海鹏好说歹说，掌柜绝不降价，一再声称本店做的是诚信买卖，保证货真价实。他最终还是花掉二十五两黄金买下这些药材，千年黄金参只有细细的一根，看上去金光闪闪，在《灵药识别图谱》和明火的《灵丹概要》中都有描述，即使在东罗界，这种成色的黄金参也不多见；紫血灵籽是亮晶晶的紫色小颗粒，外观也极为漂亮。
海鹏和蓉蓉骑着马，一下午跑遍洪州城排名前五的大药房，又买回两株千年黄金参，二十多株三百年年份以上的黄金参，三百年年份以上的紫血灵籽二斤，都被他收入空间戒指。
第二天海鹏陪着蓉蓉到洪州各大出名的店铺选购礼品，又花去二百多两银子。
晚上，在宾馆中，海鹏对蓉蓉说道：“蓉蓉，明天是洪州州府祭献河神的日子，拿活人做贡品，简直闻所未闻。我想去看一下这河神究竟是怎么回事。你明天就不用去看了。”
蓉蓉说道：“你去吧，我知道你担心我的安危。不过你也要小心点，早点回来。”
海鹏拿出一个红色令牌，对蓉蓉说道：“在这个世界上，一般情况下已经没有人能对我形成威胁了。但是还是有很多意料不到的情况，尤其是东罗界的修仙者。如果我三天后还没有回来，你就拿着这个令牌，找到龙虎寨的士兵，让他们把你送到龙虎寨总部。”
在青牛岭附近的古墓里，海鹏差点被半人半尸的唐森罗灭杀在墓穴里，幸好刚刚掌控的聚火盆在关键时候救了他一命。那个所谓的“河神”究竟存不存在还是个谜，可是事先做好准备绝不是多余的。
蓉蓉答道：“我要等到你回来，我还从来没见你输过呢。”
海鹏对蓉蓉说道：“我当然不会输，我妻子对我这么有信心，我自己当然更有信心。”
天澜河绕过洪州城后在不远处被一个叫做乌龟背的山丘挡住，只好绕着乌龟背前进，形成一个类似“Ω”形状，河流最宽处达到几十里的河湾，人称河渊。当年的百万尸体就是在这里堆积，差点阻断天澜河，只是这些尸体最终去了哪里，谁也说不清楚。
几乎被天澜河完全包围的乌龟背是一块高出水面二十多丈，最宽处达到五六十里的椭圆形高地，就像一只乌龟的背部从水里露出，因此得名。乌龟背的尾端和天澜河东部的望川平原大地相连，前端深入河渊。在乌龟背的前端建有一座石塔，塔高约十来丈，底座六面，每一面宽度都是十丈，极其粗壮雄伟，塔名“镇妖塔”。镇妖塔前面面向宽达几十里的河渊，后面是举行祭献仪式的广场。
海鹏骑马来到河湾处的码头，遥看对岸的乌龟背，笼罩在一片白茫茫的水雾之中。原柯帝国刑罚严苛，人们日常生活中娱乐活动极少，但凡有官家组织的表演，无不趋之若鹜。这些人有的是远道而来，怀着猎奇的心理来观看的，大多数则是洪州城里的人。因为是古汉的百岁诞辰，在祭献仪式之前还有歌舞表演节目，表演者是普通人平常难得一见的洪州城最出名的乐户优伶。乐户都是因触犯刑法被原柯帝国抄家，罚没籍贯的人以及他们的后裔，没有自由，以向官府提供娱乐活动为生。
乘坐渡船到达乌龟背后，只见空地上的蒿草已经碧绿，柳树发出嫩绿的新芽，桃花正开的艳丽。春天的阳光并不炙热，骑行在这片土地上，海鹏清晰地感觉到浓郁的灵气，其中水灵气最盛，其次是另一种奇怪的灵气，和海鹏在长乐镇感受到的灵气一样。从风水角度看，这里藏风聚气，是个很大的龙穴，被天澜河团团围绕，有着浓郁的水灵气很正常。至于那种奇怪的灵气，难道和这里曾经的冲天怨气有关？
广场中心建有一个直径约二十丈的，高约五尺的圆形平台，祭献河神的仪式就在这平台上面。平台周围早已聚满了至少几千人，离平台最近的是帝国驻扎在洪州州府的军人，手持钢刀将平台团团围住，这是为了防止观众冲上平台，打搅演出或者祭献仪式。
海鹏挤在人群中间，他目光敏锐，看见前面的观众里很多熟悉的人，第三军团的团长拉多德c副团长伯来西c哲斯厉等等都在其中。不过这些人都没有发现他，否则不知会出什么乱子。
表演歌舞的乐户名伶身材玲珑，舞姿曼妙，歌声婉转动人，赢得一阵阵喝彩。海鹏从乡下来，几时曾见过如此高水平的节目？内容都是歌颂伟大的“万王之王”古汉的丰功伟绩没有一点新意。
歌舞表演结束后，几个最漂亮的优伶站在拉多德c副团长伯来西c哲斯厉等人身边陪侍。
接下来就是祭献河神的仪式，铜锣声一响，一群穿着黑色道袍，手持各种乐器的道士登上平台，盘坐在圆形平台周围，平台正中间站着一位又高又瘦，身穿八卦道袍，留着八字胡的老道士，他高举手中的拂尘，盘坐在地上的道士开始奏乐，老道士随着音乐，以一种奇怪的步伐，在平台上跳起舞来。
海鹏惊讶地发现在洪府大门前见过这个老道士，当时老道士从洪府骑马出来，还和他对视了一眼。那些道士奏出的音乐让人心生不安，老道士舞蹈的节奏就像踩在心跳上面。围观的观众渐渐被带入一种令人恐惧的气氛之中，几千人的广场，除了平台上面的丝竹管弦和鼓点，竟然没有一点声音。海鹏也被这种气氛感染，只是他很快地清醒过来，暗道：“好高明的摄魂术”。
那老道士挥舞着拂尘，似乎在牵引着某种神秘的力量，海鹏清楚地感觉到老道士的每个动作都在周围产生了一丝灵力波动，竟然是一位修为不低的修仙者。
“当”一声铜锣将观众从恐惧的氛围中惊醒，只见一个衣衫破烂的男子被双手反捆着押上拼台，他的身前挂着一个木板，白底黑字写着“龙虎寨逆贼张先”，一个士兵大声念出“龙虎寨逆贼张先”，观众爆发出潮水般的喊声“献给河神，祭献河神”。
老道士的舞步并没有停下，他跳到张先的面前，伸出鸟爪似的食指在张先的额头上面一点，张先士兵将张先押下去后，又推出一个龙虎寨的人，老道士像先前那样，伸出食指在这人的额头一点，那人和张先一样，一阵抽搐，脑袋下垂，双眼一下子失去精神。龙虎寨被抓获的人员，一个接一个地被推上平台，押下平台，观众热烈的喊声一浪接着一浪，“献给河神，祭献给河神”
最后是四个婴儿被抱上来，似乎被铜锣发出的声音惊醒了，大声哭闹着。海鹏听见身边有人发出低低地哭泣声，转过头去，却看见一个年轻女子捂着嘴，哭成了泪人。海鹏出于关心，问道：“怎么了，有哪里不舒服吗？”
如果只是一般的小病，海鹏只需要给她输入些灵气，就会自然痊愈。
旁边一个小伙子对海鹏说道：“上面抱着的女婴是我们的第一个孩子，我本不想到这个伤心地，可是她却偏要来见孩子最后一面。”
海鹏问道：“既然舍不得，你们为什么要把孩子献给河神？”
那女子哽咽着说道：“我们没有办法呀，孩子被道士看上，点名做河神的贡品。”
海鹏低声说道：“等祭祀仪式完毕后，你们到伏魔寺等着，我将你们的孩子抢回来还给你们。”
小伙子的脸一下胀得通红，低声说道：“你说什么？献给河神，就是河神的孩子，我们哪里还敢要？疯子！”
说完，拉着哭泣的女子挤出人群。海鹏摇摇头，长叹一声。
四个婴儿却没有被施法，那老道只是在他们眼前虚晃一下。婴儿没有什么反抗力量，哪里用得着呢。
仪式完毕后就是呈上贡品，四个女巫抱着四个婴儿，两百多施名被法禁锢神魂像傀儡一样，跟在女巫后面的人被押送到献祭台上面。数千名观众跟在士兵后面，他们不能上祭献台，只能在石梯上面或者很远的地方观看女巫向河神呈上贡品。
从镇妖塔前面沿着石梯拾级而下，来到河边的一个青石板铺就的地面，这就是祭献台。祭献台离天澜河水面有五尺高，大约有五丈长三丈宽，上面已经有两排手握战刀的军人站岗。
一名穿着艳丽，头戴花冠的美貌女巫见贡品送到，开始在祭献台上面跳起舞来，一边跳，一边唱。她婀娜多姿的身材配上艳丽的道袍，在阳光下舞动，犹如春风拂过百花园，展现出一个千娇百媚的春天；她的歌声如金铃一般清脆悦耳，在每个人的耳朵中都余音袅袅，让人忘掉忧愁，忘掉烦恼。此时此地，无论是藏在草中间的虫子c树上的鸟儿，还是水中的游鱼都被她的歌声迷住了。
“咚”，一声水响，一名女巫把手中的婴儿投入水中。那水中似乎有个漩涡，婴儿一入水就沉下去，再也不见踪迹。
头戴花冠的美貌女巫没有受到一点影响，仍然载歌载舞。人们一边欣赏她的歌舞，一边看着贡品投入水中泛起的涟漪。
“咚”，又是一声水响，又一个婴儿被投入水中，瞬间无影无踪。
四个婴儿被投入水中后，那跳舞的女巫停了下来，歌声却没有停止。被禁锢住灵魂的龙虎寨的人和其他罪犯，一个接着一个自动从婴儿入水的地方跳入天澜河。
眼看两百多名贡品只剩下最后一名时，突然一个人影从外面冲上祭献台，纵身一跃，从其他人入水的地方跳入天澜河，接着最后一名贡品也跳入天澜河中。
几名女巫和美貌女巫却没有预料到此事，美貌女巫说道：“我们走吧，估计是有人不忍亲人离开，想要陪殉。可惜！”
献祭台上的女巫和站岗的军士离开后，整个献祭河神的活动完毕，围观的观众逐渐散去。
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