《梦魇代言人》 《梦魇代言人》正文 第一章 梦境中的玻璃瓶 飞驰而过的蒸汽机车喷吐出了大量的烟尘，阿诺德从偏僻的窄巷里走出来时压低了自己的帽檐，拢了拢自己的外套，掩上了衬衣一角的血迹。 在那三具尸体腐烂之前，没有人会注意到他们，阿诺德知道那是萨莱帝国的刺客。解决他们花了阿诺德不少的时间，但他从小到大学习的剑术帮了他不小的忙。 四个月之前，这些人本来还应当听命于阿诺德，而现在，他们却奉命要取走他的性命，毕竟此时的他已经不再是那个帝国的王子了。他成了一个被自己的国家驱逐的人，一个一无所有的幸存者。 在四个月前的一场政变里，他失去了自己原本拥有的一切。 大陆的局势瞬息万变，阿诺德的老师曾经告诉过他不要相信任何一个人，他是萨莱帝国未来的国王，他必须随时准备好应对阴谋。 现在看来他显然还没有远远没有做好充足的准备，但阴谋早早就到来了。他的父亲死在王座之上，他的母亲喝下了毒酒，而他自己则被迫跳下了悬崖，坠入深海。 那个曾经尊贵的王子已经死在政变的夜晚了，现在的阿诺德混迹于邻国黎戈尼的黑街。在过去，他花费了大把的时间来学习如何成为一个优秀的国王，现在这样的未来已经离他远去了，但不论是渊博的学识还是精妙的剑术，都帮助他在黑街很快就站稳了脚跟。 阿诺德知道自己终有一天会回到萨莱帝国，查明是谁发动了政变，并且让那个家伙付出代价。但在这之前，他需要自己的势力，也需要对整件事有充足的了解。 遥远的方向有钟声敲响了七下，阿诺德加快了步子，打算在被任何人认出身份之前离开市区。萨莱帝国和黎戈尼仍然处在交战之中，阿诺德的那双深绿色的眼睛代表了他的身上流着敌人的鲜血，一不留神，他就可能会被愤怒的民众送进警局或是打进医院。 走过一个转角，市区勉强称得上干净的街道消失了，展现在阿诺德眼前的是破败的贫民区。 贫民区从来不是什么好地方，这里从不遵从法律或是秩序，唯有是这里永世的国王。然而阿诺德喜欢这里，毕竟即便他是一个来自于敌国的流亡者，也能在这里谋得一个栖身之地。 就在阿诺德已经可以远远看到自己落脚的旅社的时候，一个声音忽然叫住了他。 “先生，来看看吧，”街边戴着高礼帽的年轻人热情地招揽着他，“我这里有您想要的东西。” 从年轻人手里的货箱就能看出，他是个专门贩卖假货的小贩。阿诺德不打算上这个当，然而小贩的货物却吸引了他的注意力，年轻人的货箱里不是什么常见的商品，而是一排装满了斑斓沙砾的小瓶子。 “买一份美梦吧，”年轻人走上前来，将一个瓶子塞给了阿诺德，“我敢打赌，您会想永远留在那里。” 年轻人靠过来的时候，他身上尸体一般的气息让阿诺德愣了愣神。 等到阿诺德回过神来的时候，年轻人已经消失得无影无踪，夜晚的冷风吹过他的脸颊，让他有了一种如梦初醒的感觉。不远处的酒馆已经亮起了灯，他向前走了几步，而就在他将手揣进衣兜的时候，却触碰到了一个冰冷的东西。 那是一个小小的玻璃瓶，瓶中细碎的沙砾带着淡淡的蓝色。 那天晚上，阿诺德入睡之后并没有像以往那样被噩梦困扰，而是回到了城堡温暖的壁炉旁。 “阿诺德，”阿诺德的母亲坐在椅子里，脸上挂着温柔的笑容，“听我讲一个故事吧。” 阿诺德忘了自己是怎么到这里来的，内心有一个声音告诉他，这一切都是真实而寻常的，茫然地点了点头，他坐在了母亲的对面。壁炉里的木柴燃烧发出爆裂的声响，阿诺德紧盯着母亲的脸，仿佛害怕她会忽然消失一般…… ——但他完全弄不懂，自己为什么会担心母亲会忽然消失。 “在大陆上，游荡着一位梦魔，他能够嗅到人类身上不幸的味道，他会伪装成一位商人，向他们兜售美梦。在梦境里，人们可以得到他们想要的一切。梦魔从不收取金钱，他只会将沙砾放在买下了梦境的人的眼睑上，取走他们的眼睛，让他们陷入永眠。他们的灵魂会永远徘徊在自己的美梦中，即便如此，许多人还是向他买下了美梦，因为在梦里没有死亡也没有背叛。” 死亡和背叛？ 阿诺德睁大了眼睛，有什么东西在他的脑海中一闪而过。 这不过只是一场梦而已，死亡和背叛才是他的现实。 阿诺德猛地站了起来，坐在他对面的母亲拽住了他的手，眼里满是焦急和不解：“你要去哪里？” “我要……找一个出口，”阿诺德没法甩开自己母亲的手，他伏下身来吻了吻她的额头，又单膝跪地，亲吻了她的手心，“抱歉，我必须要走了。” “你属于这里，”她死死地攥着阿诺德的手腕，“你没有别的地方可去了。” “我还有醒过来的理由。” 说完这句话，阿诺德抽出了自己腰间的佩剑，将锋利的剑刃刺进了自己的胸口。 过去被噩梦缠身的时候，阿诺德总会这样做，杀死自己是从梦中醒来的唯一办法。回到现实，阿诺德只觉得自己的房间暗得可怕，就连窗外的月光也透不进来。 就在他觉得困惑的时候，有什么锋利的东西忽然贴上了他的眼睑。 他已经醒来了，却睁不开眼，而传说中的那位梦魔此时就在他的房间里，要取走他的眼睛。尸体一般的腐臭萦绕在阿诺德的身边，他摸索着一把抓起了自己放在床头的匕首，朝着眼前的阴霾挥去。 银光闪过，黑暗退去，有什么东西落在了他的怀里。 借着月光，阿诺德看到那是一把做工精致的锥子，将它握在手心的时候，他发觉这把武器摸起来温暖但又粗糙，就好像一把由沙砾凝聚而成的锥子。 梦魔的沙子。 这样的联想让阿诺德心头一紧，他起身披上自己的外套头也不回地离开了房间，就好像在这里多待一秒，那些梦魇就会卷土重来一般。 钟声响了12下，在贫民区，夜晚才刚刚开始。 推开酒馆门的时候，扑面而来的廉价酒精和香水味让阿诺德不由得眉头紧皱，然而这里的气氛却很快让他放松下来。这里的每个人都是异类，浑身刀疤的猎人用一只动起来会发出刺耳声音的机械臂将有半人高的斧子放在了桌上，微笑着的舞娘捧着一个装满了苦艾酒的杯子，说话的时候，她的舌尖像蛇类一样纤细而且分叉。 “这不是我们的小殿下吗？到这里来坐，让我看看能给你来杯什么，”柜台后的女人将一个酒杯放在了桌上，她有着一张五官精致的脸庞，然而一副银质的面具遮住了她的大半张脸，如果仔细观察的话，就不难看到她面具边缘的皮肤上烧伤的痕迹，“麦酒？威士忌？或者一杯极地冰原狼的血？” “和以前一样，希莉娅，一杯黑咖啡就好，”阿诺德坐了下来，试着让自己不去想那些和梦魔以及沙子有关的事情，“我让你查的事情，你有什么头绪了吗？” “卢克·门德尔三天后会到这里来，这是他在弗罗纳的所有行程，以及我放在他身边的几个眼线的接头方法。他的命很值钱，你只要在从他嘴里得到你想要的消息之后杀了他，有人愿意付大价钱，”希莉娅为阿诺德倒了满满一杯咖啡，随后拿出一张纸条在他面前晃了晃，却又在他想要拿走纸条的时候把纸条藏在了身后，“卢克是萨莱帝国的伯爵，他的身边几乎随时都跟着十个人的卫队，他也认识你的脸，你连接近他都很难，我不会就这么看着你去送死。” “我有我的办法，”阿诺德垂眼将隐隐的担忧藏进了眼底，笑起来着捉住了希莉娅的手腕，从她的手心抢走了那张纸条，“与其在这里担心，你倒不如做点别的事帮我一把。我想加入一个组织，在这个帝国里，恐怕只有你能帮我找到门路了。” “你这样的人会需要加入什么组织？”希莉娅挑了挑眉，虽然眼前的这个年轻人从来没有什么王子的架子，但她很清楚，他没有一天忘记过自己曾经的地位，“你在盘算什么？” “我要一个‘伯克朗’的职位，”阿诺德往柜台上放了一枚银币，“这事儿就交给你了。” 普通的民众几乎没有什么人知道黎戈尼帝国有一个名叫“伯克朗”的机构，这是这个帝国的最阴暗的一面，为这个机构供职的人最重要的职责就是替皇室扫清道路。他们杀死任何对皇室有威胁的人，不论那些人是贵族还是平民，也不论那些人是不是真的有错。 “借助那群人的力量来查明政变的真相吗？算是一个聪明的办法，”希莉娅替阿诺德重又倒满了一杯咖啡，犹豫了一会儿，她最终还是担忧地说了下去，“但你现在还想查什么？整个大陆的人都知道发生了什么，卡尔他……” “别再说了。” “卡尔他已经加冕了，阿诺德，他已经不再是你的老师了。” “有人操纵了这一切，这件事不是卡尔做的，”阿诺德沉着脸扔下了一句这样的话，起身离开，“但如果真的是他做的，我保证我会亲手杀了他。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二章 契约 三天之后，弗罗纳城的大多数主要街道都安排了严阵以待的士兵，光临此处的卢克·门德尔伯爵是萨莱帝国前来和谈的代表，大多数人都不希望他在这座城市出什么意外。 厌倦了战争的人们对于这位帝国的贵族就算有再多不满，也只能远远地隔着窗户朝他投去怨恨的目光，华贵的马车驶过城市的街道，厚重的烟雾掩去了车身上银色浮雕的光芒。 阿诺德走出自己落脚的旅馆时，天色才刚刚暗下来。 街尾的煤油灯用昏黄的光照亮了不远处酒馆污渍斑驳的外墙，有酒鬼跌跌撞撞地走了出来，扶着墙缓慢地瘫坐在了垃圾和酒瓶之间。 蒸汽机的鸣笛声隔着几条街传了过来，在路过酒馆的时候，阿诺德随手将一枚银币扔在了那个烂醉的男人身边，后者挠了挠自己乱蓬蓬的头发，摸索着捡起了银币。 “银尾的人鱼。” 满身酒气的醉汉开口说出了一串意义不明的词，然后翻了个身，迷迷糊糊地睡在了恶臭的垃圾之中。 酒馆中的笑闹声让整条小巷显得越发寂静，阿诺德将自己那顶沾满了灰尘的礼帽扔进了醉鬼身旁的垃圾堆，抬眼看去，几步远的地方一个浓妆艳抹的风尘女靠在灯柱旁抽着烟，仰头吐出模糊了光线的烟雾。 阿诺德上前去从她的手中接过了那支烟，揽着她的腰从她那里得到了一个吻，她用指尖在他的掌心写下了一个“8”，随后轻笑着把他推开，从他的手中抢回了那支燃烧了一半的烟。 向前走去，暗巷里随处可见人们写下的咒骂的话语，在墙壁投下的阴影里，阿诺德脱去了自己的外套，露出外套之下他那件不论是用料还是做工都极为考究的衬衣以及马甲。一个蜷缩在街角的乞丐接过了那件满是补丁的衣服，把它藏进了自己用来御寒的破棉被里。 “你该去避雨了。” 乞丐咧嘴笑起来，露出了一排泛黄的牙齿，紧接他又蜷缩进了自己原来的那个角落，和老鼠共享这个寒冷的夜晚。 阿诺德从衣兜里拿出了一个银质的怀表，在确认过时间之后，他又向前走过了几个灯柱，随后不动声色地拐进了一家正在营业的占卜屋。 人迹罕至的暗巷之中，没有人注意到这一场魔术是怎样进行的，等到天色完全暗下来，阿诺德离开占卜屋的时候，他已经完全脱去了自己刚从旅馆里走出来时的那身平淡无奇的穷酸行头。 剪裁得体的丝绒礼服衬出他高大精瘦的身形，绸缎的领结和银质的袖扣无一不是昂贵的珍品，一副款式简单的白色面具挡住了他面庞的上半部分，而那双代表了他血统的深绿色眼睛，已经在巫术的作用之下变成了黎戈尼帝国常见的灰蓝色。 借着暗下来的天色和城中常年弥漫不散的大雾，阿诺德离开了黑街，登上了那辆等候多时的马车。 阿诺德今晚的目的地，是弗罗纳最大的赌场。 平日里就再热闹不过的赌场今天更是人声鼎沸，赌徒们的目光始终集中在赌桌前的卢克·门德尔伯爵以及他的那位神秘对手身上。 从卢克在赌桌前坐下直到现在，那位戴了半张面具的年轻人似乎就和他较上了劲，整整一个晚上，卢克都没有在这个年轻人手上赢下一局。在这个年轻人的手里，不论是纸牌还是骰子都如同忠诚的奴仆一般乖乖向他奉上胜利，随着手边筹码的减少，卢克的脸色也越来越差。 这个年轻人，自然就是阿诺德。 “你小子……”随着又一次的落败，卢克忽然意识到自己手边的筹码已经全都输了出去，他咬牙切齿地站起了身，带着满腔的怒火紧盯着阿诺德，“你是故意来找我茬的吗？” 阿诺德不屑地笑了一声，话语里满是明目张胆的挑衅：“你还赌得起吗？” “赌！”这样的态度彻底激怒了卢克，他将一袋子金币扔到了赌桌上，恶狠狠地指着阿诺德，“这些金币，赌你的命。” 整个赌场静了半秒，随后起哄的声音几乎快要掀翻屋顶，面对威胁的阿诺德脸上仍然挂着满不在乎的冷笑，他拿起了桌上的两枚骰子，随手扔了出去。 在人们的注视之下，滚动在桌布上的骰子慢悠悠地停了下来，上面的点数赫然是两个六，而卢克抛出的点数，不过只是两个可怜的一而已。 没有人注意到，人群之中一个穿着银色长裙的女孩收敛了自己指尖闪烁的魔法灵光，悄无声息地走出了赌场的侧门。 “你耍诈！” 卢克不甘心地吼了出来，他拔出自己的佩剑，朝着阿诺德刺了过去，然而在他刚刚动手的时候，阿诺德已经判断出了他的攻击方向，侧身闪开。 一击落空的卢克踉跄几步险些摔倒，而阿诺德则攥住了他的衣领，狠狠地给了他的左脸一拳。还没等卢克弄明白发生了什么，阿诺德就压低了声音，冷笑着开了口：“你这样的背叛者，迟早有一天要输掉自己所有的东西。” 说完这句话，阿诺德松开手，理了理自己的衣领离开了赌场。 这样的话让卢克脸色发白，几乎没有多想，他就抓起自己的武器追了出去，侍卫们面面相觑，也只能跟着伯爵冲出了赌场。 在弗罗纳城大雾的掩盖之下，有穿着暴露的风尘女在街角拽住了侍卫的手腕，在他们反应过来之前，短而锋利的匕首就夺去了他们的性命。等到阿诺德最终在一条阴暗的小巷中停下脚步的时候，站在他面前的，只剩下了卢克一个人。 “你为什么知道那件事？”卢克大口地喘着气，却还是握紧了自己的武器，“你想要什么？” 阿诺德攥紧了拳，却还是压制不住自己心底的怒火，在那个充满了血腥的夜里，当时还不过只是个侍卫长的卢克无视了王室的求助，他手下的侍卫们没有一个人向皇宫伸出援手。而就是这样的背叛者，却因为他在政变之中的行为得到了一个不低的爵位，忘记了一切心安理得地活着。在阿诺德摘下面具的时候，卢克倒吸了一口凉气，那张脸能说明的事情远胜过所有言语。 随着面具落地的细微声音，阿诺德的身影也消失在了大雾之中。出于本能，卢克几乎在第一时间就将长剑格挡在了身前，后背紧靠着墙壁。 这样的反应显然救了他一命，下一秒，利刃破空的声音从头顶传来，阿诺德从暗巷的墙头跃下，借着下落的势头将匕首朝着卢克的脖颈挥去。虽然有所防备，但卢克还是稍稍迟钝了一些，他用翻滚躲开了这致命的一击，然而短匕还是在他的右臂留下了一条狭长的伤口。 “我也只是被利用的人！”卢克捂着自己流血不止的手臂，试图用辩解救自己一命，“你不该找我寻仇，整件事不是我策划的！” 阿诺德似乎什么都没有听进去，他只是快步冲上前，用匕首朝着卢克刺了下去。意识到任何辩解都不能改变对方心意的卢克仓皇地后退着，抬剑勉强格挡住了这一击，而与此同时，阿诺德又提膝，给了他的小腹一记重击。剧痛让卢克眼前一黑，他脱了力后退几步猛地摔倒在地上，唯一一只还能使得上力气的左手也难以再握住剑柄。 阿诺德蹲下身，攥着卢克的衣领狠狠地给了他的左脸一拳，这才觉得自己心底的愤恨减轻了些许：“是谁策划了政变？” “我不知道。”卢克知道自己如果说出了任何事情，没有了利用价值的他就只有死路一条，因此即便阿诺德的身上带着浓重的杀意，他也下定决心守口如瓶。 “那么我换一个问法，策划政变的人是不是卡尔？”阿诺德猜得到卢克的心思，“如果你不回答‘是’或者‘不是’，我就让你知道黑街的人要怎么对待背叛者。” 卢克其实并不相信一个出生于皇室的年轻人能做出什么说得上残酷的事情，因此他就这么等着，看对方能做出些什么。 这样的态度点燃了阿诺德心底的怒火，因为不想让那把受赠于父亲的匕首上沾上鲜血，他在衣兜里摸索着趁手的武器，在指尖触碰到那把锥子的时候，阿诺德几乎没有做更多的思考就将它握在手里。 在卢克惨叫声之中，阿诺德将那把锥子深深刺进了他的右眼之中。 直到血迹渗进锥子繁复的花纹中时，阿诺德才想起这不是一把寻常的武器，而是梦魔留下的沙锥，他将锥子拔了出来，然而身边的大雾骤然间浓重了起来。不祥的预感涌上了阿诺德的心头，他后退了几步，但不管是暗巷的墙壁还是就倒在他不远处的卢克，都在顷刻间被浓雾所吞没。 “闯入梦境世界的人要付出代价，先生，”戴着高礼帽的年轻人出现在大雾之中，他脱下礼帽，行了一个绅士礼：“您恐怕必须得永远留在这里了。” 阿诺德知道眼前的这个年轻人就是梦魔，而不用猜也能想到，就是他手中的这把锥子把他带入了梦境。梦魔脸上的笑容在大雾之中若隐若现，沙暴在他的身边酝酿，势不可挡地朝着阿诺德袭来。在被沙暴吞噬之前，阿诺德忙不迭地开了口：“等一下！我们可以做一笔交易。” 阿诺德的提议让沙暴猛地停在了距离他只有几步远的地方，年轻人饶有兴致地注视着他，等着他继续说下去。 “我可以帮你，你想要卖出美梦，而我要进入卢克的梦境，”阿诺德顿了顿，思索着什么样的话能让对方相信自己，“那个人有我必须要知道的情报，只要我从他那里问到我要的东西，我就立马离开，而他会永远留在你的梦境里。” 梦魔挑了挑眉：“你为什么觉得我会同意这笔交易？” “每个人都有自己想要的东西，你也一样，”阿诺德并没有因为对方是游荡于梦境中的恶魔就心生怯意，“而我有足够的资本和你谈这笔买卖。” 年轻人轻笑了一声，紧接着，四周的大雾忽然涌动了起来，最终将阿诺德完全吞噬。等到一切重新平息下来的时候，展现在阿诺德眼前的，已经变成了一个与弗罗纳城的街道完全不相同的景象。 “那就让我看看你有什么资本吧，”梦魔带着笑意的声音在阿诺德耳边响起，“我借给你操控梦境的力量，而一年之内，你要用十个人的灵魂回报我。最好不要想着违背我们之间的契约，不论你逃到哪里，我都能在梦境中找到你。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三章 初使能力 卢克确信自己在做梦，做一个噩梦。 他忘了自己是怎么到这里来的了，但显然，这里是萨莱帝国的皇宫，而他眼前站着的人，是萨莱帝国曾经的国王。他觉得自己好像忘记了很多东西，然而他仍然记得这位老国王早就在政变之夜被杀死了。但现在，两鬓斑白的男人却站在他面前，慢条斯理地擦拭着自己的长剑，抬眼看向了他：“卢克·门德尔，你知道背叛者有什么下场吗？” “我……我不是……”即便亲自参与了杀死国王的计划，这位君主过去的威严却没那么容易从卢克的心底抹去，他颤抖着想要后退，却发觉自己的双腿像是被灌了铅一般沉重，“我是受人指使的！我本来不想您死，我……” “受谁的指使？” 剑刃破空的声音打断了卢克哆哆嗦嗦的辩解，老国王的剑已经搭在了他的颈侧，似乎下一秒就会让他人头落地。 “是……是格罗特男爵夫人，”恐惧催促着卢克，让他几乎想都没想，就说出了这个名字，“玛格丽特·格罗特！” 得到了这个名字的国王陛下似乎消退了几分怒意，他手中剑刃也从卢克的肩头挪开了。然而还没等卢克放松下紧绷的神经，国王又忽然举剑，用剑刃洞穿了他的胸口。 剧痛让他眼前一黑，紧接着，他的身体不受控制地向后倒去，但迎接他的却不是城堡的地面，而是无边无际的坠落。 黑暗包裹了卢克，他想要惊恐地尖叫，然而很快，意识就从他的脑海之中被抽离了。 在卢克看不到的地方，“国王”甩掉了自己剑刃上的血渍，那张脸上的皱纹一点点淡去了，只不过一眨眼的功夫，站在那里的人就变成了阿诺德。挥了挥手，阿诺德将周围的一切景象化作了大雾，他迈步朝着烟雾之中的一个方向走去，每走一步，他的容貌和衣着都在渐渐发生着变化。 等到他停下脚步的时候，他已经变成了一个拥有标准黎戈尼帝国长相，身着一身繁复礼服的年轻贵族。 在大雾之中，阿诺德伸手，凭空拉开了一扇门。 等到卢克再睁开眼的时候，城堡和老国王都消失不见了，强烈的光线让他一时间有些睁不开眼。 “伯爵大人？”一个声音在他的耳边响起，“门德尔伯爵大人？” 卢克被吓得一激灵，他猛地从椅子上跳了起来，低头检查着自己的胸口，噩梦里国王给他留下的剑伤已经不知所踪，疼痛感也渐渐消退了。 直到确认了刚才的一切都不过只是一场梦之后，卢克才松了一口气，看向自己身处的地方。巨大的水晶灯照亮了整个大厅，身着华贵礼服的人们坐在长桌两侧似乎正在商议着什么，然而现在，他们全都惊诧地看着他。 长桌另一边为首的年轻贵族笑了笑，为他打了个圆场：“从萨莱帝国到这里的路程实在遥远，伯爵大人恐怕一直都没有休息好，走神也是在所难免的，现在，不如我们继续来讨论和谈的事情吧。” 卢克的脑袋昏昏沉沉的，但他总算还是想起了自己的身份，他是萨莱帝国派到黎戈尼帝国进行和谈的使者，到这里来是要结束那场两国之间的战争。 那个刚刚说话的年轻人将一张展开的羊皮纸放在了他的面前，贴心地解释了起来：“这场战争对我们两国的消耗都实在太大了，帝国愿意用边境的三座城市，以及一条河流的控制权来交换停战，但除此之外，我们还希望能向萨莱帝国提出一个额外的要求……” 年轻人的话让卢克愣住了，他没想到黎戈尼帝国愿意接受这样苛刻的条件，仔细看了一遍羊皮卷上的字迹，他这才确定自己没有听错。如果能带着一份这样的和约回国，卢克确信自己可以得到惊人的封赏，然而年轻人说到一半却收了声，这让他着急地追问了下去：“什么要求？” “国王陛下很赏识您，伯爵大人，我们希望您可以留在黎戈尼帝国，为我们效力，”年轻人的语气里带着十足的诚意，“您在谈判中展现出来的才能让大家十分惊叹。” “什……”卢克一时之间有些难以理解这份突如其来的招揽。 “我可以理解，您对萨莱帝国的忠诚不是我几句话就可以动摇的，但在我们这里，您的才能才有机会得到充分的施展，”还不等卢克搞清楚状况，年轻人就接着说了下去，“您在黎戈尼帝国能做的可不仅仅只是伯爵，陛下已经给出了承诺，让您成为帝国的公爵。” 这世上卢克最难拒绝的东西恐怕就是爵位了，在十多年的侍卫长生涯之中，他几乎每天都渴盼着跻身贵族之列，毕竟爵位可以带给他一切他想要的东西。 想要在萨莱帝国谋得一个爵位不是一件容易的事情，卢克作为一个在政变中起到了重要作用的人，到头来也只不过得到了一个伯爵头衔而已，但黎戈尼帝国的这个年轻贵族一开口就许诺了公爵的爵位。下意识地咽了咽口水，卢克觉得一切似乎都顺利得有些过头了：“您要如何保证帝国最后会兑现这些对我许下的承诺？” 这话让年轻人不由得笑出了声，就好像卢克问了一个再愚蠢不过的问题一般。年轻人的态度让卢克皱了皱眉，然而很快，他就看到了对方身上的徽章。徽章用简单的线条绘制了一头昂首的狮鹫兽，卢克知道这代表了什么，眼前的年轻人显然不是什么普通的贵族，而是黎戈尼帝国的皇室成员。 “请相信帝国的信誉，至少我说的每一句话，都是绝对可信的，”年轻人将一支羽毛笔递给了卢克，“请留下来吧。” 卢克颤抖着伸手接下了那支羽毛笔，一时间他觉得整个大厅都安静了下来，所有人都注视着他，等待着他点头同意抛弃过去的身份，留在这里。他隐隐觉得如果点头，有什么事就会彻底改变了，但他找不出拒绝这份邀请的理由。沉默了很久，他最终在羊皮卷上签下了自己的名字，说出了那句会改变他接下来人生的话：“我愿意留在这里。” 年轻人扬起嘴角，露出了一个诡计得逞的笑容。 平静无风的大厅里忽然扬起了沙尘，卢克睁大了眼，看着面前的长桌，水晶灯，以及长桌两头的人们都开始褪色，最终变成沙砾，散落在风中。他想站起身，却发觉自己的双腿也正在一点点崩塌成细沙，被卷进风中。狂风撕碎了他惊恐的叫喊，也撕碎了他的身体，甚至是他的存在本身。 沙暴之中，唯有年轻人仍然站在原地，黎戈尼贵族的伪装被他卸去了，展现在卢克眼前的，是阿诺德那张熟悉的脸。 “背叛者都要付出代价，卢克·门德尔，”阿诺德拿起那张卢克签下的羊皮纸，轻蔑地笑了一声，松手让那份虚假的和约飘散在风中，“你就永远待在这里吧。” 一切都是骗局，卢克徒劳地伸手想要抓住那张代表了他美梦的单薄羊皮纸，然而就连他的手指也变成了散落的沙砾。无数只手拉扯着他的意识，将他拖进无边无际的黑暗之中，最终，仅有的一线光芒也消失在了他的眼前。 阿诺德看着梦魔凭空出现在了沙暴之中，他摘下自己的礼帽，在半空中接住了一枚碧绿色的珠子。 那是卢克的眼珠，也是他的灵魂，梦魔取走了他的眼睛，让他陷入了永眠。四周的狂风渐渐平息了下来，大雾取代了沙砾，而站在这里的人，只剩下了梦魔和阿诺德。戴上了那顶高礼帽，梦魔看向阿诺德眼神显然多了一点赞许的意味：“做得不错，至少证明了你不是光有一点莽撞的勇气。” “这个人想要的东西太好猜了，”阿诺德拍掉了自己手上的最后一点沙砾，毫不掩饰自己对卢克的鄙夷，“只不过是最寻常的名和利而已。” “你是个有意思的家伙，我开始期待接下来你会给我带来什么惊喜了，”黑暗之中，大雾越发地浓重了起来，梦魔的身影也渐渐隐没在了烟雾里，“记住我们之间的约定，一年的期限，从今天算起。” 弗罗纳城的钟声穿透了浓雾，脚踏实地的感觉反而让阿诺德一个踉跄险些摔倒，他扶着墙站稳了身子，借着月光环顾四周，这才确定自己回到了现实，回到了那个阴暗的小巷里。身上还带着伤口的卢克倒在墙边，阿诺德摸了摸他冰凉的颈侧，发觉他已经没有了心跳。 他的左眼眼睑塌陷了下去，不用检查，阿诺德也可以猜到那里肯定只剩下了空荡荡的眼眶。 恭维这个家伙的感觉让阿诺德恶心坏了，丢下卢克的尸体，他拍了拍自己衣角的灰尘，离开了这条暗巷。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第四章 伯克朗 被烟霾笼罩的帝都布兹，是整个黎戈尼帝国的缩影。 上百年的历史遗留下来的建筑仍然有着优雅古典的形态，然而刚刚萌芽的工业带来的浓雾却已经如同一股势不可挡的洪潮一般将它们全数吞噬。 轰隆作响的机器用被污染的河水和浓重的烟尘一点点透支穷人们的生命，而贵族和富商们则筑起高楼，将所有文明的恶果隔绝在窗外。古老和进步，贫穷和富裕，污秽与洁净，这座城市融合了太多互相矛盾的东西，而就是这份矛盾，为帝国埋下了冲突的种子。 “萨莱帝国的人都是一群怂蛋！我要更多的军队！我要让那些野蛮人知道黎戈尼帝国的厉害！我的子民们身上都流着战士的鲜血，不出三个月，萨莱帝国的狗就会全都滚回他们的……” 整个会议室一片寂静，所有贵族都看着老国王还来不及发表完自己的豪言壮志，就佝偻着身子拼命地咳嗽起来。 如果说出席了这次会议的贵族们真的达成了什么共识的话，那就是大家都认定，黎戈尼帝国的老国王不仅糊涂，而且没有多少日子可活了。 使臣在黎戈尼帝国遇害这件事已经彻底地激怒了萨莱帝国，但就在这个节骨眼上，老国王却执意下令以强横的态度回击萨莱帝国。坐在长桌旁的任何一个人都比国王要更清楚现在的局势，眼下，帝国的军队已经快要抵挡不住敌人的攻势了，而一旦边境失守，大半的帝国疆域都会以难以想象的速度溃败。 即便每个人都知道国王的命令无疑是要将帝国往毁灭的深渊里推，但却没有一个人打算开口劝阻他。一方面，以老国王现在的身体状况来看，或许他今天睡下，明天就再也醒不过来，谁都不想试着改变一个垂死的顽固老头的想法。 而另一方面，只有平民才会害怕战争，大多数权贵早就已经打好了算盘，要在帝国的混乱之中抢得更多利益。 老国王喘息的声音如同残破的风箱，贵族们时不时向他投去了不耐烦的目光，好像站在那里发号施令的男人不是他们的国王，而是一具不肯乖乖躺进棺材里的尸体。 “扶国王去休息吧，”在有人厌倦地当着国王的面打哈欠之前，坐在国王身边的格林·哈伯德公爵终于及时地开了口，“有关于前线的战事，我们改天再商议。” 两鬓斑白的公爵大人虽然已经年过半百，但威严却丝毫不减，在贵族们的眼里，主持黎戈尼帝国大局的人不是国王，而是哈伯德公爵。 在他下令之后，有侍女走上前去搀扶着国王，将他带向了会议厅的大门，仍然在咳个不停的国王挣扎着似乎想要再说点什么，然而他的力气甚至敌不过一个女人。 贵族们目送着国王陛下离开，这才一个个站起身朝哈伯德公爵行礼，离开了会议厅，最终，这里只剩下了公爵一个人。随着几声机械的响动，一个黑影从书架后的暗道里走了出来，他垂首站在房间的阴影之中，等待着哈伯德公爵的命令。 “尽快扩大势力，让伯克朗的情报网渗透到萨莱帝国的每个角落。”哈伯德公爵喝了一口茶杯中的红茶，眼中多了几分很少展现于人前的疲惫，“帝国很快就会有一场大乱，在那之前，我要你们做好准备。” “但我们培养一个新人的时间……” “从黎戈尼帝国里寻找适合加入伯克朗的人，”哈伯德公爵出声打断了那人的异议，“现在的局势已经等不了你们用过去的老办法了。” 站在角落里的那个人沉默了一会儿，最终只得听从公爵的命令，欠身从书架后的暗道离开了房间。 窗外，那场酝酿已久的暴雨，终于带着闪电降临在了帝都布兹。 在整个黎戈尼帝国离前线最近的瓦拉城里，这家小巷中的旅社已经很久没有这么热闹过了。从几天前起，就有人陆陆续续地住了进来，仿佛这里不是距离战火只有几步之遥的边境城市一般。 平民们都很清楚，瓦拉城或许明天就会被战火所吞噬，因此每个人都在收拾着行李，打算逃离这座城市。没有人留意到这些古怪的外来者，更没有人在乎，他们会为这座城市乃至萨莱帝国与黎戈尼帝国的战争带来什么样的改变。 当阿诺德走进旅社的时候，大堂中坐着的人全都有意无意地抬头多看了他几眼，在柜台旁放下了自己的行李箱之后，他也开始不动声色地观察着那些人。 坐在这里的人大多是来自于黎戈尼帝国的年轻人，他们当中有衣着陈旧的平民，也有带着质量上乘武器的富家子弟，但不论有着怎样的出身，他们都是为了同一个目的才聚集于此。 一周前，帝国高层忽然下令，要募集一批人加入帝国骑士团，作为帝国最精锐的一支力量，骑士团代表了忠诚和荣耀，因此募集令才刚刚下达，整个黎戈尼帝国的年轻人几乎全都迫不及待地涌向了征兵处。然而光是骑士团最初的筛选就刷下了一大批人，现在出现在旅社之中的人，就是为数不多的，通过了筛选的幸运儿。 所有人都在猜测接下来自己要面临什么样的考核，当然，他们当中的每一个人都相信，自己会是那个最终得以晋升为骑士的人。然而阿诺德却知道整件事的真相，到最后，这里没有一个人会成为骑士，考核中的优胜者会加入“伯克朗”，成为一名只能藏在暗处的杀手。阿诺德花了一大笔钱才在希莉娅的帮助之下混进了这个考核，而眼下他要做的，就是在考核之中获得加入组织的资格。 “西恩·格兰迪？”听到自己报名时使用的假名，阿诺德回过神来，柜台后脸上带着一条狰狞疤痕的男人打量着他，然后扔给了他仅剩的那个号码牌，“你是最后一个到这里的人。” 号码牌上的数字是13，在接下来的考核中，这就是阿诺德的编号，叹了口气，他也只得认命地接受了这个不祥的号码。等到他将自己的行李放进房间，又回到大堂的时候，参加考核的30个人已经全都在这里了。 提前到这里的人似乎已经形成了几个小小的同盟，直到柜台后的那个男人站起身的时候，他们才停止了自己的窃窃私语。 “从今天起，我将担任你们的考官，在接下来的任务之中，你们的表现将决定你们是否能通过考核，”那人从柜台下拿出了一个羊皮卷，走向了大堂中央的桌子，“在开始考核之前，我要提醒你们，你们要执行的是一个危险的任务，如果担心死在这里，你们当中的任何一个人都可以现在离开。” 这番话并没有吓到这群年轻人，对于光明未来的渴望很容易压倒恐惧，在这句轻描淡写的警告之中，他们也很难听得出什么危险的意味。那人等了一会儿，这才将羊皮卷摊开在桌上，聚集到那张桌子旁之后，每个人都可以看到那是一张黎戈尼的地图。 “这里是我们所在的瓦拉城，”考官指了指黎戈尼境内的一块小小的区域，又指了指边境线之外，被标红的战区之中的一处营地，“而你们的任务目标在这里，这个营地里有三个萨莱帝国第二军的骑士，一周之内，你们要杀掉这三个人。不论你们使用什么方法，只要达成目标，考核就立刻结束。” 这话一出，在场的许多人都倒吸了一口凉气，考官指出来的位置是敌人的营地，光是要潜入那里，就已经不是一件容易的事情了，更不用说他们还要杀死三个精锐的骑士。 站在人群之外的阿诺德低笑了一声，暗叹伯克朗真不愧是培养杀手和死士的组织。整个大堂陷入了一片寂静，很快，就有莽撞的家伙开口提出了质疑：“就我们这几个人？这和送死有什么区别？” “觉得自己做不到？”考官冷哼了一声，抬眼轻蔑地扫视了一圈围在桌边的年轻人，最终将目光停留在了那个出声的家伙脸上，“我要选出的是帝国最优秀的人，而不是随随便便就被吓破胆的懦夫。” 刚刚开口质疑的那个人被这话气得涨红了脸，他愤怒地将自己的号码牌扔在了桌上，挤开人群朝着旅社的门外走去：“懦夫？帝国不过是想把我们送去做炮灰而已，别指望我会上当！” 一道银光在考官的指尖闪过，下一秒，一把匕首就擦着着那家伙的脸侧钉进了旅舍的墙壁。那人忙不迭地后退了几步，再看向考官的时候，脸上的惊惧已经盖过了愤怒，而出手的考官则悠闲地从人群之中走过，从墙壁上拔下了那把匕首。 “我刚刚已经给过你们机会了，”像是要将敬畏打进这群考生的心底一般，考官用冷冽的目光注视着这群年轻人，语调里也只剩下了威胁，“现在，只有死人才可以退出这次考核。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第五章 独自行动 在见识过考官的实力之后，再也没有人敢说出半句有关于提前退出考核的话，阿诺德看着这群人花了整整一个下午的时间商量应该如何完成这个任务，到头来，却什么有用的结论都没有得出。 能够站在这里的人都不蠢，他们知道自己只有借助同伴的力量才能顺利地完成考核，然而他们也很清楚，这些所谓的“同伴”，同时也是他们的竞争者。每个人都在想尽一切办法让自己成为计划中最关键的角色，而其他人，就只有做他们垫脚石的份。 这样原地打转的讨论让自始至终站在人群之外的阿诺德打了个哈欠，他垂眼摩挲着自己衣兜里的那把沙锥，暗地里打起了自己的算盘。 夜晚的瓦拉城很早就沉寂了下来，旅舍里的人们也终于停止了争执，各自回房睡觉了。在确定所有人都睡下之后，阿诺德才悄无声息地离开了旅舍，独自一人朝着地图上那处敌军营地的方向走去。 白天紧张的战事让大多数士兵都变得疲惫不堪，而曾经身为王子的阿诺德又很熟悉萨莱帝国的军团布防，因此他没费多少工夫就绕过了几个昏昏欲睡的警卫，悄然潜入了骑士的营帐。 昏暗的灯光之下，那个卸下了自己的装备，一边擦拭着长剑一边沉思着什么的家伙显然还没有意识到危险的降临，等到他留意到阿诺德靠近他时在地上留下的狭长黑影时，一切都已经太迟了。 “你……” 察觉到异样的骑士本能地拔剑试图与闯入者搏斗，然而早有准备的阿诺德显然比他要快得多，那个倒霉的骑士甚至还来不及说出一句完整的话，就只觉得左眼传来一阵剧痛，随后便失去了意识。 大雾正如阿诺德所预料的那样从营帐之外涌出，带着他进入梦境的世界，深深地叹了口气，他收起了锥子，也强迫自己抑制住心底的愧疚之情。 在整个袭击之中，阿诺德尽可能地没有让这个骑士看到自己的脸，因为他认识这个很快就会死在他手下的人，这是第二军团战功显赫的骑士，劳伦斯·伯尼。 阿诺德之所以对劳伦斯有印象，是因为他曾经在跟随父亲巡视第二军团的时候见过这位整个军团之中声望颇高的骑士。这世上的任何一个角落都不缺少明争暗斗，而军队之中就更是如此，但在第二军团之中，每一个士兵都对劳伦斯有着极高的评价。 这位出身于平民家庭的骑士通过自己在战场上舍身忘死的表现得以跻身于帝国的第二军团，没有人见过他退缩的样子，在大家的眼里，他似乎没有半点对死亡的恐惧。 这是一位对帝国绝对忠诚的骑士，虽然只有一面之缘，但阿诺德却记住了这个人眼中的坚毅。如果可以的话，他本不希望和这样的人为敌，然而现在的他已经站在了萨莱帝国的对立面，稍有犹豫，死去的人或许就会换做他自己。 当然，也正是因为那一次见面之中阿诺德对劳伦斯的了解，这才让他在此时能够找到这位英勇的骑士身上的漏洞。 让劳伦斯从恍惚之中回过神来的，从遥远的地方传来的欢呼声与节庆时才会奏响的乐曲。 此时的他正置身于熟悉的营帐之中，镜中的他身上挂着代表了荣誉的绶带和沉甸甸的徽章，最初他完全忘了自己刚才正在做什么，然而很快，记忆就回到了他的脑海之中。 那场萨莱帝国与黎戈尼帝国的战争已经结束了，而亲手俘虏了黎戈尼帝国的那个无能国王的人，就是劳伦斯。现在军队已经回到了萨莱帝国，驻扎在帝都之外的空地上，而在走神之前，劳伦斯本来在为庆祝战争胜利的庆典做准备。 他是凯旋而归的英雄，而作为他战功的奖励，很快，他就会成为萨莱帝国历史上绝无仅有的，出身平民的骑士团团长。 最后检查了一遍自己的装束之后，劳伦斯离开了营帐，在同僚们赞许艳羡的注视之下，他翻身上马，带领着整个军团的人浩浩荡荡地向着帝都行进。 高大的城门在他的眼前缓缓开启，而人们的欢呼声也涌入了他的耳中。平民们高呼着他的名字，将他当做英雄膜拜，在激动之下，这位大半生都在征战沙场的骑士，双手却在止不住地微微颤抖。 没有人知道劳伦斯为了今天而等待了多久，从加入军队的那一天起，他几乎时时刻刻都能感受到平民的身份给他带来的阻碍。 他要比那些贵族出身的骑士努力千倍百倍才能勉强换得长官的一次嘉奖，而唯有豁出去性命，他才能得到晋升的机会。 劳伦斯相信自己比任何人都要更忠诚也更勇敢，因此，他也理应得到一位忠诚的骑士应有的嘉奖。 荣誉即是骑士的生命，而正是对荣誉的渴望，造就了这位战场上将生死抛到脑后的骑士。 远远地，劳伦斯就看到了站在高台上的国王。和他记忆之中的样子一样，眼前的国王陛下身上没有半点贵族身上的颓靡，身披铠甲的他站在那里，就如同一面萨莱帝国的旗帜。 然而这张熟悉而威严的面孔却让劳伦斯感到了些许的违和，仿佛在他的脑海深处，有什么记忆要打破他面前的景象一般。 还不等他去思考这份违和感的源头，行进的军队就停了下来，所有人都在注视着劳伦斯，等待着他们的英雄上前接受荣耀。 人们期待的眼神让劳伦斯心底最后一丝疑虑也消失殆尽，他翻身下马，在人们的欢呼之中走向了高台，在国王的面前单膝跪地。 “劳伦斯·伯尼，你为萨莱帝国带来了荣耀，现在，帝国也将赐予你应得的奖赏！”国王拔出了自己腰间的佩剑，将剑尖点在他的右肩，“你是否愿意成为第一骑士团的团长，永远留在帝都，守卫你的国王，守卫整个帝国？” 这番话让劳伦斯一愣，他不由得抬头看向了国王，想要确定自己有没有听错。 第一骑士团在整个军队之中有着特殊的地位，他们直属于国王，常年驻守在帝都，负责帝都的安全。 能够进入第一骑士团的人大多出自国王信任的贵族世家，而这个骑士团的团长，更是深受国王的器重。劳伦斯做梦也想不到自己有朝一日可以得到这样的职位，身为一个平民，他的一生原本注定了要在战场上奔波，用生命和鲜血擦亮胸前的徽章。 “你是否愿意留在帝都？”在等待了一会儿之后，国王看着劳伦斯，又一次发问，“你已经用战功证明了自己配得上这个职位。” “我将用接下来的一生来证明我对您的忠诚！”劳伦斯行了一个郑重的骑士礼，开口时，他的声音都在颤抖，“陛下，我愿意留在帝都！” 劳伦斯原以为自己的宣誓能够换来国王的赞赏，然而听到这句话的国王脸上却露出了遗憾的表情。 所有的欢呼声都渐渐变得遥远了，劳伦斯睁大了眼，看到不知从何处刮来的沙暴涌动着吞噬了偌大的广场，也吞噬了四周的人群。 周遭的一切景象都模糊了起来，劳伦斯觉得自己也成了沙暴中的一粒沙砾，而面前的国王陛下则背过了身，似乎不愿意多看他一眼。 “陛下！” 劳伦斯感到一股巨大的力量撕碎了他的身体，他想要开口，然而就连他的声音也被狂风所吞噬。很快，他的眼前就只剩下了一片黑暗，而他的灵魂也坠入了永恒的虚无，在生命的最后，他仍然在记挂着自己尚未得到的荣耀。 直到风暴平息，褪去了那层国王的假面，变回原样的阿诺德才终于转过身来，在一片黑暗的中央，收走了劳伦斯灵魂的梦魔露出了幸灾乐祸的笑容：“他到最后都不知道，所有的一切都只是一场梦而已。” “不知道才最好，”阿诺德叹了口气，在那场梦境的最后，他根本不知道要怎么面对劳伦斯，“只要他肯相信，就算是骗局也能成真。” “你又怎么能确定你身处的现实就是真实的？”梦魔一边说着，一边脱下自己的礼帽，躬身行了一个优雅的绅士礼，“那么，我们下次再见。” 浓雾之外，一丝微弱的烛火透了进来，不一会儿，大雾散去，阿诺德重新站在了那个营帐之中，而倒在他身边的劳伦斯则再也不会醒来了。 蹲下身从劳伦斯的身上摸出了每个骑士专属的徽章，阿诺德注视着这具尸体许久，最终又取走了劳伦斯的佩剑。那是一把由帝都最著名的工匠锻造而成的长剑，最初，这把长剑被进献给皇室。 阿诺德的父亲十分中意这件武器，为了让它更加锋利轻巧，老国王还命令宫廷魔法师为这把长剑附了魔。在几年前的一场战役之中，老国王为了嘉奖劳伦斯的英勇，这才将这把长剑赠与了他。 阿诺德站起身，将长剑收在了自己的腰间，他想，与其让这样的宝剑随着劳伦斯埋葬，倒不如让它跟随自己，继续为萨莱帝国而战。 “没有人的牺牲会是无意义的，”沉默了一会儿，阿诺德低声地开口，立下了一个除了他自己之外，没有任何人会知道的誓言，“等我夺回王位，一定会驱散帝国的所有阴霾。” 在梦中，时间的流逝要远比现实缓慢，阿诺德明明觉得自己度过了比一生还要漫长的时光，但等到他回到旅舍的时候，座钟只敲响了两下。 寂静的大堂没有了白天的喧嚣，他放慢了步子小心翼翼地朝着楼上走去，然而才刚刚走上楼梯，一个声音就毫无预兆地在他的身后响起。 “我得知道你去做了什么，”考官的声音如同大提琴深沉的颤音，在夜晚的死寂之中，他的话语听起来格外具有压迫力，“13号，如果你有任何违规的行为，我会立马将你逐出考核——用杀死你的方式。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第六章 考核开始 旅舍的大堂浸没在一片黑暗之中，阿诺德转过身，借着月光才勉强看到不远处考官魁梧的身形。沉默了一会儿之后，他从衣兜里摸出了那枚从劳伦斯身上得到的徽章，将它扔给了考官：“只要能完成任务，用什么样的手段都不算是违规吧。” 考官扬手在半空中接到了那枚徽章，仔细端详了一番之后，他这才确定那就是一枚属于萨莱帝国第二军团骑士的徽章。在萨莱帝国，能进入这个军团的人屈指可数，考官很清楚这次考核的难度有多高，被选定为刺杀目标的三个人每一个都有着远超普通人的实力，这群考生中的任何一个人都不可能单凭自己的能力完成刺杀。这才是伯克朗制定这次考核的原因，在原本的计划里这群考生大多数人都会死在刺杀目标的过程之中，而活下来的人，最终才有资格加入这个黎戈尼帝国最强大的组织。 “没错，你可以使用任何手段，”摩挲着手中的那枚徽章，考官抬头，又一次仔细打量了一番这个第一次见面时没有给他留下太多印象的人，“但你得告诉我，你是怎么独自一人杀掉那个目标的。” “这就不关你的事了。” 不久之前才杀死了一个熟人的阿诺德没有太多心思应付这些质问，因此他只是淡漠地撂下了这样的一句话，就迈步继续朝着楼上走去。考官站在楼下一言不发地盯着阿诺德的背影，最终收起了那枚徽章，暗地里记下了这个有些狂妄但却十分强大的年轻人。 转天，考官就向所有的考生宣布了刺杀目标之中已经有一人死亡的消息，一时之间，考生们炸开了锅，所有人都在猜测是谁杀死了那名骑士。对于他们来说，这个消息可谓是喜忧参半，一方面，一位骑士的死亡大大减少了这次任务的难度，而另一方面，这也意味这在这次考核之中，有人已经走在了他们的前面。他们没有一个人想在这次考核之中丢掉性命，但也没有一个人愿意就这样让自己的对手抢占先机。 虽然他们各自都想捍卫自己的利益，但眼下，他们有了一个不得不联手的理由，唯有制定一个公认的计划，他们才能尽快行动，而不至于让别人把表现的机会全都抢去。然而不一会儿，这群考生们的讨论就又一次陷入了前一天的死循环，不论怎样筹划，他们都得不到一个能让所有人满意的计划。 “我有一个计划，如果顺利的话，今晚，我们就可以解决一个目标。”最终，结束争端的人是一直没有参与讨论的阿诺德，“我想大家都同意一件事，我们不能再这样僵持下去了。” 所有人都沉默了下来，显然，他们都很清楚自己正在原地打转，因此他们都看向了阿诺德，等着听他有什么可用的计划。在人们的注视之下，阿诺德走到了人群中央，展开了那张地图。 “首先，我们必须先潜入敌人的营地外围，在昨天遭受了袭击之后，他们一定加强了警戒，因此我们不可能直接进入骑士们居住的区域，而是要先在各处纵火，吸引他们的注意力，”阿诺德伸手指了指营地外围的五个地点，“这几处是他们的木质防御工事，选择这些地方下手会比较容易。” “敌人不可能对纵火这样的事情毫无防备，灭火之后，他们很快就会意识到这是障眼法，”人群之中，一个一身贵族打扮的年轻人开口提出了质疑，“如果我们趁着纵火的骚乱潜入，等到他们回过神来，我们只会被警卫围堵在营地里，就算杀死了刺杀目标，我们也没有办法逃脱。” “在纵火之后，我们当中的大部分人要把警卫引向粮仓的位置，让他们误以为我们的目的是袭击他们的粮草，而剩下的人则负责深入营地，处理掉沿途的警卫，在刺杀目标离开营帐之前将他杀死。”地图上，粮仓的位置和骑士驻扎的营地完全处于两个方向，阿诺德抬眼看了看考生们，接着说了下去，“两批人负责的任务都很危险，负责引开敌人的人必须拖住大多数警卫，时间越久，潜入的人就越安全，而潜入的人要直面萨莱帝国的精锐，也要承担巨大的风险。” 两批人要面对的危险是相似的，这也就意味着表现自己的机会也是同等的，阿诺德的计划或许不是最管用的，但却最有可能得到所有人的认同。一时之间，没有一个人开口说话，他们都紧盯着那张地图，思考着这个计划的可行性。在一段漫长的沉默之后，却是刚刚那个质疑阿诺德人最先开了口：“我同意这个计划。” 在有人打破了沉默之后，剩下的人也纷纷同意了这个计划，在这个时候，放下争执，尽快行动才是他们最主要的目标。最终，30个考生被分为了两组人，其中的20个人负责引开大多数警卫，而阿诺德则选择了与其余的4个人一起，潜入营地暗杀那位骑士。 夜色降临的瓦拉城很安静，然而在城外不远处的敌军营地里，气氛却有些凝重。前一夜里劳伦斯的死显然让士兵们提高了警惕，没有人想做下一个无缘无故死去的人，然而他们不可能想得到，今天他们要面临的，是一场更大的危机。靠着一面墙壁的阿诺德习惯性地摸出了自己的怀表，跟着秒针转动的频率调整着自己的呼吸。在营地的另一边，火光已经渐渐暗了下去，打斗和叫喊声也远去了，目前为止，他的计划都很成功。 而接下来他要做的，就是以最快的速度处理掉自己负责的那片区域之中的警卫，潜入营地深处，他必须得为自己争取尽可能多的时间，因为在整个计划之外，他还为自己安排了额外的目标。 在墙的另一边，警卫的脚步声离他越来越近了，整个萨莱帝国营地之中的警卫大多两人一组，要想不惊动任何人，就得在极短的时间内杀死两个警卫。在那两个警卫靠近阿诺德所在的拐角时，他习惯性地屏住了呼吸，紧接着，他捂住其中一个警卫的嘴，将匕首刺进了那人的胸膛，然后又在另一个人发出惊呼声之前割开了对方的喉咙。 今夜，阿诺德的杀戮终于拉开了帷幕，他灵巧地游走在营地的阴影之中，让一个又一个警卫永远地陷入了沉默。很快，营地的角落之中就堆积起了许多的尸体，血腥的气息如同挥之不去的幽灵一般在他的肺腔之中徘徊，最终，他在没有让任何人发现的情况下到达了集合点。阿诺德原以为自己远比他的任何一个同伴要来得早，然而就在他到达集合点后没多久，就有另一个人来到了这个地方。 第二个到集合点的人是那个在阿诺德解释自己计划时提出质疑的年轻贵族，显然，他的这趟路程没有多顺利，只不过扫了一眼，阿诺德就看到了对方身上的不少伤痕。抵达集合点的年轻人深深地喘着气，随后毫无贵族架子地瘫坐在了地上，撕下了自己的衣角的布料，潦草地包扎着自己手臂上的伤口。阿诺德本来只是打算到这里暂时歇歇脚，就立马去做自己的事，这样他就可以在有人发现他离队之前处理好一切，然而有人提前到了集合点则完全打乱了他的计划。 深深地叹了口气，阿诺德走上前去，蹲下来帮那人系好了那条粗制滥造的绷带。在阿诺德靠近的时候，年轻人才发现已经有人在他之前到达了集合点，愣了一阵子，他接受了阿诺德的帮助，脸上却露出了遗憾的神情：“结果到头来，我不是最先到的吗？” “你可以告诉考官你是最先到这里的人，”帮助年轻人包扎好伤口之后，阿诺德站起了身，“我还有别的事要做，但我会尽快赶回来。” “别的事？但……” “如果我没有及时赶回来，你们就继续执行下一步的计划，”阿诺德一边飞快地说着，一边动身开始朝着骑士营地的另一个方向走去，“我们的同伴没法拖着那些警卫太长时间，耽搁久了，我们所有人都会有危险。” “等等！”眼看着阿诺德很快就要离开集合点，那个年轻人开口叫住了他，“昨晚独自一人杀死了一个骑士的人，就是你吧。 阿诺德回头看了一眼那个年轻人，从那双眼睛里，他不出所料地看到了满满的不甘：“这个问题不重要。” “等着看吧，”暗自攥紧了拳，年轻人紧盯着阿诺德，似乎已经把他当做了自己的对手，“即便没有你，这个计划也可以顺利地进行下去。” 这样的挑衅让阿诺德挑了挑眉，但到头来他并没有说出什么还击的话，只是轻笑了一声，转身融入了营地角落的黑暗之中。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第七章 猎杀 对萨莱帝营的布局十分熟悉的阿诺德很快就找到了自己行动目标的营帐，在月光照不亮的黑暗深处，他将自己的身影隐匿了起来，不一会儿，就有一个慌慌张张的警卫朝着这个方向跑了过来。营地之中发生的骚乱显然让这个年轻的士兵被吓坏了，直到阿诺德出现在他的身后，将匕首朝着他刺下去的时候，他才后知后觉地意识到危险的降临。 喷涌出来的鲜血在月光下透着浓重的深红，阿诺德将那具尸体搬到了角落之中，换上了传令兵的制服，又尽可能地将自己的脸隐藏在了帽檐之下，这才走到了光下，深吸一口气朝着营帐跑去。 在摇晃不定的烛火之下，丹顿·休利特将手中的诗集反反复复地翻动了很多遍，然而到头来却一个字也没有读进去。 劳伦斯·伯尼的尸体被发现之后，整个军团上下都沉浸在一种紧张的氛围之中，而从夜幕降临的那一刻起，丹顿的心中也隐隐浮现出了一丝不安。与劳伦斯相识了多年的他很清楚，能够潜入营地，杀死劳伦斯的人绝不是什么寻常的杀手，而谁也说不准，那个杀手的下一个目标会是谁。对于劳伦斯这样视荣誉为生命的人来说，死在前线恐怕就是最好的结局了，但在丹顿看来，活着回到帝都才是最重要的事情。 下一秒，忽然闯入营帐的传令兵，就证实了丹顿的预感。 “休利特大人……有来路不明的人袭击了营地！”喘得上气不接下气的传令兵飞快地说着，“还请您立刻去集合。” 丹顿心中一惊，几乎没有多想就一把抓起了自己的武器，朝着营帐外走去，然而就在与传令兵擦肩而过的时候，他忽然嗅到了一丝浓重的血腥气息。来不及多想，他就抽出了长剑，恰巧格挡住了来自于对方的袭击。一击落空的“传令兵”迅速地后撤了几步，趁着这个空档，丹顿留意到了袭击者隐藏在阴影之中的脸庞上，似乎有着一双不属于萨莱帝国血统的灰蓝色眼睛。 “是你杀了劳伦斯？”虽然这是一句疑问，但丹顿的心中已经有了明确的答案，在心有余悸的同时，愤怒也涌上了他的心头，“我会让你后悔的！” 站在丹顿对面的那个袭击者似乎完全不在意他说了什么，在稳住身形之后，那人就又一次发动了进攻。这一次，对方的进攻直指丹顿的腰腹，如果躲闪不及，那么下一秒，丹顿的内脏就会滚落一地。然而有了充足准备的丹顿没那么容易被抓住破绽，他侧身闪开了那人直刺向他的匕首，随后在对方还来不及收回力道的瞬间，用剑刃朝着袭击者毫不设防的后背刺去。 深知自己在进攻时露出了巨大的破绽，袭击者没有停顿，而是接着力道向前翻滚了一段距离，这才避开了致命的一击。短暂的交锋之中，丹顿已经对袭击者有了一个初步的评估，不论从力量还是灵巧的角度来看，对方的实力都远远不及一位接受过严苛训练的骑士。虽然一开始那人借助计谋险些将丹顿暗杀在营帐之中，但在正面的对决里，对方显然处在下风。有了这样的结论之后，丹顿便不再顾虑，而是借着短暂的优势上前一步，剑尖直指对方的咽喉。在千钧一发之际，那人爆发出了令人惊叹的反应力，他身体后仰，勉强避开了丹顿的剑尖。 那顶遮挡住袭击者面容的帽子掉落在地上，而呈现在丹顿眼前的那张脸，却让他猛地愣住了。 “殿下？”整个萨莱帝国，没有一个人不认识这张脸，除了那双灰蓝色的眼睛以外，面前的年轻人和丹顿记忆里的阿诺德几乎一模一样，“您不是已经……” “我已经不是你所知道的那个人了，”丹顿的愣怔让阿诺德得到了喘息的余地，他淡漠地扫了一眼面露惊讶的骑士，暗自握紧了手中的匕首，“现在的我，是要取走你性命的杀手。” 变故来得太突然，以至于丹顿完全没有时间思考这究竟是怎么一回事，然而不论眼前的这个人有着怎样尊贵的身份，归根结底，这都是一个打定了主意要杀死他的人。在阿诺德连续几次毫不留情的进攻之后，丹顿就将对方的身份抛在了脑后，完全将他当做了敌人。骑士的长剑在阿诺德的身上留下了几道深深的伤口，随着疼痛和失血，阿诺德的动作渐渐慢了下来。 这不是个好兆头，阿诺德咬紧了牙，有些懊悔自己没有选择直接将丹顿拖入梦境。在原本的计划之中，伪装成传令兵的他能够在最短的时间里杀死丹顿，随后赶回集合点，帮助同伴完成下一步的刺杀。然而眼下，和丹顿的缠斗已经花费了他大量的时间，而更糟糕的地方在于，这位骑士的实力超出了他的想象，照这样下去，反倒是他自己更有可能被丹顿杀死。 阿诺德明白，自己必须得尽快找到摆脱困境的方法。 武器相撞的声音在夜色之中显得格外清晰，骑士的力量大得惊人，以至于阿诺德的匕首转瞬间脱了手。半空中划过的银光短暂地吸引了丹顿的注意力，而阿诺德一直在等待的，也就是这个瞬间。他毫不犹豫地从腰间取出了那把锋利的沙锥，将它深深地刺进了丹顿的眼中。 浓雾从四面八方涌来，吞噬了阿诺德眼前的骑士，以及骑士手中已然高高举起的剑刃。 丹顿眼前的阿诺德毫无预兆地消失了，这让他的这一击落了空，虽然不明白对方变的是什么戏法，但他还是警惕地握紧了手中的剑。环顾四周，丹顿只看到了浓重的大雾，然而他很清楚，敌人就隐藏在黑暗之中伺机而动。他的预感没有错，下一秒，大雾之中就有一个黎戈尼帝国的士兵举着长剑从他的身后出现，朝着他冲了过来。长时间的训练使得他甚至不需要思考，就凭借着本能避开了袭击，甚至还不等对方反抗，他就挥剑，轻易地斩下了那人的脑袋。 没有血迹和凄厉的惨叫声，那个士兵倒在地上，化作了一团雾气。 “就只是这样而已吗？”丹顿不知道自己身处于何处，但他肯定，这是某种幻术，而破除这个障眼法的关键，就是击败创造了幻境的人，“你应该出来和我战斗！而不是像个缩头乌龟一样躲起来！” 这句挑衅没有见效，从浓雾之中出现的人不是阿诺德，而是更多身着黎戈尼帝服的士兵。他们足足有五六个人，当被这群士兵团团围住的时候，丹顿注意到，他们头盔之下的眼眶空荡荡的，就好像一群失去了魂魄的幽灵。虽然人数占优，但这群士兵显然缺乏战斗的技巧，因此在被他们碰到之前，丹顿就将他们斩杀在了剑下。然而这一次，幻境的操纵者并没有给他留有停歇的余地，在丹顿杀死敌人的同时，又有更多的士兵从迷雾的边缘冲了出来。 如果说最初他还能勉强思考一下阿诺德这么做的原因，或者这样的战斗究竟要持续到什么时候这样的问题的话，那么很快，除了想尽一切办法斩杀面前的士兵之外，他的脑海之中已经什么都不剩了。从迷雾之中出现的士兵似乎源源不断，丹顿的敌人只是一个又一个的幻影而已，然而他身上的伤口和长时间战斗带来的疲惫却是货真价实的。渐渐地，他的视线模糊了起来，只能凭借着本能挥剑的他背负了越来越多的伤口，失血之后濒死的感觉让他的内心被一层绝望所笼罩。 “这是受我支配的世界，”阿诺德的声音在他的耳边响起，他徒劳地四处张望，却根本找不到自己敌人的身影，“你将会永远留在这里。” 这句话在丹顿听来就好像一个满怀恶意的诅咒，在跟随第二军团作战的这些年里，他并不是没有陷入过困境，然而他还从来没有孤身一人面对过这样数量庞大的敌人。死亡和伤痛并不能击溃丹顿，然而这场看起来无休无止的战斗却足以把他推向崩溃的边缘。他感到力量和勇气正在一点点离他远去，取而代之的，是放弃抵抗的妥协。 在失神的刹那，他的身上又多了几条深深的伤口，疼痛夺走了他的最后一丝力气，随着一声清脆的声响，他的长剑落在了地上。 无边无际的大雾之中涌动起了沙暴，狂风吞噬了这位接纳了自己死亡的骑士，将灵魂撕扯成四散的碎片。 没有梦魔，也没有由梦境过渡到现实的那片黑暗，在阿诺德得到了自己想要的结果的瞬间，他就从梦境之中清醒了过来。然而这份清醒只是暂时的，对梦境漫长的掌控似乎耗尽了他的全部力气，在看到倒在地上的丹顿之后，透支自己力量的虚弱感猛然间袭击了阿诺德。 “休利特大人！营地之中有闯入者！您没事吧……” 就在这时，一个警卫突然闯进了营帐。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第八章 同伴 阿诺德本打算在那个警卫反应过来之前动手杀死他，然而眩晕的感觉却让他甚至握不住手中的沙锥，随着武器落地的清脆声响，警卫转过身看到了阿诺德，也看到了倒在地上的丹顿。 战争之中养成的直觉让警卫很快就明白过来，眼前的这个人显然就是闯入了营地的刺客，他飞快地抽出了自己的佩剑朝着阿诺德冲了过来。在这样危急的情况之下，阿诺德却只觉得黑暗之中的无数只手正在拉扯着他的意识，将他带入混沌的梦境，让他没法对近在咫尺的攻击做出任何反应。他原以为自己的旅程就要在这里终结了，然而就在警卫的剑刃击中他的前一秒，另一个人忽然出现在警卫的身后，举剑刺穿了警卫的胸膛。 刺眼的鲜血喷涌而出，警卫的身体无力地倒在了地上，而在警卫的身后，及时赶来的援助者收回了剑，看向了阿诺德。年轻人有着一张熟悉的脸，阿诺德还记得对方是谁，那是不久之前几乎和他同时到达集合点，似乎把他当做了竞争者的家伙。 原来自己也会有需要同伴的时候啊，阿诺德自嘲地轻笑了一声，随后两眼一黑，倒在了地上。 “随便使用自己无法掌控的力量会带来严重的后果，”唤醒阿诺德的，是梦魔遥远而飘忽的声音，“你差点因此而死。” 睁开眼的阿诺德发现自己身处于一片空荡荡的黑暗之中，而他所能看到的唯一存在，就是戴着高礼帽的梦魔。虽然看不到对方隐藏在阴影之下的表情，但阿诺德能够听得出对方话语间的怒意，不得不说，这还是他第一次在梦魔身上感受到这样的情绪。一边揉着自己的额角，阿诺德一边缓慢地站起身来，试图为自己辩解：“我刚才必须要这么做，我来不及构造一个精致的梦境来骗他，只能一点点耗尽他的希望。” “长时间维持一个梦境的消耗对你来说很可能是致命的，”梦魔似乎并不打算听阿诺德的辩解，“我希望不论什么时候，你都至少还记得，你不过只是个普通的人类而已……” 梦魔的话才说到一半，整个梦境就忽然古怪地晃动了起来，梦魔的身影也渐渐变得模糊了起来。环顾四周，梦魔似乎没花多少功夫就意识到这里发生了什么，他冷笑了一声：“看来有人迫切地希望你醒过来啊。” 无边无际的大雾翻涌了起来，阿诺德只觉得自己的意识一片混乱，有昏黄的光线映入了他的眼中，而周遭的晃动却始终没有平息下来。他皱紧了眉，从梦境之中回到现实，而出现在他眼前的，是他的“同伴”那张熟悉的脸。 “我还以为你死了，”看到阿诺德醒过来，年轻人松开了不停摇晃着他肩膀的手，松了口气，“但你的身上没有一处算得上致命的伤口，你的呼吸也一直没有停止。” “多谢了，”阿诺德毫无诚意地随口道了谢，勉强地站了起来，过了一阵子，那阵始终挥之不去的虚弱感才从他的身上渐渐散去，“你们那边的计划进行得怎么样？” “非常成功，以至于我还能抽出空来替你扫尾，”年轻人显然知道自己的出现有多及时，因此在面对阿诺德的时候，他的话语里也就带上了几分骄傲的意味，“你这是想一个人杀掉这个目标，独占所有的功劳，却不小心搞砸了吗？” “随你怎么想，”事实是如果没有阿诺德的话，这三个任务目标之中的任何一个人都会让这群缺乏战斗经验的年轻考生付出惨痛的代价，如果想要独占功劳的话，他能想出不少更省事的计划。然而另一方面，阿诺德很清楚自己今后或许还有用得上这群“同伴”的机会，而眼前的这个年轻人，也确实在关键的时刻替他解了围。垂眼看了看丹顿的尸体，阿诺德收起了自己的匕首，朝着营帐外走去，“这两个任务目标的徽章，都由你交给考官吧。” 由谁将徽章交给考官是极具象征意义的一件事，大多数情况下，唯有被所有人都认可的人才能保管这两枚证明。不论是谁成为这群心高气傲的考生的领导者，那个人都足以给考官留下深刻的印象了，阿诺德希望能用这样的方式表达自己的谢意。然而和他所想的不同，对方并不认同他的这个提议，反而扬手，把两枚徽章都扔给了他。 “换做是我，恐怕没法独自一人杀死这次行动目标之中的任何一个人，更何况策划了这次行动的人是你，功劳自然应该归你才对，”年轻人扫了一眼地上的那两具尸体，“至于刚才的事，就算你欠我一个人情。” 将那两枚徽章接到手，阿诺德摩挲着上面凹凸不平的花纹，轻笑了一声：“这份人情，我记下了。” “兰斯·诺伊克，”年轻人像是第一次认识阿诺德一般仔细地打量了他一番，随后郑重地报上了自己的名字，“在这次考核之后，我们还会再见面的。” 为了招纳新人，伯克朗在黎戈尼帝国境内同时举办了许多场打着骑士团筛选旗号的考核，然而这其中，唯有瓦拉城的这一场考核远远超出了伯克朗高层的预料。 这次考核的目的是找出帝国境内最优秀的年轻人，因此考核的任务也十分艰难，大多数参与考核的考生都会在完成任务的途中死去，而任务规定的时限也十分紧迫，许多组考生甚至没能在规定的时间之内完成考核。然而瓦拉城的这一组考生不仅早早就完成了任务目标，还做到了半数以上的人存活。 负责瓦拉城这一组考生的考官很清楚，这群年轻人当中的大多数人其实资质平平，是这群人之中的一个变数，最终导致了这个惊人结果的诞生。 西恩·格兰迪，相较于这个普通的名字，倒是那天夜里，年轻人冷淡但又高傲的神情更让考官印象深刻。坐在桌前，考官的目光久久地停留在这个名字之上，却拿不准究竟要不要在这个名字下划上代表着入围的横线。如果单论实力的话，独自杀死了两名骑士，又制定了周密的计划突袭萨莱帝国营地的年轻人无疑是优秀的，然而他隐隐觉得，这个年轻人的身上隐藏着什么鲜为人知的东西。任何一个经验丰富的杀手都能看得出，那个年轻人的身上都带着不容忽视的杀意，他很危险，而且不会被任何人所掌控。 但伯克朗里已经有足够多危险的家伙了，再多一个不稳定的元素，恐怕也不会有什么太大的影响。 这样想着，考官终于提笔，在那个名字之下画了一条横线。 坐在弗罗纳城小酒馆之中的阿诺德，终于久违地体会到了些许的归属感。 对于一个流亡者来说，谈论归属感是一件奇怪的事情，阿诺德早就没有了家和故乡，也远离了自己的同胞和亲人。然而人终究是一种很容易培养起习惯的动物，才不过只在弗罗纳城的黑街生活了几个月，小酒馆混杂着酒精和烟火气的恶臭似乎就已经根植在了阿诺德的记忆之中。坐在柜台前，阿诺德只觉得前几日因为暗杀而一直留存在他脑海之中的紧张，以及漫长旅途的落下的一身风尘都被一扫而空了，取而代之的，是轻松与闲适。 这样不好，一个时时刻刻被追杀着的人要是放松下来，就很容易丢掉性命，阿诺德一边想着，一边却享受着这样短暂的悠闲。 “你向我承诺过，你不会随便让自己陷入险境，”相比起阿诺德的轻松，柜台后的希莉娅就显得有些不安了，她给他倒了一杯咖啡，恶狠狠地将杯子放在了他面前，“我帮你搞到了考核的名额，而你呢？你却带了一身伤回来。” “那是杀手的考核，希莉娅，想要取别人的性命，自己就不可能毫发无伤，”阿诺德露出了满不在乎的笑容，“没必要担心我，我知道自己在做什么。” 希莉娅暗地里咬紧了牙，却也知道，自己找不出反驳阿诺德的话。就在两人之间的气氛陷入沉默的时候，一个和酒馆的气氛格格不入的邮差走了进来，他四处张望着，很快就将目光投向了柜台的方向。 “西恩·格兰迪先生？”在得到肯定的答复之后，邮差彬彬有礼地将信封递给了阿诺德，“这是寄给您的信。” 很少有人见过那个信封上的蝎子徽记，但阿诺德却很清楚，这是伯克朗的标志。顶着希莉娅关切的眼神，阿诺德拆开了那封信，然而只读了两行，他就平静地将信收回了信封，站起身来。 “我通过了考核，”阿诺德的表情没有什么变化，然而希莉娅却注意到，在他说出这句话的时候，他的右手止不住地摩挲着那把匕首刀柄上的花纹，“今天我就要启程去帝都。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第九章 正式加入伯克朗 这还是阿诺德第一次来到黎戈尼帝国的帝都布兹。 和萨莱帝国的中心不同，这座名为布兹的城市在繁华之外似乎总是带着挥之不去的颓然，整个帝国的动荡和不安似乎反应到了这片土地的每一个角落。转过一个街角，阿诺德从那栋洁白的建筑的后门走进教堂的庭院，随后在花园之中见到了一个背对着他的颀长身影。 在走进这家教堂之前，阿诺德知道自己接下来要见到的人是那场考核的某个负责人，然而出乎他意料的是，出现在约定地点的，却是一个女人 “西恩·格兰迪先生，在接下来的谈话之中，您可以叫我科伦娜，在不久之前的那场考核里，您的表现很让人印象深刻，”那个女人的声音带着露水一般的清冷，她回过身，用那双漆黑的眼睛打量着阿诺德，“我想知道您有没有听说过一个叫做‘伯克朗’的组织？” “伯克朗？那个养着不少杀手，每天只知道帮皇室遮羞的组织？”阿诺德挑眉，毫不掩饰自己眼里的警惕，“我可不知道这个组织和那场考核有什么关系，也不觉得你这样的女人，是我要见的人。 如果不离开萨莱帝国，阿诺德或许永远都不会知道，自己原来这么擅长扮演各种完全不同的角色。 在伯克朗高层手中的履历里，阿诺德被描述成一个在黑街长大，没有任何家族背景，也不牵扯任何势力的孤儿，那个负责监督考核的考官手中没有这份资料，但眼前的这个女人，显然知道他应该是什么样的人。对于伯克朗来说，最理想的杀手自然就是没有任何牵绊，同时又表现出色的人，但阿诺德的各种条件似乎有些太契合他们的标准了。阿诺德很清楚，他之所以被单独约见，就是因为此时已经有人怀疑起了他参加考核的目的，而如果想要顺利地加入伯克朗，他就必须得披上符合自己身份的外衣。 “如果我说，您参加的那场考核并不能让您加入骑士团，而只能让您成为伯克朗的一名杀手的话，您还愿意为帝国效力吗？”被冒犯了的科伦娜仍然彬彬有礼地微笑着，然而她的语气里却带着让人感到刺耳的威胁，“顺便一提，如果您拒绝的话，那么即便是身为一个女人的我，也得履行自己的责任，就在这里取走您的性命了。” “骑士团能给我荣耀和财富，而伯克朗能给我带来什么？”虽然深知伯克朗的人从来不开玩笑，但阿诺德知道，自己还是得在不触怒科伦娜的前提下把这出戏继续演下去，“我的前半生一直都在靠取人性命谋生，而现在，我却只能选择继续当一个见不得光的杀手？” “即便在骑士团穷尽一生，您大概都只能是一个普普通通的骑士，但伯克朗可以许诺给您更多东西，”科伦娜的承诺听起来很可信，一边说着，她一边从腰间抽出了两把长剑，战斗的姿态已经表明，阿诺德没有什么选择的余地，“那么，您的选择是？” 阿诺德陷入了沉默，他的手一直放在自己匕首的刀柄上，而科伦娜也注视着他，随时准备开始战斗。片刻之后，阿诺德的手终于松开了刀柄：“我可以相信你说的话吗？” “当然。” “我想伯克朗也不是什么糟糕的选择，”阿诺德轻笑了一声，“我愿意为你们效力。” 科伦娜似乎并没有为阿诺德的答复而感到惊讶，她只是从容地收回了剑，将一枚有着蝎子标记的徽章递给了他：“在教堂这条街尽头的咖啡店里，您会见到您今后的同伴。” 从教堂离开的阿诺德只觉得手心被汗浸湿了。 虽然没有真正交手，但阿诺德仍然可以感受到那个名叫科伦娜的女人身上所散发出来的强大气息，如果刚才的伪装被识破，他没有半点可能在和她的战斗之中占据优势。即便得到了这枚象征着伯克朗成员身份的徽章，阿诺德也不觉得自己就可以从此高枕无忧了，接下来会与他并肩作战的“同伴”，恐怕也要负责监视与评估他的一举一动。 远远地，阿诺德似乎见到了隐没在浓雾之中的咖啡店的轮廓，这个小小的店铺里的所有东西都已经打包齐整，摆出了一副要搬家远行的架势。一个沉默而魁梧的男人正不断地将东西从店里搬到停靠在路边的马车上，即便阿诺德与他擦肩而过，他也没有花时间多看阿诺德一眼。就在阿诺德想要叫住这个男人，询问这家咖啡店的店主在哪里的时候，他忽然眼前一花，紧接着，他手中的徽章就落到了另一个人手里。 “这东西可不是谁都能拿得到的，你啊，不是碰巧到这里来的吧，”那个身手敏捷的家伙倚在马车旁，扬手将徽章抛向了半空，又反手接住了它，“你就是那个第一天来这里帮忙的人？” 这还是阿诺德第一次遇到动作这样迅捷的人，他向来认为自己时时刻刻都保持着绝对的警惕，然而就算是这样，那家伙还是轻而易举地抢走了他手里的东西。那人似乎比阿诺德要年长几岁，一头乱蓬蓬的红棕色短发让他看起来像个散漫的痞子，但在手中的徽章被夺走的那一瞬间，阿诺德却从他的身上感受到了一丝转瞬即逝的锐利。 “我的名字是西恩·格兰迪，”阿诺德保持了谨慎的态度，“你认识这枚徽章吗？” “当然，说来也巧，我也有一枚这样的徽章，这个名字我听说过，用不着怀疑了，你一定就是老板说过的那个新人，”阿诺德口中的那个名字让正在搬东西的男人也不由得抬头看了他一眼，而正与他说话的家伙则露出了热情十足的笑容，“介绍一下吧，我的名字是莫勒·内特，而那边那个正在搬东西的大块头叫艾莫斯·布罗德，我代表大家欢迎你的加入。” 在被提及名字的时候，高大的男人停下脚步，朝着阿诺德点了点头，又接着忙自己的事情去了。清晨的风中还带着些寒意，但艾莫斯却只穿了一件单薄的上衣，衣袖之下，他的右臂上有着一条已经结痂的狭长疤痕。 “我们这是要离开这里吗？”在简单地同两人打过招呼之后，阿诺德迅速将话题引向了更重要的方向。他知道伯克朗的各个小队都会固定驻扎在一座城市，以某种职业作为自己的伪装，而每一个小队，自然也有自己的队长，“我可以见见老板吗？” “我们在帝都待得太久了，所以老板觉得我们是时候该换个地方了，你今天要和我们一起离开，到朗格堡去，”莫勒指了指自己身后的那辆马车，紧接着又扬手，将那枚徽章扔还给了阿诺德，在他起身的片刻，阿诺德注意到了他腰侧的那把没有太多装饰，但绝对锐利轻便的细长匕首，“很快你就能见到老板了，目前的你还处在考核期，但相信我，老板不会为难你的。要知道，虽然老板总是板着一张脸，一副严肃得不行的样子，但实际上……” “是店里的事情不够多，所以你才有空在这里闲聊吗？”莫勒的话只说到一半，很快，一个声音就打断了他的话。从咖啡店里走出来的男人穿着考究的衬衣和马甲，被他的目光扫过的时候，莫勒立马识趣地收了声，随后，他看向了站在马车不远处的阿诺德，“我是卡洛斯·海顿，如果不出意外的话，接下来你将会一直由我负责。现在你先去帮艾莫斯整理东西吧，剩下的事情，我会在马车上详细地告诉你。” 整个搬家的计划似乎早早就做好了准备，在大多数帝都的居民还没有醒来的时候，马车就已经沿着人迹稀少的街道驶离了帝都。那个像山岳一般沉默而健壮的艾莫斯坐在最前面，充当了马夫的角色，而阿诺德则和剩下的两人坐在车厢里。 “既然接受了那枚徽章，你应该已经明白自己的职责了，”坐在阿诺德对面的卡洛斯看上去年纪也并不大，然而他的身上却带着久经世事积攒下来的威严，“我们会在朗格堡待上很长一段时间，维护伯克朗在那座城市的情报网，必要的时候杀死一些该杀的人。你对那座城市有任何的了解吗？” “一座邻近西北荒原的法外之城，”阿诺德早早就听说过朗格堡的大名了，但这座城市的名声还吓不到他，“整个帝国最混乱的地方，罪犯和黑商的聚集地。” “几天前，一支曾经驻扎在那里的小队向我们发出了求助，我们要去弄明白他们遇上了什么麻烦，然后代替他们在这座城市驻扎，这就是你要参与的第一个任务，”卡洛斯观察着阿诺德的表情，接着说了下去，“在我这里没有什么新人的优待，你要和我们做一样的事情，而如果你达不到要求，或者死在了任务里，那就只能说明你不适合伯克朗。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十章 离奇的案子 沉痛的哀乐在朗格堡边缘的一栋建筑之中奏响，阿诺德和艾莫斯将女人的尸体平稳地放进了棺材之中，又在她的胸前放上了一束新鲜的百合花。 伯克朗的人一向很擅长用各种职业伪装自己，刚到朗格堡，卡洛斯就带着一行人在墓园不远处的一栋三层小楼落了脚。即便是在这座充斥着死亡和混乱的城市里，殡葬承办人也并不总是有生意，好在本职是杀手的伯克朗成员很清楚要怎么给殡仪馆创造一桩生意。 而眼下这个躺在丝绒衬垫之中的女人的葬礼，就是他们到朗格堡之后的第一桩生意。 身为城中富商柯米特先生的妻子，这个女人的葬礼绝对称得上体面，这完全有赖于她丈夫的富有。表面上，柯米特的身份是倒卖酒水的商人，但暗地里，他却干着走私的勾当。朗格堡处在一条产量丰富的矿脉上，但这些出产的矿物却几乎都被私运到了正在与黎戈尼帝国交战的萨莱帝国。曾经驻扎在朗格堡的伯克朗小队一直在试图查明这件事，但就在他们刚刚查出些线索的时候，他们的成员却开始接连折损。 现在阿诺德和自己的同伴们所要接手的就是上一支小队遗留下来的工作，那支小队唯一能给自己的继任者留下的线索，就只有这个名为柯米特的商人。 为了在不引起柯米特警惕心的情况下进入他家，莫勒制造意外杀死了他的妻子，而阿诺德则负责通过一些不算太友善的方式从其它殡仪馆的手中抢走这场葬礼的单子，几天之后，这支小队就已经可以光明正大地走进柯米特的家中了。从二楼停放灵柩的房间望出去，阿诺德可以看到柯米特站在大厅凝视着那幅他自己的画像，出神地想着什么。 “打扰一下，柯米特先生，”卡洛斯彬彬有礼地打断了柯米特的沉思，“我们已经为您的妻子整理好了遗容，或许您会想要去见见她。” 为什么不呢，他花了大价钱，自然想要亲眼确认这笔钱花得是不是值得，点了点头，他跟着卡洛斯走进了二楼的房间，然而令他没有想到的是，他前脚刚刚踏进自家的房间，下一秒，站在门口的阿诺德就关上了房间的门。 “你们……” 柯米特没能把话说完，在他刚刚开口的瞬间，体型壮硕的艾莫斯就上前，狠狠地给了他的下巴一拳。这个身材不算结实的中年男人头晕眼花地重重摔倒在了地上，不等他反应过来发生了什么，阿诺德的匕首就已经抵在了他的喉咙上。 “弄清你的处境，”阿诺德威胁地用刀尖点了点柯米特的喉咙，“如果呼救，你会落得和你太太一样的下场。” 这伙人似乎有着一套详尽的计划，而现在，柯米特已经掉进了陷阱里，想到这里，他不由得咽了咽口水，小心翼翼地点了点头。 “我要一个名字，”从绅士到审问者，卡洛斯显然对角色的转变很得心应手，“是谁在庇护你的生意？” “我……我没有庇护者……”柯米特一边哆嗦着，一边仍然勉强坚持着自己的立场，“我不知道你们在说什么……” 作为柯米特不合作的交换，艾莫斯朝着他的肋下狠狠地踹上了一脚，而这时的卡洛斯则蹲下身来，适时地补上了一句：“我的手下已经拖住了你的仆人，在你说出我想知道的事情之前，恐怕没人再会走进这个房间。” 那个拖住仆人的家伙当然是莫勒，在不久之前的马车上，阿诺德已经领教了这个人喋喋不休的能力，因此卡洛斯的话绝对不掺半点虚假。懦弱的走私商人此时已经在地板上抖成了一团，他看了看艾莫斯，又看了看阿诺德手里的刀，终于小声地开了口：“是……是拉里·欧文……” 这个名字对在场的人来说都不算陌生，拉里是这座城市的城主欧文伯爵的侄子。柯米特的表情不像是在说谎，卡洛斯站起身来，一边暗地里思索着，一边朝着阿诺德使了个眼色。在得到了卡洛斯的授意之后，阿诺德动了手，但他没有使用自己的匕首，而是在柯米特的脖颈的一处皮肤上深深地按了下去。柯米特发出了一声急促地吸气声，紧接着，他就一头栽倒在了地上。 一直从容不迫的卡洛斯略带惊讶地挑了挑眉，又走上前来探了探商人的鼻息，这才确认对方已经断气。过去他知道按压人身上的某个部位会阻断对方的呼吸，但却从来没有尝试过这样听起来完全不靠谱的方法，然而眼前的这个新人却像是早就尝试过许多次这样的方法一般，动起手来十拿九稳。 “柯米特先生因为妻子的离世悲痛过度而死，”示意艾莫斯将柯米特的尸体搬到棺木旁，卡洛斯多看了一眼阿诺德，“我们收工。” 等到小队离开柯米特家族的宅邸时，天色已经接近黄昏，过不了多久，那栋屋子里的仆人就会发现自家的男主人也已经死去。一路上，阿诺德一直在暗自思考自己刚才的举动是不是太过大胆了，原本这大概只是一个测试他胆量和能力的小检验，但到头来，他却卖弄了自己杀人的技巧。 “西恩，你去这条巷子里的灰狼酒馆，找一个叫伯塔的人，”直到听到了自己的假名，阿诺德才回过神来，卡洛斯将一个信封递给了他，“把信封给他。” 接过那个看不出什么端倪的信封，阿诺德知道自己不该多问，只是点了点头，就拐进了那条巷子。等到他的身影消失在阴影之中，莫勒才加快步子走在了卡洛斯的身边，迫不及待地发问：“怎么样？老板？这次的新人过关了吗？” “是个不错的人，”顿了顿，卡洛斯又补上了一句，“但有些古怪。” 在最初踏进这家酒馆的时候，阿诺德险些以为自己来错了地方。 这不是什么寻常的酒馆，一眼看去，阿诺德最先见到的是不少身上布料寥寥，袒露着大片雪白肌肤的女孩，不用多想也能知道，她们都是在夜里接活儿的姑娘。在这里，刺鼻的香水味已经快要盖过酒的味道了，昏暗的灯光之下，有男女嬉笑着旁若无人地纠缠在一起。一个女孩从身后抱住了阿诺德，她的手指温暖而纤细。 “我们来找点乐子吧，”她的声音很轻柔，“我知道你想到这里来找什么。” 显然，女孩猜错了，阿诺德抓住了她的手腕，却只是将她的手从自己身上挪开：“我来找一个叫伯塔的人。” 女孩显然一愣，她短暂地离开了一会儿，走向了酒馆中的一个暗间，很快，就有一个黑发的男人揽着她的腰，一边说笑着，一边走向了吧台。毫无疑问，那个浑身带着轻佻气息的男人就是伯塔，他上身衬衣的衣扣只扣了两三颗，眼神里有花花公子才有的圆滑。走到伯塔的身边坐下，阿诺德将那个信封交给了他。后者在女孩的耳边说了什么，在他的手从女孩的腰身向下滑去的时候，她就咯咯地笑着离开了。 在看到信封上的蝎子印记时，伯塔似乎就已经明白了这是怎么一回事，他毫不避讳地当着阿诺德的面拆开了信封：“你就是西恩·格兰迪？想知道里面写了什么吗？” “不想。” “上面说，你合格了，”伯塔似乎并不在意阿诺德的拒绝，他给自己倒了满满一杯酒，接着说了下去，“给卡洛斯带句话，走私的事情还得查下去，但朗格堡这里还有一件更棘手的事情，明天你们必须去一趟城北的黑街。” 朗格堡的黑街，恐怕是整个黎戈尼帝国最混乱的地方。 唯有走投无路的流亡者和彻头彻尾的疯子才会在这里落脚，走在这里，阿诺德几乎随时都能感受到满怀敌意的目光，好在他们一行人看上去并不好惹，因此直到他们走进那家位于街角的旅店，也没有一个人上前来挑事。才刚刚踏进这家旅店，浓重的血腥气息就让人不由得皱起了眉头，窗外透进来的光照亮了旅舍的大堂，也照亮了大堂地面上的血迹。这里仿佛在不久之前经历了一场屠杀，从旅舍的侍者再到住客，每个人都带着惊恐的神情倒在了血泊之中，身上是狰狞的伤口。可以想见，行凶者应该拥有近乎压倒性的实力，居住在黑街的人都不是什么善茬，这些死者之中的许多人都曾经挣扎反抗过，然而到头来，却没有一个人活下来。 “看来他们遇上了一个杀人狂，这场面可真是让人终生难忘，但在朗格堡死多少人都不算奇怪吧，更何况这里还是黑街，要我说，这事儿根本就……” 在其余三人还站在门口的时候，莫勒就自顾自地念叨着走进了旅店，他打量着四周，脸上露出了不屑的表情，然而就在他蹲下身，将一具尸体翻了个面的时候，他的表情和话头都僵住了。 没有任何武器可以给人造成这样的伤口，在死者的身上，莫勒所看到的是被野兽撕咬才会出现的伤痕。 充斥着血腥味的空间在一瞬间里陷入了死一般的寂静，而撕裂了这片寂静的，是旅舍二楼传来的一声尖叫。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十一章 神秘柯妮 这声尖叫吸引了所有人的注意力，阿诺德抬头看去，只见一个女孩正慌忙地跑向楼梯，而她的身后，两个动作迅捷的身影追了出来。 在意识这个旅舍里还有外来者的时候，追赶着女孩的两人不约而同地停了下来，然而他们的样子却让阿诺德不由得倒吸了一口凉气，那是两个拥有人类的外形，却绝不能被称为人类的生物。他们的皮肤呈现出深灰的色泽，魔法的灵光在他们的额头上忽明忽暗，构成了一个繁复难懂的法阵。不等在场的人惊讶，下一瞬，他们就以肉眼难以捕捉到的速度猛地冲了过来，但到头来他们所做的只是撞开了挡住他们去路的莫勒，飞快地离开了阿诺德的视野。 在与他们擦肩而过的时候，阿诺德隐隐感受到了一丝阴冷的力量，这样的感觉很熟悉，他几乎下意识地联想到了梦魔。 穿行在梦境之中的存在怎么可能和现实挂钩？这样的感觉实在是太荒谬了，阿诺德自嘲着否定了这个念头，将注意力放回了旅舍。被撞倒的莫勒愣怔了许久才爬起身来，而站在楼梯上的女孩则像是被刚才的惊吓抽空了全身的力气一般，瘫坐在了地上。 直到这时，阿诺德才发觉这个从袭击之中幸存下来的女孩不是别人，正是不久之前在弗罗纳城的赌场里帮了他一把的柯妮。 今天的柯妮没有穿她的那条令人印象深刻的银色长裙，而是一身利落的男士猎装，以阿诺德对她的了解，穿成这样的她只可能是在行窃。阿诺德认识她的时候，她就已经是一个会一点魔法伎俩的窃贼了，他曾经帮她解决过一些小麻烦，而作为回报，她在赌场里作为他的内应，替他在骰子上动了些手脚。在离开弗罗纳城的时候，阿诺德原以为他们俩之间的交情就到此为止了，但不论如何他都想不到，他们会在这样的情况下再次见面。 “我们是朗格堡的警卫队派来的人，您已经安全了，小姐，”当其余人还在默不作声的时候，只有卡洛斯打破了沉默，“如果您知道这里发生了什么，还希望您可以和我们谈谈。” 卡洛斯话音刚落，阿诺德就走上前去，伸手搀扶柯妮。女孩的目光在他脸上停留了片刻，但最终还是体贴地没有做出什么表示，只是踉跄着站起身来。 “我目前住在比格街的一家旅舍，”她一边声音沙哑地说着，一边又抬眼看了看阿诺德，“如果你们想知道什么的话，请明天来找我吧。” 柯妮是重要的知情人，但旅社之中应该也暗藏着不少的线索，权衡过后，卡洛斯让阿诺德和莫勒送柯妮回她的住所，而他自己则和艾莫斯留在现场。一路上，莫勒一直在试图从柯妮的口中套话，然而她却始终保持沉默，就这样，两人目送着柯妮走上了比格街那家旅舍的楼梯，朝门外走去。 “刚刚那个女孩一直在盯着你看，”没走出多远，莫勒暗笑着忽然用手肘碰了碰阿诺德的胳膊，“要我说，你现在应该再去看看她。” 这时的阿诺德正愁没有办法脱身去和柯妮见上一面，因此他摆出了一副心领神会的样子，拍拍莫勒的肩，转身回到了旅舍。而在他的身后，莫勒收敛起了自己脸上的笑容，一边沉思着什么，一边朝着黑街的方向迈步走去。 阿诺德敲开柯妮的门时，她正在收拾自己为数不多的行李，仿佛这座城市她一刻也待不下去了一般。 “你比我想的要来得早，不过你要是真的明天再来找我，我大概已经不在这里了，”不知是不是阿诺德的错觉，柯妮的声音里似乎带着隐隐的恐惧，“我现在是个四处逃亡的人。” “一个逃亡的人是没空偷东西的，”阿诺德盯着柯妮的身影，思索着她的话里到底有几分是可信的，“你为什么会出现在那里？你在躲什么？” “我毕竟走投无路了，光是溜到这里就花光了我所有的积蓄，如果不干我的老本行的话……” 说着，柯妮的脸上露出了她说谎时惯用的无奈表情，阿诺德叹了口气，取出钱袋给了她五枚银币。拿到钱的女孩微笑了起来，放弃了自己胡编的说辞：“我能告诉你的事情也不多，袭击旅舍的不是人类，而是一种怪物。大多数的特征你自己应该已经看到了，他们不用武器，光用牙和手爪，还会像野兽一样吞下人类的血肉。” “你也不知道那些生物是什么？” “我不知道，我猜也没人知道，不过我们最好祈祷这是一群与世无争的家伙，”柯妮将最后一件行李塞进了皮箱，站起身，朝着门外走去，“当然，这也由不得我来操心了。” “你还没告诉我你为什么会出现在那里，”阿诺德叫住了柯妮，“我的问题你一个都没有回答。” “我只能说这么多了，”柯妮的脚步顿了顿，“我觉得……他们似乎是追着我来到这里的。” 说完这句话，柯妮没有再做停留，径直离开了旅舍。 在朗格城外的荒原上，两个一身深灰色皮肤的家伙正在赶路，人迹罕至的荒原之中，没有人会留意到他们，但他们仍然维持着警惕的姿态。走在前面的家伙满脸的阴沉，而跟在他身后的同伴也没有好到哪里去，过了许久，带头的怪物才带着深深的怒意开了口：“都怪你一定要追那个女孩，否则我们怎么会被普通人类撞见？” “你也知道空手回去的话，我们会受到什么责罚！”跟在他后面的怪物不甘地回嘴，“当时你怎么不说这些话？” “我迟早有一天要被你害死！”前面的怪物恶狠狠地咒骂了一句，紧接着，他忽然想起了那个在旅舍里见到的年轻人，以及那人身上熟悉的力量，回想起这个发现，他紧绷的神经才终于放松了一些，“算了，好在上面要我们找的人，我们已经找到了。” 阿诺德原以为伯克朗不会轻易放弃追查那些在旅舍之中出现的怪物，然而第二天在发现柯妮已经离开了住所之后，整个小队的注意力又重新放到了那起走私案上。短期里，那些怪物似乎还不会对黎戈尼帝国造成什么损伤，而眼下朗格堡的这起走私案，却已经损害到了帝国在战争中的实力。这样的做法看起来有些目光短浅，但阿诺德觉得同样的情况要是放到萨莱帝国，上面的人恐怕也会做一样的处理。 按照那个走私商人的说法，整个走私案似乎和掌管这座城市的欧文家族脱不了关系，而这其中首先要关注的，自然就是欧文家族主管商贸的拉里·欧文。在上流社会，想要不引人注目地接近一位贵族，最好的办法就是混进对方会参加的舞会。在等待了几天之后，卡洛斯很快就找到了一个合适的机会，他自己将伪装成一位来自于其它城市的商人，用一个合作的机会来接近拉里，艾莫斯穿上了盔甲，混进了宴会现场的侍卫之中，而莫勒和阿诺德则都得到了一身侍者的衣服，在会场之中随时待命。 这是一场由欧文家族举办的舞会，而在场的贵族之中风头最盛的，无疑就是拉里本人了。许多来自于各地的商人都争抢着想要和拉里搭上一句话，毕竟只要得到欧文家族的庇护，他们在朗格堡的生意就不会再有什么阻碍。相比起那些贪婪迫切的商人，一身华服的卡洛斯似乎没有半点心急，只是悠闲地欣赏着音乐，等待着时机的到来，而另一边的莫勒则已经和几位贵族小姐搭过了话，只要靠过去听上两句，就不难猜到，这家伙又在试着从别人嘴里套出有用的信息了。 站在角落之中的阿诺德当然也有自己的事情要做，他打量着满场的宾客，判断着每一个人的身份。朗格堡果真是整个帝国最混乱的地方，即便是欧文家族举办的宴会，里面的宾客也是鱼龙混杂。才不过扫了几眼，阿诺德就从人群之中辨认出了几个军火商，禁药走私商，甚至还有…… ——甚至还有萨莱帝国的贵族。 站在壁炉边的那个贵妇人披着一件雪白的皮草披肩，和一个大腹便便的男人攀谈着，黑色的面纱挡住了她的眼睛，但阿诺德可以确定，她的瞳色一定是萨莱帝国贵族常有的深绿。他知道对方是谁，在看到她的那一眼，他的心中一半是出乎意料的惊喜，而另一半，则是面对敌人时才有的敌意。 这个女人就是不久之前卢克·门德尔在梦境之中提到的格罗特男爵夫人，那起政变的参与者，现如今，阿诺德手中唯一的线索。 就在阿诺德因为这个发现而猛地愣住的时候，格罗特男爵夫人却转头看向了他这边，紧接着她朝着他勾了勾手，示意他过去。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十二章 格罗特男爵夫人 格罗特男爵夫人是萨莱帝国著名的交际花，她的丈夫在为她开辟了上流社会社交圈子之中的一席之地之后便早早过世，为她留下了庞大的遗产。有人说她丈夫的死是她一手造成的，也有人说她与萨莱帝国的许多权贵都有着密切的关系，阿诺德不知道她能不能认出自己，但却深深明白，在面对她的时候，他不能有半点松懈。 “请给我一杯香槟，”说话时，格罗特男爵夫人面纱之下的那双眼睛一直紧紧盯着阿诺德，“我们在哪里见过吗？” “我想您大概弄错了，”阿诺德为格罗特男爵夫人倒满了一杯酒，试着轻描淡写地将这个问题掩盖过去，“我出身卑微，想来应该没有机会结识您这样的人。” “我的丈夫曾经在萨莱帝国经商，你的口音听起来和那边的人很相像，”女人显然不愿意这样轻易放弃这个刨根究底的机会，她一边编着谎，一边继续打量着阿诺德的脸，“仔细看来，你的长相也有一些萨莱帝国人的影子。” “我的母亲有萨莱帝国的血统，但她很早就去世了，我的口音和样貌，应该是她留给我的为数不多的一点东西，”阿诺德朝着她欠了欠身，转头准备脱身，“还希望您能有一个愉快的夜晚。” “等等！” 阿诺德的心一紧，如果她没有被这样的说法糊弄过去，甚至是认出了自己的话，后果不堪设想。然而以他现在伪装的身份，显然没有理由忽视一位宾客要求，所以他只得回过身，等待着格罗特男爵夫人说下去。但女人什么话都没有说，反而上前一步，借着裙摆的遮掩搭上了他的手。就在阿诺德因为她的举动而愣住的时候，她悄悄地将一封信和几枚银币塞给了他。 “请代我将这封信转交给城主大人，”格罗特男爵夫人在他耳边轻声留下了一句话，“顺便告诉他，今晚的宴会很不错，但我必须得提前离开了。” 说完，格罗特男爵夫人就将香槟的杯子放回了托盘上，转身离去了。阿诺德手中捏着那封信不动声色地环视了四周，在确定没有任何人看向这边之后，他从宴会厅的后门离开了走进了花园的阴影之中，拆开了那封信。 “三日后，特希剧院外的白马车。” 能值得让格罗特男爵夫人偷偷摸摸托男仆转交的信件所传达的消息一定十分重要，阿诺德不由得猜测，信纸上约定的时间地点与那桩走私案有什么关系，但不论二者之间有什么关系，他都觉得自己应该试着代替欧文伯爵，去赴约和这位夫人聊聊。 直到悠扬的乐声响起，这场舞会的第一支舞开始的时候，拉里·欧文才从贵族和商人们没完没了的搭话之中解脱出来。那是一群贪婪而又吝啬的家伙，他们每一个人都迫切地想要从欧文家族身上得到大笔大笔的利益，却没有一个人能够付出与他们的诉求相称的价码。避开了所有人的目光，拉里打开了一扇暗门，走进了宴会厅的休息室，打算用上等的美酒和雪茄安抚一下自己疲惫的神经。 然而令他意外的是，这个他专属的休息室里，已经有另一个人了。 坐在窗边的那个男人穿着一身做工十分精致的礼服，看得出来，这应该是一个来参加宴会的宾客。自己的领地被外来者占据的怒意已经让拉里根本没空去思考对方是怎么找到这里的，他指着休息室的出口，对这个家伙下达了逐客令：“请立刻离开这里，先生，舞会只在外面的大厅里举行。” “不听听我想说什么就直接要求我离开吗？”卡洛斯站起身来，却没有半点要走的意思，“我有一笔生意想要和欧文家族谈谈，只希望您能给我些时间。” 拉里没有心思听什么有关于生意的事情，他从宴会上悄悄离开，就是为了不听这些没用的陈词滥调：“不论你想要和我谈什么，我现在都没有兴趣……” “我手上有一批来自于波顿森林的药材，”在被赶出这里之前，卡洛斯飞快地说出了自己的条件，“就是军方现在正需要的那种药材。” 听了这话，原本满心只想着要将卡洛斯赶出这里的拉里忽然愣住了。 波顿森林是黎戈尼帝国与萨莱帝国交界处的一块地域，在几个月之前，这里还只是一处因为满是毒沼和野兽而无人踏足的荒凉之地，但伴随着军队之中瘟疫的蔓延，人们忽然意外地发现，这里出产的一种药材成了治愈瘟疫的唯一解药。从那之后，波顿森林出产的药材成了整个大陆之上最稀缺的货品，无数的冒险者涌入那片危险的森林，为了财富而搭上自己的性命。 如果眼前的这个家伙所说的一切是真的，那么拉里确实愿意动用欧文家族的一切势力，为对方提供贸易上的便利。 “你有什么证据证明你所说的是真的？”拉里见过太多狡猾的商人了，他们会提出极为诱人的条件，在以此得到欧文家族的支持之后，又突然变卦，“波顿森林离朗格堡有大半个帝国那么远的距离，你为什么要选择到这里来寻求合作？” “运输药材的马车现在就停在城外，我购买了大量的蓝水晶来保证那些脆弱的植物不会腐坏，您大可以带人去检查过货物之后，再决定要不要和我合作，”虽然自己所说的东西完全是子虚乌有的，但卡洛斯完全没有后顾之忧，如果不出意外的话，对方很快就会一脚踩进他的陷阱，“至于为什么要挑朗格堡……据我所知，掌管这座城市的家族对萨莱帝国的态度似乎很宽容，如果这批货物能够卖到邻国的话，一定能够赚上更多的钱。” 在卡洛斯的计划之中，拉里会毫不犹豫地接受他的提议，这样一来，他就能够借着买卖药材的名义从对方的口中套出矿物走私的途径，整件事里牵扯到的人，以及欧文家族和萨莱帝国的关系。然而事情的发展却大大出乎了卡洛斯的预料，在他说完这番话之后，拉里的脸色忽然间变了。这位掌管着欧文家族商贸的年轻人脸上忽然浮现出了怒意，他紧紧地盯着卡洛斯，暗自攥紧了拳：“我从未听说过欧文家族对萨莱帝国有任何的好感，如果您希望用这笔交易将我和我的家族牵扯进叛国的罪名里的话，您的算盘显然打错了。” “想不到您对帝国竟然有这样的忠诚，”卡洛斯冷笑了一声，他的手里握着从柯米特家里找来的证据，而那个走私商人也明确地说出了自己的庇护者，因此他理所当然地认为对方的怒斥只是掩饰真相的说辞而已，“但您一定听说过柯米特先生和他的生意吧，要论叛国罪的话，欧文家族已经牵涉得足够深了。” “我不明白您在说什么，”拉里脸上的困惑看起来没有半点虚假，“柯米特先生从来都只是一位规规矩矩的酒商。” 事情有哪里不对劲，卡洛斯不觉得那个怯懦的柯米特在被威逼的情况下还能撒谎，但拉里·欧文的表情看起来也不像是有所隐瞒。沉默了片刻之后，卡洛斯这才想到了另一个可能性：“欧文家族的所有商贸，都完全由您负责吗？” “几乎所有的家族生意都由我打理，”拉里犹豫了一会儿，还是接着说了下去，“但柯米特先生的那桩生意，完全是叔叔亲自谈下来的。” 这样一来，整件事似乎就清晰了不少，拉里作为家族商贸的负责人虽然有着自己的野心，但却不至于贪婪到染指走私的交易，真正胆大妄为到不顾家族声誉的人，其实是欧文伯爵本人。他私下默许了柯米特的生意，将矿物卖到了萨莱帝国，又在明面上将整个交易伪装成了普通的酒水买卖，而这样的伪装，甚至瞒过了对他十分信任的拉里。柯米特从来都不知道自己背后的庇护者究竟是谁，因此他只能将明面上经手这笔交易的拉里供出来，并最终误导了卡洛斯，让他演了这样一出看起来有些愚蠢的戏码。 但这下，在卡洛斯的心中，拉里又有了别的用处。 午夜的钟声敲响之后，舞会的宾客渐渐散去，因为担忧卡洛斯出了什么意外而焦躁不已的莫勒终于见到了自己的队长，然而令他意外的是，按照计划本来应该已经死去的拉里却和卡洛斯一同出现在了大厅里。在莫勒朝着卡洛斯走过去的时候，拉里甚至还友善地和卡洛斯道了别，这才离开了大厅。 “老板，这是怎么一回事？”莫勒挑眉看了看安然无恙离开的拉里，“你可不是会心慈手软的人。” “他和这个案子没有关系，”卡洛斯悠闲地随手拿起了一个酒杯，“但我们谈成了另一笔交易，他会替我们找出欧文伯爵涉案的证据，而当他的那位倒霉叔叔被扳倒的那天，他就能继承爵位，代替那个贪婪的家伙掌管朗格堡。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十三章 得到线索 即便是在混乱野蛮的朗格堡，富有的商人和贵族们也仍然拥有一些专属于他们的消遣，天色完全暗下来的时候，位于市政广场一侧的特希剧院外停满了带着各式家徽的马车。阿诺德在天还没黑的时候就坐进了剧院对面的咖啡店，在这段漫长的时间里，有不少辆刷着白漆的马车放下乘客之后便匆匆离去，但唯有那辆停在角落里的马车一直等在原地。他几乎可以确定那辆马车里坐着的人就是格罗特男爵夫人，然而直到车里的人不耐烦地掀起布帘，四处张望的时候，他才由那张熟悉的脸确定了对方的身份，在桌上留下几枚铜币之后站起了身，他推门离开了咖啡店。 不久之前在宴会上的那次简短的交谈似乎给格罗特男爵夫人留下了不小的印象，因此当阿诺德坐进马车里的时候，她只是愣了片刻，便将他当成了欧文伯爵的传话人：“你来得很迟，好在我的计划并没有因此被耽误，跟我来吧，先生，希望你并不讨厌戏剧。” 为了给身份特殊的客人提供一些私人的空间，特希剧院在二楼设立了一些包厢，而格罗特男爵夫人就将与阿诺德交谈的地点选在了其中的一间包厢里。不知是太过信任欧文伯爵派来的传话人，还是担心两人谈话的内容被别人听到，这个精明的女人没有没有在隔间留下任何一个仆人，这对于阿诺德来说自然是有利的局面。楼下的舞台上，演出已经拉开了序幕，而包厢里，格罗特男爵夫人则不慌不忙地端着酒杯坐到了阿诺德身边：“从那晚第一次见到你的时候，我就已经猜到了，你绝对不会是什么身份普通的男仆。” “能得到伯爵大人的信任是我的荣幸，”在不清楚对方意图的情况下，阿诺德只能微笑着，以模糊的说法作为回应，“他很希望我们今天能得出一个让双方满意的结果。” “我们之间的合作一向很愉快，想必有朝一日，他会从我的雇主那里得到应有的嘉奖，”虽然摆出了信任的姿态，但她仍然谨慎地没有说出任何可供阿诺德追查的线索，“我希望能从朗格堡买到一批精炼的钢，如果欧文家族愿意做中间人，那就再好不过了。” 阿诺德明白，欧文伯爵不用花多少工夫，就能轻而易举地赚到萨莱帝国的钱，作为这座城市的管理者，欧文家族可以用极低的价格从矿场主或是商人那里收购矿物，而代表着萨莱帝国的格罗特男爵夫人为了得到优质的武器原料，出价又绝对十分慷慨，在两者中间，伯爵本人能够得到的利益是巨大的。和大笔的财富，以及与萨莱帝国的友谊相比，他要冒的风险实在是小得微不足道。 如果阿诺德只打算替伯克朗解决掉这起走私案的话，他可以现在就杀了格罗特男爵夫人，切断萨莱帝国与朗格堡之间的联系。然而在这件事上卡洛斯早就已经找到了解决的方法，而阿诺德想要的，也不只是解决走私案这么简单。 “伯爵大人当然愿意继续和您的合作，但在下一笔交易开始之前，他想先见见您的雇主，”阿诺德明白，男爵夫人口中的“雇主”，恐怕就是在萨莱帝国的权力链条上她听命的那个人，“在为你们做了这么多事之后，伯爵希望能看得到一些确切的保障。” “伯爵能得到的保障一直都是确切的。”在格罗特男爵夫人听来，阿诺德的话意味着欧文伯爵想要和她背后的人谈条件，这让她的脸色不由得一变。 “商人最看重的东西就是彼此之间的信任，不是吗？”阿诺德的语气恭敬但又坚定，“现在是时候让您的雇主向伯爵大人展现一点诚意了，当然，伯爵也会向你们表达他的诚意。” 包厢让剧院的吵闹声显得很遥远，格罗特男爵夫人沉默着喝下了大半杯酒，这才终于做下了决定。她从自己的耳垂上取下了一个小小的耳环，一边说着，一边将它递给了阿诺德：“我没有办法直接联系到那个人，但你可以让伯爵带着它去乌利巷的占卜屋……” 眼看线索就要倒手，阿诺德的注意力几乎都集中在了那枚小小的耳环上，然而就在格罗特男爵夫人的手指触碰到他的一刹那，她的指尖忽然亮起了魔法的灵光。一股强大而陌生的力量忽然席卷了阿诺德的脑海，只不过一瞬的功夫，他眼中的所有神色就被迷茫所取代了。 “欧文家族的男仆？您恐怕自降身份过头了，殿下，”格罗特男爵夫人悠闲地收回了那枚耳环，“只要见过一面，我就能记住别人的长相，而您的这张脸，实在是很难让人忘记。” 在大陆，能够得到魔法天分眷顾的人少之又少，而拥有天分的人想要掌握自己的力量，也绝对不是一件容易的事。玛格丽特·格罗特在很小的时候就意识到了自己是拥有天分的幸运儿，但她一直很谨慎地隐藏着自己的能力，并且只将自己的精力集中于钻研一种被称为“心灵控制”的魔法上。只有在对方没有防备的情况下，这样的魔法才有可能施展成功，然而每个人都只知道她是一位美丽的交际花，却不知道她是一个隐藏自己力量的魔法师，因此目前为止，她还从来没有失败过。有了这份魔法，她才得以在萨莱帝国的上流社会如鱼得水，又敢于在混乱的朗格堡和一个危险的复仇者独处一室。 她早就认出了阿诺德，知道了他的真实身份，现在，这个流亡之中的王子殿下成了她圈套之中的又一个受害者。 “既然您输了，那么现在，就轮到我来问，您来答了，”格罗特男爵夫人给自己的杯子添了酒，魔法持续的时间不算长，但对她来说已经足够了，“您为什么会找上我？” “为了找到政变的幕后主使。” “您在朗格堡做什么？” “我到这里来为伯克朗工作。” “伯克朗？”格罗特男爵夫人挑了挑眉，“您为什么要为伯克朗工作？” “为了复仇。” 从阿诺德嘴里问出来的消息大大超出了格罗特男爵夫人的预料，虽然只有只言片语，但她已经可以猜到他计划着借伯克朗的力量来探寻真相，又或是复仇了。萨莱皇室派出了大批的杀手追杀政变之夜幸存下来的阿诺德，为的就是铲除后患，而现在看来，这个做法完全称得上是深谋远虑。如果不杀了他，没有人知道他的计划最终可以执行到哪一步，而曾经参与了政变的人，没有一个可以高枕无忧。 这些人当中，也包括了格罗特男爵夫人。 “虽然有些遗憾，但您的计划恐怕要到此为止了，不过就算我不动手，公爵大人也不会容许您活太久，”格罗特男爵夫人叹了口气，仿佛真的为阿诺德的命运感到遗憾一般，然而紧接着，她就从怀里取出了一把防身用的小巧匕首，“人们都说一位淑女不应该沾上血腥，所以只好请您自己动手了。” 接过了匕首的阿诺德明显犹豫了片刻，然而很快，魔法的力量就抹消了他内心的质疑。刀刃出鞘发出了刺耳的声音，因为不想看到血淋淋的伤口，男爵夫人本能地挪开了自己的视线，然而刀尖刺入血肉的声音迟迟没有响起，反倒是什么薄而冰冷的东西抵在了她的颈侧。 “放松警惕是致命的，”阿诺德的声音听起来比刀刃还要冰冷，他紧盯着格罗特男爵夫人，本应出现在他脸上的迷茫已经烟消云散，“是谁策划了政变？你说的公爵指的究竟是谁？” “你不可能……”格罗特男爵夫人的眼中有着难以掩饰的震惊，她后退了一步，然而在她的身后，却是包厢的墙壁，就在她还想再说点什么的时候，她的脸色却忽然变了。她止不住地咳呛起来，阿诺德甚至来不及做出任何反应，就只能眼睁睁地看着她吐出大量漆黑的污血，不一会儿，她便倒在了地上。 有人对她下了毒，这是再清楚不过的事情，但阿诺德想不明白的是，究竟是谁做了这样的事情，又为什么恰好挑在了此时？ 倒在地上的女人已经没有了呼吸，阿诺德盯着她看了一会儿，最终只能从她的身上找出了那枚耳环，推门离开了包厢。 今夜的特希剧院注定是不平静的，阿诺德刚刚关上门，紧挨着他的那个包厢的门就忽然被撞开了，一个男人带着惊慌的神色跑了出来，甚至险些撞到了阿诺德。愣了片刻，阿诺德才意识到自己知道刚刚逃走的那个家伙是谁，那是不久之前和卡洛斯达成了协议，要取代自己叔叔的拉里·欧文。 而这还不是最奇怪的，只不过几秒的功夫，拉里的身后就又冲出了几个人，那是一群带着长剑的护卫，几乎没有任何犹豫，他们就杀气腾腾地朝着拉里逃跑的方向追了过去。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十四章 行踪败露 入夜之后的朗格堡远比它白天的样子要混乱得多，每一家酒馆里都有斗殴的酒鬼，每一条街道的阴影里都藏着不怀好意的眼睛，大家早就习惯了城主对犯罪放任的态度，因此没有人会担心自己被城里的护卫队抓捕。 但在今夜，朗格堡的居民们却在街道上看到了一大群气势汹汹的护卫。 许多人都在猜测究竟是什么人惊动了这群懒散的猎犬，但没有谁会想到，那个正在被追捕的家伙就是城主欧文伯爵的侄子。事实上在推开包厢的那扇门之前，拉里从来没有想过自己会面临现在的困境，他到这里来原本是要和人谈一笔生意，然而到剧院之后，他所见到的却不是什么生意上的伙伴，而是他叔叔的心腹，以及一群一看就知道不好惹的护卫。光是这样的架势就足以让他从心底油然而生一阵不祥的预感了，而当离他最近的那个侍卫二话不说就拔出了长剑的时候，除了逃跑之外，他想不出自己还能有什么样的反应。 即便在第一时间就意识到了危险的存在，侍卫手中的剑还是在拉里的后背上留下了一道深深的伤口，他仓皇地推门逃离了剧院，而那群侍卫也自然跟在他后面追了出来。 在和卡洛斯做下了那个约定之后，拉里便开始着手收集自己的叔叔涉及走私案的证据，有了他在家族之中的权势，那些外人花费天大的功夫都查不出来的事情很快就浮出了水面。过去他从来没有想过自己的叔叔有着这样疯狂的野心，如果继续任由事情就这样发展下去，等到罪行败露的那一天，恐怕整个家族都会因此而覆没。虽然因为自己查到的事情而感到震惊，但拉里也隐隐能够猜到欧文伯爵做出这种事情的原因，几乎所有人都知道黎戈尼帝国是一艘正在倾覆的巨轮，与其和它一同沉没，倒不如提前为自己找好退路，欧文家族有选择自己立场的机会，而拉里打算交出去的证据，很可能会毁了这个宝贵的机会。 对整件事了解得越多，拉里就越是对自己和伯克朗所做的交易心生犹豫，他本想找到一个合适的时机和自己的叔叔聊上几句，然而还不等他找到这个时机，欧文伯爵就已经抢在他前面采取了行动。 虽然生活在朗格堡，但几乎不出门的拉里对这座城市的各条小巷说不上熟悉，而在体能上他又远远不如那群追赶着他的侍卫，因此没过多久，他就被逼进了一条狭窄的死胡同。为首的家族侍卫长面对自己曾经的保护对象似乎没有多说一句话的打算，然而就在他拔剑朝着气喘吁吁的拉里挥去的时候，那群侍卫之中却出现了一阵骚动。 一道银光在人群之中闪过，紧接着，某个倒霉的家伙就惊恐地捂着自己脖颈上的伤口倒在了地上。这个插曲吸引了正打算杀死拉里的侍卫长的注意力，剑刃紧贴着拉里的脸侧没入了他身后的墙里，在对方拔出剑再次攻击之前，他已经一个翻身，逃离了刚才那个无路可退的墙角。 黑暗之中，那个突然出现的保护者上前挡在了拉里和侍卫长之间，在那人利落的剑法之下，侍卫严丝合缝的包围出现了一道缺口。还来不及问清对方的身份，拉里就被那人狠狠地推了一把。 “离开这里！”那人丢下了一句话，两把长剑相撞发出的清脆声响吞没了他话语的尾音。 就算那人什么都不说，拉里也知道自己应该立马逃走，从那条小巷逃出来几乎花费了他剩下的全部力气，然而在街道上还没有跑出去多远，他就猛地撞上了一个人。来不及说上一句道歉，他只想绕过这个路人，远远地离开那群想要取他性命的侍卫，然而那个被他撞到的家伙却一把拽住了他。 拉里原以为自己被前来追杀他的侍卫抓了个正着，然而当他抬头的时候，却发现那个拽着他的人有一张熟悉的脸。 “您已经安全了，去墓园旁的那栋小楼找卡洛斯，”莫勒的表情前所未有的严肃，“我会处理好这里的事情。” 在宴会的那天晚上，拉里曾经见过莫勒和卡洛斯交谈，眼下，伯克朗的人是他现在唯一能信任的，仓促地点了点头，他朝着朗格堡的郊外跑去。而在他的身后，莫勒将匕首从刀鞘之中拔了出来，走进了那条小巷。 阿诺德原以为朗格堡没有多少真正有实力的人，这是一座混乱的城市，大多数人不需要多少本事就能在这里混下去，然而事实似乎并不是他所想的那样，作为欧文家族的侍卫长，面前的这个家伙剑术甚至在他之上。如果他的对手只有这个侍卫长的话，或许他还能轻松地找到全身而退的方法，然而这条狭窄的小巷还挤进了一群碍事的侍卫。以一对多从来都不是聪明人的选择，侍卫们的干扰让阿诺德没有办法专心地应对那个侍卫长的进攻，在短暂的几次交手里，他已经因为躲闪不及而被对方的长剑留下了几条伤口。 “你们去追那个人！”在和阿诺德打斗的间隙，侍卫长高声地朝着那群侍卫下达了命令，“他跑不远！” 阿诺德暗自咒骂了一声，那群侍卫动身去追赶拉里确实能让他轻松一些，然而这也意味着他要保护的对象很快就会又一次处在危险之下。虽然明白拉里会面临怎样的困境，但他此时却没空去想什么对策，他的对手正在步步紧逼。在侍卫们离开之后，阿诺德应对敌人的攻击终于轻松了不少，对方显然想要迅速地将他解决，而他能做的，也只有尽可能地抵挡对方迅猛的进攻而已。 就在两人之间陷入僵局的时候，另一个变故忽然降临在了狭窄的小巷之中。 没有人能看清突然闪过的那道黑影究竟是什么，在月光之下，带着杀意的刀刃被鲜血染红。在大多数人反应过来之前，几个侍卫已经毫无预兆地倒了下来，余下的人之中有几个侍卫想要举起自己的佩剑抵挡黑暗之中的杀手发起的进攻，然而刀刃却斩断了他们的手臂，割开了他们的喉管。浓重的血腥味让侍卫长动作一滞，这样的疏忽随即带来了致命的后果，阿诺德将自己的长剑上挑，修长的剑身转瞬间刺进了对方的喉咙，带着血迹的剑尖破开了他的后脑。 原本一边倒的战局在莫勒出现的短短几秒内发生了转变，浑身是血的阿诺德深吸一口气，拔出了自己的佩剑。所有被派出来追赶拉里的侍卫都变成了一具具冰冷的尸体，而小巷里的两个活人则沉默地对视着，没有人先开口。 阿诺德知道莫勒绝不是凭空出现在这里的，他在跟踪拉里，又或是跟踪自己。如果事实是前者，阿诺德必须为自己出现在剧院，又出现在这里的行为作出解释，而如果是后者，那么卡洛斯对他显然已经有了猜疑，不久之前他和格罗特男爵夫人见面的事情或许已经被莫勒记了下来。不论怎么看，阿诺德今晚的行动都有些可疑，如果想要留在伯克朗，他就必须为自己找到足够好的理由。 或者就在这里杀死知道他行踪的莫勒。 在这个选择浮现在阿诺德的脑海中的时候，他瞬间就握紧了手中的长剑，为了留在伯克朗，他不介意杀死任何人，而眼下的问题就在于，他和莫勒之间的实力差距究竟有多少。如果光看不久之前莫勒杀死那几个侍卫的速度，阿诺德敢断言如果对方起了杀心，那么自己恐怕还来不及做出任何反应，恐怕就会死在他的刀下。但每个人都有自己的弱点，阿诺德不由得开始思考，如果自己先出手…… “你没事吧，”不等阿诺德想出一个详尽的计划，莫勒就开口打破了沉默，他跨过几具尸体蹲下身检查了那个死去的侍卫长，又抬头多看了几眼阿诺德，“要不是在街上撞见了拉里，我恐怕都不知道你在这里，要我说你可得好好记下这份人情，如果没有我，你今天恐怕就交代在这里了……” 一旦打开了话匣，莫勒就开始说个不停，然而阿诺德根本听不进去他说了些什么。莫勒说的所有话都可能只是障眼法而已，这家伙或许一直跟踪着他，并且在寻找足够多的线索挖出他的身份，然而眼下，阿诺德却只想就这样相信对方说的话。是拉里将莫勒引向了这条小巷，他的真实身份没有半点被发现的危险，这个不安宁的夜晚已经结束了，他不需要再赌上性命和任何人战斗。 从剧院开始，阿诺德的神经就一直处在紧绷的状态之下，直到此时，他才终于放松了下来，失血的眩晕感转瞬间席卷了他的脑海，下一秒，他就在莫勒震惊的目光之下眼前一黑，倒在了地上。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十五章 占卜少女的微笑 对于朗格堡的人来说，乌利巷是一个神秘的地方，大多数不属于这里的人，恐怕一辈子都不会踏进这里一步。 女巫，占卜师，魔法师和炼金术士，这条阴暗狭窄的小巷中聚集了无数热衷于神秘学或者机械的疯子，他们买卖器官，进行人体改造，豢养来自于异域的珍奇兽类，提供颠三倒四没有多少可靠性的预言。阿诺德去过很多地方，但唯有这条小巷的气氛能够让他感到毛骨悚然，这里的人狂热而偏执，他们盯着他，像是在盯着一个没有生命的试验品。 在几天前的剧院里，阿诺德从格罗特男爵夫人那里得到的信息不算多，而她反倒给他留下了更多的困惑。给她下毒的人是谁？那个投毒者知道阿诺德的存在吗？萨莱帝国拥有公爵爵位的人之中，究竟哪一个才是她不经意之间提到的人？阿诺德猜不出答案，现如今他能做的，也只有顺着自己手头的线索追查下去。一直走到乌利巷的巷尾，阿诺德才在昏暗的角落之中找到了格罗特男爵夫人所说的占卜屋，即便只是站在店外，他也能清晰地闻见浓重的香料气息，抬头仔细观察了一番这个小小的店面之后，他掀开门帘，走进了占卜屋。 门后的风铃发出了清脆的响声，在狭小的占卜屋中，方桌后的少女抬起头来，她的发色和瞳色都极淡，就连皮肤也是毫无血色的苍白，仿佛一个脆弱的瓷娃娃。淡漠地看了一眼阿诺德，她指了指自己对面的椅子：“请坐吧，您到这里来是想问些什么？” 阿诺德从来都不相信占卜，他走进这家占卜屋的目的也和占卜无关，在少女对面坐下之后，他什么都没有说，只是从衣兜里取出了那枚从格罗特男爵夫人那里得到的耳坠，将它放在了桌上。 在见到那枚耳坠之后，少女的脸色似乎没有什么变化，她伸手拿起了这个小小的信物，仔细地端详着它。就在阿诺德快要误以为这家占卜屋是格罗特男爵夫人有意放出的假消息时，少女忽然将耳坠收了起来，用那双颜色浅淡的眼睛注视着他：“依我看，您最好远离这件事。” “你都知道些什么？”这样的回答并不能让阿诺德满意，他紧盯着少女，追问了下去，“你应该认识这个信物，也认识这个信物的主人。” “我和那位夫人有过一笔交易，但我们可算不上朋友，”她轻笑了一声，紧接着，她轻描淡写地开口说出了一个令人毛骨悚然的事实，“我和她约定过，只要有人带着这个耳坠出现在这里，我就会替她杀了那个人。” 这番话没能吓唬到阿诺德，一方面，他对这个病弱的少女究竟有没有杀人的能力持有怀疑的态度，而另一方面，他对眼下的形势有着自己的判断：“既然从我进门到现在你都没有动手，那么我猜，你应该已经改变了主意。” “您是个聪明人，”听了这话，原本停留在少女唇角的笑意蔓延到了她的眼中，“那位夫人恐怕永远都没有机会履行她的诺言了，但我仍然有必须要得到的东西，如果您愿意的话，我们可以重新定下一个约定。” 阿诺德没有回答，只是注视着少女，然而仅仅只是望着那张秀气的脸，他没法判断她究竟是不是可靠。所有的交易都建立在互利的关系之上，他或许可以实现她的要求，但她手里又真的有他想要的东西吗？似乎是看透了阿诺德的顾虑，少女善解人意地笑了笑，然而她接下来说出口的话却让他心头一紧：“我猜您应该一直在调查萨莱帝国那场政变吧，而我，恰好能给您提供一点线索。” 面前的这个少女似乎知道阿诺德正在调查什么，虽然没法确定，但他怀疑，她甚至知道他的身份。不管她究竟是谁，又是从哪里得到的这些消息，对于现在毫无头绪的阿诺德而言，她都是个绝不能放过的情报源。暗自握紧了拳，阿诺德没花多少工夫就放下了自己不久之前的那些顾虑：“你想用这些情报交换什么？” “我不能离开这里，所以我需要你去帮我找一样东西，”少女将一把刀柄镶嵌着血红色宝石的匕首放在了阿诺德的面前，“杀了朗格堡的城主，把他食指上的那枚戒指带给我。” 在欧文家族府邸的书房里，尊贵的城主大人满面愁容地读完了手中的信，长叹了一口气。 对于欧文伯爵来说，过去的一周里他几乎时时刻刻都被霉运缠身，先是经手了走私交易的柯米特毫无预兆地死在了家里，紧接着，又有线人告诉他，他一直器重的侄子正在暗中收集走私案的线索。毫无疑问，整件事肯定和伯克朗的人脱不了关系，这群为皇室卖命的家伙都是不折不扣的疯子，如果不将他们斩草除根，他们就会一直紧咬着手头的案子不放。为了解决这个危机，欧文伯爵甚至派出为家族服务了许多年的侍卫长，然而到头来，不仅事情没有解决，他还收获了一大堆倒在小巷里的尸体。 到这里，事情还不算完，就在今天上午，信差又送来了一封言辞激烈的质问信。欧文伯爵的那位来自于萨莱帝国的神秘合作者在信中告诉他，一直以来活跃于朗格堡的格罗特男爵夫人忽然失去了联络，而如果她出了什么差错，萨莱帝国和欧文家族的合作将即刻终止。为了给家族谋求最大的利益，欧文伯爵一直小心翼翼地维持着各个势力在朗格堡的平衡，然而在短短的一周之内，他精心维护的一切似乎转瞬间就化为了乌有。 愤怒和不甘充斥着他的内心，就在他不知道应该怎么宣泄这满腔怒火的时候，一个不知好歹的仆人忽然粗鲁地推开了书房的门。 “滚！”欧文伯爵一边怒吼着，将那张薄薄的信纸揉作一团，扔在了地毯上，“谁给你的胆子闯进我的书房？” “您的涵养还真是让人刮目相看啊，伯爵大人。” 这样一番带着讥讽意味的话语不像是仆人敢说出口的话，欧文伯爵隐隐感到了一丝不对劲，然而他还来不及做出什么反应，书房的门就猛地被合上了。在他的视野里只有一道黑影闪过，下一秒，冰冷的刀刃就抵在了他的喉咙上。 “我想这样就能让您客气一些了，不过不用担心，我到这里来不是要取您的性命，”在威胁一般地用刀子往欧文伯爵的喉咙上比划了几下之后，莫勒笑了一声，将一册厚实的羊皮卷和几封信函扔在了他的面前，“您应该很清楚这是什么吧。” 没有人比欧文伯爵更清楚摆在他面前的东西意味着什么了，那是有关于走私的交易记录，以及他和几个商人之间的来往信件，有了这些证据，就算再怎样辩解，欧文家族也没法和走私案撇清关系。在追杀拉里失败之后，他曾经用了许多人手在家族上下寻找这些丢失的信件，然而到头来却什么也没有找到。如今这些东西落到了外人的手里，这恐怕是最糟糕的一种情况了。欧文伯爵一边咒骂着自己的侄子，一边强迫自己冷静下来，试着和这个闯入者沟通：“开个价吧。” “您想从我这里把它们买走吗？”莫勒发出了一声嗤笑，伸手把那堆证据从欧文伯爵的面前拿走，“这算盘恐怕打错了。” 这番话让欧文伯爵的脸色都白了，事实已经摆在了他的面前，这个家伙是伯克朗的人。虽然有足够的实力现在就杀了他，但对方似乎并不打算这么做，这让他有了一丝微弱的希望。深吸了一口气，他尽可能地摆出了镇定的样子：“你们希望我怎么做？” “我们希望您立刻将爵位交给拉里·欧文先生，让他来掌管整个家族，而您则要在今晚带上亲信离开朗格堡，永远也不再回来。”既然话已经挑明了，莫勒也不再掩盖自己的意图，“如果您拒绝的话，恐怕欧文家族就要遭受灭顶之灾了。” 欧文伯爵知道，自己根本没有选择的权力。 一旦他开口拒绝，对方很快就会了结他的性命，而那堆证据或许会被交到帝都，这样一来，不仅欧文家族世代传承的爵位不保，他的家人也会遭到牵连。深吸了一口气，他最终只得艰难地点了点头：“我明白了。” “明智的决定，”冰冷的刀刃从他的喉咙上挪开了，莫勒在他面前漫不经心地行了个礼，随后便悠闲地开门离开了，“还请您记住，我们不会忘了任何一个背叛帝国的人。” 书房的空气因为肃杀的气氛而几乎凝固，过了很久，欧文伯爵才终于找回了行动的力气，他飞快地站起身，走向书架，取下了一本书。 最终，这也成了他生命里所做的最后一件事，还没来得及将书本打开，一把长剑就贯穿了他的后背。伴随着喷涌的鲜血，他重重地摔在了地上，而有人在他的尸体旁蹲了下来，从他的食指上取下了一枚戒指。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十六章 隐密 在卡洛斯的计划里，朗格堡的局势原本很快就能得到稳定。 老城主会“自愿”让出自己的爵位，离开这座城市，新的城主会在人们的拥护之下开始掌管朗格堡，没有任何人知道黑暗之处曾经有过的阴谋和协议。混乱和犯罪仍然会继续下去，或许过不了多久，拉里·欧文又会做出什么背叛黎戈尼帝国的事情，但至少在接下来的一段时间里，帝都的那些贵族都不必再为这座位于边境的罪恶之城担心。 事情原本应该按照计划进行，然而在今早，欧文家族却传出了伯爵死在自家宅邸中的消息， 伯克朗的人必须做到在暗处把控局势，隐藏自己的存在，将帝国的所有变化修饰得顺其自然。现在，欧文伯爵一死，整个朗格堡上上下下都在猜测那个杀死他的凶手究竟是谁，各种阴谋的论调也传遍了大街小巷。和平息流传在街头的谣言相比，处理走私案反而变成一件轻松的差事了，而整件事最糟糕的地方在于，卡洛斯根本不知道是谁杀了欧文伯爵。 搜集情报，掌控局势是伯克朗的本职，而现在，卡洛斯所负责的城市不仅局势出现了动荡，应有的情报还模糊不明，这是绝不应该出现的情况。天亮之后，那具不久之前还躺在欧文家族宅邸里的尸体就被送到了墓园旁的那栋小楼的地下室里。昏黄的煤油灯照亮了欧文伯爵那张满是皱纹的脸，在他身旁的两个人面色不善地注视着他，仿佛躺在那里的不是曾经高高在上的城主大人，而是一块发臭的腐肉。 “你能看出点什么？”卡洛斯站在不远的地方，看着莫勒蹲下身检查那具尸体。 “凶手的手法很老道，看起来是一击致命，用的武器是锋利的长剑，”莫勒将尸体翻了个身，指了指那道后背上的伤口，“剑刃从身后刺穿了他的胸口，他大概还没反应过来发生了什么，就已经死透了。” “有什么东西灼烧过他的伤口？”卡洛斯对死尸应该呈现出来的样子并不熟悉，但即便如此，他仍然能够看得出来那道伤口的状态有些不同寻常，“他流的血恐怕不少。” “这是附过魔的武器才会留下的痕迹，”尸体背上的伤口边缘翻卷起来，呈现出焦黑的颜色，莫勒很少在黎戈尼帝国有人的身上带着这样的伤口，毕竟帝国的剑士都是一群守旧到有些死板的家伙，在他们看来，依靠魔法师的把戏增强自己的实力是一种卑鄙的行为，“估计是萨莱帝国的人下的手，他已经没有了利用的价值，会被杀掉也是理所应当的……” 说到一半，莫勒忽然收了声，从见到这具尸体开始，他就隐隐感到了一丝熟悉，而这道被灼烧过的伤口则终于让他想起了熟悉感的来源。在拉里被追杀的那天夜里，莫勒在巷子里见到了独自一人对付整个侍卫队的阿诺德，在那时，他手里的那把剑曾经给莫勒留下了深刻的印象，如果没有记错的话，他的武器就有着类似的附魔效果。 “怎么？”卡洛斯留意到了莫勒脸色的变化，“你知道些什么？” “先把这件事交给我吧，老板，”莫勒深深地叹了口气，“虽然还不清楚这到底是怎么一回事，但我已经大概知道现在应该去找谁聊聊了。” 在怪人聚集的乌利巷深处，坐在占卜屋之中的阿诺德显然还不知道自己已经大难临头。 占卜屋里的光线总是很暗，这样一来，坐在暗处的少女看起来就像是什么飘忽不定的幽灵。阿诺德曾经听说过某种能让人的皮肤，头发和眼睛褪色的疾病，得了这种病的人一生都不能走到阳光之下，否则便会像被诅咒的魔物一样被灼伤。在许多家族，这样的子嗣一出生就会被抛弃，即便他们能有幸存活下来，也很难像一个寻常人那样生活。 但在面前的少女身上，阿诺德没有感受到什么仇恨或是悲苦的气息，事实上，他几乎感觉不到对方的情绪波动。 “我做到了我承诺的事情，”将那枚戒指放在桌上，阿诺德看着少女，等着听她能说出什么对他有用的信息，“现在轮到你了。” “你的效率很让人惊讶，我原以为我还得等上一阵子，”少女拿起那枚戒指仔细地查看了一番，随后笑了笑，将它收了起来，“我可以告诉你的是，萨莱帝国的政变根本就不是偶然，其实早在那位被夺走了王冠的国王继位后的几年里，许多人就已经开始对他的统治心怀不满了。” “你说的根本不是实话，”阿诺德几乎想都没想就否认了她的说法，“他是萨莱帝国历史上出现过的最优秀的国王，人民爱戴他，这是众所周知的事实。” “人民爱戴他，但其他人呢？”少女并没有因为被打断而表现出恼怒，她心平气和地说了下去，“贵族们也有自己的利益，而一位大公无私，甚至试图动摇各大家族利益的国王，可要远比一个什么都不做的无能国王要不受欢迎得多。” 这一次，阿诺德没有再出声反驳。 从民众的角度来看，阿诺德的父亲毫无疑问是一位优秀的国王，他做了许多从来没有人尝试过的事情，甚至曾经试图削弱贵族的特权。然而他忘了一件事，不考虑民众的愿望当然是危险的，但更危险的，是惹恼那些手握重权的庞大家族。回想起来，阿诺德也发觉父亲的许多观念太过激进，他有着巨大的野心，想要让萨莱帝国有天翻地覆的变化，但并不是所有人都认为变化是好事。 “在政变前夕，萨莱帝国的老国王似乎也意识到了危险的临近，所以他选择了打压那些极力反对他，又握有兵权的家族，”少女用指尖在一旁的杯子中沾了水，飞速地在桌上画下了一个复杂的花纹，“而那个家族当然也不会坐以待毙，他们召集了家族的私军，说服了萨莱帝国动摇的中立派，很快就促成了政变的发生。” 阿诺德认识少女画下的图案，那是一只正在咆哮的雄狮，在萨莱帝国，那是哈克家族的家徽。 作为一个古老的家族，哈克家在自己漫长的历史里积攒下了令人印象深刻的财富和权力，以及一支庞大的私军，阿诺德觉得自己有理由相信这个家族在政变里起到了不小的作用。站起身朝着门外走去，阿诺德简单地向少女道了谢：“谢谢，你提供的消息对我来说很重要。” “祝你好运，先生，”少女仍然坐在桌后，脸上一如既往地挂着礼节性的微笑，“这里的大门会一直向你敞开。” 阿诺德的背影消失在门帘之后，在少女身后的阴影之中，一个身形隐藏在斗篷之下的男人走了出来。他垂眼看了看桌上的图案，在少女的手边放下了一个沉甸甸的钱袋。 “花那么多钱雇我说谎真的值得吗？”少女掂了掂那个钱袋，“为什么不直接杀了他？” “就让他到处乱撞下去吧，皇室已经死了太多人，没必要再多加上他的命，”那人抬眼注视着阿诺德离开的方向，“况且如果他真的找上了哈克家族，也不见得是什么坏事。” “真是让人感动的亲情。” “你不过是个收钱办事的人而已，”那人的语气冷了下来，他推门出去，留下了一句话，“今天之内就离开朗格堡，永远忘了刚才发生的事情。” 在回去的路上，阿诺德一直在思索着有关于哈克家族的事情，直到被人拦住的时候，他才猛地回过神来。站在他面前的莫勒一言不发地打量着他，脸上的笑意和往常并没有什么区别，但不知为何，阿诺德的心底仍然浮现出了一丝不祥的预感。抬眼看了看莫勒，他尽可能地摆出了疑惑的表情：“怎么了这是？” “趁卡洛斯不在就一个人溜出去找乐子可不是什么好主意，”莫勒走过来，把手搭在了他的肩膀上，“你应该叫上我才对。” “什么找乐子，我是去见医生，”阿诺德出门之前就已经给自己找好了借口，他挽起衣袖，露出了一截绷带，“前两天为了救那个欧文家族的小子我可伤得不轻，如果不小心一点，没准会留下病根。” “别胡扯了，昨天的这个时候你也一个人偷偷溜出去了，那医生是把你的魂给勾走了？”莫勒不以为然地笑了一声，将所有的戒备和审视都隐藏在玩世不恭的面具之下，“说说吧，昨天你去了哪里？” 阿诺德不动声色地看了一眼莫勒，却没能从他的脸上看出什么有用的信息。 对方提出这个问题真的只是偶然吗？阿诺德没法确定，但不论如何，他都不可能说实话。毕竟在昨天的这个时候他潜入了欧文家族的宅邸，亲手杀死了毫无防备的欧文伯爵。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十七章 坦白 莫勒早就知道，真正的阿诺德并不像他档案上所写的那样简单。 在贫民窟混迹的杀手身上总是带着一种野兽一般的狠意，他们杀人缺乏技巧，手段残忍，平日里不论是行事还是交谈都透着一股子从城市的阴暗处带出来的粗俗下流，而阿诺德则完全与这类人相反。普通人很难拥有他的学识和他战斗时所表现出来的剑术，而从他得体守礼的表现来看，他也绝不是什么从从小就混迹街头的杀手。莫勒曾经不止一次见到他瞒着所有人偷偷离开据点，毫无疑问，他的身上隐藏着不少无人知道的秘密。 如果那些秘密没有危害到伯克朗的话，莫勒原本不打算过问，然而现在阿诺德似乎已经搅乱了他们的行动，这让他不得不去弄清楚这个神秘的新人究竟打着怎样的算盘。 “我昨天下午去了欧文家族的宅邸，”在沉默良久之后，阿诺德给出了一个让莫勒惊讶的坦率回答，“在你离开书房之后，我杀了欧文伯爵。” 莫勒的表情一僵，紧接着，他不动声色地暗中拔出了自己的短刀，保持着戒备的姿态：“为什么这么做？” “有人开出了我无法拒绝的条件来交换他的性命。” 伯克朗的杀手一生只为黎戈尼帝国服务，这是每一个加入组织的人都心知肚明的事情，阿诺德毫不掩饰的答案让莫勒更加难以弄清他的意图：“你应该知道做这样事情会让你送命吧。” “我知道，”虽然嘴上这么说，但阿诺德的表情却没有半点担心的意思，他低笑了一声，接着说了下去，“我们来谈一笔交易吧。” 莫勒很清楚，此时的自己应该立刻去找卡洛斯，将阿诺德刚才所说的一切都全盘托出，和对方达成任何协议到头来都只会让他被拖下水。然而内心深处的一个声音否决了这个最理智的决定，让莫勒渐渐放下了自己原本应当一直维持下去的戒备。 “说来听听，”莫勒深深地叹了口气，“或许在你被分配到这里来的第一天，我就该劝卡洛斯让你从哪来回哪去了。” 一周后，朗格堡迎来了黎戈尼帝国一年一度的狂欢节。 即便终日处在混乱和罪恶之中，这座城市也仍然拥有欢庆的权力，天色才刚刚擦黑，市政广场上就挤满了各式摊贩，巡游的马戏团，以及来来往往的市民。如果忽略掉朗格堡随处可见的斗殴和争吵，目前为止庆典的一切都在平稳的进行着，然而身穿着欧文家族侍卫队的制服站在广场角落里的莫勒却知道，今晚的好戏还没有正式开场。时至今日，有关于欧文家族权力更迭的流言仍然被人们津津乐道着，而今天，将有一个倒霉的家伙被推出来为欧文伯爵的死负责。 那个被选中的替罪羊，就是欧文伯爵的独生子，整个朗格堡人尽皆知的花花公子多恩·欧文。 在黎戈尼帝国，贵族的爵位通常由长子继承，然而早在几年前，朗格堡就有传闻称欧文伯爵的爵位将不会传给他的那个废物儿子，而是由他的侄子继承，事实似乎也确实是如此。和刚刚成年就开始接手家族事务，勤奋聪慧的拉里不同，多恩从少年时代起就行事张扬恶劣。在朗格堡，有关于多恩的情史是妇人们在茶余饭后最喜欢谈论的话题，她们说为欧文家族服务的每一个女仆都上过这位大少爷的床，而每一个在舞会上与他共舞的少女，到头来都会心甘情愿地坐上他的马车，走进他的房间。这些半真半假的传言似乎从来没有让多恩有半点危机感，他仍然我行我素，似乎将爵位和家族的事情完全抛到了脑后。 说这样一个对权力毫无野心的人因为得不到爵位而杀了自己的父亲似乎有些可信度存疑，但任何人都喜欢看高高在上的贵族倒霉，只要有一个足够好的故事，没有谁会去质疑整件事情的真假。 而此刻正在和一位年轻少女调笑的多恩，显然还不知道自己已经被卷入了一场阴谋之中。 “现在我得去告诉那小子，作为欧文家族的一员他必须在庆典开始时露个面，然后让他去见新的城主大人，在路上偷偷把毒药塞进他的衣兜里，在他们碰杯的时候，你会扮成侍卫长冲出去打翻那个酒杯。侍卫们从那个倒霉蛋的身上搜出毒药，于是他就会变成谋杀了自己的父亲，还意图杀死自己弟弟的凶手，对吧，”躲在阴影之中的莫勒一边打量着站在人群之中的多恩，一边低声和卡洛斯核对着整个计划，“没什么问题的话，我就动手了。” “等等，”从一周前到现在，卡洛斯一直没能得到有关于杀死欧文伯爵的凶手的调查结果，莫勒似乎有意避免和他谈论这件事的进展，这是从来没有出现过的情况，“你找到杀死欧文伯爵的人了吗？” “是萨莱帝国派来的杀手杀了他，”莫勒脚下一顿，“我去查过了，他身上的伤口是由附了魔的剑造成的，这是萨莱帝国的人最喜欢使用的武器。” 卡洛斯沉默着，在夜色之中，莫勒看不清他脸上的表情，向自己最信任的人撒谎是一件再困难不过的事情，在简单地回答完这个问题之后，他便心虚地回过头，快步朝着人群中央的多恩走了过去。 而在狂欢庆典的另一头，阿诺德戴着一张花哨的全脸面具，伪装成了一个前来参加狂欢节的普通人。在今天的计划里他起不到什么关键的作用，但为了以防意外，控制局面，卡洛斯还是在市政广场给他安排了一个盯梢的位置。这样的工作也正和他的心意，在朗格堡的狂欢节上他能找到的可不仅仅只是什么马戏团的小丑，还有来自于五湖四海的情报贩子和黑市商人。在将哈克家族当做了下一个目标之后，阿诺德一时之间陷入了没有行动计划的尴尬状态，作为萨莱帝国最历史悠久，势力庞大的家族之一，他们的势力和主要人员都远在离他有千里之遥的帝都，他不知道自己现在应该去找谁，又需要得到些什么样的情报。 而在这样的处境之下，付钱和消息灵通的家伙聊上几句，就不失为一个寻找方向的好办法。 当然，想要认出混迹在人群之中的情报贩子不是什么容易的事情，这本就是一桩只和内行人做的生意，但幸运的地方在于，阿诺德恰好知道要怎样找到这类人。不远处那个衣着暴露的红衣女郎虽然从不少男人那里拿到了钱，却只是用扇子掩住半张脸，在他们的耳边低语了几句，而在阿诺德面前的这个香料摊子虽然一直有人光顾，却不见有人带走任何一件货物。 “你问哈克家族？”在收了一笔不菲的费用之后，那个裹着一张积满了灰的毯子，看起来病恹恹的摊主抬头看了一眼阿诺德，“有传言说，盖洛浦·哈克子爵家的小女儿几天前逃婚了，到现在都还下落不明。” “还有呢？”阿诺德又多加了一枚银币，“你还知道更多事情吧。” 这样一来，香料摊子的摊主才终于露出了些满意的笑容，他用衣角擦亮了那枚银币，又将它收进衣兜里，随后压低了声音接着说下去：“据说这位年轻的小姐现在就在朗格堡，如果走运的话，没准某个有心的人会在庆典上恰好撞上她。” 她现在就在庆典的人群之中吗？阿诺德站起身简单地道了谢，重又混入了人潮之中。 从刚才开始，珀西就隐隐感觉到有人在跟踪她。 朗格堡的混乱和黑暗是人尽皆知的，如果不是万不得已，任何一个理智正常的人都不应该尝试踏进这座城市，也正是因为这样，她才选择了这里，毕竟家族的人就算找遍了大陆的每一个角落，也不会想到她躲到了这里，而她在这座城市，也有重要的事情要做。最初，这个选择看起来再正确不过了，然而很快，她的计划就暴露出大把大把的缺点。走在这座城市的街道上，她几乎随时随地都有可能见到血腥的争斗，这让她也不由得开始担心起自己的安危。而另一方面，她找不到方法来掩饰自己的萨莱帝国血统，这让她在朗格堡的每一次出行都充满了危险。 在朗格堡待了这么久，到头来她却只是像只胆小的老鼠一般躲在廉价的旅社里，只有在人人都戴上了面具的狂欢节，她才终于找到机会出来透口气，然而还不等她难得地体会一下自由的感觉，就有好事的家伙盯上了她。 那是几个在街道上闲逛的流氓，而珀西这样独自在夜里出门的女孩显然就是他们的首要目标，在花了足够多的时间确认没有任何人保护她之后，他们渐渐地接近了她。如果不尽快想办法摆脱眼前的困境，珀西甚至不敢去想接下来会发生什么，她慌乱地加快了步子，然而那群家伙却仍然紧追着她不放。 下一秒，她就撞上了一个街边的路人。 一心只想着摆脱困境的珀西根本顾不上考虑更多的事情，她一把抓住了这个或许能帮自己解围的救命稻草，用慌乱的语调向他求助：“哥哥！我总算找到你了，那里有几个奇怪的家伙一直在跟着我，你得帮帮我！”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十八章 旧人 珀西原以为对方会不由分说地推开自己，说她认错人了，事实上她甚至已经想好了要如何缠住这个倒霉鬼，就算没能从他那里得到庇护，至少也要将那群混混的注意力吸引到这人身上。然而出乎她意料的是，对方并没有试图把她推开，而是冷冷地扫了一眼那几个好事者，将手放在了剑柄上。 能在朗格堡活下去的人大多知道怎么在短时间里判断对手的实力，意识到自己撞上了不好惹的人，带头的家伙骂骂咧咧地嚷嚷了几句，便悻悻地离开了。珀西松了口气，后退半步朝着刚刚救了她的那人欠了欠身：“谢谢您的帮助。” “举手之劳而已，”那人文雅地回了礼，“您没事就好。” 狂欢节的烟火在天空中炸响，光芒照亮了那人画着奇异纹路的面具，虽然整个市政广场都因为汹涌的人潮而嘈杂不已，但珀西还是清晰地听到了对方低沉的声音。即便身处遥远的异国他乡，珀西仍然没来由地感受到了一丝熟悉，面前站着的这个人有着颜色纯净的金发，但他的眼睛却不是萨莱帝国的贵族应有的深绿色。 “请问……”一个名字在她的喉咙里卡了很久，但最终开口的时候，她却没能问出自己想问的话，“您可以送我回旅舍吗？” “如果您愿意的话，”那人的眼中露出了温和的笑意，“这是一座危险的城市，像您这样美丽的小姐最好不要独自在夜里的街道逗留太久。” 这样的决定很正确，在离开了市政广场之后，珀西几乎可以确定自己见到的每一个人都或多或少是个心怀不轨的罪犯。他们当中有的人眼里带着贪婪的光芒，是那种会为了一块黑面包而割断任何人喉咙的暴徒，而有的人则漫无目的地徘徊着，是那种不需要任何理由，也可以抡起武器砸碎别人的脸的疯子，但不论是哪一种人，都有意识地不去招惹珀西和她身边的那个保护者。她不是没有想过自己身边的那个人也是一个心思缜密的罪犯，此时此刻正在筹划着什么她完全想象不出来的邪恶阴谋，然而对方身上令人安心的气息，让她放弃了那些紧张的想法。两人一路无话，但珀西一直期待着对方先开口，说些能让她确认他身份的话。 然而直到远远地可以看见那栋破旧的旅舍，那人都没有开口多说一句话，他只是静默地走在她的身边，仿佛一抹漆黑的影子。珀西攥紧了自己的衣角，她花了很长时间，才终于下定决心猛地停下了脚步，抬头和那双面具之后的眼睛对视：“殿下，您究竟想做什么？” 和她想象中的情景完全不同，那人既没有否认，也没有承认，他只是叹了口气：“你该回家去，珀西。” 在整片大陆上，只有一个人会这样对她说话，没有命令也没有威胁，他说话的方式就像是兄长对待自己珍爱的妹妹。珀西深吸一口气，强压下自己心底的欣喜和酸涩：“回去又能怎样呢？父亲和哥哥们都把我当成是棋子，还是一枚原本属于敌人，现在已经完全没有了用处的棋子。我逃走之前他们想把我随便塞给某个派的上用场的低等贵族，一辈子当一个和花瓶没什么区别的男爵夫人。” 现在的阿诺德或许已经没有了继承王冠的资格，但在过去，他曾经是萨莱帝国的下一任国王。 一位国王之所以能坐稳王位，依靠的不是头顶的王冠或是身上流淌的血脉，而是驭人之道，阿诺德在成年之前就已经开始建立自己的势力，为自己以及帝国的未来考虑。当然，那时的他并没有料到自己继承王位的资格会被别人抢走，如果事先察觉到政变有可能发生，他至少会考虑得更加周全一些。在离开萨莱帝国之后他没有想过那些曾经宣誓要向他效忠的人都怎么样了，但他挑中的几乎都是聪明人，聪明人总是知道要怎样明哲保身的。 不过如今看来，也并不是所有人都足够聪明，至少他现在面对着的这个女孩身上的固执就远远超过了她的理智。 “回家之后你是安全的，”阿诺德考虑过很多寻找哈克家族弱点的方法，但珀西并不在他可以利用的工具的范围之内，“我现在不过是个四处逃亡的倒霉鬼而已，没有军队，没有权力，也没有王冠。” “但这只是暂时的，对吗？”珀西急切地打断了他的话，“你会回去的，我知道你不会就这么认命。” 阿诺德试着编出一个谎来让女孩相信她应该回家去，然而到最后，他仍然没法说服自己对着女孩说谎。沉默了一阵子之后，他板着脸，尽可能地让自己显得冷酷无情一些：“即便留在我这里，你能做的也只是一枚棋子而已。” “棋子也足够了，”珀西微笑起来，“你很快就会发现我有多有用。” 阿诺德忘了自己当初为什么会将珀西拉进自己的阵营里了，现在想来，他看中的或许就是她身上那股子对危险的热爱吧。 在几条街道之外的市政广场，卡洛斯的计划并没有因为阿诺德的缺席而止步。 虽然看起来是个不靠谱的家伙，但莫勒在任务之中还从未让事情出过岔子，朝着市政广场中央的高台上走去的多恩，多恩衣兜里的毒药，以及伪装成侍卫长的卡洛斯，没有一个演员缺席。新的城主大人在宣布庆典开始之前发表了一段冗长而且毫无新意的演讲，随后依照惯例，他举起酒杯向民众们致敬，再回身与自己的兄弟碰杯。然而到了这个环节，多恩的反应却大大超出了所有人的预料，他任由侍女将酒杯递到了自己的手边，却什么都没有做，而是待在原来的位置上。 “兄弟之间碰杯以示和睦是惯例，”虽然有些心虚，但拉里还是摆出了一副认定对方正在无理取闹的表情，“你最好别在狂欢节庆典上胡作非为。” 坐在椅子上的多恩不为所动，他笑了一声，但眼睛里却没有笑意：“从父亲死后到现在，你一直将朗格堡治理得不错。” 这是谁都没有想到的变数，台下的民众们开始低声揣测着今天这位大少爷又要闹出什么幺蛾子，而莫勒则皱紧了眉，想不出眼下是哪里出了差错。至于站在台上尴尬地举着酒杯的拉里，则只能当着所有人的面站在原地，面色苍白。 虽然不明白多恩想要做什么，但拉里还是接了话：“你能这么想还真是出人意料。” “要让你相信我说的话真不容易，毕竟我们俩从小就互相看不顺眼，但说真的，我很希望你能好好照顾家族的一切。”明知道人们都在看着这里，多恩却仍然在慢条斯理地闲聊着，“我从来不喜欢做什么家族继承人，你知道，我甚至把爵位和城主的位置都让给了你。” “这本来就是……” “但这样做似乎还远远不够，”多恩的语气冷了下来，“到现在，你还想要我的命。” 拉里不是个擅长说谎的人，因此他也没有开口应答，只是盯着多恩， 提出让多恩扮演替罪羊的不是伯克朗的人，而是拉里自己，虽然从来不肯承认，但他其实心知肚明，自己一直隐隐畏惧着这位原本的家族正牌继承人，他花了十倍百倍的时间来让自己比多恩更优秀，为的就是稳固自己在家族之中的地位。在朗格堡这样一个整片大陆最阴暗肮脏的角落，掌控全局依靠的便是对人心的了解，但拉里从来都看不透多恩，也弄不明白他究竟在想什么。 只要多恩存在一天，他就一天无法心安，所以在当上城主之后他所要做的第一件事，就是永远除掉这个隐患。 然而事实证明，他确实从来都不了解多恩，他原以为对方会一无所知地走进他的陷阱，但多恩只是什么都不做，就能轻易让他的计划没法继续下去。 “我在乎这个家族，所以我也知道，我不是做城主的料，不管你信不信，但我其实从来都没有想过要和你抢这个位置。”多恩一边说着，一边将手伸向了酒杯，仿佛即便知道了面前有一个陷阱，却还是执意要走进去，“现在这个家族是你说了算，如果你觉得我的存在阻碍了家族的未来的话……” 脆弱的玻璃杯被多恩从侍女的手中打翻，整个市政广场一片惊呼，而一向能带给所有人惊喜的多恩则在没有人能看清的情况下起身飞速地抽出了自己腰间的佩剑，直指向拉里。在多恩的剑尖触碰到拉里的喉咙之前，一身侍卫长装扮的卡洛斯已经冲上前来，截住了他手中的武器。然而就算被一拥而上的侍卫们制服，狼狈地倒在地上，多恩的脸上也仍然挂着笑容，仿佛他已经赢得了胜利一般。 “这样的证据可比毒药要有说服力得多，”多恩的语调轻快，然而结合他此时的处境，很难有人不觉得他是个疯子，“下次做计划的时候还请您更深思熟虑一些，城主大人。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第十九章 多恩 即便发生了出人意料的意外，卡洛斯平息朗格堡谣言的计划仍然有惊无险地完成了。 不久之前的狂欢节祭典上几乎所有人都见到了多恩拔剑指着拉里，这位欧文家族原本的继承人因为嫉妒和怨恨而对自己的亲人举起了屠刀的流言不胫而走。 人人都在猜测多恩最后会落得什么样的结局，但猜来猜去，大家得出的结论都逃不开一个“杀”。不管拉里再怎样在乎亲情，也不可能心慈手软到放过打算杀死他的敌人。 没有多少人听到在高台上对峙着的两人都说了什么，不过卡洛斯是个很小心的人，到现在，几乎所有当天在场的侍卫和女仆都已经被处理了，但除此之外，他还得花点时间帮助朗格堡新的城主大人冷静下来。 不知道是被剑指着的经历让他被吓坏了，还是多恩的那番话真的触及到了他的软肋，从走进会客厅的那一刻起到现在，他一直在没完没了地给自己灌酒。 “你觉得他想做什么？”拉里说话时倒酒的手都在颤抖，“他当着所有人的面耍了我！又把自己送进了陷阱里！” 欧文家族有许多品质不错的藏酒，由麦芽酿造的烈酒入口时有着木桶的香气，但卡洛斯觉得，这样好的酒对一个只想把自己灌醉的家伙来说有些浪费过头了：“不论他原本想做什么，现在的他都不可能再对你造成什么威胁了。” “他是个疯子，是个哗众取宠的小丑，或者一个活腻了的白痴。”拉里仍然在低声嘟哝着咒骂的话语，“只要他还在这个世界上活着，我就永远也没有办法安心。” “伯克朗会帮你处理好这个隐患，”卡洛斯笑了笑，“希望你今后永远记住，是谁将你扶到了现在的位置上。” 即便已经因为醉酒而开始头脑迷糊不清，拉里还是因为这句话而脸色一僵，而卡洛斯仍然保持着微笑，接着刚才的话说了下去：“目前你这里应该没有什么需要我们帮忙的地方了，我相信你可以向帝国证明你的价值，如果不出什么意外的话，我们应该不会再见面，而如果在你的任期里出了什么意外……” 卡洛斯收住了话头，看看拉里苍白的脸色就可以知道这番话应有的效果已经达到了，伯克朗从来都不是什么帮人处理意外情况的慈善组织，为了保证各个地区对帝国的忠诚，适当的恐吓当然是必不可少的。慢条斯理地起身将酒杯放在了桌上，卡洛斯拍了拍这位新上任的朗格堡城主大人的肩膀，随后推门，离开了房间。 “这家伙真的是最合适的人选？我觉得他其实既胆小又贪心，”看到卡洛斯从房间里出来，一直等在走廊里的莫勒站直了身子，压低了声音跟在他身旁，“倒是那个现在还被扔在地牢里的多恩更让我印象深刻。” “胆小的人容易被恐吓，贪心的人容易被收买，倒是那种无欲无求又胆大妄为的人最难对付，”在朗格堡的任务总算告一段落，即便是习惯了随时绷紧神经的卡洛斯也不由得松了口气，“我们要的是一个容易操控的城主，至于那个没人摸得清他在想什么的疯子，比较适合成为一具尸体。” 这样一句漫不经心的话已经宣判了多恩的死刑，完成了工作的卡洛斯得亲自跑一趟灰狼酒馆，和情报员确认小队接下来的行动计划，而处理多恩的任务自然落到了莫勒身上。 大多数贵族家的宅邸都拥有一个庞大的地下室，他们用它来储藏美酒和秘密，在常年不透光的地牢里，阴冷和诡异的气氛如同猛兽的巨口一般将人完全吞噬。 从踏上向下的第一级台阶时，莫勒就隐隐觉得在黑暗之中有什么东西在静默地注视着他，然而比起鬼神，他其实要更相信自己手里的刀子，因此在察觉到身后的异样时，他几乎没有经过任何思考，就拔刀朝着那片黑暗刺了过去。 刀尖只差一秒就会刺进阿诺德的胸口，莫勒和这个胆大包天的新人对视了片刻，这才叹了口气，收起武器：“这种玩笑一点也不有趣。” “把多恩交给我来处置吧，”阿诺德没有兜圈子，而是直接说出了自己等在这里的目的，“除了那个胆小如鼠的城主以外，没有谁还会在乎他的死活。” “如果他不死，我们的行动就会留下隐患，万一他以后把朗格堡搅得一团糟，倒霉的人可不只是你，”莫勒觉得这样的要求毫无道理，伯克朗的杀手从来不会留下任何一个该杀的人的性命，“不管你是心软了，还是单纯地想卖一个人情，都最好死了这条心吧。” “我可以向你保证，他绝对不会再出现在朗格堡，”阿诺德信誓旦旦的样子不像是在说大话，而他接下来所说的话，则让刚才还打定主意要一口回绝的莫勒感到了动摇，“更何况……你真的觉得他这样的人会花心思来搅乱自己一心维护的家族产业？” 莫勒知道，阿诺德说得没错，只要仔细了解过多恩的所作所为，就不难发现这个看起来行事不着边际的欧文家族长子实际上花了不少心思暗地里维护欧文家族对朗格堡的管理。 这座荒凉的边境城市因为商业而兴盛，虽然商人们最注重的东西便是信誉，但不论在哪个行业，都不会少了不按照规矩办事的家伙，而多恩在朗格堡所扮演的角色，就是地下调停人。 他有着自己的一套方法保证不守规矩的人乖乖回到正轨上来，也能帮蒙受了损失的本分商人讨回公道。 如果少了多恩，过去几年里朗格堡只会更加混乱，虽然莫勒不明白他为什么这么做，但很显然，他在以自己的方式尽着自己作为家族一员的义务。这样的人会不会对自己曾经维护的家族产生恨意？莫勒不想去猜测这个问题的答案，但在内心深处，他不觉得这样的人应该成为权力更迭的牺牲品。 “你最好别让事情出任何岔子，”莫勒深吸一口气，最终还是松了口，他转身朝着自己来时的方向走去，在与阿诺德擦肩而过的时候，他脚下一顿，“也别忘了你答应过我的事情。” 阿诺德用一声轻笑作为回答，随后朝着宅邸昏暗无光的地下深处走去。 他当然不会忘记不久之前自己和莫勒做下的那个约定，实际上这是他到黎戈尼帝国之后朝着自己的目标迈出的最大一步。莫勒答应在伯克朗的小队之中给予阿诺德的行动适当的方便，而作为交换，如果有朝一日黎戈尼帝国将这支小队当做了弃子，那么阿诺德将要尽自己所能，保证小队之中每个人的安全。 阴云已经笼罩在了这个古老帝国的上空，每个人都能或多或少地隐隐嗅到一丝暴风雨的气息，而对于阿诺德而言，即将到来的那场风暴已经为他带来了极为宝贵的机会。 在地牢的深处，有人轻声哼唱着一首调子轻快的民谣。 阿诺德见过不少等死的人，他们哭泣，求饶，咒骂，祈祷，即便是在战场上目睹了无数人死去的士兵，在面对自己的死亡时也会忍不住隐隐发抖，但在欧文家族的大少爷多恩身上，阿诺德没有见到半点恐惧的迹象。 阴冷的地牢还没来得及让多恩显得狼狈不堪，他仍然穿着庆典才会用到的盛装坐在一把摇摇晃晃的椅子上，悠闲的样子仿佛此时他等待着的不是什么刽子手，而是一张宴会的邀请函。 “我就猜我们尊敬的城主大人不会把我晾在这里太久，”等到阿诺德在铁栏之外停下脚步，多恩嘴里那首跑调的曲子才终于戛然而止，他转过身来看着阿诺德，毫不掩饰自己打量的目光，“所以说，您就是来杀我的人？” “我可能会是。”阿诺德也同样审视着多恩，给出了一个模棱两可的答案。 “我想我明白您的意思，”多恩的身上有着商人特有的圆滑，他扬眉笑了起来，“我能提供不少您需要的东西。” “说说看？”阿诺德喜欢和商人打交道，利益的交换永远是最可靠的，他等着多恩证明自己的价值，再决定要不要留这家伙一命。 “我能给您提供一笔巨额的财富，先生，依我看您是个有着远大抱负的人，但您想做的事情恐怕还需要不少的金币作为后备，收集情报，篡改档案，甚至是召集军……”看着阿诺德的脸色，多恩识趣地收了声，知道太多的人往往活不长，而多恩显然是个擅长装傻的人，“只要您帮我一个小忙，从今往后的一个月，您都能得到我的秘密资助。” 这番话让阿诺德对多恩有了一个清晰的认识，这是个消息灵通，又擅长揣度人心的聪明人，曾经那些将多恩当做是白痴的人恐怕才是真正彻头彻尾的白痴。金钱的确是阿诺德计划之中极为重要的一环，用多恩在朗格堡积攒下来的财富换取他自己的性命，听起来算得上是一笔不错的买卖。 “你愿意为你的命出价多少？” “您弄错了，我要换的不是我的命，”多恩的笑容里透着狡猾的意味，“我希望整个朗格堡的人都知道，多恩·欧文已经死了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十章 真正的背叛者 清晨是整个朗格堡最清净安全的时刻，宿醉的酒鬼和挑事的暴徒都带着对这个世界的满心恨意睡下了，而商人和他们的妻子还没有从安稳的梦境之中醒来，在渐渐亮起的天色之下，这座城市寻求着短暂的休憩。 然而今天，朗格堡的清晨却失去了应有的平静。 这不是一座安宁的城市，几乎所有的居民都已经习惯了早上出门撞见街角的尸体，然而今天，市政广场上的那具尸体却吸引了大家的注意力。人们都知道那个被吊死在广场中央，却还穿着一身华服的家伙是谁，那是在前一天的狂欢祭典上险些惊掉了所有人眼珠的多恩·欧文。虽然大街小巷的人都在议论着多恩会落得一个什么样的下场，但谁都没有想到，这位行事招摇的年轻贵族就连死去的方式也这样引人注目。 和一场简单的处刑相比，多恩那具随着晨风摇晃的尸体显然能让人们读出更多警告的意味，如果说朗格堡新上任的城主大人对待自己的亲人都能如此毫不留情，那么那些意图损害这座城市的利益的家伙，就更得担心一下自己会不会有朝一日落得更惨淡的下场了。 “一出精彩的表演，你说对吧？”在人群之外，一个面容隐没在礼帽之下的家伙注视着那具如同旗帜一般被高高挂起的尸体，愉快的语调仿佛他正在谈论的是什么精美的艺术品一般，“那群黑魔法师虽然要价不低，但交出来的成果倒真让人印象深刻。” 昨天之前，阿诺德从未听说过除了诅咒和暗杀之外，黑魔法师还会做帮人伪造尸体的生意。 在和多恩达成了协议之后，阿诺德才真正有机会见识到这位欧文家族的大少爷究竟拥有怎样可怕的人脉，仅仅花了一晚上，他就为自己筹备好了一具假冒的尸体，一辆出城的马车，以及一系列的假身份。 而相比之下，阿诺德所做的事情其实少得可怜，他只不过是打开了地牢的大门，又趁着夜色将那具尸体挂到了市政广场最显眼的地方而已。有时候隐藏自己最好的方法就是让自己“死去”，没有人会去追查一个死人的下落，也没有人会花时间去戒备一个死人。 多恩是一个再精明不过的家伙，阿诺德开始相信自己救下他的选择是正确的了，在不久之后的将来，他恐怕还能发挥出不小的作用。 “唯一的缺点是太招摇了。”阿诺德欣赏多恩的才智，但却没法认同他的行事作风，“虽然找不出什么破绽，但多疑的人恐怕会怀疑这是为了掩藏什么而刻意排演的把戏。” “让那些人去想破脑袋吧，我不介意他们把挂在那里的尸体从里到外剖开，”多恩满不在乎地咧嘴笑了起来，“反正多恩·欧文这个人，已经再也不会出现在任何人面前了，我会有一个新的身份，去一个新的地方。依我看……萨莱帝国就是个不错的地方。” 阿诺德盯着多恩，心底里十分怀疑这个狡猾的商人是有意在他面前提及萨莱帝国。 “黎戈尼帝国漫长的历史恐怕已经走到头了，我为帝国和家族做了不少事，现在，也是时候为自己考虑了。我对您可是抱了很大的期望，只希望您能完成您想做的事情，要是事成之后您还能给我一些关照，那就再好不过了。” 多恩似乎毫不掩饰自己对阿诺德示好的真实原因，他朝着阿诺德欠了欠身，朝着街尾停着的一辆马车走去，“闲话就说到这里吧，如果在除了金钱之外的其它地方您还有需要我效劳的地方，也欢迎随时差遣我。” “你从一开始就知道，自己不会被杀。” 阿诺德忽然说出的这句话让多恩一愣，紧接着，他笑了笑，继续向着马车的方向走去。 “只要明白怎样出价，我就能买到任何东西。” 等到阿诺德离开广场的时候，已经有朗格堡的侍卫前来将那具尸体移走，没了乐子可看，围观的人群也散去了。 死亡和纷争并不能让这座城市有什么翻天覆地的改变，恰恰相反，正是这些旁人避之不及的东西构建起了朗格堡的繁华。有了莫勒的帮助，阿诺德可以不必担心自己擅自外出的事情被发现，不过现在事情办完了，自然也就到了回去的时间。 正当他打算朝着朗格堡的郊区走去的时候，一个穿着一条粗布裙子的矮个子小姑娘忽然跑到了他的面前，一边将手里的信封递给他，一边怯生生地开了口：“您好……先生，有人托我把这封信给您。” 让贫民区的小孩跑腿是给熟人传信最常用的方法，阿诺德在黎戈尼帝国没有多少算得上是熟人的人，但在看到信封上秀气的字迹之后，他很快就明白了这封信的主人是谁。 虽然答应了让珀西留在自己的身边，但阿诺德并没有给出什么命令，实际上他根本就不想利用这个满脑子天真想法的少女，然而看起来，珀西有着自己的想法。 在这封简短的信件上，女孩用兴奋的语调告诉阿诺德她搞到了十分重要的情报，约他夜里在旅舍后的那条巷子见面。 天知道珀西是从哪学来了这样故弄玄虚的伎俩，阿诺德叹气揉了揉自己的额角，将信封收进了衣兜里。 朗格堡是一座和光明格格不入的城市，因此在这里，就连阳光似乎也不愿意花时间多驻留，阿诺德出门的时候，天色已经完全暗了下来。 灯火对于朗格堡的街道来说是一种稀缺的奢侈品，这里的基调是混乱和罪恶，而这两样东西，都不喜欢被展现在光亮之下。 今天珀西的运气似乎不错，她居住的旅社一旁的小巷里没有斗殴的疯子，也没有酒鬼留下的呕吐物。阿诺德到那里的时候，她正抱着膝盖坐在月光照不到的阴影之中，低头不知道在想着什么。 “入了夜你就不该出门，”面对珀西的时候，阿诺德总是会忍不住摆出兄长一般的姿态开始说教，对他来说，女孩也确实与他的妹妹没有什么区别，“这里很危险，而你还没有足够的自保能力。” 听到阿诺德的声音，珀西抬起头，用那双深绿色的眼睛注视着他，随后扬起唇角笑了起来：“我知道你会来的。” “你都给我留了信，我当然会来，”阿诺德在离珀西还有几步远的地方停下了脚步，“说吧，你把我叫到这里来是要做什么？” “你信任我吗？”问出这个问题的时候，珀西的表情十分认真，“你会相信我说的话吗？” “当然，”阿诺德皱了皱眉，“为什么这么问？” 得到了答案的珀西又一次笑了起来，她站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，月光之下，她的眼睛仿佛什么在夜里亮着光的宝石。沉默了一会儿，她重又开了口：“你愿意过来一点儿吗？” 阿诺德很少花时间揣测女孩的心思，在他的眼里，这恐怕是什么珀西临时想出来的恶作剧。 叹了口气，他又向前走了几步，然而就在他踏入小巷阴影之中的那一刻，珀西却毫无预兆地伸手，像对待亲密的恋人一样搂住了他的腰。这样的举动让阿诺德因为震惊而愣住了，而珀西则仍然微笑着，用温柔的声音说出了一句让人毛骨悚然的话。 “您不该相信我的，殿下。” 等到听见刀刃破风而来的声音时，阿诺德才意识到自己的反应迟了半拍。 面前的珀西限制住了他的行动，凭借着本能，阿诺德勉强向自己的右侧闪躲，随着刀剑撕裂血肉的声音，他的右肩传来了剧痛。 一击未中，从身后发动攻击的袭击者收回了剑，而阿诺德也得以趁着这个空档与珀西和敌人拉开距离，借着昏暗的月光，他能依稀看到收回剑的袭击者有着一张和珀西十分相似的脸。 那人甩去了自己剑身上的血迹，恭敬地朝着阿诺德行了一个标准的宫廷礼，然而抬头时，他的脸上却是毫不掩饰的嘲笑。 “初次见面，殿下，我是默文·哈克。”年轻的男人高傲地扬唇报上了自己的姓名，他看着阿诺德，仿佛在看一头被困在牢笼之中的雄狮，“很高兴您能这样相信我的妹妹，但对于一个流亡者来说，恐怕谨慎才是最重要的东西。” 朗格堡的夜色暗到了极点，如同一个由黑丝绒缝就的口袋，足以包容所有的罪恶，背叛以及鲜血。站在默文身后的珀西脸上的笑意已经渐渐地淡了下去，她抬手擦去阿诺德留在她脸侧的血迹，用沉默证明了自己的立场。 女孩在朗格堡的出现本身就是一个陷阱，整个萨莱帝国想要阿诺德命的人太多了，她找到了他的位置，又利用他的信任削弱了他的警惕心。 肩膀上的剑伤仍然在隐隐作痛，阿诺德咬紧了牙，只觉得一股陌生的，名为愤怒的情绪忽然支配了他的所有思维。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十一章 真正的战斗方式 阿诺德当还在是王子的时候就听说过哈克家族的名声。 哈克家族是依靠战场上的功勋获得了爵位，所以只要是属于这个家族的人，十有都是从小便接受训练的骑士。 默文，和阿诺德过去的大多数对手不同的是，他虽然拥有着一套精湛的剑术，但是在世家贵族长大的人也有这致命的弱点，他们进攻的模式太一板一眼了，也十分爱惜自己的生命。 而阿诺德以前也是这样，在流浪的时候，就吃过这种亏，后来才明白到，一场决斗中，往往是有太多规则的人更加容易被杀。 阿诺德深吸一口气，强行压下肩上的伤口对自己行动的干扰，阿诺德快速闪动声影从默文面前一闪而过，融进暗巷的黑暗之中。 当默文意识到阿诺德隐藏自己身影的时候，心感不妙，一把拽过珀西，正要将她往小巷的出口推去，阿诺德的长剑已经破空而来。 来不及推动珀西，默文只好带着珀西转了一圈，锋利的剑刃仅仅割裂了女孩的一卷发丝。 与死神擦肩而过的恐惧感让珀西尖叫了起来。她踉跄几步摔倒在地上，随后又顾不得自己被蹭破的膝盖和手臂，挣扎着爬起来，向着小巷之外跑去。 一击落空，阿诺德调整好姿势，又动身朝着女孩逃跑的方向追去，要想打败敌人就要使敌人疯狂，默文现在薄弱点就是珀西，所以不得不阿诺德不得不先杀珀西。 然而默文的剑却挡住了他的去路：“你的对手是我。”要不这么说世家子弟太一板一眼了呢，还以为是公平的决斗。 “你？”阿诺德嘲笑地扫了一眼默文，随后扬唇露出一个带着杀意的冷笑：“也好，反正你和她今天谁也活不了。” 这样的话对于默文来说是裸的挑衅了，脸色一沉，双手抱住剑柄毫不犹豫地举剑向阿诺德冲去。 但站在默文对面的阿诺德一眼就看穿了默文的行动，只是大幅度的向后撤了一步，就躲过了默文第一次攻击，在默文的攻击还没来得及收回势头的空档，阿诺德再欺身向前，手中的剑跟着身体的律动朝默文的喉咙由下往上的刺去。 默文见到越来越近的剑，来不及思考，身体强行地向右转，这才在最后关头勉强躲过阿诺德的致病一剑，就算如此，默文的右脸还是被划了一道血痕，粘稠的鲜血从伤口之中渗出。 “这还是曾经的王子吗？居然轮到到耍阴招的地步了。”默文忍着脸上的伤口看着阿诺德说道。 默文再次向阿诺德冲了过来，两个人交战在一起，阿诺德一边格挡一边冷笑道：“默文，今天我再教你一课，就像从前一样。” 默文一次又一次地向阿诺德的头部进攻，听到阿诺德的话，不屑的哼道：“你现在不过只是一个落魄的亡命徒而已，说什么大话！” 话虽然这么说，但是默文发现，阿诺德即便受了伤，但行动也仍然比自己快上许多，此时的他有些后悔自己没有多带点人再来解决这个落单的王子，但这样的念头并不能让他所面临的情况得到好转。 阿诺德看着默文跟他对战还敢分心，挑开默文的长剑，当剑挥向最高点的时候，阿诺德左手用力握住剑柄向下砍去。 默文咬紧牙关，他用尽全身力气将长剑横挡在面前，接下阿诺德这一击。 月光之下，阿诺德那双被梦魇改变了颜色的双眼之中闪过一丝愚蠢的意思，当阿诺德的剑和默文的剑相撞的时候，不知道什么时候，阿诺德受伤的右手握着一把匕首刺向默文的腹部。 默文的惨痛的叫声划破夜色的寂静，肩膀受伤的阿诺德很快收起了匕首，而用尽全身力气抵挡阿诺德明面攻击，却被刺穿的腹部的默文则因此失去了平衡，重重地摔倒在地面上。 阿诺德握着长剑缓缓走进默文，高高地举起，狠很地下落，又洞穿了默文的胸口。 剧痛和重伤让哈克家族尊贵的继承人咳出一口鲜血来，阿诺德并没有浪费时间，而是直接将剑刃抽了出来，眼神狠辣地看着默文说道：“最后一课就是，如果不能置敌人于死地，就不要随便出手。”这一课就是阿诺德在流浪的过程中，一次次身处险境中醒悟过来的，阿诺德轻轻地甩了甩剑身上的血迹。 “背叛者的血还真是肮脏透顶，”黑暗和夜雾侵蚀着默文的意识，在生命的最后，他只看到独自一人离开小巷的阿诺德，以及对方无意识之间攥紧到骨节发白的左手，“这世上果真没有什么值得信任的东西。” 在剧烈的呼吸之下，珀西只觉得自己的喉咙深处翻涌着腥甜的血腥气。 她本来有十足的把握，在她的预想之中，阿诺德会在毫无防备的情况下被默文杀死，或许直到咽下最后一口气，他都不会知道自己遭受了背叛，然而从默文偷袭失败的那一刻开始，情况便急转直下。 珀西不知道自己现在为什么会拼尽全力地逃跑，但在她的潜意识深处，那场发生在暗巷之中的战斗已经有了胜负。默文一定会死，而阿诺德则会追上她，毫不留情地夺走她的性命。 朗格堡的夜晚很危险，但珀西仍然不管不顾地冲进了一条条陌生的小巷，即便撞上一群穷凶极恶的歹徒，也要远好过面对阿诺德。她以为自己已经逃得足够远了，但就在她转进又一条小巷的时候，却发现那个熟悉的身影似乎已经早早等候在那里了。 恐惧感让她的双腿如同灌了铅一般难以挪动分毫，她紧紧地盯着阿诺德，仿佛站在那里的不是过去被她当做兄长看待的人，而是什么会扑上来撕咬她喉咙的猛兽。她颤抖着嘴唇，想要试着为自己的行为辩解，然而到头来，她只是从喉咙里挤出了一句细不可闻的哀求：“别杀我……” “事到如今，说这样的话恐怕太晚了点，”阿诺德的声音很冷，他朝着她走过来，手中握着那把可以轻易夺人性命的长剑，“你应该知道的，珀西，我憎恨背叛者。” “我不是……我本来不想这样的！政变之后你可以无牵无挂地逃走，可你有想过一直站在你这边的人会怎么样吗？你根本不想管我们的死活，你也什么都做不了！”珀西的声音里染上了哭腔，她紧盯着阿诺德，眼中除了恐惧之外，似乎还带着些许的怨恨，“我被你抛弃了！如果不帮家族的人杀死你，我又能怎么办呢？我的余生都有可能要被扔在看不到光的角落里，而这一切，都是因为我曾经选择了你！” 在珀西的记忆里，阿诺德从来都是一个性格温和到极点的人，她从未见过他与人大声说话，也没有见过他做出任何粗暴或是失礼的举动。 这样的人会在一场政变之中失去一切似乎是理所应当的，而他在人前所展现出来的随和，也给了珀西出卖他的勇气。只是她忘了一件事，一个人经常戴着的面具和他真实的样子或许是完全相反的，真正聪明的人从不会去试图揭开阿诺德那层谦和有礼的外衣。 “你不该来找我，不该骗取我的信任，”阿诺德没有因为她的话而产生怜悯的情绪，在他的眼里，面前的女孩只剩下了一个背叛者这一个身份，“更不应该在这个时候还心存幻想，觉得我会原谅你。” 刀刃划开喉咙的声音远比一片树叶坠落时的响动要轻，女孩的尖叫声最终被夜色的寂静完全吞没。 对于哈克家族来说，这一年他们的身上似乎没有发生过什么好事。 突如其来的政变打乱了整个帝都原有的权力分配，哈克家族虽然站在了政变者的一方，却始终没有分到太多的利益。 为了得到新王的信任，子爵爵位的继承人默文追踪着那位逃亡的王子殿下去了黎戈尼帝国，然而没去几天，他就连带着珀西一同失去了踪影。 事情到这里还不算完，就在今天，哈克子爵派出的线人终于带回了默文的消息，有人在朗格堡找到了他的尸体。被发现的时候，默文像个落魄的流浪汉一样死在街头，他的身上带着明显的剑伤，而所有可以证明他身份的东西，都早就被贪婪的窃贼搜刮得一样不剩了。 哈克子爵掌管着一个庞大的家族，按照族谱来看，许多人都有资格继承他的爵位，然而事实上家族的众人都很清楚，只有默文一个人最被子爵大人看好。 现在默文死了，家族上下有不少人都在暗自窃喜，但要说有谁因为他的死而愤怒不已，那么毫无疑问，那个人一定是哈克子爵。默文是哈克子爵唯一的儿子，家族之中的许多人都是可以被抛弃的，但在子爵眼里，唯有默文一个人必须得活下来。 在为哈克家族服务的十多年中，身为侍卫长的赫尔还从来没有见过子爵大人这样失态，他将线人的密报撕得粉碎，又把自己一个人关在书房里，像个疯子一样砸碎了所有他能看到的东西。 所有的侍女都被吓得不敢接近书房半步，但总要有一个人去劝子爵冷静下来，即便有着百般的无奈，赫尔还是在众人的恳求之下不情不愿地敲开了书房的大门。 映入眼帘的景象只能用一片狼藉形容，赫尔看到华贵的书架被推倒在地，沉重的书桌可怜兮兮地翻倒在地板上，然而一手将书房毁坏成这个样子的子爵大人似乎终于消了气。 看到赫尔进门，头发花白的中年男人给出了自己的命令：“派家族最好的一队杀手去朗格堡。” “派他们……去那里做什么？” “阿诺德·萨莱就在朗格堡，是他杀了默文，”子爵咬牙切齿地看向墙上的那张地图，抽出了自己腰间的长剑，将剑刃深深地扎进了那块小小的地域，“我要你们搜遍整座城把他找出来，让他给默文偿命。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十二章 新的任务 如果想要见识一下朗格堡最混乱也是最繁华的一面，那么与市政广场只有一街之隔的罗特集市绝对是一个最好的去处。 来自于大陆各地的商人都聚集在这里，本分一点的家伙贩卖合法的货物，而更多的人则兜售情报，毒药，假的身份和偷窃抢劫得来的赃物。 阳光才刚刚透过云层照亮这片贫瘠的土地，罗特集市就已经开始了一天的喧闹。 在这里，不同肤色，不同衣着的人打着手势讨价还价，一不留神，人群之中就会爆发一场声势浩大的械斗。 阿诺德花了一个早上的时间在集市里游荡，而跟他走在一起的莫勒则表情阴郁，一反常态地什么话都不愿意说。 能让这个一直以聒噪的形象示人的家伙这样心事重重的原因只有一个，一周前，卡洛斯毫无预兆地带着艾莫斯离开了朗格堡，走之前，他只是仓促地将所有小队里的事务交给了莫勒决定。 就在卡洛斯消失的两天之后，灰狼酒馆的伯塔给小队带来了一个任务，一个原本为伯克朗效力的杀手叛逃了，而根据最新的情报，那个叛逃者此时就在朗格堡。 阿诺德明白这意味着什么，上面的人根本就不知道这支小队的领导者已经离开了朗格堡，而留在这座城市的两人除了替卡洛斯隐瞒行踪之外，就只有干着急的份。 对于阿诺德来说，搞不清楚自己的上司的行踪算不得什么大不了的事情，相比起卡洛斯，他自己身上的秘密要多得多，但对于莫勒而言，这件事的性质就要糟糕得多了。 有什么重大的事情发生了，但卡洛斯却选择将莫勒排除在外，只带上了艾莫斯前去处理。 担忧，猜疑，不被信任的焦虑，所有的情绪都足以让莫勒表现出这幅反常的模样了，现在，反倒是作为新人的阿诺德在制定计划，争取在上面的人起疑之前完成任务。 “你光是担心也没用，卡洛斯他有自己的打算，”肩膀上的伤口在愈合的同时总是隐隐作痒，身边杵着一个什么事都不做的同伴更是让阿诺德感到了几分烦躁，“你在伯克朗待得时间要比我长得多，这种时候，是你更有可能从人群之中把那个家伙找出来。” 伯克朗下发的任务从来都不简单，而这一次，上面的人给出的任务目标信息更是少得可怜，从伯塔那里，阿诺德只知道那个叛逃者是黑发黑瞳的少年，擅长使用弓箭。黑发黑瞳是黎戈尼帝国血统的人常见的几种外貌之一，站在阿诺德的位置放眼望去，符合这个标准的人随处都是。 而弓箭手这样的信息就更是和笑话没什么区别了，阿诺德觉得如果自己是那个叛逃者，那么他要做的第一件事，肯定就是隐藏好自己最常使用的武器。 抱着碰运气的想法，阿诺德和莫勒一起到了罗特集市，那个叛徒选择到朗格堡来自然是为了寻找一个可以平安离开黎戈尼帝国的方法，而罗特集市，就有不少为罪犯提供方便的商人。 “融入人群是伯克朗杀手的必修课，如果随随便便就被认出来，那家伙早就因为无能而被处决了，”莫勒看起来没有半点想要帮忙的意思，事实上如果不是不知道卡洛斯去了哪里，现在还留在朗格堡的人，恐怕就只剩下阿诺德自己了，“上面派这样的任务给我们，完全就是为了为难卡洛斯。” 从莫勒的语气之中，阿诺德听出了不少他对伯克朗高层的怨气，而就在不久之前的那个协议里，他又提出了小队可能会被帝国抛弃的假设，不用多想，阿诺德就能大概得出小队之前曾经与伯克朗的高层有过矛盾的结论。 “如果真是这样，那么完不成任务的我们只会惹上大麻烦，”阿诺德看得出来这个任务背后有什么隐情，而莫勒显然知道什么他难以获得的线索，“你想知道卡洛斯去做什么了吗？” “你知道？”莫勒挑了挑眉。 “如果能找到那个叛逃的杀手，我们就能大概知道究竟发生了什么事，”阿诺德笑了笑，“当然，前提是我们能找到他。” 和阿诺德预料之中的一样，最终，是莫勒带着他找到了那个任务目标。 从一开始，阿诺德就隐隐觉得事情有什么不对劲的地方了，作为伯克朗的杀手，莫勒不可能因为情绪上的不安就放弃手头的任务，而在卡洛斯一反常态地突然离开了驻扎地，急需有人为他隐藏踪迹的前提下，莫勒的行为就越发显得可疑了。 伯克朗的小队有时会需要互相配合，共同完成一个任务，因此阿诺德有充分的理由怀疑莫勒其实认识那个逃到了朗格堡的叛徒。 虽然不知道真相是什么，但阿诺德还是试着用莫勒最关心的事情套了他的话，而事实证明，莫勒不仅认识那个叛逃者，甚至还暗中筹划着，打算帮助对方逃跑。 朗格堡的每一条街道都居住着大量身份不明，试图摆脱别人追踪的罪犯，但要说有什么地方最适合藏人，那么答案则是神秘诡异的乌利巷。 在这里，即便有人大白天披着挡住面容的斗篷也不会显得奇怪，而士兵们通常也不会查验这里的居民有着什么样的身份，毕竟对于外人来说，居住在这里的人都是疯子和怪胎。 莫勒为那个叛逃者寻找的藏身之所位于一个药剂师实验室的最深处，阿诺德前脚才踏进这个充斥着诡异气味的狭窄空间，下一秒，就有羽箭擦着他的鼻梁飞了过去，深深地扎进了墙壁之中。 “他不是敌人，克林，”莫勒朝着箭射出的方向看去，“出来吧。” 整个屋子陷入了一片寂静，过了许久，被称作克林的少年才从自己藏身的黑暗之中探出头来。这还是阿诺德第一次见到这样年轻的杀手，他的样子看起来不过只有十五六岁，然而他的气质却锐利得如同闪着寒芒的剑刃。 虽然莫勒暂时将阿诺德从敌人的名单上剔除了，但少年仍然站在离他几步远的地方，警惕地紧盯着他。 “克林在卡洛斯离开朗格堡之前就找到了我，我们之前有一些交情，我不能对他坐视不理，”莫勒站在两人中间，向阿诺德解释了少年出现在这里的原因，“当时我不知道他已经被定为叛徒了，但就算知道，我大概也会帮他。” “那他说过他为什么要逃离黎戈尼帝国吗？”阿诺德看了看一脸戒备的少年，又转头看向莫勒。 “他杀了不该杀的人。” 伯克朗的人是杀手而不是屠夫，分清楚什么人该杀什么人不该杀对于他们来说是必须要做到的事情，然而阿诺德觉得即便一不小心错手杀了不是任务目标的无辜者，也不至于被定为叛徒，皱了皱眉，他将视线放到了少年的身上：“不该杀的人？” “我遵照队长的指示，杀掉了大皇子殿下，”少年说出这句话时，语调淡漠得仿佛这件事与他无关一般，“但紧接着，哈伯德公爵大人就声称殿下是被萨莱帝国的杀手暗杀的，而我则在一夜之间变成了投靠敌国的叛徒，差一点就被送上了绞刑架。” 对于贵族而言，自己手下的杀手从来都不是一个个活生生的人，而是随时可以被抛弃的棋子。阿诺德一时之间很难分辨少年说的话究竟是真是假，但如果确有其事的话，那么任何一个为伯克朗工作的杀手都有可能成为下一个弃子。 “这已经不是上面的人第一次做出这种决定了，我们可以不顾自己的安危替那群养尊处优的贵族拔掉眼中钉，但谁都不想背负着叛徒或者杀人者的罪名被同伴杀死，如果今天死的人是克林，那么明天死的人可能就是你，或者我，或者卡洛斯，” 莫勒的眼中隐含着怒意，他深吸一口气，接着说了下去，“我们每个人的身上都背着不知道多少条人命，如果要以杀人罪判处死刑，整个伯克朗没有一个人是无辜的。” 原来这就是很少有杀手会背叛伯克朗的原因吗？阿诺德不觉得这是一个足够好的方法，然而他也不得不承认，这样的方式确实很有效率。违逆了上层意思的人会被杀，被扣上罪人的帽子，被昔日的同伴亲手处决，这样的震慑能让许多人规规矩矩地完成任务。 但用这样的方式控制组织成员也会渐渐滋生出仇恨的种子，阿诺德混进伯克朗就是为了寻找这个严密的组织内部存在的弱点，而眼下，他已经找到了一处薄弱的裂隙。 “我想我已经知道卡洛斯去了哪里，”阿诺德顿了顿，随后说出了一个让莫勒深感震惊的结论，“他被派去刺杀某个帝都的大人物了，而之所以我们的上层不知道他离开了朗格堡，恐怕是因为这个命令是直接由公爵大人下达的。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十三章 神秘杀手 卡洛斯最初并不明白自己为什么会被选为一支小队的领导者。 和同一批杀人者相比，他在战斗方面的能力从来都说不上优秀，而在其余领域，他的表现也没有什么出众的地方。 伯克朗从来都不是平庸者的容身之地，作为组织中的一员，每个人都必须强大到令常人惊叹的地步才能在一次又一次的危险之中存活下来。 年轻时的卡洛斯不够残忍也不够果断，是那种很容易一不小心就在任务之中送命的人。 这样的困惑，一直持续到了他第一次接到公爵直接下发的任务的那一天。 虽然能力不算出众，但卡洛斯的人缘一直都不错，只是简单地联络了一下相熟的同僚，他便发现许多小队的队长也曾经收到过类似的任务。 毫无疑问，这是一个陷阱，只要他亲手杀死了那个目标，公爵手里也就有了他的把柄。其他小队的队长对这样的事情早就心知肚明，为了自保，他们往往会编上一个借口派自己小队里的杀手代替他们完成任务。 这样一来一旦上层有了要除掉自己的念头，他们就可以毫不犹豫地将手下的人推出去作为替罪羊。 卡洛斯原本也可以用同样的方法避免自己落入圈套，然而他没法做出这样的决定，最终，他瞒着队里的所有人，独自一人杀死了那个目标。 太在意同伴对于一个杀手来说算不上是什么优良的品质，但卡洛斯在小队中扮演的角色是领导者，这样的性格让他比任何人都爱惜自己手里的棋子，又或者说，他从来都没法将一个与自己并肩作战的人当做工具来使用。 当卡洛斯杀死那个年轻的少女，从小楼的后门悄无声息地离开时，艾莫斯已经站在街角接应他了。 在整个小队之中，莫勒一直是最引人注目的那个人，他聒噪而不安分，又总是会表现出一副一切尽在掌握中的样子，然而事实上，他是最不擅长谋划的那个人。 他的战斗能力很强，这让他在任务之中几乎不用思考太多东西，如果有什么东西挡在他面前，他只需要拔出刀子将它斩落就好。 卡洛斯已经执行了许多次这样来自于公爵的秘密任务，但发现他在做什么的人，却是一向沉默寡言的艾莫斯。 事情到了这一步，艾莫斯也知道，自己帮不上什么忙，然而在卡洛斯又一次接到秘密任务的时候，他还是为了保护卡洛斯而执意跟了过来。 “任务结束了，我们得尽快赶回去，”卡洛斯最擅长使用的杀人方式是毒药，现在那个不知道挡了谁的路的少女应该正以安详睡去的姿态躺在床上，一时半会儿没有人会知道她已经死去了，“没有我在，莫勒和那个新人恐怕什么都应付不来。” 艾莫斯点了点头，和往常一样沉默地跟在卡洛斯身后，然而没走出几步，他却忽然低声地开了口：“这对你不公平。” 卡洛斯已经很久没有听过有人提及“公平”二字了，这个世界生来就是一副残忍锋利的样子，只有最愚蠢的人才会想要和它讨价还价。他接下了队长的职责，自然也就有义务保护自己的手下，承担更多的事情。 “不然我还能做什么？”卡洛斯轻叹了口气，继续向前走去，“我们不能拒绝上面下发的任务。” “我们……可以不再为伯克朗工作。” 这样的话让卡洛斯脚下一顿，他回过头看着艾莫斯，而那个山岳一般高大的男人则沉默地与他对视，仿佛刚才没有人提起任何有关于背叛伯克朗的事。 寂静在两人之间蔓延，过了很久，卡洛斯才转身继续向前走去。 “今后别再提起这样的事了，”卡洛斯的神色淡漠，“离开伯克朗，我们谁都活不下去。” 在距离帝都有千里之遥的朗格堡，阿诺德离开乌利巷的时候，天色已经接近黄昏了。 任谁都能从那个名叫克林的少年强装出来的镇定里看出他心中的愤怒和怨恨，如果给他一个机会，他恐怕会带着自己的弓箭一路从自己的队长杀到掌管伯克朗的公爵那里。 许多人选择成为杀手并不是因为他们喜欢鲜血和死亡，而是因为他们想要活下去。仇恨是阿诺德可以利用的东西，他很容易就能将走投无路的克林拉拢到自己的阵营来。 然而即便得到了少年的信任，阿诺德也不知道自己能将他安置到哪里去，和之前被解救的多恩不同，克林对于自己的未来没有半点计划。 就算从伯克朗的追杀中幸存下来，又离开了黎戈尼帝国，他也没有什么足够好的去处。因为有了这样的顾虑，阿诺德只是暂时稳住了克林，承诺自己会尽可能地帮助他。 得到阿诺德承诺的克林并没有什么表示，倒是莫勒看上去松了一口气，离开乌利巷之后，他便去了一个和回据点完全不同的方向，阿诺德不知道他去做什么了，但眼下，他有别的事情要担心。 在一点点暗下来的天色里，阿诺德敏锐地察觉到有人不远不近地跟在了自己身后。 那是一个穿着一条朴素长裙的女人，虽然她用面纱遮住了自己的脸，但阿诺德还是通过眼角的余光捕捉到了她面容的轮廓之中萨莱帝国血统的影子。 他明白，朗格堡聚集了来自于大陆每一个国家的人，在这里，就算有人明目张胆地露出自己代表着敌国血统的绿眼睛，也不会招致什么灾祸。 然而跟在他身后的那个女人的表现似乎有些太反常了，她一直跟着他穿过了许多条街道。即便阿诺德有意朝着那些危机四伏的偏僻小巷走去，她也仍然毫不胆怯地跟了上来。 在她的身上，阿诺德能够感受到明显的杀意，很显然，这个女人和他一样，是个依靠杀人谋生的人。 阿诺德的仇家不少，事实上，整个萨莱帝国的贵族都有自己的理由要取他的性命，而知道他在朗格堡，并且还会派出杀手的人却没有几个。 就在他这样想着的时候，两人已经走进了一条僻静的死胡同，在小巷的尽头，阿诺德停下脚步转过身，一边和她对视，一边拔出了自己的长剑：“既然愿意跟着我走这么远的路，那么现在，您也是时候说说您找我到底有什么事了吧。” 绅士的行为并不总是能换来相同的回报，不等阿诺德说完，女人就飞快地给自己装上了一把手弩。 两人之间的距离很远，阿诺德一开始也没有想到对方使用的是这种形式的远程武器，因此随着一阵机械运转的声响，几根锋利的弩箭就飞了过来，险险擦过了他的颈侧。眼见第一次袭击没有成功，女人飞快地向后退去，并重新装填了弩箭，又一次发动了进攻。 在这样的情况下，尽可能地拉进自己与弩手之间的距离是阿诺德首先要做的，女人射出的弩箭封锁了他朝着她冲过来的位置，然而他也预料到了她会有这样的行动，在弩箭射过来的时候，他便举起长剑，将它们一个不剩全都打落。 弩箭飞行的势头很足，就算是硬接下了她攻击的阿诺德也不由得觉得手心被震得有些麻木，但这也是她最后的进攻了，还不等她再次射出那些致命的弩箭，阿诺德就冲到了她的面前，用剑刃抵住了她的喉咙。 “是谁派你来的？”阿诺德用威胁的语调发问，“为什么要跟踪我？” 女人没有说话，只是用面纱之下的那双绿眼睛紧紧地盯着他，她的样貌说不上漂亮，但却线条柔和，让人第一眼看过去时很难生出什么怀疑的神情，然而在她怒视着别人的时候，这样的亲切感就荡然无存了。 阿诺德耐心地等了一阵子，却没有等到任何答复，有那么一瞬间，他甚至以为对方是一个口不能言的杀手。对于杀人者来说，守口如瓶是一件再重要不过的事情，而为此，许多培养杀手的人会在自己选中的小孩还很小的时候就用药物将他们弄哑。 就在阿诺德开始以为自己在做无用功的时候，女人忽然扬唇笑了起来，用嘲讽的语调开了口：“我们会再找到你，到那时，你一定难逃一死。” 这句威胁并没有被阿诺德放在心上，却成功地让他走神了片刻，而在他分神的刹那，女人忽然提膝狠狠击中了他的小腹。 阿诺德后退了几步，等到他回过神，想要再去追她的时候，那个纤细的身影已经消失在了小巷的尽头。 不久之前被剑刃贯穿的伤口又开始隐隐作痛，阿诺德深吸一口气，只能将剑收回剑鞘，放弃了追上去的念头。 难逃一死吗？回想起女人逃走之前所说的那番话，阿诺德摇摇头冷笑了一声，随后迈步，朝着据点的方向走去。 他已经不止一次死里逃生了，到现在，他早就不再畏惧死神的到来。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十四章 争执 “所以……你们找到了任务目标，”卡洛斯皱眉看着自己对面的两个人，“但却没有杀他？” 在处理完手头的事情之后，卡洛斯就以最快的速度赶回了朗格堡，虽然知道自己不在的情况下，队里剩下的两个人有极大的可能会把事情搞砸，但眼下他们做出的决定还是让卡洛斯十分不解。 经历过这么多的任务之后，他们俩都不可能再是什么会对敌人心慈手软的天真者，所以既然找到了任务中提到的背叛者，那么动手将他杀掉就是唯一的选择。 阿诺德和卡洛斯对视着，试图开口辩解：“我认为直接杀掉克林并不能给小队带来最大的利……” “我们都知道克林不是会背叛伯克朗的人，这个任务不是看上去的这么简单！”站在一旁的莫勒似乎被卡洛斯平静的表情激怒了，不等阿诺德将刚刚想好的借口说完，他就抬高声调说出了自己的理由，“真的是他背叛了伯克朗吗？要我说，恐怕上面的人才是真正的背叛者。” “在被定为任务目标的那一刻起，他就不再是我认识的人了，”整个房间因为莫勒的话而静了半秒，卡洛斯的脸色一沉：“你知道说出这样的话有什么后果吗？” “那你知道就这么任由上层把我们当做弃子有什么后果吗？”莫勒并没有被卡洛斯的表情而退怯，“到头来我们都要死，但我不希望自己会以叛徒的身份死在同伴的手里。 卡洛斯，他们已经把刀架在你的脖子上了，你真的这么甘心把自己的性命交出去吗？” 这下，整个屋子的气氛直接降到了冰点，阿诺德暗暗在心底咒骂了一句，在被卡洛斯叫到这里之前，他已经提醒过莫勒要耐心一点，等着他先开口解释了。 平日里的莫勒看起来不是个急躁的家伙，然而一旦遇到他真正关心的事情，所有的战略和规划都会被他抛到脑后。 “我认为杀克林的事情可以缓一缓，”阿诺德试图开口打破两人之间的僵局，“至少等我们了解更多的内情……” “你先出去吧，”阿诺德的话还没说完，卡洛斯就淡漠地下达了命令，“我想我需要和莫勒谈谈。” 即便不被连续打断两次，阿诺德也明白，莫勒和卡洛斯之间的矛盾不是他能够插手的。他们俩有着截然不同的观念，而最终这支小队将朝着什么方向走去，也几乎取决于两人有没有可能和解。 轻叹了口气，阿诺德转身离开了房间，顺手关上了房门。 阿诺德走后，两人陷入了更深的沉默，唯有一旁不停运转的座钟仍然在发出机械运动的细微声响。 莫勒不知道那个新人原来的计划是什么，但他可以确定，那份计划的内容不外乎是欺骗，隐瞒和拖延。 如果这样的计划是针对敌人设计出来的，那么莫勒不会因此而感到半点愧疚，然而此时他面对的人是卡洛斯，一个绝不会成为他敌人的人。在分析出了伯克朗高层的阴谋之后，他越发地觉得自己在为一群冷血的疯子服务，而他所有的忠诚，在那群人眼里都不过只是一个笑话而已。 或许早日摆脱伯克朗的控制才是小队的成员活下去唯一的道路，而如果真的要走上这条路，那么卡洛斯的支持绝对是必不可少的东西。 “克林不是第一个被冠上‘叛徒’名声的人，也不会是最后一个，”过了很久，莫勒才找到打破沉默的开场白，“你也有一样的把柄握在他们手里，我说得没错吧。” “我们的命本来就被掌握在伯克朗高层的手里，有没有把柄都是一样的结果，”卡洛斯觉得莫勒的想法实在太过天真，“你不会已经忘了，我们在加入这个组织之前是什么人了吧，” 这句话让莫勒一时间想不出应该如何反驳，不论他现在重新得到了一个怎样的身份，过去的阴影都永远也不可能真正离去。 伯克朗的每一个杀手，都曾经是本该被送上绞刑架的罪犯。 这个组织，甚至是这个国家真正的领导者哈伯德公爵是个聪明而且大胆的狂人，谁都想不到这世上会有人敢将监狱里的杀人者放到大街上。 公爵不仅敢做出这样的决定，更找到了一套鲜有人知晓的方法将危险的罪犯变为自己手里锋利的尖刀。莫勒口口声声说着组织里的人被冠上了虚假的罪名，却忘了在广泛招募组织成员之前，伯克朗的每一个人都曾经背负着沉重的罪恶。 “我知道你说这些话是什么意思，上级从来都没有把我们当做是活生生的人，所以我们没有道理效忠他们，就算当了背叛者，也是情有可原的事情。但你还得记住我们都是本来就该死的人，我们在这个国家没有身份，没有亲人，在伯克朗成员的身份之外，我们什么都没有，”卡洛斯不喜欢说这样的话，他本不想面对过去的自己，“我们是一群没有选择的人，所有的恶果，都是我们必须要吞下的。” “我从来都不觉得自己有罪，我杀的是应该去死的人，就算我曾经有罪，他们也别想用这样的东西拴住我的一生，”莫勒暗自攥紧了拳，“如果这个国家没有我们的容身之处，那么其它地方呢？” “这是叛国！” “这个国家不复存在是迟早的事，你明明也知道这一点，”莫勒道出了那个人尽皆知的真相，“在谈及高尚之前，我们得先找到活下去的办法。” 卡洛斯从不觉得自己和什么高尚的品格沾边，如果这件事只和他自己有关，那么他或许会选择继续留在这个注定要覆没的帝国，然而现在他要做出的选择还和莫勒，艾莫斯，以及那个刚刚加入的新人有关，这样一来，他就不得不慎重地再三考虑了。 “我们没有办法离开帝国，”就算离开伯克朗是最好的选择，卡洛斯一时半会儿也找不出可行的计划，“如果想要在萨莱帝国立足，我们至少要找到一个权势足够强大的帮助者。” “我这里已经有了一个合适的人选，”莫勒笑了笑，“他足够可靠，只是在他获得权势之前，还需要一些我们的帮助。” 阿诺德坐在据点的会客厅里，等待着楼上的两人得出一个确切的结论。 他很少有这种除了等待以外什么都做不了的时候，大多数情况下，他都会保证自己可以掌控事情的走向。 虽然已经丢掉了继承权，但阿诺德仍然保持着一个领导者的思维，他必须得掌控全局，确保每个人都朝着他希望的方向走去。 在那场正在进行的争论之中，如果莫勒说服了卡洛斯，那么阿诺德就有极大的可能将这支小队拉入自己的阵营，而如果卡洛斯说服了莫勒，那么阿诺德的计划不仅会全部泡汤，就连他自己都会陷入到危险的境地之中。 焦躁让阿诺德有些坐立不安，就在他起身，准备找些事情做的时候，一个披着斗篷的男人忽然走了进来。 这个实质上是小队据点的二层小楼对外的伪装是承办葬礼的店铺，虽然时不时会有不明真相的客人进门，但阿诺德往往能从那类人的身上看到失去亲人的悲伤，而这个刚刚进门的男人身上没有这样的情绪，他拥有的，是冰冷的杀意。 这已经不是阿诺德第一次遇到想要取自己性命的杀手了，但像这样光明正大找上门来的家伙，他还是头一次见。 不论如何，阿诺德都不希望自己和敌人在这里打起来，编借口隐瞒自己的身份是一桩极其费事的工作。 “我们出去聊聊吧，殿下，”那人径直走到了阿诺德的面前，一开口就点出了他的身份，“这里不是说事的好地方。” 是萨莱帝国的贵族派来的杀手吗？还是之前那个女人的同伙？阿诺德看不出对方的身份。他知道自己一旦离开据点，所要面对的就不只是一个敌人了，这个男人说出这样的话就是为了把他引到对自己有利的地方，他不是一个人来的，也不可能毫无计划。 即便如此，他还是看了一眼男人隐没在兜帽之下的脸，朝着门外走去。 小队的据点位于墓园的旁边，才走出门没多远，阿诺德就看到十几个和刚才那个男人装扮相同的家伙像幽灵一般从阴影之中走出，他们站在他的四周，阻断了他的所有退路。即便已经不止一次深陷危机，阿诺德还是不由得皱起了眉，他的身上还带着伤，而对方摆明了是想要取他的性命，派出的人自然也不会是什么可以轻松摆平的小喽啰。 这一次真是凶多吉少了，阿诺德在心底深深地叹了口气，然而不论对方的实力如何，现在摆在他面前的，只有应战这一个选择。 在他停下脚步，拔剑出鞘的那一刹那，包围着他的那群杀手也同时展开了攻击。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十五章 同伴 鲜血在阳光照不亮的黑暗之处喷溅，阿诺德高高跳起躲过了一把朝着他的心脏刺来的剑刃，利落地斩下了一个敌人的脑袋。 沉闷的声音在小巷中响起，然而围攻他的敌人没有一个因为这样血腥的场面而犹豫分毫，他们朝着他冲过来，武器映出了刺眼的日光。这是一群训练有素的杀手，他们每个人都使用着最适合自己的那种武器，长剑，短匕，双刀，以及阿诺德之前见过的那把手弩。放在平时，他们当中的每一个人都是致命的杀人者，而现在他们聚集在一起时，又展现出了惊人的配合。 绝境让阿诺德不得不集中所有的精力来应对他们的进攻，但他也知道，自己没法维持这样的状态太久。他只有一个人，而对方则拥有可以配合的同伴，在这样不间断的战斗之中他会一点点陷入疲惫，而一旦他的动作慢下来，敌人们便很容易抓到他的漏洞，取走他的性命。 突破这个困境的唯一办法，就是在自己状态下滑之前尽可能地削减敌人的人数。 阿诺德咬紧了牙，在几次呼吸之间，又有敌人捂着自己的伤口摔倒在地上，然而下一秒，就有黑衣的杀手填补上那人的位置，用锋锐的刀刃朝着他的眼睛刺下来。猛地侧过身，阿诺德看着敌人的匕首深深地刺进他身后的墙壁之中，紧接着他反手握住自己的长剑，将剑身刺进了对方的侧腰。刚刚将武器拔出来，他又不得不后退一步，将剑身打横格挡住从正面劈过来的一把短刀。 就在这个时候，阿诺德忽然听到自己的身后传来了武器破风的声音，在被牵制住的情况下他来不及躲闪，于是敌人手里的那把锋利的匕首便在他的后背上留下了一条狭长的伤口。 短暂的麻木之后，身后的那道伤口给阿诺德带来一阵火辣辣的疼痛，在死斗之中乱了阵脚是一件要命的事，深吸一口气，他将对方施加在短刀上的力道卸向另一边，用一个翻滚从自己刚才的位置上闪避开。 刚刚从身后袭击了阿诺德的人不依不饶地将手中的剑朝着他劈来，在通过后退闪过几次攻击之后，他的后背忽然碰到了小巷的墙壁。 这样的处境让阿诺德心头一凉，在敌人一连串的攻击和配合之下，他已经被逼到了一个避无可避的死角。眼看敌人的剑刃已经朝着他的颈侧挥了过来，他却来不及抬剑挡住这一击。 死神从来没有离他这样近过。 然而在那把剑斩断阿诺德的脖颈之前，一个魁梧的影子忽然撞开了那个杀手，沉重的力量让那人后退了好几步才堪堪站住，在他看清袭击者的样子之前，一面铁盾就击中了他的胸口。骨骼断裂的声音在狭窄的巷子里响起，黑衣的杀手猛地吐出了一口鲜血，摔倒在街角，在几次艰难的深呼吸之后，他瞪圆了眼睛，最终不再动弹。 小巷里的所有人都没有想到会有人突然加入这场战斗，就连阿诺德也不例外，在判断清楚对方是敌是友之前，他只能举起剑摆出防御的姿态。然而就在他借着巷子里昏暗的光线看清楚对方究竟是谁的时候，他却猛地愣住了。 突然出现在小巷中的袭击者不是别人，正是小队里那个最沉默寡言，却又让人无法忽视的艾莫斯。 从见到艾莫斯的那天起，阿诺德就开始好奇他的武器是什么，而伯克朗又为什么会招募这样的人成为杀手了。大多数杀手都习惯将自己藏匿在黑暗之中，在目标松懈的刹那一击致命，然而艾莫斯很难隐藏自己，也不像是会通过潜行暗杀目标的那种人。 看着他的身形，阿诺德总是会想起那种在战场上以一敌百的高大战士，他可以成为坚实的后盾，也可以做那种令队友鼓舞，令敌人胆寒的英雄，但他的样子却与杀手格格不入。 而在目睹了他的战斗方式之后，阿诺德更是打心眼里觉得他和杀手没有半点沾边的地方。 艾莫斯的出现让刚刚还在围攻阿诺德的杀手全都停下了动作，他们没有料到这个流落异国的王子会突然多出了一个支援者，而这个人的出现也打乱了他们的计划。 只不过片刻的功夫，那群杀手就丢下了自己同伴的尸体，悄无声息地从巷子里撤退了。阿诺德松了口气，却又忽然意识到艾莫斯的出现将事情推向了另一个他不希望看到的方向。 作为队里的一员，艾莫斯看到了阿诺德险些被一群不知来路的杀手杀死，这让他不得不寻找足够可信的借口来解释这群杀手的来路。在档案中，他不过只是一个在黑街长大的孤儿而已，有什么疯子会下这么大的本钱来杀一个无关紧要的人？ 就在阿诺德还没有想好自己说辞的时候，小巷的尽头又走来了两个人，卡洛斯和莫勒看上去已经达成了共识，然而阿诺德看不出他们之间的共识对自己究竟是有利还是有害。这下整件事变得越发复杂了，艾莫斯一言不发地将阿诺德从地上扶起来，而莫勒则蹲下身，掀开了一个杀手的斗篷：“原来在朗格堡这样的穷乡僻壤还能见到这么多萨莱帝国的刺客，你到底是犯了什么事儿才招来了这群猎犬？” “我以前在黑街的时候曾经接过一个暗杀萨莱帝国贵族的单子……那时候我不知道自己的目标地位居然有这么重要，结果在杀了那个人之后，我就一直在被追杀，”阿诺德在脑海中拼凑着自己的语言，很快就脱口而出了一个半真半假的借口，“你们应该也听说过，他是不久之前死在帝国的卢克·门德尔。” 临时编出来的谎话总是经不起推敲的，但此时的局面根本容不得阿诺德花时间完善自己的说辞，虽然过去的他从不相信神明的存在，但眼下，他几乎要在心底开始祈祷了。卡洛斯注视着阿诺德的眼睛里带着审视，在经过了仿佛一生那样漫长的沉默之后，他终于开了口：“如果你招惹过这样的麻烦，那么一开始，你就应该让我们知道。” “抱歉。”阿诺德悬着的心终于放了下来。 “刚刚我和莫勒商量过克林的事情了，这个人和我们一样为伯克朗服务，如果我们放任他遭受不公，那么我们自己迟早有一天也会沦落到走投无路的地步，”在听过阿诺德的借口之后，卡洛斯似乎真的就不再追究他招来杀手的原因了，“但上层给我们下达了任务，如果没能杀掉目标，恐怕会有处刑人过来调查，到那时我们不仅保不住克林，还很可能自身难保。” “我们可以想办法瞒过上面的人，让他们相信克林已经死了，”莫勒的注意力也转移到了克林的事情上，“他们不会为了一个普通的组织成员兴师动众地跑到朗格堡来亲自探查。” “一个谎言如果掺了真实的成分，就不会那么容易被识破，”卡洛斯看了看巷子里横七竖八的尸体，难得地露出了一个笑容，“从这方面来看，你招来的这群杀手也不全是什么棘手的麻烦。” 虽然早就已经有了充分的心理准备，但当卡洛斯在灰狼酒馆里坐下的时候，那些品味恶俗的熏香还是让他忍不住皱紧了眉。 和这家店的风格一样，身为店主人的伯塔也是个品味低劣到让人看不下去的家伙，今天的他穿了一件颜色艳俗的衬衣，在卡洛斯进门的时候，他仍然在揽着一个女孩的腰，叼着她耳垂上银质的坠子。一直到卡洛斯打算将任务完成的证据撂下，直接出门离开的时候，伯塔才依依不舍地放开了那个女孩，坐到了他的对面。 “不仅杀掉了叛徒，还一并处理了本来要接应他的萨莱帝国杀手，你们这次干得不错啊，”把玩着那枚小小的，象征着伯克朗杀手身份的徽章，伯塔挑眉笑了起来，“昨天我的探子就告诉我朗格堡的某条巷子里出现了一堆萨莱帝国人的尸体，想不到是你们弄出来的。” “我们只是杀了该杀的人而已。” “你说得对，我会如实向上面报告的，”伯塔从柜台下拿出了一个信封，将徽章放了进去，“那群老不死的会很满意你们这次的任务结果，我猜你们大概还能捞到点儿奖励。” 卡洛斯似乎并没有因为这样的事情感到惊喜，他只是轻描淡写地点了点头，站起身朝着门外走去。 “你不会对上面的人撒谎的，对吧，”在卡洛斯的身后，伯塔将放了冰块的酒一饮而尽，他的声音似乎也因此而冷了下来，“你是个聪明人，这就是你能活到今天的原因。” 这样的话让卡洛斯脚步一顿，他回头看了一眼表情难得严肃下来的伯塔，却什么都没有说，而是推门离开酒馆，走进了朗格堡的夜色之中。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十六章 少年 在阿诺德推开那间克林藏身的草药仓库的大门时，少年本能地一把抓起自己的弓箭跳了起来，警惕地紧盯着他。 这样迅捷的反应像是刻在克林的骨子里，阿诺德想象不出什么样的训练才能造就这样的本能，但他很清楚，这个瘦弱的少年经历了许多成年人一生都想象不到的苦难。 虽然看清了阿诺德的脸，但克林并没有放下手中的弓箭，他抿着唇和阿诺德对峙了一阵子，才用强硬的语调开了口：“你来做什么？” “我们很快就会离开这座城市，卡洛斯让我转告你，以后已经不会有人追杀你了。”阿诺德尽可能地站在离克林远一些的地方，试着不让这个少年对他产生更多的戒备心，“在伯克朗的人眼里，你已经死了，我的建议是你最好离开黎戈尼帝国，别让任何人看到你还活着。” 这样的消息让克林惊讶地挑高了眉：“真的？” 说到底面前的这个少年还不过只是个孩子而已，他的许多情绪几乎都写在脸上了，阿诺德在心底叹了口气，点了点头。 卡洛斯从灰狼酒馆回来之后没几天，上面就给出了这次完成任务的嘉奖，只是这份奖赏的内容着实让人有点高兴不起来，整支小队将会离开混乱黑暗的朗格堡，前往港口城市米奈。能够被调遣到繁华的城市听起来是件再好不过的事情，然而阿诺德却很清楚，曾经驻扎在米奈港的那支伯克朗小队，正是克林曾经待过的队伍。 米奈港的情况恐怕复杂得超乎想象，而更让阿诺德觉得头疼的是，到达米奈港之后，迎接他们的恐怕还有来自于上层的严密监视。 在阿诺德的印象之中，卡洛斯一直是一个冷静理智的人，然而这次为了救克林一命，他竟然不惜让上层对自己领导的小队产生怀疑，这实在有些反常。 阿诺德猜不出莫勒究竟对卡洛斯说了些什么，但他很清楚一点，既然眼下有一枚被伯克朗抛弃的弃子摆在面前，他便没有不把对方拉拢到自己这边的道理。 “我……会离开帝国的，”克林犹豫了一会儿，还是缓缓地放下了手中的弓箭，那双漆黑的眼睛里似乎带着些失落和迷茫，“替我谢谢他。” 阿诺德知道克林为什么会露出这样的表情，对于组织的成员来说，为伯克朗效力就是他们人生之中唯一要做的事情。 他们的一举一动完全听从上层的安排，而一旦离开了组织，他们没有身份，没有朋友，更不知道应该何去何从。 在遭到追杀之前，克林恐怕从来没有想过自己有朝一日会被伯克朗抛弃，他从未考虑过自己如果不以杀手的身份活在这世上的话还能去做些什么，从一开始，他的人生就没有另一条路可以选。 当然，这也正是操控着杀手们的伯克朗高层想要达到的效果。 “你自由了，以后你不用再依靠杀人活着，”阿诺德看着克林，试着通过闲聊来加深对方对自己的信任，“你有想过自己接下来要做什么吗？” “我从很小的时候就开始杀人了……这是我唯一会做的事情，”对现状的困惑似乎让克林满心的排斥变得不那么尖锐了，他不自觉地攥紧了拳，声音也低了下去，“我会想办法到萨莱帝国去，然后……想办法活下去。” 克林的记忆，开始于贫民窟阴暗肮脏的街角。 出生于贫民窟的许多孩子没有父母，从出生之日起，他们就注定了要被抛弃。 冷漠一些的女人会淹死自己的婴儿，而心中还存有一些善念的人则会将孩子送到修道院或者救济所，交给神职人员抚养。然而即便是为了救赎受苦的灵魂而存在的修道院，也不可能成为这些孩子永远的庇护所，在大多数孩子长到五六岁的时候，生活拮据的修女和神父们也只能将他们送回街头。 从克林记事的那天起，他就游荡在贫民区的街道上，和野猫恶犬争抢一点残羹冷炙对他来说是家常便饭，有的时候他甚至什么都找不到，只能在饥饿和寒冷中蜷缩在街角睡着。 在这样的环境之中长大的孩子大多既凶恶又天真，他们可以为了一块发霉的面包而发狂地咬下别人的耳朵，也会因为别人施与的一点善意而放下所有的戒心。 而克林就曾经因为这样的天真而险些送掉了自己的性命。 那一次，他曾经连续三天没有找到任何食物，也就是在这个时候，那个衣着朴素，一脸慈祥的老太太出现在了他的面前。她给了他一块面包，告诉他如果跟着她走，就能一辈子衣食无忧。 如果在平时，克林一定会小心地对待这样的陌生人，然而那天他的脑海之中除了饥饿之外什么都不剩，因此他跟着她离开了黑街，去了她的家。 在那里他没有得到更多的食物，而是被扔进了地下室，在那里，许多和他一样的小孩带着惊慌的表情挤在一起，他们告诉他，这里的所有人最后都会被杀掉，那个看起来慈祥的老太太会取走他们的内脏，卖给有需要的黑魔法师。 在黑街，人命甚至比不上一颗尘埃，但克林知道自己仍然想要活下去，因此他在有人打开地下室的大门时拔出了那把生锈的匕首。他似乎杀了很多人，也见了很多血，在他的记忆里，那个狭窄的地下室里满是浓重的血腥味和刺耳的尖叫声。 很快，他便从地下室逃了出来，然而有路过的侍卫抓住了他，将他关进了监狱里。克林原以为自己会在那个看不见光的牢房里等到自己被处以绞刑的判决，然而出现在他面前的，却是一身华服的公爵大人。 “我需要你的才能，”那个人朝着他伸出了手，“你可以选择为我效力，或者死在绞刑架上。” 从那天起，克林便成为了伯克朗的一员，他学习暗杀，学习将自己隐藏进人群中的方法，学习使用弓箭射杀自己的目标。 他从来都不喜欢杀人，然而如果那些人不死，他就不可能活下去。 有那么一段时间他真的以为他已经永远摆脱了自己曾经的命运，然而没过多久，一纸追杀令将他定为了叛徒，他还是没能逃过被抛弃的命运。 别的人或许并不明白，但克林一直都很清楚，和组织里的其他人不一样，他想要的从来都不是什么脱离别人掌控的自由，而是活下去的办法。 “想办法活下去？”阿诺德已经很久没有听到过这样简单的愿望了，他轻笑一声，终于说出了自己到这里来的目的，“如果说，我能给你一个容身之处，让你在黎戈尼帝国之外的地方生活下去，你会接受吗？” 这样的说法让克林重又警觉了起来，他仔细地打量着站在不远处的阿诺德，却很难从对方的脸上看出什么开玩笑的意味。 面前的这个人是卡洛斯小队里的杀手，是伯克朗的人，以他的身份本来不可能给克林提供任何在别国立足的机会。 如果这个人刚才的那句话是真的，那么可能性就只剩下一个了，这个为伯克朗服务的家伙，背地里却拥有着别国的势力。 “这是背叛，”少年一时之间掩饰不住眼中的惊讶，但很快，他眼中的光芒就被另一种情绪所取代了，“你不担心我把你的事告诉上级吗？” “你已经是个死人了，去找任何组织里的人都只会让他们知道你还活着，如果你什么都不说，你大可以今天就离开黎戈尼帝国，开始全新的人生，”阿诺德顿了顿，说话的语气却柔和了许多，“更何况我相信你，我不觉得你是会背叛别人的那种人，更何况……你对伯克朗大概已经没有什么忠诚可言了吧。” 这番话说中了克林的心事，如果可以的话，他更希望自己可以亲眼看着伯克朗走向衰败。咬着唇站在原地想了很久，克林终于垂下眼，小声地开了口。 “让我听听你的计划吧。” 当阿诺德处理完克林的事情回到据点的时候，艾莫斯已经搬完了最后一个箱子。莫勒坐在台阶上把玩着手里的匕首，而卡洛斯则做着最后的清点。看到他回来，莫勒站起身朝着他扬手打了个招呼：“克林那边没出什么岔子吧？” “他很快就会离开黎戈尼帝国，”阿诺德说的是实话，只不过隐瞒了一些细节，“在走之前，他让我代他说一声谢谢。” 这个回答让莫勒的眼中多了几分如释重负的轻松，而就在这时，卡洛斯也从据点中走了出来，他看了一眼阿诺德，又将目光转向了马车：“一切都准备就绪了？” 艾莫斯将手中的巷子放上了车厢，朝着卡洛斯点了点头。深吸一口气，卡洛斯从怀里拿出了一盒火柴，随后将擦亮的火焰抛出，点燃了地面上的煤油。 火舌转瞬间吞噬了那栋墓园旁的小楼，在冲天的火光中，马车朝着出城的道路驶去。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十七章 米奈港 作为黎戈尼帝国最重要的港口城市，米奈港的繁华从清晨就开始了。 来自地平线另一端的船只满载着来自各国的货物，有的商人甚至来不及找个旅舍歇脚，就在港口上开始了议价。 边境的战火似乎没有影响到这座城市分毫，这里的人们仍然过着富足而忙碌的生活。由于并不依赖新兴的工业，这里的空气洁净清新，街道也宽敞明亮。 走在米奈港的中心区，阿诺德难得地见到了苍翠的树木以及出自名家之手的雕塑，这座城市似乎剔除了所有黎戈尼帝国固有的阴暗和肮脏，只将自己最精致美好的一面展现在人们眼前。 在一座高大的喷泉旁，阿诺德找到了那个画家。 米奈港是一个很适合入画的地方，阳光明亮，花草繁茂，路人的脸上也挂着满足的笑容，因此除了忙碌的商人，这里还聚集着许多艺术家。 阿诺德在画家的身边坐下，往他的笔架旁放了一支灰色的鸽羽，看到约定之中的信物，画家搁下了画笔，从衣兜里拿出了一枚怀表，递给阿诺德：“你来得很准时，先生，这是你的一位朋友托我带给你的东西。” 这不是什么普通的怀表，阿诺德很清楚。 相较于魔法师，在大陆上，魔法工匠是更为稀少，能力也更为强大的一群人，他们能够将魔法融入机械之中，使普通人也能通过某个看似平淡无奇的物品使用简单的魔法。阿诺德手里的这个怀表能够在打开的瞬间将他伪装成任何一个他见过的人，但这种魔法不仅时效十分有限，使用的次数也只有一次。 当然，如果经过了精密的计算，那么对于阿诺德来说，这份伪装只要有一次就够了。 如果没有多恩，阿诺德恐怕没法在黎戈尼帝国联系上一位魔法工匠，虽然距离他从地牢里将多恩救出来才过去了半个月，但现在，这个财大气粗又消息灵通的家伙已经派上了不小的用处。 “替我谢谢他，”收起那枚怀表，阿诺德在简单的道谢过后又提出了另一个让他关心的话题，“他那边查到之前追杀我的那群人的背景了吗？” “是哈克家族的人，”画家给出的结论和阿诺德之前猜测的一样，“你杀了哈克家的继承人，他们自然也不会善罢甘休。” 如果默文没有冒冒失失地来挑衅自己，阿诺德敢说自己绝不会杀了他，但这可不是什么讲究公平与正义的世界，一开始怀着恶意挑起争斗的人是哈克家族，到后来因为继承人被杀而不肯放过阿诺德的人也是哈克家族。 不过就算哈克家族不找上门来，阿诺德终究还是要反过来去找他们的麻烦，毕竟他们之间的深仇大恨，可不只是默文的死那么简单。 “我明白了，”阿诺德站起身，抛给了画家一枚银币，“这是你赢得的酬劳。” 坐在那里的画家扬手轻松地接住了那枚银币，在阿诺德转身离开之前，他轻笑了一声，重又开了口：“你是个慷慨的人，既然这样，就让我多说上一句吧。 如果想要在米奈港立足，仅仅只是将目光停留在它的表面可是远远不够的，就像平静的水流之下会潜藏着暗涌一样，这座城市的繁华之下，也隐藏着很多值得你深挖下去的东西。” 虽然面对着明亮的街道，但画家在画布上绘下的却不是什么明净的街景，而是一套复杂的机械设计图纸。阿诺德明白，坐在这里的恐怕不是什么普通的画家，而是他手中的那枚怀表的制作工匠。 “谢谢你的忠告，”阿诺德欠了欠身，“希望我们还能再次见面。” “或许吧。” 认真的表情只在画家的脸上维持了短暂的时间，很快，他的脸上又重新挂上了那副悠闲懒散的神态。阿诺德穿过中心街来来往往的人群，朝着港口的方向走去。 这次小队在米奈港立足的据点是一家三层楼的旅社，在队里的其他人还在搬运东西的时候，阿诺德却找了个借口溜出来和线人接头，等到他回来的时候，旅社的一切都已经打点妥当了。 阿诺德原以为柜台后的卡洛斯会问上一句他去做什么了，然而在他进门的时候，卡洛斯只是继续整理着手头那本厚实的账目，仿佛完全没有注意到他的离开。 对于谨慎细致的卡洛斯来说，这样的反应实在是有些反常，实际上阿诺德早就察觉到了一些不对劲的地方，不知为何，卡洛斯这些天似乎对他的所有行动都保持着一种漠视的态度。小队的领导者对自己的异常举动不闻不问自然是一件好事。 但阿诺德还是难免因为卡洛斯的表现而感到些许的不安，他想要找个机会试探一下对方究竟知道些什么，然而这样的机会实在是少之又少。 而现在，似乎就是一个不错的机会。 就在阿诺德思索着用什么样的说辞搭话的时候，莫勒却带着什么人从旅舍外走了进来，即便还没进门，阿诺德就已经能够听到他喋喋不休的声音。跟在莫勒身后的是一个看上去有些阴沉的青年，他穿着一身严谨繁复的贵族礼服，单片的眼睛挡住了他的一只眼睛。 虽然对方一直一言不发，但莫勒仍然在热情地继续介绍着他们才接手了一天的旅社：“您看，我们的旅社拥有绝佳的位置，不论您是想欣赏海港优美的风景，还是和贸易伙伴商谈事务，这里都是您最好的选择……” 那人似乎完全无视了莫勒的介绍，径直走向了柜台，在扔下几枚金币之后，他用最简短的说法表达了自己的要求：“住一周。” 卡洛斯抬头看了一眼青年，随后从墙上取下一枚钥匙递给了他，站在一旁的莫勒露出了一个市侩商人那般殷勤的笑容，忙不迭地走上前来试图帮他提行李。 这样的举动让一直神情淡漠的青年眼中忽然表现出了深深的警觉，他后退半步护住了自己的行李箱，然后绕过莫勒，朝着楼上走去。 没过多久，楼上就传来了关门上锁的声音，莫勒叹了口气，揉了揉自己笑僵的脸：“皇室的人还真是不好伺候。” “皇室？”目睹了事情的完整经过，却什么都没有弄明白的阿诺德皱了皱眉，“刚刚那个人是皇室的人？” “也难怪你不知道，皇室的人从来都是深居简出，就算是帝都的贵族也很难见上他们一面，更何况是我们，”莫勒活动着筋骨，在大厅的椅子上坐了下来，给自己倒了一杯米勒港特产的果酒，“刚刚那家伙可是帝国的皇子，王冠的继承人之一。” 为什么黎戈尼帝国皇室的人会出现在这里？为什么莫勒会知道他的身份？他在这里入住又是不是某个任务计划的一部分？一时间阿诺德的脑海被这些问题填得满满当当。 但还不等他发问，卡洛斯就放下了账本，给出了一个解释：“我们得到情报，知道埃尔伯特·黎戈尼会到米奈港，莫勒一早就在港口等着了，他负责从旅客里认出皇子，用尽一切办法把他带到这里来入住。” “所以我们这次的任务是杀掉这个人？”阿诺德仍然记得那个阴郁的青年，养尊处优的皇室生活通常会培养出自信甚至是自大的国王，而那个人的气质却和这些特点完全不同，“这样的话我们没必要让他住进旅社里吧。” “杀掉他是其次的，我们要找到那个会在米奈港和他见面的人，”虽然在讨论的是皇室成员的性命，但卡洛斯的语调却很轻描淡写，而在这个任务之中，杀死目标也不过只是顺带的而已，“最重要的是，我们要从他那里拿到一样东西。” 伯克朗的“拿到”泛指一切手段，从偷窃强抢，再到拷问和谋杀，没有一种做法是他们不能使用的。在黎戈尼帝国，皇室的权力早就被架空了，他们触碰不到任何机密，也没有资格做出任何决定。阿诺德很好奇上面的人想要从这样的人手里得到什么：“一样东西？” “黎戈尼帝国和萨莱帝国的停战书，”莫勒一边手里的晃着杯子，一边接上了阿诺德的话，“我们的这位皇子殿下，可是一位和平主义者。” 这场战争正在将黎戈尼帝国推向毁灭的边缘，这是所有人都知道的事情，然而并不是每个人都想要避免帝国的毁灭，在帝国，也有许多打着自己算盘的贵族希望这场战争延续下去。 显然，身为伯克朗真正领导者的哈伯德公爵，就是其中的一员。 这样的阴谋其实还不足以让阿诺德惊讶，真正让他没有想到的是，他所在的这支小队竟然能成为这种机密任务的执行者。 “跟踪埃尔伯特的任务就交给你吧，”不等阿诺德再开口，卡洛斯漫不经心地将整个任务的核心扔给了他，“找到他要去见的人，然后把结果告诉我。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十八章 兄 弟？ 深夜，当埃尔伯特离开旅社的时候，整个港口已经陷入了安静的沉睡。 水面上的船只在夜色之中如同某种庞大的鬼影，它们似乎随时都会忽然醒来，将自己选定的猎物吞吃到腹中。 白天在码头上忙绿的搬运工现在已经全都收工了，而商人们则聚集在中心街，参加各式各样的酒会。 街灯将埃尔伯特的影子拉得很长，独自一人行走在街道上时，他总会不自觉地感到有人正尾随在他的身后，然而当他警惕地回过头时，呈现在他眼前的，又只有一片空荡荡的街景。 自己的神经大概太过紧张了，埃尔伯特低声叹了口气，加快了步子。 穿过几条街之后，周遭的环境渐渐嘈杂了起来，狭窄的小酒馆里亮着昏暗的灯光，码头搬运工们将自己白天赚到的钱全都挥霍在了酒精和风尘女的身上。 这座城市的人很擅长让自己沉浸在短暂的快乐之中，富有的人享受着暂时的和平，贫穷的人则享受着酒馆里仅有一夜的狂欢。没有人在乎帝国未来的命运是什么样的，事实上，大多数人甚至根本不在乎米奈港繁华和平的假象是不是明天就会被敌人的入侵所打破。 每次想到这里，埃尔伯特总会感到深深的孤独。 虽然出生在皇室，但埃尔伯特并没有什么天大的野心，他不想争夺王位的继承权，也对自己在兄弟之中的地位毫不关心。 他热爱着这个帝国，也热爱着那些帝国的臣民，在贵族之中，他是为数不多的真正在乎自己义务的人。从很小的时候开始，埃尔伯特就因为自己的理想主义而经常被兄弟们嘲笑，然而在嘲笑之余，他们也会深深地叹口气：“如果这个世界真能像你想象的那样美好该多好。” 成年之后，埃尔伯特渐渐明白了他们的意思，这个世界大多数时候都和善良美好没有半点关系，人们互相争斗，欺骗，背叛。他所热爱的黎戈尼帝国建立在腐朽的根基之上，他所想要保护的人民大多麻木而庸碌。 今晚，埃尔伯特的目的地是最受平民喜爱的法迪尔酒馆。 即便已经到了深夜，酒馆之中也仍然维持着人声鼎沸的热烈气氛，搬运工们一边大声地交谈笑闹着，一边大口大口地灌下杯子里的烈酒。 角落里的游吟诗人吟唱着大陆某个偏僻小国贵族们的风流韵事，用廉价的八卦换取人们口袋里为数不多的几枚铜角。 这样混乱吵闹的地方当然也是别有用心的人悄声谋划阴谋的好地方，才不过只是简单地看了一圈，埃尔伯特就见到了不少坐在角落里目光躲闪的家伙。 而他到这里的目的，当然也不只是喝酒这么简单。 没花多少功夫，埃尔伯特就在靠近壁炉的位置找到了自己要见的人，第一眼看过去，很多人都会将这个人误认为是那种会在街头变戏法博人眼球的魔术师，即便在光线昏暗的酒馆之中，他也戴着一顶宽檐的礼帽。 然而埃尔伯特知道，这样的装扮不过只是对方的伪装而已，有的时候，招摇显眼的家伙反而更容易隐藏自己真实的身份。 “晚上好，”埃尔伯特在他对面坐下的时候，那人将自己手里的折纸兔子放在了桌上，“你把东西带来了吗？” “这是我们第一次见面，”埃尔伯特皱起了眉，“我得先确认我们的这笔交易能否按照预定的条件进行，也得确认交易对象是否可靠。” “你不信任我们吗？”那人轻笑了一声，语气里没有半点恼怒的意思。 埃尔伯特没有回答，他很清楚，对面的这个男人来自于萨莱帝国，与合作伙伴相比，他们之间的关系更接近于敌人，而敌人之间是不可能互相信任的。 暂时的共同利益让他们得以在酒桌的两端坐下，但要让他放下戒心，实在是一件再困难不过的事情。 “想不到都到了这种地步，黎戈尼皇室的人还能心平气和地端着架子，摆出一副自己有的是选择的样子，”仿佛看透了埃尔伯特的想法一般，那人不慌不忙地说了下去，然而从他嘴里说出的每一句话都如同锐利的针尖一般扎进了埃尔伯特的心底，“没有半点实权，连离开王城都要被严加监视，比起你们，倒是那位胆识过人的哈伯德公爵大人更像是帝国的领导者了。” “闭嘴，”挤满了人的酒馆不是发怒的地方，因此埃尔伯特只得压低了声音，然而他的右手还是在无意识之下攥紧到骨节发白的地步，“我是来和你谈合作的，不是来听你奚落我们的。” “当然，当然，”那人饶有兴致地看着自己对面的这位恼怒的皇子，嘴角是悠闲的笑意，“我只是想提醒你，最好还是搞清楚自己的处境。” “我们会提供帮助，让你们派来刺杀格林·哈伯德的杀手顺利地进入王城，”深吸几口气平复下自己的心情，虽然一再被对方激怒，但埃尔伯特终究还是记得自己到这里来的目的，“现在我要确认的是，你们确实会和黎戈尼帝国签订停战的协议。” “这就是我到这里来的目的，”披着花哨斗篷的家伙笑了一声，“我既是来签订停战协议的使者，也是被派来刺杀公爵的杀手。” 从一开始，埃尔伯特就觉得这笔交易不可靠了，而现在，他几乎可以确定萨莱帝国是随便派了个小丑来耍他。 有资格签订停战协议的人必定是国王的亲信，他们应该是位高权重的贵族，永远躲在幕后左右战局，却不可能亲自上阵。 眼前这个说起话来尖酸刻薄，但身形却十分单薄，看上去没有半点战斗力的家伙既不像是能签订协议的贵族，也不像是能杀人的杀手。 虽然黎戈尼皇室已经沦落到了任人摆布的地步，但埃尔伯特不觉得自己有义务忍受来自于敌人的戏耍：“看来萨莱帝国并不想和我们达成任何的合作，既然这样的话，我就失陪了。” 埃尔伯特压着满腔的怒火站起身，在扔下一句话之后便打算离开酒馆，然而下一秒，他却觉得周遭的光线忽然黯淡了下来，在他没有半点防备的情况下，火光没能照亮的角落之中忽然睁开了一双猩红的眼睛，凭空出现在那里的是一只难以用语言形容的可怖生物，它咧着嘴笑了起来，却露出一排齐整的利齿。恐惧一时间攥住了他的心脏，而那个从阴影之中走出来的生物则一步一步地靠近了他，朝着他伸出了细长的双手。 “好了，别吓到我们的客人，”就在那双手快要碰到埃尔伯特的时候，坐在壁炉旁的魔术师忽然开了口，“你不会想要吃他的。” 巨大的压迫感在那人开口的一瞬间消散了，光线重又涌入了埃尔伯特的眼中，而四周的酒鬼们仍然在高声笑着，仿佛刚才那只可怖的怪物只出现在他一人的眼中。 过了很久，他才终于找回了自己的意识，而直到这时，他才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。坐在那里的男人仍然戴着宽檐的礼帽，披着滑稽的斗篷，然而在埃尔伯特的眼里，这个人和怪物已经没有任何区别。 “明天的这个时候，我还在一样的地方等着你，殿下，我们签订停战协议，然后启程去帝都，见见尊贵的公爵大人，”那人微笑着，接上了刚才的话题，“我不喜欢爽约的人，我想……它也不会喜欢。” 那个怪物的样子仍然停留在埃尔伯特的脑海中，他艰难地点了点头，随后一把抓起自己的外套，慌不择路地冲出了酒馆。 在没有人注意到的地方，那只折纸兔子悄悄地抖了抖耳朵，紧接着它灵巧地跳下酒桌，跟在了埃尔伯特的身后。 直到在酒馆买醉的最后一批人也迷迷糊糊地结账离开的时候，坐在壁炉旁的男人才将几枚银币放在桌上，起身出了门。 他喜欢酒馆喧闹的氛围，也喜欢黎戈尼帝国守旧的风格，当然，他最喜欢的，还是和这里的人打交道。那个来自于黎戈尼皇室的年轻人打了一手好算盘。 如果一切顺利的话，他们可以借着萨莱帝国的手除掉独揽大权的哈伯德公爵，同时又得到一段恢复实力的停战期。 然而事实是，如果没有了哈伯德公爵，这个国家甚至没法在战争中坚持两个月。 这世上最不缺的就是愚蠢又贪心的人，想到这里，他脚下的步子也轻快了不少。 后半夜，整个米奈港已经彻底安静了下来，即便静下心来，他能听到的也只有海浪和呼呼的风声。在慢悠悠地向前又走了一段路之后，他忽然按下了自己手杖的把手，然后飞快地转身，用手杖顶端弹出的刀刃挡住了来自黑暗之中的袭击。 在阴影之中等待时机许久的阿诺德有些惊讶地挑了挑眉，但很快，他就收回了剑，后退几步和那人对峙着。 “这还真是隆重的见面礼，”在那人迅速的转身之下，宽檐的礼帽被海风高高吹起，又落到地上，而礼帽之下露出的，是一张和阿诺德十分相似的脸，“不过我还是要说你的动作实在是太慢了，哥。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第二十九章 好与坏 如果要阿诺德挑出一个自己最讨厌的人，那么毫无疑问，这个人一定是格兰瑟。 身为和阿诺德同父异母的弟弟，格兰瑟从很小的时候起就表现出了与他截然相反的个性。 背负着继承人身份的阿诺德稳重内敛，而格兰瑟则散漫轻佻，毫不隐藏自己骨子里的离经叛道和唯恐天下不乱。在兄弟们都选择开始修习剑术的时候，格兰瑟成为了一名古怪孤僻的魔法师，而当所有人都迫不及待地在父亲面前表现自己，试图抬高自己在父亲面前的地位时，只有他一个人离开了帝都，去往了最为偏僻遥远的城邦。 在那时看来，格兰瑟的做法是愚蠢的，许多人都猜测这个家伙只不过是想表现自己有多标新立异而已，然而在政变发生的那天，留在帝都的许多人都死在了叛军的手里，倒是早早就疏远了皇室的格兰瑟待在自己的地盘高枕无忧。 最初的阿诺德当然没有高瞻远瞩地预料到格兰瑟会在未来成为自己的敌人，那时的他只是深知两人不是一路人，并因此而对对方敬而远之。 “我没想到会在这里见到你，”阿诺德沉默了很久，最终冷冷地开口，“现在的你已经是叛军的人了吗？” “恕我直言，现在掌管着帝国的人正是你口中的‘叛军’，而你倒像是成了为敌国服务的背叛者，”格兰瑟彬彬有礼地微笑着，然而他脱口而出的话却能巧妙地刺痛阿诺德的心，“怎么？明明从政变里活了下来，却还是抱着些天真的念头，想要复仇？想要杀光所有参与了那件事的人？” 过去的阿诺德听到这样的话或许会恼怒地反驳，然而人都是会变的，现在的他只是冷笑了一声，重又握紧了剑发动了进攻。大多数魔法师在独自面对剑士的时候都会陷入被动的躲闪，他们需要充足的时间来准备一次魔法攻击，而一旦被近身，脆弱的魔法师很容易就会被杀死。 但这样的说法放到格兰瑟的身上，却行不通了。 虽然一直学习着魔法，但格兰瑟在阿诺德迅猛的攻势之下仍然能游刃有余地闪躲，自始至终，他都只是用手中的那根手杖悠闲地应对着攻击。 萨莱帝国的贵族们都想要阿诺德的命，一方面，杀死他可以让自己从国王那里得到一笔可观的嘉奖，而另一方面，谁都知道这个流落在外的王子是个天大的隐患，如果他不死，参与的政变的人自己也永远不可能放下心来。 然而格兰瑟却似乎没有半点想要杀死阿诺德的念头，他的神情甚至让阿诺德觉得在他眼里，这场战斗不过是一场游戏而已。 敌人的漠视对于一位战士而言是最大的羞辱，阿诺德深吸一口气，集中精神抓住了格兰瑟的空档，随后在他用手杖挡住自己下一击的同时用右肩撞向了他。 胸口受到重击的格兰瑟咳呛着向后退去，而阿诺德则不依不饶地重新举剑，用力将剑挥向了他的脖颈。 这一击如果打中，格兰瑟的脑袋会被锋利的刀刃轻而易举地斩下来，然而就在这一瞬，空气之中忽然浮现出了一片小小的波纹，随后一个亮着淡淡光芒的护盾浮现在了格兰瑟的身前，挡下了这致命的一击。 “即便对待血亲也毫不留情，”这下，格兰瑟的眼中多了几分认真，“你变了很多。” “亲人？你只不过是个背叛者而已，”阿诺德的长剑与魔力构成的护盾相撞发出了金属相击一般的清脆声响，“政变背后真正的策划者到底是谁？” “告诉你句实话吧，如果你想要寻仇，恐怕要把整个萨莱帝国上下杀个干净才行，在那个时候，是整个帝国的局势导致了政变的发生，”格兰瑟压低了声音，眼中的笑容却显得有些邪恶了，他轻巧地后退了几步，捡起了地上的那顶礼帽，“一切都是不可避免的，你注定要丢掉继承权，而我们的父亲，也必然是要死的。” 阿诺德不相信什么命中注定，这场阴谋的主使必须要为政变中死去的所有人偿命，他攥紧了剑柄想要追上去，然而披着花哨斗篷的格兰瑟已经将礼帽戴回了头顶。 “我们以后还有见面的机会，哥，”格兰瑟的身影在空气中飞快地扭曲起来，他扬唇笑了起来，留下了一句道别，“下次再见吧。” 在阿诺德碰到格兰瑟之前，那张熟悉的面庞如同被戳破的肥皂泡一般消失在了眼前，米奈港微咸的夜风之中，有白色的水鸟展开翅翼，飞向了深蓝的天空。 回到旅舍的埃尔伯特度过了难以入眠的一夜。 在酒馆见到的那个有着猩红眼睛的怪物的影子始终浮现在他的脑海之中，那是只应该存在于噩梦之中的魔鬼，是会咀嚼人灵魂的恶灵。 埃尔伯特在黎戈尼帝国见过很多的魔法师，他们能够操纵火焰和寒冰，却没有一个人能够役使这样可怕的东西。 他曾经听说过萨莱帝国的人因为对力量的渴求而会不惜使用禁忌的巫术，但当真正见识到这样的怪物，他还是会不由得感到胆寒。他不知道那个黎戈尼帝国的使者召唤出的究竟是什么东西，但毫无疑问，那是一种极其危险的存在。 这样的恶魔真的会完全听从人类的差遣吗？一旦有朝一日，它们反噬了自己的宿主，这世上又还有谁能压制得住它们本性之中的破坏欲？ 在对帝国和皇室的担忧之外，又有新的东西开始困扰着埃尔伯特，在这样的烦恼之中，他辗转反侧了大半夜，最终才在快要天亮的时候短暂地入睡了一阵子。 天才刚刚亮，米奈港的码头就喧闹了起来。 谈生意的商人不喜欢久睡，商机从来都是依靠争抢得来的，晚来一步，物美价廉的货品就会被别人抢走了。 第一天到这座城市的阿诺德还有些不习惯，等他走进会客厅的时候，小队里的所有人都已经在那里了。 水槽边的艾莫斯沉默地擦拭着一个白瓷的盘子，而卡洛斯和莫勒则坐在桌边说着什么。看到阿诺德走过来，莫勒像平日里那样热情地打了个招呼，而卡洛斯则一边低头翻看着手头那本厚实的书籍，一边开口询问了阿诺德跟踪埃尔伯特的情况：“昨晚你都发现了些什么？” 阿诺德昨晚的发现很多，然而能够供他汇报的东西却少之又少，在隐瞒了一些关键的信息之后，他只能给出了十分模糊的答复：“昨晚埃尔伯特进了城郊的一个酒馆，和他见面的是一个魔术师打扮的家伙，根据现有的线索应该能推断出那个人就是萨莱帝国派过来的接头人。” “你听到他们聊了些什么吗？” “酒馆里的人太多了，我没有听到什么有用的消息。” “那你知道那个接头的人住在哪里，又是什么身份吗？” “在他们的谈话结束之后，我跟踪的是埃尔伯特，所以没有摸清那个萨莱帝国的人在哪里落脚，”阿诺德知道这样的回答只能代表昨晚他什么都没有找到，然而他必须硬着头皮这样说下去，“那个人带着礼帽，我看不清他的脸，也不知道他在萨莱帝国有什么样的身份。” 果然，在听到这样的答复之后，卡洛斯皱了皱眉抬起头多看了阿诺德一眼，随后轻声地叹了口气，拿出了队长对待犯错新人的态度：“你应该知道浪费一整晚的时间对于这个任务来说意味着什么吧，我们可能错过了至关重要的情报，他们甚至有可能已经签订了那份和平条约。或许过了昨晚，我们的任务已经完全失败了，而如果你什么都没有探听到的话，任务目标就会在我们的眼皮子底下溜走。” “行了，卡洛斯，他还是个新人，我们不能要求他完美地完成每一个任务，”这时，一直看着窗外不知道在想什么的莫勒忽然回过神，靠插话替阿诺德解了围，“今晚我和他一起去吧，这样一来，两个人我们都能跟踪。” 这样的计划让阿诺德犯了难，他其实听到了昨晚两人之间的对话，今天格兰瑟还会去那家酒馆，而这同样也是他继续追问的好机会，如果莫勒一起去，那么他的计划就会被全部打乱。 而另一边，卡洛斯似乎也并不满意莫勒给出的解决方案，就在他想要开口说点什么的时候，有人忽然从门外走了进来，将一个沉重的旅行箱放在了地上。 “我想在这里住上一周的时间，要一个窗户靠海的房间。” 那人有着一张在黎戈尼帝国之中再普通不过的脸，不论出现在哪个城邦，他都不会让当地人起疑。然而在他走进来的那一刻，阿诺德就感到了一丝不安，他不动声色地打量了那人一番，随后很快就意识到了问题的所在。 那人的手中拿着一顶宽檐的礼帽，而他的衣着和昨夜的格兰瑟，几乎一模一样。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十章 停战合约 虽然不知道这家伙是怎么找到这里的，又为什么要到这里来，但阿诺德可以肯定，这个人显然就是格兰瑟。 他从来都不喜欢魔法师，足够强大的魔法师擅长创造幻象，使用扭曲怪异的力量，或者改变自己的样貌，完全变成另一个人。 格兰瑟到这里来绝对不会只是为了开一个不好笑的玩笑，那位来自黎戈尼皇室的埃尔伯特也住在这里，他极有可能是为了保护这位皇子殿下才出现在这里的。 当然，不论他的目的是什么，阿诺德都不想在伯克朗的据点见到他。 然而这次小队的据点是一个旅舍，轻易拒绝到这里住宿的客人只会让他们显得可疑，因此，不知道格兰瑟的身份的卡洛斯只是简单地打量了一番这个穿着浮夸的家伙，便走到柜台后，将钥匙给了他。 拿到钥匙的格兰瑟拎起行李箱朝着楼梯走去，在和阿诺德擦肩而过的时候，他隐没在阴影之下的脸上似乎露出了一个得胜的笑容。 “今天埃尔伯特出门之后，我会去他的房间里找找那份停战的和约，”楼上很快就传来了关门的声音，格兰瑟的出现让阿诺德产生了深深危机感，沉思片刻之后，他向卡洛斯提出了一个全新的计划，“我们的目标只是那份和约而已，只要把它弄到手，我们就可以杀了埃尔伯特，结束这个任务。” 大厅里的卡洛斯和莫勒都转过头来看着阿诺德，平时的他还从来没有这样热衷于尽快结束任务，这里面肯定有什么反常的地方。 门外的街道喧闹异常，而旅舍却陷入了沉默，在花了一段时间权衡利弊之后，卡洛斯最终还是放任了阿诺德的计划：“别把事情搞砸了。” 阿诺德也没有办法保证事情不会出什么乱子，但他可以肯定的是，如果不尽快做出行动，那么情况只会急转直下。 即便是性格再怎么孤僻的人也不可能一直待在自己的房间里不出门，阿诺德一直等到了中午，才终于看到埃尔伯特离开旅舍，去街上吃午餐。 昨天这位皇子殿下还只是表情阴沉，而今天的他则既憔悴又惊慌，看起来像是被什么东西给吓坏了，以至于一整夜都没能入眠。阿诺德不觉得埃尔伯特到了这个年纪还会因为到了陌生的地方而做一整夜的噩梦，或许有什么人恐吓了他，而那个人，没准就是格兰瑟。 作为一个力量强大的魔法师，格兰瑟能够拿得出手的把戏实在是太多了，阿诺德不知道他到底想做什么，但只要是他想做的事情，恐怕就不是什么好事。 用备用的钥匙打开了埃尔伯特的房间门之后，阿诺德将房门掩上，开始打量起了房间的陈设。 繁华的米奈港黄金地带的旅舍自然不会有太糟糕的房间，宽敞的屋子里有华丽的四柱床、衣柜，以及一套桌椅和放满了书的书架。即便在最落魄的时候，阿诺德仍然没有什么行窃的经历，不过好在埃尔伯特也不擅长藏东西。 用不着将床垫和地毯全都掀开，阿诺德只是找了行李箱深处的一个隔层，就从里面翻出了那张薄薄的合约。 上面的人之所以这样看重这份停战合约，大概就是因为在合约的最后，黎戈尼皇室的人不知道用了什么办法搞到了那位头脑不清的国王的亲笔签名。 如果是别的任何人签了这份合约，在这之后，交战两国高层那些别有用心的人都会想办法证明它是无效的，但如果这上面有国王的亲笔签名，事情就完全不同了。不管那个老头子再怎么疯狂迟钝，他都终究是黎戈尼帝国的代表，只要他还活着一天，人们就不能完全忽视他的话。 在拿到了想要的东西之后，阿诺德没有花时间在这个房间停留，而是直接推门出去，然而在走廊上，却已经有人在等着他了。 “我猜你得把东西还回去，”虽然顶着一张陌生的脸，但格兰瑟说话的方式还是让阿诺德瞬间就认出了他，“没有人会喜欢一个窃贼。” “如果我非要拿走它呢？”阿诺德没有心思和他争论，在说话之间，他已经拔剑出鞘，摆出了准备战斗的架势。 “你想和我在这里打一架？”格兰瑟像是听到了什么再愚蠢不过的话一般笑出了声，“先不说你能不能赢我，如果在这里引起骚乱的话……你会不好收场的吧。” 阿诺德知道，格兰瑟很清楚自己的弱点是什么。 不论是他还是伯克朗的小队，现如今最重要的事情都是尽可能不引起任何人的注意，而如果在旅舍里打起来，以格兰瑟的破坏力，恐怕整个米奈港都会知道这里发生了一场骚乱。 而在另一件事上，格兰瑟说得也没错，阿诺德其实不知道自己打不打得过他。 “把那张纸放回去，哥，我们应该都不想把事情弄得太难看，”格兰瑟仍然微笑着，可他说出口的话却带上了咄咄逼人的威胁，“你没必要对敌人的组织这么忠诚，我们都知道，伯克朗的高层全是一群卸磨杀驴的疯子。” “这样的事情就不劳你操心了，”阿诺德的脸色阴沉了下去，看来萨莱帝国对伯克朗的了解比他想得要深得多，他不知道这是好事还是坏事，现在的他确实是组织之中的一员，但总有一天，他是要回到帝国的，“萨莱帝国的高层也不过是一群篡权夺位的背叛者……” 说到这里，阿诺德忽然收了声，站在门前的两人都清楚地听到了楼梯拐角处传来的脚步声。 小队里的人不可能在这个时候上楼来，那么这个脚步声来源的最大可能性，恐怕就是不久之前才出了门的埃尔伯特。格兰瑟的脸上浮现出了满怀恶意的笑容，这下，阿诺德必须以最快的速度做出决定了。 只不过迟疑了半秒，阿诺德就恶狠狠地瞪了格兰瑟一眼，然后进门将那张纸塞进了它原来的位置。 等到他回到走廊的时候，格兰瑟已经不知所踪，而埃尔伯特慢悠悠的步伐又给了他离开门口的时间。 虽然在擦肩而过的时候，埃尔伯特抬头打量了一番看起来有些可疑的阿诺德，但最终他还是什么都没有说，只是开门回到了自己的房间。 “所以，如果不是埃尔伯特回来的时间太凑巧，你现在应该已经拿着那份合约站在这里了？”在听过阿诺德的汇报之后，莫勒只是笑着拍了拍他的肩膀，表示完全理解，“早就料到你没那么走运了，那么重要的东西也不是说偷就偷的，咱们就在这里等着他出门，然后跟着他去找到那个萨莱帝国的接头人吧。” 事实上，导致阿诺德没有拿到那份合约的最大原因是格兰瑟，如果不是这个家伙挡在路上，他可以轻而易举地把想要的东西弄到手。 然而面对莫勒，他却没有办法说出实情，到头来，他只能编了一个埃尔伯特把文件藏得太深的谎，承认自己对偷东西一窍不通。 如果现在站在阿诺德面前的人不是莫勒而是卡洛斯，那么他大概又要接受一番来自于队长的责备了， “他今晚出门的时候会带着那份合约，”阿诺德深知他们已经没有时间可以等下去了，如果今晚埃尔伯特和格兰瑟在酒馆里见面，那么许多事情都会变成定局，“我们可以在路上直接拦住他。” 莫勒脸上的笑容一僵，紧接着，他叹了口气，皱眉盯着阿诺德：“你到底都知道些什么？” 这绝对是阿诺德最不想解释的一个问题，然而即便是和他有过协议的莫勒，也不会放着明显的古怪之处不管。在沉默了一阵子之后，阿诺德终于开口，却只是给出了一个再模糊不过的回答：“我以后会告诉你的。” “你……” 莫勒显然并不满意这样的回答，然而楼上传来的脚步声却打断了他的话，埃尔伯特走下了楼梯，在他向门外走去的时候，那双戒备的眼睛一直在大厅里的两人身上扫来扫去。 为了不引起他的注意，两人继续交谈着，然而话题却从质问变成了对码头上趣事的讨论。在埃尔伯特出门后不久，两人才从原来的位置上站起身来，默不作声地跟了上去。 和阿诺德所想的一样，埃尔伯特出门之后便一路朝着酒馆的方向走去，天色还没有完全暗下来，米奈港的街道上仍然有不少行人，因此两人一直没有找到好的动手机会。 而等到他们终于跟着埃尔伯特走进一条人迹稀少的巷子的时候，那个总是一副战战兢兢表情的皇子却忽然停下了脚步，回过身来看着跟在自己身后的两人。 阿诺德暗道一声不好，紧接着，本来应该是埃尔伯特的人从怀里取出了一顶礼帽，在礼帽的阴影笼罩了他面容的那一瞬，站在那里的人忽然完全改变了。 阿诺德知道，这个人不是什么埃尔伯特，而是用魔法改变了自己样貌的格兰瑟。 “很抱歉，”格兰瑟行了一个优雅的脱帽礼，“你们不能通过这条路。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十一章 神秘生物 “你先走，去找埃尔伯特，一定要从他的手里拿到那份合约，”阿诺德在看到格兰瑟的那一刻就意识到大事不好了，眼下，一场战斗在所难免，“我来对付这个人。” 莫勒不清楚眼前这个人的实力，但他有预感，阿诺德和对方早就相识，就在他还在犹豫要不要留下来帮助阿诺德的时候，正在对峙的两个人已经动了手。 阿诺德凶狠的攻势毫无疑问是用上了杀招，他毫不犹豫地拔剑，直冲着对方的腰间斩去。这样急切的进攻方式让阿诺德出现了极大的空档，然而他的对手却只是悠闲地后撤，虽然刚好躲过了那一击，却也将还击的机会白白送走。 这恐怕不是什么失误，莫勒看得出来，对方在这场战斗之中是有意放水。 “走吧！”眼看莫勒还在犹豫，阿诺德抬高了声调，催促着他离开，“把任务放在第一位！” 相比起留在这里帮阿诺德对付这个实力不明的家伙，似乎先找到埃尔伯特，拿到合约，再回来帮他收拾残局要更省事一些。 而更重要的原因是，莫勒知道阿诺德似乎在有意隐瞒自己曾经认识这个人的事实，两人之间有什么必须得私下解决的事情，而莫勒又一直是个识相的人。 “你就这么让自己的帮手走了？”格兰瑟侧身闪过阿诺德的一次攻击，挑眉看了看莫勒离去的背影，“你说不定会死在这里。” 莫勒能看得出来的事情阿诺德自己当然也心知肚明，谁都不知道这个满脑子诡异念头的家伙究竟在想什么，他把两人引出旅舍自然是为了保护埃尔伯特，然而现在他不仅任由一个人离开去杀掉自己的保护对象，更是悠闲地和阿诺德在这里周旋，没有半点着急的意思。 “会死的人恐怕是你，”在莫勒走后，阿诺德也尽可能地采取了保守的进攻方式，他现在的目的是牵制住格兰瑟，然后在适当的时候脱身。 然而太早地表现出自己的真实意图只会让对方开始警惕，因此阿诺德仍然毫不示弱地做出了回应，“我不会原谅任何一个背叛者。” 在冲着格兰瑟的面门挥出一剑之后，阿诺德很快就收回了攻势，又飞快地朝着他心脏的位置刺去，这一击逼出了他的一个护盾，也让他的表情失去了一开始的从容：“你如果真这么想复仇的话，还不如直接去找卡尔。” 这番话是阿诺德一开始完全没有想到的，他愣在了原地，下意识地追问了一句：“你说什么？” “政变的主使是他啊，这种事情不是谁都知道的吗？”格兰瑟觉得阿诺德的表现很奇怪，但没过多久，对自己的哥哥再了解不过的他就想明白了对方露出这种表情的原因，“你不会到现在还抱着什么他是你的叔叔，所以绝不会做出这种事的想法吧？他可是整件事里获利最大的那个人，在很早的时候，他就已经开始策划这件事了，” 虽然早早就对这样的结果有了心理准备，但从格兰瑟的嘴里听到这样的话，还是让阿诺德一时间脑海中一片空白。 等再回过神来的时候，阿诺德发觉自己已经朝着格兰瑟连续挥出了几剑，仿佛只要拼命地进攻，就能抹消掉他刚才所说的话一般。 虽然整片大陆的人都知道是卡尔策划了政变，但阿诺德却一直不肯接受这样的说法，他坚信自己了解卡尔的为人，坚信那场政变有幕后黑手。 在他的记忆之中，卡尔是那个从小教他剑术，告诉他如何成为一个优秀的国王的人，除了父亲之外，阿诺德最敬重的人恐怕就是自己的叔叔了。 他相信卡尔是一个绝对忠诚的人，就算帝国上下的每一个人都背叛了国王，卡尔也绝不会成为背叛者。 然而这世上的许多事情都不是只要相信就会成真的，格兰瑟或许是个性格恶劣的疯子，是个随心所欲的家伙，但在这件事上，他没有理由欺骗阿诺德。 “我戳中你的痛处了吗？这样可不行，如果你已经打定了主意要复仇的话，最好还是抛弃那些天真的想法，认清现实，”格兰瑟没有再后退，他举起了自己的手杖剑接下了阿诺德的一击，紧接着，小巷里的月光似乎忽然暗淡了下来，有什么东西正在慢慢醒来，“连这点儿觉悟都没有的话，你是走不下去的。” 阿诺德的心中浮现出了不祥的预感，他猛地回头，随后在小巷的尽头看到了一双猩红的眼睛。 那是由纯粹的黑暗组成的诡异生物，它将光吞吃到肚中，借此来让自己的身形一点点变得庞大。直到它缓慢地张开嘴朝着阿诺德扑过来的时候，他才从震惊中回过神来，后退闪躲。格兰瑟是个魔法师，然而他召唤出来的这个生物却和魔法没有半点关系，不知为何，阿诺德隐隐觉得那只怪物的身上带着什么熟悉的气息。 “你是少见的没有被它吓坏的人，”格兰瑟笑得像个恶作剧成功的孩子一般，“果然我还是小看你了吗？还是说……你以前曾经见过这样的东西？” 只不过简单地回忆了一下，阿诺德就想起了这份熟悉感的来源，在他曾经见到过的梦魇身上，也有着和这个怪物同样的感觉。 它们长得并不相像，然而很显然，它们都不属于这个世界，这样的怪物似乎生来就带着令人胆寒的气质，只要见过它们一次，即便是最坚定的无神论者也会认定这世间确实有恶魔的存在。 那枚沙锥仍然留在阿诺德的衣兜里，他忽然意识到自己从来没有怀疑过梦魇究竟来自于哪里，又有着什么样的目的。 在见到眼前的这个怪物之前，阿诺德一直以为梦魇是这个世上唯一的恶魔。 “它是什么？”阿诺德看了看那只睁着巨大眼睛的怪物，又看了看格兰瑟，“你是从哪里找到它的？它为什么会听命于你？” “你的问题太多了，而且可惜的是，我什么都不能告诉你，”格兰瑟朝着阿诺德身后的那只怪物挥了挥手，转眼之间，月光又恢复了往日的明亮，而那只漆黑的恶魔也消失得无影无踪，“我要告诉你的是另一个秘密，其实我根本就没有参与当年的那场政变。” 阿诺德一时之间没有弄明白格兰瑟为什么突然说出这样的话，因此他只是警惕地注视着格兰瑟，等着对方继续说下去， “那些不过是野心家的把戏而已，他们每个人都以为自己可以永远掌握权力，或者真的改变些什么，但到头来，他们其实什么都做不了，”格兰瑟不屑地冷笑了一声，就好像即便是现在身为国王的卡尔，在他眼里也不过只是个平庸的愚人而已。紧接着，他重又看向了阿诺德，嘴角也流露出了笑意，“我期待着你有朝一日能回到帝都，说不定换做你来管事，一切都会有意思得多。” 这样的说法是阿诺德完全没有想到的，从见到格兰瑟的那一刻起，他便坚信这个一直和自己不对路的弟弟只可能是一个棘手的妨碍者。 然而不论是格兰瑟刚才所说的话，还是他到米奈港的这些举动，都印证了他其实更像是阿诺德的一个协助者。 然而还不等阿诺德说些什么，格兰瑟就脱下了那件浮夸的斗篷，将它抛向了空中。 “再见了，哥，”斗篷挡住了阿诺德的视野，等到它落地的时候，格兰瑟已经消失在了夜色之中，“希望我们还有再见的一天。” 浮夸得像是一出戏剧的退场，看起来还真是格兰瑟的风格，阿诺德叹了口气，转身朝着据点的方向走去。 天色暗了下来，埃尔伯特坐在自己的房间里思索了许久，最终还是决定带上那份合约到酒馆赴约。 他知道那个萨莱帝国派来的使者是个很诡异的家伙，也知道作为签订合约的代价，自己必须亲自将杀手带回帝都。然而这是整个黎戈尼皇室扳回一局的唯一机会了，一旦错过，那么今后他们就只能做一个无用的傀儡，看着先祖建立起来的帝国在各方势力的瓜分之下走向毁灭。 即便皇室已经到了这样衰败的地步，埃尔伯特仍然觉得，自己有一些必须要做的事情。 去往贫民区酒馆的路有不少人烟稀少的小巷，天色暗下来之后，埃尔伯特不由得加快了步子。 一路上的平安无事让他渐渐放松了警惕，然而就在他快要走到酒馆所在的那条街道的时候，一个人影忽然从岔路口走了出来，挡在了他的面前。 “总算是找到你了，殿下，”莫勒深深地喘了几口气，这才平复下自己的呼吸，在不知道自己的任务目标究竟去了哪里的情况下，要在米奈港找到他简直如同大海捞针，好在他终于赶在埃尔伯特到达约定地点之前找到了他，“为了节约我们彼此的时间，还请您把那份合约交给我。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十二章 保护任务 “您认错人了，先生，我不过只是一个路过米奈港的旅人，”埃尔伯特心头一惊，但脸上还是尽可能地摆出了不知道对方在说些什么的表情，“我可以给你我身上的所有钱财，但我不知道你说的什么和约。” “事到如今您还是不要装傻了，您根本就不是什么普通的旅人，而是皇室的一员吧，”莫勒打心眼里觉得埃尔伯特不擅长说谎，光是从他躲闪的眼神就可以看出他有多心虚了，“而您此行的目的，是要和萨莱帝国的人签订停战的和约。” 埃尔伯特这下很清楚，眼前的这个人是公爵派来的杀手。 除了哈伯德公爵之外，帝国上下没有人能有这样灵通的情报网，他曾经听说过公爵的手下有一个严密的暗杀组织，然而他从来没有想过自己会有朝一日遇上这个组织的杀手。 他这一次的出行已经尽可能地低调了，但到头来，他的计划还是被公爵知道得一清二楚。在这样的情况下装傻恐怕也无济于事，在沉默了许久之后，他深深地叹了口气：“既然你已经知道我手里的东西是停战的和约了，为什么还要拦住我？” “因为您要做的事情是暂时停止战争，我就应该放您过去？”莫勒已经很久没有见到这样天真的贵族了，这种冠冕堂皇的论调谁都会说，但真正相信这种话的人却少之又少，“这个帝国可不是一纸停战协议就能拯救的，而从您手里拿到那份合约也是我的职责，这可和什么高尚的目标没有半点关系。” “如果你今天让我过去，皇室会尽一切可能帮助你，”埃尔伯特知道自己今天必须得去见那个萨莱帝国的使臣，然而硬碰硬显然是不可行的，因此他开始试着开条件收买对方，“你就甘心一辈子为公爵卖命，当个靠杀人为生的杀手？” 然而埃尔伯特没有想到的是，他的话却让站在他面前的杀手笑出了声，那人盯着他看了很久，才终于重新开口：“您真的觉得落魄到这种地步的皇室，还有资格开出让我倒戈的条件？你要我相信皇室有对抗公爵的资本？” “萨莱帝国那边签署停战协议的条件是要皇室帮助他们派出的杀手潜入王城，刺杀哈伯德公爵！”眼看自己给出的条件没法说服对方，埃尔伯特情急之下说出了这份协议背后的真相，“如果公爵死了，整个组织都将不复存在，而你们当然也就不用再以杀手的身份活下去了。” 这样的话让莫勒脸色一变，他皱眉紧盯着埃尔伯特：“你说的是真的？” “当然。”莫勒的表情变化被埃尔伯特视作是一个好的迹象。 “太遗憾了，殿下，”莫勒深深地叹了口气，从腰间拿出了自己的短刀，“如果您不把这件事告诉我的话，我原本拿了和约就会放您走。” 死亡降临得太过突然，埃尔伯特睁大了眼，也只看见一道银光在眼前闪过，下一秒，有什么温热的东西从他的喉咙里涌出，片刻之后，剧痛才紧接着降临。 他难以置信地伸出手去触碰那道伤口，在死前的最后一刻，他也没有想明白自己究竟做错了什么。 等到他的身体沉重地摔在地上，而仅剩的挣扎也一点点变得微弱的时候，莫勒才蹲下身来，从他的衣兜里找出了那份沾了血的和约。 莫勒没有说谎，早在接到任务的时候，他就已经想过要留这个皇子一命了，有朝一日整支小队会脱离伯克朗，而如果在这之前能够卖皇室一个人情，也算是给自己留了一条后路。 然而在那份合约的背后，还牵涉到一系列对哈伯德公爵的暗杀计划，这样一来事情就完全不同了。 伯克朗不可能没有得到这份暗杀计划的情报，然而高层在下发任务的时候却隐瞒了这个细节。莫勒知道，上级已经开始怀疑小队的忠诚了，他们肯定还派了别的人来监视埃尔伯特。 而一旦小队里有人被那个暗杀计划所收买，从而协助了皇室，或是没有杀死埃尔伯特，那么整支小队都会被定为叛徒，遭到追杀。 这是一个圈套，但如果小队的杀手从一开始就遵照伯克朗的行动准则，不和任务目标有任何额外的接触，只是坚决果断地执行任务的话，莫勒此时甚至不会知道这个圈套的存在。 在松了口气的同时，莫勒也为小队的未来产生了隐隐的担忧，如果只是一次两次，他们还有避开这样隐秘圈套的可能，但如果长此以往，他们只要有一次疏漏，就会陷入危险的境地。 当务之急是要尽快采取行动，莫勒明白，摆在小队面前的只有两条路，要么就以绝对忠诚的姿态消除上层的怀疑，要么就加快步调，彻底脱离伯克朗。 而两条路，看起来都并不好走。 虽然小队来到米奈港的第一个任务进行得并不顺利，但最终，一切还是被完全解决了。在摆脱了格兰瑟之后，是阿诺德先回到了旅舍，在他回去后不久，莫勒就忧心忡忡地回到了据点。 即便再怎样好奇究竟是什么事让莫勒这样烦恼，阿诺德最终除了任务已经完成这样的信息之外，还是什么也没能问到。 第二天一早，阿诺德就被卡洛斯打发出门，去见小队在米奈港的新联络人。 和随时都会被调遣到哥哥城市的小队不同，每一个伯克朗联络人都会固定地待在自己被指派的城市，如果没有什么特殊的情况，那么只有他们死亡的时候，才会有新的联络人接替他们的工作。 联络人在城市的工作主要是建立稳定的情报网，为到自己辖区的小队提供身份和落脚点，以及听取任务完成的报告，同时下发新的任务。 阿诺德曾经在朗格堡见到的伯塔虽然看起来是个靠不住的家伙，但实际上，他的身上也承担着极为重要的工作。 而今天阿诺德要见的联络人所处的位置，是米奈港的一家修道院。 伴随着时代的进步，教会的势力已经渐渐衰落了，顺着地址找去，阿诺德见到的是一栋说不上宏伟的建筑。 神像前的信徒只有寥寥几人，在空荡荡的礼拜堂里，阿诺德能够听到自己的脚步声。还不等他找人询问，就有人在身后叫住了他：“你看起来不像是信徒，不知道有没有什么我能帮你的地方？” 回过身，阿诺德的视线猝不及防地撞上了一张熟悉的脸。 说话的是一个身形修长的女人，她穿着朴素严谨的修道服，不苟言笑的样子也让人一眼就能看出，她是这个修道院之中的一名修女。 两人之间当然算不上熟识，却也算是有过一面之缘，在阿诺德结束伯克朗的考核，加入卡洛斯的小队的那天，就是这个女人将象征着组织成员的徽章给了他。他还记得她清冷的声线，也轻而易举就能想起自己在第一次见她的时候为了符合自己资料上的身份而伪装成了一个贪婪而且粗野的街头混混。 如果早知道还会和她再次相见，那个时候的自己或许不该做出这么令人印象深刻的表演的，当然，阿诺德也知道这个时候才开始后悔有点太晚了，现在的他只能寄希望于漫长的时间已经冲淡了她对他的印象。 “我受我雇主的委托，到这里来向教堂捐赠一笔钱，”将所有的想法藏到脑海深处，阿诺德说出了证明自己身份的暗号，“我的雇主是才接手了码头旅舍的商人，当然，他也是教会忠诚的信徒。” “这样的话，还请您和我去一趟会客厅，”女人的视线在阿诺德的脸上停留了片刻，很快，她就欠身，带着他向礼拜堂的后门走去，“我想神父会希望和您这样的贵客好好聊聊的。” 虽然用了神父做借口，但女人只是带着阿诺德去了修道院的花园便停下了脚步，在四下无人的时候，不久之前她身上那种神职人员特有的恭敬谦卑便不见了踪影。用不着阿诺德多说什么，光是看到那份沾了血的和约，她就知道了他此行的来意：“你们的效率比我想得要好得多，但别松懈，你们马上就会接到下一个任务。” “下一个任务？”阿诺德隐隐觉得米奈港的任务派遣似乎有些太过密集了，刚刚才结束了一个棘手任务的小队没有半点修整的时间，就要立刻投入到下一个任务的筹备当中，“是关于什么的任务？” “有一位帝国的重要人员会在米奈港停留一段时间，而你们要做的，就是在她停留的时间里保证她的安全，”女人从怀里取出了一枚怀表，看了看时间，又将一个信封交给了阿诺德，“现在她应该已经到达这座城市了，你回到据点应该就能见到她，把这个信封交给卡洛斯，里面有这次任务的详细资料。” 接过那个信封，阿诺德欠身行了礼，便朝着修道院外走去，然而在他的身后，女人却轻笑了一声。 “才不过几个月的功夫，你看起来倒是懂礼貌了不少，看来卡洛斯教新人的本事不错，”虽然这话听起来只是一句无意之间的感叹，但阿诺德却猜不透她真实的意思，“从一个黑街的混小子到一个彬彬有礼的绅士，这变化还真是惊人。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十三章 斯蒂芬妮 在回据点的路上，阿诺德总是忍不住去想联络人在他临走之前所说的那段话。 给上层留下深刻的印象并不总是好事，阿诺德知道自己加入伯克朗所用的资料并不可靠，如果有人刻意深究的话，恐怕很容易从中发现漏洞。 现在的他还没能在伯克朗站稳脚跟，而小队又处在上层的怀疑之中，一旦在这个时候出了岔子，不管是他，还是整个小队，都有可能陷入困境之中。 在这样的时候，阿诺德明白自己必须低调行事，他现在身处于人生地不熟的米奈港，不论被哪一方势力盯上，他都很容易处于孤立无援的境地。 沉思之中的阿诺德没有多余的功夫来注意四周的环境，因此当那个人影从他的身边飞快地掠过时，他根本来不及反应，就被撞到了一边。 不仅仅是阿诺德，在嘈杂的街道上，拥挤的人潮竟然因为这个无礼的家伙而挤出了一条路，而在那个人影之后，几个穿着护卫队制服的骑士一边叫嚷着催促人们避让，一边紧紧地追着不远处的那个人。 这里可不是什么僻静的小巷，而是米奈港繁华的中心街，不论那个被追赶的家伙究竟是谁，在这样的街道中央上演追逐的戏码都实在是太过嚣张了。 阿诺德原本只是打算拍拍身上的灰尘，接着往据点走去，然而接下来发生的事情，却让他改变了主意。 眼看骑兵们就要追不上那个飞快逃窜的罪犯时，另一批士兵忽然从下一个街角冲了出来，手握长剑挡住了那人的去路。 阿诺德原以为那人的逃跑就到此为止了，然而出乎所有人意料的是，那人没有因为士兵的阻拦而停留片刻，而是飞快地用双手在身侧画下了一个复杂的图案。 淡蓝色的法阵浮现在半空之中，紧接着，一道巨大的冲击波向两边推开，不论是拦路的士兵还是四周的路人全都被猛地弹开，狠狠地摔在地上，等到人们从震惊之中回过神的时候，那人的身影已经消失在了街道的尽头。 愣了一会儿神的阿诺德幸运地站在了这道冲击波之外的安全区域，完整地目睹了这场摆脱追击的华丽表演，毫无疑问，那个被追赶的家伙是个不折不扣的魔法师。 大陆上的魔法师虽然数量稀少，但也说不上完全没有，然而能像那个人一样当着众多普通人的面毫无顾忌地使用魔法的家伙却实在是世间罕见。 当然，真正令阿诺德惊讶的东西无疑是那人施法的速度，大多数魔法师使用法术都要耗费大量的时间来准备，然而刚才那个人施法，却只用了一次呼吸的时间。 这样惊人的施法速度在战斗之中能让那个魔法师占据极大的优势，如果无法精准地操控魔力，那么这样的施法效率恐怕很难实现。 只不过犹豫了片刻，阿诺德便放弃了立刻回到据点的念头，转身跟在了那群仍然穷追不舍的骑士后面。 斯蒂芬妮知道，今天不是她的幸运日。 她已经很久没有被护卫队追赶着跑过大半个米奈港了，天知道为什么那群士兵要专挑她落单的时候上门来找她的麻烦。 为了摆脱那几个没完没了追个不停的骑士，她一路上都在消耗魔力使用加速魔法，而为了对付那群突然出现的士兵，她又释放了一个巨大的护体屏障。 消耗过度的虚弱感早就已经在不停地提醒着斯蒂芬妮她的体能快要达到极限了，然而和被护卫队抓住相比，她只能选择继续透支自己的魔力，尽可能地试着摆脱那群烦人的家伙。 陷入困境之中斯蒂芬妮不由得开始思考，或许在被追赶的一开始自己就应该用火球术把身后的那群骑士全都炸上天，然而过去她这么做的代价就是被全城通缉了整整一个月，。现在的她已经足够引人注目了，就没必要给自己增添更多麻烦了。 虽然深知自己不能被追上，但在魔力消耗到一定程度的情况下，她的速度还是不可避免地一点点慢了下来，而骑士们的马蹄声则越来越近了。 咬紧牙关，斯蒂芬妮绕进了一条小巷，随后便停下了脚步，回身打算迎战那群追赶着她的护卫。 正如她预料的那样，那群骑士也紧跟在她的身后，追进了这条小巷。虽然在脑海之中飞快地思考着有没有什么办法能让自己摆脱眼下的困境，但斯蒂芬妮很快就绝望地发现，自己的魔力已经见底了，现在的她别说是把这群骑士炸上天了，就算是要放出一个一碰就碎的护盾，对她而言也是一件难事。 深吸一口气，斯蒂芬妮从衣兜里拿出了一把没有多少攻击力的小刀，对于一个常年在死亡边缘游走的人来说，就算真的被逼到了绝境，也得做好拼死一搏的准备。 然而就在这个时候，一个在斯蒂芬妮预料之外的变数却忽然出现了。 不知从哪里冒出来的男人手握着一把长剑，在骑士们还没有反应过来的时候，就开始了自己的杀戮。 最开始几个被一剑贯穿了胸膛的骑士根本来不及做出任何反应就摔下了马，而后面的人在同伴鲜血的刺激之下终于回过神来，举起武器试图抵挡或是还击。但突然被征调来追赶斯蒂芬妮的这队骑士似乎战斗能力都并不过关，他们的敌人却拥有着精湛的剑术，在袭击者锋利的长剑之下，没过多久，小巷就陷入了死一般的寂静。 自始至终，斯蒂芬妮都紧握着那把刀子，她不知道对方是谁，又为什么会突然出现，杀光了她的追杀者。 她很清楚自己的仇家要远远多过自己的同伴，因此面前的这个人更有可能是她的敌人，而杀死那些骑士，为的也只是避免她死在别人手里而已。 而另一边，阿诺德也看着她，陷入了沉默。 在他的想象之中，一个被侍卫们浩浩荡荡地追了大半座城，还当街毫不忌惮地使用强力法术的魔法师应该是个危险又古怪的男人，然而此时站在他面前的却是一个长相柔弱的女人。 虽然穿了一套英气的猎装，摆脱了女性累赘的长裙和束腰，但女人轮廓柔和的面容还是让阿诺德很难将她和那个被侍卫们追赶的魔法师联系到一起。 “喂！我告诉你，如果你今天杀了我，你也活不长，”在等了许久之后，斯蒂芬妮觉得自己还是应该先发制人，不管这个人受雇于谁，至少得先想办法打消对方杀掉自己的念头，“我不管那个雇你来的人花了多少钱，对我出手只会都只会让你付出更大的代价。” 这样恶狠狠的话让阿诺德觉得有些可笑，这个女人究竟是有多少仇家，才会本能地威胁一个陌生人：“小姐，我只是一个路过的，好心搭救你的普通人而已，这样对待你的恩人是不是有点太失礼了？” “我是一个被这座城市的侍卫追杀的犯人，你要我相信一个普通人会毫无缘由地掺和进这种事情里？”斯蒂芬妮盯着阿诺德，心想如果这个人说的话是真的，那么他和疯子应该没什么两样，“而且这世上可没有什么普通人能够有你这样精湛的剑术，如果我没猜错的话，你是个经常杀人的家伙吧，你刚刚每一次出手都是精准的杀招，就算是战场上的士兵也不见得能做到这种地步。” “我想借这个机会来卖你一个人情，”面前的这个女人有着敏锐的观察力，阿诺德明白，继续撒谎反而会加深她的怀疑，倒是坦诚的态度更容易换取对方的信任。“我看到你施法的过程了，我还从来没见过哪个魔法师能像你一样在那么短暂的时间里使用魔法。让你这样的人白白死去实在是太可惜了，如果你活下来，或许有朝一日我会有需要你的地方。” 阿诺德的直白让斯蒂芬妮挑了挑眉，不过这样的理由也让她暂且相信了对方不是来追杀她的杀手，沉默了片刻之后，她重新开口，语调却一如既往地强硬：“你叫什么名字？” “西恩·格兰迪。” “是你的真名吗？” “不是。” “啧，明明是个男人，却遮遮掩掩的，”斯蒂芬妮不屑地轻哼了一声，然后扬手，将手中的那把匕首扔给了阿诺德，“我的名字是斯蒂芬妮，既然你帮了我，我就欠你一个人情。如果需要帮忙的话就拿着这把匕首去暗鸦巷找我，只要看到它，没有人会为难你。” “那里的人都认识你？”阿诺德接下了那把匕首，重又打量了一番面前的女人，暗自估量着对方背后究竟有着怎样的势力，“你说话管用吗？” “当然，”说到这里，斯蒂芬妮的眼中浮现出了些许骄傲的神色，顿了顿，她又补上了一句，“我不喜欢欠别人的人情太久，所以你最好快点来找我，这样，我们之间的账就一笔勾销了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十四章 保护对象 在度过了一段漫长的阴沉之后，黎戈尼帝国的首都布兹上空的云层终于化作了一场大雨。 潮湿的雨水让街道变得泥泞，让穿城而过的河流水位暴涨，然而运送货物的马车不会有片刻的停歇，河道上的货船也仍然喷吐着巨大的白雾缓慢地前行，不论面临着什么样的情况，这座烟霾之中的城市终究是要拖着自己衰败的身躯运转不停的。 哈伯德公爵有时也会和大多数仰仗这座城市生活的人一样，为布兹的未来感到担忧，当然，这样的担忧并不会维持太久，他深知自己掌控着什么，也能够看清帝国的未来究竟在哪里。 “所以他还真就听了你的话，去米奈港送死了。”窗外的雨声有些太过嘈杂了，哈伯德公爵合拢了手中的书，转头看了一眼自己坐在自己身旁的那个年轻人，“这样的人该说他是英勇呢？还是鲁莽？” “埃尔伯特是个天生的理想主义者，随便塞给他一个崇高的目标，他就会抱着满腔的使命感义无反顾地朝着我定的方向走，”黑发的年轻人像是惋惜一般地叹了口气，“在我的兄弟里，他是最好解决的人，要是生在一个更好的时代，他恐怕会成为一个英雄吧。” 哈伯德公爵一直认为皇室的人全是一群自命不凡的蠢人，然而在这之中，希尔却是一个例外。 作为老国王的第七个儿子，如果遵照继承的顺序，希尔恐怕一辈子都没法和王冠沾上边，他本人似乎也早早就意识到了这一点，因此在老国王因为重病而渐渐开始头脑不清的时候，他就找到了哈伯德公爵，提出了合作的计划。 身为黎戈尼帝国的臣子，哈伯德公爵可以拥有远超于皇室的权势，但一旦夺走了老国王的王冠，他就难免要背负篡权夺位的骂名。 真正聪明的人不会轻易坐在万众瞩目的位置上，藏在幕后操纵一切才是最明智的决定，整个帝国的人都在暗中揣测老国王的重病是不是和哈伯德公爵有关，但他们都不知道，大陆上最希望这位国王长命百岁的人，恐怕就是公爵自己了。 就在他担忧如果老国王死去，他要上哪里找一个能够名正言顺继承王位的棋子的时候，希尔便出现在了他的面前。 一个聪明的盟友对哈伯德公爵来说既有利也有弊，希尔的行动力十分惊人，只不过几个月的功夫，他就在没有引起任何人怀疑的情况下处理掉了几个挡在他前面的王位继承人，这给哈伯德公爵省了不少事。 然而另一方面，即便是经常和他接触的公爵本人也看不透他的想法，但有一点，公爵可以肯定，希尔绝不是什么会满足于做一个傀儡国王的人。 这段盟友关系总有一天会彻底破裂，两人成为敌人是迟早的事情，但在失去共同利益之前，他们仍然可以互相利用。 “这个世界没有给英雄留下立足之地，”哈伯德公爵顿了顿，又将话题引向了另一个方向，“接下来要处理的人是谁？” “下一个人还得借助你手下的那群猎犬才能杀掉，”站在落地窗前的希尔注视着被笼罩在雨幕之中的布兹城，轻声地开口，“我们得加快步调了，那个老头子，已经撑不了多久了。” 即便在早春的时候得到了雨水的滋润，黎戈尼帝国衰败的土壤之中能生长出来的，恐怕也只有阴谋和诡计。 阿诺德回到旅舍时见到的第一个人，是一个年幼的小女孩。 天知道为什么伯克朗的据点还有了收容儿童的作用，阿诺德进门时，莫勒正蹲在女孩的面前，耐心地和她交谈着什么。 会客厅里的小姑娘看起来不过十一二岁的样子，她抱着自己小小的行李箱乖驯地坐在椅子上，用那双漂亮的棕色眼睛好奇地四处张望着。任凭莫勒说再多的话，她都只是安静地待在原地，不说话，也不乱跑。 看到阿诺德回来，莫勒放弃了从女孩的嘴里套话，站起身把他拉到了一边，压低了声音不让女孩听到两人的议论：“刚刚有人把这个小姑娘送到了我们这里，然后什么都没说就直接走了，你认识她吗？难道说这是你的什么失散多年的妹妹？” 阿诺德很清楚自己没有什么流落到黎戈尼帝国的妹妹，就在他刚想摇头说自己也不清楚这是怎么一回事的时候，不久之前接头人要他转交的任务忽然浮现在了他的脑海之中。 据接头人所说，他们的这一次的任务是保护一个帝国高层的重要人物，而那个他们要保护的对象，似乎已经被送到了据点。 从时间上看，此时恰好出现在这里的小姑娘，应该就是他们这次任务的保护对象。 “她是我们接下来要保护的人，”阿诺德轻声叹了口气，走到柜台前，将那封信交给了卡洛斯，“这是我从修道院带回来的信。” “上面要我们保护一个小姑娘？”得知这个事实的莫勒感到了深深的震惊，“谁会去暗杀一个这样的孩子？而且我们当中可没有人擅长应付小女孩。” “上面下发的任务就是这样的，她只会在我们这里停留三天，在那之后会有人向我出示信物，把她带走，”在简单地看过了信件的内容之后，卡洛斯将信纸折起来放回了信封，随后轻描淡写地将任务扔给了阿诺德，“随便给她一个房间，在接下来的三天里保证她的安全，尽量别和她有不必要的接触。” 阿诺德当然也不擅长应付小孩，但命令就是命令，无奈地点了点头之后，他也只能朝着那个小姑娘走去。坐在那里的女孩仍然保持着一开始的位置，阿诺德注意到她身上的衣裙是由来自于异域的丝绸制成的，光是这一点就足以表明她绝不是什么平民家的孩子了。 在她的面前俯下身，阿诺德尽可能地用上了温柔的语气：“请跟我来吧，我会带你去休息。” 小姑娘抬起头看着阿诺德，却仍然什么都不说，只是从椅子上爬了下来，低着头跟在他的身后。 不知是不是错觉使然，阿诺德隐隐觉得跟在自己身后的那个女孩并不像她看起来的那样乖巧懂事，而她的那张精致的脸庞又似乎有些面熟。他想不起自己曾经在哪里见过她了，但这样的感觉却让他对她多了几分关注。 就在当天晚上，这样的直觉很快就得到了印证。 直到深夜，旅舍外的米奈港码头才终于安静了下来，而旅舍里的人也各自回了房间，阿诺德早早就躲进了大厅的角落之中，耐心地等着看那个小姑娘究竟在谋划着什么。就像他预料的那样，在悄悄地从房门后探头，确定了大厅里没有任何人之后，小女孩就提着自己的行李箱，踮着脚尖下了楼。 在逃跑的方面，小姑娘似乎有着不少的经验，她脱掉了自己会发出响声的鞋子，又放轻了呼吸的声音，像一只年幼但又敏捷的猎豹一般借着夜色朝着门外跑去。 然而令她没有想到的是，就在她快要摸上旅舍大门的门把手的时候，一只手却忽然从黑暗之中伸出，拍了拍她的肩膀。这样的变故让小女孩险些叫出声来，但她聪明地捂住了自己的嘴，只是瞪圆了眼睛看着阿诺德。 “这可不是一位淑女应有的行为，”阿诺德一边轻声地说着，一边饶有兴致地打量着面前的这个小姑娘，他见过不少机灵的孩子，但像这个女孩一样懂得计划自己的行动，也懂得如何隐藏自己真实意图的孩子他还是第一次见，“你应该知道，如果你就这样溜走了，我会惹上很大的麻烦。” “抱歉……”女孩低着头，小声地说出了自己到这里来之后的第一句话，“我这就回去。” 阿诺德很清楚，女孩虽然现在道了歉，但一旦她再抓到机会，恐怕又会逃走。这个任务的核心并不是要小队保护好这个小姑娘，而是要小队监视她，保证她不会在米奈港消失得无影无踪。 这样一个年幼的小女孩就算摆脱了伯克朗的监控又能跑到哪里去？而她又为什么会有逃走的念头？阿诺德将行李箱从小姑娘的手里拿走，随后蹲下身，与她平视：“如果我愿意听你说的话，你会告诉我你为什么要逃走吗？” “我……”女孩咬着下唇犹豫了很久，最终，她还是小声地开了口，“我知道的，那些大人想用我来要挟爸爸，这样他就不能做他应该做的事情了，所以我必须得逃走才行。” 阿诺德皱了皱眉，发觉自己好像触碰到了什么深埋着的秘密：“你的父亲是谁？” “萨莱帝国的泰勒·坎贝尔侯爵，”小姑娘攥紧了拳，鼓起勇气抬起头看着阿诺德，“在萨莱帝国的时候我好像见过你，先生，如果可以的话，还请你帮我离开这里。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十五章 暗鸦巷 这样的话让阿诺德愣了愣，不知应该怎样回答。 过去在萨莱帝国的时候，他和泰勒·坎贝尔有过一面之缘，在他的记忆里，那是帝队之中最坚毅冷酷的主帅。 在泰勒的眼里，似乎只有胜利才是唯一重要的东西，阿诺德听说过他放任亲信的部队深陷围困，而自己则指派军队袭击敌方指挥部的事迹。 这是个除了服从命令之外什么都不在乎的男人，阿诺德很难想象这样的人会拥有家室，而面前的这个小姑娘，看起来也很难和那个铁石心肠的泰勒扯上关系。 “你确定是萨莱帝国的泰勒·坎贝尔吗？”阿诺德仔细打量了一番这个小女孩，她的眼睛并不是萨莱帝国标志性的深绿色，而从她的长相上也很难判断她的血统，这让他难以简单地确定她说的话究竟是真是假，“你看起来和他不像。” 令阿诺德没有想到的是，他的话音刚落，女孩就眼眶泛红，攥着裙角低下了头。 “我知道的……我和爸爸一点也不像，我的存在只能让家族蒙羞，”女孩小声的说着，话语间已经带上了哭腔，“正因为这样，我才不能再给他添麻烦了。” 阿诺德曾经听说过许多贵族家庭会以冷漠的态度对待自己的子嗣，用这样的方法，他们可以保证家族的继承人以最快的速度成长起来，然而女孩的处境似乎并不是这样的。 她的说法就好像自己是一个多余的存在，一个不应该诞生于世的错误一般，阿诺德隐隐地怀疑起了女孩的身世，但与此同时他也很清楚，自己恐怕很难从她那里得到更多有用的信息了。 “我明白了，”将一块干净的手巾递给女孩，阿诺德安抚一般地给出了承诺，“请放心吧，我不会让那些人带走你的。” “真的吗？”女孩停下了抽泣，抬眼看着他，“您会帮助我吗？” “当然，”阿诺德笑了起来，将那个小小的行李箱还给了女孩，“可以告诉我你的名字吗？” “南希，南希·坎贝尔。” “好的，南希，现在你该回去休息了，”阿诺德指了指楼上那个属于她的房间，“我向你保证，我会替你找到解决问题的办法。” 女孩盯着阿诺德看了很久，最终，她点了点头，像不久之前她偷偷溜出来的时候一样，垫着脚尖悄悄地走上了楼梯。终于将小姑娘劝回去的阿诺德松了口气，他看着南希的身影消失在门后，随后从一旁的椅背上拿起了自己的外套，借着稀薄的月色走向了米奈港深夜寂静的街道。 这条名为暗鸦巷的街道似乎就是整个米奈港的暗面。 这里肮脏，混乱，街道两旁没有精致的雕塑或是繁盛的绿植，取而代之的是破碎的窗户中满怀恶意的警惕目光。 从踏进这里的第一秒起，阿诺德便觉得和有人居住生活的街道相比，这里看起来更像是一处戒备森严的堡垒。 而很快，这样的猜测就得到了证实，还不等阿诺德完全弄清这里的环境，就有一群手持武器的人拦在了他的面前。 “这里不欢迎陌生人，”为首的是一个深褐色头发的女人，她身材高挑，一头长发束在脑后，眼里的光芒和手中的长剑一样锋利，“如果你只是走错了路，那么现在就离开这里，如果你是入侵者，我已经准备好了和你一战。” 看来即便到了深夜，这里的人也没有半秒的松懈，最初阿诺德还不明白为什么训练有素装备精良的米奈港护卫队会留下暗鸦巷这样一个巨大的威胁，而现在看来，他们能够在这座城市里占据一席之地也不是完全没有道理。 “我没有恶意，”阿诺德没有走向前，也没有调头离开，而是站在原地，尽可能地摆出了友善的姿态，“我到这里来，只是想找一个人。” “暗鸦巷的人不会和外来者有什么接触，如果你不是在撒谎的话，就得拿出证据来，”女人冷冷地说着，手中仍然紧握着那把剑，“我不会因为你的一句话就把你放进暗鸦巷。” 虽然面前的女人一直保持着戒备疏离的态度，却还不到完全不讲道理，一见面就动手的地步，在街头的帮派里这样的人实在是有些少见，这让阿诺德对暗鸦巷的人又多了几分好感。 在后退了半步之后，阿诺德从衣兜里拿出了那把斯蒂芬妮给他的匕首，看到那把短匕，女人的脸色瞬间变了，她沉默地紧盯着阿诺德，就在他以为她要动手和他打上一架的时候，她却带着身旁那群手持武器的人一起毫无预兆地向街道的一旁退开了。 “她就在亮着灯的酒馆里，”抬手指了指小巷的尽头，女人只是扔下一句话，就带着人离开了，“只要沿着街一直走，你就能找到她。” 这群人的迅速整齐的行动几乎可以媲美一支训练有素的军队了，阿诺德一时间对这座城市的地下势力有些刮目相看，但更令他感到有些惊讶的，莫过于斯蒂芬妮在这群人中的名望了。 只不过看了一眼她留给他的信物，这群对外来者充满了敌意的人就心甘情愿地让开了道路，丝毫不怀疑他的身份，如果只是普通的帮派成员，恐怕很难做到这一点。 带着对斯蒂芬妮的满心猜测，阿诺德走到了巷子的尽头，推开了那家酒馆的门。 虽说是一个酒馆，但到了深夜，这里没有了客人也没有了侍者，就只有斯蒂芬妮一个人还坐在柜台前，给自己的杯子添满了酒。 和之前被追杀的样子相比，现在的她看起来更像是一个在深夜里买醉的普通女人，然而在她转过头，看向他的时候，这样的印象转瞬间便荡然无存。 斯蒂芬妮的眼中没有半点醉意，恰恰相反，她眼中的杀意让阿诺德毫不怀疑她下一秒就会徒手搓出一个火球朝着他扔过来。 “什么啊，我还以为是哪个仇家找上门来了，”在确认了阿诺德的身份之后，斯蒂芬妮的神色才放松了下来，她喝了一口杯子里的酒，抬眼看了看墙上的挂钟，“虽然我说了让你尽早来找我，但还真是没有想到你这么快就会到这里来。” “我有事要找你帮忙，”阿诺德没有绕弯子，他坐到了斯蒂芬妮的身边，直接说出了自己的来意，“或者说，我给你带来了一个有利可图的机会。” “你到底是要我帮忙，还是要卖给我消息？”斯蒂芬妮皱眉看了看阿诺德，“你得说得更明白一点。” “这是一件对你我都有好处的事情，所以既是帮忙，也是给你提供消息，”阿诺德一边说着，一边笑了起来，他的笑里带着些许阴谋的味道，这让斯蒂芬妮有些不安，“三天后，你可以组织人手去拦截一行人，他们的守卫实力不会太强，对于你们的人来说应该很轻松就能解决。” “你要我拦截是什么人？除非能拿到相当可观的利益，否则我可不想惹上大麻烦，”才不过认识了半天，斯蒂芬妮就已经清楚地认识到面前的这个男人是个擅长给人设下圈套的家伙了，如果懂得与他合作，她或许确实有利可图，但如果与他为敌，就算是再聪明的人也很难不吃苦头，“他们护送着很贵重的货物？” “他们护送的……是很贵重的人，”阿诺德顿了顿，思索着用什么样的措辞来形容他要给出的目标，“一个小女孩。” “我要一个小女孩做什么……”斯蒂芬妮皱紧了眉，开始怀疑这个家伙是不是故意来耍她的。 “她是萨莱帝队主帅的私生女，是泰勒·坎贝尔和某个黎戈尼帝国的女人生下的孩子，一旦她的存在被更多的人知道，那么那位坎贝尔先生恐怕就要身败名裂，失去国王的所有信任了，”在斯蒂芬妮发怒之前，阿诺德接着说了下去，“我希望你能从那群人的手里救下这个小姑娘，把她送回萨莱帝国，虽然我没法提供多少报酬给你，但我相信主帅大人肯定愿意花不小的价钱换回自己的亲生女儿。” 这个计划让斯蒂芬妮一时之间陷入了沉默，她一口气喝完了杯子里的酒，随后盯着空了的酒杯，似乎在思考着整件事的可行性。过了很久，她再开口的时候，看向阿诺德的眼神明显复杂了不少：“先不说暗鸦巷的人有没有能力救下你说的那个小女孩，又能不能把她送回萨莱帝国，你为什么这么肯定我能调遣这么多的人手？答应帮你忙的人只是我自己，而这里的所有人，都各自有着自己的想法。” “我猜如果需要的话，你可以调遣整个暗鸦巷的所有人吧，你我都很清楚你在这里的名望，”阿诺德轻笑了一声，一针见血地指出了斯蒂芬妮的身份，“暗鸦巷的所有人都是被你召集来的，你是他们的头领，我说的没错吧。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十六章 阿诺德的善心 从走进暗鸦巷的那一刻开始，阿诺德就已经对斯蒂芬妮的身份有了自己的推测。 这里不是以混乱和罪犯横行著称的朗格堡，而是秩序井然，守卫戒备森严的米奈港，因此，能够和这座城市的护卫队对抗的暗鸦巷也绝对不会是一群随便拼凑起来的乌合之众。 然而在这样一个帮派里，斯蒂芬妮却可以仅凭一件信物就让身为外来者的阿诺德随意进出，光是这一点就足以让人怀疑了。 而在两人相遇的那一天，米奈港的护卫队为了斯蒂芬妮一个人动用了大量的人手，如果她只是一个普通人的话，护卫队根本用不着花这么大的功夫。 虽然没有十足的把握，但阿诺德还是用这样的说法去试探了斯蒂芬妮，而从她的反应来看，这一次他猜得没错。 “把行动的时间和地点给我，我会组织人手去救那个女孩的，”斯蒂芬妮暗自咬了咬牙，被人看穿的感觉并不好受，而最让人不快的，莫过于现在的她还对面前的这个家伙一无所知，“先说好，做完这件事，我欠你的人情就还清了。” “当然，”阿诺德似乎也不觉得自己吃了亏，他从衣兜里拿出了一个早就准备好的信封，放在斯蒂芬妮的手边，随后便站起身，离开了酒馆，“所有的信息都在这里面了，我相信暗鸦巷首领的信用，也请你不要让我失望。” 拆开信封之后，呈现在斯蒂芬妮眼前的，是一份十分细致可靠的计划书。 斯蒂芬妮不知道这个家伙究竟用了什么手段才能得到这么多机密的情报，如果他给出的情报全都是真实可靠的，而这次行动又成功了，那么暗鸦巷可以得到的利益绝不是一点半点。 然而他不仅不打算分一杯羹，还把这当做是斯蒂芬妮帮他的一个忙，这让她不由得开始怀疑整件事是不是什么预谋已久的陷阱。 只不过面对这样的利益，就算真的有什么陷阱，斯蒂芬妮也决定让暗鸦巷去冒一次险，她需要足够的资源来维持自己的帮派，当然，她也很好奇那个家伙说的话到底是真是假。 她有预感，那个行踪诡秘的家伙会是一个足够好的合作伙伴，但在进行下一步的合作之前，她得先弄明白他的目的究竟是什么。 眼看着被接走的日子越来越近，南希待在自己的房间里，心中充满了不安。 她不知道自己有没有信错了人，在父亲的口中，大人的世界里充满了阴谋和欺骗，想要在这样的世界里活下去，她唯一能做的就是尽快长大，像大人那样戴上虚假的面具，学着不去信任任何人。然而那个人向她承诺他会帮她逃跑的时候，她从他的眼睛里看到了真诚，她不知道一个人的眼睛会不会说谎，只是最终，她还是选择相信了他。 从那之后过了整整三天，阿诺德却什么事都没有做，而南希除了耐心等待之外，也没有别的选择。但等到他再次出现在她的面前时，他的身后却跟了一个穿着一身漆黑斗篷，神情冷漠的陌生人。 南希明白，那是来接她走的人。 她本想哭着大喊他是骗子，或是用上一切最恶毒的话来咒骂他，然而在她做出这些事之前，阿诺德却走进了她的房间，在帮她提行李的同时俯下身，在她的耳边轻声留下了一句话。 “耐心在马车上等着，会有人接你走。” 南希抬头看了看阿诺德，最终接过那个小小的行李箱，跟在陌生人身后，离开了旅舍。 时间刚过傍晚，就有消息传遍了整个米奈港，人们说有一辆马车在城外遇上了暴徒，然而护卫队到那里的时候，却发现尸体身上的财物全都完好无损。对于秩序井然的米奈港来说，这样事情足以让全城的居民们恐慌很久了，几乎每个人都在猜测着是谁截下了那辆马车，又为什么要杀死车上的人。 有谣言说这是外来的商人遇上了心狠手辣的仇家，而更多的人则将这件事和总是惹出事端的暗鸦巷联系在一起。 而莫勒在得知这件事的第一时间，就想到了阿诺德。 他很清楚，那辆马车上载的是伯克朗的人，以及那个不久之前被送到他们这里的小姑娘。当伯克朗的人接走那个女孩的时候，莫勒还暗自惊讶了一阵子，毕竟在他原来的预想里，阿诺德肯定会在这件事上闹出什么乱子，而现在看来，阿诺德做的事情恐怕比他想的要多得多。 “这件事情和你有关吧，”在从当天的报纸上读到这件事之后，莫勒当即就敲开了阿诺德的门，“我们才刚到米奈港，现在正是应该低调行事的时候，你不该管这个闲事。” “我什么都没有做，”站在门后的阿诺德扫了一眼莫勒手中的报纸，摆出了一副毫不知情的样子，“我没有理由管那个小姑娘的事情，我甚至不知道她是谁，上面的人本来应该更小心一点才对，如果派更多人保护她，就不会出这样的事情了。” “你把她弄到哪里去了？”莫勒皱着眉，显然并不相信阿诺德的话，“你肯定知道她是谁。” “就像我刚才说的那样，我什么都不知道，”阿诺德坚持着自己刚才的说法，“要我说，恐怕只有你才会把这件事和我联系起来了，如果那个小姑娘的身份很敏感的话，任何人都有可能会袭击那辆马车。” 莫勒深吸一口气怒视着阿诺德，他知道自己从对方这里大概什么都问不出来了，但也就像阿诺德说的那样，上面没有理由把这件事归咎到小队的头上。如果这场袭击并不会对小队造成什么威胁的话，莫勒觉得，自己也不用在这件事上深究下去。 “你最好知道自己在做什么。” 在恶狠狠地撂下一句话之后，莫勒便转身，朝着楼下走去。直到他的脚步声远到听不见的时候，阿诺德才关上了房门，转身面对着自己身后的这个不速之客：“好吧，现在我们可以好好聊聊了。” 灯罩之下跳动不止的火光照亮了整个房间，斯蒂芬妮站在靠近窗户的地方，看着阿诺德的眼神满是不善的敌意：“你是伯克朗的人。” 在斯蒂芬妮找上门来之前，阿诺德本没有考虑到作为伯克朗的一员，他的身份会让她有这样重的戒备。 作为游离在帝国律法之外的帮派，暗鸦巷的人曾经和伯克朗起过冲突也是情理之中的事情，阿诺德发誓，如果自己想到这一点的话，恐怕从一开始他就会把自己的身份告诉她。 然而眼下，斯蒂芬妮毫无预兆地出现在了阿诺德的房间里，一口咬定他到暗鸦巷是为了给她设下陷阱的。如果不是莫勒突然敲开了阿诺德的房门，现在两人恐怕已经打了起来。 “我是为伯克朗工作，但这和我们之间的协议无关，”阿诺德深吸一口气，试着重新获取对方对自己的信任，“我没有做任何损害你利益的事情，不是吗？” “你以为我不知道吗？伯克朗的人所做的每一件事都是为了组织，他们就连呼吸和心跳都遵从上级的指示，如果有人下令要他们去死，他们就会去死，”斯蒂芬妮打量着阿诺德，觉得自己一开始完全看错了人，“你接近我肯定有别的目的，你觉得我都知道了你的真实身份，还会再相信你吗？” 阿诺德不明白为什么她会对伯克朗的人有这样的印象，事实上，他还从来没有见过哪个伯克朗的人真的对上级言听计从：“我只是为他们工作而已，又不是把命交给了伯克朗。” “你们的命本来就是伯克朗的，如果没有这个组织，你现在就是个被送上绞刑架的杀人犯吧，”这样的说辞只让斯蒂芬妮觉得阿诺德编了个没谱的谎，“我知道这个组织会从监狱里把那些疯子捞出来，然后把他们变成听话的猎犬。” 杀人犯？阿诺德挑了挑眉，发觉自己从来没有听过这样的说法，而看斯蒂芬妮的样子，这个说法恐怕真的有几分可靠性。叹了口气，他出声反驳：“我不是以这样的方式被选进伯克朗的。” 斯蒂芬妮没有说话，只是用怀疑的眼神看着阿诺德。 “我知道我的话恐怕很难让你相信，但我们之间的合作确实没有任何阴谋的成分，如果你打定了主意不相信我，那么你至少要保证那个女孩的安全，”这样的变故让阿诺德感到焦头烂额，如果这段合作关系注定要破裂的话，他想，自己至少不能连累了那个坎贝尔家的小姑娘，“带她去见她的父亲，等到她平安地回到了萨莱帝国，而你也拿到了应得的利益之后，我们再来讨论我向你隐瞒身份的罪过。” 在一段时间的沉默之后，斯蒂芬妮终于松了口：“你最好祈祷事情不出岔子，暗鸦巷从来不会饶过任何一个背叛了我们的人。” 在说完这段威胁的话语之后，不等阿诺德回答，她就从窗口一跃而下，消失在了夜色中。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十七章 魔法师组织 第二天阿诺德走进大厅的时候，在那里见到了一个意料之外的人。 穿了一身修女长袍的伯克朗联络人科伦娜坐在那里，而卡洛斯似乎刚刚结束和她的交谈。从他的脸色来看，阿诺德可以断定科伦娜带来的不是什么好消息。 “这次的任务很重要，”科伦娜将茶杯放回了托盘中，在道别之前，她又向卡洛斯强调了一遍任务的重要性，“上面给了你们充足的时间，这也意味着你们必须把事情做好，不要留下任何疏漏。” 卡洛斯点头应下，将科伦娜送出旅舍，这才叹了口气。在阿诺德开口询问之前，他就说出了科伦娜的来意：“我们接到了一个刺杀任务。” “刺杀任务？”伯克朗是一个杀手组织，接到刺杀任务对他们来说是再正常不过的事情，阿诺德一时之间不明白卡洛斯为什么会为这样的事情感到担忧，“这次有什么不同吗？” “我们要杀的人是莱内尔，黎戈尼帝国的皇室成员，”卡洛斯顿了顿，“同时，他也是魔法师组织克鲁希的领导人。” 虽然从来都不是魔法师中的一员，但阿诺德曾经听说过克鲁希这个组织。 在人们眼里，魔法师是一群远离人群的神秘隐士，他们学习极具破坏力的魔法，用来在战场上让成片成片的人倒下。 但事实上，大多数魔法师对战斗都毫无兴趣，他们比起战士更像是一群学者，像斯蒂芬妮或是格兰瑟这样学习魔法只是为了战斗的人毕竟是少数。 魔法师们热衷于研究一切未知的事物，厌恶参与争斗或是依附于某个势力，除了魔法之外，他们当中的许多人在学术方面也有着不小的造诣。 而克鲁希，就是一个聚集了魔法师的组织。 虽然说是一个组织，但克鲁希对自己成员的管束并不多，他们会定期筹办聚会供魔法师们交流自己的所得，也会与佣兵们合作，将魔法材料以较为低廉的价格卖给魔法师。 总的来说，克鲁希大多数时候只是一个普通的松散组织而已，然而这个组织在大陆上的大多数城市都设有据点供魔法师们居住，而他们对外来者的戒备一点也不必暗鸦巷要少。一旦面临威胁，平日里醉心于研究的魔法师们也能在转瞬间爆发出惊人的战斗力。 先不说莱内尔现在是不是在米奈港，就算他真的在这里，阿诺德觉得想要绕过那群掌握着强大力量的魔法师，将他刺杀也不是什么容易的事情。 从小队到了米奈港之后，上面下发的任务似乎就变得越发难以完成，这是上层出于怀疑而给出的考验，还是说只是一个意外？阿诺德说不清。 “我们不能拒绝这样的任务吗？”阿诺德皱紧了眉，开始思考别的可能性。 “拒绝？”卡洛斯自嘲一般地低笑了一声，“我可从来没有听说过哪个小队能够拒绝上面给出的任务。” 卡洛斯这样的说法让阿诺德忽然想起了昨晚斯蒂芬妮脱口而出的事情，过去的他一直认为伯克朗的其他成员全都是通过和他一样的考核加入组织的，然而仔细想来，作为黎戈尼帝国势力最大的杀手组织，他们的考核本来不该有漏洞，但阿诺德却借助一份伪造的档案就成功地成为了其中的一员。 或许他参加的考核是伯克朗在危机之下迅速扩张自己规模的一种方式，而大多数组织里的成员则是通过另一种更严苛的方式加入伯克朗的。 如果事情真是这样，想要拉拢伯克朗的人加入自己的阵营恐怕会比阿诺德想得要难得多。 当然，这样的难题还是留给以后的自己来考虑吧，阿诺德觉得想办法帮小队度过眼下的困境才是现在他最应该做的事情。 “我想……我可能有办法查出这座城市的克鲁希据点在哪里，”思索良久之后，阿诺德想到了一个人，“如果可以的话，先暂时把这件事交给我来办吧。” 卡洛斯明白阿诺德的意思，他有自己的办法查出那群魔法师聚集的地方，但他不能告诉卡洛斯他用的是什么样的办法。 如果让阿诺德去查这件事，卡洛斯或许只能得到一个结果，而不知道他是怎么做到的。过去，小队之中的所有人从来不会对彼此有所隐瞒，面对阿诺德这样隐藏着秘密的人，卡洛斯虽然很难适应，却也知道自己没有理由要求这个新人上报自己的一切行动。 “那就交给你吧，”思索片刻，卡洛斯接受了阿诺德的提议，“你也听到了，这次任务不能出任何差错。” “当然。” 虽然嘴上答应了下来，但阿诺德也很清楚，对于现在的小队来说，完成这样的任务实在是一个太过艰巨的挑战。 第二次来到暗鸦巷的阿诺德可以明显地感受到，这里的人对待他的态度多了不少的敌意。 上一次到这里来的时候，阿诺德只是出示了斯蒂芬妮给的信物，看守的人就放他进了暗鸦巷，而这一次，那个深褐色头发的高挑女人寸步不离地跟在阿诺德的身边，一路将他带到了斯蒂芬妮的面前。 今天的斯蒂芬妮仍然待在那个陈旧的酒馆之中，喝着一杯颜色浅淡的酒，阿诺德的出现显然让她吃了一惊，但很快，她就恢复了平日里那种咄咄逼人的架势：“怎么？这种时候你还敢找上门来？” “我没觉得我做了什么会让自己觉得心虚的事情，”阿诺德挑眉，“更何况我到这里来也不是为了找事的。” “在我的地盘上也没人能找事，这就是为什么你现在还能站在我面前，而不是被海伦砍掉脑袋，”斯蒂芬妮看了一眼阿诺德身后拿着长剑一脸戒备的女人，后者收起了长剑，朝着门外走去，“你要我救的那个小姑娘，现在已经平安地回到萨莱帝国了。” 虽然阿诺德此行的主要目的不是询问南希的事情，但得知那个女孩现在已经安然无恙地回到了帝国还是让他松了口气：“既然这样，你现在也应该知道了我没有给你们设下任何的圈套，不是吗？你们从泰勒·坎贝尔那里拿到了什么好处？” “你问这个做什么？之前我们已经商量好了，不论这笔交易有什么好处，都没有你的份，”斯蒂芬妮露出了戒备的目光，“虽然我已经拿到了那笔交易的报酬，但这不代表你就是可以信任的人，这下我们之间的人情也已经清了，以后你再到暗鸦巷来，只会被当做陌生人对待。” 这样的说法就有点卸磨杀驴的意味了，阿诺德笑了笑，却没有半点生气的意思：“别那么急着送客，我这次来，是想和你谈一笔新的买卖。” “我不会和我不信任的人谈任何交易。” “我能开出你没法拒绝的价码。” “那也不行。” “我可以向暗鸦巷提供一笔不菲的资金。” 这样的条件让斯蒂芬妮产生了些许的动摇，她喝了一口杯子里的酒，重新看向了他：“你能出多少？” “很多，足以支撑暗鸦巷半年的运作，”阿诺德能有这样的底气，自然是因为他有一个一直稳定为他提供金钱支持的多恩，过去他一直没有机会使用这笔积攒下来的资金，而现在，这笔钱终于能够派上用场了，“你们平时也会接下一些外来者的委托，现在，就把我当做是一个出价很高的委托人吧。” “为伯克朗工作的委托人，”斯蒂芬妮冷哼了一声，“你想要暗鸦巷做什么？如果是太危险的活儿，我们是不会接的。” “事实上，这个忙你或许自己就可以帮到我，我想找一个人，”虽然不确定身为魔法师的斯蒂芬妮是不是认识莱内尔，又知不知道克鲁希，但阿诺德还是决定试着问问，毕竟就算她不知道这个人的存在，还有许多对米奈港十分熟悉的暗鸦巷成员有可能提供有用的线索，“你知道一个叫莱内尔的人吗？” 这个名字让斯蒂芬妮的脸色猛地难看了起来，她猛地站起身，紧盯着阿诺德：“你找他做什么？是伯克朗要找他的麻烦吗？” 看来斯蒂芬妮不止认识莱内尔，还和他很熟，否则光是一个名字，没有道理让她反应这样激烈。阿诺德深吸一口气，最终决定说出一部分的事实让斯蒂芬妮冷静下来：“我要找他确实是因为伯克朗，但相信我，我是站在你们这边的，我有一些信息可以和他分享。” “信息？”斯蒂芬妮的身前渐渐亮起了一串魔法的咒文，她后撤了半步，摆出了战斗的架势，“别想着见他了，如果你识相的话，就现在把你知道的所有信息告诉我。” 阿诺德还来不及继续辩解，一道明亮的光就在他的忽然眼前亮起，他以最快的速度拔出了自己的佩剑，没有半点畏惧地起身应对这场不可避免的战斗。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十八章 魔法战斗 阿诺德曾经有过不少和魔法师战斗的经验，只是眼下，这些经验对他正在面临的战斗没有半点帮助。 虽然不知道斯蒂芬妮用了什么方法加快自己的施法速度，但只是一瞬的功夫，就有巨大的光刃朝着阿诺德袭来，他飞速地侧身闪过这一击，而在他身后，光刃撞击上墙壁，留下了一道深深的痕迹。 大多数剑士在面对魔法师的时候都会看准施法的空隙冲到对方面前，然而现在，阿诺德光是在狭窄的酒馆里躲避斯蒂芬妮的技能都十分艰难。 “把你知道的所有东西都告诉我！”在密集的施法之间，斯蒂芬妮甚至还有时间凶狠地威胁阿诺德，“否则你今天就得死在这里！” 低头躲过一个朝着自己飞过来的火球，阿诺德没有回答，只是深吸一口气，抬眼紧紧盯着斯蒂芬妮。 阿诺德知道魔法师施法的方式，即便是格兰瑟那样施法速度惊人的家伙，也不可能完全省略吟唱咒文的过程，然而斯蒂芬妮在战斗的过程中却没有做任何的准备，就能够轻易地释放出魔法。她用了什么特殊的方式来实现瞬间施法，阿诺德想，与其思考怎样从密集的魔法之中找到攻击她的突破口，倒不如弄明白她是怎样做到这一点的。 而很快，他就发现了一些端倪。 每一次施法的时候，斯蒂芬妮项链上的红色宝石都会隐隐发亮，阿诺德知道，这恐怕不只是巧合而已。 下一秒，他忽然间改变了被动防守的姿态，以最快的速度绕向了斯蒂芬妮的背后，这样的变故让她一时间来不及反应，手头本来应该阻挡他去路的光刃也落在了他的身后。 这样的疏漏让斯蒂芬妮心中一凛，她尽自己所能想要闪躲，然而魔法师的反应力终究还是差了不少，长剑已经带着凛然的寒意朝着她的后背划去。 就在斯蒂芬妮做好了准备要迎接这一击带来的剧痛时，她的耳边却传来了什么东西断裂的声音，那条项链被阿诺德精准地挑断，在它还没落地的时候，他就伸手，将它接在了手里。 “还给我！”斯蒂芬妮失声尖叫了起来，她伸手想要去抢夺那条项链，然而阿诺德的长剑却落在了她的肩头。 “你得先答应不再攻击我，”对着一位女士开条件不是绅士的作风，但阿诺德想不出更好的解决办法，“等谈完刚才的那笔交易，我自然会把东西还给你。” 落败的感觉让斯蒂芬妮感到了深深的耻辱，她咬紧了牙，没有回答。 “你只有通过这枚宝石才能够瞬间施法，现在项链在我手里，只要你念咒文，我发誓，我不会手下留情，”阿诺德威胁地用剑尖点了点她的肩膀，“我本来不是你的敌人，你也不用对我有这么重的敌意。” 就在这时，酒馆的门忽然被撞开了，手握长剑的海伦冲了进来：“您没事吧！” 在这样的局面之下，斯蒂芬妮可不像是没事的样子，不等她开口，海伦就打算上前来替她解围。然而看到海伦的出现，斯蒂芬妮却不快地皱起了眉：“我没事。” “可是……” “我自己可以解决，”眼看海伦没有离开的意思，斯蒂芬妮抬高了声调，“这里的事情和你无关！” 为了打消海伦的顾虑，阿诺德也收剑入鞘，但为了保证自己的安全，他还是将项链攥在手里，褐发的女人看着一片狼藉的酒馆犹豫了一会儿，最终也只能听从了斯蒂芬妮的命令。 在海伦离开之后，斯蒂芬妮从一旁扶了一张倒在地上的椅子，仿佛刚才什么都没有发生一般重新坐在了柜台前：“过去很少有人看出来我是怎么施法的。” “我想他们应该在战斗的时候更专心一点，”既然斯蒂芬妮没有了打架的意思，阿诺德自然也重新坐到了她的身边，思索片刻，他还是将那枚项链还给了她，“只要细心一下，很容易就能看出你用了什么方法。” “我借助了魔法道具，但这没有什么丢人的地方，战斗之中任何方式都不是卑鄙的，”经过刚才的打斗，斯蒂芬妮似乎冷静了下来，她收起了项链，也放下了戒备。 虽然阿诺德没有对她的行为作出什么评价，但她还是开口为自己辩护了几句，这才将话题转回了阿诺德此行的目的上，“你刚才说，你是因为伯克朗的事才要找莱内尔的？” “伯克朗对莱内尔下达了刺杀的命令，过不了多久就会有杀手找到他，”因为顾虑暗鸦巷对伯克朗的敌意，阿诺德最终没有说出自己所在的小队就是这个刺杀命令的执行者，“我想见他一面，至少给他一些警告。” “他可不会被什么伯克朗的杀手杀死，要我说，那群蠢货可能连他在哪里都找不到，”斯蒂芬妮冷哼了一声，“如果只是警告的话，我可以替你转达。” “除了警告之外……我还有一笔生意想和他谈，”虽然被骂了蠢货，但阿诺德只能把抱怨吞进肚子里，“我想他肯定会好奇，是谁想要加害他。” 这样的理由让斯蒂芬妮沉默了一阵子，很快，她就叹了口气，答应了下来：“好吧，我会想办法带你去见他。” “那可真是帮了大忙，我答应你的报酬会在我见过他之后……” “我不要你的什么报酬，只要你帮他解决那个想杀他的人，”斯蒂芬妮出声打断了阿诺德，“还有，不管你有什么条件，都冲着我来，别想从他那里占便宜。” 平日里的斯蒂芬妮时时刻刻都摆出一副寸步不让的架势，似乎不管是谁，都别想从她那里得到任何好处。 阿诺德明白，作为暗鸦巷的首领，她必须精打细算，随时摆出强硬的态度。然而现在，这个叫莱内尔的男人却让她放弃了平时的强横，向阿诺德妥协了。 这样的斯蒂芬妮让阿诺德一时间不知道应该说些什么，整个酒馆静了半秒，最后，他只能开口道了谢。 “不用说谢谢，如果以后你还想和暗鸦巷合作，就好好帮他度过这个难关，”在说完这句威胁之后，斯蒂芬妮低下头，注视着那枚项链上的红宝石，“莱内尔他……曾经是我的老师。” 第二天，斯蒂芬妮就带着阿诺德去了米奈港的克鲁希据点。 作为魔法师聚集居住的地方，克鲁希的据点通常会藏进优雅而安静的建筑之中，在米奈港，他们将据点选在了一处博物馆中。 穿过大量动物的标本展位之后，斯蒂芬妮带着阿诺德停在了一扇高大的门前，在他敲门之前，她望着大门沉默了一会儿，最后只是朝着门无声地行了个礼，便转头离开了。 既然是“曾经”的老师，那么现在的斯蒂芬妮，大概已经不再是莱内尔的学生了。 阿诺德虽然对斯蒂芬妮的过去抱有一些好奇，但他也知道，这样的问题不是现在的他能够问出口的。在看着女人的身影消失在长廊尽头之后，他才上前，敲了门，没过多久，大门就自己缓慢地打开了。 门内的房间看起来是一个布置精致的图书馆，高高的书架一直延伸到天花板，厚重的典籍散发着沉厚的油墨香气。一个黑发的男人闭眼倚在书桌后的椅子上，有浑身带着暗红色花纹的黑豹伏在他脚边，同样闭着眼陷入了沉眠。 阿诺德的造访打破了屋子里的安静，然而书桌后的男人对他的到来似乎毫无反应，反倒是那只黑豹睁开了眼，看着这个陌生的来访者，紧接着，它站起身，出乎意料地用人类的语言开了口：“你就是斯蒂芬妮带来的人？” “是我，”阿诺德只是愣了半秒，便将目光从黑发的男人身上挪开，转而朝着那只黑豹欠了欠身，“很高兴见到您。” 即便研究的都是魔法，在魔法师之中，他们掌握的力量也分着不同的学派，有人学习的是以魔力调动自然的风暴潮汐，有人学习的是以魔力操控他人的精神，而在这之中，也有学习变换自身形态的魔法师。 阿诺德听说过这样的魔法师，他们可以化身为动物，借助非人类的形态施法，显然，面前这位黎戈尼帝国尊贵的皇室成员学习的就是这样的魔法，那只黑豹的身体之中，寄居着一个人类的灵魂。 魔法师都是古怪的家伙，而身为皇室成员，还要学习这门神秘技艺的家伙，就更是再奇怪不过的人了。 “虽然总是摆出一副高深莫测的样子，但斯蒂芬妮其实是个再天真不过的姑娘，她很容易被欺骗，我曾经劝过她不要掺和进任何纷争里，但就像过去的每一次一样，她从来不听我的忠告，”黑豹金色的竖瞳之中有着锐利的光芒，和它对视的时候，阿诺德总觉得它甚至可以看穿一个人的灵魂，“其实你就是那个接受了命令，要来杀我的杀手吧。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第三十九章 莱内尔的死讯 如果可以的话，阿诺德绝对不想和莱内尔起任何冲突。 他不知道擅长变形学派魔法的法师是以什么方式战斗的，也不知道身为克鲁希的领导人，莱内尔的实力究竟如何。 就算阿诺德有把握赢过莱内尔，他也不能就这样杀了对方，先不说克鲁希的那群魔法师在这之后会不会把他当做仇人看待，光是斯蒂芬妮对莱内尔的重视，就已经让阿诺德不得不尽可能地避免冲突了。 但在自己的身份被对方一眼看穿之后，阿诺德不觉得自己还能和莱内尔友善相处。 “别那么紧张，就像你看到的那样，我不过是个不愿意涉足任何纷争的学者而已，”阿诺德脸色的变化让莱内尔低笑了一声，“我离开皇室这么多年，过去的身份早就和我无关了，但即便是这样，我的兄弟仍然担心我会威胁他的地位。你说，权力是不是一种会让人内心扭曲的东西？” 在这件事上，阿诺德和莱内尔的看法相似，因为权力而变得疯狂的人，他见得太多了。 “权力会让人变得贪婪，贪婪会毁了一个人，”和一只装着人类灵魂的动物交谈是一件奇怪的事情，但没过多久，阿诺德就适应了这样的交谈方式，“我的确接到了你的刺杀任务，但我到这里来不是为了杀死你，而是想要帮你。” “即便是朋友之间的帮助也不是无偿的，更何况我们还不是朋友，”莱内尔很清楚阿诺德的“帮助”意味着什么，“我得开出足够高的价格，才能换取你的帮助，对吗？” “如果不杀死你，我和我的小队可能会有麻烦，”阿诺德没有完全否认他的说法，“与其说我要从你这里得到什么利益，倒不如说我希望我们能找出一个让我可以安全交差，而你也能活下来的办法。” 这样的目标有些困难过头了，如果不杀死莱内尔，阿诺德就没有办法交差，这是板上钉钉的事情。 “如果这就是你面临问题的话，我猜我已经想到了解决的办法，”莱内尔金色的竖瞳里流露出了一丝笑意，“我也是时候摆脱我的兄弟没完没了的追杀了，不过要完全解决这个问题，还得请你配合我演一场戏才行。” 三天之后，清晨外出巡逻的米奈港护卫队在整座城市最繁华的中心街街角发现了一具尸体。 从尸体上，护卫队员们可以清晰地看出谋杀的痕迹，那个男人死于锋利的长剑，而就和几天前城郊被截下的那辆马车一样，他身上的财物也没有被凶手拿走。 连续两起诡异的凶杀案让各家报社赚得盆满钵满，也让习惯了平静的米奈港居民们陷入了深深的恐慌之中。 大街小巷开始有谣言流传了起来，人们说在米奈港的深夜里游荡着疯狂的连环杀手，他会杀死任何他遇到的人，不论对方是贫穷还是富有。 而就在这样的谣言恐吓着那些不得不在夜里出门的米奈港居民时，又有另一个令人震惊的消息传了出来，那具尸体的身份得到了确认，有当地的贵族认出那个死在街角的男人正是莱内尔，现如今黎戈尼帝国皇室的继承人之一。 离开帝都多年的皇子被人杀死在街角，更多离谱的故事又替代那个令人恐惧的连环杀手占据了报纸的版面，当然，并不是所有人都喜欢这些故事，在莫勒看来，这完全就是一场毫无意义的闹剧。 “我知道，你这次能那么快杀掉任务目标真的很让人惊讶，上面的人给了我们一个月的时间，而你一个人只花了不到一周的时间就完成了任务，”将一叠厚厚的报纸扔在阿诺德面前的桌上，莫勒的表情十分不善，“但你真的不应该把事情闹得那么大，我们是杀手，不是哗众取宠的小丑，杀人这件事本来应该做得越隐秘越好，而你却把这家伙的死弄得满城皆知。” “一个皇子的死是瞒不住的，我想上面的人也没有瞒住他死讯的打算，”阿诺德对自己的所作所为似乎没有什么感想，他看了一眼那叠报纸，摆出了无所谓的态度，“争夺皇冠这件事本来就免不了流血。” 对于莫勒来说，整件事的重点不是阿诺德有没有理由做这件事，而是以他的性格，本来不会让一场暗杀变得这么招摇。每当他做出什么出人意料的事情时，莫勒的心底就会浮现出不祥的预感：“你不会……是在掩盖什么吧。” “我能掩盖什么？你也看到了，那位殿下已经死透了，”说着，阿诺德站起身，绕过莫勒朝着门外走去，“我得出去一趟。” “我还没问完……” “我向你保证，整件事不会有任何意外。”阿诺德脚下一顿，在说完这句话之后，他迈步走出了门槛，“这个世上，已经不会再有莱内尔这个人了。” 不知为何，莫勒总觉得阿诺德身上的谜团似乎越来越多了，这段时间的相处没能让他对这个新人有更多的了解，恰恰相反，他发现自己越来越看不透阿诺德了。 深深叹了口气，他将报纸扔到了一边，朝着楼上走去。 而另一边，阿诺德才离开旅舍还没有走出多远，就在一条小巷里险些被一道光刃砍掉了脑袋。 早在刚才被莫勒抓着问个不停的时候，阿诺德就察觉到有人潜伏在他的附近，带着满满的敌意了。仇家派来的杀手隐匿行踪的能力可不会这么糟糕，所以阿诺德在第一时间就猜到了对方是谁，为了不让整个旅舍被怒气冲冲的魔法师轰平，他只能找借口以最快的速度离开了据点。 事实证明他的决定是正确的，在袭击落空之后，斯蒂芬妮就从巷子的拐角后走了出来，然而她什么都没有说，只是毫不在意自己的魔力，不管不顾地冲着他扔出了一大堆眼花缭乱的魔法。 阿诺德在短短的时间里见到了一大排冰锥，一连串的火球，吞掉了一整面墙的异界间隙，以及许多他甚至完全弄不明白那是什么，却可以肯定它们一定十分危险的攻击魔法。 “先等等！”在闪躲的间隙，阿诺德抬高声调，试图让这个陷入疯狂的女人停下攻击，“至少给我一个解释的机会！” “你有什么可说的？你是个骗子！而我居然相信了你！”斯蒂芬妮的声线都在颤抖，她将自己所有的魔力都转化为了攻击，只想让这个满嘴谎话的家伙尝到最残忍的死法，“是你把莱内尔的行踪透露给了那群杀手，是吗？还是说是你为了功劳而亲自杀了他？” “我没有杀他！”阿诺德又闪过了一道落在他身边的闪电，甚至来不及喘匀气，他就又得开始下一次的闪避，“我也没有把他的行踪给任何人！” “你说过你会帮他的！但到头来他却死了，”斯蒂芬妮根本不想听他的辩解，她密集的攻击没有半秒的停歇，“现在你还敢在我这里装无辜？告诉我你什么都没有做？” “我真的什么都……” “闭上你的嘴！你今天一定要死在这里！” 这句话似乎让斯蒂芬妮下定了决心，刚才她的攻击还毫无章法，而下一秒，她就利用精准的施法将阿诺德逼向了绝境。一道火墙忽然在他的身后拔地而起，炽热的火光断绝了他的退路，而一道闪着刺眼光芒的光刃也朝着他的胸口袭来。 阿诺德下意识地抬剑想要挡住这一击，但魔法凝聚而成的刀刃却像是有意识的生命一般忽然抬高了攻击的路径，绕过他的长剑，直指他的咽喉。 大多数的魔法在释放的那一刻就已经不再受术士控制，想要操控攻击的方向，则要求施法者心无杂念，将所有的精神力都凝聚于一击上。 这是斯蒂芬妮第一次成功地改变了魔法的路径，过去的她从来没有这样地专注于一场战斗。 她已经准备好了看血花四溅的场面，在得知莱内尔的死讯之后，她的内心除了仇恨之外什么便都没有剩下。 然而预料之中的场面却没有出现在她的面前，一个淡蓝的护盾忽然在阿诺德的面前撑开，轻而易举地弹开了那道蓄满了力量的光刃。 斯蒂芬妮清楚地记得阿诺德只是一个剑士，他或许对魔法有所了解，但却绝对不是一个能够释放魔法的法师。那么这个凭空出现的护盾，则应该来源于刚才一直没有出现在她视野里的某个魔法师。 居然还带了帮手吗？斯蒂芬妮盯着阿诺德，只觉得恨得牙痒痒，这是个卑鄙的家伙，而且无时无刻不想着算计别人。 然而下一秒，那个在巷子里响起的声音却让她愣在了原地。 “看到你对‘我’的死这么在乎还真是一件让人感动的事情，”一只猎鹰扑动着宽大的翅膀腾空而起，从一旁的墙头落到了阿诺德的肩膀上，“但你恐怕错怪他了，斯蒂芬妮。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第四十章 往事 许多不熟悉变形学派魔法师的人都会认为他们是使用魔力将自己的形态从人类变为动物，但实际上，他们是将自己的灵魂抽离出来，放进了动物的身体之中。 动物的形态可以使魔法师得到许多优势，像是以鸟类的身躯飞行，或是以猎豹的身体敏捷地闪躲跳跃，然而在得到这些优势的同时，他们本来的身体也会处于极其危险脆弱的状态，一旦原来的身体死去，魔法师便再也无法变回人类。 正因为有这样的危险，所以大多数变形学派的魔法师都会尽可能地将自己的本体藏匿到无人知晓的地方，设下重重禁咒保护好它。 然而在莱内尔这里，事情却完全不一样了，就在几天前，他向阿诺德提出了请求，希望阿诺德能杀死自己人类的身体。 最初的阿诺德并不理解这样的请求，即便能够娴熟地运用动物的身体，莱内尔也没有道理放弃自己原来的形态，然而最终，这个已经很久没有以人类的形态出现在别人眼前的魔法师说服了他。 阿诺德需要莱内尔的尸体来证明自己已经完成了任务，他当然可以像过去那样找一个死灵法师伪造一具尸体，然而只要莱内尔留在黎戈尼帝国一天，他就得一直担心谎言被揭穿。 另一方面，莱内尔则希望永远地淡出人们的视野，摆脱那些过去的身份给他带来的烦恼，而他“已死”的事实无疑可以为他挡下所有的骚扰。想要同时实现两个人的目标，莱内尔给出的方案似乎是最简单可行的。 最终，阿诺德亲手杀死了“莱内尔”，克鲁希的魔法师从来没有将自己组织的头领与黎戈尼皇室的皇子联系在一起，只有斯蒂芬妮一个人因为莱内尔的死而感到了愤怒。 “可是您……您今后就只能维持这样的形态了吗？”虽然得知了真相，但斯蒂芬妮仍然为自己曾经的老师失去了人类的肉身而感到惋惜，“您真的觉得这样是值得的吗？” “我不喜欢被束缚在一具躯体里，死去的那个‘莱内尔’不过只是个皮囊而已，”猎鹰优雅地梳理着自己的羽毛，“用不需要的东西换来了长久的安宁，这是一笔很划算的买卖。” 斯蒂芬妮能够理解莱内尔这么做的原因，但她也知道，自己大概一生都没有办法和他一样抛弃人类的身份，抛弃自己的所有过去。 对于加入克鲁希的魔法师来说，自己身为普通人的所有经历都遥远得仿佛前世，不论这个世界上发生了什么事情，在他们眼里，一切都不过只是镜中的幻影而已，他们不在乎，更不会涉足。 斯蒂芬妮没法在周遭发生变化的同时还保持置身事外的态度，因此她放弃了莱内尔学生的身份，也离开了克鲁希。 虽然她从未对自己的决定后悔过，但在想起克鲁希的一切时，她还是难免会感到些许的伤感。 “我尊重您的决定，”深深叹了口气，斯蒂芬妮最终接受了眼前的现实，“或许对您来说，这样确实更好吧。” “祝你好运，斯蒂芬妮，”既然替阿诺德解释清楚了一切，莱内尔也就没有理由再待在这里了，灰羽的鹰展翅在斯蒂芬妮面前停留了片刻，便朝着高空飞去，“克鲁希的大门仍然向你敞开。” 雄鹰宽大的羽翼暂时遮蔽了日光，斯蒂芬妮盯着那个远去的身影看了很久，才最终收回目光，用只有自己能够听到的声音低语了一句：“等我解决完一切，或许会回去吧。” 自始至终，阿诺德都站在原地，没有打扰两人的交谈，在莱内尔离开之后，斯蒂芬妮也完全没有了一开始寻仇的架势，低着头朝着小巷外走去，没走出多远，她又停下脚步，回身看了看阿诺德：“去暗鸦巷坐坐吧。” 斯蒂芬妮的酒量似乎一直不错，在跟着她走进了暗鸦巷的那家酒馆之后，阿诺德没有听到她开口说任何一句话，只是看着她一口气喝掉了一整瓶的酒。过了一阵子，她才垂眼看着空了的杯子，小声地说了一句：“对不起。” 能从这个女人的嘴里听到这样的话实在是有些出乎阿诺德的预料，他知道，她是在为自己不分青红皂白就找他寻仇道歉。虽然险些被杀死，但阿诺德还是没花多少时间犹豫就原谅了她：“你没必要道歉，那时候的你根本不知道发生了什么。” “我本来不应该这么冲动，”斯蒂芬妮从来不是一个太过固执的人，因此她可以坦率地为自己的错误道歉，“莱内尔他……对我来说真的很重要。” 斯蒂芬妮第一次见到莱内尔，是在米奈港的街头。 那时的莱内尔还是个比她大不了几岁的年轻人，他站在广场上戴着高礼帽当着所有人的面表演魔术，人们看着他凭空从一个小女孩的耳后变出一支洁白的玫瑰，又将那只玫瑰变成了一只白鸽。 这样令人惊叹的表演很快就吸引了许多人的目光，而在密集的人群之中，唯有斯蒂芬妮一个人没有在意他的表演。在人们看着那只白鸽扑动翅膀飞向天空的时候，只有她一个人悄悄地将手伸向了贵族鼓鼓囊囊的钱袋。 在学习魔法之前，斯蒂芬妮是一个小偷，对于盗窃她似乎有着与生俱来的天赋，才成年没多久，她就学会了在人群之中若无其事地摸走别人的钱袋，或是在极其短暂的时间里打开最精妙的锁。 那时的她深深地为自己的这门技艺而感到骄傲，这世上每个人都凭借自己的本事吃饭，而她相信，自己的这套绝活儿可远比台上的魔术师要高明得多。 但就在她将那个钱袋偷到手，打算挤出人群逃之夭夭的时候，那个台上的魔术师却朝着她走来，将所有人的目光吸引到了她的身上。 “这位小姐，不知道您愿不愿意配合我完成接下来的这个魔术？” 年轻的魔术师微笑的样子让人难以拒绝，斯蒂芬妮知道自己这时应该离这个引人注目的家伙远远的，她是个罪犯，而罪犯最不需要的就是别人的注意，然而不知是出于对自己的自信，还是别的什么说不清道不明的原因，她最终还是点了头。 “说说您最想要的的东西是什么？” “钱。” 这样直白的回答引得人群发出了一阵哄笑，而斯蒂芬妮也跟着挑衅一般地扬唇笑了起来，等着看对方接下来能表演什么把戏。在一阵哄闹之后，莱内尔从容地指了指她的右侧衣兜：“请看看您的衣兜里是不是有您想要的东西？” 那个衣兜装着的正是斯蒂芬妮偷来的钱袋，这让她的脸色难看了起来，她本来十分自信没有任何人看到她做了些什么，而眼下，这个魔术师却轻易地揭穿了她。 斯蒂芬妮很清楚自己被这个满脸笑意的魔术师摆了一道，如果当着失主的面将钱袋拿出来，那么即便是再蠢的人也不会将整件事当做是一出魔术，而是会立马叫来护卫队，把她丢进监狱里。 所有人的目光都集中在了她的身上，人们都在等着看魔术师的表演究竟能不能成功，咬紧了牙，斯蒂芬妮猛地从衣兜里拿出了那个钱袋，将它抛向了空中。 一时间金币从钱袋里全都洒了出来，在大家反应过来发生了什么之前，她便趁乱冲出了人群。 很快，看到满地金币的人们开始哄抢了起来，那个倒霉的失主很快意识到人们争抢的正是自己的金币，然而斯蒂芬妮已经跑远了，而抢到了金币的人，也绝不会承认自己拿了不属于自己的东西。 虽然借着这样的办法成功地脱身，但斯蒂芬妮牢牢地记住了拆她台的莱内尔，她花了不少的功夫找到了他的落脚地，想要狠狠地教训他一番。然而等到她找到他的时候，她才发现对方是个货真价实的魔法师，以她的那点不入流的战斗技巧，自然只能赢得一场惨败。 然而在打败了她之后，莱内尔却并没有嘲笑她或是将她移交给护卫队，而是认真地告诉她她的天分不应该被浪费，如果她愿意的话，他可以让她成为一个优秀的魔法师，而不是一个人人喊打的窃贼。 “现在回想起来，他那时候真是一个自大的人，见到不正义的犯罪就想要揭露，见到落魄的女孩就想要拯救，如果这个世界真的有他想得那么美好，他或许会变成一个了不起的圣人吧。”斯蒂芬妮喝了一口酒，笑了笑，似乎想要再说些过往的故事，然而很快，像是回忆起什么糟糕的事情一般，她脸上的笑就消退了下去。将杯子放回桌上，她抬眼看着阿诺德，神色郑重，“既然你帮了莱内尔这么大的一个忙，那么从今天起，你就是暗鸦巷的朋友了，为了替我之前的行为道歉，我可以帮你做一件我力所能及的事情。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 《梦魇代言人》正文 第四十一章 情报交易 阿诺德花了这么多时间取得斯蒂芬妮的信任，除了考虑到今后长远的合作之外，眼下，他就有需要暗鸦巷帮忙的地方。 “我猜暗鸦巷应该也涉足了黑市上的情报交易吧，”阿诺德顿了顿，“我希望能通过你们向萨莱帝国的哈克家族出售一个情报，请放心，这笔交易的钱我们可以平分。” “哈克家族？”斯蒂芬妮皱起了眉，“你有什么情报可以卖给他们？那群家伙的势力可不小，如果把假消息卖给他们的话，暗鸦巷会惹上很大的麻烦。” “我所要提供的情报当然是货真价实的，”阿诺德笑了一声，仿佛斯蒂芬妮的担心完全是多余的一般，“我这里有可靠的消息，证明萨莱帝国那个在政变中不知所踪王子现在就在米奈港。” 斯蒂芬妮很清楚，在黑市上有无数人愿意出大价钱买下有关于萨莱帝国那个王子的消息。 处于权力斗争漩涡中央的大人物就是有这样的价值，不知道多少股势力想要那个人的性命，光是他的情报就足以卖上一个好价钱了。 但那家伙的行踪实在是诡秘得可以，虽然经常有人发誓自己在某座城市见到了他，但却没有人能够拿出确凿的证据证明自己提供的情报是真实无误的。 “你有证据吗？”斯蒂芬妮打量着坐在自己对面的男人，“要知道大多数人连那个王子长什么样都不知道，你不过只是个给伯克朗干活儿的杀手，能有什么可靠的情报网？” 阿诺德没有接话，只是将一枚小小的徽章放在了桌上，借着酒馆的灯光，斯蒂芬妮能依稀看清徽章上的花纹是一头雄狮，而在花纹的凹痕之中，似乎渗进了什么深褐色的东西。 在斯蒂芬妮看来，那些深褐色的痕迹就好像干涸的血迹。 “靠这个，就能证明那位殿下现在藏身于米奈港？”斯蒂芬妮伸手拿起了那枚徽章，“说起来如果你真的知道那个王子在哪里，为什么不带着我去找到他？不论是抓到他还是得到他的尸体，都远比一点模糊的情报要值钱得多。” 虽然深知斯蒂芬妮不知道自己的真实身份，但阿诺德还是被她的话说得有些毛骨悚然。 “我能提供的消息只有这点，这枚徽章也只对哈克家族的人有价值，”那枚徽章是从哈克家族的默文身上搜出来的，阿诺德相信，哈克子爵一眼就能看出它曾经属于谁，“如果把它卖给别的买家，你恐怕拿不到一分钱。” 斯蒂芬妮盯着这个家伙，不知道自己应不应该相信他的话。 在她眼里，自己的这个合作伙伴一直都是个神秘至极的人，他明明为伯克朗卖命，却敢联合莱内尔欺骗自己上面的人，他明明是黎戈尼帝国的人，却知道不少萨莱帝国的事情。 大多数合作关系都建立在彼此的信任之上，斯蒂芬妮欣赏这家伙的胆识和计谋，然而如果摸不透对方的想法，她就始终没有办法完全接受这样的合作关系。 “我愿意帮你的这个忙，对于暗鸦巷来说，这也是一笔不错的买卖，”斯蒂芬妮往自己的杯子里倒满了酒，抬眼看了看他，“但我有一个条件，你得告诉我你究竟是谁，又有什么目的。” 这下，轮到阿诺德开始举棋不定了。 他和斯蒂芬妮的合作关系才刚刚开始，面前的这个女人或许是个可靠的盟友，但在知道了自己的真实身份之后，他却不知道她究竟会做出什么样的反应。 他们之间的合作关系会因此而终止吗？出于对自己帮派利益的考虑，她又会不会成为另一个追杀他，想要用他的性命来交换赏金的人？ 阿诺德需要顾虑的事情实在太多了，然而眼下，从来不喜欢遮遮掩掩的斯蒂芬妮已经把话挑明了，如果他不表明自己的身份，事情就进行不下去。 阿诺德沉默了很久，试着找出一个既能隐藏自己的身份，又维护这段合作关系的办法。 “我没法直接回答你的问题。” “那我们的合作就免谈。” “别那么快就回绝，”阿诺德笑了起来，“虽然我不能直接回答你的问题，但我可以留一个谜题给你，如果你猜到了这个问题的谜底，我就会告诉你所有你想知道的事情。” 斯蒂芬妮不喜欢任何形式的谜题，她从来都是个简单直接的人，和狡猾的家伙绕弯子不是她的强项，然而她已经输给这个男人太多次了，只要有一点机会让她在和对方的较量之中占据上风，她就不会放过。 “说吧，你的谜题是什么？” “我要你猜出我的名字。” “西恩·格兰迪？” “你知道的，这不是我的真名。” 这还是斯蒂芬妮第一次见到有人这样理直气壮地说谎，真正熟知怎么掩藏自己的人都会戴上一副坦诚的面具吗？暗自攥紧了拳，她发誓自己要打碎这家伙的面具，弄清楚他究竟是谁：“我接受这个挑战，等到我猜出你名字的时候，你也必须得说话算话。” 阿诺德轻笑了一声，点了点头。 等到她找到他真名的时候，就算什么都不解释，她也应该能够猜出有关于他的所有事情了吧。 从得到这个谜题的那天起，斯蒂芬妮就召集了暗鸦巷的几个最优秀的成员，每天跟踪着这个神秘的家伙。 在没有任务的情况下，伯克朗小队每天的工作少得让人感到乏味，大多数时候那个家伙都待在旅舍里，不做任何可疑的事情。 斯蒂芬妮没有从他的日常活动中得到任何有用的线索，只知道他不去见任何人，也没有任何值得在意的人去见他。而在黑市上，所有的情报贩子都对西恩·格兰迪这个名字毫无印象，即便是消息最灵通的家伙，也给不出什么和这个家伙有关系的线索。 只要是在这片大陆上生活的人，就不可能什么痕迹都不留下，斯蒂芬妮坚信这个人一定有什么能让她追查下去的线索，只是那些线索被他刻意地隐藏了起来，如果不花心思深挖下去，她就只能一直漫无目的地四处打探下去。 整件事的转机，出现在一周之后斯蒂芬妮与黑市情报商人的一次见面之中。 和过去不同，这一次，斯蒂芬妮与情报商人的见面不是为了买下什么有用的消息，而是为了将那枚带着雄狮花纹的徽章卖出去。 通常来说，情报贩子都会尽可能地维持自己的神秘感，他们会披着将脸完全遮住的斗篷，交易时一言不发，只是一手交钱，一手交货。然而在看到那枚带着血迹的徽章之后，那个情报贩子却猛地愣住了，他对着灯光仔细地打量了一番那个小小的物件，再开口时，他的声音都因为兴奋而隐隐发抖：“你从哪里弄到了这个东西？” “这是我自己的事情，”斯蒂芬妮知道黑市交易的规矩，她越是表现得深不可测，就越是有可能从对方身上捞到更多好处，“我想这个东西就足以向哈克家族证明，那个逃亡中的王子待在米奈港了吧。” “你还有更多的消息可以告诉我吧，或者说，你已经抓到那个下落不明的王子了？”情报贩子的眼里亮着商人发现商机时独有的光，在面对有利可图的事情时，平日里再怎么神秘的黑市中间人都会表现出热切的态度，“得了吧，别藏着掖着，我们都合作这么久了，你很清楚，不管是多大的生意，我都只拿我该拿的那一份。” “怎么？”斯蒂芬妮深知这枚徽章是她能拿得出手的唯一一件东西，但这不妨碍她从对方的嘴里套话，“你觉得我还有什么能拿得出手的东西？” “黑市上的人都知道，哈克家的人愿意出这么高的价买那个王子的人头是因为那家伙杀了他们家族的继承人，而你拿给我的这枚徽章，怎么看都是那个倒霉的继承人的东西，”情报贩子小心翼翼地收起了那枚徽章，仿佛那是什么价值千金的珍宝一般，“你能拿到这个徽章，就代表你见过那位王子殿下了吧，他现在具体哪里？你已经杀了他吗？” “你的意思是……这枚徽章一直都在萨莱帝国那个王子的手里？” “或者某个杀了他的人的手里。” 斯蒂芬妮深吸一口气，忽然意识到自己一直以来从那个自称西恩的男人身上发现的疑点得到了解答。 那个家伙虽然加入了伯克朗，但却并不对这个组织忠诚，虽然看起来是黎戈尼帝国的人，却对萨莱帝国的事情了如指掌。他拥有野心家的权谋，也有死里逃生的人才有的决绝与胆识，他一直在花费心思积累人脉，拉拢盟友，积蓄力量，但没人知道他究竟想用这份力量做些什么。 从他的手上，斯蒂芬妮得到了只有萨莱帝国的王子才应该持有的徽章。 她想，自己已经猜到了那个谜题的谜底。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第四十二章 身份败露 阿诺德没有等待太长时间，就得到了斯蒂芬妮的消息。 两人见面的地方仍然是暗鸦巷的那家狭小的酒馆，在阿诺德看来，这里仿佛是独属于斯蒂芬妮一个人的僻静空间一般。 虽然装扮成了酒馆的样子，但这里不对外人营业，而酒柜里储存的美酒，也只属于斯蒂芬妮一个人。在阿诺德坐下之后，女人从柜台后拿出了一袋金币，扔到了他的面前：“这是这笔交易里你应得的钱。” “只有这么点？”阿诺德接过钱袋掂了掂，思索着哈克家的人什么时候这么小气了，“你真的把那枚徽章卖给了哈克家族的情报贩子？” “哈克家给的钱当然不止这么一点，”斯蒂芬妮一边往杯子里倒酒，一边理所应当地说了下去，“没给你的那些，是你应该给我的补偿。” 这样的说法让阿诺德一时间觉得有趣，他其实并不在乎这笔交易自己能分到多少钱，只是为了隐藏自己真正的计划，他必须要装作自己也能从出售情报这件事上赚到好处。他不记得自己欠着斯蒂芬妮什么，恰恰相反，最初还是斯蒂芬妮主动要帮他的忙。笑了笑，他收下了那袋金币：“这话怎么说？” “你对我隐瞒了太多的事情，还一直拿暗鸦巷当工具在利用，没给你的那些钱是要弥补你之前的无礼行为，”斯蒂芬妮一副理直气壮的样子，然而她接下来所说的话，却让阿诺德愣住了，“现在，按照之前的赌约，你该告诉我你到黎戈尼帝国来到底想要做什么了，阿诺德·萨莱殿下。” 阿诺德盯着斯蒂芬妮沉默了很久，紧接着，他叹了口气：“你猜到那个谜题的谜底了。” “你的真实身份还真是让人吓了一跳，我可没看出你是这么一个大人物，”斯蒂芬妮摇晃着杯子里的冰块，像是第一次见到阿诺德一般审视着他，“你的命很值钱，而暗鸦巷很缺钱。” “我可以为你们提供资金，很多资金，”既然对方并没有在得知自己身份的第一时间设下陷阱或者出卖自己，阿诺德觉得，事情就还有商量的余地，“如果我什么都不说，没有人会知道我是谁，暗鸦巷不会因为我而卷入麻烦。” “你的意思是，要我和我的帮派完全成为你的盟友吗？”斯蒂芬妮挑眉。 “如果你们愿意成为我的盟友，那当然是再好不过的事情，”阿诺德顿了顿，又补上了一句话，“当然，如果你认为帮助我太过危险的话，我会离开这里，从此不再与你们扯上关系。” “没必要那么担心，虽然有些记恨你没有对我说实话，但我还不至于出卖你，”斯蒂芬妮被阿诺德的反应逗笑了，她慢悠悠地说了下去，“盟友之间得有绝对的信任，在我下定决心之前，你恐怕得一五一十地把你做过的事情，和你想做的事情全都告诉我。” 阿诺德早知道这个女人不好对付，他叹了口气从斯蒂芬妮的酒柜里挑了一瓶酒，将从那场政变开始的大多数事情都一点点地告诉了她。 回顾过去对于阿诺德来说从来都不是什么愉快的事情，他的故事里充斥着欺骗与背叛，回忆这些事情，更像是将自己的伤疤在别人面前揭开。 从以杀人为生开始，他就很少喝酒了，他得随时保持警惕才不会失手送掉性命。 然而今天似乎是个放松下来的好日子，在暗鸦巷里他感到了安全，而面前的斯蒂芬妮，看起来又是一个不错的聆听者。 “所以你到黎戈尼帝国只是因为没有别的地方可去了？”阿诺德说到最后，斯蒂芬妮喝了一口杯子里的酒，将目光放在了杯底的冰块上，“你想回到自己的国家，杀掉挑起政变的幕后元凶。” “目前为止，我的目标就是这样，”阿诺德看了一眼斯蒂芬妮，却没有从她的脸上读出什么情绪，“怎么样？你入伙吗？” “复仇之后你想怎么样呢？回到你原本的人生轨道，做萨莱帝国的国王？” “这就是以后才需要考虑的事情了，我不会为遥远而且未定的事情做打算，”阿诺德更喜欢专注于当下，所有的未来都是依靠现在的自己一点点堆砌起来的，“即便不做国王，我也有足够的资本来回报你们。” “明明朝着一个毫无意义的方向努力，却还要摆出这样一幅坚定不移的样子，你啊，是个奇怪的人。难道说杀死了幕后黑手，那些在政变里死去的人就会重新活过来吗？”斯蒂芬妮晃着腿坐在吧台的边缘，低笑一声之后，她给出了自己的答案，“我和暗鸦巷都可以继续帮你，但事先说好，以后的你也要做好准备帮暗鸦巷的忙。” “明智的决定，”阿诺德举杯向她致意，随后将杯子里的酒一饮而尽，“杀死背叛者从来都不是为了让死去的人复生，而是为了让他们偿还自己犯下的罪。” 整个酒馆静了片刻，斯蒂芬妮注视着阿诺德的目光也认真了许多，沉默许久，她才再次开口：“为什么要把你自己的情报卖给仇家？” “哈克家的人手里有我需要的重要消息，我想用这样的办法把他们的人引过来，”既然已经挑明了一切，阿诺德便不再隐瞒自己的计划，“我没法主动去找他们，所以只能引诱他们来找我。” “这样的做法恐怕太不谨慎了，你就不怕他们派出一大群杀手，直接杀掉你吗？” “那他们也要能杀得了我才行，”阿诺德的眼中有着自信的光芒，这让斯蒂芬妮觉得他似乎不是在自夸，“我总是有活下去的办法。” 和黎戈尼帝国相比，萨莱帝国的帝都给人的感觉要更加的光明和繁荣。 洁净宽阔的街道，时时刻刻来往不停的马车，被阳光照亮的花园和树木，一切都展现着这个帝国蓬勃的生机。 这里没有漫天弥漫的大雾和愁苦的贫民，运转着的机械和结构新颖的建筑融合在一起，仿佛昭示着这个世界未来的趋势。 没有人还会想起这座城市在不久之前才刚刚经历了一场背叛，鲜血和尸骨曾经堆满了整条街道，作为飞速发展的代价，不论是这个帝国，还是所有的居民，都早早就练就了一身健忘的本领。 然而在王城的深处，鲜少有光芒照亮的会议室里，阴谋似乎从来都没有远离过这座城市。 “我的手下今天已经传回消息了，他们说在朗格堡看到了和阿诺德很像的人，只要再见到他，他们会毫不犹豫地杀掉他。” “你的情报肯定是假的吧，我的人说几天前他们在米奈港见到了那小子的影子。” “我也觉得阿诺德在米奈港，你没听说吗？哈克家族的人这两天已经动身往那座城市跑了。” 如果阿诺德在这里，恐怕会因为面前的场景而感到深深的愤怒，此时聚集在会议室里的人全都是萨莱帝国位高权重的贵族大臣。他们中的每一个人都曾经效忠于他的父亲，在庆典上，他们中的不少人都曾高声称赞过他是萨莱帝国的未来。 然而现在，这群老家伙却搜集着他的情报，想要从大陆的版图上把他找出来，将他置于死地。 最亲近的人往往也是最致命的敌人，阿诺德听过不少类似的话，却从未想过这样的事情就出现在他的身边； 事实上，这群贵族之中没有一个人和阿诺德有过什么深仇大恨，他们之所以追杀他，唯一的理由就是讨好萨莱帝国现任的国王。 大多数时候国王给人的印象都是宽厚仁慈，然而没有人会忘记，就是这个人亲手杀死了自己的哥哥，让自己亲人的血涂满了整个光洁明亮的地板。 这样的人会放弃追杀政变之中的漏网之鱼吗？贵族们觉得答案是否定的。 正因如此，他们才争先恐后地调动起了自己在大陆上的人脉网，然而那个年轻的王子却狡猾得像是一条狐狸，黎戈尼帝国的许多地方都有他的踪迹，却没有一个人真正追上过他的脚步。 在咒骂着阿诺德的时候，在座的大多数人恐怕都忘了，他隐藏身份逃避追踪的本事，就是从他们想要讨好的那位国王，卡尔·萨莱那里学会的。 “好了，”在坐在长桌尽头的那个人用冷冰冰的语调发话的时候，聒噪的贵族们都收了声，转过头看着他，“这件事就先放一放吧。” 贵族们暗地里用眼神交换着信息，然而谁都不知道究竟是他们的哪句话惹恼了国王，卡尔发起政变的理由毫无疑问是争抢那顶王冠，然而在得到王位之后，他却对斩草除根，杀死阿诺德的计划表现得兴趣寥寥。 “现在，我们最重要的目标就是攻占黎戈尼帝国，”指了指地图上黎戈尼帝国西北的荒原，卡尔的脸色沉了下去，“在三年之内，我们必须将军队驻扎到这里、”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第四十三章 意料之中的暗杀 在放出了那条有关于自己的情报之后，阿诺德在一段漫长的时间里都不得不在出门之前精心地伪装自己一番。 虽然早就料到了这样的情报不仅能引来哈克家族的人，还能引来一大批想要用他的脑袋交换赏金的杀手，但照斯蒂芬妮给出的消息来看，追踪着他的踪迹赶到米奈港的杀手还是多得远远超乎了他的想象。 这些人之中既有只会一点廉价伎俩的新手，也有深知如何设下陷阱，在目标还没反应过来之前就将其杀死的行中老手。 而不论是这之中的哪一种人都足以给阿诺德造成大麻烦了，现在的他是伯克朗的杀手，在大街上被人追杀这样的事情绝对不能在他身上发生。 当然，在斯蒂芬妮的眼里阿诺德小心得有些过头了，当他又一次造访暗鸦巷的时候，她差点没有认出他来。 今天的阿诺德伪装成了一个落魄的作家，从打着补丁的外套和帽子，再到胸前衣兜里漏墨的钢笔，他的伪装几乎完美地照顾到了每一个细节。 而更令斯蒂芬妮惊讶的是，他的气质似乎也随着自己的伪装发生了变化，在看到他的第一眼，她只觉得站在那里的是一个忧郁而神经质的家伙，在他摘下帽子的时候，那张熟悉的脸才让她放下心来。 “这次你可真是惹上大麻烦了，我手下的人告诉我，他们还从来没有见过米奈港这么热闹，”说这话时，斯蒂芬妮笑得有些幸灾乐祸了，“这下街上全都是想要你的命的杀手，不过落到这种地步，可全都要怪你自己。” “得了吧，如果还有别的选择，我也不会随便暴露自己的行踪，”只有待在暗鸦巷的时候，阿诺德才能感到些许轻松，“哈克家族那边，有什么动向吗？” “这恐怕是和你有关的事情里唯一的好消息了，”斯蒂芬妮像是想要吊胃口一般，慢悠悠地说了下去，“据说哈克子爵本人已经到了米奈港。” “他本人？”阿诺德愣了愣，“他没道理到这里来才对。” 阿诺德放出那些情报正是希望将哈克家族的高层引到米奈港，只有知道足够多内情的人，才有可能给他提供想要的线索。 事实上如果不是上一次在面对默文的时候情绪太过失控，阿诺德本来应该先问出对方知道的所有情报，再了结那家伙的性命。 现在的哈克家族是阿诺德复仇道路的下一条线索，他必须得弄清这个家族在政变中起到了什么作用，而在哈克家族之后，他的下一个目标又应该是谁。 不过哈克子爵亲自来到米奈港还是远远出乎了他的预料，在他的记忆里，哈克家族的族长在战斗力方面没有任何让人记忆深刻的地方，这样的人不躲在萨莱帝国差遣别人，而是自己跑到了距离哈克家族势力范围有千里之遥的米奈港，究竟是为了什么？ 阿诺德很难想出一个令人信服的理由。 “他到这里来不是正和你意吗？”斯蒂芬妮当然看得出阿诺德在想什么，轻敌不是这个总是命悬一线的人会犯的错误，但她觉得，自己还是有必要提醒他一句，“要我说，你还是小心一些为妙，虽然在离开战场之后哈克子爵的名声已经渐渐被人淡忘了，但在我查到的情报里，他被黎戈尼帝国的不少高层称作是最难缠的对手。” “所以他的才能主要集中在战略上？”阿诺德对哈克子爵的印象并不深，事实上，这个家族本身在萨莱帝国就向来很少得到重视，“如果你不说的话，我甚至都不记得他上过战场。” “在你们的的国家，他和他曾经使用过的战略恐怕完全就被有意掩埋了吧，”斯蒂芬妮低笑了一声，然而她的眼中却并没有笑意，“费伍德山脉的那场剿灭战，就是在他的指挥下进行的。” 即便身为萨莱帝国曾经的王位继承人，阿诺德对这场战役的了解，也仅限于图书馆陈旧的藏书中模糊的只言片语。 在阿诺德的父亲统治的早期，萨莱帝国的南方曾经发生过一场规模不小的叛乱。 居住在费伍德山脉的人们坚称自己不属于这个国家，他们世世代代都接受自己选出的部族首领的统治，而萨莱帝国的国王，并没有得到过他们的认可。 对于刚刚上任的年轻国王来说，这样的叛乱很容易动摇他的权威，然而费伍德山脉地势险峻，气候恶劣，并不熟悉这个地区的帝队在这里几乎寸步难行。 就在这样的局势让帝都的许多将领都一筹莫展的时候，唯有一个不知天高地厚的年轻人站了出来，接下了前线部队的指挥权。 在书中，这段历史的记载者对接下来发生的事情的叙述变得含混了起来，他几乎没有描述军队是怎样获得胜利的，只是将那个年轻将领的身份和战略都一笔带过，紧接着又是寡淡无味的英雄凯旋归来，勇士得到晋升的老结局。 但阿诺德很清楚，费伍德山脉的那场战役和帝国曾经经历过的大多数战争有着本质上的不同，从那以后，费伍德山脉成为了一处死地，曾经居住在那里的部族就好像凭空消失了一般，再也没有了踪迹。 “是哈克子爵指挥了那场战役？”这还是阿诺德第一次听到有人毫不含糊地说起那场战役，在萨莱帝国，曾经经历过那段历史的人大多从不说起那时发生了什么，“他是怎么打赢那场仗的？” “他让一群年轻的士兵伪装成了迷路的旅人，因为他们中有不少人带着伤，费伍德山脉的人相信了他们的说辞，将他们安顿在自己的居所里。 那群士兵花了几个月的时间摸清了费伍德山脉的地形，将所有的信息传递了出去，又在帝队进攻的时候从里面打开了城门，”注视着煤油灯闪烁的火光，斯蒂芬妮不由得叹了口气，“为了保护城中的孩子和女人，费伍德山脉的人选择了投降，但帝队却根据将领的命令进行了屠城，城里的人，一个也没有活下来。” 这样一来，阿诺德便完全可以理解为什么在萨莱帝国，那段历史会被视为禁忌了。 任何文明都建立在残酷的战争和肮脏的阴谋之上，如果单从战略的角度上来看，阿诺德觉得哈克子爵的做法虽然残忍，但却并非全无道理。 哈克子爵运用计谋为军队节省了打量探查的时间，而费伍德山脉的人虽然暂时投降，然而没人能保证他们不会再次挑起事端，如果再来一次，他们一定会提高警惕，到那时，什么样的计谋都很难再奏效了。 与其等同样的祸事再次上演，倒不如一劳永逸地替帝国解决这个隐患。 如果换做是阿诺德指挥那场战役，他一定不会做出这样的决定，然而这和仁慈善心没有什么关系。 虽然对于帝国来说，这是一个正确的战略，但在国王和贵族们的眼里，哈克子爵就此成了一个不择手段，心狠手辣的家伙，而在帝国之外，他又必然会背上残酷无情的骂名。 会下达这样里外谁都不讨好命令的哈克子爵或许足够果断狡诈，但却不够聪明，这也正是哈克家族在那场战役之后便再也没有得到过重用的原因，没人会喜欢一个屠夫。 沉默片刻，阿诺德起身戴上了那顶破旧的帽子，朝着门外走去。 “你的提醒我记下了，”道过谢之后，阿诺德将脸藏进了帽檐下的阴影之中，“但我想，他还不能对我造成什么威胁。” 米奈港的午后宁静而明亮，阳光将海面映得像是一块洒满了碎钻的蓝色绒布，就连街道上的行人也大多带着悠闲的神情。独自一人走向旅舍的阿诺德在中央街上没走出多远，就被一个穿着碎花裙子的小姑娘拉住了衣角。 “先生，请买一束花吧，”女孩的眼睛是焦糖一般的颜色，她微笑着，将手中的花篮抬高，让阿诺德看到躺在篮子里的娇艳玫瑰，“这些都是刚从花园里摘下的玫瑰，放在清水里的话，还能开很久。” 没有什么比孩子的笑容更能让人觉得心情愉快了，即便是再怎样郁郁不得志的人，也能从一个欢快的笑容中得到希望。 阿诺德用藏在帽檐之下的眼睛注视着女孩的面容，紧接着，他从篮子里挑选了几支开得最好的玫瑰，然后从钱袋里拿出了几枚铜角，伏下身，将钱币放在女孩的手心。 玫瑰在娇嫩的花瓣之下隐藏着尖刺，女孩接下那几枚钱币之后并没有急着道谢，而是反手攥住了阿诺德手腕。她脸上的笑意更浓了，而从她衣袖之中滑出的那把小小的匕首，也随着阿诺德弯下腰的动作而朝着他的喉咙刺去。 “谢谢您的善心，先生，”年幼的杀手仰着脸，稚嫩的声音之中带着冰冷的杀意，“哈克子爵托我向您道一句晚安。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第四十四章 书店老人 阿诺德早料到了哈克子爵会用十分阴险的手段来算计自己，因此在这个卖花的小姑娘出现在他面前的时候，他便提高了警惕，有意提防着对方有可能突然发动的袭击。 女孩作为一个职业杀手，并不单纯的通过外貌博取同情来杀人，她学过不少战斗的技巧，但在隐藏自己真实身份的方面，她还是太缺乏经验。她微笑的样子像是戴了一张面具的人偶，她的衣裙也是干净崭新的，所有的细节都暴露了她真实的意图。 在她出手的刹那，阿诺德便侧身躲开了她的攻击，紧接着，他伸手想要捉住她。 然而小姑娘的反应力快得惊人，在发现自己一击落空之后，她向后跳开，随后没有做任何的停留，只是仓促地瞥了他一眼，便冲进了街道一旁幽深的小巷之中。 看来女孩也很清楚自己的短板在哪里，在突袭失败的情况下，她所能做出的最好决定就是立刻撤退。 阿诺德看着她的背影犹豫了片刻，最终放弃了追上去的念头，他不知道对方会不会将自己引入陷阱之中，而即便追上去，他恐怕也很难从对方嘴里问出什么情报。 等阿诺德回到旅舍的时候，大厅里只有莫勒一个人，他翻看着桌上的一叠厚厚的资料，听到脚步声，他抬起头，扬了扬手中的那堆纸：“上面又给了新的任务，这次我们要追查一个萨莱帝国的贵族。” 莫勒的话让阿诺德心里咯噔一声，不用莫勒继续说下去，他就已经大概能猜到这次他们的任务目标是谁了，然而明面上，他仍然要装作什么都不知道的样子：“萨莱帝国的贵族？米奈港哪有什么萨莱帝国的人？” “谁知道呢，根据上面的情报，这家伙几天前就到这里来了，听说他还是个萨莱帝国的子爵，”莫勒将手里的资料递给了阿诺德，“我们要做的事情就是搞清楚他来这里要做什么，然后看情况决定要不要杀了他。” 阿诺德只是粗略地扫了一眼就看到了哈克子爵的名字，如果这次的任务是查清这家伙到这里来的目的，阿诺德现在就能给出一个正确无误的答案，然而这样一来，黎戈尼帝国的高层就会知道敌国那个在政变中活下来的王子逃到了黎戈尼帝国的消息。 阿诺德不清楚上面的人得到了这样的情报之后会做出什么样的反应，然而毫无疑问，他们能做出的决定对他肯定没有什么好处。 “说不定他只是到这里来做生意，”阿诺德耸了耸肩，将那叠资料放回了桌上，“上面的人对他的动向是不是有点太大惊小怪了。” 这话一出，莫勒忽然抬起头，一言不发地盯着阿诺德，这样的眼神让他一时间觉得毛骨悚然，皱了皱眉，他莫名其妙地看了一眼莫勒：“怎么了？” “这种话不是平时的你会说出来的，现在萨莱帝国内部新国王刚刚加冕，外部又面临着和我们的战争。随便什么人都看得出那个贵族如果没有什么特殊原因，绝对不可能丢下国内的摊子跑到米奈港来，但你却觉得他到这里来没有什么可疑之处。”莫勒没花多少时间就理清了自己的思路，“你是不是知道什么？” 太过敏锐的人很多时候都不好相处，唯独在这个时候，阿诺德格外地希望莫勒是个思维迟钝的白痴。面对这样的情况，他能想出来的应对方式就只有矢口否认：“我当然什么都不知道，这次的任务目标是萨莱帝国的人，如果我还想在伯克朗混下去，就肯定会离敌国远远的。” 这样的话在莫勒听来实在是太没有说服力了，对于别的伯克朗杀手来说，最明智的做法当然是离敌国远远的，然而面前的这个新人和萨莱帝国似乎总是有着千丝万缕的联系。 虽说目前为止，对方暗地里的行动一直没有给小队造成什么太大的威胁，但莫勒总觉得自己不能放任这家伙这样下去了。 他们是一支团队，彼此之间不留秘密是理所应当的事情，他想知道这家伙究竟在做什么，如果有必要的话，他也不介意伸出援手。 “这样的谎话你说出来自己都不相信吧，”莫勒并不打算接受阿诺德的敷衍，“你认识这个贵族，是吗？你知道他到这里来是要做什么。” “如果我知道任何和他有关的事情，我发誓我会一五一十地全都告诉你，”阿诺德的表情很真诚，然而他的话，莫勒一个字也不相信，“可事实是，我真的什么都不知道。” “你……” “与其将希望寄托在我的身上，倒不如先想想怎么查出这家伙的身份，你还记得我们之间的协议吧，你本来不应该问我这么多问题，”眼看莫勒还要再问下去，阿诺德搬出了之前两人的那笔交易，“卡洛斯和艾莫斯去了哪里？” 想要从面前这家伙的嘴里得到一句真话几乎是不可能完成的任务，莫勒知道，不论自己再怎样问，到头来得到的都只会是敷衍的否认。沉默了好一阵子，他只能闷闷地接了一句：“他们去找那个贵族的落脚地了。” “伯克朗知道哈克子爵住在哪？” “上面给出的消息一如既往地模糊而且无用，但我们的联络人给了一条线索，”莫勒从那叠资料的最下面抽出了一张纸，有人在那上面用潦草的笔迹写下了一串地址，“据她的说法，我们能在那个叫做马洛书店的地方找到想要的情报。” 当阿诺德和莫勒在旅舍里聊天的时候，卡洛斯已经推开了那家书店的门。 大多数经手情报的商人都会将自己隐藏在城市的角落中，这不是什么合法的买卖，而他们中的许多人，都有着不少的仇家，卡洛斯之前不是没有造访过这样隐居的情报商人，只是这一次，这个情报商人藏得似乎有些太深了。 这家名叫马洛书店的铺子位于整座城市最萧条荒凉的街道上，如果不是得到了情报，卡洛斯大概都猜不到这里是一家对外营业的书店。 从外面看，这里只不过是街边一栋寻常而且破旧的建筑，招牌上的字迹已经褪色，而那扇木板门也摇摇欲坠地挂在门框上，看起来似乎只要轻轻一碰，整扇门就会不堪重负地落到地上。 为了不引起店主的警觉，卡洛斯将艾莫斯留在了门外，从整个店铺的装潢来看，他不觉得这里蕴藏着什么危险，而就算有什么威胁突然出现在面前，他也有把握自己应付。 推门进屋之后，卡洛斯发觉和店外的样子相比，书店里面的布置几乎可以称得上是豪华了。 高大的书架里放满了古朴泛黄的羊皮卷，虽然店里的过道略显狭窄，但明亮的烛光照亮了每一个角落，让空间也显得开阔了起来。 卡洛斯沿着书架之间的空隙朝着书店深处走去，有动作轻盈的黑猫晃着尾巴从他的脚边悠闲地经过。 在转过一个拐角之后，壁炉的火光霎时间驱散了所有的阴暗和寒冷，一个头发花白的老人蜷缩在毛毯里，从充当柜台的书桌后抬起头来，朝着卡洛斯的方向投来了目光。 在目光交汇的时候，卡洛斯的心中一惊，那个干瘦的老人有着一双萨莱帝国贵族才有的翠绿色眼睛，然而他的瞳仁已经浑浊无光，一眼看过去，就好像漂浮着无数水草的死寂池塘。 这家书店的店主，是个双眼失明的盲人。 对于一个目不能视的人来说，这些记载着无数智慧的书籍真的有用吗？卡洛斯相信这家书店不过只是一个幌子而已，一切都是为了掩盖老人身为情报贩子的真实身份。虽然知道对方看不到，但卡洛斯还是恭敬地行了礼：“你好，先生，我到这里来，是想从你这里打听一些消息。” “年轻人，你看得比我清楚，所以你应该知道，我不过是个没用的糟老头子而已，”说话之间，那个老人佝偻着身子咳嗽了几声，他的声音沙哑刺耳，还带着深深的倦意，“我没什么能给你的，我待在这里，只是在等死而已。” “您是萨莱帝国的人，而我要问的事情，也和萨莱帝国有关系，”以老人的身体情况，恐怕连出门都是一件难事，卡洛斯不知道科伦娜为什么要他到这里来，但他还是说明了自己的来意，“您知道哈克子爵这个人吗？” 书店安静了下来，黑猫轻巧无声地从书架上跳了下来，在壁炉旁舒展身体，让皮毛变得温暖蓬松起来。 就在卡洛斯以为蜷缩在那里的老人已经睡着了的时候，一阵尖利而急促的笑声忽然打破了所有的宁静。 “原来你是为他来的，是的，我认识他，我比任何人都了解他，”不久之前还满脸倦容的老人忽然歇斯底里了起来，他那双无用的眼睛紧盯着卡洛斯的方向，在大口大口的呼吸之下，他的胸腔传出了残破的窗户被烈风吹过一般的声音，“但你不是我正在等的人，我要见的，是萨莱帝国王冠的继承人。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第四十五章 哈克家族的荣誉 卡洛斯回到旅舍时带着一副阴沉的表情，因此，阿诺德并没有上前去询问有关于哈克子爵的事情。 他知道，自己不能对这件事表现得太过关心，在想出解决办法之前，他甚至应该离这件事越远越好。 眼下他能想到的最好办法是在小队的人查到任何事情之前抢先找到哈克子爵，随后问出自己需要的情报，杀掉这个家伙。 在小队接到任务之前，阿诺德还对如何找到哈克子爵毫无头绪，而现在，莫勒却给了他一个能派的上用场的方向。 那个名叫马洛书店的地方。 转天，在随便找了个借口溜出旅舍之后，阿诺德循着昨天记下的地址找到了那家书店。 昨天卡洛斯的脸色已经表明他在书店的店主这里碰了壁，阿诺德很难想象什么样的人能在艾莫斯的威慑和卡洛斯的话术之下仍然守口如瓶，但不论那是个怎样难缠的家伙，阿诺德都仍然要去试试自己能不能从这个家伙嘴里弄到自己需要的线索。 但在看到书店店主的时候，阿诺德瞬间就明白了卡洛斯无功而返的原因，那个枯瘦的老人身上有着垂死之人才有的深深疲惫感，不论用什么方法，都没有人能够威胁一具行尸走肉，如果这个人打定了主意什么都不说，那么他怀揣着的秘密就只会跟着他进入坟墓。 然而那双深绿色的盲眼证明了这个老人曾经是萨莱帝国的贵族，相同的国籍让阿诺德对说服对方有了些许的信心。 “来这里找点什么吗？” 出乎意料的是，不等阿诺德开口，那个老人就先发了话。 “我想找……”阿诺德本想直接说出自己的来意，然而在即将把话脱口而出的时候，他却忽然改变了主意，“我来找一本书。” “我这儿所有的书都是和我一样上了年纪无人问津的旧物，”老人扶着那张破旧的书桌，颤颤巍巍地站了起来，“它们可能对你来说没有半点作用。” “或许只有在您这里，我才能找到我想要的东西，”阿诺德注视着自己身旁高高的书架，油墨的香气如同挥之不去的幽灵一般盘旋在他的身边，“我想找一些有关于费伍德剿灭战的典籍。” 这句话换来的是漫长的沉默，阿诺德回过头时，正巧看到那个老人拄着拐杖走到了书架旁，他的手指拂过那些厚实的书脊，随后从中抽出了一本：“费伍德剿灭战，让哈克子爵一战成名，同时又让他和他的家族从此被萨莱帝国排挤在外的战役，你对这个人知道多少？” “他是个冷静果断的将领，”阿诺德顿了顿，补上了一句自己的看法，“但不是个聪明人。” “不是个聪明人……”老人低笑了一声，“你说得没错，他不过是个自以为是的蠢货而已。” 在老人的口中，这位哈克家族的族长，费伍德剿灭战的领导人有了一个和阿诺德想象之中不太一样的形象。 “任何人都有年轻气盛的时候，他当然也不例外，这让他变成了一个独断专行又自私的人。他以为他的指挥可以为他和家族带来荣耀，然而事实上，他给家族带来的东西只有耻辱和屠夫的骂名。他在自怨自艾之中度过了十多年，养出了一个他自以为继承了自己所有智慧的儿子，然而那个小子还等不到继承家族的爵位，就死在了黎戈尼帝国。“ ”你说，他是不是个彻头彻尾的失败者？”老人那张布满了皱纹的脸上露出了一个带着嘲讽意味的笑意，“你想找到他，然后杀了他，是吗？” 听老人的口气，他似乎对哈克子爵有着不少的恨意，因此阿诺德并没有掩饰自己的目的，而是点了点头。 “他本来就不该活在这个世上，你可以在中央街尽头的那家咖啡店的阁楼上找到他，但他带了很多护卫，你最好找他落单的时候下手，”老人朝着阿诺德走来，将手中的书交到了他的手中，“没有了那些他一手培养出来的杀人机器，他自己不过只是个脆弱的普通人而已，随便什么人都能轻松地杀了他。” 壁炉的火光映在老人的眼中，这让阿诺德一时间产生了对方的眼中燃烧着狂热的烈火的错觉，在仓促地道过谢之后，他绕过面前的老人，朝着书店外走去。 “你想做的事情一定可以成功，”老人的声音在阿诺德身后响起，但阿诺德却不明白对方所指的究竟是哪一件事，“我期待着你成功的那一天。” 在呼吸到新鲜的空气时，阿诺德才摆脱了刚才那种压抑的气氛，他认识老人眼中的那种神情，那是复仇者的眼神，只有在那个瞬间，面前的老人那具衰败的身体里才仿佛有了灵魂。 在别人眼里，自己也是那个样子的吗？阿诺德不希望成为像那个老人一样的复仇者，那不过只是一具依靠着仇恨的滋养才残存在这个世上的躯壳而已。 在离开那家书店很远一段距离之后，阿诺德才想起那本老人递给他的书，然而在打开它之后，他才发现那不是什么书，而是一个伪装成书籍的盒子。 盒子中躺着一把生了锈的短刀，在岁月侵蚀的痕迹之下，阿诺德仍然能够依稀看出它曾经是一把怎样锋利的武器。 从到达米奈港的那天起，哈克子爵就派人一刻不停地在这座城市的每一条街道搜寻着阿诺德的踪迹，而在花费了大量的人力物力之后，他的付出终于有了回报。 于是找到了阿诺德的藏身之地，也弄清楚了自己的敌人现在的伪装，他知道自己大可以将对方的情报放到黑市上出售，这样一来，各方势力的杀手都会迫不及待地涌向那个小小的旅舍，争着抢着要取走阿诺德的性命。 但哈克子爵没有做出这样的决定，他要这个杀死了自己儿子的家伙死在自己手里，只有这样，默文的死才算是得到了偿还。 不过就算知道了阿诺德的藏身地，想要暗杀他也不是什么容易的事情，就在不久之前，哈克子爵抱着十足的把握派出的杀手却传回了刺杀失败的消息。 子爵培养杀手都切合了所有人心中存在的弱点，然而在阿诺德这里，年幼的孩子并没有降低他的半点警惕心。 自己要面对的敌人是个怪胎，在确定了这样的事实之后，哈克子爵也开始重新考虑自己的战略。 现在的他正行走在米奈港的街道上，而在四周的人群之中，也隐藏了不少他的护卫。虽然这次其亲自来到米奈港是个冒险的行为，但哈克子爵不觉得自己应该躲在阴暗的藏身处，像个无能的懦夫一样把所有的事情都交给自己的手下。他需要观察自己敌人落脚点周边的环境，如果可以的话，他甚至希望在不惊动对方的情况下记录对方的日常行动。 阿诺德落脚的旅舍看起来和四周的建筑没有什么区别，然而来来往往的人潮让任何暗杀行动在这里都很难进行，哈克子爵不知道旅舍里的其他人和这个逃亡的王子是什么关系，如果他们之间并不相熟的话，派杀手潜入旅舍似乎是可行的方案之一，但如果旅舍的店员认识阿诺德，甚至是他的保护者的话…… 人群之中似乎有熟悉的身影一闪而过，哈克子爵猛地停下了脚步，死死地盯着那个背影消失的方向。 那是默文，哈克子爵相信自己的判断。 来不及思考一个已死的人为什么还会出现在自己的面前，哈克子爵猛地调转了方向，朝着默文离开的方向追了过去。 周围的护卫完全没有料到这样的变故，虽然只是短暂地愣了半秒，但就是这短暂的瞬间，导致在场的几乎所有护卫都跟丢了哈克子爵，等到他们回过神来的时候，自己的雇主早就已经消失在了街道的人潮里。 当然，子爵本人根本就没空思考护卫的事情，他紧紧地追着那个熟悉的背影，一路穿过了米奈港拥挤的人群，走进了一个小巷之中。 那是一条阴暗的死胡同，而就像哈克子爵一开始坚信的那样，站在小巷尽头的人就是默文。 “父亲，”默文的神情里满是漠然和疏离，“你本来不该来这里。” 是死灵术士操控尸体的伎俩？还是什么人通过了某种手段伪装成了自己的儿子？哈克子爵从来没有在默文的脸上见过那样的表情，他知道面前这个人绝对不是默文，但下意识地，他还是向前一步，走进了小巷的阴影之中，想要靠近那个熟悉的身影。 而就在下一秒，那个站在小巷尽头的人忽然飞快地行动了起来，他朝着哈克子爵冲了过来，而在他的手中，似乎有什么锋利尖锐的武器。 右眼传来了剧烈的疼痛，哈克子爵仓皇地后退，却发觉身边忽然弥漫起了大雾。米奈港明亮的天色似乎骤然间暗了下来，他猛地向后倒去，却觉得自己的身体坠入了深沉的黑暗之中。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第四十六章 哈克的梦境 哈克子爵觉得自己穿过了一条黑暗的长廊，随后，有光照亮了他眼前的道路。 萨莱帝国总是有着明亮的阳光，他此时正置身于帝都郊外出城的小路旁，葱翠的树木和野花有着令人舒适的草木清香。他隐隐觉得自己不久之前也置身于某个同样明亮而干净的地方，然而还不等他花时间回忆，不远处某个熟悉的声音就吸引了他的全部注意力。 “父亲，”站在马车一旁的默文看着他，“我得启程了。” 启程？哈克子爵觉得自己一定还处在走神的状态之中，否则他不会完全弄不明白默文在说什么。 在皱着眉回想了一阵子之后，他才忽然想起，默文此时要和珀西一起去黎戈尼帝国追踪那个在政变中失踪的王子。 车夫已经准备好了，送别的仆人和他的妻子也退到了道路的一旁，所有人都在等着哈克子爵做最后的道别。 不知为何，他总觉得现在的他不应该让默文离开帝都，然而沉默良久之后，他还是上前去拥抱了自己的儿子：“小心一些，阿诺德·萨莱不是个好惹的家伙。” 默文点了点头，随后朝着马车走去，就在快要踏进车门的时候，他忽然停下了脚步，回过头看着哈克子爵：“您很担心我，不是吗？为什么您的心中有顾虑，还是要送我去黎戈尼帝国？” 今天的默文似乎没有了平日里那种一心为家族着想的态度，这让哈克子爵一愣，对方说得没错，他的心中此时确实压满了深深的担忧。 这是一种古怪的预感，如果就这样目送着默文离去，他便觉得，他可能再也见不到自己选定的继承人了。 然而作为家族的领导者，他没有理由因为这样的顾虑而放弃原定的计划，更何况眼下默文要执行的，还是对家族的未来至关重要的一项计划。 “是因为我平时对你太宽容，所以你才敢在这种时候临阵脱逃吗？”哈克子爵板着脸，难得地对自己的儿子摆出了严厉的神情，“这是家族唯一一次取得国王信任的机会。” “家族明明参与了政变，为什么还是得不到半点信任？”令哈克子爵意外的是，默文竟然也摆出了寸步不让的架势，“为什么一定要我去送死？” “谁说你会死？”哈克子爵顿了顿，又忽然皱紧了眉，“哈克家族没有参与政变。” 子爵不知道默文为什么会有这样的念头，作为家族的核心成员，他应该对家族的一切一清二楚才对。 哈克家族在帝都权贵圈子里的地位实在是太过特殊，没有任何一个派系愿意给予他们信任，这样一来，政变这样阴暗肮脏的阴谋就更不会有他们的份了。 如果收到了邀请，哈克子爵觉得为了家族的未来考虑，他也一定会加入政变者的行列，然而事实是在政变之中，他们什么作用都没有起到。 哈克家族原先辉煌的荣耀如今已经消退殆尽了，如果不做些什么，他们很快就会变成没人重视的落魄贵族，这也正是哈克子爵不惜一切代价都要追杀阿诺德的原因。 这样的说法让默文猛地愣住了，他盯着哈克子爵，仿佛在思索对方说的事情是真是假。这样的反应让子爵一时间心中充满了怀疑，面前的这个人真的是默文吗？如果是默文，本不该问出这样的话，更不可能在听到自己的解释时露出这样奇怪的神情。 怀疑如同裂痕在哈克子爵的心中蔓延开来，而随着他内心的动摇，四周的环境似乎也模糊了起来。他猛地后退一边，紧盯着面前的那张脸，不知为何，他忽然觉得那张熟悉的面容成了一张面具，而面具之下的那个人，绝不可能是默文。 那么真正的默文呢？ 默文已经…… “让您担心了，父亲，我会平安回来的，”对面那个青年开口说出的话打断了哈克子爵的思绪，他露出了让人安心的微笑，欠身行礼，“您会留在这里等着我回来的，对吗？” 所有的怀疑都因为这句话而化解了，又或者说，是哈克子爵自己挑选了更容易接受的那个“事实”，默文当然还活着，而且，他此时就站在自己的面前。点了点头，哈克子爵走上前，一边想要再给他一个拥抱，一边应下了对方的话：“当然，我会留在这里。” 然而在哈克子爵说出自己会留在这里之后，转瞬间一切都在他的眼前发生了变化。 周遭的景色骤然间开始褪色，坍塌成大片大片的沙砾，而站在哈克子爵面前的这个人脸上的面具也在沙尘之中被撕裂，显露出他真正的样子。 站在这里的人从来都不是什么默文，而是他一直想要追踪杀死的阿诺德。 现实的记忆从四面八方涌进他的脑海中，他颤抖着蹲下身抱住自己的脑袋，然后回想起了那个他极力避免回忆起来的事实。 默文已经死了，被面前的这个人杀死。 “凶手！”头发花白的中年男人紧盯着阿诺德，然后站起身，攥紧了拳朝着他过去，“是你杀了我的儿子！” 阿诺德无动于衷地站在原地，看着周遭开始坍塌的一切，也看着这个被沙暴一点点吞噬的男人。 在哈克子爵只差一步就能触碰到阿诺德的时候，沙暴开始蚕食他的身体，让他重重地摔倒在沙丘上。他觉得自己身体正在瓦解，他的意识正在下沉，最终，无边无际的黑暗将他完全吞噬。 “你才是那个杀了默文的凶手，”阿诺德冷笑了一声，将这句话当做自己的临别赠言，“即便再给你多少次机会，你还是会把他送上赴死的马车。” 子爵并没有听到这句话，事实上，他已经再也听不到任何声音了。梦境的世界终于归于平静，高礼帽的少年站在黑暗的空间之中，像是见到了久别重逢的老朋友一般朝着阿诺德打了招呼：“我们可是好久没见了。” 阿诺德沉默着，没有回答。 如果不是没有更好的办法的话，他本来就连现在都不打算使用梦魇给他的沙锥，自从在格兰瑟那里看到了那只凶恶的怪物之后，他便开始对梦魇和它的族裔产生了怀疑。 面前的这个少年真的是唯一一个存在于世界上的怪物吗？和这家伙一样诞生于深渊的存在究竟还有多少？而他们的目的，又究竟是什么？ 在弄清楚这些之前，阿诺德很难说服自己使用这份力量，然而这一次，哈克子爵身边的护卫太过严密，就算用了那枚可以修改人面容的怀表，阿诺德也只能将哈克子爵从他的护卫身边引开短暂的时间。 如果大打出手的话，阿诺德毫不怀疑那群侍卫会轻松地找到哈克子爵，到那时，他就自身难保了。 更何况想要从这样一个狡诈的贵族嘴里弄到真话实在是一件困难的事情，但如果在梦境里，面对自己最熟悉的人的话，即便是最铁石心肠的人，也很难提起警惕心说谎。 最终阿诺德确实弄到了实话，然而真相却让他感到了深深的震惊。 当然，现在不是为这个发愁的时候，既然难得见到了梦魇，阿诺德便觉得自己应该抓紧机会问些至关重要的问题：“你到底是谁？你的目的是什么？” “我是穿行在梦境里的恶魔，先生，这一点我们见面的时候我就已经告诉过你了，”在高礼帽之下，梦魇勾唇露出了一个微笑，“至于我的目的……这并不重要。” “这很重要，对我来说很重要。” “和恶魔交易的时候你可不像现在这样瞻前顾后，”笑意仍然停留在梦魇的脸上，然而他的声音却多了几分冰冷的寒意，“我把我的力量借给你可不是为了让你到这里来问我问题的，一年之内你要为我带来十个战利品，否则……” 梦魇的声音渐渐远去了，阿诺德猛地伸手想要抓住少年的衣角，然而米奈港的阳光却刺破了大雾，带走了梦境的残余。咬紧牙深吸一口气，阿诺德看了一眼脚边那具没有了生气的尸体，朝着小巷外走去。 等着吧，自以为是的家伙，所有的阴谋都有水落石出的那一天。 第二天，小队就接到了任务取消的消息，清晨造访旅舍的科伦娜告诉他们，由于他们的调查对象在有机会做出任何行动之前就不知为何在米奈港送了命，因此他们便没有什么需要调查的了。 “你去过马洛书店吗？” 在科伦娜走后，莫勒抱怨了几句上面给出的任务总是飘忽不定，就回了房间，而艾莫斯还是和以往一样看不见人影。整个旅舍的大厅就只剩下了卡洛斯和阿诺德两个人，在一段漫长沉默之后，卡洛斯看了一眼阿诺德，问出了这个问题。 阿诺德知道卡洛斯对自己的行动一直都有所察觉，在这个时候完全隐瞒自己的行踪几乎是不可能完成的事情，因此他点头，承认了这件事：“是的。” “没别的意思，我只是想知道一件事，”卡洛斯顿了顿，“他告诉了你什么信息吗？” “我拿到了一些情报，但既然任务已经结束了，也就没有什么特别值得在意的。” 卡洛斯洗杯子的动作一顿，紧接着，他将所有的情绪隐藏进了眼底，任由旅舍又一次陷入了沉寂。 他清晰地记得那个老人告诉过他，只有萨莱帝国王冠的继承者才能从马洛书店得到消息。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第四十七章 来自梦魇的任务 阿诺德已经很久没有做过梦了。 梦境对他来说是一个既熟悉又陌生的世界，他能够掌控他人的梦境，却对自己脑海中夜晚的幻象无能为力。 在政变之后，他能梦到的东西就只剩下了那夜手持长剑的士兵和人们的惨叫与鲜血。自从接过了梦魇的沙锥，他便再也不做梦了，总是被回忆困扰对他没有好处，他总觉得，是梦魇抹消了他的那些噩梦。 而现在，阿诺德置身于一片黑暗之中，有昏暗的光线照亮了梦魇和那顶眼熟礼帽，这让他清晰地知道，自己在做梦。 “白天的时候你才冷酷无情地把我从梦境里踢了出来，这下你又要见我了？”阿诺德瞥了一眼高礼帽的年轻人，摆出的态度并不友善，“我可不是你召之即来挥之即去的仆人，恶魔先生，我有自己的事情要忙。” “我为我白天无礼的举动道歉，”梦魇笑着压了压自己的帽檐，然而除此之外，他似乎并没有什么进一步解答阿诺德白天疑问的意思，“现在我请你到这里来，是想给你一个善意的提醒。” “提醒？”阿诺德挑眉，“我有什么麻烦了吗？” “一个很重要的人物马上就会到你所在的城市来，我希望你能杀了他，把他带到梦境里来，”梦魇耐心地解释着，事实证明他不仅对梦境中的事情了如指掌，对于阿诺德所在的现实世界，他似乎也有不少感知的能力，“那是一个……气质十分阴沉的家伙，辨认他的方法是看他身上有没有一枚十字星的袖扣。” “十字星的袖扣？就这些？” “我难辨认人类的外貌和体型，所以我只能告诉你他给人的感觉，以及他身上最能引起我注意的东西。” “我会试着留意那个人的，”阿诺德觉得，这算是梦魇要他帮的一个忙了，既然这样，他就有了谈条件的资本，“但在那之前，你得告诉我，你的目的到底是什么。” 梦魇看起来似乎因为阿诺德突然提出的要求而愣了半秒，紧接着，他低笑了一声：“我都快忘了人类是多贪婪的生物了，不，这件事不是你的筹码，想要知道更多的事情，你至少得先为我收集到十个战利品，通过我的考验才行。” “我不会给你白干活的。”阿诺德盯着那片帽檐之下的阴影，暗地里咬了咬牙。 “等着瞧吧，很快你就知道了，到时候，你恐怕非得杀那个人不可。” 这一次的梦境似乎又到了结束的时候，梦魇的声音越来越远了，阿诺德想要上前一步拉住他问个清楚，然而米奈港钟楼的钟声忽然响起，将他从梦境之中拖拽了出来。 睁开眼，映入阿诺德眼帘的是自己房间的天花板，他坐起身揉了揉隐隐作痛的额头，心中仍然在思索着梦魇给出的“提醒”。 带着银十字星袖扣的男人吗？米奈港是整个黎戈尼帝国最繁华的城市，每天到这里来的外来者有成千上万，他要去哪里找这个家伙？ 话又说回来，他真的要相信梦魇的话吗？ 当阿诺德走进旅社的大厅时，恰好看到科伦娜出门的背影。 作为小队与上层的联络人，科伦娜到这里来绝不可能只是来闲聊的，每次看到她，阿诺德都明白，又有新的任务被交给小队了。 自从解决了莱内尔的那件事之后，小队就没有再接到什么难办的事情了，显然，就算那样严酷的任务不能证明小队的忠诚，至少也能证明他们有着上层无法舍弃的实力了。 看到阿诺德走进大厅，卡洛斯慢悠悠地回到了柜台后面：“她带来了一个消息和一个任务。” “有什么我需要知道的事情吗？”把话一口气说完才符合卡洛斯的作风，阿诺德知道，对方不会无缘无故地表现出这样反常的态度。 “哈克子爵死在黎戈尼帝国之后，他的兄弟，同时也是与他争抢爵位，最终失踪的弗朗科·哈克忽然回到了萨莱帝国，接任了子爵的爵位，据见过他的人说，他看起来苍老而且憔悴，并且双目都失明了，”说完科伦娜带来的消息，卡洛斯又接着说起了小队接下来要执行的任务，“上面从别的城市调来了一支小队，而我们接下来，要协助他们的调查。” 双目失明的憔悴老人吗？阿诺德第一时间想起的人便是马洛书店的那个店主，如果弗朗科·哈克真的是这个人的话，这也就可以解释不久之前阿诺德见到他时他对哈克子爵的怨恨了。那时的弗朗科认出了自己吗？阿诺德不知道。 但不管怎么说，弗朗科成为了哈克家族的新家主对阿诺德来说都是有利的，或许在以后的某个时刻，他和这位新子爵的交情会派上用场。 短暂的思索让阿诺德沉默了片刻，很快，他就将注意力转向了卡洛斯之前所说的后半句话上：“我们要协助别人的调查？他们来这里调查什么？” “你应该听说过萨莱帝国几个月前经历的那场政变吧。” 阿诺德心中一惊，然而表面上，他还是尽可能地维持了平静：“听说过。” “有消息说，那个在政变里失踪的王子现在逃亡到了黎戈尼帝国，并且现在就在米奈港，上面调过来的那支小队要查清的就是这件事，”卡洛斯多看了阿诺德一眼，“这是个很重要的人物，如果找到这家伙，我们可以想办法从他的嘴里弄到不少萨莱帝国的机密情报，而他的性命本身，就是一个重要的筹码了。” 阿诺德早就知道人必须得承担自己做过的事情留下的后果，然而放出自己行踪的消息，却引来了伯克朗的杀手，这样的后果看起来就有些严重过头了。 然而这个时候才开始后悔已经来不及了，在当天下午，那支被上面派来调查的小队就抵达了旅舍。 在接二连三地得到令人震惊的消息之后，阿诺德原以为已经没有什么事情可以让自己感到惊讶了，然而在看到这支小队的成员时，他还是愣了愣。 在到这里来的三个人里，阿诺德看到了一张熟悉的面孔，那是在加入伯克朗的考核时他结识的那个年轻人。他还记得这个人名叫兰斯·诺伊克，也记得在那时的考核里，这个家伙是怎么一开始就把他当做了对手，而在之后又对他心服口服，还郑重地报上了自己的名字，告诉他两人还会再次相见。 现在看来，兰斯所说的话没花多长时间就变成了现实，只是站在阿诺德面前的这个杀手，已经和当初考核时的那个年轻气盛的家伙完全不同了。 既然卡洛斯这次接到的任务只是协助而已，那么很显然，眼前的这个小队的级别已经在他们之上了。一身黑衣的兰斯站在阴影之中，在他的眼中，坚毅和果决已经代替了过去略显幼稚的骄傲。 大多数伯克朗的成员都会尽可能地掩饰自己杀手的身份，用与普通人相近的外表伪装自己，然而面前的这支小队中的三人却毫不掩饰自己身上锐利的杀意。 阿诺德明白，他们不是不擅长伪装，只是作为组织最锐利的刀刃，他们早就不需要刀鞘来遮盖自己的锋芒了。 被这样的一群人盯上还真是一件糟糕的事情，一想到面前这群杀气腾腾的家伙实际上的任务目标就是自己，阿诺德便不由得打了个冷颤。 站在小队里的兰斯显然也认出了阿诺德，然而在简单地朝着他点了点头之后，兰斯便挪开了目光。原来这样一个高傲自大的家伙也能被抹平棱角吗？阿诺德不知道对方在这段时间里经历了些什么，他只是简单地回应了兰斯的致意，将惊讶深藏在心里。 在进门之后，最先发话的是三人之中那个看起来最年长稳重的人，他上前一步，和卡洛斯握了握手：“你们就是这次的协助者吧，接下来的日子里还请多关照，我们的队长不擅长与人交流，在这里，我还得替他对你们说声抱歉。” 阿诺德能感受到说话的男人身上的实力，他足够强壮，也经历了不少的事情，不论是作为战士还是一个领导者，他都是绝佳的人选，然而这样的人却不是小队的领导者吗？ 在短暂的惊讶之后，不仅仅只是阿诺德，小队之中的其他人的视线也落到了三个人之中剩下的那个一直一言不发的成员身上。 那是一个裹着一件宽大斗篷的家伙，从他瘦弱的身形来看，阿诺德可以断定那是个年纪不大的少年。 似乎是察觉到了别人的目光，少年厌恶地向后缩了缩身子，随后深吸一口气，伸手摘下了自己的兜帽，露出了一张苍白的脸。 “我们不会在这里停留太久，”少年的声音不大，然而任谁都能从他的话语间听出自信与骄傲，“很快，事情就会得到解决。” 站在卡洛斯和莫勒身后的阿诺德看着少年，在无人察觉的地方攥紧了拳。 在少年抬手的时候，他看到了一闪而过的银光，仔细观察之后，他意识到那是一枚带着十字星花纹的袖扣。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第四十八章 曾经的战友 “你知道我们做的是什么事吗？”坐在阿诺德对面的兰斯又喝下了一杯酒，“我们清扫这个帝国最肮脏阴暗的角落，但没有人知道我们做过的事情，没有人在乎我们的存在。” 即便已经渐渐变得成熟稳重了，在见到曾经认识的熟人时，身为年轻人的兰斯还是没有办法拒绝阿诺德的邀请。 坐在酒馆里，兰斯一边给自己灌酒，一边嘟嘟哝哝地抱怨着伯克朗高层的无情。 阿诺德知道兰斯还远不到喝醉的程度，但他有意摆出了一副酒徒醉醺醺的样子，只有这样，他才能坦诚地遵循自己的心意把平日里积压在心头的愤懑在今晚全都倒出来。 而阿诺德想要利用的，也正是一个这样的机会。 “我今天见到你的队长了，他看起来像是个不好相处的人。”趁着对方吐露心声没有多少警惕心的时候，阿诺德试着从兰斯那里套出些话来，“以前我还从没见过这个年纪的人成为伯克朗小队的队长。” “说实话，我也不知道这家伙究竟有什么来头，但别看他只是个年纪不大的小鬼，在执行任务方面，小队里没人比得上他。”兰斯盯着自己杯子里的酒，仿佛回忆起什么一般皱紧了眉，“我见过他独自一个人潜入贵族家的宅邸，然后杀死了那家除了男主人之外的所有人，最后在一地的鲜血和尸体里面不改色地审讯那个剩下来的倒霉鬼。我们赶到那里的时候整个庄园已经没有一个活人了，那个贵族的尸体脸上的恐惧真是让人终生难忘。” 所以梦魇要自己杀掉的是个冷血残忍的疯子？阿诺德觉得能让这位穿行在梦境里的恶魔主动开口希望自己杀死的人应该不仅仅只是这样。思索了片刻，他重又问了一个问题：“你的前辈也从来没有和你聊过队长的过去？” “和我们不同，过去能加入伯克朗的杀手都是本来要被处刑的犯人，像队长这样的人，怎么想都肯定是个杀人成性的罪犯吧。”在随口说了些和谣言差不多的废话之后，兰斯顿了顿，很快，他眼中的光就暗了下来，“在组织里一直有传言说伯克朗会收养那些孤儿院里的弃婴，从很小的时候开始就将他们培养成杀人机器，只有这样的人，才能成为我们上头那位领导者的亲信。” 这句话隐含的意思再明显不过了，那个阴沉瘦弱的少年，或许从记事起就已经是组织的成员了。 仔细想来，许多街头的帮派都会以收养孤儿的方式扩充成员，伯克朗当然也有可能以这样的方式培养出一批对组织绝对忠诚的杀手。 但梦魇想要这个少年的性命是因为他是伯克朗领导者的亲信？阿诺德觉得这样的说法仍然有些让人摸不着头脑，不过说到底，他从来都不明白梦魇究竟想要做什么。 “不过是一句玩笑话罢了，没必要当真，”眼见阿诺德陷入了沉默，兰斯笑了起来，举起酒杯与他碰了碰杯，“当初我还真的以为我能加入骑士团，看看现在，我只能和一群疯了的杀人狂一起工作。” 阿诺德没有说话，只是微笑着举起杯，将杯中的酒一饮而尽。 第二天一早，阿诺德迎来了一位意料之外的访客。 在他刚刚洗漱完毕的时候，门口就传来了敲门声，打开门，阿诺德看到那个披着黑斗篷的瘦弱少年站在那里，抬头用铅灰色的眼睛看着他。还不等他出声询问，少年就开口说出了自己的来意：“我发现了一些线索，现在需要有人给我搭把手。” “您队里的人呢？”阿诺德虽然心中仍有疑问，但开口时，还是尽可能地维持了应有的礼节，“我不过只是一个最低级的伯克朗成员而已，能力远远不如您手下的人。” “你不愿意来吗？” 和阿诺德认识的大多数人不同，少年没有找任何的理由来说服阿诺德，也没有对他要做的事情进行进一步的解释。他只是站在那里，仿佛料定了阿诺德会和他一起去一般。 而事实是，阿诺德也确实跟着他一起离开了旅社。 眼前这个少年要调查的事情和阿诺德有着重大的关系，这让他根本没法拒绝去看看少年究竟找到了什么线索。 穿过米奈港繁华的街道，阿诺德跟在一直沉默不语的少年身后，一直走到了码头角落里一个堆积货物的仓库。 常年不见阳光的仓库里弥漫着霉变的味道，就在阿诺德想要问清这种地方究竟有什么线索的时候，在他的身后，忽然传来了大门被关上落锁的声音。 借着仅有的窗户透进来的光，阿诺德可以看到少年站在离自己只有几步远的地方，那件宽大的斗篷已经被扔到一旁，他摆出了战斗的姿态，就好像一只蓄势待发的幼狼：“上面给我的任务是找到并且抓住萨莱帝国失踪的王子，不论用什么方法都可以，也就是说，我只要留你一口气就可以了”。 不论对方是凭借猜测，还是有着确凿的证据，能够这么快将自己列为怀疑对象这件事本身就值得阿诺德感到惊叹了，然而这并不意味着他就会这么轻松地承认对方的怀疑：“我明白您希望尽快解决这个任务的心情，但这样随便地将我认定为任务目标是不是有点太草率了，如您所见，我甚至不是萨莱帝国的人。” “光是我知道的伪装容貌的方式就有不下五十种，如果涉及魔法，想要伪装自己身上的血统就更简单了，我看过你的记录，许多萨莱帝国的人都和你一起到了同一座城市，然后无缘无故地死亡了，你加入伯克朗使用的档案也和你实际的表现不符，这是很明显的疏漏，回去之后我回向上级报告，”少年轻而易举地列出了自己怀疑阿诺德的证据，而接下来他说的话，却让阿诺德心中一惊，“面对这样异常的表现，卡洛斯却没有及时上报，这让我有充足的理由怀疑你的小队成员已经成了你的同党，这也是我把你引到这里来的原因。” 如果整件事只是涉及自己的话，阿诺德大可以继续和对方周旋下去，甚至在万不得已的情况下避免和他的战斗，抛弃现在正在使用的身份离开伯克朗。 然而现在，面前这个冷冰冰像是一台机器一般的少年已经将怀疑延伸到了阿诺德的小队身上，而连累队友是他不愿意看到的事情，这样一来，他不论这场战斗再怎样艰难，他都必须得在这里杀死敌人了。 梦魇虽然是个满嘴谎话的混蛋，但在这件事上他却说对了，到头来，阿诺德非得杀了这个少年不可。 在想明白了这件事之后，阿诺德便不再说话，而是从剑鞘里拔出了长剑。 “这算是承认了你的身份吗？我已经给了你投降的机会，但你还是要顽抗吗？”少年仿佛惋惜一般地叹了口气，然而他清亮的声音里却没有半点感情，“那么，就速战速决吧。” 话音刚落，少年纤细的身影就化作一道闪电，朝着阿诺德冲了过来。虽然攻势凶猛，但阿诺德明显从对方身上看到了不小的破绽，借着少年的力道，他甚至可以直接将剑刃刺进对方的肚子里。然而这样不懂半点武技的人都不会犯的错误还不是最奇怪的，最让阿诺德感到困扰的是，少年的手上没有任何武器。 对方是某种近身作战的法师吗？在与斯蒂芬妮打过一架之后，阿诺德对魔法师已经有了全新的认识。基于这样的判断，他没有抓住优势进攻，而是将剑平举在身前，摆出了格挡的姿态。 而就是这样的选择，恰好救了他一命。 黑暗之中有什么东西缠住了他的剑刃，明明感觉上是蛛丝一般柔软纤细的东西，在他用力试图将剑挣脱出来的时候，寂静的仓库里却响起来金属相撞一般刺耳的嗡鸣。 紧接着，那些柔韧锐利的丝线又缠绕上了他的右手，不过片刻的功夫，他的手臂就被切开了一道深深的血口子。 剧痛之下阿诺德仍然保持着清醒，下一秒，剑身上忽然亮起了炽热的火光，那些缠绕着他的丝线终于被融化断落。 少年并非是在赤手空拳地战斗，他使用的是一种纤细但能够轻易切开人体的银线，在无光的地方阿诺德根本看不到对方武器的存在，这也是他选择了阴暗的仓库的另一个原因。 如果刚才阿诺德没有及时举剑格挡，那么那些银线缠住的，可能就是他的喉咙了。 在杀人这方面，伯克朗的杀手似乎都有着天生的创造力，阿诺德深吸一口气握紧长剑，等待着对方的下一次进攻。 “你比我想得要强，”少年后退几步，挑眉难得地露出了惊讶的表情，然而在阿诺德看清他和他的武器之前，他就忽然消失在了阿诺德的面前，“只可惜……你是萨莱帝国的人。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第四十九章 黑夜期待光明 黑暗封闭了阿诺德平日里擅长使用感官，在狭窄的仓库中，他只能听到少年行动时带起的风声。 和阿诺德相比，少年显然有许多在黑暗之中战斗的经验，这里是他的主战场。就在阿诺德刚刚借助听觉确定了他的位置时，他已经飞速高高跳起，闪避到了一堆货箱后。 少年的那些难缠的银线大大阻碍了阿诺德的进攻，他附了魔的长剑能够轻易地斩断那些丝线，然而出乎阿诺德意料之外的是，那些丝线似乎无穷无尽。 鲜血和疼痛干扰着阿诺德的思绪，虽然一直在强迫自己保持清醒和冷静，但渐渐地，阿诺德发现，自己的攻击还是变得杂乱无章起来。 失去自己的节奏在战斗之中是极为危险的，下一秒，一根看不见的丝线就死死缠住了阿诺德的剑柄。 附魔的火焰无法触及银线，阿诺德无奈之下深吸一口气，双手一松，放弃了自己的武器。 看到阿诺德丢掉武器，抓住了机会的少年显然不会轻易善罢甘休，在阿诺德的长剑落地的那一刻，一根坚韧的银线便缠绕上了他的喉咙，然而在被切开喉管前的刹那，阿诺德在最后关头伸手抓住了那根丝线。 “我还真担心这一下会杀了你，”少年的笑声在他的耳边响起，而与此同时，那根丝线也在一点点勒紧，切进了他的手心，“投降吧，你已经输了。” 回应少年的是一声轻蔑的冷笑，阿诺德从腰间摸出了那把沙锥，深深地扎进了自己右后方，少年的眼睛里。 昏暗的仓库中骤然弥漫起了大雾，紧紧缠住阿诺德的丝线卸去了力道，松了一口气，他活动着自己的身体，朝着浓雾的深处走去。 对于不熟悉帝都布兹的人来说，这座城市代表的是黎戈尼帝国的中心，代表的是进步与落后的碰撞。但对于出生在布兹底层的孩子而言，这里是地狱的代言词，是苦难和折磨的来源。 在黑暗之中，男孩听到了吵闹的声音。 此时的他正置身在一个极为狭窄的房间里，唯一的光来自于那个被金属栏杆封住的窗户，从很久以前他就习惯了黑暗，因此这样的环境反而让他感到了安心。过了一阵子，他才终于想起来，这里是孤儿院的禁闭室。 从被父母抛弃，住进孤儿院的那天起，这些孩子就开始了全新的人生。在资源缺乏的狭窄社会里，孤儿们早早就学会了判断每个人的地位，不论是负责分配每一餐的修女，还是造访孤儿院想要收养孩子的有钱人家，都是他们要讨好的对象。 男孩当然也希望摆脱贫穷的孤儿院，进入一个富裕幸福的家庭，但他太瘦弱也太孤僻，没有人会愿意多看他一眼。 为了让富人们看到孤儿院最好的一面，在每次有人造访这里之前，他甚至会被塞进禁闭室。 黑暗是他最好的朋友，而他一直都是被抛弃的那个人。 今天这位到这里来收养孩子的人似乎格外地挑剔，喧闹声持续了很久都没有停歇，片刻之后，脚步声越来越近了，很快，秃头的院长就打开了禁闭室的门，突如其来的日光让他一时之间有些睁不开眼。 “这是我们孤儿院最后的一个孩子了，他叫凯伊，”院长的声音听起来格外谦卑，“不知道这一个合不合您的意。” 凯伊？这两个字听起来实在是有些陌生，男孩知道那是自己的名字，但他已经很久没有听人这么叫他了。 过了一阵子，他的视觉才渐渐恢复，站在院长旁边的是一个衣着华丽的中年人，那人光是站在那里，就浑身散发着令人敬畏的气度。 “我会给你一个新生的机会，”那人将一把匕首扔到了他的面前，“但作为代价，你今后只能在黑暗中生活。” 凯伊不知道男人所说的黑暗究竟指的是什么，他只知道四周的孩子看着这个人，都露出了恐惧排斥的神情，年幼的孩子对外界的感知很敏锐，他们觉察得到男人身上的危险气息。 然而在凯伊眼里，这是命运抛给他的唯一一个机会。 他已经习惯了与黑暗做伴，所以眼下，他也不该畏惧来自于深渊的邀请。 然而就在他打算捡起那把匕首，接受男人的邀约时，一只小手却拽住了他的衣角。 拉住他的人是一个和他同龄的男孩，在破旧而不合身的宽大衣袖之下，对方纤细的手腕却格外的坚定，目光带着期望：“你想好了吗？” 阳光晃得凯伊睁不开眼，他皱眉看着男孩，不明白对方为什么在这个时候拽住自己。这个世界从来都没有给过他选择的机会，此时的他唯有拿起匕首这一个选择。 他想要点头回答，却觉得有什么东西哽住了他的喉咙，让他说不出一句话。 “凯伊哥哥你并不是一定要走这条路，你是可以生活在阳光下，”男孩的声音很稚嫩，然而他说话的语调却很老成，“如果跟着他走的话，凯伊你会被深渊吞噬的。” 凯伊已经做好了准备要抛弃自己的名字，抛弃过往，抛弃一个正常人本应拥有的生活，然而在被男孩拉住的时候，他却犹豫了。 他知道自己从来都不喜欢黑暗，是阴影一直在追逐着他，让他看不到光明和希望。 “我没得选，”凯伊小声地说着，“我只有这条路可以走。” “如果凯伊哥哥你愿意的话，我会给你展现这个世界美好的一面，”男孩朝着他伸出了手，“你愿意留在这里陪我吗？” 这是凯伊从出生到现在，第一次真正地拥有选择的余地，在注视着那只摆出了邀请姿态的手沉默了许久之后，他最终上前一步，握住了那个孩子的手：“我愿意留下来。” 在凯伊的身后，温暖的阳光将他完全笼罩，他觉得自己的一切似乎都渐渐融化在这样的温暖之中了。他抬起头，想要看看自己这位新朋友的脸，然而映入他眼帘的，却是一张熟悉的面容。 那是他自己的脸。 明亮的光线里，凯伊的身体坍塌成了一堆沙砾，他的意识和过往都一点点消散在了风中。 “真是个温柔的梦境，因为面对的敌人还是个孩子，所以你才给了他一个这样的结局吗？”阳光和孤儿院的景象都被浓雾替代，梦魇抬手鼓掌，仿佛刚才观赏了一出好戏一般，“只是不论怎么说，你还是把他带到梦境里杀了他，之前你是怎么说的来着？” “在加入伯克朗之后他的记忆几乎没有什么可以入手的地方，我选了他的童年，只是因为他的那段记忆有漏洞。”阿诺德不喜欢梦魇的说法，“我是说过我不会白给你干活，这一次，我是完全出于自己的利益才杀他的。” “随你怎么说好了，”梦魇嘲讽似的低笑了一声，“出于我们之间的共同利益，以后我还是会时不时提醒你。” “我们之间的共同利益究竟是什么？”阿诺德抓住了梦魇话语间无意透露的一点信息，却不指望着自己能得到什么回答。 “向你透露一点也无妨，”出乎阿诺德意料的是，梦魇竟然给出了更多的信息，“你的力量来源于我，而我的力量，来源于更多的灵魂。” “这和这家伙的死有什么关系？” “这个问题的答案就等着你自己去找了，”梦魇优雅地欠身行礼，“那么，我们下次再见。” 从梦境世界回到现实的阿诺德只感觉一阵眩晕，等到他扶着身旁的箱子站稳的时候，疼痛才终于传达到他的脑海之中。 在入梦之前，他就已经在战斗之中留下了不少的伤口，梦境之中的时间虽然远比现实要流淌得快，但在这段时间里，他还是出现了大量的失血。白色的衬衣已经被鲜血染红了大半，阿诺德咬着牙简单地处理了一下自己的伤口，但他也很清楚，自己不能以这副样子回到旅舍。 这样一来，他能去的，就只有一个地方了。 斯蒂芬妮已经有一阵子没有见到阿诺德了，当然，她并不担心这个家伙，实际上，他只有在遇到麻烦事的时候才会来找她，所以如果他不出现，反而预示着无事发生，她不用为他而烦心。 然而安稳的日子总不是长久的，在一个寻常的中午，斯蒂芬妮酒馆的门忽然被一个披着黑斗篷的家伙撞开了。 这个不速之客吓了斯蒂芬妮一跳，但还不等她将手里的火球扔向他，他就掀开了斗篷。在看到那个无理的家伙是阿诺德时，她不由得松了口气，然而紧接着，他身上刺目的血迹又让她心头一紧。 “好吧，王子殿下，是谁把你伤成了这样？”从柜台下找出了药箱，斯蒂芬妮一边帮他处理着伤口，一边还是忍不住抱怨，“我警告你，下次别惹了事就往我这里跑。” “我杀了一个伯克朗高层的亲信。” 这话让斯蒂芬妮险些将手里的药瓶摔到地上，她盯着阿诺德，仿佛想要确认自己刚才是不是听错了什么，然而在看到对方平静的眼神之后，她便确信了刚才那句话不是玩笑。 “你还真是……”斯蒂芬妮露出了欲言又止的表情，“胆子大得没边了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十章 矛盾 在快要天黑的时候，莫勒终于等到了阿诺德回来。 下午刚过，旅舍就因为两个人的失踪而陷入了紧张的氛围，对于卡洛斯的小队来说，阿诺德的失踪已经是家常便饭了，一天之内，他一定会回来。 然而与他同时失踪的人还有上面派下来的那支小队的队长，这样一来，事情就很值得重视了。在等待了一段时间之后，几乎所有人都出门去寻找这两个失踪的成员了，旅舍里只剩下了不擅长追踪的莫勒。 就在莫勒内心焦躁，却也不知道自己还能做什么的时候，阿诺德忽然推开了了旅舍的门。 “你去了哪里？”莫勒盯着阿诺德，随后隐隐从他的身上嗅到了伤口的血腥味，“你受伤了？” “没什么值得在意的，”阿诺德轻描淡写地盖过了自己受伤的事实，“卡洛斯他们呢？” 莫勒不知道自己是不是应该将那个阴沉的少年失踪的消息告诉他，如果那家伙的失踪真的和他有关的话，这个时候的自己应该静观其变，试着找到一些有用的线索，除此之外，他身上为什么有伤口也是一个十分重要的问题。 用怀疑的眼神盯着阿诺德看了一阵子，莫勒才说了下去：“你得先告诉我，你从哪弄来的伤。” “……我遇上了打劫的。”几乎没有做多少思考，阿诺德就直接编出了一个谎。 这话换做是谁都不可能相信，莫勒挑了挑眉：“我可不知道有什么劫匪有这样的本事。” “我遇上的是暗鸦巷的人，米奈港的地头蛇，我猜你应该听说过他们的名声，”阿诺德的脑子飞快地转着，很快就找到了圆谎的说法，“他们对伯克朗有敌意，之所以找上我，恐怕也是因为他们知道我的身份。” 这话倒是让阿诺德的说辞多了几分可信度，莫勒来这里之前就听说过暗鸦巷的名声了，他知道那是一群专门和帝国作对的暴徒，但他们敢找上伯克朗还是让他吃了一惊。 如果他们当中真的有人能够伤到阿诺德，那么这批人的实力实在是不容小觑，当然，现在最重要的事情不是担心暗鸦巷，因此莫勒姑且接受了对方的说法，给出了卡洛斯他们的去向：“他们去找那个上面派来的小队的队长了，你知道那家伙的下落吗？” “他？”阿诺德摆出了惊讶的表情，“我今天根本就没有见过他。” 到现在，莫勒已经很难相信阿诺德所说的话了。 先不说这人过去那些张口就来的谎话，光是他一直在隐藏着的真实身份，就很让人生疑了。 如果将整件事交给上面派下来的那支小队调查，他们或许根本就不会怀疑到阿诺德的身上，但整个驻扎在旅舍的小队成员都很清楚，他和这次任务的调查对象，那个萨莱帝国失踪的王子恐怕有着洗不脱的联系。 “他在伯克朗里的地位很高，如果一直找不到他，上面的人可能会派更精锐的小队来调查这件事，到时候，你……那个让他失踪的家伙一定会有大麻烦，”莫勒觉得阿诺德根本没有意识到问题的严重性，他早就猜到这个新人不会任由上面的人随便调查了，但现在，事情的发展还是远远超出了他的想象，“你不知道他的手上握着多少伯克朗的机密，上面的人担心这些情报落到萨莱帝国的人手里，所以肯定会彻查他的下落。” “如果上面真的派了新的小队来调查这件事，我们也只能尽力配合，不是吗？”阿诺德的心沉了下去，但表面上，他还是只能装出一副一无所知的样子，“希望他们能早点找到他吧。” 虽然嘴上这么说，但阿诺德也清楚，伯克朗的人不可能再见到那个少年了。 暗鸦巷在毁尸灭迹方面很有一套，在听说阿诺德做了什么事之后，斯蒂芬妮当即问清了 少年的尸体被扔在哪里，然后叫来了那个红发的女人。 他没有心思询问她最后是怎么处理那具尸体的，但可以确定的是，那个少年消失得很干净，就好像他从来没有在这个世上存在过一般。如果早知道上面的人会对少年的死这么重视，阿诺德觉得，自己至少应该花时间伪装一下现场，让上级得到一个解释得通的说法。 只是现在说什么都来不及了，阿诺德能做的，就只有装傻而已。 深夜的时候，所有的人都回到了旅舍，在确定少年彻底失踪了之后，那支小队余下的两个人当即决定放下那个还没有完成的任务，启程回到帝都。在临走之前，兰斯并没有和阿诺德道别，他只是沉默地注视着自己过去的朋友，随后提起行李箱，跟在了同伴的身后。 阿诺德很难说清对方的表情究竟意味着什么，但他知道，自己大概惹上了不小的麻烦。 然而令阿诺德没想到的是，在那之后先找上门来的不是伯克朗的高层，而是自己的熟人。 在那次任务进行到一半便被放弃之后，小队在米奈港度过了一段平静的日子，阿诺德思考着怎样应对接下来有可能出现的调查，而小队余下的人也做着自己的事。然而就是在这样一个阿诺德本以为会无事发生的下午，却有一个男孩忽然跑进了旅舍，将一封信交给了他。 阿诺德在黎戈尼帝国没有什么称得上熟人的人，因此在拿到这封信的时候他困惑了一阵子，最初，他甚至怀疑这封信里是不是有什么黑魔法师设下的诅咒。然而不论再怎样困惑，他最终还是拆开了信，而在看到里面华而不实的措辞的时候，他几乎是在第一时间就确定了，写这封信的人是格兰瑟。 任何事情只要和自己这个性格古怪的弟弟沾上边，阿诺德就会感受到深深的不安，而事实证明，这一次他的预感也是准确无误的。在信里，格兰瑟用半带威胁的口吻要求阿诺德立刻到旅舍背后的一条小巷里去，而如果耽误的时间太久，他就会直接走进旅舍，揭穿阿诺德的身份。 阿诺德不知道这次格兰瑟又是为什么跑到黎戈尼帝国，但为了避免麻烦，他还是在放下信之后立刻去了那条小巷。 “你很准时，看来这个伪装的身份对你来说真的很重要，”在小巷的尽头，格兰瑟仍然拿着他那把手杖，他倚在墙边，但表情看起来却着实有些不善，“我猜你还不知道我为什么来找你吧，你做了错误的决定。” “我做出的决定是不是错误的，恐怕还轮不到你来说，”阿诺德皱了皱眉，虽然不知道格兰瑟指的是什么事，但他还是觉得自己应该摆出强硬的态度，“我做了什么决定，和你又有什么关系？” “你不该杀了那个伯克朗的小鬼，”格兰瑟盯着阿诺德，罕见地没有回嘴，而是直接说出了自己的来意，“你认识某个来自于深渊的家伙，对吗？是他让你i这么做的吗？” 在上次见面的时候，阿诺德就已经觉察到格兰瑟知道一些有关于梦魇的事情了，但那时的他没有抓住机会询问。现在他有机会问清格兰瑟都知道些什么了，然而情况看起来却并不乐观：“我没有杀那个人，更何况如果你想要指责我，至少得先告诉我这么做会导致什么。” “现在伯克朗高层断定是萨莱帝国的刺客杀了那家伙，这样一来，帝国的很多贵族都有可能遭到报复，你激化了两国之间的矛盾，”格兰瑟的手指握紧了那把手杖，这还是阿诺德第一次见到这家伙这样愤怒的样子，“暗杀，鲜血，这就是你给你的国家带来的东西。” 阿诺德沉默了很久，然后忽然笑了起来。 “所以你们带着军队进攻黎戈尼帝国的领土，屠杀他们的人民就是理所应当的？”阿诺德对萨莱帝国决策的不满在这时终于有了一个宣泄的出口，“现在掌管帝国的人都是刽子手，你们也是时候得到一些报应了。” “你疯了，那是你的同胞。” “当年发动政变，让我不得不逃亡的人也全都是我的同胞，现在和我讲道义是不是有点太晚了？我已经是个复仇者了。” “你想要借此得到更多的力量？那个恶魔承诺给你了什么？”格兰瑟抬高了声调，质问着阿诺德，“越多人死去，深渊的力量就更强，而你也能获得更多筹码？为了复仇你已经愿意站在人类的对立面了吗？” 阿诺德没有说话，如果说刚才他还有能够回击的资本的话，现在的他就只有沉默的份。倒不是说他觉得愧疚，而是他并不清楚格兰瑟在说些什么，这样一来，他也就没法反驳。 “我会结束这一切，”一直没有得到回应的格兰瑟断定阿诺德默认了自己的指责，愤怒之下他抬高了自己的手杖，直指着自己的兄弟，“在你被深渊吞噬之前，我会亲手埋葬你。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十一章 又见怪物 和上一次随意到近乎于玩笑的对决相比，这一次，格兰瑟算是毫无保留地投入了战斗之中。 面对这个自己曾经再熟悉不过的兄弟，阿诺德却感受到了深深的压迫力，如果说之前他还只是怀疑格兰瑟使用的力量并非魔法的话，现在，他可以完全断定对方的攻击方式和寻常的魔法师完全不同了。 格兰瑟手杖指向的地方凭空出现了一个巨大的空洞，危险逼近的感觉让阿诺德在第一时间动身闪避，只要再迟一秒，他就会被那个黑洞所吞噬。 这是来自于深渊的力量，看着格兰瑟召唤出来的黑洞，阿诺德的后背不由得冒了一层薄薄的冷汗。 阿诺德不知道被吞噬之后自己会被带到哪里去，但光是看对方身上森然的杀意，就可以断定一旦被击中，任何人都不可能会有什么好下场。 这样的能力和梦魔给予自己的力量是相似的东西吗？正当阿诺德思考的同时，格兰瑟又召唤出了一个比刚才更大的黑洞。 在险险与它擦肩而过之后，阿诺德回身，看到自己刚才所在的墙根已经被完全吞噬。在巨大的轰鸣声之中，组成围墙的石块倒塌下来扬起漫天的灰尘，阿诺德踩着落下的石块快步冲向格兰瑟，然而在冲过遮挡住视野的灰尘之后，出现在他面前的却是又一片巨大的虚无。 如果按照向格兰瑟冲去的势头，阿诺德会直接撞进那个黑洞之中，在即将被吞噬的刹那，他尽可能地收住自己的力道，这才在危险面前勉强稳住了身形。 然而作为这次判断失误的代价，那把朝着格兰瑟刺去的长剑却被黑洞吞噬了大半，一时之间阿诺德感受到了庞大的力量，它拉扯着他，想要将那把剑连带着他一起化为虚无的一部分。 用上了全身的力气，阿诺德才将长剑从虚无之中拽了回来，然而原本锐利光洁的武器却变得像是在仓库里躺了许多年的破铜烂铁一般，剑身上布满了锈迹，剑刃也变得满是钝口。 “那是父亲赏赐给骑士团的剑吧，原来之前袭击边境骑士团的那群刺客里也有你的一份，哥，你为了复仇已经完全丢掉了自己的身份，”黑洞在半空中消散，格兰瑟紧盯着那把长剑，深绿色的眼睛中满是怒火，“就算完成了复仇，你也只会是一个一无所有的人。” 阿诺德咬紧了牙，将那把剑扔到一旁，随后他以最快的速度接近格兰瑟，伸手将那把沙锥从衣兜里取了出来。 在整件事里，格兰瑟一直都只是个旁观者而已，政变的叛军冲进宫殿进行屠杀的时候他不在那里，失去一切逃亡到异国的人也不是他。他没有体会过那些愤怒和绝望，然而现在他却站在这里，指责阿诺德失去了人性。 阿诺德一直都知道自己在做什么，他的未来和过去都充满了血腥和背叛，但最终，罪人必须要付出代价，时间也不能轻易冲淡死者的名字。 他不需要任何人理解自己，然而如果有人挡在他的路上，他便必须要将对方除掉。 在看到那把沙锥的时候，格兰瑟的脸色忽然变了，他抬起手杖指向了阿诺德，然而浮现在半空中的黑洞却被小小的锥子切割开来。随着一声轻响，两人的武器撞在了一起，虽然由沙砾组成，阿诺德手中的锥子却表现出了异常的坚固，而格兰瑟则将手杖横举在身前，挡住了他的攻势。 米奈港明亮的阳光暗了下去，无边无际的大雾在阿诺德的身后涌现，它们如同汹涌的浪潮一般朝着格兰瑟压去。 “你不该触碰这样的力量，”在被压制的情况之下，格兰瑟只能艰难地从牙缝中挤出一句警告，“许多人都以为自己可以支配力量，而到头来，他们只会变成力量的傀儡。” “我会让它向我俯首，”阿诺德双手紧握着那把锥子，将它朝着格兰瑟刺下去，“我能驾驭它。” 在巨大的力量之下，格兰瑟重心不稳摔倒在了地上，那把漆黑的手杖则被弹开，高高飞起又落在不远处的地面上。 阿诺德没有犹豫，而是将手中的沙锥朝着格兰瑟的眉心刺下去，但就在鲜血即将喷涌的前一秒，一个庞大的黑影却骤然间出现在了格兰瑟的身后。 那是一只完全由黑暗组成的怪物，阿诺德曾经在格兰瑟身边见过它，此时出现在巷子里的它张开了嘴，随后把即将被杀死的格兰瑟吞了进去。 这样的变故让阿诺德愣了愣神，而那只怪物并没有做任何的停留，而是直接消失在了他的眼前。 那只怪物救了格兰瑟吗？他们去了哪里？阿诺德皱紧了眉，却也想不出一个合理的答案。这一次格兰瑟的出现带给了他无数的困惑，而这些困惑，几乎都指向了与他定下协议的梦魇。 自己得到的力量究竟意味着什么？梦魇的目的又究竟是什么？格兰瑟又知道多少东西？ 盘亘在阿诺德脑海之中的困惑全都没有解答，叹了口气，他收起沙锥回过身，看了看那堵在战斗之中完全坍塌了的墙，然而在废墟之中，一根通体漆黑的手杖却吸引了他的注意力。 那是格兰瑟之前使用的武器，阿诺德对它有很深的印象，虽然看起来不过只是一根普通的手杖，但只要握住手柄，就能从中拔出一把纤细的长剑来。 对于杀手来说这样的武器其实很便利，作为手杖的它被带到任何场合都不显得突兀，而作为武器的它又足够锋利。 除此之外，阿诺德还记得格兰瑟召唤黑洞时一直都以这把手杖为媒介，由此，他便不由得开始怀疑，这把手杖剑是不是和自己的沙锥一样，连接了使用者和来自于深渊的力量。 不管事实是什么，阿诺德都没有把它就这么扔在这里的道理，他走过去捡起了那把手杖剑，然而紧接着，他便听到了自己的衣兜里传来了悉悉索索的声音。 刚刚经历了一场战斗的沙锥忽然溃散成了一堆散乱的沙砾，然而就在阿诺德感到困惑的时候，沙砾却忽然自己动了起来，它们像活物一般顺着他的手腕爬向了手杖剑，融进剑鞘之中，最后消失不见。再拔出手杖中藏着的那把剑时，阿诺德在剑身上看到了和过去的沙锥相似的古怪花纹，皱了皱眉，他不由得开始猜测这代表着梦魇的力量侵占了这把武器吗？ 这样的变故之下，梦魇理所应当要出现，解释一下究竟发生了什么，阿诺德站在原地，等着大雾出现，将他带进梦境，然而过了很久，小巷中都什么事也没有发生，没有大雾，只有米奈港明亮的阳光。 天知道这家伙又在搞什么把戏，阿诺德知道，自己迟早还是会见到梦魇的，因此他带着那把手杖离开了小巷，朝着旅舍的方向走去。 虽然刚刚经历了一场激烈的战斗，但阿诺德要面对的事情似乎还远远没有结束。 在旅舍的门口，他遇见了斯蒂芬妮。 “你不该来这里找我，”皱眉打量着斯蒂芬妮，阿诺德伸手，将她拉到了旅舍旁小巷的阴影里，“你知道这样会害惨我吧。” 米奈港的阳光带着不小的热度，不知是因为炎热还是因为别的什么原因，整个人都藏在斗篷之下的斯蒂芬妮不自在地拉了拉自己兜帽的帽檐，她抬头看着阿诺德，犹豫了很久之后，她最终还是开口：“刚刚从萨莱帝国传来了一个消息，我觉得你会想知道……会想第一时间知道。” “萨莱帝国的消息？”阿诺德有了些许不祥的预感，“有关于什么？” “你认识玛德琳·萨莱这个人吗？” 阿诺德当然认识这个人，玛德琳是他在这世上剩下的为数不多的亲人之一，她是他的姐姐。 童年时代的阿诺德很少得到来自于父母的关爱，他们对于他来说实在是太过遥远，身为国王的父亲在他的眼里是崇敬的英雄一般的存在，而他的母亲又常年患病卧床，在他的眼里，比起母亲，她更像是一件易碎的雕像。 在他的记忆里，代替父亲这个形象的人是卡尔，而代替母亲的人，就是年长他五岁的姐姐玛德琳。 她是无微不至照顾他，在等级森严的贵族圈子里让他感受到温暖的那个人。在政变的时候，玛德琳已经成为了帝都某位公爵的夫人，没有待在王城的她也就这样逃过一劫。 在逃出萨莱帝国的那段时间里，玛德琳还存活于世是阿诺德唯一感到庆幸的事情。 从斯蒂芬妮口中听到这个名字让阿诺德的心头一紧，他隐隐猜到了这位暗鸦巷的头领要告诉他什么事，也正因为如此，他一时之间呆立在原地，没有说话。 “她死了，”斯蒂芬妮深吸一口气，将那则紧急的消息告诉了阿诺德，“潜伏在萨莱帝国帝都的伯克朗刺客杀死了她。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十二章 噩耗 “嘿，刚才我看到你和一个姑娘一起去了旅舍后面的巷子里，你……” 在莫勒记忆之中的阿诺德向来是一副平静甚至带着些冷漠的样子，他几乎不会表露出自己的情绪，也没人猜得到他在想什么。 然而今天走进旅舍的他身上却带着一阵令人望而却步的气场，就算是不擅长察言观色的莫勒，也能够轻易看出他心底深深的悲痛。 这样的阿诺德让原本想套话的莫勒猛地收住了话头，停下了脚步，而在他的注视之下，阿诺德像是什么都没有听到一般，沉默地上楼，关上了房间的门。 究竟是什么样的大事能让阿诺德有这样的表现？莫勒猜不出来，但就算只是凭着本能的直觉，他也知道现在去打扰阿诺德不会是一个好主意。 从听到那个来自于萨莱帝国的噩耗之后，阿诺德便陷入了一种恍惚的状态之中，他不知道自己是怎么告别了斯蒂芬妮，最终回到旅舍的，也不知道半路出现的莫勒对他说了什么。 这世间的一切似乎都不再重要了，盘旋在他脑海之中的，就只剩下了玛德琳的死讯。他没有机会再见到自己的姐姐了，也不可能参加她的葬礼，如果不是他杀了那个上面派下来的少年，她甚至都不会死。 要找出伯克朗之中究竟是哪个刺客杀死了她几乎是不可能的事情，阿诺德明白自己没有办法替她复仇，而从某种程度上，他自己就是杀了她的凶手。 巨大的愧疚感压在阿诺德的心头，让他几乎喘不过气来，现在的他可以理解为什么格兰瑟会找到他，想要亲手杀死他了。如果自己的死能够换回玛德琳的性命的话，阿诺德觉得，他情愿自己已经死在了几个月前的那场政变了。 然而事实是他活了下来，却失去了一切，现在他拥有的，就只剩下满心的怨恨和痛苦了。 在这样的状态之下，阿诺德回到了自己在旅舍里的房间，随后倒在了床上，等待着来自于梦境的黑暗将自己完全吞噬。 无边无际的大雾取代了米奈港的阳光，阿诺德在那片空旷寂静的空间之中见到了梦魇的身影，紧接着，他想都不想就拔出了那把被从现实带到梦境之中的手杖剑，直指着那个戴着高礼帽的青年。 “你早就知道事情会变成这样，是吗？”阿诺德的声音嘶哑得如同在沙漠中跋涉了许久的旅人，他握住长剑的手因为怒意而微微颤抖，“你知道我杀了那个家伙的后果是什么。” “你自己应该预料到事情会怎样发展，”梦魇扬唇露出一个轻蔑的笑容，“我们之间是互相利用的关系。” 梦魇的态度彻底激怒了阿诺德，他握紧了手中的剑柄，朝着对方冲了过去，高礼帽的青年站在原地并不躲闪，而是饶有兴致地看着他，就在他的剑刃朝着梦魇刺下去的刹那，站在那里的人忽然之间化作了一团烟雾。 回过身，阿诺德看到梦魇又重新出现在了他的身后，那个轻蔑的微笑也没有半点变化，一切仿佛都在嘲弄阿诺德徒劳的努力， “这里是我的地盘，你真的觉得你能在这里赢过我？”梦魇招了招手，四周的大雾便朝着阿诺德的方向压了过来，“如果我想，你一辈子都会被困在这里。” 敌人的轻蔑让阿诺德越发觉得恼怒，他握着剑又一次冲向了梦魇，以肉眼难以捕捉的速度举剑刺向对方，然而这一次，他击中的仍然是一个幻象。 高礼帽的青年在阿诺德的眼前化作一地的碎光，而下一秒，又有新的幻影出现在他的眼前。大雾之中阿诺德不停地击碎着梦魇的幻象，与其说他这样的行为是要杀死敌人，倒不如说，他是依靠没完没了的攻击来发泄自己内心的悲痛。 “你连一个普通的人类都不敢面对吗！”阿诺德从来都看不惯梦魇这番戏谑的态度，而现在，对方游刃有余的姿态更是让他怒火中烧，“站出来！和我拼出个胜负，或者给我个合理的解释。” 这番话似乎起了作用，在阿诺德的下一次攻击时，站在那里的梦魇没有凭空消失，而是直接伸手，用洁白手套之下的手指轻轻拈住了剑刃，阻止了阿诺德的攻势。 梦魇没有抬头，因此阿诺德看不到他的表情，光从语调之中就能感觉到对方的态度严肃郑重了不少：“我确实知道这件事会导致萨莱帝国的许多人死去，但我并不知道那些人之中会有你的姐姐。” 经过刚才那番不管不顾的进攻，阿诺德心头的怒火已经消退了些许，而现在梦魇已经做出了解释，他深吸一口气，终于慢慢冷静了下来：“让萨莱帝国的贵族死去是你的目的，而我的姐姐是被波及的无辜者。” “你可以这么说，”梦魇笑了笑，收回了手，又向后退了几步，“事实上任何人死去都是我的目的之一。” 这样的说法让阿诺德想起了格兰瑟的话，越多的人死去，来自于深渊的梦魇自然就能得到更多的力量，那么最终这些恶魔的目的是什么？收割所有人类的灵魂吗？如果真是这样，阿诺德知道，自己现在的所作所为就是在帮助自己整个种族的敌人，这是他绝对不能接受的。虽然已经冷静了下来，但阿诺德并没有放下手中的剑：“你到底有多少事情还没有告诉我？” “那就要看你想知道多少东西了。” “所有东西，你的目的，你接下来要做什么，你究竟来自于哪里，你为什么选择了我，”阿诺德警惕地看着梦魇，“我猜你什么都不会告诉我，即便是互相利用的盟友，你把别人当做白痴的态度也实在是太失礼了。” “不，我会给你个机会，让你知道一些事情，”梦魇顿了顿，熟悉他的阿诺德很清楚，这是对方抛出诱饵时惯用的伎俩，“但你也知道，情报也是交换条件的一种，我不能白白为你解答问题。” 在梦境世界里无所不能的梦魇似乎很难涉足于现实的一切，这就给了阿诺德交换的资本，然而考虑到之前他听从梦魇的建议带来的后果，面对这样的一笔交易，阿诺德仍然维持着应有的戒备：“说吧，交易的条件是什么？” “我要三个人的性命，作为交换，你每杀死一个人，就可以问我一个问题。” “你觉得我还会上当吗？”阿诺德冷笑了一声，并不打算信任梦魇，“谁知道我这一次杀了人，又会带来什么样的后果。” “那么，你还有什么可以失去的吗？” 这话问得阿诺德一愣，他攥紧了拳，又长叹了一口气：“你说得对。” “我保证我会绝对诚实，你可以问任何你想问的问题。”阿诺德的妥协让梦魇觉得满意，他笑了笑，又将注意力放到了阿诺德的武器上，“看来不久之前你遇上过什么麻烦。” “一点……不值一提的阻碍，”阿诺德犹豫了片刻，没有再进一步说清自己遭遇的那场战斗，“你认识这把武器吗？” “我和它曾经的主人有过一面之缘，不过现在它上面的力量已经被掩盖了，你可以像使用那把锥子时一样将它刺进敌人的眼睛里，”在说起这把手杖剑曾经的主人时，梦魇的语调里似乎多了些不安，但还不等阿诺德捕捉这份情绪意味着什么，他就已经将话头引向了别处，“比起那把锥子，恐怕还是剑用起来更方便。” “掩盖”吗？阿诺德揣度着梦魇使用的词汇，不用花多少工夫就能猜到这把武器绝对不像它看起来的这么简单，虽然这把武器是从格兰瑟那里弄来的，但他觉得，梦魇口中这把武器曾经的主人指的恐怕不是格兰瑟。沉默地打量着那把长剑，阿诺德接着问了下去：“那么它上面曾经的力量呢？” “人类的本性果然是贪婪，”梦魇笑了一声，“如果我能得到更多的力量，那么说不定有一天，你也能见到它真正的样子。” 等到阿诺德再睁开眼的时候，时间已经是第二天的早晨了。 那些悲痛和压抑的感觉还远远没有被完全抹去，但阿诺德也明白，自己没有时间沉浸在痛苦之中 。坐在大厅里的莫勒在阿诺德下楼时似乎想要开口说些什么，然而最终，他还是将话头咽回了肚子里。坐在柜台后的卡洛斯放似乎并没有留意到阿诺德昨天的异常，在他走进大厅之后，卡洛斯便放下了手中的报纸，抬头看着他：“上面又给了新的任务，做一下准备吧，一会儿我们要一起出门。” “出门？”阿诺德觉得自己的头脑还有些昏沉，“要去哪？” “我们要去造访米奈港的城主，”卡洛斯站起身，利索地拿起了自己的外套，一边说着，一边朝大门的方向走去，“这一次我们的任务和掌管着这座城市的家族有关系。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十三章 吉迪恩·莱顿 掌管米奈港的，是拥有侯爵爵位的莱顿家族。 马车朝着城郊的庄园驶去，一路上，卡洛斯向阿诺德介绍了不少有关于这个家族的事情。人人都知道黎戈尼帝国正处在一个新旧交替的时代之中，而帝国的贵族阶层自然也不可避免吗地带上了时代变化的影子。 老派的贵族依靠在战场上积累下来的功勋立身，而在年轻的贵族之中，商业和先进的技术已经成了他们带领自己家族走向兴盛的关键。 莱顿家族新一任的侯爵吉迪恩·莱顿，就是接触过新兴思想的年轻贵族之一。 在战争爆发之前，吉迪恩曾经在萨莱帝国帝都的学院进修过，也正是这段经历让他将邻国的许多学术资料带回了米奈港。 然而令帝国高层感到不安的是，莱顿家族似乎并没有被将那些先进的技术与帝国共享的意思，事实上，在吉迪恩的管理之下，整个米奈港成了一个远离嘈杂的工业，仅仅依靠商业便得以繁荣兴盛的城市。 没有人知道吉迪恩为什么不利用自己的学识交换更多的财富以及声望，在帝国高层的那群阴谋家眼里，莱顿家族不是没有使用那些科技，而是将自己的成果隐藏了起来，暗地里谋划着什么。 因此，卡洛斯接到的任务便是调查莱顿家族，调查吉迪恩以及他带回来的那些萨莱帝国的技术。 阿诺德觉得黎戈尼帝国的高层实在是有些多虑了，虽然他从来没有亲眼见过吉迪恩本人，但光是看米奈港的情况，他便已经对这位年轻的侯爵有了自己的猜测。 或许吉迪恩不使用那些科技并没有什么特殊的理由，他只是不想参与到两国的争斗之中而已，在两国交战的情况下使用或是交出技术资料会让他看起来像是一个无耻的窃贼，因此他干脆安于现状，将米奈港变成一个与时代浪潮毫无关系的避世之地。 这样的想法对于那些满心权力的帝国高层来说，恐怕是再匪夷所思不过的东西吧。 为了隐藏自己的真实身份，卡洛斯在这次的造访中伪装成了一个刚刚来到米奈港的商人，在这座重视商贸的城市里，只要有足够的资本，那么即便是身份普通的平民也能得到尊贵的城主大人的接见。 在验明来者的身份之后，莱顿庄园的男仆便带着一行人走向了会客厅。一路上，阿诺德留意到这座庄园的建筑里没有一幅这个家族先祖的画像，取而代之的是来自于大陆各地的雕塑和绘画。 这里的环境轻松优雅，然而看着四周的装饰，阿诺德还是会不由得揣测为什么这位侯爵大人不愿意在自己的宅邸里留下一点家族过去的记忆。 在走过一条长长的走廊之后，阿诺德终于见到了莱顿庄园的会客厅，以及吉迪恩·莱顿侯爵本人。 和想象中稳重成熟的贵族老爷不同，站在那里的人看上去有些苍白瘦弱了，即便在米奈港晴朗的天气里，他仍然穿了一件厚实的深蓝色大衣。 在卡洛斯进门之后，吉迪恩走上前来和他握手，而阿诺德则清晰地看到了他衣袖里骨节突兀的手腕。 “您好，侯爵大人，我是刚到米奈港不久的商人，这两位是我的随从，”阿诺德留意到的事情，卡洛斯当然也不会忽略，他一边不动声色地打量着对方，一边恭敬地介绍了自己，随后露出了在商人脸上常见的热情笑容，“在到这里之前，我就已经听说过您的大名了，今天很有幸能见到您。” “有关于我的事……恐怕都不是什么好事吧，”吉迪恩自嘲地笑了笑，然而话说到一半，他就垂下头，皱眉猛地咳嗽了起来，过了一阵子，他才重又稳住气息“失礼了，你们到这里来，不光只是想见见我这么简单吧。” 从男人的身上，阿诺德嗅到了垂死之人才有的衰败气息。 吉迪恩得的恐怕是严重的肺病，在黎戈尼帝国，即便是最好的医生也不知道应该怎样应对这样的疾病，他们只会尝试最传统也最低效的疗法，用给病人放血的方式来排出体内的毒素。 这样的疗法见效缓慢，或者说根本就见不到什么效果，然而接受了放血的病人却会一点点虚弱下去，变得更容易被疾病侵蚀，最终以难以想象的速度衰落下去。 这位侯爵大人已经半只脚迈进棺材里了，阿诺德觉得帝国的高层根本就不用担心这样的人在策划着什么阴谋，就这样放着他不管，恐怕过不了几年，他就会因病去世。 所谓的阴谋大概只是一个幌子，上级派小队接触吉迪恩最重要的目的，恐怕还是想要从他的身上弄到那些萨莱帝国的资料。 “我们是来自于帝都的商人，靠买卖香料起家，但您也知道，整个大陆正在变化，过去的那一套已经不管用了，如果还是只做香料生意的话，过不了多久我们就得开始亏钱了，”卡洛斯很清楚怎么拿捏商人的语调，他笑了笑，接着说了下去，“米奈港的繁华当然也需要一些全新的动力来支撑，而我恰好知道您的手上有一些来自于萨莱帝国的资料。您现在缺的只是一个合适的合作者而已，如果由我们出资，您的那些学识一定能在这座城市派上不小的用处。” 这话的意思已经再明显不过了，吉迪恩站在原地沉默地注视着卡洛斯，随后轻笑了起来：“您知道每个月有多少人到这里来，希望拿到我手里的资料吗？” “我相信我们能开出比那些人更高的价，或者，您可以说说您想要什么，”卡洛斯不慌不忙地接上了吉迪恩的话，仍然在试图争取从对方身上找到突破的缺口，“您知道的，像我这样的人不能放弃任何一个促成一桩交易的机会，不论您想要的是什么，我都可以试着达成您的要求。” “我只希望米奈港维持现状，先生，这样的要求只要您这样的人不再来找我，就可以轻易满足，”吉迪恩那双没有多少情绪的眼睛里终于表现出了些许的厌烦，“您知道那些急着脱胎换骨的城市都变成什么样了吗？生活在那种地方的人只看得见烟霾和绝望，我已经是个快要死去的人了，听不了那些机器的轰鸣声。” “如果您不想改变这座城市，那么一开始，您为什么要到萨莱帝国，学习那些知识？” 这样的问题让吉迪恩又一次陷入了沉默，他在房间里缓慢地踱着步，重新打量起了卡洛斯。最终，他叹了口气，眼中的那些情绪也一点点变作了落寞：“为什么要去学那些知识？知识本身是不会犯错的，会犯错的是人，当年的我不明白这样的道理，但现在，这种事情我知道得再清楚不过了。” “但这不代表您就应该将那些知识永远封藏，侯爵大人，我希望能向您提供一个妥善使用这些知识的机会。” “你根本就不是什么商人，而是伯克朗的人吧。” 卡洛斯猛地收了声，皱眉和吉迪恩对视着，最后，他叹了口气，承认了这个事实：“我哪里出了错？” 站在卡洛斯身后的莫勒和阿诺德面面相觑，至少在两人的印象里，如果卡洛斯不主动说明的话，似乎还从来没有人直接识破他的伪装身份，然而眼前的这个病弱的侯爵却在三言两语之下就认出了他的真实身份。 这件事本身就足以让人觉得惊讶了，而另一方面，他们没有对这种情况的预案，因此他们不知道现在的自己是应该动手杀了这个知道了小队真实身份的侯爵，还是就这么继续和他周旋。 好在现在做主的人是卡洛斯，因此两人只是保持沉默，按兵不动。 “您没有做错什么，只是您的身上有血腥味，所以要猜中您的身份其实并不难，”吉迪恩平静地说着，似乎并不为自己猜中了卡洛斯的身份得意，也不觉得自己正面临着巨大的危机，“能引来伯克朗的人还真是出乎了我的意料，我不过只是个闲散的落魄贵族而已，之前城里的那些事也是你们弄出来的吧。” “那是我们的职责所迫，”卡洛斯欠了欠身，又抬头直视着吉迪恩的眼睛，“即便知道了我们的真实身份，您也还是坚持不与我们合作吗？” “我活不了多久了，利益对我来说不过是空谈，而威胁对我来说就更是一个笑话了，”吉迪恩的身上带着一种沉寂的淡然感，虽然他的年纪大不了阿诺德多少，但在阿诺德看来，这个人的内心已经被岁月洗刷得苍白了，“你们请回吧，伯克朗在城里的活动我不会干涉，但也请你们放弃要我合作的念头。” 卡洛斯深吸一口气，最终深深地欠身行礼，随后带着两人朝会客厅外走去。 而在他们身后，吉迪恩却抬起了头，将目光始终放在了阿诺德的背影上。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十四章 相互算计 之前的那个男仆又一次将三人带离了庄园，在回去的马车上，整个车厢之中陷入了一段漫长的沉默，过了很久之后，莫勒才在摇晃的车厢之中开了口：“这个侯爵似乎还有点本事。” “只是垂死之人特有的敏锐而已，”虽然不久之前才刚刚被识破了身份，但卡洛斯似乎并没有因此而感到太多的惊讶，总是戴着面具的人不能期待自己每一次都能骗过对方，与其花时间困扰，倒不如集中精力思考如何解决眼下的事情，“至少现在看来，从他这里入手恐怕很难说服他交出那些资料了。” “还有别的方式可以尝试吗？”莫勒顿了顿，很快就明白了卡洛斯的意思，“吉迪恩·莱顿早年丧妻，家族的成员也不多，与他关系最亲近的是他的妹妹和他的儿子，两个人我们都要去调查吗？” “先调查这两个人吧，这件事就交给……”卡洛斯看了一眼从离开庄园之后就一直心不在焉的阿诺德，咽下了自己原本想说的话，“我会亲自去做这件事。” 一直看着窗外的阿诺德甚至没有听到卡洛斯刚才所说的那些话，车上的其余两人恐怕猜不到，此时的他手心正攥着一张来自于莱顿侯爵的纸条。 在那个男仆将三人送出庄园的时候，阿诺德便在卡洛斯和莫勒都没有察觉到的情况下从那人手里得到了这张字条，侯爵的字迹带着虚弱的病人手中才会出现的细微颤抖，而他写下的话，则让阿诺德不由得感到心神不宁。 “您身上的气息让我想起某个故人，如果不介意的话，还请您明天抽空单独再次光临寒舍。” 虽然侯爵的语气总是彬彬有礼，疾病也让他看起来虚弱得没有什么威胁，但阿诺德并不了解对方究竟有什么样的意图，也不知道这座庄园里会不会埋藏着什么危险。然而不论是他所掌握的萨莱帝国技术，还是他便条中提及的熟悉感，都让阿诺德难以忽视。即便这座庄园和这位侯爵大人身上藏着不少未知的秘密，阿诺德仍然觉得自己应该赴约。 而促使阿诺德做出这个决定的最重要的一个理由，莫过于吉迪恩·莱顿这个名字出现在梦魇给出的刺杀名单上了。 转天，在卡洛斯忙着调查吉迪恩的家人时，阿诺德便独自一人悄悄离开旅舍，来到了莱顿家族的庄园。 第二次来到庄园的阿诺德仍然被带到了昨天的那个会客厅，而与之前不同的是，那个总是一言不发的男仆给他上了茶，邀请他坐在沙发上等待莱顿侯爵。在红茶仍然散发着温暖的热气时，侯爵便出现在了会客厅，看到阿诺德，他的脸上露出了善意的微笑：“很感谢您能接受我的邀请。” “您明明拒绝了我的上司，不愿意与伯克朗合作，但却单独邀请我过来，我不明白我有什么独特之处。”阿诺德喝了一口杯中的红茶，上乘的茶叶带来了温暖的香气，“难道说，您又改变主意，愿意交出那些资料了？” “到现在您还想隐瞒自己身上的秘密吗？”吉迪恩慢条斯理地也往自己的杯子里倒了一杯热茶，“您根本就不在乎什么萨莱帝国的资料吧，您愿意赴这个约，完全是出自另外的考虑。” 阿诺德虽然表面上还维持着应有的风度，但在心底里，他却不由得咒骂了一句。 在他逃亡到邻国之后，似乎只要是个和萨莱帝国沾边的人，就能将他的身份知道得一清二楚。他花了不少的功夫改变自己的外貌，掩盖自己的过去，但到头来，这群家伙还是能一眼认出他。逃亡的王子这样的身份不论落到什么人的手里都绝对是一个可以威胁阿诺德的筹码，这下，不论吉迪恩把他叫来这里究竟有什么目的，在接下来的谈判里，他从一开始就落了下风。 “虽然不知道你从哪里得知了我的身份，我都必须提前告诉你，那个见鬼的王位继承人身份对我来说已经是过去的旧事了，如果你想要用这种情报来威胁我，那就打错了算盘，”虽然内心难免有些担忧对方将自己的身份泄露出去，但阿诺德还是咬着牙摆出了强硬的姿态，他不打算一直被自己过去的身份束缚，“先说说吧，你把我叫到这里来有什么打算？” 阿诺德的坦诚似乎让吉迪恩一愣，紧接着，他重又笑了起来：“这还真是让人没有想到，为什么王子殿下您会觉得我是要威胁您？” “因为……”或许是之前的许多事情让自己有些太过烦心了，直到这时，阿诺德才意识到自己刚才的表现相当的无礼，从沙发上起身，他朝着吉迪恩欠了欠身，表达了自己的歉意，“抱歉，但您也知道，对于我这样的人来说，信任实在是一种很奢侈的东西。” “请放心，我绝对是您的朋友，”虽然刚刚才见识过阿诺德不那么友善的一面，吉迪恩仍然维持着有些冰冷疏离的礼貌，“事实上这一次我邀请您到这里，是想请求您帮我一个忙。” “如果这个忙在我的能力范围之内，我很乐意效劳。”阿诺德向来明白，所有的帮忙都对应着回报。 “我希望您能杀了我，在我死后，将我收藏的所有资料都销毁，”吉迪恩垂眼，提出了自己的要求，“作为您的报酬，我将介绍我的老师，一位在机械学方面很有研究的专家给您。” 而在米奈港的另一头，坐在咖啡店里的卡洛斯没花多少工夫就见到了吉迪恩的妹妹梅尔，女孩看起来很年轻，然而她的眼中却流露着商人才有的精明。 “我可以帮你们，但在我们合作之前，我有一个要求，”少女的手指不住地敲击着桌面，“我希望你们尽快让我的哥哥躺进棺材里，把爵位的继承权交给我。” 在为伯克朗工作的日子里，卡洛斯见过不少贪婪的贵族，也深知这些庞大的家族和睦的表象之下究竟隐藏着多少阴谋和算计，但像面前的少女一样年纪轻轻，却毫不掩饰自己的野心的人却实在是少之又少。喝了一口杯中的咖啡，卡洛斯注视着面前这个早熟的小姑娘：“我想，如果我们要达成合作，让你成为米奈港的城主，那么至少你应该让我看到你的实力。” “你看不出来吗？我是这个家族最适合继承爵位的人，现在时代变了，即便是身为女性的我也有资格继承爵位，而我哥哥的孩子还是一个只有十四岁的孩子，他什么都不懂，”梅尔皱起了眉，似乎不能理解卡洛斯对自己的提议表现出来的犹豫态度，在她看来，伯克朗根本就没有更好的选择了，“吉迪恩他很信任我，更何况如果他直接死去，那么他留下的那些资料当然会留给莱顿家族的下一任管事的人——也就是我。” “就我对莱顿侯爵的了解，他的病情似乎已经很严重了，就算没有伯克朗插手，他也迟早会离世，您本来不需要我们的帮助，”卡洛斯看得出这个小姑娘的盘算，她空有野心，却缺乏能力，也不懂得怎么伪装自己的想法，“还是说……您其实根本没有信心赢过侯爵爵位的另一个继承人，那个只有十四岁的男孩？” “我……”被戳中了痛处的梅尔攥紧了拳，“你怎么敢这么说？” “在来之前，我就对您有一些了解了，不论是成年之前还是成年之后，您在各方面都没有多少值得一提的建树，我唯一知道的就是您经常出入各种舞会，是个十足的交际花，与许多贵族都有着密切的交往。而莱顿侯爵的儿子则自幼就开始学习商业，现在已经得到了家族中大多数人的认可，如果不出意外的话，继承爵位的人应该是他，”卡洛斯不喜欢这个小姑娘贪婪的样子，因此再开口时，他说话也变得不留情面了起来，“伯克朗很难接受您提出的条件，所以接下来，我们也没有什么可谈的了。” “你会后悔的，”眼见谈判失败，梅尔转而开始恶狠狠地威胁着卡洛斯，“你以为拒绝了和我的合作，家族里的其他人还会信任你吗？” 卡洛斯扫了她一眼，随后一道银光闪过，那把原本放在一旁的餐刀便贴着女孩的手腕深深地插进了木桌的桌板上。这下梅尔的脸瞬间变得苍白了起来，而坐在她对面的男人则在桌上留下了一枚银币为自己的咖啡付账，随后起身，慢条斯理地行了礼，又留下了一句威胁。 “我想您最好还是忘了我们进行过这次对话，伯克朗不喜欢有人拿着我们的秘密四处声张，”卡洛斯的话如同那把餐刀一般扎进了女孩的心中，“我们处理过很多的贵族，有的女孩就像你一样年轻而且漂亮，又恰好有一张聒噪的嘴，到最后，她们只能永远地闭上嘴了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十五章 吉迪恩的陈年往事 帮一个垂死的病人结束痛苦不会让人有什么罪恶感，而吉迪恩给出的条件也十分诱人，然而阿诺德最终并没有直接答应他的要求。目前他还不知道卡洛斯那边的调查进行到了什么地步，如果现在就杀了侯爵，销毁那些资料，小队的任务就无法完成了。虽然他对伯克朗实在是没有多少忠诚感，但为了不惹上麻烦，在做任何事之前，他都得想好退路才行。 “我期待着您的答案，”在看出了阿诺德的犹豫之后，吉迪恩只是笑了笑，走到书桌前，为他写下了一串地址，“为了表明我的诚意，这是我的老师在米奈港的居住地，您可以先去拜访一下他。但还请您格外小心，他的脾气有一些古怪。” 接过那串写着地址的阿诺德注视着吉迪恩字迹，最终点头道谢，犹豫了一会儿，他最终还是说出了自己心底的疑问：“您看起来很面生，侯爵大人，虽然您说我的身上有一种熟悉感，但实话说，我不记得我曾经在萨莱帝国见过您。” “您误会了，”吉迪恩的笑容看起来有些神秘莫测了，“我们以前从来没有见过面。” “那你……”阿诺德忽然意识到，自己或许主动说出了本不用说的东西。 “我说的熟悉感，来源于您的力量，”说到这里，吉迪恩收住了声，“我说得太多了，那么，还请您在做出决定之后再来庄园做客。” “可是……” “请吧，殿下，”在提及这个话题的时候，吉迪恩的态度忽然变得强硬了起来，他欠身指了指门口，送客的意味再明确不过了，“我能说的也只有这些了。” 阿诺德皱眉看着吉迪恩，一直以来都是他算计别人，而这下，他却觉得自己走进了无边无际的迷雾之中。叹了口气，他带着那张写了地址的纸条，在和吉迪恩道别之后走向了门外。一路上，阿诺德一直在思索着吉迪恩的话，如果说他能够感知到自己身上的力量，那么是不是意味着他也接触过那些来自于深渊的生物？既然梦魇愿意用一个秘密来交换他的性命，那么这个人就绝不会是什么简单的贵族。 吉迪恩·莱顿究竟知道些什么？而自己又要用什么办法从他嘴里套出那些秘密？ 或许是出于信任，这一次，没有任何仆人将阿诺德带出庄园，而一直在低头沉思着的他又没有分心认路，因此等到他回过神来的时候，才忽然发现自己走到了一个陌生的花园里。望着一片繁茂的植物，阿诺德叹了口气，打算找个仆人问路，而就在这个时候，他才意识到一个看上去不过只有十四五岁的男孩怀抱着一本诗集，站在不远处看着他。 明明还处在天真无邪的年纪，男孩那双灰蓝色的眼睛里却带着和自己的年龄不相符的沉静，两人对视了片刻，很快，男孩便开了口：“你是吉迪恩的客人。” 在第一次造访庄园之后，阿诺德曾经听卡洛斯说起过莱顿侯爵的家庭成员，在与他最近的两个亲属之中，有一个是他年仅十四岁的儿子。那是个年纪轻轻便精通商业以及许多领域的天才，整个家族上下都将这位小少爷当做了爵位的继承人，如果没有猜错的话，阿诺德觉得眼前的男孩应该就是传闻中的那个家族继承人。朝着男孩欠了欠身，阿诺德对这个今后可能掌管米奈港的孩子表现出了成人之间的尊重：“我这次来确实是为了拜访侯爵，你就是他的儿子吗？” “儿子吗？算是吧，”男孩笑了笑，用一个古怪的说法给出了肯定的答案，“很高兴见到你，我是西蒙·莱顿。” 从男孩的身上，阿诺德感受到了强烈的不协调感。 名叫西蒙的孩子长了一张清秀稚嫩的脸庞，然而他看人的眼神却不是一个十四岁的男孩应该表现出来的神态，即便是阿诺德在与他对视的时候，也会不由得感到一阵寒意。他看起来就好像能看透人的心思，深谙每个人的愿望和过去一般，这样的感觉不论如何都和一个年幼孩子的躯壳格格不入。 “你很不安，先生，”久久没有得到回答的西蒙仍然注视着阿诺德，随后轻易地说出了他现在的情绪，“如果你是在找出口的话，请往那边走。” 阿诺德觉得自己本来还应该再说点什么，不论是出于礼仪，还是出于对男孩的好奇，然而到头来他却本能地点了点头，随后朝着对方所指的方向走去，在一条被绿树环绕的小路上走了一阵子之后，庄园的大门忽然出现在了阿诺德的面前。不知为何，男孩的眼神始终萦绕在阿诺德的脑海之中，与他对视的时候，阿诺德总觉得自己望见了一个年长苍老的灵魂。 这样的感觉实在是太荒谬了，阿诺德皱紧了眉望着莱顿庄园高大的建筑，在心底将那个名叫西蒙的男孩归入了庄园的又一个秘密之中。 “你见过那个叫西蒙的男孩了？”在暗鸦巷的酒馆里，斯蒂芬妮嘴边叼着一支没有燃尽的香烟，“他很邪门不是吗？整个莱顿家族的人看起来都很邪门。” 在阿诺德能够找的人当中，恐怕没有哪个人比斯蒂芬妮对米奈港以及莱顿家族更熟悉了，她是这里的居民，更是对抗莱顿家族统治的暗鸦巷首领。从莱顿庄园离开之后，阿诺德没有回旅舍，而是径直到了斯蒂芬妮这里，而她也没有什么顾虑，只是点起了一支烟，坐在吧台旁便和阿诺德聊起了这个家族的流言。 “你要知道，七年前的米奈港可不是现在这个样子，那时这座城市比帝国的大多数地方都要萧条，吉迪恩·莱顿的父亲是个守财奴，身为领主的他向城镇征收了高额的税，却又任由城市一天天衰败下去。吉迪恩从萨莱帝国回来之后试图做点什么有用的事情，然而他家族的人却排挤他，逼着他交出从邻国带回来的资料。拿到这些资料之后莱顿家族的人并不使用它们，而是将它们高价在黑市上兜售。” 烟雾缭绕之中斯蒂芬妮轻笑了一声，“那时候年轻气盛，一心想着要为帝国和家族做点什么的吉迪恩恐怕根本就没见过这些人贪婪的嘴脸吧，越是满脑子天真念头的人，就越是容易在见识过现实的残酷之后变得阴暗偏激。” “然后呢？”阿诺德可以想象吉迪恩那时候面临着什么样的失望和痛苦，“像他这样长在温室里的人，根本就不知道怎么对抗贵族之间的阴谋诡计吧。” “他缺的只是威慑力而已，而在鲜血和死亡之下，人们很容易打心眼里畏惧一个人。那时因为不满意米奈港的堕落，已经有人在这座城市聚集了一批走投无路的贫民，联合起来对抗莱顿家族的管理。“ ”吉迪恩找到了那群人的首领，希望用一个空口无凭的未来交换那群人的帮助，而那个脑子不好使的首领居然相信了他的鬼话，决定帮他夺得家族的继承权，”说到这里，斯蒂芬妮将烟头按进了酒杯里，看着火光一点点熄灭，“那群人之中不光只有寻常的贫民，还有不少成员是训练有素的杀手，他们让那个脑子里满是朽木的老侯爵和许多对吉迪恩有异议的家伙都躺进了棺材。这样一来，心怀远大理想的吉迪恩就成功地得到了爵位，然而得到了爵位的他却性情大变，忽然撕毁了之前的协议。” 那个彬彬有礼，看起来再病弱不过的吉迪恩还做过这样的事情？这就让阿诺德有点难以想象了。 阿诺德知道当年帮助了吉迪恩的那群人就是暗鸦巷，而做出决定的首领，应该就是斯蒂芬妮。回忆这段过去似乎让女人很焦躁，她用力地碾压着烟头，深吸一口气，又接着说了下去。 “当时的我可真的没想到他会这么做，在成为莱顿侯爵之后，他做的第一件事居然是清理暗鸦巷的人，没有防备的我们死了很多人，总有一天，我会让他为这份背叛付出代价的，”故事说到这里，斯蒂芬妮便也不再隐藏了，“他曾经承诺过米奈港会变得繁华富饶，而这座城市将有我们的容身之处，到头来，这座城市确实改变了，然而我们的容身之地，却只有依靠我们自己来争抢。” “吉迪恩是忽然之间撕毁了协议？”阿诺德觉得这样的事情不像是那家伙会做的，“他没有道理这么做吧。” “你不相信我说的话？”斯蒂芬妮似乎有些不满阿诺德的质疑，但随后，她便叹了口气，露出了有些困惑的表情，“他就好像一夜之间变了个人一样，其实在米奈港有一个流言，人们说吉迪恩·莱顿为了让米奈港变得繁华兴盛，将自己刚刚出生的儿子以及这座今后会变得美好到没有一丝瑕疵的城市献给了深渊里的怪物。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十六章 机械资料 在吉迪恩·莱顿成为侯爵之后，这座原本海边凋敝的小城毫无预兆地一点点繁华了起来，无数的商人和货船涌入了米奈港。回想起这座城市繁华起来的经过，许多城民都会说这简直是一个奇迹。大多数人称赞城市的兴盛有赖于侯爵大人正确的引导，以及萨莱帝国传过来的先进思想，然而许多了解莱顿家族历史的人都很清楚，这个家族过去从来没有出过一个商人，而吉迪恩本人所学也是机械学，他对商业本应该一窍不通。 随着吉迪恩的妻子因为难产去世，他的儿子降生，谣言开始在街头巷尾蔓延开来。 年幼的西蒙·莱顿小少爷从很小的时候开始就表现出了惊人的悟性，最初不论是莱顿家还是整座米奈港的人，全都欣喜地相信他是一个天才。然而很快，随着拜访西蒙的人越来越多，他身上那些不同寻常的表现开始让人们起了疑心。没有哪个孩子能在他这个年纪拥有这样丰厚的学识和深沉的心思，这已经不仅仅只是简单的天赋过人了，西蒙的表现更像是在那具男孩的身体里装了一个不属于他的灵魂。 因此，那些有关于巫术和献祭的流言便一点点诞生了，米奈港的居民们一边议论着西蒙·莱顿是来自于深渊的怪物，又一边享受着这座城市的繁华与美好。面对那些流言，莱顿侯爵似乎也没有半点澄清的意思，而这样的态度反倒让流言一点点平息了下去，至于那位被称作天才的侯爵独子，也渐渐消失在了人们的眼前。 “你真的相信那种流言？”阿诺德的手指轻轻敲击着酒杯的边缘，挑眉看着斯蒂芬妮。 “你相信吗？”斯蒂芬妮没有直接回答阿诺德的问题，倒是盯着他，反问了一句。 这样的反问远在阿诺德的意料之外，他看了一眼斯蒂芬妮，不明白她这么问究竟是什么意思。 他当然知道这世上有那些深渊之中的怪物，而在接触过那个莱顿家的男孩之后，他也对对方真实的身份产生了怀疑。种种迹象都表明吉迪恩·莱顿曾经接触过那种和梦魇相似的力量，所以要问他究竟相不相信那种流言，他当然不能说自己完全不相信。然而斯蒂芬妮对他拥有的力量本应该毫不知情才对，现在问出这样的话，倒像是在试探他了。 虽然心中有些惊讶，阿诺德还是在嘴上瞒下了自己知道的事情：“我不相信。” “有一件事我早就想问你了，在处理那个伯克朗的少年的尸体时，我只在他的眼睛上找到了伤口，但他的出血量远不能让他死去，”斯蒂芬妮装作漫不经心一般地转移了话题，那双眼睛却在偷偷地打量着阿诺德的反应，“你是用什么方法杀死他的？” “我用了毒药。” “毒药？他的身上也没有中毒的反应。” “毒药的配方可是秘密，”阿诺德露出了一个狡猾的笑容，“如果你愿意买单的话，我倒是不介意把配方给你。” “得了吧，刚才我给你的那些情报可没见你付钱。” 在这之后，阿诺德开始靠着打趣的方式岔开了话题，而斯蒂芬妮也没有追问下去。当然，实际上她心知肚明，阿诺德根本就不擅长使用任何毒药，这世上大概也根本就不存在完全不留痕迹的毒药。即便已经有了不少的合作，在这件事上，阿诺德却似乎不愿意向她透露半点信息。 不过这世上艰难求生的人要是真的能够完全互相信任，那还真是一件足以让人惊讶的事情。 从暗鸦巷回到旅舍的时候，阿诺德看到卡洛斯和莫勒，以及艾莫斯都在大厅里了。 这样的阵仗很难让人不紧张，然而在进门之后，阿诺德才意识到他们三人是在讨论接下来的行动计划。这一次针对莱顿侯爵手里的资料的任务似乎一直没有什么进展，他们今天去见了吉迪恩的妹妹，然而除了这个女孩是个肤浅贪婪的交际花以外，他们什么都没有发现。 “要我说，那姑娘和那个心思深沉细腻的侯爵一点也不像，”坐在一张酒桌上的莫勒不住地抱怨着那个叫梅尔的女孩，“要是吉迪恩·莱顿和她一样头脑简单，我们在见到他的第一天就能完成任务了。” “从他妹妹这里入手的方案行不通，”卡洛斯喝着杯中的红茶，检视着自己手中的资料，“接下来我们要做的，是试着去见见那个莱顿侯爵的独生子。” “那我们还不如回头去找那个小姑娘，试着让她派上点什么用场，从现有的资料来看，接触那个男孩的难度可比从侯爵那里搞到资料要高得多，”莫勒立马就否决了这个提议，“你知道的，人人都说侯爵家的小少爷是个怪物。” “你觉得呢？”就在这时，卡洛斯忽然看向了正打算上楼的阿诺德，“在你看来，我们有没有什么办法打破这个僵局。” 站在楼梯上的阿诺德猛地止住了脚步，事实上，他原以为正在制定计划的他们根本没有注意到他回来了。 “我想知道……上面给我们的任务目标究竟是什么？是找出那些资料？还是查出侯爵用那些资料做什么了？”在思索了一阵子之后，阿诺德觉得自己更应该将小队的调查引向离吉迪恩远一些的地方，这样一来，他的那些调查才不会被打扰，“如果在莱顿侯爵以及他的亲人身上没有突破口，我们也可以试着去找找与他有关的其他人。只要任务最终的目的不是挖出他脑子里藏着的东西，我们就总有办法通过其他途径来调查。” “我们的目标是找出那些资料，然后毁了它们，不让任何人有机会利用它们。” 这样的事实不仅让阿诺德愣了愣，就连莫勒的脸上也露出了震惊的神色。 “上面的人是怎么想的？如果我们得到了莱顿侯爵的那些资料，为什么不使用它们，而是要将它们毁掉？”莫勒完全无法理解这次任务的目标，“这是珍贵的资源不是吗？为什么我们要放弃这个利用萨莱帝国技术的机会？” “你真的觉得帝都那些死板的贵族们喜欢革新和变化？”卡洛斯放下了手中的资料，平静地看着提出疑问的莫勒。 对于历史悠久，躯体之中流淌着腐朽血液的黎戈尼贵族圈子而言，最不受欢迎的东西，莫过于变化了。 时代的进步带来的后果是人们有目共睹的，巨大的工厂和机械吞噬了农田与工坊，过去贵族们赖以为生的勋章荣耀渐渐不起作用了，反倒是那些在商业或是科技上有所建树的年轻人钱包一点点鼓了起来。 即便在战场上，那些代表着骑士精神的长剑与盔甲也失去了原来的效果，咆哮着的火炮比任何魔法都更能轻而易举地吞噬战士的生命。 在这些变化之中，贵族们觉得自己变得一点点渺小了起来，而这个世界，则在以前所未有的速度扩张。 目前，这些变化还只是掏空了贵族们的钱袋。让他们的家徽蒙上了锈迹，而那些播种在人们心底的种子，总有一天也会破土而出，生长出骇人的恶果。 想要让这些故步自封的贵族使用新兴的科技简直是无稽之谈，而如果有机会的话，他们也会尽自己所能，阻止任何人继续推动帝国的变化。 在听完卡洛斯的解释之后，莫勒闭上了嘴，表情却十分郁闷。 这下黎戈尼帝国没落的原因就再明显不过了，拒绝改变的东西，迟早有一天会被浪潮吞噬。 而站在楼梯上的阿诺德也叹了口气，虽然不愿意细想，但有时他也会去思考，自己的父亲是不是也是这种变化之中的牺牲者之一。 自己的父亲所坚持的那种统治，是不是已经阻碍了萨莱帝国前进的脚步。 “总之……就像阿诺德一开始说的那样，我们并不是非得让侯爵说出所有的资料，因为上面的人根本不需要这些技术，他们只是想要看到它们被毁，没有人能够再利用它们，”在整个旅舍陷入沉默之后，卡洛斯将视线挪回了自己手中的那几张薄薄的纸上，“只要弄清楚吉迪恩·莱顿的手上究竟有多少资料，我们就可以毁了那些东西，最后杀了他本人，就算是完成了任务。” 得知这样的事实，阿诺德算是松了口气。 现在的阿诺德手上有那个侯爵提出的协议，只要杀死他，销毁他的资料就能换来一个或许比他本人更优秀的机械师，而这个协议之中阿诺德唯一的顾虑，就是担心任务能不能完成。现在这样的顾虑已经彻底被抹消了，然而阿诺德还是不由得觉得，卡洛斯将这件事告知他的时间似乎有些太巧了。 这是卡洛斯在暗示他，要他代替小队完成这个任务吗？ “我明白了，”阿诺德顿了顿，继续向楼上走去，“我是说……我会配合小队的所有行动。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十七章 机械大师奥尔登 第二天，阿诺德就去了吉迪恩给的那个地址，他很好奇侯爵的老师究竟是一个什么样的人，又有着怎样的价值。 离开整座城市最繁华的区域，阿诺德发觉米奈港大多数其余的居住区在没有了来来往往的人潮之后反而显露出了一种令人自在的安逸，街道两旁的人们脸上总是带着满足的神情，明亮的阳光让人由内而外地感受到温暖。 不发展那些带来污染的工业或许确实是一个明智的决定，至少就阿诺德现在观察到的情况来看，还没有哪座城市能给人带来比米奈港更加美好的生活。 在一家面包店前，阿诺德停下了脚步，他皱眉又确认了一次纸条上所写的地址，最终叹口气，推开了店门。 按照侯爵所给的地址，那位神秘的老师似乎就藏身于这家面包店之中。 才刚刚推开门，被烘烤过的谷物特有的香气便扑面而来，有体型微胖的中年女人在围裙上擦了擦自己手上的水渍，带着殷勤的笑容朝着他走过来：“您好，客人，要买点什么吗？我这里的面包都是刚出炉的，价格也绝对公道。” “我想来找一个人……” 阿诺德的话还没说完，女人的脸色就忽然变了，她将围裙解了下来气呼呼地扔到一边的柜台上，朝着阁楼嚷嚷了起来：“老头子！又是找你的人！” 在一阵漫长的等待之后，没有任何人回应她，深深地叹了口气，她撂下了阿诺德，朝着楼上走去。虽然一时之间没有弄明白发生了什么，但阿诺德还是一头雾水地跟了上去，而随着一声巨响，那个女人毫不犹豫地踹开了那扇摇摇欲坠的木门：“我说！有人来找你了！你就这么每天窝在这个该死的垃圾场里吧，别到头来连哪天自己饿死了都没人发现。” 阿诺德从女人的身后探头打量着屋内的环境，只见狭窄的空间之中堆满了各式的零件和半成品的机械，随着女人的怒吼，一团堆在角落里的破旧毛毯动了动，随后钻出了一个头发乱蓬蓬的脑袋。 似乎是觉得自己已经尽到了应尽的义务，女人绕过了阿诺德，重新去照顾面包店的生意了。 在两人擦肩而过的时候，阿诺德留意到女人隐藏在麻布长裙之下的右腿似乎是由机械做成的假肢。 最优秀的学者总是隐藏在意想不到的地方吗？望着女人离开的背影，阿诺德不由得开始猜测她的义肢是不是出自屋子里那个家伙之手。 “不要在意她，”和女人怒气冲冲的样子完全相反，从那堆旧毛毯之中爬出来的老头子懒洋洋地站起来从一旁的桌子上拿起了一个吃了一半的苹果，将一个做了一半的机械猴子扔到了地上，坐在了清理出来的桌子边缘，“我家的女仆脾气就是这么暴躁，所有生活的美好都被她粗鲁的话语抹消了。” 掉在地上的猴子随着猛烈的撞击张着满是利齿的嘴发出了一连串诡异的笑声，老头子皱着眉踩了它一脚，于是在挣扎了几下之后，它便不再动了。 阿诺德观察着这个浑身污渍，不修边幅的老头子，觉得比起他，那个凶悍的女人才更像是这里做主的人。 虽然心底还有着不少的困惑，但阿诺德已经大致明白吉迪恩所说的“性格古怪”是什么意思了，恭恭敬敬地欠身行礼之后，阿诺德向对方报上了自己的假名：“您好，先生，我是西恩·格兰迪，受莱顿侯爵的委托前来拜访您。” “得了吧，那家伙可不会随便让人到我这里来，让我猜猜？他是不是要死透了？”老头子咬了一口苹果发黑的果肉，脸上竟露出了几分幸灾乐祸的表情，“他想让我在你这里派上点用场？还是说直接把我当做一个筹码让出去了？” 比起这样口无遮拦的人，阿诺德更擅长和一肚子坏水，表面上却不动神色的家伙打交道，然而不论再怎么不擅长，他都只能硬着头皮说下去：“这样的说法并不准确，我想侯爵大人让我到您这里来，只是想让您的才华有地方可以施展。” “说得好听，在你们这些人眼里啊，我恐怕连一件趁手的工具都算不上。” “我觉得……” “你觉得不是这样？”老头子打断了阿诺德的话，咧嘴笑了起来，“如果不是这样的话，为什么你连自己的真名都不肯告诉我？阿诺德·萨莱殿下？” 果真这世上的每个人都知道自己的真实身份，阿诺德想要咒骂一句，却又不知道应该怪罪谁。在沉默了一阵子之后，阿诺德干脆不再隐瞒，也不再兜圈子了：“吉迪恩告诉我您是比他更优秀的机械师，我正在为了复仇寻找有用的助力，而您的学识对我来说是很重要的资源。” “这样才对，其实啊，要不是你已经忘了我，恐怕不会在我面前隐瞒身份，我和你父亲是旧识，我在过去也见过你，”老头子掂着手里的苹果，将目光落在了阿诺德的身上，“我的名字是奥尔登·罗茨。” 这个名字让阿诺德一时间难以掩饰自己惊讶的表情，愣在了原地。 在几年前，奥尔登·罗茨这个名字在萨莱帝国还有着无人不知，无人不晓的地位，那是帝国最年轻优秀的机械师，就是他一手设计了萨莱皇室的宫殿，让它不仅看起来辉煌美丽，还暗藏着数不尽的机关和密道。 那时的奥尔登和阿诺德的父亲也有着极好的私交，虽然不过只是个出身低贱的平民，但依靠着自己的天赋和学识，年轻的奥尔登在帝都得到了前所未有的尊重。 阿诺德依稀记得在自己的童年时代，奥尔登头上的光环可不仅仅只是帝都最年轻的机械师，那时的他才华横溢，样貌英俊，行事作风又随性自由，是许多少女梦寐以求的情人。然而在某一天，萨莱帝国的帝都学院毫无预兆地关闭了，而随着自己容身的学院关闭，奥尔登也悄无声息地消失在了人们的视野之中。 没有人知道这家伙去了哪里，过不了多久，人们就忘了帝都曾经有过这样一个风云人物。 虽然不想冒犯自己的父亲曾经的朋友，但阿诺德发誓，不论换了谁，都不可能认得出眼前的这个老头子就是奥尔登·罗茨。 按照年代来推算，奥尔登现在应该才五十多岁出头，然而站在阿诺德眼前的老头子看起来活脱脱有了七八十岁的姿态。 帝都最年轻优秀的机械师已经是过去的事情了，而奥尔登设计的宫殿也在毫无防备的情况下被自己人攻陷。 “我……没想到能在这里见到您，”百感交集之下，阿诺德只能轻声叹了口气，“一切都改变了。” “跟着吉迪恩到黎戈尼帝国的时候，我可没想到你父亲会遇到这么大的麻烦，所以我才说我打心眼里讨厌什么政治和阴谋，机械上有一颗螺丝松动了，轻而易举就能把它找出来，而如果人心变了，就只有等有朝一日那些阴谋破土而出，我们才能知道了，”奥尔登盯着自己手里苹果上的虫眼，声音渐渐沉了下去，“是卡尔杀了他？” “不是他……”阿诺德想都没想就给出了自己的答案，然而沉默了片刻之后，他改了口，“是的，我想父亲是因他而死。” “这还真是让人猜不透，”奥尔登摇了摇头，“要是你有朝一日能见到他，你又能怎样呢？亲手杀了他吗？” “我得问清楚，他究竟为什么要这么做。” “会做这样毫无意义的事情，你真的很像你的父亲，不过……这个问题也是我想知道的，”奥尔登垂下了眼，但很快，他就重新恢复了不久之前散漫的样子，拉开一个抽屉翻找了一会儿，他摸出了一个小小的戒指扔给了阿诺德，“就让我助你一臂之力吧，要是以后你断手断脚了，大可以过来找我，我保证给你安上一个比原来还要好用的义肢，不过在那之前，恐怕还是这些小玩意儿对你更有用。” “这是？”恢复了原样的奥尔登实在是有些难对付，阿诺德觉得，自己最好还是不要有机会用上那些比原件还要好用的义肢，打量了一番那个毫无美感的铁环戒指，阿诺德重又看向了奥尔登，“我看不出它的作用。” “戴上它你就能得到一个时间短暂的力量加成，这还只是试作品，维持时间不稳定，但十分钟应该还是有的。”奥尔登打着哈欠，又朝着那堆破旧的毛毯走去了，“没什么太大的用处，但在打架的时候，还是能起到一点出其不意的作用。” “这是魔法道具？” “你不知道吗？我可不只是简单的机械师，”奥尔登挑眉看了一眼阿诺德，随后打了个响指，紧接着，他的指尖忽然燃起了一簇火焰，“在魔法与机械的结合方面，我也算是小有研究了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十八章 梦魇来历 在翻书的声音之中，吉迪恩缓慢地醒了过来。 午后的阳光照亮了大半个图书馆，画了一半的机械草图和削尖的铅笔还放在一旁，他活动了一下被压麻的胳膊，这时，坐在他对面的男人才抬起头，看了他一眼：“你该更专心一点。” “抱歉，老师。” 漫长的睡眠带来的昏沉感还没有退去，吉迪恩听到这个声音之后本能地道了歉，随后才眯起眼，在刺目的阳光之中将视线放在了说话的人身上。 奥尔登悠闲地靠在椅背上，用一支笔在书页上不停地写写画画，他的黑发被齐整地束在脑后，单片眼镜后的眼睛漫不经心地扫过了书上的字迹。 “这世道也只有在学院里才能得到片刻的安宁了，你该珍惜这个机会才对，”叹了口气，奥尔登将眼镜取了下来，揉了揉自己的鼻梁，“你知道现在学院正在学生中寻找愿意留校任教的学生吗？” “是吗？”吉迪恩敷衍地回答了一句，拿起了一旁的铅笔，开始继续完成那份似乎有些陌生的草图，“那还真是难得。” “我打算推荐你。” 吉迪恩猛地停了笔，惊讶地看着奥尔登，他很清楚，学院的职位是极为抢手的东西，不仅是平民，就连不少贵族都迫切地想要在学院立足。 吉迪恩虽然成绩优异，又是奥尔登的学生，但他黎戈尼贵族的身份实在是太过敏感，因此光是让他以学生的身份留在学院就花费了奥尔登不少的工夫，而学院的职位，则绝对是与他无缘的美差。 “你是我的学生，那群死板的老学究可管不着，我会帮你解决你身份的问题，现在我要知道的是你的想法，”奥尔登冷笑了一声，毫不留情地当着自己学生的面嘲笑着学院的同僚，“你愿意留在这里吗？” 吉迪恩注视着奥尔登，过了很久，他才轻声开了口：“谢谢。” “你还没回答我的……” “我的意思是，谢谢你所做的一切，阿诺德。” 整个图书馆一时间陷入了静默，“奥尔登”皱紧了眉，很快，大雾就涌进了宽敞的室内，那张熟悉的面庞也飞速地在吉迪恩面前变化了起来，最终，坐在那里的人变成了阿诺德。长长地叹了口气，阿诺德随手翻了翻桌上的那本书：“还真是什么都瞒不住您。” “想知道为什么吗？”吉迪恩笑了起来，他环视四周，面对自己的现状，他表现得格外平静，“老师从来不会到图书馆来，他说这里全是老学究身上腐臭的味道，他也几乎不看书，很少有人的理论能让他服气。” 虽然早就知道奥尔登是个心高气傲的老混蛋，但这家伙的作风终究还是让阿诺德预料不到，苦笑着叹了口气，他只得摇了摇头：“是我疏忽了。” “你做得已经足够好了，最开始我差点被你骗过去，”顿了顿，吉迪恩微笑着提起了那个阿诺德不想提及的话题，“看来你已经同意了我们之间的协议，现在的你，是来杀我的吧。” “我本来想……在您发现之前解决掉一切，”阿诺德还没有过在梦境里和人聊天的经历，而他不想告诉吉迪恩的事实是，在被他带入梦境的那一刻，吉迪恩就已经注定要陷入永眠了，现在站在他面前的这个男人已经是个必然要死去的人，“您是我见过的判断力最好的人，我不希望您经历死亡的痛苦或者恐惧。” 阿诺德只说了一半的实话，他选择这样的方式杀死吉迪恩，最重要的原因当然还是那个和梦魇的约定。 “一个像行尸走肉一样活着的人已经不会畏惧死亡了，”吉迪恩站起身，低头打量着自己这具年轻的身躯，“对我来说能以这幅样子死去已经是不错的结局了，你刚才问的那个问题，是你力量的‘钥匙’吗？” “钥匙？”这还是阿诺德第一次听到这样的说法，在思索了片刻之后，他点了点头，“是的，只要你回答‘愿意’，一切就结束了。” “那么……我愿意留在这里，”吉迪恩没有花时间犹豫，而是直接给出了代表着永眠的答案，“接下来的所有事，就交给你了。” 巨大的尘暴吞噬了图书馆，摧毁了吉迪恩记忆之中的所有景象，而男人只是站在那里，平静地等待着自己的身体完全化作沙砾。 阿诺德知道对方的身上还藏着许多秘密，而他一死，这些秘密就不知道要到那里去找到答案了，然而看着吉迪恩一点点消散，所有的疑惑都涌上了阿诺德的心头，到最后，他只能顶着沙暴紧盯着吉迪恩，抬高了声音发问：“你到底都知道些什么！” “我不能告诉你，殿下，但有一件事，还请你记住了……”随着身体的溃散，吉迪恩的声音也淹没在了风中，“请千万要小心，你身边的……” 吉迪恩话语的尾音被风暴撕碎，漫天扬起的沙尘遮挡住了阿诺德的视野，他想要再出声问些什么，然而所有的声音都被抹去了。许久之后，四周的沙暴才渐渐平息了下来，整个梦境的空间重又回归了黑暗，戴着高礼帽的梦魇站在那里，而迎接他的，则是阿诺德愤怒的目光：“是你有意让吉迪恩消失得这么快的，是吗？” “别把什么事都怪在我身上，是你没来得及问清楚他知道的信息，”梦魇摊手，摆出了一副无奈的样子，“不管你信不信，我可是什么都没有做。” 阿诺德当然不相信梦魇的话，然而再怎么追问下去他也得不到一句真话，吉迪恩也不会再开口说话了。冷哼了一声，他想起了自己的另一个资本：“我们之前有过协议，我杀了你名单上的人，那么现在，你得回答我一个问题才行。” “我不会食言，你问就是了。” “你到底是什么？” “我还以为你要用这么宝贵的机会问什么天大的秘密，”梦魇嗤笑了一声，但还是按照约定回答了这个问题，“许多人类会叫我们恶魔，怪物，但实际上，我们出现的时间可要远远早于人类的历史。” 如果将人类的世界当做是光明与秩序的话，那么诞生了梦魇的地方，就是黑暗与混沌的世界。 从诞生的那一天起，梦魇就徘徊在人类的梦境与深渊之间，将他们带入永恒的美梦之中，吞噬掉他们的灵魂，在这样的过程之中他得以渐渐变得越发强大，而他的同族也大多以不同的方式追猎着人类的灵魂。梦魇对于自己的过去没有记忆，他不像人类一样拥有亲人，也没有死亡和消失的说法，在漫长的生命之中，他唯一要做的事情就是贩卖自己的梦境。 “所以……你们是这个世界的阴暗面？”阿诺德很难理解对方存在的方式，“你们是人类世界的影子？” “我们是这个世界的另一面，”梦魇轻笑着修改了阿诺德的说法，“谁是阴暗的那一面，我可说不好。” “那为什么你们会和人类的世界有交集？你们的目的又是什么？” “在协议里我只有义务回答你的一个问题，要想知道更多的东西，你就得接着替我做事才行，现在的你就停留在这座城市吧，很快，那个你要杀死的家伙就会找到你……”梦魇说到一半，忽然收了声，他皱紧了眉看着黑暗之中的某个方向，语气里带上了些许的愤恨，“还真是个会挑时间搅局的家伙。” “你说什么？”阿诺德看向了梦魇注视着的方向，然而他能看到的，就只有一片空荡荡的黑暗，“我接下来要杀的人是谁？” “现在你得回去了，过不了多久我还会来找你，”梦魇仓促地朝着他挥了挥手，大雾涌了上来，现实和梦境的界限也渐渐模糊了起来，“记住了，别相信那家伙的花言巧语。” “谁？”阿诺德上前一步，然而不论他怎么努力，都不可能阻止自己从梦境中清醒过来。 “你会知道的。” 梦魇的最后一句话还回荡在阿诺德的耳边，下一秒，他就猛地睁开了眼。莱顿侯爵的房间里一片寂静，阿诺德知道，自己旁边的吉迪恩已经停止了呼吸。夜深人静的莱顿庄园之中，还没有人知道他们的侯爵大人已经死去了，在环顾四周，确定身旁没有人之后，阿诺德将剑刃收回了手杖之中，放轻了脚步朝着门口走去。 然而就在他距离房门只有几步之遥的时候，黑暗之中忽然亮起了一簇烛火。 “你果真杀了他，看来你比我想得要果断，不过要我说，就算放着他不管，他也什么都做不了了，”名叫西蒙的男孩站在阿诺德面前，他举着一个银质的烛台，烛火照亮了他唇边的笑意，“你帮了我一个不小的忙，先生，我想我们可以聊聊，有关于你那位深渊里的朋友，我可是知道不少的事情。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第五十九章 恶魔的交易 阿诺德想，梦魇所说的那个会花言巧语的家伙，恐怕就是面前的男孩了。 如果他真的相信过梦魇，那么这个时候，他大概会立刻离开莱顿庄园，不和西蒙有任何交集。然而事实是他一直都在怀疑自己的这位合作伙伴，而对方的劝告，自然也就和笑话没有什么区别了。 抱着满心的好奇，阿诺德跟在男孩身后，坐进了庄园的会客厅。 上一次到这里来的时候，负责招待他的还是侯爵本人，而现在，莱顿侯爵已经变成了尸体，面前这位莱顿家的小少爷则面色平静，甚至还亲手为自己的杀父仇人倒上了一杯茶。回想起斯蒂芬妮口中的流言，阿诺德不由得对西蒙真实的身份产生了十足的怀疑。 “我想在上次见过我之后，你应该去打听过和我有关的事情了吧，”坐在阿诺德的对面，西蒙悠闲地晃着腿，“你相信那些传言吗？” “我从来不去想传言的真假，”在不知道对方为什么问这个问题的情况下，阿诺德选择了保守的说法，“我只相信自己亲眼见到，确认过的东西。” “你这样的人可真不好打交道，”男孩埋怨似的叹了口气，“那些传言，大部分都是真的。” 男孩的坦诚让阿诺德感到了意外，然而他什么都没有说，只是等着对方自己讲下去。 在还没有拥有人类之躯之前，西蒙曾经也是诞生自深渊的怪物之中的一员，然而和自己的同类不同，他比他们当中的任何一个都要更接近人类，他以人类的情绪为食，在一点点强大起来的同时，他也慢慢地得到了和人类相似的情感。 “我的同类全都是野蛮的生物，他们从来不去理解，自然也不明白‘人类’究竟是什么。人类比我见过的任何生物都要复杂，在你们的身上有超然一切的至善，也有令人毛骨悚人的邪恶，这样的复杂让我着迷。”西蒙十指交叉，随后轻笑了起来，“于是我就想，为什么我不能成为人类呢？” 而实现他愿望的那个人，就是吉迪恩·莱顿。 让西蒙注意到吉迪恩的，是他身上灰蒙蒙的绝望，年轻的莱顿家族继承人在学院中与简单直白的知识相处了太久，以至于等到他再回到贵族满是阴谋诡计的圈子时，这里已经没有了他的容身之地。 他的亲人们尖酸刻薄地想要从他手里榨出些剩余的价值，而他的妻子则重病垂危，或许会带着他未出世的孩子一起离开人世。 在黑暗之中徘徊的恶魔就是在这个时候向他伸出了援手，他想吉迪恩承诺了一个更好的莱顿家族，以及兴盛美好的米奈港。 对于走投无路的吉迪恩来说，这样的承诺是他无法拒绝的，因此他毫不犹豫地答应了这个协约，将自己刚刚出生的孩子献祭给了恶魔，并答应在自己死后将莱顿家族的爵位和米奈港的管理权一同交给恶魔。 就这样，那个孩子还没来得及睁开眼看一看这个世界，就被吞噬了灵魂，恶魔得到了一个人类的名字，也得到了人类的身份。 “后面的故事你都知道了，我兑现了自己的诺言，帮助他清理了这个家族，又使得米奈港兴盛了起来，”男孩将自己的目光投向了窗外，无边无际的夜色就如同他诞生的深渊，“我以人类的方式生活了14年，而这14年，可远比我过去的所有生活都要精彩得多。” 等到西蒙说完了整个故事，阿诺德才下意识地喝了一口杯中的红茶，入口的茶水又冷又涩，却提醒着他，他听到的一切都是真实的。 谁又能想到这座远离战乱与污染的城市实际上是出自恶魔之手？不站在西蒙的角度，阿诺德觉得自己很难理解这家伙的想法，在他眼里，这个世界充斥着黑暗和阴谋，和西蒙口中那个装满了惊喜的玩具匣子有着天壤之别。 而最让他无法理解的，还是西蒙找他来这里的原因。 “这么看来你已经拥有了所有你想要的东西，就在刚才，我已经替你杀了吉迪恩，现在他的一切都归你了，”阿诺德将手中的茶杯放回托盘，“既然如此，你还需要我做什么？” “据我所知，莱顿家族的爵位还有另一个继承人，一个肤浅贪婪的小姑娘，”这样的话语从一个孩子口中说出来难免有些违和感，但在知道了他的真实身份之后，阿诺德便很难再把西蒙当做一个孩子来看了，“即便我之后光明正大地得到了继承权，她也不会善罢甘休，所以我希望你能配合我演一出戏，一劳永逸地解决掉她。” “那么你能用什么来交换我的帮助？” “如果计划成功，我以后就是米奈港的城主了，我会为你的接下来的行动提供便利，而除此之外，我会再给你讲一个故事，”西蒙停顿片刻，指了指阿诺德的手杖剑，“一个有关于那把武器的故事。” 这话让阿诺德下意识地伸手碰了碰手杖剑的剑柄，从之前梦魇的话里，他知道了这把武器不像它看起来的这么简单，然而梦魇对于它的过去保持着含糊其辞的态度，这让阿诺德很难得到什么有用的信息。 如果只是帮西蒙除掉一个对手就能得到重要的情报的话，阿诺德觉得，这绝对是一笔划算的交易。 “那么我们就说定了？在吉迪恩的葬礼上，我会告诉你应该怎么做，”还不等阿诺德开口答应，西蒙就好像猜到了他的心思一般笑了起来，“顺便说一句，如果你想要毁掉他从萨莱帝国带回来的那些资料的话，书房就在二楼走廊的尽头。” 要应付一个并非人类的合作伙伴不是什么容易的事情，阿诺德不快地皱了皱眉：“如果你希望我们之后的合作顺利的话，就从现在开始别再读我的想法。” “抱歉，”男孩耸了耸肩，“不过你的想法真的很好读懂。” 第二天，莱顿侯爵的死讯就传遍了整个米奈港。 虽然人人都知道身染重病的莱顿侯爵已经时日不多了，但忽然听到他死去的消息，许多人还是不由得感到了惊讶。 更加出人意料的是，在夜里莱顿庄园还燃起了一场大火，在火灾之中整个庄园没有遭受多少损失，然而侯爵从萨莱帝国带回的那些珍贵的笔记和资料却被完全烧毁了。 往日繁华的米奈港在今天多了几分沉重，许多居民和商户都自发地到了城中的修道院，为死去的侯爵祈祷。 据说这个消息最早是由本来打算向父亲问早安的西蒙·莱顿发现的，在他推开门的时候，吉迪恩平静地躺在床上仿佛睡着了一般，然而在靠近之后，他才发现男人已经停止了呼吸。 阿诺德知道，是西蒙替他掩盖了暗杀中留下的痕迹，事实上吉迪恩的尸体并不像人们知道的那样安详，在他的右眼上，应该还留有被剑刺穿的伤口。 不管怎么说，吉迪恩已经永远死去了，而他的那些资料也被彻底销毁，再也没有人可以翻阅，一大早，听到了消息的科伦娜便到了旅舍之中，她简单地赞赏了小队行动的迅速，又带来了一个任务。 上面的人要求小队的人参加吉迪恩的葬礼，却没有说明要他们做什么，只是要他们注意有没有什么可疑的情况。 应下了任务的卡洛斯将科伦娜送出门去，而直到她走远，莫勒才一脸疑惑地开了口：“在我的记忆里，我们根本就没杀侯爵吧。” 这样的事情莫勒当然不会记错，然而卡洛斯只是轻描淡写地将这件事带了过去：“或许是他的哪个仇家做的吧。” “他的仇家会专门花时间去烧掉那些资料？”莫勒觉得卡洛斯的说法讲不通，“这是不是有点太奇怪了？” 仿佛是嫌他太多嘴，卡洛斯皱着眉看了他一眼，没有出声再解释。 “侯爵的葬礼是什么时候？”作为整件事的罪魁祸首，阿诺德开口转移了话题，免得莫勒再追问下去，“上面给的任务什么都没有说清楚，我们要提前做些准备吗？” “葬礼被定在三天后，是公开葬礼，到时候估计半个城的人都会去参加，如果真有什么事情发生，我们不一定能顾得过来，”卡洛斯从柜台下拿出了一张米奈港的地图，指了指吉迪恩将要下葬的城郊墓园，那是一片在树林之中的荒地，四周只有简单的玫瑰灌木作为围栏，“我的建议是我们分开混入人群，分别在墓园的四个角，这样就算出现了突发情况，我们中的某个人至少也能弄清楚发生了什么。” 这样的计划显然正和阿诺德的意，他点头，赞同了这个计划：“我想这样就万无一失了。” “那么我们就各自做好准备吧，”说到一半，卡洛斯抬头看了一眼阿诺德，随后轻声地叹了口气，“我想……肯定会有什么意外情况发生的。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十章 葬礼意外 就像卡洛斯所说的那样，三天之后，吉迪恩的葬礼聚集了米奈港大半的居民，不论是为了凑个热闹，还是真心想为这位侯爵哀悼，在送葬的队伍经过的街道两旁都挤满了人，而下葬的墓园外，更是里三层外三层地站满了城中的市民。 阿诺德有些后悔在这之前没有和西蒙商量好今天的计划了，照这个围观人群的架势，就算两人真的有什么计划，恐怕也很难顺利地执行。 唯一的好消息是现在的阿诺德并没有待在拥挤的人群中，而是站在了墓园的守墓人小屋里，隔着萧条的枯树看着空荡荡的墓穴，等待着送葬马车的到来。 在人群聚集起来之前，阿诺德就已经到了这里，而为了占据有利的位置，他在不得已的情况下打晕了守墓人，用带着兜帽的破旧上衣伪装成了那人的样子。 这样一来，一旦有了什么意外的情况，他至少有办法在不暴露自己身份的情况下出现在这里。 随着嘈杂的声音越来越近，阿诺德知道，是送葬的车队来了。 在黎戈尼帝国，牧师通常会挑选死者最亲近的亲人抬住棺木的四个角，然而吉迪恩的妹妹梅尔是不适合抬棺的女孩，他的儿子西蒙又年纪太小，因此在马车停下之后，抬棺的是四个吉迪恩的远方亲戚。 梅尔和西蒙这两个将要抢夺继承权的人则并排跟在抬棺人的身后，年轻的少女攥着手帕哭得上气不接下气，而西蒙却表情平静，甚至对自己父亲的死显得有些淡漠了。 阿诺德知道，西蒙的身上仍然戴着蔑视人类的傲气，因此他不屑于在人前伪装，然而在这种时候，他这样的态度恐怕只会给他带来麻烦。 至少就阿诺德目前的观察来看，已经有不少人盯着西蒙，低头窃窃私语了起来。 在将棺木放进墓穴之后，按照惯例，吉迪恩的亲人要上前来亲手为他的棺木捧上泥土，在梅尔跪在吉迪恩的墓旁哭了许久之后，才有人上前将她拉走，让在一旁等候了多时的西蒙上前去继续这项惯例。 而就是在这个时候，异变忽然发生了，一向晴朗的米奈港天色忽然暗了下来，四周的人群全都因为这样的变化而骤然一片死寂，紧接着，从树林的深处，缓步走出了一个被包裹在黑雾之中的身影。 在场的大多数人都认识那张脸，那是本来应该躺在棺材里的吉迪恩，此时的他脸色惨白，用一双通红的眼睛紧紧盯着站在墓穴旁的西蒙。 虽然已经猜到葬礼上会出乱子，然而这么大的阵势还是远超过了阿诺德的想象，他当然不会天真到以为这是吉迪恩的冤魂，眼下最值得怀疑的人，当然就是梅尔。 那个女孩不像是学习过魔法的人，但这不意味着她就不会去利用自己的关系找一个愿意为她做事的亡灵法师。 眼看着那位值得尊敬的侯爵大人在死后还要被人利用，阿诺德只觉得十分不快，然而在弄清楚梅尔究竟想做什么之前，他还不能轻举妄动。 “是你杀了我……”吉迪恩一步一步朝着西蒙走去，而他身上的黑雾也一点点消朝着男孩蔓延过去，“为了得到爵位……你居然杀了我……” 这下阿诺德可以确定整件事都是梅尔的阴谋了，他很清楚，杀了吉迪恩的人不是西蒙，而是他本人。 当然，阿诺德知道得再多也是没有用的，此时的西蒙显然陷入了困境，一个亡灵法师操控的灵魂显然是伤不了他的，然而如果他运用自己的力量击溃面前的亡灵，他特殊的身份就很难隐藏了。 现在整个米奈港都流传着无数关于他的流言，如果他在这个时候表现出那些来自于深渊的力量，那么不论用什么方法，他都很难再让传言平息了。 就在阿诺德等着看西蒙打算怎么应对的时候，男孩忽然站在原地，抬头看向了站在不远处的他。 原来这家伙要自己到这里来是算准了会有这种情况发生吗？阿诺德心头一惊。在这之前两人根本就没有过什么交谈，西蒙不可能知道他提前到了墓园，更不清楚他伪装成了守墓人，事实上，在今早阿诺德出门的时候，他自己都还没有做好这样的打算。 即便西蒙拥有能够读懂别人心思的能力，眼下的情况恐怕也不是读到某个人的心思就能想到解决办法的，早在他向阿诺德提出协议的那一天，他就已经料到了今天的事情。 这样恐怖的预测能力是任何一个人类战略家都做不到的，阿诺德不知道西蒙那具年幼的身体之中究竟还蕴藏着怎样的能量，但能够卖他一个人情，绝对是阿诺德现在最愿意做的选择。 在简单地思索过如何处理眼下的困境之后，阿诺德拿上了自己的手杖剑，便径直走向了西蒙，挡在了男孩和怨灵之间。 “我不知道你们贵族之间究竟有着什么无聊的争斗，但在这里，不让死者安息是我绝对不能容忍的事情，”为了符合守墓人的形象，阿诺德有意压低了声音，让自己像是一个声音沙哑的老者，他拔剑指着那个亡灵，努力使自己的声音里带上了几分愤怒，“不论是谁，都不该召唤出这样肮脏的东西。” 说完这话，阿诺德握紧了手中的剑，将剑刃刺进了亡灵的胸膛。连续两次杀死同一个人的感觉很奇怪，那些一点点逼近的黑雾骤然间停了下来，“吉迪恩”在喉咙之中发出了模糊不明的声音，他挣扎着伸出骨节分明的手指，似乎还想抓住阿诺德身后的西蒙，然而下一秒，他的身影就消散在了所有人眼前。 人群爆发出了一阵惊呼，紧接着，在梅尔身旁的护卫反应过来之前，阿诺德便又将剑指向了还处在呆愣之中的女孩。 “你就是那个操控了亡灵的术士，对吗？”阿诺德厉声质问着她，紧接着，还不等她说话，他便朝着她冲了过去，“我平生最恨的就是你们这些想让死人派上用场的家伙！” 阿诺德本想借着这个机会除掉梅尔，毫无疑问，只有死人才再也不会为自己争辩，然而就在他的剑快要碰到女孩的时候，她身边那个一直沉默着的男人忽然出手，挡住了他的攻击。 突然出现的阻碍者让阿诺德皱紧了眉，他后撤半步，又一次发起了攻击，然而这一次，那个男人仍然挡下了他的攻击。 在简短的交手之中，阿诺德已经看出了这个男人的剑术很不一般，如果再在这里停留，那么不仅他的身份可能会被怀疑，那些侍卫也会回过神来，拦住他的去路。犹豫片刻，他收回了剑，朝着墓园外跑去。 人群在慌乱的闪避之中给他让出了一条路，那个男人本想追上去，然而留在墓园之中的西蒙却忽然指着梅尔开口给出了命令：“大家都听到了，是她搅乱了父亲的葬礼，还想将罪名扣在我头上。莱顿家族从来不是摆弄权术者的容身之地，我在此要求米奈港侍卫们抓捕这个使用禁术的人。” “那个东西不是我召唤出来的！”在一连串的变故之下，梅尔直到这时才有机会开口，“你们也都听到了！是西蒙杀了我哥哥！” 事到如今真相是什么已经不重要了，领导着整个米奈港护卫的侍卫长不得不在莱顿家族的两个继承人之间做出选择，一个是冲动鲁莽，手腕平平但有着不少人脉的少女，一个是有着和年龄不相符的稳重，遇事也从容冷静，但身上带着不少流言的年幼男孩。 据说在过去莱顿家族成员内部的讨论里，大多数人都对西蒙寄予了期望，在纠结了一阵子之后，侍卫长终于下定决心，朝着自己的手下打了个手势，示意他们前去抓捕梅尔。 眼看梅尔被侍卫们包围，刚刚挡住了阿诺德攻势的男人挡在了女孩的面前，无声地与他们对峙着。 “这么说，您是站在她那边了？”西蒙注视着男人，语调平静地开了口，“我不想与您为敌，比尔顿叔叔。” “我不站在任何一边，我只站在家族的立场上考虑问题，侯爵大人刚刚去世，现在没有人有资格处置一位家族的核心成员。 整件事很蹊跷，我不觉得现在随便将某个人定为罪人是明智的决定，”被称作比尔顿的男人和西蒙对视着，保持了寸步不让的架势，“更何况这是老爷的葬礼，这场闹剧已经丢尽了莱顿家族的脸，现在我只希望葬礼能够继续下去。” 在大半个米奈港城民的注视之下，西蒙沉默了片刻，随后恭恭敬敬地欠身，向着男人行了礼。 “您说得对，是我太不知礼数了，有关于家族里那些不安分的家伙的事，我们可以之后再处置，”一边说着，西蒙一边抬头有意看了一眼惊魂未定的梅尔，“我相信您也不会轻易饶过任何一个扰乱家族秩序的人吧。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十一章 墓园 即便离开了墓园，阿诺德紧绷的神经也没能放松下来，从踏上这条小路开始，他就感觉到了有什么人一直紧紧地跟在他身后。 那个追踪者的身上带着浓重的让人不舒服的意味，潮湿的感觉使得阿诺德想起了墓园的泥土。 除了那个和他交手的男人之外，米奈港的侍卫几乎全都是实力平平的家伙，因此此时追在他后面的人自然不会是那些家伙之中的一员。 不用费什么功夫，阿诺德就能猜到那人是操控了墓园之中的亡灵的魔法师，他或许接到了要杀死阻碍者的命令，又或者只是对突然破坏了他计划的人感到好奇。 不过不论那人是谁，阿诺德都不想和他扯上关系。 墓园四周的天色越发地阴沉了下来，不祥的预感让阿诺德不由得加快了脚步，过去他还从来没有见过哪个魔法师能够拥有这样的实力，想要改变一片区域的环境，恐怕需要可怕的魔力。 如果那个追在他身后的人真的是擅长亡灵魔法的术士的话，阿诺德觉得自己的麻烦就大了，他很清楚这类术士的力量来自于死者的尸骨和怨念，而不巧的是，现在的他正待在四周满是尸骸的墓园附近。 还不等他到达安全的地方，那些预感就变成了现实，寂静的树林之中有带着黑雾的影子无声地走了出来。他们站在阿诺德的四周注视着他，而那些被黑雾缠绕着的面容，让他不由得停下了脚步。 这些亡灵，全都是曾经出现在阿诺德生命之中的人。 阿诺德认识所有亡灵的脸，他们有的是在政变之中死去的侍卫和女仆，有的是他亲手杀死的人，也有一些是他的亲人和曾经最信任的人。 他们环绕着他，浑身带着冰冷的恨意，紧接着他们一步一步地接近了他，朝着他伸出了如同枯枝一般干瘦的手指。 阿诺德深吸一口气，随后拔剑出鞘，朝着离他最近的那个亡灵刺了过去。 被剑刃击中的亡灵并没有发出凄厉的惨叫，而是仍然用那双无神的眼睛注视着他，开口用沙哑刺耳的声音质问他：“为什么你还活着？” 这就是长眠于地下的人最深重的怨恨吗？阿诺德努力不让自己被那个隐藏在黑暗之中的术士的小把戏扰乱，然而在内心深处，他还是不由得感到了一阵刺痛。 并不是他选择要活到现在的，有时他也会想，如果自己死在了政变那天的夜里，或是被某个前来暗杀他的刺客杀死，或许接下来他就不用再走那段漫长而艰难的道路了。 但事实是他活了下来，而只要一息尚存，他就必须走自己选定的道路，做自己应该做的事情。 一个又一个亡灵被剑刃所击溃，那些沙哑的低语也不停地萦绕在他的耳边，在杀死了一群眼神空洞的亡灵之后，出现在阿诺德眼前的面容越发地熟悉了起来，而它们也不再是赤手空拳，而是手握着锐利的武器。 在弗罗纳城被杀死的卢克·门德尔，在伯克朗考核中被杀死的劳伦斯·伯尼，以及所有阿诺德为了隐瞒身份，安全地活下去而杀死的人。 他们的战斗能力当然比不上生前，但在众多敌人的围攻之下，阿诺德的身上还是多了不少的伤痕。 在斩杀掉最后一个靠过来的敌人之后，阿诺德深深地喘着气，扶着剑才勉强站稳，然而下一秒，就有另一把长剑指向了他。 在抬头看到对方的面容时，阿诺德不由得屏住了呼吸。 那个人，正是阿诺德的父亲。 “你为什么是活下来的那个人？”这位死去的国王保留了令人生畏的威严，他注视着阿诺德，神情之中满含着怒意，“你什么都做不到，迄今为止你所做的事情就只是杀戮而已。” 仇敌的身影消失了，站在阿诺德面前的变成了他最熟悉的人。 “我知道我在做什么，父亲，”阿诺德握紧了手中的剑，站直了身子，“我不是为了您而选择复仇的，所以我做的事情，也不需要您来认可。” 下一秒，站在那里的幽灵就向着阿诺德发起了攻击，它的剑术相比起之前的任何一个亡灵都要更为精湛，虽然它的动作不够快，力量也不够强大，但每一次攻击，它都好像能够提前预料到阿诺德会做出什么反应一般。 阿诺德被幽灵逼得连连后退，每一次，他都只能凭借自己的反应力勉强在马上要被击中的瞬间强行闪避。 然而这样的做法要消耗大量的精力，阿诺德知道自己没有办法一直维持这样的反应，但他的敌人是幽灵，一个死去的人已经再也不会疲惫了。 在清楚地明白了自己面临着什么样的困境之后，阿诺德在幽灵下一次进攻的时候没有再选择闪避，而是站在原地，任由幽灵的剑刃刺穿了他的胸膛。 “你……”幽灵的脸上露出了惊骇的表情，它紧盯着阿诺德，看着鲜血顺着剑刃流淌而下。 “障眼法也该结束了，”被刺穿的伤口并没有带来剧痛，阿诺德挥剑，轻而易举地将幽灵的身体打散，“抓到你了。” 明亮的阳光取代了昏暗的天色，阿诺德父亲的亡灵也消失了，站在那里，只差一点就要被剑刃斩下脑袋的家伙，变成了一个披着斗篷的瘦高男人。 “有趣，你是为数不多能看出这是幻境的人，”男人说话的声音比幽灵还要嘶哑，“可以告诉我你是怎么做到的吗？” 最初阿诺德确实以为这是某种亡灵魔法，然而在和自己父亲的亡魂战斗的过程之中，他渐渐意识到了事情并非他想的那么简单。 与其说是那个幽灵预测了他的所有行动，倒不如说它的一举一动都完全符合阿诺德脑海之中的想象。 “你能将某个人的所思所想变成人人都能见到的幻象，在墓园里我们看到的亡灵实际上是梅尔脑海里的吉迪恩吧，”阿诺德不明白对方为什么能做到这一点，但在男人的身上，他感受到了些许熟悉的力量，“这样的幻象有一个最大的弱点，那就是不论它看起来再怎么强大，实际上，它都没有办法给人造成实质性的伤害。” 不论是墓园里的吉迪恩还是刚才与阿诺德战斗的幽灵，实际上都没有办法真正地造成伤害，然而这样的幻境能够极大地消耗人的体力，甚至给看到幻觉的人带来极大的恐惧和绝望，最终让对方陷入崩溃。 阿诺德觉得这样的能力实在是有些阴险，面前的这个男人看起来没有什么战斗的能力，但有了这样的力量，就算是最强大的战士，也很可能会被耗尽所有的斗志。 “如果不是你搅了我的局，我也不会找你的麻烦，”男人默认了阿诺德的说辞，他低笑了一声，似乎毫不在意自己正在被剑指着的事实，“不过那位莱顿家族的小姐也真是胆大，她都不知道自己的对手究竟是什么人吧。” “你什么意思？”阿诺德警觉地意识到那人似乎知道西蒙真实的身份，而他身上那种熟悉的感觉，也正是来自于深渊的力量，“你是从哪里得到这种能力的？你到底知道什么？” “问题太多的人总是活得太短，”男人叹气，摇了摇头，“再见了，当然，希望我们还有机会再见面。” 察觉到事情有什么不对劲的地方，阿诺德朝着男人的身影挥动了手中的剑刃，然而这一击却落了空，面前男人的身体随着剑刃的挥动而溃散开来，这家伙的真身已经消失得无影无踪。 愤恨地往一旁的树干上砸了一拳，阿诺德最终只得收起自己的手杖剑，迈步朝着米奈港市区的方向走去。 而在阿诺德没有留意到的树林深处，莫勒透过树木的间隙注视着他远去的背影，皱紧了眉。 提前藏进了墓园之中的人可不止阿诺德一个人，对于擅长潜行和暗杀的莫勒来说，就算不伪装成任何人，他也有办法在吉迪恩的葬礼上占据一个能够观察到一切的有利位置。 在装扮成守墓人的阿诺德出现在葬礼上的时候，莫勒就已经隐隐感到了一丝熟悉，而就在他追踪着这个“守墓人”离开墓园之后，他看到和听到的东西更是大大出乎了自己的预料。 先不说阿诺德为什么会伪装成守墓人，替莱顿家族的小少爷解围，光是那场战斗之中交战双方展现出来的力量，就已经是莫勒从未见过的东西了。而除此之外，那个幻象在战斗时和阿诺德说的话，以及战斗结束之后，那个古怪的男人与阿诺德的交谈都让莫勒感到惊讶而困惑。他深知阿诺德的身上隐藏着不少的谜团，然而现在看来，这个小队里的新人没有说出口的秘密，恐怕比他想得要多得多。 攥紧了拳，莫勒悄无声息地朝着墓园的方向走去，在那里，还有卡洛斯等待着与他汇合。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十二章 童年 在夏日快要到来，米奈港即将进入一年之中最舒适的时节时，莱顿家族倒霉的梅尔小姐却只能呆在自己的房间里，盯着窗外的灌木丛发呆。 在经历了吉迪恩葬礼上的那场闹剧之后，家族内部没有足够多支持者的她成了要为整件事负责的人，虽然在比尔顿的保护之下她没有被当场处置，但葬礼结束之后，她还是被软禁在了自己的房间里，等待着接下来的处理结果。 任何人都必须为自己失败的策略付出代价，梅尔知道这个道理，然而这不意味着她就能心甘情愿地接受自己落败的现实。她的对手强大到远远超出了她的想象，即便做了最万无一失的计划，她到头来还是没能扳回一城。 那个名叫西蒙的男孩是个年幼的魔鬼，这一点，她再清楚不过了。 从西蒙出生的那一天开始，梅尔就已经开始规划着要如何除掉这个挡在自己面前的亲人了，她从来不是什么嗜杀的疯子或是冷酷的野心家，然而不论是家族的财产还是哥哥留下来的爵位，在她眼里都是本来就属于她的东西。 没有人知道在吉迪恩离开家族前往萨莱帝国的时候，她独自一人在满是阴谋的家族之中花了多长时间才学会自保，亲人之间的血脉在她眼里与其说意味着一种关系，倒不如说是继承权的代言词。 她知道自己是家族之中的一员，是高高在上的侯爵的女儿，总有一天她应该得到自己应有的东西，为此她花了很多时间等待。 然而她的等待没有换来自己想要的东西，在父亲死后爵位落到了在成年之后几乎没有与她有过交集的哥哥吉迪恩头上，而在吉迪恩死后，爵位仍然不一定会属于她，那个从小就让人猜不透的想法的西蒙，成了挡在她面前的又一个障碍。 命运从来没有眷顾过梅尔，在一次又一次希望的落空之后，她最终放弃了对命运的期待，转而开始试着自己创造自己的未来。 然而令她想不到的是，幸运女神却似乎站在了小小年纪的西蒙这边，不论她再怎么找机会，年幼的男孩最后都总是能安然无恙。 当西蒙还在襁褓之中的时候，女仆们几乎寸步不离地照顾着他，梅尔找不到机会派出杀手，而不论是牛奶里的毒药，还是花园里的毒蛇，西蒙最终都能因为各种意外而从中幸存。 在他懂事之后，环绕着他的女仆总算少了下来，然而梅尔派出的杀手却不是被侍卫们发现，就是毫无缘由地消失了。 西蒙不过只是个牙都没长全的孩子而已，梅尔不明白自己为什么没有办法除掉他，但在一次家族的狩猎活动中，西蒙古怪的行为却让她产生了深深的疑惑。 每年秋天，莱顿家族都会在庄园后的猎场里举办一场大型的狩猎，家族所有的年轻人都会加入到这场狩猎之中，虽然身为女性，但梅尔还是不甘示弱地骑上了马。 当然，她的目的不是狩猎，从很久以前，她就只剩下了盯紧西蒙，找机会弄死他这一个目标。那时的西蒙还得依靠仆人才能勉强爬上一匹年幼的小马，然而身着猎装的他已经有了几分让人无法忽视的英气，狩猎开始之后，所有参与者都各自选择了自己的方向，唯有梅尔悄悄地跟在了西蒙的身后。 最初，在猎场之中的西蒙没有什么值得注意的表现，当然这也不能怪他，毕竟以他的力气，就连弓弦都拉不满，而他自己似乎也并不介意自己猎不到猎物的事实，他只是牵着马在树林之中漫步，仿佛享受着这里的宁静一般。 但就在周围的人声渐渐远去，这片区域似乎就只剩下了西蒙一个人的时候，一支弓箭却破空而来，射进了他坐骑的肚子里。那匹矮小温顺的马只来得及发出一声嘶叫，就带着西蒙倒在了地上，而随着一阵悉悉索索的声音，在不远处灌木丛中，一头成年的母熊带着饥饿的低吼声走了出来。 梅尔知道，想要杀死这个年幼男孩的人可不止她一个，眼下西蒙面临的困境，应该就是某个觉得他太碍眼的人的布下的圈套。 在梅尔看来，不论用什么方式，借谁的手，只要能杀掉这个男孩就是一件好事，因此她很快就打定了主意，打算调转方向，任由西蒙被饥饿的猎食者撕碎。然而就在这个时候，她却出乎意料地听到了一声近乎恐惧的悲鸣。 从她的角度只能看到摔倒在地上的男孩拍了拍身上的泥土，站起身来，平静地站在原地注视着那头熊。 面对这样一个会被自己一口吞掉的猎物，那头母熊却停下了脚步，随后它那双漆黑的眼睛之中竟然流露出了恐惧的神情。 还不等梅尔弄明白发生了什么，它就颤抖着后退了几步，紧接着一头扎进了灌木丛里。 站在那里的男孩则只是转头看着自己死去的坐骑叹了口气，紧接着独自一人朝着树林更深的地方走去。 这样的变故让梅尔有些不知所措，她停留在原地愣了很久，才在恍惚之间拉动缰绳，指引着胯下的马将她带向庄园的方向。 像棕熊那样的生物毫无疑问只会遵从本能，刚才她看得出它已经饥肠辘辘，没有什么理由能让它放弃已经到手的食物才对，然而在看到西蒙之后，它却立刻转头逃跑了。 或许之前那些暗杀的失误都不是意外，梅尔想起了米奈港流传着的谣言，过去的她只把什么“侯爵的儿子是怪物”这样的说法当做是笑话，然而现在，她却开始真真切切地开始思考整件事的真实性了。 直到当天傍晚，西蒙才独自走回了庄园，被问起发生了什么事情的时候，他只是说自己被马摔了下来，又在森林里迷失了方向。 从那天起，梅尔看向男孩的目光之中就多了几分畏惧，然而在心底，她的危机感却在不断蔓延，她有预感，如果不尽快除掉西蒙的话，迟早有一天，他会夺走她的一切。 而现在看来，这样的预感，似乎要变成现实了。 一阵敲门声忽然将梅尔从回忆之中唤回，她将目光从窗外转向了房门，而敲门的人则毫不客气，不等她回答，那人就推门进来了。梅尔原以为进门的人会是某个有事情要告诉她的女仆，然而映入她眼帘的，却是一张熟悉而令她厌恶的脸。 “你在父亲的葬礼上可是出尽了风头，”西蒙的脸上带着微笑，然而他的语调里却满是嘲讽的意味，“家族里的人为了你的处置结果还真是吵翻了天，你想知道他们都在吵什么吗？” “我不想知道，”梅尔盯着西蒙，冷哼了一声，“你是来看我笑话的吗？” “他们在争论，把你送到哪里去才能捞到最多的好处，”西蒙似乎并不在意梅尔的回答，他自顾自地说了下去，顺手掩上了身后的房门，“有的人说应该把你嫁给帝都的男爵，有人说应该让你去做教会的修女，平日里商量米奈港商贸策略的时候可一点也看不出来，原来家族里的每个人都是这么精明的商人。” “他们休想！”梅尔睁大了眼，虽然已经料到自己的支持者不算多了，但她还是没有想到，在自己落魄的时候，没有一个人会站出来为她说话，“我是莱顿家的继承人之一！我不会离开米奈港！” “你已经不是莱顿家族的继承人了，”西蒙故作遗憾地叹了口气。“现在，爵位的继承人只有我一个了。” 这话让梅尔心中一惊，她咬紧了牙愤恨地盯着男孩，随后像是失去了理智一般从一旁的书桌上拿起了一把拆信刀，朝着西蒙刺去。 像是料到了她会有这样的袭击一般，西蒙灵巧地闪开了她刺向他的刀刃，随后趁着她重心不稳快要倒地的时候拔出了自己的佩剑，将她手中的武器打落。 拆信刀在空中划出一条弧线，最终落在不远处的地毯上，梅尔扶着书架站稳了身子，她攥紧了拳，指甲也深深陷入了她的掌心。 “为什么我就是赢不了你……”梅尔的声音低了下去，“我只是想要夺回属于我的东西……” “愤怒，悲伤，不甘，你的情绪……还真是复杂，”西蒙一边说着，一边嗅了嗅四周的空气，随后，他才说出了自己到这里来的目的，“虽然不能把爵位让给你，但我可以给你一些别的东西，相比起被那群贪婪的家伙啃光骨头，我有一笔划算的买卖可以和你做。” 这样的话不像是一个年幼的男孩说得出口的，但梅尔也清楚，他所做的事情根本就没有几件和他的年龄相符，在犹豫了一会儿之后，她还是打算听听他到底想要做什么：“你有什么买卖？” “在告诉你交易内容之前，我想先弄清楚你有没有我想要的东西，”西蒙顿了顿，接着说了下去，“我听说你的人脉很广，不知道，你认不认识伯克朗的高层？”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十三章 瘟神 阿诺德回到旅舍的时候，明显感到这里的气氛有些不对劲。 小队的其余三人还没有回到这里，然而据点的门却大敞着，在昏暗的油灯之下，一个披着一件短斗篷的男人端着酒杯坐在酒桌旁，神情悠闲得仿佛这里是他的地盘一般。 在阿诺德进门的时候，那人端着酒杯似笑非笑地看向了他，这位陌生的闯入者有着一张年轻的脸，然而他放在手边的那把没有刀鞘的长刀，却带着常年浸染鲜血才拥有的阴暗光芒。 “您到这里来，是需要一个房间吗？”阿诺德打量着他，揣测着他的身份和目的，“有什么我可以帮您的吗？” “我是来找人的，”那人喝着杯子里的酒，随后抬头看了他一眼，“我要找的，是杀死了伯克朗核心成员的凶手。” 阿诺德的瞳孔因为惊惧而飞速地锁紧了，话音刚落，那人就握住了自己的长刀，朝着他冲了过来。在来不及拔剑出鞘的情况下，他只能用手杖接下这一击，随后尽可能地朝着旅舍外跑去。 他不知道这个袭击者是真的知道了自己就是凶手，还是仅仅只是出手试探，但如果一定要解决掉这个家伙，他不希望小队里的任何一个人见到打斗的痕迹。 然而袭击者似乎觉得旅舍就是最好的战场，下一次攻击，他的刀刃落在了阿诺德到门口的必经之路上。这样的攻击让阿诺德不得不强行停下自己的脚步，在险些要撞上对方锋刃的前一秒终于止住了自己的身形。 而占据了优势的袭击者不会放过这样的好机会，他借着挥刀的力量将长刀向横扫去，来不及躲闪的阿诺德只能尽可能地侧身躲开，但在最后关头，他还是被对方的刀刃划伤了手臂。 血迹落到那把带着繁复花纹的长刀上，很快就如同水落到沙砾上一般渗了进去，阿诺德几乎是在看到这一幕的第一瞬间，就想到了自己过去的那把沙锥。 “下一个你要杀的人，很快就会自己找到你。” 梦魇的话还萦绕在脑海之中，阿诺德皱眉盯着这人，心中骤然腾起了杀意。 在武器吸收过阿诺德的鲜血之后，袭击者那双棕褐色的眼睛似乎短暂地闪过了一瞬红光，紧接着，他的动作突然快了起来，阿诺德只来得及拔出自己的手杖剑，便陷入了被逼得只能闪躲的境地。 昏暗狭窄的旅舍之中，那人的攻势却快而精准，阿诺德不知道对方为什么能够保持这种专注的战斗状态，但他很清楚，自己只要慢了一瞬，就很有可能被对方的刀刃斩伤。 在一道银光闪过，阿诺德面前的那张酒桌应声而碎之后，他终于抓准了机会，用手杖剑的剑刃挡住了袭击者的下一击。 然而接下来发生的事，却让两人都不由得一愣。 不久之前袭击者手中的那把长刀还闪烁着的光芒忽然暗淡了下来，而相应的，那人也像是从某种狂热的状态之中清醒过来了一般。他将目光放在了阿诺德的武器上，随后略带惊讶地挑了挑眉：“你的这把剑……” 阿诺德明白，对方已经看出了自己掌握的力量非同寻常，在小队的其它成员回来之前，他必须得尽快解决掉这个家伙才行，因此在这个袭击者迟疑的片刻，他便毫不犹豫地将剑刺向了那人的胸膛， 然而这一击并没有直接杀死阿诺德的敌人，一个动作飞快的影子忽然掠过了两人身边，随着一声金属碰撞的轻响，他手中的剑被猛地挑开了。 正在他疑惑的时候，一面熟悉的盾牌挡在了他的面前，而那个突然出现的黑影则绕到了他的身后，带着玩笑意味的将自己手里的短刀在他的颈侧点了点。 “我们才不在旅舍里一会儿，你就能和别人打成这样，”在阻止了阿诺德致命的一击之后，莫勒便将短刀收了起来，看了看四周被毁坏的桌椅，他一边笑着一边调侃了起来，“把店弄成这幅惨状，老板会想杀了你的吧。” 阿诺德很想说把旅舍弄成这幅样子的人不是他，而是对面那个破坏力惊人的家伙，然而从门外走进来的卡洛斯的脸色让他闭上了嘴。 看到打成一团的两人都各自收起了武器，艾莫斯也放下了自己的圆盾，一言不发地开始收拾起了旅舍的残局。 看了一眼阿诺德，卡洛斯朝着那个袭击者欠了欠身，代替他道了歉：“抱歉，库克先生，我的手下实在是太失礼了。” 直到这时，阿诺德才意识到既然这个袭击者的来意是寻找凶手，那么他一定是伯克朗的成员，也不可能没有和驻扎在米奈港的小队联络过。 看卡洛斯的态度，这家伙在伯克朗的地位似乎并不低，而这样的事实难免让阿诺德感到奇怪。他想不出一个拥有来自于深渊的力量的人为什么要听命于伯克朗，阿诺德是为了隐瞒身份，建立自己的势力才加入伯克朗的，那么这个家伙又是为了什么？ 而更重要的一点是，他已经知道了自己掌握的力量，或许还发现了自己就是那个他要寻找的凶手，那么接下来，自己究竟会陷入怎样的境地？ “要说抱歉的人应该是我才对，我有随便出手试探别人的糟糕习惯，”名叫库克的男人规规矩矩地回了礼，看起来倒真有点伯克朗杀手的样子了，然而看着一片狼藉的旅舍，又回想起这人刚才凶狠的攻势，阿诺德很难不怀疑这家伙对试探的定义究竟是什么，“您有一位优秀的部下，我已经很久没有在和别人的对决里占下风了。” “言归正传吧，我在今早才得到您会到米奈港来的消息，让同僚在我们驻扎的城市死去是我的失职，所以如果有什么需要我们帮忙的地方，还请您尽管提出来，”面对这个古怪的家伙，卡洛斯却表现出了前所未有的恭敬态度，“您也知道，这座城市并不安全，为了避免同样的事情再次发生，我希望您不要在米奈港单独行动。” “您的意思是，我应该选一位协助者吗？” “为了您的安全着想。” “那么，就选您的这位优秀的部下好了，”库克漫不经心地指了指阿诺德，“我们会合作愉快的。” 这样的选择让阿诺德暗地里攥紧了拳，他盯着库克，尽可能地不让自己的眼神中流露出敌意。 这家伙究竟在盘算着什么？而卡洛斯，又在盘算着什么？ 当然，这两个人自然不会解答他的疑惑，在敲定了协助者之后，卡洛斯便带着库克去了他的房间。 留在大厅里的莫勒悠闲地给自己倒了酒，但不知道是不是错觉，阿诺德总觉得这人看向自己的目光里多了不少审视的意味。 如果不是有更紧急的事情的话，阿诺德一定会花时间搞清楚莫勒又在想什么，然而现在，他最想知道的还是那个莫名其妙便住进了旅舍的家伙究竟是谁。 “你认识那个叫库克的人吗？”坐在柜台旁，阿诺德压低了声音向莫勒打探着消息，“为什么卡洛斯一定要他选一个协助者？” “你不知道库克是谁？”这样的问题让莫勒倒酒的动作一顿，然而很快，他就像是想起了什么一般笑了笑，“我都快忘了你以前不是伯克朗的人了，这家伙在组织里可有不小的名声，很多胆子大的家伙在背地里都叫他瘟神。” “瘟神？伯克朗的杀手还会害怕自己的同僚？”阿诺德还记得斯蒂芬妮告诉过他，伯克朗的杀手在加入组织之前大多是被判决了死刑的犯人，这是一群算是死过一次的人，他想不出什么样的人能给这群家伙带来威慑，“他都做过什么事？” “他啊，是组织的‘清道夫’之中最出名的那个人，”莫勒喝了一口杯子里的酒，这才接着说了下去，“像他这样的人专门负责处理组织内部的叛徒，这家伙的手上，早就沾满了同僚的鲜血。” “那他这次到这里来……” “他到这里来究竟真的是为了调查之前的事情，还是用这个借口来调查小队的？我不知道，”莫勒顿了顿，“我想卡洛斯也不知道。” 这下，阿诺德大概明白卡洛斯为什么一定要找一个人跟着库克了，这根本就不是什么保护，而是监视。 伯克朗的杀手大概不会害怕在任务之中送命，但当他们面对的是自己人的刀刃时，死亡的含义就完全改变了。没有人愿意以叛徒的身份死去，当死亡不是一种牺牲，而是一种耻辱的时候，很难有人会愿意就这样长眠于地下。 “我向你承诺过，不论发生什么，我都会保证小队成员的安全，”阿诺德深吸一口气，忽然也有了喝口酒的冲动，“我不会食言。” 只要库克死去，自然就不会有人威胁小队成员的安全了。 莫勒没有回答，只是沉默着点了点头，直到这时，阿诺德才发现他拿着酒杯的手似乎一直在隐隐颤抖着。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十四章 迷雾 转天，库克一大早就开始了自己的调查，而阿诺德自然也只能跟着他出了门。 阿诺德当然还记得自己和西蒙有一个协议，在吉迪恩的葬礼上演过那出戏之后，他本来应该去找男孩要有关于那把手杖剑的情报的，然而这位突然出现在米奈港的访客却打乱了他的所有计划。 如果库克真的将小队当做了组织内部的叛徒，那么阿诺德觉得自己恐怕要为这样的局面负责，即便没有和莫勒有过约定，他也不愿意让自己的行为连累身边的同伴。 西蒙总归是会一直留在莱顿庄园的，阿诺德什么时候都可以去找他，而库克则是必须得尽快解决的隐患。 清晨的米奈港还没有完全热闹起来，整座城市都沉浸在喧闹之前短暂的静谧之中，坐在货箱旁的搬运工披着单薄的外套抽着烟，烟雾一路升腾，融进了岸边的晨雾之中。 阿诺德跟着库克在街道上漫步着，然而他却完全不明白这家伙究竟想找什么。他很清楚那具尸体已经被斯蒂芬妮处理得毫无踪迹可寻了，而他在杀死少年的时候，也应该没有留下什么可以找到的线索。 虽然什么都没有发现，库克看起来却似乎并不焦躁，他只是悠闲地东张西望着，而那把没有刀鞘的长刀则被收进了一个狭长的琴盒之中，被他背在身后，配上他花哨的深蓝色短斗篷，不了解他的人恐怕只会把他当做是一个不修边幅的游吟诗人。 在沉默地随着他走了一段漫长的路，绕进了一条人迹罕至的巷子之后，阿诺德终于忍不住开了口：“你在找什么？” “你为什么觉得我是在找东西？”库克笑了一声，抬眼望着晨雾弥漫的米奈港天空，“如果你觉得我是在找杀人的凶手的话，实际上，我已经知道答案了。” “是吗？”阿诺德的心头一紧，然而表面上，他还是维持着镇定，“那个人是谁？” 库克没有说话，只是停下了脚步，看着阿诺德。 “这是什么意思？”阿诺德皱紧了眉。 “这场戏还有必要继续演下去吗？我想我还是说明白一点比较好，昨晚我去了那个被你杀死的倒霉鬼曾经住过的房间，最后在窗户的一个死角里找到了这张便条，”库克从衣兜里拿出了一张小小的纸条，扔给了阿诺德，“这东西是伯克朗的核心成员在觉得自己即将面临危险的时候会留下的线索，如果他们毫无预兆地死去了，那么这张纸条上所写的名字，基本上就可以被确定为杀死他们的凶手。” 只不过扫了一眼，阿诺德就将那张纸条揉作一团，扔进了街角的垃圾堆里。 “这样的东西就能作为你怀疑我的证据？你真的确定这是他写的吗？照你的说法，只要是伯克朗的核心成员就一定知道这样的纸条的存在，那么任何人都有可能在纸条上写下我的名字，那个人……甚至可能是你本人，”这样的纸条已经算是对阿诺德极为不利的证据了，然而这不意味着他就会轻易地接受库克的指控，“再者说，那位上面派遣到米奈港的人一定是组织里实力顶尖的存在，而我不过是一个普普通通的小队成员，你为什么觉得我能够杀死他？” “上面的人可不在乎我用了什么样的证据，我杀死的人又是不是真的杀人凶手，他们只在乎一个交代，只要知道那家伙没有叛逃到萨莱帝国，将伯克朗的情报一股脑地告诉敌人，他们就安心了，”库克坦然地说着对自己的上级不敬的话。 一时之间，阿诺德甚至觉得如果能给他足够多的好处，那么就算是要他杀死他的顶头上司，他也是可以考虑的，“至于你的实力……我猜这就更加没有必要怀疑了，在昨天，你可以差点连我都杀死了。你的那把剑不是什么普通的武器，而你也不是什么普通的人，不是吗？” “不，我不过是一个普通的，为了讨生活才加入伯克朗的人而已，”阿诺德当然不会傻到被对方一诈便说出自己的真实身份，顿了顿之后，他看了一眼库克身后的那个琴箱，“要我说，你在战斗时表现出来的力量才是真的令人意外。” “你说它吗？”库克轻笑了一声，伸手取下了自己身后的琴箱，“说出来你可能不信，我啊，不过只是它的宿主而已。” 阿诺德没有说话，他很难相信对方会这么坦荡地承认自己拥有的力量，然而库克似乎并不在意阿诺德的回应，他只是从琴箱中取出了那把没有刀鞘的长刀，注视着上面的花纹，平静地讲述起了自己和深渊之中的恶魔相遇的故事。 在一切的开始，库克并不是什么黎戈尼帝国伯克朗的杀手，他是一个边境小国的刽子手，从成年的那天开始，他就和屠刀成为了亲密的伙伴。 边境小国的国王是一位专政又疯狂的暴君，在这里，断头台每天都有新的客人。 对于这样索然无味的杀戮，库克从很早以前就开始厌倦了，人们会用畏惧的眼神注视着他，然而他们畏惧的却不是他，而是那把屠刀代表着的权力。 被处决的人越来越多，但对国王不满的人却不降反增，终于有一天，与小国相邻的黎戈尼帝国向这里发动了战争，而面对敌国的进犯，守城的士兵却毫不犹豫地打开了城门，只为看敌人的军队斩下暴君的头颅。 就像整个国家的人期待的那样，那位暴君最终被他们亲手放进来的敌军所处决，整个边境小国都成了黎戈尼帝国版图的一部分，而作为旧王的同党，库克也被抓捕了起来，成为了一名死刑犯。 无数次斩下别人脑袋的刽子手也有走上断头台的一天，在监狱里的库克哀叹着自己的命运，彻夜未眠，而也就会在这个时候，一个远比他见过的任何人都要高大的男人出现在了他的牢房门口。 在寂静的夜里那人一路走来，除了沉重的脚步声，还有金属在地面上被拖行时发出的声响，直到他停在库克牢房的围栏外时，库克才看清一直被那人拖在地上的东西是一把锋利的长刀。 那把刀子似乎沾染过无数人的鲜血，以至于刀刃上面的刻痕之中已经渗进了洗不掉的深红，不知为何，库克看着那把锐利的武器，只觉得后背生出了隐隐的寒意。 “我愿意将我的力量借给你，帮助你摆脱死亡的阴影……”男人开口说着，然而库克却觉得，那把长刀似乎在隐隐地嗡鸣着，“但作为代价，你要代替我在人间行走，成为我的一部分……” 在一个第二天就要走上断头台的人这里，任何一个拯救自己的机会都不可能被轻易放过，于是库克毫不犹豫地接受了这样的条件，从男人的手中接过了那把长刀。 在长刀脱手的刹那，男人的身体便猛地倒在了地上，而库克则觉得自己感受到了前所未有的力量，他毫不犹豫地斩断了牢房的围栏，冲出了监狱。 这条逃亡的路上布满了鲜血，在战斗之中，库克几乎忘了自己是谁，只是凭着自己的本能挥刀，最终，黎戈尼帝国出动了一整支军队才终于将他制服。清醒过来的他原以为自己会被当即处决，然而最终他迎来的，却是来自于伯克朗的邀请。 才刚刚进入伯克朗，库克就凭借自己在边境小国的表现成为了组织的核心成员，这终究是一个实力至上的组织，而他早已在杀戮之中证明了自己的价值。 “所以……你加入伯克朗其实没有什么特殊的原因，只是那时的公爵邀请了你？”这样一来，阿诺德很难不怀疑库克实际上是一个头脑简单随心所欲的人，“为什么要说你只是那把刀的宿主？” “这就是秘密了，你不会以为我是那种向才见面的陌生人说出一切的白痴吧，”库克挑眉轻笑了一声，将琴箱打开，注视着里面的长刀，“我之所以和你说了这么多，是因为我们的力量本来就是同源，我可以向你提供一个机会，让你摆脱杀死同僚的嫌疑，直接成为组织的核心成员。在未来这个世界可不会属于人类，深渊的力量在一点点扩张，而你我，其实可以联手。” “什么深渊的力量正在扩张？”阿诺德从对方的话语之中捕捉到了令人不安的意味，“你有什么办法让我成为组织的核心成员？” “把力量借给你的那个家伙从来没有告诉过你他为什么这么做吗？看来你知道得太少了，又或者，那家伙的野心太大，”库克同情地看着阿诺德叹了口气，“当然，这不影响我们的合作，如果你愿意的话，我可以帮你把罪名推到你所在的小队其他成员的身上，然后将你直接当做这次行动的功臣，举荐给咱们组织的领导者。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十五章 恶魔之间的战斗 这是一笔划算的买卖，阿诺德不仅可以摆脱杀死同僚的嫌疑，更可以一跃成为伯克朗的核心成员，这对他扩张自己的势力是一个再好不过的机会。 但阿诺德也很清楚，答应这笔协约就意味着他要背叛自己的同伴，忘记自己的承诺。 所以从一开始，这就是一笔不可能成功的交易。 “我有一个更好的主意，”阿诺德和库克对视着，拔出了自己的手杖剑，“我在这里亲手杀了你，至于权势和事情的真相，我会自己去找到。” “又是一个信奉骑士精神的可怜人，”库克似乎对阿诺德的回答并不感到意外，他咧嘴笑了起来，握住了那把刀的刀柄，“就让我来告诉你，那些东西有多无用吧。” 米奈港清晨寂静的小巷中，传出了武器相撞的清脆声响。 阿诺德还记得昨天和库克的战斗，因此他知道，对方惊人的速度和力量都是在那把长刀吸收了鲜血之后才爆发出来的，面对进入那种状态的库克，他没有多少胜算，因此最好的办法就是避免在战斗之中受伤。基于这样的考虑，他尽可能地采用了防守的姿态，只在抓住空档的时候才做出反击。 挥动长刀需要消耗库克大量的力气，在他又一次向着阿诺德逼近，而对方却只是敏锐地向后跳开之后，他任由刀刃落在了地上，深吸一口气，挑眉看了一眼满脸戒备的阿诺德。 “在战斗之中光是躲闪可不行，别像个懦夫一样，”在说完这句近乎于挑衅的话之后，库克像是意识到了什么一般，不屑地冷哼了一声，“你以为你这样防着我，我就没有办法了吗？” 阿诺德没有说话，只是紧盯着库克的动作，随时做好还击的准备。 然而下一秒，库克并没有选择攻击阿诺德，而是举起那把长刀在自己的手掌上划下了一道深深的伤口。 鲜血猛地喷涌而出，刀身上的符文吸收了人类的血液之后仿佛活过来一般隐隐闪烁着，而库克却像是感觉不到疼痛一般用受伤的手握住了刀柄，将刀尖指向了阿诺德。 “这下，战斗才真的开始。” 阿诺德觉得自己在和一个失去了理智的战狂打斗。 在昨天的战斗里，库克的刀只不过略微沾到了一点阿诺德的血，然而现在，库克的伤口一直在伴随着他的动作撕裂开，鲜血彻底染红了刀身。 此时的库克行动的速度已经远远超过了人类的极限，阿诺德只能凭借着直觉一直闪躲，他尽自己所能想要捕捉到对方攻击的动作，然而在疯狂的攻击之下，他根本来不及做出任何还击。 贴着脸侧划过的长刀让阿诺德觉得光是它带动的风就足以割开人的皮肤，猛地伏下身，他终于找到一个空档，将手中的剑深深地刺进了库克的右腿。 他原以为在剧痛之下，库克的行动会因此而停滞，即便是最英勇的战士也不可能完全忽视自己身体上的伤口，然而令他没想到的是，库克攻击的动作没有半点的迟钝，那把长刀径直朝着阿诺德的后背挥去。 在险些被杀死的紧要关头，阿诺德只得放弃了自己刺进敌人血肉之中的武器，向着一侧翻滚才勉强躲开了朝着他刺下来的刀尖。 随着一声沉重的闷响，挥空了刀的库克摔倒在了地上，腿上不停流血的伤口让他使不上力站起来，然而令阿诺德感到惊讶的是，他并没有尝试拔出那把手杖剑或是捂住伤口，而是仍然拖着那条受伤的右腿试图继续攻击。 男人那双通红的眼睛里似乎已经没有了属于自己的意识，他只是一味地攻击，寻找自己认定的敌人，宣泄本能的破坏欲。 阿诺德想起了不久之前库克的话。 陷入这种状态的库克，恐怕已经失去了自己的意志，变成了那把刀的附属吧。 大量的失血让库克的脸色越发的苍白了起来，而他眼中的赤红色也渐渐消退了下去，阿诺德小心翼翼地站在他的攻击范围之外，等待着他身上那种狂热的状态消退下去。没过多久，那把长刀就从库克的手中落到了地上，他单手支撑着自己的身体咳嗽了几声，随后抬头，看向了阿诺德。 “看来是我输了，”库克低笑了一声，看起来并不为自己的处境担忧，“你要杀死我吗？” “你知道那些来自于深渊的恶魔有什么目的，”阿诺德走上前去，从库克的腿上拔出了自己的手杖剑，随后用剑刃指着他的喉咙，“把你知道的事情全都告诉我。” “刚才你不是还说要自己找到事情的真相吗？”虚弱的库克即便倒在地上也不放过一个挑衅敌人的机会，“你这是在威胁我？拿死亡威胁一个早就该死了的人，是不是有点太不疼不痒了？” 阿诺德不指望在这家伙的嘴里得到自己想要的情报，实际上，他有的是办法知道自己想知道的事情，叹了口气，他举起自己的手杖剑，朝着库克的左眼刺去。 然而就在手杖剑即将刺进库克眼中的时候，倒在地上奄奄一息的男人忽然一把抓起了被扔在身边的长刀，格挡住了锐利的剑刃。 随着一声刺耳的嗡鸣，那把长刀上的所有符文都猛地亮了起来，一股巨大的力量将阿诺德震得后退几步。 虽然没有按照原本的步骤将手杖剑刺进对方的眼睛里，但狭窄的小巷之中，还是有大雾突如其来地降临。 “你还真是把事情搞砸了，”梦魇的声音从阿诺德身后的迷雾之中传来，“这下麻烦可大了。” 随着大雾出现在小巷之中的还有戴着高礼帽的青年，他从阿诺德的身后走来，神色严峻地看着雾气深处的黑影。 梦魇的出现让阿诺德一时之间弄不清现在的自己是置身于现实还是梦境，而如果这里是梦境的话，谁又是梦境的主人？显然，梦魇没有时间回答他心中的任何一个疑惑，很快，就连阿诺德都彻底将这些困惑抛在了脑后。 从大雾深处走出的那个怪物，让阿诺德彻底忘了自己想要说的话。 这已经不是他第一次直面深渊之中的怪物了，他曾经在格兰瑟身边见过样貌骇人古怪的巨大黑影，然而那个黑影和面前的怪物相比，就好像小孩手中的玩具一般毫无威胁力。 大雾抹去了小巷墙壁的边界，这才给了面前的怪物足够的容身之地，它在黑暗之中不断地膨胀着，最终以一只体型庞大的狼一般的形态出现在了阿诺德的面前。这头狼只有一只血红色的眼睛，它垂下头注视着梦魇，张开的嘴里满是锐利的尖牙。 “你还在以这幅可笑的形态存在吗？”狼的喉咙深处发出了低沉的笑声，“太可怜了，我的老朋友，谁能想到你对人类的热爱会维持这么长的时间呢？” “我的事情就不劳你们操心了，要我说，你的这幅样子也没好到哪里去，”梦魇抬头看着狼，脸上的笑意带着轻蔑，“我也不喜欢人类，但比起肆无忌惮地吞噬‘现实’，我还是更喜欢待在原来的那片狭窄的黑暗之中。” “叛徒”这番话似乎激怒了狼，“不折不扣的白痴。” “这话可真有趣，以前我可从来没有听说过恶魔之中还有‘叛徒’的说法，你们错就错在明明已经开始学着人类组建一个族群了，却又指望着将人类的世界彻底吞噬，”梦魇就好像听到了什么天大的笑话一般，他摘下了自己的礼帽，抬眼和狼的那只独眼对视着，“你们永远都学不到人类的创造力，如果这个世界只有无穷无尽的黑暗和毁灭那就太无趣了，光是这个理由，就足以让我站在人类这边了。” 两位来自于深渊的恶魔之间的交谈就到此为止了，下一秒，那头独眼的狼就扑向了梦魇的身体，当然，狼的爪子才刚刚触碰到青年的衣角，那片虚影就彻底消失了。 偌大的空间之中所有的雾气都聚集了起来，最终化作了一只巨大的狮子，与狼对峙着。两只猛兽就这样俯着身摆出攻击前蓄力的架势，紧盯着对方发出威胁的嘶吼声，随即互相撕咬，打作一团。 待在原地的阿诺德看着面前的景象一时之间甚至开始怀疑自己是不是还处在神志清醒的状态之下，然而那把手杖剑的冰冷触感却提醒着他，眼前的景象显然就是真实的。 大多数人类穷尽一生都不会有机会遇上一个深渊的来客，就更不用说目睹两个这样可怕的怪物之间的战斗了。 这里是深渊与现实之间的裂缝，是一个既能让阿诺德这样的人类存在，又能容纳深渊之中的恶魔的空间。 眼下他的性命已经被完全押在了梦魇身上，如果梦魇输给了那头独眼的狼，那么就算他不被吞噬，失去了力量的他也只会迷失在深渊之中，再也找不到回归现实的方法。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十六章 合作无间 和人类之间的打斗不同，面前的两只体型巨大的猛兽在战斗之中几乎抛下了所有的技巧，纯粹以力量作为取胜的唯一赌注。 在嘶吼声之中，由雾气聚集而成的狮子首先扑向了独眼的狼，锋利的爪子在对方的脸上留下了几道狭长的伤口，然而破碎的皮肉之下没有鲜血涌出，在暗红色的光芒闪过之后，伤口便毫无预兆地自己愈合了。 受了一击的狼毫不畏惧地迎了上来，一口咬住了狮子的肩膀，组成野兽躯体的雾气在撕咬之下骤然间溃散开来，又伴随着狮子后退的动作一点点聚集起来，填补了那一道狰狞的伤口。 在寻常的野兽那里，这样的重伤已经足以致命，然而对于两位力量强大的恶魔而言，这样的攻击不过只是几下简单的试探而已。 “你确定要用这种形态和我战斗？”狼那张属于兽类的脸上露出了一个扭曲的笑容，“我会让你后悔的。” 梦魇没有回答，只是又一次凶狠地发起了攻击，它从正面冲向了自己的对手，高高抬起的爪子挥向了狼的独眼。 狼的反应不够敏捷，几乎没有可能闪过这一击，因此它只能侧过身，仅仅只保护自己的眼睛不被划伤。 梦魇在这一击用上了自己全部的力气，随着凄厉的痛呼，狮子的爪子深深地抓进了狼后背的皮肉之中。 狼的身体就好像一个漏了的水袋一般有红光喷涌而出，它拼命地想用自己的力量修补后背的伤口，然而狮子的爪子一点点将那道伤口扩大，以至于剖开了它的大半个身子。 狼眼中玩味的神色终于消失不见，它带着怒意将狮子从自己的身上摔了下去，一边低吼着，一边一口咬住了狮子的左耳。 游离着的雾气还来不及再次修补狮子的身体，就如同真正的血肉一般被狼吞了下去，化身为狮子的梦魇想要还击，然而紧接着，它就被狼咬住了喉咙。 落于下风的梦魇毫不犹豫地让自己的身体消散在空气中，这才避免了自己的力量被继续掠夺，但扑了个空的狼并没有转过身继续寻找梦魇的下落，它猩红的独眼很快就盯上了一直远离战局的阿诺德。 只不过一瞬的功夫，危机感就席卷了阿诺德的脑海，他绷紧了神经紧盯着狼的动作，然而在它扑过来的时候，他还是慢了一步。 满是利齿的大嘴距离他只有一步之遥，就在这时，雾白色的狮子忽然出现在了他的面前，挡住了这一击。 “你分了多少力量给这个人类？”狼又吞下了一大团雾气，这才打量着阿诺德，不屑地嘲笑着梦魇，“你不仅仅只想操控他，还想真的把他当做盟友吗？人类是狡猾虚伪的生物，你啊，是和人类待在一起的时间太长了，所以才开始对人性抱有幻想了吗？” “对人性抱有幻想？”在失去了许多力量之后，重新凝聚起来的狮子似乎小了一圈，然而它仍然昂首和狼对视着，低声冷笑了起来，“如果你真的了解人类，就会知道他们的本性，可不仅仅只是虚伪狡诈这么简单。” 狼还想再说些什么，然而它面前的狮子却毫无预兆地俯下了身，紧接着，只有两只猛兽一半高的阿诺德顺着狮子的背一路冲向了狼。他高高跃起，在半空中拔出了自己的手杖剑，将锋利的剑身刺进了那只独眼之中。 刺耳的嘶吼声让阿诺德眼前一花，他松开了握住剑柄的手，平稳地落到地上，随后尽自己所能地朝着两位恶魔相反的地方退开，只有这样，他才能保证自己不被波及。 被刺中了眼睛的狼似乎失去了大部分的战斗力，它悲鸣着倒在了地上，试图用爪子去拍开那把剑。然而它还来不及摆脱困境，梦魇就用爪子剖开了它柔软的腹部，一口咬住了它的咽喉。 “你们依靠吞噬现实世界来壮大自己的力量，但我想的却不一样”在狼生命的最后，它听到的是来自于同类蕴藏着可怕野心的话语，“我会吞噬掉你们的力量。” 许久之后，黑暗的空间才回归了平静，原本在这里的三个人，现在只剩下两个了。 “我们的合作很愉快，不得不说，这是我们合作得最好的一次，我猜这是因为你自己的生命确实受到了威胁，”站在阿诺德面前的梦魇已经变回了那个戴着高礼帽的青年的形象，他优雅地微笑着，仿佛一个刚刚度过了一段美好的下午茶时光的贵族，“虽然一开始局面被你搅得很糟糕，但最后的结果还是很让人满意。” 在旁观了刚才的那场战斗之后，阿诺德已经很难再把面前的梦魔当做第一次见面时那个兜售梦境的小贩了，事实上，他甚至隐隐对梦魇拥有这么强的力量，但他能够使用的却只有极少的一部分而感到了不满。 从地上捡起了自己的剑，阿诺德回身看了一眼梦魇：“不管怎么说，在刚才的战斗里我也算起到了关键的作用，这家伙是你要我杀的三个人之中的一个，作为交换，你得回答我的问题。” “有时我还真的很难说你是个不错的合作伙伴，先不说我救了你一命，刚才的家伙也是我杀的吧。”经过刚才的那场战斗，梦魇的心情似乎不错，在听完阿诺德不公平的要求之后，他还能半开玩笑地讨价还价一番，“更何况刚刚一直待在旁边的你光是听我和那家伙聊天，就能得到不少有用的信息了吧。” 阿诺德承认，自己确实从刚才两人的对话里听出了不少关键的信息，然而这不意味着他就会轻易放弃问出更多事情的机会：“你的意思是要赖账？” “好吧，这个问题就当做是我们之前默契合作的赠品，”梦魇摊手，很快就做出了妥协。“说吧，你想知道什么？” “我要知道你和人类接触，与我定下合约的目的是什么。” “这个问题还用得着我回答吗？借助你我能更方便地得到人类的灵魂，偶尔还能袭击我的同类选定的宿主，这些都能让我得到更强的力量，”梦魇挑了挑眉，对阿诺德会问出这样的问题感到了些许的惊讶，“当初提出了合作的人可不是我，是你挑的头。” “那么我再问得清楚一点吧，”阿诺德叹了口气，“你为什么需要这样的力量？为什么要选择帮助人类对抗你自己的同类？如果你不愿意参与自己同类吞噬现实世界的计划，你大可以留在深渊里，悠闲地以自己的方式度过漫长的时光，不是吗？” 这个问题似乎堵住了梦魇的嘴，高礼帽的青年盯着阿诺德，没有回答。 “喂，是你说的，我可以随便问问题，而你也会给出回答。” “在我回答你的问题之前，你先回答我一个问题吧，”梦魇沉默了一阵子，才重新开口，“你为什么一定要复仇？” “那些人夺走了我的一切，我不能让他们心安理得地享受着自己的生活，”阿诺德想都不想就给出了自己的答案，实际上，梦魇已经不是第一个问他这个问题的人了，“遭受了背叛的人不应该被忘记，犯下罪行的人要付出代价。” “你就是用这样的理由来自欺欺人的吗？你当自己是什么？正义的英雄？”梦魇毫不留情地嘲笑着阿诺德，“你自己也很清楚，死去的人不会再回来了，就算你重新抢回了王位，那也不会再是生活的唯一意义。你这么做只是因为那些人夺走了你原本生活的目标，所以杀了那些人，就变成了你新的生活目标。你不是为了伸张正义，不是为了让死去的人瞑目，你走上复仇的路，只是为了让自己有事可做。” 阿诺德不喜欢这样的说法，这样一来，他就变成了一个找不到未来的方向，只是一味朝着火光扑动翅膀的飞蛾。皱紧了眉，他的语气也不善了起来：“你到底想说什么？” “很抱歉戳了你的痛处，我想说的是，在我过去漫长的生活里，人类的梦境就是我唯一拥有的东西，我从中取乐，有时也通过贩卖梦境的方法拿走一些人的灵魂，但这些乐趣都建立在人类的存在之上。现在那群家伙告诉我，他们要把人类赶尽杀绝，让这个世界全都变成无边无际的深渊，你觉得我是应该选择人类，还是选择我的同类？”梦魇摊手摆出了无奈的样子，仿佛除了帮助人类之外，他没有别的选择了一般，“如果人类都死绝了，我就没事可做了，仅此而已。” 虽然梦魇总是一副对大多数事情都漠不关心，只想随心所欲地消磨时光的样子，但听完这番话，阿诺德却莫名地从他的笑容中看出了些许的寂寞。 在漫长的岁月之中孤身一人穿行于梦境之中的恶魔，恐怕也会期待着同伴的出现吧。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十七章 人与魔 明明距离上一次见面并没有过去多长时间，但阿诺德觉得再见到西蒙的时候，他整个人都精神了不少。 年幼的男孩毫不掩饰自己得到胜利之后的喜悦之情，阿诺德才刚刚造访莱顿庄园，说明了自己的来意，负责接待他的侍者就立刻将他带到了会客室，没过多久，满脸笑意的西蒙就出现在了他的面前。 虽然在墓园的那件事之后阿诺德没有直接来见西蒙，但从卡洛斯那里，他还是听说了一些消息。 现在面前的这个男孩已经是莱顿家族地位最高的那个人了，西蒙将成为黎戈尼帝国历史上最年轻的侯爵，而在前往帝都接受封爵之后，他也将接管整个家族，正式成为这个历史悠久的家族真正的管理者。 至于吉迪恩的妹妹梅尔，阿诺德打听到的情报就模糊得多了，即便是消息灵通的卡洛斯也只能告诉他梅尔似乎没有受到任何惩罚，并且似乎心甘情愿地放弃了和西蒙争夺侯爵的爵位。 天知道西蒙用了什么手段才拿到自己想要的东西，阿诺德仍然清晰地记得不久之前的梅尔还是一个恨不得亲手杀了西蒙，除了继承人的位置之外什么都不在乎的女人，而现在，她居然就这么轻易地将自己追求了一生的东西拱手相让了。 “最近过得怎么样？”男孩已经别上了代表着莱顿家族族长的胸章，然而他的表情却更像是一个得到了新玩具的孩子，“我倒是过得很不错。” “好了，我对你过得好不好其实并不关心，”和西蒙不同，阿诺德这几天过得并不好，光是和库克打的那一架就已经让他的日子和美好无缘了，因此他只是冷着脸，并不打算分享西蒙的喜悦，“我帮你得到了继承人的位置，现在，你该把有关于那把手杖剑的事情告诉我了。” “看来那个把力量借给你的家伙也没多信任你，否则他不会连这样的事情都不告诉你，要我说，我们才有机会做真正互相信任的盟友，”西蒙撇了撇嘴，给自己倒了一杯红茶，随后捧着茶杯，坐在了阿诺德对面的椅子上，“那把手杖最初的主人其实不是深渊里的恶魔，而是一个人类。” 这把手杖剑的故事，与一只深渊之中的恶魔和一个没落帝国的王子有关。 早在久远的时代，整个大陆还只存在两个强大的国家，他们之间虽然保持了一段漫长的和平时光，但好景不长，随着双方版图的一点点扩张，两个国家最终爆发了战争。 这把手杖剑的主人是其中一个国家的皇室中年纪最轻的王子，随着战争的持续，他所在的国家慢慢落了下风。边境的防御被轻易的击垮，很快，敌军便一路势如破竹，朝着国家的帝都进发。 面对这样的威胁，整个帝国上下都陷入了惶恐，王子的许多兄长都上前线，却没有一个人回来。 年轻的王子为国家的未来而担忧，但他也明白，以自己现在的力量，即便加入军队，也只是平添伤亡而已。 在一位巫师的指引之下，他独自一人走进了帝国西北边境之外的森林，最终在森林的深处找到了深渊之中的恶魔。 栖居于深渊之中的恶魔没有理由帮助人类，然而他对王子的勇气感到好奇，因此他提出，只要王子战胜了自己，他就给予王子战胜敌军的力量。 为了拯救自己的国家，王子赌上性命，最终击败了恶魔，而恶魔则兑现了自己的承诺，将力量借给了王子。从那天起，王子的佩剑便成了可以封闭敌人感官的魔剑，面对他，敌国的军队不是成为目不能视的盲人，就是变成耳不能闻的聋子。 即便是最强大的军队配上最精明的指挥官也没有办法在这样的劣势之下获胜，很快，这场战争就以王子所在的帝国的胜利画上了句号。 战后，带领帝国走向胜利的王子在民众的拥戴之下成为了国王，然而随着时间的流逝，那把武器却被遗失在了大陆的角落之中，再也无人使用。 “所以我的这把手杖剑就是传说中的那把王子的佩剑？”阿诺德皱眉，从腰间取下了那把手杖剑，垂眼打量着它，“你说的那个故事我早就听过了，实际上，恐怕黎戈尼帝国的人对这个故事才最熟悉，如果我没记错的话，这就是他们自己的历史。” 这个故事在大陆上流传甚广，阿诺德年幼的时候曾经很喜欢这样的传说，在他那个年纪，战胜恶魔的勇者绝对是最好的睡前故事。 然而在成年之后，阿诺德便开始觉得这样的故事幼稚了，与其把希望寄托于那些远胜于人类的力量，倒不如依靠自己的努力赢下任何一场战争的胜利。 这样的故事只是软弱者的安慰剂而已，在一段漫长的时间里，阿诺德都对黎戈尼帝国的人坚信这样传说的态度嗤之以鼻。然而命运终究是一种奇妙的东西，它将属于英雄的剑，交给了一个早就不相信英雄存在的人。 “现在我可以告诉你，这个故事是真的，但作为被修改过无数次，最终流传下来的版本，它缺少了很多重要的细节，”西蒙一边说着，一边露出了高深莫测的笑容，“那个把力量借给了人类的恶魔，其实是个被背叛了的可怜虫。” 在故事被隐去的部分，那个年轻的王子最初到森林之中并不是为了寻找拯救国家的方法，他被自己的父亲编排进了军队，即将被送上前线。他害怕自己死在战场上，害怕伤痛和敌人的刀剑，因此他独自一个人逃到了王城外的森林之中，在那里他下定了决心，就算要放弃王子的身份，也绝对不接受被派去送死的命运。 也就是这个时候，恶魔找到了他，为了交换恶魔的力量，王子答应一旦战争胜利，他成为了国王，那么他会和恶魔分享自己的王冠。 后面的故事就和传说的版本很相近了，恶魔的力量是敌军无法抵挡的，深渊的来客帮助王子打赢了战争，看着他登上了王位。 然而王子成为国王之后所做的第一件事，却是用那把长剑刺穿了恶魔的心脏，在加冕的典礼上，王子亲手斩杀了恶魔，进一步奠定了自己英雄的称号。 紧接着他派人烧掉了那片森林，然后将帝都迁到了远离荒原的地方，又找了无数的游吟诗人和史官，将整个故事改成了现在人们听到的样子。 “你的那把剑，可是曾经属于背叛者，沾染了无辜者鲜血的剑，”西蒙看着阿诺德手里的剑，话语里满是讥讽的意味，“不过即便被刺穿了心脏，那家伙也没有死，现在那把剑里还沉睡着一个恶魔，而且还是一个仇视人类的恶魔，你可得小心了。” 被黎戈尼帝国的人视作骄傲的传说原来只是一个笑话吗？阿诺德握着那把剑的剑柄，很难想象它曾经经历过的往事。 原来这世上根本就没有什么征服了恶魔的王子，有的只是一个怯懦自私的胆小鬼，以及一个轻信了谎言的倒霉鬼而已。 “或许我可以唤醒他，我需要他的力量，”在得知了故事的全貌之后，阿诺德忽然想起了梦魇所说的话，梦魇曾经说过，在他的力量壮大之后，他或许可以使用这把剑曾经的能力，“我应该能说服他，如果有必要的话，我也可以用他想要的东西和他交换这份力量。” “这就是人类的贪婪本性吗？我觉得你也有可能唤醒了剑里的恶魔，结果还得打上一架，甚至被杀，我过去和这把剑里的家伙很熟，那是个一根筋的偏执狂，就算睡了那么多年，我也不觉得那家伙会有什么长进，”西蒙喝了一口茶，接着说了下去，“不过试试总是好的，我也迫不及待想和熟人叙旧了。” 原来恶魔之间也会有交情吗？阿诺德觉得有些意外，而出于好奇，他不由得多问了一句：“那是个什么样的人？” “是我们当中对人类世界最好奇的家伙，十足的探险家，理想主义者，满脑子都是恶魔当中少见的天真念头，”在说完一连串的形容之后，西蒙顿了顿，随后露出了一个有几分古怪的笑容，“不过，是个漂亮的美人。” “美人？”阿诺德一愣，“那个恶魔是女性？” “是个充满了青春活力的少女哦，”西蒙的语气轻佻了起来，“怎么样？是不是更有唤醒她的动力了？” 这下，阿诺德似乎有些明白那个故事里恶魔要分享国王王冠的意思究竟是什么了。 那个故事里的恶魔和王子恐怕不只是契约双方的关系，她给了他自己的力量，为的是在他成为国王之后，她能成为他的王后，然而这份跨越了种族的爱意换来的，却只有恋人的背叛。 这么看来，比起恶魔，人类倒更像是残忍冷酷的那一方了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十八章 舞会 吉迪恩的葬礼还没过去一周，整个米奈港就一改悲伤的气氛，重又找回了原本的热闹气氛。 倒不是说米奈港的居民有多健忘，而是这座远离帝都的城市在这些天要迎来一位大人物了，虽然身为繁华的港口商贸城市，但这里的市民离高高在上的皇室成员还是太遥远了些。 这次到访米奈港的人是老国王的第七个儿子希尔，虽然在继承人的名单上他的位置并不靠前，但这些年来皇室的成员一个接一个地死去，而在余下的继承人里，希尔的位置也一点点变得重要了起来。 更有传言说，在几天后米奈港传统的休渔祭时，希尔会出席城中的舞会。 在商贸兴盛起来之前，米奈港的居民们曾经只能依靠捕鱼为生，而为了保证每年都能捕捞到足够的鱼，每年，这座城市都会选取几个月的时间禁止渔民捕鱼。 在休渔的那天，渔民们会载歌载舞，庆贺自己接下来漫长的休假，随着米奈港的兴盛，依靠捕鱼为生的市民渐渐改变了自己的行当，然而这项传统却保留了下来，成为了独属于这座城市的节日。 每年的这个时候，米奈港的平民们都会自发地筹办夜市，最贫穷的人家也会摆出丰盛的一餐犒赏家人，而掌管这座城市的莱顿家族则会在庄园里举办盛大的宴会，邀请城中的贵族和富商。 和平民的家宴相比，这样的宴会显然就少了许多欢乐的气氛，多了不少勾心斗角和虚情假意，空有头衔的没落贵族和想要挤进上流社会的富商们通过这样的舞会互通有无。 许多腐朽的家族通过娶走一位香料商人的女儿而焕发了生机，而不少家财万贯的少女则满心期待着自己能在舞会上遇到一位有权有势的白马王子。 虽然在这样的宴会上达成的婚姻大多不会带来什么美好的结局，但每年，还是有无数的男女借助这种方式定下了婚姻的契约。 今年，城主吉迪恩的死曾经让许多人担忧休渔祭的舞会还会不会照常举办，然而现在看来，既然即将继承爵位的西蒙连皇室的希尔都能请到，那么这场舞会就没有不办的道理了。 嫁入皇室是无数女孩从小到大最深的梦想，在帝国之中，许多传言都称希尔才华横溢，样貌英俊，甚至还是帝都所有贵族心中下一任国王的最佳人选。 这样一来，这场舞会就变成了一个没有硝烟的战场，从舞会的邀请函再到转起圈会轻飘飘飞扬起来的礼裙，每个米奈港的女孩几乎都不遗余力地争夺着这一跃成为黎戈尼帝国皇后的机会。 “要我说，那些女孩都太天真了，挑选皇后的标准可不是什么一见钟情或是长相穿着，而是她能给我们这位未来的国王带来什么资本，财富？权势？兵力？这些东西缺了一样，她们都没有争夺这个机会的资格，放眼整个黎戈尼帝国，拥有这些东西的家族屈指可数，”一切的始作俑者，举办了这场宴会，又邀请了希尔的西蒙，此时正悠闲地坐在自家的庄园里侃侃而谈，“虽然这么说有些厚颜无耻的味道，但你也得承认，莱顿家族就是其中之一。” 自从和西蒙打过一次交道之后，阿诺德觉得，自己已经慢慢变成了莱顿庄园的常客。 事实上阿诺德并没有多喜欢到这里来，毕竟每一次来到莱顿庄园，都意味着他又得帮西蒙干活儿了。 当然，他也不是白白帮西蒙的忙，作为寄居在人类身体里的恶魔，西蒙能给他的好处也不少，这就是他愿意待在这里听西蒙说废话的原因。 对于那个所谓的休渔祭，阿诺德其实并不感兴趣，从小到大他在萨莱帝国参加的舞会已经足够多了，而见到黎戈尼帝国王子的机会，对于他来说也没有什么吸引力。 “说正事吧，”阿诺德觉得自己从开始逃亡的那一天到现在，已经变得越来越像一个雇佣兵了，只是别的佣兵要的是钱，而他要交换的则是情报和扩张自己势力的机会，“你想做什么？” “你觉不觉得，梅尔和那位年轻的王子殿下很般配？” 阿诺德想，这两个人般不般配其实并不重要，重要的是他们有没有被凑到一起的必要。 “所以这就是你和梅尔谈的条件？她把继承人的位置让给你，而你帮她成为皇后？”阿诺德觉得这笔买卖对梅尔来说并不划算，但他从来都不懂女人的脑子里在想什么，自然也无法估计这桩婚姻在女孩看来究竟有多重要了，“看来米奈港的城主并不是你追求的重点啊。” “这个条件的诱惑力可比你想象得要大得多，我从梅尔那里换来的可不只是继承人的位置，”说到这里，西蒙故弄玄虚地收了声，没有说明白自己还从梅尔那里得到了什么，而是将话题引向了别处，“为什么说我不只是想做米奈港的城主？” “谁会相信你把家族的人放到未来的国王身边只是为了履行约定？你想用她控制国王，或者把她当做一颗定时炸弹，反正如果是我，绝对能想到不少利用她的办法，就算她和我的关系再不好，”阿诺德并没有兴趣追问西蒙没有说完的部分，他只是粗略地分析了对方的说法，“不过莱顿家族的财力在黎戈尼帝国算得上顶尖了，但在其它方面，你们差的可不是一点半点，那位王子愿意接受你的邀请来到米奈港参加舞会，本身就是一件奇怪的事情。” “谁告诉你希尔是接到了舞会的邀请才来到米奈港的？” “当然是”阿诺德说到一半，才忽然意识到这个说法只不过是坊间的谣传而已，“他到这里来的目的不是参加舞会？” “他是来这里找东西的，参加舞会只是顺便，而这也就是我要你帮忙的地方，”男孩露出了只有在谈论阴谋诡计时才会浮现出来的笑容，“我希望你帮他找到那样东西，对于他来说，只有实现了此行目标，他才有可能当上国王。” “听起来像是一个艰难的工作，”阿诺德没有忘记最重要的部分，“那么你能拿什么交换我的帮助？” 西蒙从衣兜里拿出了一张舞会的邀请函，放在了阿诺德的面前。 “你是在耍我吗？尊敬的侯爵大人？” “当然不是，在舞会上，我邀请了一个对你来说很重要的人，鉴于希尔会先参加舞会，再开始寻找那样东西，所以这次交给你的委托算是提前付款，”西蒙的神情里多了几分得意的意味。“等你见到那个人，一定会感谢我的。” 在将信将疑之中，阿诺德收下了那份邀请函。 在几天后的休渔祭宴会上，阿诺德确实见到了那个西蒙口中“对他很重要的人”，然而在看到那人的第一眼，阿诺德就已经在心底确定了，西蒙一定是想借此看他的笑话。 站在宴会厅床边的那个家伙，正是不久之前才和阿诺德大打出手过的格兰瑟。 “晚上好，哥，那小子说我能在这个宴会上见到你，这下看来他说的是真话，”看到阿诺德，格兰瑟举起酒杯朝着他致意，随后一边说着，一边走了过来，“怎么样？这些天过得如何？” 要不是腰间还带着从格兰瑟那里抢来的武器，阿诺德简直要被这兄弟情深的一幕给感动了，他搞不明白西蒙在盘算什么，更不清楚格兰瑟又是为什么要出现在这里。 不久之前这家伙还信誓旦旦地说要取他的性命，现在，这人就热情地在宴会上和他打招呼，就差给他一个拥抱了。 人的立场真的可以转变得这么快吗？阿诺德一时之间甚至觉得自己认错了人，那个朝着自己走来的家伙不是格兰瑟，而是某个戴着格兰瑟面具的小丑。 不过既然格兰瑟是受邀来参加宴会的，这也就意味着他不可能在这里和自己打起来，在确定了这一点之后，阿诺德还是感到了些许的安心。 “一如既往乏味的逃亡生活，没什么特别的，”阿诺德谨慎地和格兰瑟保持了距离，“你来这里是要继续和我打架吗？还是要找回你的武器？” “之前的那件事完全是因为误会，很深的误会，我想我还得给你道个歉，虽然在那场战斗里，主要是我在挨打，”格兰瑟轻描淡写地将两人之前的矛盾掩盖了过去，却没有说明白，究竟是怎样的误会让他对阿诺德的态度有了这么大的转变，“至于那把手杖剑，就送给你好了，你知道的，我是个魔法师，我这样的人还是用法杖更顺手。” “你觉得你光是这么说就能” “听我说，萨莱帝国现在面临着很大的危机，我没有那么多的时间和你争执了，”眼看阿诺德仍然不打算放下之前的事情，格兰瑟皱紧了眉，打断了他的话，“我们必须联手，哥，这很重要。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第六十九章 交谈 阿诺德盯着格兰瑟，在听到这话的第一瞬间，他先是怀疑这样的说法是不是对方的阴谋，紧接着，他又觉得格兰瑟来找他帮忙实在是有些莫名其妙。 现在的阿诺德怎么看都是萨莱帝国的敌人，如果帝国有什么大麻烦，那么比起帮忙，他反倒是应该庆幸自己有了复仇的机会才对。 “你为什么觉得我会帮忙？更何况我现在只是个逃亡到异国的落魄王子，我有什么能帮到你的？”即便格兰瑟表现出了难得一见的严肃，阿诺德还是保持着戒备，“帝国出什么事了？” “准确地说是卡尔遇上麻烦了，”格兰瑟深深地叹了口气，揉了揉鼻梁的他看起来似乎有些疲惫，“光是这个月，他就在帝都遇上了五个杀手。” “他待在这么显眼的位置上，当然随时都要做好准备遭到暗杀，帝都有这么多的护卫，大可以每天都派人守着他，”阿诺德将目光投向了窗外，在确信卡尔就是政变真正的策划者之后，他便很难再像过去一样对待自己的这位叔叔了，“为什么这个时候来找我？” “如果是普通的杀手，帝都随便哪个侍卫队都能轻易应付下来，就算是伯克朗派出来的杀手也一样，但最近我们面对的情况却不一样，那些企图刺杀卡尔的人，身上的力量都不同寻常。”格兰瑟垂眼盯着杯子里的酒，眼中多了几分忧虑，“毫无疑问，那些是被深渊的恶魔操控的人，但也只是被操控的人，我这次到这里来，就是要找到操控了那些杀手的家伙。” “而你希望我也帮忙？”阿诺德挑眉，只觉得卡尔面临的问题确实比他想得要严重不少，“你为什么确定那家伙就在这里，而且你一个人应付不了他吗？” “关于那家伙的位置，我有自己的办法来确定，”即便有求于人，格兰瑟在说话时还是有所保留，“我要面对的可是一个来自于深渊，可以利用自己的力量操控人类的恶魔，光靠我一个人的力量，恐怕很难处理掉这个威胁。” “我不明白，深渊里的恶魔为什么会想要卡尔的命？”阿诺德其实从来都不知道来自于深渊的那群怪物到底想要什么，但可以确定的是，大多数的恶魔都不像西蒙一样性格古怪，以至于对人类世界的权力和地位有兴趣，“还有，我有什么理由帮你？” 实际上，不论格兰瑟再怎么费劲口舌，阿诺德都很难说服自己去帮卡尔除掉威胁。 在内心深处，阿诺德还把自己当做是萨莱帝国的一员，他也相信自己有朝一日会回到帝国，夺回一切本就属于自己的东西，因此如果萨莱帝国真的面临了什么危机，他或许会犹豫，但一定会出手帮忙。 然而现在格兰瑟要他帮的人是卡尔，这样事情就难办了，卡尔确实是他的亲人，但在政变的那天，卡尔也没有因为血脉的关系就放弃屠杀，卡尔确实曾经是他的老师，但在这个人加冕之后，他从卡尔那里学到的所有东西最终都变为了指向背叛者的武器。 阿诺德曾经将卡尔当做自己的父亲一般崇敬，而也就是因为这样的崇敬，才让他在遭受背叛之后感到格外愤怒。 “你还真是变了不少啊，哥，虽然少了许多人情味，但我觉得这样的你才更适合这个世界，”格兰瑟低笑了一声，“你一直想见一面卡尔，问清楚他为什么发动政变，是吗？他和我说过了，如果你这次替他解决了这个问题，他就会见你一面。” 阿诺德一愣，终于打破了自己一直佯装出来的满不在乎的假象，将实现从窗外收了回来。 他当然想见一面卡尔，虽然每个人都告诉他卡尔就是策划了政变的人，但他还是想听自己的这位叔叔亲口告诉他事实的真相。 然而不论卡尔究竟是不是政变的元凶，一直以来他都对阿诺德保持着避而不见的态度，这次他愿意打破沉默，出现在阿诺德的面前，足以证明眼下的他正在面临着多大的麻烦了。 “他会到黎戈尼帝国来？”这样的条件毫无疑问软化了阿诺德的态度，他已经开始思考整件事的可行性了，“你还是没有告诉我，为什么深渊的恶魔会想要卡尔的性命。” “实际上，萨莱帝国埋藏在黎戈尼帝国的据点多得超乎你的想象，而卡尔想要安全地到这里来一趟，也不是什么困难的事情，”格兰瑟喝了一口杯子里的红酒，窗外，休渔祭的米奈港迎来了一场大雨，“至于深渊的恶魔和他的关系我想等到你见到他的时候，他会把一切都告诉你的。” 难道说卡尔和深渊的来客也有什么联系？还是说，那场政变，乃至帝国的阴暗处，都埋藏着什么与深渊有关系的秘密？过去的阿诺德只把这场政变当做是一次完全出于利益的背叛，因此他无法理解卡尔为什么会做出这样的选择，甚至还一度自欺欺人地拒绝相信卡尔就是事情的主谋。 然而现在看来，事情并不像他最开始想的那样简单，在这个世界的深处，还隐藏着许多常人难以触及的黑暗。 不过好在他早就不是什么头顶光环长大的年轻王子，也不是什么被国家驱逐的逃亡者了，他建立了自己的势力，也见过了这个世界里无人知晓的阴影。 “希尔·黎戈尼殿下到！” 侍者的通报声将阿诺德从沉思之中拉了回来，也成功地让整个大厅安静了片刻，然而很快，嘈杂的议论声就又一次在大厅之中响起。 整个舞会的焦点，身为皇室成员的希尔从大厅的正门走了进来，和许多穿着花哨的男男女女不同，黎戈尼帝国的王子殿下浑身的礼服都是暗色的，然而这并不妨碍人们将目光集中在他身上。 黑发的青年微笑的样子谦和有礼，他简单地向前来迎接的西蒙点头致意，随后便自在地和身边的几位贵族聊起了天。 然而看着那家伙的眼神，阿诺德的心底总有一些说不清道不明的厌恶，希尔的眼中的笑意之后似乎隐藏着无人能懂的冰冷，浅薄的蠢人或许会被他善意的面具所欺骗，但明眼人很容易就能看出这个家伙不是能够深交和信任的对象。他的脑子里装满了野心和阴谋，自然也就没有地方可以容得下一星半点的人性了。 选择将梅尔嫁给这样的人，西蒙一定很讨厌自己的这个亲人吧。 “是黎戈尼帝国未来的国王啊，”听格兰瑟的语气，他似乎也并不喜欢希尔，“我能找机会杀了他吗？” “你会给西蒙添麻烦的，”阿诺德顿了顿，忽然想起了另一件重要的事情，“西蒙为什么会认识你？” “你叫他西蒙啊，用一个人类的名字称呼恶魔还真是一件奇怪的事情，”格兰瑟的目光落在了男孩的身上，“我的一位朋友和他很熟。” 能和一位恶魔很熟的家伙，一定是另一个恶魔吧，阿诺德的脑海之中忽然浮现出了在不久之前两人的那场战斗之后，突然出现将格兰瑟带走了的那个黑影。 格兰瑟也有一个愿意将力量借给他的恶魔，这一点是毋庸置疑的，但阿诺德觉得格兰瑟使用那份力量的方式又似乎和自己有些不一样。阿诺德使用梦魇的力量必须要通过某个特定的武器作为媒介，而格兰瑟使用力量时却好像那份力量就属于他一般。 是自己和梦魇之间的联系还不够紧密吗？还是说，格兰瑟使用了什么阿诺德不知道的方法？ “朋友吗？如果我没猜错的话，你说的，其实是之前出现在你身边的那个黑影吧，”提及之前的战斗，阿诺德的手不由得碰了碰自己腰间的那把手杖剑，“你又是怎么接触到深渊的力量的？” “这个问题我一时半会儿还不能回答你，”格兰瑟晃着手里的酒杯，慢条斯理地说了下去，“但那个黑影，确实是我的朋友。” 阿诺德知道，自己对深渊的力量还了解得太少，梦魇对他还有着许多隐瞒，而格兰瑟也从来不肯对他多说些东西。他还想在这个问题上多套些话出来，然而就在这时，他的身后忽然传来了高跟鞋与地板相撞的一声轻响。 “晚上好，阿诺德。” 在黎戈尼帝国，阿诺德可没有多少机会听到别人叫自己的真名，出于条件反射，他回过头，看向了自己身后说话的人。 斯蒂芬妮穿着一套象牙白的礼裙，优雅地朝着他行了礼，然而她的眼中却满是戏谑的笑意。 “我们可是好久没见了，真想不到能在这里见到你，”斯蒂芬妮看了看阿诺德，又看了看人群之中的西蒙，话语间带着刺耳的恶意，“我可听说，这些天你和莱顿家族的这位新的侯爵大人关系不错，如果他要下令肃清暗鸦巷，你没准会愿意帮他出手的吧。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第七十章 舞会进行曲(上) 阿诺德觉得西蒙实在是有点大胆过头了，他举办的这个舞会上聚集了从皇室成员再到暗鸦巷头领的各种人，如果在场的人清楚地知道与自己共处一室的所有人的身份，那么在这里挑起的战斗恐怕可以掀掉宴会厅的屋顶。 “我想你是误会了，”阿诺德微笑着上前去亲吻了斯蒂芬妮的手背，他知道自己是有些日子没有去见她了，但在风浪平静的日子里，互相利用的两个人自然没有什么见面的必要，“我最近确实帮了莱顿家族的小少爷一点忙，但这和我的立场没有什么关系。” “你的立场？”斯蒂芬妮不领情地抽回了自己的手，看着他冷哼了一声，“你有什么立场？” “我只站在我自己这边。” 这样的说法让斯蒂芬妮一时之间哽住了，她瞪了阿诺德一眼，又一言不发地看向了舞会之中的人群。 事实上阿诺德搞不明白为什么斯蒂芬妮会出现在这里，作为一个以给米奈港的城防队添麻烦为目标的帮派，暗鸦巷的首领和这座城市的城主西蒙应该是站在对立的两边才对。但看斯蒂芬妮盛装出席的样子，她也不像是没有拿到邀请函，偷偷混进来的人，那么唯一的可能就是西蒙也给了她一份邀请函。 这家伙到底想要做什么？阿诺德觉得在西蒙做出下一步行动之前，任何人都弄不清楚这个寄宿在男孩身体里的恶魔究竟想要做什么。 一边想着，阿诺德一边转身，准备出于礼貌将斯蒂芬妮介绍给格兰瑟，然而在他回头的时候，格兰瑟已经不知去向了。 “你知道西蒙是个什么样的人吗？”在沉默了一阵子之后，斯蒂芬妮才开口，问了一个阿诺德意料之外的问题。 “我还以为暗鸦巷已经摸清了这位新的侯爵大人的底细，”阿诺德说这话并不是为了嘲笑斯蒂芬妮，实际上，他是真的觉得斯蒂芬妮不会在毫不了解西蒙的情况下前来赴约，“他是个让人捉摸不透的家伙，心机深重，随时都想着算计别人，是个不能信任的人。” 斯蒂芬妮挑了挑眉：“可他只是个孩子。” 直到她这么说的时候，阿诺德才忽然想起，在别人眼里，西蒙虽然很聪明，但不论如何，他都只是个孩子而已。 不熟悉他的人大概会把和他有关的事情归结为巧合，从吉迪恩葬礼上的那出闹剧再到他年纪轻轻就拿到了侯爵的爵位，所有与他有关的事情都朝着对他有利的方向发展，只是因为他足够幸运罢了。 没有人知道这具身体之中藏着什么样的灵魂，对于西蒙来说，这当然也是有力的武器。 “别小看他，这是我对你的忠告，如果把他当做一个孩子，吃亏的人肯定是你，”阿诺德的视线穿过了宴会厅的人潮，最终落到了那个和一群贵族聊得起兴的男孩身上，“而且他想要的东西和大多数人都不太一样。” 西蒙究竟想要什么？这样的问题阿诺德也说不上来，他想要权势和地位，想要融入人类社会的秩序之中，但似乎又不仅仅只是这样。 仿佛注意到了阿诺德的目光，西蒙停下了自己正在进行的交谈，回头也同样看向了阿诺德，随后露出了一个和善的微笑。 “这次他邀请我到这里来，是想和我商量有关于暗鸦巷未来的事情，”还不等阿诺德开始套话，斯蒂芬妮就说出了自己到这里来的原因，这足以证明她现在有多不安了，“你也知道的，暗鸦巷是给城市底层的人提供一个容身之处的地方，之前我们和城里的护卫队作对也全都是他们先挑起的争端。如果西蒙愿意给我们提供生存的空间，我或许会和他合作，如果他要我抛下暗鸦巷的人，那么矛盾大概还得继续下去。” “他是个聪明人，自然能够猜到你的诉求，我觉得他应该不会为难暗鸦巷，”阿诺德说这话的时候也没有多少底气，“如果事情不对，你还大可以立刻离开。” “这就是问题所在了，我不知道他的身边有没有藏着什么实力很强的护卫，如果我们产生了争执，或者我不接受他提出的条件，他会当场杀了我吗？”斯蒂芬妮的话语里满是担忧，“你对他到底了解多少？你觉得我全身而退的概率有多大？” 阿诺德思索了一会儿，最终也只能给了一个模糊的答复：“他的身边没有什么很强的护卫，但你要小心他本人。” “你这么说我就放心了，”斯蒂芬妮从面前经过的侍者的托盘里拿了一杯酒，以暗鸦巷首领的豪气把它灌了下去，“那么，回头见。” 阿诺德觉得自己的忠告对斯蒂芬妮似乎用处不大，别说是她了，就算是阿诺德和西蒙本人打起来，恐怕也没有多少胜算。 正在阿诺德低头思索着和斯蒂芬妮有关的事情时，一阵强烈的威胁感忽然涌上了他的脑海，他皱着眉看向了这种感觉的来源，只见在人群之中，一个身着莱顿家族护卫制服的男人正盯着他，而那人的眼睛，是刺眼的通红。 正在阿诺德不知道应该拿这种情况怎么办的时候，一个人忽然出现在他的身后，拍了拍他的肩膀。 “你感觉到了吗？”格兰瑟在他身后，和他一样看向了那个危机感的来源，“那家伙身上的力量，和暗杀卡尔的那些刺客几乎一模一样。” 神出鬼没的格兰瑟着实吓了阿诺德一跳，但眼下不是关心这个的时候，他一边朝着那个侍卫的方向走去，一边将手伸向了腰间的手杖剑：“他是冲着你来的，还是冲着我来的？” “这不重要，不过我敢确定他的目标就是我们之中的一个，”格兰瑟猛地伸手拉住了阿诺德，阻止了他想要靠近那个侍卫的计划，“先不着急动手，我觉得我们应该先看看他到底想做什么。” 阿诺德看了一眼格兰瑟，却也觉得对方的说法有几分道理，舞会从来都不是一个适合挑起战斗的地方，这里无关的人太多，一旦打起来，混乱和骚动很容易让人失去目标。如果那个操控人类进行暗杀的家伙真的想要杀掉阿诺德或者格兰瑟，那么绝对有无数更合适的机会来让那个杀手发动袭击。 而且不论那个幕后黑手究竟在想什么，对于阿诺德来说，在这里和对方打架绝对不是他所希望的，他还要隐瞒自己的身份，而吸引他人的目光绝对是他最不想做的事情。 就在两个人决定按兵不动的时候，那个侍卫却接着自己身上的那身衣服隐秘地混在人群之中，接近了他们。 “没想到能在这样的地方见到像你这么重要的人，先生，久仰大名了，”被操控了的侍卫显然成了一个传话者，而令人意外的是，他盯着阿诺德，说出了一番没头没脑的话，“你在我们那里，可是有着不小的名声。” 阿诺德明白，对方所说的恐怕是恶魔的圈子，然而自己为什么会被那群家伙额外关注，他弄不明白。 这世上有许多接受了恶魔力量的人，就在他身边，就站着一个和深渊有关的格兰瑟。 明明格兰瑟身上藏着的谜团要比他多得多，但这个侍卫却似乎只关注到了他一个人，这让他完全搞不懂事情的原委。 “我不明白，”阿诺德的手已经放在了手杖剑的剑柄上，“我和你们没有多少交情。” “你选择的，可是我们当中最特殊的一员，我真的要佩服你的勇气，佩服你即便知道了他想做什么，却还是愿意为他提供帮助。你知道吗？许多恶魔都想要你的命，你能活到现在都是个奇迹了，”那个侍卫咧嘴笑了起来，任谁都能看出他眼中的恶意，“只可惜我这次到你们的世界不是为了要你的命，否则我也想见识一下你的本事。” “你会有机会的，”阿诺德的脸色沉了下去，他还是不知道对方究竟在说什么，然而面对这样的挑衅，他当然没有了闲情逸致继续套话下去，“我会找到你，找到你这个只会躲在背后，操控别人精神的缩头乌龟，到时候是谁要谁的命，可就说不好了。” 他不是不想现在就动手，但这里是正在举办舞会的大厅，在这里动手杀掉一个莱顿家族的人恐怕会让他很难和西蒙交代。 “那就是你自找的了，”那个侍卫眼中的红光闪烁着，他脸上的笑意也越发讥讽，“我会取走你的性命，拿到为你设下的那笔赏金。” 说完，侍卫便转身，重新走进了人群之中，一直沉默着的格兰瑟带着复杂的眼神看了看阿诺德，最终还是没有说什么更多的话，只是给了几句不疼不痒的安慰。但阿诺德什么都没有听进去，他回味着那人说出的话，心中重又浮现出了疑惑和怀疑。 他口中所说的，梦魇想做的事情，到底是什么？ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第七十一章 舞会进行曲(中) 希尔向来不喜欢贵族的宴会，有空经常参加宴会的家伙大多是毫无前程的闲人，女人们在舞会上企图用自己的容貌压对方一截，而男人们则互相夸耀着自己的财富和地位。 这样的地方是骄傲之人的角斗场，然而没有人会获胜，即便有人在气势上压倒了别人，也得不到任何嘉奖。 与其在这样无聊的活动上费心，倒不如花时间多做些实事，当然，如果这场舞会确实有什么足够的价值，希尔还是会接受对方的邀请函。 而这位年轻的侯爵大人，就是希尔觉得有价值的交际对象。 “年轻”其实都算是不恰当的说法了，没有人会将一个只有14岁的孩子说做是年轻，至少在希尔成年人的世界里，这样的孩子通常代表了软弱和麻烦。 然而希尔曾经听说过不少和莱顿家族有关的事情，在这个庞大的家族之中，绝对不会缺少擅长阴谋诡计的野心家，但就是这样一个几乎能吞噬掉所有理想和天真的家族，却任由他们年幼的小少爷当上了家族的下一任执掌者。 这实在是一件奇怪的事情，希尔想知道这位黎戈尼帝国最年轻的侯爵大人究竟是个什么样的人，而除此之外，莱顿家族的势力以及在米奈港藏着的一件东西，都是他到这里来的目的之一。 而在见到西蒙之后，希尔便对这位莱顿家族未来的族长有了全新的认识。 和许多被人们冠以天才之名的孩子不同，西蒙没有尝试炫耀自己的才学，在希尔与他交谈的时候，也完全没有感受到一个孩子应有的愚钝和幼稚。他可以从容地应答任何人挑起的话题，这样的博学是许多成年人都比不上的，有时，与他交谈的人甚至会忘记他还只是个孩子。 在来这里之前，希尔原以为自己会是这场舞会的焦点，但现在，所有人都看着西蒙，他们似乎也想弄清，这个男孩到底为什么会拥有这样的才学。 “不知道您有没有听说过米奈港以前的一个传言？”一位年轻的贵妇用扇子掩着自己的嘴，然而她说话的声音却足以让不远处簇拥着西蒙的那些人以及西蒙本人听到了，“有人说那位新的侯爵大人的身体里住着恶魔，这也是他能够有这样惊人才智的原因。” 听到这话的人几乎都安静了下来，他们看了看那个女人，又将目光放在了西蒙身上。这样的传言在座的所有人都早就听说过了，但大多数人都把这样的说法当做是一个笑话，而为数不多相信这种说法的人，也不会冒着被赶出舞会的风险在西蒙面前提起这样的传言。 这个女人不是太过迫切地想要吸引别人的目光，恐怕就是有意想要让西蒙难堪了。 “质疑别人的天赋来路不明是蠢人才会做的事情，”在这个时候，希尔忽然走上前，虽然他朝着女人欠身行礼的样子出来的话却十分尖锐，“您看起来不像是蠢人，所以，还是管好自己的舌头吧。” 虽然是整场舞会第一个被王子殿下搭话的人，但女人却很难为这样的殊荣而感到高兴，她一时之间因为这样的话而涨红了脸，最后愤愤地扔下了手中的折扇，朝着门外走去了。等到希尔回头的时候，西蒙就像他预料的那样朝着他走了过来，话语间是实实在在的感激：“有您为我解围实在是一件再荣幸不过的事情了。” “只是举手之劳而已，”从西蒙与他打过招呼之后，这还是他第一次和对方正式交谈，“你这样的人可不应该遭受别人的污蔑。” “您又怎么知道我是被人污蔑的呢？”男孩笑了笑，眼中带着让人难以琢磨的玩味，“如果我真的是什么恶魔，您的信任不就被我辜负了？” “即便你真的是恶魔，只要有利可图，就也有交际的必要，”希尔以自己惯有的大胆风格回应了西蒙，“比起你到底是什么，我更在意你为什么邀请我到这里来，又能给我提供什么。” “您还真是十足的商人，”西蒙短暂地愣了愣之后，笑意反倒更浓了，“我认识一个和您很像的人。” “那我还真想见见他。” “您会见到他的，”西蒙说话之间似乎转头，朝着人群之外看了一眼，“那么我也坦诚地说了吧，我知道您需要的东西，不论是莱顿家族的支持，还是您要找的东西，我都可以给您提供。” “那么你要我用什么来做交换？”才不过几句的交谈下来，希尔也很难再将西蒙当做一个寻常的男孩来看待了。 “我希望你能娶我家族中的梅尔为妻子，”西蒙平静地说着与婚姻有关的利益交换，“如果今后你真的成为了黎戈尼帝国的国王，那么她要是你的皇后。” 希尔并没有在第一时间回答，他需要花一点时间来思考这样的交易究竟划不划算，而这位交易伙伴又是不是足够可靠。 虽然希尔已经到了适婚的年纪，但对于像他这样的人来说，婚姻当然是需要经过精心的考量，在综合各种条件的情况下选择最合适的对象。 莱顿家族在财富上确实能算整个帝国的顶尖了，然而在权势和军事上，这个家族能够拿得出手的东西却并不多。 但眼下，这个家族有了一个全新的领导人，希尔能看得出这个男孩有着超乎自己年龄的才智，而奇怪的地方在于，西蒙似乎并没有掩饰自己与众不同之处的意思。 如果是西蒙来掌管这个家族，那么这座古老的海滨商贸城市，是不是能够焕发出新的生机。 “我想我对莱顿家族的了解还远远不够，如果你希望我们成为伙伴的话，恐怕至少还得向我展示一下你们的实力，”希尔最终并没有直接给出答案，而是提出了另一个条件，“如果你们能够帮忙找到我要寻找的那件东西，那么我就同意这桩婚约。” “请放心吧，”西蒙毫不犹豫地答应了希尔的条件，“我会找一个这方面的行家来帮您的。” 站在舞池之外的阿诺德没来由地感到了一阵恶寒。 在经历了那个被操控的侍卫的挑衅之后，格兰瑟没过多久就打着观察黎戈尼帝国的旗号走进了舞会的人群之中，但阿诺德知道，自己这位兄弟嘴上所说的借口并不是他想要脱身的真正理由。 那个侍卫口中所说的话很难让格兰瑟不生疑，如果阿诺德接受的力量真的有这么强大而危险，那么他一定要弄清楚与阿诺德定下协约的恶魔到底是什么来头，他这次离开，恐怕是想要去找自己那个来自于深渊的“朋友”。 其实阿诺德也很想弄明白那个侍卫口中所说的事情究竟是真是假，然而他能想到的办法，就只有在下一次和梦魇见面的时候，当面找对方问清楚。 就这样，他独自一个人在舞会的角落里站着沉思了一会儿，然而一道来自于他身后的目光却将他从思索之中唤了回来。他原以为又是什么仇家或是恶魔来找他的麻烦了，然而回过头时，他看到的却是一张熟悉的脸。 “我们是不是在哪里见过？”梅尔今天穿了一条银色的长裙，虽然性格糟糕，但她的长相还是很让人印象深刻的，从她出现在舞会上到现在为止，恐怕只有阿诺德一个人没有留意到她了，“恕我直言，您看起来很眼熟，先生。” 如果在别的情况之下听到这样的话，阿诺德大概会把这当做是女孩的搭讪词，然而梅尔的语调说不上友善，而阿诺德也确实在不久之前见过她。在吉迪恩的葬礼上，伪装成守墓人的阿诺德本想刺杀梅尔，却被拦了下来，而就是在那个时候，梅尔恰好看到了他的脸。 如果在这样的地方被梅尔认出来，阿诺德就有大麻烦了，在和梅尔对视了片刻之后，他毫不犹豫地否认了她的询问：“不，小姐，这是我们第一次见面。” “但” 梅尔的话说到一半，便被乐队的舞曲打断了，今晚的第一支舞在此时刚好开始，许多男人都开始物色起自己的舞伴来。对于阿诺德来说，这是个再好不过的救场了，他简单地道了歉，便仓促地从她面前离开了：“抱歉，失陪一下。” 即便强行中断了梅尔的询问，阿诺德仍然能感觉到她的目光停留在自己的身上，这样一来，他就不得不遵循舞会的惯例，加入那群在舞池中起舞的人了。 正在他思考着要怎么临时找到一个舞伴的时候，人群之中，一个十有八九不会拒绝他邀约的人忽然出现在了他的眼前。 “亲爱的小姐，”大步走到斯蒂芬妮的面前，阿诺德来不及做解释，便牵起了她的手，带着她朝舞池的方向走去，“在这个美好的夜晚，还希望您愿意与我跳这第一支舞。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《梦魇代言人》正文 第七十二章 舞会进行曲(终) 光是看斯蒂芬妮的表情，阿诺德就知道她对自己的现状有多困惑了，但过去的那些合作还是在两人之间积累了不少的默契，因此她还是跟着阿诺德，迈步走进了舞池之中。 悠扬的乐曲声回荡在大厅之中，阿诺德惊异地发现按理说和上流社会没有多少关系的斯蒂芬妮在突然被邀舞的情况下并没有表现出什么生疏。 裙摆交错之间女人的脚步优雅流畅，这样的情况显然正和阿诺德的意，在米奈港城主举办的舞会上不应该出现对舞步生疏的客人，如果斯蒂芬妮表现出慌乱局促，那么两个人一定会成为所有人目光的焦点。 “你的解围实在是很及时，”右手虚搭在斯蒂芬妮的腰间，阿诺德轻笑着抬头看了看她的眼睛，“不过你会跳舞还真是让人有些意外，暗鸦巷的首领还需要这样的技能吗？” “我有时候需要伪装自己的身份混进舞会，”斯蒂芬妮的眼神因为这样的提问而躲闪了片刻，但很快，她就镇定地转移起了话题，“比起这个，你应该向我解释一下这是什么情况吧。” 阿诺德看得出来斯蒂芬妮没有说实话，那么如果她所说的理由不是事情的真相的话，她的宫廷舞是在什么情况下学会的？阿诺德明白光是瞎猜，他是得不到真正的答案的，因此他只是暂且记下了这个疑点，开始编借口回答她的第二个问题：“如果我说我只是为了和你跳这一支舞，你会觉得我在说谎吗？” “你”出乎阿诺德意料的是，斯蒂芬妮在听了他的胡说八道之后并没有像他预想的那样毫不犹豫地说自己不相信，而是瞪着他，像是被哽住了一般，“我相不相信根本就不重要吧。” 阿诺德觉得这样的事情还是很重要的，如果她不相信，他就只能再编一个不那么离谱的谎了。 然而即便很少和女人打交道，他也能隐隐感觉到对方这么说的意思绝不是信或不信这么简单，在沉默了一会儿之后，他只能摆出了认真的表情：“我可以向你保证，我说的都是真话。” 斯蒂芬妮愣了愣，随后垂下了眼，没有再说话，不知道是不是错觉，阿诺德似乎看到她的脸颊上浮现出了淡淡的红晕。 如果是平时，阿诺德绝不会忽视这样明显的迹象，然而伴随着一个旋转，他忽然在人群之中看到了一双赤红色的眼睛。 不久之前，他才在那个被操控了的侍卫眼中看到了相似的红色，因此现在的他对于这样的颜色格外敏锐。 拥有这样一双眼睛的人是一个穿着黑裙的女人，透过面纱，她微笑着注视着他，随后收起了折扇，走向了宴会厅之外。 虽然很想现在就追上去问个究竟，但舞曲仍然在继续，他不可能抛下斯蒂芬妮就这么追出去。又过了几个轻快的转音，整支舞曲才终于收了尾。 阿诺德匆匆地和身边的男士一样向斯蒂芬妮行了礼，便朝着那个黑裙的女人消失的方向追了出去。 斯蒂芬妮看着阿诺德走远的方向失神了片刻，这才退到窗边，给跳下一支舞的宾客们腾出了空。 “您要小心一些才行，”在角落里，一直观察着宴会情况，身为斯蒂芬妮副手的海伦走了过来，“那个人是唯利是图的家伙，在买卖上或许可以信任他，但要是投入了” “我明白的，”斯蒂芬妮轻声叹了口气，看向了窗外的庭院，“我早就已经过了满脑子天真想法的年纪。” “这样当然最好。”海伦的眼中仍然隐含着担忧，但她还是点了点头。 “像他那样的人只爱自己，眼睛里只装着复仇的道路，又怎么可能给别人腾出空间呢？”斯蒂芬妮长叹了一口气，“我身上肩负着的责任，也不能容许我有什么个人的情感吧。” 虽然已经进入了夏日，米奈港却并没有完全温暖起来，夜风带着些微的凉意，将阿诺德从室内的温暖之中拉了出来。 直到追着那个女人冲出门之后，阿诺德才想起了一些重要的事情，如果那个恶魔能够直接操控人类的意识，那么是不是代表对方其实就在附近？ 迄今为止阿诺德还没有见过哪个恶魔能够不借助人类使用自己的力量，所以那个藏在暗处的敌人，是不是也有着什么愿意和他达成交易的人类？如果真是这样，那么那个阿诺德刚才在舞会上见到的女人，会不会就是恶魔的宿主。 又或者她只是一个诱饵而已？ 在想到这一点的时候，阿诺德毫不犹豫地拔出了自己的手杖剑，宴会厅外的庭院宽阔而且设计复杂，在灌木墙的四周，有眼中带着猩红光芒的人缓慢地走了出来。 和那个侍卫或者那个黑衣的女人不同，他们全都披着遮盖住了大半张脸的斗篷，在兜帽的阴影之下，阿诺德只能看到一双双带着暗红色光芒的眼睛。 夜风吹过，有乌鸦从栖居的枝头扑动翅膀飞了起来，在嘶哑的叫声之下，将阿诺德团团包围住的那群人开始发起了进攻。 才交手了几个人，阿诺德就已经可以确定这些人和格兰瑟遇上的刺客，以及那两个找他麻烦的被操控者完全不一样。他们的行动很快，却像是完全遵从本能一般，没有思考的过程，只是简单地挥动自己的剑刃。 或许在操控一个人的时候，恶魔可以完全用自己的精神占据对方的思维，而在操控一群人的时候，恶魔就只能灌输一个目标到他们的脑海之中？ 最初的阿诺德还有一点空隙可以思考这样的问题，然而很快，他就没空去想任何事情了。 那群袭击者虽然十分缺乏战斗技巧，然而人数上的优势却完全弥补了他们的弱项，阿诺德的剑尖上已经沾满了血迹，然而他们却像是虫潮一般源源不断。 疼痛无法影响他们的行动，而同伴的死亡也不能在他们心底引起半点的恐惧，在漫长的战斗之后，阿诺德恍惚之间甚至觉得自己在和一支不知畏惧，援军源源不断的军队作战。 再强大的战士也不可能长时间维持巅峰的状态，夜色模糊了阿诺德的视野，他只能看到眼前有无数闪烁着红光的眼睛，他们注视着他，靠近他，想要用手中的武器取走他的性命。 一个披着斗篷的袭击者出手朝着阿诺德的眉心斩去，凭借着风声，阿诺德得以判断出对方的攻击方向，后退躲开这一击。 然而令阿诺德没想到的是，他的身后并不是空旷的战场，而是一颗低矮的树木。随着猛然间后撤的动作，阿诺德只觉得一阵剧痛，便有树枝深深地刺进了他的胳膊之中。 疼痛分散了他的注意力，深陷入血肉的树枝又阻碍了他的行动，在黑暗之中的银光朝着他袭来的时候，他一时之间失去了躲闪的能力。 阿诺德闭上眼，深吸一口气将树枝从自己的胳膊里拔了出来，等待着身上出现另一道伤口。然而预想之中的攻击并没有到来，再睁开眼的时候，阿诺德看到月光之下那群袭击者的身上都浮现出了暗色的火焰。 他们的身体在无声地燃烧着，最终连带着斗篷和手中的武器一同消失在了半空中，片刻之后，整个庭院就只剩下了两个人。 西蒙站在被踩乱了的草地上看着他，空荡荡的四周几乎要让阿诺德误以为刚才的一切都是梦境的一部分。 然而身上的伤口和手杖剑上的血迹却证明着那场战斗真的发生过，虽然不知道西蒙为什么会出现在这里，阿诺德还是将剑收回了腰间，捂着伤口，向对方道了谢：“如果没有你，我这条命或许刚才就交代在这里了。” “你毕竟是我的客人，还是我的合作伙伴，我没道理放着你不管，”西蒙用略带稚气的声音说着严肃的话，“更何况袭击你的人，恐怕是我的同族。” “你的同族都有这么强的力量吗？同时控制这么多人的精神恐怕不是随随便便就能办得到的事情，”如果所有的恶魔都有这么强大，阿诺德觉得是时候为自己的安全担忧一下了，在这样的力量之下，他恐怕来不及反抗，就会被杀死，“你又是怎么同时杀死这么多人的？” “即便是我的同族，想要同时操控这么多人也是一件难事，因为被操控的人会排斥他们的力量，能组建这样一支用作奇袭的军队恐怕那些人，都是自愿的，”在昏暗的月光之下，男孩皱起了眉，眼中满是深深的不安，这样的表情让阿诺德也觉得大事不妙，“刚才的那些人不是我解决的，在察觉到我靠近之后，蕴藏在他们身体里的力量就爆发了。他们是自杀的，或者说，他们背后的操控者杀死了他们。有人不希望我见到那些家伙，他们在隐瞒着的事情恐怕远远超出我们的预料。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com