不过两日时光，李延青已学完轻功步法，只需时时勤练即可，遂将石壁第三层石穴打开。只见比前两个大了三倍不止，不仅藏有卷轴，另有刀剑鞭枪各样兵器在内。打开油纸包，其中有数个卷轴，剑法刀法鞭法之类无所不包。再看兵刃，长剑虽利，比之银霜剑又远远不及。
其中有一把横刀非同小可，青光隐隐，吹毛断发。唐代刀剑铸造之术冠于古今，唐刀之锋锐灵活，历代不及，成为刀中绝品，后世东瀛剑即是由此而来。李延青因父母年轻时都是用刀高手，自己虽不用刀，却也略通一二，将那横刀取出，拿在手中，长短轻重无不顺手，轻轻一挥，刀刃震若蜂鸣，足见其利。
在青石上摊开刀法卷轴，只见上一行写道：“二十六岁上，扶桑高手左木约战衡阳。时有无宁堂第一高手林见虹与吾齐名，败于此人之手，既得战书，本不愿应战。怎奈左木日杀十人，送首级与我，十日之中百人丧命，不容不出。乃应邀前往，杀之湘水洲中，收其刀为己用，复杀奸恶之徒百余人，以其不祥，弃置此地。”
李延青肃然起敬，原来这把刀还有如此来历。想必师父当日因那扶桑高手滥杀无辜，杀之仍不泄恨，于是用他兵器去杀大奸大恶。此刀杀人数百，确实不祥，然而兵器本身岂可杀人？只有人才会有意杀人罢了。再说古今利器杀人无数的不知凡几，非刀剑之罪，焉能禁绝？
拿过剑招卷轴，卷首书着四个大字：决胜剑法。摊开一看，只见其中不过三十六路剑招，竟是满眼肃杀之气，不禁一个哆嗦。李延青定了定神，以刀作剑，使出第一式，虽是平平无奇推剑横出，却能一击得手，立时致人死地。余下也全为杀招，霸道非常，他心中大惑，暗道一出手就要取人性命，这等剑法即便学了，如何使得？
李延青虽有犹疑，但他曾见父亲所用招式也是这般绝不容情，想来致人死命的凌厉杀招，均是从大小血战中得来，学也不妨，于是依图照练。过了几日，想起自己离家已有月余，不知这半月里是否有书信寄到，于是攀援出谷。到附近镇上一看，果有母亲寄来一封家书，提及父亲已从光州归来，要他安心待在涵元谷中，不必记挂。李延青这才心无旁骛，重回谷底。
堪堪又是两月光阴，初夏渐热，涵元谷中却不见半分暖意。这日开启第四层石穴。这处洞穴离地甚高，比第三个石穴高了丈余不止，好在李延青数月来日夜勤练镈焰元气功，加上寒潭之水相辅，内功已颇有根基，一跃而上，离地近丈，足尖在山壁上一点，又跃尺许，一把攀住石穴，从中取下一包物事。
不料那油布忽开，掉出不少东西，叮叮数声散落一地。李延青跃下站定，低头一看，却是五六柄小小飞刀，虽有十余年不见天日，仍是精光闪闪，锐利如新。他将飞刀一一拾起，一并放在大青石上，摊开卷轴，图上果然绘了教授飞刀之技，如何运劲，如何掷出，一举一动无不详尽。
李延青自幼跟随父亲习武，于各样兵刃都有略知，只是李元芳从不使用暗器，他对暗器之流自然一窍不通，此时一见，颇觉新奇。拿起一把飞刀细看，只见长有数寸，刀身微弧，其上有一枭首，双目圆睁，活灵活现，柄若云纹，尾缀彩丝，奇巧非凡。
李延青心中喜爱，反复把玩。他自不知这柄飞刀曾令江湖中人闻风丧胆，只道是寻常飞刀暗器，细细看过出刀法门，当即在山谷之东单辟一处练刀。此刀全系精深内功为根基，功力愈厚，刀劲愈强，李延青练了数日，初窥门径，只是准头不佳。掷刀十次，中者七八，余下总是偏差数分，后劲不强。但他想勤能补拙，何况飞刀之技也需熟能生巧，故此勤练不辍。
光阴匆匆，寒暑相易，转眼到了初秋时节，李延青到涵元谷已有半年时光。他将谷中武艺尽数习完，虽然未得精熟，但比之初入谷中，早已判若两人。这日打开最后一个石穴，其中除了一支卷轴，油布上还包有一张写满字迹的薄纸，已经十分陈旧。李延青不禁奇怪，暗道纸张本就易损，何不卷在轴内？细看内容，这才恍然大悟。
原来十七年前，枭延曾允诺少林寺镜尘禅师，将往少林拜会，岂料神都有变，只得将此事压后。他一生言出必行，虽知此去必死，却也不愿食言，因此留书嘱托弟子代他往少林寺。当日不知此物何时重见天日，于是以纸作书。万一时隔百年，早已不存，也不必为后人道，因而李延青拿在手中，纸张已将朽烂。
李延青将薄纸折起收好，在石上摊开最后一幅卷轴。只见画满各样兵器，以暗器居多，形式各异，不下百种。李延青好奇之心大起，一一细看。画卷居中绘着一柄短刀，看似平平，却注名“层刀”，一旁还有许多字迹，显是不同寻常。
李延青贴近去看，只见其后写道：“杀手之器，亦有剑型，起于南北乱世，坞壁乡部人多习之。看似止一刃，实则多刃层叠为一。柄有机簧，刀刃从旁分出，单手持握而刺前后，出其不意。圣历年间，余在淮北所遇，其剑止二刃，因伤同门，乃断之，后不复见。遇使此刀者毋须谨慎。”
枭延所杀之人正是元成及其师兄徐敞。徐敞使用层刀之技炉火纯青，算得上一流高手，怎奈枭延内力太劲，一掌断刃，剑刃一分为二，一中徐敞之喉，一中元成之颈。徐敞登时毙命，元成却侥幸不死，后来去洛阳暗算如燕，才为李元芳所杀。
只因层刀在当时已不多见，枭延事后回想，那柄层刀竟让他心惊一瞬，故此画在图谱之内。李延青自然不知这些旧事，看了枭延所述，又对层刀心生好奇，于是稍加留意。殊不知这一不经意之举，竟在日后令他逃过一劫。
过了两日，李延青收拾兵刃行李，预备出谷与家人相会。他将卷轴一一包好，原封放入石穴，恢复原状，又见刀剑等物虽已近二十年不见天日，仍旧青光隐隐，为恐损坏，将之一一包裹，分开妥藏。待到拿过一条软鞭，见此物通体深紫若黑，其中掺杂点点金丝，盘做一盘，犹如一团漆黑皮子，若不留意，倒觉平常。李延青禁不住细细打量。
这正是当日枭延自天目山中所得紫金鞭。虽是一件非凡兵刃，但枭延其后隐遁，无甚用处，偶然遗留在此。李延青一时好奇，有心试试厉害，握住鞭柄随手向一旁石壁挥出，只听啪的一声，石屑纷飞，石壁上竟破出一块拳头大小的圆坑。李延青见过父亲所用链子刀功夫，与软鞭长索套路颇似，李元芳也曾指点他一些运鞭握索的法门，但一甩之力竟至如此，倒是出乎意料。
他稍定心神，捡起鞭子一看，鞭梢嵌着一颗大金刚石，精光闪烁，一旁却有无数银色小钩，细如牛毛，正慢慢隐入鞭身。李延青见这鞭子暗藏玄机，想必不是凡品，心念一动，将其收入行囊。
收拾停当，看着谷中草木山石，忽地想道：“我机缘之下来到此地，日后兴许有人也能这般学得武艺。”提剑运气，在枭延留书之旁划痕为记：“弟子李延青拜习，立誓生年不负恩师所托。开元九年八月。”
李延青写毕，对遗文叩拜作礼，攀援出谷。看着谷口那块巨石，遥望群山俊秀，清风习习，却也不禁感慨忽生。但看师父在谷中所遗兵器秘籍，绝非寻常武人可比，究竟是何缘故，竟让他在盛年之时萌生归隐之念，最后英年早逝？况且他与母亲即便有同门之谊，也不致如此厚待自己，莫非其中还有隐情？
他悄然伫立一刻，转身下山。涵元谷在群山深处，其间峭壁幽谷众多，看看日头微偏，又见四方无人，在林中寻一处荫蔽之所易容改装。
出得山中时天色已晚，只得在临近镇甸歇宿。睡前依照习惯，先将内息运转周天，调度一番。此时他内功颇有根基，丹田之内真气充沛，氤氲流动，六识远胜常人，比之数月之前初来已不可同日而语。
吐纳一刻，听得窗外隐约有呼吸之声，虽然细微如蚊鸣，却也听得清楚。那人站在窗边，似在窥视屋内，李延青睁开眼来，飞身跃出，乍一落地，便见一袭灰影向西远远而去，当即发足疾追。他在山谷中练习轻功，纵跃挪腾极为精熟，此时飞奔疾走，却也步履神速，双足生风，不消片刻就已追上那人，两人相距十余丈。
这般一前一后追出里许，李延青还待跟近，哪知灰衣人闪身转过一片树林，忽而不见了踪影。他衣襟带风，驻足林边，四下一望，只见荒草萧疏，明月在天，耳边虫鸣唧唧，灰衣人竟似凭空消失一般。
李延青向林中走近几步，正大惑不解，忽地背心一麻，全身僵硬，心知被人点了穴道。那人跟着一手掩口，一手提腰，将他拖入密林深处。
李延青大骇之余，不禁暗暗苦笑。他自知武功初成，奈何经验太浅，竟会被人从背后暗算偷袭，事已至此，实在无法可想。但来人能将他一举擒下，必定是江湖中的一流高手。
正当李延青心中七上八下，那人已将他拉进一片灌木丛里，两人掩身其中。李延青斜倚树旁，四肢虽不如意，头颈却还灵活，回头一看，只见那人两鬓微霜，三缕微须，额头生纹，眉心英武之气却丝毫未变，低声惊呼道：“爹！”
李元芳伸手在他背心一拂，解开儿子穴道，示意他莫再出声。李延青屏息静听，果然远处传来窸窣之声，脚步碎乱，约有八九人先后而来，都在树林边停下。
李延青和父亲相视一眼，只听一人道：“客店无人，那小子不见了。”
另一人道：“莫非我等来迟，被李元芳抢先一步将他救走？”
又有一人恨声道：“李元芳在光州杀我手下兄弟七人，伤了二十六人，我恨不得将他碎尸万段！”
李延青听到此时，已明白了八九分，只听又是一人低声道：“休要意气用事。李元芳岂是泛泛之辈？昔日死在他手中的高手不知凡几，就连萧”那人说到此处微微一顿，慌忙改口道：“你若贸然与他对阵，只会死路一条。”
李延青再看父亲，果见他眼中微烁，不知想起何事，过了片刻，凶光忽起，显然对这几人动了杀心，转头看了李延青一眼，旋即杀意全无，神情如常。
这片刻间的面色转换，已看的李延青心惊胆战。他从未见过父亲方才杀气腾腾的模样，更怕见李元芳狠下杀手，待见他平静如常，暗暗松了口气。
李元芳岂会不知儿子性格坚毅，却又心地善良，若非见他脸有惧色，说不定便会出手。听得林外再无声息，显是众人都已走远，这轻轻才站起身来。
李延青听得四下无人，低声道：“爹，你怎么在这里？”
李元芳道：“我来接你去夔州。”
李延青道：“夔州？为何要去夔州？方才那些是甚么人？”
李元芳道：“此地不可久留，你先回去收拾行李，路上我再与你细说。”
李延青便不多问，匆匆回到客店收拾停当。
父子二人连夜骑行，一路北上铜陵，买舟西上。李延青见父亲路上极为谨慎，如此看来，事情恐怕远比自己预想复杂得多。一路船行甚速，并不稍停，饶是如此，也花了一月有余才到了江陵地界。
这日晌午路过江陵，午后风云变色，忽而天阴漠漠，雨雾蒙蒙，不多时风浪骤大。船夫只得停舟暂避。
李延青悄立船头，撑伞遥望。江上烟波浩渺，云低雾盈，正如他心中茫然一片。
日前李元芳问起他在涵元谷中诸事，听他一一道来，沉默良久，嗟叹道:“如此也好。已将过二十年了，我虽身经百战，生平可称对手的，也只他一人。可惜”说着连连摇头，惋惜之情溢于言表，李延青见父亲对西上夔州的缘由绝口不提，心中奇怪，但想时机一到，自然便知，于是也不追问。
李元芳见儿子在船头站了许久，不知在沉思何事。这些时日自己不提诸事缘由，他竟也不再多问，李元芳自忖这般年纪时尚无此耐性，谁想他却沉得住气。欣喜之余，想起数月之前在光州那一场大战，不觉眉头紧皱。他从未想过授业恩师还有如此一重身份，自己归隐多年，竟因此麻烦缠身。而今唯有暂时避居夔州，好好教导儿子，日后或许能解决眼前之事。
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