《贫血工业》 正文卷 1 惊醒 吴润硕在一阵剧痛中醒来，他感觉自己从眉骨到头针孔摄像机什么的。然而结果令他失望别说针孔摄像机了，他连网上说的平常藏针孔摄像头的插座都没见到。墙面干干净净没有开槽的痕迹，地上也没有明线，他甚至用手指敲了敲周围的墙面，传来的也都是清脆的声音，说明墙体里面没用空心的共鸣腔。也就是说，这房间里根本没有通电。而且原本应该抱在手里的手机也不知所踪。 “啊，再见了，我的博士学位。”吴润硕深知自己不可能赶得上今年按时毕业了。“我140度回流的反应釜……要是炸了实验室可就全完了，老板对不起啊，反正都与我无关了。”到了这个时候，他反倒是光棍了起来。 吴润硕翻身下床，光脚踩在结实的木地板上，木板发出了嘎吱的抗议声。他感觉了一下身体的高度，又伸直了手臂舒展一番筋骨，从他的视角来看应该还在自己的身体里。 正在他不知是该为脱离研究生苦海而高兴还是为穿越而悲叹的的时候，桌边的门打开了。门后出现的是一张中年男子的脸。 “早上好，先生。我听到您房里有动静就过来看看。”门外的男人个头不高，还有些佝偻。脸上挂着油泥像是很久没有洗过。身上穿的是一件深褐色的短马甲，里面是棉纺的衬衫。下半身穿的好像是一条旧的马裤，水洗得有些掉色。男人咧开嘴笑了一下，露出了几颗东倒西歪而且发黄的门牙，其中有一颗甚至还闪着金灿灿的光。 这玩意是真的吗——这是吴润硕的第一反应，我这可是头一次在现实里见到金牙。 男人挤出来的笑脸收敛了一些，好腾出地方说话，“我是这家旅店的老板，先生。您可以叫我德纳第。既然您已经醒了，是否愿意赏光在小店用早餐呢。” 吴润硕开始怀疑自己的耳朵。他怎么也想不明白为什么面前这位名叫德纳第的男子对他这么恭敬。“呃……不用了，我想问一下哪里可以洗一把脸。” 话一出口他就后悔了，根据房间的装饰和对方的着装，这种中世纪西欧兮兮的地方肯定不喜欢洗澡，说不定会把他这个要求当作是外邪附体扭送到宗教裁判所去。 不过出乎他的意料，对方似乎并不觉得他要求洗漱有什么不妥之处，只是为难地说，“哎，很抱歉，先生。像我们这种小店很少有南方半岛来的人，所以没有常设给客人的水房。如果您愿意付几个铜币，我倒是能找到些干净的水给您送过来。” 吴润硕暗暗松了口气，摆摆手道，“算了算了，我现在身无分文，还不知道怎么会在你这呢。” 男人又笑了起来，笑得比上一次还要谄媚，露出了后面的第二颗金牙。看得吴润硕起了一身的鸡皮疙瘩，甚至还有点恶心。 “先生，您之前晕倒在磨坊附近的河岸上。是我和磨坊主一起给您送到这来的。” 吴润硕感觉不太对，看这家伙的态度，一定在打自己的主意，可自己身无长物，这男人到底看上了自己哪一点？他现在抖得更厉害了。为了避免变成不可描述的结局，他决定还是提前把话说开。 “十分感谢您的好意。我之前被人打晕，现在什么都不记得了。”为了增强自己的说服力，他还向自己右侧腰间比划了一下，“如您所见，连钱也被偷走了。恐怕无以报答。” 德纳第却没有表现出沮丧的情绪，反而问道，“先生您一定是南部半岛人吧？” 吴润硕心里警钟大作，南部半岛人怎么了，难道是什么稀有品种作为奴隶可以卖个高价吗！ 德纳第自顾自地继续说，“在我们这地方南方人可真的不多见，就连领主阁下都很难找一个南方人来当乐官。 “不瞒您说，看您的华服就知道您一定身份高贵。小人生怕磨坊的条件不好怠慢了您，特意带您到我这旅馆住下的。” 吴润硕明白了，这家伙是惦记上了自己的钱袋子。就算自己身上暂时没钱，身份显赫也不至于赖账。想必这旅店老板是觉得就算他身边没有钱，只要他修书一封也会能从家里要来些财物。 吴润硕听着旅店老板的溢美之词，面带微笑，频频点头，就坡下驴地摆出一副贵族姿态。心里则在盘算着应该怎么把这个故事圆过去。 “承你好意了，我也暂时没有其他的落脚之处，恐怕还得在这暂住一些时日。” “当然当然。” 经过一系列的商业互吹，吴润硕终于成功地打发走了旅馆老板。老板临走的时还提醒他，他晕倒前穿在身上的衣服被河水打湿了，老板为他清洗干净后放在了衣柜里。 他打开衣柜，果然看到了自己常穿的浅紫色冲锋衣外套、一件驼色高领毛衣和一条军绿色的尼龙长裤。这些衣物叠得整整齐齐。在衣柜的横杆上还垂挂着一件脏兮兮的白大褂。 不知为什么虽然是在睡梦中穿越，却带来了自己平时白天穿在身上的行头。看上去这些衣服都已经洗过了，而那件白大褂上沉着的各式化学污渍、酸碱腐蚀的痕迹却是清水无法荡涤的。想必是这些化纤面料滴水不沾让老板错误地判断了自己的身份。 吴润硕叹了口气，换上了自己的一身行头。接下来的当务之急是先把自己天外来客的身份遮掩过去。旅店老板的误解倒是给他指了一个方向，应当好好地利用起来。 他转回桌边，拉开凳子，准备先给自己并不存在的老家写一封信。 片刻之后，吴润硕拿着封好的信封下了楼。信封上用的自然不是自己的真名，而是把名字的发音转写了一下，化名瑞恩·吴。至于姓氏，反正封地的名字千奇百怪，倒也不用刻意遮掩。 “德纳第先生，这封信拜托你帮我寄出去了。” 在吧台后面擦着杯子的中年男人点头称是，吴润硕注意到这个杯子上有着一道道深浅不一的划痕，看上去已经用了很久了。 “对了先生，我想到事发现场去看一看，不知离这里有多远？” “当然，您出门之后向左转，沿着小路到河边后向上游就能看到了磨坊。具体的位置您也可以向磨坊主打听。” 吴润硕点点头，按着老板的指示寻去了事发现场。途中他发现整个城镇都还很落后，稀稀拉拉的矗立着几栋明显是工坊的建筑物，根据招牌上的图案，他认出来几家皮匠、手套匠、制书匠的工坊，甚至还有一家理发店和一家药店。不过由于还有正事要做，他也没有停下来详细观察。 这个时代的小镇并不大，没走多远就出了建筑密集的区域。果然，在道路的尽头是一条河。虽然已经到了郊外，但河边的建筑比他在城里见到过的那些都高很多，足有两层半的石制建筑，在上面还立了一根足有半层高的石烟囱。 吴润硕本来还在想为什么这栋巨大的工坊没有建在城镇里，直到他绕到另一边才发现就在烟囱背后有一架浸在河里的水车，而在门洞上钉着一块铁匠铺的徽记。 在上游不远处有一座石桥，桥对面是大片林地。不过按照吴润硕的印象，这个时代的森林算是领主的私产，城市里的工匠若是想要木材或是木炭都要向领主购买。若是按照地球的历史进程，恐怕要不了多少年，这片森林就会化为荒地吧。但就算如此，林木也无法满足日益增长的炼铁需要。 吴润硕没有踏上这座桥，探索并不是目前的优先事项。他沿着马车压出来的小路继续向磨坊而去。磨坊和铁匠铺分别坐落在桥的上下游，比起铁匠铺略矮一些。相同的是半没在水面下的水车结构。 磨坊主此时正从马车上卸下收来的麦子。他个子不高，戴着一顶黑色的皮帽，但身体和手臂却出乎意料的强壮。吴润硕在心里默默地估计了一下，这个男人恐怕体重超过90公斤，双手和自己的大腿差不多粗。他把一大袋麦子抗在肩上，快步走进了建筑物内，在松软的土地上留下了一排脚印。 不一会，这个男人放好了粮食，反身出来准备取另一袋。他远远地看到了吴润硕身上衣服反射出亮紫色的光。他显然是立刻想起来前几天从河边捡到的“南方贵族”，有些拘谨地停了下来。 吴润硕显然还不太适应这种身份泾渭分明的交往方式，他很有礼貌的招了招手。但是对方并没有看到。 好在这段路并不算太远，吴润硕稍微快走几步就到了磨坊门口。 “日安，雅各布先生。” “日安，先生。您没事真的太好了。”磨坊主雅各布并不知道面前这个年轻人的名字，不过大致猜到了他来的目的。 “感谢您在落难之时的援手。”吴润硕很有礼貌。 “哪里哪里。” “我希望了解一下当时的位置和具体的情况。”吴润硕做出一副苦笑的表情给磨坊主看，随口编了个理由，“不知道是因为受了什么冲击失去了一部分记忆，我对自己为什么会在这里一无所知。说不定回顾下事情的经过能想什么。” 磨坊主雅各布在衣服的前襟上擦了擦手（虽然在吴润硕看来，他的手和衣服洁净程度不相上下）。“先生，请跟我来。” 沿着河岸往上游不远便是事发现场。由于前一天夜里下了点小雨，草地有些湿滑。人体倒在地面上的压痕、拖痕都已经消失不见了。幸好只隔了一天，雅各布对此还有些印象。 “昨天是个好天气，我给附近的庄园送面粉回来时看到您仰躺在河边。”受限于这个时代的教育水平，雅各布的描述有些混乱，吴润硕不得不反复询问了数次才确定当时的情况。根据磨坊主雅各布的描述，他判断自己不大可能是从水里冲上来的。当天气温不高，雅各布外出不过个把小时，而自己身上却完全没有被打湿的痕迹。看上去更像是被人“抛”在这里了。 他同时还稍微观察了下周围的环境，此处距离密林较远，不大可能有野兽出没。 自己的事情自己最清楚，他身上完全没有伤痕，基本能够排除被人或野兽打晕的情况。除了今早起来一闪而逝的头痛，再没有任何线索。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 2 派册 不过这趟外出倒是并不算一无所获，尽管他对自己为什么出现在这里出现在这个时代还是没有半分头绪，但是至少他弄清了自己身处何方。 根据观察和对雅各布、德纳第两人的旁敲侧击，他知道了这里是一个名叫巴扬的国家。而南方半岛是如今世界最繁华的地方，尽管巴扬距离南方半岛的直线距离很短，中间却有一座陡峭的雪山。这座雪山封锁了半岛北部的陆路入口，因此反倒是在巴扬西边的那个国家通过海路与南方半岛形成了密切的联系。 这样的格局已经维持了四、五代人之久，按雅各布的说法，在他爷爷的爷爷时候，南方半岛就是繁华的代词。不过这么多年过来了，如今行商从南方运出来的物件在巴扬也算不上稀罕，甚至当地的工匠也能够仿制了。 而由于本地木材价格更加低廉，巴扬产的刀剑、铠甲、农具也经由行商运往了大陆各处，如此一来倒也算是收支平衡。 在吴润硕时间不长的调查中，他并没有发现任何魔法、超能力、巫术存在的痕迹。而从地理和重力情况来看，这个世界也应该是个和地球差不多大小的岩质行星。在有限的海面上应该也不存在什么动辄数万里远的巫师大陆。毕竟那么大个的岩质行星，恐怕生得一副地球人骨架就被压成肉泥了吧。 尽管作为一个硬核理识人，吴润硕在内心吐槽着众多不科学设定，他还是有一点点失望。作为一个资深dnd爱好者兼历史白痴，落到一个没有任何魔法要素的中世纪令他手足无措。如果是某个熟知的魔法世界就好了啊……他不禁这样想。 不管这个世界究竟是什么模样，中国毕竟有句古话叫做“来都来了”。吴润硕一边这样自我安慰，一边思考应该如何在这个似是而非的世界活下去。 在他贫瘠的历史知识里，并没有任何证据支持这里是他所知道的历史中的某一时刻。反倒是否定这一猜想的证据使他不得不正视。退一步地说，即使身处某处的历史，他自己对所谓帝王之术的那点粗浅了解也无法帮助他在这个以贵族、农奴和市民为主旋律的世界中生存下去。 他如今能依赖的只有过去十年浸淫其中的知识。——如果这些理论在这个世界尚能通行的话。 窗外的日头在他的思索中缓慢而坚定地沉入了林中，只留下一抹余晖。吴润硕经历了他来到这个世界的第一次日落。失去了高楼大厦的遮挡，整个过程远比他所知的更加迅速。前一刻太阳的一条边缘还在地平线上挣扎着，在他身后投下了长长的影子。下一刻，连这一丝边缘也沉入了地平线下。环境快速地暗了下去，只有高处的云层反射着地平线下照来的暗红色光芒。整个天地笼罩在一片迷蒙的橘红色中。透过狭小的窗格漏进房间里的那点光线也倏地暗了下去。只剩面前的提灯灯罩坚持映着屋外的一点点霞光。这黄昏是如此的梦幻，让他第一次切身体会到了“逢魔时刻”的感觉。 吴润硕被变幻的光影从沉思中惊醒。窗外，可以看到不远处房子里的一盏盏油灯亮了起来，伴随着夜风传来了磨坊水车隆隆的响声。吴润硕感觉房间里有些昏暗，下意识地去寻开关，又错愕地记起自己已身处异乡。他摸索着打开门，旅店的火光和大厅的喧闹声一起涌了上来。 大厅壁炉里的火苗在他眼前跃动，渐渐地和他脑海中的回忆重合在了一起。那时他随着老师去西得州的工厂考察，零散的小油田无法收集储存的油田气在一座座井口点上天灯的场景深深地印在他的脑海里。 火。 互联网上有过这样的说法，人类的历史就是一部烧开水的历史，其实不然，内燃机动力和燃气轮机发电早就让人类摆脱了水作为工质的舒服，但燃料却始终如影随形。作为一个化学研究生，他更愿意说这是一部点火的历史。木柴、木炭、煤炭、石油、页岩气，从地表到地下，从当代到远古，四十亿年间积存在地壳中的太阳能被烈焰释放出来，照亮了人类文明的道路。 一个野心勃勃的计划在他的心里逐渐成型，有着足够的知识和经验，大步推进工业化对他来说轻而易举。而石油是现代工业之血，只要掌握了石油，他能成为这个世界的洛克菲勒。 吴润硕向前迈步，跨出了他昏暗的房间。他快步下楼，问旅店主人取了火种，回到房间点上了房间里的壁炉，又取了根蜡烛放在写字桌上的提灯里。 就在他宏图展开的第一步，吴润硕遭到了无比沉重的迎头痛击。 他取了根蜡烛放在写字桌上的提灯里。准确地说，他正打算这么做。可当他拆卸提灯的玻璃灯罩时，他发现这里的事情有点不对头。那块“玻璃”上布满了深浅不一的划痕，透光效果并不好，在壁炉的火光照耀下投下了朦朦胧胧的影子。以玻璃的硬度，很难留下这么多痕迹。而且灯罩摸上去的手感也不似玻璃或陶瓷的冰冷。用科技公众号形容手机外壳的说法就是“塑料感”。吴润硕将信将疑地用手指弹了弹，灯罩坚决地给出了沉闷的回应。一股微妙的挫败感油然而生，他现在几乎可以肯定这是某种透明的聚合材料。 但另一些方面却和生产塑料的工业水平完全不符，比如说加工的均匀性，就好像是一团软化的材料被徒手捏成了这个形状似的。 无法抑制的好奇心推动着吴润硕问个究竟。 德纳第还以为他是来兴师问罪的，诚惶诚恐地向他解释：“易碎的玻璃那是只有像您这样的贵族家庭才用的起的物件。我们这穷乡僻壤的旅店里来往的都是些粗手粗脚的行商。若是一不小心打碎了，那些铜板着实令人心疼。这派册灯罩虽然脏了些糊了些，照明也是足够用了。” 至于问到这东西的来源，德纳第却没法说的足够详细。 “前些年在东边的荒地下面发现了一处矿坑。刚挖出来的时候以为是玻璃矿，为了争这处荒地的开采权，附近的大小商人都被惊动了。甚至还有领主为了借钱购地，开出了丰厚的条件。可谁知这事还没谈成，老爷们就发现这东西压根儿不是玻璃。虽然稍微烤烤也能加工，可要真放到火上烧，时间久了就和木头似的烧起来了。任谁也没法把这种东西做的像玻璃似的好看。 “至于为什么叫派册，嗨，这事说来也怪。您可知道，这矿原本不是这样齐齐整整的。 “这矿坑里的玩意儿有时候是一块一块的，有时候是一片一片的。就是在有些剥落下来的碎片上有工人觉得好像看到有隐隐约约的花纹，有识字的工头觉得那花纹像是字母，就按着字母的读法叫了这名字。一开始外人都不相信，说是矿上的为了抬价搞出来的谣传。不过后来来往的商人也好，下井的工人也罢，都乐意这么称呼，干脆也就这样定下来了。” 这很不正常。塑料是一种人造物，这在吴润硕的脑海中是根深蒂固的常识。但在这个离奇的世界里面就这样被颠覆了，谁又能想到农夫们挥舞锄头从地下掘出的不再是价值连城的狗头金，而是有着白色垃圾之称的塑料制品呢。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 3 白金与黑金 大地总是埋藏着宝藏。食物、农具、武器、燃料无不来自于地的产出。尽管如此，从地里挖出塑料还是大大地出乎了吴润硕的预料。对他筹划中的大业而言，至少还有一半是好消息——这个世界还没有发展出塑料【合成】的技术。 吴润硕丢了魂儿似的回到房间，埋下头重新审视手中的灯罩。不提加工水平，这材质的透光度、均一性让他难以相信这会是天然的矿藏。他想要仔细研究下其中的成分，却发现失去了趁手的工具，连最简单的粘度测试都让他束手无策。 在反复观察敲打之后，吴润硕最终放弃了破坏性提取样品的计划。出于一个极为现实的原因——他赔不起。尽管他现在名义上是瑞恩，一个南方贵族家庭的旁支，但该还的账还得他自己来还。 抱着一天中受到的冲击，吴润硕做了一个光怪陆离的梦，梦里有好几个声音絮絮叨叨地说着新纪录片的拍摄什么的。在一道刺眼的光芒后，他突然醒了过来。迷幻的梦境让他恍惚间以为自己真的在拍那劳什子纪录片。他在床上愣愣地坐了好一会儿才缓过来。清醒过来后，吴润硕对自己的想法嗤之以鼻。再怎么愚蠢的纪录片也不会选择把塑料埋在地底下。说是魔幻片还差不多。 由于梦境的错乱，他睡得并不踏实，以至于饥饿感很快就涌了上来。他熟练地拾起写字桌上的摇铃，叫来了一份还算丰盛的早餐。端着餐盘的德纳第几乎要把诚意写在脸上，显然是看中了“瑞恩”的钱袋子。 对吴润硕来说，这重身份的掩护让他还能骗吃骗喝一段时间，但筹钱还账已经是迫在眉睫。 他囫囵地把柔软的白面包塞进嘴里，又随手端起托盘上的不明液体猛地灌了两口。直到一股酸涩味在舌头上炸开他才发现居然连早餐配的都是某种酒类。但生活单调毫无品酒经验的吴润硕完全无法分辨出具体是什么酒。他皱了皱眉头，任由酒液和着面包滑过喉咙落入胃袋。舌头上并没有残留辣的感觉。他屈指可数的应付导师的陪酒经验告诉他这玩意应该是某种啤酒。不知是不是这个时代的酿造工艺问题，反正和他喝过的东西味道不大一样，却并不算难喝。唯独早餐搭配啤酒这件事令他有些错愕。 草草填饱了肚子——实在是不能和现代食品工业相比的一餐，吴润硕带着空餐盘快步走下了楼梯。昨夜喧闹的酒吧大厅已经重归寂静。凌乱的椅子好像还没有来得及收拾。当然，也有可能根本就不会收拾，直到今晚新一波的客人落座前都将维持这幅样子。他急匆匆地穿过大厅，散落在道中间的桌椅摩擦着地板发出了几声有气无力的呻吟。 推开大门，街道上氤氲着清晨的薄雾，连磨坊的水车也不再发出低沉的吼声，只有清脆的鸟鸣从周围茂密的树冠中传来。太阳似乎还在地平线下，但天空已经逐渐褪去了夜幕的深蓝色，泛起了乳白的光。这个小镇上并没有一座教堂或是修道院，因此也没有精密的大钟可以校对时间。这里的居民大多还遵循着日出而作日落而息的习惯。除了吴润硕，似乎也有其他人醒了过来，从河边传来了水车落入水中的声音。自然的力量不知疲倦地推动着机械的运转。紧随其后的是清脆的金属敲击声。 这个城市似乎刚刚从睡梦中醒来。吴润硕也不能确定其他的工坊、商铺或是行会是不是也早早地开始了一天的工作，他还是选择了最稳妥的方向，循着声音，沿着昨天的路向河边而去。 徒步前往河边并没有花掉吴润硕多少时间。发出声音的正是铁匠铺。里面已经有两道人影正在忙碌着。年纪较长的男人一言不发，只顾从炉膛里取出火红的铁板放在砧上捶打。这人看上去四十岁左右，考虑到这个贫苦的时代，吴润硕估计他最多也就三十出头。和故事中魁梧壮硕的铁匠形象不同，这个男人体型瘦长，脖子上挂着一个皮围裙，防止飞溅的火星烧坏了皮肤。汗水顺着他的脖颈滑落。另一个男人，不，应该说是男孩，看上去有十五六岁的样子，在炉火边忙前忙后。这男孩比铁匠略矮一些，比吴润硕只低了半个头，和他的师父如出一辙的削瘦，连肌肉也没多少，让人怀疑他能不能搬动那些铁锭。 年轻的学徒首先发现了不请自来的瑞恩，匆忙地迎了上来。瑞恩的服饰和外貌给了他很好的遮掩。 “先生，这里是阿尔伯特的铁匠铺，请问您有何贵干？”学徒一边拦着瑞恩，时不时偷偷瞄向专注打铁的铁匠。 “啊，我来自南边的半岛，跟随商队来巴扬采购物资。因为这里的钢铁很出名所以专程来看看铁匠铺。” 名为阿尔伯特的铁匠没有说话，只是给了小学徒一个眼色。学徒心领神会，让开了过道。 瑞恩选择铁匠铺作为他考察的第一站也存了些观察这个时代工业水平的心思。瑞恩跟着学徒穿过院子，进到了高大的建筑物里。铁匠铺内十分宽敞，在靠近门口右手边的角落里立着一架木质的梯子，搭在上一层的活板门上。正对着门的是水车的机械结构。他这才看清铁匠并没有亲手挥动铁锤敲打锻造。 一座木质的车轮在水流的冲刷下不知疲劳地转动着，带动鼓风机向炉膛里吹入新鲜的空气。另有一部分通过连杆和齿轮连接抬着条巨大的锻锤上。锻锤的臂是用橡木做的，前段连着一个大铁块，看起来要两三个壮汉才能抬得起来。 巨大的炼铁炉占据了侧面的一整个壁面，横跨建筑物内外。炉门关着，从缝隙里冒出略微有些刺鼻的烟雾。 在正对着炉子的墙面上挂着许多钟锤、农具，其中也夹杂也有一些武器和防具。 “阁下您看，这都是我们打出来最好的盔甲。附近的领主老爷要是打算更换甲片都要找到我们这来。” “哦？”瑞恩来了兴致，“城堡里不都是有自己的铁匠吗？” “不瞒您说，城堡的铁匠那都是无非是干点体力活，打出来的甲还不如一张熟牛皮。 “我敢打包票，整个巴扬州我们的铁锤是力道最足的，同样的工期，打出来的甲板也是最结实的。” 瑞恩掂量掂量了自己的份量，没有提出反对意见，反正自己也没见过巴扬州别家的铁匠铺不是？ 他避过产品的问题，回到了锻造工艺上，突然在周围的环境配置上发现了一点违和感，斟酌着问道：“只是单纯的锻造用不上这么大的炉子吧？” “正是，阁下，我们这是炼铁的炼炉，开一次炉就足够给马尼恩的教堂换一次钟锤了。就连附近的铁匠有时也会来订购生铁锭。” 瑞恩在铁匠铺里踱了两圈，摸到了真正的“中世纪”冷兵器令他心满意足。这里的每一件对博物馆来说都算得上值得研究的藏品，而且很快就会被火枪赶下历史的舞台。 正在两人交谈的时候，清脆的铃声和马蹄声从门外的路上传来。铁匠学徒向他告了一声抱歉，赶忙返身出去迎接。瑞恩也只好随着他一起出来。 首先吸引他注意力的是两匹高大的挽马，比他曾经在草原旅游时骑过的马要壮实很多，正低着头喷着粗气。赶车的是个中等身材的中年男人，比铁匠两人要壮实很多，看上去给人铁桶一般的感觉。 男人粗声粗气地吼道，“这是贮木场的老汤姆昨晚交给我的炭，总共是25个芬尼。” 铁匠学徒像是早有准备，取出了一个羊皮袋子，从里面倒出了一些铜币交给了对方，又迅速将袋子系回了腰间。 他加快脚步走到马车后侧，瑞恩这才注意到马车在坚硬的路面上压出了两条深深的车辙。 车夫也一起来到了车厢后帮忙卸下这批木炭，一边唠叨着，“还好这两天都没有下雨，不说这些木碳淋湿了，就是这路都够我喝一壶的。” 而另一边的铁匠学徒显然力不从心。一袋炭上百公斤，他非得用上全身的力气不可。他一步一个脚印地挪到了铁匠铺里，在一处遮风挡雨的棚子里重重地把袋子摔在了地上。 瑞恩看到周围都是差不多的袋子，里面估计装的也是一样的东西。其中一个敞着口，已经用得几乎见底。 瑞恩好奇地捻起一些沉在底下的粉末，并不粘手。与此同时，车夫的声音响了起来，“老汤姆在抱怨了，上游伐到的木头一年比一年少。听说他们现在离开河岸好几百尺才能伐到木头。“ 瑞恩插话道，“上面运到河边怕是不容易吧？“ “那可不是，听说有人赶着车打算去帮他们运木头呢。“车夫摇着头说道。此时他正和铁匠学徒一起搬着一套板甲丢到了车上。 “老汤姆让我给你带个信，明年的炭怕是要涨价了。“ 小学徒似乎是第一次遇到这种事，张了张嘴，没有说话。回头望向了正在锻锤边打着钟锤的铁匠。 不知是没听到还是漠不关心，铁匠只是推上了锻锤的挡杆，皱了皱眉头夹着铁块重新放回了炉子里。 瑞恩察觉到铁匠的态度似乎有些习以为常。在车夫按照商会的订单拉走了一车铁制品并留下了几个泰勒后，他试着向这位沉默的铁匠搭话。“木炭涨价这种事很常有吗？” “这种事到处都是。”铁匠的声音低沉，让人听不出情绪。 “从我祖父开始，已经有五六次了。起初的二十年炭价一直还算平稳，头一次之后维持了十年，然后是五年，现在离上一回还不到五年。”铁匠翻动着炉中的铁块，火光映在他的眼睛里。 “没有其他可以烧的东西吗？“瑞恩犹豫着问道。”其它类似木炭的东西？“他意有所指。 “你是说什么呢？“铁匠意兴阑珊。”我们连那些矿工说的派册都试着拿来烧了。根本行不通。 “那东西虽然能点着火，可是不一会自己就熄灭了，就算不停地鼓风，也只能勉强维持把铁块烧红的程度。根本无法和木炭相比。 “你若说是油，那价格比木炭还贵又有什么意义呢。“ “不，我是说，更像木炭的东西，黑色的油泥或者粉末。“瑞恩迫切地想知道他们有没有发现过煤。 “哪有这种东西。“铁匠毫不在意瑞恩的贵族身份地嗤笑了一声，随着摇了摇头表示不愿再继续多余的对话，端着烧好的铁锭重新回到了锻锤边。 瑞恩悚然一惊，这个世界怎么不按常理出牌。他原本做好的改进焦煤炼铁攫取第一桶金的计划成型还不到半天便胎死腹中。 他不知道自己是怎么回到投宿的房间的。连经过大厅时德纳第先生向他打招呼都没有注意到。 按照各种史料的记载，浅表的煤炭矿脉很容易被发现，甚至都不用说从地层裂缝溢出引燃的野火。世界各国使用煤炭的记录大多有上千年的历史，作为东亚人最熟知的就是沈括的梦溪笔谈，作于宋朝。 西欧也晚不了多久，玛丽一世（1516-1558）甚至要饱受煤烟污染的困扰。而一个能够锻造钢、大规模使用水力的文明，其所处的时代大约还要领先将近200年。直到这个时候都未能发现丁点的煤炭痕迹，只能说明这片土地的浅表完全没有煤矿存在。 瑞恩动摇了，历史教科书教给他的范式是建立在煤、钢、蒸汽机带来的工业革命之上。没有煤，对于一名穿越者来说简直是寸步难行。 真的是这样吗？他反复问自己，如果我们失去了一切的化石能源，真的会寸步难行吗？如果化石能源真的枯竭了，“我们”会怎样？还能够再一次挣脱这颗星球的引力吗？ 化石能源被称为“黑金“是当之无愧的。不单单是因为煤矿的颜色与金属光泽。 以地球的历史为例，除去早期地壳活动频繁的十亿年，经过近30亿年的积累才在地壳中储藏了如此巨量的碳。 而一颗主序星寿命大约100亿年。到太阳化作一颗红巨星吞没地球轨道前，能够如此奢侈不计成本地燃烧化石能源的机会也仅有这么几次。 21世纪的工业体系是如此的脆弱。所有人都清楚，如果失去了石油，汽车趴窝只是小事，发电、冶金所需的高热值燃料同样无处可寻。同时，石油不但是能源，也是重要的资源。人类会在一夜之间失去所有维护、更新塑料、橡胶材料的能力。紧接着、依赖于这些材料的电气、密封、精密加工等产业都要寻找替代品。至于化工？资源和能源一起消失了，无异于是毁灭性的打击。 正是因为这样一柄达摩克利斯之剑悬在头顶，整个化工行业无时不刻不在寻找破局的方法。 这一夜，瑞恩又一次失眠了。 旅店老板德纳第被他房间传来的铃声惊醒数次，每一次都是索要纸张和墨水。德纳第先生趁一次送纸的时候偷偷扫了一眼房间里，地板上、桌面上的胡乱地堆着写满字的纸，上面画着网状分支又汇聚的箭头，有时画了几下又被划掉，周围密密麻麻写着小字，但他却来不及看清。 瑞恩这一夜写废的无数稿纸展示给他的都是同一个问题。横亘在他和他所熟知现代文明之间的壁垒有且只有“化石能源”一个。而这个壁垒却是怎样也无法绕过的绝壁。 没有煤炭，意味着工业革命所需要的钢铁、蒸汽机都无法大规模推广。而失去规模效应的现代工业对传统手工业优势荡然无存。 不消一百年，激增的钢铁产量就会耗尽巴扬州的原始森林，整个地区也将迅速的衰退下去。正如另一个世界历史上的瑞典，靠着出口木材、木炭与钢铁崛起，又因燃料短缺而衰落。即使是东方与世隔绝的宋王朝也无法挣脱燃料危机这样的自然规律。 还不是没有办法——一个想法划过瑞恩的脑海——生物质能。所谓生物质能，按照现代科技的水平，无外乎是植物乙醇和生物柴油。前者来自糖类发酵，后者则是油脂与甲醇、乙醇等醇类酯交换形成的脂肪酸酯。 而更原始的生物质能利用形式甚至包括直接点燃木材或是动物油脂。某些宗教场所中见到的长明灯都可以算作是生物质能。除此之外还有农村堆肥产生的沼气。 对于现代的工业体系来说，那一点乙醇或是生物柴油的产量不及工业消耗的九牛一毛，对缓解石油耗竭根本就是杯水车薪。但这个方法至少还能解瑞恩的燃眉之急。 他重重的在原本写着煤炭的地方打了个大大的叉，像是在发泄心中的郁气。呼气、吸气、呼气、吸气。他用深呼吸调整好自己的心情，重新捻起一张纸，工工整整地画出了第一个箭头，箭头后面写着漂亮的花体字“发酵”。 瑞恩终于难得睡了个好觉。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 4 酒与面包 瑞恩选了个好天气去拜访酿酒坊。 这家酿酒坊地处镇子的正中央，地段甚至比德纳第的旅馆还要好。宽阔的大厅坐落在十字街的拐角上，朝向街道的两面都开着门。大厅中央用一排柱子支撑着拱道，声音也越来越轻。 有点意思，瑞恩心想。“以前没有过吗？酒液变酸的事情，按理来说挺常见的吧？” 少女摇了摇头，“至少我和姐姐帮忙这些年都没有发生过。爸爸也在为这事发愁呢。” “如果解决不了？” 少女抿着嘴不说话，摇了摇头。 瑞恩心下了然，以质量为招牌的店，若是无法保证质量，恐怕就要步镇上其他酒厂的后尘了。 他环视了一下这个看上去能坐不少人的大厅，可以想象若是生意兴隆的晚上，灯光照着酒杯一定是人声鼎沸。 从酒厂入手真是个好主意。瑞恩想。尽管如此，他还是只能空着手同时空着肚子离开了酒厂。 转回德纳第先生的旅馆，瑞恩难得选择在大厅里坐下来用餐，因为中午没能在酒厂吃上东西，他早早地就坐在了吧台附近的位子上。就连站在吧台后面招呼客人的德纳第都多看了他几眼。 瑞恩特意要了一杯啤酒尝尝。前几天在德纳第的旅店他从来没喝过这东西。因此老板德纳第先生亲自为他送上了他要的餐点——免费，当然实际上是记账。瑞恩一边用啤酒送服面包，一边叫住了旅店的老板德纳第。 “你们这的酒是从哪来的？” “当然是从镇上的酿酒厂买的！童叟无欺！” 瑞恩上下打量了他一眼，德纳第的表情一如既往的谄媚，完全无法区分是不是说了谎话。 “您别这样看我，我知道他们最近酒经常出问题，这也是前段时间存下的两桶。” 瑞恩满意地点了点头。他过去不是没喝过啤酒，不过通常都像汽水一样寡淡无味。他喝过味道最重的反倒是不含酒精的格瓦斯。而这小店里的这杯啤酒却刷新了他的认识，首先酒液和他白天所见的一样，呈现出棕红色而不是一般啤酒的黄色，尝起来有一点水果的香气，酒精度感觉上比他常喝的瓶装啤酒高了不少。 “这里的客人都很满意酒厂的这种酒，但是无论如何等这两桶卖完，恐怕就得向镇外求购了。”德纳第少见地收敛了咧开的嘴角，从他脏兮兮的脸上能够看出他也不乐意换别的啤酒。 随着时间推移，天色渐暗，酒馆稀稀拉拉地进来了不少客人。德纳第忙着招呼新来的顾客，离开了瑞恩。瑞恩听到他卖力的吆喝着“这是酒厂最后的两桶酒了！”隐约似乎听到报给今天客人的价格比前几天高了几个芬尼。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 5 工坊 瑞恩并没有在喧闹的大厅流连太久，在向老板德纳第要过第二杯啤酒后就端着杯子上楼回到了自己的房间。 等到两杯啤酒下肚，时间也差不多接近午夜。瑞恩酿造的事都是管家在打理。 “前些年南方的海路打通了，船队买了不少酒去卖，可是到了地方一大半的酒都发酸了。为了抵掉高额的赔偿，我花了大半年的时间，在庄园的工坊研究酒液酸化的原因。” 瑞恩的故事编的有鼻子有眼，不过这听上去不太合理的经历却能和他一知半解的知识面能够完美吻合。 “酒液发酵的变化无非是原料和环境两个方面，像海上这种潮湿闷热的条件很容易让酒发酵过头。可是这么远的距离怎么可能不用船呢？ “所以没有办法，我只能更加严格地挑选原料。我想亨利先生对此也有同感吧，当初的竞争对手接二连三的倒下时，是不是有过庆幸自己没在酒里添加很复杂的成分来提味呢？ “所以我的解决方法，就是更精细地分析原料。好在葡萄酒成分比啤酒单一得多，除了葡萄本身，我只需要关心混入其中的杂质就足够了。” “所以您找出来真正的原因了吗？”亨利早已放下了警惕。这些天来他也见了不少人，但是瑞恩是其中最有说服力的。 有的人甚至干脆就是以兜售自己的药粉为目的，声称加了这种药粉就能抑制酸味。若不是他见过病急乱投医的同行在酒里乱加东西，最后落到连酒都做不出的地步，他大概也会选择相信吧。 瑞恩知道现在到他开价的时间了。“我的这些经验目前还只在葡萄酒上，如果想要在您的酒厂上成功复制，我想我至少需要一间工坊和一些设备。” “房间和设备我们当然都有——” “不，我需要的不止是现在的这些酿酒的工具，如果这样简简单单就能解决您的问题，您又怎么会相信我呢？ “我希望您提供一些资金，我需要找镇上的制镜师帮我完成一些小玩意，才能将证据清楚地呈现在您的面前。 “您自然不必担心，只要我有了同样的工具和就能找到该死的杂质，剩下的方法就和我处理葡萄酒没什么区别了。当然了这个技术的转让也不可能是无偿的。我已经在半岛上注册了专利，只要有这份文件在，冒用这个技术的人是没办法和南方做生意的。” 专利文书的说法成了压垮骆驼的最后一根稻草，老亨利没做多少谈判就迅速达成了条件。他答应提供给瑞恩3个月的技术开发资金。 如果瑞恩真的成功解决了这次的问题，他还能够和德纳第共享为期20年的独家代销权，当然，老亨利在本镇范围内的经营权不受限制。除此之外，瑞恩还为自己争取到了工坊的终身使用权，和每年以实物形式提供的分红。 终于有机会还清旅店的欠账了，瑞恩在合约签订的时候松了一口气。 无论德纳第是否看穿自己在南方其实并无产业，只要有这一份合营权，对方也不会戳破自己的谎话。 前提是一切都如他所料。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 6 制镜师格林斯 老亨利介绍的制镜师并不在镇上，而是在附近的另一座城市里。瑞恩带着一份写有亨利签名的委托书，乘了半天马车，几乎颠到呕吐才终于到达了目的地。 除此之外，临出门前德纳第给了他一个地址和一个信封，千叮咛万嘱咐要他帮忙把信转交到这里去。 马尼恩市比起瑞恩所在的小镇要大得多，道路纵横交错，在城市中心靠近市政厅的位置有一个广场，地面用石板和鹅卵石铺设而成，上面坐落着一座近两米高的喷泉，清澈透明的泉水缓缓地从青色的石头上划过，落入下面的池中。 同一条河在流经小镇后又从马尼恩市的旁边流过，供给了两座城镇市民的生活用水。 制镜师姓格林斯，当然，这并不是传统意义上贵族的姓氏，更多是用来标榜自己的个人品牌。格林斯的制镜工坊并不难找，离喷泉广场只有两个路口。瑞恩推门进去，一股热气扑面而来。一个男人正背对着门和柜台摆弄着什么东西。门上悬挂的铃铛声也没能让他转过身来。 瑞恩不得不主动出声打招呼。格林斯只是偏过头来，“请您在这里稍坐一会儿。” 这位制镜师看起来四十多岁，当然，也可能只有三十多，留了一把山羊胡，在浅黄色的衬衣外套了一件不知是麻的还是丝织的马甲，胸前的口袋里插了不少未完成的镜片。 瑞恩坐下没一会，从后面似乎是库房的房间里出来了一个十二三岁的孩子。 “格林斯老爹上个月刚接到一个棘手的委托，已经废寝忘食地忙了好长时间了。如果先生您需要看一看常用的镜片可以跟我到这边来。” 瑞恩摇了摇头，“不，我不是来看镜片的，实际上我这里也有一份棘手的委托。”他一边掏出委托书一边说，“隔壁镇上的老亨利遇上了点麻烦，哦，想必你应该是不认识的，总之他托我带了一封委托书，具体的情况里面都写了。” 小男孩犹豫了一下，“好吧，那我一会儿会告诉格林斯老爹的。我还有什么其他能够帮您的？” 瑞恩想了想，决定还是去考察下店里成品镜片的手艺。学徒男孩引他来到了一个陈列柜前。 “这边这部分都是水晶镜片，边框有铜的、金的、象牙的和犀牛的，价格都是是3塔勒。 “这些是玻璃的，最低只要一个塔勒。不过格林斯老爹说戴起来比水晶片晕。” 瑞恩挨个拿起来试了试，水晶镜片确实比玻璃要舒适的多。镜片打磨的很好，也没有凹凸不平造成成像畸变的问题，即使玻璃镜片中有少许畸变也是因为气泡而不是打磨的问题产生的。可以看出老格林斯的手艺相当出色。 “那么这些是什么？”瑞恩指着另一个柜台里面堆着的大量镜片问道，这些镜片外形完全一样，只是简单的用铁链拴住。 “哦，这些是派册的，是格林斯老爹前段时间新做出来的。胜在便宜所以普通人也能买的起。” “嗯？这些怎么卖的？” “只要40芬尼，可以随意挑选。” 瑞恩不由得惊叹，派册制品和水晶制品的价格差了足有20倍。如果说后者只能是贵族和富商的玩物，前者却能成为广大工匠阶级的福音。 显然，不只是瑞恩能够看到这其中的商机。格林斯在看过亨利的委托书之后让学徒把瑞恩请到了一间专门的会客室。 “我很高兴老亨利能信任我的手艺。他提到了您需要定制一套镜片，我们店里的产品没有能满足您的要求的吗？” “很难，先生。我看得出来这些镜片做工很好，不过我需要的可不是平时矫正视力佩戴的东西。我要的是能把青虫放大到人那么大的设备，单柜台里这些可做不到” 格林斯的眉毛微微一挑，嘴唇有些抽搐，一副欲言又止的样子。犹豫了一会儿才认了命似的说道，“唉，您也是一名昆虫学家吗？算了，请您稍等。” 瑞恩没有纠正他错误的认识。 格林斯一边嘟囔着一边回到前厅，取了一个长条形的盒子回来。他轻轻地把盒子放在两人中间的茶桌上，小心翼翼地打开盖子。展现在瑞恩面前的是一柄用黄铜制成的镜筒。 “这是有一位从北港来的家伙委托我做的，比你没早几天。” 盒子里除了镜筒还有一些零散的支架，格林斯一边解释，一边熟练地把镜筒固定在了底座上。 “这家伙拿到了某个船队领航员换下来不要的旧望远镜，想着是不是可以放大昆虫的头部，试了好久也没成功，过来找我让我帮他改造。 “也不知道这家伙怎么想的，丑陋的脑袋上长着像怪物一样的利齿。我的天哪！我第一次看清他给我的标本差点让我把去年的饭都吐出来！” 瑞恩暗暗的有点想笑，不知对方看到自己全身上下爬满的螨虫会是什么想法。不过顾及到格林斯的感受，他还是忍了下来。在征得了对方同意后，瑞恩也靠近这台组装好的“显微镜”试了试。 主镜筒的结构十分简陋，在黄铜外壳中嵌入了两块固定的凸透镜，外面涂上了一层火漆就算完成。真正的难点在于让两个镜片的焦点完美地吻合，这正是考验制镜匠人水平的地方。 望远镜和显微镜的原理说起来接近，细节上仍然有极大的不同。望远镜的物镜观察的远景距离通常非常远，因此焦距做得都较大，目的只是为了放大视角。而目镜焦距却比物镜要小，把物镜成的实像再折射一次投在人类的视网膜上。 而显微镜则相反，它观察的对象本身极小，因此物镜就要起到一次放大作用。为此，物镜镜片的焦距要做的很短，而这就意味着更高的曲率和更高的加工难度。 但是无论如何，在这个时代的加工水平还是很有限，为此格林斯不得不加长了镜筒的长度来获得更大的放大倍率。以至于瑞恩要站起来才能把眼睛凑到竖着的镜筒上。 透过两层水晶片的放大，一个略有畸变的蝗虫脑袋倒着出现在了瑞恩的视野中。 好吧，他现在决定收回他对格林斯的嘲笑。 事实上，他几乎吓得一屁股坐回了柔软的椅子里。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 7 显微镜 瑞恩坐了好一会儿才从巨大的精神冲击里缓过神来。但随之而来的却是兴奋，他颇有些狂乱地挥舞着手臂，差点敲在椅子坚固的扶手上。“就是这个！就是这个！” 他站起来在房间里踱步。刚走了两步，他又冲回来握住格林斯的手，“我需要再近一点，再大一点！先生，只要再放大一倍，不，半倍！” 格林斯没见过这种劲头，被瑞恩拽着手摇个不停也没有挣脱。 “这都是您一个人想到的吗？真没想到，太棒了，我真的没想到能够巧遇完成度这么高的作品。“如果能够得到您的b……”瑞恩的声音突然小了下去，从刚才过度的激动中恢复了过来。 “不好意思，是我太激动了。” “不，没关系没关系。”格林斯收回了手，心惊胆战地摸着胡子。“看您这么兴奋，这个东西很特别吗？” “很特别吗？”瑞恩重复了一遍格林斯的问题，“那是当然！如果我在别处听说过有这种东西又何必吊着可怜的老亨利的胃口呢。至少在我所知的范围内您所创造的这是第一件。” “等等——你说第一件是什么意思？这不只是改装了一下望远镜吗？” “完全不一样，格林斯先生。您改造了两片水晶片，还为它加上了支架。您如果现在试着拿它对准远处，什么都看不到。它已经完全和望远镜是两种不同的东西了。而您，格林斯先生，您就是这个全新设备的创造者。” 格林斯抚摸胡须的手颤了一下，停在了原地。作为一个制镜匠人，他太清楚“开创”有着多么重大的意义了。开创水磨水晶镜片的那位前辈的名字在每个人学艺的时候都听过。 事实上作为一个手工匠人，他做梦都想做出一个具有开创性的新玩意，不止为利，更是为了名。为此他才不甘于一直走磨制镜片的老路，转而投向了派册镜片的制作。他一直以为便宜但不耐用的派册镜片会是自己一生最重要的产品，却没想到一个偶然的委托为他打开了一条新的道路。 “您……您是真心这么觉得？”格林斯仍然不敢置信。 “当然，我相信这是具有划时代意义的发明。”瑞恩毫不吝啬自己的赞美。“不仅如此，包括您创造的派册镜片，同样具有超越时代的力量。 “我甚至真心实意地建议您将您这两项发明都注册上专利。只有这样才能保障您对这些发明的署名和其它一切权利得到保护。” 格林斯摩挲着下巴，“我倒是从没想过注册专利这条路。”他有些自嘲的笑了笑，“总感觉离我自己还是太遥远了啊。” “对于您刚才这台……显微镜，姑且就叫做显微镜吧，我倒是有一点改进的想法。” 格林斯来了精神，对于制镜的事他永远能够满怀热情。“说说看，如果改进得当我不介意在这项发明上加上你的名字。” “那倒不必，我也不是这样欺世盗名之人。已经有您珠玉在前，我只是做了一点微小的工作而已。 “说到底我也不过是为了我自己用起来能够更方便、更顺手而已。格林斯先生可有尺笔和图纸？” 格林斯隐约觉得这个年轻人是个慧眼如炬的客人，他毫不见外地干脆领瑞恩去了自己的工作室。而瑞恩这时候才发现这间商店里热量的来源。那是一个分为上下两层的火炉，下层的木炭烧的并不旺盛，只是幽幽地亮着一点红光，炉腔中间搁着一块铁板，铁板上摆着数个方方正正的敞口铜盒。 在炉膛的边上挂着一个皮围裙和一副被灼出焦黑斑点的手套。 格林斯的工作台有些凌乱，除了图纸和绘制图纸的工具还放了一副明显是半成品的眼镜，以及一大块派册。 这块东西看起来并不像派册的原矿，而是精心加工过的，表面切割的平整光滑。 格林斯胡乱地把桌面上的杂物推开，取出炭笔画出了目前显微镜结构的示意图，伸手邀请瑞恩补充。 见识过真正成熟的光学显微镜的瑞恩自然不会露怯。更何况这也是为了他自己寻找发酵菌种而制作的关键设备，更是尽心尽力。 两人一直推敲到了晚上近八点的时间，格林斯仍然意犹未尽。在确定隔日瑞恩会再来拜访才肯放他离去。 瑞恩直到这时才想起来自己身上还揣着德纳第老板的一封信。幸好格林斯告诉他，信上的这个地址正是一家旅店，他才不至于在来到马尼恩的第一天就露宿街头。 瑞恩按着地址穿过夜间的市政喷泉广场。尽管马尼恩比镇子繁华的多，广场也仍是一片漆黑。只有几扇窗子中透出昏暗灯光。瑞恩靠在马车上，仰头望着璀璨的银河。这数个月来他不知见过这星河多少次，但每一次都仍然会感叹于星海的浩瀚。瑞恩伸长手，但星空是那么的遥不可及。 马车夫并没有留给他太多感怀伤逝的时间。马尼恩虽然是城市，但最多也就只有数公里的距离。旅店的灯火很快就已近在眼前。客人饮酒的喧闹声在街道上就能听到。 瑞恩不顾形象地跳下马车。经过这一天的奔波他的肚子早已饥肠辘辘。食欲正在踢着他的屁股找任何能够下咽的东西。 他三步并作两步冲进了旅店，完全没有注意到外面悬挂着的招牌写了什么。直到冲到吧台前，他的步子才总算是恢复了一点贵族的形象。 招待客人的是两名看上去二十岁上下的女性。这大约是他恢复了一些“贵族”矜持的主要原因。 他看了看，先向那位看起来不太忙的金发女郎搭话。“您好，女士，我这里有一封来自德纳第先生的信，请问是交给您吗？” “您是？为什么是让您带来的？”对方一边擦着杯子一边疑惑地问。 “呃？我也不知道。准确的说德纳第先生只是让我送到这个地址。至于我本人么，我目前还只是一位住客而已。” “哦，我明白了。这应该是一封私人信件。我想一会儿不太忙的时候你可以亲自交给她。”金发女郎用眼神望向了在大厅里来回穿梭的另一个女孩。后者个头不算太高，身材偏瘦，穿的是这种旅店里常见的围裙，长着一头栗色的头发。 “我想您如果是今天从镇上出发，一定赶了不少路。不如先坐下来喝两杯。”金发女郎不由分说地把瑞恩按在了吧台前的凳子上。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 8 德纳第 瑞恩半推半就地享用着对方提供的餐点，包括一份烟熏的肘子、两块面包、半颗土豆和一杯啤酒。他甚至惊讶地发现这啤酒来自于老亨利的酿酒坊。至少从这一点上看，老亨利所言非虚，他的啤酒在这片地方确实很受欢迎，尽管店里也提供其他品种的酒，选择这一款的客人仍然占到了绝对的多数。 店里的高峰过得很快，收件人小姐没多久就哗啦哗啦地带着一袋子刚收回的钱币回到了吧台，嘴角止不住地上扬，甚至手上还抓着两枚铜币抛着玩。她第一眼甚至没有注意到坐在吧台对面的瑞恩。 “嗯？这位是谁？好面生的客人，我们以前没有见过吧？” “这是那位瑞恩·吴先生。他有一封信要带给你。” 瑞恩从上衣内侧的口袋里掏出了德纳第先生的信递给对方。女孩看也没看上面的火漆封口，熟稔的裁开了信封。信封并不厚，里面看起来总共只装了一张信纸。她阅读的速度很快，只用了不到半分钟的时间就把信纸重新折了起来，压在了吧台下面瑞恩看不到的地方。 “您好，瑞恩先生，我是艾利塔。我父亲在信中说如今说您是他的商业伙伴了，在为你们共同的事业而奔波，因此特地嘱咐我为您落脚期间提供一些便利。”她看完信后一板一眼地说道。 瑞恩一头雾水，迟迟没有回答。他心里有点想问令尊何人，但又觉得好像很失礼的样子。好在金发的姑娘给他解了围，“认识一下，我是伊凡娜，吴先生大概是进来的时候天色太晚了，完全没有注意到招牌？” 瑞恩试探着点了点头。 “我父亲他不会是什么都没告诉你就让你来我这里了？” 瑞恩确定地点了点头。 “这老家伙。” 瑞恩只听清了一两个字，并没有意识到艾利塔在说什么。不过显然由于整个旅店都是老德纳第的产业，艾利塔在许多方面都受制于她的父亲。而瑞恩此时也猜到老德纳第在打什么主意，信里写的内容不会这么简单。 艾利塔的情绪调整得很快，她避过不愉快的亲自话题不提，转而问到了酒的事情。“如您所见，不但我父亲那里卖着亨利家的酒，事实上他名下的产业大多数都是亨利家的代销商。这件事对他的打击一定很大。而且，马尼恩这边的客人也很喜欢，尽管比本地的酒厂贵上不少。您不妨猜猜看我这一晚能赚多少？你一——” 她的话说到一半被瑞恩打断了。 “唔，”瑞恩扫了一眼店里的桌子，快速地算了算，“两个塔勒不止，纯利，只看收入的话五个塔勒以上。” “嗯？”伊凡娜惊讶地望了过来。她正在清点今晚消耗的材料。 “呃，”艾利塔没想到瑞恩竟然试着回答了这个问题，“正是如此，虽然不知道您是怎么知道的。我父亲每个月只会按定额收取这栋旅店的‘租金’，多出来的都是我的个人财产。如果这酒真的出了问题，连带我也会受到严重的损失。” 艾利塔说这话的时候向前斜靠在吧台上，毫不掩饰地打量着瑞恩。瑞恩被看得有些不自在。 “你真的能搞定？”艾利塔挑着眉毛说。 瑞恩看得出来对方的表情写满了不信任。但在这个时候他也没有足够的证据证明自己。不过他觉得唬住一个小姑娘应该要比糊弄老亨利简单一些。 “如果我的猜测没错，这酒里面恐怕是进了一些捣乱的小东西。和葡萄酒不一样，葡萄酒是在陈酿的过程中变质的，我可以放心大胆的先封装然后杀死这些小东西。可是老亨利家啤酒的问题在于发酵过程本身。 “如果我在发酵前就杀死这些小东西，发酵本身就都无法完成了。 “更何况老亨利原本的酒是没有问题的，一定是其中的某一步，有不受欢迎的客人混进来了。 “而我要做的就是找一个工具，来找到那个不被欢迎的捣蛋鬼把它赶出去。” 艾利塔听的很认真，不但没有表达什么意见。甚至附和道，“确实，修女姐姐常和我们说空气，泥土和没有煮沸的水不洁净，会让人生病。所以让酒生病也是可能的吧。” 瑞恩有些惊讶，但是能够总结出这些规律也不是特别异常的事。不过传授这些知识的竟然是教会的修女这一点倒是出乎他的意料。在他的历史课本上这个时期的教会似乎正在大肆发行赎罪券呢。他对这个貌似地球的世界有一个什么样的宗教组织感到了一点好奇。 “你说得没错，这其中确实有相似之处。”瑞恩爽快地认可了艾利塔的猜测。 在瑞恩的说法和其他途径的信息相互验证了之后，艾利塔对瑞恩的信任稍微多了那么一些。至少她没再像审视犯人一样盯着他看。 瑞恩缓了一口气。他怀疑如果自己答不上来这小姑娘是不是还会按她父亲的意思容他继续招摇撞骗。在某些意义上她确实和她父亲一模一样。 “那么承蒙关照，晚安女士们。” “等一下，”艾利塔在他踏上楼梯前叫住了他。 “还有什么事吗？” “不，没有。”艾利塔有一点纠结地转着一支炭笔，左手无意识地在钱袋子上摩挲，“不，有。其实是关于账目的。 “您是怎么知道今天一整晚的收入的？这账目我自己都才刚刚算出来，您不可能刚才看过。”艾丽塔终于问出她憋了好久的问题。 “哦？你还会记账？”瑞恩不知道簿记到底发展到什么水平了，不过看起来艾利塔至少下德纳第家耳濡目染学到了不少东西。 “其实我也只是估计而已。毕竟啤酒代销的生意也有我的一份，我从进店就在观察了。 “大约有3/4的人都点了这一款啤酒不是吗。再看看总共的座位数，翻台的次数之类的，稍加计算也八九不离十了。 “当然了，最有说服力的还是你手上袋子里哗啦哗啦的响声，一点点铜币可没这么夸张。”瑞恩最后开了个不大不小的玩笑。 艾利塔现在更加相信这位瑞恩·吴先生是一位天才了。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 9 艾利塔 后续的几日大体上来说乏善可陈。 第一天拜访格林斯的时候发生了一些小插曲。格林斯听说瑞恩能够编写专利，强烈要去他代为申请，并且表示城里那些学生都恶劣的很。甚至第二次提出可以让瑞恩在专利上署名。瑞恩百般推辞，最终阴差阳错得以用70%的价格拿到定制的第二台显微镜。 随后几天在格林斯赶制新的显微镜的时候，瑞恩就闷在房间里写了三份专利申请书出来，其中一份是他自己之前“哄骗”老亨利时提到的。 没有电话、没有邮件。瑞恩对如今镇上的事情进展一无所知。老亨利的酒时灵时不灵的情况其实已经有大半个月之久了，只是随着时间的推移，发酵失败的比例越来越高，从起初五桶里有一桶到最后四桶里三桶完全不能喝。尽管理智和逻辑都在告诉瑞恩老亨利撑过这几天还绰绰有余，但他还是无法避免联想到恶劣的结局。如果就这这几天老亨利的酒厂倒闭了怎么办？会不会现在一桶能喝的酒都酿不出来了？ 忙碌于显微镜改造时被压下去的那些纷乱的想法如今全都浮在他的脑海中，以至于用餐时都心不在焉，几乎把面包送进了鼻子里去。 好在中午店里没什么人，只有伊凡娜一如既往地在柜台后面写着什么东西。艾利塔也不在店里，准确地说瑞恩这几天中午都很少见到她的人影。尽管略微有些好奇，瑞恩一直都没有好意思打探她的行踪。 这些天以来，瑞恩身边焦躁的气场越来越明显，已经失去了初到马尼恩第一天的从容。有时候伊凡娜向他搭话他都要好一会儿才能反应过来。显微镜的开发不能说不顺利，相比从无到有，把瑞恩脑海中成熟的理念复制过来要简单的多。但是物镜片的精细加工无论如何都得要这么长的时间，即使他现在蹲在格林斯身边瞪大了眼睛看着无济于事——尽管他很想这么做。 中午用餐的客人原本就少，陆陆续续其他人不是离开了旅店就是回去了客房。只有瑞恩面前还摆着几片冷掉的肘子。 伊凡娜虎视眈眈地盯着被浪费的食物，而瑞恩无动于衷。艾利塔回来的时候看到的正是这样的场面。 “喂，你在干什么啊？啤酒的气泡都没了。你如果不愿意喝的话我可以去卖给别人。”艾利塔听上去更关心她的财务状况。 瑞恩手忙脚乱地吞下了桌面上的残羹冷炙，没有找到餐巾纸只好用衣袖擦了擦嘴角。“啊，不好意思，我吃的有点慢。” “你看起来好像精神不好？”艾利塔有些后知后觉地问。她白天人不知去了哪里，晚上的时间又忙着跑前跑后，几乎没有关照过这位特别的客人。 “没什么。只是有点担心。”瑞恩摆摆手，不愿意再继续谈论这个话题。 “别想那么多了，几天而已，不会有什么变故的。 “倒不如听听我这边，给你带了一点好消息。”艾利塔解开斗篷挂在了吧台后面。 “能有什么好消息。”瑞恩下意识地说。他慢了半拍，才注意到艾利塔的装扮，“你总不会是回去镇上了吧？”当然，他自己都不相信这种可能。 “怎么可能，我刚从教堂回来，安托尼亚修女是我的算数老师，也是专利委员会的成员。你提交上去的三份专利在她的支持下加速通过了。” “哦，是吗？”瑞恩稍微提起了一点精神，“她也看出来这里面的价值了？”虽然按照艾利塔的说法，修女们能够看出显微镜与“巴氏”消毒法在医疗方面的潜力，可没道理连通派册镜片这种申请也一并加速通过。 “派册镜片是我说服她的。”艾利塔语出惊人。但是她似乎完全没觉得这事情有什么大不了。 “安托尼亚修女觉得这个派册镜片虽然技术上很厉害，但是却不怎么值钱，又不耐用。 “可你想想看，只要四五十芬尼，上了年纪的工匠就能再多做几年工，就算每年换一副收入也绰绰有余。这个价格甚至小商人的随从都能买的起一副。哪怕只是驾驶马车，看得清总比看不清要好吧。 “虽然价格不高，可是买得起的人绝对比那些大商人大工匠多十倍不止呢。” 她一说起来能卖钱的事情就滔滔不绝。伊凡娜像是已经习惯了，一边点头，时不时嗯上一下，手上不停做着自己的事。让人怀疑她有没有在听。 瑞恩则是一边听一边点头，这姑娘不但条理清晰，而且说的每一句都在点上。她看到的甚至比格林斯这个发明人看到的都多，不知该说是家族遗传还是耳濡目染。 艾利塔只是单纯把这当作算数课上发生的趣事告诉了瑞恩。对她来说自己的生意更重要。为了弥补白天上课花掉的时间，她算起账来飞快，只花了十几分钟就把伊凡娜清点出来的物资都计算完成。瑞恩在对面饶有兴致地看着她刷刷地翻动账簿，尽管看不清里面具体的数字，不过还是能看出涂改很少，几乎没有算错的地方。 在晚上迎来客人高峰之前，瑞恩终于等来了他要等的人。格林斯派他的学徒来通知瑞恩，最后一片镜片已经抛光完成了现在正在组装调整，对准焦点。瑞恩连招呼也没打，兴冲冲地跟着对方离开了旅店，临走前还取了一小杯牛奶。 和第一天一样，格林斯在工作间里迎接了他。“我还没有做最后的包漆。想等你来一起见证。”格林斯激动地几乎要抱上来。 如今这第二台显微镜和第一台已经大不相同了。物镜镶嵌在一个单独的小筒上，直径只有不到1公分，和主镜筒焊接在一起。在原本的简单结构上增加了载物台和反光镜，让光透过薄片状的样品成为可能。主镜筒和目镜上有一个螺栓，正是瑞恩描述的准焦螺旋。 因为加工难度的限制，瑞恩最终的设计不得不放弃了细准焦螺旋，不过幸好，他也不需要更换物镜，因此只要把两片镜片的位置固定好就不会出问题。 瑞恩从边角料里面找到了两片切割的较好的水晶片，滴了滴牛奶夹在中间。稳当地放在了载物台上，调整好光照，眼睛紧盯着镜筒。 一些运动着的小点出现在了他的视野里。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 10 第一款净啤酒 瑞恩没有再耽搁时间，第二天一早就带着精心打包好的显微镜踏上了归途。和他同行的还有艾利塔雇佣的另一架马车，上面装满了从马尼恩采购的啤酒。 不知是不是嗅到了老亨利酒厂面临不可抗力的风声，马尼恩的这些啤酒厂都把目光投向了这个他们未能涉足的小镇。本着两头下注的精神，艾利塔自然也不会放过这次机会。而这一车啤酒名义上是缓解老德纳第的燃眉之急，毕竟他现在店里的啤酒已经告罄了，另一方面，也有在为进一步蚕食老亨利的市场打前哨的打算。 且不说艾利塔如何计较得失，瑞恩对她这种不信任的行为嗤之以鼻。对此艾利塔的回复是，“这很有可能是城里这些啤酒商能赚的最后一笔了，让他们最后开心一下不也挺好？” 瑞恩啧啧称奇。 瑞恩此次出行也没有带什么随从，自然也不会有人去替他向德纳第或是亨利通报，瑞恩自己径直来到镇子中心老亨利的酒厂。此时啤酒大厅里的人影稀稀拉拉，比他第一次来又少了近一半。顾客寄存在大厅里的酒杯也被陆陆续续取回了家。 亨利的女儿见是他来了，立刻抛下了手上的工作向他跑过来，“太好了，瑞恩先生您终于回来了，我这就去告诉爸爸。” 瑞恩轻轻地摆了摆手，“你还是先留下来看店吧，我自己去找他就好。” “好吧，可我觉得大厅这边这好像也没什么事情可做。”她有些自暴自弃地说。“父亲他在给您准备的工坊里，按您的要求今天是预备的发酵液可以开封的日子了。” 瑞恩算了算日子，发现自己几乎忘了这件事。他刚打开门，就被亨利一个熊抱差点撞翻在地。他只能紧紧地抓住显微镜的盒子而自己一个趔趄，亨利眼疾手快一把抓住了他空着的左手，瑞恩才勉强站稳。 “我听到了你的声音，朋友！”亨利的热情让瑞恩很不适应。在他出发去马尼恩镇的那天这位朋友还计较着预付的委托费和车马费，担心自己的经济状况会雪上加霜。不知为何今天来了个180度大转弯。 难道是酒好了？可是我还什么都没做呢，这功劳也算不到我的头上啊。瑞恩心中迷惑，但还是默默地把话吞了下去。管他呢，总之对我是桩好事。 “朋友你说的太对了！”亨利用力地拍了拍他的左肩。瑞恩想了想，找了个墙角先把手里的皮箱放稳，以防不测。 “我们已经找到问题了，就出在甜菜根上！”亨利拍了拍一桶红色的液体。出发前，瑞恩吩咐他把他的不同原料分开在同样条件下发酵。想必这就是其中的一桶。 “这么简单？”瑞恩难以置信，“你们之前就没想过在酒里加这种东西会出问题？”难怪这酒一副棕红色的样子！瑞恩这时候才意识到他们在啤酒里加了水、麦芽和啤酒花以外的东西。他以为里面最多会有点小麦或者燕麦而已。 “怎么会有问题？”这回轮到亨利奇怪了，“我们世世代代都用的是甜菜根，从来不加小麦和燕麦这些货色，就是因为我们选料严格才能躲过几十年前那次崩溃。” “好吧，那把甜菜根去掉不就好了？既然你们已经知道问题的症结了。” “那怎么行，我们世世代代用的都是甜菜根，世世代代！”亨利的脸色涨红了起来，虽然在他原本就一副酒精过敏的颜色上并不明显。“你该不会……” “哦，好吧。”瑞恩打断了对方的猜疑，“对不起是我搞错了。”他毫不犹豫地道歉。显然这个配方比他的家业存续下去还要重要。 “不过就是这样才有我的用武之地嘛。”瑞恩安抚了一下老亨利，“放心，我没打算赖掉教给你的办法。”他走向墙根，麻利地把箱子放平，翻开金属的锁扣。显微镜闪着黄铜的光泽，光斑甚至直接投在了亨利的脸上。 “这是……望远镜？”老亨利也算是见过世面。 “并不是，这是我委托格林斯新做的东西，叫做显微镜。” “这也是你想出来的？”亨利觉得瑞恩并没有这么博学多才。 “这是格林斯先生的想法。也是有专利的。这台东西可把我们的经费花了个七七八八。” “不要紧，只要能用得上就好。”事情都到了这个地步，曙光就在眼前，老亨利也不会在意开销了。 瑞恩熟练地取了几份样品涂在水晶片上，调试好显微镜，果然在正常发酵的啤酒里找到了球状的酵母。而在发酸的、加了甜菜的坏酒里，多出来了一些细小得多的棒状物。 他把目镜也让给亨利看了看，后者此时几乎相信这些小东西就是坏掉他啤酒的罪魁祸首。 瑞恩甚至从大厅要了几滴加了甜菜却没有问题的酒来对比。 在如此确凿的证据下，再顽固的人也会承认瑞恩的论断。 “那么你打算怎么解决这些小东西呢？” “您有煮过的水吗？”瑞恩反问了一个不相干的问题。与其费尽心思解释，还不如让对方看到来得直观。 虽然不知道瑞恩问题的意图，亨利几乎是唯命是从地取来了一大杯热水。 当井水里游动着的大量微生物和另一边空无一物的视野对比的时候，老亨利显然也知道该如何做了。 七天后，啤酒大厅迎来了一场隆重的复活仪式。首批出产的“无菌”啤酒同时在德纳第的旅馆和大厅启封，这也昭示着双方的合作正式启动。 两边的现场都是一片人声鼎沸，不但本地的老顾客重新把自己的酒杯锁在了名为石墙的铁架上，德纳第旅店这边甚至还迎来了得到风声专程赶来的行商。 这其中自然少不了拿到了第一手消息的艾利塔。 瑞恩坐在旅店的吧台边，这儿几乎已经成了他的专属座位。德纳第老板游刃有余地同时应付着五六位客人，无暇顾及这位不愿透露身份的幕后功臣。 只有艾丽塔在吧台后面，她举起酒杯和瑞恩轻轻碰在一起。 “致亨利净啤酒。”两人低声说。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 11 入不敷出 净啤酒的生意兴隆。不但马尼恩市的啤酒商们被打了个措手不及，就连老亨利也被压得喘不过气来。 不过相比对方的愁云惨淡，老亨利可以说是痛并快乐着。原本这座小酒厂虽然是供给全镇居民外加一小部分销售到马尼恩去，总的来说市场也并不大。终归是啤酒不易保存的特点限制了他的销售半径。 起初增加的还只是马尼恩附近的本地订单，随着这些行商活动半径的扩大，净啤酒的名声也传到了巴扬州的其他地方。订单像雪片一样飞进德纳第的旅店里，原本每周不到200桶的产量立刻就不够看了。 德纳第先生每天都要为这事情骚扰老亨利，请求他为外销订单多供些货，甚至不惜主动抬高了进货价格。老亨利完全没想到镇外的代销权竟然是如此之大的一笔生意，甚至一度有些后悔写在合同里。但艾利塔在一次提货的时候提醒他，如果没有瑞恩的消毒法外销最多也就只能卖到马尼恩市上。 在德纳第老板的软磨硬泡之下老亨利最终还是松了口。在最初的一轮爆卖补充了资金后，他很就又买下了酒厂后面的一处产业。来往的马车带走啤酒，运来木板、石材，一座新的酿造坊的雏形很快就出现在了这片空地上。 瑞恩对此采取了不闻不问的态度。该是他的始终是他的，如今他每天在酒店里大鱼大肉，德纳第毫不心疼，甚至看向他的眼神还带着一点慈祥。在某一次瑞恩对上了他的眼神而被吓得一阵鸡皮疙瘩之后，他就下定决心装作看不到德纳第老板。 如今他的生活是旅店和酿酒厂的工坊间两点一线。他让老亨利定期给他准备一些不加啤酒花和甜菜根的“啤酒”。 此间还有一出小插曲。老亨利起初听到这个要求当机立断地拒绝了，声称没有甜菜根的啤酒是没有灵魂的，尤其是他愤慨得连啤酒花都没提。害得瑞恩不得不解释他没有打算用来喝，而是用来做一些研究的。当瑞恩某一次把这事情讲给艾利塔的时候，对方坚持认为如果不会被认定为偷税的话，老亨利大概真的会放弃啤酒花。 这些特制的酒里除了水和麦芽什么都没有，因此价格也低得多。发酵到两天天左右的时候，液体变得十分浑浊，表面浮着一层泡沫。 而瑞恩此前的工作就是滤掉泡沫，用一根十分原始的比重计测定这些原始的啤酒的浓度。 现如今的工坊里和最初已经大不相同。显微镜被摆在正对着窗口的一个台子上，显然是为了更好的采光。在房子的一角立起了一个碳炉，铁皮烟囱通向户外。炉子烧着一个铜锅，上面倒扣着一个铜皮漏斗，直径比锅略大，扣得严严实实的。漏斗再往上，铜皮拼起来管道斜着转向了另一个浸在冷水里的玻璃瓶。 这可以算得上是最简单的蒸馏装置了。 瑞恩反复试了很多次，也没有找到足够高效的蒸馏方法。化工原理课本上学到的塔板理论对他面临的前现代困境毫无帮助。他每次不是因为蒸馏时间过长，产品浓度过低，就是因为蒸馏时间不够留了很多酒精在母液里。 浪费了大约十五桶之后，瑞恩才收集到足够的数据找到蒸馏的平衡点。大约六到七桶能出一桶40度的蒸馏酒，如果把浓度要求放宽到32度的话，可以只要四桶不到。但是无论如何都无法超过50度。 这期间由于瑞恩不听地向外订购各种奇怪的铜管、容器和木炭，惹得老亨利来看了几次他究竟在搞什么幺蛾子。瑞恩起初只是宣称自己在试图做一种浓度更高的酒出来，并没有透露用途，误打误撞之下，亨利以为这是用来做饮料的，他毫不客气地自己捞了一勺出来送进嘴里。酒精的辛辣呛得他略有不适，连着咳了好几下，差点把勺子丢在地上。幸好瑞恩看到赶紧拍了拍他，才没有酿成更大的悲剧。 尽管初次品尝略有不适，但是老亨利不愧是酒厂老板，仍然给出了很高的评价，除了没有甜菜的味道这一点在他这扣了分。他甚至主动请缨，要在下次给瑞恩的原液里加一些甜菜汁。瑞恩又费了许多口舌才劝他打消了这个念头。 三十多度的酒并不能遇火即燃，这是瑞恩从前就知道的知识。酒精的水溶液燃烧的最低浓度是40%，因此对他而言这一批三十多度的“烈酒”完全是失败品。 瑞恩敲打着木桶，一度想过要不要把这些酒送给德纳第卖着试试看。但是看到老亨利忙到脚不沾地，他实在不愿沾上后续扩大生产的麻烦事。他宁可多浪费一些木炭把这些酒重新上锅蒸一次。 这一次蒸馏出来的液体略带一点黄色，比最初的原液要清澈得多。瑞恩测了一下，惊喜地发现这次的酒精度足有70%。他轻轻哼唱了起来，行云流水地取出两个坛子，用干净的水又分别配制了60%、50%的两份封存好。 瑞恩本以为进展会很顺利，但事情却出乎他意料地演变成了一场拉锯战。 现代的生物乙醇产业给了瑞恩很多启发，因此他也显然没有意识到在前现代做这事情有多么吃力不讨好。 他在德纳第再一次来哭诉要求提高产能的时候叫住了两个人，向他们展示了酒精燃烧的把戏。但是他的合作伙伴们并没有给出预想中的热烈反响。 相反，亨利甚至觉得这是对酒的浪费。“这么好的东西你居然一把火点了！就算没有甜菜的风味，这也是一款不亚于净啤酒的好酒了！” 德纳第给出的评价则要稍高一些。“把烈焰作为销售的广告，一定很抓人眼球。想想看，‘火一样的口感’，多么浑然天成的宣传啊。我们甚至可以拿可燃这一点来做防伪。” 但是他这一番慷慨陈词并没有触动瑞恩。 “我想让你们注意的不是这个！”瑞恩摸了摸脑袋，几个月以来他的头发已经长到能在脑后束起来了。他有点迷惑为什么这两个人没有抓到他的重点。“这可以烧啊？这样你们以后就不必再用木柴了。” “可是我们有这么多木柴，就算需柴火不够热，我们也有木炭啊。”亨利说出的话代表的才是这个时代绝大多数人的认识。 瑞恩一时语塞，不知道要如何解释。“木炭总有一天会耗尽的”？不，不行。就连二十一世纪许多受过高等教育的人都不会去考虑石油枯竭的可能。 而且再仔细想想，这个理由甚至无法说服他自己。正如此时德纳第所指出的，“你蒸出这些酒用掉的木炭直接拿来烧不好吗？” 瑞恩惊讶的发现他自己都还没有计算过这些酒精的燃烧热是否抵得过消耗的炭火。现代乙醇工业先入为主的观点蒙蔽了他。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 12 专利局 瑞恩期待的一炮而红的场面并没有出现。在德纳第的提醒下，他发现把现代的实用技术移植到这个时代光有产品是不够的。好的方面是，这个时代现有技术的效率都不高，能量利用率能到10%就算谢天谢地了，稍微一点改进算得上是重大突破。然而这也同时是不利的一面，过低的能量利用率使得他无论做什么成本都远高于现代。 甚至测定低浓度乙醇的燃烧效率这一步就卡住了他。他熟悉的燃烧热测定用的是高端的现代仪器，就连曾经做实验用的量热器也是不锈钢的弹式量热器。如何在有限的条件下测定较准确的燃烧热实在是令他为难。 为了解决这个问题，瑞恩专门私下里跑到马尼恩市的巴扬专利局寻求灵感。 专利局是并不是一座很大的建筑，但是即使从它低调的外表上也能看出富有的程度。建筑整体用的是青褐色的石砖，外立面上装饰着石膏浮雕，并不是具体的人物，反倒是一些抽象图形的组合。在大门口延伸出来一截门廊，走廊的话，对方才从声音分辨出来。 “哦，先生，您找到您需要的东西了吗？” “我想是的，麻烦您帮我找到bd574号。 “巴尔德区的。”瑞恩补充道。他看到对方听到号码的时候愣了一下，大概是觉得巴扬州没有这个编号。 “哦哦，原来是外区的。这稍微有点麻烦呢先生。”他熟练地又打开了一份文件夹，瑞恩简直怀疑他身边的文件夹无穷无尽。 “巴尔德区，查询费用一次是20塔勒。既然您决定要查外区的专利，今天的查询费50芬尼我们可以给您免除。” 瑞恩暗暗乍舌，查询一次20塔勒，是一年专利维持费的十分之一了。而这个数目接近许多人半年甚至一年的收入。若不是通过德纳第的生意分到了一笔钱，他现在恐怕只能灰溜溜的逃走。 瑞恩咬了咬牙，为了解决他面临的难题，这20塔勒不掏也得掏。“没问题，那么时间要多久呢？” “接受您的委托后我们会立刻寄一封署名邮件到巴尔德省去，对方收到后抄写一份文件需要两天左右。所以我想您大约下周来资料就会备好了。” 尽管瑞恩很想问能不能更快一点，但他对此确实无能为力。他只好向对方致意后离开了专利局的大厅。 不过在大厅门口，一个穿着黑色长袍，戴着圆顶帽的女人叫住了他。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 13 安托尼亚 “日安，先生。” “日安，请问我们在哪里见过吗？”瑞恩打量了一下对方，显然这套装束不属于他在马尼恩认识的唯一一位女性艾利塔小姐。 “初次见面，我是修道院的安托尼亚。” “幸会幸会。”这个名字瑞恩还是听艾利塔提起过的。他有些冒失地抬起头，对上了安托尼亚帽檐上垂下来的白色面纱。他有些尴尬地向侧面踏了一步，让出了通道示意对方先走。但是安托尼亚修女却并没有向前移动的迹象。 “我的时间还很宽裕，只是刚好来这里尽我的职责，“她的重音放在了职责两个字上，伸出拇指和食指搓了搓，“而已。” 显然她所指的职责似乎更大程度上像是外快。 瑞恩并不知道对方有什么事找他，他对这种陌生人对话一向十分头痛。现在他只想沿着走廊的边缘溜走。但是在他讲这个想法付诸实践前，安托尼亚的话导致他不得不停下了脚步。 “您从哪来？吴先生？”安托尼亚修女是这样说的。 瑞恩一怔，一股凉意从他的尾巴骨一直蔓延到头吧，吴先生。您透露给德纳第家那个小丫头的信息有多少是真的呢？” “显然您已经看出来了，阿尔德并不是我的家乡。”瑞恩也不知道对方到底知道多少，只承认了对方明显看穿了的部分。“不过我很好奇，您是……怎么……？” “贵族的部分呢？您愿意展示下您的纹章吗？”安托尼亚修女没有回答他，而是有些咄咄逼人地追问道。 瑞恩到哪里去弄纹章这种东西呢，德纳第见识不够没有从火漆上分辨出他拿拉链头随便印的痕迹，可他不可能指望一位修女同样能够被糊弄过去。 他光棍地一摊手，表示自己根本不是什么贵族。 安托尼亚看到他的表现忍不住勾了勾嘴角，“你也还算是诚实。所以在阿尔德的消毒法专利也是子虚乌有咯？” 瑞恩本来还想嘴硬，但是想到自己已经坦白承认并非阿尔德出身，在这个问题上纠缠也毫无意义。 缺少谈判经验的他几乎是没几个回合就被安托尼亚掀出了大部分情况。 他有些懊恼地摸了摸脑袋，心想是不是从一开始就嘴硬下去会更好。 安托尼亚好像看穿了他的想法，轻轻地笑道，“我当然知道你没有在阿尔德的专利。作为专利委员会的成员这点小小的权力还是有的。”她说着又一次搓了搓手指。 瑞恩在编造故事的时候完全没有想到，用来取信德纳第的几句话竟然几经辗转，竟然到了真正有验证能力的人耳中。更倒霉的是，这位大佬恰恰对他产生了兴趣。 安托尼亚没有理会他的想法，自顾自地继续说道，“不管你究竟是什么来头，你替格林斯老爹写的那两份东西规规矩矩，看得出看是受了教育的。 “而你自己署名的消毒法，虽然想法很天马行空，但是既符合逻辑，也和我们修道院的研究相匹配。” “承蒙您的夸奖。唯独对学识这一点我还算值得自豪。” “所以，既然不是贵族，你究竟从哪里学到这么多的知识呢？大学里也只会教法律、算数和音乐之类的玩意吧？”安托尼亚的话里既包含了对瑞恩的褒扬，还透着对大学的蔑视。 “我……确实是在家里受的教育。”瑞恩一时不知道是不是应该再编一段漏洞百出的谎话。他的脑子飞速运转，却也找不到能够完美自洽的说法，只是挤出了一小段解释。 “算了，像你这样的人也不是没有见过。”安托尼亚靠回了椅背上，像是失去了兴趣似的，可是眼睛却还紧紧的盯在瑞恩的脸上。 “被除了名的旁支，或是私生子。也不算什么新鲜事。就算再追问下去也无非是这两个答案。” 瑞恩决定假装被说中了，他表现得有些慌乱，轻轻地皱了皱眉，一边祈祷对方不要看出自己的刻意。 安托尼亚或许是被演技骗了过去，决定不再追究这个问题。转而问道，“既然你不是贵族，愿不愿意来修道院做一些研究？我看了你的消毒法，能够对我们行医起到很大的帮助。” 瑞恩松了一口气，原来安托尼亚的目的在这呢。“说实话，这是个很诱人的提案。但是我不得不拒绝。相比行医，我也有更重要的职责要完成。” 安托尼亚推开椅子站起身，叹了口气，“唉，就连这个说法都和从前的那些家伙一模一样。” “对了，今天的事情不要告诉艾利塔。”安托尼亚在出门前嘱咐瑞恩。 “我相信就算她知道了她也不会把你的身份告诉她父亲的。我只是不想让她觉得我利用了她，毕竟她是信任我而才告诉我那些悄悄话。” 安托尼亚说完，戴上帽子头也不回地走了出去。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 14 一塔勒的晚餐 瑞恩细细地品味着安托尼亚临走前抛下的话。听修女的说法，似乎艾利塔和她的父亲之间并不和睦，甚至就连合作伙伴身份可疑这样严重的消息都不会互相分享。 这让他有些好奇究竟这对父女之间曾经发生过什么。 他跟着安托尼亚修女的脚步出了祈祷室，但是回廊里实在太昏暗了，他只能听到安托尼亚的皮靴咔哒咔哒的声音却看不清对方人在哪里。 瑞恩远远地听到吱嘎的门栓滑动声，紧接着一束光从另一边照进了昏暗的走廊，打在安托尼亚修女身上，留给瑞恩一个黑色的剪影。瑞恩觉得她只有这个时候才像个真正的修女。 他向前紧走了两步，那扇门却在他赶到之前砰的关上了。瑞恩在黑暗里又摸索了一会，才发现修女进去的地方并不是他来的路。 瑞恩犹豫了一下，还是没有冒昧的闯进去。他按着自己的印象找到了回廊的入口。 离开这黑洞洞的教堂瑞恩才长舒了一口气。也不知道这些人究竟信的是个什么，非要把自己的宗教场所在大白天也搞的一片漆黑。明明现在是下午阳光最好的时候，这见鬼的回廊居然一扇窗户也没有。 他在教堂门口拦住了一辆公共马车，在付了专利局那该死的20塔勒后，他身边居然只剩下不到5个塔勒。当公共马车的车夫告诉他回到镇上要额外付一倍返程的费用，要整整七个塔勒的时候，他才发现自己已经窘迫到不得不找人借钱的程度了。 马车夫好像看出来他付不起往返的车费，一扬马鞭就要离开。 “等等，那我去艾……不，德纳第旅店。”瑞恩几乎是脱口而出。 车夫毫不意外地点了点头，“承惠20芬尼。” 瑞恩倒空了自己的钱袋子才找到足够的零钱。 艾利塔和她父亲之间的恩怨纠葛已经在他脑子里演了好几集的狗血剧，他甚至直到坐上车都没意识到自己要去的是什么地方。 旅店的门口闹哄哄的，聚集着许多市民，甚至连马路都被堵住了。马车在巷子口等了好半天也没有成功挪动一米。“先生，您也看到了，德纳第旅店最近生意火爆。不如最后这点距离您走过去会更快一些。” 瑞恩原本坐在车厢里，并没有关注周围的环境，他把头从马车侧面探了出去，有些后知后觉地问道，“这是？我们到了吗？” “先生，我们被堵在巷子口了。”车夫把马鞭扬起来指向旅店的方向，在他鞭子的延伸线上攒动着一大坨人群。“您看，那边就是德纳第家。” 这还是瑞恩在解决了啤酒问题后第一次来马尼恩市。如今德纳第旅店门庭若市的样子和上次完全不同。瑞恩看了看马车后不断向小巷涌来的人潮，也得出了马车根本不可能进得去的结论。 “这些人……不会都是来买净啤酒的吧？”瑞恩跳下马车，忍不住猜想道。 马车夫闻言扬了扬眉毛，“您不是吗？” 瑞恩目瞪口呆的摇了摇头，在镇上他并没有得到啤酒热销的实感。无论是啤酒大厅还是老德纳第的旅店，接待的都是本地的常客，人数上并没有多大变化。他能见到的只是来来往往的商人从酒厂拉出去的一车又一车啤酒桶，但是再多的桶子也没有亲眼见到这么多人来的震撼。 “那我建议您也去试试，这应该是今年全城卖得最好的啤酒了。”马车夫的声音从匆忙离去的车上传来。 瑞恩从人群中一路穿插过去，惹得不少人对他投来恼怒的目光。艾利塔和伊凡娜已经在门外的空地上临时支起了十几张小方桌，但是仍然难以缓解座位不足的窘境。蜂拥而来的客人只需要几分钟就能倒空一整桶啤酒。好不容易排到了前面却只能面对空桶的人群躁动了起来，举着透明的酒杯嚷着什么“不公平”、“假的”、“根本就没有酒”之类的话。 人群吵闹的声音越来越响，眼看就要控制不住了，这才有两个看上去年轻力壮的男子从库房滚着酒桶过来。 显然艾利塔和伊凡娜遇到的不单单是座位不够和酒水不够的问题，单凭他们两人也招呼不了这么多的顾客。为了安抚买不到酒的客人，艾利塔简直像是被钉在了店门口一样，反复向每一个人解释。 “我们的净啤酒供应不够了，只能优先供应在本店用餐的客人，没有可以外带的份额。” 看起来是因为最近的生意过于兴隆，艾利塔也知道再这样把担子都丢给伊凡娜，自己跑出去上课会被骂黑心雇主。她不得不额外雇佣了几名临时的侍应生给伊凡娜帮忙。这些心来侍应生看起来都是本地的小孩子，最多也就12岁，做事有些笨手笨脚，时常不知道该先拿哪一件东西。一旦被伊凡娜看到了就是一顿痛骂。 一个小孩子送完餐空着手跑回厨房的时候险些撞到瑞恩，在附近引起了一场小范围的骚动。这小男孩显然也没有认出瑞恩是净啤酒的幕后老板之一，只是道了个歉就匆匆跑开了。伊凡娜和艾利塔对此已经习以为常，甚至头都没有抬，自然也没有发现瑞恩这个不速之客。 倒是坐在外面的桌上享受啤酒的另一位熟人认出了他。“哦，瑞恩？是你吗？” 瑞恩回头，发现格林斯正对着他招手。他面前摆着一副空盘，油腻腻的看上去晚餐相当丰盛。 瑞恩拉开他对面的空位坐了下来。尽管认识的时间并不长，但是两人的相处已经相当自然。格林斯的脸色稍微有些发红，尽管天气不热，额头却泌着细细的汗珠，显然灌了不止一杯啤酒。 瑞恩有些惊讶，他上次并没有在德纳第旅店见过格林斯。“格林斯老爹，你这是喝了多少杯啊？” “这应该是第四？还是第五杯？我没数。” “不是限量供应的吗？” 瑞恩看了看周围，大部分人喝了两杯就会结账离开，腾出位子给后面心来的顾客。还有一些第一次来的，想要点第三杯，就会被侍应生告知每人每天只有两杯的限额。这些小孩子熟练得好像是背下来了同一套话术，不知是伊凡娜还是艾利塔教的。不过在瑞恩看来这种“明天再来”的促销手段应该是出自艾利塔的手笔。 “是，”格林斯老爹一脸喜气洋洋地说道，“不过对我不是。” “为什么？” “我可是听说净啤酒上市的第一天就来了。我的朋友们都奇怪我怎么不去平常的酒厂跑来旅店专门喝啤酒。” “那确实是挺反常的，是我我也会问。” “毕竟是用我的镜子做出来的成果嘛。艾利塔这小家伙为了答谢我特意给了我一点点特权，”格林斯拿手指稍微比划了一下，“让我这老家伙可以不用和他们一起排队，还能稍微多喝几杯。” 瑞恩听了也附和着笑了起来，“所以您就每天都来多喝几杯？” “不多不多，总共也就不到一个塔勒。” 一个塔勒也不算一笔小钱，对老格林斯这样的匠人来说却是可以每天花在饮酒上的“不多”。这样几个月下来，恐怕当初瑞恩请老格林斯做显微镜花掉的数百塔勒都要被艾利塔回收了。瑞恩心里不由得感到佩服。 就在瑞恩和老格林斯谈话的时候，店门口的位置突然传来了一阵喧哗。 “什么净啤酒，什么小虫，根本就是德纳第一家搞出来的噱头！”一个中年男子大声地喊着，引来了周围不少人的目光。 这人说的信誓旦旦，一些不明就里的客人也信以为真。 老格林斯当然对此嗤之以鼻，“哼，不知哪里来的下三滥手段。自己家的酒味道比不过，就跑来诋毁。” “你说这是别的酒厂来生事的？”事关自己的收入，瑞恩也紧张了起来，声音不自觉的提高了一些。 “嘘嘘，小点声。可不是一家酒厂，你这净啤酒把整个行当搅得天翻地覆。现在全城的酒厂都联合起来了。这种人这两天天天来，差不多这个时间吼上一两句。不过效果也就那样。” “就算真的是噱头，也要尝尝看嘛。”瑞恩眯着眼睛笑道。 “不过长此以往，总是会有人相信的。而且如果作为噱头来卖的话，可不是会少掉很多回头客吗？”一个女声从旁边插进了他们的对话。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文卷 15 对比演示（上） 艾利塔不知什么时候已经站在了两人的边上。 “我刚才听到你的声音了，才发现今天有一位稀客。”艾利塔带着一如既往的营业微笑看着瑞恩，“你怎么没和我打声招呼？” “我来的时候你们都在忙，正好遇到格林斯老爹就坐下来咯。” 刚才那个滋事的家伙吼了一嗓子，还是有不少人受到了影响。帮忙搬运酒桶的那两名青年一个接替了艾利塔的位置招呼宾客，另一位则在队伍的尾巴后面立起了一个小告示牌，上面写着今日酒已售完。 来得晚的市民看到告示也只能扼腕叹息。有几个勾肩搭背的年轻人，一看就是附近的学生，看到告示之后毫不遮掩的嚷道，“今天的净啤酒也没有了，光是吃晚饭的话也没必要在这里凑热闹，散了散了。” 不管对当晚的营业额来说是不是好事，至少艾利塔算是能腾出手来做别的事情了。她回头扫了一眼伊凡娜，对方并没有注意到她这边的情况。于是艾利塔干脆地拉开一张椅子坐在了格林斯和瑞恩旁边，明目张胆地偷起懒来。 “好吧，先不说这个了。你今天赶过来也是那个老家伙安排的吗？” “不是，我今天是来专利局查专利的。” “不是老家伙让你来监工的？原来你是自愿跑到这来给我添麻烦的啊？既然来了你得帮我个小忙。” “监工？他……”瑞恩本来想说他这么不信任你吗，但是想到安托尼亚曾提及两人的关系，到底还是吧到了嘴边的问题咽了下去，话锋一转，“他和我只是合作关系，还没有这样命令我的权力。” 艾利塔似乎对他的回答很满意，她撇了撇头，示意门口排队的众人，语气轻快地说：“你也看到了，他们这样来闹，短时间确实不会有什么影响，但是如果客人发自内心觉得这只是个噱头，这个酒和那个酒也没什么区别的话。回头客肯定会减少的。” “老亨利的口味做得不好吗？”瑞恩记得原本旅店就有很多客人。 “当然好，可是只要稍微打听就能知道里面加的主要是甜菜汁来的风味。” “所以这些竞争者就开始仿制了？”瑞恩发现自己还是高估了商人们的道德水平，没有法律保护的东西他们仿造起来心安理得。 “是，这些家伙动作挺快的。不过赶工出来的东西味道总是有点怪。”格林斯对这件事很有发言权。他也去这些酒厂尝过他们自称的净啤酒。“酒的味道有点淡，没有蜂蜜的香味，而且很甜。” “是发酵时间太短了吧，应该是怕久了甜菜汁会变酸。”瑞恩一猜就知道问题的症结。 “他们也真够机灵的，这种酒就拿来卖，怕不是总共酿制也就三四天。”艾利塔有些恨恨地说。显然这件事让她非常不满。 “他们既然怕发酸，我们就干脆让他们发酸，这不是明摆着的事情吗？”瑞恩当下就敲定了反击的策略。 “可是要怎么做？我们的酒如果开了封摆在外面，七八天也会变质的。” “这酒销路不是挺好的吗？你怎么会在外面摆上七八天？” “最开始的几天，只有往常的老顾客和格林斯老爹来捧场。所以……就剩下了。”艾利塔说着向右边瞟了一眼。格林斯喝的不少，并没有发现艾利塔的小动作。 “问题不大，稍微处理一下，几天的时间足够分出胜负了。”瑞恩试图打消艾利塔的疑虑。 “你要做手脚吗？要是被他们抓到了把柄不是更难说清了？”他这一番话反倒搞得艾利塔更加担心了。 “放心，我保证我的处理会很公平，而且可以光明正大的展示给所有人看。” “那就好，”艾利塔转身就要离开，她再坐下去就很有可能被伊凡娜发现了，突然又像想到了什么似的，转过头来看向瑞恩，拧着眉毛问道，“你这个计划会用掉很多酒吗？” 她在得到了能够令她安心的答复后才肯回去忙店里的事。 格林斯的酒杯也已经空了好一段时间，脸上的红晕褪去了不少。全程旁听了两人对话的格林斯看了看瑞恩，又望向艾利塔，“唉，德纳第这老头。我要是有这么个女儿该多好。” 他站起身，戴好帽子，拎起椅背上绸缎一样的外套披在身上。“今天就到这里吧，听上去你明天还会在这，我们明晚见。” 瑞恩觉得格林斯之前的那句话不太对头，但是又说不上来，他隐隐地觉得如果错过了时机不知道什么时候才能探听到德纳第父女间的嫌隙。他忍不住叫住了格林斯：“等等，您知道德纳第先生和艾利塔……”他的话还没说完就被格林斯打断了。对方双手向下压，让他不要在这里提起这个话题。 “这个事情说来话长，艾利塔不愿意让别人知道。如果不是我当年亲眼看到……”他摇了摇头，欲言又止，“这件事老德纳第这家伙也不会让别人知道，我看得出来你和他不是一路人。你改天有空的时候到我那去吧。我给你好好说道说道。” 瑞恩点了点头，应下了格林斯的邀请。 对于瑞恩来说，在巴尔德区的专利送过来之前，他即使回到镇上的工坊也很难有什么进展。既然误打误撞地来了艾利塔的旅店，不如干脆留在马尼恩等结果。至于帮艾利塔扭正风评一方面是顺手而为，另一方面好歹也是为了自己的产业。艾利塔显然也是看出了这一点，相信他不可能会撒手不管。 第二天一早，瑞恩先找城里的玻璃匠吹了两个一模一样的曲颈甑，又长又细的口一直向下，甚至都超过了瓶子的底部。伊凡娜则按照瑞恩布置的要求，拍了一个临时雇来的帮工去城里其他的酒商店里偷偷地买了一桶仿制品回来。 等到了中午前后，从镇上来送净啤酒的马车准时到了，卸下来6桶啤酒。车夫看到瑞恩的时候稍微有些惊讶。瑞恩正要解释自己是来马尼恩办事的时候，艾利塔不耐烦地把车夫赶走了。 “每天就给我这么一点，是想让我打白工吗？”艾利塔一边没好气地嘟嘟囔囔，一边指挥着工人把酒桶搬到仓库里去。 瑞恩装作没有听到，打开了其中一桶，灌满了手上的曲颈甑。 艾利塔转过头来看他，”这就是你说的处理？” “没错，把它们装在一模一样的瓶子里，总不会有人乱说了吧？” “我看没问题。”艾利塔眯着眼睛，停顿了一下，“这样，我们晚上搞得盛大一点，要让所有人都知道我们要彻底击垮这些捕风捉影的谣言。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com