《宠婢》 正文 1.第一章 元宵将至，西岭镇却毫无节庆喜气，刺骨北风横扫街巷，卷起漫天香灰纸钱。 午后阴云密布，牙行内拥挤着大群待卖的男女老少，个个颓丧愁苦。 “小乔？丫头，快醒醒，这位大爷想买你呢！” 乔瑾蜷缩昏睡，被牙婆发狠一掐胳膊，生生疼醒了，茫然睁开眼睛后，却没看见熟悉的医院陈设c也没有消毒水气味，不等她回神，下巴已被一中年男子粗鲁捏住抬起。 “啧！”王茂兴醉酒微醺，他身形晃了晃，弯腰端详女孩儿，皱眉问：“面黄肌瘦，莫不是得了瘟病吧？” 牙婆慌忙摇头：“哎哟，大爷您尽管放心吧，我们这儿闹了三个月寒疫，遭瘟的人全死了，剩下的都被官府派大夫查验过，没病！她呀，只是饿的，您给几顿饱饭吃，过阵子就养结实了。” 王茂兴目不转睛，细细打量女孩儿巴掌大的脸，又问：“多大年纪了？” “十四岁。”牙婆答。 “你c你是谁？放开我。”乔瑾饥寒交迫，饿得直哆嗦，费劲别开脸，本能地抗拒陌生男人。 “你问老子是谁？”王茂兴傲慢昂首，手指肆意抚弄少女的眉眼鼻尖。 “小乔，这是王大爷，只要他愿意出三十两银子，今后你再不必忍饥挨饿了！”牙婆满脸堆笑，开匣取出文书，殷勤道：“大爷，您看，这是她的卖身契，白纸黑字写得清清楚楚的。” “卖身契？”乔瑾蹙眉，震惊得忘记了挣扎，分不清自己究竟是梦是醒。 “什么？三十两银子？你可真敢开口啊。”王茂兴横眉立目，一把揪住乔瑾破旧的棉袄领子，鄙夷道：“唉，这般瘦弱的黄毛小丫头，说不定回家半道上就病死了，顶多值十两银子。” “十两？”牙婆拍拍乔瑾的脸颊，激动说：“大爷，这丫头卖身葬父，我帮着料理一场后事，又花了半月米粮，如此标致的黄花闺女，三十两银子您买了绝对不亏！” “模样嘛，倒挺周正，但你确定是雏儿么？”王茂兴咧嘴笑，眼珠子滴溜溜转，流连于少女的胸口纤腰。 陌生男人太轻佻，乔瑾既诧异又羞恼，不住地挣扎：“放手！放开我！” “请放一百个心。”牙婆凑近买主，小声告知：“买下她的当晚我就亲自验过了，绝对是雏儿，如假包换！大爷，十两实在太少，二十五两，如何？” “不行！”王茂兴嘴上回绝，手上却抓住乔瑾不放，越看越满意，恨不能当场剥衣验身。 “那”牙婆对乔瑾的抗拒视若无睹，盘算片刻，“二十两！二十两，真不能再少了！” 讨价还价一番后，王茂兴点点头：“行吧，二十两！卖身契拿来。” “成！” ——成？什么成了？ 体力不支的乔瑾白着脸，眼前一阵阵发黑，昏了过去。 再次清醒时，乔瑾听见了车轮滚动声，她独自躺在狭窄车厢里，身上盖着一床棉被。 这到底是怎么回事？爸妈呢？医生护士呢？ 乔瑾惊惶焦急，用力咬咬唇，清晰的疼痛表明眼前并非梦境。但她刚才确实做了一个梦： 梦中少女也叫乔瑾，容貌竟与自己一样，出生于大夏国的英州西岭镇，今年十四岁，母早亡，兄嫂为了躲避瘟疫，变卖家产偷偷逃难，父亲又不幸病逝，她年幼无措，含泪卖身葬父。 乔瑾心乱如麻，难以理解，更无法接受。她生长于现代，家境富裕，可惜患有严重先天性心脏病，自幼备受亲友疼宠，医院药罐里泡着艰难长到十六岁，一朝病发，死于抢救无效。 卖身葬父？卖身为奴？ 难道我现在变成奴婢了？简直荒唐！ 乔瑾急出一额头冷汗，拥着被子轻轻坐起，不敢发出丁点儿声响，因为她发现了买主。 那姓王的买我想干什么？ 马车平稳前行，风吹动厚实棉帘，起伏间显出帘外车夫壮硕的后背，并传来浓烈酒气。 乔瑾饥肠辘辘，皮包骨的手揪紧棉被，死死盯着门帘，竭力冷静。 雪花纷飞，车辕上，王茂兴冻得缩脖子，不时灌一口烈酒，甩鞭子大力抽打马臀，怒声呵斥：“个懒畜生！给老子跑快点儿！”骂毕，他见官道宽阔笔直，便扭身掀帘子钻进马车，意欲吃些干粮，恰和坐在角落里的乔瑾瞪了个对眼。 “哟？小美人儿，可算是醒了，你若半道咽气，老子就白白亏损一笔银子了。”王茂兴眼睛一亮，猫着腰两个大步蹲在少女面前。 “你——”乔瑾下意识缩了缩，强自镇定，戒备地问：“你是谁？你想带我去哪儿？” 王茂兴满嘴喷酒气，逼近少女，答：“老子是王茂兴，你王大爷！你主子！乖乖，别怕，只要你听话，今后包管吃香喝辣c穿金戴银。” 乔瑾被酒臭熏得屏住呼吸，心突突狂跳，别开脸问：“你想让我做什么？” “嘿嘿嘿，看来是个聪明的。不急，等到了地方，自然有人吩咐你怎么做。”王茂兴满意一笑，伸手钳住乔瑾下巴，再度逼近，深深嗅闻少女白皙修长的脖子。 温室内生活十六年，从未与异性如此亲近的乔瑾愣了愣，继而怒极，使劲一推，紧张斥责：“走开，离我远点儿！” 王茂兴见人反抗，愈发来了兴致，他左手轻而易举压制对方，右手沿着少女秀美的脖子往下，用力扯开棉袄领口！ “啊——”乔瑾脱口尖叫，隔着单衣，她清楚感受到自己被又摸又掐，柔软部位剧烈疼痛，羞辱感汹涌爆发，令其瞬间失控。 “放开我！” “走开！你滚！”乔瑾心胆俱裂，彻底慌了，她拼命抓挠踢打，哭喊高呼：“救命！救命啊！救命！” 饥饿纤瘦的少女完全不敌成年男子，王茂兴摸了几把，亢奋得喘粗气，不知何故却未继续，他一屁股坐在车门口，意犹未尽地评价：“看你这反应，应该是真雏儿。” “滚开，你滚，滚”乔瑾瑟瑟发抖，无法自控的泪流满面，她掩好棉袄后双手抱胸，牙齿咯咯作响。 淫/性大发却不能泄火，王茂兴脸色阴沉沉，喝道：“乔瑾是吧？小乔，被老子摸几把就受不了了？哼，假如日后抗命，老子有的是法子对付你，等玩腻了就卖去青楼，叫你求生不得求死不能！” 青楼？ 乔瑾咬紧牙关，如坠冰窟。 “听见了没有？”王茂兴一把掐住对方脖子。 乔瑾被拎起上半身，已没有力气挣扎，人在屋檐下，不得不颤声答：“听见了。” “大点儿声！”王茂兴训斥。 乔瑾孤立无援，唯有忍辱负重，听令重复：“听见了。” “今后敢不敢抗命？”王茂兴逼问。 “不c不敢。”乔瑾不由自主愤慨直视对方，却被重重扇了一耳光！ “啪啪”又两声，王茂兴接连扇了三个耳光，骂道：“反了你了，竟敢瞪老子？别以为非你不可，老子有的是银子买奴婢，这会子玩了你丢下马车去，你就等着冻死饿死或喂狼吧！” 乔瑾左脸颊红肿，火辣辣疼，屈辱的泪花在眼眶里闪烁，却极力隐忍，不愿在仇人面前哭泣。 “你可知错？还敢不敢再犯？”王茂兴扬手，凶神恶煞一般。 “我错了，以后再不敢犯。”乔瑾垂眸，悲愤填膺。 “哼。”王茂兴这才松手，从身后包袱里翻出干粮c酒壶，狼吞虎咽之余，斜睨着恐吓：“谢府富甲一方c规矩森严，我家大人是临城有头有脸的人物，处置奴婢就像捏死只蚂蚁，你可得记清楚了！” 乔瑾靠坐角落，识时务地应答：“我会听话的。” “识相就好。”王茂兴略放心，将一个馅饼丢过去，“吃吧，赶紧养好身体，买你是为了伺候主子，病歪歪的怎么干活。” 车外冰天雪地，把馅饼冻得冷硬，但久饿的人饥不择食，为了活命，乔瑾默默捡起馅饼，大口大口吃，噎得仰脖，正干咳时，马车忽然大幅度摇晃，乔瑾猝不及防，险险抓住窗棱稳住身体。 “嘿！俩畜生又欠抽了。”王茂兴暴躁丢下酒壶，一抹嘴，掀帘子出去赶车。 乔瑾见状，由衷松了一口气，无声地流泪，她喉咙干渴刺痛，想了想，自行从包袱里翻出水囊和干粮，连续吞下五个饼。 吃饱喝足，乔瑾抱膝沉思，猜测自己应该是死在了手术台上，她无法想象白发人送黑发人的父母何等悲恸！但，目前的处境令人无暇哀伤，她虽然从梦境里获得一些信息，但原主是深居简出的小姑娘，对外界不甚了解。 所以，她只能靠自己。 临城位于何处？谢府是怎样的所在？ 听起来，王茂兴是奉命行事，买我回去侍奉家主，在抵达临城之前，我的清白应能保住。 忆起被暴力欺侮殴打的过程，生平第一次，乔瑾心中涌发强烈恨意，她咬牙切齿，暗下决心： 王茂兴！我记住你了，来日一定和你算账！ 车轮滚滚，奔向全然未知的临城，乔瑾万分焦虑，日夜试图逃脱—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 2.第二章 星夜兼程赶路，数日后，乔瑾下了马车，与王茂兴夜宿客栈。 城郊入夜后万籁俱寂，严寒未褪，客房内仍烧着热炕，暖意融融。 “你想逃走？” 王茂兴手握酒壶，热得光膀子，上身肌肉健硕。他右胸口有一块指腹大小的黑毛痣，痣毛半寸长，十分醒目。 出于奇异，乔瑾多看了那黑毛痣两眼，而后摇头答：“奴婢没有。” 见女孩儿顺从地自称“奴婢”，王茂兴暗中得意自己的调/教手段，讥诮道：“别否认了，老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！” 没错，我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决，面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼，你不是‘不敢’，而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑，仰脖灌了一口酒，凶狠告诫：“明日就进城回府了，你区区一个婢女，打杀或发卖全凭主子，该怎么做，懂吧？” 相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏，为避免激怒对方，她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白，一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及，很是敬重。但除了谢夫人，其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首，悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” “是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。” 乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。 今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍c黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。 谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声： “李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？” 守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？” 张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？” “应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。” “哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？” 乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。” “原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。” 乔瑾回以微笑：“嗯。” 话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！” “是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子c张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。” 张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。” 目送乔瑾背影消失在西院花园里，张诚也踏进二门，转身即笑脸消失，快步去了南院。 此前一刻，西院上房内仅有三人，王茂兴跪着回话。 “外出月余，我吩咐你的两件差事，办得如何？”谢府当家夫人严肃发问，她闺名许佩兰，正歪坐矮榻背靠引枕，右手不时抚摸小腹。 “幸不辱命，俱办妥了。”王茂兴扯开嘴角，侃侃禀报：“第一件是大事儿，小的在英州待足十天，日夜设法，总算堵上了陈家的嘴。您放心，口头婚约无凭无据，姓陈的癞□□休想吃天鹅肉！” “唉，说起来都怪长辈当年酒后戏言，女儿的终身岂能儿戏？陈家一败涂地，彼此十几年未走动，还提什么旧时婚约呢！”许佩兰幽幽叹息，她杏脸桃腮，媚态天成，举手投足间风姿撩人。 “夫人说得对，陈家未免太可笑了！”陪嫁丫鬟李小姗附和了一句，关切劝道：“劳乏了半日，用些人参鸡汤吧？” “怪腻的，不喝。”许佩兰恹恹地一挥手，抬眼又问：“那，第二件事儿呢？” 王茂兴闻言一缩脖子，心虚赔笑答：“英州地处江南，自古出美人，小的料理了陈家后，按您的吩咐，买了一个绝色姑娘，现正在二门等候您传见。” 许佩兰一眼便知有异，不动声色问：“可是干净的？花了多少银子？” “嘿嘿嘿，您放心，绝对干净。”王茂兴自知瞒不过，磨磨蹭蹭地掏契书，含糊答：“没花几两银子。” 许佩兰一努嘴，李小姗会意，接了卖身契奉上。粗略阅毕，许佩兰脸色突变，直起腰质问：“二十两银子能买到什么绝色？你糊弄谁呢！” “夫人息怒，仔细动了胎气，请容小的解释。”王茂兴仰脸，趁机窥视上首美艳女人的妖娆身段，辩解道：“那姑娘虽便宜，但依小的经验，绝对是美人胚子——” “小镇卖身葬父的丫头，她懂得什么！”许佩兰柳眉倒竖，劈头呵斥：“我叫你去暗巷里买调/教好的c通琴棋书画且未经人事的，你却去牙行随便买了个丫头？说！银子呢？拿去做什么了？” “小的c小的”王茂兴支支吾吾，哭丧着脸解释：“出门时您给了一千两，除去盘缠与料理陈家，所剩无几，小的没法子，只能千挑万选买了乔瑾。” “哈？” 许佩兰冷笑两声，显然不信，她气恼片刻，转而惆怅唏嘘：“我及笄那年，父母先后病逝，守孝出来岁数已大，千辛万苦来临城投奔姑妈，天可怜见，熬了几年才明媒正娶嫁予大人为妻。可如今，南院视西院为眼中钉肉中刺，我若败了，你俩能安然无恙？” 李小姗立即下跪，情真意切地表态：“奴婢打小伺候姑娘，从老家到临城c再跟随您进谢府，只要夫人一声令下，小姗赴汤蹈火在所不辞！” 王茂兴膝行一步，面有惭色道：“小的发誓：今后办差一定加倍用心，绝不辜负您的信任！” 许佩兰有孕在身，不便大动肝火，只能冷冷告诫：“下不为例，都起来吧。” “多谢夫人。” 许佩兰略一沉吟，轻柔摸了摸小腹，叹道：“罢了，那丫头呢？叫进来我瞧瞧。” “哎，是！”王茂兴如蒙大赦，忙不迭退下。 恰逢丫鬟送安胎药来，李小姗去接，门外趁机啐了王茂兴一口，嗔骂：“色鬼赌棍！银子定是被你嫖了赌了，倒带累我下跪。” “心肝儿，确实是我不好。”王茂兴偷掐了一把李小姗臀部，耳语嬉笑说：“今夜别闩门，让我给你赔罪。” “呸！”李小姗捧着药盘，一扭腰进屋了。 不多时，乔瑾抵达西院上房，同行仆妇通报后，只见门帘掀起，出来一个长脸丰满丫鬟，招手时几个银镯子碰撞脆响：“进来吧。” “是。”乔瑾深吸口气，稳步迈进门槛，她微微抬头，快速扫了一眼富丽堂皇的室内：斜倚矮榻的贵妇人想必就是夫人，长脸丫鬟和王茂兴分立其左右。 既来之，我势不如人，不得不跪了。 乔瑾无奈暗叹息，按王茂兴的事先教导，强忍反感，下跪磕头，口称：“奴婢乔瑾，给夫人请安。” 许佩兰微笑道：“起来吧。” “谢夫人。” “抬起头来，你今年多大了？识字么？”许佩兰目不转睛。 巧者劳而智者忧，无能者或得轻松。乔瑾打定主意韬光养晦，遂依言抬头，视线落向地砖，并不与女主人对视，轻声答：“奴婢今年十四，不识字。” “无妨，女子大多没读过书。”许佩兰眯起眼睛，又问：“女红如何？” 乔瑾十分尴尬，羞赧解释：“奴婢幼时贪玩，爬树跌伤了手指，拈针笨拙，学不了女红。” 许佩兰蹙眉，再问：“那，可会梳妆？厨艺呢？” 乔瑾咬咬牙，硬着头皮哀伤答：“奴婢娘亲去得早c父亲亦病逝，无人教导梳妆打扮。下厨只会做几样家常饭菜。” 许佩兰自是失望，草草吩咐：“小姗，带她下去，先学规矩。” “是。”李小姗福了福，招呼乔瑾：“走吧。” 乔瑾悄悄松了口气：“奴婢告退。” 两丫鬟离去后，许佩兰疲惫侧躺，闭目养神说：“算是个美人胚子，可惜寒酸畏缩c毫无才艺，加之身子尚未长开，南院那位主一贯眼高于顶，岂会看上她？你个混账，真真办的好差事！” 王茂兴理亏，耷拉着眉眼，再三认错求饶。 另一处，乔瑾低眉顺目，努力表现自己“无知怯懦c沉默寡言”，亦步亦趋地跟随李小姗。 “夫人虽好，但咱们做丫鬟的可不能偷奸耍滑，若是被管事抓住，轻则罚月钱c挨板子，重则发卖！适龄的更惨，配个烂小厮，一辈子翻不了身。”李小姗翘起下巴，滔滔不绝。 乔瑾认真配合：“多谢姐姐教诲，我绝不敢犯的。” “你从端茶递水学起，谢府不苛待下人，只要好好伺候，日子不难过的。” “我记住了。”乔瑾频频点头，借机观察沿途的亭台楼阁c假山花木。 李小姗颇觉有脸，一路端着架子训导，往下房而去，但行至曲廊出口时，却迎面撞上一行人—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 3.第三章 “那前两位就是大人和公子！”李小姗匆匆介绍，她堆起一脸笑迎上前，屈膝行礼：“奴婢见过大人。” 乔瑾见状，生疏地跟着福了福。 “免了。” 谢府家主名衡，一向养尊处优，年过四十微微发福，他打量陌生丫头，并询问妻子亲信：“小姗，夫人今日如何？” “哦，夫人按时服药调养，已好些了。”李小姗答完，侧前一步，软声道：“奴婢给公子请安。” 谢府嫡长公子略一颔首，旋即扭头，眺望远处的假山与树丛，若有所思。 公子？ 乔瑾规规矩矩侍立一旁，不可谓不好奇，暗中浮想联翩，正当她以为来人已离去时，却听见问话： “你是什么人？” 乔瑾循声抬头，仰望两鬓斑白缕短须双探究眼的谢大人，紧随其后的，便是公子谢正钦——好高的个子！虽然只见侧脸，却足以看出他丰神俊朗，外形超众。 飞快扫了一眼后，乔瑾正思索措辞时，李小姗已代答：“大人，她是刚进府的丫鬟。” 谢衡凝视青涩少女，颇有兴致地问：“叫什么名字？” “奴婢乔瑾。” “怎的如此瘦弱？” 自穿越以来，乍然被关切询问，乔瑾极不适应，干巴巴答：“因为家贫。” “可有亲人？” “父母均已逝世。”为避免节外生枝，她隐去了杳无踪迹的兄嫂。 “可怜见的。”谢衡叹了口气，怜悯地宽慰：“府里多的是贫苦孩子，只要用心做事，皆能衣食无忧，今后你不用挨饿受冻了。” 谢府家主居然这么平易近人吗？乔瑾着实纳闷，一板一眼地应对：“多谢大人。” 谢衡莞尔，没再发话，带领儿子和亲信前往书房议事。 乔瑾终于能挺胸昂首，目送一行人离去。其中，当属高大挺拔的谢公子最显眼。 狐媚子！ 李小姗心里痛骂一句，拉长了脸直白敲打：“小乔，谢府规矩，勾引主子的丫鬟绝无好下场！前阵子元宵节才杖毙了一个爬公子床的荡货，你怎么说？” 爬床？荡货？ 乔瑾藏在棉袄袖子里的手握拳，面上瑟缩答：“姐姐放心，我一定遵规守矩。” “哼，你明白就好。还不快走？”李小姗翻了个白眼，把人交给管教嬷嬷后，扭头就离开。 于是，乔瑾开始学规矩，从言行举止起，全面学习做一个忠诚勤恳的婢女。但对现代女孩而言，十六岁重塑三观，此精神折磨堪称酷刑，她永远无法接受“三从四德c主尊仆卑c奴婢贱如草芥”的观念。 必须设法赎身！ 但赎身必得付出代价，不知需要多少金银？恢复自由后如何生活？ 几个小丫鬟同睡下房通铺。夜深人静时，乔瑾冥思苦想，意识到自己对外界知之甚少，暂又缺乏谋生立足的本领，即使侥幸逃脱，也无法活命。 她辗转反侧，无奈暗忖：看来，只能走一步看一步了。 半月时间一晃而过。 临城的二月中旬，傍晚风似剪刀。 府里不养闲散下人，乔瑾冻得脸色发青，挎着提篮，依次给中园沿途的石灯台添油点燃，吃了一肚子寒风，惊讶问：“不是吧？阿荷，大人竟有二十几个通房吗？” “对啊！”阿荷重重点头，洋洋得意道：“我虽只比你大俩月，但已经进府一年啦，什么事儿我不知道？谢府人丁单薄，仅有元夫人生了一位公子，连姑娘也只两个，都是庶出。” 为了解东家，乔瑾轻声问：“我听说大姑娘嫁予本城富商之子，那二姑娘？” “也许了人家了，正备嫁呢，吉日在年中。”阿荷咽了口唾沫，愈发起劲，眉飞色舞地说：“大人的妻妾和通房加起来好几十，忙碌半生，就得了一子两女，满城皆知！所以，你明白继夫人为什么受宠了吧？” “嗯，她有孕在身。”乔瑾点燃一盏灯，顺势打听：“继夫人貌美如花，为何做了填房呢？” “嘘！” “小点儿声，仔细被人听见，要挨打的。”阿荷东张西望一番，耳语告知：“继夫人出自小门小户，家败后投奔亲戚，趁着几次宴游，靠美色勾引了咱们大人，被弄大肚子后想进府，却被元夫人的娘家大哥派人灌药，打下个已成形的男胎！闹了几年，元夫人病逝，她才上位的。” 乔瑾瞠目结舌，屏息问：“如此说来，这是她第二次怀孕了？” “没错。” “元夫人的娘家，真c真强悍啊。” “太强悍也不好。”阿荷吸了吸鼻子，边干活边闲聊：“我听说大人当年气坏了，发誓永不再登岳家门，还迁怒元夫人，估计娶继夫人也有赌气的意思，反正谢府他说了算。” 乔瑾好奇问：“那，大人也不准公子探望外祖吗？” 阿荷刚欲回答，却突然听见说话声，她们立即噤口，双双退避路边，静候来人通过。 说曹操，曹操到，来者正是谢正钦主仆。 “公子，当心脚下。”张诚伸手搀扶，却被拂开。 “无碍。”谢正钦语气平缓。 “荣二公子过生可真热闹，连小人也被拉着喝了好些酒。”张诚醉醺醺。 原来他们赴寿宴了，怪道酒气浓郁。这是乔瑾第二次遇见谢正钦，随着对方走近，她屏息凝神，唯恐刺着贵公子的眼。 “明日起他要潜心准备秋闱，故借着庆生热闹一番。”谢正钦昂首阔步，袍角飞扬。 “那好极了！到时公子邀其一同赴考，彼此都有个照应。”张诚眉开眼笑，拐过山石突现外人，他赶忙闭嘴。 乔瑾和阿荷屈膝，齐声行礼：“奴婢见过公子。” 挚友庆生，谢正钦喝了不少，酒意上头潮热，他闻声驻足，扯了扯衣领，随口问：“天色未晚，为何早早掌灯？” 方才伶牙俐齿的阿荷悄悄往后一缩，默不吭声。乔瑾想了想，认真解释：“回公子的话：这时节天短，此刻暮色昏暗，再一会儿就天黑了，为确保行走平安，管事吩咐于酉时三刻前掌灯。” “是么？” “奴婢不敢撒谎。” 谢正钦居高临下，审视小丫头红肿的十指，疑惑问：“偌大的园子，就派了两个人掌灯吗？” 说起这个，小丫鬟委屈却不能倾诉，乔瑾若无其事答：“原是派了四个人的，但另两个告病假了。”至于真病装病，只有病人自己知道。 一阵凛冽朔风刮过，扑得乔瑾哆嗦，不由得抄手拢袖取暖，岂料谢公子忽然踉跄一晃，直直摔向她！ “小心！”乔瑾脱口惊呼，出于自保本能敏捷地避开了，下一瞬才回神，赶忙问：“您没事吧？” “公子？”张诚吓了一跳，慌忙搀扶。阿荷呆了呆，也跑前紧张询问。 那个小丫头，竟毫不犹豫地躲开了？ 谢正钦颇感意外，他摆摆手，示意自己无恙，随即迈步回南院，经过乔瑾时丢下一句：“忙你的吧。” “是。” “公子请慢走。” 待人走远，阿荷如释重负一般大喘气，激动道：“公子真俊啊！哎，他刚才差点儿摔倒，你离得最近，怎么不接着？” 没能出手救人，乔瑾讪讪道：“我c我怎么接？他那么大的个头。” 夜色降临，南院安宁静谧，与繁闹西院截然不同。 “公子，醒酒茶。”张诚手脚麻利，飞快地收拾书桌，提道：“王茂兴年初四出远门，足足个把月，不知去干什么勾当，神秘可疑，回来时还带了个丫鬟，就是刚才园子里掌灯的。” 谢正钦喝了口茶，漫不经心问：“哪个？” “眉眼精致的那个。”张诚扭头问：“您觉得她有问题么？ 谢正钦莞尔：“就问一两句话，我能看出什么？” “唉，我曾试了她一试，可惜还没问出结果，人就被许氏叫走了。”张诚懊恼相告。 谢正钦登时皱眉，叮嘱心腹：“你别整日试探西院的人，仔细被抓住错处，许氏如今是继夫人，礼法上要敬她。” “一个外室，不择手段做了填房，也配得到敬重？公子乃原配嫡出c是大人唯一的儿子，无论她生多少，都越不过您去！”张诚忿忿不平，嫌恶道：“怀胎才俩月，男女尚未得知，倒像揣了个凤凰蛋，时时嚷头疼脑热c动胎气，偏偏大人宠信她！元宵时，您尚未出孝，小玉分明是西院的人，奉命爬床，幸而事败，否则该如何收场？唉，大人竟不许彻查，不了了之。” 谢正钦捏了捏眉心，叹道：“许氏连夜杖毙了小玉，死无对证，她次日获诊喜脉男人没有不重视子嗣的。” “倘若她一举得子——” 张诚神色惴惴，旋即振奋，咬牙说：“即使她一举得子也无妨！您十三岁考取秀才，待秋闱得中，就是举人了，再考两场便能授官。许氏生的儿子，哼，拍马也赶不上！” “你说得可真轻巧。” 谢正钦忍俊不禁，“秋闱c春闱人才济济，张榜之前，谁敢夸下海口？到时名落孙山，岂不叫人笑话。” “公子的才华有目共睹，定能高中！”张诚坚信不疑，他还要开口，房门却被敲响，来人柔声告知： “公子，奴婢小莲，您的热水备好了。” 谢正钦隐隐皱眉，朝张诚递了个眼神，后者扬声回应：“小莲，传吧，我一会儿就伺候公子沐浴。” 顿了顿，门外女声又说：“诚哥，我给公子熬了醒酒汤。” “不用，公子刚喝了醒酒茶。” “好，那我先去浴房等候。” 烛光摇曳，窗外传来风声，书房寂静了半晌。 “阿诚，你说小莲是怎么想的？”谢正钦把玩碧玉镇纸，手指修长有力。 “这她吧，小的不太清楚。”张诚摸了摸鼻子，含糊地说：“咱们南院的四个大丫鬟，是夫人在世时亲自挑的，默许为通房，如今阿云病死c袖儿和芸香外嫁，只剩小莲，她坚持耗着，估计仍在等您。” “我一个也没碰过。” 谢正钦难以理解地感慨：“对女子而言，嫁为正妻，难道不比没名没分强？” “道理是没错，可姑娘家的心思，谁知道呢。”张诚不便深谈，转而提醒：“现在院里只有一个大丫鬟，继夫人想必还会布眼线进来的。” 谢正钦冷静教导：“无妨，若查出不妥的，设法打发了她。” “是！公子，热水该凉了，请去浴房吧。” 南院一片祥和，刚忙完回房的乔瑾却被继夫人叫了去， 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 4.第四章 时隔半月，再度踏进西院，正屋内十分暖和，角落的青瓷方炉内飘出馥郁桂香。 “奴婢乔瑾，见过夫人。” “免了。”许佩兰神色淡淡，鎏金手炉放在膝上，她双手捧着，其亲信李小姗坐在脚踏上，心不在焉地绣虎头鞋面。 乔瑾起身，并不清楚对方为何传唤。 “规矩学得怎么样了？”许佩兰慵懒问。 乔瑾讷讷答：“管事嬷嬷仔细教了，但涉及太多，奴婢尚未记牢。” “无妨，日子长着呢，慢慢琢磨吧。” “是。”乔瑾福了福身。 许佩兰平和问：“你进府也有几日了，可知道丫鬟按例都要分房的？” 乔瑾呼吸一顿，谨慎答：“奴婢听嬷嬷提过。” “那，你想伺候哪位主子？”许佩兰昂首，下巴尖翘，涂了蔻丹的指甲在烛光下异常鲜艳。李小姗斜斜一睨，嘴角泛起冷笑。 乔瑾一怔，隐隐有些不安，中规中矩表示：“但凭夫人分派，奴婢全无异议。” “这就对了。”许佩兰颔首，仪态万千地歪靠引枕，又问：“今儿你遇见公子了？” 难道夫人暗中派人监视公子？乔瑾惊疑不定，从容应对，“入夜前，奴婢在园中掌灯，偶遇回南院的公子。” “他怎么样？” “嬷嬷说不许直视主子，奴婢就没敢抬头，所以”乔瑾怯生生，含糊带过难题，趁机观察继夫人对原配嫡子的态度。 “呵，你倒守规矩。”许佩兰似笑非笑，冷淡道：“好生当差，下去吧。” “是。”乔瑾满腹疑团地屈膝行礼：“奴婢告退。” 待仅剩主仆二人时，李小姗迫不及待开口：“夫人，您瞧她那楚楚可怜的样儿，奴婢没说错吧？乔瑾只怕是个祸害。” 许佩兰面无表情，硬邦邦问：“大人真是那样说的？” “千真万确！” 李小姗忧心忡忡，详细透露：“大人先是夸她‘可怜见的’，次日则问‘那小丫头怎么没跟着你’，今天又引得公子止步交谈！倘若故意，便是居心叵测，若是无意，就更了不得了呀。” “知道了，我自会处理。”许佩兰手抚小腹，脸色阴沉沉，喝道： “去，速传王茂兴来见！” 身无分文，寸步难行，幸而月底将近，谢府富甲一方，小丫鬟可得半贯月钱。 清晨，乔瑾一边清扫庭院边筹划如何用钱，正忙着，突有相熟的丫鬟阿荷跑前告知：“小乔，别扫啦，王管事找你呢，快去西园听风榭。” 乔瑾脸色一变，紧张问：“哪个王管事？” “王茂兴c王大管事呀。” 呸！ 乔瑾紧握笤帚，把厌恶深藏心底，勉强笑答：“知道了，我这就去。” “去吧，早饭我会帮你拿两个馒头。” “多谢。” 早膳前后，西园少行人，三月春风似剪刀，令草木褪去素裹银妆，萌芽在即。 “小乔？” “喂，站住！” 王茂兴快走几步，于听风榭前拦下乔瑾，东张西望后，扯着胳膊把人拎到僻静假山后。 乔瑾被拽得踉跄，使劲挣脱，接连后退几步，浑身戒备。 “哟？”王茂兴抚着下巴，歪头冷笑：“几天没见，你胆子肥了许多啊，老子几次叫你，你居然扭头就跑！” “什么？那不可能。”乔瑾自然不承认，搪塞解释：“兴许是隔得远没听见。” “少敷衍老子！”王茂兴怒目圆睁，上上下下打量亭亭玉立的少女，眼里逐渐流露别样意味，兴致勃勃说：“当日在西岭镇牙行，老子一眼就看中了你果然！才养了个把月，就长开了好些，真是个美人胚子，只可惜偏瘦。” 世上没有哪一个闺中少女喜欢被淫徒露骨调戏，乔瑾忍了又忍，语调平平问：“不知王管事有何吩咐？还请直言。” “这就不耐烦了？”王茂兴蓦地拉下脸。 两人无声对峙瞬息，乔瑾深吸了一口气：“奴婢只是不敢耽误您的时间。” “哼。”王茂兴脸色略缓，碍于场合不能动手动脚，便压低嗓门痛斥：“忘恩负义的东西！若不是老子买你进谢府，你要么冻死饿死c要么被牙婆卖进妓院，休想衣食无忧地做大户丫鬟！” 一是一，二是二，你屡次仗势欺侮于我，连死人也气活了！受辱的过往历历在目，乔瑾永生难忘。 王茂兴见对方默然垂首，误以为服软，遂表明目的：“今儿找你，是交代一件要紧的事。” 任务终于来了？ 乔瑾忙抬头问：“什么事儿？” “你规矩学得差不多了，是时候该去伺候主子。”眼见日上树梢，王茂兴有事在身，遂难得正形，严肃嘱咐：“可你的来历欠妥，西岭镇闹过瘟疫，人人闻之色变，倘若府里知晓，必定当场撵人。” 乔瑾颔首赞同，谢府是眼下的唯一寄居地，丝毫不敢掉以轻心，既然对方主动提及，她便直截了当问：“您可有对策？” “卖身契在夫人手里，旁人见不着，假如被问起，你就说自己父母是四处耍杂技为生的，双亲病故后卖身为奴！” 我的卖身契在夫人手里？ 乔瑾眼睛一亮，继而一黯，暗忖：丫鬟自提赎身，成算有多大呢？估计难。她魂不守舍地应答：“我记住了。” “机灵点儿，别给西院抹黑，更别连累老子，否则后果你知道的。”王茂兴颇为感慨，叹道：“哎，当日若非喝得半醉，老子断不敢横穿西岭镇，如今想想咱们也是有缘。” 有缘？ 乔瑾啼笑皆非，只当没听见，试探着打听：“那，我会被分去哪儿呢？” 王茂兴一挥手，卖关子道：“别急，等着吧，没准儿就你是个有福的！”语毕，他匆匆离去。 有福的？乔瑾实难认同，她原地出了好一会儿神，才饿着肚子走进听风榭。 巳时中，上衙门点了个卯的谢衡回府，径直踏进西院正屋。 “大人回来了，今日忙不忙？”许佩兰笑盈盈迎上前。 “我只是捐的闲散小吏，不过每月几次点卯而已，无甚可忙。”谢衡悠游自得。 许佩兰柔声道乏：“到底是辛苦了。小姗，快上茶。” “是。” “孩子今日怎么样？”谢衡眯着眼睛仰脸，张开双臂，以便侍女脱外衫。 李小姗奉上茶，许佩兰亲自接过，双手递到丈夫手中，手抚小腹羞涩说：“与往常一样。” “记得常请大夫诊脉，切莫再大意了。”谢衡关切叮嘱，他扭了扭脖颈松筋骨，惬意横躺矮榻，两名侍女立即上前，跪地为揉捏捶腿。 许佩兰抽出帕子，按了按鼻翼，斜瞥一眼丈夫，道：“小姗，去瞧瞧午膳，公子爱吃的几样千万要备上。” “哎，奴婢这就去，”李小姗福了福，眼底眉梢透出三分期待，轻快出屋。 矮塌上的谢衡立即扭脸，问：“钦儿要来用午膳啊？” “今儿逢五呀，惯例要聚的。”许佩兰掩嘴轻笑，顺势告知：“对了，二姑娘着凉身子不适，妾已请大夫看诊，她正静养，来不了了。” “哦。”谢衡一拍额头：“人老了，越来越没记性，前阵子连钦儿出孝的日子也忘了！” “大人诸事繁忙，公子定能谅解的。” 谢衡闭目养神，沉声说：“你是长辈，别口口声声称‘公子’，听着不成体统。” 许佩兰垂眸咬唇，半晌，才强笑解释：“大人的意思，妾明白，但做了填房的人，如何敢在姐姐所出的嫡公子面前充长辈？况且，妾年纪轻，就更不宜端架子了。” “唔。”谢衡颔首，温和叮嘱：“但礼法终不可废，钦儿一贯懂事，你别多虑。” “妾记住了。大人教导有方，众亲友谁不知道公子孝顺呢？”许佩兰语气真诚，满怀希冀道：“钦儿已出孝，正全力以赴准备秋闱，万望列祖列宗庇佑他高中c光耀谢家门楣。” “哈哈哈，没错！” 谢衡被说进心坎里，笑起了眼尾皱纹，手捋短须说：“我正要提醒你一件事呢！从明日起，翰山书院的潘老将登门教授钦儿功课，直至七月中，切莫怠慢了他。” “那是自然。”许佩兰欣然点头，欲开口，门外却传来通报声： “启禀大人c夫人，公子到了。” “快叫他进来。”谢衡心情畅快。 须臾，谢正钦进入，端正行礼：“儿子给父亲请安。” “快快起来。”谢衡抬手虚扶，独子稳重俊朗，为人父亲的难掩自豪之色。 谢正钦站直后，沉默朝继母略微一颔首，权当问候，此举可算失礼，但谢衡视若无睹，许佩兰只得忍气提议：“咱们边吃边聊吧？一会儿饭菜该凉了。” “走。”谢衡亲密搀了一把儿子手臂，父子俩前后脚迈出门槛，许佩兰跟随在后。 席间，山珍海味摆了整桌，父子对坐，许佩兰几乎没沾椅子，全程伺候丈夫用饭c劝继子吃菜，贤惠备至。 “钦儿，为父请下了翰山书院的潘老，秋闱前，你读书要加倍地用功。”谢衡慈爱叮嘱。 “是。”谢正钦恭敬应承后，正色询问：“父亲，我听说，方老大人告老还乡了？” “你听谁说的？” 谢正钦如实答：“前几日荣二过生，邀我出席了。” “我就知道。消息是对的，方家公子留京任官，方老领着妻女，车驾不日便可抵达临城。”谢衡搁筷，端起酒杯，调侃问：“你想拜师啊？” “方老乃二甲赐进士出身，考取庶吉士后留馆任编修，学富五车的清贵翰林，满城学子都想拜师，怕只怕老先生不收弟子。”谢正钦坦荡荡，大方请示：“倘若您同意，儿子也想试试。” “为父岂有不同意的？你尽管一试！”谢衡乐呵呵，许佩兰忙表态：“拜礼我会尽快拟好单子，到时请大人过目，以保妥当。” 谢衡朝继妻一笑，有些头疼地告诉儿子：“方家世代书香c久迁京城，咱们家只你祖父与之略有交情，可惜老人家已逝世，那点子交情也没了，如今想要结交，恐怕不容易。” “既是祖父故友，那我不宜独自登门拜访，还望您抽空同往。”谢正钦立即邀请。 “可以。” 每当谢氏父子交谈时，许佩兰总难插话，郁愤之余，越发渴盼自己一举得子！她和谢正钦明里暗里交手数回，每月却要团聚用饭几次，真真是折磨。 饭毕，三人返回正屋闲聊。 谢正钦打算喝一杯茶就回房温书，但就在他告辞前，许佩兰忽然提出：“正钦，你院里的大丫鬟只剩杨莲，她又是该配人的年纪，伺候不了多久，为此府里新选了几个，待会儿你亲自看看，早些把空缺补上，免得无人使唤。” 谢衡喝茶的动作一顿，隐隐内疚地注视儿子，后者随意道：“丫鬟而已，安分守己的就行了，我不挑剔。” “安分守己”四字，犹如鞭子，瞬间抽红了继夫人的脸。 抛开元宵夜爬床未遂被杖毙的眼线，许佩兰迅速镇定，恳切说：“你放心，新进下人都是严格教过规矩的。” “那就好。”谢正钦心平气静。 无人接腔，屋内一片寂静。 半晌，谢衡不轻不重一撂茶杯，吩咐继妻道：“左右也是闲着，你把合适的丫鬟们叫来，我给钦儿挑！” “这”谢正钦一愣，诧异地劝阻：“此等琐碎家务，岂敢让您劳神？” “事关你能否安心读书应举，为父必须管一管。” “是。”谢正钦无法推辞，只得起身陪同。 “大人的眼光是最好的。”许佩兰得意于自己对丈夫的了解，含笑吩咐传人。 不消片刻，正屋阶下便站了六个丫鬟，装扮一致，静候被挑选。 选上了的分去哪儿？落选的呢？ 乔瑾排在末尾，忐忑不安 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 5.第五章 谢衡身穿绛紫长袍，负手打量待选的丫鬟们，问：“这六个人，底细清不清楚？来历清白么？” 这话自然是问主妇。许佩兰早有准备，从容不迫答：“您放心，她们中的左三是家生女儿，其余买自清白人家，底细都是清楚的。” “身体可健康？” “已让大夫查验，并无疾病。” “唔。”谢衡点点头，缓步下台阶，围绕六人逐一审视。片刻后，他挑了个体格结实的，吩咐道：“你，说两句话听听。” “是c是。”那丫鬟含胸缩肩，结结巴巴开口：“奴婢娟儿，父母是府里庄子上的，今c今年十六岁了，姓王——”她话音未落，已□□脆打断： “不好，口齿不清晰。”谢衡下巴一点，又挑了个白胖的圆脸问：“你的模样挺讨喜，多大了？” “奴婢二十岁。” 谢衡顿时皱眉，回头问：“这快要配人的，叫来做什么？” 许佩兰的银红裙摆一晃，正色解释：“我是看她机灵勤恳c手脚麻利，虽然年纪大了些，但很让人省心。” “不妥。”谢衡摇摇头，脚步再往前。 乔瑾最晚入府，位列队尾，家主对丫鬟随意评头论足，令其相当不是滋味，深感为奴为婢的悲哀，活得毫无尊严，甚至不像人。她盯着地面，眼里不时飘过绛紫长袍和银红裙摆，却无一次停留。 谢正钦则决定随机应变。他随父亲走下台阶后，便在一旁观看，耐心听父亲和继母一问一答。 又片刻后 “钦儿，”谢衡头也不回地问：“你觉得这个怎么样？知根知底的家生子，用着放心。” “您做主即可。”谢正钦靠近两步，粗略打量：只见被选中的丫鬟凹凸有致，粉面含羞颇有姿色，毕恭毕敬。他收回眼神，平静表示：“儿子并无异议。” “好。”谢衡愉快一挥袖：“那就这个了！秋月，以后千万要好好伺候公子。” “奴婢遵命。”郑秋月屈膝，难掩欣喜。 “务必用心服侍，若有差池，非但你，连你的父母也不轻饶！”许佩兰附和告诫，并催促：“一会儿你就收拾收拾，上南院去。” “是。”郑秋月脸颊泛红，强忍着不看气宇轩昂的公子。 谢正钦敏锐察觉许氏和郑秋月之间的眼神往来，登时警惕——元宵节他尚在守母孝，却险些被婢女爬床摧毁声誉，前车之鉴，不可不防。 只选一个？那我们分去哪儿？ 前路茫茫未可知，乔瑾迷惘嗟叹之余，渐渐饿得烧心：她的早饭被王茂兴搅了c午饭尚未下肚，与同伴在听风榭等候近两个时辰才被传见，期间水米未粘牙。 饥饿使人手脚发软，站不成笔管条直，正当乔瑾咬牙硬撑时，眼里忽然出现一片竹青绣云纹的锦袍，耳畔听见年轻公子问： “怎么有个这样瘦小的？” 许佩兰悄悄瞟了一眼丈夫，状似随口地解释：“她家贫苦挨饿，刚买进府月余，过阵子就养胖了。” “你叫什么名字？几岁了？”谢正钦俯视，看见对方的秀发编成齐整辫子，辫梢系着红绒绳。 “奴婢乔瑾，十四岁。” “抬起头来。”谢正钦又问：“你会做些什么？” 乔瑾依言抬头，仰望剑眉星目的翩翩俊公子，可惜她饿得心浮气短，满脑子全是食物，且有意远离纷争，便憨憨答：“烧水煮饭c端茶扫地c浇灌花草喂雀儿——” “行了！你可真实在。”谢正钦目不转睛，深深地望进一双翦水双眸，惊讶于眼睛能如此清澈有神！ “你看她顺眼啊？”谢衡的笑脸僵了一僵。 “挺有趣儿的。” “哦？”谢衡注视白皙秀丽的乔瑾，念及独子难得露出欢喜之色，他迟疑地提醒：“但她才刚进府，伺候人恐怕粗手笨脚的。” “是啊。”许佩兰歉意一笑，蹙眉说：“我原是顺便叫她上来，准备派去茶房看管炉火的。” 乔瑾目视鼻尖，屏息接受质疑。 “端茶倒水的小丫头而已，无需聪明伶俐，刚才不是说已经调/教过了？难道有什么问题？”谢正钦挑眉，疑惑望向继母，后者下意识摇头：“没有！她们都懂规矩的。” “懂事就好。”谢正钦看着个头仅及自己心口的豆蔻少女，觉得比身姿曼妙的郑秋月顺眼多了。 罢了罢了，这个赏给孩子吧！ 打消了隐晦意图，谢衡暗感遗憾，面上和蔼地说：“既然你觉得有趣，那带她回南院便是，闲来解解闷儿。” “小乔，还愣着做什么？”许佩兰如愿以偿，把郑秋月和乔瑾都塞进了南院——儿子屋里的丫鬟，做父亲的不便下手，总算除掉两个麻烦！ 我被分去南院当差了？乔瑾有些不敢置信，她原以为瘦弱的自己会被嫌弃，但上头已商议定，下人只有从命，便屈膝道：“奴婢今后一定用心做事。” “秋月c小乔，你们下去收拾吧。”许佩兰搭着心腹丫鬟的手，笑问：“大人，那剩余的——” “你看着办！我书房里还有事儿。”谢衡不耐烦地打断，他拍拍儿子肩膀，带领去书房，边走边说：“钦儿，先挑两个使唤着，待日后有了好的再给你送去，以免外人看南院太冷清。” 谢正钦低声说：“前三年是守孝，理应清静哀思，忌嬉闹作乐。” “你做得很好！”谢父大力肯定，话音一转却说：“但你十七岁了，若非守孝与应举，亲事早已定下。” 谢正钦会错了意，立即摇头：“秋闱在即，我想先把亲事放一放，免得分神。” “我儿一贯自律好学，为父从不担心你的课业。” 谢衡失笑摇头，索性直白叮嘱：“正钦，你母亲去得早c外祖家又离得远，清心寡欲守孝三年，屋里连个通房都没有，因此我做主挑了秋月，你只管用，其余一概有老嬷善后，绝不影响日后议亲。” “什么？” 谢正钦止步，瞠目结舌半晌，才无奈说：“您未免太为儿子着想了。” “为父是看你时常演练拳脚骑射c出城打猎，精力旺盛非常，怕你憋坏了身子。”谢衡语重心长地坦言。 谢正钦哭笑不得，低喊强调：“我那只是在强健体魄！” “人皆有七情六欲，到了年纪的男人，不宜过分隐忍。”谢衡自认教导得当，末了严肃告诫：“但是，切不可贪/欢纵欲！” 谢氏父子秘密交谈，外人一无所知。 西院上房前，乔瑾提着小包袱等候，待羞红了脸的郑秋月出来后，才轮到她被谢夫人训导。 “公子竟然看上你，真叫人意外。”许佩兰端坐上首，慢悠悠喝茶，说：“许秋月为通房，是我和大人共同的意思，但你是公子亲自挑中的，少不得也许为通房。” 通房？ 犹如晴空降下一道焦雷，震得乔瑾脸色发白，连饥饿也忘了，她抱紧包袱，止不住地胡思乱想：我这身子才十四岁，怎么能况且，通房没名没分，召之则来挥之即去，夜里陪床白天捶腿，一个不慎就挨打挨骂，何其可怜？ “不过，”许佩兰换了个坐姿，威严告诫：“公子正忙于应举，此乃一等大事儿，严禁丫鬟献媚打搅！记着，只有他要你的，他读书，你就离远些，明白吗？” 乔瑾陷入了沉思，久久未回神。 小丫头一声不吭，许佩兰沉下脸，昂首喝问：“你这是什么态度？” 乔瑾猛地回神，忙答话：“夫人息怒，奴婢只是太惶恐，一时间吓住了。” “哼。”许佩兰嗤笑一声:“你惶恐什么？” 乔瑾心中不安，故意怯懦说：“奴婢才进府月余，正如大人所言，笨手笨脚，哪里配伺候公子呢？” “无妨，兴许公子就喜欢笨手笨脚的，日后细心服侍吧。”许佩兰举起帕子掩嘴，打了个哈欠，往后一躺，眸光锐利，微笑说：“南院事多人少，当差必然辛苦，往后每月除定例之外，记得回这儿，我许你领双份儿钱。” “啊？” 她这算什么？收买丫鬟？乔瑾满脸疑惑。 “往后你照我说的去做，好处少不了。”许佩兰顿了顿，眼神幽深，冷冷道：“但，若敢抗命你尽管试试！” 乔瑾浑身一凛，为了活着走出西院，只能先答应：“不敢不敢！您的意思，奴婢明白了。” “还有，此事不可外道，省得其他下人眼红。”许佩兰气定神闲，仿佛只是交代一件稀松平常的琐事。 “是。” “下去吧。” 乔瑾告退后，惶惶不安，暗忖：密谈无凭无据，假如将来出事，继夫人肯定矢口否认，反正如王茂兴所言：谢府有的是银子买奴婢！ 转眼，半个月过去了。 清晨，南院观星亭上凉风习习，开阔幽静。 张诚站在栏杆前俯瞰园林，困惑问：“公子，一个郑秋月已经够麻烦了，您为何还主动讨了乔瑾？” “她们一个家生子个外地买的，毫无交情，无论同是奸细或其中之一，相处起来都更容易暴露罪行。”谢正钦提笔蘸墨，写得一手工整有力的馆阁体。 “哎，尽快暴露吧，以免咱们日夜提防！”张诚扒着栏杆，监视远处正浇花的两个丫鬟，小声嘀咕：“秋月长相妖娆，小莲说她惯会偷懒，很不让人省心，而且每次见了您都脸红，忒明显了！” 谢正钦全神贯注写字，任由奶娘的小儿子念念叨叨，他俩相差两岁，自幼相伴长大，情谊非同一般。 “小乔倒挺乖巧，除了嘴笨手拙，暂未发现不妥。”张诚喃喃评价。 谢正钦嘴角泛起一抹笑，意味深长问：“阿诚，你当真觉得她嘴笨手拙？” “怎么？”张诚一愣，快步走向书桌，小声问：“难道您知道什么？” 谢正钦搁笔，满意浏览墨迹未干的文章，毕竟才十七岁，再稳重也有起玩心的时候。此刻他写完了功课，心血来潮，附耳教导心腹半晌，叮嘱道：“依计行事，你叫她上来，试一试便知。” “好嘞！”张诚斗志昂扬，兴奋下去找乔瑾 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 6.第六章 “小乔！” 正蹲地浇花的乔瑾闻声起立，扭头一看是张诚，忙迎上前问：“诚哥有何吩咐？” “我急着去前院，你到茶房要些漓泉水，供摘星亭沏茶用！”张诚依计行事，丢下话转身就走。 “稍等！”乔瑾从未取过泉水，特地追问：“漓泉水是吗？” “对。”张诚头也不回地答。 临时被派了新差事，乔瑾放下花浇，转身却撞上秋月，后者关切问：“我听见诚哥吩咐送泉水上摘星亭，一来一回远着呢，你人小力单，不如我去吧？” 乔瑾微微一笑，委婉拒绝：“我倒是很想请姐姐帮忙，可又不敢，怕诚哥知道了怪罪。” “这有什么的？诚哥一贯大人大量，你多虑了。”秋月不以为然，竟抬脚就走向茶房。 “且慢！” 谢府的管教嬷嬷极严厉，乔瑾是真切担忧被误会偷懒，假如当众挨骂挨打，多难堪！思及此，她忙追赶，快步走到秋月前头，承诺道：“姐姐先浇着花儿，我送完了泉水马上回来。” “小乔！”秋月咬唇，挫败地拎起花浇。她知道自己被防备着，却只能佯装不知，日渐烦躁。 一刻多钟后 乔瑾手提一壶泉水，拾级登上假山，于摘星亭前喘匀了气息，飞快环视一眼： 只见亭内宽敞明亮，四面竹帘卷起，引得春风流连涌动，东边一书架塞得满满当当，谢正钦身穿牙色夹袍c以紫金冠束发，正伏案疾书。 乔瑾定定神，屈膝禀报：“公子，泉水送来了。” 谢正钦自顾自忙碌，头也不抬地吩咐：“沏龙井茶来。” 乔瑾望向角落，那桌上有风炉和茶具，沏茶乃丫鬟的分内职责，她提着水壶边走边答应：“是。” 谢正钦气定神闲，不时抬头，审视小丫鬟先扇风炉煮滚水，再从贴着名字的一堆罐中挑出龙井，而后清洗茶具，有条不紊，轻巧娴熟。 转瞬，山下传来一阵脚步声，张诚额头冒汗地踏进亭中，从袖筒里掏出一纸卷，挥动说：“公子，礼单取来了！大人定下后日清早去方府，让您准备准备。” 谢正钦搁笔，伸手道：“我瞧瞧。” 张诚递上单子，抬袖擦汗，大方旁观忙碌沏茶的小丫头。 滚水一冲，激发悠长茶香，沁人心脾，乔瑾倒了一盏，双手端起，行至案旁奉上：“公子，请用茶。” 谢正钦放下礼单，接了茶，只一闻便皱眉，沉声问：“怎么是这个味儿？不是琅泉水么？” 琅泉水？ 可诚哥交代的是漓泉水。 乔瑾一愣，下意识看张诚，岂料后者倏然变脸，并昂首质问：“小乔，你用的是什么水？” 乔瑾茫然据实答：“漓c漓泉水。” “唉呀！”张诚唉声叹气，忿忿责备：“我明明叫你取琅泉水，为何自作主张换了？公子一向只喝琅泉的。” 谢正钦垂首静听，轻轻摇晃碧绿茶水，一口没喝。 “我”望着理直气壮的张诚，乔瑾手足无措，若非记得清清楚楚，她险些怀疑真是自己粗忽了。 “你还有什么可辩解的？头一回伺候茶水就出岔子！”张诚丝毫不客气。 ——他究竟是忙中不知不觉说错了？还是故意刁难人？但无论内情如何，眼下我得先认错，以免挨罚。 乔瑾逐渐冷静，稍作思索后，隐忍下跪，诚惶诚恐道：“公子，奴婢糊涂没记性，求您看着是初犯，开恩饶恕一回吧！”语毕，她咬牙重重磕头，磕得倍感酸涩苦闷。 “哎？”张诚吓一大跳，故作的刻薄荡然无存，讪讪缩了缩脖子。 谢正钦也一愣，他搁下茶盏，皱眉说：“这遭免了，下不为例。” “多谢公子宽宏大量。”乔瑾松了一口气，虽跪地，却腰背笔挺，为弥补而请示：“茶房里备有琅泉水，您是否——” “不必。泉水而已，尝一尝漓泉也无妨。”谢正钦打断后，目光落在对方红肿的额头，顿了顿，依计询问：“但漓泉沏龙井却不妥，还有什么茶呢？” 乔瑾竭力压抑愤懑，详细答：“还有碧螺春c庐山云雾c岩茶和毛尖。” 张诚精神一震，听完两眼放光。 谢正钦点点头，后靠椅背，好整以暇问：“你识字？” 糟糕！ 乔瑾脸色一变，猛地忆起那堆贴字罐，仓惶与谢正钦四目相对，暗骂自己大意露馅！ “小乔，管教嬷嬷说了，你自称不识字。”张诚一字一句提醒。 谢正钦不怒而威，平静指出：“你要么识字，要么懂得辨别茶叶。” 摘星亭建于高处，十分幽静，风一吹，竹帘喇喇作响，于焦虑者听来很是刺耳。 乔瑾当然识字，还写得一手娟秀小楷。她真正的父亲是高校文学院教授，乔父爱护患心脏病的女儿，从小指导其勤练书法，以修养性情。恰巧，此朝的字体她都接触过。识字是本能，藏得住一时藏不住一世，迟早会暴露。 “小乔，公子问你话呢，快快回答！”张诚扬声催促。 绞尽脑汁半晌，乔瑾字斟句酌地解释：“回公子的话：奴婢不懂茶叶，仅认识的几个字乃家父所教，自知愚蠢粗鄙，岂敢卖弄？万望公子谅解。” “读书识字，原本没什么，还是好事儿。你错在不应该撒谎隐瞒。” 乔瑾张了张嘴，哑口无言。 谢正钦屈指叩击楠木扶手，淡淡说：“你既不糊涂，更不愚蠢。前几日，你和秋月分别回西院，怕是都做了耳报神吧？” 这时，张诚以为乔瑾又会磕头求饶，可他却目睹对方颔首承认！ 谢正钦面无表情，眼神冰冷，缓缓说：“你好大的胆子。” “几日前，奴婢确实回了一趟西院。”乔瑾心一横，破釜沉舟，和盘托出：“夫人问了公子的日常起居和课业。” 谢正钦坐直了，沉声问：“你是如何回话的？” “她是夫人，做丫鬟的本应据实答，但您放心，不该说的奴婢统统答‘不知情’。”乔瑾不闪不避，黑白分明的眸子一眨不眨，明眸水亮。 张诚惊呆了，迷惘半晌，慌忙跑到亭边警惕四顾，以防有耳目窥听。 “你在南院当差，却c却私自——”谢正钦竟语塞，他捏了捏眉心，拍案怒斥：“可恶至极！” 乔瑾咬牙撑住，心思转得飞快。 “说！”谢正钦虎着脸，喝问：“倘若许氏问起今日之事，你打算如何作答？” 当今以孝治天下，嫡子却直呼继母为“许氏”，由此可见，双方关系实在欠佳。 乔瑾冷眼旁观月余：谢公子才名在外，前途不可限量，且南院赏罚分明c秩序井然，许多下人渴盼能为继任家主效命——最重要的是，此处不容王茂兴一类插手踏足！ 良禽择木而栖，我虽非贤才，却迫切需要一个安稳借宿地。 箭在弦上，原就有所抉择的乔瑾豁出去了，坚定表态：“从今往后，奴婢只听公子吩咐，甘愿为您效犬马之劳，若有半字虚言，天诛地灭！” 谢正钦长到十七岁，从未见过如此痛快叛主投诚的丫鬟，着实吃了一惊！ 久久无人开口，张诚挠挠头，欲言又止。 谢正钦起身，居高临下问：“你知道自己说了什么吗？” “知道。”乔瑾毅然决然。 “为什么？” 乔瑾长身跪立，万分诚挚地解释：“奴婢因贫困卖身葬父，不敢奢望什么，只求片瓦遮身c寸土落脚c有口饱饭吃。如今进府月余，虽许多事不懂，却由衷佩服公子品格，故厚着脸皮求效忠。” “你就不怕西院的手段？”谢正钦目光炯炯。 乔瑾敏锐察觉对方态度缓和，暗中欣喜，坦言相告：“正是因为害怕，我才惶惶不可终日c急欲脱离险境，谢谢你那天多挑了一个丫鬟——” “掌嘴掌嘴！”张诚终于回神，皱眉提醒：“规矩都学到哪儿去了？公子面前，丫鬟岂能满口的‘你’c‘我’？” 乔瑾一怔，慢腾腾举起巴掌，鬼使神差地仰视谢正钦，流露恳求之意。 “罢了！起来吧。”谢正钦一挥袖，有些烦躁地入座。他始料未及，原意只是闲来试探，谁知变成眼下这局面。 “多谢公子！”乔瑾大喜，端端正正磕了个头，庆幸自己勉强过关。 张诚叹为观止，他取出事先藏匿的泉水，重新沏茶奉上。 谨慎的谢正钦这才放心喝茶，漫不经心问：“那，和你一同分来的丫鬟呢？” 乔瑾坦率答：“秋月姐姐吗？奴婢与她初识，交情甚浅，尚不了解。” 谢正钦颔首，忽有一阵强风袭来，卷起桌上的功课和礼单，打着旋儿落地。 不消吩咐，乔瑾主动蹲地捡拾，叠好了送回桌面，以镇纸压覆。 谢正钦沉默瞥视，慢条斯理喝完一盏茶后，他意兴阑珊地说：“仅凭一面之词，无法令人信任。你一个小丫鬟，即使做了眼线，也只能传递些日常琐碎，无足轻重。 ” 他在暗示我上缴投名状吗？ 乔瑾垂首沉吟，素白手指捋顺耳畔被春风吹乱的短发，好一会儿，她谨慎开口：“奴婢知道一件事 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 7.第七章 谢正钦提笔，饱蘸浓墨，兴趣缺缺问：“何事？” “奴婢曾听王茂兴王管事醉酒念叨：他奉命下英州，盘桓月余，寻一户陈姓人家，提及‘穷酸书生痴心妄想’c‘旧时婚约’‘退亲’等字句，但不知具体指的什么。”乔瑾当机立断，卖了仇人当投名状。 “退旧时婚约？”谢正钦笔尖一停，皱眉又迅速舒展，转而问：“你是怎么被王茂兴买下的？” 忆及与凶狠淫/徒同车赶路的凄惶日夜，乔瑾恨得牙痒痒，黯然答：“家破人亡，走投无路卖身葬父，被王管事从牙行挑中了。” 谢正钦半信半疑，沉腕运力，洒脱草书一挥而就。 “小乔，”张诚心血来潮问：“继夫人许了你什么好处啊？” “无非钱财。”既已择定前路，乔瑾不再徘徊，坦言相告：“她说南院事多人少c不易伺候，许我领双份月钱。” “哎，那你岂不是能领一两？”张诚敌意渐退，因着故意刁难了人，还有些不好意思。 “没有呢。”乔瑾摇摇头，叹道：“我被叫回西院时，几乎一问摇头三不知，无功无禄，半贯钱就飞了，夫人改称等年底一并发。” “哈哈哈~”张诚乐不可支，笑得咧出两颗尖虎牙，不屑道：“别傻啦，她必定是哄你的！” 乔瑾点点头，发现谢正钦虽然板着脸，但眼底分明露出笑意，威严说：“半贯钱而已，阿诚，去取——” “公子！”乔瑾清醒且克制，恳切婉拒：“奴婢今日莽撞急躁，您却宽容未予责罚，已是天大恩德了。” 谢正钦挑眉，奇异问：“你不想要赏赐？” “想，但无功不受禄。”乔瑾眸光清澈，郑重其事，认真说：“希望有朝一日，奴婢能切实为公子做些什么，到时再问心无愧地领赏。” 张诚不由得刮目相看，暗叫一声“好”。 肤色白皙的丫鬟额头磕得一片红肿，十分刺眼，谢正钦凝视瞬息，莫名不自在地别开脸，沉声说：“既如此，我就给一次机会，南院历来赏罚分明，你好自为之吧。” “多谢公子。” 顿了顿，谢正钦缓缓叮嘱：“日后许氏传唤，你照常去见，随机应变，不必以身犯险，西院手段阴毒下作，估计你已经见识过了。” 乔瑾自是后怕不已，慎重答：“奴婢明白该怎么做。” 谢正钦张了张嘴，却没说什么，末了道：“下去吧。” “是。”乔瑾屈膝行礼：“奴婢告退。” 须臾，谢正钦起身行至亭边，注视小丫鬟的纤瘦背影渐渐消失，沉思不语。 “公子，小乔说的陈姓书生退亲，莫非与许氏有关？”张诚迫不及待问。 谢正钦回神，冷静分析：“先别激动。此线索只是她的一面之词，有待查证；再者王茂兴虽然成事不足，却心狠手辣，即便真与许氏有关，也不能轻举妄动，以免打草惊蛇。” “那，您说该怎么办？” “见机行事。尽快转告你父母，奶娘老练沉稳，自会设法打听，但要提醒她老人家小心。”谢正钦关切叮嘱。 “好！” 谢正钦手扶朱漆雕花栏杆，面现犹豫，似有为难之事。 “公子，还有什么话要交代的？”张诚探头询问。 谢正钦眺望天际，拍了拍栏杆，目不斜视地说：“给乔丫头送些化瘀药膏吧，她顶着那额头四处走，岂不等于宣扬我刻薄苛待下人？” “啊？哦，也是。”张诚搓搓手掌，小声嘟囔：“咱们原计划只是吓唬人，谁知道她那般胆小，磕伤了额头。” 谢正钦挥手催促：“去吧。” “是！”张诚一溜烟小跑离去。 与此同时，乔瑾匆匆返回园中，却发现花草均已浇灌c秋月也不在了，她顿感歉疚，脚步不停，忙赶去丫鬟们候命的耳房。 三月末，万物复苏春光灿烂，天晴和暖。 谢府下人的春服尚未发放，乔瑾仍穿着黛绿夹袍，疾走一阵热得冒汗，脸颊通红。她微微喘息，见耳房门敞开，便迈进门槛，扬起笑脸呼唤：“秋月姐——” 然而，屋里不止郑秋月，还有大丫鬟杨莲。她二人对立，秋月缩着脖子，双肩抖动状似哭泣；杨莲却昂首挺胸，满面怒容，循声倏然扭头。 “莲姐姐。”乔瑾立即招呼，她知道对方服侍公子近十年，资格老受重用，是南院大小丫鬟的头儿。 “我叫你浇花，怎么浇上摘星亭去了？”杨莲劈头质问。 乔瑾避重就轻答：“原是在浇花的，但诚哥叫我去茶房提水沏茶用，所以才上了一趟摘星亭。” “那儿是公子读书的清静地，严禁闲杂人等靠近。”杨莲身形娇小，气势却足，她狐疑审视着，又问：“小乔，你的额头怎么受伤了？” 乔瑾不喜被别样揣测，索性摆出了一副羞窘神态，沮丧说：“都怪我无能，沏茶没沏好，自行请罪磕头碰伤的。” “啧，你呀。”杨莲信以为真，撇嘴一笑，转瞬却紧张问：“难道你烫伤公子了？你个死丫头，笨手笨脚，连沏茶也不会，要你有什么用？”说着，她伸手狠拧对方胳膊一把。 “啊——” 乔瑾吃痛，捂住胳膊闪避，忍气解释：“姐姐放心，我只是没能沏出茶香而已，并未烫伤公子。” “哼！”杨莲松了口气，但余怒未消，鄙夷剜了秋月一眼，食指逐个点点，嫌弃道：“你们俩可真是够了！一个秋月，整日涂脂抹粉，妖妖娆娆专会偷懒；一个小乔，笨得只会吃，连沏茶也不懂！” 进南院以来，秋月屡次被杨莲明朝暗讽，委实忍无可忍，她红着眼睛反驳：“我几时偷懒了？你别信口诬赖人。” 杨莲被顶撞得愣了愣，旋即震怒，叉腰呵斥：“你还敢狡辩？” “我浇花儿晒得口渴，回来只是坐着喝了杯茶，你就揪住冷嘲热讽c又骂又打！”秋月倍感委屈，急赤白脸，尖锐质问：“这屋里全是奴婢，试问你比我和小乔哪儿高贵了？” “你c你”杨莲涨红了脸，无话可回。 通房丫鬟相斗，原因很复杂。乔瑾束手无策，不露痕迹地后退两步，以免遭池鱼之殃，小心翼翼劝说：“二位姐姐，都消消气吧，有话坐下说。” 但两人皆盛怒，谁也不听劝。 秋月是府里管事夫妇娇养的独女，脾气也不小，她乘胜追击：“依我看，你才是最懒的！别的活儿全不沾手，一天到晚自作主张给公子送糕点羹汤，十次被退回八次——” “住口！” “伺候公子是我的本分，轮不到你多嘴多舌！”杨莲羞愤交加，一个箭步，扬手就要扇耳光。 乔瑾一惊，冲上前喊：“别打人啊！” 但杨莲手快，“啪”一下，秋月当即捂脸，大哭着奔出耳房。 “你c你站住。”杨莲有些心虚，仓促追赶，两人在门口拉扯。 乔瑾十分为难，伸手也不是c不伸手也不是，正干着急，忽然被人猛推了一把！ “小乔！”秋月奋力挣扎，哭着催促：“你快去禀告公子，就说杨莲容不下人c要打死我，请公子撵了我吧！” 乔瑾毫无防备，被推得险些摔下台阶，她踉跄站稳，委婉提醒：“这样妥吗？公子正忙于应举，咱们若是鲁莽打搅，只怕大人和夫人——” “不许去！”杨莲更慌了，嘴硬道：“狐媚小蹄子，谁容不下你了？少胡说八道。” 秋月无视杨莲，纵身一扑，又支使乔瑾，“小乔，你别怕，快去禀报，公子一定会为我们做主的！” 我们？ 乔瑾茫然琢磨，她夹在中间，被两人角力推搡，狼狈轻喊：“咱们进屋商量吧，别让人看笑话呀！” 没错，争吵已经引来了几个仆妇和小丫鬟，她们面面相觑，交头接耳。 正乱成一团时，怀揣药膏的张诚来寻人了，他目瞪口呆，厉声喝问：“你们这是在干嘛？” “还不赶紧住手，想造反呐？” 杨莲黑着脸松手，秋月头发凌乱，左脸浮起巴掌印，哀哀啜泣。 汗涔涔的乔瑾如蒙大赦，掏出手帕擦拭，被闹得头晕脑胀。 张诚赶苍蝇一般，胡乱挥手：“去去去！都散了吧，这又不是唱戏，看什么看。”围观的人悻悻然，一窝蜂散了。 审视几眼，张诚不确定地问：“好端端的，为何争执？你们谁来说说？” “我——”杨莲刚张嘴，秋月却抢前一步，哽咽表明：“诚哥，都怪我不好，怨不得莲姐姐生气打骂，求您回明公子c撵了我吧！”语毕，她泪如雨下。 杨莲横眉冷目，正要驳斥，张诚却点了乔瑾，开门见山问：“小乔，你来说说缘由，不得隐瞒！” 乔瑾一脸错愕，瞬间被两道眼神紧盯，不由得叫苦，她定定神，歉意表示：“诚哥，抱歉，我回来得迟了些，并不清楚内情。” “当真不知？”张诚逼视。 乔瑾摇摇头：“确实不知。” 小心思毕竟上不得台面，杨莲别扭地说：“其实也没什么，我和秋月拌嘴而已。” “她打我！”秋月哭着叫屈：“若是做错了事挨主子罚，也就罢了，但彼此都是丫鬟，她凭什么——” “够了！” 张诚其实已猜中八成，但世人难免偏私，他正色告诫：“你们都是丫鬟c咱们都是下人，一同伺候公子，平日只需专注分内之事，其它少胡思乱想。我言尽于此，你们好自为之吧。”语毕，他扭头就走，路过乔瑾时悄悄把药膏朝对方手心一塞。 什么东西？乔瑾困惑捏紧，眼下不便细看，只能先收进袖筒。 三个姑娘，均已疲惫。 “你有本事尽管去告，大不了，一起卷铺盖走人！”杨莲重重踏步离开。 乔瑾曾尝过挨耳光的滋味儿，出于同情，便想宽慰几句，她软声开口：“姐姐——” 熟料，秋月怨恨打断：“谁是你姐姐！”语毕，她冷着脸，一扭腰走了 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 8.第八章 通房丫鬟大吵大闹，激怒了南院的管教嬷嬷，众仆被好一通训斥，虽未说明缘故，但人人皆知，私底下议论纷纷。 撕破脸皮后，杨莲和秋月互相厌恶，暗暗较劲，前者待乔瑾热络，后者冷淡。 三百六十行，各有各的艰难，做丫鬟真不容易啊！乔瑾成了大丫鬟斗气的棋子，哭笑不得，只能耐心周旋。 这日天亮，下房的丫鬟们陆续起床，打水洗漱简单梳头。 乔瑾身穿淡绿春装，三两下扎好辫子，握住辫尾的红绒绳朝脑后一甩，清秀素雅。 同住一屋的秋月爱美，总要花好些功夫对镜梳妆。 “小乔，”秋月抿了抿唇，全视对方为毛丫头，冷淡问：“你看我这口脂鲜艳么？” “我瞧瞧。”乔瑾自有考量，从未与对方较真，她凑近打量几眼，直言指出：“太红了些。” 秋月登时烦躁，以湿帕子拭净口脂，而后一摔帕子，恨恨道：“哼，杨莲她自己也天天涂脂抹粉，倒有脸指责我的妆容！” “时辰不早了。”乔瑾忍笑提醒，抻了抻衣摆和裤腿，临走前说：“姐姐肤白，无需真红口脂，用那海棠红的也极美。我先去茶房了啊。”语毕，她拉开房门。 “是么？但海棠红——” 扭头追问的秋月忽然语塞，愣住了，惊讶注视门口： 春日晨光明媚，迈出门槛的乔瑾被刺了一下眼，忙别开脸，并抬手遮挡，那皮肤白里透粉，被绿色衣裳衬得玉一般，明眸皓齿，光彩夺目。 “小乔，你——”秋月唤了一声，对方却已走远，她呆坐半晌，匆匆翻出海棠红口脂，怀着复杂心情，愈发细致地妆扮自己。 卯时末，谢正钦洗漱着装毕，行至偏厅，落座用早膳。 “公子，礼盒和马匹都备好了。”张诚大踏步走进，将松绿长匣放在角落条案上，笑道：“方三公子真够文雅的，办了个品兰诗社，广下帖子，估计请了半城的公子哥儿。” 谢正钦用膳一向不喜人布菜，他盛了碗粥，说：“上回拜访方老，他当时就给我递了请帖，估计是刚回家乡，想交些朋友。” “小的觉着他那性情像荣二公子，最是爽朗健谈，平易近人。” 谢正钦莞尔：“今日荣二肯定也出席，拭目以待吧。” “但他的父亲不苟言笑，待人接物淡淡的，唉，也不知愿不愿意收您为弟子。”张诚愁眉苦脸。 谢正钦倒看得开，一本正经说：“你想想：自方老回乡以来，登门拜访者络绎不绝，其中至少一半人领着孩子恳请拜师，本该颐养天年的老人家，岂有不烦的？” “嘿嘿嘿，”张诚忍俊不禁：“也对！” “你用过早饭了没有？” “没呢，马上去。” 谢正钦下巴一点空位：“就在这儿用，何必跑来跑去。” “多谢公子！”张诚也不推脱，欣然从命，但从不落座，一贯站着吃。 谢正钦先用好，擦了擦嘴，偶然想起问：“刚才小莲摆桌时，屡次欲言又止，毕竟服侍我许多年，你可知道她怎么回事？莫非愿意嫁人了？” “没听说她想嫁啊。”张诚三两口吃下个包子，想了想，粗略禀报：“咱们南院不是多了几个丫鬟吗？女孩儿心眼小，一扎堆，难免拌嘴。但您放心，有老嬷嬷管束着，不会有事的。” 谢正钦是大户嫡子，志存高远，心思全放在科举前途上，能过问一句已属难得，他听完点点头，就撂开了。 膳毕喝了一盏茶，谢正钦主仆便出门，跨上马匹前往方府赴兰宴。 半个时辰后，谢府侧门开启，两个丫鬟并一个小厮出现，快步疾行。 憋闷近两月，乔瑾终于得以外出，如同出笼囚鸟一般，欢天喜地，怀揣几十铜板，以备采买。 “瞧你这样儿！”杨莲举着手帕遮阳，斜睨轻笑：“热闹吧？一会儿等到了东大街更繁华呢，我们临城富庶，比你的家乡怕是强不少。” “确实。”乔瑾目不暇接，无意做口舌之争，愉快道谢：“多亏了姐姐，否则凭我哪里能出府呢？多谢多谢。” 杨莲听了很受用，骄矜一歪头，说：“这有什么难的？我几乎每月都出来两三趟，只要你老实听话c别学那狐媚子做派，我就尽量带上你。” “真的？那太好啦，谢谢姐姐！”乔瑾喜笑颜开，小丫鬟行动受制，轻易离不开后院，杨莲此举可谓解了她的急。 同行的小厮叫丁贵，他凑趣道：“小乔，你莲姐姐在咱府里备受重用，是公子跟前的一等红人，你啊，有事求她就对了。” 乔瑾认真点头：“我明白。” “好好地走路，你嚼什么舌根？赶紧闭嘴！”杨莲轻提裙摆，回身嗔骂：“快点儿，买齐了东西就回府，我赶着熬醒酒汤呢。” 乔瑾闻言诧异，抬眸看了看朝阳，暗忖：公子赴宴，少说也要傍晚才回，何必赶熬醒酒汤？莲姐姐的一颗芳心，尽围绕公子打转，只可惜“落花有意，流水无情”。 ——公子和丫鬟，如何修成正果？顶多纳为妾，甚至一辈子无名无分。 乔瑾摇摇头，随即被此起彼伏的摊贩叫卖声吸引，三人在车水马龙里穿梭，往来行人摩肩接踵，挤得冒汗，才抵达一间小布庄。 “掌柜，上回我要的春绸和提花罗可有了？”杨莲熟门熟路，站定便问。 正拨弄算盘的掌柜抬头，见了来人立即笑容满面，绕出柜台热情招呼：“哟，杨姑娘来啦！快，请坐，阿标！赶紧上茶。” 杨莲落座，晃着帕子扇风，熟稔催促：“你先说料子有没有，再提茶不茶的。” “有有有！” 掌柜扭头，朝后堂高声吆喝：“速裁提花罗和银红绸各五尺来！” 丁贵嫌热，站在门口吹风，乔瑾却是女子，自然趁机见识一番各色布料，她好奇审视时，听见杨莲在抱怨： “唉，料子还在库房啊？我得等到什么时候！” “姑娘稍等，新料刚到不久，伙计正收拾着呢。” 杨莲眉头紧皱，一扫乔瑾，突然有了主意，她立即起身，几个大步过去抓住同伴肩膀，不容置喙地说：“傻等着也不是办法，这样吧，我和丁贵去买公子的东西，你在此等候！” “啊？”乔瑾愣了愣，“我就在这儿等你们回来吗？” “对！”杨莲匆匆叮嘱：“料子是我的，待会儿你帮着细看看，别叫伙计给囫囵包了。”话音刚落，她人已迈出门槛，和丁贵一起走进人潮中。 乔瑾毫无反对余地，回神时已独自留守布庄，她本想逛一逛的，此刻却只能朝门外眺望，聊以解闷。 临城街市商铺林立，所售货品琳琅满目，乔瑾看了一会儿，发现斜对面有个铺子名“文丰阁”，她眼睛一亮，忙问布庄伙计：“这位大哥，对面文丰阁是卖什么的？” 伙计热情答：“哦，它主要卖书，也有文房四宝。但你家公子恐怕用不惯吧？那是普通书生光顾的地方。” 听起来还物美价廉！乔瑾十分满意，眉眼带笑地说：“我想过去瞧瞧，料子麻烦先放着，等我回来再包，行吗？” “可以！姑娘请尽管去逛。”伙计爽快点头。 乔瑾便下了台阶，兴冲冲横穿街道，远离纸笔书籍多时，实在是怀念，她雀跃地迈进铺门，笔墨书香迎面扑来，令其心旷神怡。 “姑娘，您要买点儿什么？”伙计迎上前招呼。 “我——”乔瑾一时语塞，想了想说：“我买几本书。” “什么书？我帮您找。” 乔瑾摇摇头：“不了，我先自己看看。” “可是”你识字吗？伙计迟疑地咽下询问，目送小丫鬟打扮的清丽客人走向数排书柜。 诗c词c曲c赋，经论杂谈，传奇游记 乔瑾眸光晶亮，激动徜徉于书海，但掂掂荷包，却只带了几十铜板！她懊恼地绕着书柜转了好几圈，才终于伸手，抽出一册《临州志》。 方志，记载了当地的山水人文c星野商贸等等。 既来之，则安之。 乔瑾决定先买州志，以大概了解临城历史。但《临州志》是一套，全书共十二册，细读不知要花多长时间，她手上的这一册记载的是风土人情。 久违书本，乔瑾喜滋滋靠着书柜，迫不及待地翻阅，心无旁骛，并未察觉几个书生正悄悄打量自己。 此朝已有印刷术，文字密密麻麻，乔瑾虽习练过古字体，但并不通，看书十分艰难。她索性连蒙带猜，不自知地喃喃阅读： “史传较为有体，其物产乃原专门之。嗯？” “贡物如干蔬药c药——”乔瑾蹙眉，“药”字下方笔画复杂，几乎印成一墨点，她联系前后文琢磨半晌，却怎么也猜不出来，正苦恼间，身后忽然有人温和提醒： “小姑娘，那四个字应读作‘乾蕷藥臘’，而非‘干蔬药药’。” 霎时！ “哈哈哈哈~”旁观的书生们哄堂大笑 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 9.第八章 什么？ 四个字，居然被我读错一半！ 乔瑾大窘，被笑得脸红耳赤，尴尬合上书本转身，见出言提醒的是一位蓝袍老者，侧脸清癯，他正不悦地阻止书生们： “你们为何发笑？还不快快停下。” “小姑娘好学，这是极好的事情，她知识尚浅，遇见不认得的字需要解惑，而非嘲讽。枉你们作书生打扮，却如此无礼，愧也不愧？” 几个年轻人面面相觑，被训得无话可说，走也不是留也不是，讪讪的。 乔瑾见状，既感动又好笑，走前两步，落落大方说：“多谢老伯慷慨教导并仗义解围。但都怪小女子目不识丁，无怨他人发笑。” 老者昂然负手，虽年迈却腰背笔挺，严肃叮嘱：“女子能好学很难得，但你学习应循序渐进，先认字，再通读几本简明书籍，譬如《三字经》c《百家姓》c《千字文》等，勿操之过急。” 来自陌生老人的善意，令乔瑾十分感激，她屈膝福了福，笑说：“老伯所言甚是。但小女子初涉临城，茫然且好奇，故打算读《临州志》。虽不能行万里路增长见识，但可以多读几本书，免得成了睁眼的瞎子。” 老者和书生们听了，均有所动容，重新审视不卑不亢的少女。 “你年纪小小，眼界却开阔。不错。”老者赞赏地颔首，话音一转却道：“但这《临州志》，生僻字太多，若无人从旁教导，你怕是读不懂的。” 乔瑾苦恼沉吟，片刻后正色说：“无妨。我先把书买回去，遇见疑难就做个记号c设法寻人请教，早晚会懂的。” “汝可教也！” “学海无涯，持之以恒者方得稳坐舟，读书虽清苦，从中领悟的乐趣却妙不可言。只可惜，你是女子，否则老夫倒可以教导一二。” 老人的眼里除了欣赏，还有悲伤怀缅一闪而过，他负在背后的左手握拳c青筋凸显。 “不敢当，您过奖了。”乔瑾被夸得垂首，郁积的满腔愤懑一扫而光，无比畅快，她恭恭敬敬道：“听您一席话，小女子备受鼓舞，别的不敢夸口，但定会认真读通《临州志》！” “好，好。”老者连说了两个“好”，眼神愈发复杂。 这时，忽有一个中年人匆匆踏进书铺，径直走到老人跟前，附耳几句，老人听完便皱眉，低声问：“伤得严重么？” “报信的小子只说已请大夫看诊，具体伤势不清楚。” 乔瑾在旁望着，碍于萍水相逢，不便唐突询问。 老者迅速决定：“回去看看！” “轿子已在门外，您请。”中年人显然是仆从。他随意一瞥乔瑾，初时毫无异状，下一刻却猛地睁大眼睛，失声惊叫： “唉哟，这不是韵——” “休得无礼！”老者扬声喝止，他喘了喘，吩咐道：“这小姑娘十分好学，你去买一套《临州志》赠予她。” “不c不不！岂能让您破费？”乔瑾慌忙摇头，顾不上琢磨许多，掏出荷包说：“我带了钱的。”语毕，她快步走到柜台，问：“这书能否单买一册？” “当然可以，三十五文！这就给您包起来吧？” “好。”乔瑾打开荷包，水葱似的手指一枚一枚细细清点，有些不舍地付了钱。 蓝袍老人看了，欲言又止，最终却忍下，与一见如故的少女并肩离开文丰阁。临别前，他和蔼告知：“老夫姓方，字东海。” “原来是方老伯。”礼尚往来，乔瑾欣然相告：“小女子乔瑾，无字。” “几岁了？”方东海问。 “十四。” 方东海蓦地仰脸，感慨万千！良久，才和颜悦色表示：“待及笄，你若有意愿，可自行或托人到长庆街方宅，老夫愿赠一字。” 明年啊？我连今年都不知能否安然度过 乔瑾叹了口气，心暖且酸，歉意道：“请恕小女子暂且无法承诺去与不去，但您今日的善举，真叫人永生难忘。”说完，她抬头看看天色，又看看等候的轿子，关切催促：“快日中了，晒得很，老伯请上轿吧。” 方东海一动不动，面露迟疑和担忧。 乔瑾见了，更觉对方友善，脆生生说：“长庆街方宅！小女子记住啦，有缘会再见的。” “没错。”方东海登时释然，“那，就此别过。” “您慢走。” 乔瑾最后福了福，目送两鬓灰白的儒雅老人上轿离去。 与此同时，对面的谢正钦主仆观察已久。 “真是小乔！”张诚目瞪口呆，迷茫问：“她c她居然认识方老大人？” 谢正钦百思不得其解，补充道：“而且相谈甚欢，看着关系很不错。” “究竟怎么回事？小人都糊涂了。” 谢正钦同样困惑，他握紧缰绳，安抚拍了拍马脖子，惊疑不定地遥望乔瑾，很快的，远处又出现几个熟面孔： “小乔！” 杨莲气呼呼，大踏步边走近边骂：“我叫你留在布庄等候，你却溜出来闲逛！野够了没有？还回不回府了？” 乔瑾小跑迎上前，连声道歉：“对不住，真是对不住，我原以为姐姐没这么快返回，才出来透了透气的。” “小蹄子，就知道贪玩儿！”杨莲把手上的东西一股脑儿塞过去，瞟了几眼，嗤笑问：“哟？竟是买了本书？《临州志》，你看得懂么？” 乔瑾略显吃力地提着两包东西，早有准备，虚心表示：“听说姐姐是极通文墨的，我也想认识几个字，就随便挑了本书，还望多多赐教。” “你想得未免太容易了。”杨莲被捧得飘了飘，懒洋洋说：“我从不轻易教人，得看你懂不懂事。” 乔瑾笑眯眯许诺：“今后我干活一定不偷懒！” 丁贵扛着采买的各色颜料，抬袖抹汗，打趣道：“杨姑娘是公子一手调/教出来的，厉害着呢。” “呸，就你有嘴？一天到晚嚼舌根！”杨莲难掩娇羞，催促道：“快走快走，晒得热死了。” 眺望自家三个下人走远后，谢正钦一拉缰绳，低声吩咐：“走，回去再说。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 10.第十章 “回去一定要问问小乔！”张诚好奇极了，一路喃喃念叨。 “不宜贸然相问。”谢正钦却阻止：“你只当不知情，待我考虑一二，再作打算。” “好嘞！”张诚兴奋地期待着。 离开熙攘闹市后，谢正钦翻身上马，英姿勃勃，朗声大喝：“驾！” 马蹄铁跺得青石板路脆响，鬃毛飞扬，轻快奔回谢府。 春日人贪眠，谢衡一向有午憩的习惯，但今天例外。 “坐。”谢衡一指椅子，身穿青绸里衣端坐上首。 谢正钦落座，他回家刚踏进南院就被父亲传见，故仍是赴宴的打扮，鬓角汗湿，正色道：“儿子原想等您休息好了再来禀报的。” “无妨，我不怎么困，所以叫你来问一问。”谢衡略伸颈，皱着眉头，缓缓发问：“方三公子相邀，为父曾嘱咐你只当那是寻常赏花宴c席间勿提方老，以免显得鲁莽心急。你可做到了？” 谢正钦愣了愣，如实答：“父亲的教导，儿时刻铭记，席间并未提方老半句。” “这就好。” 谢衡颔首，后靠椅背歪着，关切问：“按常理说，大摆宴席不可能上午就散，方府是怎么了？” “出了点儿事。” 谢正钦简要告知：“开席后，宾主相谈甚欢，但巳时中，忽有个丫鬟飞报方老夫人不慎跌了一跤，彼时方老外出c方姑娘乃弱质闺秀，泽棠是唯一能做主的，他担忧母亲，故致歉并提前散席。” “泽棠？” “就是方三公子。” 谢衡恍然大悟，捻须说：“原来是方老夫人的缘故。唉，为父还当是你与谁闹了矛盾c愤而退席。” “怎么可能？”谢正钦失笑，耐性十足，“今日受邀出席的全是大家公子，皆风度翩翩，谁也没失礼。” “哦，许氏她说——”谢衡顿了顿，含糊略过，转而和蔼叮嘱：“无事便好。听起来你和方家小子挺投缘，他母亲受伤，咱们应该适当慰问几句。” “明早我就去瞧瞧。”谢正钦佯作没听见“许氏”二字，但笑容渐渐淡了。 父子一时相对无言，隐隐不快。 谢衡呷了口茶，若有所思，忽然一撂茶杯，扬声朝门外唤：“张诚何在？” 叫我干什么？ 张诚一头雾水，应声进门，规规矩矩地施礼；“小的给大人请安。” “哼！”谢衡重重怒哼。 张诚暗道糟糕，立即下跪。谢正钦见状十分不解，但眼见父亲要怒，他不好坐着，便起身侍立一旁。 谢衡手捋短须，威严指责：“张诚，上次赴荣府寿宴，你竟让醉酒的正钦冒险骑马回府c致使其着凉头疼，太不像话！你办事比不上你爹一半儿的稳重，真叫我不放心。” “小的知错，求大人责罚。”张诚磕头，不敢辩解一句。 “父亲，其实——”谢正钦当即开口，却被其父摆手阻止。谢衡冷着脸，继续训斥：“别仗着你娘是哥儿的奶娘就粗忽懒怠，再有下次，我决不轻饶！” “多谢大人宽恕，小的再不敢犯，一定加倍小心服侍公子。今后赴宴，小的会赶一辆马车跟随，决不让公子醉酒骑马。”张诚战战兢兢，磕头如捣蒜。 谢衡别开脸，嫌恶道：“下去吧。” “是。”张诚瑟缩着，恭敬告退。 狠发了一通火，谢衡余怒未消，板着脸教导独子：“钦儿，对下人要恩威并施，一味宽厚相当于纵容，养出刁奴来，岂不麻烦？” 孝道大于天，谢正钦只能垂首：“多谢父亲教诲，儿子以后会留意的。” “唔。” 谢衡长舒了口气，注视儿子片刻，语气恢复温和，说：“瞧你，热得满头大汗，张诚真该打，也不提醒你换了衣裳再过来。快回去吧。” 谢正钦一躬身：“儿告退，请父亲好生歇息。” 谢衡打了个哈欠，慈爱吩咐：“天热，你也歇会儿。” “是。” 此刻，张诚已在门外转了几十圈，焦虑翘首，谢正钦一现身，主仆俩便赶紧回南院。 行至园中，张诚忐忑问：“公子，连您也挨骂了？” 谢正钦无奈颔首，沉声道：“上次喝酒的事儿，定是许氏添油加醋地告密了，很可能还牵扯奶娘，挑唆得父亲大动肝火。” “枕头风，除了她还有谁？” 张诚深恶痛绝，忿忿提起：“我娘被西院排挤出府后，负责看管夫人的嫁妆，那么多田庄铺子，许氏岂有不眼热的？没脸没皮，她去年竟提出帮您代管，简直做梦！” 谢正钦驻足，“委屈你们了。” “不委屈！” 张诚咧出两颗虎牙，鄙夷说：“公子放心，夫人的嫁妆许氏休想沾手，嘁，又不是她的陪嫁，凭什么呀？” 谢正钦握拳，咬牙隐忍，肃穆说：“倘若秋闱不幸名落孙山，我趁年轻还能再考几次，直至中第。苦读多年，只有为官出仕，才能彻底自立，以免留在临城，总被后宅妇人算计，烦不胜烦！” “就是！” 张诚同仇敌忾，恨不能公子明早就中举，扬眉吐气。 回到卧房，谢正钦汗淋漓，进门便脱了外衫赶着洗漱，睡了小半个时辰，醒后单衣微敞，行至外间正要倒水喝，突有个人急急说：“公子仔细烫着！” 杨莲迈进门槛，放下红漆描金小食盒，抢着倒茶水。 谢正钦解了渴，随口问：“又做了什么吃的？” “桂花糕和莲子羹，还有炸角。”杨莲抿嘴笑，劝道：“多少用些吧，垫垫肚子。今儿是摆在书房还是园子里？” “摘星亭吧，那儿敞亮些。” “是。” 谢正钦对糕点兴趣缺缺，穿上备好的外袍，又问：“阿诚呢？” “庄子里送上来一批蔬果野味，他带人去领咱们南院的份例了。”杨莲靠近，伸手想帮忙整理衣领，却被谢正钦侧身避开，她咬唇一怔，旋即振作，笑着打水拧帕子，伺候擦脸。 谢正钦收拾妥当，朝摘星亭走，背影高大挺拔。杨莲捧着食盒跟随，情不自禁地浮想联翩，正心神荡漾时，前者忽然停下，扭头问： “乔丫头呢？” “哪个乔c乔瑾吗？”杨莲茫茫然，困惑睁大眼睛。 谢正钦颔首，吩咐道：“叫她来 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 11.第十一章 你想见小乔？ 杨莲呆呆站着，脱口问：“为什么？” “嗯？”本已往前走的谢正钦止步，扭头诧异挑眉。 “哦！明白了。”杨莲如梦初醒，强挤出笑，举高食盒表示：“容奴婢先把糕点送上去，一会儿就传小乔。” 谢正钦点点头，拾级而上摘星亭。 一刻钟后，杨莲在茶房寻到了乔瑾。 “你当真不知公子为何传见？” 因着自己暗中投诚，乔瑾满腹疑虑，正色答：“姐姐是知道的，自我到南院以来，每日只负责浇灌花草和看茶房，从何得知公子的想法呢？” “莫非”杨莲忐忑不安，她已十八岁，时常悲叹芳华流逝，忍不住敌视一切靠近公子的丫鬟。转瞬，她惊觉自己又失态，忙清了清嗓子，故作无谓道：“罢，想必公子自有考量，既然他吩咐，你就快去。” “哪儿？” “摘星亭。” “好的。”茶房日夜炉火不停，烤得乔瑾脸颊红扑扑，她拿抹布垫着取下一壶滚水，无暇掏帕子，抬袖擦汗，“我这就去一趟摘星亭。” “哎，顺道提上一壶水，别能懒则懒。”杨莲皱眉，被热气熏出了门槛。 “行！” 乔瑾汗流浃背，巴不得出去透透气，便小心提着滚水，慢慢走向园子，暗忖：夫人毕竟有孕在身，精力不济，无暇理睬小丫鬟，近期并未秘密问话。公子为什么传我呢？ 左思右想，走得极慢，摘星亭渐在眼前。 忆起初次沏茶的遭遇，乔瑾深吸口气，打起十二分精神，轻而稳地沿着假山石阶往上。岂料，当她即将绕过凸石行至亭前时，却突兀传来一女子幽幽叹息： “唉。” “成亲三年，一无所出，虽然孙家看在谢府的面子上没说什么，但姐姐心里必定焦急。我听说，孙老夫人上月赐给姐夫两个美婢，扬言生下一儿半女就抬为妾。叫姐姐怎么想呢？” 谢正钦的声音问：“你听谁说的？” “上西院请安时听说的。”女子心绪低落，又叹：“过两月我就要嫁到周家去了，听说周c周听说那人亦有三两个通房，且颇为宠信。我这些话没羞没臊，本不应告诉哥哥，可母亲和姨娘都不在了，姐姐又因子嗣正烦恼，继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬，无处可诉！唉，我真是既愁且怕。” “怕什么？” 谢正钦宽慰道：“妹妹记着，此处是你和姐姐永远的依仗，无论孙邵元还是周斌，一旦婆家苛待人，你们就回来！到时，我自会找他们问个明白。”说完，他不露痕迹地一瞥亭外。 “有哥哥这些话，我可安心多啦。” 乔瑾无意间听了几句，恐被追究，她灵机一动，立即轻手轻脚倒退，退至一半时定定神，重重踏步，并以手中铜壶磕碰石头，叮当作响，未绕过凸石便呼喊： “公子——” 两手提着铜壶的乔瑾一顿，惊讶得恰到好处，屈膝行礼：“奴婢见过公子c二姑娘。” 谢钰莹坐姿端庄，丝毫看不出忧愁之色，她眉眼细长，眸光蕴含一抹妩媚，慢条斯理问：“这小丫头以前没见过，新来的么？” 谢正钦先免了乔瑾的礼，再吩咐：“沏龙井茶。”“而后才回答庶妹：“在你病着的那段日子里进府的，沏茶不错。” 胡说！上次你明明一口没喝，怎知茶滋味？乔瑾埋头忙碌，暗暗反驳谢正钦一句。 谢钰莹温柔道：“南院的丫鬟，仅有小莲熟悉些，前阵子我病了，她天天奉兄长之命探望，不知送了多少东西，我却直到如今才致谢，实在无礼，还望哥哥见谅。” “一家人不拘虚礼，你尽快养好身体要紧。”谢正钦耐性十足，虽已铺好文房四宝，却暂撇一边，专心与妹妹闲聊。 不消片刻，乔瑾沏好茶，一一奉上，中规中矩道：“请公子和姑娘用茶。” 谢正钦接了，轻嗅茶香，举手投足间尊贵大气；谢钰莹闻了闻，浅抿一口便蹙眉，旋即舒展，仔细审视乔瑾，意味深长说：“嗯，味道果然别致，难怪哥哥欣赏。你叫什么？” “奴婢乔瑾。”不知何故，乔瑾直觉对方微微排斥自己。 “你可要好好儿地伺候呀。” 乔瑾猛地醒悟，霎时十分不悦，含糊答：“是。” 谢正钦莫名有些尴尬。谢母积忧成疾c卧病多年逝世，他先是侍疾，而后守孝，自律端方十七年，某些方面堪称刻板，乍闻妹妹误解打趣自己，便下意识否认：“一个小丫鬟而已，妹妹说笑了。” “啊？” 谢钰莹歪头托腮，细长的眉毛高高挑起，忍笑说：“哥哥说什么c就是什么。” “你——”谢正钦正要提醒几句“闺秀风范”，山下却又传来脚步声，亭中三人齐齐扭头： “见过公子c姑娘。”来者是谢钰莹的贴身丫鬟姚青，她微微喘息，恭敬呈上一份针线：“奴婢取来了。” 谢钰莹接了，双手递给兄长，略带感伤道：“这是我亲手做的扇袋儿，绣的是蟾宫折桂，赠予哥哥，预祝你秋闱高中，前程似锦。” “多谢，妹妹费心了。”谢正钦欣然收下，翻来覆去看了看，“绣得真不错！” “哥哥喜欢就好。” 乔瑾侍立一旁，恰在亭边，习习凉风吹送花香，令人昏昏欲睡。渐渐的，她不再绞尽脑汁思索一应对策，而是偷得浮生半刻闲，悄悄俯瞰，观赏鲜花盛开的园林。 正自得其乐间，她忽然眺见了张诚：只见他带领一劲装年轻男子，朝摘星亭走来。行至亭下时，他驻足，与那男子说了句话，独自上来通禀。 “公子。”张诚毫不意外，显然事先知道谢钰莹在此，躬身行礼：“小的见过姑娘。” 乔瑾居高临下，好奇打量，暗想：他是谁？岂料，亭下男子毫无征兆地抬头，恰与她四目相对，并迅速扬起微笑，彬彬有礼。 谢正钦问心腹：“何事？” 张诚干脆利落地禀报： 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 12.第十二章 张诚弯腰，干脆利落地禀报：“周二公子今早出城狩猎，收获颇丰，给咱们府送了个獐子，已拜见了大人，还想问您一些秋闱的事儿，大人让小的直接领他来南院。” 乔瑾留神观察，瞥见谢钰莹一听“周”字就垂首，脸颊泛红。由此她便明白了：原来亭下公子是二姑娘的未来夫婿。 “知道了。”谢正钦颔首，顾及即将出阁的女子不宜面见夫婿，他低声道：“我招待他，妹妹等改日闲了，再来喝茶。” “嗯。”谢钰莹粉面羞红，洋溢着待嫁女子的娇怯，顺从起立，屈了半膝告别：“那，哥哥忙着，我先回去了。” 谢正钦叮嘱：“石阶陡峭，小青，搀好姑娘。” “是。”姚青搀扶谢钰莹，小心翼翼步下假山，行至平地时，一绕过树丛，不可避免地迎面撞上周斌。 乔瑾好奇此朝订婚男女如何相处，便悄悄俯瞰： 只见谢钰莹低头，弱柳扶风一般，轻盈前行；周斌愣了愣，旋即抢步近前，拱手施礼，斯文又不失亲昵地问：“不知二姑娘在此，周某有礼了。实在抱歉，某可是打搅了你与正钦谈天？” “无妨，只是闲聊而已。”谢钰莹侧身，面向花木，柔声说：“既然公子有正事询问兄长，请上亭去吧。失陪了。”语毕，她婀娜远去。 周斌含笑目送，关切道：“姑娘慢走。” 尾随谢钰莹主仆下山的张诚挂着笑，抬手道：“周公子，请。” 周斌这才收回眼神，整了整箭袖，稳步上台阶。 表面看来，两个年轻人互尊互敬c情意绵绵，并非奉父母之命麻木成亲。乔瑾垂眸，出于对美满姻缘的祈愿，她情不自禁笑了笑。 然而，螳螂捕蝉黄雀在后，藏了心事的谢正钦审视已久，见对方发笑，他索性直接问： “看够了没有？” 乔瑾呼吸一滞，飞快扭头，惊觉亭中只剩两人！猝不及防，她一下子被问住了，紧张捏紧衣摆。 “你笑什么？”谢正钦又问。 “我——” “嗯？”谢正钦虎着脸。 “奴婢！”乔瑾咬牙吐出两个字，她急中生智，正色表示：“奴婢是看见园中鲜花盛开，引得无数蜂蝶打架c精彩有趣，所以才笑了。” “蜂蝶打架？” 谢正钦皱眉，行至亭边扶着朱漆栏杆，纳闷问：“诗书俗语里只有‘蜂蝶起舞’，‘打架’一说从何而来？” 乔瑾见糊弄不过，只好想了想，硬着头皮解释：“公子，蜜蜂并非闲来无事飞出来散心，而是采蜜养家糊口。同时，彩蝶也需要食物，花蜜香甜，蜂蝶都喜欢，俗话说‘一山不容二虎’，一花亦不容二虫，因此，它们看似翩翩起舞，实则是在争抢食物。” 亭内寂静半晌 谢正钦目不转睛，注视下方蜂蝶同扑花丛的景象，嘴角弯了弯，慨叹道：“你的话乍一听像胡诌，但细想想，却也有些道理。人尚且为了温饱终日奔波，何况蜂蝶？它们日复一日地忙碌，兴许比人还勤恳些。” 书呆子！ 乔瑾脑海中浮现三个字，险些失笑，暗忖：我情急之下编了个理由应付，你却认真感慨c自省，至于么？不过，大户公子能如此端方，堪称难得，我投入麾下可谓明智之举 “你又发什么呆？”谢正钦不悦地拍了拍栏杆，身后却传来张诚禀报： “公子，周公子来了。” 乔瑾如释重负，趁机退避一侧，难以招架对方追问到底。 “贤弟！”周斌年长两岁，他面白无须，高颧骨方下巴，洪亮道：“我又来打扰了。” “哪里的话，周兄请坐。”两家尚未正式结亲，谢正钦仍按旧称呼，让座后吩咐：“小乔，上茶。” “是。”乔瑾领命，倒了残茶c清洗茶具，为客人冲泡新茶。 周斌笑问：“多日未见，一切还好吧？” “尚可。”谢正钦落座上首，礼尚往来地问：“令尊令堂可安康？” “人逢喜事精神爽，二老都硬朗，正忙着张罗亲事，大体早已敲定了，仅剩一些细枝末节需要捋顺。” 谢正钦身为女方兄长，虽重视，却不宜横加干涉，他客气地说：“亲事由贵府长辈操办，想必稳妥。我近期不便登门，烦请代为问安。” “一定！” 茶香四溢，乔瑾端着小托盘，一一奉上。 周斌微微一笑，伸手接过，离近了，乔瑾忽然闻到一缕甜腻暖香——胭脂水粉还是普通香囊？她低头退开时，疑惑扫视对方腰间：骑射劲装，并未悬挂玉佩c香袋等饰品。 骑马打猎，骄阳酷晒，本该散发汗臭味儿，周公子却干净整洁，估计在郊外洗漱了。乔瑾站得脚酸，胡思乱想：男女香料有别，一般而言，馥郁淡雅为女，清浅醒神为男。难道他偏爱女香？ 另一侧，周c谢二人对坐，正谈论秋闱： “贤弟才华出众，一向刻苦用功，此番应举必将高中！”周斌话音一转，面有惭色表示：“我却资质平平，连考三次才博了个秀才，应举实在底气不足，但不敢辜负父母恩师的教导，只能勉强一试。” 谢正钦毫无得意之色，谦和道：“周兄谬赞了，我也一样没底，权当下场开开眼界吧。” “哈哈哈，也对！”周斌哈哈大笑，恳切相邀：“既如此，咱们同行吧？路上互相照应。” 谢正钦一顿，歉意告知：“年初会面时，周兄似有不赶考之意，我便与荣c方两人约定同行。烦请略等几日，容我知会朋友一声，以免仓促。” “理应如此！八月还远呢，不急不急。” 同城权贵子弟往往相识，彼此大概了解。周斌屏住呼吸，状似好奇地问：“‘荣’，想必是荣二c荣达那小子；但不知‘方’是哪家公子？” 谈起方府，谢正钦低头喝了口茶，余光飘向乔瑾，镇定道：“他是长庆街方宅的嫡幼子，行三名泽棠，未及冠，暂无字。” 长庆街方宅？乔瑾一怔，猛然忆起相识于书铺的儒雅老人，她精神抖擞，忙侧耳倾听 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 13.第十三章 “哦？原来是翰林府的三公子啊！” 周斌惊呼，眼底迸□□光，其实他早已知晓，正是为此而来，却佯装不知，故作感慨：“上月兰宴，我尚未与他单独聊几句，方老夫人就跌了一跤，实在遗憾，没想到你却与之投缘，相约一同赶考。”语毕，他用力一拍大腿，笑骂：“荣达那小子，不够义气呀！前几日街上碰见，他竟只字未提，真该罚一坛子酒。” 谢正钦莞尔：“他避之不及，怎会主动提‘秋闱’二字？” “哈，难道他不愿应举？” 谢正钦笑而不语。 “唉，估计也是觉得没把握。”周斌忍俊不禁，随即打听：“正钦，方三公子私底下为人怎么样？好相处么？” 谢正钦严肃答：“甚随和。” “真的？可惜我和他只有一面之缘，知之甚少。”周斌扼腕，想着两家即将结为姻亲，他直白表示：“方老是名满临城的翰林，举足轻重，我虽无才拜师，却极敬仰书香门第c饱学之士，有意结交，贤弟能否帮忙引荐引荐？” 两家公子对坐而谈，下人安静待命。 翰林之子方泽棠？方老伯自称居住长庆街，难道那儿是方姓聚居地？乔瑾悄悄琢磨，她一直记着方东海，只恨身不由己，既无法外出寻访，亦不便贸然打听。 “惭愧，我求拜师也被回绝了，请恕无法为你引荐。”谢正钦坦然相告。 “什么？” “连你也没成功？”周斌暗乐，面上却无比震惊，宽慰道：“算了，翰林嘛，眼光必定高，我是够不着喽。但既然方公子随和，还望贤弟”他停顿，满脸恳求。 谢正钦会意，却避而不应，只说：“秋闱往返足有月余时间，若能结伴同行，还愁没机会切磋学问吗？” “‘切磋’不敢当，讨教是真。”周斌苦着脸摆手。 旁观者清，乔瑾全神贯注听了大半个时辰，思忖：周公子略显浮躁，不得舅子欣赏；但谢公子涵养佳，全程耐心应对。他们都非常重视方氏父子。 直到日色西斜，周斌才起身伸了个懒腰，意犹未尽地告别：“时候不早，我该告辞了。” 谢正钦随之起立，挽留道：“难得登门，定要留下用饭才行，烧些獐子肉，咱们边喝边聊。” “不了。”周斌憨笑着解释：“我今日早早出门打猎，晚归恐长辈担忧，得赶回家请安。” “让长辈担忧可不妥，那只能改日再会了。” “告辞。”周斌拍拍对方肩膀，阻止道：“留步留步，不必送了。” 谢正钦礼数周到，坚持相送：“请。” 张诚见状，自然而然地尾随；乔瑾却犹豫了，她拿不准自己该陪同还是留下打扫。幸而，张诚小声提醒： “小乔，你赶紧把桌子收拾干净了。” 乔瑾忙点头：“好的。” 转眼，其余人散去，她独留亭中，快速打扫了茶几桌椅，把用过的茶具和糕点碟盘收归一篮，准备送去清洗。谁知，狭窄石阶刚走了一半，抬头却见谢正钦堵住去路！ “公c公子。”乔瑾毫无防备，吓得后仰喘了喘，脱口问：“您送客怎么这么快就回来了？” “送到院门即可，由阿诚送至大门。” 谢正钦惯常面无表情，他拾级而上，身形高大挺拔，将小丫鬟堵回摘星亭，俯视问：“你上哪儿去？” 乔瑾举高篮子，答：“奴婢把这些东西拿下去清洗。” 谢正钦点点头，落座书案后，皱眉不语。他苦读十年c功底坚实，有志于科举，一直盼望师从大儒。恰巧，学富五车的翰林告老还乡了，引得无数书生争求拜师，却遭一一回绝。 念及事在人为，谢正钦并未气馁，他想问问小丫鬟，却不知如何开口： 你认识方老？似乎还交情不错？我诚恳拜师，但老先生无意收徒，令人苦恼这些话，听着像央求，年轻人毕竟要强，有些难以启齿。 少主没发话，乔瑾只能杵着。她汗流浃背，想回屋换衣裳，略一思索，关切问：“公子可要用茶？” “嗯？” 谢正钦心不在焉，颔首：“唔。” 乔瑾一喜，立即提出：“但这儿没水了，您稍等片刻，待奴婢去茶房——” “不必了。”谢正钦回神表示：“我不渴。” “是。”乔瑾未能得偿所愿，隐忍继续待命。 两人沉默，一坐一站。 渐渐的，落日坠入天际云团，晚霞绚丽，夕阳红似火。 乔瑾累得手酸，轻轻放下提篮，正擦汗时，谢正钦终于斟酌定措辞，徐徐开口：“小乔。” 乔瑾忙站直：“奴婢在。” “我问几句话，你要老实回答。”谢正钦首先问；“你祖籍英州？” “是。” “之前从未到过临城？” 乔瑾茫然答：“是。” “此地可有什么亲戚？” 乔瑾精神一震，误以为对方怀疑自己身世，坚定否认：“没有。” “那你——”谢正钦正要顺势询问关键，亭外却忽然传来呼唤： “公子？” 杨莲双手各戴一只银镯子，身穿湖绿色春衫，娇娇俏俏，屈膝轻快道：“晚膳备好啦，请您回房用饭。” “知道了。” 唉！谢正钦无奈，只得搁下，另寻机会再问。他率领侍女下山，于廊前分别时，特地吩咐：“小乔，你沏茶不错，明儿可以试试云雾。” 同行的杨莲猛地变了脸色，难以置信。 乔瑾一时没听明白，迟疑问：“明儿？” “云雾茶。”谢正钦自顾自往前走，威严提醒：“琅泉水！你别忘了。” 我从未记错，那次是你们故意设陷阱。乔瑾心里辩解一句，旋即醒悟，追问：“等等！您是让奴婢明日还沏茶吗？” 走远了的谢正钦头也不回道： “对。” “公子吩咐得明明白白，你是真不懂？还是装不懂？”杨莲满腹疑团，狠狠翻了个白眼，急切追赶谢正钦。 乔瑾面不改色，提着脏器皿去小厨房，冷静想：贴身服侍，就一定好？自古福祸相依呢。 无家可归，弱质女流，卖身为奴，今生不知是何结局。 乔瑾脸色平静，踏进小厨房时，白日里使过的杯盘碗碟堆了满满一盆，两个厨娘见帮手来了，立刻甩水擦手，其中一个笑问：“小乔，你上哪儿去啦？一整个下午不见人影。” “在园子里忙。”乔瑾含糊答。 “你来得正好，我内急。”另一个胖妇人捂着肚子，颠颠儿往外跑：“还剩几个碟子，你给洗了吧。” “唉哟，我老毛病又犯了，头疼得要命，先去躺会儿。” 眨眼时间，只剩乔瑾。 她在谢府无依无靠，属于打杂丫鬟，分内之事无可推辞，草草果腹后，挽起袖子蹲坐小马扎，埋头干活。 待一切收拾妥当，夜色已深了。 腰酸背痛，乔瑾回屋打水洗漱后，倒头躺下，睡在床外侧，里侧属于郑秋月。 下房简陋，靠窗桌上点着一盏油灯，昏黄黯淡。 “听说，你今儿下午伺候公子去了？”秋月对着铜镜，闷闷不乐地解下钗环，梳理长发。 乔瑾疲惫极了，有气无力地问：“沏茶，算么？” “当然算！” 秋月认为对方态度傲慢，突然就来了火气，她一摔梳子，忿忿质问：“不然你还想怎么样？伺候公子沐浴就寝？” 无故被发难，乔瑾自然生气，可又累得吵不动架，淡淡驳回：“公子的饮食起居由诚哥和莲姐姐负责，轮不到我这个粗使丫鬟。” 秋月语塞，重新拿起梳子打理秀发，极不服，嗤道：“诚哥是公子的奶兄弟，情义非同一般。但杨莲算什么？她不过仗着自己多服侍了几年，就趾高气扬的，真真讨厌，哼！” 诸如此类的嫌恶贬斥，日夜可闻，乔瑾昏昏欲睡，左耳进右耳出。 “喂？” “我在跟你说话，睡死啦？好歹吱一声！”秋月不满地拍桌。 乔瑾无可奈何，木着脸道：“吱。” 秋月一呆，险些喷笑，单手叉腰骂：“促狭小蹄子，仔细我撕烂你的嘴！” 乔瑾安稳躺着，哈欠连天地鼓励：“姐姐别灰心，你也可以多服侍公子几年，到时比谁都趾高气扬，如何？” “你——” “好哇，你竟敢拿我取笑！”秋月一扔梳子，飞奔到床边，伸手就一通乱挠腋下腰腹。 “啊哈哈，快c快住手！”乔瑾怕痒，笑得上气不接下气，奋力推搡反击，认错道：“我c我错了，姐姐饶命，以后不敢了。” 两个姑娘互挠，玩闹成一团，她们之间并无深仇大恨，一笑泯嫌隙。 片刻后 秋月坐回梳妆台，复又怏怏不乐，幽怨问：“小乔，你说，公子平日都在做些什么呢？” 乔瑾摆正枕头，翻身朝外道：“我跟姐姐一样，初来乍到，上哪儿知道去？” “那，你今天近身伺候了，总该知道一些吧？”秋月眼巴巴的。 乔瑾想了想，隐去禁忌，简略告知：“下午我到摘星亭的时候，公子正在与二姑娘闲聊，然后周公子来访，二姑娘便回避了。公子与那周公子高谈阔论，傍晚时散了。” “你当时在干什么？” 乔瑾诧异提醒：“我沏茶啊，才刚不是告诉你了么？” “哦，我忘了。”秋月抿抿嘴，莫名放松许多，随口问：“你可知周公子是谁？” 乔瑾揉揉眼睛，困得泪花闪烁，说：“观二姑娘神态，那人应该就是她的未来夫婿了。” “正是。”秋月谈性甚浓，小声又问：“你觉得二姑爷怎么样？” 乔瑾失笑：“才见了一次，能看出什么？我记得他是个年轻男子，长相斯文白净。” “啧~” 秋月鄙夷撇嘴，压低嗓门透露：“我听人说，他极好色，屋里美婢不算，外头还养着人，也不知弄出孩子没有。” “不是吧？” 乔瑾吃了一惊，无措问：“大人和夫人知不知情？二姑娘六月出阁，这可怎么办呢？” “你着什么急？”秋月斜睨一眼，不以为然地说：“二姑娘的亲事是大人做主，许配给知州的嫡出小儿子，对咱们谢府有益。” “可府里才两位姑娘，终身大事怎能草率？” “她们命不好，都是庶出，能嫁予嫡出已是难得，这门亲事挺般配的，不算辱没二姑娘。”秋月轻描淡写道。 乔瑾眨了眨眼睛，倦意消散小半，喃喃自语：“出身就那么重要吗？” “当然重要。”秋月将长发松松绑成一束，吹灯上/床，抹黑爬进床里侧，惆怅叹息：“妻生为嫡c妾生为庶，奴婢生的还是奴婢。” 乔瑾盯着帐顶，疲倦不翼而飞，万分恐惧。 秋月认命地说：“譬如我，从祖父辈起给谢府当差，所以我落地就是丫鬟；再譬如你，等长大了配个小厮，儿女也将为奴为婢，能赎身的寥寥无几。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 14.第十四章 能赎身的寥寥无几？ 但而非没有！ 乔瑾精神大振，忙顺势问：“丫鬟赎身很难吗？” “你想赎？”秋月反问。 乔瑾避而不答，轻声说：“谁愿意自己的儿女为奴为婢呢？” 秋月长叹息，半晌没吭声。 夜色昏黑，窗外传来“梆梆”打更声，二更了。 秋月仰躺，平静说：“赎身非常难。我娘辛劳半生，在元夫人跟前勉强混熟了脸，于公子考中秀才那年，趁着主母高兴，才敢为儿子谋自由，结果夫人不仅应允，还赏了二十两银。真可谓是天大的恩典。” “那，姐姐呢？”乔瑾小心翼翼，主要考虑同为丫鬟才能参照。 “我？” 秋月嗤笑，淡漠道：“当年，我爹娘求了一个，岂能再求第二个？况且，我是女儿。” 乔瑾万分同情，屏息再问：“难道c咱们做丫鬟的要老死在这府里？” “你想得美！一般人到了三四十岁，会被打发去郊外田庄，又苦又累。” 乔瑾睁大眼睛，久久无言。 “不过呢，也有例外。”秋月打了个哈欠，慢悠悠道：“在南院，凡是用心伺候满五年的丫鬟，公子都赏一笔银两，外嫁的会退还卖身契，目前已有三位姐姐脱奴籍走了。” 乔瑾震惊，一咕噜坐起来，慎重问：“所以，奴婢赎身靠的不是银子c而是家主开恩？” “当然了。” 秋月吸吸鼻子，含糊说：“凡是养着大群奴婢的府邸，非富即贵，从来只有买人的，怎么可能轻易放人？再说，你有几个钱？傻蹄子。”语毕，她逐渐入睡。 言之有理！ 乔瑾恍然大悟，心潮澎湃，抱着枕头琢磨至夜半。 次日午后 摘星亭明亮凉爽，下人未经允许不得擅闯。此刻，亭内只有两人。 谢正钦严以律己，只要不外出，总是上午跟着先生学习应举策略，下午完成繁重功课。他搁笔暂歇，扭了扭脖颈，疑惑打量乔瑾，觉得小丫鬟比前两次勤快多了。 “小乔。” “奴婢在！”正擦拭书柜的乔瑾立即放下抹布，三步并作两步，近前恭敬问：“公子有何吩咐？” 谢正钦早有准备，但还是沉吟片刻，才状似随意地问起：“昨日，我和周公子谈起方府时，你为何一惊一乍的？” 乔瑾一惊，心虚喃喃：“有吗？” “只差眼珠子掉地上了。” 乔瑾迅速镇定，羞愧认错：“奴婢不慎失礼，给公子丢脸了，请您责罚。” 顾左右而言他，你想蒙混过关？ 谢正钦不动声色，温和道：“我不过随口问问，责罚什么？但看你昨日那神态，似乎认识方公子？” 乔瑾愕然，不假思索摇头：“不认识。” “那，莫非你认识方老大人？”谢正钦又问。 乔瑾不由自主皱眉，面露为难之色。 “看来，你确实认识他。”谢正钦语气平缓，十分随和。 乔瑾好奇极了，忍不住问：“奴婢斗胆，请问公子口中的方老大人姓甚名谁？” “方鸿明，字东海。” 乔瑾倒吸一口凉气，不敢置信地轻喊：“方老伯居然贵为翰林？难怪那么儒雅！” “你现在才知道？”谢正钦莞尔，剑眉星目，束发紫金冠闪烁璀璨碎光。 乔瑾落落大方，满是怀念地解释：“当日在书铺，他不仅仗义解围，还教导我许多，临别时自称姓方字东海，我铭记于心，却因孤陋寡闻，时至今日才知晓其身份，简直是‘有眼不识泰山’。” “原来你们是萍水相逢。”谢正钦很是惊奇。对方爽快直言，他满意之余，些微不自在感荡然无存。 忆起友善老人，乔瑾由衷赞叹：“老伯正直仁厚c有教无类，不愧是全城书生争相求拜的名师！” “确实。”谢正钦颔首，脱口而出：“可惜我才疏学浅，不得入其门下，委实遗憾。” “不。”乔瑾摇头指出：“方老连我这等愚笨之人都能耐心教导，怎么会嫌弃你呢？其中必有缘故。” 谢正钦饶有兴致，无暇计较小丫鬟嘴里的“你c我c他”，目不转睛问：“据你认为，是什么缘故？” 乔瑾陷入沉思，玉白的脖子修长，被淡绿春衫立领包裹，低头的一刹那垂眸，娴雅若姣花照水，秀美动人。 谢正钦不由得看住了，移不开眼。 “兴许，方老有些为难。”乔瑾冷静开口。 “哦？” 谢正钦回神，仓促别开眼，端起茶盏催促：“为难什么？你仔细说来听听。” 乔瑾含蓄道：“不出意料的话，敢于登门求拜翰林的人，多半饱读诗书颇有文采，意欲更上一层楼。” “这话没错。”谢正钦坦荡荡，昂首表示：“男子汉大丈夫，当志存高远。” 乔瑾字斟句酌，缓缓分析：“奴婢斗胆猜测：方老是学富五车的翰林，而非书院执教的先生，术业有专攻，若单比指导科举，他可能不如钻研八股的老先生。” “胡说！” 出于对翰林的崇高敬仰，谢正钦下意识驳了一句，可再张嘴时，却无话可回。 乔瑾不疾不徐，轻声道：“老伯睿智洞察，必定一眼看穿年轻人博功名走仕途的心思，他也许只想颐养天年c也许自认隔行隔山c也许正暗中筛选人选，因而对外称不收徒。” 谢正钦眉头紧皱，半晌，才低声透露：“你猜对了一些。当日恳求拜师，方老回绝后，曾提醒我多向书院先生讨教，我却误会那是场面之辞，并未深思。” “老伯的为人，实在可敬！” 乔瑾盛赞之余，侃侃而谈：“其实，他大可挑些好苗子收为学生，只要其中之一出人头地，便能师名远扬，何乐而不为？若换个贪婪的，多挑些富贵子弟，岂不名利双收？” “休得口无遮拦！当心外人听了曲解歪传，诋毁方老名誉。”谢正钦佯怒告诫。 乔瑾神色一凛，从善如流道：“奴婢大意了，多谢公子提醒。” 谢正钦神态恭敬，肃穆道：“方老确实严谨高洁，每次拒收弟子后，拜礼一概退还。” “那，公子还想上方府试试吗？”乔瑾十分关切，毕竟南院的荣损皆系于眼前一人。 谢正钦目光坚毅，沉稳道：“三顾茅庐知道吧？我才疏学浅，拜师理应加倍诚恳，后天就再去试试。” 乔瑾欲言又止，似有怯意。 “有话直说，磨蹭什么？” “奴婢怕公子生气。” 四目对视，谢正钦承诺：“我不怪你，说吧。” 乔瑾鬼使神差，冒死开口：“您究竟是想仰仗方老的声望人脉？还是敬佩其才华？” 谢正钦一愣，竟是被问住了！好一会儿，才坦言表示：“人非圣贤，两者皆有。但是，后者更重些，毕竟我也读了几年书，向往亲近饱学名士。” “公子真坦率！奴婢佩服。” “没有外人，场面话就免了罢。” 乔瑾忍笑，大胆建议：“不如这样，您后天登门拜访时，绕开科举八股c认真求教几个难题，老伯肯定乐意解答！等往来次数多了，即使没有师徒之名，也有师徒之实。” “太频繁地打扰，他会不耐烦的。”谢正钦摇摇头。 “无妨。”乔瑾胸有成竹，解释道：“一辈子研究学问的人，最重视好学者，奴婢那天被生僻字难住，老伯不仅主动教导，还欲赠一套书，极慷慨c极殷切，仿佛想让奴婢立地成才。” “好一个伶牙俐齿的丫头！” 谢正钦终于板不住脸，笑了起来，威严道：“依我看，老大人分明是想用一套书堵住你的嘴。” 乔瑾窘迫垂首，讪讪说：“奴婢错了。” 畅谈一番，谢正钦颇感茅塞顿开，他一口饮尽温茶，神清气爽行至亭边，眺望远方，忽然问：“乔丫头，你果然是个聪明的，我一早看出你在藏拙，眉眼灵动慧黠，人却装傻充愣，是不是西院教的？” 好好儿的，为什么扯西院？ 乔瑾立即焉了，紧张解释：“谢府人才济济，无论被分在哪个院子，奴婢都位于底层，区区一个婢女，怎敢班门弄斧地卖弄？” “底层？莫非有谁欺负你是新来的？”谢正钦不悦地扭头。 乔瑾情急失言，赶紧补救：“没有被谁欺负，只是奴婢胆小，所以谨慎些，以免犯错被撵出去。” 谢正钦脸色缓和，别扭地宽慰：“只要你不犯大错，我何必撵人？” 乔瑾腰背一挺，掷地有声道：“奴婢绝不会背叛公子！若有违此言，管叫老天爷降雷——” “行了行了！” 谢正钦没好气地打断，挥手道：“无需赌咒发誓，关键在于你的表现。” “奴婢明白。” “你那天读了什么书？” 乔瑾讷讷答：“《临州志》” 谢正钦大踏步返回，落座书案后，提笔蘸墨，朗声道：“你今日表现不错，明儿去找张诚领一套《临州志》。” “多谢公子。”乔瑾欣然道谢。 谢正钦奋笔疾书，头也不抬地吩咐：“沏一壶茶，然后退下，记得叫小莲别送羹汤糕点，我没空吃，得静心忙一会儿。” “是。” 其余没什么，但“叫小莲别送羹汤糕点”？ 杨莲是南院丫鬟的头儿，背地里动辄发脾气，引得不少人侧目而视。 乔瑾沏了茶便告退，忐忑不安，匆匆去寻杨莲 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 15.第十五章 乔瑾有些害怕，因为杨莲有权管教小丫头，短短月余，她已经被对方责骂数回。 无奈上头有令，不能不从。 不多时，南院小厨房近在眼前，她深吸口气，正要进门，却听见房内传出训斥： “笨死了！” “和面不会，擀皮也不行，你说你究竟会干些什么？” “让开，我来擀，你去看炉火烧水。”杨莲夺过擀面杖，嫌恶挤开郑秋月。 她们肯定是在为公子准备午后的加餐。乔瑾定定神，一迈进门槛便打招呼：“二位姐姐好。” 秋月憋屈地扇炉火，敢怒不敢言，胡乱点了点头；杨莲掀起眼皮瞥了一眼，专注擀皮，淡淡问：“你不是在公子跟前伺候茶水么？” “哦，是这样的，”乔瑾硬着头皮，顺势告知：“公子说要静心读书，叫我沏了茶就退下，还吩咐别送糕点羹汤。” “什么？” 杨莲倏然抬头，擀面杖“咚”的一顿，急切问：“他原话是怎么说的？” 乔瑾明智地隐去主语“小莲”，正色答：“公子说‘别送羹汤糕点，我没空吃，得静心忙一会儿’。” 角落的秋月肩膀抖了抖，险些讥笑出声，竭力忍住。 “他c他真是那样说的？”杨莲犹未信。 四目对视，乔瑾严肃道：“句句属实，我岂敢假传命令？” “这c这”杨莲挫败咬唇，似有所察，突然转身，却见秋月一本正经扇炉火，她忿忿跺脚，拿起筷子搅拌馅料说：“这荠菜馄饨是公子爱吃的，我费了小半个时辰才拌好馅儿，如今他不饿，可到晚膳再吃就不鲜了呀。公子总是这样，一用功就废寝忘食！” 秋月偷偷白了一眼，幸灾乐祸。 旁观贤惠唠叨的杨莲，乔瑾同情地想：莲姐姐罔顾身份，几近以公子妻妾自居，她的心思，满府皆知，不知将来得个什么结果？ “唉，算了，我晚些再重新做吧。”杨莲叹了口气，恹恹一扔筷子，无精打采地洗手，嘱咐道：“这儿你俩赶紧收拾干净了，省得厨娘背地里抱怨。”语毕，她径自离去。 下一刻 秋月丢下蒲扇，蹑手蹑脚行至门口，张望一番后，她乐不可支地拍拍手，笑得直不起腰，兴奋嘲讽： “哈哈哈，解气！好解气！” “我就说嘛，公子早就厌烦她了，狗摇尾巴似的，整天自作主张大献殷勤，她以为自己是谁呀？哼，这下好了，公子直白吩咐不吃她做的，羞死她！” 乔瑾料定同伴会如此，她没接腔，麻利挽起袖子，一边收拾凌乱案板，一边提醒：“姐姐，小点儿声，仔细被人听去，到时又有麻烦。” “不怕！”秋月单手叉腰，大步走到案板前，拈起一块馄饨皮，晃了晃，随手扔进泔水桶，鄙夷道：“瞧瞧，这馄饨皮厚的，就跟杨莲的脸皮一样，我擀的比她薄多了。” 乔瑾忍俊不禁，遥指菜刀，打趣说：“姐姐好利的嘴，就像那——” “住口！”秋月佯怒，轻轻一拧同伴脸颊，娇嗔：“你这小蹄子，究竟帮谁呢？” “好姐姐，你先帮帮我吧，咱们一块儿收拾。”乔瑾把脏碗碟放进木盆，催促道：“面团和馅儿盖上，留给厨娘处理，再擦擦案板c扫扫地，就可以了。” 秋月懒洋洋说：“我扫地。” 乔瑾点点头：“行！” 正当两人忙碌时，门外忽然传来疑惑询问： “人呢？” “上房c耳房都关着门，厨房也——”头发稀黄的小丫鬟提着食盒，探头高兴说：“可算找着两个姐姐了！” “线儿，二姑娘打发你来的吗？什么事儿？”秋月认识来人。 线儿把食盒递给乔瑾，脆生生说：“我们院里做了槐花饼，姑娘尝了说味道不错，吩咐我送来给公子尝尝！” “哦？知道了。”秋月眼睛一亮，下意识抻了抻衣裙。 “等用完了，劳烦姐姐归还食盒c碟子，直接交给厨房婆子就行。” 乔瑾颔首：“明白。” 线儿笑嘻嘻，噔噔噔往外跑：“那我走了啊！” 乔瑾微笑目送，习惯性挥挥手：“慢走。”可她一转身，却险些撞上捧着食盒也往外走的秋月，忙问：“姐姐，你这是？” “给公子送槐花饼。”秋月眼含秋水。 乔瑾一口气梗在喉咙，缓了缓神，善意劝阻：“公子正在忙，吩咐不许打扰，还是晚膳时再请他尝吧。” 秋月摸了摸秀发，柔声说：“这饼趁热才好吃，凉了就不香了。再说，此乃二姑娘心意，公子必不会恼我的。” “可c可是” 乔瑾有些担忧，但还没等她再开口，秋月已经迈出门槛，步履轻快，走向摘星亭。 罢了，由她去。 乔瑾摇摇头，独自清扫厨房。 不料，当她忙完回耳房喝水时，又听见外面有人问： “人呢？” “怎么回事？南院的人都上哪儿去了？” 嗓音听着挺耳熟，是谁？ 乔瑾快步迎出去，一看，还真是个认识的！ “哟？”继夫人许氏的陪嫁丫鬟李小姗笑吟吟，拎着藕色手帕，歪头说：“是你呀？” 西院的人！乔瑾浑身一震，心立即高高悬起，涩声招呼：“珊姐姐，今儿怎么有空过来？快请进屋坐。” 李小姗体格丰满，怕热，她晃着手帕扇风，原地四处张望，问：“杨莲呢？” 乔瑾答：“刚才还在的，我去找找。” “不必，其实我来是找你的。” 乔瑾屏住呼吸，小声问：“什么事儿？” “呵，你说呢？”李小姗挑起一边眉毛，凑近了道：“少装傻，别以为站在这儿就是南院的人，想想你的卖身契吧！” 我的卖身契在夫人手里乔瑾登时了然，故作惶恐地解释：“我明白的。这阵子几次想回西院，可又不敢擅自求见，怕坏了夫人的事儿。” “蠢货！” 李小姗横眉立目，飞快扫了四周一眼，耳语呵斥：“你怎么不爬房顶上嚷去？再随口胡说，仔细哪天变成哑巴！” 乔瑾低头道歉：“我错了，以后会留心的。” 李小姗还想开口，却听见侧方传来笑问：“珊姐姐？真是你呀，我还以为门房小子谎报呢，快进屋坐！小乔，还不赶紧倒茶？” “我这就去。”乔瑾刚松了口气，却被李小姗暗暗一扯，后者问杨莲：“上次的鞋样子，妹妹用完了么？” “哦！我用好了，这几天忙乱，竟忘了打发人给送回去。”杨莲歉意一拍额头，当即催促：“小乔，你去我屋里，把靠窗桌上绿匣里的鞋样子取来。” 乔瑾正要答应，李小姗却说：“倒不是我急，是秀珠，她正在挑花样呢。” “行！小乔，那你就拿去西院给秀珠。”杨莲不假思索。 李小姗挽着杨莲的胳膊，亲昵说：“走，咱们进屋谈。夫人例行关心公子,他近日的饮食起居，妹妹最清楚了。” 乔瑾心知今日躲不过，便去杨莲屋里拿了鞋样子，送往西院——她很清楚，鞋样只是借口，实际是继夫人传见 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 16.第十六章 无论何时踏进西院，乔瑾总是紧张，丝毫不敢松懈。 时已近傍晚，炎热退而凉风起，园中花木繁茂，姹紫嫣红争奇斗艳，景色怡人。 但乔瑾无心观赏，她在西院待过一阵子，认得大丫鬟秀珠，便打算真去送鞋样，走一步看一步，见机行事。 春意盎然，草木茂盛葱郁，重重叠叠掩映下，曲径通往后方上房。 乔瑾疾行了一阵，额角冒汗，停下掏出帕子擦拭，而后继续前行。岂料，当她绕过一大丛搭架紫藤花时，却听见不远处传来温柔女声： “母亲，慢点儿。” 母亲？哪儿来的一对母女？ 乔瑾愣住了，十分迷茫，她皱眉，轻轻拨开紫藤花叶，循声探查： 只见丈外有个凉亭，有若干丫鬟和仆妇随侍，继夫人许氏被二姑娘谢钰莹搀扶着，缓慢下台阶。 “唉，我这身子，愈发不听使唤了。”许佩兰无奈叹息。四月底了，她仍未换春装，外罩一袭妃色撒花披风，裹得严严实实，举手投足间，孕相明显。 谢钰莹稳稳扶着继母，忧心忡忡，关切道：“从前只听过‘十月怀胎，一朝分娩’，却不知具体如何，现在才明白了！您最近睡不好c吃不好，连脚也肿了，看得真叫人发愁。” “没法子，女人呐，生来就得经受这些，只能忍。”许佩兰雍容端庄，摸了摸小腹，笑说：“等孩子顺利降生，我就松快了。” 谢钰莹先是欢喜，继而惆怅，惋惜道：“可惜，那时我已经出阁了，不能常来侍奉母亲。” “傻丫头，可惜什么？男大当婚女大当嫁，世人皆如此，不必伤感。大人疼女儿，俩女婿都挑的是知根知底的世交之子，你和月莹回娘家仅需个把时辰。”许佩兰正色宽慰。她在谢府根基浅，总暗恨被丈夫继子不敬，难得次继女亲近自己，受用之余，投桃报李，尽继母之责予以慈爱。 谢钰莹咬唇，脸颊羞红，低头说：“可是，等嫁了人，我哪里做得了主呀？离出阁的日子越近，我就越慌。” 许佩兰亲热拍了拍对方手背，耐心安抚：“莫怕，我精心为你挑了两个老嬷c四个丫鬟，令有若干男仆，等嫁到周家，他们便是你的耳目与臂膀。” “多谢母亲。” 继母女说说笑笑，漫步回上房，渐行渐远。 乔瑾隐身于花丛后，目不转睛，久久无法回神，惊奇暗忖： 清楚记得，那次无意中听见二姑娘悄悄对公子诉苦时，她曾抱怨“继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬”，那语气，极不喜继母。但刚才亲眼所见，她不仅敬重继母，还关怀备至，母女和睦，其乐融融。 礼法要求尊敬继母，假如二姑娘是被迫无奈，那装得未免太像了！ 到底怎么回事？ 乔瑾一时间想不通，暂且抛开，换了条道赶往上房。 两刻钟后，谢钰莹告辞。 “奴婢乔瑾，给夫人请安。” “嗯。”许佩兰慵懒应声。她横躺矮榻，施了淡妆，脸色有些苍白，但毕竟才二十五岁，平日又重视保养，是以虽有孕在身，容貌仍动人。 李小姗不在，贴身伺候的正是秀珠。许佩兰杏眼半眯，吩咐道：“怪想吐的，秀珠，你去叫厨房做些酸梅糕来，要少搁糖。” “是。”秀珠福了福，领命离去。 乔瑾全神警惕，默默沉思。 “小乔。” “奴婢在。” 许佩兰微微笑着，悠闲开口：“我听说，正钦很喜欢你沏的茶，是么？” “奴婢不敢确定。”乔瑾轻声答：“公子才传了几次而已。” 许佩兰夸道：“那是好事儿，表示他记得你。小乔，不错呀，总算开窍了。” 乔瑾咬咬牙，挤出几分羞涩。 “害臊什么？”许佩兰抬手，葱白十指尖尖，尾指养着约一寸长的指甲，她爱惜地摩挲长指甲，抑扬顿挫问：“难道你已经是他的人了？” “不，不不，没有！” 乔瑾吓一大跳，连连摇头：“奴婢不敢。” 许佩兰见状，不悦地训导：“为何不敢？你是他亲自挑选的通房，伺候公子是你的本分，伺候得好，本夫人还重重有赏！” “奴婢c奴婢惶恐。”乔瑾面上诚惶诚恐。 许佩兰误以为对方因无知而畏惧，便隐晦提点：“你什么都不必做，到时一切顺着男人，就行了。” 乔瑾尴尬垂首，无言以对。 “机不可失，错过了正钦，你就只能配给小厮。”许佩兰频频抚摸腹部，语重心长道：“小乔，只要你有本事生下一儿半女，即可封为妾氏，岂不比当丫鬟体面多了？” 丫鬟？妾氏？前者乃暂时困境，后者不可取。等赎回自由身，我一定有更好的选择！乔瑾坚信不疑。 小丫鬟一声不吭，许佩兰倒未恼，反而提醒：“你别只顾臊，当心被人捷足先登了，南院有三个通房呢。” “是。”乔瑾轻轻应声。 顿了顿，许佩兰毫无征兆地问：“前阵子，周斌找正钦谈了些什么？” “周斌是谁？”乔瑾好奇反问。 “二姑娘的夫婿。” “哦！”乔瑾有备而来，虚与委蛇，毫不犹豫地禀报：“两位公子聊了半天，文绉绉的，奴婢不甚明白，只记得周公子一再要求和我们公子结伴赶考，但我们公子说已经约了别人，故未当场答复。” “他约了谁？” 乔瑾皱眉，作思索状，答：“一位荣公子，还有一个姓方的。” “很好。”许佩兰满意颔首，随手拔下个金戒指一丢，戒指在地面滚了几圈，威严道：“赏你了！今后若做得好，还有赏！” 乔瑾涨红了脸，强忍反感，拾起金戒指的手微微颤抖，按例下跪，磕头称：“奴婢叩谢夫人赏赐。” “回去吧。”许佩兰开始闭目养神。 “是。” 次日·午膳后 烈日当空，众仆纷纷找地方小憩，乔瑾和秋月值守耳房，时刻待命。 秋月趴桌，打了个哈欠，噘嘴抱怨：“公子外出，这里本不用人守着，杨莲越发过分了，故意不让咱们歇息！” “嗯，就是啊，没错。”乔瑾昏昏欲睡，胡乱应答。 绵绵春困难以抵挡，渐渐的，她们睡沉了。 小半个时辰后，门外忽然响起男子笑谈： “真是意想不到啊！”张诚喜滋滋。 谢正钦神采奕奕，朗声感慨：“幸而‘皇天不负有心人’！”他路过耳房，顺势扭头一瞥，恰看见乔瑾正趴桌睡得香，玉白脸颊透着粉。 “公子，怎么啦？”张诚疑惑探头。 谢正钦莞尔，大踏步走进耳房 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 17.第十七章 此耳房小巧简朴，日夜有人值守，当中放置一套圆桌圆凳。 乔瑾趴桌，枕着手臂酣睡，脸朝外。因为姿势别扭，她颊腮微鼓，豆蔻年华的女孩儿，花骨朵一般，清丽中透着娇憨，分外引人注目。 谢正钦低头，沉默打量，凝视乔瑾白皙无暇的耳垂，莫名其妙地暗忖：挺大的丫头了，为什么连耳洞也不扎？ “公子息怒，您先回房，让小的叫醒这两个懒货！”张诚会错了意，举起巴掌就要拍桌。 “别。”谢正钦抬手阻止，而后屈指敲击桌面： “叩叩~” 秋月动了动，但仍未醒，乔瑾一无所察。 “叩叩叩~”谢正钦加大力道。 “嗯谁啊？”秋月困得睁不开眼睛，挣扎着掀开眼皮，一扫来人，登时如遭雷击，弹起来惊呼：“公c公子——哎呀！”她起得太猛，踉跄几下踢翻了圆凳，发出“咚”一声。 秋月倍感丢脸，脸红耳赤。她手足无措，快步返回桌边，拼命摇晃正迷糊抬头的乔瑾：“醒醒！快醒醒！公子回来了！” 乔瑾比秋月小两岁，后者已是大姑娘的身姿体态，她被使劲一推，猝不及防，顺着圆桌边沿歪倒，眼看要摔—— “你们这是做什么？” 谢正钦一声断喝，他近在咫尺，眼疾手快地抓住乔瑾胳膊,轻而易举把人拎到一旁放好，皱眉问秋月：“我又不吃人，你慌什么？” “奴婢c奴婢”秋月万分羞惭，磕磕巴巴地道歉：“奴婢该死，一时不慎睡着了，求公子恕罪。” 乔瑾彻底清醒，左胳膊被抓得生疼。她定定神，窘迫说：“奴婢知错，值守时不该睡着的，请公子宽恕。” “我说了要责罚你们吗？”谢正钦挑眉，险些气笑了。 秋月暗自悔恨，无力思考；乔瑾则眼睛一亮，立即屈膝：“多谢公子宽宏大量！奴婢以后值守再不敢睡着了。”语毕，她悄悄一扯同伴，秋月如梦初醒，忙也道谢：“多谢公子。” “下不为例！”谢正钦负手转身，往外走时吩咐：“小乔，倒茶来。” “是。”乔瑾吁了口气。 张诚殿后，匆匆地训斥：“你俩也真是的，困了可以轮流小憩，怎么能同时睡着呢？唉，不像话！” “诚哥”秋月泫然欲泣。 乔瑾赔笑：“下次不敢了。” “公子口渴，还不赶紧奉茶？”张诚摇摇头，抬脚离去。 乔瑾忙答应：“马上！我这就沏茶。” 片刻后 呆坐着的秋月，突然两手捂住脸，伤心哭了起来。 “姐姐，你怎么了？”已走到门口的乔瑾忙回转，把托盘放在桌上，惊讶问：“哭什么呀？” 秋月上气不接下气，哽咽诉说：“你是没看见，我c我刚才丢死人了！当着c当着公子的面，笨手笨脚，踢c踢翻了凳子呜呜呜好丢脸呜呜，他叫你沏茶，却不叫我，一定是恼我了！” “没事，我比你更丢脸。”乔瑾对谢正钦无意，毫不在乎，大方地自嘲：“我睡得猪一样，说不定还流口水了，都怪公子突然回来，害得咱们手忙脚乱。” 秋月瞠目结舌，抽泣问：“你c你疯啦？居然怪罪公子？” “我开玩笑逗你呢，快别哭了，公子大人大量，不会跟丫鬟计较的。” “真c真的么？”秋月两眼通红，绝望地喃喃：“昨日的槐花饼，他一听是二姑娘送的，立即笑了，还问了我两句话。可惜，刚才太出丑 ，他肯定觉得我这人笨。” 乔瑾心中只有两件大事：一，设法赎身；二，寻觅谋生之道。因此，她无法感知秋月的患得患失，只能宽慰：“别胡思乱想了，赶紧擦擦脸，一会儿人多了要笑话你的。” “啊？哦！我回房去收拾。”秋月一向爱美，吓得立刻掏出帕子遮脸，飞奔逃离耳房。 乔瑾有些好笑，这才端起托盘，赶忙去上房。 门敞开着，这是她第一次踏足谢正钦卧房。 “叩叩~”乔瑾单手敲门，脆生生禀报：“公子？奴婢前来奉茶。” “进来。” 乔瑾迈进门槛，一眼看见谢正钦的背影，他已除去外衫，正站在盥洗架前洗手。 “公子，请用茶。”乔瑾快速扫了一眼：卧房宽敞明亮，极整洁，并未熏香，檀木家具古朴厚重，玉雕和珍奇瓷器错落摆放，添了几分雅致，此乃外间。里间隐在博古架c屏风和绛紫银叶软帘之后，不见床榻。 谢正钦接过茶，大马金刀落座，喝了两口茶，他愉快透露：“我刚从方府回来。” “哦？”乔瑾不假思索问：“方老伯留您用午膳了？” “唔。” 谢正钦难掩笑意，剑眉扬起，高兴地说：“膳后，我们喝茶时继续聊，但老人家面有倦色，我忙劝其歇中觉，再三地告辞，他才允了，吩咐改日再谈。 ” “是吗？”对方特地相告，乔瑾意外之余，捧场且关切地问：“不知您请教了些什么？竟使得老伯那般重视。” 谢正钦兴致勃勃，侃侃而谈：“今日登门，我绝口未提‘拜师’二字，只专程求教困扰自己多年的一个难题。方老果然学富才高，严厉却也宽厚，耐心教导无知小辈。关于义理之学，他极有研究c见解独到，听其一席话，胜过我翻烂了程朱之言！” “祝贺公子得以解惑。”乔瑾笑出了梨涡，轻声说：“方老贵为翰林，对理学的见解自然更深。” 谢正钦颔首，肃穆道：“他从‘格物致知’谈及‘心外无物’，叮嘱我博学审问c慎思明辨，笃行之，以免沦为糊涂之人。” 但理学和心学的本质都是唯心主义啊！乔瑾前世活到十六岁，略接触过哲学，她脱口而出：“若想‘不糊涂’，关键在于躬亲实践。” 谢正钦一顿，皱眉道：“虽说‘纸上得来终觉浅’，但存世的大道理，皆由古今圣贤毕生考究c著书流传，后人哪儿有时间一一躬行？” “您言之有理。但冷静想想，既怕圣贤错了c又怕世界变了，青丝会熬成白发，沧海可变桑田。这世上，没有什么是一成不变的。”乔瑾心不在焉，右手伸进左袖袋，捏紧那枚金戒指，颇感烫手。 “你这小丫头，又口无遮拦了！” 谢正钦的兴奋劲儿荡然无存，他若有所思，严肃告诫：“人言可畏，切勿狂妄批判圣贤。” 神游天外的乔瑾一个激灵，忙垂首：“奴婢错了，不该胡说八道。” “罢了。”谢正钦再度刮目，困惑审视对方,眼神十分复杂。 沉默半晌 乔瑾下定决心，掏出那枚金戒指，平置于掌心，递向前。 谢正钦愣了愣，低声问：“什么意思？” “昨儿下午，夫人赏的。” 谢正钦脸色突变,冷冷质问：“夫人？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 18.第十八章 乔瑾错愕屏息，一时猜不透对方因何恼怒。 “她算哪门子的夫人？”谢正钦面无表情。家家有本难念经，关于母亲的死，他始终有所怀疑。 乔瑾猛地醒悟，立即强调：“继夫人！奴婢说的是，继夫人！” 谢正钦端坐上首，一言不发。 “她昨日秘密传见奴婢，问了些话，并赏了这枚戒指。”乔瑾坦白相告。 谢正钦靠着椅子，淡淡道：“大方赏赐，表示她非常满意。说吧，你出卖了本公子什么？” 出卖？ 乔瑾听得有些刺耳，深吸了口气，正色禀报：“她询问那次周公子与您的私谈，秋闱并非秘密，奴婢粗略回了一些，譬如您将与荣c方二位公子结伴赶考。继夫人似乎在南院安插了眼线，您的许多举动她都清楚。” “确实有眼线，人数还不少。” 乔瑾察言观色，忙承诺：“奴婢已发誓效忠公子，决不食言！” “姑且信你一次。”谢正钦与继母险些撕破脸皮，积怨极深，忆起诸多荒唐往事，他有感而发，沉声说：“许氏执掌中馈，只消以蝇头小利作诱饵，即可笼络若干贪婪下人。那些耳目，利益熏心，日夜窥探我的言行举止，一有所获就跑去西院，用消息换钱财。” 乔瑾欲言又止，想解释有些人是被迫无奈，斟酌后却闭嘴，沉默聆听。但，下一刻，她听见对方说： “好比昨日，她赏一个金戒指，便能得知我与周斌的谈话。”谢正钦顺口举了个例子，并无深意。 但一直摊开手掌平举的乔瑾却十分难受。 仿佛挨了一耳光，她脸皮红涨，唇微微哆嗦，低头盯着掌心的金戒指，瞬间极想扔了它！ ——继夫人高高在上，施舍似的丢下赏赐，奴婢要磕头谢恩，这东西，谁稀罕？如果我贪财，大可藏匿不报；我拿出来，就表明不屑受赏 罢罢罢！ 区区一个丫鬟，竟妄想被公子理解c甚至尊重，简直可笑。 此刻的心情五味杂陈，无法言喻，乔瑾暗暗自嘲，一动不动。 谢正钦却全不知对方所想，他喝了口茶，叮嘱道：“下回许氏再传见，你仍需谨慎，日常琐事无所谓，其它一个字也不能提，明白吗？” 乔瑾思绪混乱，反应迟钝。 “你可听明白了？” 乔瑾迅速回神，冷静答：“明白！” “明白就好。”谢正钦见对方仍平举手掌，便吩咐：“赏了你就是你的，收着吧。” “是。”小小的金戒指，像有千斤重，乔瑾慢慢将其塞进袖袋，垂手侍立。 “用心做事，我会赏更好的。”谢正钦一抬眼，突然发现对方脸色苍白，下意识问：“你怎么脸白得雪一样？” 乔瑾微笑答：“天生的。” 胡说！刚才我在耳房叫醒你时，分明是白里透红的。谢正钦忍不住回忆了一下，别扭地说：“从今往后，你困了就回屋歇息，大喇喇趴在桌上睡，成何体统？” “奴婢记住了。” 谢正钦放下茶盏，迟疑地问：“你身体不适吗？” 乔瑾摇摇头：“没有。” 谢正钦等了半晌，却不见解释，只好告知：“府里常备许多药丸子，不舒服就问小莲拿几粒，她也负责给丫鬟请大夫。歇着去吧。” “多谢公子仁慈体恤，奴婢告退。”乔瑾屈了屈膝，转身离去。 谢正钦目送对方直挺挺的背影，有些疑惑。 疾步快走，乔瑾迫使自己摒弃郁闷，一阵风似的刮回耳房。恰巧，杨莲随后进入。 “小乔！”杨莲气冲冲。 “莲姐姐？”乔瑾勉强打起精神，温和招呼：“怎么啦？” “你还有脸问？” 乔瑾茫茫然，克制道：“请姐姐明示。” “我不过歇了个中觉，你和秋月就趁机偷懒！”杨莲怒目而视，厌恶道：“我醒来一出房门，就见秋月哭哭啼啼地跑进屋子，便去问了半天，她却死不肯说。多亏在游廊碰上诚哥，才打听到了真相。” 乔瑾认真听完，恳切地解释：“我们值守时不慎入睡，委实不应该，幸而公子宽宏大量，只是训了两句，吩咐下不为例。” “哼。”杨莲勾唇冷笑，厉声斥责：“你们就是仗着公子好性儿，整天变着花样偷奸耍滑，不把府规放在眼里！” 乔瑾忙否认：“此话怎讲？我们从不敢藐视府规。” “那为什么值守时偷懒？” “我”乔瑾理亏语塞，只好郑重承诺：“下次再不敢犯。” 杨莲眉毛倒竖，极度不痛快，讥诮道：“我算看走眼了，原以为你老实木讷，岂料也是个狡猾的，背地里和秋月一起嚼舌根，只怕夜夜诅咒我死！” 看来，她必定又和秋月姐姐大吵了一架。 乔瑾头疼地叹了口气，还没来得及回应，对方又质问：“你刚才上哪儿了？”她如实答： “公子口渴，我沏茶送了去。” 杨莲勃然大怒，状似受到了巨大冒犯，她脸色铁青，突然出手，一把掐住乔瑾左胳膊内侧的软肉，狠命一拧！ “啊——” 春衫薄，乔瑾痛得眼前一黑，大叫出声，急忙躲闪挣扎，怒喊：“放手！” 杨莲咬牙切齿，又拧了几下才松手，急赤白脸地骂：“呸，狐媚不要脸的黄毛丫头，身子还没长开，就知道勾引男人了！你跟郑秋月臭味相投，一般的下作，恶心至极！公子的饮食起居，一向由我负责，你算什么东西？也配进上房伺候？” 我算什么东西？ 无端被泼了一身醋，乔瑾捂着胳膊，怒极反笑，从牙缝里吐出字，忍无可忍地说：“你我一样，都是丫鬟，是东是西自己说了不算。你看不惯公子使唤别人，怎么不找他理论去？” “你——”杨莲胸口剧烈起伏，扬手欲扇耳光 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 19.第十九章 “你还想动手？”乔瑾不闪不避，冷眼盯着对方。 “你c你该打！” 杨莲高举巴掌，却迟迟不敢打，因为她怕谢正钦又叫狐媚子沏茶。 正僵持，门外突然传来仆妇交谈声，杨莲慌忙垂手，咬唇一甩袖，忿忿告诫：“不准再勾引公子！”语毕，她扬长而去。 这种日子，什么时候才是尽头？ 会有尽头吗？ 乔瑾胳膊内侧剧痛，一阵一阵，疼得火辣辣，她有些灰心，沮丧笑了笑，眼睛却一热，泪珠夺眶而出。 她匆匆拭泪，快步回房，不料半途遇见抱着花盆的张诚，后者见其泪流满面，唬了一跳，诧异问：“小乔，你怎么啦？” “没c没什么。”乔瑾无意解释，低头走了。 “哎？” “喂！” 盆栽沉甸甸，张诚只得先送到上房，摆放妥当后，随口提起： “公子，小的刚才路遇乔丫头了，她哭得泪人儿似的。” 看书的谢正钦一惊，抬头问：“为什么？” “小的问了，但她撒腿就跑。”张诚挠挠头，猜测道：“估计是值守时偷懒挨训，脸皮薄，受不了吧。” 谢正钦立即否认：“我并未责骂她。”顿了顿，他补充道：“只说了两句而已。”提醒她日后回屋歇中觉，也算骂吗？ “嗨，小姑娘都爱哭，改天再问问她吧。”张诚大咧咧表示。 谢正钦微微皱眉，“你别忘了。” “一定记着！” 这天夜里，近三更了,万籁俱寂。 灯油即将燃尽，勉强照亮了床榻。 “小乔，疼得好些了么？”秋月关切问。 乔瑾仰躺，额头一层薄汗，轻声答：“好些了。姐姐不必守着我，快吹灯歇息吧，假如陈嬷嬷发现，该说咱们屋糟蹋灯油了。” “无妨，陈嬷嬷知道你受了伤，只有姓杨的泼妇才天天挑事儿。” 秋月拿了手帕为同伴擦汗，愤慨痛斥：“杨莲太过分了，简直不把咱们当人看！她昨日也想打我，但被我呛住了，可怜你年纪小，瘦弱只能挨打，竟被那贱人拧出了淤伤。” “幸而陈嬷嬷给了药膏，说不定明天我就好了。”乔瑾心平气和，情绪恢复如常。 物伤其类，秋月眉头紧皱，几乎哽咽问：“可是你的胳膊都肿起来了，别是被那贱人拧伤了筋脉吧？” 乔瑾失笑摇头：“那倒不至于，只是皮肉伤而已。多谢姐姐如此关心我。” “唉，咱们都是苦命人，互相关照吧。” 乔瑾眼神清澈，柔声劝慰：“别伤心了，日子总会越过越好的。” “妹妹，不能就这么算了！”秋月气愤填膺，咬牙提议：“咱们上报公子，求他主持公道，怎么样？” 乔瑾吓了一跳，坚决反对：“万万不可！” “为什么？” 乔瑾叹了口气，好笑地提醒：“值守时偷懒睡觉，公子却宽宏谅解，咱们应该反省才是，怎能把私怨闹上台面？到时即使公子不降罪，管事和嬷嬷呢？何必自讨苦吃。” “也c也对。”秋月不甘不愿，恨恨一拍床铺。 乔瑾再度催促：“夜深了，睡吧，明儿还得早起。” “唉。”秋月这才吹熄灯火，姐妹俩紧挨着入睡。 数日后 五月了，天气愈发炎热，谢府地窖开始制冰。 出孝后，谢正钦第一次正式下帖子，邀请若干挚友，于南园中小聚。 初二这日，丫鬟们起得格外早，除了日常清扫，还要准备一应待客事宜。 “大人吩咐了，公子缺什么只管提，切勿怠慢客人。”张诚整理一件月白外衫的银纹镶边，拎起抖开了，又说：“西院则打发了王茂兴来，说是请您随意使唤。” 谢正钦精神抖擞，张开手臂穿上外衫，说：“你看着办，给他派点儿差事。” “叫他负责安置客人的车驾和随从，行吗？” 谢正钦颔首：“行。” “好，小的待会儿就分派他。”张诚吸吸鼻子，小声嘟囔：“王茂兴贼眉鼠眼，忒可恶，但咱要是完全撇开他，继夫人又该向大人诉苦了。” 谢正钦并未接腔，昂首迈步出房门，叮嘱心腹：“我去摘星亭等候，这儿交给你了。” “是！”张诚笑得眼睛一条缝，两颊冒着几颗红疙瘩。 不多时 谢正钦行至园中，悠闲观赏沿途花木，转一个弯，听见前方传来唰唰清扫声，并有两人对话： “还疼么？”秋月问。 乔瑾手执笤帚，弯腰清扫残枝落叶，笑答：“我又没伤筋动骨，淤伤而已，已经好了。” “你心真大，受了欺负还笑，傻兮兮的。”秋月忍俊不禁。接连与杨莲爆发争执，她们共患难，关系亲厚了许多。 乔瑾苦中作乐，一本正经地自嘲：“俗话说‘傻人有傻福’，我得尽量傻一些，没准儿真有后福呢。” “随你吧，偶尔做做白日梦，心里确实好受些。” 乔瑾把枯枝败叶扫成一堆，秋月负责铲进大木桶，而后两人各提一边把手，合力送去倾倒。 受了欺负？淤伤？ 谢正钦皱眉，立刻忆起张诚那天禀报“小乔哭成了泪人儿”，他脸色沉沉，不由自主地抬脚，可略一沉吟，却又止步，仍上摘星亭去了。 半个时辰后，日上树梢，受邀客人陆续登门，南院里里外外忙碌接待。 宴客场合，下人里当属杨莲和张诚领头，奔走伺候茶水点心。 乔瑾和秋月却被打发到茶房，看炉火c洗涮杯盘果碟。 “公报私仇！” 秋月倚坐门框，引颈眺望园林，小声骂：“杨莲也就这点儿本事了，等少夫人进门，必带一干陪嫁，到时有她受的。” 乔瑾以干布擦拭碟子，愉快道：“说实话，我觉得茶房挺好的，外头太热，远不如这儿轻松自在。” “哎，你就不好奇公子都请了些什么人？” “无非权贵子弟。” “我挺好奇的。”秋月托腮，一脸向往。 乔瑾兴趣缺缺，转而愉快问：“这个月嬷嬷终于允了一天假，我打算后日上街，姐姐可有什么要买的？” “呀？容我想想——”秋月扭头答话，脑后却忽然响起一道陌生的清朗男声： “这位姑娘，打扰了，请问摘星亭怎么走？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 20.第二十章 谁啊？ 乔瑾和秋月双双起立，定睛一看：只见门外站着个陌生年轻男子，头上玉簪束发c身上宽袍宝带，斯文白净，风度翩翩。 “呃”秋月打量了几眼，局促垂首，有些羞涩。 乔瑾虽不明对方身份，但观其打扮便猜是客人之一，遂福了福，客气答：“公子，摘星亭就在园中东南角。” 方泽棠遥望花木假山交相掩映的园林，暗暗头疼，面上温和解释：“我初次来访，刚在那茂盛园子里转了几圈赏花，不料竟未能原路返回。” 看样子是个路痴。乔瑾会意一笑，小声与同伴商量：“姐姐，他迷路了，我得看着炉火，不如你领他去摘星亭？” “好。”秋月欣然点头，伸手引请道：“公子，请随奴婢前往。” “多谢。”方泽棠吁了口气，正欲转身，却若有所察地斜斜一扫，总感觉另一个丫鬟看穿了自己。 乔瑾立即垂眸，站得笔直，规规矩矩。 四目对视的一刹那，方泽棠万分笃定：这小丫头，不仅标致，还古灵精怪的，心里肯定偷偷笑话我呢！ “公子？”带路的秋月轻唤。 方泽棠意味深长瞥了一眼，昂首阔步离开。 结果，秋月这一去，竟直到傍晚才回房。 “哎哟，累死我啦！”秋月一进门就嚷，得意洋洋。 乔瑾正打水洗脸，闻声忙关切问：“姐姐干什么去了？我中午等了你很久，约好一块儿用饭的。” “没法子呀，我在前厅，可忙了，中午只胡乱吃了几口。”秋月神采飞扬，她闩了门，脱下汗湿的衣裙，仅着肚兜单裤，打开柜子翻找衣服。 乔瑾拧干帕子晾着，随口问：“莲姐姐叫你的？” “呸，那贱人，你怎么还叫她姐姐？” “习惯了，一时改不了口。再说，她比我大好几岁呢。”乔瑾坐下倒水喝，不甚在意。 “哈哈哈，也对，她都十八了，再熬几年就成老姑娘喽！”秋月“嘭”地合上柜子，顾不得穿衣，一溜小跑挨着乔瑾坐下，喜滋滋道：“妹妹，我有两个好消息，一个关于羊蹄儿，一个关于咱们，你想先听哪个？” “咳咳咳，什么‘羊蹄儿’？”乔瑾险些被水呛住了。 秋月下巴一抬，理直气壮地解释：“杨莲不是贱蹄子是什么？从今往后，就叫她‘羊蹄儿’！” 乔瑾肘击同伴，揶揄道：“姐姐好一张利嘴，真会惹人发笑，你上茶楼说书肯定场场满座。” “哼。”秋月颇为受用，焦急地催促：“赶紧挑呀，你想先听哪个好消息？” 乔瑾深知同伴性情，识趣地表示：“先说蹄儿吧，免得憋坏了你。” “好！” 秋月兴高采烈，眉飞色舞地告知：“我告诉你吧，羊蹄儿今天遭报应了，她被陈嬷嬷当众狠狠训斥一通，嬷嬷威武，把她骂哭了，非常精彩！可惜，你不在场，否则也能解解恶气。” “为什么？”乔瑾纳闷皱眉。 “因为公报私仇c罔顾大局啊！今日公子设宴，不可谓不重要，可她怕人露脸抢风头，硬是叫咱们看茶房，带了两个糊涂虫上去伺候。结果，一个当着客人的面打翻茶杯，另一个领着方公子更衣，转眼却跑另一趟差事，害得方公子落单，找上咱们问路。” 乔瑾眨了眨眼睛，顺势打听：“原来迷路的那位是方公子。不知他家里是做什么的？” “听说来头大得很，他父亲是告老的翰林c兄长在京任官。在我领他回摘星亭之前，咱们公子已经派诚哥带人四处寻找了。” 乔瑾恍然大悟，暗忖：难怪我看方公子有点儿眼熟，如今回想，他的眉眼像极了方老伯。 “下人笨拙就算了，还怠慢贵客，像话吗？散席送客后，陈嬷嬷害怕担干系，抢先追究，把任性妄为的羊蹄儿臭骂一顿，最后是路过的诚哥打了圆场。”秋月一口气说到此处，舔舔唇，托腮道：“然后，就有了第二个好消息。” 乔瑾倒了杯水，笑劝：“先喝水，润润嗓子再说。” 秋月无暇喝水，她推开杯子，一把抱住同伴，压低嗓门，欢欣雀跃地喊：“妹妹，咱们终于熬出头了！” 乔瑾屏住呼吸，好奇问：“熬出头了？什么意思？” “陈嬷嬷发话，今后公子的饮食起居由羊蹄儿和你我一同负责！”秋月喜不自胜，细细转述：“其中，羊蹄儿负责早起洗漱和早膳，我管午膳和下午加餐。你除了沏茶，还要打理上房的花草。” 乔瑾愣了愣，讷讷表示：“沏茶倒容易，可我只会浇灌花草，并不懂它们的习性，万一养死了怎么办？” “放心，咱们公子素来大度，不会跟你斤斤计较的。”秋月扬眉吐气，笑得合不拢嘴。 乔瑾心里没底，喃喃道：“但愿如此。” 次日一早，新人上任。 上房的偏厅门大敞，谢正钦独自用膳，面前摆了十几个大小碗碟杯盅，羹汤粥点俱全，香味扑鼻。 食不言，谢正钦专注用膳，一旁侍立的杨莲几番欲言又止，等对方饭毕喝茶时，她疾步近前，扑通跪下。 谢正钦愕然，低声问：“你这是何意？有什么话，起来说。” “公子，奴婢昨日办事不力c险些得罪了贵客，请您责罚。”杨莲仰脸，眼圈儿微红。 谢正钦已从张诚嘴里听了个大概，他眼神沉静，温和道：“母亲生前为我调/教了四个丫鬟，如今只剩下你。小莲，你进府十年，丫鬟里头算拔尖的，但比起老人仍差了些，遇事应多向陈嬷嬷请教。” “奴婢记住了。”杨莲抬袖按了按眼睛。 谢正钦吩咐：“起来吧，今后小心即可。” “多谢公子宽容，奴婢感激不尽。”杨莲哽咽起身。 念及对方服侍自己多年，谢正钦欲宽慰两句，门外却忽然传来“咣当”一声，随后是懊恼叹息。不知何故，他心念一动，起身向外走，立定台阶上，负手莞尔，威严道： “我就猜是你。” 木桶里水波荡漾，乔瑾拎着花浇，豆绿衣摆湿了一片，她尴尬笑了笑，屈膝行礼：“奴婢给公子请安。” “唔。”谢正钦神清气爽，几步迈下台阶。 杨莲攥紧偏厅门框，瞪大眼睛，看见谢正钦靠近乔瑾，那高大挺拔的背影牢牢挡住了小狐媚子，她还隐约听见意中人说：“提不动逞什么强？下回叫别人抬。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 21.第二十一章 相距甚近，晨风吹拂，乔瑾闻到了对方身上的味道，并非熏香，而是极陌生的男子阳刚气息，逼得她下意识退了两步。 谢正钦浑然不觉，细细审视小丫鬟，试图寻找肢体受伤的迹象，但一无所获。他定定神，严肃道：“提不动逞什么强？下回叫别人抬。” “是。”乔瑾从善如流。 谢正钦俯视半晌，可对方始终低头c毫无交谈之意，他莫名不悦，淡淡说：“忙去吧。” “是！”乔瑾屈了屈膝，略吃力地提起木桶，行至不远处的廊前，浇灌十几盆花草。 谢正钦看了一会儿，转身回卧房。杨莲见状，忙强自镇定地跟上，相处十年，她非常了解心上人的起居习惯，一进门，便去打开柜子挑了件家常外衫，默默伺候其穿上。 侍女的鼻尖泛红，谢正钦想了想，宽慰道：“小莲，昨日的事，你不必往心里去。我听阿诚说c你爹又病了，不要紧吧？” 杨莲眉头一皱，继而眼睛发亮，带着哭腔答：“多谢公子关心。我爹的病，大夫直言不妙，只怕是凶多吉少，前几天回家探望时，他已经下不了床了。” “养育之恩不可负，难得你家就在城郊，今儿就回——”谢正钦话音未落，杨莲倏地下跪，流着泪摇头，哽咽解释： “公子的恩德，奴婢铭感五内，但这两年因爹娘频频生病，奴婢时常回家探亲，引起府里许多人不满，背后议论南院没规矩。”杨莲抽出帕子按了按眼睛，继续说：“前几日刚回去一趟，这会子不宜再提，家中有兄嫂照料，他们嘱咐奴婢要尽心伺候公子c切勿因私耽误差事。” 谢正钦皱眉，不悦道：“谢府从不苛待下人。即便卖身为奴，也有各自的来处，父母重病，若相距甚远是无奈何，离得近理应回去探望，谁敢非议？” “人多嘴杂，难免的，奴婢不敢再给南院抹黑。”杨莲跪坐着，抽抽噎噎地催促：“时候不早，公子该去书房了，别让潘老先生久等。” 谢正钦脸色凝重，伸手扶了侍女一把，沉声吩咐：“这件事我做主，你无需瞻前顾后，随时可以回家探病。” “公子”杨莲泣不成声，实则喜出望外，她双手攀着对方手掌，清晰感受到了男子的强壮有力，心突突乱跳，恨不能就此刻的牵手天长地久，永远不分开！ 但，谢正钦只是出于怜悯，把人拽起来就松手了。 “南院有陈嬷嬷和阿诚管着，你放心地去吧。” 杨莲摇摇头：“陈嬷嬷年事已高，开春就犯了咳疾，至今未愈。” 谢正钦嗓音低沉浑厚，顺势问：“给她请大夫看了没有？” “您放心，一早请了，她正每天喝药。” 谢正钦仁至义尽，眼见天光大亮，便阔步朝外走，匆匆叮嘱：“我去书房，你要出府直接找陈嬷嬷，她会准的。” “是。”杨莲含情脉脉地目送，三两下擦干眼泪，得意暗忖： 公子有情有义，我一抬出老病父亲，他就谅解了。哼，任凭哪个骚蹄子，也斗不过本姑娘！ 此刻，乔瑾已在书房等候，她顾不上打量四周，先专心沏茶。 辰时末，谢正钦大踏步迈进门槛，见了乔瑾就问：“先生呢？” “他还没到。” 谢正钦松了口气，边走向书桌边说：“幸好我没落在后头！” 乔瑾抬眸，好奇问：“迟到会挨罚吗？” “不挨罚就能迟到？”谢正钦落座，正色表示：“尊敬师长，理所应当。” 乔瑾深以为然，赞道：“公子所言极是。请用茶。” 谢正钦接了茶，下巴一点砚台，问：“磨墨会不会？” “奴婢试试？”乔瑾跃跃欲试，眼睛一眨不眨。 谢正钦爽快颔首：“尽管试。” “谢谢公子！”乔瑾笑盈盈，她许久没碰文房四宝了，摸一摸也高兴得很。 谢正钦慢条斯理品茗，原以为小丫鬟会手忙脚乱，不料对方磨墨像沏茶一样熟练，轻巧灵敏，动作如行云流水。 “你这丫头，明明会，为何——”谢正钦尚未问完，门外忽传来一声苍老咳嗽，他立即放下茶盏，快步相迎。 乔瑾忙跟随，只见谢正钦上前，端端正正地一揖，口称：“先生好。” “唔。”潘岱行抬手虚扶。他是中等身材，微胖，蓄一缕雪白长须，不苟言笑。 谢正钦关切问：“天气渐渐炎热，您休息得可好？” “还行。”潘岱行昂首，严肃问：“昨日的功课呢？” 谢正钦恭敬答：“在您桌上，请批阅。” “唔。” 科举时代，老师的地位更崇高！乔瑾侍立一旁，谨言慎行，唯恐失礼。 潘岱行走向上首书桌，余光一扫，发现多了个陌生丫鬟，便问：“那是何人？” 谢正钦随即催促：“乔丫头，快来拜见先生。” “是。”乔瑾赶紧上前，屈膝行礼，规规矩矩道：“奴婢乔瑾见过先生，给您请安。今后，奴婢将在此伺候茶水。” 今后？潘岱行眉头紧皱，板着脸，挑剔打量几眼，不满地问学生：“为何不叫个小子来？她在此，你如何安心读书？” 谢正钦愣了愣，猛地醒悟，忙解释：“您误会了！她只是普通丫鬟，因沏茶不错，才叫上来伺候。” “是么？”潘岱行眼神锐利。 “千真万确。” 潘岱行落座上首，翻开功课审查，冷脸表示：“书房重地，老夫不惯女子在场，你叫她沏了茶就下去罢。” 此要求并不过分，谢正钦只好吩咐：“小乔，给先生上茶，然后门外候着。” “是。” 乔瑾面色如常，但心里难免不悦，她依言奉茶：“您请用茶。” “搁着。”潘岱行自顾自忙碌，眼皮也不掀一下。 乔瑾毫无留恋之意，立刻告退，当退至门口时，隐约听见老人训说“秋闱在即，万不可因女色分心”云云。 想象谢公子挨训的模样，乔瑾忍不住发笑。岂料，正当她偷偷笑得欢时，耳畔忽然传来威严询问： “你笑什么？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 22.第二十二章 乔瑾吓了一跳，慌忙转身，见来人竟是谢府家主！ “奴婢见过大人。” “免礼。”谢衡眯着眼睛，绛紫长衫透出丝丝熏香，他挥手屏退随从，不疾不徐问：“你这小丫头，方才笑什么呢？” 我在笑你儿子乔瑾低眉顺目，面不改色地解释：“奴婢因见天光明媚，故心情愉快。” “哦？” 谢衡饶有兴致，又问：“你怎么上这儿来了？” 乔瑾从容不迫答：“公子吩咐奴婢来此处伺候茶水。” “哦。”谢衡若有所思，依次扫视小丫鬟的头发c耳垂c手腕和十指，并无任何首饰。他不禁诧异，暗忖：奇了，这般绝色的通房，我儿竟没赏点儿什么？难不成尚未收用？ 思及此，谢衡重新打量乔瑾，目光幽深，流露隐晦探究之色。 乔瑾敏锐察觉，登时后颈寒毛卓竖，瑟缩抖了抖。 书房敞开，屋里的师生隐约听见了门外动静。 授课已过半时辰，潘岱行清了清嗓子，吩咐道：“歇息一刻钟。你出去瞧瞧，外边儿可是令尊？” “是。” 谢正钦放下书本，却是先给老人倒了茶，说：“您辛苦了，快润润嗓子。” “唔。”潘岱行颔首，脸色略缓和了些。 谢正钦转身出门，大步下了台阶，躬身行礼：“孩儿给父亲请安。您今日怎么有空过来？” “瞧瞧你用功没有，再寻先生说两句话。”谢衡拍了拍独子的肩膀，亲昵随和。 谢正钦笑道：“儿子岂敢不用功？先生在屋里，咱们进屋聊。”而后，他扭头吩咐：“小乔，进来沏茶。” “是。”乔瑾进了书房，全神贯注地沏茶，举手投足竭力稳重，生怕惹老先生不快。 常言道：万般皆下品，惟有读书高。授课半辈子的老先生，最重视名声。诸如潘岱行一类人，面上从不高看权贵，唯恐被耻笑扑铜臭。 因此，即使谢衡来访，潘岱行仍是一副刻板脸。 “先生，近日可好哇？”谢衡关切询问。 潘岱行这才起身，与谢衡行至靠窗的圆桌互相让座，微笑答：“尚可。大人今儿休沐？” “后日就是端阳节，衙门里允了几天假，犬子蒙先生精心教导，谢某实在不胜感激。您老若不嫌弃，后日请出席舍下薄宴c赏鉴几出新戏，如何？”谢衡语气温和，礼数周到。 侍立一旁的谢正钦拱手，恳切相邀：“请先生勿要推辞。” 见此状，乔瑾深深意识到：权贵高门，往往更尊师重教，以谋求家族昌盛绵延。 她沏好茶，端着朱漆描金小托盘去圆桌，半途却被谢正钦接过。 “先生，请用茶。”谢正钦转身，又为父亲奉茶，而后继续侍立，毫无落座之意。乔瑾及时上前接了托盘，比着公子的举止，她赞赏之余，愈发恭敬。 潘岱行脸色又缓了些，婉言谢绝道：“大人相邀，本不应辞，但老朽的一干家小正盼着团聚，请恕无法□□。来日方长，且待下次罢” “原来如此。那谢某可不敢强邀，以免搅了您老的天伦之乐。”面对名师，谢衡很是通情达理，立即吩咐：“钦儿，明早你亲自送先生回府，功课暂停几天，让老人家好生歇息歇息。” 谢正钦欣然领命：“遵命。” 潘岱行手抚雪白长须，终于露出愉悦笑脸。 一刻钟后，谢衡告辞，潘岱行坚持相送，另两人跟随其后。 乔瑾十分识趣，退至耳房廊柱一侧，遥望潘岱行对谢衡说了些什么，谢衡满脸错愕，偏头扫视儿子及其美婢，笑得眼尾泛起皱纹。 潘老师居然告状！他十有提了我妨碍公子读书 乔瑾哭笑不得，有些忐忑，余光望向谢正钦，后者回以一个复杂眼神，旋即面无表情。 这一天夜里，二门如时落锁。 丫鬟们下值，纷纷窝在房里，享受难得的闲暇。 “初次见面，白胡子先生直说‘书房重地，老夫不惯女子在场’，于是公子就叫我门外候命。”乔瑾趴在床上，借着昏黄灯光阅读《临州志》。 “啧，先生未免太古板了。那你怎么办？”秋月忍笑追问。 “还能怎么办？”乔瑾认真看书，漫不经心地说：“我一开始站在门外候着，可站久了腿酸得要命，只好坐在石阶上，无聊至极，数蚂蚁玩儿。” “哈哈哈~”秋月前仰后合，一拍梳子，神神秘秘地问：“你知道吗？羊蹄儿的爹病死了。” “什么？” 乔瑾忙合上书本，诧异问：“可我下午还看见她了啊，神态一如平常。杨家好像就在城郊，怎么没回去送送？” “傻蹄子，你不懂。”秋月托腮告知：“杨家当年赤贫，穷得卖女儿活命，杨莲七岁进谢府，离家十余载，亲情淡如水，风言风语里听起来，她对家人非常冷淡，一个子儿也不给。” 乔瑾沉吟片刻，惆怅叹息：“唉，家家有本难念的经。莫非她不奔丧了？” “谁说不奔？大丫鬟死爹能得发送银子的。”秋月撇撇嘴，小声道：“下午公子会友，她原可以回明陈嬷嬷就走，却没有，估计想对着公子哭一场c趁机讨些怜惜。” 乔瑾不赞同地皱眉，劝阻道：“死者为大，姐姐，咱们别议论这些了。明早我上街，快说说你想买什么。” 秋月撅噘嘴：“好吧。” 次日一早，乔瑾与张诚一道，前后走出谢府侧门。 “小乔，你今日打算逛多久？” “不定呢，因为我要帮两三个姐妹买不少东西。” 张诚笑问：“你提得动吗？” “到时少不得麻烦诚哥援手。”乔瑾欢欣雀跃，感慨道：“真没想到，陈嬷嬷把我分给了你带着。” “府里规矩，新买的丫鬟不能独自出府，一是怕人逃跑，二是怕人被拐骗。”张诚心直口快。 乔瑾眼神暗了暗，微笑表示：“我人生路不熟，正需要带领。诚哥，哪家当铺公道些？” “当铺？”张诚挠挠头，惊奇问：“你c你有什么可当的？” 乔瑾掏出那枚金戒指，举起说：“喏，这个。” 张诚双目圆睁，憋了一会儿，忿忿质问：“公子所赐，你怎能当了？简直不知好歹！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 23.第二十三章 金子在朝阳下黄澄澄，乔瑾一怔，轻声解释：“此戒指并非公子所赐。” “那是谁——”拔高声音的张诚忽然闭嘴，靠近了些，小声问：“谁给你的？” “继夫人。”乔瑾镇定自若，低头把戒指塞进荷包，淡然补充：“我早已禀明公子了。” 张诚眼珠子转了转，用力吸吸鼻子，爽快一挥手：“行吧！我带你去当铺。” “多谢。”乔瑾毫不客气，脆生生告知：“诚哥，我还得去买胭脂香饼c梳子布料c头油等等。” “唉，带姑娘家上街真麻烦，赶紧走！我的事儿也不少，咱们必须赶在酉时前回府。”张诚头疼地催促。 “我会尽量快些的。” 乔瑾加快脚步，但一入街市，她就忍不住四处张望，无论见什么都新鲜，眸光明亮，兴致勃勃。 “小乔！” “快跟上啊。” 日上三竿，张诚无可奈何地叉腰，挥手招呼：“当铺在这儿！” “哦，来了来了。”乔瑾提着一串零碎东西，小跑追赶，歉意地解释：“刚才买了两盒头油，姐妹们的东西已齐了，只剩下我自己的。” 张诚热得满头大汗，甩着袖子扇风，龇牙问：“你究竟答应了几个朋友捎买东西？” “三个。” “啧！”张诚摇摇头，迈进当铺门槛，头也不回地招呼：“进来喝口水，我只能陪你到这儿了。” 乔瑾听得纳闷，忙问：“你要去哪儿？” “今天要跑好几个地方呢。”张诚一露脸，当铺伙计便亲热招呼： “哟？诚哥来啦，快请坐，我给你沏茶去。” 小伙计转身见了乔瑾，更是笑容满面，挤眉弄眼地问：“诚哥，这位姑娘从未见过，莫不是您的——” “别瞎说！” 张诚一屁股坐下，正色解释：“她叫乔瑾，是新挑上去服侍公子的丫鬟。” “哦，明白了！该死该死，我这嘴，一高兴就口无遮拦，还望乔姑娘不要怪罪。”小伙计连连致歉，殷勤招呼：“姑娘，坐呀，我倒茶去。” 乔瑾笑着点头，屡次被视为公子通房，她百口莫辩，索性佯作糊涂。 “那小子叫阿涛，他爹管着元夫人在东郊的两个陪嫁庄子。”张诚随口介绍。 乔瑾反应极快，立刻问：“那这间当铺呢？” “‘长沣典’，这也是夫人的陪嫁，掌柜江升是我爹的拜把子兄弟。以后你逛累了，可以来此歇脚。” 乔瑾欣然颔首：“好的。” 此时，专注拨弄算盘的掌柜才绕出柜台，他壮年敦实，留着两撇胡须，熟稔笑问：“阿诚，有些日子不见你来了。” 张诚忙行礼：“侄儿给叔叔请安。” “坐。”江升下巴一点圆凳，关切问：“公子近来可好？” “公子一切安好。” “回去务必记得替我请安。”江升严肃叮嘱。 张诚点点头：“侄儿一定记着！” 江升望向乔瑾，和蔼道：“我刚才听了一耳朵，你是乔姑娘吧？” 乔瑾落落大方，起身福了福：“小女子见过江掌柜。” “哎哟哟，快快请起。”江升有些意外，乐呵呵地抬手虚扶。 伙计上茶后，张诚解了渴，不忘提起：“叔，小乔她想当个金戒指。” “哦？”江升皱眉，诧异打量貌美婢女。 外人大概猜测我得了许多赏赐，可迄今为止，公子只赏过一套《临州志》。 暗自嘀咕完，乔瑾取出金戒指，腼腆表示：“掌柜，让您见笑了，小女子想绝当了它。” “行！”江升始终含笑，扬声吩咐：“阿涛，你给乔姑娘估算估算。” “好嘞！”伙计热情招呼：“姑娘，这边请。” 乔瑾依言起身，微笑道：“二位慢慢聊。” “去吧。”张诚挥挥手。 外人走后，江升翘起二郎腿，呷了口茶，悠闲说：“这个小乔，不仅貌美，还娴静懂礼，比小莲强多了。公子宠她么？” “这个”张诚捧着茶杯，犹豫数息后，坚定答：“公子一向自律上进，眼下秋闱在即，他忙于应举，心思全在书本上，无暇留意其它。” “这我信。”江升颔首，话音一转却说：“但男人嘛，偶尔总得发泄发泄，不纵欲便不为过。” “公子房里的事儿嘿嘿嘿。” 江升笑骂：“臭小子！得，我不打听了。” 张诚离座，赔笑解释：“叔，时候不早了，侄儿还赶着去我爹那儿一趟。” “唔。阿诚，你办事可要用心，切莫辜负夫人和公子的信任。” 张诚郑重道：“夫人和公子的大恩大德，侄儿时刻不敢忘。” “明白就好。”江升也起身。 张诚又道：“叔，小乔就劳烦您看顾了。” 江升踱回柜台，算珠噼啪一声脆响，慢悠悠说：“放心，人丢不了。” 另一侧 伙计备好契书，按例询问：“乔姑娘，最后问一次，您当真决定不赎回了？” “我确定！”乔瑾毫不迟疑，干脆利落地签字画押，换回一银锭子和几十铜板。 片刻后，她满怀期待，鼓足勇气踏进长沣典对面的金钗记。 这间铺子，让乔瑾牵肠挂肚了一个多月。 与此同时·谢府 “公子！” “您回来啦，潘府怎么没留饭呀？”秋月笑吟吟，实则十分紧张，生怕被嫌弃多嘴。 谢正钦昂首阔步，迈进卧房便脱外衫，随和答：“留了，但先生家另有客人，我不好打扰。小乔呢？叫她赶紧沏茶。” “小乔上街去了。”秋月急急忙忙地倒茶。 谢正钦一愣，皱眉问：“她上街做什么？” “呃闲逛逛，买些东西。” 谢正钦行至铜盆前，背对侍女，撩水用力洗手，低声道：“明儿是端午，府里正需要人手，她却外出闲逛？像话吗？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 24.第二十四章 公子这是何意？ 莫非他恼小乔了？ 秋月小心翼翼问：“公子，小乔是不是忘了您交代的差事呀？” “没有。” 谢正钦威严否认，他擦干了手一撂帕子，暗暗疑惑自己为何过问乔瑾。 秋月战战兢兢，奉上热茶道：“请用茶。” 谢正钦接过，喝茶时微微仰脖，喉结随着吞咽上下滑动，夏衫薄，尽显其宽肩长腿和结实胸膛，举手投足雍容雅致，鼻若悬胆，目若朗星，翩翩俊公子令人移不开眼。 共处一室，秋月忍不住胡思乱想，芳心犹如小鹿乱撞，羞红了脸。她思索半晌，禀道：“公子，夫人今早打发人补送了一些端阳节物品，可诚哥和莲姐姐都不在，您可要过目？” 夫人？ 谢正钦神色不改，沉声道：“你找陈嬷嬷，她会处理。” “是。”秋月很清楚该找谁，只是没话找话而已。 谢正钦歇匀了气息，便朝书房走，打算趁着空闲写几篇义理之赋。 “您去哪儿？”秋月亦步亦趋。 “我去书房，不必跟着伺候。” “哦。”死对头杨莲告假奔丧去了，秋月本想趁机表现表现，岂料对方眼里只有书！她失望极了，咬唇目送谢正钦远去。 此刻，乔瑾仍处于闹市。 金钗记，专售各式发钗，掌柜姓金，此店开业百年，已传至第四代。近年来，因临城多了几间同行，实力中等的金钗记大受影响，生意渐渐淡了，靠老顾客勉强维持着，现任金掌柜十分焦急，竭力试图扭转局面。 “重金！” “重金诚聘！” “诸位，请仔细看告示。”伙计站在条凳上，“啪啪”拍打红纸黑字的告示，扯着嗓子喊：“只要哪位师傅有真本事，金钗记绝不亏待！我们掌柜开出的酬劳，只多不少！” 看热闹的人居多，议论纷纷，乔瑾置身其中，认真倾听： 一脸膛黧黑的中年人高声问：“小哥，你们金钗记打算招几个人？” 伙计吆喝答：“好手难得，只要能独创新巧首饰，十个八个也不嫌多！” “那，总该有个考选方式吧？”一身穿短打的年轻人问。 伙计稳稳踩着条凳，居高临下，手一指大红告示，爽利答：“喏，诸位请看，告示上写得很清楚了：诚招清白熟手，必须精通构画c烧炼c雕刻等相应技艺。有意应征者，请于下月二十五之前，携自创的银簪式样画稿上门解说，经鄙店师傅认可后，当场烧制，成品将交由掌柜过目，优者胜出！” 短打年轻人奋力挤向前，又问：“这么说来，一应用料由贵店提供了？” “没错！” 伙计笑嘻嘻，话音一转却提醒：“但是，并非所有画稿都能被允许进炉房一试，否则岂不乱套了？我们需要的是经验丰富c独具匠心的老手。” 乔瑾目不转睛，激动得两手紧紧交握，满脑子的烧蓝点翠c花丝平填c鎏刻金银错以上皆是古典首饰的制作技法。 前世，乔母是珠宝设计师，搜集了大量的古今中外首饰书籍，并在家中设立一小工房，内有五花八门的器具，供闲暇时手工创作珠宝。 女性大多天生喜爱精美首饰，乔瑾也不例外。受乔母影响，她立志成为设计师，经常整天窝在工房里，痴迷于搭配各种金属和玉石。 可惜，命运难测，她猝然死在手术台上，重获新生后变成了谢府的丫鬟，如今唯一的心愿就是赎身，并过上衣食无忧的日子。 汗颜，如果我站在巨人的肩膀上，能否端上首饰艺师的饭碗？ 乔瑾斗志高昂，屏息仰脸，久久地凝视“金钗记”三个大字。 日中一过，太阳缓缓西斜。 歇了午觉，谢正钦惯例登上摘星亭，刚落座，外出的张诚恰好返回。 “公子，小的今儿跑遍了城内的铺子，掌柜皆称经营无大异常，他们都托小的给您请安。”张诚恭敬禀报。 谢正钦平铺画纸，颔首道：“无事便好。” “您要作画？”张诚立即上前帮忙安放颜料。 谢正钦悠闲答：“难得有空，画几笔。” “可需要小的搬几盆花草上来？” “不必。” 谢正钦摇摇头，开始调颜料，暗忖：不画花草，画亭台楼阁？云卷云舒？重峦叠嶂？ 另一侧，张诚麻利沏了茶，双手奉至案旁，轻快说：“公子，用茶。” 谢正钦回神，搁笔接了茶，沉吟构思画作。但茶水一入口，他便不由自主皱眉，举杯问：“龙井啊？” “是。”张诚呆了呆，懊恼一拍额头：“哎呀，小的该死，忘记您最近喜欢云雾了！稍等，小的马上重沏。” 谢正钦却阻止：“罢了，我就喝这个吧。” “是。”张诚歉疚地笑了笑，讷讷道：“自从小乔来了，茶水多是她伺候，小的竟生疏了，真是该罚。” 提起乔瑾，谢正钦朝亭外看了看天色，淡淡问：“秋月说她跟着你出府c上街闲逛去了，难道还没回来？” “回来了。”张诚顺口说：“她帮人买了好些东西，估计正忙着分发呢。那小丫头，奇怪得很。” “哦？”谢正钦不解地挑眉。 张诚解释道：“她帮小姐妹买胭脂香粉，自个儿却买了书c文房四宝和颜料。” 谢正钦莞尔，轻抚雪白宣纸，问：“莫非她想学作画？” “她只说买来玩玩。”张诚挠挠头，忽然灵机一动，想当然地猜测：“小的明白了！兴许小乔是见您才华横溢，作为近身侍女，她自惭形秽，所以奋起读书学画！” “胡说八道。” 谢正钦笑骂一句，虽不认同，莫名的愉悦却深入了心里。 主仆闲谈片刻，谢正钦刚落下第一笔，亭外忽然传来惊惶禀报声： “公子，不好了！” “西院的丫鬟阿荷，在咱们南院的水井里，淹c淹死了。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 25.第二十五章 “你说谁淹死了？”谢正钦惊诧搁笔，作画的雅兴荡然无存。 “阿c阿荷。”来报的郑姓仆妇是厨娘。 “小的知道！”张诚忙告知：“她是西院的粗使小丫鬟，十四五岁。” “对，就是那个圆脸长腰的！”郑厨娘哭丧着脸，激动道：“唉哟，真是作孽，老奴大约半个时辰前还和她说话了，怎么转眼人就泡在井里头了呢！” 人命关天，谢正钦严肃问：“你和死者是什么关系？半个时辰前你们做了什么？” “求公子明察，同处一府久了，彼此混个脸熟很正常，她的死跟老奴没一点儿关系。”郑厨娘慌神了，扑通跪下，急切解释：“其实，老奴是在小乔屋里碰见阿荷，只聊了几句，她就回西院了，说是赶着领端阳节赏。” 谢正钦脸色一沉，皱眉问：“与小乔何干？” “小乔今日上街，老奴和阿荷c秋月，仨都托她捎买东西。”郑厨娘白着脸，六神无主地说：“阿荷叫小乔帮忙买了一盒桂花头油，她试着用了些，十分地满意。” 谢正钦又问：“你们可曾争执？” “没有！”郑厨娘坚定摇头：“三个人都高高兴兴的。” 张诚疑惑问：“三个人？秋月呢？” “明儿过节，当时咱们南院也正在给下人发赏，我事先已经领取，但小乔托秋月代领，所以秋月不在场。”郑厨娘知无不答，生怕被牵累。 谢正钦起身，大踏步下台阶，冷静吩咐：“人命关天。阿诚，你立即去打探消息，叫陈嬷嬷来书房见我。” “是！” 与此同时·下房内 “什么？” 乔瑾一脸错愕，几乎以为自己耳朵出了毛病，两眼发直地问：“你说阿荷淹死了？” “是啊！” 秋月用力跺脚，一屁股跌坐条凳，哆嗦道：“我c我刚才拎着节赏路过厨房，听见那后面特别吵，就好奇去看，结果丁贵朱山他们正在打捞尸体，捞出了阿荷，她两手向上举着，死c死不瞑目。” 噩耗突袭，乔瑾手脚发凉，震惊喃喃：“怎么回事？我刚才见她还好好儿的，活蹦乱跳，为什么突然淹死在井里了？” “不知道呀。”秋月被尸体吓得不轻，紧紧咬唇。 桌上摆满了东西，除了上街买的，还有谢府发的节赏，但眼下谁也没心思拆看。 乔瑾深深吸了几口气，强自镇定，猛地起身，涩声问：“阿荷还在厨房后面吗？” “应c应该吧，我走时，尸首就躺在地上。” 乔瑾疾步出门，头也不回道：“我去看看！” “哎！死人有什么好看的？”秋月腿软得站不住，扶着桌子大喊。 不多时，乔瑾抵达厨房后方，井旁已围了许多人，畏惧地猜疑议论。 “劳驾，让让。”乔瑾奋力挤了进去，尚未站稳，便闻见浓郁桂花香，她定睛一望： 只见阿荷侧躺，四肢僵硬扭曲，双手呈向上挣扎的姿势，脸部盖了一方白帕子，袖袋内盛桂花油的瓷破了，花油洇湿青砖地面。 两世为人，乔瑾第一次目睹尸体。 嗡嗡议论声不绝于耳，浓香熏得人头晕脑胀，她的神志有些恍惚，慢慢蹲下，右手不受控制地伸向那方白帕子—— “住手！” 张诚远远地阻止，大声驱赶人群，吆喝道：“散了散了！大伙儿该干嘛去干嘛，闲杂人等不准围观，严禁嚼舌传谣言！” 喊了半晌，围观众人才慢吞吞地离去。 张诚蹲在尸体旁，问：“小乔，你揭帕子想干嘛？” “我想亲眼看看。”乔瑾蹲不住了，泪水盈眶地坐在地上，哽咽问：“在这儿，阿荷是我认识的第一个朋友，她c她真的淹死了么？” “确实是阿荷。” “一出水，她就是咽气的了。” “我们原以为救人，谁知变成了捞尸。”负责打捞的小厮们七嘴八舌，惧怕瑟缩。 张诚眉头紧皱，凝重说：“此事太蹊跷，上头肯定要查的。” 乔瑾抬袖，用力按了按眼睛，压低嗓门，主动坦白：“诚哥，我今日买的东西里头，有阿荷的一份，不久前她刚从我手上拿走了桂花头油。” “是那个吗？”张诚指向死者袖口。 乔瑾定定神，谨慎表示：“我买了两盒，另一盒在屋里，要仔细对比才能判定。” 张诚正欲开口，陈嬷嬷却奉命赶到，喘吁吁吩咐：“诸位，大人有令，立刻将阿荷抬去杂院停放！小乔，公子吩咐你随我去西院。” 不多时 西院宽敞的偏厅内聚了不少人，谢衡和许氏端坐上首两把椅子，谢正钦陪坐其父亲一侧。 地上跪了四人，分别是乔瑾c秋月c郑厨娘，以及和死者阿荷同屋的翠儿。另有一众管事和老嬷嬷，个个肃穆侍立，大气不敢喘。 鸦雀无声的厅内，突兀响起“啪”一声！ 谢衡重重拍桌，愤怒质问：“好端端的，为何突然淹死个丫鬟？若传出去，外人定会怀疑我谢府苛刻下人！” “父亲请息怒。”谢正钦起身，低声道：“事出必有因，人命关天，应慎重查问。” 谢衡颔首，冷冷吩咐：“西院的丫鬟，淹死在南院井里。这样吧，王茂兴c张诚，你们先问问相关人员，我就在此听着。明儿是端午，此事今日必须了结！” “是。” 王c张齐齐躬身领命，张诚主动提议：“王管事，你先吧？” 王茂兴点点头，舔了舔干涩的嘴唇，粗声粗气问：“翠儿，你和阿荷同住一屋，立刻把你知道的都说出来。” 翠儿泪痕满面，毕恭毕敬磕了个头，紧张答：“大人c夫人c公子，奴婢是和阿荷同住一屋，但她的死，奴婢完全不知情！今儿下午酉时一刻起，嬷嬷开始发端阳节赏，奴婢约阿荷同领，可她说瞧见小乔逛街回府了，决定先去南院一趟c然后再领节赏。但，她莫名死在井里，再也没有‘然后’了。” 说到最后，翠儿泣不成声。 王茂兴有些走神，干巴巴道：“哦。” 谢正钦不满地皱眉，正色问：“翠儿，分别期间，你可曾听到任何有关阿荷的消息？” “没有。”翠儿摇头答：“一整个下午，奴婢和阿荷都跟着秀珠姐姐做事，阿荷走后，奴婢仍跟着秀珠姐姐。” “秀珠？”王茂兴赶紧招呼。 “翠儿说得没错，她确实一直跟着奴婢。”秀珠上前作证。 继夫人许氏靠着椅子，腹部凸起，她插嘴狐疑问：“小乔，阿荷急匆匆地找你做什么？” 乔瑾咬牙抬头，仰望时，见谢正钦面无表情，她惴惴不安，详细解释：“回夫人：奴婢今日上街，帮阿荷捎买了一盒桂花头油，她到时，奴婢屋里已有郑大娘，三个人说说笑笑，毫无嫌隙。正如翠儿所言，阿荷因赶着回西院领节赏，匆匆走了，奴婢和郑大娘目送其离开。” “但她随后怎么就淹死在井里了呢？”许氏柳眉拧起。 我可没杀人！ 乔瑾竭力冷静，恳切道：“事发期间，奴婢正在屋里收拾买的东西，委实不知她为何溺亡。” 许氏挑眉问：“你一直和郑婆子一起么？” 郑厨娘慌忙答：“夫人，阿荷走后，老奴就回厨房忙活了，有五个人证，余下事儿一概不知！” 乔瑾暗道糟糕，掩在袖口下的指尖不停颤抖 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 26.第二十六章（入V通知） “谁问你了？”许氏冷淡盯着郑厨娘，后者慌忙垂首，不敢再插嘴。 许氏不在乎小丫鬟生死，只是配合丈夫而已。她有孕在身，刚从被窝里被叫醒，睡得脸颊潮红，审视乔瑾问：“如此说来，你曾独自一人待在屋里了？” “是。”乔瑾不闪不避，诚恳提醒：“府里人口众多，即使当时都忙于领节赏，但阿荷往返西院c南院之间，不可能无人察觉，求大人c夫人和公子盘查门房及其他相关人员。” “这是自然。”谢正钦点点头。受审下人里，他仅见乔瑾没慌乱哭泣，不由得露出赞赏之色。 许氏斜斜一瞥继子，心里除了忌惮，还夹杂深深厌恶，她慢条斯理说：“人命关天呐，阿荷死前接触过的人，都要盘查，小乔，你多少是有嫌疑的。” 乔瑾捏紧衣摆，郑重表示：“奴婢与阿荷无冤无仇，并未害她，若撒谎，甘受任何惩罚！” “赌咒发誓没用，你得自证清白。”许氏微微笑了笑。 攸关性命和名誉，乔瑾别无选择，面朝谢正钦央求道：“公子——” 谢正钦只听了两个字就抬手阻止，起身请示：“父亲，可否传门房小厮来问？” “传吧。”谢衡黑着脸。 “是。” 谢正钦随即吩咐：“阿诚，叫他们上来。” 张诚便传门外候命的两个年轻小厮进厅，此二人双双行礼：“小的丁贵,见过大人c夫人c公子。” “小的朱山。” 乔瑾满怀期待，聚精会神地旁观。 谢正钦落座，朝亲信投了个眼神，张诚会意，上前代为发问：“丁贵c朱山，事发时你俩负责值守南院门房，具体知道些什么，务必从实仔细地说出来！” “是。” 丁c朱二人对视，丁贵较大胆，率先道：“今儿下午未正到酉时四刻，小的和朱山守门房，约莫酉时二刻，阿荷来了，小的按例询问来意，她答要找小乔拿捎买的东西，当时毫无异常，故放行。” “很快的，她笑嘻嘻出来了，下台阶时蹦蹦跳跳，小的还提醒她仔细跌跤。”朱山补充道。 乔瑾悄悄松了口气：证明阿荷是平安离开南院的！ “但是，”丁贵又道：“阿荷离开至多一刻钟，又跑回来了！她慌慌张张的，很奇怪，小的忙拦下细问，她答说刚才算错了头油的钱，想找小乔重算一遍。小的们没怀疑，再次放行。” 朱山咽了口唾沫，心有余悸地说：“后来，换值了，小的两人回杂院歇息，没多久，忽然听见外面大喊‘救人’，便赶去一看，结果在井里捞出了阿荷的尸体。” “小的对天发誓，绝无半个字假话！”丁贵昂首挺胸。 乔瑾满腹疑团，认真解释：“一盒桂花头油三十五文，是在阿荷指定的老字号铺子所买，她自称用惯了。付钱时郑大娘在场，一清二楚的，并未出错。大娘，是吧？” “哦，是！”郑厨娘连连点头，附和说：“老奴看着她一枚一枚地数铜板，数了两遍，没错呀。” “阿荷撒谎。”谢正钦叹了口气，不疾不徐道：“她离开后，不出意外的话，应该回西院领节赏，可为何又匆匆到南院？一刻钟内，不知其遭遇了什么，吓得惊惶扯谎。” 许氏脸色突变，逼视问：“正钦，你这话是什么意思？” 谢正钦冷静答：“就事论事罢了。” “阿荷只是个粗使小丫鬟，平日顶多因偷懒挨几句骂，家有家规，无可非议。”许氏眉头紧皱，不悦地说：“倘若她因为赌气投井自杀，那谁也没法子！” “怕就怕不是自杀。” 谢正钦直言不讳，诧异地催促：“王茂兴，事发前后守西院门房的人呢？你怎么还不叫上来？” “呃，这c这个”王茂兴支支吾吾，汗湿后背。 乔瑾观察已久，发觉王茂兴不仅脸无血色c嘴唇也越来越白，整个人僵硬杵着，仿佛下一瞬便会昏厥。 奇了，姓王的怎么比我还害怕？乔瑾纳闷之余，再三扫视畏缩的大管事。 谢正钦镇定喝茶，许氏却坐不住了，她直起身，扬声下令：“看门的是谁？赶紧传来啊！好大的架子，竟敢让大人久等！” “哎，是，是。”王茂兴无法，小跑着从门外提进两个小厮，往地上一扔，他们跪下便磕头，哭喊求饶： “大人！求大人宽恕，小的一时糊涂，千不该万不该离开门房去领节赏。” “求大人c夫人开恩，小的错了，下次当差再不敢擅自走远。” 许氏呆了呆，怒目而视，喝问：“你们居然一同擅离职守？那究竟瞧见了阿荷出入没有？” “没，想是她恰巧在小的不在时进出院门。” “夫人饶命，小的知道错了。” 众目睽睽，许氏颜面无光，横眉立目道：“犯了大错，还有脸求饶？王茂兴！你这管事怎么当的？” 王茂兴应声下跪，垂头丧气道：“小的疏忽失察了，任凭夫人处置。” “哼！” “一群混账！” 冷眼旁观的谢衡终于开腔，他怒火中烧，厉声呵斥：“谢府待下宽容，你们非但不感恩，反而偷奸耍滑肆意妄为，此等刁奴，断乎饶不得！” “大人息怒。”许氏忍气起身，挺腰捧着凸起的腹部，沉痛道：“妾管教下人无方，委实惭愧，今后必将从严约束。但一个巴掌拍不响，阿荷遇事谁也不找c只找小乔，其中必有缘故。” 谢衡脸色沉沉，沉默瞥向儿子。 乔瑾屏住呼吸，仰脸凝视谢正钦 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 27.入V三更合一 霎时，所有人不约而同望向谢正钦, 好奇其回应。 谢正钦泰然自若, 轻描淡写地说：“按例，但凡府里新买了丫鬟, 都是先进西院，调/教后再分派差事。乔瑾曾与阿荷朝夕相处, 有些交情很正常。” 公子言之有理！乔瑾眸光水亮, 感激之情溢于言表。 “那倒也是。”谢衡赞同地颔首。 可恶！ 许氏执掌中馈, 脸色愈发难看, 她双手捧腹, 柳眉尖蹙，状似忍让地说：“但既已分作两院, 阿荷遇事却大老远跑去找小乔倾诉，足以证明她俩情谊分外深厚。阿荷突然死了，总得有个说法，否则怎么堵住下人的嘴？” 谢正钦缓缓点头，威严质问：“乔瑾，你进南院不足两月, 为何牵扯这种事端？当初挑人时，明明说都教熟了规矩，如今看来, 并不令人省心。” 继母子对上, 乔瑾夹在中间, 深知许佩兰绝不会保自己。她只能配合谢正钦, 愧疚表示：“奴婢该死，让公子失望了。” 谢正钦双目炯炯有神，说：“我失望事小，当务之急是查明阿荷死因，毕竟她蹊跷地跑进南院溺亡，不知道的，还以为后方有谁追杀死者。” 继子光明正大地质疑自己管教下人无方，许氏又急又气，却无可反驳。 “咳咳。”谢衡清了清嗓子。 谢正钦看了看父亲，垂首喝一口茶，抬头又问：“虽然门房小厮擅离职守，但西院其余人呢？里里外外那么多眼睛，难道谁也没注意阿荷？” “嘭”一声，谢衡不轻不重一顿茶盏，冷冷下令：“老刘！去，把西院下人叫齐了，你挨个儿审问，若揪出执意隐瞒的，不必回我，即刻打二十板子！” “老奴遵命。”老刘名叫刘得喜，年过四十，瘦小话少，专管惩戒犯错下人，满府奴婢没有不怕的。 西院的下人？直到此刻，紧绷的乔瑾才后知后觉，悄悄扫视全场，暗忖：继夫人最信任陪嫁丫鬟，她身边一向是李小姗伺候，今天怎么换成了秀珠？ 谢正钦起身，关切劝道：“父亲，天色不早了，您请先用晚膳，此处交给儿子看管，稍后再议吧？” “嗯。” 谢衡疲惫捏了捏眉心，作势要起立，谢正钦及时上前搀扶。 “这事儿，闹得我头疼。”谢衡小声朝儿子抱怨：“明日过节c今天死人，多不吉利，晦气！” 谢正钦宽慰道：“巧合罢了，您快回屋歇会儿。” “那此处交给你了，不必守着，也先到隔壁用饭，别饿坏了。”谢衡捻动胡须，沉吟片刻，耳语提点：“钦儿，一个丫鬟而已，没什么要紧，重要的是趁机清查下人c维护谢府声誉，你明白么？” 自幼耳濡目染，谢正钦当然明白，但始终无法完全认同，他打定了主意，面上道：“明白。” “好。”谢衡满意拍了拍儿子胳膊，回首招呼道：“你有孕在身，不宜操劳，走，回屋用饭。” 许氏毫无食欲，唯恐继子趁机对付自己，但因不敢违抗丈夫，只好柔声道：“好的。”而后，她恨铁不成钢地训斥手下：“王茂兴，你的错先搁着，务必全力协助公子和刘管事，不得有误！” “是。”王茂兴欲言又止，眼巴巴目送继夫人离去。 旁观者清，乔瑾发现王茂兴两腿开始发抖。 转眼，偏厅内由谢正钦做主。 跪了过半时辰，数人叫苦不迭。 地面坚硬，膝盖针扎似的疼，秋月冷汗涔涔。乔瑾十分内疚，这时才敢偷偷挪了挪，姐妹俩肩并肩，秋月不露痕迹地一靠，乔瑾默默支撑。 谢正钦见状，沉声吩咐：“都起来吧。” “是。” “谢谢公子！” 几人如蒙大赦，互相搀扶。 乔瑾脸色苍白，倒抽一口气，忍痛弯腰，依次搀起秋月和郑厨娘，缓了半晌，她们才能勉强站直。 谢正钦一字一句说：“我知道，此事很可能与你们无关，但阿荷年纪小小不幸横死，府里必须彻查，以慰亡魂。” 乔瑾艰难屈膝福了福，正色承诺：“公子所言极是，奴婢愿全力配合调查！” “阿荷死得太惨了。”秋月嗫嚅说。 翠儿泫然欲泣，哽咽道：“奴婢真的什么也不知道呀。” “公子，老奴把知道的全说了！”郑厨娘迫不及待地表示。 谢正钦一挥手，不容置喙道：“你们先候着。” 由于有丫鬟卷进了事故，南院的陈嬷嬷不敢轻忽，亲自来请：“公子，晚膳已备好了，请移步小花厅。” “唔。” 谢正钦依言起身，擦肩而过时，若有所思地一瞥王茂兴，叮嘱道：“阿诚，看好这儿。” “是！”张诚挺胸领命。 家主们散了，厅内一片死寂。 乔瑾等人退至角落，忍饥挨饿等候判决，倍感煎熬。 警惕四顾一番，乔瑾靠近了，轻声问：“翠儿，今天怎么不见珊姐姐？” “啊？”担惊受怕的翠儿如梦初醒，她也纳闷，耳语答：“午膳后她还扶着夫人散步消食呢，这会子不知道哪去了。小乔，阿荷真的死了吗？我总不信。” 乔瑾沉痛点头：“是真的。” “你别不信，我可是亲眼目睹了她的尸首。”秋月一阵阵的后怕，依偎着乔瑾，唏嘘道：“唉，简直吓死人了！那尸首仰躺地上，两腿乱蹬c双手扭曲向上举着，死不瞑目。” 翠儿泪流不止，也靠着乔瑾，抽噎道：“天呐，我那屋子还怎么住？打死也不敢自己睡呀！” 议论声稍大了些，引得王茂兴叉腰扭头，怒斥：“瞎嚷嚷什么呢？谁允许你们说话了？胡言乱语，当心被拔了舌头！” 翠儿噤若寒蝉，瑟缩朝乔瑾身后躲。 张诚一向看不上对方，皱眉道：“王管事好大的火气。你有这精力，不如帮帮刘叔，西院的人，你更熟悉。” “不劳你吩咐！”王茂兴口气硬邦邦，霍然转身，大步去寻刘得喜。 “你们几个老实待着，别再多嘴。”张诚说完，匆匆追赶王茂兴。 乔瑾长叹息，一手挽着一人，冥思苦想。 刘得喜不愧是深得家主重用的老人，极擅审问，仅半个时辰，他便查获一名人证，押着进入偏厅。 一家三口均饭毕，谢衡撇了撇茶沫，耐着性子，掀起眼皮问：“老刘，她怎么回事儿？” 刘得喜毕恭毕敬答：“大人，事发前，这个婆子曾见过死者。马氏，你还不快说？” 上了年纪的人精力不济，谢衡一撂茶盏，瓷器碰撞发出脆响，明显不耐烦。 马婆子大力磕了个头，抹泪说：“大人息怒，老奴本无意隐瞒，实在是一时被人命吓住了，才不敢贸然多嘴的。今儿发节赏，老奴较早领了，赶去茶房当差时路过正屋，远远瞧见一个绿衣裳扎辫子的丫鬟趴着夫人卧房的窗缝c猫腰朝里张望，鬼鬼祟祟的，飞快跑了。她没发现老奴，但老奴认清了她是阿荷。” “你确定？”谢衡难以置信。 马婆子斩钉截铁道：“确定！西院的丫鬟，天天见面，老奴不会认错的。” 乔瑾大感意外，疑惑想：我之前猜测阿荷与得势下人闹矛盾，可现在一听，似乎跟继夫人有关？ 许氏大吃一惊，杏眼圆睁，不可思议道：“我因炎热少眠，酉时前后正在补觉，阿荷那小c小——”她顿了顿，咽下“小贱蹄子”，改称：“那小丫头，为何偷窥我？她是什么居心？” “稍安勿躁。”谢衡粗粗安抚妻子，颇感棘手，探头问儿子：“钦儿，你怎么看？” 谢正钦低声答：“死无对证，仅凭马氏一面之词，无法下什么结论。”但他话音刚落，门外忽然传来一激动女子嗓音： “大人c夫人c公子，咱们府里大夫验尸的时候，从阿荷身上搜出了这个！” “你进来。” 乔瑾循声扭头：来人是李小姗，她右手高举一枚白玉佩，气喘吁吁。 谢衡眯着眼睛打量，迟疑地问：“那是？” “这是夫人的玉佩！” 李小姗汗淋漓，托举玉佩的手颤抖，痛心疾首地说：“真想不到，阿荷竟敢偷首饰！这玉佩是一对儿，价值连城，特地请高僧开过光，以保佑夫人母子平安。夫人平日换着佩戴，一不小心，就被偷了。” 许氏脸色铁青，恨恨道：“岂有此理！那丫头，居然潜进我房里偷东西，那她还有什么不敢的？” 乔瑾尚未理清，心里便“咯噔”一下，直觉自己要遭殃。 果然！ 许氏眼刀子一甩，喝道：“乔瑾！你还不跪下？” 势不如人，乔瑾忍辱负重，屈膝下跪。 “说！阿荷之前有没有偷了东西交给你保管？”许氏柳眉倒竖。 盗窃同伙？乔瑾咬牙，她从未受过这种冤屈，浑身热血往上涌，脸却雪白，竭力隐忍答：“没有。府里每月发半贯钱，且不说奴婢家破亲亡c孤身一人无负担，即便缺钱，也绝不可能偷盗财物！” “那为何揣着玉佩找你的阿荷溺亡？莫非分赃不均你失手杀人？”许氏高高在上，咄咄逼问。 乔瑾慎重强调：“阿荷已死，请恕奴婢猜不透她所想。再者，南院下房与厨房一东一西c相距甚远，到处人来人往，贼怎会在大白天堂而皇之地分赃？” “这要问你自己。”许氏冷笑，余光瞟向继子。 你凭什么认定我是贼？乔瑾险些气个倒仰，她急怒攻心，身形晃了晃，呼吸急促汗如雨下，忙用右手掐左虎口，跪坐稳了，绞尽脑汁思索对策。 谢正钦撇开白玉佩，亦不理睬许氏暗指南院是贼窝，他眼含探究，专注地审视李小姗，突然发问：“事发前后，你在做什么？” “呃？”李小姗毫无防备，差点儿摔了掌心玉佩，丰满的胸/脯起伏加快。 谢正钦不怒而威，淡淡道：“我再问一遍：事发前后，你在做什么？” “奴婢c奴婢身体不适，当时正在屋里歇息。”李小姗缩着脖子，眼神躲闪。 谢正钦又问：“独自一人？起止多长时间？” “一个人！奴婢一个人。”李小姗迅速抬眼，语气飘忽，含糊说：“大概c大概歇了一个半时辰。” 主仆自幼相识，许氏一眼便知不妙，左膀右臂都扯后腿，她几乎咬碎牙齿，忍了又忍，才若无其事地解释：“小姗服侍我歇息后，头疼的老毛病犯了，左右无事，我就叫她回房躺会儿。” “哦？” 谢正钦神色不改，又问：“刘管事，你刚才是否查遍了西院所有的下人？” 刘得喜摇摇头，简练答：“还剩王茂兴和李小姗。” 谢衡生性风流，游戏花丛经验丰富，他细细打量李小姗一番，立时懂了，嗤道：“没廉耻的东西！” 李小姗脸皮红涨，下意识掩了掩衣襟，咬唇落泪；王茂兴低眉顺目，耷拉着肩背，眼珠子却滴溜溜转。 众人见状，岂有猜不到的？ 许氏颜面扫地，拉长脸靠着椅背，丧失了借乔瑾打击继子的底气。 乔瑾倒不意外，因为她很清楚王茂兴劣性，初进府在西院时，曾几次目睹王c李二人打情骂俏，暗中偷欢不足为奇。 众人各怀心事，厅内鸦雀无声。 碍于府规，乔瑾不能擅自开口，频频仰视谢正钦，满怀期望。后者不负其期望，状似心血来潮地问：“阿诚，死者尸体有人看守吗？” 王茂兴闻言，眉峰剧烈跳了跳，眼底陡现暴戾之色。 张诚愣了愣，据实答：“奉大人之命，小的几个合力把阿荷抬到杂院空屋停放，紧接着赶来此处，按例，尸首将由老嬷和大夫接管，具体后续得问他们。” 难道公子也怀疑玉佩是有人趁乱塞给阿荷的？诬陷还是嫁祸？刹那，乔瑾心里涌出无数猜测。 牵三扯四，事情越来越复杂c溺亡越来越不像意外。 张诚弯腰，尽职尽责地询问：“公子，可需要小人去传验尸的——” “大胆！” 谢衡勃然大怒，重重拍桌，厉声呵斥：“谁准你自作主张了？没规没矩！” “大人息怒。”张诚吓得后退一步，赶忙认错：“小的一时着急，求您宽恕。” “一边儿去！”谢衡心气极不顺。 “是。”张诚小心翼翼退避公子椅后，生怕触怒家主。 知子莫若父，反之亦然。谢正钦离座，大步行至父亲跟前，试探着提议：“父亲，世上没有不透风的墙，只要做过就会留下蛛丝马迹！事不宜迟，咱们应继续查问——” “钦儿！” 谢衡打断儿子，威严说：“够了，真相已大白。” 谢正钦剑眉拧起，流露恳求之色。 “到此为止吧，再查下去，谢府脸面何存？为父绝不能让咱们家成为临城的话柄！”谢衡板着脸，不容忤逆。 违抗父命是不孝，乃大不敬，论罪甚至可死。 谢正钦无意顶撞，他沉默了一会儿，字斟句酌道：“自古家丑家藏，您的顾虑孩儿也有，但谋财者犹可恕c害命者不可饶，倘若府里真有歹徒，今后如何安心？” “这” 谢衡略微松动，扫了扫乔瑾和秋月，缓缓问：“你小子，如此维护丫鬟，是不是舍不得房里人受委屈啊？” 谢正钦目不斜视，苦笑叹息，以退为进地解释：“哪里是维护她们？实话告诉您，孩儿其实是维护自己的名誉。涉嫌盗窃的西院丫鬟死在南院，此事若不了了之，外界可能会猜疑南院是赃窝c孩儿是幕后贼主。” “胡说！” 谢衡蓦地恼了，反驳道：“咱们是什么人家？你外祖是什么人家？哪个没脑子的敢污蔑我儿子？” 许氏方才含沙射影质问乔瑾，当即有些坐不住，尴尬抿唇。 谢正钦心平气和，宽慰道：“人多嘴杂，难免的，毁谤者好逞口舌之强c并不关心真相，到时以讹传讹，岂不更糟？” “我看谁敢！”谢衡火冒三丈，猛地起身，抬指凌空戳了戳一干下人，阴沉沉地告诫：“你们仔细听着：今儿这件事，若有半个字传出大门，一经查证，谢氏和张氏两族，定要其好看！” 元夫人姓张，娘家远在五百里之外，与谢氏乃世交，实力相当。 谢正钦侍立父亲后侧，本该年少气盛的贵公子，却格外沉着冷静，且能屈能伸，乔瑾惊叹之余，由衷地敬佩。 丈夫站着发怒，许氏不敢坐，幽怨地陪站，由大丫鬟秀珠搀扶。她心烦意乱，怕查下去对自己不利，灵光一闪，果断弯腰捂住肚子，满脸痛苦。 “夫人？”秀珠最先察觉，慌乱喊：“夫人，您怎么啦？肚子不舒服吗？” 许氏咬唇摇头，故作轻松道：“没事儿，扶我坐下，歇息片刻就好了。” “快坐下。”谢衡大惊失色，他膝下仅一子，做梦都想添丁，紧张吩咐：“来人！速传大夫。秀珠c翠儿，送夫人回房。” “是。” 许氏却摆摆手，虚弱道：“下人滋事，妾难辞其咎，理应帮着大人尽快处理，这会子可不能撂担子。” “淹死个丫鬟而已，没什么大不了的，歇着去吧，有空再惩治犯错下人。”谢衡小声催促。 “可大人劳神许久，妾岂能偷闲？” 美人软语温声，谢衡十分受用，失笑道：“你有孕在身，跟我比什么？” 许氏抚摸腹部，垂眸浅笑，顺从道：“既如此，妾先回房，你别忙得太晚，啊。” “去吧。” 谢正钦眼观鼻，心知自己暂时扳不回局面了。 果然，谢衡下一刻便高声宣布：“丫鬟阿荷，手脚不干不净，窃玉后慌不择路c畏罪投井自杀，死不足惜！刘得喜，老规矩，你连夜给她家几两烧埋银子，我谢府也算仁至义尽了。” “是！”刘得喜干脆利落领命离去。 谢衡又道：“其余该罚的，全捆了关起来，节后再处置！” 几个管事齐齐应声：“遵命。” 乔瑾仍跪着，双腿已麻木，极度心寒：一条人命，尚未排除他杀，竟如此草率了结？ 谢衡把儿子叫到一旁，耳语道：“钦儿，我允许你私下暗查，但必须适可而止。” “多谢父亲！”谢正钦眼睛一亮。他本就有这打算，挑明了更好。 谢衡叹了口气，语重心长地教导：“依我看，此事你继母全不知情。阿荷那丫头，必定是个好奇心重的，早晚惹祸，死了是天意，并非咱们所害。你这孩子，哪儿都好，就是过于正直，须知‘水至清则无鱼’，做人不能太较真，尤其官场上，难得糊涂啊。” 谢正钦自有考量，不欲与父亲争辩，恭谨道：“父亲教诲得是，孩儿记住了。” “你才十七岁，年轻人多有不懂，听为父的就对了。” “是。”谢正钦点点头。 谢衡走近乔瑾，温和道：“小乔，阿荷的死与你无关，起来吧。” “谢谢大人明察公断。”乔瑾长长舒了口气，单膝撑地想起身，却因跪麻了不由自主往前摔。谢正钦见状，慷慨伸出援手，仍是抓住胳膊拎人，低声问：“站不稳？” 犹如千万根针乱扎脚底，麻痒难忍，乔瑾“嘶嘶”倒抽气，难受至极，她轻轻推开谢正钦，用力跺脚，说不出话来。 “腿怎么样？”谢正钦含着金汤匙出生，从未挨过跪罚，无从感同身受。 乔瑾强挤出微笑：“走两步就好了。” “秋月，扶着她。” “哎，来了。”角落的秋月碎步小跑，一把搂住乔瑾肩膀。 谢衡莞尔，负手慢悠悠朝外走，隐隐笑道：“不早啦，带你的人回去吧。” 谢正钦躬身拱手：“父亲慢走。” 两刻钟后，时已二更，夜色浓如墨。 西院灯火通明。 “幸而大人相信妾，这件事儿，全是不安分的下人闹的。”许氏侧躺，梨花带雨泪眼迷蒙，楚楚动人。 谢衡坐在床沿，神色淡淡，威严告诫：“我信你，但也要问你，西院还有没有规矩？王茂兴和小姗，你要么做主配成一对儿c要么全撵了，免得败坏谢府名声！” “其实，妾已经把小姗配给了王茂兴，只是那丫头坚持要伺候了妾的月子才肯嫁。”许氏张口便扯谎。 “是吗？” 谢衡捻了捻胡须，严肃道：“即便如此，也不能偷情苟合！” “妾会安排他们早日成亲的。” 谢衡打了个哈欠，起身道：“行了，你睡吧，我去玉娘那儿。” 又是玉娘？许氏暗恨，藏在被窝里的长指甲险些折断，嘴上贤惠道：“大人慢走。” 夜深人静，她咬牙切齿，本欲立即审问左膀右臂，却已精疲力尽，不知不觉睡着了。 南院同样灯火通明 一行人以谢正钦为首，行至上房阶前时，乔瑾打定了主意，轻声唤道：“公子请留步。” “怎么？”谢正钦止步，但没回头。 第一次，乔瑾心甘情愿地跪下，恭敬道谢：“今日多亏了公子主持公道，您的大恩，奴婢没齿难忘！” “我知道你没杀人。” 谢正钦转身，皱眉道：“起来吧，当心腿废了。” 乔瑾依言起立，无官司一身轻。 “阿荷的事儿，谁也别管，否则后果自负。”谢正钦带着张诚，边走边吩咐：“你们下去吧，我不用丫鬟伺候。” “是。” 秋月不舍地目送，脉脉含情。但回屋吹灯后，她满脑子的旖旎情思荡然无存，紧紧抱着乔瑾，极度恐惧，颤声问： “小乔，听见了吗？‘呼噜噜c呼噜噜’，好奇怪的动静。” 乔瑾镇定解释：“那是风在吹灯笼，日夜都有，只是夜里安静，你才觉得吵。” “不。”秋月睡里侧，大着胆子半抬头匆匆扫了一眼，躺下时连打三个喷嚏，战战兢兢道：“兴许是阿荷妹妹。今儿下午，她还来咱们屋里坐了的。” “别胡思乱想，快盖被子，仔细着凉。” 乔瑾扭头，失神地盯着桌凳，悲伤道：“人死如灯灭，这世上根本没有鬼魂，即使有，没做亏心事也不必害怕。如果阿荷是冤死，她该去找仇人索命。” “我没做亏心事！”秋月胆气壮了些，裹着薄被，狐疑问：“小乔，你认为阿荷偷玉佩了么？” 乔瑾反问：“我呢？姐姐认为我是盗贼同伙吗？” “当然不！”秋月毫不犹豫，同情地安抚：“你是倒霉，无端端被牵累，下次出府记得去庙里求张符。” 乔瑾心中一暖，问：“你为什么信我？” “这很简单啊。我说实话，妹妹可别恼。”秋月有理有据地分析：“其一，你身世可怜c孤苦伶仃，外头没有亲人需要供养；其二，你不爱妆扮，省了脂粉钱；其三，你尚未成亲，无需操心家用。所以，你偷东西干什么？买糕吃呀？” “多谢姐姐信我。” 乔瑾凝重告知：“阿荷后两条同我一样，但她外头有亲人，而且是因家贫被卖进谢府，每月至少给父母一半钱，非常孝顺。据我了解，她为人勤恳老实，并非盗窃之辈。” “唉。”秋月不再害怕，惆怅道：“咱们相信她没用，谢府是大人做主，他已经判定阿荷‘畏罪自杀’了。” “她死得不明不白。” 语毕，乔瑾抬袖按了按眼睛。 “今儿幸亏有公子周旋，否则上头一怒之下，你至少脱层皮。”秋月羡慕地肘击同伴。 乔瑾回神，认真道：“我很感激他，将来一定设法报答！” “咱们做丫鬟的，能报答他什么？”秋月揉了揉眼睛，嘟囔道：“尽心竭力伺候好他的饮食起居，就算是报答了。若是换成我，今夜就以身相许。” 以身相许？ 乔瑾愣了愣，委婉提醒：“姐姐，戏文都是编的，爬床丫鬟没有好下场。我听说，南院原有个丫鬟叫小玉，元宵节向公子自荐枕席，结果连夜被杖毙。” “那是因为公子当时仍在守孝！小玉分明故意毁人名誉，死有应得。”秋月忿忿然。 乔瑾略一思考，又道：“可现在出孝了，你看他亲近过谁吗？” 秋月语塞，幽幽答：“没有。每天吃过晚饭后，他就不用丫鬟了，连羊蹄儿也不要。” 乔瑾善意地劝：“由此可知，公子生性自律c不近女色，咱们踏踏实实做丫鬟，他就满意了。” “真的吗？” “我觉得是。” 秋月娇羞地说：“但我是大人和夫人挑给他的通房呀，阖府皆知。哎，你还是他亲自挑的，应该也算通房，咱们和小玉不一样，即使也不会被杖毙的。” 乔瑾张口结舌，半晌，无可奈何道：“睡觉睡觉！很晚了，明儿过节，早起就要忙。” 翌日端午，谢府里里外外打扫一新，处处弥漫艾草清香。 秋月着凉了，喷嚏鼻涕不停，被陈嬷嬷勒令不许露面，可她不敢独自屋里待着，乔瑾只好请相熟的姐妹暂时收留朋友。 夜间 谢氏父子对坐，边喝边聊，不知不觉饮尽好几壶酒。谢正钦侍奉父亲歇下后，醉醺醺走回南院，浑身酒气，一进卧房，便随口说：“小乔沏茶。” “啊？”张诚讷讷提醒：“公子，这是晚上。” 谢正钦脖颈微微泛红，脱了外衫一丢，皱眉问：“晚上不能喝茶？” “不是这意思，而是c好！小的马上叫她沏茶。”张诚恍然大悟，拍了拍脑袋，匆匆跑开。 谢正钦步子迟缓，自顾自走到盥洗架前，撩水洗手c擦脸，而后拎着湿帕子落座，闲适后仰，枕着椅背闭目养神。 但当乔瑾沏了茶赶到时，一进门，抬眼便见谢正钦靠着椅子c脸部盖着一方雪白帕子。 阿荷！ 乔瑾瞬间忆起了阿荷，那具尸体脸部也盖着白手帕！ “公子？” “你没事吧？” 乔瑾心狂跳，无暇深思，就近放下茶托盘，疾步靠近一揭，烫手似的扔了湿帕子，焦急问：“你怎么了？” 谢正钦睁开眼睛，慢慢坐直，他瞥一眼地上的帕子，莫名其妙道：“这话该我问，你怎么了？” “您没事儿？”乔瑾抚了抚心口。 谢正钦呼吸间满是酒气，沉声说：“你这丫头，真放肆，为什么扔帕子？” 乔瑾闻到酒气，顿时放下心，蹲地捡帕子，吁了口气说：“没事就好。您刚才那模样，太吓人了。” 谢正钦疑惑不解，挑眉问：“什么模样？我长得吓人？” 乔瑾摇摇头：“不是长相的问题。”她想了想，举起湿帕子轻声道：“公子，奴婢斗胆提醒一句：您以后别再用白色帕子盖脸了，很不吉利的。” 酒意上头的谢正钦一顿，醒悟道：“是了，我一时没注意。” 乔瑾把帕子收好，端了热茶奉上。 不料，谢正钦却一推，眉头紧皱，说：“热得很，换一杯冰的枫叶茶来。” 乔瑾有些无措，解释道：“可学规矩时嬷嬷教过，酒热不能用冰解，那样会激伤脏腑的。” “无妨，快去沏。” 乔瑾索性直言：“现在用冰得去地窖口，管事必然询问，到时怎么答？陈嬷嬷知道了不仅会责罚奴婢，还可能唠叨您。” 一听“唠叨”二字，谢正钦便叹气，他今晚聆听父亲教诲近两个时辰，委实有些头疼。 乔瑾胸有成竹，重新奉茶道：“不烫了，您将就解渴吧，明天再喝冰的。” 谢正钦面无表情接过，几口饮尽，撑着扶手起立，慢腾腾朝里间走，吩咐道：“备水。” 备水？ 乔瑾并不完全了解对方的起居习惯，遂问：“您是要沐浴吗？” 里间低低传出一声：“唔。” 乔瑾原地不动，略扬声答：“稍等，奴婢这就去传热水。”可她一转身，门外便探进张诚的脑袋。 张诚压低嗓门，殷切叮嘱： “小乔，热水备好了，公子喝得有点儿多，你好生伺候着。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 28.第二十八章 伺候公子沐浴？ 乔瑾一愣，旋即飞快走出卧房, 婉拒道：“诚哥, 我笨手笨脚，又扶不动公子, 还是你最稳妥了。” “怎能总由我服侍？”张诚十分感慨，督促道：“你们几个丫鬟得尽快学会, 尽量让公子满意。” 乔瑾奔着沏茶而来, 毫无其它准备。她顿了顿, 急中生智, 懊恼地解释：“我倒很想学, 但今儿真不巧，秋月着凉生病了, 我照顾她半天，恐有沾染病气，不宜太靠近公子，以免把病气过给他。” “这样吗？”张诚皱眉，探头朝屋里张望几眼，犹豫不决。 乔瑾见状, 抽出帕子掩鼻“哈啾~”两声，状似不舒服。 “唉！”张诚一声叹息，手撑门框说：“你也真是的, 早不病晚不病, 偏这节骨眼上病！白白错过了大好机会。” 刚才公子并无异状, 为何诚哥话里有话？乔瑾暗自纳闷, 又打了两个喷嚏。 张诚无法，只好说：“罢了！病人可不能贴近公子，你快下去。” 心愿达成，乔瑾悄悄吁了口气，歉意道：“那我先回屋了，真对不住，没能帮上忙。” 张诚同情地说：“自守孝以来，三年多了，公子夜晚从不传丫鬟，从你破例，你却病着，可惜啊。” “等下次的吧。”乔瑾言辞恳切，挥手说：“我走了，诚哥明儿见。” “去吧。” 乔瑾转身就走，腰背一贯笔挺，步履轻快。 此刻，迷糊进里屋躺了会儿的谢正钦出来，他清醒了些，顺着心腹的眼神扭头，恰见淡绿后摆一飘，乔瑾拐弯后消失，侧望去，豆蔻少女亭亭玉立，粗服素颜难掩其窈窕动人。 张诚脱口而出：“小乔越发标致了！” “她急匆匆上哪儿？”谢正钦捏了捏眉心。 张诚满脸的无可奈何，小心翼翼禀告：“公子，她病了。” “哦？”谢正钦自然而然说：“病了就吃药。” “小莲告假未归，秋月和小乔都病着。”张诚挠挠头，束手无策，含蓄劝道：“您沐浴后早些安歇吧，估计过两天她们就能晚上伺候了。” 谢正钦听得奇怪，与亲信对视瞬息，他倏地醒悟，昂首挑眉问：“你提她们做什么？” “呃不是您吩咐小乔沏茶c备水吗？”张诚茫茫然。 “我只是叫她沏茶！”谢正钦转身，大踏步朝浴房走，沉声道：“我是让你备水。” 糟糕，公子恼羞成怒了。 张诚扼腕，赶忙小跑追赶。 片刻后，乔瑾回屋，见房门大敞，亮堂堂点着七八根蜡烛。 “小乔！” “妹妹，你总算回来了！”秋月一咕噜坐起，裹着被子惊魂甫定，抱怨道：“我一个人待着，吓死了！哎，公子为什么叫诚哥传你？” 乔瑾闩门，为免生嫌隙，她避重就轻答：“公子喝醉了，诚哥忙不过来，叫我去沏茶。” “然后呢？” “然后我就回来了啊。”乔瑾打了个哈欠，一一吹熄蜡烛，嗔道：“你怎么点这么多蜡烛？浪费。” 秋月撅了噘嘴，抱膝说：“我害怕嘛。不必心疼，蜡烛是我爹娘给的，尽管用。对了，你饿不饿？刚刚我哥托人送进来一大包点心，就在柜子里，你自己拿了吃。” 乔瑾垂首，瞬间深深怀念亲人，轻声说：“姐姐，我真羡慕你有父母兄长。” “嗳，好啦好啦，别伤心。”秋月忙打岔，拍拍床铺招呼：“来！咱们说说公子。” 乔瑾兴趣缺缺，嘀咕问：“又聊他啊？能不能换个人？”她洗手洗脸，水声哗啦啦。 “可我就想聊聊他。”秋月坚持道。 乔瑾脱鞋脱外衫，摆正枕头躺下，妥协说：“行吧。但是，貌似没什么新鲜可聊的。” “怎么会没有？”秋月兴致勃勃，紧张羞涩地分析：“权贵子弟一般十四五岁就有通房丫鬟，咱们公子特别些，守孝耗到十七岁，听说至今仍未咳咳。你猜猜，他会先要谁？” 正伤感思亲的乔瑾回神，心不在焉问：“要什么？” “不许装傻！”秋月拧了拧同伴的腮。 乔瑾解释道：“抱歉，我刚才走神了，没听清楚。” “我的意思：咱俩加上羊蹄儿，三个通房，你猜公子最先要谁？”黑夜里，秋月声如蚊讷，羞红了脸。 乔瑾懂了，眉头紧皱，索性直白表明：“姐姐，我这具身子才十四岁，只求菩萨保佑我千万别成为通房。” “傻丫头。”秋月芳心荡漾，痴痴道：“公子的家世c才华c长相c品格，几乎样样拔尖，简直世间少有！咱们是好姐妹，不怕臊地告诉你：只要能跟着公子，我愿一辈子当通房！” “你才傻呢。”乔瑾语重心长地提醒：“隔壁院里那几十个哀怨女人，全是大人昔日宠过的，她们无儿无女c无依无靠，多凄惨。” “我不管！” “只要能和他在一起几天c几个月，我就心满意足了。”秋月情难自拔，屏息问：“小乔，难道你不乐意跟公子？” “不乐意。依我看，当通房还不如正经嫁人，嫁给像诚哥那样勤恳踏实的。”乔瑾坦率直言。 “天呐？” “原来你喜欢诚哥——唔！唔唔！”乔瑾迅速捂住同伴的嘴，忙强调：“你误会了，我只是打个了比方！比方！” “唔唔？” 乔瑾慢慢松开手，叮嘱道：“我没喜欢诚哥，姐姐千万别乱嚷，以免彼此尴尬。” “哈哈哈，你这小蹄子，还不好意思了！”秋月心情大好，亲热紧挨同伴，承诺道：“姐姐一定尽力帮忙撮合！但，你要怎么摆脱通房身份呢？” 乔瑾想了想，轻声答：“我无处可去，估计得在府里待两年，希望公子看在我忠心耿耿的份儿上c大发慈悲放我嫁人。” “应该没问题，有前例的，公子已经允了两个侍女出嫁。”秋月如释重负，有些别扭地透露：“其实，我一直担心咱们将来不合，幸而你喜欢诚哥，不会跟我抢公子。” 我没喜欢诚哥乔瑾无力辩解，安慰道：“放心，我不抢。” “真的？” 乔瑾随口说：“比珍珠还真。” “太好啦！”秋月欢呼拍掌。 与此同时，西院上房仍灯火通明。 “自甘下贱的东西！” 继夫人许佩兰横眉怒目，扬手“啪”一下，扇得陪嫁侍女别过脸去，痛斥：“你们两个，简直丢尽了我的脸！” “夫人，奴婢知道错了，求您饶恕一次。”李小姗两眼红肿，磕头求饶。王茂兴跪地，左右开弓自打嘴巴，哭丧着脸说：“小的糊涂，一时没把持住，您息怒，千万别气坏了身子。” 许氏质问：“小姗，去年我问，你说没看上谁c也不愿跟王茂兴，不料如今竟闹出丑事来！但凡你露露口风，难道我会不允？” 李小姗羞惭抽泣，无话可回。 许氏又问：“还是说，你觉得偷着更有滋味儿？” 李小姗脸红耳赤，涕泪不止。 “大人发话了，你们要么成亲c要么收拾包袱走人。赶紧选吧。”许氏面若寒霜。 王茂兴不假思索答：“成亲！肯定选成亲呐。” 李小姗欲言又止，哭得更厉害了。 许氏便道：“亲事三日之内解决！” “全凭夫人做主，只求别撵小的走。”王茂兴全程未看李小姗一眼。 许氏冷冷道：“关于阿荷的死，你所言句句属实？” “千真万确！” 王茂兴早有准备，高举手掌作发誓状，沮丧说：“当时小的从珊姐儿房里出来，裤腰带还没系好就撞见阿荷，谁知她比小的更慌，捏紧袖筒浑身发抖。小的觉着奇怪，便问揣着什么东西，她一下子哭了，竟威胁如果小的告密c她就揭发□□！小的一气之下，就说各告各的c谁怕谁。结果，她怕了，畏罪投井。” 许氏皱眉，沉吟不语。 “夫人，”王茂兴诚挚道：“即使阿荷揭发，小的顶多娶了珊姐儿，无甚所谓。她寻死是因为偷玉行迹败露，怪得了谁？” 此解释合情合理，许氏琢磨了半天，脸色缓和道：“我饶你们这次，再有下回，严惩不贷！” 李c王二人双双磕头：“多谢夫人开恩。” 数日后·摘星亭 南风习习，高处凉爽。 谢正钦翻了一页书，问：“你听谁说的？” 乔瑾答：“府里传遍了，继夫人火速让王茂兴和李小姗成亲，狠罚了犯错者，并树立几样新规。” 谢正钦颔首：“她理应如此。倒茶。” 乔瑾魂不守舍，神游天外，半晌没吭声。 “乔丫头？”谢正钦挑眉，纳闷问：“你怎么又发呆？” 乔瑾如梦惊醒，顺势道：“公子，奴婢有一事相求 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 29.第二十九章 谢正钦手握书卷，抬头问：“何事？” “阿荷枉死, 也不知她家里现在怎么样了。昔日闲聊时, 她自称父亡故c母多病，底下还有两个幼弟, 家境艰难。”乔瑾面色凝重，恳切道：“她家就在西郊, 奴婢想告一天假去瞧瞧。” 谢正钦合上书卷, 靠着椅子, 缓缓问：“你才勉强洗清了杀人嫌疑, 就敢上死者家去？” “清者自清, 奴婢无愧于心。” 乔瑾叹了口气，轻声道：“但是, 奴婢这几天总想：假如阿荷当时不急于来南院拿头油c而是与小姐妹一块儿领节赏的话，她便不会落单，听不见不该听的c看不见不该看的，兴许就平安无事了。” 不该听？不该看？ 谢正钦不动声色，沉声道：“你直言她是枉死，有何证据？信口开河, 若再被西院拿去，看你怎么全身而退。” “到时只能求公子施予援手。”乔瑾屈膝福了福。 “你倒是镇定！”谢正钦虎着脸，抬手一推空杯子。 乔瑾赶紧提壶倒茶, 歉意道：“奴婢一时没留心, 公子莫怪。” “哼。”谢正钦端起茶盏, 淡淡训斥：“该你留心的事儿不留心, 不该你留心的，却多此一举。” 乔瑾毫不气馁，解释道：“奴婢只是想去阿荷家里看看，否则心里不安。” “你一去，死者家属必然打听经过，只会更悲伤。” 乔瑾忙道：“您放心，不该说的奴婢会守口如！主要是送奠仪，而后慰问几句。” “奠仪？” 谢正钦坐直了，随手把玩碧玉镇纸，低声说：“依我看，你与死者只是泛泛之交，送什么奠仪？” 乔瑾眸光清亮，老实答：“钱啊！奴婢当了那枚金戒指，可惜已经花得差不多了，打算封一贯作为奠仪，换个心安。” “人又不是你推下井的，怕什么？”谢正钦挑眉。 乔瑾思维敏捷，立即反问：“公子也认为阿荷不是畏罪投井？” 谢正钦沉默不语，眼里流露些许懊恼。 乔瑾难掩激动，小声问：“您查出真相了吗？凶手也不知干了什么阴险勾当，竟杀人灭口！” “此话怎讲？倒像你亲眼目睹了似的。”谢正钦屈指敲击桌面。他的手指修长c手掌宽大，虎口和指节有不少茧子，乃自幼骑射和执笔所致。 乔瑾正色道：“当日阿荷明知奴婢所在，为何找去厨房？再者，那位马嬷嬷只是目睹阿荷趴窗缝窥视继夫人卧房，并未见其偷玉。如果她偷了，应一得手就跑，何必逗留？” 顿了顿，乔瑾字斟句酌道：“奴婢斗胆猜测，阿荷可能在继夫人房里看见了不该看的，惨遭灭口。” “你怀疑她？”谢正钦并未点破。 乔瑾心领神会，摇摇头：“不。身为一府女主人，想教训个丫鬟还不容易？即使她憎恶阿荷，也犯不着大动干戈地杀人，那不合常理。况且，夜审时观继夫人神态，她的惊讶困惑不似假装。” 谢正钦赞同地颔首。 “因此，假设继夫人当时沉睡，那她房里可能另有一人，或为独行家贼，或为阿荷同伙。”乔瑾客观分析完，又认真补充：“但奴婢相信阿荷没偷玉！” 谢正钦冷静道：“人往往偏私，你的信任不能作为证据。我已派可靠之人悄悄查访死者家中近况，奠仪将送公私两份，且静候消息吧。” “您怀疑阿荷因亲人遭遇意外c缺钱铤而走险？” 谢正钦答：“兴许她是一时焦急犯错。” 乔瑾点点头，若有所思，欲开口，却被对方阻止：“此事我自有主张，你别管，老实待在府里。” “是。”乔瑾只得答应，忍不住说：“公子正直仁慈，奴婢佩服。” 一听“正直”二字，谢正钦便忆起父亲屡次教诲“水至清则无鱼”，他皱眉说：“罢了。”语毕，低头继续看书。 乔瑾默默退至亭外，眺望天际云海，暖风熏得人沉醉，忙中偷得半刻闲。 但不多久，下方忽然传来脚步与交谈声，她俯视一看：谢二姑娘及其侍女姚青，主仆俩正朝摘星亭走来，很快拾级而上。 “公子，”乔瑾尽职尽责地通报：“二姑娘来访。” “哦？”谢正钦只得放下书卷，刚抬头，其庶妹谢钰莹便含笑踏进亭中。 “妹妹来了，坐。”谢正钦离了书案行至桌前，吩咐道：“小乔，上茶。” “是。” “哥哥先坐。”谢钰莹坚持后落座，歉意道：“我只怕又打扰你用功了吧？” 谢正钦温和表示：“哪里的话？看书久了累，你来坐坐挺好，咱们聊天解闷。” “姑娘，请用茶。”乔瑾中规中矩，转身又为谢正钦添了些，而后退至一侧，与姚青并排侍立。 谢钰莹瞟了一眼乔瑾，歪头托腮，戏谑说：“哎，我笨嘴笨舌的，但小乔一看就活泼伶俐，有她还不够给哥哥解闷么？” “喝茶。”谢正钦避而不答，待姐妹一贯宽和。 谢钰莹掩嘴直笑，细长的眉眼弯起，妩媚娇俏，扭头问：“小乔，我听说前几天你被拿去西院了，没事吧？” 乔瑾毫无防备，想了想，屈膝答：“多谢姑娘过问，一场虚惊而已，没事了。” “有公子力保，你尽管放一百个心！别说西院，哪怕被官府拿了去也不必害怕。”谢钰莹语气轻快，脸上带笑。 你这话，似乎认定我犯了案c而公子徇私包庇？ 女子多细致敏感，乔瑾隐约察觉嘲弄之意，心里不太舒服。她垂眸，平和答：“姑娘所言甚是，府里有大人c夫人和公子一同主持公道，下人只要安分守己，确实不必害怕。” “没错。” 谢钰莹扭身仰脸，笑意未达眼底，娇滴滴说：“你是我哥看重的丫鬟，一定要争气呀。” 乔瑾这下确定了：二姑娘对我不满！但她自认从未得罪对方，只好愈发谨慎，克制答：“是。” 鉴于阿荷之死牵扯风月丑闻，谢正钦不喜未出阁的妹妹谈论，遂吩咐：“小乔，去取些糕点。” “是。” 乔瑾松了口气，转身离开，听见后面的兄妹俩聊天： 谢正钦问：“妹妹从哪儿来？” “哦，我从西院来，继母找了嬷嬷教规矩。”谢钰莹撅了噘嘴，愁绪爬上眉梢，叹道：“嬷嬷说做媳妇不比做姑娘，啰里啰嗦一大堆，烦得很。” 谢正钦嘱咐：“规矩要认真学，否则你将来如何执掌中馈？” “哎呀，你怎么跟老嬷嬷一个语气？”谢钰莹娇嗔。 乔瑾拾级而下，渐渐听不清了，她心情复杂，疾走如风，匆匆踏进耳房，准备挑几样日常糕点。 不料，养病多时的陈嬷嬷在屋里端坐，严肃板着脸；地上站着杨莲和郑秋月，低眉顺目。 “嬷嬷好。”乔瑾忙行礼，简练说：“二姑娘到访摘星亭，公子吩咐我取些糕点佐茶。” 陈嬷嬷终生未嫁，与张诚娘亲同为元夫人的陪嫁丫鬟，在谢府待了几十年，颇有脸面。她起身，抻了抻衣摆，吩咐道：“小乔，办好你的差事，务必用心！秋月，回头把我的话告诉她。” “是。”秋月毕恭毕敬。 陈嬷嬷闷闷咳了两声，清瘦的身影慢慢远去。 片刻后 告假为父亲送终回来的杨莲昂起下巴，审视乔瑾，冷笑道：“几日不见，你越发长本事了，居然和畏罪自杀的偷儿牵扯不清。” 秋月不高兴了，立即反驳：“大人亲口判定：阿荷的死与南院无关。你无凭无据，少胡说！” “我胡说？”杨莲满脸嘲讽，讥诮道：“无风不起浪，若是清白，府里为何传得沸沸扬扬？丢了公子的脸c抹黑南院，你们简直是老鼠屎！” 乔瑾打开柜门，拿了食盒与碟子装点心，忙碌之余说：“莲姐姐，你要骂就骂我一个，别扯上秋月姐姐。” “呵！”杨莲几步冲上前，鄙夷至极道：“小贱蹄子，仗着公子撑腰，沾了命案还如此镇定，真是‘人不可貌相’啊。” “你——”秋月怒火渐盛，却被乔瑾一把拦下。 乔瑾凝视杨莲，平静说：“如果你有确凿证据，请尽速禀告大人或报官，我堂堂正正做人，不怕调查。”语毕，她拎起食盒拉着秋月离去。 “站住！” “死丫头，你居然不避公子的名讳？”杨莲气急败坏，扯着脖子跳脚喊。 深夜·下房 蜡烛即将燃尽，光摇了摇，结了朵灯花。 桌上铺开笔墨纸砚和若干颜料，乔瑾全神贯注，伏案设计银簪，白纸满是草图和注解。 床上的秋月翻了个身，迷糊清醒，喃喃问：“小乔，还不睡呀？” 乔瑾登时内疚，忙以手掌遮挡烛光，歉意道：“吵醒姐姐了？真是对不住，我就快好了，马上睡。” “熬这么晚，不知道的，还以为你也要下场应举，莫不是想考个女状元？”秋月嘟囔问。 乔瑾扑哧一笑，乐道：“对！我想夺状元，到时你就是状元的姐姐了。” “好，有志气，那你可要认真用功，我就等着沾光了。”秋月梦呓一般，说完就睡沉了。 乔瑾打了个哈欠，竭力放轻手脚，继续忙碌，静心设计烧蓝银发簪。 ——上次逛街详查，她惊喜交加地发现：今朝的首饰行当，尚未出现烧蓝工艺！ 烧蓝，是将制好的银胎填满色釉，以高温烘烧，釉料熔化为液体c冷却凝固，反复填烧多次，即可形成晶莹剔透的绚丽色彩。其中，蓝釉与银色相配最得宜。 乔瑾打听清楚了：釉料虽有，但种类稀少，仅有蓝绿红黄黑紫白几大类，均为纯色，必会影响成品的渐变层次与细润感。 但眼下暂无其它选择，她只能大胆一试，迫切渴望早日掌握谋生本领。 五月下旬，天气越发炎热，树上知了开始聒噪。 谢正钦在书房内，聆听老先生潘岱行教导应举策略。 由于金钗记限定下月二十五之前交付画稿，乔瑾一有空就琢磨样式，连熬了几宿，白日便有些困。 潘岱行不允许丫鬟旁听自己授课，她已摸清师徒俩的习惯，按时沏了茶就告退，廊下靠着柱子候命。 沉思片刻后，乔瑾四下里看了看，熟稔地抖开手帕垫了台阶落座，而后从袖袋里掏出画纸和一块硬木炭，她将画纸铺在廊柱上，写写画画c删删改改，绞尽脑汁融汇古今，试图制出既新巧别致c又精工简料的簪子。 “画稿必须打动金钗记的老师傅和掌柜，我才有机会进炉房烧制，向他们展示成品。” 乔瑾踌躇满志，笔下线条流畅雅致，一支精致银簪跃然纸上，她无比期待地想：只要能靠此谋生，待恢复自由身后，我就饿不死，哪怕清贫度日，也强过卑躬屈膝地伺候人。 忙着忙着，她打了个哈欠，疲倦得不知不觉斜靠柱子，暗忖：等出了谢府，我一定努力多挣钱，买个小宅子，最好带个园子，闲时养些花花草草，赏心悦目 渐渐的，她倦意浓重，睡着了，梦境很美，令其嘴角弯起，眉眼带笑。 半个时辰后 书房内潘岱行放下书卷，余光一瞥空茶杯，起身捶了捶后腰，吩咐道：“歇会儿。” “好的。”谢正钦搁笔，习惯性略扬声道：“小乔，沏茶！” “小乔？” 然而，原本一喊就进门的丫鬟久久没回应。 那丫头，难道又在发呆？谢正钦纳闷起身，却见潘岱行也往外走，后者老迈的嗓音说：“老喽，身子骨不行，一久坐就腰酸背痛。” “您慢点儿。”谢正钦扶着老人，提议道：“不如请个大夫瞧瞧？” “不必。”潘岱行摇摇头，抬脚迈过门槛，微笑感慨：“人老了都这样，出去走动走动就好了。” 下一刻，师徒俩同时发现了靠柱入睡的乔瑾！ 潘岱行负手，拉长了脸，没说什么。 下人偷懒，谢正钦有些尴尬，无奈道：“这丫头，真不像话。您稍等。”语毕，他快步走近，想叫醒乔瑾，却发现对方右手捏着一块木炭c身边地上有一张纸，纸上满是字和画。 那是她所作？ 谢正钦不由得好奇，轻轻拾起画稿，可端详半晌，竟不认识其中大半的字！ 随后，发觉异状的潘岱行也靠近，他眯着眼睛扫了扫，眉头大皱，接过画纸横看竖看，疑惑问：“这些字怎么回事？奇形怪状，她从何处学得？” 谢正钦摇摇头，略弯腰，注视睡得颊腮白里透粉的乔瑾，唤道：“你这懒丫头，还不快醒醒。” “一个姑娘家，这般睡在外头，成何体统！”潘岱行极度看不惯。 “小乔？” 乔瑾从美梦中被惊醒，身子猛一歪，脑袋“咚”地撞柱，疼得“哎哟”一声，揉着脑袋仓促起立，一见画稿在潘岱行手里，瞬间急了，却不知如何开口讨回，首先道歉：“奴婢不小心睡着了，还望公子c先生恕罪。” 谢正钦目光深邃，沉声道：“若这都降罪，你不知得挨多少罚。” 乔瑾佯作听不懂，感激道：“多谢公子宽容！” “你画的是首饰吧？”潘岱行问。 乔瑾忐忑答：“是。” “但你写的是些什么？”潘岱行又问。 乔瑾张了张嘴，无法解释简体字，更不敢暴露真实来历，只好含糊答：“闲得无聊，乱写着玩儿的。” “胡说！”潘岱行昂首，不悦地反驳：“这些字虽然难认，却横竖撇捺俱全，勉强算娟秀，可惜像是幼儿开蒙初学c每每迷糊添减笔划，通篇错字。” 啊？ 乔瑾愣了愣，旋即欣然接受，羞愧低头道：“让您见笑了。” 潘岱行狐疑瞥了瞥学生，威严问：“是谁教你写字作画的？” 目睹先生瞥学生，乔瑾灵光一闪，鬼使神差地说：“奴婢每日伺候公子读书，耳濡目染，偷偷学了点儿。” 什么？谢正钦倏然扭头，一脸错愕。 “是么？”潘岱行掸了掸画稿，淡淡质问：“短短时日，能写会画，光偷学是不够的，只怕手把手教的吧？” “先生，您——”谢正钦下意识想辩解，却被老人摆手打断，潘岱行叹了口气，手抚雪白胡须，语重心长地教导：“‘红袖添香夜读书’，固然是美事，但秋闱将近，怎能分心呢？切莫辜负令尊的深切期望啊！” 糟糕，老先生又想多了，公子会不会生气？乔瑾惴惴不安，悄悄后退。 谢正钦扫了一眼往后躲的丫鬟，再度欲辩解：“先生——” 潘岱行又打断说：“不必解释！老夫并非不通情理，只是担忧你的前程而已，自行考虑吧。”语毕，他把画稿递给学生，一边摇头，一边返回书房。 廊下仅剩两人相对。 乔瑾理亏有愧，垂首侍立。 谢正钦面无表情，举起画稿，语调平平问：“这些，是本公子手把手教你的？” 乔瑾急忙摇头：“不！那是c是是奴婢涂鸦玩儿的。” “你刚才为何不向先生解释清楚？”谢正钦向前迈了一大步，挺拔伟岸的身躯极有威慑力。 男子气息扑面袭来，乔瑾本能后退，心虚地解释：“先生和公子交谈，奴婢不敢随意插嘴。” 谢正钦点点头，险些气笑了，又往前一大步，淡漠道：“以往可不见你如此守规矩！” 背靠廊柱，乔瑾退无可退，两人相距仅尺余，她尴尬后悔，低头道：“奴婢该死，让您被先生误会了。” “哼。” 谢正钦冷哼一声，探究盯着古灵精怪的小丫头。 “您生气了？”乔瑾小心翼翼问。 “你说呢？” 呼吸间满是陌生气味，乔瑾很不自在，摇头答：“奴婢不知。”日上中天，阳光投洒，照得她的肤色玉白，几乎发光，晃得人移不开眼。 谢正钦不屑与丫鬟计较，看着看着，便眉目舒展，他正要开口，房内却响起老先生不满的催促声： “咳咳！” 谢正钦回神，几下子叠好画稿往袖袋里一塞，佯怒吩咐：“还不快沏茶？真是越来越没规矩了。” “是。”乔瑾眼巴巴瞅着对方衣袖，鼓足勇气道：“公子，可否把画稿还给奴婢？那纸上全是碳灰，仔细弄脏了您的衣衫。” 谢正钦不答，看着对方手里捏的木炭，皱眉说：“书房里那么多笔，想用就拿一支，何必用炭？”说完，他头也不回地迈进书房。 我的图！ 乔瑾急得险些大喊，一上午殷勤备至，却没找到机会开口，她原想等午后再郑重认错，谢正钦却外出会友去了！ 一晃，便到了晚上。 掌灯时分，谢府下人们忙完差事，陆续用晚饭。 西院一间下房内，刚成亲的夫妻爆发了剧烈争吵： “我问问而已，你若是没做过，嚷什么呢？”李小姗气冲冲。 “臭婆娘，你先是怀疑老子欠了赌债，又怀疑老子调戏阿荷，有病啊？老子娶你，简直倒了八辈子大霉！”王茂兴怒目圆睁，喘着粗气。 李小姗脸色铁青，反唇相讥：“你以为我愿意嫁？有种去回夫人啊，不过了！” “疯婆娘。”王茂兴退缩了，重重一摔贴着大红“囍”字的门，扬长而去。 李小姗浑身发抖，跌坐在地，哭着骂道：“你个没良心的东西，滚！” 与此同时·南院下房 乔瑾趴在桌上，面有愁色。 “哎，你今晚怎么不用功了？”揽镜自照的秋月随口问。 乔瑾一听更觉头疼，叹息说：“太累了，今晚休息。” “哦。”秋月全不通文墨，不甚在意。 片刻后，虚掩的房门突然被推开，进来一个老嬷，大声道： “小乔，公子要见你，快去上房！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 30.第三十章 “磨蹭什么呀？快走, 别让公子久等。”传话的老嬷招手催促，先出了门槛。 乔瑾忙振作，起身道：“好的。” 梳理长发的秋月咬唇，她捏着梳子, 很不是滋味，干巴巴问：“公子又传你做什么？” 白天那事儿，他估计要训我呢。乔瑾头疼地叹了口气, 答：“兴许叫我沏茶吧。” “又沏茶？”秋月捏紧梳子，勉强笑了笑, 恳切道：“等改天有空了，妹妹能不能教一教我？” “沏茶吗？” 秋月点点头，苦恼说：“我想知道公子喜欢什么样的口味。” “没问题！”乔瑾爽快答应, 笑说：“何必等‘改天’？今晚赶得及就今天, 赶不及就明天，我沏茶给姐姐喝。” 念及对方喜欢张诚, 秋月竭力摒弃郁懑，故作轻快道：“好啊。那你去吧，仔细迟了公子恼。” 乔瑾挥挥手, 惦记着画稿，她匆匆赶到上房，却在门口碰见往外走的张诚, 后者以手势悄悄示意, 乔瑾跟随其退至阶下, 纳闷问：“诚哥, 怎么了？” “公子已经沐浴了，在看书。”张诚压低嗓门。 乔瑾颔首：“哦。” “机灵点儿，懂么？”苦于男女有别，有些话张诚难以出口。 乔瑾屏住呼吸，懂了！她欲言又止，倍感无力，不知该如何回答。 张诚误以为姑娘害羞，便安慰：“别怕，进去吧，公子是极好的人，不会为难你。” “嗯。” 其实，乔瑾莫名信任谢正钦，她只担心被责骂，而非其它。 须臾 乔瑾习惯性敲了敲门，禀道：“公子，奴婢乔瑾求见。” “进来。”房内传出低沉浑厚的嗓音。 “是。” 乔瑾深吸一口气，迈进门槛一扫，行至靠窗的书桌前，规规矩矩道：“给公子请安。” “唔。”谢正钦头也不抬。他身穿白色中衣，取下了紫金冠，以竹青银云纹带束发，腰背挺直，坐着也能看出身材高大，仪表堂堂气宇轩昂，俊朗出众，清贵非凡。 确实英俊！难怪牵动了府里不知多少女子的芳心。乔瑾略打量几眼，客观评价。 下一刻她才发现，对方正在看自己的画稿！ 霎时，乔瑾不由自主靠近一步，伸了伸手，又克制地缩回。 “公子？”乔瑾微笑着，毕恭毕敬问：“您可要用茶？” 谢正钦仍未抬头，淡淡“唔”了一声。 “奴婢马上沏茶！” 急于取得对方谅解讨回画，乔瑾下足了功夫，认认真真沏茶，双手奉上道：“公子，请用茶。” “搁着。”谢正钦吩咐。他盯着画纸，忽略通篇“错字”，审视木炭所绘的首饰。 乔瑾屏息等了半晌，见对方埋头琢磨，便好奇问：“您认为哪儿不妥吗？” 谢正钦摇摇头，食指轻敲画上的素描效果图，疑惑道：“我不了解女子首饰，只是觉得你的画作与众不同，这个簪子看着有些像活的，很逼真。” 活的？ 乔瑾靠近了些，俯视自己的设计，略一思索，便明白对方指的是立体感。 谢正钦饶有兴趣地问：“说来听听，你是怎么做到的？” 素描技巧吗？关于绘画，乔瑾懂得并不多，只简单学过素描，用以设计首饰。 “不肯说？”谢正钦尾音上扬。 乔瑾想了想，鼓足勇气小声问：“如果说了，您能不能把画还给奴婢？” 谢正钦问：“这东西对你而言很重要？” “是！”乔瑾重重点头。 谢正钦莞尔，并未答复，而是威严催促：“你先说！” 乔瑾沉吟片刻，临时有了个主张。她想了想，尽量简练地解释：“这是一根设想中的簪子，用黑c白c灰三色绘制，在光照下，三色依次对应簪子的暗处c明亮处c以及明暗间的过渡，分别称作暗面c亮面c灰面。”语毕，她期待地望着对方。 然而，分隔时空的鸿沟深不可测，谢正钦未能完全理解，他坦率表示：“前所未闻，我听得不是太清楚。” 乔瑾苦恼皱眉，四下里扫了扫，眼睛一亮，拿起砚台旁的鱼藻纹青瓷笔洗，朝谢正钦面前一放，她指了指旁边的烛台，说：“看，烛光从那儿照过来，笔洗的这一片迎着光，是明亮的，落在画上为白色；背光处为暗，落在画上为黑色；余下明暗之间，是过渡的灰色。” 谢正钦目不转睛，神态专注。 乔瑾竭尽所能，比划着继续说：“总而言之，簪子之所以看着‘活’，是因为它突出了黑白灰c明暗对比强烈，若想更逼真，过渡时需用细致的由浅及深的灰。” “原来如此。”谢正钦拿起笔洗，对着烛光反复转动，若有所思，低声说：“所以你用木炭作画。” “对！”乔瑾高兴地笑了笑，意外感受到为人师的乐趣，顺口告知：“木炭作笔，用之前得仔细磨平棱角，以免划破画纸。” 谢正钦点点头，随即问：“谁教你这些的？” 乔瑾一愣，笑意渐渐淡去，沉默半晌。她依计行事，郑重答：“家母。” “哦？”四目对视，谢正钦眼神深邃，顿了顿，他递还画稿，若无其事说：“原来是家传绝技。” 物归原主，乔瑾却毫无喜色，她捏紧画稿，咬咬牙，毅然决然，双膝跪下了！ 谢正钦早料到有这一刻，面不改色，缓缓问：“你这是何意？” “奴婢该死，身世不得已撒了谎，一直想坦白，但不敢，求公子宽恕。”乔瑾低着头，屏息凝神，心如擂鼓。 “为何不敢？” 乔瑾据实答：“怕王管事的手段。” “王茂兴？” “嗯。” 谢正钦冷冷问：“你究竟是什么人？” 为避免日后过于被动，乔瑾决定表明这一世的身世，她哀伤告知：“奴婢乔瑾，英州西岭镇人士，九岁时娘亲病故，父亲是秀才，坐馆为孩童开蒙，平日与兄嫂同住。去年末，镇上突发寒疫，短短半月便尸堆成山，哀鸿满路，人人自危，家父不幸染病身亡，可恨兄嫂绝情无义，竟贱卖家产，偷偷随大众离乡躲避瘟疫了！奴婢当时惊惶失措c饥寒交迫，无奈卖身葬父。” 谢正钦沉着脸，一言不发。 乔瑾见状，肃穆道：“如今瘟灾过去了，想必亲友邻居已陆续回乡，您若不信——” “不必。”谢正钦平静打断，和缓说：“你知书达理，又这么瘦弱，西院却说你是跟着父母跑江湖卖艺的，甚荒唐。” 东奔西走风吹日晒，怎养得出白皙无暇的娇弱女儿？谢正钦叹道：“原来是秀才的掌上明珠，难怪了。” 掌上明珠？ 乔瑾苦笑，不由得忆起百般宠爱自己的父母，感慨万千，黯然神伤。 “你能坦白，这很好。”谢正钦满意地伸手，意欲搀扶。 然而，乔瑾情绪低落，忽见对方伸手，会错了意，慌忙把画稿往背后藏！ 房内一片死寂，大眼对大眼，两人都愣住了。 谢正钦回神，挑眉问：“难道你怕本公子抢东西？” 乔瑾忙摇头，虚心请教：“那您刚才？” “自个儿起来！”谢正钦别开脸。生平第一次，他主动搀扶却遭拒，滋味难言。 “哦！哦。”乔瑾恍然大悟，一咕噜起身，诚挚道：“多谢公子不予追究，奴婢感激不尽！” 谢正钦喝了口茶，狐疑问：“你是秀才的女儿，字写得挺好，但为何大多是错的？” 如果自称天外灵魂，他一准认为我疯了乔瑾无法，只能编谎，硬着头皮解释：“家父母自幼手把手地教，可奴婢嫌笔划繁琐，就删改了些，便于快速书写。” “简直胡闹！” 谢正钦难以置信，可亲眼目睹了，又不得不信。他皱眉，突然问：“有朝一日，倘若你兄嫂找来临城c带你回——” “不！不行！”乔瑾断然拒绝，她从不敢指望所谓的兄嫂，心惊胆战道：“如果真有那一天，求您行行好，千万别答应。父母逝世，兄嫂便是家长，但危急关头，他们连父亲都能舍弃，妹妹算什么？跟着他们，我将来不知被卖去什么地方！” 谢正钦深以为然，严肃道：“安心待在谢府，无论谁来赎你，我也不答应。” “多谢公子。”乔瑾松了口气，紧绷至今，她有些累，想靠一靠身边的桌沿。不料，楠木书桌打磨得十分光滑，她一下子没靠稳，猛一个踉跄！ 这回不幸，谢正钦离得远，书桌太宽大，他够不着。 乔瑾整个人往后摔：“啊—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 31.第三十一章 “啊！”猝不及防，乔瑾脱口惊呼, 踉跄后倒时本能地挥动手臂, 试图稳住身形。 谢正钦伸手却拉了个空, 施救未及，眼睁睁看着对方摔，忙喝道：“烛台！” 烛台？ 乔瑾听见了，无奈收不住势, 左臂扬起欲扶桌, 忙乱间碰倒了烛台！此烛台乃银制莲瓣形, 错落有致点着六根蜡烛, 底下各积着一汪蜡油。 “啊！”乔瑾的袖口和手背被泼了一层蜡油, 火辣辣疼, 但身形稳住了，没摔倒，她右手端着左臂, 整个人沿书桌慢慢蹲下去，咬牙隐忍。 谢正钦迟来一步, 先踩熄并踢开烛台，而后搀起人，低头问：“烫着了？” 乔瑾点点头，忍痛轻轻甩手, 皱眉倒抽气。 谢正钦见状, 直接捏住乔瑾手腕, 三两下把伤口上的蜡油擦去了。他自幼习文练武, 指腹粗糙带硬茧，出手不自知地重。 “嘶~”伤口被擦得生疼，乔瑾吓了一跳，忙抽回手，急切问：“您没烫伤吧？右手要写字的，若被大人知道，那可了不得！” 谢正钦摊开手掌，浑不在意地说：“那东西烫不伤我。”他扭头，朝门外扬声唤道：“来人！” 须臾 张诚一溜小跑赶到，两眼发亮，进门就问：“公子有何吩咐——哎呀，这c这是怎么回事儿？” “怎么是你？”谢正钦有些意外。 张诚弯着腰，一本正经答：“今晚刘二值夜，小的睡不着，寻他说了会儿话。” 谢正钦懒得戳破，吩咐说：“乔丫头的手被蜡油烫伤了，你去寻几样药膏给她。” “啊？”张诚呆了呆，盯着烛台和宽阔书桌，极度好奇，不由自主胡思乱想。 谢正钦沉声道：“还不快去？” “是，是！”张诚脖子一缩，慌忙跑了。 乔瑾屈膝福了福，感激道：“谢谢公子。您的手当真没事？” 谢正钦摇摇头。 “血肉之躯，肯定烫着了。”乔瑾生怕连累谢府唯一的金贵公子受伤，她四处看了看，快步行至洗漱架前，招呼道：“公子，快来！” “怎么？”谢正钦疑惑近前。 乔瑾指了指铜盆，挽起袖子，撩水冲涮自己的伤口，解释道：“只要没烫破皮，您也可以这么着，往伤口不停浇凉水，既止痛，又能抑止水泡，好得快些。” “是么？”谢正钦看了看，没动。 乔瑾不假思索，扯着谢正钦的袖子c将其右手放进铜盆，催促道：“您赶紧泡一会儿，迟了就没效果了。” 于是，他们共用一盆水。 方才倒了一盏烛台，外间仅剩两个墙角的戳灯，昏暗了许多。铜盆外，一双纤秀手臂撩水，冰肌玉骨，莹润无暇；铜盆内，一只宽大结实的手掌，骨节分明，张开了按着盆底。 水声哗啦啦，谢正钦动了动手掌，不慎蹭过对方皮肤，触感细润柔软，羽毛一般绒绒，令其莫名冲动，想一把抓住！ 但乔瑾一无所察，专注于观察自己的手背，眼看着伤口泛红发肿，她懊恼又无措。 两人相对，中间隔着铜盆。 谢正钦低声安慰：“慌什么？用药即可痊愈。幸而烫的不是脸，否则你该坐地上哭了。” 乔瑾听得好笑，抬头仰视高大挺拔男子，自嘲说：“假如伤的是脸，何止坐地上哭？至少也要躺地上打滚嚎啕三天三夜！” “哼。” 谢正钦眼里露出笑意，张了张嘴，却没说什么。 片刻后，疼痛缓解，乔瑾后退一步，抽出帕子擦手，关切问：“您好些了没？” 谢正钦回神，手掌也离了水，随意道：“我根本没受伤。” 乔瑾松了口气说：“这就好！”她擦干水珠，放下了袖子。 谢正钦无法自控地一瞥，见那近似皎洁月光的玉白手臂被衣裳遮住了，他眉峰一跳，大踏步返回书桌，落座后一口气喝干半盏冷茶。 乔瑾见了便添上热茶，然后责无旁贷地收拾桌面与烛台。 “你手伤了，放着吧，我叫别人来收拾。”谢正钦皱眉阻止。 乔瑾拎起烛台，说：“不碍事儿，这都是奴婢搅的乱，您放心，很快就能物归原样。” “放着。”谢正钦不怒而威，不容反驳。 乔瑾一顿，只得答应，单手举着沉重的银烛台，想放回原处。但刚走到桌旁，就被谢正钦稳稳接过，并随手放好。 “谢谢。”乔瑾下意识道谢，依次点燃六根蜡烛，悄悄观察面无表情的人。 半晌，她倏然睁大眼睛：难道公子后知后觉c这才开始忌惮我来自爆发过瘟疫的西岭镇？ 思及此，她立刻表明：“公子，奴婢于进府前进府都曾由大夫诊查，没病！” 正暗自反省的谢正钦抬头，纳闷问：“你说这个做什么？” 乔瑾叹了口气，轻声道：“瘟灾人人闻之色变，奴婢之所以迟迟不敢坦承身世，就是怕吓着大家。”撵我走。 “此事确实不宜宣扬，以免引起上上下下恐慌。”谢正钦淡淡告诫。 “奴婢明白！”乔瑾十分紧张，小心翼翼问：“那，您” 谢正钦会意，虎着脸说：“安心待着吧，你若是染病，岂能活到如今？进府数月，养得白白——”他险险打住，凝视雪肤花貌的人，生硬道：“你白白胖胖的，与常人无异。” 白白胖胖？ 乔瑾一怔，情不自禁垂首扫了扫自己，暗忖：胖吗？ 正当尴尬间，张诚匆匆返回，抬袖擦汗，嚷道：“公子，烫伤药膏！” “怎的去了半天？” 张诚苦着脸解释：“小莲那儿的用完了，只好找陈嬷嬷要，结果老人家吓坏了，再三追问可是您受伤，小的急得发誓，她才信了。” 乔瑾当即内疚，歉意道：“真对不住，我应该自己去的。” “嗨，这有什么的。”张诚大咧咧一挥手。 谢正钦见伤患白着脸，便吩咐：“回去歇着，伤愈之前不必上来伺候。” 太好了！我正需要时间细致琢磨银簪子。乔瑾屈膝，脆生生道：“多谢公子体恤，奴婢告退！” “去吧。” 乔瑾难掩欢喜，步履轻快地走了。 转眼，房中仅剩主仆二人。 谢正钦摇摇头，叹道：“那丫头，古灵精怪的。” “小乔确实聪慧伶俐。”张诚笑道。 谢正钦莞尔，没答话，转身走向书桌。 数日晚饭后，丫鬟陆续下值。 闲暇时，秋月多半对镜自怜，今日也不例外，她爱惜地打理秀发，梳了一遍又一遍。 乔瑾忙于整理画稿，单手很是费劲，时不时回应同伴两句。 “好端端的，怎么就烫伤了呢？”秋月第数次发出疑问。 身世不便透露，乔瑾避重就轻，耐着性子答：“人有失手，不小心嘛。” “你毛手毛脚的，公子却不生气，他真好，从不与下人斤斤计较。”秋月托腮，脉脉含情。 乔瑾赶忙顺势岔开话题，故作好奇问：“哎，我养伤没出去走动，今天府里可有新鲜事儿？” “没。”秋月漫不经心说：“但陈嬷嬷发话了，二姑娘六月初九出阁，到时满府都要帮忙。” “那是自然。” 乔瑾心念一动，抬头问：“姐姐，你觉得二姑娘为人怎么样？” “她啊？不怎么样。” 秋月撇撇嘴，小声告知：“你没发现么？伺候二姑娘的丫鬟，个个相貌平平，老气横秋的，从不见她们妆扮。听说曾有漂亮的，结果没多久就被二姑娘挑错打发了。” 乔瑾想了想，迟疑地问：“莫非二姑娘容不下比她美的？” “嫉妒呗！”秋月嗤笑一声，同情道：“跟了她的丫鬟真可怜，连胭脂香粉都不敢用。” 两人正闲聊，门却忽然被推开，传来隔壁丫鬟的嗓音：“小乔，诚哥找你，他在院门口等着，快去吧！”语毕，她噔噔噔回房了。 乔瑾刚应了个“好”，那边秋月就吃吃地笑起来。 “笑什么是？” “这些天，诚哥既送药膏c又送纸笔，真是有心。”先入为主，秋月想当然地误会了，鼓励道：“小蹄子，别害臊，赶紧去，别让人家久等。” 乔瑾欲言又止，最终忍下了，赶到院门口，近前打招呼：“诚哥。” “手伤怎么样？”张诚劈头就问。 乔瑾抬起手背，笑说：“没起水泡，红肿消得七七八八了，估计很快痊愈。” 张诚快速告知：“大人有令，让公子带二姑娘后天去南浦寺拜佛，路途较远，按例得带个丫鬟。到时你跟着去。” “我？” 虽然极渴望外出，但乔瑾并未欢呼，而是问：“以往是谁跟着的？” “小莲。”张诚眼神闪了闪，叮嘱道：“总之，你要好好伺候！”语毕，他急匆匆走了。 “哎——” 乔瑾顿感头疼，她捶了捶脑袋，一转身，却见秋月扶着门框，眼神锐利 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 32.第三十二章 此为防盗章 谢正钦端坐上首, 一言不发。 “她昨日秘密传见奴婢，问了些话, 并赏了这枚戒指。”乔瑾坦白相告。 谢正钦靠着椅子, 淡淡道：“大方赏赐，表示她非常满意。说吧, 你出卖了本公子什么？” 出卖？ 乔瑾听得有些刺耳, 深吸了口气，正色禀报：“她询问那次周公子与您的私谈, 秋闱并非秘密, 奴婢粗略回了一些, 譬如您将与荣c方二位公子结伴赶考。继夫人似乎在南院安插了眼线, 您的许多举动她都清楚。” “确实有眼线, 人数还不少。” 乔瑾察言观色, 忙承诺：“奴婢已发誓效忠公子, 决不食言！” “姑且信你一次。”谢正钦与继母险些撕破脸皮, 积怨极深, 忆起诸多荒唐往事, 他有感而发, 沉声说：“许氏执掌中馈, 只消以蝇头小利作诱饵, 即可笼络若干贪婪下人。那些耳目，利益熏心, 日夜窥探我的言行举止, 一有所获就跑去西院, 用消息换钱财。” 乔瑾欲言又止，想解释有些人是被迫无奈，斟酌后却闭嘴，沉默聆听。但，下一刻，她听见对方说： “好比昨日，她赏一个金戒指，便能得知我与周斌的谈话。”谢正钦顺口举了个例子，并无深意。 但一直摊开手掌平举的乔瑾却十分难受。 仿佛挨了一耳光，她脸皮红涨，唇微微哆嗦，低头盯着掌心的金戒指，瞬间极想扔了它！ ——继夫人高高在上，施舍似的丢下赏赐，奴婢要磕头谢恩，这东西，谁稀罕？如果我贪财，大可藏匿不报；我拿出来，就表明不屑受赏 罢罢罢！ 区区一个丫鬟，竟妄想被公子理解c甚至尊重，简直可笑。 此刻的心情五味杂陈，无法言喻，乔瑾暗暗自嘲，一动不动。 谢正钦却全不知对方所想，他喝了口茶，叮嘱道：“下回许氏再传见，你仍需谨慎，日常琐事无所谓，其它一个字也不能提，明白吗？” 乔瑾思绪混乱，反应迟钝。 “你可听明白了？” 乔瑾迅速回神，冷静答：“明白！” “明白就好。”谢正钦见对方仍平举手掌，便吩咐：“赏了你就是你的，收着吧。” “是。”小小的金戒指，像有千斤重，乔瑾慢慢将其塞进袖袋，垂手侍立。 “用心做事，我会赏更好的。”谢正钦一抬眼，突然发现对方脸色苍白，下意识问：“你怎么脸白得雪一样？” 乔瑾微笑答：“天生的。” 胡说！刚才我在耳房叫醒你时，分明是白里透红的。谢正钦忍不住回忆了一下，别扭地说：“从今往后，你困了就回屋歇息，大喇喇趴在桌上睡，成何体统？” “奴婢记住了。” 谢正钦放下茶盏，迟疑地问：“你身体不适吗？” 乔瑾摇摇头：“没有。” 谢正钦等了半晌，却不见解释，只好告知：“府里常备许多药丸子，不舒服就问小莲拿几粒，她也负责给丫鬟请大夫。歇着去吧。” “多谢公子仁慈体恤，奴婢告退。”乔瑾屈了屈膝，转身离去。 谢正钦目送对方直挺挺的背影，有些疑惑。 疾步快走，乔瑾迫使自己摒弃郁闷，一阵风似的刮回耳房。恰巧，杨莲随后进入。 “小乔！”杨莲气冲冲。 “莲姐姐？”乔瑾勉强打起精神，温和招呼：“怎么啦？” “你还有脸问？” 乔瑾茫茫然，克制道：“请姐姐明示。” “我不过歇了个中觉，你和秋月就趁机偷懒！”杨莲怒目而视，厌恶道：“我醒来一出房门，就见秋月哭哭啼啼地跑进屋子，便去问了半天，她却死不肯说。多亏在游廊碰上诚哥，才打听到了真相。” 乔瑾认真听完，恳切地解释：“我们值守时不慎入睡，委实不应该，幸而公子宽宏大量，只是训了两句，吩咐下不为例。” “哼。”杨莲勾唇冷笑，厉声斥责：“你们就是仗着公子好性儿，整天变着花样偷奸耍滑，不把府规放在眼里！” 乔瑾忙否认：“此话怎讲？我们从不敢藐视府规。” “那为什么值守时偷懒？” “我”乔瑾理亏语塞，只好郑重承诺：“下次再不敢犯。” 杨莲眉毛倒竖，极度不痛快，讥诮道：“我算看走眼了，原以为你老实木讷，岂料也是个狡猾的，背地里和秋月一起嚼舌根，只怕夜夜诅咒我死！” 看来，她必定又和秋月姐姐大吵了一架。 乔瑾头疼地叹了口气，还没来得及回应，对方又质问：“你刚才上哪儿了？”她如实答： “公子口渴，我沏茶送了去。” 杨莲勃然大怒，状似受到了巨大冒犯，她脸色铁青，突然出手，一把掐住乔瑾左胳膊内侧的软肉，狠命一拧！ “啊——” 春衫薄，乔瑾痛得眼前一黑，大叫出声，急忙躲闪挣扎，怒喊：“放手！” 杨莲咬牙切齿，又拧了几下才松手，急赤白脸地骂：“呸，狐媚不要脸的黄毛丫头，身子还没长开，就知道勾引男人了！你跟郑秋月臭味相投，一般的下作，恶心至极！公子的饮食起居，一向由我负责，你算什么东西？也配进上房伺候？” 我算什么东西？ 无端被泼了一身醋，乔瑾捂着胳膊，怒极反笑，从牙缝里吐出字，忍无可忍地说：“你我一样，都是丫鬟，是东是西自己说了不算。你看不惯公子使唤别人，怎么不找他理论去？” “你——”杨莲胸口剧烈起伏，扬手欲扇耳光 “唉，带姑娘家上街真麻烦，赶紧走！我的事儿也不少，咱们必须赶在酉时前回府。”张诚头疼地催促。 “我会尽量快些的。” 乔瑾加快脚步，但一入街市，她就忍不住四处张望，无论见什么都新鲜，眸光明亮，兴致勃勃。 “小乔！” “快跟上啊。” 日上三竿，张诚无可奈何地叉腰，挥手招呼：“当铺在这儿！” “哦，来了来了。”乔瑾提着一串零碎东西，小跑追赶，歉意地解释：“刚才买了两盒头油，姐妹们的东西已齐了，只剩下我自己的。” 张诚热得满头大汗，甩着袖子扇风，龇牙问：“你究竟答应了几个朋友捎买东西？” “三个。” “啧！”张诚摇摇头，迈进当铺门槛，头也不回地招呼：“进来喝口水，我只能陪你到这儿了。” 乔瑾听得纳闷，忙问：“你要去哪儿？” “今天要跑好几个地方呢。”张诚一露脸，当铺伙计便亲热招呼： “哟？诚哥来啦，快请坐，我给你沏茶去。” 小伙计转身见了乔瑾，更是笑容满面，挤眉弄眼地问：“诚哥，这位姑娘从未见过，莫不是您的——” “别瞎说！” 张诚一屁股坐下，正色解释：“她叫乔瑾，是新挑上去服侍公子的丫鬟。” “哦，明白了！该死该死，我这嘴，一高兴就口无遮拦，还望乔姑娘不要怪罪。”小伙计连连致歉，殷勤招呼：“姑娘，坐呀，我倒茶去。” 乔瑾笑着点头，屡次被视为公子通房，她百口莫辩，索性佯作糊涂。 “那小子叫阿涛，他爹管着元夫人在东郊的两个陪嫁庄子。”张诚随口介绍。 乔瑾反应极快，立刻问：“那这间当铺呢？” “‘长沣典’，这也是夫人的陪嫁，掌柜江升是我爹的拜把子兄弟。以后你逛累了，可以来此歇脚。” 乔瑾欣然颔首：“好的。” 此时，专注拨弄算盘的掌柜才绕出柜台，他壮年敦实，留着两撇胡须，熟稔笑问：“阿诚，有些日子不见你来了。” 张诚忙行礼：“侄儿给叔叔请安。” “坐。”江升下巴一点圆凳，关切问：“公子近来可好？” “公子一切安好。” “回去务必记得替我请安。”江升严肃叮嘱。 张诚点点头：“侄儿一定记着！” 江升望向乔瑾，和蔼道：“我刚才听了一耳朵，你是乔姑娘吧？” 乔瑾落落大方，起身福了福：“小女子见过江掌柜。” “哎哟哟，快快请起。”江升有些意外，乐呵呵地抬手虚扶。 伙计上茶后，张诚解了渴，不忘提起：“叔，小乔她想当个金戒指。” “哦？”江升皱眉，诧异打量貌美婢女。 外人大概猜测我得了许多赏赐，可迄今为止，公子只赏过一套《临州志》。 暗自嘀咕完，乔瑾取出金戒指，腼腆表示：“掌柜，让您见笑了，小女子想绝当了它。” “行！”江升始终含笑，扬声吩咐：“阿涛，你给乔姑娘估算估算。” “好嘞！”伙计热情招呼：“姑娘，这边请。” 乔瑾依言起身，微笑道：“二位慢慢聊。” “去吧。”张诚挥挥手。 外人走后，江升翘起二郎腿，呷了口茶，悠闲说：“这个小乔，不仅貌美，还娴静懂礼，比小莲强多了。公子宠她么？” “这个”张诚捧着茶杯，犹豫数息后，坚定答：“公子一向自律上进，眼下秋闱在即，他忙于应举，心思全在书本上，无暇留意其它。” “这我信。”江升颔首，话音一转却说：“但男人嘛，偶尔总得发泄发泄，不纵欲便不为过。” “公子房里的事儿嘿嘿嘿。” 江升笑骂：“臭小子！得，我不打听了。” 张诚离座，赔笑解释：“叔，时候不早了，侄儿还赶着去我爹那儿一趟。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 33.第三十三章 此为防盗章 正蹲地浇花的乔瑾闻声起立, 扭头一看是张诚, 忙迎上前问：“诚哥有何吩咐？” “我急着去前院，你到茶房要些漓泉水，供摘星亭沏茶用！”张诚依计行事，丢下话转身就走。 “稍等！”乔瑾从未取过泉水，特地追问：“漓泉水是吗？” “对。”张诚头也不回地答。 临时被派了新差事，乔瑾放下花浇, 转身却撞上秋月, 后者关切问：“我听见诚哥吩咐送泉水上摘星亭, 一来一回远着呢, 你人小力单，不如我去吧？” 乔瑾微微一笑，委婉拒绝：“我倒是很想请姐姐帮忙, 可又不敢，怕诚哥知道了怪罪。” “这有什么的？诚哥一贯大人大量, 你多虑了。”秋月不以为然，竟抬脚就走向茶房。 “且慢！” 谢府的管教嬷嬷极严厉，乔瑾是真切担忧被误会偷懒，假如当众挨骂挨打，多难堪！思及此, 她忙追赶，快步走到秋月前头, 承诺道：“姐姐先浇着花儿, 我送完了泉水马上回来。” “小乔！”秋月咬唇, 挫败地拎起花浇。她知道自己被防备着，却只能佯装不知，日渐烦躁。 一刻多钟后 乔瑾手提一壶泉水，拾级登上假山，于摘星亭前喘匀了气息，飞快环视一眼： 只见亭内宽敞明亮，四面竹帘卷起，引得春风流连涌动，东边一书架塞得满满当当，谢正钦身穿牙色夹袍c以紫金冠束发，正伏案疾书。 乔瑾定定神，屈膝禀报：“公子，泉水送来了。” 谢正钦自顾自忙碌，头也不抬地吩咐：“沏龙井茶来。” 乔瑾望向角落，那桌上有风炉和茶具，沏茶乃丫鬟的分内职责，她提着水壶边走边答应：“是。” 谢正钦气定神闲，不时抬头，审视小丫鬟先扇风炉煮滚水，再从贴着名字的一堆罐中挑出龙井，而后清洗茶具，有条不紊，轻巧娴熟。 转瞬，山下传来一阵脚步声，张诚额头冒汗地踏进亭中，从袖筒里掏出一纸卷，挥动说：“公子，礼单取来了！大人定下后日清早去方府，让您准备准备。” 谢正钦搁笔，伸手道：“我瞧瞧。” 张诚递上单子，抬袖擦汗，大方旁观忙碌沏茶的小丫头。 滚水一冲，激发悠长茶香，沁人心脾，乔瑾倒了一盏，双手端起，行至案旁奉上：“公子，请用茶。” 谢正钦放下礼单，接了茶，只一闻便皱眉，沉声问：“怎么是这个味儿？不是琅泉水么？” 琅泉水？ 可诚哥交代的是漓泉水。 乔瑾一愣，下意识看张诚，岂料后者倏然变脸，并昂首质问：“小乔，你用的是什么水？” 乔瑾茫然据实答：“漓c漓泉水。” “唉呀！”张诚唉声叹气，忿忿责备：“我明明叫你取琅泉水，为何自作主张换了？公子一向只喝琅泉的。” 谢正钦垂首静听，轻轻摇晃碧绿茶水，一口没喝。 “我”望着理直气壮的张诚，乔瑾手足无措，若非记得清清楚楚，她险些怀疑真是自己粗忽了。 “你还有什么可辩解的？头一回伺候茶水就出岔子！”张诚丝毫不客气。 ——他究竟是忙中不知不觉说错了？还是故意刁难人？但无论内情如何，眼下我得先认错，以免挨罚。 乔瑾逐渐冷静，稍作思索后，隐忍下跪，诚惶诚恐道：“公子，奴婢糊涂没记性，求您看着是初犯，开恩饶恕一回吧！”语毕，她咬牙重重磕头，磕得倍感酸涩苦闷。 “哎？”张诚吓一大跳，故作的刻薄荡然无存，讪讪缩了缩脖子。 谢正钦也一愣，他搁下茶盏，皱眉说：“这遭免了，下不为例。” “多谢公子宽宏大量。”乔瑾松了一口气，虽跪地，却腰背笔挺，为弥补而请示：“茶房里备有琅泉水，您是否——” “不必。泉水而已，尝一尝漓泉也无妨。”谢正钦打断后，目光落在对方红肿的额头，顿了顿，依计询问：“但漓泉沏龙井却不妥，还有什么茶呢？” 乔瑾竭力压抑愤懑，详细答：“还有碧螺春c庐山云雾c岩茶和毛尖。” 张诚精神一震，听完两眼放光。 谢正钦点点头，后靠椅背，好整以暇问：“你识字？” 糟糕！ 乔瑾脸色一变，猛地忆起那堆贴字罐，仓惶与谢正钦四目相对，暗骂自己大意露馅！ “小乔，管教嬷嬷说了，你自称不识字。”张诚一字一句提醒。 谢正钦不怒而威，平静指出：“你要么识字，要么懂得辨别茶叶。” 摘星亭建于高处，十分幽静，风一吹，竹帘喇喇作响，于焦虑者听来很是刺耳。 乔瑾当然识字，还写得一手娟秀小楷。她真正的父亲是高校文学院教授，乔父爱护患心脏病的女儿，从小指导其勤练书法，以修养性情。恰巧，此朝的字体她都接触过。识字是本能，藏得住一时藏不住一世，迟早会暴露。 “小乔，公子问你话呢，快快回答！”张诚扬声催促。 绞尽脑汁半晌，乔瑾字斟句酌地解释：“回公子的话：奴婢不懂茶叶，仅认识的几个字乃家父所教，自知愚蠢粗鄙，岂敢卖弄？万望公子谅解。” “读书识字，原本没什么，还是好事儿。你错在不应该撒谎隐瞒。” 乔瑾张了张嘴，哑口无言。 谢正钦屈指叩击楠木扶手，淡淡说：“你既不糊涂，更不愚蠢。前几日，你和秋月分别回西院，怕是都做了耳报神吧？” 这时，张诚以为乔瑾又会磕头求饶，可他却目睹对方颔首承认！ 谢正钦面无表情，眼神冰冷，缓缓说：“你好大的胆子。” “几日前，奴婢确实回了一趟西院。”乔瑾心一横，破釜沉舟，和盘托出：“夫人问了公子的日常起居和课业。” 谢正钦坐直了，沉声问：“你是如何回话的？” “她是夫人，做丫鬟的本应据实答，但您放心，不该说的奴婢统统答‘不知情’。”乔瑾不闪不避，黑白分明的眸子一眨不眨，明眸水亮。 张诚惊呆了，迷惘半晌，慌忙跑到亭边警惕四顾，以防有耳目窥听。 “你在南院当差，却c却私自——”谢正钦竟语塞，他捏了捏眉心，拍案怒斥：“可恶至极！” 乔瑾咬牙撑住，心思转得飞快。 “说！”谢正钦虎着脸，喝问：“倘若许氏问起今日之事，你打算如何作答？” 当今以孝治天下，嫡子却直呼继母为“许氏”，由此可见，双方关系实在欠佳。 乔瑾冷眼旁观月余：谢公子才名在外，前途不可限量，且南院赏罚分明c秩序井然，许多下人渴盼能为继任家主效命——最重要的是，此处不容王茂兴一类插手踏足！ 良禽择木而栖，我虽非贤才，却迫切需要一个安稳借宿地。 箭在弦上，原就有所抉择的乔瑾豁出去了，坚定表态：“从今往后，奴婢只听公子吩咐，甘愿为您效犬马之劳，若有半字虚言，天诛地灭！” 谢正钦长到十七岁，从未见过如此痛快叛主投诚的丫鬟，着实吃了一惊！ 久久无人开口，张诚挠挠头，欲言又止。 谢正钦起身，居高临下问：“你知道自己说了什么吗？” “知道。”乔瑾毅然决然。 “为什么？” 乔瑾长身跪立，万分诚挚地解释：“奴婢因贫困卖身葬父，不敢奢望什么，只求片瓦遮身c寸土落脚c有口饱饭吃。如今进府月余，虽许多事不懂，却由衷佩服公子品格，故厚着脸皮求效忠。” “你就不怕西院的手段？”谢正钦目光炯炯。 乔瑾敏锐察觉对方态度缓和，暗中欣喜，坦言相告：“正是因为害怕，我才惶惶不可终日c急欲脱离险境，谢谢你那天多挑了一个丫鬟——” “掌嘴掌嘴！”张诚终于回神，皱眉提醒：“规矩都学到哪儿去了？公子面前，丫鬟岂能满口的‘你’c‘我’？” 乔瑾一怔，慢腾腾举起巴掌，鬼使神差地仰视谢正钦，流露恳求之意。 “罢了！起来吧。”谢正钦一挥袖，有些烦躁地入座。他始料未及，原意只是闲来试探，谁知变成眼下这局面。 “多谢公子！”乔瑾大喜，端端正正磕了个头，庆幸自己勉强过关。 张诚叹为观止，他取出事先藏匿的泉水，重新沏茶奉上。 谨慎的谢正钦这才放心喝茶，漫不经心问：“那，和你一同分来的丫鬟呢？” 乔瑾坦率答：“秋月姐姐吗？奴婢与她初识，交情甚浅，尚不了解。” 谢正钦颔首，忽有一阵强风袭来，卷起桌上的功课和礼单，打着旋儿落地。 不消吩咐，乔瑾主动蹲地捡拾，叠好了送回桌面，以镇纸压覆。 谢正钦沉默瞥视，慢条斯理喝完一盏茶后，他意兴阑珊地说：“仅凭一面之词，无法令人信任。你一个小丫鬟，即使做了眼线，也只能传递些日常琐碎，无足轻重。 ” 他在暗示我上缴投名状吗？ 乔瑾垂首沉吟，素白手指捋顺耳畔被春风吹乱的短发，好一会儿，她谨慎开口：“奴婢知道一件事 谢正钦浑然不觉，细细审视小丫鬟，试图寻找肢体受伤的迹象，但一无所获。他定定神，严肃道：“提不动逞什么强？下回叫别人抬。” “是。”乔瑾从善如流。 谢正钦俯视半晌，可对方始终低头c毫无交谈之意，他莫名不悦，淡淡说：“忙去吧。” “是！”乔瑾屈了屈膝，略吃力地提起木桶，行至不远处的廊前，浇灌十几盆花草。 谢正钦看了一会儿，转身回卧房。杨莲见状，忙强自镇定地跟上，相处十年，她非常了解心上人的起居习惯，一进门，便去打开柜子挑了件家常外衫，默默伺候其穿上。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 34.第三十四章 叫我？困倦的乔瑾一个激灵, 下意识站直了, 却不慎牵动背伤，疼得皱眉，快步上前问：“公子有何吩咐？” 偶遇好友, 谢正钦原本谈性甚浓，但他渐渐发觉不对劲, 便直接问：“来时路上马车颠簸, 你摔的那一下究竟伤哪儿了？” 乔瑾想了想，禀道：“不算伤, 只是后背擦了一下。” “原来是擦伤。”谢正钦颔首，不悦地问：“我当时询问, 你为何不说实话？” “我”乔瑾两手交握, 被蜡油烫过的左手背微微泛红, 有些痒, 她不自知地挠了挠, 正色胡扯：“当时赶路呢, 奴婢不敢耽误时间。” 撒谎！谢正钦板着脸，一言不发。 乔瑾不认为公子会为了丫鬟责怪妹妹，她低头, 回避对方的锐利眼神。 世交挚友之间, 彼此深刻了解。荣达见状，有意缓和气氛, 清了清嗓子, 戏谑道：“正钦, 有话好说，别这么严肃嘛，仔细吓着小姑娘。”语毕，他饶有兴致问：“你是新来的？叫什么名字啊？” “奴婢乔瑾，见过荣公子。” “哦，怪道他叫你小乔。”荣达笑得促狭，他翘起二郎腿，胸膛健壮，爽利洒脱，硬是把绛紫色穿出了英武气概，大咧咧教导：“小乔啊，以后记着：正钦问什么c你就答什么，痛痛快快实话实说！当心惹恼天生不懂怜香惜玉的呆子。” 谢正钦皱眉，眼风一转盯着好友，虎目炯炯有神。 “哈哈，我开个玩笑罢了。”荣达生性跳脱，“蹭”一下站起来，伸了个懒腰，自以为识趣地说：“唉，我成多余的了。正钦，你慢慢儿审，我去瞧瞧家母。”说完，他几个大步离开，还贴心地带上房门。 “荣小二！”谢正钦头疼地喊，对方却头也不回。 荣小二？ 听起来跟跑堂伙计似的。乔瑾忍俊不禁。 谢正钦探究打量对方，威严问：“你当真不肯说实话？” 无凭无据，若如实相告，只会显得丫鬟娇气狭隘。乔瑾不愿节外生枝，遂一口咬定：“可奴婢确实没大碍啊。” 僵持片刻 乔瑾打岔，关切地劝：“赶路辛苦，公子，不如您歇会儿？” 沉默半晌，谢正钦吩咐：“手抬起来。” 乔瑾愣了愣，一头雾水地抬起右手。 “两个胳膊，直举过头。”谢正钦又道。 乔瑾照做，慢慢高举双手，袖子下滑，露出玉白小臂，她忽然觉得自己像被抓的罪犯，停了停，鬼使神差地手抱头，可惜牵动了擦伤，疼得脸皱起。 谢正钦误以为对方故意逗自己开怀，想笑又忍住了，和缓说：“行了，看你的样子，应该只是皮肉伤，回去上点儿药。” “是。”乔瑾规规矩矩垂着手臂，有些尴尬。 丫鬟嘴硬，谢正钦不屑恐吓逼问，他略一沉吟，嘱咐道：“你去告诉阿诚，叫他另安排一辆马车，等捐了香油钱后，问庙祝挑几株合适的花，带回府栽种。” “奴婢这就去办！”乔瑾干脆利落地领命，想当然认为是惯例。 不多久后 “公子吩咐的？”张诚挠挠头，打了个哈欠。 乔瑾颔首，顺口问：“每次进香都得带花儿回去吧？” “才不呢。”张诚仰脖喝了半壶凉水，一抹嘴，说：“咱们府年年捐大笔香油钱，庙里会赠些东西，最常见的是素糕点，花儿也有，但移栽实在太麻烦了，只带过几次。” “养花确实不易，我一听就觉得麻烦。”乔瑾赞同道。 张诚整了整头巾，叮嘱道：“我忙去了，半个时辰后，咱们和荣府一道回城，你去知会二姑娘，请她提前收拾好。” 一听“二姑娘”，乔瑾就焉了，但面上只能从命：“好的。” 她打起精神，赶往客房。其中，谢钰莹在后方阁楼，荣母上了年纪，歇在上房东屋。 木质楼梯，脚步稍重便作响c打扰他人，乔瑾轻手轻脚，寻到二楼僻静处，一拐弯，遥见廊尽头姚青蹲靠着栏杆c仰脸入睡，明显困极了，无法支撑。 同为丫鬟，乔瑾十分理解，她善意一笑，脚步更轻了，打算悄悄叫醒姚青。但相距丈余时，对面紧闭的门内却隐约传出啜泣声，几不可闻，她皱眉，不假思索地转身，决定回避——喜怒无常之人的喜怒哀乐，沾不得！ 但，她刚抬脚，偏偏听清了一句话： “莹莹，别哭了。” 男人的嗓音？二姑娘房里怎么有男人？ 乔瑾一怔，疑惑间，低微交谈声又传出来： “二哥，你真的试过么？”谢钰莹泪眼婆娑。 荣达满脸沮丧，克制地靠着墙，凝重道：“我何曾骗你？所有的法子，我都试了，无奈家中长辈另有考虑，叫我怎么办呢？” “呵呵，其实我知道，”谢钰莹跌坐椅子，满腔愤懑，哽咽道：“你父母一定是嫌弃我庶出，不配作荣少夫人。” “莹莹，别说这些了，过几天你就要出阁我发誓！日后若周斌错待你，我绝不袖手旁观，一定设法相帮！”荣达握拳，用力一砸墙，艰难启齿：“今日虽是偶遇，但私会实在欠妥，我是男人，无大所谓，你却不同，一旦泄露，名誉将尽毁。” “你什么意思？”谢钰莹揪紧心口衣衫。 荣达咬咬牙，毅然决然道：“从今往后，我们私底下不能再见面了，都回到小时候吧，你把我当二哥c我视你为妹妹。” 谢钰莹脸色渐渐变了，冷冷质问：“二哥哥，你想彻底勾销？” “并非我想。亲事自古皆由父母做主，你被伯父许配给周家，我也不能自己说了算，各自从命罢。” 乔瑾渐行渐远，她竭力放轻脚步，紧张屏住呼吸，有惊无险地退到客院月洞门外，长长舒了一口气。 一刻钟后 她惊魂甫定，再度进入，一进院子便重重踏步，更叫醒打瞌睡的门房老僧，大声询问“谢府姑娘在何处”，上楼时特意放慢脚步，待返回原处，姚青已守在门口，一见来人便上前阻拦： “嘘！一路颠簸劳累，姑娘还在歇中觉呢。” “我猜也是。”乔瑾若无其事，轻声告知：“公子吩咐了，咱们半个时辰后回城，诚哥叫我来禀告姑娘。” “知道了。”姚青笑得有些勉强，推道：“小乔，你忙你的去，我这就伺候姑娘洗漱。” “行！”乔瑾心如擂鼓，全身而退。 未时五刻，谢c荣两府结伴，一同回城。其中，谢府多了一辆小马车。 谢正钦精力充沛，没歇中觉，却仍神采奕奕，他与庶妹c荣达先送荣母登车。谢钰莹头戴帷帽，遮得严严实实，如非必要不开口，由两个丫鬟搀上车。 回程路漫漫，乔瑾暗暗叫苦，她正发愁，却听旁边谢正钦问： “阿诚，后车装的是什么？” “哦，是素糕点，还有莲花和文殊兰。”张诚小跑上前答。 谢正钦点点头，马鞭一指乔瑾，吩咐道：“乔丫头，你上后车看顾花儿，仔细路上碰坏了根茎。” “公子放心——”张诚本欲解释已差人捆扎牢了，但一接触谢正钦眼神，便立即改口：“有小乔看着，一准儿稳妥。” 谢正钦满意颔首。 乔瑾回神后，险些没能隐藏欣喜，求之不得地离了谢钰莹，屈膝表示：“奴婢一定看顾好花草！” “去吧。” “是。” 看着乔瑾颠颠儿走向小马车的背影，谢正钦笑了笑，拎着鞭子上马，与荣达并驾，率众浩浩荡荡离开南普寺。 夜间·谢府 罗氏几乎愁死了。她原是谢衡的通房，因生女有功，才抬为妾。 “莹莹，你即将出阁，还不赶紧收收心？想气死姨娘么？”罗氏又气又怕，压低嗓门，耳语骂道：“荣达真不像话，他既无法娶你，又何必赴约见面？徒惹你伤心。” 谢钰莹趴在床上，流着泪，咬牙切齿，忿忿说：“他母亲那老不死的，今日又给我脸色看，就因为我不是嫡出！” “你c你这是怪我了？”罗氏抽出帕子，肩膀抖了抖就开始拭泪，她眉眼细长，妩媚哀婉。 “我是怪自己命不好！”谢钰莹不耐烦地别开脸，冷冷说：“如果母亲能把我养在名下就好了，可她没有。所谓的名门闺秀，心胸不过如此。” 罗氏急忙解释：“夫人体弱多病，连公子都无力抚养，哪儿有精力照顾你和月莹？夫人待咱们不薄，你虽是庶出，但从小吃穿住用样样精美，快别胡思乱想了，乖乖嫁给周公子。” “哼，她待月莹比我好，在世时隔三岔五赏东赏西，不就因为杜姨娘擅奉承么！”谢钰莹脸色阴沉沉，极度不平，嫉恨失态，嗤道：“她偏心，活该被许佩兰气死——唔！” “住口，你疯啦？”罗氏吓得一把捂住女儿的嘴。 与此同时 南院书房内，谢正钦洗漱后，惯常用功一个时辰，但今晚却看不进书。他心神不宁，索性披了件外衫，挥退小厮，独自信步走向园子，赏月透透气。 明月高悬，皎洁银辉如纱似水，柔柔月色笼罩着花草树木，静谧安宁。 但行至假山时，谢正钦突然发现前方有个人，只见那人走走停停，不时蹲下细看，状似寻觅 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 35.第三十五章 那人是谁？ 观其背影, 是丫鬟的打扮。 月色皎洁，夜风吹拂茂盛花草树木, 飒飒作声c影子摇曳, 冷清幽静。 谢正钦自幼习武，胆子大脚步轻, 带着几分疑惑靠近, 相距不远时便认清了人。他一顿，继而上前，相距咫尺时问：“大晚上的，你这是在找东西？” 熟料, 对方受惊，脱口放声尖叫：“啊——” 谢正钦眉峰一跳，听得头疼皱眉，他想也不想, 火速出手，一把捂住对方的嘴！ 背后突然受袭，乔瑾险些魂飞魄散，拼命推拒横在面前的结实手臂——这人的手掌委实可恶，不仅捂住她的嘴, 还捂住了鼻, 令其无法呼吸。 谢正钦轻而易举制住人，但怀里的纤弱柔软躯体不停挣扎, 他僵了僵, 浑身不由自主紧绷, 低喝道：“怕什么？是我！” “唔？唔唔！”乔瑾憋得脸涨红，挣扎渐渐无力。 谢正钦定睛细看，忙松开手掌。 乔瑾大口大口喘息，双目圆睁转身，抚着心脏无奈道：“是你啊？公子，人吓人会吓死人的。” “若非你突然大叫，我也不会——”谢正钦顿了顿，歉意地后退一步，转而问：“你在做什么？” “找东西。” “哦？” 乔瑾也退开几步，解释道：“秋月的玉簪不见了。她说掌灯前穿过园中花木时c感觉头发被刮了几下，但当时没在意。奴婢和杏儿帮忙来找找。” “她们呢？” “分头寻找，她俩在附近。” 谢正钦扫视四周，说：“偌大的园子，怎么找？即使找回，多半也已破碎。如非名贵，还是算了吧。” “簪子是油豆种，对普通百姓而言，算名贵了。而且，那是秋月舅母所赐的及笄礼，丢不得。”其实，乔瑾也觉得希望渺茫。 夜风强劲，吹动谢正钦随意披着的牙色外衫，翩翩公子俊朗出尘，他直言道：“既是丢不得，她就应该妥善收着，不宜随意佩戴。” 乔瑾语塞，讷讷地点头：“公子言之有理。” 月色笼罩下，谢正钦俯视美如画中走出来一般的人，威严道：“你这丫头，胆子真不小，夜晚独自在这儿逛。” 乔瑾不以为意道：“整个园子奴婢都熟悉了，无甚可怕。” “那刚才吓得大叫的人是谁？”谢正钦虎着脸挑眉。 乔瑾再度语塞，很有些尴尬，窘迫答：“让您见笑了。”她低头，借着月光和甬道两侧的灯笼，细细寻觅。 谢正钦沿曲折小径往前，负手漫步，赏月观花。走了一段，他忽然想起问：“你的擦伤，上药了吗？” 恰行至一处茂密花木，乔瑾停下脚步，拂开花枝往路边让，恭敬示意对方先过，轻声答：“上药了，区区小伤，多谢公子关心。” 谢正钦却不动，他下巴一点，问：“你可知道这是什么花？” “这个”乔瑾抬头看了半晌，老实答：“惭愧，奴婢不知。” 谢正钦莞尔，低沉浑厚的嗓音道：“此乃木槿。亏你还叫乔瑾。” 乔瑾愣了愣，脸微烫，下意识辩解：“可我的‘瑾’是王字旁的。” “什么？”谢正钦诧异扭头。 糟了，古时根本没有王字旁！乔瑾懊恼一拍额头，改口称：“斜玉旁！” 谢正钦板着脸，威严训责：“你又犯了杜撰错字的毛病。”他悠闲自得，不时仰望明月，此前说不出的烦闷一扫而光。 乔瑾张了张嘴，有苦难言，继续搜寻玉簪。 片刻后，乔瑾忽然瞥见前方小径鹅卵石间闪烁一抹绿，她大喜，飞快上前雀跃道：“那个是不是簪子啊？” 然而，她提醒得晚了些，昂首赏月的谢正钦一脚踩下去，随着几声轻响，玉簪裂成三段。 “哎呀，可惜了！”乔瑾很是惋惜，蹲地拾起。 谢府富甲一方，谢正钦瞥了瞥，随意道：“我踩的？你叫秋月去陈嬷嬷那儿挑个新的吧。” 好爽快，不愧是权贵公子！乔瑾感慨之余，左右看了看，落座一块假山石，她把碎玉放在掌心，全神贯注地摆弄着，嘀咕道：“秋月看见了，一定很心疼。” 谢正钦站定了，高大挺拔，严实挡住光，淡淡说：“碎玉有何用？扔了吧。” “它并非无缘无故断裂，没昭示什么不吉利，可以留着的。”乔瑾喃喃自语：“我看看能否修补。” “你会修补首饰？”谢正钦颇为意外。 乔瑾随口答：“简单的会一点儿。” 不知不觉地靠近，谢正钦纳闷问：“你一个姑娘家，这又是谁教的？” “家母，她酷爱钻研首饰。”乔瑾一抬头，惊觉自己坐着c而公子站着！她立即想让座，但对方近在跟前，挡住了路。 谢正钦浑然不觉欠妥，难得闲暇游园，他慢条斯理说：“原来如此。但佩戴碎玉总不太好。” “说得也是。”乔瑾独坐难安，情急之下拍了拍身侧石板，招呼道：“公子，您坐。” 谢正钦不假思索，大马金刀地坐下了。 如此一来，瘦长的假山石挤了两个人，一抬手，胳膊便相碰。 若被人瞧见主仆并坐，定会添油加醋地猜测议论。乔瑾匆匆起立，岂料尚未直起腰，辫子却被猛地向后一扯，头皮生疼！ “嘶~”乔瑾急忙坐下。 谢正钦扭头一看，了然告知：“你的辫子被蔷薇缠住了。” “蔷薇？”乔瑾眉头紧皱，想反手解开却够不着，她索性团膝转了个身，一动弹，不慎越缠越紧，疼痛难忍。 谢正钦见状，也转身，大掌一把握住对方左肩，按紧了嘱咐道：“别动！蔷薇有刺，不能蛮力拉扯。” 这丛蔷薇枝繁叶茂，浅红花朵竞相绽放，重重叠叠热热闹闹，地上铺了一层厚厚落花。 确实，方才挣了几下，乔瑾非但没能脱身，反而更难受了，她咬牙，想抬头，却被数条带刺花枝制住了。 “我来。”谢正钦探身，几乎把人拥进了怀里，他伸手摸索几下，意欲解开，可才一用力，怀里的人就颤声阻止： “哎别！好多刺，有几根勾住我的头皮了。”乔瑾暗中大呼倒霉，一动不敢动。 面对密密麻麻下垂的花枝，谢正钦审视片刻，当机立断，“噼啪”折了几枝，而后单手抱着怀里的人后退。 腰部被健壮手臂圈紧，乔瑾本能地推了推，却纹丝未撼动，她被迫靠进了谢正钦怀里，陌生的胸膛宽厚温暖，极具阳刚气概。 “腾”一下，乔瑾脸颊发烫，手忙脚乱地坐直了，不自在地说：“谢谢。” “举手之劳而已。” 谢正钦顺势松手，惊讶于身边女子那一臂可环绕的柔软纤腰。 乔瑾解开绒绳c抖散发丝，耐着性子一一取出花枝，若无其事地唏嘘：“今日开了眼界了：原来，非但莲，蔷薇也一样，可远观而不可亵玩。” “没错。”谢正钦旁观半晌，从黑亮秀发里拈起一瓣蔷薇，本该随手扔了，不知何故却没有，而是递给对方。 “嗯？”乔瑾一头雾水地接了，疑惑仰脸。 四目对视，谢正钦眼神深邃，看着看着，他心头莫名一热。迷惘间，似乎有一只无形的巨大野兽冲破牢笼c昏暗中开始磨爪子，紧盯柔弱猎物这感觉怪极了！ 乔瑾茫茫然，摊开的细白掌心里躺着一瓣花，她想了想，干脆把花瓣和碎玉一起塞进荷包，起身道别：“夜深了，露重风凉，公子请早些回房安寝。” 谢正钦端坐，恍若未闻，状似沉思。 “公子？”乔瑾关切弯腰。 谢正钦面色如常，起身道：“唔。” “那，您先请。”乔瑾麻利地将头发绑成一束，规规矩矩，落后几步跟随。 谢正钦带路，头也不回地问：“你怎么整天就梳个辫子？” “这个简单啊。再说，我也不会别的。”乔瑾总是一不注意就忘却尊卑。 谢正钦难以理解，质疑道：“你父母其它教了许多，却不教女儿妆扮？” 乔瑾无法，只得再度扯谎：“教了的，只是奴婢没学会。” 谢正钦勾起嘴角，正欲开口，不远处却传来呼唤： “小乔？”秋月边走边找人，同行的杏儿也压低嗓门喊： “小乔，你在哪儿？” “太黑了，咱们明天再找吧。”秋月闷闷不乐。 乔瑾停下脚步，摸了摸自己稍显凌乱的头发，又看看谢正钦，当即忐忑不安！她眸子转了转，紧张提议：“公子，咱们分开走吧？”不等对方回应，她飞快又说：“还是分开走的好，以免节外生枝。您慢走，奴婢另找一条路出园子，稍后倘若秋月和杏儿问起，您就说没见过奴婢。”语毕，她转身就跑，行至拐弯时，还特地回头叮嘱： “千万别说见过我啊！” 谢正钦被撂在原地，面无表情。 顷刻后，秋月和杏儿果然找来了，她们齐齐吓一大跳 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 36.第三十六章 “公c公子？” 秋月既惊且喜, 迅速扬起笑脸, 快步上前屈膝道：“奴婢见过公子！”同行的杏儿慌忙随之行礼。 谢正钦神色淡淡, 不疾不徐道：“起来吧。” “这么晚了，您是在赏月么？”秋月鼓足勇气搭话。“赏月”二字一出口，她才意识到自己名字里有个“月”字，登时羞红了脸。 谢正钦心不在焉地颔首, 想了想，他问：“你们也来赏月？” 杏儿镇定了些, 老老实实答：“回公子：奴婢是来帮忙找东西的，秋月姐的玉簪可能掉园子里了。” 秋月点点头，在见到梦中人的一刹那，她瞬间抛开了丢失玉簪的焦急烦躁感。 “一支簪子而已, 不值得兴师动众摸黑寻找。”谢正钦吩咐道：“秋月, 明儿你去陈嬷嬷那儿挑个新的，别再找了。” “啊？”秋月睁大眼睛呆住了，不敢置信。 谢正钦又道：“此事已定，都回去吧。”语毕，他径自大步离去，宽阔背影挺拔，气宇轩昂。 两个丫鬟面面相觑。 “杏儿，”秋月呼吸急促, 两手交握喃喃问：“公子刚才说的c你听清楚了吗？” “怎么不清楚？公子叫你明天去找陈嬷嬷, 问老人家领一支玉簪子。”巧遇公子, 杏儿也激动, 笑道：“恭喜姐姐，府里的玉器必然好，你随便挑一支也不会差。” 秋月强忍狂喜，语无伦次道：“玉簪好不好无所谓，重要的是c是我真没想到，公子竟然——天呐！” “公子待你真好。”杏儿十分羡慕。 正当两人热切讨论时，扎好辫子兜了个圈的乔瑾匆匆赶到，她手中握着碎玉块，隔着一段距离便试探着喊： “二位姐姐都在呢？” “秋月姐姐，你的玉簪我找到了，可惜是碎的，但应该能修补——” “不必！我不要它了。”秋月豪迈一挥手，满不在乎。她兴高采烈，喜滋滋地告知：“刚才我们遇见公子啦，他来游园赏月。” 杏儿兴致勃勃地补充：“公子一听秋月姐的玉簪丢了，立刻就说送个新的给她。” 秋月轻轻咬唇，低下了头。 “那太好啦！”乔瑾悄悄松了口气，暗暗感激谢正钦的配合，否则她将陷入有口难辩的尴尬境地。 数日后的清晨 早起梳妆，秋月再三考虑后，小心翼翼捏起玉簪，但对镜比划许久都插不下去，急得她直喊：“小乔，别走啊，快来帮帮我！” 乔瑾已收拾妥当，临出门前折返，问：“怎么了？” “你说，这簪子怎么戴最好看？”秋月对着镜子照了又照。 “我瞧瞧。”乔瑾伸手接过簪子，吓得秋月连声告诫：“哎！拿稳拿稳，千万别摔了。” “放心，我手稳着呢。” 乔瑾打量半晌，把簪子斜斜插在同伴发髻里，赞道：“这支簪子油润泽亮，比姐姐原来的要好。” “那当然了，公子出手，能差吗？”秋月翘起下巴。 出于善意，乔瑾直言提醒：“簪子固然漂亮，但咱们每天都得干活，你戴着它可要小心啊。” 秋月抿抿嘴，细声道：“ 妹妹不说我也知道。但此乃公子所赠，我怎能不佩戴？” 其实，这是他不留心踩坏你簪子后的赔偿乔瑾欲言又止，默默斟酌措辞。 秋月如同收到定情信物一般，羞答答说：“我一定会很小心的。” 乔瑾定定神，先提出：“公子一向慷慨大方，听说他曾赏了许多好东西给办事得力的属下。” “是呀，他真好。”秋月赞同极了，笑得合不拢嘴。 乔瑾顺势道：“所以姐姐也不必太重视这簪子，说不定下次领节赏又能得一支。” “胡说！怎么可能？”秋月嗔道：“这是公子单单送我一人的呀，绝非寻常赏赐可比。” “其实——” “好啦，我忙去了，咱们回头再聊。”秋月打断同伴，步履轻盈地走了。 乔瑾没能如愿透露真相，很是苦恼，她担心对方误解之下愈发深陷单相思泥潭，遂决定改日再详谈。 这一天，秋月大出了风头，被好些人围着问： “真是公子送的？” “嗯。”秋月羞赧垂首。 “好美的簪子啊，一看就值钱。” “怎么公子不赏我一支呢？”有婆子开玩笑问。 老嬷笑骂：“你也不撒泡尿照照自己！都老得皱了，配得上玉簪么？” 杨莲远远地看着，指甲掐进了掌心，她嫉恨交加，痛苦得浑身发抖。 午后·摘星亭上 自从挑明这一世的身世后，乔瑾放松了许多。譬如，沏茶之余，她可以在一旁静静地看书作画。 但近两日，谢正钦不知为何，严格要求丫鬟每天写十篇大字。 乔瑾无法，只能完成上头派的任务，耐着性子临帖。 亭内一片寂静，谢正钦伏案疾书，侧望去，天庭饱满鼻梁高挺，剑眉浓黑。半个时辰后，他搁笔，端起茶盏，靠着椅子问：“写了多少了？” “还差两页。”乔瑾也搁笔，揉了揉酸疼的手腕，起身为对方添上热茶。 谢正钦坐直了说：“拿来我瞧瞧。” “是。” 乔瑾依言照办，抽空到边上倒了杯水喝。 谢正钦神情专注，细细看了半天，评价道：“笔法c结体c章法均不出色，虽无神无骨，但勉强有形，可算作娟秀。今后你要勤加练习c多用心揣摩，至少能背临帖子。” 神韵？风骨？我确实没能达到那境界。乔瑾屈了屈膝，感激道：“多谢公子赐教！奴婢一定好好练字。” 谢正钦凝视对方，眼里流露笑意，面上却严肃说：“今后切勿随心所欲杜撰了，你非仓颉。” 乔瑾尴尬垂首，心虚地表示：“奴婢不是故意的。” “知错要改。”谢正钦双目炯炯有神，悠闲道：“你若迟迟写不好字，先生私底下必定说我，他老人家总以为那些奇形怪状的字是我教的。” 乔瑾忙抬头，惊讶问：“都过去好一阵了，潘先生还念叨呢？公子，真是委屈您了。奴婢当时太慌张，口不择言，还望您谅解。” 谢正钦莞尔，朗声道：“所以，你要用功，争取让先生夸一夸c给本公子长长脸。” “那只怕比登天还难吧？”乔瑾脱口而出，忌惮道：“潘先生从不拿正眼看丫鬟的，十有认为‘女子无才便有德’，奴婢可不敢卖弄，以免他转头又批评您教导无方。” “很有可能。哈哈哈~”谢正钦愉快笑出声，心情大好，独自苦读的枯燥烦闷感一扫而光。 看着看着，乔瑾忍不住也乐了。 下一瞬，秋月提着食盒，款款行来，柔声禀道：“公子，夏日长，奴婢遵陈嬷嬷的意思，请您用些点心。” 谢正钦仍带着笑意，吩咐道：“搁着吧。” “是。” 乔瑾早已退到亭边，接过食盒帮忙摆放。 “公子刚才笑什么啊？听起来特别高兴似的。”秋月耳语打听。 乔瑾如实答：“偶然谈起了他的先生。” “哦。”秋月全不通文墨，一听“先生c功课”之类便左耳进右耳出。糕点摆放妥当后，她摸了摸头上玉簪，拒不听乔瑾透露的事实，坚持认为谢正钦另眼相待自己。 秋月脉脉含情，行至书桌前，笑盈盈地劝：“公子，今日有山药糕c鸡丝卷，还有绿豆粥，您请慢用。” 谢正钦随意说：“知道了。” 秋月弯着腰，眼巴巴的，搜肠刮肚想再聊几句，对方却头也不抬地吩咐：“下去吧。” “是。”秋月咬咬唇，不情不愿，幽怨地屈膝：“奴婢告退。” 片刻后 乔瑾继续临帖，写满两页便洗笔。很快的，谢正钦也忙完了，他凭栏眺望天际，心旷神怡，嘱咐道：“你若是饿了就用些糕点。” “奴婢不敢。” “无需拘束。” 虽然食物香气扑鼻，但乔瑾坚守规矩，改而称：“奴婢不饿，您用吧。” 谢正钦扭头，微微皱眉问：“你怕什么？” “奴婢真不饿。”乔瑾面露为难之色。 谢正钦只得作罢。屡遭婉拒，他低着头，轻轻拍了拍栏杆，听见身后的人毕恭毕敬询问： “公子，奴婢可否告一天假？” “做什么？” 乔瑾早有准备，恳切解释：“上街买几样东西。” “什么东西？” “好些呢。”乔瑾悬着心，认真说：“进府数月，奴婢只曾外出两次——” 谢正钦打断问：“其实你是想出去闲玩，对吧？” 乔瑾略一思索，索性赞道：“公子英明！” “哼。”谢正钦转身，提醒道：“并非不可以，但二姑娘初九出阁。” 乔瑾忙道：“明白！现在只是提前禀告您一声，待二姑娘回门后，奴婢再问陈嬷嬷告假。” “以前你外出怎么没知会过我？”谢正钦突生疑惑。 乔瑾愣了愣，不好意思地解释：“请恕奴婢不知之罪。原来府里有规定：服侍公子的丫鬟，告假需征得您同意。” “嗯。”谢正钦满意颔首，看着对方期待的眼神，他不由得松口道：“我准你的假。” “谢谢公子！”乔瑾大喜过望，满心惦记着金钗记和烧蓝银饰。 六月初七上午，谢府门口停了两辆马车。 谢府庶长女闺名月莹，年十九，一袭蓝裙飘飘，被丈夫孙绍元搀下马车。 门房小厮纷纷上前行礼：“小的见过姑娘c姑爷！” “姑娘慢点儿。” 小管事大声吆喝：“快去禀告大人！姑爷，请。” “唔。”孙绍元嗜酒，年纪轻轻便发福，迈着方步被请入府门，任由妻子殿后收拾。 谢月莹高高瘦瘦，弱不禁风，浓妆厚粉遮住了气色，眼睛黯淡无神。她落寞瞥了一眼丈夫背影，吩咐道：“珍儿，礼物一份份写了单子的，你看着点儿，别弄混了。” “是。” 夜间·小宴毕 喝了两盏茶，家主谢衡微笑着，和蔼道：“绍元呐，难得你和月莹有心，特地回来送妹子出嫁。” “哪里哪里，小婿帮不上什么忙，只能送一送。”孙绍元恭谨回话。 谢衡又道：“她们娘儿三估计能聊到深夜，咱们早些歇息，养足精神对付明后天。” “好。”孙绍元欣然点头。 谢衡随即叮嘱：“正钦，你姐夫照旧歇在南院。” “是。”谢正钦习以为常，起身道：“姐夫，请。” 孙绍元忙道：“岳父先请。” 谢衡笑了笑，率先回房。 两刻钟后，谢正钦领着人踏进南院客房，客气道：“时候不早了，早些歇息。” “哎，确实有点儿乏了。”孙绍元伸了个懒腰。 乔瑾早早候命，一见了客人，便端着小茶盘迈进门槛，中规中矩说：“姑爷请用茶。” 孙绍元循声回头，定睛一看，两眼便有些发直—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 37.第三十七章 乔瑾第一次见谢府庶长女的丈夫。 按规矩, 丫鬟不得直视上头或客人，乔瑾垂眸, 可双手奉茶半晌，也不见孙绍元接。她没多想，重复道：“姑爷，请用茶。” 孙绍元如梦初醒, 有些仓促地说：“哦，哦。”他伸手接茶，趁机打量令人眼前一亮的丫鬟，依次扫视其精致眉眼c秀挺鼻梁c红润樱唇c细白脖子最后盯着领口。 乔瑾一无所察，她递了茶就转身，匆匆从隔壁屋端了温水返回c放在角落洗漱架上, 又叠好干净帕子，以供客人洗漱。 但同为男人, 谢正钦却敏锐发觉了。他脸色一变, 直接迈步挡在孙绍元面前, 沉声道：“不打搅你休息了。小乔，走。” “是。”乔瑾恰好忙完，轻快应声。 席间孙绍元喝了些酒，熏熏然，目光悄悄追逐美人, 丝毫未察觉妻弟不悦。他比对方矮了大半个头, 仰脸笑道：“行！那咱们明儿再聊。” 谢正钦颔首, 惜字如金。 “明早一道去请安？”孙绍元十分热络。 这个谢正钦无法拒绝, 简洁道：“好。” “我看你也乏了，快歇着去吧，啊。”孙绍元亲密催促。 “告辞。” 谢正钦神色淡淡，带着乔瑾头也不回地走了。 一行下人安静跟随谢正钦。远离客房后，谢正钦挥退其余小厮，低声问：“怎么是你招呼姑爷？” 乔瑾会错了意，紧张地问：“奴婢哪儿做得不好？如有失礼怠慢贵客之处，还望公子宽容。” 谢正钦顿时皱眉，停下脚步，对着一双黑白分明的清澈眸子，有些话难以出口。他想了想，缓缓道：“你办事不错，但我将另有吩咐。丁贵？” “小的在！”丁贵快步上前，躬身垂手问：“公子有何吩咐？” 谢正钦雷厉风行，威严道：“我的话！你去转告陈嬷嬷，让她挑一个稳重干练的老人伺候孙姑爷，不得有误。” “是。”丁贵领命，当即传话去了。 谢正钦这才继续走，心气略微平顺。 “公子，”乔瑾好奇问：“您将吩咐奴婢做什么？” “到时再说。”谢正钦一本正经。 与此同时，西院上房偏厅内，灯火通明。 “姐姐别急，说不定下个月你就有喜了。”谢钰莹满脸关切，暗中却幸灾乐祸。 继夫人许氏歪靠椅子，不自知地抚摸腹部，叹了口气，宽慰道：“月莹，此事急不得，越急越怀不上。你呀，一定要多进香求求神佛，女人必须生儿子，否则老了依靠谁？” 望着继母隆起的肚子，谢月莹难掩羡慕，落寞表示：“远近有名的寺庙，我早已求遍了。” “不急不急，神佛一定会显灵的！”谢钰莹托腮，亲昵凑近庶姐，眨了眨眼睛，故作诧异问：“哎呀！姐姐，你眼角怎么长皱纹啦？前几个月还没有的。” 谢钰莹黯然强笑，讷讷解释：“许是因为苦夏，我这阵子睡不好觉。” “唉。”谢月莹怜悯叹息，忿忿道：“我听说姐夫今年收了好些通房，真不像话！他也不替你想想。” 许氏问：“其中可有怀上的？” 谢月莹攥紧手帕，小声答：“有一个，大夫说两个多月了。” “啊？”谢钰莹惊呼，睁大眼睛问：“那姐姐怎么办？” 许氏耐着性子，说：“无妨，你是正妻，通房若生下女儿便罢，若是儿子，你就先养着，日后再做打算。” “我婆婆也是这个意思。” “姐姐放宽心，好好保重身子。”谢钰莹搂着庶姐，娇娇憨憨，开玩笑似的说：“你才十九岁，看着却比母亲还老些，还不是素日愁苦的？快别这样了，高兴点儿。” 谢月莹倍感煎熬，勉强挤出一抹笑。 许氏一向注重容貌，听得颇为受用，她掩嘴打了个哈欠，实在演不动母女情深的戏码了，疲倦道：“行了，夜深了，都回屋歇吧。尤其钰莹，你若想漂漂亮亮地出嫁，就不能熬。” “嗯。”谢钰莹娇怯垂首，恭谨道：“母亲，我搀您回房。”其庶姐赶紧帮忙，手瘦得皮包骨。 不多久后 谢月莹失魂落魄，脚底发飘地回到昔日闺房，进门便见生母杜氏欣喜相迎，她鼻子一酸，泪水夺眶而出，飞奔扑入其怀中，哭道：“姨娘” “孩子，你这是什么了？难得回娘家一趟，哭什么呢？”杜氏唬了一跳，扶着女儿坐下，皱眉问：“莫非钰莹那促狭蹄子又欺负你了？” “不c不是。”谢月莹哭花了浓妆，上气不接下气，凄楚道：“继母和妹妹都很关心我。但我没用，肚子一直不争气，成亲三年多了，至今未生下一儿半女。” “莫慌，莫慌，总会怀上的。”杜氏疼惜安抚道：“我天天祷告菩萨，大慈大悲的观世音一定会庇佑你早日得子！” 谢月莹泪流满面，忍耻透露：“姨娘，他有一年多没碰我了，菩萨再慈悲，也救不了我啊。” “什么？” 杜氏震惊，气得直发抖，咬牙道：“孙绍元，他怎么敢？你是他明媒正娶的妻子，冷落你等于冷落谢府，他怎么敢？” “其实，他有个通房已经怀上了，婆婆非常重视，暗示我不许闹，又说将来生下孩子给我养。”谢月莹心力交瘁，束手无策。 “不怕，姨娘给你想办法。” 杜氏抱着女儿，沉默良久后，无奈说：“这件事遵你婆婆的意思办，将来无论是儿是女，你都养着。放心，只要谢府不倒，你永远是孙少夫人！” “可c可是——” “听我的！这种苦，女人只能咽了。”杜氏眼神坚毅，谆谆教导：“孩子，你父亲从不重视女儿，他不大靠得住；这个家，迟早是你弟弟的。” “我明白。” “公子已经十七岁了，越发稳重，你俩虽然隔母，但他待庶出姐妹一向温和有礼，是也不是？” 谢月莹不禁微笑点头，自豪道：“正钦天资聪颖，书读得好，人又灵活，我婆家很欣赏他。” “正钦是要走仕途的，前程不可估量。”杜氏语重心长，殷切提点：“否则我为何总叫你多关心他？等正钦将来有了出息，自然会为姐姐撑腰，到时你还怕什么？” 谢月莹频频点头，顺从道：“我都听姨娘的，今后会更关心弟弟。” “这就对了！” 次日·天刚亮 孙绍元睡得四仰八叉，忽迷糊听见敲门声： “叩叩~” “姑爷起了么？” “公子等给大人请安” 孙绍元猛地忆起昨夜那美貌丫鬟，当即清醒，掀被坐起，却感觉裆部发凉，他低头一看：裤裆濡湿了一片。 “哼。”昨夜梦得畅快，回味无穷。孙绍元笑了笑，抓起外衫披着，兴冲冲拉开房门—— 岂料，门外却是个上了年纪的仆妇！ “姑爷好。”仆妇姓陆，她端端正正行礼。 孙绍元兴致全无，皱眉问：“你是谁？昨夜端茶送水的那个丫鬟呢？” “老奴不知您所指何人。”陆氏端着温水，提醒道：“姑爷请洗漱，公子已经起了，在等您一起去给大人请安。” “知道了！”孙绍元粗声粗气，拉长了脸，袖子一摔转身进屋。 一个时辰后 乔瑾提着篮子踏进耳房，忙碌把洗干净的器皿分别放进柜子。 秋月和杨莲对坐，互相没有好脸色。秋月抿着红唇，不时摸摸头上玉簪，故意气人，看着对手憋屈的模样，她心里得意极了。 日上三竿时，陈嬷嬷赶到，劈头就说：“明天送二姑娘出阁，小莲c秋月，你俩是大丫鬟，随我来学几样礼数，明早绝不能怠慢贵客。” “是。”杨c郑两人低眉顺目。 陈嬷嬷又道：“小乔，公子和姑爷在与大人商议要务，你值守此处，遇事打发人先报给我。” 乔瑾脆生生道：“嬷嬷放心，我记住了。” 谢府下人四处跑，南院空了许多，倒显得清静。 乔瑾乐得自在，闲坐着托腮，闭目养神。 周围静悄悄，不知过了多久，她忽然听见外面传来说话声： “公子不在呀。” “无妨，我就当来逛逛。许久没回娘家，也不知南池的荷花开了没有。”谢月莹眉头紧皱，愁肠百结。 回娘家？ 是大姑娘！ 乔瑾一个激灵，匆匆站起来，出门相迎，微笑行礼：“奴婢给姑娘请安。” “你是？”谢月莹扭头。 “奴婢乔瑾。” “哦，昨儿忙乱，我恍惚听正钦叫了两声‘小乔’，那就是你吧？” 乔瑾轻声答：“南院只奴婢一人姓乔。姑娘快请厅上坐，公子和姑爷都在大人那儿议事。” 谢月莹摇摇头：“不坐了，我去园子里逛逛。” “是。”乔瑾见对方娴静温和c瘦得手背青筋凸显，不由得顺口提醒：“这会子太阳大，姑娘请沿着北径走，那一片荫凉。” 谢月莹有些意外，点点头，布满血丝的眼睛看着乔瑾，忽有了个想法，说：“不如你带路吧。” 这可是你娘家，用得着我带路？ 乔瑾满腹疑团，但无法推辞，遂道：“姑娘有令，自当听从。但且容奴婢找个人暂守耳房，以随时接待来客。” “不必另找人。”谢月莹吩咐陪嫁侍女道：“珍儿，你是这府里长大的，该怎么做懂吧？” “奴婢明白。”珍儿屈了屈膝，笑说：“姑娘放心游园，奴婢在此等候。” 谢月莹便一抬手，乔瑾会意地搀着，两人一前一后朝南园走去。 “小乔，进府多久了？年初回娘家时，我怎么没见过你？” “奴婢是元宵后进府的。” “原来如此。”谢钰莹颔首，试探着问：“你是正钦房里的丫鬟吧？” 乔瑾一愣，委婉答：“奴婢平日多伺候茶水，公子的饮食起居另有人服侍。” 谢月莹听懂了，没再追问，转而打听：“你们公子读书一向刻苦，身子还好吧？” “安好。” “入夏炎热，他最近睡得香吗？胃口怎么样？” 乔瑾想了想，歉意答：“具体奴婢没接触过。但公子精力充沛，姑娘不必担心。” 谢月莹浅浅一笑，怀念地说：“他呀，确实精力旺盛，打小儿不爱歇中觉，总是夫人一转身，他就溜走了，能玩一整天。” 乔瑾忍俊不禁。 “你没见他左臂的伤疤吗？”谢月莹留神观察着，透露道：“那是正钦小时候学骑马摔的。” 乔瑾下意识摇头：“衣服遮着，看不见啊。公子当时摔得厉害吗？ 原来她没撒谎，真还是个姑娘。谢月莹垂首，既讶异，又憎恨忍不住猜疑美貌婢女的自己。她强笑了笑，竭力放松，叹道：“幸而没伤筋动骨，但重重擦了一下，把全家人吓坏了。” 乔瑾总结道：“还好，有惊无险。” 边走边聊，不多时，园门近在眼前，乔瑾搀着谢大姑娘，刚说了一句“姑娘小心台阶”，侧方突然传来极度不满的质问： “你怎么找这儿来了？” “我和正钦一道，你有什么不放心的？”孙绍元压低嗓门，气势汹汹，此刻他尚未瞧见被妻子挡住的丫鬟c想当然以为那是珍儿。 谢月莹登时忐忑，急忙解释：“我不是找你——” “还嘴硬？”孙绍元三步并作两步靠近，满脸不耐烦，嫌恶小声骂：“你个醋缸子，家里闹就算了，回娘家还闹？我又没出去花天酒地，你巴巴地找来，不怕人笑话？哼，简直丢脸——”斥责声戛然而止，孙绍元张口结舌，尴尬望着乔瑾。 乔瑾也尴尬，低头行礼：“姑爷。” “哎，哎。”孙绍元狠狠瞪了一眼妻子，换上笑脸欲开口，谢正钦却随后赶到，远远愉快问： “姐姐来了？南池荷花盛开，我刚想打发人请你观赏。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 38.第三十八章 无意中撞破一对怨偶, 乔瑾既尴尬又忌惮，幸而谢正钦及时赶到, 她如释重负，侧身后退一步, 避开了孙绍元探究的眼神。 “正钦！”谢月莹翘首呼唤弟弟，浓妆遮住了气色，她唇哆嗦, 最终隐忍, 关切问：“你忙完了？” “送嫁诸事宜一早商定了，只是再斟酌斟酌而已。”谢正钦笑答, 他走近了才发现乔瑾, 微微一愣。 “累了吧？快回房歇着去，大太阳底下晒得很。” 谢正钦扭头看了看园门，爽朗道：“我不累。姐姐可是来游园的？今早我本想差人请你赏荷花, 可又想着昨日忙了一天，不好打搅你休息。” 谢月莹心头一暖, 温柔说：“无妨，我歇好了，坐不住，倒很记挂南池的花儿。” 孙绍元早已满脸堆笑，亲密与妻子并肩，中气十足地说：“你姐姐可喜欢花花草草了！天天侍弄也不腻, 我家园子里也有莲池, 她每日都得转好几圈。” 啧, 这孙姑爷，别是学过变脸吧？一会儿一个嘴脸。乔瑾叹为观止。 谢正钦目不转睛，大加赞赏道：“赏花观草最能怡情养性，若耐不住性子c静不下心，便无法领略其中趣味。” “呵呵呵，是啊。”孙绍元挺着发福肚子，躲开妻弟眼神，脸朝妻子说：“从今往后，我也要学学赏花了，修身养性。” 谢月莹轻轻点头，她心知弟弟维护自己，感动之余，莫名担忧提不起勇气回婆家。 “大晴天赏荷花才美。走，咱们进去逛逛，稍后一道用午饭。”谢正钦笑着邀请姐姐，而后客气问：“姐夫可有兴趣？” “一起一起！今日我也风雅一回。”孙绍元乐呵呵。 谢正钦抬手向园门，说：“那，请。” 孙绍元却不敢端庶姐夫的架子，极力邀妻弟并行：“走吧。” “姐姐慢点儿。”谢正钦回头叮嘱。 “哎。”谢月莹搭着乔瑾的手，一踏进园门，草木鲜花气息扑面而来，令人神清气爽。她站定，四处望了望，欣喜感慨：“仍是与从前一般无二。” “好好儿的园子，不会随意改动的。”谢正钦道。 南园依旧，我却变了。谢月莹呼吸一窒，蓦地心酸，忆起成亲后的种种郁愤委屈，险些当场落泪。 乔瑾忽然被用力抓手臂，吃了一惊，忙小声问：“姑娘怎么了？可是身体不适？” “不，不。”谢月莹连连摇头，拼命忍着泪意，掩饰地解释：“路滑，一时没站稳。” 亲眼目睹对方被丈夫冷言冷语斥骂，乔瑾不用猜也知道其心里难受，她配合地说：“鹅卵石子儿不平坦，姑娘小心些。” 谢月莹怯懦，遇事便六神无主。此刻她既哀愁c又害怕丫鬟泄露自己的狼狈之态，几番张嘴却支支吾吾，羞窘无措。 反复再三，乔瑾忍无可忍！ 趁前方郎舅俩走快了几步，她耳语安慰：“姑娘大可放心。”仅此一句，点到为止。 谢月莹脚步一停，松了口气，柔声细气说：“小乔，你早晚是正钦的人，我没什么不放心的。” 见多不怪，听多不惊。乔瑾面不改色，含糊颔首。 不消片刻，一行四人行至荷花池。 夫妻并肩，谢正钦挨着庶姐，乔瑾跟随。 “姐姐，我三月中和四月底两次差人去接你，怎的都没回来？”谢正钦状似随意，实则明知故问，高个子的余光掠过庶姐头顶，瞟向孙绍元。 谢月莹一怔，不由自主扭头看丈夫，后者眉头一皱，旋即舒展，唉声叹气地解释：“唉，那两次实在不巧！三月中家母旧疾犯了，你姐姐素来孝顺，坚持亲自侍奉长辈；四月底，我外出应酬，不慎扭伤了脚，本无大碍，可你姐姐贤惠，非要照顾我。所以才没空。” “是吗？”谢正钦挑眉。他结实挺拔，站直了比庶姐高一个头不止，已彻底褪去少年人的清瘦，不怒而威。 “可不是嘛！” 孙绍元心虚地干笑，说：“许久没拜见岳父，我和你姐姐特别惦念，这不，刚抽出空，我就送她回娘家小住几日。” 亲人在场，谢正钦不看僧面看佛面，没再追问，正色道：“难得回来一趟，多住几日吧。” “这是自然。”孙绍元理亏，不敢深谈，他左顾右盼，撩袍跑到池边，蹲下探身想摘荷花，一上手，他就故意大叫：“哎！这玩意儿有刺！” “啊？” “你没事儿吧？快松手呀。” 毕竟是丈夫，谢月莹不假思索急欲探看，乔瑾责无旁贷地搀扶，谢正钦却一把拦住两个女子，镇定道：“放心，荷秆那不叫刺，顶多算粗糙绒毛，不伤人。” 于是，三人旁观，乔瑾和谢正钦优哉游哉，谢钰莹面露急色。 初次见识谢正钦如此维护亲人，乔瑾不由得动容，暗忖：作世故论，庶女并不能给娘家添多少助力。其他权贵子弟能如此维护庶出姐妹吗？ 池边，孙绍元用力一扯，高举一株荷花，笑嘻嘻递给妻子，慷慨说：“拿着！隔远了看不清楚，搁手心里使劲瞧！” “嗯。”谢月莹惊喜交加，欣然接过，低头嗅闻，抿嘴浅笑。彼此虽有诸多矛盾，但每当丈夫主动示好，她总是发自内心地愉快。 孙绍元体胖，天又热，稍微动弹就冒汗，他单手叉腰抬袖擦汗，戏谑问：“等欣赏完了，你能不能也作两首诗？” “我又不是正钦，哪里会作诗呢？”谢月莹摇摇头，抽出手帕递给丈夫，后者却直接探头凑近，她脸一红，但还是帮忙擦拭汗珠。 “热死了！瞧你，也是一头汗。”孙绍元说着，夺过丝帕为妻子擦额头，亲昵极了，旁若无人。 乔瑾和谢正钦见状，不约而同地别开脸，往旁边避了几步。 孙绍元目的达成，赶紧拉着妻子往前，一走远便低声告诫。 随后，四人行变成了两对，一前一后。 “怎么是你跟着姑娘？”谢正钦纳闷问：“她没带丫鬟吗？” 乔瑾也纳闷，如实答：“带了。但大姑娘吩咐珍儿值守耳房，并让奴婢陪着游园。” “哦？”谢正钦仍不解。 乔瑾落后两步，主动禀告：“姑娘很关心您。她问您睡得怎么样c吃得怎么样c读书怎么样c身子好不好，等等等等。” 谢正钦莞尔道：“她一向细致体贴。” 但孙姑爷却毫不珍惜。乔瑾暗中叹了口气。 “方才在园门口，他们是不是吵架了？”谢正钦忽然问，沉声说：“远远地一看，神态就不对劲。” 乔瑾倒不意外，想了想，含蓄答：“姑娘来赏花，姑爷却误以为其来寻自己，不满之下就成您看到的那样了。” “只是骂？还是动手了？” 此乃谢府，女婿怎么敢动手？乔瑾脱口而出：“没动手。” “那姓孙的都骂了些什么？”谢正钦板着脸。 乔瑾这才意识到自己被套话，她定定神，索性和盘托出：“其实，姑爷一开始没发现是奴婢搀着姑娘，他指责姑娘好追踪c爱吃醋c丢人脸，然后看见奴婢就停了。” “哼。” 谢正钦缓步前行，严肃问：“我那姐姐怕是一句话不敢回吧？” 乔瑾避而不答，诚挚道：“公子真是料事如神。” “唉，你们大姑娘生性柔弱——”谢正钦一顿，头疼地打住。 乔瑾识趣地沉默，佯作没听见。 注视前方夫妻的背影，两人沿莲池走了半圈，谢正钦停下脚步，有感而发，质疑道：“女子出嫁，是不是都抱着必须死在婆家的决心？” 嚯！ 好可怕的问法！ 乔瑾悚然一惊，咽了咽唾沫，谨慎答：“从古至今，世人都祝福新婚夫妻白头到老啊。” “若是不睦，岂不成了怨偶？”谢正钦眉头紧皱。 佳偶由天成，人间多怨偶。乔瑾没应声，眺望亭亭玉立的一池荷花。 “你认为呢？”谢正钦没头没尾地问。 乔瑾也没头没尾，喃喃表示：“若确实所托非人，只能设法脱身，否则一辈子那么长，熬到老死吗？” 谢正钦若有所思地点头。许是被庶姐接过荷花时的惊喜模样触动了，从来只观赏的他鬼使神差，采了一朵半开的月季，递给乔瑾。 月季粉白相间，鲜妍美丽。 乔瑾下意识伸了伸手，又缩回，疑惑抬头。 谢正钦目光深邃，往前递了递，叹道：“如果大姑娘性子像你，就好办了。” “奴婢不敢和姑娘相比。”乔瑾只好接过花，自然而然地嗅了嗅，细细端详。 谢正钦笑了笑，丰神俊朗。 初九，谢二姑娘出嫁。 虽是庶女，但谢府目前连庶女也只两个，故排场不小，耀眼的红随处可见，喜气洋洋。 宾客云集，热闹嘈杂，乔瑾几乎跑细了腿，汗湿衣衫。她和秋月都好奇，忙中抽空，兴致勃勃看着谢正钦背妹妹出闺阁c上花轿，而后带领一众堂兄弟及朋友，浩浩荡荡送嫁前往周家。 下人大多在前院忙碌，南院四处门窗紧闭。 杨莲死死咬唇，贴着墙根东张西望，警惕半晌，轻而快地推开一扇房门，闪身进入—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 39.第三十九章 此乃谢正钦卧房。 杨莲白着脸, 紧咬的唇毫无血色, 反手掩上门后，飞奔向外间圆桌。 她两手哆嗦, 从袖袋里掏出小瓷, 而后翻起倒扣的干净茶盏。当拔出瓷木塞时，她呼吸急促得几近喘气，犹豫数息，最终心一横，倒出与茶盏同色的无味粉/末c均匀涂抹于杯内。 贱蹄子, 这是你自找的！ 杨莲眼神肃杀，谨慎将茶盘恢复原样，匆匆离去。 当朝风俗，送女出嫁的亲友不在男方家过午。因此，谢正钦等人晌午前便回府，款待午宴后, 又移至园中，听曲看戏觥筹交错, 宾主尽欢，傍晚方送客毕。 一天之内喝了几场，酒量再好的人也撑不住。 尤其嗜酒的孙绍元，晚间家宴尚未散席，他已脸颈通红, 唾沫星子横飞, 把礼数抛到了九霄云外。 “嘭”一声, 孙绍元兴奋拍桌，面朝谢正钦，大着舌头喊：“哼，荣c荣小二怎么喝得过我？他顶多半斤的量，比c比我那是差c差远啦！兄弟，你说是吧？” 谢正钦也醉醺醺，眉头紧皱，慢吞吞答：“你喝多了。” “没有！”孙绍元又拍桌，转而凑近谢衡，笑嘻嘻举杯，结结巴巴说：“岳c岳父大人，小婿再敬您一杯，先干为敬！”说着他仰脖，酒却歪倒进了领口。 “行了，都别喝了，今日到此为止。” 谢衡摆摆手，他辈分高，喝得最少，尚清醒地吩咐：“钦儿，派人扶你姐夫回房歇息，别叫他耍酒疯。” “嗯。”谢正钦点点头，起身时晃了一下，扬声唤道：“阿诚？” “小的在！”门外候命的张诚应声进入。 谢正钦下巴一点手舞足蹈的孙绍元，沉声道：“大姑爷喝醉了，扶他回房去，叫婆子好生照顾着。” “是！”张诚领命，转身传了几个小厮，合力架走孙绍元。 谢正钦深吸一口气，弯腰搀扶道：“父亲，您也回房歇息吧。” “哎，唉哟。”谢衡毕竟上了年纪，没喝醉也头晕脑胀，被儿子和亲信一左一右搀扶，叹道：“今儿真是够累的，闹得我头疼。” 谢正钦迷迷糊糊，没答话，却问随从：“给大人准备醒酒汤了没有？” “公子放心，早已经备好了。” 谢正钦满意颔首，十分固执，亲自侍奉父亲歇下后，才返回南院。 途中有一段路近墙，主仆几个走着走着，墙外有巡夜的更夫经过，竹梆子使劲敲了两下。 两更了。 “公子，醉得难受么？”张诚稳稳搀扶着。 “有点儿。”谢正钦顿了顿，偶然想起来，不放心地问：“姑爷呢？还在发酒疯？” 张诚语速飞快答：“小的几个直把他送回房躺下，他醉了却不睡，嚷嚷个没停，幸而大姑娘派人送了解酒茶来，小的离开时，两三个人哄姑爷喝茶。” 谢正钦板着脸说：“真够闹腾的。” 张诚摸摸鼻子，忍俊不禁。 忙了一整天，厨房里的乔瑾精疲力尽，且饥肠辘辘，她和若干仆妇一道，狼吞虎咽地吃面。 “嫂子的手艺，没得说！”长脸婆子吃得头也不抬，赞道：“好吃！” “晚饭错过了，差点儿饿死我。” “客人太多，端茶递水要这要那的，我一下午尽跑腿了。” “散席后更忙，娘哎，碗碟杯盘堆成了山！” 乔瑾捧着碗喝了一口面汤，抬头感慨：“幸而不全是属于咱们院的，否则要洗到什么时候！” 这时，一个厨娘朝同伴挤眉弄眼，揶揄说：“傻丫头，其实你不应该和我们这些老婆子混的。” “父母给了好相貌，要用起来呀。” “就是！这会子你该去上房等着伺候公子。” “多学学小莲和秋月，此刻她俩必定打扮得漂漂亮亮守在门口。” 乔瑾失笑摇头，纹丝不动，避重就轻说：“公子有姐姐们伺候足矣，我饿得心慌脚软，可不敢上去添乱。” 厨娘拧了一把乔瑾的腮，朝同伴们道：“这丫头，年纪还小呢，稀里糊涂，等过两年长大些，不用咱们教，她自会颠颠儿地追着公子跑！” “哈哈哈~” 婆子们顿时笑成一团。 乔瑾一笑置之，低头继续划拉面条。 不消多久，她们都吃饱了，收拾碗筷后，各自回屋歇息。 虽是开玩笑，但仆妇们猜对了。 杨莲和郑秋月确实同在正屋，互不相让，一个铺床，另一个备茶水。 “公子不定何时回来，你沏茶忒早了些，瞎忙活！”铺床的杨莲头也不回，语气冷淡。 秋月把洗脸帕子叠得整整齐齐，每当低头便下意识摸摸玉簪，生怕跌碎了。她不甘示弱，反唇相讥：“床铺好好儿的，你又瞎折腾什么？” “不收拾它能好好儿的？”杨莲嗤笑，实则极忐忑，掌心冒汗。 秋月认真摆弄茶盘，硬邦邦道：“那就你弄你的c我弄我的！” “哼。”杨莲心神不宁，跪在脚踏上探身铺床，磨蹭半晌，门外终于传来动静： “小莲？小莲？” 杨莲咬咬牙，转身相迎，高声问：“赖婶子，怎么啦？” 赖氏仆妇没好气地提醒；“你不是负责给陈姐煎药吗？她白等半天了。” “哎呀！” 杨莲一拍额头，故作内疚，急切问：“瞧我这记性，竟给忘了！陈嬷嬷没生气吧？” “生气倒不至于。但她旧疾复发c咳嗽得厉害，又指名让你照顾，少不得你快些熬药送去吧。”赖氏催促道。 杨莲咬唇，斜睨一眼竖起耳朵听的秋月，压低嗓门，懊恼地透露：“可是我在厨房里给公子熬的解酒汤还没好呢，他每次酒后都要喝一碗的，否则次日便头疼。” “啊？” 赖氏没多想，抬手一指秋月便道：“秋月，小莲要照顾陈嬷嬷，解酒汤由你伺候公子喝，如何？” 杨莲脸现怒色，明显不满。 秋月视而不见，她窃喜能独自照顾谢正钦，立即答应：“好的。” “别忘了。”赖氏打了个哈欠。 秋月笑道：“婶子放心，我记着呢！” 杨莲一动不动，面朝婆子，为难地说：“但那汤熬了小半个时辰，还在炉子上，滚烫滚烫的，交给别人我实在不放心——” “哎哟，秋月又不是新来的小丫头，怎会失手烫伤公子？走吧走吧，陈姐一直咳，吵得我睡不着觉。”赖氏又困又累，硬把杨莲拽走了。 哈哈哈！ 秋月喜滋滋，昂首挺胸，大摇大摆地巡了一圈卧房，情不自禁停在铜镜前，对镜照了又照，眼含秋水，既羞怯怯，又跃跃欲试。 半晌，她如梦初醒，提起裙摆出门，轻快赶去小厨房。 厨房门敞开，秋月刚进去，一个等候多时的厨娘立即起身，劈头问：“要解酒汤的？” “嗯。” 厨娘伸了个懒腰，哈欠连天，抱怨道：“怎么才来？这都什么时辰了？赶紧端走，我要回屋睡觉。” 婆子恶声恶气，秋月毫不在意，自顾自行至炉前，揭了盖一看：解酒汤咕嘟冒泡，清淡酸香。 她开柜取出一套汤盅，盛满了，端回上房。 片刻后，远处隐约传来“见过公子”的行礼声。 秋月一喜，忙加快脚步，与谢正钦前后脚进门。 “公子回来了？”秋月把解酒汤放在桌上，抢在张诚之前接过谢正钦的外衫，关切问：“您是先喝茶？还是用些解酒汤？” 谢正钦浑身酒气，额头脖颈一层薄汗，言语举动皆比平常缓慢，酒后口渴，他低声道：“茶。” 秋月便奉茶，又飞快拧了湿帕子，恭敬捧着说：“您擦擦汗，仔细风吹了头疼。” “唔。” 张诚心里清楚，识趣地让开了位置，禀道：“公子，热水备好了，您请沐浴。”语毕，他瞥视秋月，后者脸颊羞红，但分毫不退让。 “唔。”谢正钦喝了不少，靠着椅子闭目养神，他奔波劳累一整天，十分疲倦。 张诚挠挠头，试探着问：“那，秋月伺候您c小的告退了？” 秋月屏住呼吸，目不转睛。 “公子？” 谢正钦一声不吭。 张诚靠近了，又问：“小的告退了啊？” 迷糊入睡片刻的谢正钦被吵醒，微微睁开眼睛，答：“下去歇着吧。” 张诚想了想，隐晦地提醒：“秋月伺候您，行吗？” 然而，谢正钦醉得不清，体内忽然涌起一股怪异的燥热感，他用力扯了扯领口，闻言说：“秋月？倒茶来。” 秋月心如擂鼓，奉茶时，指尖颤抖。 张诚见状，误以为谢正钦终于下了决定，他年长两岁，颇为欣慰，叮嘱道：“秋月，好生伺候着。” “嗯。”秋月声如蚊讷。 于是，张诚带上门，退至耳房寻人闲聊。 夜深了，万籁俱寂。 乔瑾回屋后，实在没精力等同伴，倒头就睡。但她正酣眠时，外面突然传来好些人交谈，随即房门被粗暴拍打： “秋月住这儿？” “没错，她和小乔同屋。” “小乔，开门！” “嘭嘭嘭” “赶紧开门，再不开就踹了！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 40.第四十章 “开门！” 乔瑾猛地惊醒, 一咕噜坐起来，警惕问：“大半夜的, 谁啊？”说完，她才意识到秋月至今未归。 “赶紧开咳咳咳c开门！”陈嬷嬷旧疾复发, 闷咳不止。 “嬷嬷？”乔瑾听出了来人的嗓音, 匆匆披了件外衫，下榻开门, 结果刚开启一条缝, 门便被蛮力撞开。 “哎——”若非躲得快, 乔瑾险些被拍平鼻子，定睛一看：门外是陈嬷嬷c杨莲, 还有张诚。 见有男人, 乔瑾立即裹紧外衫, 紧张问：“嬷嬷，不知出了什么事？” 陈嬷嬷尚未答，杨莲便横眉立目地问：“秋月给公子下药, 你知不知道？” “下药？什么药？”乔瑾双目圆睁, 困倦不翼而飞, 提心吊胆问：“公子怎么样了？” 杨莲冷哼一声，愤怒道：“血流了一大片——” “住口！”陈嬷嬷咳了几声, 喝止杨莲道：“谁准你喧嚷了？没轻没重。” 杨莲悻悻表示：“我只是担心公子。” “公子有大夫照顾着。”张诚招手示意，四个人一同进屋, 他掩上门, 严肃告知：“大夫确定公子被下了c下了药。事发时秋月在房中伺候, 她的嫌疑最大，我们来搜找相关东西。” 原是来搜查的。乔瑾点燃油灯，惴惴不安。 张诚语焉不详，但言外之意很清楚：公子被下了春/药。幸而非毒/药，否则谢府早大乱了。 但，杨莲说公子流血，难道还有其它伤？乔瑾满腹疑虑，思绪混乱，小心翼翼问：“诚哥，秋月呢？” “柴房。”张诚黑着脸，焦头烂额，抬袖抹汗问：“哪些是她的东西？快指出来，我们忙着呢。” “她俩关系亲密，既然搜了，索性都翻一翻，如何？”杨莲挽起袖子提议。 陈嬷嬷眼神锐利，定定审视乔瑾，沉声道：“也罢，顺便免去你的嫌疑。” “有道理。”张诚转念一想，也赞同。 话已至此，乔瑾只能答应，她靠着桌子，渐渐镇定，冷静道：“事关公子安危，真不知谁那么胆大包天，理应彻查。” “你明白就好。”陈嬷嬷落座条凳，一挥手道：“搜。” “是！”杨莲手心全是汗，与张诚一道，开始翻箱倒柜。 乔瑾长发披散，默默沉思，旁观自己的衣裳被杨莲悉数丢在地上，用力抖扯，随意踩踏；其余物品则由张诚负责，他逐一翻看笔墨纸砚和书本，窸窸窣窣，唰啦掀页。 看着看着，陈嬷嬷纳闷问：“纸笔和书是谁的？” “嬷嬷，全是我的。”乔瑾答。 “这么多书，你哪有钱买？怎么弄来的？”杨莲狐疑质问。 乔瑾不慌不忙，正色解释：“其中的《临州志》，一套共十二册，乃公子赏赐。诚哥，是吧？” “没错。”张诚抬头证实：“确实是公子赏的。” “公子居然赐书给丫鬟？我以前从未见过。”杨莲咬咬唇，很不是滋味。 陈嬷嬷扫视颜料和画作，眼神微变，态度缓和了些，慢条斯理说：“公子行事，自有其考量。” 乔瑾感激道：“嬷嬷所言极是。” 杨莲无话可说，转而搜秋月的箱笼。 这般折腾，肯定吵醒了一些人，但外面静悄悄，恍若乔瑾独居杂院。 片刻后，蹲地翻查的杨莲咬咬牙，突然惊呼：“咦？这是什么？”说着，她举起一个拇指高的小青瓷。 “我瞧瞧！”张诚一把夺过，拔/出了木塞。 陈嬷嬷忙阻止：“阿诚，别瞎闻，仔细有/毒！快收好交给大夫，咱们又不懂。” “行！”张诚从善如流。 “这东西不像我们妆扮用的香粉。”杨莲握紧衣摆，偷偷擦干掌心冷汗。 这下麻烦了乔瑾皱眉，下意识靠近想看，却被杨莲重重一推，踉跄几步才站稳，不禁心头火起。 杨莲正气凛然，昂首问：“乔瑾！你与郑秋月同屋，素日形影不离，她的所作所为，你怎会不知？还是说，你们是一伙的？” 乔瑾定定神，冷静提醒：“好几个丫鬟一同服侍公子，几乎也形影不离，按姐姐这问法，嫌疑犯可太多了。” “你什么意思？”杨莲色厉内荏。 乔瑾恳切道：“无凭无据，谁甘愿被污蔑？既然公子信任嬷嬷和诚哥，还望二位主持公道。” “咳c咳咳咳。”陈嬷嬷不住咳嗽，她缩着肩，瓮声瓮气地说：“小乔，你若是没做过，就不必害怕。” 张诚愁眉苦脸，恨恨道：“下药的人，简直吃了熊心豹胆！若非公子勒令暂不上报，此刻府里早闹翻了。” 陈嬷嬷接过青瓷，谨慎以手帕包着，颇感头疼，她瞥了瞥满地狼藉，无奈道：“唉，搜出了这个子，一看就不是好东西！小乔，众所周知，你与秋月过往密切，故你的一面之词不可尽信。此事需等公子清醒后再定夺。” 乔瑾有口难辩，涩声道：“我明白。” “您老说该怎么办？”张诚挠挠头，面朝陈嬷嬷。 “公子在受苦，疑犯岂能呼呼大睡？”杨莲皱眉提醒，迫切渴望除掉眼中钉肉中刺。 陈嬷嬷考虑再三，字斟句酌道：“咱们按旧例办事。阿诚，你把乔瑾也关进柴房，等候公子发落。” “啊？”张诚有些犹豫。 乔瑾打起精神，主动上前，肃穆说：“既有旧例，只能遵从。诚哥，走吧。” 杨莲垂眸，掩去一抹得色。 兹事体大，张诚想不出更好的办法，只能带走了乔瑾。 南院的柴房，并非只一间，而是一排，位于东北角，僻静寂寥。其中的三间极狭小，空荡荡，仅有窄窗透气，专用于关押犯错下人。 两个丫鬟被关到了一处。 “吱嘎”一声，门落锁，张诚带人悄悄寻至窗下，耳语嘱咐两个小厮：“继续守着，盯紧她们，公子要问话的，出了闪失唯你们是问！” “诚哥放心，我俩一直看着呢。” “我连眼睛也不敢眨一下！” “这就好。”张诚轻手轻脚离开。 柴房挑高的横梁上，垂着一灯笼，光微弱黯淡。 秋月赤着脚，靠坐墙角啜泣，门一开，她急切抬头，认清来人是乔瑾后，眼神陡变，垂首抱膝。 “姐姐？”乔瑾快步近前，蹲下关切问：“你还好吗？” “你说呢？你为何也被关进来了？”秋月两眼直勾勾的。 乔瑾只当对方心情糟糕，忐忑告知：“告诉你一件事啊：陈嬷嬷c诚哥还有杨莲，他们搜了咱们屋子，从你的箱笼里搜出个青瓷小子。”说着，她比划道：“大概这么高，葫芦形——” “那不是我的东西！”秋月厉声表明，胸/脯剧烈起伏，咬牙切齿问：“谁搜出来的？” “杨莲。” “我就猜是她！”秋月嗓音颤抖，不敢置信道：“姓杨的好狠心，居然如此毁人，她怕是想叫我死。” 乔瑾继续说：“他们怀疑你下药，又说咱们素日交好c恐为同伙，所以我也进来了。别怕，估计就熬一宿，等公子清醒了，想必会还无辜之人清白。” “你信我么？”秋月灰头土脸。 “当然信了，你又没得疯病。”乔瑾席地而坐，靠墙说：“你是家生女儿，父母性命和兄长前途都捏在大人手里，再如何爱慕公子，也不至于拖着全家送死。” “就是呀！呜呜呜，我c我怎么敢害公子？”秋月泪流满面，叫屈道：“我承认倾慕公子已久，但只敢偷偷地想着c盼着，绝无下作歹心。” 乔瑾亲昵挨近，严肃道：“虽然诚哥没挑明，但我猜公子应是中了春/药，何等荒唐？下药的人简直活腻了，咱们大人可就一个儿子。” 秋月心有芥蒂，不露痕迹地挪远了些，哽咽问：“大人知道了？” “据诚哥称，公子下令暂不上报。”乔瑾面色凝重，担忧道：“但如果公子身体受损，大人势必知晓，到时就糟了。” “怎么办？” 秋月六神无主，哆哆嗦嗦道：“大夫说公子中了下流药，但真不是我干的！他原本躺着，却忽然流鼻血c吐血，吓得我连鞋也来不及穿，赶紧跑出去喊人，怎么能怪我呢？” 乔瑾一听，不由得细细打量同伴，迟疑问：“哎，你们是不是已经嗯？” “没有！”秋月倏地领悟，狼狈别开脸，含糊答：“还没开始，他就吐血了。” 乔瑾回神后讪讪的，但架不住万分好奇，小声问：“当时究竟怎么回事啊？” 秋月面朝墙壁，沉默许久，才木着脸透露—— 原来，当时张诚带上门离去后，房中仅剩谢正钦和秋月。 “公子，您醉得这样，别沐浴了吧？”秋月两颊羞红，大着胆子靠近，捧起湿帕子说：“奴婢给您擦擦，好吗？” 体内怪异的燥热感一阵强过一阵，醉酒的谢正钦靠着椅子，不甚清醒，他一把扯过帕子，粗鲁擦了擦脸，而后随手一丢，哑声说：“茶。” “来了。”秋月殷勤奉茶，直送到谢正钦唇边，柔声劝：“您慢点儿喝。”后者一口气喝完，满头大汗，渐渐连脖颈也泛红，呼吸粗重。 秋月见状，取出自己的丝帕，轻轻为意中人拭汗，芳心荡漾。 谢正钦眉头紧皱，半晌，突然发话：“你下去吧。” 什么？ 你这个时候叫我走？ 秋月傻眼了，一脸错愕。 谢正钦昏昏沉沉，撑着扶手，吃力地起身，踉踉跄跄往里间走。 秋月呆了呆，赶紧跑上前搀扶，可她根本搀不动高大结实的男子，于是两人一同踉跄。片刻后，“嘭”一声，谢正钦倒在床上，极度不适地喘粗气。 “没摔着您吧？”秋月累得汗淋漓，弯腰一看，对方似已不省人事，她登时失望泄气：不是吧？醉得睡着了？ “公子？”秋月落座床畔。 谢正钦仰躺，毫无反应，仅着中衣，胸膛宽大厚实。 “喂，你睡着啦？”秋月俯身，柔媚多情，痴痴凝视谢正钦的脸，随后为其脱鞋。她紧张羞涩，脸红耳赤，犹豫了片刻，心一横，把自己的鞋也脱了，跪坐床上。 岂料，她的手还没碰到谢正钦领口，对方却猛地一动，神情痛苦，先是鼻血长流，闷咳几声后，竟开始吐血！ “公子？您怎么了？” 谢正钦无法应答，剧烈呛咳。 “你c你这是怎么了？哪儿不舒服？” “公子！”秋月惊恐万状，差点儿被吓死，满腔柔情荡然无存，急得用枕巾为其擦拭，但血流得很快，她彻底慌了，赤脚跳下床，飞奔求援。 柴房幽静昏暗，秋月面无表情，缓缓告知：“后来，诚哥立刻请咱们院的大夫救人，羊蹄儿扶着陈嬷嬷赶到，大夫查验后说，公子中了霸道下流药，因为他年轻强壮c又醉酒，血气翻涌得厉害，所以倒下了。” 乔瑾悬着心，屏息问：“没大碍吧？” “不知道。陈嬷嬷问了几句，就叫人把我关这儿了。”秋月摇摇头，复又抱膝哭泣，喃喃说：“下药一事与我无关。我要是做过，天打五雷轰。” 乔瑾伸手，欲安慰同伴，不料对方却激动一挥臂，忿忿躲开，忍无可忍地喊：“别碰我！” “你c你怎么啦？”乔瑾愣住了。 四目对视，秋月的眼神极复杂，流露深深的受伤，并夹杂屈辱c恼羞c怨愤c不可思议她流着泪，难以启齿。 其实，刚才回忆事发经过时，秋月故意漏了一段 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 41.第四十一章 秋月失魂落魄, 泪流不止，泥雕木塑一般，呆呆靠着墙, 暗忖：今夜种种，我一辈子难忘。 当时, 谢正钦突然身体不适，她束手无策，惊惶跳下床, 赤脚跑出去喊人。但刚跑了几步，却听身后男人模糊不清地呼唤： “咳咳小乔” 谁？ 你叫谁？ 秋月不由得止步, 倏然转身，目不转睛。 榻上，谢正钦醉酒无力，仰躺时险些被自己的血呛死, 他本能地半坐起，背靠床柱大汗淋漓, 低声吩咐：“沏茶来。” “公子，奴婢是秋月。”秋月屏住呼吸。 谢正钦恍若未闻, 目光深邃, 深深凝望眼前人，看见的却不是秋月, 他催促道：“别c别愣着, 去沏茶。” “公子, 我是秋月。”秋月直觉有异, 紧紧咬唇。 “咳咳c咳咳咳”谢正钦昏头涨脑，呼吸间酒味浓郁，语无伦次地说：“叫你沏茶，又c又发呆？没规没矩，成何体统？太不像话了。 ” 秋月茫然失神，颤声问：“您这是对谁说话呢？”语毕，她冲到对方面前三尺处，一字一句地强调：“公子，您看清楚了，我是秋月，我是郑秋月呀！” 然而，饱受折磨的谢正钦此刻深陷幻境中，自言自语，无奈地说：“还不快去？” 四目对视半晌，秋月怔愣后退，发觉对方根本没认出自己。她不敢也无暇细想，逃避似的扭头就走，恨不能暂时聋了！可她没聋，跑到屏风处时，清清楚楚听见身后人又说： “小乔，你回来。” 这种时候，你口口声声喊的竟是小乔？ 眼泪瞬间夺眶而出，秋月白着脸，头也不回地飞奔逃离。 震惊落寞，大受打击。碍于尊严，哪个女子也不愿泄露此秘密。 柴房内，憋屈闷热。 秋月心里五味杂陈，止不住地胡思乱想。 乔瑾不明内情，想当然地宽慰道：“姐姐，别伤心了，你和公子以后还会有机会的。” “呵，呵呵。”秋月咧嘴，惨淡一笑。 乔瑾并未多想，误以为对方遭遇不顺心里难受，正色提醒：“当务之急是洗清下药嫌疑。祈求菩萨保佑公子尽快康复，否则一旦上报大人，咱们岂有辩白的机会？” “我好害怕，该怎么办啊？” 秋月心乱如麻，惧怕地告知：“你进府不久，可能不清楚此类规矩：公子中毒或受伤，大人哪有耐心听解释？总是先把相关下人痛打一顿，而后再审。说句实话，公子若是有个万一，我要给他陪葬。” “有c有可能。” 乔瑾一个激灵，后颈寒毛卓竖，唏嘘道：“目前大人就一个儿子，无比重视，凶手真是丧心病狂，为了嫁祸你，居然给公子下药。” “杨莲！一定是她，除了她，我没得罪过谁——即使有，也不至于害我全家。”秋月的怒火“腾”一下熊熊燃烧，从牙缝里吐出字，笃定道：“府里倾慕公子的丫鬟不少，但只有南院的人才能时常接近公子。你想想，那还有谁？” “空口无凭，直觉不能作为证据。”乔瑾捶捶脑袋，强自镇定，缓缓道：“药是从口入，还是嗅闻？今天公子连续应酬，饮食种类繁多，但于夜间发作，且大夫说药效霸道，那表示不可能太早遭黑手。兴许，他是忙完了回南院c甚至回房后中的毒。” “有c有道理。你赶紧帮我想想，明天肯定有人来审的。”秋月吸了吸鼻子，两眼通红。 乔瑾绞尽脑汁，问：“公子回房后，都做了些什么？” “喝茶c擦手洗脸c喝了几口解酒汤，当时诚哥还没走，他只是醉了，并无异常。”秋月黯然垂首。 乔瑾若有所思，谨慎分析：“茶c醒酒汤c洗脸水和帕子等等，都有可能被下毒，具体只能由大夫检验。待确定源头，再顺藤摸瓜排查，天网恢恢，总有蛛丝马迹可循。” “但愿如此。”秋月哭得嗓音嘶哑，愧疚地喃喃：“出了这种事，我还怎么做人？连累父母兄长也没脸，爹又最好面子我死了算了。” 乔瑾瞠目结舌，忙安慰：“凶手才没脸呢，不与咱们相干！你寻死，岂不成了畏罪自杀？” “我心里特别难受，我c我不想活了。”秋月再度泪流满面。 乔瑾吓得不轻，再三开解：“胡说什么呢？公子年轻力壮，也许明天就康复了，你不是整天夸他人好吗？他会查明真相的。” “可c可是——” 乔瑾坚定打断：“天还没塌呢！来，睡一觉，睡醒了再说。”语毕，她伸手抱住同伴，后者僵了僵，但没再躲开，两人静静依偎。 秋月面无表情，一夜不曾合眼。 翌日清晨 张诚趴在床尾，睡得香甜打呼噜，大夫则胡乱歇在矮塌上，两人寸步不敢离。 床帐被子摩擦，窸窣作响。 谢正钦睁开眼睛，慢慢坐起，脸色有些发白，赤脚踩在脚踏上，用力揉捏眉心，低声唤道：“阿诚？” 张诚一动不动，倒是叫醒了年长浅眠的大夫。此大夫姓龚，名龚超，子承父业驻府行医，酬劳丰厚，他疾步行至床前，紧张问：“公子醒了？身上觉得如何？” “头晕目眩。”谢正钦皱眉。 “可看得清楚？乏力犯恶心么？”龚超问。 谢正钦答：“看得清楚，有些恶心。” “您躺好，我把把脉。” 谢正钦依言照办，眼神清明。 龚超搬了个圆凳，顺手一推张诚：“阿诚，醒醒。”而后他落座，专心诊脉。 “嗯？”张诚吧嗒几下嘴，一扭脸，猛扑到床头，连声问：“公子！您没事儿了吧？觉得怎么样？哪儿不舒服？此事若大人知晓，小的纵有十个脑袋也不够被砍的。” 谢正钦板着脸说：“啰嗦。我不是叫你们别声张吗？” “暂未声张。但纸包不住火呀，大人迟早知情。”张诚掩不住地发愁。 谢正钦泰然自若，镇定道：“放你的心，我自会处理。” 许久，龚超收手，吁了口气，微笑告知：“药性已解，您如今的不适感源于宿醉，饮食清淡些c多歇息，不日即可痊愈。” 谢正钦颔首道：“有劳了。” “哪里哪里！”龚超忙摆摆手，起身道：“阿诚，好生照顾公子，我去开几剂安神健脾的药。” “行！”张诚弯腰问：“公子，喝点儿水吧？” “唔。” 张诚小跑至外间，才刚碰到茶壶，房门却一声重响，隔壁屋的杨莲和陈嬷嬷闻讯赶来，满脸急切。 “公子怎么样了？”陈嬷嬷胆战心惊。 “龚大夫说药性已解，但他宿醉得难受。”张诚简练答。 陈嬷嬷立即双手合十，长长舒了一口气，喜道：“虚惊一场，多亏了佛祖保佑！” “公子渴了？我来！”杨莲一把夺过茶壶，倒了水匆匆进入里间，远远地就心疼喊：“公子，您受苦了！来，先喝水，奴婢熬了粥，待会儿用一些。” 谢正钦点点头。 进饮食后，谢正钦精神了许多，吩咐道：“你们下去，我问阿诚几句话。” “是。”陈嬷嬷会意，告退离去；杨莲眼睛眨了眨，低头咬牙，拖着步子忐忑退至耳房候命。 片刻后 谢正钦神色肃穆，直接问：“查出什么了没有？” “嗯您听了千万别动怒。”张诚咽了咽唾沫，小心翼翼禀道：“龚大夫带着俩徒弟忙活半夜，几乎把这屋子翻了过来，目前查出几个茶杯有问题，那药遇水即溶，一刻钟内便发作，性极烈，常用伤身。” 谢正钦沉下脸，冷冷道：“岂有此理，竟敢潜进我的卧房下药？哼，离下毒也不远了。” “不大可能是外人干的。”张诚叹了口气。 谢正钦语调平平，淡漠道：“家贼难防。秋月呢？” “关进柴房了，有人时刻盯着。”张诚解释道：“昨夜乱糟糟，您昏迷前又吩咐隐瞒消息，无人做主，只好严加看管她和小乔，等候您处置——” 谢正钦诧异打断问：“与乔丫头何干？” “因事发突然，小的和陈嬷嬷吓得不行，自作主张带人搜查，结果从秋月的箱笼里搜出您中的药，因她和小乔同住c且一向交好，按旧例，都得关。” 谢正钦沉吟不语。昨夜的记忆断断续续，十分模糊，恍惚记得梦见了c梦见了他不大自在，抬头吩咐：“放她们出来。叫齐南院所有下人，我先亲自审问。” “是！” “另外，我昨天喝多了头疼，需要歇息，派人尽量守住院门。” “明白！”张诚领命而去。 于是，两刻钟后，上房前的宽阔空地站了许多人。 乔瑾和秋月并肩，忐忑待审。既是所有下人，杨莲也不例外，恰巧站在她们前方。 央求管事后，秋月总算穿上了鞋。她已想通了，有恃无恐，怨恨瞪着杨莲背影，柔声问：“莲姐姐，你怎么看也不看我一眼？” 杨莲精神一凛，僵硬回头，故作鄙夷道：“我和你们这种人有什么可说的？” “我们哪种人呀？”秋月脸色憔悴，两眼满是血丝，她咯咯娇笑，搂着乔瑾肩膀，亲昵说：“小乔，你看，莲姐姐多可笑，她还做梦呢。” “你c你什么意思？疯言疯语！”杨莲柳眉倒竖。 乔瑾疑惑打量同伴，耳语问：“哎，你做什么呢？” “和莲姐姐聊天啊。自打进了南院，她就格外地‘关照’我，实在叫人难忘。莲姐姐，我真该谢谢你全家！” 杨莲毕竟心虚，别开脸，不耐烦地说：“懒得听你胡言乱语。” 乔瑾劝道：“行了，别斗嘴，冷静些。待会儿公子问话，你一定想清楚了再答，切莫急不择言。” “我不怕！”秋月昂首挺胸，搂紧了同伴，眼神极复杂，沙哑道：“妹妹，你更不用怕，咱们会没事的。” 妄想躲过惩罚？你们才是做梦！ 杨莲暗暗冷笑，焦急等待片刻后，终于听见守门小厮急报： “大人和夫人来了，快禀告公子！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 42.第四十二章 “谁通风报信的？”谢正钦快速穿戴整齐，一振袍袖, 大步迈出门槛。 “不知道哇！小人明明按您的吩咐, 连夜叮嘱大伙儿守口如，丝毫没敢掉以轻心。”张诚皱眉喊冤, 小跑跟随。 计划虽被打乱, 但谢正钦已问了个七七八八, 他怒道：“若揪出那人，绝不轻饶。” “是, 是是。”张诚点头如捣蒜。主仆俩疾走如风, 刚下台阶, 便见谢衡率领若干得力属下匆匆而来。 谢正钦定定神, 忙快步相迎，躬身行礼道：“孩儿给父亲请安。一大清早的, 您可用过早膳——” “你这孩子！”谢衡走得急了，微微喘息，张口便斥责：“出了这么大的事儿，你怎么能瞒着？真是胡闹！” 面对震怒的父亲，谢正钦很是无奈, 低声解释：“您消消气, 其实并无大事。昨日忙碌至极, 看您累得那样，做儿子的实在不敢冒失打扰父亲歇息。” 谢衡板着脸, 严厉道：“身居家中, 你竟被人下药？这还了得？简直反了！”语毕, 他怒目扫视南院众下人，食指凌空点了点，呵斥道： “你们！你们当中，到底是谁吃了熊心豹胆？敢谋害我儿？正钦一向宽待下人，你们非但不感恩，竟如此大胆？跪下！” 家主雷霆震怒，一顿咆哮后，乔瑾跟随其余人下跪，个个低眉顺目，大气不敢喘。 “父亲息怒，千万别气坏了身子，先进屋喝杯茶——”谢正钦极力劝慰，然而盛怒的谢父根本不听劝，一挥手道：“待为父惩治了黑心害主的东西，再谈其它！”说完，他高声问：“龚超何在？” 张诚硬着头皮上前，毕恭毕敬答：“大人，龚大夫在给公子熬药。小的这就去——” “不必了。由他亲自熬药，我还放心些。”关系儿子身体，谢衡立即阻止。他相当不满，盯着张诚问：“龚超怎么说的？” “龚大夫说药性已解，稍稍加以调养，公子便可康复。”张诚小心翼翼。 谢正钦顺势道：“确实如此。倘若真有恙，病患该下不了床了。” “果真无恙？”谢衡狐疑端详儿子，佯怒道：“脸白得这样，还嘴硬！” 谢正钦浑不在意地表示：“只因宿醉罢了。昨日喝多了酒，有些难受。” “那你快回房歇息。” 谢正钦笑道：“躺久了更晕乎，还是陪您一道吧。阿诚，还不赶紧搬椅子？” “是。”张诚招呼几个小厮，飞快抬了三把椅子。其中，两把位于台阶上，余下一把放置阶下。 有孕在身的继夫人许氏来迟了些，尚未站定，便关切问：“正钦，你没事吧？突然听见消息，吓得大人和我丢下早膳就赶来了。” 谢正钦摇摇头，平静答：“并无大碍，传话的人必定夸张了。请上座。” 许氏点点头，由侍女秀珠和李小姗一左一右搀扶，并带着亲信王茂兴。她拾级而上，落座谢衡身侧。 大人和夫人在场，辈分压住了公子不妙啊！乔瑾忧心忡忡，她身边的秋月缩着脖子，明显惧怕。 谢衡居高临下，俯视全场，威严道：“无规矩不成方圆。依我看，首先该罚的，是张诚！” “小的照顾公子不周，自知有罪，求大人严惩。”张诚沮丧磕头。 谢正钦悄悄摆手，示意对方冷静。 “你娘奶大了哥儿，你便是哥儿的奶兄，自幼受重视栽培，谢府从未亏待你。作为公子的臂膀，你竟如此愚蠢无知！”谢衡昂首，逐渐拔高嗓门，疾言厉色说：“昨夜正钦出事，你本该及时上报，结果却故意隐瞒，该当何罪？” “真是太不像话了，你眼里究竟有没有大人？”许氏帮腔质问，火上浇油。 谢衡果然更怒，一拍扶手，吼道：“来人呐！拖他下去，打——” “父亲，父亲！” 谢正钦险险拦下了话头，躬身求情：“您息怒，阿诚哪里做得了主？他只是听命行事，昨夜全怪我考虑不周。其实，多亏他火速找了大夫，否则后果更糟。” “你——唉！”谢衡生闷气，没再当众责骂独子。 许氏乐见南院出乱子，温和道：“怎么能怪你？都怪那下药的大胆奴婢。” “我会查出来的。” 谢正钦眼神沉静，恳切道：“南院生乱，我责无旁贷，理应尽速了结此事，肃清险恶之徒。请二位长辈旁观指点，如何？” 顾及儿子已非孩童，谢衡沉吟片刻，松口道：“好。你的人，你先审。” “多谢父亲！” 阶上阶下，实际成了公堂。 自谢衡夫妇赶到起，秋月便瑟瑟发抖，瘫软跪坐缩成一团。乔瑾干着急，耳语安慰：“别怕，是公子问话，他不会不分青红皂白就打人的。” “我是怕大人。”秋月倍感煎熬。 “嘘，小点儿声，撑住！”乔瑾提心吊胆。 谢正钦神色凝重，踱步靠近众仆，有条不紊，首先下令：“都站起来，抬头，不准低头。” 啊？众仆面面相觑，陆陆续续起身。 乔瑾一愣，随即拽起了秋月。 谢正钦不停穿行于下人间，低声叹道：“我素日待你们不薄，如今看来，似乎太宽了些，竟纵出了害人的东西。” 杨莲直挺挺站立，竭力压抑想低头的冲动，手心冒冷汗。 谢正钦又道：“下药者不仅大胆，还很了解谢府规矩以及我的起居习惯，把药下在茶杯内，算得十分准，任谁一听都会猜是家贼。因此，只能先从自己人查起。陈嬷嬷，你说说我房里的茶器，平日是如何安排的？” “是。” 陈嬷嬷想了想，细细禀道：“公子卧房的茶具乃葳窑所出的青瓷，是大人嘉奖您当年中秀才的，就一套，共三十六只，至今保存完好。平日只用一壶五杯，只要用过就清洗，一天洗个四五回是常有的。” 谢正钦说：“昨天送嫁，我只午膳前回房换了身衣衫，随后在外直忙至二更。” “昨儿晌午，谁服侍公子的？快说清楚。”陈嬷嬷立即催促。 杨莲和秋月齐齐一震。乔瑾心知肚明，悄悄肘击同伴c暗示其主动回话，秋月几番张嘴，却紧张吐不出字，最终杨莲上前一步道：“是奴婢和秋月。” 秋月咬咬牙，上前抢着说：“当时，莲姐姐伺候公子更衣，奴婢奉茶。但公子赶着招待宾客，一口没喝，那只杯子洗净后，奴婢放回了原处。” 谢正钦站定，皱眉道：“我说了，不准低头！”他眼神锐利，仔细审视对面的两个丫鬟： 秋月满腹委屈，哀哀怨怨想喊冤，可又不敢造次，仰头眼巴巴的，饱含期盼与祈求；杨莲心里有鬼，虽也抬头，眼神却不由自主瑟缩躲闪，她猛地意识到了，忙紧盯公子下巴，一动不动。 但此举晚了，目不转睛的谢正钦已发觉。 谢正钦面不改色，心里却怀疑，他缓缓道：“大夫称，那药服下一刻钟便发作。我早上喝了茶，但晌午没空，如今要看我离开至晚归期间，谁进过卧房了。听着！你们考虑清楚，确定自己没踏进卧房c并未下药的，后退一步。” 话音刚落，众仆忙不迭后退。秋月含着泪，抬头挺胸，拉住乔瑾退了一大步。 杨莲隐在人群里，后背冷汗涔涔，但心仍被浓烈的嫉妒怨恨包裹。 谢正钦余光瞥向杨莲，却走向另一个丫鬟，直接问：“杏儿，我看你欲言又止的，莫非知道什么？” “呃c奴婢”杏儿毫无防备，吓得方寸大乱。 谢正钦语调平平，淡漠道：“无妨，有话直说，否则休怪我算你为同伙。” “不不！奴婢不敢隐瞒。”杏儿慌了，情不自禁扭头，犹豫看了一眼杨莲，忐忑告知：“昨日午膳后，奴婢在前厅帮着撤席时，不慎碰翻一碗鱼c袖子脏了一片，因还要伺候茶水，便跑回屋换衣裳。路过上房时，远远瞧见莲姐姐带上您的房门c往游廊去了，当时想着她一向贴身伺候您，那举动实属常见，奴婢急着干活，就没多心。” “你c你胡说！” 杨莲脸色煞白，剧烈发抖，牙齿格格作响。 谢正钦失望透顶，面无表情，下巴点了点张诚。后者会意，有些尴尬，高声告诫：“府里有人见多识广，认出了那药，据说临城仅处有售，且只能存一月。俗话说‘若想人不知，除非己莫为’，迟早能查出来！究竟谁干的？老实承认了吧。” 旁观至今，谢衡和许氏都明白了。前者眼神冰冷，后者暗中嗤笑，许氏解气地想：上回你揪住西院不放，这次轮到南院出丑了。 “公子，杨莲卑鄙狭隘，见不得您使唤别的丫鬟，她分明故意陷害我！”秋月激动指向敌人。 乔瑾忙用力一扯，勉强拉住了失态的同伴。 谢正钦一言不发，静静注视服侍自己长达十年的侍女。 “公子！公子，你别听狐媚子挑唆，她们不安好心，自始至终妄想勾引你。” 四目对视，杨莲压抑多年的爱慕早已扭曲，呼吸急促，逐渐丧失理智，她两眼发直c神态癫狂，喃喃诉说：“我所做的一切，都是为了你。我才是你的人，她们算什么？当年，夫人亲口准的，我名正言顺——” “够了！” 谢正钦忍无可忍，别开脸，喝道：“阿诚，把她带下去！” “是。”张诚刚要动手，乔瑾却看见上首的谢衡起身，面若寒霜。 谢衡负手俯视，冷冷下令：“忘恩负义，阴险叵测。拖下去，老刘，打她六十板子。” 六十板子？ 乔瑾倒吸一口凉气，目瞪口呆，暗忖：那岂不等于杖毙？ 紧接着，谢衡怒极，又道：“南院众多下人，却让公子遭了暗算，养你们有何用？来人，把伺候上房的都拖下去，男的杖二十，女的杖十五！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 43.第四十三章 “听听？我就说吧！”秋月哭丧着脸，往乔瑾身后躲, 耳语恐惧说：“大人向来如此, 不怒则已, 一怒就重罚许多人！咱们要挨打了, 十五板子, 怎么办？” 还能怎么办？乔瑾束手无策，此等场合, 奴婢没有插嘴余地。 杨莲被两个壮实家丁押着, 拼命挣扎，凄厉哭喊：“放手！你们放开我！公子，你不能不管我, 别这么狠，我所做的一切为了谁？那起狐媚贱蹄子，矫揉造作寡廉鲜耻, 千万不要被蒙骗呀, 只有我才是真心待你。” “老刘，你还愣着做什么？拖她下去！”谢衡勃然大怒。 专管执行家法的管事刘得喜忙道：“老奴遵命。你们赶紧堵她嘴，带下去。”说完, 他原地站着, 悄悄观察谢正钦，毕竟拖走的是公子贴身婢女，非同一般。 “是。”家丁干脆利落, 手掌蛮力一捂, 杨莲便再无法肆意开口。 “唔！唔公子, 救唔放手！” “救好狠心我恨你谢正钦！”杨莲两腿乱踢，状若疯癫，死死瞪着谢正钦，目眦欲裂，仿佛对面是不共戴天的杀父仇人。 主仆十年，谢正钦的眼睛失去了神采，下意识追赶，他听见自己嘴里有个声音说：“放开她。” “钦儿！回来！” “再求情，我连你一并打！” “今儿谁也保不了她！” 谢衡铁了心，一把抓住儿子，七窍生烟，疾言怒色地催促：“无法无天的东西，给我拖下去打！打！老刘，还不滚？” “是c是。大人息怒，老奴这就去办。”刘得喜不敢再耽误，歉意望一眼公子，飞快下去执行家法。 四周一片死寂，无人吱声，连继夫人许氏也只敢偷偷幸灾乐祸。 谢衡近乎暴跳如雷，咬牙切齿，拽着儿子扫视南院其余下人，怒问：“我的话你们没听清？所有平日伺候上房的，自觉些，即刻下去领罚！” “是。” 相关十余下人不敢不从，内心大呼倒霉。乔瑾从未挨过打，惶恐不安，和秋月紧挨着。 谢正钦仍腰背笔挺，却白着脸，他瞥视即将挨打的战战兢兢下人，并未直接求情，而是低声提醒：“父亲，钰莹昨儿出阁c后日三朝回门，府里若是乱糟糟，不大好吧？” “这”谢衡一怔。 “况且，妹婿是同知之子，虽说两府乃世交，但难保家丑不外扬，到时恐有损谢氏的体面。”谢正钦又道。 谢衡活了大半辈子，极看重体统和脸面。他不由得顿住了，稍稍冷静，但仍气冲冲，强硬道：“治家必须严谨，方能惠泽子孙，这些愚蠢懒货，断乎饶不得！” 谢正钦略一思忖，索性反其道而行之，赞同道：“那就狠狠地打吧，一律下重板，给他们一个教训。” 如此一来，谢父反而犹豫，捻弄短须，沉吟不语。 哼，你倒机灵，反着劝。许氏见状，上前柔声道：“下人不守规矩，妾着实有愧，还是您有办法，一下子就镇住了刁奴。” 谢衡眼珠子转了转，但仍未开口。 继母煽风点火，谢正钦见多不怪，想了想，正色提起：“父亲，您不是跟城南的苏世伯约定今日品新茶么？待会儿他该到了。” “哦！我给忘了。”谢衡懊恼一拍额头。事实上，知子莫若父，他心知肚明，负手冷冷地训斥： “今日不便大动家法，你们的板子，都先记着，若下次再犯，加倍地打！” 众仆欢天喜地，谁也不傻，皆清楚是公子委婉求了情，庆幸之余，连忙叩谢：“多谢大人开恩！” 谢衡满脸嫌恶，没好气道：“虽说不便大动家法，但也不能轻饶。你们都给我跪着，跪到天黑，看能否长长记性！” 跪到天黑？现在太阳才爬上树梢啊！ 乔瑾顿感膝盖剧痛，随其余人一同哀叹，暗忖：终究逃不过惩罚。 适可而止，谢正钦明智地噤声，以免激怒父亲。 “你挑两个稳妥的人照顾正钦，切莫再出岔子。”谢衡嘱咐继妻。许氏不情不愿，面上却顺从道：“妾明白。小姗c秀珠，你们听清楚了？好生服侍公子，直到他的丫鬟领完罚。” “是。”李小姗和秀珠当即行至谢正钦身后，王茂兴赶紧另挑了婢女伺候许氏。 谢衡盯着独子，余怒未消，板着脸严肃训导：“你也有错，务必好好反省！” 谢正钦恭敬聆听，一声不吭。 “等我忙完了，再来教你，哼！”谢衡有事在身，重重一摔袍袖，大踏步走了。 谢正钦低着头，躬身道：“父亲慢走。” 这一早晨，南院险些被闹翻了。 家主离去后，好半晌静悄悄。 李小姗和秀珠等了又等，最终李小姗微笑上前，赔笑劝道：“劳累半日，公子乏了吧？方才听说龚大夫在煎药，这会子想必煎好了，请您回房进药。” 原本沉思的谢正钦如梦初醒，面无表情，沉声说：“你去书房告诉先生，我身体不适c需告几天假，请他老人家见谅。” “哎c是。”李小姗点点头，领命而去。 秀珠进府三年，一直在西院，从未靠近谢正钦。她尴尬地杵着，手足无措，憋了半晌，才小心翼翼提醒：“太阳底下晒得很，公子既身体不适，还是请进屋歇着吧？” 谢正钦却摆摆手，抬头看了看天色，抬手指向院落一角，对罚跪的众仆说：“你们往那边去，别挡道。” 乔瑾等人如蒙大赦，感激极了，一窝蜂涌到午后便晒不着的地方。 “大人罚你们，自有其道理，都老实跪着。”谢正钦嗓音格外低沉。 “是！” “多谢公子。” “小的一定跪到天黑，绝不给您丢脸。” 面对公子，众下人毫无怨言，七嘴八舌地回话。乔瑾仰头，静静凝视谢正钦，流露敬意。 不知何故，人群里谢正钦一眼望见了乔瑾，四目对视，他百感交集，扭头沉重迈步，却非回房，而是走向院门。 “哎？公子，您去哪儿？”张诚疑惑问。 “宗祠。”谢正钦头也不回。 “宗祠在哪儿？”乔瑾头一次听说，耳语问秋月，后者有气无力地答：“就在咱们府隔壁，西边那条巷子旁。” “哦。”乔瑾了然，担忧地目送谢正钦背影。 张诚跪着不敢动，伸长脖子追问：“您还病着，去宗祠做什么？龚大夫知道了必不赞同的。” 然而，谢正钦置若罔闻，越走越快。 “秀珠c还有你们几个，愣住干什么？快跟上啊！”张诚忧心忡忡。 几个下人慌忙跟随，走了一段，却发现谢正钦说是去宗祠c却朝偏僻杂院走，他们有所猜测，但不敢问。 不料，一行人刚行至半途，迎面却碰见刘得喜！ 谢正钦倏地止步，目不转睛。 刘得喜咧了咧嘴，搓搓手，浑身隐约散发血腥气，小声含糊说：“公子，大人下了严令，老奴只是奉命行事她已经去了。” 这个“她”，在场所有人都知道是指杨莲。 杖毙。 “唉，那丫头居心叵测，胆大妄为疯疯癫癫，留着绝对是个祸害——公子？公子？”刘得喜话未说完，谢正钦已转身离开，他摇了摇头，匆匆赶去向谢衡复命。 晌午时，烈日渐渐被浓云遮蔽。 虽然荫凉了，但乔瑾等人又怕下雨。 膝盖初时剧痛，而后又疼又麻，但谁也不敢阳奉阴违，顶多时而跪坐c时而跪立，忍饥挨饿。 终于熬到天黑时，众人不约而同“唉哟”躺倒，痛苦呻/吟，互相搀扶着起身，找水喝找饭吃。 夜间·一盏油灯光摇曳 乔瑾浑身酸痛，与秋月并排瘫在床上，黯然发呆。 良久，秋月沙哑说：“听说，羊蹄儿被杖毙了。” “嗯。” “你应该不知道，刘管事执行家法很有讲究的：板子分轻重c挨打部位有区别c下手也不同。”秋月面无表情，淡淡道：“羊蹄儿简直疯了，发狠地挑衅大人，不知她能扛几下重板重击？” 乔瑾长叹息，轻声道：“姐姐别说了，瘆得慌，我心里难受。” “知错犯错，向来罪加一等。她太狂了，自视清高c自作多情，险些害惨了我，死不足惜。”秋月眼神冰冷。 乔瑾无言以对。 两人各怀心事，片刻后，房门忽然被敲响，传来隔壁杏儿的嗓音： “小乔？小乔？快醒醒，大人传你。” 门一响，乔瑾就吓得跳下床，急忙穿衣，胆战心惊问：“大人？他c他为什么传我？” “不知道啊。”杏儿这才补充：“大人是来探病的，他在公子房里。” “哦！”乔瑾略松了口气，匆匆道：“姐姐先睡，我去去就回来。” 秋月唇紧抿，目光幽深，静静目送同伴出门。 不消片刻，乔瑾抵达上房，刚靠近卧房，便隐约听见谢衡训责： “胡闹！” “为父是叫你反省，但没叫你上宗祠跪着反省！倘若一病未愈c又添一病，该如何是好？今后怎么用功？怎么下场应举？谢氏的门楣还要靠子孙光耀！” “区区一个婢女，有甚么舍不得的？杀鸡儆猴，这道理也不懂？” “老实休养！否则看我怎么罚你。”谢衡佯怒发了一通脾气，但终究心疼遭了暗算的儿子，不悦地问：“小乔呢？怎么还没到？” 陈嬷嬷忙答：“回大人，她已经到了。” “叫进来。” 乔瑾中规中矩地垂首，谨言慎行，屈膝道：“奴婢见过大人。” 谢衡打量几眼，威严说：“听说你安分勤恳c服侍得不错，那从今往后，你就补去了的缺，务必用心伺候公子！” “是。”乔瑾只能遵从。 谢衡无奈地吩咐：“你们公子犯倔，也跪了半天，赶紧给他揉揉腿。” 乔瑾愣了愣，再度应是。 “行了，折腾一天了。”谢衡起身，脸色缓和了些，按住欲下榻的儿子，说：“不必送，歇着吧。” “岂敢？” 谢正钦下地，坚持把父亲送出房门。谢衡叹了口气，温和道：“我回去了，明儿再来看你。” “您慢走。” 转眼，仅剩两人相对。 乔瑾忽然紧张，她想了想，上前伸出手，试探着问：“奴婢搀着您？” 顿了顿，谢正钦也伸手 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 44.第四十四章 乔瑾见状，想当然地欲搀扶谢正钦, 但她远不及对方个子, 手生疏地比划了两下, 一时竟不知该搀哪儿。 谢正钦一向不喜被搀扶, 方才莫名而为之, 回神后立即垂手，淡淡道：“就你这细胳膊腿儿, 搀得动谁？”语毕, 他缓步返回里间。 “奴婢c奴婢惭愧。” 乔瑾有些尴尬，无可辩驳，因受命为公子捶腿, 便默默跟随。 谢正钦落座床沿，严肃沉思，明显有心事。 好半晌, 房内鸦雀无声。 乔瑾站在床前, 犹豫片刻，勉强挥开了尊卑高低等杂念，忍着不自在, 请示问：“公子, 奴婢为您捶腿？” 谢正钦抬眼，平静道：“不必了，我无恙。倒是你们几个跪了一天, 没跪出毛病吧？” 乔瑾想了想, 认真答：“多谢公子挂怀。今儿一同领罚的, 只有陈嬷嬷上了年纪，老人身子骨弱些，而且她还病着，领完罚就请大夫了。但其余人都年轻，顶多疼几天，尚可承受。” “陈嬷嬷我知道。”谢正钦道：“阿诚一早提了，只能用药慢慢养着。” 虽说罚跪比挨板子强，但血肉之躯，焉能无恙？ 乔瑾膝盖跪得红紫淤肿，站立时疼痛难忍，两条腿不由自主地颤抖，咬牙隐忍。 谢正钦察觉了，他一挥手，吩咐道：“不必伺候了，下去吧，看你站也站不稳。” “谢谢公子体恤！奴婢告退。”乔瑾如蒙大赦，高高兴兴就要离开。但才扭头，却听见阻止声： “慢着。” 乔瑾忙问：“您还有何吩咐？” 谢正钦下巴点了点集锦阁旁的柜子，说：“第二个抽屉里贴着化瘀的，拿一回去擦擦，好得快些。” “这c这怎么敢？” 乔瑾十分意外，婉拒道：“今日罚跪的人都从龚大夫那儿讨了膏药，您的东西想必珍贵，还请留着自用。” “再珍贵的药也经不住久留，放着放着就坏了，当用则用。你自个儿去拿。”谢正钦不容拒绝。 乔瑾这才接受，屈膝道谢：“多谢公子慷慨赐药。”说完，她过去拉开抽屉，挑了一举高，谨慎问：“这，可以吗？” “唔。” 乔瑾小心翼翼收好，决定回屋就试试，颇为期待药效。 谢正钦鲜少如此心事重重，他勉强打起精神，想了想问：“秋月如何了？” 乔瑾顿时皱眉，如实禀道：“因事发突然，她惊恐交加，哭得眼睛都肿了。” “回去告诉她：我已清楚她受了冤屈c允她歇几天养精神，不必急着上来伺候。” “是！” 谢正钦有些难以启齿，沉声说：“昨夜她及时知会阿诚，做得不错，当赏，赏赐将随月钱一并发放。” “奴婢代秋月姐姐谢过公子。”乔瑾欣然微笑，暗忖：她要是知道了，肯定会乐开怀！ “另外，你也被关了一夜，外人恐妄言猜疑，也该赏，扬一扬清白名声。”谢正钦目光深邃。他长于深宅大院，虽自幼专注读书，但勾心斗角乃至龌龊丑事见识得不少，一贯厌恶心术不正的嘴碎下人。 乔瑾一愣，瞬间感激极了！ 赏赐是次要，流言蜚语才可怕，她迫切需要上头公开为自己正名。 “您如此宽仁，奴婢实在感激不尽，只可惜无以为报。”乔瑾郑重屈了屈膝。 谢正钦却低头，无声叹息，闷闷地问：“你当真觉得我慷慨宽仁？” “是！” “别是不敢说实话吧？” 乔瑾愣愣反问：“公子何出此言？” “小莲——” “我没料到竟是她。”谢正钦眉头紧皱，整个人绷着，低声说：“暗中下药的丫头，谁也不敢信任，我虽恼怒，但没想过要她的命。” “那，您原准备如何处置？” “打一顿板子以儆效尤，而后撵出去。”谢正钦坦言。 涉及家主，乔瑾不敢肆意评判，委婉地宽慰：“其实，今早在场众人都看出来了，您无意但大人和夫人在场，大人大发雷霆，府里以他为尊，气头上的人根本不听劝，您是小辈，总不能和父亲吵架甚至打起来吧？” “那怎么可能？”今天子以孝治天下，孝道根深蒂固，高门大户尤其注重，谢正钦也不例外。 “大人做主下的决定，事已至此，只盼今后别再有人糊涂犯错。” 唉！ 谢正钦用力握拳，始终克制着，叮嘱道：“明儿你把她的东西收一收，交给阿诚，他明白该怎么办。” “是。” 乔瑾见对方枯坐床沿c状似反省，全无往日神采，不由得担心，软声劝道：“夜深了，您请早点儿歇息，尽快养好身体，以免大人担忧。” 谢正钦再度回神，看着对方发抖的腿，虽有意多聊几句，但却立即催促：“你下去吧，我再坐会儿。” “可您这样熬着，奴婢怎么敢告退？”乔瑾打定了主意，劝道：“即使睡不着，也要养病啊。” “闭目养神也好过坐着。” “公子——” “行了行了。”谢正钦无法，只得翻身上榻仰躺。乔瑾目的达成，忙扯过被子为其盖到胸口，顺手掖了掖被角，衣袖屡次拂过对方的脸。 脸颊酥麻发痒，谢正钦皱了皱眉。 相距最近时，两人呼吸交织。 谢正钦目不转睛，突然涌起一股强烈冲动c想伸手拽下—— “好了！” 乔瑾麻利放下帘帐，满意地拍拍手，轻快说：“奴婢告退。” “唔。” 杨莲在谢府待了十年，她的死法，引发无数荒唐猜测，下人感慨之余，都小心翼翼地干活，唯恐步其后尘。 转眼，到了谢钰莹回门的日子。 一大早，乔瑾穿戴整齐，撩起裤管仔细涂药。 秋月恹恹地躺了两天，也起了，她对着镜子，却久久盯着谢正钦赏的玉簪，脸色阴沉沉。 “今儿二姑娘回门，咱们又得忙一整天。”乔瑾埋头忙碌，她用旧手帕包裹膝盖c以防褐色药膏弄脏衣物，提醒道：“姐姐别忘了上药。公子用的东西，果然不错。” “罢了，我不稀罕沾你的光。”秋月喃喃自语。 “你说什么？”乔瑾没听清。 “没什么。” 乔瑾穿好鞋子，上前把药放在铜镜旁，无奈地催促：“你坐了半天，快上药呀，时候不早了，小心赶不及吃早饭。” “我不饿，你先去吃。” “一起吧？” 秋月无精打采，摇头说：“不了。” 乔瑾顺便看了看玉簪，赞道：“这簪子越看水头越足！简直可以当传家宝了。” 秋月脸色突变，用力一撂，玉簪“啪嗒”滚了几圈。 “哎！” 乔瑾慌忙伸手按住，诧异问：“你不是很喜爱它吗？这么不小心，不怕摔碎了啊？” “摔了就摔了！” 秋月拉长脸，硬邦邦地说：“反正我也戴腻了。” 唉，含冤被关押一夜c杨莲被杖毙这两件事，确实恐怖，足以令人做噩梦。 乔瑾完全误会了，她把玉簪稳妥放进匣子里，同情地凝视同伴，安抚说：“那就先不戴，收着，等以后再——” “我这辈子都不想再戴它！”秋月倏地起立，转身时带翻了圆凳，她却看也没看一眼，面无表情走了。 “姐姐？” “你这是怎么了？” 乔瑾一头雾水，匆匆关窗锁门，追了出去。 半个时辰后·前厅 新婚燕尔，谢钰莹梳了妇人髻，满头珠翠，羞红着脸，，与丈夫周斌齐齐拜下去，毕恭毕敬道： “小婿拜见岳父c岳母。” “女儿给父亲c母亲请安。” 谢衡和蔼道：“都起来吧。” “坐，喝茶。”许氏笑吟吟，亲切问：“你们来得挺早，用过早膳了么？” 周斌握膝端坐，脸膛红润，恭谨答：“用过了。回门岂敢迟呢？” “哈哈哈~”谢大姑爷孙绍元乐呵呵，他年长几岁，高声道：“周兄，你我是连襟了，还请多多关照。” “不敢不敢。”周斌谦道：“您多关照小弟才是。” “既成了一家人，于情于理都应该互相关照。”谢衡欣慰捻动胡须。 “极是。” “岳父大人言之有理。” 谢正钦全程微笑，很少开口。其庶姐谢月莹暗暗担忧，但厅上融洽谈笑，她不便询问，只能关切瞥了几眼。 午膳后，姐妹俩暂别父母兄长，一同回闺房更衣理妆。 “什么？” “小莲被杖毙了？”谢钰莹震惊，纳闷追问：“她疯啦？居然给哥哥下药？” 谢月莹点点头，唏嘘道：“正钦流了不少血，还昏迷一夜，父亲的愤怒可想而知。当时我隔得远c你姐夫又喝醉了，等我们赶去打听时，父亲已经处置完了。” “天呐。” 谢钰莹啧啧有声，头一昂，笃定地说：“依我看呐，一定是因为争宠！小莲年纪不小了，眼睁睁看着新人得宠，岂能甘心？她应是一时冲动，才铸成大错。” “啊？你怎么知道？” 谢钰莹撇撇嘴，鄙夷厌恶，嗤道：“姐姐不知道么？南院新进的那两个丫鬟，一个妖娆一个清丽，貌美的女子，总难安分守己，往往争风吃醋挑拨离间c恃宠生娇得意忘形，我最看不惯了。” 谢月莹一怔，刚想反驳，却见乔瑾提着个小食盒，迎面走来 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 45.第四十五章 乔瑾专程给谢正钦送药。她膝伤未愈, 原本走不快, 但谢府两个千金在前方, 她不敢怠慢，忙加快脚步靠近, 行礼道： “奴婢见过二位姑娘c给姑娘们请安。” “免礼。”谢月莹柔声细气，浅浅一笑。谢钰莹没吭声，她个子高挑, 垂眸瞟人，审视第一面就看不顺眼的俏丫鬟。 “多谢姑娘。” 谢月莹闻了闻，关切问：“食盒里头可是药？” 乔瑾点点头，恭谨答：“是的。此乃龚大夫亲手熬制，嘱托奴婢转告公子趁热喝。” “他在前厅呢。”谢月莹顺口告知，叮嘱道：“阿诚等人就在廊下候着, 你让他请出公子即可。” 乔瑾对温婉的大姑娘颇有好感, 屈膝道：“多谢姑娘提点。那，奴婢告退。” “快去吧。” 乔瑾退避至路边, 刚要离开，却听谢钰莹慢悠悠开口：“站住。” 曾经吃过暗亏，再听这轻柔嗓音, 乔瑾头皮发麻, 她警惕戒备, 规规矩矩问：“不知二姑娘有何吩咐？” 谢钰莹没骨头似的走了几步, 神态妩媚撩人, 甩了甩藕色丝帕, 状似好奇地问：“听说c小莲被杖毙了？” 回门的喜日子，怎么问这些？乔瑾微微吃惊，忙答：“是的。” “所以，她的缺，由你补上了？”谢钰莹歪着脑袋。 乔瑾登时皱眉，避而不答，垂首道：“奴婢是下人，全听上头吩咐行事。” 哼，小狐媚子，果然踩着杨莲爬上去了！谢钰莹挑高细眉，心里冷笑了几声，懒洋洋说：“补了就补了，直说嘛，又不是什么见不得人的，那表示你伺候得好，不错不错。” 乔瑾一板一眼地应对：“姑娘谬赞了，奴婢愧不敢当。” “哎，你该不会住进了小莲的屋子吧？”谢钰莹扯开嘴角，皮笑肉不笑。 乔瑾咬咬牙，大不痛快，深吸了口气，平静答：“没有，奴婢一直与另一个丫鬟同住。” “那你可要加把劲了。”谢钰莹眯起眼睛，意味深长，笑着说：“不过，凭你的能力，一定会从丫鬟堆里脱颖而出的。” “奴婢——”乔瑾语塞，有些招架不住了。 “咳咳。”旁观半晌，谢月莹看出了不对劲，善意解围，催促道：“小乔，龚大夫不是让正钦趁热服药么？你还不快给他送去？一会儿该凉了。” 乔瑾感激地笑了笑，立即说：“遵命。”语毕，她又准备离开。岂料，谢钰莹再度喝止： “慢着！” 对方故意找茬，乔瑾只能随机应变，停下了脚步。 “妹妹，”谢月莹皱着眉，小声地劝：“别闹了，她身上有差事，仔细耽误正钦进药。” 谢钰莹撅了噘嘴，昂起下巴，冷冷道：“谁和她闹？姐姐也不看看，她说走就走，根本没把我放在眼里，真是放肆。”话音刚落，姐妹俩的背后突然响起男子疑问： “谁不把你放在眼里？”谢正钦带着张诚，神色淡淡。 “公子！”乔瑾大喜，笑容满面迎了上去，实在厌烦阴阳怪气的谢钰莹，举高食盒道：“奴婢刚想给您送药。” 谢正钦低声说：“知道了。”张诚耳语插嘴：“大人就是让公子回房服药小睡的。” 乔瑾颔首，站在谢正钦身后，悄悄吁了口气。 谢钰莹转身见了兄长，神态霎时一变，娇嗔答：“我和你的丫鬟聊天闲玩呢，小乔伶牙俐齿，怪有趣的。” “哦？”谢正钦挑眉，流露狐疑之色。 谢钰莹笑盈盈，转而问：“父亲他们呢？” 谢正钦答：“各自回房了，歇一歇，午后咱们去园子里赏两出新戏。” “好！我最喜欢看戏了。”谢钰莹眉开眼笑。 变脸精，我猜你一定最喜欢看川剧。乔瑾叹为观止。 谢正钦扫了扫几个女子，沉稳道：“烈日当空，不嫌晒得慌？都回屋去，别热坏了。” 谢月莹欣然赞同：“确实热。走，正钦，你如今病着，更要小心。” “姐姐先请。” “等等我呀。”谢钰莹亲昵挽住姐姐手臂，姐弟仨边走边聊。 乔瑾和张诚并肩，下人们落后丈余跟随。 不久后，主仆三人回到南院。 “公子，”乔瑾揭开食盒，端了温热的药汁奉上，催促道：“快喝快喝，龚大夫说要趁热。” 谢正钦接过，仰脖一口气饮尽，仿佛喝的是茶。 “漱口。” 谢正钦默默漱口。他其实很好伺候：虽然说一不二，但话少，为人严谨自律，且赏罚分明，从不仗势作践下人。 但你妹妹可真讨人厌！不过，大姑娘挺好的，温柔随和。 对比之下，乔瑾万分庆幸自己没被派去做谢钰莹的陪嫁丫鬟！否则，日子该怎么熬？ 她感慨连连，又从食盒里取出一个巴掌大的碟子，送到谢正钦面前，心不在焉地说：“公子，吃个蜜饯甜甜嘴。” 蜂蜜甜香扑面袭来，把谢正钦冲得皱眉，他拈起一颗蜜枣看了看，不由自主的，却是递到乔瑾嘴里！ “唔？”乔瑾愕然后退一步，谁知对方固执地用力，唇一痛，她只好张嘴吃了，但含着没嚼c腮微微凸起一块，迷惑仰脸。 谢正钦收回右手，背负着，拇指和食指悄悄捏紧，诧异地想：真润泽，柔软极了 大眼对大眼，两人一起发窘。 谢正钦率先镇定，板着脸，威严说：“还是给你甜甜嘴吧，一看就不高兴得很。” “我没有不高兴。”乔瑾脱口反驳。 “紧张什么？我又没怪你。”谢正钦低头，俯视问：“姑娘是不是为难你了？” 谁傻得当着公子的面抱怨他妹妹！乔瑾立刻摇头：“没有没有。” “撒谎。”谢正钦迈步朝里间走，皱眉问：“是钰莹吧？她自幼娇生惯养，任性了点儿，但你跟着我，也没什么机会和她打交道。若是闹得过分，你就告诉我。” 乔瑾叹了口气，没答话。 “长辈健在，我不便插手教导。”谢正钦脱了外衫，往旁边一递，乔瑾识趣地接过，听对方无奈地说：“一来二去，她就长大出嫁了，可能以后会变也不一定。” 乔瑾由衷道：“您待姐妹可真好。” “我没有亲兄弟，连姐妹也只两个，关系自然亲厚。”谢正钦道。他脱了外衫，又脱中衣，三两下便敞开了，胸膛雄健结实，一转身，才发觉乔瑾局促地别开脸。 非礼勿视。垂首的乔瑾悄悄嘀咕，屏住呼吸。 谢正钦见状，莫名也不自在了，敞着中衣。 半晌 乔瑾忍不住问：“您不是要歇息吗？” “嗯。” 乔瑾试探着问：“那，奴婢告退？” “你急着去做什么？”谢正钦反问。 乔瑾没好意思抬头，刚想解释，却听见门口传来张诚兴冲冲的嗓音： “公子！告诉您一个——呃c小乔在呀？”他闭嘴，明显顾忌外人。 乔瑾顺势道：“公子请安歇，奴婢告退了。” 谢正钦只得颔首：“去吧。” 乔瑾屈了屈膝，转身时，看见张诚神神秘秘地凑近谢正钦c不知将禀报些什么。 数日后，谢正钦彻底康复。 大晴天，朝阳灿烂。 “诚哥，出门呢？”路过的乔瑾好奇问。 “是啊。”张诚一身短打，他整了整袖子，叹道：“公子痊愈了，但精神仍不太好，大人十分担忧，破天荒的，竟叫我劝公子骑马出城狩猎c散散心！这可难得了，他一向反对公子骑射狩猎的，生怕出意外——啊呸！呸呸呸！” 乔瑾忍俊不禁，安慰道：“莫慌，无意说错就如一阵风吹过。” “对对对！” 乔瑾无比地羡慕，叹了口气，说：“我也想出去逛逛。” “我们全是大男人，带不了你。”张诚挠挠头，他余光一扫，瞥见谢正钦劲装走来，心思动了动，高声转告：“公子，小乔想跟着咱们出去。” 我c我是想出去，但没说跟你们一道啊！乔瑾赶紧摇头，尴尬道：“奴婢可不敢搅了您出游的兴致。” 谢正钦站定，温和道：“无关兴致。我是去郊外打猎，烈日酷晒树林茂密，你撑不住的。” 乔瑾满怀期待，仰脸，眼巴巴的，轻声说：“奴婢没想跟着去郊外。” “那你——”谢正钦迅速忆起，了然问：“你之前是不是提过想上街？” 没错，你同意了的！乔瑾眼睛一亮，重重点头。她早想告假，但近日南院出了事c公子身体有恙，实在不适合开口。她小心翼翼地问：“就今天行吗？” 谢正钦言出必行，不假思索，爽快道：“行。” “谢谢公子！”乔瑾心花怒放，谁知下一瞬谢正钦便下令： “走吧。” “啊？” “你不是会骑马？”谢正钦笑了笑，吩咐道：“阿诚，匀她一匹，顺道带一程。” “好嘞！” 措手不及，乔瑾脱口道：“可我还要回房拿点儿东西。” “拿银子？”谢正钦想当然地猜测，扭头道：“阿诚，给她——” “不不不！” 乔瑾哭笑不得，情急之下换了个理由，随口说：“其实奴婢是想回房换件衣裳。” 谢正钦一愣，端详颜如玉的秀美姑娘，半晌才道：“那你快些。” “是！” 乔瑾欢欣雀跃，扭头飞奔回房，一心想带上自己的烧蓝首饰画稿。 我的娘哎！ 这乔丫头，真够可以的，居然敢让公子等她？张诚瞠目结舌，搓搓手掌，笑道：“公子，您坐。哎呀，姑娘家出门就是麻烦！不过，倒是从没见过小乔涂脂抹粉梳妆打扮。” “那是因为她不会。”谢正钦莞尔。 不消片刻 乔瑾飞快跑了回来，气喘吁吁，身上揣着画稿c荷包。 “你怎么没换衣裳？”谢正钦纳闷问。 乔瑾尴尬眨了眨眼睛，含糊答：“还是不换了，耽误时间。” 谢正钦点点头，丝毫没动气，昂首迈步道：“走！” 日上树梢时分 谢府一行人纷纷下马，牵马穿过繁华闹市。 车水马龙，熙熙攘攘。 谢正钦瞥了瞥自己的丫鬟，隐隐不放心，沉声问：“你打算逛到什么时候？” “酉时前一定回府。”乔瑾郑重承诺。她盼望多时，迫不及待想踏进金钗记的铺门，一展身手。 谢正钦直言嘱咐：“你长得这样，太扎眼。以防万一，午时前回去。” “无妨的，您不是让丁大哥陪同奴婢吗？”乔瑾登时急了，心想：烧制发簪，一上午的时间怎么够？ 丁贵一向机灵，马上拍胸口表示：“公子放心，小的明白，一定照看好乔姑娘！” 乔姑娘张诚若有所思，不禁默默反省。他已确定谢正钦另眼相待乔瑾，忽然间，灵机一动，高兴地提议： “公子，咱们府在郊外有几个庄子，不如把乔姑娘带上c让她在庄子里待着，打猎歇脚时给您沏沏茶。她要是骑不动马，弄辆车也容易。您觉得怎么样？” 谢正钦摸了摸马脖子，严肃道：“这提议不错。” 乔瑾： 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 46.第四十六章 谢府下人众多, 得以跟随公子出门的小厮没一个傻的，他们见谢正钦点了头，便争相赞同： “这个提议果然好！” “不错。” “咱们府在东郊有俩庄子呢，其中南庄就在山脚下。” “横竖打猎期间也要歇脚, 若说茶水, 乔姑娘必定更了解公子口味。” “” 七嘴八舌，兴致勃勃。 谢正钦眼里流露笑意，又摸了摸马脖子。 乔瑾见状, 纵有一百个不情愿，亦无法出口了。她也不傻, 断不会当众让谢正钦丢脸——鲁莽得罪了公子, 今后日子怎么过？ 况且，如此明媚晴天, 出城游山玩水c开阔眼界，实乃难得的美事。 乔瑾心思转得飞快, 转瞬便想通，她捏紧袖袋里的首饰画稿，毫不犹豫，喜笑颜开，屏息问：“公子，奴婢真的能跟着去吗？会不会太给大家添麻烦了？” “不过多带一个你, 有什么麻烦的？”谢正钦昂首, 拎着马鞭阔步向前, 朗声吩咐小厮：“给乔丫头弄辆马车, 姑娘家骑不了远路。” “是！” 张诚抬袖擦汗，招呼道：“丁贵，走！咱们去前面的长沣典，借一借他们的马车。” “我也是这么想的。” 并肩走远后，张诚肘击同伴，斜睨道：“贵儿，行呐你，一口一个‘乔姑娘’。” “你不也一样？硬设法带上乔姑娘，还不是想讨好公子！”丁贵笑嘻嘻，得意地说：“我早看出来了，公子待乔姑娘不一般，‘小乔’他叫得，咱们却叫不得。先尊她一声‘姑娘’，等将来啊，说不定还要改口。” 张诚眼珠子转了转，默默盘算。 于是，自进了临城，乔瑾第一次出城门。 她才骑行了一段，就被谢正钦命令进入马车。此马车小巧，且只拉了一人，跑起来十分轻快。两个时辰后，他们抵达元夫人位于东郊的陪嫁庄子，择定于南庄歇脚。 南庄的庄头叫何升，五十开外，脸膛黝黑身材壮实，一接到先行小厮的报信，急忙安排打扫上房c张罗茶饭，敞开了庄门恭候。 不久，他远远地看见谢正钦打马而来，立即迎上前，抢着接过缰绳c马鞭，殷勤行礼道： “老奴见过公子！” “免礼。” 何升眉开眼笑，恭敬又不失亲热，絮絮叨叨说：“您好些日子没驾临了，南庄上上下下都惦记着。老奴一心想进城请安，无奈眼下农事繁忙c不敢耽误活儿，故未能成行，还望公子谅解。” 郊外风光怡人，漫山遍野草木葱郁。谢正钦神清气爽，微笑问：“收成如何？” “尚可。”何升黝黑脸膛透着红光，郑重禀道：“待将所有细粮c粗粮收割入仓，老奴就收拾收拾c装车送到府里去。” 谢正钦赞赏地颔首，说：“若果然不错，大人一定赏你们。” “这都是小的们分内该做的。”何升一边说，一边打量随后赶到的马车，半晌也没猜透，遂问：“公子，不知那车上是？”方才报信的小子没提马车啊。 恰好，马车停稳，乔瑾掀开竹帘下马车，轻快走向谢正钦，大加赞赏地说：“公子，这一带地方的风景可真美！” 谢正钦闻言笑了笑，对庄头说：“她是小乔。” 小乔是谁？ 何升疑惑嘀咕，但面上丝毫不显，热情招呼：“原来是乔姑娘啊。” “这是何庄头。”牵马经过的张诚顺口介绍。乔瑾半屈膝福了福，以晚辈礼称：“何庄头好。” “唉哟，姑娘请起，我可不敢当。”何升侧身避开了，转而弯腰，毕恭毕敬道：“这么热的天儿，公子一路辛苦了，快进屋里厅上坐。” 谢正钦点点头，大踏步拾级而上，边走边说：“我歇会儿就去打猎。” “是！老奴已安排妥了。” “小c乔姑娘，”张诚别扭地改口，递过一个包袱，叮嘱道：“拿着。这里头是公子的换洗衣物。” “好的。”乔瑾接过包袱，纳闷问：“诚哥怎么突然变得客气了？叫小乔就行了。” “咳，叫姑娘也一样。”张诚含糊答。 乔瑾没多想。终于远离了深宅大院，视野辽阔，心旷神怡，她走路都带着风，三步并作两步赶上了谢正钦。 “这么高兴？”谢正钦低声问。 “嗯。”乔瑾重重点头，感慨道：“好久没见过山水田园了！” 谢正钦莞尔，慷慨允诺：“往后打猎也带着你。” “谢谢公子！”乔瑾热得脸白里透红，眸光水亮，巧笑倩兮顾盼生姿，光彩照人。 谢正钦瞥了一眼，莫名暗忖：幸而没把她撂在闹市 “公子，请。”何庄头哈着腰，殷勤把主仆两个引到了厅堂，落座后，一迭声地催促上茶。 谢正钦端着茶盏，耐着性子喝热茶。 “姑娘，请用茶。”何升老成了精，亲自为公子的侍女奉茶。 乔瑾刚放下包袱，吓了一跳，忙婉拒：“岂敢？您老折煞我了。” “嗳，村野庄上，不讲究那些个，也没好茶，只能解解渴。”何升十分周到，折中把茶放在几上。 谢正钦端坐上首，和缓道：“出门在外，不必太拘礼。” “是。” 何升点头如捣蒜，脸上是明晃晃的“我就说嘛”神态。 乔瑾虽答应了，但碍于规矩，却极清醒，始终没动那杯茶。她一直感激谢正钦屡次的帮扶，主动取出帕子和折扇，先递了帕子c而后为其打扇子，关切提议：“公子，您不如用过午膳再去打猎吧？” 谢正钦摇摇头，解释道：“午后出发就太迟了，我们带干粮进山。” “很远么？” “有点儿。” 乔瑾不由得担心，皱眉问：“林子里都有些什么野兽？” “野兔c山鸡c野猪c鹿c獐子等等。”谢正钦颇为受用，就着凉风擦汗。 乔瑾好奇问：“老虎有吗？” “它们在深山老林，轻易不露面。况且这时节猎物多，就更难见着了。” 乔瑾忍不住提醒：“那您可千万别进深山，万一遇见猛兽，多危险！” 谢正钦听出关心和担忧，笑了起来，爽朗表示：“我又不是猎户，无缘无故进深山做什么？” “这就好。”乔瑾松了口气。 忽然，门口有个女子探了探脑袋，何升忙问：“小红？” “哎。”随着应声，一个扎辫子略胖的女孩儿踏进门槛，怯怯地说：“爹，上房已收拾妥当了。” 何升恨铁不成钢地催促：“没规矩！见了公子，还不快快行礼？” 女孩慌忙下跪，磕头称：“奴婢小红，见过公子。” “免礼。” 面对尊贵非凡的俊朗公子，何小红局促不安，脸红耳赤。 谢正钦起身，扫了两眼，随口问何升；“她是你女儿吧？” “公子好记性！” 谢正钦低头，一边整袖子，一边说：“那五官，和你多像。” “嘿嘿嘿~”何升早有打算，热络地询问：“乔姑娘若不嫌弃，就让小女陪着你逛逛庄子，怎么样？” 由于在场不全是下人，乔瑾中规中矩地望向公子。 谢正钦会意，嘱咐道：“你和她一道逛逛解闷，我打猎去了。” “是。”乔瑾这才上前，笑对庄头女儿说：“小红，我叫乔瑾，接下来少不得劳烦你了。” 何小红飞快摇头，憨憨地说：“这附近我哪儿都熟，但不知你喜欢逛什么？” 对方本本分分，乔瑾也放松，友善地提醒：“我们先送公子出门，他要进山打猎。” “哦，哦！”何小红自责垂首，脸更红了。 片刻后，门外除了谢府小厮，还添了几个南庄的年轻男子，个个身强体壮。 谢正钦率先上马，众随从簇拥围护。 “公子，一路小心，早些回来。”乔瑾仰脸，挥了挥手。 “唔。你在此等候，回来烤肉下酒。” 谢正钦英姿勃发，扬鞭催马前行，朗声大喝：“走！” 霎时，近二十匹马嘶鸣，铁蹄嘚嘚跺地，溅起一溜儿灰尘，奔腾远去。 “希望他们多打些猎物，分点儿烤肉吃。”何小红饱含期待。 “但愿如此。”乔瑾忍俊不禁。 六月炎夏，何升忙碌不堪，他和蔼说：“乔姑娘，我得去盯着粮食入仓了。小红，你好生陪伴姑娘，但千万别离开庄子，知道吗？” “爹放心，我明白。” 乔瑾歉意道：“您老尽管忙，真是对不住，给您添麻烦了。” “府里难得来人，咱高兴还来不及，不麻烦！”何升单手叉腰，大着嗓门叮嘱：“小红，午饭我已交代厨房另做了，到时你端去姑娘房里。” “哎。” “我走了啊，有事就找。”何升匆匆离去。 转眼，仅剩两个姑娘。 乔瑾伸了个懒腰，四处眺望，抬手一指不远处的清溪，问：“咱们去那儿逛逛，好不好？” “好呀。” 漫步田园，优哉游哉。 彼此年龄相仿，谈天说地，聊着聊着，拘束感便消失了。 田间小路狭窄，乔瑾靠边走，掏出帕子擦汗，好奇问：“这一片也是谢府的吗？” “目所能及的田地c坡地，全都是。”何小红见对方性情随和，忍不住羡慕地说：“小乔，你长得真好看，像画上的人。” 乔瑾愣了愣，有些不好意思，一语带过道：“皮相是父母给的，不算我本事。看！溪水里有鱼。” “当然啦。”何小红单纯，迅速被打岔，噼里啪啦说：“如果是晚上，拿火把一照，嘿！那才叫多呢。我下个网，随随便便就能抓一桶。” “你会抓鱼？”乔瑾话音刚落，后方突然传来急促马蹄声，伴随男子的“驾”c“别跑”c“我最快”等兴奋吼声。 眨眼时间，七八匹马就冲到了面前。 “喂——” “走开！” “闪开闪开！” 左边是陡坎，右边是溪流，无处可退。 乔瑾拉着何小红避了又避，无奈溪边绿草油油c土壤湿软，当马群带着劲风袭来时，何小红下意识后仰，岂料脚一滑，狼狈拽着乔瑾一齐摔。 惊呼数声，“扑通”两下。 她们头朝下，掉进了溪湾深水处 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 47.第四十七章 “哗啦”几声, 两个姑娘落水前，本能地挥舞手臂大叫。 田间小路狭窄，打头的马有些受惊，高高扬起前蹄c昂首嘶鸣, 差点儿把马背上的人颠下去。后方几骑见势不妙, 慌忙勒马。 霎时，岸上乱成了一团，呼喊声四起： “吁！” “公子小心！” “吁！吁！” “快停下, 要撞了！” 乔瑾和何小红双双落水，溪流拐弯处水深平缓, 淹没了她们的头顶。 “小c咳咳咳小红——”乔瑾虽会水, 但毫无防备，人一呛水便难受至极, 咳得“掏心掏肺”，她奋力踩水, 焦急扭头寻找同伴。 幸而，何小红土生土长，水性极好，她一入水便灵活翻转，猛一蹬溪底卵石冲出水面，用力抹脸, 紧张问：“小乔, 你没事吧？” 乔瑾顿时放心, 摇摇头说：“没事。走, 咱们先上岸。”说完，两人一齐往回游，因为对岸是长长陡坡c护着后方待收割的庄稼。 与此同时，岸上众人惊魂甫定。 领头纵马的是个尖下巴华服男子，名叫谢正钊，乃谢氏旁支子弟，他火冒三丈，破口大骂：“哪儿来的村野丫头？险些害得老子坠马，找死啊？” “公子息怒，没伤着吧？”陪同的小厮点头哈腰，劝道：“村姑粗鄙，不值得您动气。” “李栋，去瞧瞧她们是不是瞎子。”谢正钊咬牙切齿，忿忿道：“岂有此理，连老子的马都敢拦。” “是！”名叫李栋的小厮应声跑到溪边，尚未站定，便劈头怒斥：“你们瞎眼啦？竟敢挡我们公子的路，嫌命长——咦？”李栋定睛一看： 溪水里有两个姑娘。其中之一他认得，乃南庄庄头的女儿；另一个却陌生，玉白俏丽，貌美脱俗，真真是一朵出水芙蓉。 另一边 “钊弟，没受伤吧？”同为谢氏子弟，谢正钧瘦瘦高高，挽了挽袖子，不满地埋怨：“我早说了，这段路太狭窄，根本不适合赛马。” “哼，吓我一大跳，几乎摔了。”谢正钊极度不悦。 又有个蓝袍的公子哥儿，名叫金文辉，他年长些，稳重许多，心有余悸，温和道：“幸亏只是一场虚惊。我在后头没看清楚，刚才是不是有两个人掉水里了？” “淹死活该！”谢正钊怒气冲冲。 “不可放肆。”谢正钧掸了掸袖子，悠闲自得，提醒堂弟道：“这儿是南庄，二叔家的，淹死人不好交代。” 谢正钊嗤之以鼻，嚷道：“怕甚？死也是她们自找的。咱们险些坠马，我就不信二叔会偏袒下人。” 好狂妄！ 这是谁家的纨绔？ 乔瑾都听见了，十分气愤，她与何小红互相搀扶上岸，浑身，狼狈不堪。 “小红，你认识他们吗？”乔瑾耳语问。 “尖下巴和高个子是公子的堂兄弟，另一个我不认识。”何小红战战兢兢，头也不敢抬。 乔瑾点点头，叹道：“原来是府里的亲戚。”怪不得能进南庄，但却恣意纵马，嚣张蛮横。 对方全是男子，大喇喇凶巴巴，两个姑娘依偎着，忐忑不安，忌惮地后退。 “别跑啊！”几个小厮飞奔阻拦，仗势欺人，喊道： “你们两个，差点儿害得我们公子摔伤。” “别想逃！” “还不快向公子们赔罪？” 乔瑾忍了又忍，竭力镇定，试图解释：“我们没挡路，一早就避开了，一直退到溪边，否则也不会落水——” “臭丫头！你还嘴硬狡辩？”谢正钊急赤白脸，一把推开小厮围成的人墙，厉声质问：“你知不知道本公子是谁？你——”他忽然语塞，呆了呆，上前扫视，放软态度问：“哎，你是谁？” 乔瑾被打量得很不舒服，后退几步；何小红鼓足勇气，小声说：“她叫小乔，是我们公子的丫鬟。” “你们公子？”谢正钊一愣，旋即睁大眼睛，皱眉问：“你们公子也出游了？他在哪儿？” 乔瑾定定神，答：“进山打猎去了。” 堂兄弟俩面面相觑，明显懊恼。金文辉却眼睛一亮，立刻微笑上前，文质彬彬，关切地问：“实在抱歉，方才我们的马儿受惊跑快了些，不慎令二位姑娘落水，没事吧？” 伸手不打笑脸人，乔瑾渐渐冷静，干巴巴答：“无事。但我们赶着回庄子。” “应该的。”金文辉主动让路，伸手说：“姑娘，请。” 谢氏堂兄弟俩回过神，也挤出笑脸。谢正钧若无其事，附和道：“没错，我们的马受惊了。” “所以才让姑娘也受了惊吓。”谢正钊笑嘻嘻，眼珠子滴溜溜乱转，凑近问：“你叫小乔？一定是新进府的吧？要不然我怎么没见过你。” 乔瑾垂首答了个“嗯”。湿衣裳一直滴水，皱巴巴的，她羞恼窘迫，悄悄扯了又扯。幸而丫鬟夏装宽大，且布料结实耐穿，并不显曲线。 “稀奇呀，我哥一向端方刻板，为何这次打猎带个丫鬟？他转性啦？”谢正钊亦步亦趋，口无遮拦。 乔瑾挽着何小红手臂，疾步返回南庄，深深厌恶纨绔子弟的浪荡神态。她掩下厌恶，敷衍答：“我们公子行事，自有其考量。” “他就带了你一个？” 乔瑾故意误解，不慌不忙地答：“不止，有十几个，都带着弓箭匕首和刀，稍后便狩猎归来。” “钊弟，等等。”谢正钧听出了乔瑾的恼意，无奈扯住堂弟c并用力按其肩膀，揶揄问：“你小子，干嘛呢？既然知道那是正钦的人，还敢勾搭？” 谢正钊目送乔瑾远去，眼巴巴的，嘴上否认道：“谁勾搭了？少胡说啊。咱们把人家姑娘吓得落水，难道不应该慰问慰问？你这人，真没良心。” “哟？” 谢正钧气笑了，鄙夷问：“刚才是谁嚷‘淹死活该’的？你更没良心，但有色心，色胆也不小。仔细那美人儿添油加醋向正钦告状，她枕头风一吹，看你怎么办！” “危言耸听。”谢正钊跃跃欲试，不屑道：“区区一个丫头，长得再美也是下人，说不定过几天哥就腻了，到时我讨回家玩玩。” 谢正钧抱着手臂，冷笑道：“随你的便，将来挨了臭骂，可别怨我没提醒。” “乌鸦嘴，一边儿去！”谢正钊原本气冲冲，迅速变为兴冲冲，颠颠儿追赶美人。 但，金文辉及其心腹小厮却留在了原地。 “公子，您看看这个。”金平眼尖，从深草丛中捡起乔瑾不慎掉落的画稿。 金文辉背过身，先是就着小厮的手观看，而后接过泡湿了的纸张，细细端详，颇为欣赏，赞道：“这簪子不错，新巧别致，做工也不复杂。” “这是谢公子的丫鬟掉的，她没发觉，小的以为是废纸，好奇捡了起来，谁知是画的发簪。”金平解释道。 金文辉想当然地猜测：“女子都喜欢脂粉首饰，尤其貌美的，往往更注重妆扮。谢正钦才华横溢，他的丫鬟能书会画，不足为奇。”说完，他晃了晃湿纸，惋惜道：“唉，糊了。” 金平忙安慰：“没事儿，小人大概记住了，回去应能画个一模一样的。” “嗯。”金文辉叹了口气，把画稿递给小厮，有感而发，凝重说：“倘若作坊能制出这样的簪子，‘金钗记’也不至于败给同行，父亲也就不必日夜发愁了。” 金平无暇哀叹，趁痕迹尚未完全模糊，他眼睛一眨不眨，死记硬背，生生把画“塞”进了脑子。片刻后，他高兴地说：“公子，咱们去南庄歇歇脚，小人借一副纸笔，赶紧把这簪子画出来，回去让老师傅瞧瞧，兴许能大卖一笔。” “行！” 今日出猎，谢正钦一行收获颇丰。 扫视马背上驮的各式猎物，他较往常更高兴，汗流浃背，畅快淋漓。 “公子，天色不早了，咱们下山吧？”张诚尽职尽责，一本正经地提醒：“若回去得太晚，乔姑娘他们该等得担心了。” 谢正钦莞尔，却虎着脸说：“她胆小，你也害怕？” “嘿嘿嘿，这不是肚子饿了嘛，想吃烤肉。”张诚乐呵呵，暗忖：我说“他们担心”，您却只提小乔一个？ 谢正钦浑然不觉不妥，他一夹马腹，朗声下令：“走，回去了！” 众仆纷纷欢呼，粗犷吼声回响不绝，惊飞了无数鸟雀。 直到天擦黑，他们才回到南庄。 不知何故，越靠近庄门，谢正钦就骑得越慢，屡次眺望。 掌灯了，因公子驾临，何庄头特命下人挂起两长溜灯笼，明晃晃。 须臾，拐个弯，谢正钦发现前方大门站了几十人，有几个争相朝自己跑来。其中，他一眼望见乔瑾，不由自主地笑了。 但下一瞬，他清楚看见乔瑾原本轻快稳跑，半途却被个男人胳膊肘一顶c趔趄歪倒 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 48.第四十八章 “慢点儿, 你急什么，我哥还能跑了？好歹是个姑娘，矜持些。”谢正钊趁乱轻佻调侃。 混账！ 乔瑾心头火起，面无表情答：“公子狩猎归来，迎接他是我的本分。”语毕，她快步走开。 下午在庄子里，谢正钊仗势要茶要水, 乔瑾见其胡搅蛮缠毫无修养，索性借故落水头疼c关上房门避而不见。她没料到, 对方竟仍未收敛, 险些当场变了脸色。 同时, 谢正钦等人纷纷勒马, 何升笑容满面, 抢步上前接过缰绳, 赞不绝口： “公子果然好身手！您一出马，总是大丰收。” “哎呀, 瞧瞧那两头獐子，真够肥的, 烤起来肯定滋滋冒油！”何升夸完了, 才禀道：“钧公子和钊公子，带着一个姓金的公子, 他们是午间到的。一听说您进山打猎, 便笑称等着吃烤肉, 老奴都给安排了客房。” “知道了。” 谢正钦颔首, 悄悄留意远处，心不在焉地吩咐：“老规矩，烤肉下酒。” “是！” “来来来，把这些都搬进去。”张诚拍拍手，帮着何升吆喝，众仆七手八脚地抬猎物c牵马c收拾弓箭水囊等物。 乔瑾迟了一步，微喘，跑近道：“公子可算回来了！今日还顺利吗？为什么怎么晚？都快天黑了。” 瞬间，奔波整日的辛劳不翼而飞。谢正钦昂首阔步，往庄里走，低声答：“顺利，这不算太晚。你怎么换了这身打扮？” 乔瑾闻言，垂首看了看自己，避重就轻答：“奴婢没带换洗衣裳，借了小红的。” 谢正钦点点头。他虽不明内情，却发觉对方眼神躲闪了闪，顿时心生疑虑。 对面，谢氏堂兄弟俩自持身份，故意放慢脚步，拒与下人们一道。待接近时，谢正钧满脸堆笑，亲热地说： “正钦，秋闱在即，没想到你居然有心思出游。” “四哥。”谢正钊讨好地喊。 四哥？乍一听，乔瑾有些想笑，虽然她知道谢正钦在堂兄弟中行四。 谢正钦停下脚步，天性含蓄内敛，微笑道：“钧哥c钊弟，今儿真是巧了，难得碰面，一会儿后院烤肉，咱们好好聊聊。” “这是自然！”谢正钧哈哈大笑。 “我们一听有烤肉吃，就厚着脸皮赖下了。”谢正钊收起狂妄纨绔的面孔，勉强像个斯文人，说：“哦，对了，四哥，我们带了个朋友，他叫金文辉。” 在南庄，谢正钦是主人，礼貌地顺势问：“金公子人呢？” “他钓了一下午的鱼，刚进去，稍后再引见。”谢正钧答。 乔瑾侍立一旁，安静聆听。 谢正钦便道：“既如此，大家都先坐坐，等庄头收拾妥当了，后院见。” “好极！” “奔波一整天，四哥想必乏了，不必特意招呼我们，快进屋歇息吧。”谢正钊体贴道。 乔瑾默默叹息，暗忖：第二只变脸精。 谢正钦暂别堂兄弟，熟门熟路，一进专用的上房，立即脱外衫。 乔瑾拧了块帕子递过去擦手，而后奉茶：“公子，喝茶。” “说吧，今天发生了什么事？”谢正钦没头没尾，却胸有成竹，状似随意地问：“和庄头女儿闹起来了？” 乔瑾忙否认：“没！我们聊得挺好的，她很友善，也热情。”顿了顿，为防恶人先告状，她早有打算，主动禀告：“不过，今天闲逛的时候，奴婢和小红不慎挡了您亲友的道，让路时掉溪水里了。” “落水？可受伤了？” 乔瑾摇摇头：“没有，奴婢和小红都会水。” 谢正钦放下了心，疑惑问：“你们让路至于让到跳溪？” “对方骑马啊。据称马儿受了惊，所以跑得有些快。”乔瑾微笑告知。 谢正钦一听就明白了，沉下脸，皱眉说：“他们纵马？溪流两旁全是庄稼，雇了好些当地村民收割，我带人路过时总是勒马，他们倒好，田间小道玩儿赛马！” “公子息怒。”乔瑾目的达成见好就收，反而劝道：“您刚病愈，不宜动气。” “我在此，他们也那般放纵。”谢正钦语调平平，难免生气。 乔瑾倒不屑落井下石，忍笑道：“您误会了。钧公子和钊公子事先并不知您在此，一听说——咳咳，他们就打住了，没再纵马。”哈哈，他们一听说，立刻怕了。 “万一踩伤路人，岂不糟糕。”谢正钦不悦地板着脸。 “谁踩的就叫谁负责。” 谢正钦提醒道：“这是南庄，罪名只会扣给咱们府。” “也对。”乔瑾心不在焉，苦闷无处倾诉，焦心得无以复加，万分难受，小声地嘟囔：“唉，我丢了一样东西，找了半天都没找着。” 喝茶的谢正钦抬头问：“什么东西？” “一幅画儿。”乔瑾无精打采，叹道：“对别人而言，只是拙劣涂鸦；但对奴婢而言，却是得意之作。” “大概掉哪儿了？” “不知道。可能是街上，也可能是半路上。” 谢正钦无计可施，只能宽慰：“画艺总是精益求精，你多习练揣摩，日后会作出更得意的。” 那支簪子，费了我多少心血？实在令人焦急不甘。 苦恼只能自行排解，乔瑾无可奈何，强打起精神，提醒道：“公子，热水已备好了，请去沐浴，而后用晚膳。” 忽然忆起庄门口的推搡举动，谢正钦略一沉吟，欲言又止——事关外男与姑娘，不便草率发问。 乔瑾毫无所察，尽心尽责，劝道：“您一身的汗，仔细猛吹了夜风着凉。” 谢正钦起身，若无其事。 “请。” 乔瑾提起备好的竹篮，内有干净衣衫c帕子c胰子等物，行至浴房门前时，她自然而然地把竹篮一递。 谢正钦愣了一下才接，没说什么，径自入内沐浴。待他洗净回房，外间桌上已摆了粥汤和几样清淡菜肴，只听乔瑾说：“烤肉必少不了喝酒，公子请先用些清淡的，以免伤胃。” “这些是你做的？”谢正钦嗓音低沉浑厚，隐带笑意。 乔瑾一怔，诚实地摇头，讷讷答：“奴婢惭愧，可没这好手艺。这些是何庄头吩咐厨房做的。” “哦。” 入夜后，山风飒爽，无数虫鸣交织成一片。 “原来是这样烤啊，我孤陋寡闻了。”乔瑾很是开了一番眼界，定睛细看： 南庄固然比不上谢府富贵雄伟雕梁画栋，但胜在宽阔幽静。后院有宽大的凉亭，四面各摆放一个扁长炉子c上铺着细铁丝网，桌上整齐排开匕首c叉c糕点果子和各式器皿，以及必不可少的香料。 “大人一向反感烟熏火燎，公子也不太喜欢，只是惯例罢了，倒是底下人特别爱吃。”张诚朝凉亭外努努嘴，兴致勃勃，说：“待会儿咱们在那儿吃，敞开肚皮，管饱！” 乔瑾笑答：“好啊。” 两刻钟后，凉亭内飘起了肉香。 谢正钦是主，举杯道：“村野简陋，只有粗茶薄酒，怠慢了。此间无长辈，三位大不必拘束，一如在自家中才好。咱们同饮一杯c敬皓月良辰，如何？” “来来来！” “请。” “喝！” 四人皆是一饮而尽。 席间由何小红与乔瑾沏茶倒酒。其中，何小红负责相邻的谢正钧和金文辉。因此，除了正主谢正钦，乔瑾又对上了谢正钊。 唉，真是仇家路窄。乔瑾面色如常，低头先给客人满上酒，随即返回谢正钦一席。 金文辉是外人。他起立举杯，面朝谢正钦，恳切道：“久仰大名，承蒙有幸并朋友的引荐，金某得以结识公子，委实意想不到。这一杯酒，金某先饮为敬！” “你我年龄相近，金兄客气了。”谢正钦沉稳得体，陪了一杯。 接下来，便是热热闹闹的敬酒c劝酒，谈天说地。 酒过一旬，两个侍女端着酒壶忙碌穿梭。 谢正钦看得心里很不舒坦，遂吩咐：“我们自己斟更有趣，不必伺候，你们下去吧。” “是。” 乔瑾松了口气，与何小红一道离开凉亭。 张诚等人见状，飞快挪了两个位子，招呼同伴入座，围炉烤肉，其乐融融。 客人酒酣耳热时，谢正钦喝得少，目光清明。 谢正钧和谢正钊对视几眼，后者状似自责，懊恼提起：“四哥，今儿我和钧哥差点儿坠马了，真危险呐。” “哦？怎么回事？”谢正钦挑眉注视。 谢正钧接腔解释道：“当时我们骑着马，不料钊弟的马受惊飞奔，把走在溪边的两个人吓得落水，其中之一是你的丫鬟，幸而没出事。我们也吓住了，当即致歉，赔礼她们却都不要。” 对方主动坦白，谢正钦眉头紧皱，虽未点破，却以兄长的身份威严告诫：“惊马恐伤人。往后入了南庄，要赛马就去东面草地，不可纵行田间。” “我们原就是想去草地，谁知马受惊了。”谢正钊也皱眉，郑重承诺：“四哥放心，我记住了。” 话已至此，谢正钦只好嘱咐道：“往后一定要多加小心。” “明白！” “什么赔礼？根本没提啊。”凉亭外的何小红耳朵尖，她撇撇嘴，直白地说：“钧公子和钊公子又演戏了。” “又？” 何小红憋屈已久，她生性耿直，耳语说：“我看出来了，你也讨厌他们。他们总是蛮不讲理，私底下那架势，比咱们公子神气一百倍！钊公子还嘲笑我是‘村姑’c‘丑丫头’c‘土胖妞’，嘴可坏了。” 乔瑾爱莫能助，同情地安慰：“别往心里去，他们再神气，在南庄也只是客人。来，吃烤肉。” 宴从日出西山起，持续至深夜。 散席时，谢正钊酩酊大醉。 “公子，漱漱口。”乔瑾吃饱喝足，返回亭内沏茶。 谢正钦接了茶，吩咐道：“送他们回房，好生照顾着。” “是。”庄头何升有条不紊地安排小厮搀扶客人。 不料，醉得趴桌的谢正钊忽然坐起，一把推开仆妇，大着舌头，结结巴巴地嚷： “臭老婆子，滚c滚开！” “我c我不要你伺候。去，叫小乔来，老子要她伺候。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 49.第四十九章 “小乔！美c美人儿, 来陪老子喝几杯。”凉亭内，谢正钊胡乱拍桌, 醉得斯文尽失, 脸红脖子粗地嚷。 此刻，谢正钦已行至凉亭外, 他缓缓转身，难以置信地沉下脸，冷冷问：“你说什么？” “四哥, 我c我不要老婆子伺候, 我要小——唔！唔唔！” 谢正钧理智尚存，一把捂住堂弟的嘴, 赔笑解释：“正钦, 这小子喝醉了胡说八道，在发酒疯呢，你别介意，快回房去歇息，我来照顾他。” “钧哥，你放开他，让他说。”谢正钦面无表情。他猛地忆起里猎归时庄门口的推搡，脑子一空，顿时酒意上头, 一股无名火“腾”地熊熊燃烧, 迈开大步往回走。 金文辉身为外人, 劝又不是c不劝又不是, 手足无措，尴尬旁观。 众仆一见势头不对，生怕公子哥们酒后冲动失态c闹起来难看，慌忙蜂拥而上，分别劝阻： “公子，他们兄弟之间吵吵闹闹，算家务事儿，您别插手。”金平偷偷提醒。金文辉点头赞同，主仆默默退至亭外。随后，他们悄悄离开了后院，眼不见为上。 乔瑾羞恼交加，同时十分担忧，情急之下拽住谢正钦左臂，无奈劝阻：“公子，别跟醉鬼一般见识。”但她根本拉不住暗怒的男人，反被带得往前踉跄。 谢正钦眼疾手快，及时搀扶，少女手掌细白柔软c并反复恳求，令他不由得停下脚步。 “公子消消气，您大人有大量，冷静些。”何庄头提心吊胆，唯恐自己伺候不力被上头责怪。 张诚急出一脑门汗，整个人挡住去路，耳语道：“钊公子就是那样的性子，秉性难改，他是您的堂弟，上头又压着那么多长辈，只能担待些了。” 种种婉劝，谢正钦置若罔闻，专注凝视乔瑾，后者反应过来忙松手。不料，谢正钦立即又朝凉亭走，她一惊，下意识又拽住，索性往后拖，招呼同伴道：“公子也喝醉了。来，咱们送他回房。” “行！”张诚c何升等人纷纷上前，轮番劝说，死活不让路。 凉亭内 “唉哟，公子，您喝醉了，别说啦。”谢正钊的小厮李栋c李梁心急火燎，努力按住手舞足蹈的醉鬼，苦苦劝道：“回房歇息，改日再喝吧。” “不！” “老c老子就要——唔！”谢正钊被几人合力压制，拼命挣扎，大喊大叫，挣扎中他倒地，忽然“哇”几声，登时吐了自己半身，污秽臭不可闻。 谢正钧焦头烂额，一会儿安抚道：“正钦，别过来，这小子吐得脏兮兮，仔细熏坏了你，明儿我一定叫他向你赔不是。”一会儿怒斥：“钊弟，别闹了！李栋c李梁，还不赶紧送他回房？” “是。”几个小厮暗叫倒霉，屏住呼吸忍着恶臭，七手八脚，强行架走醉成了一滩烂泥的挑事者。 谢正钦面沉如水，站得笔挺，目不转睛盯着丑态百出的堂弟。 乔瑾有些害怕。因为她一直抓着对方左臂，清晰感受到衣衫下的手臂强壮结实，那温热的筋脉肌肉越绷越紧c近乎铁石，蕴藏巨大力量。 “公子，别生气了，不值得。”乔瑾小心翼翼地劝。 谢正钦闻言低头，眼神深邃。他愤怒的时候，往往惜字如金，沉默寡言。 闹到最后，兴致全无，所有人同仇敌忾，暗中大骂谢正钊。 气氛正沉闷时，月光渐渐黯淡，被大片乌云遮蔽了。凉爽晚风变了向，吹得既急且乱，漫山遍野的树林飒飒作响，呜呼有声。 六月炎夏，夜半降雨。 转眼后，豆大的雨滴降落，跌碎在青石板上，噼里啪啦脆响，迅速织成了朦胧雨帘。 “下雨了！” “嘿，好大的雨。” 这真是一场及时雨，浇醒了愤慨人群。 乔瑾悄悄松手，提醒道：“下雨了，公子，快走，回房避雨。” 于是，十几人簇拥着，一同送谢正钦回房，唯恐其醉意上头跑去质问或教训堂弟。 走了几步，雨水落在头上c脸上，很有些痒，乔瑾抬袖擦了擦。 不料，紧挨着的谢正钦忽然一抬手，宽大的袍袖包住乔瑾脑袋c为其遮雨，自言自语道：“下雨了。” 霎时，其余人愣住了，震惊睁大眼睛，好奇打量两人。 乔瑾呆了呆，倏地脸红，匆匆欲推开对方的手。然而谢正钦非但不松开，反而微微用力，呼吸间满是酒气，熏得彼此脸发烫。 挣脱半晌无果，乔瑾窘迫极了，脸红耳赤，简直不敢看同伴的神态。 雨越下越大，伴随雷声轰隆隆。 上了年纪的何庄头率先回神，只当没看见，若无其事地催促：“快走快走，当心淋了雨着凉。” “哦，哦！”张诚等人赶紧低头，绷紧脸皮，佯作糊涂。 不多久，一行人送到上房门口，陆续告退。 “乔姑娘，热水c醒酒茶那些，俱已备妥。”何庄头较之前更为客气，和善地表示：“我们这儿的人粗手笨脚c实在上不得台面，恐怕照顾不好公子，还是你最合适。” 张诚探头看了看屋内，压低嗓门，忧心忡忡道：“唉，原本高高兴兴的，偏偏钊公子闹了一场！公子可能在生气，你好好儿劝一劝，啊？” 乔瑾责无旁贷，只能点头：“好的。” “钊公子和钧公子，都是旁支亲戚，除他们外，咱们公子还有十几个堂兄弟，性情各异，往后你会慢慢见识。”张诚搓搓手掌，斟酌着措辞，宽慰道：“咱们做下人的，平日难免受些委屈，但只要公子心里有数，咱就受不了大委屈！” 乔瑾微笑道：“我明白，谢谢诚哥关心。” “哎，这有什么的，我只是怕你想不通。”张诚挠挠头，瞟了瞟屋内，含糊道：“你忙去吧，公子病初愈，千万不能又出事，否则大人一准儿饶不了咱们。” “知道了。” 何升和张诚对视一眼，异口同声说：“那我们走了啊？” 乔瑾硬着头皮，颔首目送。 片刻后，何升和张诚走远，忍不住小声议论： “阿诚，你小子可真不厚道！”何升昂首，佯怒质问：“为什么不告诉我乔姑娘是公子爱重的人？早知如此，我今日不会让红儿带她走出庄门，也就免得撞见钊公子他们。” “我c我说实话，也是今天才确定。”张诚懊恼地叫屈：“您老又不是不知道，公子一向沉稳，之前虽然看出他待小乔与众不同，但仍是君子端方，今晚酒后才终于显露心意。” “原来是这样？” 张诚刚要点头，却见前方墙壁上人影一闪，马上喝问：“谁？” 话音刚落，拐弯探出个脑袋，原来是谢正钊的小厮李栋。 “李栋！你干什么呢？鬼鬼祟祟的，过来！”张诚毫不客气。 李栋讨好地赔笑，一溜小跑，关切问：“诚哥，你们公子没事吧？” “你说呢？” 李栋哈着腰说：“其实，是钧公子打发我来的，他说，明早一定押着我们公子来赔罪。” “哦，我会禀告公子的，可他已经歇下了。”张诚慢悠悠道。 李栋唉声叹气，凑近道：“唉，我们公子醉得神志不清，但我可以对天发誓，他绝对没有碰那姑娘一指头！他啊，就是喝多了，胡言乱语。” “这些话，也需要禀告我们公子吗？”张诚笑眯眯。 “不不！可不能直说，还请诚哥——” “行了行了。”张诚不耐烦地摆摆手，边走边说：“我们还有事，先走了，明儿见。” 为了一个丫鬟，值得生这么大的气？李栋咬牙切齿，却不敢露出丝毫不满。 与此同时 旁边的耳房亮着灯，内有数人候命，但无令不会靠近上房。 乔瑾很是犯愁，门口沉思了片刻，才鼓足勇气踏进去。 窗户大开，窗外大雨倾盆，谢正钦坐在窗前，状似观风赏雨。 但乔瑾忍不住怀疑：他是不是在生闷气？ “公子？” 谢正钦没回头，低声答：“嗯？” “酒后不能着凉。”乔瑾走到窗前，试探着问：“关了，好吗？” “嗯。” 乔瑾便关窗，端了醒酒茶，说：“喝一碗吧，以防宿醉头疼。” “我没醉。”谢正钦抬头，开门见山问：“他是不是欺负你了？” “谁——”乔瑾噤声垂首。 “我那堂弟。” 乔瑾内心五味杂陈，顿了顿，莫名笑起来，感慨道：“他似乎非常怕您。” 谢正钦板着脸说：“那是因为我动手教训过他几次。” “啊？为什么？” “沉迷酒色，辱骂先生。” 乔瑾诧异问：“您动手，他父母能愿意？” “前几年，堂叔堂婶再三地嘱托，硬让钊弟跟着我读书。” 乔瑾恍然大悟，旋即大乐，解气地说：“以他的个性，想必难受得度日如年！” “我今晚本来也想教训他。”谢正钦坦言，低声问：“你为什么拦着？” 乔瑾叹了口气，平静道：“您今晚教训了人，回头奴婢可能得挨几份打：大人c夫人，还有钊公子的父母，他们必定追究，到时只会怪罪奴婢挑拨公子们c挑起事端。” 风吹得窗纸闷响，两人相距甚近。 谢正钦目光深邃，突然起身 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 50.第五十章 瓢泼大雨, 狂风从窗缝钻入，扑向案角灯台上的六只蜡烛, 烛光摇摇晃晃, 室内众影忽明忽暗。 谢正钦背光, 看不清神色，步伐却坚定，整个人如同出鞘的剑，闪烁炽亮银光。 “公子？” “您——”乔瑾先是惊讶，继而直觉不妙，下意识躲避, 后背却“嘭”一下撞上屏风, 退无可退。 谢正钦停在对方面前, 彼此相距不足一尺，他低着头, 剑眉拧起，欲言又止，半晌都说不出一个字。 太近了。 乔瑾一吸气, 便是满腔的阳刚气息, 夹杂酒味。她僵立着，别开脸, 反手摸了摸屏风, 身形一动, 意欲往侧方避开。 熟料, 谢正钦却伸出右手, 沉默挡住了去路。 乔瑾不假思索，飞快扭头，但刚抬脚，谢正钦又迅速伸出左手阻挡。 于是，谢正钦双手各抓住软屏风的一根曲棱，臂膀张开，牢牢困住了怀里的人。 乔瑾屏住呼吸，心突突乱跳，几乎跳出了嗓子眼。她全无此类经历，手足无措，瑟缩成一团，指尖不由自主地颤抖。 良久 “你怕什么？”谢正钦终于打破寂静。 乔瑾张了张嘴，竟发不出声音，她不得不清了清嗓子，紧张问：“公子这是何意？” 谢正钦无言以对，因为他也不明白自己为什么这样做。 “有c有话请坐下说。”对方一反常态，乔瑾战战兢兢。 “不必。”谢正钦一口否决。 乔瑾登时敢怒不敢言，她气势不如人，强自镇定，诚恳道：“倘若奴婢哪儿做错了，还望公子宽宏谅解先让一让，好吗？免得外人瞧见了议论。” “你害怕被议论？”谢正钦沉声问。 乔瑾毫不犹豫地点头，肃穆提醒：“人言可畏。” 谢正钦目不转睛，关键时刻拙嘴笨舌，没头没脑地问：“莫非你c你不愿意？” 愿意什么？ 乔瑾心念一动，震惊抬眸，旋即深深垂首，避而不答，轻声劝说：“公子，夜深了，您请早些安寝。” “你——”谢正钦顿感挫败，双手一用力，险些捏断了屏风曲棱。 乔瑾心乱如麻，尴尬揪扯衣摆，恨不能原地消失。 僵持片刻 谢正钦双手缓缓下滑，落在对方肩上，轻轻握住，低声说：“别怕，我有分寸，一定不让堂叔堂婶罚你。” “谢谢公子。”乔瑾屏住呼吸，一动不敢动。 谢正钦不屑用强，慢慢退开，站直了。 乔瑾如蒙大赦，立刻远离屏风，稀里糊涂转了两个圈，快步行至榻前，匆匆铺床，两手直哆嗦，忍不住竖起耳朵听： 漱口？喝茶？洗脸？脚步声？ 胡思乱想间，身后忽然响起询问：“你今晚歇哪儿？” 提起这个，乔瑾就咬牙！ 因为，何升一开始根本没给她安排客房，而是想当然地在此外间设了一矮榻 具体用意，乔瑾拒绝细想，若无其事答：“何庄头安排了对面的客房，您有事先吩咐隔壁耳房的人，奴婢也会尽快赶到。” “唔。”谢正钦心不在焉，凝视对方背影。 乔瑾铺好了床，站起来，伸手去够银挂钩，意欲放下羽蓝色帐幔。但此处挂钩悬得高，她不得不踮脚。 谢正钦见状，默默上前相助，抬手轻松一掀，柔滑帐幔便垂落，瞬间把两人罩住了。 “哎——”乔瑾毫无防备，手挥了挥，一转身，却结结实实撞进了对方怀里，鼻子磕向一堵坚实胸膛，霎时又疼又酸。 “对c对不起。”乔瑾无暇羞窘，赶紧摸摸鼻子，还以为磕出了血。 谢正钦靠近问：“撞伤了？” “没，没有。”乔瑾捂住鼻子，缓了缓，抬手指向另一侧帐幔，讷讷表示：“奴婢够不着。” 谢正钦会意，随手代劳，眼神格外专注，叮嘱道：“明儿起早些。” “是！”乔瑾急欲脱身，想也不想地屈膝说：“奴婢告退。” “唔。”谢正钦目光深邃。 乔瑾扭头疾行，逃离似的，一口气回到客房，“嘭”推开门，旋即落闩，踢了鞋子一头栽倒床上，趴着不动了。 怎么回事？ 你究竟是什么意思？ 乔瑾茫茫然，惊疑不定胡思乱想，脸颊红得发烫，辗转反侧，久久无法入眠。 次日清晨 她心里有事，天一亮便梳洗妥当拉开房门，磨蹭着走向上房，远远却见谢正钦已穿戴整齐c站在廊下和张诚谈话。 忆起昨夜，难免不自在。乔瑾挤出微笑，如往常一般地问候：“公子，早。” “你来得恰好。”谢正钦面上毫无异样，吩咐道：“收拾收拾，回去了。” “啊？”乔瑾看了看天色，疑惑问：“您用过早饭了？” 谢正钦朗声答：“待回到昉村再用。此刻出发凉爽些，免去烈日暴晒。” 乔瑾信以为真，一边悄悄打量对方神态，一边说：“好的。” 然而，她自以为“悄悄”，谢正钦却是定定地回望。 张诚见状，不由得暗暗嘀咕：哎，我成了多余的了。他识趣地表示：“公子，那小的去马厩了，稍后在门口等您。” “忙去吧。” “是！” 须臾，廊下仅剩两人。 “你若是饿了，可在车里用些干粮。” “那您呢？” 谢正钦一身月白劲装，英气逼人，莞尔答：“我还不饿。” 乔瑾两手交握，前所未有的，越来越不自在。顿了顿，她忙道：“奴婢该去收拾行李了！” “嗯。” 谢正钦背着手，目送对方纤弱的背影进入上房，若有所思。 不多久后，谢府一行人离开南庄，消失在晨雾里。 “吱嘎”一声，客房门被掩上。 “谢公子生气了。”看毕热闹，金文辉笃定指出。 “没错。”小厮金平细细地禀告：“小的打听清楚了：他连早饭也没用，只在临走前吩咐庄头知会俩堂弟，显见气得不轻。” “没想到他竟如此重视那个丫鬟。” 金平脱口而出道：“英雄难过美人关嘛！那位乔姑娘，相貌顶顶好，堪称绝色，她哭一哭c枕头风一吹，男人岂有不心疼的？” “也对。”金文辉倍感遗憾，扼腕说：“难得结识才俊，却匆匆分别，可惜了！唉，我原准备今日找他喝喝茶c下下棋的。” “公子不必失望。既已结识，便算是朋友，改天找个合适的日子，您何不登门拜访？”金平大胆提议。 金文辉眼睛一亮，却踌躇道：“不宜鲁莽，再看吧。” 直到午后，醉酒闯祸的谢正钊才勉强清醒，当得知堂兄已离去时，他不敢置信。 “什么？”宿醉难受，谢正钊头痛欲裂，一阵阵犯恶心，强忍着呕吐欲，急切问：“四哥是不是恼了？” 谢正钧极度不耐烦，埋怨道：“你小子死性不改，好色如命，一喝醉就耍酒疯！我早提醒你了，那乔丫头有主，你却还调戏她，连累我被正钦迁怒。哼！” “该c该怎么办？”谢正钊有些慌，忐忑问：“四哥没那么小气吧？他会不会找我爹娘告状？” “谁知道呢？”谢正钧没好气地说：“总而言之，你错了，他恼了。走，咱们也该回家了，你自个儿设法求得他谅解吧。” 谢正钊哭丧着脸，痛苦抱头呻/吟，懊悔之余，认定是乔瑾挑拨离间，咬牙忿恨。但转念一想，却又猜测：昨天她虽面若寒霜，却并未直白拒绝，也许她是害怕四哥，所以才不敢回应我。 啧，小骚蹄子，日后若落在老子手里，一定连本带利地收拾你！谢正钊舔/舔嘴唇，吃吃发笑，光想了想，便呼吸粗重，猛地拽过被子盖着，右手探了下去。 此时此刻，乔瑾已返回谢府。 出城一趟，虽有不愉快和烦恼，但仍十分满足，毕竟开阔了眼界。 她忙完回房，一迈进门槛，便看见秋月对镜歪坐，忙关切问：“姐姐！我一回来就听说你病了，看大夫吃药了吗？” “无甚大碍，腹痛罢了。”秋月对着镜子，两眼无神，明知故问：“这两天，你去哪儿了？” 乔瑾如实相告：“昨儿一早，我原本是想上街逛逛的，但诚哥提议带着我照顾公子，所以临时改去了东郊南庄，他们进山打猎，我待在庄子里等候。” “好玩吗？”秋月极力克制态度。 乔瑾想了想，避重就轻答：“田园风光美极了，烤肉非常好吃，可惜天太热，带不回来。但庄头的女儿送了我一大包各式坚果，来，姐姐尝尝。”说完，她就麻利解包袱。 秋月脂粉未施，白着脸，说：“昨天，诚哥的娘上来了，专程请安。” “哎呀，可惜诚哥不在，否则他们母子就能聚一聚了。”乔瑾叹道。 秋月两眼直勾勾的，昂起下巴，一字一句说：“我偷偷跟她提了你喜欢诚哥，老人家问了半天，似乎挺满意的。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 51.第五十一章 “什c什么？” 乔瑾瞠目结舌, 惊呆了, 回神后急切问：“你跟诚哥的娘提我做什么呀？” “小蹄子, 你不是亲口说喜欢诚哥吗？姐姐答应过帮忙撮合，绝不会食言。昨儿难得吴大娘上来，我就抓住机会提了一提。”秋月歪头托腮，笑盈盈，但笑意却并未深达眼底。她心中郁愤，嘴里戏谑道：“啧啧，害臊啦？” “不c不是害臊, 姐姐！你——哎呀, 我都解释过好几次了, 我不喜欢诚哥！”乔瑾登时急了，羞恼交加, 攥紧包袱皮儿, 无措问：“诚哥的娘姓吴？你当真跟她老人家提了？” “对啊。”凝视对方慌乱焦急的模样, 秋月竟暗感愉快。 涉及终身大事, 乔瑾红了脸, 探身追问：“你是怎么说的？吴大娘又是什么反应？” “嗯咱们是好姐妹, 我当然一个劲儿地夸你啦, 知书达理c勤恳懂事c规矩本分等等, 吴大娘听着听着就笑了。依我看呐, 你和诚哥的事儿, 多半能成！”秋月翘起下巴, 越说越兴奋, 邀功似地说：“怎么样？你打算怎么谢我？” 我还谢你？ 由于不明一些隐秘内情，此刻乔瑾并未多心。她哭笑不得，抬手捶了捶脑袋，头疼道：“好姐姐，我发誓：我真的不喜欢诚哥！求求你了，千万别再明里暗里地撮合，要是传出去，外人肯定笑话我。” 秋月拈起一颗风干腰果，漫不经心地端详，眼神冷硬，坚定道：“口是心非。我还不知道你的心思？你分明很喜欢诚哥。” “我没有，你彻底误会了！”乔瑾倍感无力，百口莫辩。 秋月斜睨一眼，拔高嗓门质问：“莫非你变心了？瞧不起诚哥了？我告诉你，他虽也是下人，但张家可是元夫人的陪房c极受公子信任，家底十分丰厚，他将来至少是大管事。比上是不足，配你却富富有余。” 乔瑾忙道：“我绝非瞧不起人，只是确实没那种心思。再者，若如你所言，吴大娘挑媳妇岂会草率？想必她会让诚哥娶个精明能干的贤内助，我一介孤女，可不敢高攀。” “哎，这就是你多心了。”秋月不以为然，固执己见，自说自话道：“南院曾有个丫鬟叫芸香，比羊蹄儿大两岁，她由公子做主c嫁给了诚哥的兄长，听说亲事办得挺风光，现已儿女双全，日子过得美着呢。所以，你也行的！吴大娘劳苦功高，奶娘一开口，公子必会同意的。” 乔瑾眉头紧皱，无奈表示：“但我——” “反正！我既答应帮你，就一定帮到底。”秋月铁了心，毫无商量余地。她撇撇嘴，将腰果丢回布包，嫌弃道：“没糖没盐的，怎么好吃？” 事已至此，乔瑾只能冷静，她一边思索对策，闻言吃了一颗，说：“这些都是自然风干的，别有一番滋味。我倒觉得不错。” “那你慢慢吃。”秋月拍拍手，起身往外走。 乔瑾扭头问：“你去哪儿？” “我去厨房做几样糕点，给公子下午佐茶吃。” 据我所知，公子不喜甜食。思及此，乔瑾随口提醒：“做咸口的吧。” 秋月却道：“不。他一向爱吃我做的山药枣泥糕和桃酥。” 乔瑾欲言又止，疲惫地趴桌沉思。 天气愈发炎热，蝉躲在树上，没完没了地鸣叫，暑气逼人。 这日清早，孙家再度遣来马车，而且是孙绍元亲自来接妻子。谢衡便发话了：女子出嫁从夫，责令儿子不准再找借口留下其姐姐。 于是，乔瑾捧着一包袱，随谢正钦送谢月莹登车回婆家。 “不过才几天？孙家着什么急？”谢正钦沉着脸。 安生休养大半月，谢月莹气色好转许多，脸颊红润，虽不舍，却柔声道：“何止几天？我都住了大半个月了，是时候该回婆家。” 谢正钦想了想，叮嘱道：“过阵子七月初，我去接你。” “你初六过生，我记着呢，一定回来。顺便还能送别你赶赴秋闱考场。” 原来公子的生日是七月初六。乔瑾默默记下，她把包袱递给对方的丫鬟珍儿，恭谨道：“姑娘，这里面是九连环c玉管笔和曲谱，公子送给您解闷的。” 谢月莹欣然道：“太好了，我闲时可算有乐趣了。”语毕，她一眼看见丈夫跳下马车走来，顿时喜笑颜开——事实上，她近日颇为担忧，生怕公婆恼怒c丈夫埋怨，可又不敢主动提回婆家。 “夫人！”孙绍元满脸堆笑。 “怎么是你亲自来了？”谢月莹快步迎上去，心里眼里只有丈夫。 “接你回家啊。”孙绍元扫了乔瑾一眼，行至姐弟俩跟前，客气道：“正钦，耽误你读书了吧？” “先生今日准我歇息。” “这样啊。”妻弟难缠，孙绍元心里有气，扭头催促道：“珍儿，赶紧搀夫人上车，没见太阳这么大么？她身子弱，禁不住日晒。” “是。”珍儿朝谢正钦屈膝道：“公子，奴婢告辞了。” 谢正钦神态沉静，严肃地嘱咐：“你要好好照顾姑娘。” “遵命。” “正钦，”谢月莹勉励道：“用功读书考功名，光耀谢氏门楣。” 谢正钦略躬身，答：“姐姐放心，我明白。” “那，告辞，改天有空我再送你姐姐回娘家小住。”孙绍元说着，人已经跳上马车。 谢正钦朗声道：“路上小心。” “哎。”孙绍元咧嘴笑了笑，矮身钻进车里。随即，车夫鞭子“噼啪”一甩，马车便渐渐远去了。 目送片刻 谢正钦转身，缓步前行，乔瑾默默跟上。 “你是什么时候的生辰？” 乔瑾轻声答：“四月初九。” “已经过了。” “嗯。” 谢正钦低声说：“明年再过。” 乔瑾张了张嘴，竟不知如何应答，索性含糊点点头，打岔问：“昨日钊公子的母亲前来，传见了奴婢，硬是赏赐一对金手镯，怎么办？” “那是压惊的赔礼，你自己看着办。”谢正钦浑不在意。 “是。”乔瑾默默盘算，并好奇问：“听那位夫人说c她把钊公子送去了鹿山的听松台修身养性——听松台是什么样的地方？” 谢正钦莞尔，慢条斯理道：“三面峭壁，山口有壮丁日夜把守，一月准歇两天，其余日子须严格遵守先生的命令，踏踏实实用功。只差头悬梁锥刺股了。” “哈哈——”乔瑾勉强忍笑，一本正经道：“原来如此。待钊公子学成下山，想必当刮目相看。” 谢正钦一笑置之，转而叮嘱：“往后若再遇见无礼之徒，你只管告诉我，切勿因羞臊而隐忍，以免遭了欺负。” 乔瑾既感激，又尴尬，小声说：“谢谢公子。” 随后，两人皆想开口，却又都顿住了。 谢正钦有意放慢脚步，余光扫了又扫，满意道：“你比初进府时长高了好些。” “嗯。”乔瑾仰脸，个子已达对方肩上些许，庆幸地说：“幸而府里按季裁做衣裳，才能一季比一季长。” 谢正钦忍不住伸手摸了摸对方头顶，力道轻柔；继而将几缕绒绒短鬓发捋顺，手指修长，动作却笨拙。 乔瑾屏住呼吸，下意识想避开，但莫名忍住了，一动不动，鬼使神差脱口问：“你这样，算无礼吗？” 谢正钦一愣，收回手，又退开半步，背着手，目不转睛答：“算。你生气了？” “没c没有，其实也没什么。”乔瑾结结巴巴，反而不好意思了，觉得自己小题大做。 谢正钦眼里流露笑意，独处相对时，说不清道不明的情愫缱绻翻涌。他一本正经地教导：“再有下回，你就动手。” “动手？那倒不必，有失斯文，而且也没胜算。”乔瑾索性往前走。没几步，却撞上丁贵和张诚。 “公子！” “小的给公子请安。” 谢正钦定定神，随口问：“上哪儿去？” “南庄的何庄头送了几十车东西上来，大人吩咐小的先去城门接一接，然后协从众管事理清物品c尽速造册入库。”张诚详细禀告。话音刚落，后方又匆匆跑来一人，原来是丫鬟杏儿。她喘吁吁，屈膝道：“奴婢c奴婢见过公子。” 谢正钦颔首，纳闷问：“她也跟着去？” 张诚摇头笑答：“不。杏儿是陈嬷嬷准她回家探亲半日，顺道同行。” 杏儿有些忐忑，毕恭毕敬地侍立。 “唔，那你们去吧。”谢正钦挥了挥手。 “是！”杏儿登时开怀，跟随两个小厮飞快走了，怕公子反悔似的。 乔瑾羡慕地目送，惆怅叹息。 “你也想出去？”谢正钦挑眉问。 触目伤怀，乔瑾落寞道：“她们有家c有亲人，奴婢没有。连告假都找不到合适的理由。” 谢正钦皱了皱眉，略一沉吟，说：“上次嬷嬷回府，我恰好出城打猎了，今日歇息，我去看一看她老人家。” “哪位嬷嬷？”乔瑾一惊。 “吴嬷嬷，是我的奶娘。”谢正钦雷厉风行，转身边走边招呼：“快走！赶上阿诚，问问他嬷嬷近日是在家里还是铺子里。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 52.第五十二章 忆起秋月私自对张诚娘亲所提的那些话, 乔瑾就臊得迈不动腿, 底气严重不足，暗忖： 终身大事, 此朝奉行“父母之命，媒妁之言”, 我虽无父母做主，但也不宜由秋月姐姐草率出口。况且, 我尚未及笄，却上赶着求嫁简直丢死人了！ 谢正钦一无所知，走了几步发觉人没跟上, 纳闷转身, 想了想，开口问：“你是不是想回房换衣——”他硬生生打住, 改而说：“你可是想回房？” 上次我回屋是拿画稿去了。可惜，它已丢失。乔瑾默默叹惋，摇头道：“不用。公子需不需要换一套出门衣裳？” 谢正钦宽袍缓带，挺拔俊逸，悠然道：“嬷嬷不是外人，无需特地换装。走吧。” “奴婢”乔瑾揪扯衣摆，面露难色，生怕吴嬷嬷当众或私下问些什么，到时就难堪了。 谢正钦又想了想, 靠近问：“莫非你身体不适？” “没有。” “那为何吞吞吐吐的？有话但说无妨。” 乔瑾灵机一动, 决定豁出去彻底辟谣, 遂鼓足勇气问：“公子，能不能带上秋月姐姐啊？” 谢正钦顿时皱眉，问：“带她做什么？”语毕，他一口驳回：“不妥。杏儿和你外出，南院只剩一个大丫鬟，她得留下，带领小丫头们听从陈嬷嬷指派。” “哦，也是。”乔瑾缓缓点头。 谢正钦误会了，虎着脸问：“我知道你们交好，你是想带着她一起上街闲玩吧？” 乔瑾含糊笑了笑。 “等下次的。”谢正钦复又前行，不容置喙道：“走。” “是。”乔瑾硬着头皮跟上。虽说担心遭遇麻烦，但她日夜渴望尽快了解外界，故只要有机会外出，就绝不错过。 两人疾走一阵，恰赶上牵了马的张诚等人，略交谈几句，最后由丁贵和另一名叫曹栓的小厮护送公子出门。 日渐高升，临城街市白天喧闹嘈杂，行人车马川流不息，挤一挤，便汗淋漓。 “公子！当心点儿，那些莽汉，赶车也不看看人。”丁贵牵着两匹马，挽起袖子，汗流浃背。曹栓也牵了两匹马，大声道：“诚哥说吴嬷嬷在绸缎庄呢。公子，不如进巷子里绕行吧？省得腌臜味儿熏了您。” 谢正钦没答话，扭头告知：“若进巷子，就得多走两刻钟。” 身边的高大男子隔开了熙攘人流和车水马龙，乔瑾从容自在，尚未流半滴汗，清脆笑答：“奴婢走得动，全凭公子决定！” 倘若没带侍女，谢正钦将会缓慢穿行c趁机观察市井众生百态，但今日不同——他屡次察觉陌生男人的窥测目光，不悦之余，后悔没带马车。他当机立断，下令道：“绕路吧。巷子里凉快些。” “是！” 不料，他们正欲转至巷口，突有一个穿戴整洁的青衫小厮跑到跟前，尊敬而不失熟稔，躬身行礼道： “小的方盛，见过谢公子！” 谢正钦停下脚步，粗略打量一番，笃定问：“你是泽棠的人吧？” “公子好记性！”方盛乐呵呵，扭头朝对街茶馆二楼努努嘴，道明来意，说：“我家公子在二楼雅座，与荣公子一道，临窗恰好瞧见您了，特命小人邀您前去品茗。” 乔瑾等人依言抬头，果见商铺林立的对街有个茶馆c高处窗口探出两个年轻公子。其中，方泽棠文质彬彬，手摇折扇微笑致意；荣达则挥了挥手，高喊：“上来喝茶！” 挚友邀请，不便推辞。谢正钦回以微笑，并点点头，欣然说：“难得偶遇，理应上去和他们打个招呼。” 其余人自然从命，纷纷跟随。 但行至街心时，不甚熟悉临城的乔瑾无意间一扫，才发现“金钗记”就在斜对面！ 她情不自禁驻足，既惊喜，又憋闷不甘，怔愣出神，再挪不动半步了。 谢正钦顺着对方眼神望了望，低声问：“你想去逛逛？” “嗯。” 谢正钦莞尔，耳语吩咐丁贵几句，而后道：“去吧。” “谢谢公子！奴婢只在那铺子里转转，绝不走远。”乔瑾笑逐颜开，无心猜测两个男人嘀咕了些什么，一获允，就迫不及待地扭身。 “跟着她。”谢正钦严肃嘱咐。 “小的明白。”丁贵拔腿跟上，寸步不离。 于是，两拨人暂别，各自忙碌。 走远后，丁贵压低嗓门告知：“乔姑娘，公子说啦，你看上什么就买什么，不必拘束。” 乔瑾愣了愣，讷讷道：“我什么也不买，就c就闲逛逛。” “哎呀，你这就拘束起来了！”丁贵小心翼翼地保护着，旁观者清，他善意地提醒：“你要是什么都不买，公子会不高兴的；你买得欢喜，公子才高兴。” 合着我该大手大脚？ 乔瑾倍感别扭，莫名想笑，避而不答说：“那也得看看有没有想买的啊。” 片刻后，时隔月余，她再度踏进金钗记的大门。 客人一进门，伙计便春风满面地迎接，眼睛一扫，便面朝乔瑾，热情洋溢地说：“姑娘好，鄙店不仅有售各色簪钗c钿篦笄等等，还可承做客人指定的花样，用料实在做工精巧，价格公道童叟无欺——” 丁贵奉命行事，手一挥，催促道：“闲话少说。快把你们店里的上等首饰统统拿出来，让我们姑娘过目挑选。 ” 此言一出，铺里其余客人纷纷扭头，好奇打量何人如此财大气粗。 “咳咳。”乔瑾清了清嗓子，被陌生人盯得有些不自在。 丁贵耳语透露：“别担心，你尽管挑，公子吩咐：挑中了叫他们包好送到附近的长沣典，回府路过时带上。方便得很。” 柜台后的掌柜眼皮也没掀一下，全神贯注拨弄算珠。 伙计笑容不改，爽快答应“好勒”，转身开箱，取出一扁木匣，搁在长条柜面上，“啪”地打开，露出大红绒衬，内有一排六支或金或银c或镶珠或嵌玉的发簪。 美丽首饰，总是能令女子眼睛一亮。 这六支精美的簪子，立即引起其余女客注意，她们自发凑近，兴致勃勃观赏。 但，乔瑾不仅眼睛一亮，还大吃一惊！ 她双目圆睁，屏住呼吸，仔细辨认半晌，指了指其中两支，若无其事道：“这两支簪子，挺别致的。” 伙计眉开眼笑，左手拿起金簪c右手拿起银簪，滔滔不绝地介绍：“姑娘真是有眼力！这簪子乃鄙店独家新制，卖得可好啦。花样虽同，韵味却有分：金的高贵富丽，银的端庄俏丽，不挑人，怎么佩戴都美。如此新巧雅致，戴上了绝对引人注目的。” 乔瑾强忍震惊，狐疑问：“这是贵店‘独家新制’的？别处有没有？” “没有！鄙店并无分号，若别的铺子有，那就是同行窃用花样c搅乱行规，我们要追究的。喏，姑娘请看，这上头烙着‘金钗记’徽记，微雕的，看得清吗？”伙计十分热情。 乔瑾定睛端详，凝重地颔首：“我看清了。” 丁贵见状，便道：“确实挺好看的，喜欢就六支都买了，轮换着戴！伙计，包起来——” “等等！” 乔瑾急忙阻止：“不急，我想再看看。” “行，你看，待会儿一起包裹。”丁贵遵从谢正钦的吩咐，连价钱也不问。 乔瑾心跳快得厉害，晕乎乎，急欲追问，一时却不知如何开口。旁边的女客围成一圈，翻来覆去地审视，七嘴八舌问： “哎，这银簪怎么卖？” “金簪呢？” “那上头是什么花？” 伙计耐性十足，详细解答：“价钱嘛，得看料子。我手上这两支是通体实心的，银簪八两银，金簪三十五两银；还有仅簪花实心其余包银的，五两；鎏金的也是五两。哦，这花儿是月季。” 胡说，我画的分明是含苞木槿！一头雾水的乔瑾咬唇，困惑扫视整洁宽敞c古朴雅致的首饰行。 果然，有个中年客人便质疑：“奇怪，我怎么觉得不像是月季呀？” 伙计心里也嘀咕，但上头教过，便煞有介事道：“您有所不知，世上的月季品种非常多，这一种是我们作坊老师傅游山玩水时偶然所见，可珍稀了。” “哦~” 客人们信以为真，同时要求“其余两款也拿出来，好比对比对”。 转眼，伙计忙碌把簪子排开，个个口齿伶俐，不时妙语逗人发笑。很快的，一位妇人便掏了八两，说是作为及笄赠礼。 掌柜一见，算珠儿拨得更响亮了。 乔瑾皱眉旁观，百思不得其解，胡乱猜测：大千世界，无奇不有。也许，真的有人和我想法雷同—— 但此时，门口忽然进来两个男子，只见掌柜亲自相迎，愉快问：“少东家今日怎么有空前来？快到里屋坐。小子们，快上茶！” 金文辉听着讨价还价声，很是满意，轻快说：“顺路进来瞧瞧。最近如何？” “嘿嘿嘿，您送来的那样子，烧制的头批已卖完了，连夜又赶了一批！画样究竟出自何人之手？若是能聘来就太好了。” “哈哈~”金文辉笑道：“你先把那一支经营好吧。” 原来如此！ 背对门口的乔瑾恍然大悟！刹那间，她怒从心上起，不禁沉下脸，随手抄起一支银簪，疾走数步，猛地站在金钗记少东面前，晃了晃簪子，寒声道： “金公子，真没想到，竟在这儿碰见你。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 53.第五十三章 “咳, 这不是谢公子的c的——”措手不及，金文辉笑脸一僵，磕磕巴巴。 “乔姑娘。”拾获画稿的小厮金平瑟缩, 耳语提醒：“公子，她姓乔。” “哦，哦！这不是乔姑娘吗？”金文辉回过神，眼珠子一转, 火速打定了主意，风度翩翩, 斯文道：“真是巧了, 此乃金某家的首饰行。姑娘看这两支簪子还顺眼么？” 乔瑾竭力镇定, 目不转睛答：“奇了, 我看它们不仅顺眼, 还意外地眼熟。” 金文辉神色不变，没接腔, 而是高声吩咐：“难得有姑娘瞧得上眼的首饰, 掌柜，还愣着做什么？快给包好, 送给姑娘赏玩。” “哎，是。”掌柜茫然不解，纳闷地传令伙计：“快去，金c银各挑一支, 配个木匣。” “好勒。”伙计应声行动。 “且慢！”乔瑾伸手阻拦, 冷静道：“非亲非故, 且无功不受禄。金公子的礼，我不能收。” 金文辉暗中焦急，生怕失主当众嚷出难听的来，故愈发和善，佯怒道：“我与你家公子是朋友，曾受过他的款待，如今送姑娘两支簪子，实在算不得什么，姑娘若拒绝，便是瞧不起金某。” 我还真就瞧不起你了！ 乔瑾缜密观察，确认眼前主仆皆眼神躲闪c心虚干笑c明显是想息事宁人，她鄙夷恼怒，气着气着，反而发笑，慢悠悠晃着簪子，笑盈盈道：“公子多心了，小女子岂敢瞧不起您？只是，第一眼见这簪子，就眼熟至极，竟像是我上次出游——” “咳！咳咳！”金文辉突兀地咳嗽，嗓门盖过了失主，折扇“唰”地打开，边摇边说：“天儿太热，站着谈话不如进去坐坐，如何？” 年轻热血，乔瑾难以咽下这口气，面上却道：“这怎么好意思呢？” “姑娘，请。”金文辉抬手一引，打起精神周旋。 丁贵稀里糊涂地旁观半晌，虽仍不解，但直觉乔瑾和金文辉话里有话。他忙护在同伴身边，故意大声提醒：“姑娘，公子一会儿就下来了！” 金文辉脸色一变，立即问：“谢公子在何处？” “我们公子在前面茶馆会友。”丁贵抬头挺胸答。 乔瑾会意，温和道：“金公子盛情相邀，不便推辞。无妨，我们就坐坐，顶多一盏茶的功夫。” 这小姑娘，胆子挺大，伶牙俐齿的，不好打发啊金文辉转瞬又镇定，仍是微笑着，将失主让进茶室，一落座，掌柜便催促伙计上茶。 “多谢。”乔瑾端坐接了茶，不卑不亢。丁贵是家生子，坐下觉得浑身不自在，索性站着，倒更舒坦。 金文辉摸不准对方想法，迂回地闲聊，说：“上次在东郊南庄，谢公子有急事先回城，我很敬佩他的人品才华，本想登门拜访，但顾及秋闱将近，不敢贸然打扰。没想到，他竟有空上茶馆品茗会友。” “秋闱确实要紧。我们公子忙得什么似的，今天实属例外。”乔瑾脸上挂着笑，眼神锐利。金簪已归还掌柜，她把玩银簪，举高簪花，疑惑问：“我听伙计小哥说c这是月季花？” 金平垂首侍立，一声不吭。金文辉不慌不忙，反问：“难道姑娘觉得不像吗？” 哼，狡猾！乔瑾也不答，惊讶反问：“这簪子不是贵店‘独家新制’的么？据称，此乃珍稀品种的月季，是贵作坊的师傅游山玩水时偶遇的。” 金文辉脸上有些挂不住，谨慎小心，打岔问：“哈哈，挺好看的吧？” “我看它，自然是好的。” “但，这是木槿，而非月季。” 金文辉笑脸再度一僵。 乔瑾叹了口气，总未戳破，唏嘘道：“这簪子，竟像我曾经丢失的一幅画。” 事关名誉，怎能承认？我们没偷没抢，怪她自己不慎丢失。无主之物，自古谁捡了就归谁，那是天意事到如今，金文辉只能强撑，他诧异探头，关切问：“怎么就丢了呢？” “怪我自己不小心。”乔瑾自嘲一笑。 “姑娘，人难免有不小心的时候。”金文辉低头，掩饰性地摇动折扇。他原以为乔瑾只是随手作画解闷c丢了也不会在意，岂料竟念念不忘！一时间，他既懊恼c又为难，且隐隐愧疚，内心五味杂陈。 众人各怀心事，茶室静悄悄。 乔瑾反复斟酌，飞快下了决定，她咬咬牙，选择忽略丢失的画稿，状似头疼地说：“其实，我当时不止画了一支簪子，而是一套，取名‘花开富贵’，共四支。” 什么？ 金氏主仆不约而同地抬头，眼冒精光。金文辉张了张嘴，差点儿急不择言，他换了个坐姿，按捺着问：“哦？‘花开富贵’，听起来就不错。谢公子才华横溢，近朱者赤，姑娘也知书擅画c心灵手巧，委实令人惊叹。” 乔瑾自有考量，谦虚道：“我们公子素有才名，小女子却愧不敢当，只是涂鸦解闷罢了。唉，我原本打算请人按图打造的，可惜‘花开富贵’丢失一张，那还有什么意思呢？我没兴致了。” 掌柜精明圆滑，岂有听不明白的？商人重利，他并不认为自家少东有错，便一味装糊涂。但听见簪子是‘花开富贵’的一套时，不禁动心；再一听，乔瑾无精打采地说‘没兴致’，他立即提出：“姑娘，鄙店作坊可以承做花样的，若信任，大可送来，我一定安排最老练的师傅为你精心打造！” 乔瑾悠闲自得，实则默默盘算，她喝了口茶，兴致缺缺道：“贵店手艺极好，但我实在提不起兴致，即使打造了，也懒得佩戴。” 金文辉和掌柜对视一眼，后者会意，状似开玩笑地问：“可姑娘想必费了许多心思，白放着，多可惜，不如将花样卖予鄙店吧？” 正合我意！ “卖？”乔瑾吃惊地睁大眼睛，失笑摇头，摆手道：“那只是涂鸦拙劣之作，我画着玩儿的，掌柜若是不嫌弃，送你就是！” “这c这怎么行？姑娘真是大方。”掌柜一怔，没了主意，扭头望向少东家。 金文辉也愣住了，颇感棘手，想了想，说：“不可，那毕竟是姑娘亲手所作。” 乔瑾极清醒，满不在乎地表示：“哎，我闲来无事的时候，偶尔会琢磨首饰样子，兴致来了就画几个，过后便撂下了，堆成一叠积灰。那套‘花开富贵’，你们若是不要，我就扔了。” “扔了多可惜呀！”掌柜惋惜叫道。他左思右想，已信了七成：既相信谢正钦的侍女通文墨c懂风雅c擅画；也相信女子天生喜爱珠翠c痴迷于琢磨首饰和梳妆打扮。 乔瑾笑了笑，慷慨一挥手，干脆利落道：“那就送给您呗！虽说金公子是我们公子的朋友，但小女子只是下人，今日偶遇，竟有幸品尝贵店的好茶，不胜惶恐。几个首饰样子，实在算不得什么，莫非二位嫌弃？” “不敢不敢，姑娘误会了。”金文辉不复从容，心思被彻底带偏了。 “那就这样定了！等我回去，托人把东西给你们送来。” 乔瑾饮尽温茶，起身歉意说：“实在抱歉，我得去伺候公子了。” 丁贵如梦初醒，赶紧附和：“我们是偷空出来逛逛的。” 乔瑾屈了半膝，垂首微笑：“多谢贵店招待，告辞。”语毕，她便与丁贵往外走。 “哎——” “且慢！” 金文辉把折扇一丢，快步追赶。他去年及冠，处世阅历不足，五味杂陈之下，匆匆吩咐：“快！备一份礼，送给乔姑娘。” “您要多厚？” 金文辉恰跑到店堂，一眼看见柜面上木匣内的六支簪子，便道：“匣子里的，都包起来。” “六支啊？其中镶南珠的最贵，总共大概值三百两银子。”掌柜了如指掌，小声问：“公子，我斗胆问——” “没错。”面对亲信，金文辉坦承：“她丢失的画样，被平子捡了。” “嗯‘花开富贵’，木槿卖得好，其余三支应该也不差，三百两买断一套，不亏。而且，熟悉以后，说不定还能——”习惯使然，掌柜嘀嘀咕咕地盘算。 金文辉打断道：“不必算了，值得的！走，随我送去，无论如何要让她收下。” “哎。”掌柜拎起匣子追了出去。 不久后，谢正钦辞别朋友，带人赶去探望奶娘。 谢正钦瞥了瞥丁贵提着的匣子，欣然问：“怎么才买了那么点东西？” 丁贵欲言又止，不知该如何解释。乔瑾叹了口气，严肃问：“公子有所不知。您还记得当日在南庄c钊公子带的朋友金公子吗？” “与他何干？”谢正钦诧异皱眉。 乔瑾早有准备，详细禀明：“原来，‘金钗记’是他家的铺子！奴婢和贵哥事先不知，一头走了进去，结果他们客气极了，不仅让座让茶，还因那天惊马致使奴婢落水而赔礼致歉。匣子里就是礼物，奴婢不敢收，再三推辞，可对方坚持送。贵哥，对吧？” 丁贵有些糊涂，如实道：“乔姑娘不肯收，他家掌柜就拼命硬塞给小的，实在推不掉。” “唉，公子，怎么办啊？”乔瑾苦恼叹息。 “他倒还懂些礼数。”谢正钦赞赏地颔首，随意道：“既是压惊的赔礼，可以收下。” “好c好吧。” 稳妥把关系和财物都运至明路，乔瑾暗喜，悄悄吁了口气，开始谋划后续之事。 时近晌午，闹市人群步履匆匆。 谢正钦笑道：“这时候赶过去，恰好用午饭。” 吴大娘！ 乔瑾当即皱眉，兴奋感荡然无存，她对吴氏一无所知，不由得忐忑—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 54.第五十四章 晌午初, 烈日当头。 “瑞联祥。”仰望牌匾的乔瑾轻声念道。 谢正钦也抬头看了一眼，而后拾级而上, 边走边说：“这是绸缎庄。” “嗯。”乔瑾深吸一口气，垂首跟随, 立定门口好奇扫视, 由衷赞道：“真敞亮, 好气派！” 瑞联祥, 开业已三十载, 方正宽敞c高两层，前面是店堂，后院是作坊c仓库和起居处所。它起初仅是不起眼的小铺子，直到被张家买下作为女儿的嫁妆，才被逐渐经营得红火。 谢正钦笑了笑, 没说什么。乔瑾穿梭在伙计与客人之中, 趁机观察了一番。店堂内, 弥漫着各式布料及染料c脂粉头油c茶香汗臭诸多气味混杂，顾客盈门，人来人往，热闹非凡。 早有几个眼尖的伙计惊喜相迎, 分头行动：有的赶去帮助丁贵和曹栓牵马c有的飞奔报信c有的笑容满面迎上前： “公子！” “小的见过公子c给您请安。”伙计毕恭毕敬，躬身引路, 语速脆快道：“此处喧闹, 您快请后厅坐, 已有人去传掌柜和吴大娘了。” 谢正钦颔首, 他从一落地就被父母严格教导，从不沾手任何生意，眼睛看了看，便朝后院正厅走。 但几人刚踏出店堂后门，迎面便走来一对中年夫妇，那正是张诚的父亲张金，及其母亲吴氏。 “公子！您今日怎么有空过来？”张金眉开眼笑，满头是汗，他高高胖胖，一袭赭色绸袍，笑起来十分和气。其发妻吴氏中等身材，打扮得整洁利落，隔着老远便心疼问： “哎哟，如此大热暑天，我却听说您是骑马过来的？为什么不坐车？丁贵，你越发不懂事了，赶辆马车很难吗？”说着，她一阵风似的刮到跟前，扬手作势要打。 丁贵抱着脑袋跳开，苦着脸讨饶：“大娘息怒啊。我倒是劝了应该坐车，可公子不听，还得您老人家出马才行。” “去去去。”吴氏挥手笑骂：“猴儿崽子，回去一定不能骑马了。咱们公子是斯文读书人，晒得大汗淋漓，像话么？” “是！坐车，一定坐车。”丁贵笑嘻嘻，点头哈腰。 张金迟了一步，恭谨行礼：“老奴给公子请安。” “免礼。”谢正钦及时抬手，并不受礼。 吴氏这才上前，刚一低头，便被奶大的孩子稳稳搀扶。谢正钦歉意道：“早说了不必拘礼。上次您老回府，我恰好带阿诚去东郊打猎了，没能见面，故今日歇息，特来探望。嬷嬷近来可安好？” “好，都好，哎呀，哪里用得着特意跑一趟！阿诚呢？”吴氏登时笑得合不拢嘴，万分欣慰。 谢正钦答：“何庄头送东西进城，父亲派他去接应了。” “很好！不学不成器，就应该让他多历练历练，将来才能帮您跑腿，方不辜负夫人的信任。”吴氏语调铿锵有力。 谢正钦温和问：“怎么不见大哥c芸香和阿霞？” 乔瑾纳闷地竖起耳朵，心想：芸香早有耳闻，曾是谢府婢女；张霞是诚哥的妹妹，与公子同岁——大哥是谁？难道公子竟直呼奶娘长子为“大哥”？ 只听张金解释道：“江南新丝上来了，阿忠在码头验货，他媳妇和阿霞一起带孩子进香去了。公子，阿忠实在当不起您一声‘大哥’，求您叫他张忠或阿忠。” “这儿并无外人，不妨事的。”谢正钦气定神闲。 “公子何等身份？奶兄弟绝不等于兄弟，再熟悉，礼数也不能废，规矩一旦错了，外人就要笑话的。”吴氏严肃劝诫。 谢正钦无奈答：“知道了。” “别怪嬷嬷啰嗦。自打我出了府，日夜担忧。”吴氏上了年纪，容易伤感，她积郁多年，叹了口气，自责道：“嬷嬷这把老骨头，没用，非但不能贴身照顾着，反而引得你惦记。” “放心，我一向挺好的。”谢正钦宽慰道。 吴氏眉头一皱，立即问：“可你前阵子不是病了吗？我当时一接到消息就想回去探望，可那——” “咳咳！”张金突兀咳嗽两声。 吴氏隐忍停顿，余光一转，好奇打量乔瑾，笑问：“这丫头，从未见过，新来的？一看就挺机灵，叫什么名字啊？” “大娘，我叫乔瑾。”比着谢正钦对奶娘的敬重，乔瑾规规矩矩行了个晚辈礼。 “哦，乔瑾？小乔是吧？起来起来。” “是。谢谢大娘。”乔瑾垂眸，礼仪无可挑剔。事到临头，她反而镇定了，落落大方。 吴氏眼神幽深锐利，趁着搀扶，轻轻一握手c再靠近一瞥，对乔瑾的长相便有了数。她笑眯眯，暗中却疑惑嘀咕，但面上丝毫不显。 谢正钦莞尔，慢条斯理地说：“乔丫头是年初进府的，不算新了，她年纪小，有时机灵c有时迷糊。” 您可真耿直乔瑾尴尬低头，安静倾听。 吴氏一听，更疑惑了，不露痕迹地审视相貌出众的一对男女。 见面问候并寒暄，片刻后，张金催促道：“外头晒得慌，公子请厅里坐。” 吴氏赶忙催促：“快，快！我真是老糊涂了，任由你这么晒着，热坏了吧？” “不热。” 谢正钦昂首阔步，率先迈步。 除了吴氏，其余人自觉殿后。 张金尊敬而不失熟稔，在后头扬声提醒：“老婆子，时候不早啦，公子的口味，你最清楚，先去安排午饭吧。” “不必忙，我随意用些即可。”谢正钦漫步缓行，悠闲自得。 “那怎么行？你这么大的个子，读书又辛苦，每一顿都要好好吃。”元夫人体弱多病，谢正钦幼时由奶娘悉心照顾，是以吴氏视其如亲子。孩子体贴探望，她自是喜滋滋，高声叮嘱：“老头子，你陪公子说说话，我去厨房了啊，先熬个荷叶冰粥。” “去吧。”张金乐呵呵。 吴氏兴冲冲，快速行至拐角时，又停下了——她琢磨着秋月所言，有心想叫上乔瑾c旁敲侧击几句，但转身一看： 庭院中，月桂飘香，玉兰枝繁叶茂c葱葱郁郁，树荫下有个宽肚大缸，养着一丛睡莲，花朵艳丽。 谢正钦行至缸前，状似赏花，头也不回地说：“这缸里有鱼。” “什么鱼？” “你自个儿看，认得吗？”谢正钦虽比同龄人沉稳，但毕竟年少，他心血来潮，悄悄后退一步。 乔瑾好奇近前，弯腰细看，笑说：“红色的是鲤鱼，其它是草鱼。鲤鱼倒罢了，可草鱼不像观赏用的，倒像食用——啊！”她话音未落，缸里的两尾大草鱼忽然奋力扭动，“哗啦”几声，水花四溅，激得莲叶不停荡漾。 “哎！噗，咳咳。” 猝不及防，乔瑾被溅了一脸水，手忙脚乱地闪避，狼狈抬袖擦拭，忿忿问：“公子！别以为我没看见，你刚才踢了水缸一脚，是不是？” 谢正钦背着手，剑眉舒展，双目炯炯有神，英气逼人。他笑而不语，靠近了，宽大的袖子把乔瑾整张脸盖住c反复擦拭。 “行c行了。”乔瑾被揉搓得脸颊生疼，矮身退开，趁其不备，想也不想地也踢了水缸一脚，敏捷跑开。 鱼儿受惊，又是“哗啦”几声。 但这次，水花溅湿了谢正钦的衣摆。 谢正钦低头看了看，抬头挑眉。 乔瑾回神后，头皮发麻，心虚地说：“奴婢c奴婢不是故意的。” “我是故意的。”谢正钦坦言。 乔瑾莫名想笑，点点头，一本正经道：“没错，您是故意的。但奴婢不是。” “那这是什么？”谢正钦虎着脸，指了指自己被溅湿的衣摆。 乔瑾抬袖擦脸，淡绿夏装的袖子湿了一块。她看出对方并未动怒，遂鼓起勇气答：“那是‘以牙还牙’。” “哈哈哈~” 谢正钦开怀大笑，丰神俊朗，继而板起脸，佯怒喝问：“你好大的胆子！对着我，居然敢提‘以牙还牙’？” 两人面对面，大眼对大眼。 突然，缸里的一尾草鱼跃起，半空中甩了甩尾巴，“啪”摔在地上，扭动弹跳。 “它跳出来了！” 乔瑾先是惊讶，紧接着灵光一闪，正色道：“恭喜公子！这鱼矫健灵活跃而出，必定预示您将秋闱高中啊！快看，它的嘴一张一合，在报喜呢。” 谢正钦好容易才板起的脸，又舒展了，哼道：“你这丫头，真是伶牙俐齿。” “公子，她说得对，这的确是好兆头。”张金凑趣道：“老奴也要恭喜您，提前讨个赏。” 谢正钦心情大好，愉快道：“乔丫头古灵精怪，她是怕我责怪，所以才胡诌。” 他们c他们吴氏掩下震惊，笑容满面地返回，赞同道：“世间万物皆有灵，更有‘人杰地灵’之说。这鱼呀，要么是佛祖命它报喜，要么是它自个儿有灵性c认为您将高中，所以才一跃而出。” “您老怎么也信？”谢正钦有些无奈。 “信则有，当然要信了。”乔瑾小声嘀咕，她蹲在地上，忙碌抓鱼，可惜鱼身太滑溜，半晌没抓住。 “我来！” 吴氏挽起袖子，双手麻利一攥，便把鱼送回了水缸，郑重表示：“该死，我原打算做一道清蒸鱼的，险些犯下大错了。明儿一早，我就把它们放生，为公子积福德。” 谢正钦无话可说，索性点点头。 “那，你们先聊着，我去做两道拿手菜。”吴氏笑得眼睛眯成一条缝，当即作出决定，叮嘱道：“小乔，你好好照顾公子，瞧瞧他，晒得一头汗。” 乔瑾有些犹豫，顾及对方是老前辈，她略一思索，鼓起勇气问：“大娘，待会儿我去给您打打下手吧？” “不用不用！”吴氏摆摆手，爽快道：“厨房小，转不开，我们个婆子，足够了。” 乔瑾歉笑之余，暗暗松口气，目送干练的吴氏快步离去。 胖乎乎的张金始终乐呵呵，沉稳本分，躬身道：“公子，进屋喝茶。” “唔。”谢正钦答应了一声，经过乔瑾时，扭头欣然道：“去洗洗脸，尽是鱼腥味儿。” 还不是怪你！ 乔瑾哭笑不得，叹了口气，自去找水洗脸。 张金大为吃惊，满腹疑团，悄悄瞥了瞥乔瑾。 午膳后，一行人逗留至傍晚，才返回谢府。 远远望去，府门口停了许多马车c板车，几十个小厮忙碌搬运米豆蔬果c腊肉活禽等物品。 “嬷嬷人好吧？”谢正钦骑马，神采奕奕。他嫌马车太闷热，一远离绸缎庄就上马了。 乔瑾与丁贵各占一边，拎着鞭子，认真地学习赶车。风很大，她有些冷，抱膝想了想，客观道：“吴大娘干练爽利，厨艺极好，人也亲切，细心教导奴婢如何做荷叶冰粥c酱牛肉和烧鸭。”但是，她只字未提秋月，神态毫无异常，仿佛根本没那一回事。 “那你可学会了？”谢正钦威严问。 乔瑾心不在焉地摇头：“记是记住了，但没做过啊。” “试试就知道了。” “行，改天试试。”乔瑾随口答应，暗忖：也许秋月姐姐根本没提，她是故意逗弄我，闹着玩儿的？嗯，极有可能，她也没出阁，怎么好意思给我做媒？ 乔瑾推测秋月并未对吴氏提过什么话，越想越轻松，豁然开朗。 转眼，一行人走到府门口，众仆纷纷垂手站定，陆续给谢正钦行礼。 “公子回来啦！”张诚一溜小跑到跟前。 谢正钦把缰绳抛给小厮，问：“还没忙完啊？” “俩庄子呢。快了，收拾了这几车细粮米面就算完。”张诚干劲十足。 既见了面，谢正钦便告知：“嬷嬷叫你有空回去一趟。” “啊？” 张诚立即紧张，凑近打听：“为什么？小的这几天没惹祸呀。” “不知道。”谢正钦皱眉问：“她惦记你，不行吗？” 张诚苦着脸，小声叹道：“岂止惦记？估计又得挨一顿骂，我娘总能找到错处，连帽子戴歪c衣服脏了，她都能训半天。” “自个儿没做好，还敢抱怨？空了赶紧去听训！”谢正钦丢下一句话，径直进府了。 “是。”张诚挠挠头，明显十分敬畏母亲。 乔瑾没留意，她钻进马车拿礼盒，待拎着礼盒追赶谢正钦时，却险些撞上一个冷不防转身的男人！ “哎——”乔瑾急忙闪避，定睛一看，对方竟是久未碰面的王茂兴！ 刹那，乔瑾猛一激灵，寒毛卓竖，情不自禁后退数步。 僵持片刻 与年初神气活现拍银子买人时相比，王茂兴消瘦了不少，隐约显露落魄不得意之色。他咧开嘴角，诡异地笑了笑，冷冷耳语问：“怎么？攀上了公子，就不认得老子了？” 乔瑾定定神，碍于场合，疏离道：“王管事。” “公子待你一定很好吧？美得你忘记自己怎么进来的了，再过阵子，估计两只眼睛都要挪到头顶，哪里还记得曾经发过的毒誓呢？”王茂兴黑着脸，冷嘲热讽。 受制于人时，乔瑾迫不得已，为自保，确实被逼发下诸如“将来若背叛c不得好死”之类的毒誓，绝非自愿。进府后，她既无法听令为非作歹，更害怕被糟践，惶惶不可终日，直到投靠公子，日子才好过了。从那以后，她与西院之间，便成了敌对，势同水火。 “不吭声？哼，好大的架子，莫非你以为跟了公子c就是主子了？我告诉你，还远着呐。”王茂兴眼神阴恻恻，盯着女子腰身，玩味一笑，嗤道：“避子汤喝着，怀不上孩子的，即使怀上了，无论儿女，都不能留，以免影响公子成亲。” 乔瑾深知对方品性，神色不改，淡漠道：“王管事高深莫测，说话云里雾里的。我赶着去伺候公子，告辞。”语毕，她匆匆离开。 眼下，我没有选择余地，也没有退路。 乔瑾面色平静，提着礼盒的手指却用力得泛白。她疾步回屋，准备洗把脸冷静冷静再去上房。 一推开门，乔瑾便隐下烦忧，扬起笑脸，高兴地喊：“秋月姐姐，我回来喽，给你带了好东西——咦？” 屋里静悄悄。 乔瑾把礼盒放在桌上，想当然地以为秋月在别处。她伸了个懒腰，刚想打水洗脸，却倏地定住，双目圆睁，仓惶四顾，惊讶发觉属于秋月的所有东西都不见了！ 箱笼c鞋子c帕子c被褥枕头c杯子c铜镜 空荡荡，整个屋里只剩下她一个人的物品。 发生了什么事？乔瑾忍不住胡思乱想，白着脸，扭头往外跑，急欲找人打听。 岂料，刚跑了几步，却见秋月从另一间屋里出来，好端端的，斜倚门框问：“叫我做什么？” “哎！”乔瑾抚着心口，飞奔过去问：“你的东西怎么不见了？吓我一大跳。” 秋月神色淡淡，朝身后努努嘴，微笑说：“别一惊一乍的，东西没有不见，我只是搬到这屋了。” “为c为什么呀？”乔瑾茫然不解。 秋月揪玩手帕，漫不经心地说：“大丫鬟本来就能独住一间屋，总不能一直挤着吧？多不方便。” 不方便？ 乔瑾呆呆愣愣，小心翼翼问：“是不是我晚上睡觉不老实c影响你了？” “嗯。”秋月点点头。 “对不起。” 秋月偏头笑了笑，咬咬唇，昂起下巴，涩声道：“总之，从今往后，我就住这个屋了。” 乔瑾手足无措，讷讷地说：“下个月你生日，今天我去逛了首饰行，给你带了礼物。”她欣喜，决定任由同伴挑一支簪子，其余设法换成银子。 “公子送你首饰了？”秋月眼神极复杂，咬紧牙关。 “不，不算是——” “是就是c不是就不是，什么叫‘不算是’？”秋月打断问：“你自己哪有银子买首饰？” 乔瑾登时急了，刚想解释，却见对方扭身进屋，恹恹道：“我有些头疼，嬷嬷准了假歇息，改天再聊吧。” “等等——” “喀嚓”一声，房门关上了。 曾经亲密无间的两人，再回不去从前。 她一向爱慕公子，痴痴等待。我想，她可能猜到了什么？乔瑾长叹息，怅然若失，忐忑不安。 关于吴大娘，她也不想问了，无精打采，迈着沉重脚步回房，一头躺倒。 在谢府，称得上“朋友”的，秋月是头一个。忆起同吃同睡c无话不谈的点点滴滴，乔瑾难免黯然神伤。 伤感叹惋之余，又想起面目可憎的王茂兴，乔瑾脸色一变，转为担忧，绞尽脑汁地谋划将来。 渐渐的，她感觉头痛欲裂，浑身发热，脸尤其烫，几乎要冒烟。 乔瑾情绪低落，胡乱扯过被子盖了一半，不知不觉睡着了。 殊不知，今天顶着烈日逛街，学赶车时又一路吹风，她着了凉，睡梦里发起高热，烧得通红。 半梦半醒中，乔瑾昏昏沉沉，恍惚听见嗓音浑厚的男子在说话： “她病得这样，你居然没发” “搬走？” “你太大意” 余下的，她脑袋“嗡嗡嗡~”眩晕发胀，人事不省，什么也听不见了。 病榻前，围着四个人。 龚超自顾自诊脉，心无旁骛；陈嬷嬷弯腰给病人掖了掖被角，眉头紧皱。 谢正钦也皱眉，低声问：“就算你上午搬走了，可一晚上没看见她，就不觉得奇怪？幸亏我叫她沏茶，否则岂不得烧傻了？” “可奴婢也病着呀。”秋月委屈极了，泫然欲泣。 谢正钦缓了缓，温和问：“你怎么又病了？哪儿不舒服？” 频频告病假的秋月脸一红，嗫嚅答：“头，头疼。” 谢正钦一眼看出对方撒谎，顿时不悦，沉声嘱咐：“乔丫头年纪小，你们素日交好，今后多照看她一些吧。” 凭什么？ 秋月忍无可忍，脱口而出问：“公子，奴婢是您的丫鬟c不是小乔的，为什么叫我伺候她？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 55.第五十五章 “伺候？这怎么能叫伺候？” 谢正钦诧异皱眉, 沉下脸，语调平平问：“自从进了南院, 究竟是你病得多c还是她病得多？你生病的时候, 一般是谁照顾你的？” 秋月哑口无言, 脸红耳赤。 “你生病的时候，小乔端饭煎药地照顾着, 难道你认为那是‘伺候’？”谢正钦拔高嗓门。 “我c奴婢”秋月无言以对，自悔情急失言, 丰满的胸口起伏越来越快。 “秋月, 你多心了。” 语毕, 谢正钦扭头, 注视榻上汗湿鬓角的病人, 难掩关切之色。 秋月一听，羞惭憋屈, 眼泪登时夺眶而出，“呜呜”地哭了, 啜泣着解释：“公子，奴婢只是一时糊涂, 着急说错话了, 您别生气。因为头疼, 奴婢连晚饭也没起来吃c也没掌灯，一直在屋里躺着, 杏儿她们都可以作证的, 绝非故意不关心小乔, 求您明察。” ——柔弱多病的元夫人生前动辄哀怨流泪，哭得其独子焦急无奈。因此，谢正钦至今无法忍受不管大事小事c动不动先哭一场的女子。他昂首，克制着问：“哭什么？我只是提醒你以后要多照看小乔，你们不是姐妹吗？理应互相关照。” 秋月低眉顺目，再不敢冲动，只是哭，抽抽噎噎地说：“奴婢记住了。” 陈嬷嬷看不下去了，她冷下脸靠近，耳语训斥：“赶紧把眼泪擦擦，再哭就掌嘴！公子不过问两句话，你委屈什么？居然哭起来，像话吗？你这丫头，动不动使性子，但凡换个别家公子，嘴都给你撕烂了！还不赶紧跪下赔罪？” 秋月吓得抖了抖，她观察数月后，不大害怕谢正钦，但极怕严厉刻板的陈嬷嬷，慌忙擦干眼泪，跪下磕头道：“公子，奴婢知错了，求您饶恕。” “起来吧，今后要小心。”谢正钦不耐烦地别开脸，顺势又望向病人，淡淡吩咐：“既然你也病着，那就下去歇息。”语毕，他面朝陈嬷嬷，叮嘱道：“等她彻底养好了，再派差事，免得外人误以为我谢府苛待丫鬟。” “是。”陈嬷嬷恭敬领命。 秋月张口结舌，先是腿软跪坐，而后猛地跪立，苦苦哀求：“公子，奴婢只是头疼，并无大病，明早c不，现在就能伺候！求您别撵人，公子开恩啊呜呜呜~” “又哭什么？” “你不是自称头疼？” 谢正钦不屑与丫鬟斤斤计较，他目不转睛，费解地质问：“我何时说过要撵人了？” “您c您没有撵奴婢的意思？”秋月惊慌失措。 谢正钦忍无可忍，再度别开脸，沉声说：“没有。” “太c太好了，谢谢公子。”秋月拍着心口，脸色惨白，慢吞吞起身。可她一抬头，却对上黑着脸的陈嬷嬷，立即站直了，东张西望几眼，跑着说：“我c我去打水，给小乔擦擦脸，看她烧得满头大汗的。” 这是谢正钦第一次踏进丫鬟住的下房。他环顾四周，低声吩咐：“秋月一向多病，怕是照顾不好人，叫杏儿吧，她稳重些。” “是。” 谢正钦凝视无知无觉昏睡的病人，又道：“这屋子如此简陋，怎么养病？叫人来收拾收拾。” 陈嬷嬷欲言又止，想了想，直言不讳地说：“按例，丫头们住的屋子都这样，但若是通房，月钱和衣食住行倒可以往上提一提。您意下如何？” 通房？ 谢正钦一愣，旋即皱眉，惊觉自己距离病榻不足三尺，他最后看了一眼双目紧闭的乔瑾，仓促转身，大踏步朝门口走，头也不回，匆匆道：“嬷嬷别误会她孤苦伶仃，你看着办。既进了谢府，断不能叫人烧出毛病来。” “公子？” 陈嬷嬷追到门口，却见谢正钦的背影消失在拐角。她叹了口气，若有所思。 “哈哈哈~” 默不作声的大夫龚超终于诊脉毕，他和善笑出声，放下病人手腕，有感而发，说：“年轻人呐，真有意思。” “你说什么？” “你知我知，嬷嬷又何必问？好生照顾病人，就对了。”龚超笑眯眯，起身道：“乔姑娘身体底子不错，无甚大碍，喝几剂药c清清静静地养两天，即可康复。” “真没大碍？你可要看仔细了。” “嘿哟，冲着公子刚才那态度，谁敢大意？”龚超摇摇头。 陈嬷嬷反手捶打酸痛的后腰，叹道：“看样子，他二人之间仍未成，竟有些不好意思似的。罢了，公子吩咐看着办，那我就看着办。”说着，她扫视屋子，斟酌道：“唉，难办，既不能出格，又要让上头满意。嗯大体不动，被褥帘帐换一换，再添个镜台套茶具，就差不多了。” “还是嬷嬷老练。”龚超赞同道：“身份摆着呢，一个丫鬟，太奢她是受不住的。” “可不嘛。” 数日后，乔瑾病愈，养得脸颊白里透红。 午后的南园，天光明媚，摘星亭上风细细，幽静恬淡。 “病好了？” “好了。”乔瑾眸光清澈，屈膝道谢：“谢谢公子。多亏您传唤，杏儿才发现奴婢生病，且又请医用药，给大家添了麻烦，奴婢愧疚难安。” 谢正钦端坐书桌后，温和道：“愧疚什么？人难免生病。”顿了顿，他忍不住问：“我那天见下房简陋，随口叫陈嬷嬷给添些东西，听说你不要？” 乔瑾点点头，诚恳地解释：“公子的慷慨美意，奴婢心领了。只是，那样并不妥。府里凡事皆有例，下房都一样，忽然改了，恐引起别人——” “非议。”谢正钦打断，靠着椅子，板着脸说：“你害怕被议论。” 乔瑾却坦言：“奴婢无所谓。倒是公子苦读十年c下个月就要应举，丝毫不能受影响。” 谢正钦脸色一缓，沉声道：“流言蜚语，上不得台面，不足为惧，有本事，当着我的面说。” “谁敢呀？好了，奴婢不打搅您用功，仔细大人忽然来查问功课。”乔瑾故意恐吓。 谢正钦提笔蘸墨，不慌不忙，莞尔道：“查就查，我没什么可怕的。” “是是是，公子最厉害了。” 乔瑾回到亭边小桌，埋头调颜料，聚精会神地修饰“花开富贵”—— 事实上，根本没有所谓的一套首饰，那天在金钗记，她急中生智诌了一谎，为的是打入首饰行c摸查行业状况。 言出必行。她趁养病期间，翻出之前攒的画样，精心挑选并修改，整理出一套神韵呼应的“花开富贵”，画好了打算托知情的丁贵帮忙送去金钗记。 两人各自忙碌，亭内虽寂静，却奇异地融洽。 申时中，乔瑾吁了口气，折叠晾干的首饰画样c慎重塞进袖袋，而后开始收拾桌面。但洗笔时，亭外却传来问话： “钦儿，用功呢？” 谢衡背着手，笑眯眯踱进亭内，瞥了一眼丫鬟，便朝儿子走去。 乔瑾忙垂手，屈膝行礼：“奴婢见过大人。” 谢衡微微颔首，以示听见了。 “父亲？您怎么来了？底下小子竟没通报一声。” 谢正钦立即搁笔，起身绕出书桌，招呼道：“您坐。小乔，上茶。” “是” “闲来无事，特来瞧瞧你用功没有。别怪底下人，是我不叫他们通报的。”谢衡站在桌前，拿起墨迹未干的文章，认真审视。 谢正钦一听，剑眉挑起盯着乔瑾，眼神分明在说：哼，我父亲果然被你盼来了！乔小乌鸦讪讪的，尴尬垂首。 “还不错。”谢衡搁下文章，威严指出：“字写得越发好了。这非常重要，若是连馆阁体都写不好，休想从科场脱颖而出，阅卷官饱读诗书，都喜爱功底扎实的考生，碰见好字，他们自然高兴；说不定一高兴，卷子就评上去了。” 谢正钦毫无得色，谦道：“此皆仰赖父亲从小手把手地教导孩儿。您坐。” “唔，年轻人一定要谦虚，无论长辈夸什么，绝不能骄傲自满，以免贻笑大方。”谢衡落座，满意欣慰之余，习惯性地训导几句，饱含期望。 “您教诲得是，孩儿明白。” 乔瑾沏了茶，稳稳端来，半途却被谢正钦接过，亲自奉给父亲。 谢衡接了茶，看着对面桌上的颜料，顺口问：“你画画儿呢？” 乔瑾呼吸一顿，忐忑捏紧袖子。 谢正钦余光扫了扫，镇定自若，说：“原本想画，但忙着忙着，兴致就没了。” 谢衡信以为真，和蔼地嘱咐：“虽说得用功，但也不可过于操劳，别总闷在书房里，该下去园子里走动走动。” “是。” 乔瑾悄悄吁了口气，十分感激谢正钦，毕竟她只是丫鬟，却用公子的颜料画首饰，到底欠妥。 其实，谢衡并非闲得无事抽查儿子功课，他喝了半杯茶，慢条斯理地说：“你初六过生，原本可以多请些亲友c热闹一天，但今年因为秋闱，不宜分心。” “全凭您做主。”生辰而已，谢正钦不甚在意。 “把你姐姐c妹妹接回来，再叫几个堂兄弟，坐一坐便罢，此事我已交代下去了。” 谢正钦爽快点头；“好的，多谢父亲。” 谢衡欲言又止，斜睨一眼垂首侍立的丫鬟；谢正钦会意，低声道：“小乔，你先下去。” “是。”乔瑾屈了屈膝，快步离开摘星亭。 谢正钦靠近，疑惑问：“父亲有何吩咐？” 一家之主喝了口茶，微笑告知：“你小舅舅调任为英州知府，不日将路过临城，顺道考问你的功课。” “是吗？” 谢正钦惊喜交加，愉快道：“年初信上就提了，没想到调令现在才下来！太好了，我已有两年多没见过三舅。” “他可忙着呢。之前在南边，很是干出了一番政绩，吏部年年评其为优等，三十出头升为知府，同榜中虽不拔尖，但胜在一个‘稳’字，前途不可限量。你多学着点儿。”谢衡赞不绝口，很是看好小舅子。 “是！” 儿子眉开眼笑，做父亲的却渐渐板起脸，神色淡淡，皱眉道：“不过，我听说，你那大舅也来了。” 谢正钦一惊，变了脸色，忙问：“大舅？他c他与小舅一道的？” “你小舅是奉旨去英州赴任。他嘛，据说一则护送弟弟，二则前往英州采买药材，不知是真是假。”谢衡眯着眼睛，直白露出厌恶之色。 上一辈的恩怨，谢正钦夹在中间，一贯左右周旋。他定定神，说：“大舅的行踪，到时就知道了。但难得见小舅一面，不知他何时抵达？” “日之内吧。” 谢正钦欣喜颔首，一本正经道：“如此说来，孩儿倒很想当面向他讨一份生辰礼。” “呵呵呵~”谢衡被逗乐了，笑说：“随你。到时咱们自当设宴为他接风。”话音一顿，他却沉下脸，冷冷道：“但我曾立下毒誓：此生绝不准张明琏踏进谢府半步。所以，谢府的大门，不能对张明琏敞开。望你牢记。” 张明琏，便是谢正钦的大舅。当年，他为了给软弱无能的妹妹出气，一怒之下，派人给身怀六甲的许佩兰灌药，结果打下个已成形的男胎。那事，闹得沸沸扬扬，险些无法收场，谢衡一度扬言“休妻”，若非顾及嫡长子，姻亲早已变仇敌。从那以后，谢衡待岳家便淡了，毫不掩饰对大舅子的怨恨。 “杀子之仇，杀子之仇啊” 谢衡脸色铁青，喃喃念叨。 “父亲——”谢正钦张了张嘴，却说不出话。 “你原该有个弟弟的。”谢衡咬牙切齿，他渴盼子嗣半生，收了几十个女人c使尽办法，却无甚结果。终于，许佩兰怀上了，岂料临盆前，却被大舅子蛮横灌药c产下个死胎。痛失一子，他永生无法释怀。 谢正钦束手无策，只能劝道：“您c您节哀。” “这阵子，我请了好几位名医，给你继母诊脉，都说是男胎，也不知准不准。”谢衡忽然透露，定定望着高大俊朗的长子。 谢正钦昂首挺胸，木然地说：“孩儿祝您得偿所愿。” “钦儿，”谢衡起身，拍了拍儿子肩膀，语重心长地教导：“放心，你是嫡长子，这个家，将来你说了算。但独木难支，堂兄弟毕竟不如亲兄弟，这个道理，往后你就懂了。” 谢正钦迅速振作，正色道：“孩儿惭愧，竟令您如此担忧。今后，无论家里添了弟弟还是妹妹，总归都是父亲的孩子，外人确实无法相比。” 妹妹？ 谢衡眉头紧皱，赶紧纠正：“哎，大夫们说了，儿子无疑。你很快会有个弟弟。” 谢正钦郑重颔首，极力忽略不自在感。 “好！这才懂事，有长兄风范。千万别学你大舅，身为长子，却蛮横鲁莽c恣意妄为c败坏家风。” 谢正钦倍感头疼，叹道：“孩儿记住了。” 谢衡甚悦，又拍拍儿子胳膊，慈爱嘱咐：“行了，你继续用功，专心读书，其它什么也不必管，为父自有主张。” 谢正钦百感交集，嘴里恭谨应“是”。 “那丫头呢？仍叫她来伺候你吧。”谢衡扭头找了找。 谢正钦回神，行至亭边俯瞰几眼，就近拈起颗榛子，随手一掷，准确打在乔瑾脚边。 “哎！” 亭下，乔瑾原本赏花，被吓得往旁边跳开，她好气又好笑，迅速抬头，却见谢氏父子并肩，急忙垂首，蹲地捡起榛子。 “上来。”看着那亭亭玉立的身影，谢正钦不由得弯起嘴角。 “是。” 谢衡冷眼旁观，笑了笑，没说什么，在他看来，拿美貌丫鬟解解闷或泄泄火，再平常不过了。 “我去书房。” “父亲——” “不必送了。” 谢正钦躬身道：“您慢走。” 片刻后，乔瑾返回亭内，谢衡已从另一侧离开了。 “刚才大人问起作画，多谢公子为奴婢遮掩。”乔瑾不忘致谢。 “举手之劳罢了。”谢正钦缓缓喝茶，暗自沉思。 乔瑾执壶添茶，发觉对方似有心事，但不宜贸然相问，便默默侍立一旁。 良久 谢正钦一撂茶盏，倏地起身。 “您去哪儿？”乔瑾下意识问。 “回房。你把功课收一收，送去先生桌上。”谢正钦匆匆吩咐，话音未落，人已经拾级而下。 这么急，更衣啊？ 独留乔瑾在亭中，纳闷地收拾书桌。 炎炎夏夜，燥热难眠。 往年，西院一早堆冰消暑了。 但今年不同，许佩兰有孕在身，别说冰，连扇子也不能用。 “这是要热死人了！” 许佩兰汗淋漓，心浮气躁，挺着大肚子，坐立不安，躺下更难以入眠。 “夫人消消气，忍一忍，等咱们的公子出生就好了。”李小姗拧干帕子，弯腰为继夫人擦拭汗珠。 一听“咱们的公子”，许佩兰瞬间平复了些，轻柔抚摸腹部，苦恼道：“唉，还早呢。” “大夫说了，顶多九月底。”李小姗忍不住打了个哈欠，眼睛布满血丝。 许佩兰皱眉，瞟向侍女问：“小姗，你最近是怎么了？憔悴无神，莫非王茂兴又打你？” “没。自从您为奴婢做主后，他就改了，再没动过手。”李小姗强挤出微笑，旁边就是水盆，她侧身，换了块干净帕子泡水。 “这就好。”许佩兰斜靠引枕，慵懒又问：“他还喝酒赌钱么？” “死性不改。但较以往收敛不少，多亏夫人管束有方。”李小姗拧帕子时，袖子并未挽起，藏在衣衫下的左臂有几道青紫伤痕。 许佩兰不以为意，嗤道：“男人嘛，难免的，总有几样臭毛病，只要不出格，日子就能过。好比大人，我有孕无法伺候，他转头便宠了李玉娘，有甚法子？唉，做妻子的，只能睁一只眼c闭一只眼。” “夫人言之有理。” 瘀肿破皮的伤口浸水，尖锐刺痛，李小姗咬牙隐忍，生怕许氏发现，故打岔道：“听说，小乔真的攀上去了！公子几次外出都带着她，招摇过市的。她得意忘形，见了茂兴，竟连招呼也不打一个，夫人不传c她就不来请安，根本没把您放在眼里，够狂的。” “哼。” 许佩兰冷哼一声，寒声道：“区区一个丫鬟，再得意也有限，通房算什么？哪怕是少夫人，也要孝顺尊敬我这个婆母。她以为正钦能时刻保护自己？做梦！哼，等正钦赶考去了，看我怎么收拾叛徒。” “夫人英明。”李小姗胡乱夸捧，疼得手指哆嗦。 许佩兰闭目养神，想了想，没好气地嘱咐：“叫你男人少喝酒赌钱，再闯祸，休怪我不念旧情！” “是，是，奴婢一定看着他。” 深夜，王茂兴醉醺醺，鼾声如雷。 李小姗缩在里侧，身上又添了新伤痕，盯着帐顶，泪水打湿了枕巾。 忽然，枕边人胡乱挥手，惊恐梦呓： “啊！走，走开。” “你该死，该死活该。” “臭丫头，找死滚！” 呓语几句后，醉鬼复又沉睡。 李小姗恐惧瑟缩，抱着被子，呜咽低泣。 初五·清晨 乔瑾在廊下浇花。“花开富贵”，她已托丁贵送了出去，故轻松了许多，嘟囔哼着不成调的曲儿，自得其乐。 秋月则在屋里，殷勤伺候早膳，可惜总找不到伸手的机会。 饭毕，谢正钦刚漱了口，突见张诚飞奔进入，冲到跟前焦急禀道： “公子，不好了！” “大c大舅爷，在门口，拦住了大人的轿子！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 56.第五十六章 “什么？”谢正钦愕然震惊, 立即撂下茶盏, 疾步前去一探究竟。 乔瑾拎着花浇，诧异望着谢正钦和张诚一阵风似的跑了, 倏尔又见秋月匆匆出来，忙打听问：“姐姐, 外面出什么事了？” “公子的大舅来了，在门口拦下大人的轿子。”秋月忧心忡忡, 急急忙忙地追赶。 大舅？ 乔瑾愣了一下，睁大眼睛，扔下花浇追上去, 紧张问：“等等！他是不是c是不是那个c那个嗯？” “没错，就是那个曾派人给继夫人灌药的，据说产下的死胎是个儿子。走！瞧瞧去, 我一直没见过他。”秋月两眼放光。她虽担心公子受牵累, 可又不可避免有看热闹的兴奋感，提裙飞奔。 乔瑾也难以免俗, 担忧惊奇，跟着往外走, 但理智使她发问：“哎, 咱们哪里出得去？这会子二门该有人把守了。” “门房若问起, 就说我们赶着去伺候公子呗。快点儿，晚了就真出不去了。”秋月心急火燎, 暂时抛开嫌隙, 拉着乔瑾顺利出了二门, 她们混在下人群里，挤在门框后探头眺望： 辰时初，临城人早饭毕，纷纷忙碌起来，大多刚准备出门，因而府门口往来行人并不多。 “张明琏！” 谢衡负手昂然，勉强维持着仪态，压低嗓门，口不择言道：“你名字里虽有个‘琏’字，却是最不要脸的！” “哈？你名字里有个‘衡’字，为人却最不公。不仅不公，还无礼至极，而且忘恩负义。”张明琏高大健硕，四十开外，脸膛红润，颇具武人气概。他的轿子横着挡住妹夫去路，理大喇喇，气势十足。 “休得血口喷人！让开，我赶着去衙门。”谢衡脸色铁青。 谢正钦夹在中间，焦头烂额，极力劝阻：“父亲c大舅，求二位长辈冷静些，有话好好说，别叫外人看笑话。” “钦儿！此事不与你相干，立刻回书房用功去。”谢衡疾言怒色，不容置喙。 “当着大舅兄的面，你就敢这样对待慧兰的孩子？真不知正钦这几年是怎么过的。谢老二，我告诉你，张家还没倒呢！当年，若非顾及外甥，张家断不允许姑娘不明不白地去世。”张明琏怒目而视，一把扯住外甥胳膊，将其拽到了自己身边。 舅甥并肩，皆硬朗挺拔。 “看，原来咱们公子的高个子是随了舅舅。”秋月兴致勃勃地指出。乔瑾也恍然大悟，轻声补充：“嗯，公子的五官像他父亲，但体魄随舅舅，所以才有一股英武气概。” 秋月与有荣焉，得意告知：“听说，元夫人娘家祖上曾出过一位大将军，统领千军万马，威风凛凛！” “哦，难怪了。如果有机会，我真想见识见识大将军。”乔瑾由衷赞叹。她们聚精会神，继续眺望： 谢衡极度不耐烦，碍于场合，却不能发作，只能提醒：“慧兰自幼体弱多病，众所周知，什么叫不明不白？她死于重病，风光大葬，谢府可没亏待她。” “哼，你的心，越发偏了，怕是被枕头风吹到了胳肢窝。堂堂谢祭酒的曾孙，竟做下‘宠妾灭妻’的丑事。况且，那女人当年只是外室，寡廉鲜耻，伤风败俗，人人得而诛之！她算什么东西？竟几次捧着肚子向我妹妹哭哭啼啼，挑拨离间无耻下作，她欺负慧兰柔弱，你非但没为妻子撑腰，反而日夜流连狐狸窝c践踏妻儿脸面，生生气死了慧兰。”忆起妹妹，张明琏仍是恨铁不成钢，悲叹怀缅，忿忿道：“当年，倘若我们追究，你岂能安然无恙？” 谢衡怒火中烧，当即反问：“那你害得我失去一个子嗣，又怎么说？我追究了吗？假如不是顾虑孩子，我绝不罢休！再者，就事论事，何必牵扯祖上？令曾祖还是鸿胪寺卿呢，你的礼仪也不过如此。” “彼此彼此罢了。呵呵，你能用什么罪名追究我？”张明琏嗤之以鼻，抱着手臂，慢悠悠道：“但按律，女子勾奸有妇之夫，官府允许捉奸c允许私刑打杀，我已网开一面饶过□□性命，何错之有？” “你c你——”谢衡嘴唇哆嗦，气得词穷。 谢正钦不可能袖手旁观，反复地劝解：“家丑不宜外扬。求二位长辈消消气，争吵无济于事，没得给人白看热闹。” “好外甥，别怕那女人，继母又如何？舅舅给你撑腰！”张明琏健壮，一巴掌将谢正钦后背拍得“嘭”响。 “您放心，我在家里过得很好。”谢正钦宽慰道。 谢衡文弱，一向不屑动手，此刻却重重扯回儿子，怒道：“居心叵测！钦儿，千万别听他挑唆。” “最毒后母心，这话能流传千古，自有其道理。慧兰只留下一个孩子，年幼弱小，我三番几次派人来接，你却百般阻挠，可见是心虚。”张明琏理直气壮，桀骜不羁。 “我的儿子，用得着你管？难道谢府养不起孩子？你简直荒唐可笑。”谢衡气极反笑，头晕脑胀。他痛失一子，始终耿耿于怀，迎娶许佩兰，确有斗狠赌气之意，令都城谢氏族亲十分不满，但悔之晚矣。所幸，许佩兰妩媚温柔，待丈夫恭敬顺从，且孕有子嗣，他的悔意便渐渐淡了，老夫少妻，日子倒也和美。 张明琏下巴一抬，眯着眼睛质问：“我只是想见见外甥，你却拦着，未免太过分了。” “你这人不可理喻，谁敢把儿子交给你？休想！”大清早的遇瘟神，谢衡暗叫倒霉，懒得理睬，气冲冲地吩咐：“老周c老刘，送公子回房，看好大门，一个外人也别放进去。” “父亲！”谢正钦急了。他一边挡住大舅边挥退自家管事，并抽空督促小厮驱散意欲围观的行人，心力交瘁。 “钦儿，你别再与他搅和，赶紧回去！”谢衡顾及颜面，隐忍着没大发脾气，强硬喝命小厮把儿子押进府c关大门。 “住手！” “我看你们谁敢动手！”张明琏怒不可遏，其心腹随从纷纷上前，与谢府下人对峙。 谢衡横眉立目，气急败坏地问：“我一再忍让，你究竟想怎么样？非要闹得撕破脸皮吗？” “我大老远来访，你竟连门也不让进，岂有此理！” 唇枪舌剑，互不相让，一行人移到了两顶轿子之间。 谢正钦左右周旋，累出一额头汗，他深知大舅急躁冲动，根本不敢离开，无奈之下，猛然双膝跪地，忍无可忍喝道： “别吵了！” “你们有气，不如都冲着我，怪我当年没照顾好母亲。” 争吵戛然停止，鸦雀无声。 “快起来，怎么能怪你呢？”张明琏有些讪讪的，弯腰搀扶。 谢衡叹了口气，也伸手搀扶，疲惫道：“为父说了，此事不与你相干。起来。” “不。” 谢正钦执意跪着，沉痛表示：“二位长辈争执不休，小辈听得十分痛心，却又无力劝阻，只能跪地请罪，期望二位稍稍息怒。” “我固然有气，但并非冲着你。”张明琏使劲一拽，外甥却纹丝未动，不由得诧异，欣慰笑骂：“臭小子，挺有劲儿的。起来！” 谢衡皱眉，威严责问：“男儿膝下有黄金，你这是做什么？” “因笨拙无能而请罪。”谢正钦严肃板着脸。 谢衡背着手，无可奈何道：“行了，没人怪你。” 两顶轿子遮挡，外人看不清楚里侧的一举一动。 “哎，看不见啊，也听不清楚，他们在干嘛呀？”秋月伸长脖子嘟囔。乔瑾摇摇头，说：“太远了，又有轿子挡着。”不过，看样子，公子多半跪下了，因为簇拥的小厮们先是弯腰伸手c随后都跪着。 忽然，远处传来清脆马蹄声，乔瑾循声扭头，定睛望去： 只见几个男子赶到，为首者“吁”地一勒缰绳，马蹄尚高高扬起，他却已一跃而下，身手利落，骑术高超。 谢c张两方齐齐扭头，众目睽睽之下，张明玮把缰绳和马鞭抛给随从，笑眯眯，恍若没发觉众人的难看脸色，高声问候：“姐夫，久违了，你这一向可好？” 憋了半晌，谢衡耷拉着肩膀，强挤出微笑，答：“尚可。玮弟，你何时抵达临城的？怎么不派人来个信，我好安排酒席为你接风。” 张明玮双目炯炯有神，老成干练，言行举止大气从容，爽朗答：“昨日午后入城，歇息一晚就来了，专程为聚一聚，茶酒皆可。嗯？这不是正钦吗？”他含笑上前，弯腰搀扶，若无其事地说：“唉，虽然久未见面，但也不必行这么大的礼，快快起来。” “小舅，”谢正钦彻底松了口气，顺势起立，恭谨道：“总算把您盼来了。” “路过临城，怎么可能不来看你？”张明玮朗声大笑，拍拍外甥胳膊，赞道：“长高了，也更懂事了，假以时日，前途不可限量，还是姐夫教子有方！小弟佩服。” 这一席话，迅速浇熄谢衡的怒火，他定定神，温和道：“哪里，他只是虚长了个子，平日仍很无知。” 谢正钦也谦道：“舅舅谬赞了。” “哈哈哈~”张明玮乐呵呵，眼睛扫了扫，望着兄长，讶异问：“大哥，您不是说去城南拜访老朋友么？” “咳，唔，是啊。”张明琏干巴巴应声。 张明玮抬头看了看天色，关切地催促：“那快去吧，一会儿日上树梢，热得慌。” 一般人家，长兄往往气势威严，但张家不同。张明琏镇不住幼弟，甚至有些怕。他皱了皱眉头，撇撇嘴，竟点了点头。 张明玮便吩咐其左右：“你们愣着做什么？还不赶紧伺候上轿？” “是，是。”方才帮腔作势的小厮们毕恭毕敬，早已收敛了，有的牵马，有的压轿杆，头也不敢抬。 张明玮脸上挂着笑，眼神却隐含告诫，说：“大哥，请。” “知道了知道了。”张明琏粗声粗气，袖子一摔，钻进轿子，又飞快掀开帘子，亲切道：“正钦，改天一起喝茶！” 谢正钦站在父亲身后，轻轻点头，嘴上却说：“大舅慢走。” “嘿嘿嘿，行！”张明琏心满意足，起轿离去。 瘟神，总算走了 谢衡别开脸，表面平静，内心却鄙夷。 谢正钦绝口不提其它，而是提醒：“父亲，时候不早了。” “姐夫赶着去衙门吧？”张明玮了然问。 谢衡点点头，歉意道：“实在抱歉，只能晚上再聚了。” “无妨，公务要紧。” “正钦，功课停一天，好好招待你小舅，晚上设宴接风。”谢衡嘱咐道。 “是。” “那，我去衙门了。” 张明玮文质彬彬，颔首道：“晚上见。” 谢正钦为父亲打起轿帘，谢衡低头钻进轿子，急匆匆地离去。 片刻后，府门口一片祥和。 “散了，都散了。” “谁准你们旁观的？” “再不走，统统抓起来打板子！” 管事们七嘴八舌地驱赶下人。 “快走！”乔瑾叫上秋月，混在人群里，一溜烟地跑回南院。 与此同时·西院 “张明琏，张明琏”许佩兰捧着肚子，眼神森冷，从牙缝里吐出字，一字一句说：“我与他不共戴天！” “夫人息怒，他只在门口闹了一阵，已经灰溜溜地走了。”王茂兴擦了擦汗，禀道：“不过，那位调任为英州知府的，被公子请进了南院，大人吩咐晚上设宴为其接风。” “那个是张家老三，叫明玮，城府极深，绝非纨绔草包，大人对他赞赏有加，十分麻烦。”许佩兰脂粉未施，歪斜靠着椅子。她身穿一袭石榴红撒花长裙，衬得肤白胜雪，因体格丰满，绷得领口微敞，一抹藕色亵衣若隐若现，说话扭动间，饱满双峰微颤。 王茂兴状似垂首，眼皮却偷偷掀起，两眼发直，咽了口唾沫，躁动难耐。 “知府？奴婢想，他官儿做得越大，就越爱惜名声，夫人应可放心。”李小姗端着燕窝粥凑近道。 “傻丫头，你懂什么？他当然不会亲自动手，一旦高升，只需动动嘴，就不知有多少人争相为其效劳。”许佩兰柳眉拧起，挥手道：“拿走，我不想吃。” “好歹用一些吧，不能饿着小公子呀。”李小姗婉劝。 许佩兰闭了闭眼睛，改而说：“先放着，一会儿再吃。” “是。”李小姗只好端走。她经过时，王茂兴低眉顺目，毫无异样。 许佩兰忧心忡忡，丝毫未察觉下人的无礼淫邪目光，吩咐道：“既然大人有令，你去叫厨房准备上等酒宴，接风我就不去了，没得给自个儿添堵。” “哎，是！您不便操劳，本应多歇息，大人会谅解的。”王茂兴殷切地宽慰。他无法自控，频频窥视上首美妇人的胸口风光。 许佩兰又道：“虽说晚上接风，但午膳也不能怠慢，你告诉南院厨房，缺什么尽管开口，我身子不适，无法亲自张罗。” “小的一定办妥。” “去吧。” “是。” 王茂兴恋恋不舍，弯着腰，姿势别扭地走了。 入夜后 接风宴已备妥，按张明玮的要求，设在南园荷花池畔亭内，宴饮之余可赏月听风。 贵客驾临，忙坏了下人。 提篮内是鎏金香炉c香饼c木炭等物，用以驱蚊并熏香。乔瑾熟悉南园的一草一木，懒得绕远路，便抄小道，左手提篮子，右手拨开花枝，借着不远处树梢的朦胧灯光，轻快前行。但路过僻静假山时，却隐隐听见一男一女激烈争执： “我没有！你少冤枉人。”李小姗涨红了脸，辩解道：“是夫人临时叫我送琅泉佳酿来的。” “一坛酒，大可随便支使小厮跑腿，你却亲力亲为，巴巴地捧了来。”王茂兴气势汹汹，低声怒斥：“你分明是想趁机见一见心上人吧？老子知道，满府丫头都爱慕公子，你也不例外！臭娘们，那次在老子身底下，你昏了头，喊的是谁？” “我c我赶着回去伺候夫人，有什么话等回房再说吧。”李小姗狼狈哀求，羞臊得恨不能钻地缝。 “你个贱人，不守妇道，跟了老子，床上竟还惦记别的男人，呸！”王茂兴颜面无光，狠狠啐了一口唾沫。 乔瑾整个人僵住了，半晌才听明白，尴尬得脸发烫，小心翼翼，一步一步原路后退，悄悄远离。 但夫妻俩仍继续互相指责： 李小姗擦干脸上的唾沫，流着泪，怒火攻心，反唇相讥道：“是，我贱，你又有多好？嗜酒好赌，偷偷把我的体己输个精光！平日里稍不如意，就打人出气，三天两头喝得烂醉，睡着了就胡言乱语，吵得我整宿睡不着觉。” “哼，扯这么多，不就是怪我两个月没碰你吗？”王茂兴鄙夷不屑，轻慢道：“你三心两意，老子提不起兴趣，熬着吧，等老子消了气再说。” 李小姗倍感屈辱，险些咬破嘴唇，冷笑说：“谁稀罕你碰？姓王的，你做了亏心事，每天夜里被鬼魂纠缠索命，日后抖搂出来，可别连累我。” “你说什么？”王茂兴脸色突变。 “阿荷是怎么死的？你——唔！唔！”李小姗猛地被丈夫掐脖子捂住嘴，登时拼命挣扎。 阿荷？阿荷！ 王茂兴在做什么？杀妻灭口？ 乔瑾心如擂鼓，后背冷汗涔涔，本想火速离开，可听着李小姗挣扎声渐渐微弱，又忆起阿荷溺亡的惨状，登时万分为难，脚步迟疑。岂料，提篮不慎碰上树干，铜制香炉的盖和炉身相撞，“叮当”作响。 “谁？”王茂兴厉声喝问。他面目狰狞，一把甩开妻子，大步冲向异响处。 糟糕！ 乔瑾不假思索地扔了篮子，扭头飞奔逃离。 “站住！” “谁？”王茂兴慌了，边追边问：“你是谁？站住！” 追上了，会不会被灭口？乔瑾白着脸，吓得手脚发软，慌不择路，埋头狂奔。 论体力，男人强得多。转眼，王茂兴便看见了对方背影，但没认清，诱哄道：“小丫头，站住，别怕，我就问你几句话。” 你当我是傻子？乔瑾置若罔闻，只顾逃，特地往主道方向跑。 但下一瞬，她终究敌不过，被王茂兴一扑，揪住胳膊抓住了。 “是你？”王茂兴喘着粗气，迫不及待审问：“说，你都听见了些什么？” 乔瑾恐惧到了极点，二话不说屈膝一顶，正中对方裆部。 “啊——”王茂兴不由得松手，痛苦捂住裆部。 乔瑾惊惶失措，无暇考虑半分，再度跑向主道。王茂兴心里有鬼，略缓了缓，便继续追。 须臾，主道近在眼前，乔瑾不顾一切，横冲直闯藤萝花丛，一头跳到道上，刚想放声大叫，却见谢正钦舅甥俩站在对面！ 张明玮微微挑眉，打量了几眼，扭头问：“正钦，她是谁？” 谢正钦却顾不上答话，疾步靠近，震惊问：“你怎么了？” 刹那间，乔瑾就放下了心。 她双目圆睁，脸色惨白，牙齿格格作响，下意识指向来处，指尖哆嗦，激动后怕，说不出一个字。 谢正钦皱眉审视花丛，忍不住搂着乔瑾，右手拇指轻轻擦去对方脸上的草灰，沉声问：“那里面有什么东西？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 57.第五十七章 “别怕。”谢正钦左臂用力，搂紧瑟瑟发抖的人, 目不转睛盯着藤萝花丛, 右手下意识握拳, 昂首问：“说, 那后面有什么东西？” 乔瑾手脚发软，依偎在高大男人结实温暖的怀里，死死揪住对方衣衫。她仰脸，上气不接下气, 仿佛也被王茂兴掐住了喉咙, 眉头紧皱，唇急切地一张一合，结结巴巴说：“是c是——” “吓坏了？”谢正钦飞快低头看了一眼, 娇弱女子惊恐万状，令其心生怜惜, 怒火顿起。 张明玮镇定沉着, 警惕环顾四周，威严道：“钦儿, 不论何时何地，切勿以身犯险！随我来。” “是”谢正钦单手抱着人, 迅速带乔瑾远离藤萝花丛。 “你的人呢？快叫几个来。”张明玮眼神锐利。 但此刻, 乔瑾眼眶含泪c发丝凌乱c神态狼狈, 极易令人误会。谢正钦稍一沉吟, 果断道：“舅舅, 我想先问她两句话。” 郎才女貌, 这小子哼。张明玮余光瞥了瞥，会心一笑，隐带戏谑地说：“那你问吧。” 乔瑾喘吁吁，脸颊紧贴对方肩窝，呼吸间满是陌生气息，她放任自己依赖片刻，逐渐冷静，深吸了口气，轻轻一挣，退开站直了。 谢正钦顿了顿，才顺势松手。三人站在开阔明亮处，他皱眉问：“究竟发生了什么事？舅舅不是外人，你直说无妨。” 他是你的舅舅，也是谢府的贵客。 乔瑾惊魂甫定，冷静想了想，先朝张明玮屈膝，恳切致歉：“奴婢鲁莽，太失礼了，求大人见谅。” 张明玮颇为意外，温和道：“事出有因，无妨。” “多谢大人宽容。” 乔瑾道歉时，已打定了主意，正色解释道：“公子，奴婢本是提着香炉等物要去荷花亭，谁知途中突然窜出一只老鼠，奴婢不慎踩了它一脚，它恼了，追着要咬人，幸而奴婢跑得快！”说到此处，她回头眺望藤萝花丛，一阵阵后怕，迟疑地说：“估计它发觉公子和大人在此处，偷偷溜了。” 正是如此。当时，王茂兴捂着裆部，行动不便，慢了几步，眼睁睁看着乔瑾钻进花丛，刚想追，却听见矮坡下有男人发问，他大吃一惊，仓惶扭头，踉跄逃离。 “哦？原来，你是踩了老鼠尾巴。”谢正钦满腹疑团。他暗暗猜测可能是家丑，对方不敢直白禀报。 乔瑾叹息说：“奴婢不是故意的，只是倒霉撞上了。” “罢了。确实多亏你跑得快。”谢正钦望着草木葱郁的矮坡，神态冷峻，叮嘱道：“从今往后，你小心些，即使在府内，也尽量别落单。” “是。”乔瑾感激之余，猛地忆起那温暖怀抱，这时才红了脸，心跳得有些快，轻声说：“谢谢公子提点，奴婢记住了。” 张明玮为官十余载，岂有听不懂的？于谢府，他是客人，本不宜插手多管，但南院是外甥的住所。思及此，他不悦地吩咐：“鼠类作乱，扰人清静。正钦，抽空你得打扫打扫，至少把南院弄干净些，否则怎能安心读书？你若不得法，尽管开口，离钦定到任英州的日子还早，我多待几天，等你过了生，咱舅甥仨一同出发，顺道送你去应举。” “尊听舅舅的吩咐。”亲人关怀备至，谢正钦十分动容，却道：“不过，眼下先不急，待为您接风洗尘后，再打扫不迟。” “唔。”张明玮欣然颔首。他屏息，侧耳倾听，提醒道：“有人来了。钦儿，叫你的人收拾收拾，别蓬头乱发的。” 谢正钦点点头，抬手取下乔瑾头发里的树叶和草屑，嗓音低沉浑厚，耳语问：“贼鼠咬你了么？” 乔瑾却被张明玮随口而出“你的人”给吓了一跳，难免羞涩，极力平复心情，认真答：“奴婢跑得快，把它甩掉了。”语毕，她靠近，耳语告知：“公子，是王茂兴和李小姗！具体说来话长，奴婢稍晚再详细禀报。” “唔。” 乔瑾提心吊胆，焦急透露：“王茂兴动手了，李小姗不知是死是活，事发坡上假山旁，您快派人去看看吧。” “知道了。”竟到了杀人的地步？谢正钦大感震惊，沉思之余，低声问：“你怎么头发里全是灰？从坡上滚下来的？” 乔瑾忙掏出帕子，用力拍打头发c身上，匆匆整理衣装，尴尬答：“嗯，是滚了几下。逃命时太慌了，连滚带爬，恨不能插翅飞走。” 谢正钦虎着脸说：“恢复得挺快，又伶牙俐齿的了，我还以为你会大哭一场。” 乔瑾窘迫别开脸，打岔道：“哎，篮子仍在坡上了，还得去找回来。” “你还敢上去？” “嬷嬷吩咐奴婢熏香呢，这都快开席了，东西却丢了！而且，府里所有的东西都有数，损失要赔的。”乔瑾咬咬牙，犹豫瞬息，自告奋勇道：“公子，奴婢去找诚哥来见您，顺便再领一套香炉。” “好端端的，熏什么香？丢失的东西你别管，我会派人去找。”谢正钦不容置喙。 张明玮淡淡道：“‘荷风送香气，竹露滴清响’，美景浑然天成，熏香反而俗了。” “舅舅所言有理。” 乔瑾懒得梳发髻，整理起来倒方便，她最后掸了掸袖子，屈膝道：“大人说得对。那就不熏香了。”她竖起耳朵听了听，欣喜道：“哎，后面好像是诚哥！” “就是他。你收着点儿，别嚷。舅舅，请。”谢正钦恭敬引领，并招招手，乔瑾会意地跟随。她惴惴不安，忐忑暗忖：李小姗是不是被掐死了？应该不至于，她挣扎一会儿，我就暴露了临逃走前，似乎听见她在咳嗽？要是死在南园，又一条无辜人命 三人各怀心事，默默走了一段，后方很快响起喧闹声： “小心小心！” “慢着点儿，别磕坏了。” “这些搬到荷花亭外，叫乐师时刻准备着，席间可能会点曲儿听。”张诚精神饱满，跑前跑后，指挥小厮们搬运乐器。 帮手来了，好极！添了助力，乔瑾既兴奋又紧张，生怕稍后从坡上搜出一具尸体。 谢正钦止步，张诚一拐弯，定睛望了望，便飞奔上前，眉开眼笑，毕恭毕敬地招呼：“公子c小舅爷。” “有什么新鲜曲儿吗？谁说要听的？”张明玮随口问，尚不知出了大事。 张诚躬身答：“有几首新作的。如此良辰美景，饮酒谈天c听风赏月，如有丝竹之声助兴，岂不更雅致？小的斗胆，只是预备着，您若不喜欢，这就撤了？” “那岂不是显得我不懂风雅？”张明玮好整以暇，佯怒板着脸。 张诚忙道：“小的才是真不懂，自作主张，让您见笑了。” 谢正钦看出舅舅是故意逗小厮，按捺不语。 张明玮果然笑了笑，笃定问：“你是张金的儿子吧？” “是。” “一眼就看出来了，越长越像，个头比前几年高了一大截。但性情却随你娘。”怀缅之意油然而生，张明玮触目伤感，缓缓对外甥说：“当年你母亲出阁，好几个丫头陪嫁，其中，小吴最是聪明伶俐，深受器重。怎么不见她？金子呢？” “嬷嬷她——”后宅争斗，一言难尽，谢正钦毕竟是男人，并未去信向舅舅们诉苦，欲言又止。 张诚见状，代为答道：“大人，家父母都好，总是惦记着老夫人和您几位，因他们年事已高，公子宽仁体恤，特准二老在外头安养晚年。明日必定要来给您磕头请安的。” “怎么在外头？”张明玮脸色一沉，但没发作，挥手对张诚说：“我知道了。忙你的去吧。” “小的告退。” 谢正钦却一把拽住张诚，后者止步问：“公子有何吩咐？”张明玮一怔，诧异皱眉——他不明内情，原是猜测落单的美貌丫鬟被登徒子调戏了。但此刻看来，却并不简单。张明玮立即表示：“我去前边儿赏花。” “舅舅，我略交代几句话，马上过去。丁贵，叫两个稳妥人陪着。”谢正钦目露歉意。 “是！” 于是，张明玮便率领搬运乐器的小厮们，远去了。 片刻后 “我的娘！”张诚难以置信，睁大眼睛，惊奇道：“刚不久，小的在院门口看见李小姗了，她确实送来一坛酒，说是大人新近爱喝的c继夫人特意请小舅爷尝尝。没想到一转眼，她夫妻俩就在南园闹事！” “你多叫几个身强体壮的，带上棍棒去搜查。发现王茂兴就捆了关起来，等候发落；倘若李小姗被害，人命关天，千万别瞒着，立即来回我。听明白了吗？”谢正钦有条不紊地吩咐。 “明白了！素日就看姓王的贼眉鼠眼，他果然不是好东西。”张诚搓搓手掌，毫不畏惧。 谢正钦叮嘱道：“切忌大意轻敌，当心点儿。” “知道，您就等着好消息吧！”张诚斗志昂扬，悄悄带人搜查去了。 熟料，半个时辰后，他却面露挫败地返回。谢正钦见状，借口更衣，主仆俩在荷花池畔密谈： “逃了？”谢正钦一脸错愕。 “多半是。”张诚咬牙切齿，详细禀道：“李小姗没大碍，哭着跑回西院了，小的不敢打草惊蛇，暂未动她。据咱们的人证实，李小姗在前c王茂兴随后，分开走的，门房问起时，王茂兴解释称俩口子拌了嘴。” “然后呢？” 张诚恨恨地一挥拳，沮丧说：“王茂兴匆匆回西院，但到了院门却没进去，折返往外，直奔大门，借口继夫人命他办事，离府不知所踪，耗时仅一刻钟。公子，怎么办？” “如此看来，多半是逃了。” “畏罪潜逃！阿荷一定是他害死的，否则怎么心虚害怕得那样？连媳妇也不要了，逃得飞快。” 谢正钦毕竟年轻，始料未及，懊悔地说：“早知道，我该当时就上去搜，说不定能抓住他。” “那怎么行！”张诚唬了一跳，极不赞同，劝解道：“狗急跳墙，姓王的心狠手辣，公子千万别冒险。事出太突然了，乔姑娘要不是遇见您和小舅爷，性命堪危，连李小姗估计也得丧命。今晚没出人命，已是万幸了。” 谢正钦左思右想，却暂无良策，只能下令：“封闭所有门，谁也不许外出，我这就去请示长辈。” “是！” 片刻后 “什么？” “竟有那种事？”谢衡诧异皱眉，脸上有些挂不住，狐疑问：“你确定他是逃了？” 谢正钦侍立席前，凝重答：“孩儿并不确定，只是猜测。但兹事体大，不敢自作主张，特请长辈定夺。” 张明玮坦然自若，平静道：“依我猜，那人应当是逃了。深宅大院，此类意外并不罕见，及时处置即可。” “真是c真是唉！我终日忙于公务，治家不严，让玮弟见笑了。”谢衡倍感脸面扫地。 张明玮摆摆手，温和地宽慰：“谁家还没几件麻烦事儿？姐夫，当务之急是抓住疑犯。” “人海茫茫，上哪儿抓去？” 谢正钦低着头，懊恼道：“怪我大意了。” “这孩子，”张明玮摇摇头，无奈对谢衡说：“倘若当时我没拦着，他只怕一个冲动就亲自去抓人了。” “幸好你在场！” 谢衡饱受惊吓，严厉训斥：“糊涂！为父时时教你不可好勇斗狠，亡命之徒，逃了就逃了，慢慢想办法抓。” “父亲息怒。”谢正钦顿了顿，提议道：“李小姗可能知情，不如查问她？” “此事交给刘得喜去办，限他半个时辰回话。” 谢正钦颔首，快速传令下去。 三人边吃边商议，接风宴仍继续。 作为人证，乔瑾不可避免地被叫去问话。半个时辰后，当她返回时，闲杂人等已悉数退下，继夫人挺着大肚子，坐在谢衡身边，眉眼间满是恼怒。 “老刘，问出什么了？”谢衡沉声问。 刘得喜躬身答：“大人，老奴问清楚了：丫鬟乔瑾，确属偶然路过c无意中听见秘密，被王茂兴追赶，得遇公子和小舅爷方脱险；丫鬟李小姗，坚称与阿荷之死无关。另外，账房指认，本月中，王茂兴自称奉夫人之命c凭票支取白银八百余两，称用于产房c稳婆和奶娘等，现已查明，系骗财。” “大人，妾惭愧！近两月，因身子愈发沉重c精神不济，一时不察，竟未能及早发现异样，致使贵客受惊，妾有错，无颜面对您。”许佩兰面有惭色，脸色苍白。自入席，始终未直视张明玮一眼。 女人腹部高高隆起c又主动认错，谢衡再不满，也只得忍下了，叹道：“王茂兴阴险，怪不得你。”说完，他瞪着李小姗，喝问：“你究竟知道多少？速速从实招来！” 李小姗扑通跪下，仰头露出脖子的指印，哭道：“大人，您请看，当时如果不是乔瑾路过，奴婢早被掐死了，姓王的畜生，丝毫不念夫妻之情，他想杀人灭口啊！” 谢正钦质问：“他醉后吐真言，人命关天，你为何隐瞒不报？” “奴婢嫁鸡随鸡，跟了他原想过一辈子的，谁知是他杀了阿荷呢？”李小姗泪流满面，忽然挽起袖子c露出伤痕累累的双臂，凄苦表明：“王茂兴不是人，奴婢被打怕了，更怕死，实在不敢揭发。今晚吵急了说漏嘴，他c他就要杀人。”语毕，她掩面痛哭。 许佩兰恨铁不成钢，黑着脸问：“你为什么不告诉我？我问时，你总说他好！” “夫人有所不知，那次奴婢诉苦c您把他骂了一顿，结果他变本加厉，下手更重了，扬言告一次状就打十次。”李小姗战战兢兢，涕泪横流。 唉，女怕嫁错郎，可怜乔瑾怜悯地叹了口气。 “行了！把她带下去，再细问问。”谢衡挥挥手。 “遵命。”刘得喜赶忙招呼小厮，带走了李小姗。 谢正钦担忧地提出：“王茂兴若逃到天涯海角，咱们无可奈何，只能罢休。但就怕他包藏祸心，躲在暗处伺机作乱。” “对！为父也担心这个。”谢衡眉头紧皱，扭头期待地说：“玮弟，你若有好办法，直说无妨。” 事关外甥安危，张明玮喝了口酒，冷静道：“虽说人海茫茫，但‘普天之下，莫非王土’，抓逃疑犯还得靠官府，为绝隐患，只能发缉捕令了。姐夫，疑犯涉嫌杀人，并盗领大量白银，您尽早知会衙门，广发缉捕文书，我也会带去英州张贴。即使抓不住，也要把他赶出方圆几千里之外。” 谢衡点点头，无奈道：“只能如此了。” 一场接风宴，持续到深夜方散。 谢正钦侍奉父亲和舅舅安歇后，在一干小厮的簇拥下回房。 此刻，秋月独坐屋里，冷冷清清，这一次，她是真病：频频擤鼻涕，鼻子红肿，夹杂着咳嗽，喉咙干涩疼痛。 “吱嘎”一声，门开了。 她急忙抬头，却见来人是杏儿，登时涌起一股说不出的滋味，勉强笑道：“杏儿，是你啊。” “小乔说你病了，她走不开，叫我给你送吃的。”说话间，杏儿揭开食盒，捧出一碗热气腾腾的肉沫绿豆粥，闻了闻，说：“好香啊！姐姐快吃，这可不是剩的，而是小乔掏体己请厨房婆子熬的。” “是么？”秋月咬唇。 “是呀。来，吃吧。”杏儿把碗推近。 秋月疑惑问：“都这么晚了，园子里还没散席吗？” “刚散不久，否则我也没空下来。” 秋月眨了眨眼睛，哑声问：“小乔呢？” “还在伺候公子。”杏儿欲言又止，她隐约猜到今晚出了意外，但上头不让打听，只能闭嘴。 秋月黯然低头，咳嗽了两声，微笑说：“喉咙疼得很，等粥晾凉了我再吃。多谢妹妹费心，你忙了一天，快歇着去吧。” “行！那你好好养着，我回屋了啊。”杏儿说完，辫子一甩便走了。 屋内复又冷清，秋月呆呆出神，任由热粥变冷，一口没动。 与此同时·上房内 “原来公子早就怀疑王茂兴了？”乔瑾讶异问。 谢正钦沐浴后穿着月白中衣，整洁利落，坦承道：“没错。” “那厮太不老实，烂赌嗜酒又好色！我们悄悄访查，发现他欠了不少赌债，四处借钱，拆东墙补西墙地还债。”张诚鄙夷至极。 谢正钦落座，严肃道：“阿荷之死与他脱不了干系。姑且猜测，当时赌肆催债，赌徒被逼急了，冒险偷玉，阿荷不幸目睹，她视你为朋友，慌乱间跑回南院，但仍惨遭灭口。” “院墙不高，王茂兴可能是翻墙进来的，避开了门房盘查。”张诚揉揉眼睛，打了个哈欠。 乔瑾反复斟酌，颔首说：“这个推测合情合理。李小姗亲口说了，王茂兴偷偷把她积攒的体己输得精光。” “还毒打媳妇，真不是男人！” 谢正钦瞥了一眼，吩咐张诚道：“困了就下去歇着吧。” 张诚欣然顺从道：“小的告退。” 乔瑾见状，刚想也告退，却听对方说：“小乔，你过来。” “公子有何吩咐？”乔瑾靠近几步。 沉默半晌，谢正钦低声问：“王茂兴卑鄙下作，他有没有欺负过你？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 58.第五十八章 欺负？ 你指的什么？ 乔瑾一怔, 有些往事不堪回首，她登时低头，脸色煞白。 谢正钦见状, 猛地意识到自己问法欠妥, 立即澄清：“我不是那意思！你别多心, 我只是想问问——” “没有。” 乔瑾抬头打断, 腰背笔挺，脸色苍白，平静地告知：“当初，奴婢卖身为奴，先是被家乡的牙婆买了去，而后以二十两银子转手卖给王茂兴。他蛮横下流, 曾言语调戏c动手动脚, 但又扬言买丫鬟是为了伺候上头，奴婢才侥幸保住清白。一开始还以为得服侍大人，结果来了南院。” “我c我没想问这个，无论你曾经那都过去了，不必再提！”谢正钦剑眉拧起，内心五味杂陈, 略倾身，严肃问：“今晚亲眼目睹, 李小姗暗中竟连遭毒打c过得那样凄惨, 令人震惊。我就想着, 王茂兴是不是也打过你？外伤还是内伤？” 乔瑾愣了愣, 蓦然心酸而暖，摇摇头，轻声说：“从家乡到临城，途中十来天，初时不懂收敛，总是顶撞他，一顶撞就挨耳光，但称不上毒打，只是皮肉伤。皮肉伤不算什么，难熬的是羞辱和威胁。羞辱又次之，最可怕的是威胁。”顿了顿，她心思一动，艰难启齿道： “王茂兴那时总威胁说：奴婢只值二十两，打死了随便再买一个；若不听话，就转手卖进青楼，他还能赚一笔。” “岂有此理！” 谢正钦一拍桌，勃然大怒，脸色铁青道：“谢府的名声，都叫那等刁奴败坏了，狂妄粗鄙，连我都比不上他神气！哼，有其主必有其仆，王茂兴不愧是西院头一号狗腿子，专擅滋事，无恶不作，搅得家宅不宁！” 原来，公子气极了也会骂人，而且不带半个脏字 乔瑾看着看着，莫名乐了，扑哧一笑。 谢正钦不解地靠着椅子，无奈问：“你笑什么？” “奴婢觉得‘西院头一号狗腿子’之说非常贴切，真有趣，挺好笑的。”乔瑾见对方并无鄙夷嫌恶之意，便放松了，转而默默盘算要紧大事。电光石火间，她便考虑清楚，惆怅叹息，忧心忡忡道：“姓王的可憎至极，若真是他杀了阿荷，那就该偿命！不过，奴婢也是下人，在外人眼里其实也叫狗腿子，而且激怒了继夫人，一旦她腾出手来，说不定会把奴婢撵去庄子，或者干脆卖掉。” 霎时，谢正钦活像被揭了逆鳞，脸色大变，昂首道：“胡说！你是我南院的人，她凭什么发卖？” “凭她捏着奴婢的卖身契呀。”乔瑾目不转睛，高高悬着心。这是她第一次鼓起勇气打听自己的卖身契，以往总没找到合适的时机。 “卖身契？在她那儿？” 乔瑾重重点头，认真说：“没错。奴婢是王茂兴买的，继夫人又执掌中馈，卖身契自是在她手里。” 谢正钦茫然拍了拍椅子扶手，沉声道：“我从未留意这些。” “公子是男子汉大丈夫，饱读圣贤书，才华出众，素有鸿鹄之志，来日定非池中物，目光岂会落在后宅？您不知情才是好的呢。”乔瑾大加称赞，言辞恳切，落落大方地说：“奴婢真切盼望您秋闱高中c金榜题名c怀才得遇平步青云。那时，有道是‘一人得道，鸡犬升天’，奴婢自知低微，不敢奢求‘升天’，只求继夫人看在您的面子上，不追究奴婢背叛之罪。” “背暗投明，古之常理。你一向聪慧，为何想不通了？”谢正钦耐性十足地宽慰。 乔瑾苦笑了笑，坦言相告：“并非想不通，只是势不如人，难免胆怯，毕竟奴婢先虚与委蛇c后违背誓言，继夫人岂有不恼的？过几天，您就要出远门应举了，奴婢势单力薄，实在害怕。” 谢正钦不由得动容，他深知对方除自己之外c确实无依无靠，遂毫不迟疑，当机立断道：“慌什么？明儿我就问问陈嬷嬷，倘若她不清楚，再去请教奶娘。总之，我赶考前，一定设法拿回你的卖身契。” “谢谢公子！” “您的恩德，奴婢铭感五内，但却无以为报。”继投靠良主之后，乔瑾再度迈出一步，心愿达成喜出望外，感激之余，脑子一热，屈膝想跪下，却被对方眼疾手快地搀扶。 谢正钦离了座，两手握住对方双肘c稳稳托了起来，低声说：“谁要你的报答？我只是见不得身边人愁眉苦脸。” “嗯。” 乔瑾胡乱应了一声，皱着眉，恐惧地暗忖：奇了，我居然一感激就不由自主地下跪？为奴为婢一久，潜移默化，人受了影响，会变得奴颜婢膝？卑躬屈膝？糟糕，真可怕我必须尽快摆脱婢女身份！ 她自顾自沉思，等回神时，才发觉谢正钦一直没松手！ 乔瑾下意识挣了挣，想退开，对方却反而用力，宽大温热的手掌牢牢包裹她的肘部，令人动弹不得。 “公子？”乔瑾屏住呼吸，咬牙较劲。 谢正钦莞尔，轻而易举地制住了人。 乔瑾敌不过，累得微微喘息。 谢正钦目光深邃，右手抬起，带着茧子的粗糙指腹轻轻抚摸乔瑾脸颊，触感柔嫩细滑。他专注地凝视，耳语道：“阿诚说得对，王茂兴不是男人，只敢殴打弱女子。等抓捕了，我叫他加倍偿还！” “畏罪潜逃的人，必将隐姓埋名，他可能这辈子都不敢回临城，抓捕谈何容易？”脸上一阵阵□□，乔瑾心如擂鼓，忍不住别开脸，本能地伸手一推，却被对方敏捷扣住！ “你——”乔瑾急了，仰脸气恼道：“放手！” 谢正钦挑挑眉，后退一步，但只松了左手，复又落座。他仍扣着乔瑾手腕，仔细端详。 乔瑾被拉到了椅子旁，不止手腕，脸颊脖颈也泛红，慌乱无措。 “这是怎么伤的？”谢正钦不满地指着白皙手背上的两道划痕。 肢体亲密接触，感觉既陌生又怪异，同时悸动人心。乔瑾无力思考，讷讷答：“王茂兴穷追不舍，逃跑时被树枝划伤的。” 谢正钦面露肃杀之色，心里又记下一笔账，嘱咐道：“老实待在府里，我自有安排，他这辈子休想再欺负你。” “是。” 乔瑾忍了又忍，到底没忍住，央求道：“很晚了，公子安歇吧，请容奴婢告退。” “唔。”谢正钦头也不抬，答应了，可仍未松手。 “那，那——”乔瑾反倒词穷了，被迫靠着椅子扶手，脸越来越烫，知觉分外敏锐，既感受到对方浓浓的怜悯之意，更有令其不敢细想的情愫。她窘迫羞臊，并不反感，只想尽速离开，以让彼此冷静冷静。 良久 谢正钦克制地深吸口气，终于松手，提醒道：“回去擦点儿药。” “是。”乔瑾脸红耳赤，一把抽回手，飞快藏在背后，一口气退到门边。 “跑什么？我又没不放你走。”谢正钦不自在地说。他起身，大高个子长腿一迈，极具威慑力，直吓得人跳到门外。 谢正钦只得止步，板着脸，佯怒告诫：“今后不准再自嘲‘狗腿子’！你若是狗腿子，那我是什么？” “您是公子啊。”乔瑾站在红漆圆柱旁，亭亭玉立，心虚地说：“刚才那只是玩笑话，绝无讥讽您的意思，奴婢才不想做狗腿子呢，多难听。” “那你想当什么？”谢正钦跨出门槛。 “乔瑾！”眼下，我什么也不奢求，只想摆脱奴籍，恢复自由身，设法过上衣食无忧的日子。 乔瑾脱口而出，扭头就跑，边跑边说：“奴婢告退，不打扰您歇息了。”语毕，她已绕过拐角，消失不见。 再三劝我歇息，却迟迟不铺床，甚至一溜烟跑了，没规没矩 “哼。”谢正钦目送倩影远去，心情大好，自行安寝。 次日早膳后 张诚的父母接到消息，果然早早回府，专程求见张明玮。如此场合，外人皆识趣地退避。乔瑾等人跟着陈嬷嬷，精挑细选，细致打点谢正钦赶考的行装。 “吴氏给公子请安。” “老奴见过三公子。”为表亲切，张金夫妇用了旧时称呼。 张明玮在家中行三c乃嫡幼子，他抬手虚扶，温和道：“起来吧。” 张金夫妇起身，朝阳投下，照得二人鬓角白发闪银光。 “金子c小吴，你们都老了。”张明玮感慨万千，望着谢正钦，说：“你母亲的亲事是祖辈定下的，当年送嫁，鹤丰距临城五百余里，真真‘十里红妆’，风风光光。我骑马护送，金子也忙前忙后，小吴在车里陪伴姑娘，走走停停，足足十天才抵达，先入住张家在此地的别院，等到了吉日，才送往谢府成亲。” 二十年前泼辣伶俐的“小吴”，已垂垂老矣。吴氏听了一半，便被往事击倒了，泪流不止，重重跪下，酸楚道：“奴婢罪该万死！奴婢无能，辜负了老夫人的信任和嘱托，既没保护好姑娘，也没照顾好公子，反倒累得公子操劳，费心把奴婢老两口安排到府外安养晚年。” 张金也跪下了，老泪纵横，哽咽诉说：“老奴惭愧，等到了九泉之下，哪里有脸见老夫人！每思及此，恨不能立即下九泉请罪，可公子又委以信任，吩咐老奴两口子看管夫人的嫁妆铺子c田庄等等，故暂时不敢撒手。唉。” 张明玮面色沉静，叹息道：“起来，都起来。我知道你们尽力了，并无责怪之意，只是触目伤怀罢了。” “其实，嬷嬷是这两年才出去的，是我的意思。”谢正钦搀起两个老人，冷静地解释：“事实上，他们在外头更妥，专注经营，免得西院那位总想插手接管母亲的嫁妆，我烦不胜烦，索性一举绝了她的念头。” “也好。”张明玮颔首赞同，笑道：“金子和小吴负责看管，等日后你成了亲，就让外甥媳妇接手。那些陪嫁，全捐了给佛寺做善事都行，但绝不能便宜许氏。否则，外人岂不看我张家没点儿血性？” “您放心，奴婢两口子日夜不敢松懈，发誓要给公子看好！” 张金附和道：“如今只盼少夫人进门了。” 外甥媳妇？少夫人？从前谈起时，谢正钦气定神闲，但今天，他心里却立刻闪过一个轻盈身影，那人巧笑倩兮c美目盼兮c慧黠灵敏c妙语连珠 “钦儿？” “正钦？” “啊？舅舅。”谢正钦猛地回神。 张明玮眼神锐利，洞察人心，暗暗担忧，却不动声色，和蔼地问：“听说，你已和朋友约好一起赶考？” “是。” “我不介意多带几个年轻人，但他们必须听从管束。”张明玮不怒而威，淡淡道：“若有不乐意被管的，大可自便。” 谢正钦一本正经道：“岂有不乐意的？只怕我一嚷，转眼又添几个同伴。” “那你可别嚷。”张明玮慢条斯理说：“你是去赶考，不是郊游，呼朋引伴的，像什么话？” “哈哈哈~”谢正钦朗声大笑，张金夫妇亦忍俊不禁。 几人正有说有笑，却突有个管事求见，毕恭毕敬道： “小舅爷，大人的上峰和几个同僚来访，邀您去书房品尝新茶。” “哦？”张明玮放下茶盏，为官多年，对应酬习以为常，起身微笑道：“难得来临城，自当一会。” 那管事又道：“公子，大人说了，您不必陪着会客。” 谢正钦只得点点头，恭谨说：“舅舅慢走。” “唔。”张明玮背着手，迈着方步，随管事去了前院。 片刻后，厅内只剩三人。 谢正钦想了想，开门见山道：“嬷嬷，我有一事请教。” “哎哟，公子有话尽管吩咐，‘请教’二字折煞人了！”吴氏屏息等候。 谢正钦便问：“嬷嬷，府里的卖身契，都是谁管的？南院的下人，卖身契可是归我？” “别说南院了，这整个谢府，将来都是您的！您可是嫡长子，名正言顺，谁也越不过！”吴氏头一昂，误以为许氏又挑事，关切地问：“西院又挑事了？她这次使了什么阴招？” 谢正钦愕然，安抚说：“不，您老误会了，我只是想问一问关于卖身契。” “你陈嬷嬷办事办老了的，她难道不明白？”吴氏纳闷皱眉。 谢正钦解释道：“她忙着打点我赶考的行装。” “哦。”吴氏恍然大悟，随即细细地告知：“按理，谁掏银子买的下人，契书就归谁。譬如，以谢府名义买的，就是谢府的奴婢，卖身契由执掌中馈者代代接管。” 权贵公子，从未沾手繁琐家务。谢正钦愣了愣，一惊，立即问：“假如是个人买的，就不算府里的了？” “公子没去过牙行吧？那儿天天卖人买人，只要买得起，当场就能交付卖身契。”吴氏疑惑问：“怎么突然想起问这个？” 谢正钦并不隐瞒，坦率告知：“因为小乔。阿诚查过了，她的卖身契不在南院，而在西院。无论谁买的，只要进了谢府，就是府里的人！” “究竟怎么了？”吴氏有些糊涂。 “莫非她的来历有问题？”张金忠心耿耿，直言不讳。 谢正钦坚定道：“她的来历没问题！既是南院的人，卖身契可有法子拿回来？” “这件事，是小乔提的？”吴氏不答反问。她生性精明，心思瞬间转了又转。 谢正钦摇摇头，沉声说：“她为了我，彻底得罪了许氏，昨夜又指认王茂兴作恶，许氏焉能不恼怒？过几天我就要出远门了，她无依无靠，恐被许氏报复折磨。所以，必须拿回卖身契，以免她受制于人。” “这个c其实——”吴氏本欲继续试探，却被丈夫悄悄轻扯后衣摆，便停顿，她转念一想，爽利道：“公子的意思，我已明白了！卖身契一事，以您的身份不宜开口，容我想想办法，寻个恰当理由，把它拿回南院保管。” 吴氏话里有话：卖身契该由南院保管，而非其它。 但谢正钦没听出来，他欣然一笑，赞道：“我就知道，嬷嬷足智多谋，一定会有办法的！不过，事先我要听一听计策，如若可行，再去办。” “您放心。”吴氏胸有成竹地表示：“那毒妇的手段，差不多我已见识过了，小舅爷在呢，她连院门也不敢出，何愁拿不到卖身契？” 谢正钦言出必行，且雷厉风行，一指椅子，说：“坐，咱们这就商议商议，尽快定下个办法来。” “是。” 张金夫妇答应了，却并不落座，坚持站着，你一言我一语地商讨对策。 晌午，前院留客。 谢正钦未接到传唤，想是父亲怕外人扰乱自己的心神，倒乐得清闲。他也留饭，张金夫妇饭毕，把儿子叫到僻静处，惯例见面就训一顿： 张金威严嘱咐：“用心办好每一件差事，不论大小，统统不准敷衍，别丢了我的老脸。” “知道了。” 吴氏抻了抻儿子的袖子和衣摆，慈爱说：“臭小子！衣衫总穿得歪歪扭扭，又脏兮兮，就没人笑话你？” “哪里脏了？我天天换。”张诚用力拍了拍衣摆。 吴氏不容忤逆地告知：“诚儿，你年纪不小了，是时候该娶亲，我和你爹四处打探，已看中了一个姑娘，打算讨了给你做媳妇。” “啊？”张诚睁大眼睛，急忙问：“谁c谁家的姑娘？我认识吗？” “你江升叔的小女儿，知根知底。”张金答。 “婷妹妹？”张诚倏地脸红了，挠挠头，嘟囔说：“太小了吧？上个月刚及笄。” “嫌小？那算了。” “哎哎！娘，我没嫌她小。”张诚摆手否认 吴氏笑骂：“还装呢，我一试你就急了！婷儿及笄，你送了那么厚的礼，吓得她不敢收，推来推去，你差点儿把她推倒了，是不是？” “没推倒，我拉住她了。” “男女授受不亲，你动了手，就得负责。”吴氏见儿子十分满意，便干脆利落道：“那就这么定了！快则年底，慢则明年初，你今天就亲口告诉公子，请他抽空赏脸喝喜酒。” 张诚红着脸，点点头。 待两口子独处时，张金才问：“老婆子，需不需要提醒诚儿小心秋月那丫头？” “不！一辈子也不能说，烂在肚子里吧。”吴氏叹了口气，解释道：“依我看，秋月别有用心，阿诚和小乔之间根本什么也没有。为免节外生枝，索性叫诚儿不知情，让他踏踏实实地娶亲，长长久久地追随公子。” “好吧。”张金被说服了。 转眼，七月初六到了，这一天是谢正钦的生辰。过了生，他就要赶考。 因谢衡有令，便只摆了两桌，席间尽谈论科考仕途之事，无戏无曲，略饮了两杯，稍晚，长辈亲友便纷纷催促谢正钦回房歇息c养精蓄锐应举。 月牙弯弯挂树梢，星光点点。 乔瑾捏了捏袖筒，在上房前徘徊，忐忑等候。 谢正钦主仆脚步轻，张诚远远地见了，压低嗓门说：“公子，乔姑娘在等您呢。” “等我做什么？”谢正钦问得平静，眼里却满是笑意。 张诚小声透露：“她给您备了生辰礼。小的想看一眼，她都不肯，神神秘秘的。” “哦？” 谢正钦饶有兴趣，边走边说：“是什么东西那么神秘？说不定不是给我的。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 59.第五十九章 夜色幽深静谧, 远处忽然传来“咚c咚”两声, 反复几次, 二更了。 乔瑾徘徊多时, 似有所感，一扭头，便见谢正钦主仆走来！她呼吸一窒，蓦地紧张了, 定定神，快步迎上去，近前屈膝道：“奴婢恭贺公子生辰, 祝您康宁顺意。” “唔。”谢正钦抬手欲搀扶，被对方不露痕迹避开了也不恼, 愉快说：“早起你们不是都拜过了么？又拜什么？” “礼多人不怪。奴婢特别多拜一次，聊表祝福之意。”乔瑾两手交握，故作轻松。 谢正钦眼神专注, 欣然道：“好丫头！我自是不怪你。” 张诚有些尴尬，不由自主清了清嗓子：“咳咳。” 谢正钦闻声瞥了一眼，临时想起，顺口告知：“小乔，你也该给阿诚贺喜, 他要定亲了。” “是吗？” 乔瑾先是惊讶，继而欢喜, 暗忖：好极！诚哥一成亲, 无论秋月姐姐误会与否, 谣言皆不攻自破了。思及此，她屈膝福道：“确实应该贺喜！恭喜诚哥，我等着拜见嫂子了。” “哎，别混叫，八字刚有一撇，还没下聘呢。”张诚不好意思地挠挠头，小声透露：“我爹娘说了，快则年底，慢则明年初，尽力置办妥当了，让她家里满意。” “八字已有一撇，好事肯定不远了。”乔瑾笑盈盈，俏皮地提醒：“到时可别忘了我们的喜饼啊。” “放心吧，忘不了！到时还要请公子赏脸，若带上你们几个丫头，就更热闹了。”张诚难掩兴奋。 乔瑾见对方兴高采烈，自己又好奇，便捧场地问：“冒昧问一句：嫂子可是我认识的人？” “你应该不认识她。”张诚兴致勃勃，大方告知：“但你见过她爹。那次我带你上街，去‘长沣典’歇脚喝茶，那个掌柜，还记得吗？” “哦，记得。”乔瑾记性过人，眨了眨眼睛，笃定问：“是不是江掌柜？我记得你称呼他‘叔叔’。” “没错！我爹娘就是喜欢他的小女儿。”张诚翘起大拇指，却是对谢正钦说：“乔姑娘好记性！” 谢正钦昂首，与有荣焉。 乔瑾一拍手，故意板起脸，侧目道：“诚哥，原来你早就悄悄盯上人家姑娘啦？” “才没有！事实上，她爹和我爹是把兄弟，从小就认识的，但她年纪小，足足比我小五岁，这两年才长大了嘿！猛一见面吓我一跳，就c就咳咳，父母之命嘛，长辈说了算。”张诚语无伦次，顿了顿，忍不住比着乔瑾说：“她个头和你差不多，也白白净净的，烧得一手好菜，并且能写会算。打算盘你会吗？” 乔瑾摇摇头：“我不会。” “婷儿就会！”自父母一提，张诚差点儿高兴坏了，眉飞色舞，比划着说：“我亲眼见了好几次，她把算盘珠子一打，噼里啪啦，看得人眼花缭乱。” 乔瑾诚挚赞道：“嫂子真厉害呀。” 张诚又听见“嫂子”二字，更是笑得合不拢嘴。 谢正钦耳朵听着，眼睛却一直留意乔瑾，朗声道：“行了，收着点儿吧，仔细吓着嬷嬷精心挑的小儿媳妇。你赶紧琢磨琢磨经营，免得成亲后被人比下去。” 乔瑾忍俊不禁，别开脸笑了。 谢正钦趁机使了个眼神，张诚会意，识趣地表示：“多谢公子督促。既如此，小的告退了，去练练打算盘。” “去吧。” “是！”张诚喜滋滋，一溜烟走了。 谢正钦拾级而上，朝卧房走，笑骂：“瞧瞧？看他那显摆的样儿。” “哎，诚哥要成亲了。” “人人都会成亲。” 乔瑾迈过门槛，随口说：“世事无绝对，总有例外的。譬如，和尚道士尼姑就不成亲，古刹青灯终老一生。” “跟他们比什么？况且，六根不净的人中途还俗，仍是成家。出家的人，未必全是自愿，像寺里收养的孤儿小沙弥，长大后多有还俗的。”谢正钦一板一眼地反驳。 乔瑾一边沏茶，一边戏谑道：“公子，您这些话虽有理，但千万别在寺庙里说，当心师父们恼。” “六根清净的大师慈悲宽宏，绝不会恼。恼羞成怒的，必是假和尚，不足为惧，若是被我几句话就激出原形c败走佛门，可谓功德一件。”谢正钦踱步靠近圆桌，优哉游哉。 茶香四溢，乔瑾烫了烫杯子，叹道：“公子满腹经纶，才思敏捷见识独到，奴婢词穷了，佩服佩服。” “你这丫头，嘴甜得很，漂亮奉承话一套一套的。” 乔瑾倒茶奉上，一本正经说：“奴婢所言，句句发自肺腑，乃由衷的敬佩，公子莫要冤枉人。请用茶。” 谢正钦接了茶搁着，并不落座，二人并肩。他难掩赞赏，却严肃说：“我是夸你伶俐，哪个字有冤枉的意思？你自个儿曲解了，倒说我冤枉你。分明是你冤枉我。” “岂敢？再给十个胆子，奴婢也不敢冤枉公子啊。” “面上不敢罢了。” 乔瑾忍着笑，一口咬定：“心里也不敢！” “哼，看你这样子，心里一定冤枉我了。”谢正钦眼底也尽是笑意，剑眉舒展。 顺着话头，乔瑾鼓足勇气，抽出袖袋里的小巧画卷，轻声说：“公子息怒，奴婢错了，不该曲解您的意思。这是小小赔礼，只怕您嫌弃。即使嫌弃，也请看一眼吧。” 谢正钦接过，修长手指解开红绳，展开画卷，定睛一看，顿时愣了： 画上是摘星亭，他坐在书桌后，手上把玩碧玉镇纸，眺望远方。那衣衫c头冠c五官c目光活灵活现，异常传神。再细看，白纸残留有淡淡炭痕，调制颜色的手法十分独特，细枝末节处理得极巧妙。 显而易见，作画者花了十二分心思。 其实，乔瑾一把画送出去，几乎立刻就后悔了！ 她手足无措，脸发烫，讷讷解释说：“这是闲暇时画的。皆因平日在摘星亭上看得多，就c就一时兴起，斗胆画了您的肖像。奴婢技艺不佳，无法准确描绘公子神采，万望勿怪。” 谢正钦一言不发，聚精会神地观赏。 乔瑾心里实在没底，按捺不住地伸手一探，匆匆说：“如果您不喜欢，还是算了，把它撕了吧。” “什么？” 谢正钦手一扬，高高举着，皱眉说：“送出手的东西，岂能讨回？你还想撕毁？此物已归我了，休得擅动。” 乔瑾够不着，只能垂手，讪讪地说：“奴婢是怕您生气。” “何时画的？我怎么不知道？” 乔瑾小心翼翼答：“趁您不注意的时候，悄悄画的。” “哦？”谢正钦虎目炯炯有神，单手托着画卷，挑眉说：“我叫你练字，你却在旁边偷偷地画我？” 偷偷的？ 没错，偷偷的。我当时怕是被鬼迷了心窍。 乔瑾尴尬极了，仿佛真因偷窃被逮住似的，强自镇定，硬着头皮说：“公子待下人一向宽厚，又屡次帮扶奴婢。今天是您的生辰，可奴婢并无珍贵物品敬贺，想起您曾夸拙作‘有趣’，故特地画了这个，略表敬意。” “刚才你还说‘一时兴起’，现在又改称‘特地’，究竟哪个说法为真？”谢正钦目不转睛。 乔瑾登时脸涨红，无话可说，直想眼前有个地缝好钻进去！她局促垂首，第无数次地暗忖：唉，我为什么不画其它的？为什么画肖像？虽然他似乎对立体技法感兴趣，但我明明可以用别的物体展现啊 在她窘迫反省时，谢正钦已用红绳系了画卷c放在桌上，而后伸手一搂，说：“好了，不逗你了。你画得不错，这赔礼我很满意。” 乔瑾被忽然一搂，吓得喉咙里“嗯”一声，双手下意识抬起c挡在两人之间。于是，她的手掌便按着对方胸膛，那衣衫下的体魄强壮，结实温暖，烫得人退缩，改为握拳。 “公子c公子喜欢就好。” 谢正钦对生辰礼十分满意，手臂用力，紧紧搂抱。 乔瑾心如擂鼓，用力一推，对方却纹丝未动！如此巨大的体格悬殊，令她慌神了，不停挣扎。 “别动。”谢正钦气息不稳，燥热感丛生，安抚道：“我只是有几句话说，你不必惊慌。” 乔瑾脱口而出道：“可是你又动手动脚。” “谁动脚了？你又冤枉本公子一次。”谢正钦语带笑意。 乔瑾瞠目结舌，被噎得说不出话。 渐渐的，谢正钦情难自禁，轻轻握住对方下巴抬起，他缓缓低头。 乔瑾双目圆睁，本能地后仰，彻底傻了，丧失了思考能力！ 彼此相距越来越近，呼吸交缠。 顿了顿，谢正钦两手捂住乔瑾的双耳，不知手烫c还是耳朵更烫。 他浑身紧绷，眼神炙热，唇最终落在乔瑾玉白无暇的额头上，微触即分，犹如羽毛拂水一般轻柔，饱含怜惜。 四目对视，久久无言。 “你——” 乔瑾猛地一挣，改为自己捂着自己的耳朵，瞪了一眼，二话不说扭头就走。 “站住！” “我有话交代你。”谢正钦伸手意欲挽留c打算说说卖身契一事，但对方皱着眉c眸光水亮c竟像是要哭的模样，他迟疑一停，犹豫瞬间，便把人放跑了。 乔瑾捂着耳朵，恨不能肋生双翼，脚下生风，一口气跑出房门。 “慢着点儿。”谢正钦无可奈何，既不能动手，只能眼睁睁看着对方离开，以免真把人弄哭。 乔瑾充耳不闻，心如小鹿乱撞。片刻后，她“嘭”推开门，火速闩上，飞扑趴在床上，惊魂未定，满脸红潮气喘吁吁。 黑暗中，她指尖颤抖，摸了摸自己的额头，又用力拍拍脸颊，翻来覆去，难以入眠。 次日清晨 秋月病愈，仍伺候早膳，温柔细致。 数月以来，谢正钦用早膳的时候，已习惯听着外面廊下的画眉歌喉，以及浇花的动静。 但今天仅有画眉清脆娇啼，却无浇花声。 人哪儿去了？ 他心不在焉地用了晚膳，漱了口，擦手时，忍不住问：“今天怎么没人浇花？” 秋月柔声答：“浇了啊。奴婢摆膳时，小乔已经浇完了，枝叶还滴水呢。” 哼，估计是为了躲我。谢正钦莞尔，淡淡道：“未免太早了些。” 秋月一怔，想当然地问：“莫非有哪种花儿不适宜早浇水？那奴婢待会儿就提醒小乔——” “不是。”谢正钦摇摇头，微笑道：“我只是随口说说，浇花而已，随她早晚。” 秋月只得道：“是。”须臾，她没话找话，问：“公子，嬷嬷已带着奴婢们打点好了行装，您可要过目？” “陈嬷嬷一贯细致，她办事我没什么不放心的，就那样吧，我没空瞧。”谢正钦喝了两口茶，起身往外走。 秋月忙问：“您去哪儿？” “前院。”谢正钦边走边说：“今儿有客来，将会进南园小坐，你带人去打扫打扫。” 秋月顺从地屈膝：“是。” 于是，她便回了陈嬷嬷c叫上几个丫鬟，一起准备接待客人。 乔瑾挥动笤帚，将落叶与落花扫成一堆，好奇问：“公子后日一早就要出门赶考了，怎么还会客呢？” 秋月有些得意，翘起下巴答：“我问过嬷嬷了，据说要来的是方公子c荣公子，还有二姑爷，他们早已约定与公子结伴同行。但小舅爷发了话c顺道亲自护送，他们是晚辈，自然要提前来拜见了。” “原来如此。”乔瑾恍然大悟，高兴地说：“乡试考场在嵘城，山长水远的，公子跟着见多识广的长辈，想必万无一失。” “咱们公子文武双全，即使独自赴考也能行的！”秋月满怀钦佩。 乔瑾垂首，轻轻一笑。 “一去一回的，至少也要个把月，甚至俩月。”杏儿挽起袖子，把装着落叶的箩筐搬近，压低嗓门说：“哎，到时咱们怎么办？” 乔瑾纳闷地问：“什么怎么办？” “你这小蹄子，十有想着怎么偷懒吧？”秋月一语道破。 杏儿缩了缩脖子，吐吐舌尖，坦承表示：“到时公子不在呀，咱们守着屋子，多无趣。下个月初，我爹恰好做寿，我想求嬷嬷多准两天假，左右无事可忙，不如放我回家尽尽孝心。” “你想得倒挺美，谁说无事可忙？”秋月斜睨一眼，叹了口气，慢悠悠说：“早上我见嬷嬷的时候，看见西院李小姗了，她来给夫人跑腿传话。” 乔瑾立刻竖起耳朵，凑近问：“继c夫人有何吩咐？” “夫人说：近两月放了好几个丫头配给庄上小厮，人手短缺，等送了公子出门后，咱们就得去伺候李姨娘，因为新买的丫头还在学规矩。”秋月闷闷不乐。 “啊？不是吧？”杏儿当即噘嘴，沮丧跺脚，拉着脸嘟囔：“唉，难得有个空闲，却被搅了，气死我了！” 乔瑾不确定地问：“大人又有新宠啦？戏称姨娘还是真封了？” “你总是窝在房里写写画画，要么瞎捣鼓c要么睡懒觉，连这事儿也不知道。”秋月撇撇嘴，一边洒水，一边说：“李玉娘嘛，得宠小半年了，不算新，但前几天刚被封为姨娘，否则哪里配使唤几个丫鬟。” “哦！”乔瑾一顿笤帚，惊奇道：“原来是她啊，我曾见过的，年轻貌美，看着十分随和。” “不美能得宠？”秋月嗤之以鼻，世故地说：“表面多数人都随和，私底下谁知道呢？她之前是通房，可如今升为妾氏，此一时彼一时，好不好伺候的，难说呢。” 乔瑾想了想，附和道：“姐姐言之有理。试想，大人有那么多通房，但除了两位姑娘的生母杜姨娘和罗姨娘之外，李姨娘是第三个妾。她肯定有过人之处。” “这不废话么。没点儿手段，怎迷得住大人？夫人肯定不满的，等她生了孩子，咱们一准儿有戏看！”秋月懒洋洋扭了扭脖子。 杏儿蹲在地上，唉声叹气，无精打采道：“管她什么姨娘，我统统不想伺候。” 乔瑾同情地宽慰：“只是暂时的，忍忍吧，等新人学熟了规矩，咱们就撤。” 岂料，晚膳后，谢正钦却当众吩咐： “我出门后，小乔你去绸缎庄，给嬷嬷打打下手。” 秋月震惊，不敢置信地僵住了。 乔瑾大感意外，疑惑问：“您是指吴嬷嬷吗？可奴婢丝毫不懂布料和裁衣刺绣，怎么给她老人家打下手？” “就是不懂，才要学。”经过那一夜，谢正钦眼里的笑意更浓了，但惯常面无表情。他不愿乔瑾去伺候别人，便叮嘱：“我已安排下去了，你可要虚心点儿，嬷嬷一身本事，能学几分是几分。” “那，奴婢是住在绸缎庄吗？”乔瑾屏息问。 谢正钦点点头：“唔。” 太好了！ 乔瑾狂喜，眉开眼笑地说：“奴婢明白了，一定跟着嬷嬷好好学！” “公子，那我——”秋月黯然失神，声如蚊讷，结果被张诚的大嗓门彻底掩盖： “我的家人都极好相处，我妹妹叫阿霞，性子活泼爱笑，假如你有什么话不便对老人说，就悄悄告诉她。” 乔瑾笑眯眯答：“知道了，谢谢诚哥指点。” 他的眼睛，一直望着她秋月悄悄盯着，呼吸急促。 谢正钦扭头，秋月慌忙垂首，听见心上人说：“秋月c杏儿，你们带着底下的小丫头听陈嬷嬷的，若做得好，我回来有赏。” “是。”杏儿屈了屈膝。秋月却盯着鞋尖，一声不吭，赌气地想：你偏心，我不服，我不答应，看你怎么办！ 然而，谢正钦一无所察，吩咐完就接着喝茶了，随即又对乔瑾说话。 秋月险些气个倒仰，委屈得差点儿落泪，拼命忍着，幽怨地攥紧衣摆。 这一日，天晴气朗，宜出行。 南院下人齐齐站着，恭敬送行。陈嬷嬷当仁不让，高声道：“老奴祝愿公子一路平安，一举高中！” 乔瑾仰脸，随众人同呼：“祝公子一路平安，一举高中。” 谢正钦神采奕奕，朝人群中的乔瑾一点头，便带领六名干练小厮走了，气宇轩昂。 当晚，乔瑾便搬进了绸缎庄后院。 谢正钦亲口下令，张金夫妇自是热情周到。 “姑娘，还满意吗？”吴氏扫视一圈，笑吟吟地说：“若何处不满意，尽管提出来。” 乔瑾受宠若惊，忙道：“这屋子很好，大娘实在太客气了！我奉公子之命而来，却不知能帮上您什么忙？” 灯下看美人，明眸皓齿肤如凝脂，吴氏不得不赞叹：如此绝色容颜，确实罕见。她和善道：“不急，夜深了，你歇息吧，明天再说。” “大娘也请早些安歇。”乔瑾垂手站着，规规矩矩。 次日一大早，她刚扎好辫子，却听吴氏敲门问： “姑娘，起了吧？” “起了起了！”乔瑾自责起晚了，急忙拉开门，歉意道：“抱歉，我明天一定起早些。” “不不，你随意即可，别拘束。”吴氏提着一个木匣，招呼道：“来，坐下，我教你梳妆。” 梳妆？ 乔瑾一头雾水，被吴氏按坐下，想起身，却被按紧了c三两下被解开辫子。 吴氏乐呵呵，手脚麻利，一边梳头，一边说：“初次见面时，我就觉得奇怪：挺大的一个姑娘，怎么仍扎辫子？后来问了公子，我才知道你不会梳妆。” “惭愧。但岂敢劳烦您老？真真折煞我了。”乔瑾说着又要起身，但再次被按住了。 吴氏不容反抗，笑说：“蒙公子信任，让我斟酌着教你，那就先教梳妆吧。” 乔瑾只能坐着，倍感煎熬，羞赧说：“我笨手笨脚，让大娘见笑了。” “哎哟，这又不难，一学就会了。” 吴氏细细梳理乔瑾乌黑亮泽的秀发，抬头向铜镜里瞟了一眼，郑重教导：“姑娘记着：你的脸c也是公子的脸，切忌浓妆艳抹有失庄重，但也不可过分素净。” 乔瑾虽听得有些怪异，但仍颔首，说：“好的。” 吴氏颇为满意对方的乖巧，继续教导：“以咱们公子的身份，娶妻不必说，纳妾也绝不随意。但他赏识你c早早给你留了个妾氏位子，姑娘一定要珍惜呀，好好伺候公子。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 60.第六十章 妾氏？ “什c什么？”乔瑾如遭雷击, 双目圆睁，直勾勾盯着铜镜里的吴氏, 难以置信地追问：“大娘，我没听清楚，您刚才说什么？” 吴氏又梳了两把, 才抬头看了看铜镜, 她先入为主, 误将女子的羞愤认作心急，笑了笑，埋头梳理发丝，和蔼道：“稍安勿躁, 姑娘尚未及笄，再耐心等等吧。公子的前程要紧, 他八月里下场应举, 若高中, 明年就要入京赶考了, 凭他的才华，想必能金榜题名。” “啊？对, 公子素有才名, 一向得儒者先生的夸赞，他又坚持刻苦用功, 科考对其而言应不难。”乔瑾强压着羞愤, 胡乱附和了几句。她咬咬牙, 心一横, 慎重地问：“大娘勿怪，我刚才听得实在糊涂，故厚着脸皮问一句：究竟是谁说要给我留个妾氏位子的？” “当然是公子啊。除了他，还有谁？” 吴氏梳顺发丝，转身搬了个圆凳坐着，开匣挑拣簪钗等首饰，感慨万千，唏嘘道：“姑娘请想一想：谢府丫鬟众多，为何公子独独对你另眼相待？平日里能带就带在身边，他出门应举，十分地放心不下你，既叫我设法拿回卖身契，又把你送来绸缎庄，生怕西院趁机折磨人。他的心意，还不够明显的？难道姑娘一无所觉？” “我——”乔瑾哑口无言。血肉之躯，七情六欲，硬说毫无感觉，就是自欺欺人了。但，她虽有所察觉，却从未认真设想过什么！ 吴氏笑吟吟，沿双耳一线c把少女的发丝分成两股，下方用绒绳暂束着，说：“不必害臊，眼下并无外人。我听说，你父母双亡？” 乔瑾心乱如麻，点了点头。 “唉，可怜见的。”吴氏叹了口气，同情地说：“幸而，姑娘的终身已有了依靠。据我看公子的态度，只要你用心服侍，即便无所出，他多半也会力保你为妾。” “无所出？”乔瑾呆呆重复，眸光黯淡。 吴氏随口告知：“哦，这是谢府祖上传下来的规矩：倘若嫡子有四个以上，不得纳妾；倘若子嗣单薄，允许纳有生育的通房为妾，但有定数，至多纳三个。因此，可见公子重视你啊！” 乔瑾端坐，两手捏紧衣摆，干巴巴地说：“原来如此。” 吴氏奉命教导，她绞尽脑汁想了想，严肃道：“所以，姑娘须谨记：你不仅要伺候公子，还要与少夫人好好相处，因为她执掌中馈，乃是孩子们的嫡母。譬如，大人的妾氏罗姨娘和杜姨娘都规矩本分，故衣食住行样样无忧，还能亲手抚养女儿，多难得！” “是啊。”乔瑾嗓音微颤，如坠冰窟。她强烈抗拒，用力闭了闭眼睛，心想：做了妾，十月怀胎生下的孩子，却喊别人“母亲”，称生母为“姨娘”。亲生骨肉甚至会被正妻抱去抚养。何等残忍？ “姑娘还小，”吴氏欲言又止，眯着眼睛审视一番，凑近耳语问： “你的身子是不是给公子了？” 乔瑾一怔，旋即摇头，连连摇头。她大力摇晃脑袋，试图甩掉一些东西——那深藏心底的隐秘青涩情愫，虽微微甜蜜，却令人辗转反侧，睡梦里也苦恼，索性丢弃，乐得安宁。 “这就好。”吴氏松了口气，善意地提醒：“那事儿不宜过早，避子汤伤身，可别到了允许怀的时候c肚皮却没动静了！不过，公子如此爱护你，估计舍不得早早收用。” 老人说得直白露骨，乔瑾麻木听着，魂不守舍，暗忖： 妾氏？ 通房？ 府里相熟的丫鬟c婆子一起干活时，闲聊解闷，不可避免地胡侃议论。其中，十次里有九次都拿谢衡的女人们取笑作乐：高矮胖瘦c妖娆骚气c争风吃醋c勾心斗角c啼哭叫骂评头论足，津津乐道，别说尊重，往往把她们看得连下人都不如，鄙夷斥为“没名没分c攀荣慕贵c低贱玩物”。 想着想着，乔瑾活像挨了响亮一耳光，“啪”！疼得火辣辣，脸红耳赤。 倏尔，忆起那一夜谢正钦亲近时，自己竟昏头了c发痴了c沉醉了，并未拼命反抗。“啪”！无形的重重一耳光，乔瑾脖颈泛红 紧接着，她又猛地忆起和秋月同屋同榻夜谈时，自己曾信誓旦旦地表示“通房卑微可怜c绝不步她们的后尘，才不会喜欢公子”等等。如今却 你呀你，糊涂透顶，简直被油蒙了心c鬼迷了窍c魔怔了魂！自毁誓言，自打嘴巴，活该羞死！ 一时间，五味杂陈百感交集，乔瑾呼吸急促，竭力隐忍，却因极度自责羞惭而不禁红了眼眶，狼狈垂首。 “喏，姑娘看着，今天我先教你个简单的，双丫髻，包管一学就会。” 吴氏上了年纪，絮絮叨叨，梳头的手法非常灵巧，麻利地编辫子。她忙了半晌，一低头，才发觉乔瑾眼眶含泪！ “哎？” “姑娘，怎么了？”吴氏吓了一跳，匆匆用绒绳系好辫子，轻轻搂着乔瑾肩膀，关切问：“好端端的，为什么突然哭了？” 乔瑾忍无可忍，眼泪夺眶而出，慌忙抬袖擦拭，她别开脸，哽咽说：“您还是叫小乔吧，我不过是个丫鬟。” 这阵子，府里府外好些人称“乔姑娘”，难道也是公子的意思？兴许他们和吴大娘一样，也视我为通房或者妾，所以才改口。乔瑾思前想后，恍然大悟之余，倍感羞耻。 吴氏愣了愣，想不明白，皱眉问：“究竟为什么哭？快说给大娘听听！” “大娘，我c我现在只是个丫鬟。”乔瑾虽伤心，但并未丧失理智。她抽出帕子按了按眼睛，忍着难堪，否认道：“您老误会了。公子生性宽厚，待下人一贯仁慈，他之所以显得格外关心我，皆因怜悯我父母双亡c孤苦伶仃，只是慷慨舍善，并无别的意思，更不可能许下妾氏的位子。” “傻丫头，原来你是为这个哭！” 吴氏眉开眼笑，想当然地误会了，安慰道：“姑娘尽管放心，我们公子重情义，言出必行，绝非见异思迁之徒！我是他的奶娘c眼看着他长大，才貌出众的公子哥儿，从十二三岁起，便有好些人家旁敲侧击地打听亲事。唉，可惜夫人病逝，他守孝三年，否则少夫人也该进门了。” 乔瑾心烦意乱，勉强按捺着性子。 吴氏又道：“但迟不过两三年吧，得等少夫人进了门，公子才能给你名分，断无未娶妻先纳妾的道理！你说是吧？” 乔瑾迅速止住哭泣，抬头挺胸，正色道：“这些事，我一个做丫鬟的，当真不懂，求大娘以后别再提了。” “好好好，不提不提。只要你牢记我刚才教的那些就行了，切莫辜负公子的心意。” 吴氏只当对方矜持羞臊，爽快答应了。她重新解开绒绳，招呼道：“来，姑娘看仔细了，这个双丫髻呢，关键在于对称。瞧，挽发时力道要适中用素雅的发带缠裹，尾巴可以留一小截，让它飘动，显得俏丽” 老人耐性十足，悉心指点梳妆诀窍，毫无保留。 唉，算了，梳妆确实应该学一学，免得日后被人笑话。乔瑾默默叹息，满腹忧虑无处诉，强打起精神聆听教导。 吴氏极用心，且为人严格。她不仅教梳妆，还教厨艺c女红c烹茶c插花c捶腿按腰c节庆宴席礼仪林林总总，倾囊相授。 一个月后·厨房 “味道怎么样？”乔瑾挽着袖子，热得一额头汗。既来之，则安之，横竖技多不压身，她早已心平气和，下苦功夫跟着吴氏学习。 张霞尝了一口，砸吧几下，赞道：“挺好的！我最喜欢吃酱牛肉了，香喷喷。” “大娘说，公子也很喜欢。所以她才教我做这道菜。” 张霞端着小碟子，吹了吹刚出锅的酱肉，诧异问：“难道你才知道吗？” 乔瑾一边涮锅，一边说：“嗯府里的丫鬟各有分工，我平日主要负责浇花和沏茶c磨墨等等，不是太清楚公子的口味。” “是哦，丫鬟太多了，分得细。”张霞又吃了块肉，未语先笑，性子活泼，叽叽喳喳地说：“哈哈，我还没定亲的时候，经常跟着二哥进府逛，芸香就是被我骗了给大哥做媳妇的！可自从定了亲，爹娘就不让乱跑了，总督促绣花c做菜c学规矩，烦死人了。” 乔瑾好笑地问：“听说你十一月出阁？” “是呀。本想多玩两年的，但我爹娘都不答应，哼！”张霞大大方方，毫无羞涩之色。 乔瑾颇为欣赏，诚挚道：“恭喜。到时不知有没有机会喝你的喜酒。” “那还不容易？到时如果公子赏脸，你就跟着呗。”张霞大快朵颐，眼珠子一转，笑嘻嘻地说：“假如他不肯赏脸，你就替我撒撒娇，拖也拖他出来！” 乔瑾面不改色，从容道：“我又不像姐姐，是和公子同吃一人的奶长大，哪里有那撒娇的胆子？” “啧，少来了，谁不知道你是公子心尖上的人？”张霞心直口快，捧着碟子挪近，耳语揶揄问：“公子出门一个月喽，你一定很想他吧？” 乔瑾有些招架不住，含糊反问：“他是去考功名的，难道你不惦记？” “我当然惦记了。”张霞头一昂，满怀期望道：“我不仅盼望他高中，还盼望他做威风凛凛的大官，到时咱们好沾光仗势！” 乔瑾忍俊不禁，乐道：“巧了，我和姐姐想到一块儿去了。” “嘿嘿嘿~”张霞也乐，吃了一小碟牛肉后，她主动挽起袖子，帮忙收拾灶台，摇头晃脑道：“到时，妹妹就是大官的侧夫人了，可别忘了我呀。” 对于此类玩笑，乔瑾百口莫辩，叹道：“姐姐别再取笑我了。公子何等身份？我不敢攀附。” “又害臊啦？好没趣。”张霞拧干抹布，用力擦拭灶台，调侃说：“哼，你分明十分想念公子，天天痴痴地望着窗外，心怕是一早飞去了嵘城。” 乔瑾淡淡一笑，拿了胰子洗手，眸光清澈冷静，头也不抬地说：“公子待我有恩，我不仅惦念，还非常感激。如果没有他，我不知要过什么样的日子。有道是‘滴水之恩，当涌泉相报’，真希望将来有机会报答他。” “这就对了嘛！大方点儿，别学有些女孩儿，明明喜欢，却故作矜持，扭扭捏捏，死活不肯承认。” 张霞收拾干净了灶台，并肩洗手，羡慕道：“从前没看出来，公子居然这么会疼人！他怕你受委屈，特地叫我娘设法拿回了你的卖身契，看样子，迟早会帮你脱奴籍的。” 乔瑾精神一凛！张金夫妇精明忠诚，她不敢贸然打听，唯恐暴露去意。但张霞年轻单纯，可以一试，便故作不在乎地说：“脱籍？麻烦么？公子忙着考功名，不能操心琐碎小事的。” “不麻烦。”张霞快人快语，说：“你的卖身契已在南院了，等公子回来，吩咐管事拿了文书去衙门，把相应的名字从奴仆册子上勾掉，改入良籍即可。” ——脱籍说起来简单，但假如无人襄助，便极难，因为改籍要通过官府。否则，即便烧了卖身契，也没个堂堂正正的身份。 思及此，乔瑾反复默念“忍耐，忍耐”。 “老是闷在家里，简直憋死人！”张霞拉着乔瑾往外走，愉快道：“早饭时我已经请示过了，我爹娘允许咱们今天出去逛逛。走！我带你去长沣典。” 终于能外出，乔瑾也欣喜，笑问：“去那儿做什么？” “找婷儿那丫头。”张霞兴致勃勃，噘嘴说：“她比我小，却快要变成二嫂啦。” 乔瑾点点头：“行！那咱们就去长沣典。” 两人亲热牵着手，来到前面店堂，马车已备妥，张金坐在柜台后叮嘱女儿：“你婶子必定留午饭，你们三个女孩儿要好好相处，别拌嘴，酉时前必须回来。记住了没？” “知道啦知道啦。”张霞敷衍答应，迫不及待拉走乔瑾，轻快出门跳上马车，赶车的是两个年轻伙计。 乔瑾离开月余，谢府悄然变了些模样。 “呯”一声，继夫人许佩兰把个茶杯一掷，怒容满面，训斥道：“废物！” “我叫你设法打探消息，过了半个月，却一问三不知！”许氏即将临盆，心浮气躁，咬牙切齿。 “夫人息怒，当心身子啊。”侍女秀珠在旁小心翼翼地劝。 李小姗跪在地上，被泼了一脸热茶，却不敢擦拭，委屈辩解道：“奴婢想尽了办法，可李玉娘十分狡猾，滴水不漏，之前只有给您请安才出门，但自从大人下令禁足后，她连房门也不出，终日躲在屋里，腹部平平，看不出是否有孕。” “等你看出来，那贱人都显怀了！” 许氏气急败坏，狠发了一通火，捧着大肚子喘吁吁，怨愤忌惮地说：“李玉娘，哼，我算看走眼了，表面老老实实，背地里却勾得大人神魂颠倒，竟谋了妾的名分。我猜，她应该是怀上了，只是暂未声张。贱人，贱人！” 李小姗刚想开口，却猛一阵犯恶心，险些当场呕吐，她咬紧牙关，硬生生忍住了。 “我再给你十天，如果还打探不到准确消息，就别来见我了。”许氏精力不济，疲惫一挥手，冷冷喝道：“下去吧。” “是。”李小姗如蒙大赦，立即告退，快步回房，一关上门，便扑到痰盂前大口大口地呕吐，挖心掏肺一般，吐得额角青筋凸显c眼睛泛泪。 片刻后，她脸色发青，精疲力竭地瘫坐，捂着肚子六神无主，小声啜泣。 这一天，她寻了个理由出府，偷偷摸摸走进小医馆，大夫一问c再一诊脉，便笑道： “恭喜，你已经有近三个月的身孕了。” 李小姗瞬间眼前一黑，惊惶哀切，两腿发软地走出医馆，漫无目的，浑浑噩噩地走在街上，下意识捂着小腹，焦虑暗忖：姓王的畜生，一逃了之，让媳妇被人指指点点我居然有了孩子，如何是好？夫人肯定憎恶的，喝药吧，不能要，免得一出生就背负“逃犯之子”的罪名但孩子总是无辜的，这也是我的亲骨肉 她神志恍惚，没留意四周，渐渐行至路中，直直地走向一辆马车。 “喂！走开！” “吁！” “找死也别撞我们马车啊，吁！” 两个车夫手忙脚乱，气得骂骂咧咧。 “啊！”张霞冷不防撞向车厢，疼得龇牙咧嘴，乔瑾忙搀扶，疑惑问：“二位小哥，外面出什么事了？” “有个女人故意撞向咱们。她好像是傻子，眼睛发直。哎，哎！她昏倒了。” “我们根本没碰到她。”车夫们惊呼，他们是绸缎庄的伙计，极少进出谢府，故并不认识后院丫鬟。 乔瑾掀帘子一望，顿时惊讶，忙告知：“她不是傻子，而是府里的大丫鬟。” 张霞随后探头，脱口而出说：“哎，她不是李小姗么？为什么特地倒在我们马车前？想讹人啊？” 转眼，便围了一圈路人好奇旁观，议论纷纷。 乔瑾见状，只能下车，招呼道：“这是府里的人，不能不管。姐姐快来搭把手，她应该是病了。” 张霞暗叫倒霉，不情不愿地帮忙把人弄进马车，皱眉问：“怎么办？” 乔瑾提议说：“此处离谢府甚近，咱们把她送回去，交给府里照管。” “行吧，就当积德行善了，免得被骂没人性。”张霞叹了口气，催促车夫说：“拐道，快点儿，送病人回府。” 乔瑾想了想，却劝阻道：“慢着！此事应当告诉大娘，免得老人家以为咱们在长沣典。” “也对。” 张霞点点头，依言遣了个伙计跑回绸缎庄报信，其余人赶去谢府。 乔瑾丝毫没发觉，方才围观的拥挤人群中，有个黧黑面孔的壮汉，眼神冷硬——此人乃是乔装后的王茂兴。那晚离开谢府后，他次日就想出城，岂料谢衡已先知会衙门，缉捕令火速贴在了城门口。 王茂兴不敢冒险，只能藏身妓坊，伺机待逃。今天，他大着胆子出来打探情况，于僻静医馆外，竟偶遇妻子，遂忍不住一路跟踪。 不多久，乔瑾一行人抵达谢府。 门房通报后，继夫人派出几个婆子，把李小姗抬了进去。但同时吩咐传见乔瑾和张霞。 “倒霉，真倒霉。”张霞缩了缩脖子，畏惧地说：“公子不在，我c我害怕。” 走在去西院的路上，乔瑾也惴惴不安，小声宽慰：“别怕，她马上临盆了，忌动怒的。” 她们磨磨蹭蹭到了上房前，静静等候约一顿饭的功夫，忽然听见许氏厉声呵斥： “什么？” “她打算留着孽种？不行！” “王茂兴那混账东西，丢尽了我的脸，小姗还想生个孽种刺我的眼？休想，我不准！”许氏疾言厉色，恶狠狠地下令：“吩咐大夫，今天之内，务必给她清理干净了。”但话音刚落，她脸色突变，捂着肚子放声痛叫，缓缓倒在了矮榻上。 秀珠大吃一惊，呆了呆，尖声叫嚷：“来人呐！夫人要生了，来人啊！”她飞奔出房门，见了乔c张两人便眼睛一亮，急切催促： “小乔，夫人要生了，快帮帮忙！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 61.第六十一章 “怎c怎么帮忙？我又不是稳婆。”乔瑾愣住了, 三个姑娘皆毫无经验，面面相觑。 须臾，张霞纳闷问：“稳婆呢？按理早该待命了, 赶紧去请呀。” “对！稳婆在哪儿？”乔瑾回神，附和提醒道：“秀珠姐姐, 我俩去前院报信，这儿你熟悉，快去喊人来帮忙。” “哦, 好，好的。”秀珠方寸大乱, 原地转了两个圈。 转眼, 耳房和庭院中的下人听见动静飞奔赶来, 大呼小叫，吆喝声此起彼伏, 飞遣了二门的小厮去前院报信。 片刻后, 丫鬟和仆妇火速把三名稳婆推进屋。 许佩兰提前发动，情况颇为凶险, 来不及转至产房，稳婆们不敢掉以轻心, 在厅内便开始动手接生。 不多久，滚烫热水接连送了进去。许氏痛苦呻/吟着，哀嚎声清晰可闻。 “孩子什么时候能生下来？”张霞垂手侍立, 耳语问：“咱们就一直傻站着等？” “谁知道呢？这个没法猜。”乔瑾茫茫然, 轻轻一扯同伴袖子, 说：“但她肯定没空问话了。此处不需要外人帮忙，走，咱们回南院等消息。” “唉，好想回家。” 乔瑾拽着人往外走，忐忑悬着心，耳语说：“继夫人突然发动，可能是被刺激的，顺不顺利尚未可知。顺利倒罢了，若不顺就糟了，毕竟是咱们送李小姗回府，上头势必询问缘由。留下吧，静观其变。” 岂料，她们刚走到院门前，迎面却见谢衡疾步走来，脸色阴沉沉。 张霞毫无防备，吓了一大跳，不由自主后退两步；乔瑾见同伴失礼，立即遮挡着对方迎上前，主动禀报： “奴婢见过大人！刚要给您报信：夫人发动了，稳婆们已在厅内着手接生。” “厅里头？”谢衡满脸急切，劈头质问：“大夫明明说最早也要九月中，为何提前了？” 乔瑾急中生智，毕恭毕敬答：“奴婢等人原在门外等候给夫人请安，岂料里头忽然叫传稳婆c喊人帮忙，遂听令照办，具体并不知情。” “唉！” 谢衡无暇细问，袍袖一摔，快步走向上房，未站定，便高声怒问西院下人。 “那c咱们还走不走了？”张霞愁眉苦脸。 乔瑾略一沉吟，说：“走，但不能回南院。咱们去那边的耳房里候命，以防大人问话。” “哦。”张霞无可奈何，两人低眉顺目，悄悄溜进耳房，与众多下人一道，静候差遣。 结果，这一等，就从晌午等到了傍晚！ 绸缎庄里的张金夫妇接到伙计报信后，终究不放心，立即放下手头的活儿，双双回府。 暮色四起时，吴氏给两个女孩儿送饭，催促道：“饿坏了吧？赶紧吃，待会儿回去继续候命。这节骨眼上，千万别给人挑错。” “真是的！一屋子人傻等着，米水没粘牙，我差点儿饿晕了。”张霞狼吞虎咽，极不满地抱怨。 “西院管事一味地讨好上头，哪里管底下人饥饱？”吴氏叹道：“我已托前院大管事提了，安排你们轮流用饭。” 乔瑾关切地问：“大娘，您用过了么？” “我们老两口在南院，有吃有喝，早用过了。”一对比，吴氏忍不住数落女儿：“你豁嘴呢？这么大的姑娘吃饭还掉饭粒，羞不羞？我教了几百遍，却被你当做耳旁风！看看人家乔姑娘，吃相多文雅，学着点儿吧。” 乔瑾尴尬地笑了笑，没法接腔。 “我平日也不这样啊。”张霞听得耳朵长茧子，不痛不痒，嘟囔说：“小乔是小乔，我是我。” “你这丫头！” 吴氏摇摇头，伸手拧了一把女儿胳膊，舍不得较真责备。她行至门口，凝神倾听上房动静，喃喃道：“大半天了，怎么还没生下来？” “该不会——” “闭嘴！”吴氏倏然扭头，瞪得女儿瑟缩，严厉训斥：“越大越没规矩，此处岂容你胡说八道？” 饭毕，乔瑾把碗筷收进篮子里，漱口擦了擦嘴，劝道：“大娘消消气，姐姐其实很不错了。” “罢c罢，夸不得，她这心直口快的性子，早晚要吃亏。”吴氏头疼地摆摆手。 乔瑾默默羡慕张霞备受父母疼爱，打岔说：“大人焦急得什么似的，一直守着，吓得我们也惶恐。” “三个稳婆忙得团团转，人事已尽，余下只能听天由命了。”吴氏神情冷静，招招手说：“走！去前边儿瞧瞧。” 但她们刚绕过廊角，忽听见不远处蓦地喧闹起来，脚步声四起，夹杂恭贺声： “恭喜大人！” “奴婢给大人贺喜！夫人生了个公子，母子平安。” “生啦，是位公子。” “大人，大喜呀！” 吴氏不由得皱眉，旋即舒展，微笑说：“来，随我去给大人贺喜，讨几个赏钱。” “是。”乔瑾心一沉，立刻想：从今往后，谢府不止一个公子了，添了个二公子。 下人们纷纷围着谢衡，争相道贺。 乔瑾定定神，拉着张霞随吴氏一同上前，中规中矩地说：“奴婢恭贺大人喜获麟儿。” “好！好！” 谢衡频频颔首，欣喜若狂，笑得合不拢嘴，高声道：“有赏，统统有赏！老周c老刘，赶快备赏钱，今夜就放赏！” “是。” 喜气洋洋，热闹至极。 乔瑾侧耳倾听，始终未闻谢二公子的哭声。她领了赏钱回南院，暗忖：算算日子，也足月了，孩子应该健康吧？ 因着谢府有喜事，张金夫妇责无旁贷，自去忙碌，把女儿托给乔瑾，着两人明早再回绸缎庄。 二人洗漱回屋，刚坐下，隔壁忽然门响，随后杏儿探头，一见张霞，便拍手大叫； “原来是霞姐姐！” “这大半年，一向少见，我还以为你再不进来玩了呢。” 乔瑾招呼道：“杏儿，坐。” 张霞跳起来相迎，把熟识的小姐妹按坐下，愉快说：“我何曾不想进来逛呢？只是家父母管得严，极少外出。” “哎，我知道的，因为你定亲了嘛，不能像从前那样随意了。”杏儿笑着叹息，把一包鼓囊囊沉甸甸的东西往桌上一放，“咯啦叮当”作响。 张霞循声瞥了瞥，好奇问：“哟？这一包是什么东西？听着像银钱。你发财啦？” 杏儿抿嘴一笑，大大方方地解开，露出几串铜板并几块碎银，兴奋透露：“发财称不上，但今儿确实走运，我竟领了三份赏钱！喏，你们瞧。” 张霞伸手，随意扒拉几下，托腮道：“少说也有四两。小蹄子，这些都是谁赏的？” “我们赶巧回府，也得了一份。”乔瑾是屋主人，执壶倒水待客，感慨说：“大人喜得贵子，高兴极了，连夜放赏，除西院外，丫鬟们每人一百钱。奇了，你为什么有三份？” 杏儿兴高采烈，凑近了，压低嗓门告知：“第一份和你们一样，大人喜得贵子c赏赐众下人；第二份，是李姨娘确诊喜脉，她已有近四个月的身孕，大人自是高兴，额外加赏贴身伺候的丫头；第三份，是李姨娘赏的，说是权当犒劳我们。” “啊？” 张霞和乔瑾对视一眼，均流露诧异。 “李姨娘真的有喜了？”张霞急切追问。 杏儿扑哧一笑，笃定说：“千真万确！其实，我们早看出来了，但她苦苦央求别声张，直等怀稳了胎，才悄悄请大夫诊脉。结果被大人知道了，幸亏没责骂我们。” “所以，府里可能还会多一个三公子？”张霞傻眼了。 “是呀。但也可能是三姑娘。”杏儿低头包好银钱，猛意识到张霞的母亲是谢正钦奶娘，忙道；“咳，无论添几个公子，加起来都越不过咱们公子！咱们公子可是嫡长子，已有功名在身，小公子们望尘莫及。” 乔瑾微微皱眉，暗中忖度：大人必定乐开怀，但府里变成这样，公子回来难免吃惊 “哎，其实我是抽空回来拿衣裳的，还赶着去偏院伺候。”杏儿说着便起身。 忆起对方曾满腹牢骚地抱怨，乔瑾下意识问：“杏儿，你和秋月姐姐在李姨娘那儿还好吧？” “她很随和，温温柔柔，从不刁难下人，经常赏吃赏喝，我们都觉得意外。”杏儿干劲十足，歉意道：“我得走了，咱们改天再聊。”语毕，她匆匆离去。 乔瑾挥了挥手，若有所思。 “看来，李姨娘挺会笼络人的。”张霞罕见的板着脸，淡淡说：“短短月余，就把杏儿哄得情真意切说她好话。” 乔瑾冷静道：“对下人而言，既随和温柔，出手又大方，确实难得。” “唉，大人真可谓是‘老当益壮’！续弦刚生，小妾又有喜了。”张霞撇撇嘴，悠然道：“妹妹，咱们明早尽管放心回绸缎庄，继夫人忙着坐月子，没空管鸡毛蒜皮。” “嗯。”乔瑾欣然颔首。 次日一早，张金夫妇因被谢衡吩咐协从办理洗三，仍走不开。吴氏生怕鲁莽的女儿闯祸，便以“送信为二公子挑选布料”为由，命两个姑娘回绸缎庄。 她们出了角门，马车已在等候，但旁边又有一板车。四个小厮靠墙蹲着等候，一见来人，都站了起来，笑嘻嘻地打招呼： “二位姑娘好。” “姑娘仔细台阶。” “奉张管事之命，等候多时了。” “吴大娘怎么不见？” 张霞在府里出生长大，熟悉每一个家生子，她拉着乔瑾，径直走向马车，答：“我娘在里头忙着呢，原来是叫了你们赶车。哎，板车干什么用的？” 两个小厮坐在了板车上，其中一个挠挠脖子，哈欠连天地说：“刘管事吩咐的，叫我们送个犯错的丫头去东郊庄子。” “哦。”犯错的下人，张霞见多了，浑不在意。 但下一瞬，角门内突然传来呜咽啼哭声： “你c你们竟敢这样对我？” “放手！我要见夫人。” “咳咳，我要见夫人。”李小姗蓬头散发，脸煞白，唇毫无血色。她仍穿着昨日的衣裳，杏黄下裙血迹斑斑，虚弱得根本站不住，被两个婆子拖着走。 婆子冷笑道：“夫人在坐月子，哪有空见你？” “哈，她还以为自己是得宠大丫鬟呢！醒醒吧，就是夫人下令打发你去庄子的。”另一个婆子帮腔说：“你男人是逃犯，他的种，你也敢留着？难怪夫人恼。” 李小姗泪流不止，有气无力地挣扎，嘶哑低喊：“不可能！夫人不会这样对我的！我不信，我c我要见她。夫人不可能赶我走的。” 门槛横在眼前，两个婆子生拉硬拽，蛮力把李小姗拖出门。 “呃啊——”李小姗腹部剧痛，惨叫出声，脸庞扭曲。 乔瑾目瞪口呆，屏住呼吸，眼睁睁看着李小姗的下裙多了一抹新鲜血迹！ “啧，脏死了。” “昨夜灌的药，怕是还没流干净。”婆子们把李小姗推倒在板车上，嫌恶地甩手。 乔瑾心惊肉跳，忍不住问：“婶子，她c她怎么了？” “她啊？怀了杀人犯的种，被夫人下令清理了。” 清理？乔瑾震惊，倒吸一口凉气，怔愣打量：李小姗手捂腹部，蜷缩在板车上，杏黄裙摆满是干涸的血迹，且仍流着鲜血。 “姑娘们离远些，她身上脏着呢。”婆子催促小厮说：“人交给你们了啊，赶紧送走！”语毕，她们转身进了角门。 张霞尚未出阁，也被吓着了，不忍地别开脸。 “小乔，好小乔，帮帮忙救命，我想见夫人。”李小姗艰难抬起头，啜泣哀求。 血腥味儿令人寒毛直竖，乔瑾猛一个激灵，搓了搓胳膊，结结巴巴道：“抱歉，我c我能力有限，继c夫人她怕是真下了命令，否则也c也——你冷静些，去庄上安心休养，待养好了身体，再设法求见夫人吧。” 张霞咬着唇，一声不吭，但也没拉走乔瑾。 “我不信，我死也不信，夫人怎么可能赶我走呢？”李小姗眼神绝望，缩成一团，固执地喃喃：“我从小跟着她，伺候这么多年了，风风雨雨的，经过多少难关？她绝不可能赶我走。” 乔瑾束手无策，想了想，问小厮：“刘管事特地吩咐用板车吗？” “那倒没有。”小厮脖子一缩，心虚地解释：“我俩没空套马车，想着板车跑得更快嘛。” 嫌隙暂被撇开，毕竟同为女子。 乔瑾于心不忍，商量道：“她这副模样，断断禁不起风吹日晒和颠簸，为防意外，最好用马车。” “罢了，知道你们懒，也不必回去套车了，直接赶这辆吧。”张霞一指旁边。 “那，二位姑娘怎么办？” 余光一扫板车上的刺眼血迹，乔瑾心情复杂，提议道：“横竖不远，姐姐，不如我们走回去？” 张霞爽快点头：“行！” 于是，四人合力把李小姗抬到马车里躺着，两拨人于闹市分别，马车慢慢驶向城门口。 熙攘行人中，乔装打扮的王茂兴脚步停了停，大摇大摆，尾随马车而去。 继夫人坐月子，吴氏毕竟是管事娘子，较之前忙碌许多，无暇教导。 乔瑾便有了空，隔三两日便约张霞外出，逛遍临城各大首饰行c书肆和香料铺，趁机去了几趟金钗记，悄悄交易一笔。 七月初到九月下旬，她收获良多。 秋高气爽的时候，在谢二公子满月之前，赴嵘城赶考的谢正钦一行回来了。 谢c荣和方三府人马陆续分别，约定改日再聚。 出门两月余，本该尽速面见长辈。 但路过绸缎庄时，谢正钦却不由自主地勒马。 “吁！”谢正钦一跃而下，风尘仆仆，进店堂扫视一圈后，大踏步走向后院。 恰巧，张金夫妇在府里帮忙张罗满月宴。 “嬷嬷呢？”谢正钦踏进客厅。 “伙计说，我父母在府里，帮着准备二c二公子的满月宴。”张诚倍感拗口。他凝神，小心翼翼地观察嫡长子神态。 谢正钦毫无异样，颔首以示知情。 下一瞬，午觉刚醒的张霞飞奔赶来，隔着大老远，便欣喜叫道： “公子！” “二哥，真是你们啊！” “哎哟，可算把你们盼回来啦。”张霞喜上眉梢，跳起来朝张诚一扑，险些把兄长扑倒。张诚连忙撑住，一把将妹妹按得安稳，笑骂：“大姑娘了，稳重些！还不快见过公子？” “阿霞给公子请安。”张霞屈膝福了福，迫不及待，凑近小声问：“怎么样？考得怎么样？” 谢正钦莞尔，温和答：“尚未放榜，等过阵子才能知道结果。” “我和小乔昨晚还嘀咕呢，没想到公子今天就回来了！”张霞眉开眼笑。 谢正钦顺势问：“她呢？” “在房里，忙着画画儿。”张霞风风火火，小跑着带路，挤眉弄眼说：“走，咱们去吓一吓她。” “阿霞！你个促狭鬼，不准捣乱。”张诚才嚷一句，却见谢正钦已跟着自己妹妹去了，登时闭嘴，咋舌想：一日不见，如隔三秋；两月不见，确实太长了。 难得闲暇，乔瑾这次确属一时兴起，铺纸研墨调颜料，开窗对着园子，画了一幅秋日小园。 她提笔，扭身蘸颜料，房门突然被“嘭”的一拍，顿时吓得手一抖，她急忙抬头，竟见谢正钦站在门外！ “公c公子？” “你回来啦。”刹那间，乔瑾惊喜交加，笔一撂，飞快迎上前。 “哈哈哈，吓你一跳吧？”张霞拍手大乐，她还想开口，却被随后赶到的兄长揪着后领一拽！张诚十分识趣，二话不说，迅速带走了妹妹。 乔瑾停在对方面前三尺处，关切问：“一路上顺利吗？” 谢正钦却迟迟没答话。他目不转睛，细细端详久别的姑娘： 离了府里，吴氏不许乔瑾作丫鬟打扮，旋叫了绣娘赶制衣裳，并督促其自行妆扮。此刻，初入秋，乔瑾身穿藕色长裙，外罩牙白轻纱，领口绣了幽兰；头上梳着双环髻，髻心扣着一朵碧色珠花。整个人显得端庄娴雅，娉娉袅袅，亭亭玉立。 乔瑾被看得垂首，浑身不自在。 “好看！” “姑娘家就应该这样打扮。”谢正钦大加赞赏，迈进门槛，愉快问：“一定是嬷嬷教你的吧？” 乔瑾点点头，为打破莫名的尴尬，她再度问：“路上还顺利么？” “唔。”谢正钦背着手，扫视整个卧房，颇为满意，又踱步至书桌前，审视几眼，说：“画得不错。” “涂鸦而已，公子谬赞了。” 乔瑾有些紧张，倒了茶奉上，谢正钦却自行去角落架子上撩水洗手c擦脸，她忙阻止：“哎，别！奴婢重新给您打水吧。” “无妨。”谢正钦满不在乎地擦手，接了茶，昂首道：“在外头的时候，我连溪水也喝过。” 乔瑾不赞同地说：“赶路怎么不带水呢？喝溪水，仔细闹肚子。” 谢正钦仰脖饮尽温茶，喉结上下滚动，外出历练一趟，愈发俊朗了，英气勃勃。 乔瑾提壶靠近，问：“还渴吗？” 谢正钦却不答，心潮汹涌起伏，他随手丢了杯子，一把将乔瑾搂进怀里，双臂用力，紧紧拥抱。 “当啷”一声，茶杯跌了个粉碎 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 62.第六十二章 骤然受袭, 乔瑾一惊, 差点儿摔了青瓷茶壶。 “公子！” “嗯？”谢正钦眼里笑意浓浓，心情大好。他低头, 嗅闻少女清幽发香，并好奇伸手, 捏住束发的素雅绸带c拽了拽。 乔瑾右手执壶, 左手原本仓促挡在身前，却忍不住一把推开对方的手, 脱口道：“别弄乱了！我早起梳了小半个时辰呢。” 谢正钦莞尔, 顺势收手, 左右端详发髻, 说：“小半个时辰？却只簪了一朵花？如此看来，姑娘梳头的手艺远远比不上作画。” 低沉浑厚的一声“姑娘”，听得芳心一颤。 “珠花一朵足矣，多了抓得头皮疼。”乔瑾反驳道。 “是么？”谢正钦挑了挑眉。一别两月余，他目不转睛，盯着人看了又看，简直有些不知如何是好。 乔瑾俯视茶杯碎片, 晃了晃茶壶，无奈道：“已摔碎个杯子，可别再砸了茶壶。公子, 请松手。” 谢正钦却道：“砸了就砸了。”体内一股火窜来窜去, 他不由自主, 手掌轻抚少女纤秀脊背。 后背多了一双温热大掌, 乔瑾猛一哆嗦，身子下意识往前躲，咬牙推拒。挣扎间，束发绸带垂落，一飘一荡，扫得耳尖酥痒，她禁不住，抬起左手拂开绸带。 乔瑾痒得挠耳朵，浑然不觉自己双臂张开了，两人之间无遮无挡。 谢正钦目光深邃，手掌缓慢摩挲，顺从本能往下，愈发用力。须臾，他左手揽住对方脊背，右手停在了那柔软细腰上，双臂一收。 霎时，上身亲密紧贴，无一丝缝隙，软玉温香被抱了个满怀！ 乔瑾身形高挑，虽纤瘦，但胸前春色已悄然绽放，玲珑有致。猝不及防之下，她猛撞向了男子坚实胸膛。 恰巧，谢正钦的衣衫缀有几粒玉质扣子，生生硌疼了少女正在萌发的娇嫩部位。 “啊——” 乔瑾吃痛喊了半声，右手一松，只听“当啷”脆响，茶壶应声而碎。 她血往头顶冲，脸红耳赤，且刺痛难忍，拼命挣脱。 谢正钦感受到了一片软绵绵，正神思荡漾，却惊觉乔瑾隐露哭腔，立即松开，手忙脚乱，待要捧起对方脸颊时，却被狠狠一推！他纹丝未动，对方反倒下盘不稳，踉跄退了两步。 “怎么了？”谢正钦粗重喘息几下，忙问： “碎瓷片划伤你了？” 乔瑾没吭声，羞愤交加，不自知地双手抱胸，眼眶迅速红了，眸子水汪汪。 一地狼藉，茶水和碎瓷四溅。 谢正钦回神，俊脸发烫。他打量对方，片刻后，低头看了看自己的手掌c又看看衣襟上的玉扣，恍然大悟，试探着问：“我弄疼你了？” “不许问！”乔瑾含泪喝止。 果然，弄疼她了。谢正钦顿时懊恼，他从小受严格管教，生性端方自律，但方才竟那般孟浪，活像个登徒子，令其困惑不解，无措愣住了。 四目对视，房中一片死寂。 乔瑾倍感委屈。近来，她本就满腹忧愁，越想便越难受，鼻子泛酸，眼睛一热，不禁当场落泪，气头上忿忿地指责：“你仗着自己是公子，肆意欺负丫鬟！” “我c我没仗势欺人。”谢正钦垂着手，向前倾身，讷讷道：“我从未仗势欺负丫鬟。” “那你刚才为什么——哼！”乔瑾抬袖拭泪，忆起吴氏的直白教导c张霞等人的调侃，悲从中来，哽咽颤声说：“你分明就是仗势欺人！你欺负我无父无母，无依无靠，随意动手动脚，横竖没人为我撑腰。” 谢正钦满脸愕然之色，昂首皱眉，正色反驳：“我从不屑欺凌丫鬟！”顿了顿，他气势弱下去，低声解释：“皆因许久未见，我一时高兴，举止不慎失礼，唐突了你是我不好。” 锦衣玉食的年轻贵公子，平日里不怒而威c说一不二，此刻却面露懊悔，笨拙道歉。 乔瑾听了，怒火渐渐平息。她并非铁石心肠，看着低头的谢正钦，既感动又黯然，止不住地啜泣。 “别哭了。”目睹梨花带雨，谢正钦十分不是滋味。他四处看了看，从洗漱架上拿了块帕子，递给乔瑾。 “谁c谁哭了？” 乔瑾接过帕子，三两下擦干眼泪，竭力镇定，暗忖：唉，其实，公子并无错，错在我。他不仅屡次襄助，还想方设法地栽培，宽厚慷慨，我获益良多。主仆之间，丫鬟凭什么把积攒的愤懑迁怒于公子？恃宠而骄？ 谢正钦站在一旁，默默注视。 不多久后 乔瑾长长地吐出一口气，恢复了冷静。她自顾自去拧了块湿帕子，对镜整理仪容，按了按红通通的眼睛。 谢正钦见状，略放下心，留在原地暗中反省。他难免有些泄气，瞥见地上的碎瓷，踢了一脚，瓷片飞向墙壁，裂个稀碎。 “哎！” 乔瑾循声转身，因哭过，嗓音微微沙哑。她匆匆返回桌边，提裙蹲下收拾，提醒道：“公子别碰，当心划伤。” “你也别碰。”谢正钦意欲搀起对方，但犹豫了，生怕姑娘又恼羞落泪，只能吩咐：“起来，我叫别人收拾。” 碎瓷散落，徒手无法收拢，乔瑾依言起身，垂首道：“此处乱糟糟，公子请去厅上坐，奴婢拿笤帚来打扫。” 谢正钦忍不住问：“还生气？” 乔瑾摇摇头。 “那为何总低着头？”谢正钦靠近一步，耳语说：“别恼了。” “奴婢惭愧，无颜面对您。” 谢正钦不解地问：“这话是从何说起？”若说惭愧，也该是我。 乔瑾抬头，眸光清澈，心里七上八下，忐忑表示：“奴婢该死，刚才情急之下昏了头，不尊不敬c胡言乱语c大肆迁怒于您，实在不应该，求公子宽恕。” “是我不好，你惶恐什么？” 但听到“迁怒”，谢正钦心念一动，狐疑问：“我外出的日子里，莫非有谁欺负你了？” 乔瑾一怔，眼神躲闪了闪。 谢正钦沉声质问：“大胆直说，是谁？” “没有，您误会了。”关于通房或妾氏，乔瑾畏惧焦灼，但她身为女子，委实羞于启齿，故作开怀道：“这阵子奴婢和霞姐姐一道，过得高兴极了。” 谢正钦想了想，又问：“难道是府里的人？西院刁难你了？” 既不便详谈，乔瑾顺势打岔，严肃告知：“您出了趟远门，府里发生好些事。继夫人为大人添了儿子，现如今对外您是‘大公子’了。还有，李姨娘已有四五个月的身孕，明年可能会多一个三公子。” 谢正钦平静颔首，问：“李姨娘是哪个？” “新近封的。”触及心事，乔瑾不自在地说：“她从前是大人的众多通房之一。” “哦。”父亲的女人们，谢正钦根本认不全，一向恪守礼仪地回避。 由于闹了一番，彼此皆窘迫，相对无言。 乔瑾绞尽脑汁，眼睛一亮，催促道：“公子远道归来，大人肯定等得着急，您快回去吧。奴婢收拾收拾行李，稍晚回府。” 稍晚？ 谢正钦欲言又止，最终说：“也罢。我赶回去给长辈请安，晚上给你看新鲜东西。” “什么东西？” 谢正钦愉快答：“难得去一趟嵘城，和朋友们闲逛时，挑了些土仪。归时又绕道鹤丰拜见外祖母，待了几天，走时长辈们赐了一车的物品，不知是些什么。” “原来如此。”乔瑾点点头。 门外忽然响起噔噔噔脚步声，两人扭头一看，却是吴氏长子c张忠的一双儿女。三岁哥哥牵着两岁妹妹，熟门熟路，站在门槛外，齐齐伸手说： “抱。” “姑姑，抱我，我！” 乔瑾如遇救星，三步并作两步，吃力地抱起两个胖娃娃，柔声问：“石头c娇娇，睡醒啦？” “醒啦。” 胖娃娃趴在乔瑾肩头，嬉笑打闹。 谢正钦随口问：“怎么叫你‘姑姑’？” “他们一是叫习惯了阿霞姑姑，二是混听了别人喊我‘姑娘’。”乔瑾耐性十足哄小孩儿，下巴点了点谢正钦，轻声教导：“瞧，他是公子，快给问个好。” “哎哟，俩猴儿崽子，我一没留神，果然你们又溜来这里了。”廊角奔来一年轻媳妇，见了谢正钦，当即屈膝，毕恭毕敬称：“芸香见过公子。” “无需多礼。”谢正钦抬手虚扶昔日侍婢。 芸香余光一瞟房内狼藉，暗暗惊讶，歉意道：“奴婢管教不严，俩孩子总喜欢缠着姑娘，让您见笑了。” “前两年还在摇车里，现在满地跑了。”谢正钦摸了摸虎头虎脑的男孩儿，威严问：“石头何在？” “在！石头在这儿！”男孩儿口齿清晰，拍着手，毫不畏惧生人。 “休得淘气。”谢正钦屈指轻弹男孩脑门，逗得稚儿咧嘴欢笑。 芸香接过胖嘟嘟的儿子，叹道： “这小子，少有不淘气的时候，还是女儿乖巧。因为乔姑娘温柔细致，他们天天一睡醒就往这屋跑，专会捣乱。”语毕，她不由得疑惑瞥向一地碎瓷。 谢正钦见状，不慌不忙地说：“我方才袖子一带，不慎碰倒了茶具。” 是吗？芸香心思一转，关切问：“唉，那茶几子安放得欠妥，挡道了。碎片没划伤人吧？” 谢正钦摇摇头，乔瑾尴尬表示：“嫂子，我这就去拿笤帚打扫。” “不不！放着吧，仔细割伤手，我来收拾。”芸香热情洋溢地招呼：“公子，快请去厅上坐。石头他爹从不靠近这儿，在外面等着给您磕头呢，奴婢立刻去烧几个菜。” “不必忙了，我赶着见父亲。”谢正钦边说边往外走，没几步，扭头看着乔瑾说：“芸香，给小乔备一辆马车，稍晚送她回府。” “哎，是。”芸香点点头，抱着一个c牵着一个，恭谨跟随谢正钦。 “公子慢走。”乔瑾屈了屈膝，出神地目送。 谢正钦赶考归来，她作为婢女，无理由逗留绸缎庄，便收拾了几个包袱，傍晚登上马车回谢府。 进了南院回屋，她刚换了身衣裳，房门便被叩响。 “是哪位？” “我。” 乔瑾忙开门，把吴氏让进屋里，歉意道：“大娘请坐。我才回来，尚未去提茶水，您略等等，我去隔壁屋给您倒茶。” “不用忙了，我只是顺道来看看。”吴氏端坐，打量换上丫鬟夏装c除了簪钗的清丽少女，赞道：“这打扮很好，我白担心了。” 乔瑾梳了个双丫髻，仅饰以缃红绸带，整洁利落。她会心一笑，轻声道：“多谢大娘悉心教导多时，我一个丫头，在府里岂敢认真梳妆？没得节外生枝。” 吴氏欣然颔首，难掩赏识，和蔼道：“你懂得就好，要规矩本分，避免招惹是非，少给公子添麻烦。” “是。”乔瑾勉强微笑。 “唉。”吴氏忽然长叹息，难掩忧愁，相处两月余，她已信任对方，瞥了瞥门窗，凝重道：“今日，公子风尘仆仆，一进府便要给大人请安。大人虽休沐，却是在西院探视小公子，长子奔波归来求见，他竟吩咐‘洗洗风尘c去书房等候’。结果，公子一等就是一个时辰！你听，那叫什么事儿？” 乔瑾略一沉思，字斟句酌问：“公子出远门赶考回家，求见父亲，居然被拒了？大人竟忙得无暇理睬长子？我斗胆问一句：莫非小公子欠安？” “你这丫头，果真聪慧。” 吴氏点点头，耳语透露：“小公子提前落地，身体有些不足。我看了，他即将满月，却没长多少，日夜啼哭，不爱吃奶，请的大夫们都束手无策。” 乔瑾缓缓颔首，叹道：“原来如此，难怪大人顾不上咱们公子。” “但手心手背都是肉，公子在外头两个多月，大人就不担心？好歹抽空问几句啊！”吴氏身为奶娘，极不满谢衡冷落嫡长子。 乔瑾问：“那，公子现在何处？” “书房。”吴氏板着脸，说：“大人不知在问什么，足足半个时辰了，公子还饿着肚子。” 乔瑾绞尽脑汁，却无甚办法，只能劝解道：“想必在闲谈科考和路途见闻吧。” “唉。” 吴氏再度叹息，起身往外走，她头一昂，迅速变得冷静，抻了抻衣摆，说：“我去厨房盯一盯家宴，你收拾好了赶紧去上房伺候。” “知道了。” 才送走吴氏，迎面又见秋月。 乔瑾主动上前，招呼道：“姐姐。” 秋月止步，疏离客气，淡淡道：“你回来了？我们还以为你会留在绸缎庄。” “怎么可能？我可是府里的丫鬟。”乔瑾笑了笑，说：“小公子出生那天我回来了，可你在李姨娘那儿，未能见面，不知你这一向好不好？” “好不好的，日子都是过。”秋月上上下下打量一番，目光落在对方发髻，歪头问：“总算不扎辫子了？” 乔瑾摸摸头发，苦恼答：“其实还是扎辫子简单，我梳头太慢。” “多练练就快了。”秋月冷淡敷衍，抬脚回屋，但推开门却没进去，她忍无可忍地扭身，锐利眼神饱含敌意，冷冷质问：“曾经，你口口声声说通房卑微可怜，极力规劝我寻殷实人家嫁了，可你呢？哼，真是有心机，哄我打消念头，自己却偷偷攀了上去！” 乔瑾张了张嘴，有口难辩。 “如今，公子偏心宠你，有目共睹，你还有什么可辩解的？”秋月既落寞又气愤，胸脯剧烈起伏，嘴唇发白，急不择言，怒道：“阴险狡猾，卑鄙小人！我曾视你为妹妹，连最隐秘的心事也愿倾诉，而你却把我当傻子哄。乔瑾，我看错你了！” “你听我说——”乔瑾焦头烂额，不知该如何解释。 “从今往后，别再假惺惺地叫姐姐了，我听着就恶心！”语毕，秋月哭着进屋，重重甩上门。 乔瑾脸色苍白，后退两步，失魂落魄地回房，枯坐至掌灯时分，才被杏儿叫去一起用饭。 这夜，直到二更后，谢正钦才回房。 接风洗尘，席间，父子俩对酌了几杯。 他醉意微醺，一落座，便问：“小乔呢？” 张诚随侍公子，同样不知，扭头问：“秋月，小乔呢？” 秋月端了解酒茶近前，柔声答：“她从绸缎庄回来，可能是马车上吹了风，头疼不适，无法伺候，嘱托奴婢禀告您一声。”其实，乔瑾是托了杏儿。 “着凉了？”谢正钦登时皱眉。 张诚忙问：“请大夫看了没有？” “她说不必。”秋月脱口编谎，编完了便害怕，唯恐被拆穿。 谢正钦正当年少，拍了拍扶手便起身，说：“我去瞧瞧！” “顺道把东西给她送去吧。”张诚小跑到角落，提起一宝蓝包袱，严肃道：“说不定她见了外地土仪觉得新鲜，头就不疼了。” 谢正钦莞尔，没答话，径自往下房走。 张诚明白此乃赞同之意，笑嘻嘻地跟随。 “公子——”秋月咬唇一跺脚，到底不甘心，也跟上了。 不多久，三人来到乔瑾屋前，门紧闭，窗透出烛光。 “乔姑娘？” “快开门，公子听说你病了，特来探望。”张诚一本正经道。 “啊？”屋内传出惊诧嗓音，旋即一阵杂乱动静，听见说道：“稍等，容我c容我披一件衣裳。” 谢正钦负手，欣然等候。 事实上，乔瑾衣裳整齐。她关门闭窗，原本正在清点体己，盘算如何离开谢府c是回原籍还是去别处生活等等。 谢正钦突然到访，吓得她不轻，花容失色，险些从床上跳起来，火速把体己收进匣子c往床底一塞！ 乔瑾匆匆穿上鞋子，拍了拍心口，打开房门，却见门外六只眼睛盯着自己，唬得脖子后仰，忙屈膝道：“多谢公子屈尊探视，奴婢并无大碍，只是有些头疼，歇一歇就好了。” “病了为何不请大夫？”谢正钦说着，迈步朝前。 高大健朗的男子身躯逼近，乔瑾不由自主地让路，一眨眼，对方已进屋了。 自门开后，张诚始终低头，他把东西放在靠门的橱面上，转身对秋月说：“走走走！咱们都别杵在这儿。” “我——” 秋月不敢违抗，眼里满是幽怨，不情不愿地离去。 乔瑾惊魂甫定，无暇顾及秋月，忙跟着进屋，唯恐被察觉谋去之意。她嘴上答：“小小头疼，不必请大夫。” “疼得厉害么？”谢正钦落座。 乔瑾垂手站立，心虚答：“奴婢躺了个把时辰，已经不疼了。” 沉默半晌 “明儿叫陈嬷嬷给你换一间屋子，”谢正钦扫视四周，不满地说：“此处太过简陋。” 乔瑾认真说：“可奴婢住习惯了，倒觉得很好。” “哦？”谢正钦挑眉。 乔瑾索性打岔，掂了掂蓝色包袱，故作好奇问：“这里头是什么？” “打开看看不就知道了。” 为岔开对方注意力，乔瑾把包袱放在桌上，依言解开，见是几个匣子，便随手挑了一个开启，瞬间满眼柔和珠光。 这是一套珍珠头面。包含簪子c步摇c耳坠c项链c手镯和戒指，珠子洁白圆润，价值不菲。 “这”乔瑾愣住了。 “给你的。”谢正钦伸手把对方拽坐下，带着期望，兴致勃勃问：“喜欢吗？” ——公子用心相待，我却别有所图，一直谋划离开。甚至故意示弱，暗示使他为我改籍。 “啪”一声！ 乔瑾合上首饰匣子，万分愧疚，无地自容。 谢正钦失望地问：“怎么？你不喜欢？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 63.第六十三章 乔瑾问心有愧，垂首端坐。 “不喜欢这个也无妨。”谢正钦会错了意, 推推其余锦匣, 催促说：“你再瞧瞧其它的。” 拂人美意太失礼。乔瑾强打起精神, 复又开启匣子，拈起一支珠钗，细细端详，由衷赞道：“柔润精致，巧夺天工，真美。这套首饰想必贵重，公子慷慨相赐, 但奴婢无功无劳，愧不敢收。” “我给的，你无需顾虑, 尽管安心收下。”谢正钦说着接过珠钗，饶有兴致, 亲自斜斜插入对方发髻，满意极了, 欣然告知：“当时在嵘城考完闲逛，你二姑爷为钰莹挑首饰，我跟进去转了转, 一眼看中这支钗子, 想着你佩戴肯定好看。果不其然！” 乔瑾抬手摸了摸珠钗, 内心五味杂陈, 不大敢直视对方目光, 叹道：“奴婢何德何能？竟令公子如此相待？此形景实在令人惶恐。奴婢胆小，无论如何不敢收。可否心领？” “不可！” 谢正钦昂首驳回，不悦了。他沉下脸，语调平平，说：“我这次回来，南院人人有赏，并非只你一个，惶恐什么？” 难道别人你也赏上等头面？ 乔瑾低下头，谨慎斟酌措辞。 “喜欢便收下，为何犹豫不决？”谢正钦猜不透少女心事，正色叮嘱：“莫非又是怕人议论？若果真有谁多嘴多舌，你告诉我！小舅曾嘱咐抽空打扫南院，我这阵子歇息，趁机管一管下人吧，杜绝滋生王茂兴一类的恶奴。” 乔瑾拔下珠钗放回匣子，望着谢正钦，原本清澈明亮的眸子蒙了一层凝重黯色。 “总之，你不准拒绝！”谢正钦板起脸，不容违抗。 对视良久 乔瑾心下叹息，无意强硬顶撞，轻轻点头：“多谢公子慨赠。那，奴婢厚着脸皮收下了。”日后再做打算罢。 “唔。”谢正钦这才缓和了脸色。 置身陋室中，却丝毫不觉得不适。谢正钦忽然想起一件事，便道：“赶考之前忘了告诉你：你的卖身契，嬷嬷已经拿回来了，在我书房里。” 乔瑾精神大振，瞬间把儿女私情抛到脑后，欣喜道：“谢谢公子！” “从今往后，你再不必提心吊胆害怕被发卖了。”谢正钦虎着脸，威严道：“为免你一恼就哭诉公子欺负丫鬟，我明儿就问问周管事，设法除了你的奴籍。” 然后呢？ 莫非公子不清楚接着应该改入良籍？ 乔瑾暗暗焦急，但并未莽撞追问，她极力镇定，略过卖身契一事，窘迫说：“奴婢错了，不该没规没矩地指责公子。”语毕，她起身屈了屈膝，轻快道歉：“公子大人有大量，请勿与糊涂丫头斤斤计较，以免有份。” 谢正钦戏谑挑眉，好整以暇问：“倘若本公子定要追究呢？便是气量狭窄了？” 乔瑾语塞，旋即答：“公子说笑了，府里上上下下都知道，您一向宽厚仁慈，从不屑与小人计较的。” “哈哈哈~”谢正钦朗声大笑，摇摇头，愉快道：“哼，罢了，那就不计较。” 乔瑾笑盈盈，十分动人。 看着看着，谢正钦渐渐不笑了，眼神专注。 乔瑾直觉不妙，想了想，抬手揉捏额角，状似身体不适。 谢正钦果然问：“怎么了？头疼？” “有点儿。”乔瑾咬咬牙，强硬压下心虚感。 谢正钦只得起身，严肃说：“疼得厉害可别撑着，该请个大夫看看。” “其实已经喝过解暑汤了，歇一歇就好。 ” “那你歇息吧。”谢正钦往外走，迈出门槛后扭头，嘱咐道：“彻底养好了，再来见我。” “是。”乔瑾跟到门口，却被对方挥退： “不用送。” 四目对视，谢正钦有些迈不动脚，他挥手示意对方后退，而后果断带上门。看了门板一眼，方大步离去。 透过窗缝，亲眼目睹心上人宠别人。秋月嫉恨得浑身颤抖，颓丧靠着墙壁，泥雕木塑一般。 数日后，谢二公子满月。 谢衡子嗣单薄，原本已灰心，岂料老来得子，自是愉悦，广邀亲友，大摆宴席。 但继夫人父母早逝，且不愿邀请娘家亲戚，唯恐惹人耻笑家境，故只请了当年投奔的姑妈一家子，其姑丈乃是谢衡同僚。于是，席间皆是谢氏亲友，并无外人。 谢衡红光满面，拱了拱手，高声道：“犬子满月，略备薄酒，并有几出新戏，多谢诸位拨冗前来，若有招待不周之处，还望见谅。” “恭喜大人喜获麟儿。” “大公子文采出众，假以时日，想必小公子的前程亦不可限量。谢老真是好福气！” “贵曾祖乃是鼎鼎大名的谢祭酒，堂堂祭酒的儿孙，自然非同一般。” 自谦混着夸捧，互相奉承，觥筹交错谈笑风生，宾主尽欢。 直热闹到傍晚，众宾方陆续告辞。 父子俩一前一后走向西院。乔瑾和秋月奉陈嬷嬷之命，各捧着一盒贺礼，安静跟随。 谢正钦疑惑问：“为何要等到周岁才取名？” “唉。”谢衡顿时皱眉，负手答：“你弟弟提前出生，稍有些弱，不宜过早取大名。我派人拿了生辰八字去南普寺c请主持师父赐了个小名儿，叫‘善’。往后叫他阿善吧。” 谢正钦颔首道：“是。” “与你幼时相比，阿善爱哭多了。”两个儿子，谢衡自然而然地对比，叹道：“而且，他吃得少，换了好几个奶娘都不妥，为父真是头疼。” 对于养育婴儿，谢正钦一窍不通，只能安慰道：“您别着急，此事该问问大夫，他们才懂。” “何曾没请大夫？他们各执一词，倒叫我斟酌着采纳！”谢衡摇摇头，虽烦忧，但难掩再得儿子的喜悦，慈爱说：“你还没见过阿善，我带你去瞧瞧。” 谢正钦点了点头。 不多时，一行人抵达西院，谢衡带领长子直奔婴儿所在的卧房，丫鬟婆子匆匆相迎。 乔瑾和秋月捧着贺礼，止步于阶下。 “确实爱哭。”秋月一贯憋不住话，故虽生了嫌隙，仍耳语说：“隔着老远，我就听见小公子哭声了。” “听着中气挺足的，嗓门亮。”乔瑾小声回应。 秋月偷偷张望，挪近了些，纳闷问：“那为何府里有人传小公子生病？” “是么？以讹传讹的吧。”乔瑾浑身不动，唇微启，猜测说：“他满月了，连咱们公子都才头一回见弟弟，其余人根本见不着，只能凭空猜测。” 片刻后，父子俩迈出门槛，她们立即噤声。 “秋月，你代我把贺礼送进去。”谢正钦转身，对父亲说：“继母想必在歇息，孩儿不便打扰。” “叫丫头送去即可。”谢衡颔首，和蔼道：“走，去书房，我有话教你。” “是。” 那我呢？乔瑾捧着木质礼匣，面露迟疑。 谢正钦瞥了一眼，状似随口吩咐：“小乔，你快回南院，叫陈嬷嬷收拾拜礼，我要去见方老。” “是。”乔瑾感激地吁了口气，乐得避见继夫人，她把礼盒交给西院丫鬟，独自返回南院。 秋月僵在原地，气得变了脸色，险些挤不出笑脸。 此刻，许佩兰宴客劳累一天，确是在榻上歇息。她背靠引枕，半坐着，掀起眼皮子扫了扫，颇为威严。 秋月双膝跪下去，毕恭毕敬称；“奴婢秋月，给夫人请安。” “是秋月啊，起来吧。”许佩兰弯起嘴角，懒洋洋问：“正钦打发你来做什么？” “奴婢奉公子之命，送来给小公子的满月贺礼。”秋月垂手答。 “嗯。”许佩兰翘起下巴望去，见打开的锦匣内是金银项圈各一个，并长命锁一双，中规中矩。她垂下眼皮，吩咐道：“秀珠，接了，好生为阿善收着。” “是。”侍女秀珠便把贺礼抱了下去。 许佩兰吩咐秋月道：“回去替小公子谢过兄长。” “奴婢一定记着。” 许佩兰珠围翠绕，涂了鲜红蔻丹的尾指斜掠鬓发，肤白丰腴，天生妩媚。她微微一笑，说：“两个礼匣，难为你送过来，规矩也不错，当赏。” “此皆奴婢分内之事，不敢领赏。况且，其实是小乔与奴婢一道捧着礼盒过来的。”秋月隐隐发觉乔瑾格外忌惮继夫人，故趁机试探。 许佩兰神色微变，淡淡问：“乔瑾人呢？” “临到门口，被公子打发回南院传话了。”秋月心跳得有些快。 许佩兰察言观色，两句话便听出秋月与乔瑾不合，稍加推测，不难猜出为了争宠。她慢悠悠抚平衣摆折痕，温和道：“当初给南院挑丫鬟时，我和大人都挑中了你。你的年龄c体格c长相c性情，皆适合伺候人。但正钦却看中了乔瑾，横竖是小事，做长辈的便任由他。近来，平日多是谁伺候大公子的？” 唉，大人和夫人明明更满意我秋月被触动了满腹委屈，登时黯然，勉强平静地答：“小乔多一些。” “怎的不是你？”许佩兰故作诧异，佯怒训道：“乔瑾年纪小，恐怕贪玩不懂事，你是大丫鬟，岂能躲懒？” “夫人息怒，奴婢从不敢偷闲！只是c只是公子往往指名叫小乔伺候，奴婢有什么办法呢？”说完，秋月不由得流露委屈。 “哦？竟是这样？” 许佩兰叹了口气，语重心长地训导：“越是如此，你越要用心地伺候，总躲在后头，难怪正钦看不见你的好。做了通房丫鬟，务必好好服侍公子，明白吗？” 秋月蓦地涌现期望，羞怯答：“奴婢谨遵夫人训诲。” “我乏了，你回去吧。”许佩兰点到为止，慵懒闭上眼睛。 “是。” 秋月慢慢往外走了几步，却又转身，恭谨道：“奴婢告退，改日再来给您请安。” “唔。” 许佩兰冷冷嗤笑，唯恐南院不乱。 随后，升为大丫鬟的秀珠端着燕窝羹返回，劝道：“夫人忙了整日，饭也没安生吃，先用些燕窝羹吧，稍晚再与大人一道用膳。” “你怎知大人的安排？” 秀珠笑答：“阖府皆知，大人疼爱小公子，近来多在咱们院用晚饭，想必今日也不例外。” 我有善儿，李玉娘即便走运，生的也是庶子！许佩兰得意一笑，她腹中饥饿，接过燕窝羹，才吃一口，便皱起眉头。 “可是不合您的口味？”秀珠忐忑不安。 许佩兰捏着银匙，心不在焉地搅了搅，若有所思，半晌才道：“小姗炖这个最拿手了，稠而不腻，清甜适中。” 秀珠张了张嘴，没敢接腔。 “她现在怎么样了？”许佩兰淡漠问。 秀珠低声答：“遵您的吩咐，她在庄子上，休养并反省。” 许佩兰面无表情，冷冷道：“若非她执意想留下孽种，我也不会罚她去田庄反省。哼，她和王茂兴，令我颜面扫地，难以饶恕，简直该死！” 秀珠低眉顺目，战战兢兢。 许佩兰心下烦躁，手一甩，羹碗“当啷”应声而碎，怒问：“这是谁做的？又稠又甜，齁嗓子。” “夫人息怒，奴婢这就去厨房叫重新炖一碗清淡的。”秀珠慌忙跪地收拾狼藉。 许佩兰厉声呵斥：“滚！”喝退了侍女后，她半躺着，面色阴沉沉。 数日后·清晨 谢正钦一身拜见尊长的打扮，挺拔俊逸。 他拾级而下时，乔瑾和秋月c杏儿等丫鬟们正忙着晾晒冬衣和厚被褥。 正当情意绵绵时，谢正钦知晓对方喜爱外出，便朗声吩咐：“小乔，提上屋里的篮子，送去绸缎庄交给嬷嬷。” 此言一出，大小丫鬟们纷纷扭头，心思各异，眼神复杂。 公子当众下令，下人毫无讨价还价余地。 乔瑾硬着头皮，答了个“是”，依言提上篮子跟随出门，被十几只眼睛目送离开。 须臾，杏儿羡慕地说：“小乔好福气呀。” “何以见得？”秋月拍打被褥，头也不抬。 杏儿抿嘴笑答：“瞧瞧她，多么得宠！说不定将来会像李姨娘那样被封为妾，若能生下一儿半女，即可安享荣华富贵了。” “是啊。”秋月微笑着，手指用力，几乎抠破了被面。 艳阳升起，绸缎庄近在眼前。 “你在绸缎庄待着，找阿霞聊天解解闷儿，省得憋坏了。” 乔瑾一下马车，便有铺里伙计跑出来接过篮子。她仰脸，对马上的谢正钦说：“奴婢在此等候，公子路上小心。” “我去方府了。”见对方高兴，谢正钦莞尔，轻轻一夹马腹，率领小厮远去。 离开谢府，乔瑾神清气爽，步履轻盈走进绸缎庄，把篮子交给吴氏。 “嗳，你来迟了些，阿霞去长沣典寻婷儿了。”秋季新布料送达库房，吴氏忙碌不堪，额头冒汗。 乔瑾关切问：“看您忙的，不如我给您打打下手？” “皮料子味儿大，姑娘既禁不住，也辨不出，更搬不动。”熟悉后，吴氏直言拒了，爽利道：“况且，公子是让你出来散心的，断不敢叫你干活。姑娘去后院吧，歇息c看书c画画儿c逗猴儿崽子，无需拘束，尽管随意！” 话已至此，乔瑾欣然一笑，熟稔说：“大娘既这样说，我就不敢给您添乱了。” 吴氏擦了擦汗，催促道：“去吧，我也忙去了。”语毕，她脚下生风地去了库房。 难得外出，乔瑾根本闲不住，到后院转悠两圈，便寻了个借口到前堂，立定门边一望，忽见斜对面新开了个铺子，便问旁边伙计： “‘玉门风’，名字怪有趣的，那里头卖什么呢？” 伙计答：“香料。前几天才开的，掌柜和管事都是西域人，长得怪模怪样，说话也怪腔怪调。” 西域？ 乔瑾起了好奇心，笑道：“我刚想买些香料做香囊，倒要瞧瞧去。” “吴大娘有令，我得护送姑娘。” “有劳了。”乔瑾落落大方，与伙计一道横穿车水马龙，未踏进玉门风，便闻见杂糅成一股的香味，嗅之难以言说。 伙计笑容满面，小跑相迎，眼珠子一扫，便躬身问：“姑娘里边儿请！鄙店有香粉c香饼c香囊c香丸等等，您想看看哪一样？” 乔瑾浅笑答：“我先自个儿转转。” “好嘞。”伙计识趣地退开了，埋头擦拭货柜。 柜台后忽然传出拨弄算珠的动静，乔瑾循声望去，倏然眼睛一亮！ 珐琅器？ 那是一个嵌丝珐琅壶。高约两寸，细长鹅颈嘴c曲把手，表面覆着赤红c墨蓝和淡绿三色釉料，花纹繁复精美，整体光彩夺目。 乔瑾大吃一惊，暗忖：珐琅器已从西域传入，烧银蓝首饰迟早面世。糟糕，我没有多少时间了 她的眼神过于专注，引起了年轻掌柜注意。 “这位姑娘，”掌柜来自异邦，高鼻深目，白肤蓝眸棕色卷发，蓄两撇胡须。他拿起珐琅壶，晃了晃，彬彬有礼地问：“你喜欢这个？” 绸缎庄的伙计听见异域腔调，扑哧一笑，抖着肩膀别开脸。 乔瑾深吸口气，称赞说：“好别致的器皿。不知它叫什么？” “佛郎壶。”掌柜语速慢，一个字一个字地吐，拆开尚可，但合并听着十分别扭。他误会了，摇手表示：“抱歉，只有一个，不卖。” 乔瑾顺势问：“为什么才一个？” “从我的家乡带来的，非常远，很不容易。”掌柜皱眉，两手不停比划，艰难地解释：“而且，你们喜欢瓷器，不喜欢佛朗。” 乔瑾会意，笑答：“数千里迢迢运来的东西，必定不便宜。寻常百姓既不习惯，也买不起。” “对，对！”掌柜连连点头，大大松了一口气。 乔瑾又问：“贵处只经营香料么？” “不是。”掌柜继续比划，胸膛一挺，自豪地说：“家父在京城，不久后将送来药材和美酒。” 难得，竟会使用“家父”一词。 乔瑾微笑颔首，站直了，再问：“令尊在京城出售佛朗器皿吗？” “有，但很少。” 乔瑾缓缓点头，沉思不语。 掌柜靠着柜台，定定打量美貌客人，摸了摸珐琅壶，忽然往前一推，慷慨地说：“这个，送给你！” 乔瑾回神，惊讶得忙摆手，尴尬道：“此壶想必是掌柜自用的，我只是好奇问问而已，断不敢收。” “给你，我家里还有。”掌柜绕出柜台，热情洋溢，把壶硬往客人手里塞。 “别！我真不能收。” 乔瑾坚定拒绝，索性离开。 “哎哎，作甚呢？我们姑娘才不白要人的东西！您请收回。”伙计快步上前，护着乔瑾往外走，严肃道：“留步，别再跟着。” 掌柜抓着佛朗壶，硬被店里伙计拦下了，依依不舍，目送倩影走进对面绸缎庄。 “啧，癞蛤/蟆c还是只西域癞蛤/蟆，也敢妄想天鹅肉？”伙计撇撇嘴，忿忿道：“他一定是看姑娘生得美，故意纠缠！” 乔瑾十分汗颜，欲言又止，小声提醒：“是我见那佛朗壶别致，多问了几句。” 两人刚走进绸缎庄，街上突然传来响亮锣鼓声，嘈杂热闹。 “外面出了什么事？” 乔瑾随几个伙计涌出铺门，纳闷四顾，却见一队官差，敲锣打鼓，为首者双手高举c托着一卷红漆卷轴。 官差？这是什么意思？乔瑾茫然不解，却听熙攘行人七嘴八舌地议论： “乡试放榜了。” “今年发榜较迟，往年九月中就下来了。” “不知榜上有几个临城考生？” 乔瑾恍然大悟，莫名紧张，伙计们早已激动喊叫： “快，赶紧跟上去。” “看看咱们公子是否榜上有名！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 64.第六十四章 乔瑾仿佛自己也下了场, 目不转睛地注视官差被行人簇拥经过，急切问：“在何处张榜？” “府衙。” 张金匆匆赶出来, 伸长脖子眺望, 满脸急色, 一叠声地吩咐：“快，快！去几个人跟着，打探清楚了立刻来回，我尽速向府里报信。” “是！” 个伙计乐得丢下手里的活儿, 一溜烟跑了，飞快钻进人群，灵活挤到了官差身边。 乔瑾久久地目送, 饱含关切，喃喃说：“不知道公子考得怎么样” “咳，咱们公子肯定榜上有名！”张金状似胸有成竹，掏帕子欲擦汗，却手抖得两下也没掏出来, 嘀咕道：“但名次不好说, 毕竟乡试人才济济。他在方府，可有必要派人禀告一声？” 乔瑾点点头，答：“嗯。等他回来，消息也有了。” “对！”张金汗流满面，当即派人去方府传信。 结果, 打探消息的伙计直到晌午才返回, 七嘴八舌地告知： “乌泱泱一大片人等着, 官府却迟迟没动静。” “知府大人特地叫挑了吉时，到了时辰才张榜的。” “咱们公子高中啦！” “头名！” “咱们公子是解元郎。官差已敲锣打鼓地往府里送喜信去了。” 霎时，整个绸缎庄轰然欢笑，喜气洋洋，与有荣焉。 乡试头名，解元。乔瑾悄悄吐出一口气，眸光明亮，并无太大意外感，打从心底里觉得“合该如此”。 由于官差往家中送喜信，谢正钦先后接到绸缎庄和府里两拨人催请，方府也催促，他虽匆忙，却不忘遣人叫张金备车送乔瑾回府。 次子出生，长子中举。 一月之内双喜临门，谢衡险些高兴坏了！他春风满面，走路时腰背格外挺直，方步迈得威风凛凛，袍袖甩得也较往日用力。 但继夫人却高兴不起来。 “什么？”许佩兰震惊，杏眼圆睁。 谢衡有些不悦，忍了忍，皱眉问：“你这是什么脸色？钦儿一举高中，大大光耀谢氏门楣，岂能不设宴邀请亲友和他的师长们热闹庆贺一番？” “大人纵不提，妾也明白，今儿下午已召集管事们商议宴席了。”许佩兰暗暗咬牙，头皮发麻，倾身难以置信地问：“可张家老夫人都六十高寿了，两地相距几百里，她老人家怎c怎禁得起路途颠簸？” 谢衡眉头紧皱，靠着椅子说：“我也纳闷。喜榜先传至鹤丰，张家先知情了，派人快马加鞭送信来，说是老夫人的意思：一则听闻南普寺香火鼎盛c慕名拜会主持大师；二则顺便喝解元外孙的喜酒。” “这c这——老夫人真是硬朗。”许佩兰勉强笑着夸赞。 “她已经动身了。外祖母关爱外孙，无可非议。”谢衡忍不住捶了捶脑袋，心下忐忑，头疼道：“她辈分高，又是员外郎遗孀c诰命夫人，绝不能怠慢。你赶紧叫人收拾上房并备妥待客物品，务必亲自盯着，万万不可失礼。” “哎，是。”许佩兰诺诺答应，咬牙切齿地暗骂：老虔婆！ 谢衡拍了拍大腿，严肃道：“老夫人要来，却不定何时抵达，请帖先放一放罢，迟些再挑吉日。” “很是。” 老夫少妻对坐，各怀心事，眼里皆流露忌惮之意。 与此同时·南院耳房 “老夫人？” 乔瑾十分诧异，好奇问：“老夫人今年高寿？” “六十。”张诚答。 自古云“人生七十古来稀”，六十岁的老人，奔波几百里赶来喝外孙的解元酒？ 乔瑾惊叹不已，感慨道：“那么大老远的赶来，实在是不容易。” “难得来一趟，想必会待上些日子。”杏儿猜测道。 “公子高中解元，张家肯定来人祝贺，但没想到老夫人竟亲自出马。”秋月托腮蹙眉。 五六个丫鬟围着方桌而坐，张诚和丁贵挤在墙边条凳上，候命之余，议论纷纷。 乔瑾欣然道：“到时府里一定很热闹。” “那是自然！”张诚剥栗子吃，头也不抬地说：“公子的外祖母绝非一般人，我有幸见过两次，嚯！那气势，压得我不敢抬头。” “啊？” “真的么？” 众丫鬟半信半疑。 张诚吃完栗子c吹了吹衣衫上的碎屑，敬畏地说：“不信呐？到时一瞧便知。大伙儿都得打起精神，切莫粗忽大意，以免冒犯了老夫人。” 乔瑾下意识点点头，但因素未谋面无所知，她琢磨片刻便把张家老夫人搁下了，和同伴们小声闲聊。 直到十天后，她才彻底信了张诚的告诫。 秋高气爽，日上树梢暖风习习。 谢府大门洞开，以谢衡为首，站了一地人，耐心等候元夫人母亲到临。 不多时，派去打探消息的小厮飞骑赶到，缰绳一扔便高声禀道：“大人c夫人c公子，老夫人的车马已行至街口了！” “唔。”谢衡挥挥手，扶了扶帽子c又抻抻衣袖，郑重其事。许佩兰素日爱穿红，今天却一身赤金撒花裙，但佩戴着翡玉头面，衬得肤色雪白。 两刻钟后，张家人的车马鱼贯停在谢府门前，其中有三辆青盖宽敞马车。刚停稳，第二辆车里率先下来个男子，乃是张家嫡长子，张明琏。 谢衡定睛一看，脸色当即变了，顿感头疼！ 哼。张明琏站定，斜睨一眼妹夫，赶去从妻子蒋氏手中搀扶母亲穆氏，说：“母亲，慢点儿。” “您仔细脚下。”蒋氏脸圆体胖，小心翼翼地侍奉婆婆下车。 “外祖母！” 谢正钦朗声高呼，快步近前，膝盖刚一弯，便被老人搀起。张家老夫人姓穆，满头银发，齐眉勒着抹额，一身绛紫如意袍，虽年迈，但腰背挺直，精神矍铄。 “孩儿给外祖母请安。”谢正钦跪不下去，改为尊敬躬身。 穆氏说话中气足，不疾不徐，慈爱道：“好，好！钦儿有出息了，夺得乡试头名，祖母甚欣慰。”她一出口便隐去“外”，直如对待亲孙。 谢衡定定神，含笑上前，许佩兰步步紧跟，前者躬身拱手称：“衡恭请老夫人安。”后者屈膝道：“妾许氏，见过老夫人。” “唔。”穆氏个头高挑，略昂首，对许氏视若无睹，淡淡对女婿说：“老身不请自来，怕是给你添麻烦了吧？” “这是哪里的话？小婿原就打算派人相邀。但喜榜先传至鹤丰，小婿倒后知情了。”谢衡父母逝世已久，猛地面对岳母，十分不自在。 谢正钦是小辈，依次见礼道：“大舅c大舅母。” “哈哈哈~”张明琏愉快大笑，洪亮说：“好外甥，解元郎！我就说你很不错，果然一举高中了。” “钦儿自幼聪明，读书又一向刻苦，合该取得头名。”蒋氏端庄温婉，性情与急躁的丈夫截然不同。 “大舅母谬赞了。”谢正钦谦道。 老夫人不怒而威，瞟一眼长子，又望着女婿，眼神幽深锐利，似能洞察人心。 蒋氏身为长媳，率先扬起笑脸，关切问：“多年未见了，你身体可好？” 寂静半晌，鸦雀无声。 众目睽睽，且长辈在场，自己又再得一子，陈年旧恨渐渐平息。谢衡僵着脸，再三地咬牙，最终客气答：“托大哥c大嫂的关怀，尚可。” 一声“大哥”，至少表面上谅解了张明琏。 老夫人脸上泛起微笑，颇为满意。 杀子之仇，如何能勾销？许佩兰垂眸，差点儿咬碎牙齿，却丝毫不敢发作。 一时间，场面既怪异又尴尬。 谢正钦清清嗓子，望向第三辆马车，若无其事地问：“不知那车里是哪一位长辈？” “哦，是你的小舅母和芷珊表妹。”穆氏和蔼告知。她微皱眉，说：“芷珊头一回出远门，有些不习惯颠簸。” 谢正钦了然颔首。谢衡忙催促：“钦儿，还不快去迎一迎你小舅母？” “是。” 许佩兰强压下愤懑怒火，以主妇的姿态，插嘴说：“路途遥远，奔波劳顿，小姑娘家确难禁受，歇几日就好了。” 然而，老夫人及其长子皆目不斜视，置若罔闻，只有蒋氏淡笑瞥了一眼。 许佩兰饱尝被冷落的滋味儿，难堪至极。 “怎的不见二哥c二嫂？玮弟呢？”谢衡出言打破僵局。 “你二哥二嫂管着家里呢。小叔则是上任不久，抽不出空。”蒋氏慢条斯理答。 谢衡干巴巴道：“哦，原来如此。” 说话间，年方十五的张芷珊已被侍女搀下马车，脂粉盖住了气色，但看得出她眼神疲累c四肢无力。一见谢正钦，她便垂首，嗓音娇柔，屈膝道： “表哥。” 谢正钦回了一礼，尚未开口，车上又下来一人，他忙恭谨表示：“请舅母安。” “无需多礼。” 张明玮的妻子罗氏笑吟吟，亲热搀起外甥，又牵着女儿，说：“唉，你芷珊妹妹头一次出远门，受不住颠簸c吃不下饭，瞧瞧她，像是霜打了似的。” “娘！别说了，怪丢人的。”张芷珊娇嗔阻止，粉面含羞。 谢正钦莞尔，并未接腔。 少顷，浩浩荡荡一行人迈进前厅，落座寒暄。 乔瑾等丫鬟候命多时，贵客进门，旋忙着奉茶。她无意中扭头，却见谢正钦与一个娇俏少女并肩殿后，不时对视c有说有笑—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 65.第六十五章 “我却不信！”张芷惜下巴尖翘, 身披樱草色薄袄，走动时手腕的玉镯闪烁晶光, 头上的步摇晃悠悠，体态轻盈婀娜生姿。她扭脸仰视, 笑眯眯，问：“表哥素有才名, 连解元都夺得，棋艺岂会差？” 谢正钦身为主人, 耐着性子放慢脚步，坦率表示：“我一向少下, 确实棋艺平平。” “是么？” 张芷惜歪着脑袋, 俏皮道：“如此说来，我倒想讨教讨教，没准儿能赢解元呢！” “很有可能。” “哎呀，可惜出门太匆忙，连棋具也没来得及收拾。”张芷惜懊恼蹙眉。她与谢正钦自幼相识, 但因姑母去世, 两人好几年没见面。不过，谢正钦赶赴秋闱时，返程曾绕道鹤丰外祖家, 久别重逢, 表兄妹俩都长大了。 亲戚开了口, 谢正钦会意, 温和道：“棋具而已, 表妹若不嫌弃，我叫人找一套给你送去。” “嫌弃什么呀？在此先谢过了。我闲时就爱下棋解闷。”张芷惜欣然道谢。 “亲戚之间，不必言谢。” 厅堂近在眼前，谢正钦拾级而上，顾及对方在马车里晕眩多日，便提醒道：“当心台阶。” “嗯。”张芷惜低头，抿嘴一笑，梨涡深深，略提高长裙跟随表兄。她的亲信侍女名叫碧桃，贴身搀扶着，小声道：“姑娘慢点儿。” 熟料，张芷惜因受不住马车颠簸，接连数日呕吐昏睡，虚弱无力。她右脚一抬，便腿软得整个人往前摔。 “姑娘！”碧桃一声惊呼，急忙施救，可她毕竟也是女子，反倒踉跄被带着摔。 谢正钦相距甚近，他眼疾手快，转身一把拎住两个女孩儿的胳膊c稳稳放在平地上，低声叮嘱：“小心点儿。” “谢谢公子。”碧桃感激屈膝致谢。张芷惜惊魂甫定，抚着心口轻拍，脸颊发烫，羞窘说：“我c我一时不慎，表哥勿怪。” 谢正钦微笑摇头，以示无妨。 姑舅兄妹，门当户对。那才叫“般配”。乔瑾端着茶盘，把一切看在眼里，仓促收回余光，心下不免黯然，酸涩难言。她默默叹息，暗暗苦笑了笑，中规中矩地侍立。 外面动静传进厅里，谢衡作为家主，赶出来看了看张芷惜，询问儿子：“钦儿，何事？” “路途劳顿，表妹乏了，不如让她去歇息吧？养养精神出席接风宴。”谢正钦直言请示。 谢衡颔首道：“唔，去吧。” “芷惜失礼了，还望姑父见谅。”张芷惜低着头，十分不好意思。 谢衡眼含审视，悄悄打量外甥女，和蔼道：“不必拘谨。路途的确遥远，难为你撑住了。”语毕，他扭头吩咐廊下候命的丫鬟们：“来几个人，送张姑娘回房，好生照顾着。” “是。” 为首的大丫鬟领命，随手一指，点了自己熟悉的两个姐妹和乔瑾，行至张芷惜主仆身边，众仆陆续行礼：“奴婢见过张姑娘。姑娘，这边请。” “表妹请去休息。”谢正钦随口催促。他嘴上说话，眼睛却不由自主望着另一人，目露诧异——他的心和眼睛，活像长了脚，每当发现乔瑾，便直奔了去。即使对方垂首，未看自己半眼。 张芷惜误以为表兄凝视自己，登时羞怯，无奈精疲力尽，只好柔声道别：“那，暂且告辞了。” “嗯。”谢正钦欲言又止，皱眉目送人离去。 乔瑾一无所察，神态平静地跟随大丫鬟们，簇拥护送张芷惜走向客房。 不多时，她们迈进宽敞幽静的东院，丫鬟推开其中一间上房，恭谨道：“姑娘请进。您的箱笼方才已悉数搬进去了，因不知您往日的陈设习惯，奴婢们未敢擅自做主收拾。” 张芷惜迈进门槛，果见自己的行礼整齐堆在外间地上，满意一笑，吩咐道：“碧桃，你告诉她们该如何摆放。” “是。” “热水已备下，姑娘可要洗漱一番？”大丫鬟弯腰询问。 张芷惜端坐，腰背挺直，唯恐在谢府下人面前失仪，颔首答：“嗯。” 大丫鬟随即下令：“小乔，快去叫婆子送热水来。” “是。”乔瑾点点头，后退离去。 一个丫鬟，容貌竟如此出挑？同为少女，张芷惜斜睨两眼，不由得吃惊，继而愈发挺直了腰，尽显大家闺秀的尊贵仪态。 满怀惆怅，步伐沉重，倍感凉秋肃杀萧瑟之意。 乔瑾尽职尽责，把话传给耳房里的婆子，出了门槛刚走几步，却见杏儿匆匆找来，喘吁吁地说：“走，回南院！” “啊？”乔瑾一愣，赶紧提醒：“刘嬷嬷叫咱们招待客人呢，怎么能走？” 杏儿左右看了看，不满地抱怨：“刘婆子老糊涂了，她见陈嬷嬷病倒，就乱安排一气，咱们明明是南院丫鬟，却被派来此处。公子刚才回房更衣，想喝茶，却没人伺候，在发脾气呢！” “发脾气？” 公子发脾气？乔瑾愕然睁大眼睛，难以想象，纳闷问：“秋月姐姐不是在么？” “谁知道呀，走！”杏儿不由分说，硬把人拉回南院。 两人回到南院，远远便瞧见上房阶下站了一地下人，靠近些，听见厅里谢正钦冷冷地质问： “府里下人众多，为何专挑南院丫鬟使唤？莫非别个全在忙着？” “我外出赶考时，丫头们被派去伺候李姨娘，一次半次也罢，岂料竟成了例了。索性把南院下人都支走，我亲自烧水沏茶！”说到最后，谢正钦面露怒色。 “公子息怒，茶c茶沏好了，您请用。”刘嬷嬷一个劲儿地赔笑，殷勤奉茶，对方却板着脸不接。她脖子缩了缩，眉眼耷拉，嗫嚅解释道：“唉，老奴只是下人，做得了什么主？一切皆听c听上头的吩咐行事。求公子明察。” 这个“上头”，自然是指继夫人。 谢正钦昂首，忍无可忍，吩咐道：“回去把我的话转告你的‘上头’：若实在缺下人，买就是了，不宜胡乱调派，有损谢府脸面。” 大公子动怒，实属罕见。 刘嬷嬷噤若寒蝉，连连点头，不敢吱声。秋月在一旁，羞惭咬唇——方才，她没料到谢正钦迅速回房，闲得发慌，进园中赏花。 谢正钦终于接了茶，却搁在桌上，明显余怒未消。 门外，杏儿推了推，乔瑾被迫现身，她望着端坐上首的威严公子，突感觉对方十分陌生，遥不可及。 乔瑾困惑皱眉，用力抓紧门框。 谢正钦一见来人，脸色便缓和了。他朗声道：“站那儿做什么？进来。” 乔瑾定定神，偏头招呼杏儿一起进入，垂手侍立。 谢正钦一挥手道：“下去。” “是。奴婢告退。”刘嬷嬷如蒙大赦，匆匆退下，忖度该如何禀报继夫人。 前厅在待客，谢正钦无暇久留，嘱咐道：“从今往后，如无意外，你们只需待在南院，别处一概不必管！” “是。”丫鬟们低眉顺目，纷纷听令，大气不敢喘。乔瑾盯着鞋尖，魂不守舍。 谢正钦起身，忽想起一事，便叮嘱说：“小乔，把我书房里的棋具收拾了，叫人给张姑娘送去。” 张姑娘爱下棋，公子记在心里了乔瑾颔首，轻声答：“奴婢遵命。” 顿了顿，谢正钦当众不便多问，匆匆返回前厅。 夜间·客房 “慧兰太傻。人想不开，福就薄了，不得长寿。”张家老夫人穆氏长叹息，悲缅爱女，她歪在榻上靠着引枕，眼神冷硬。 “兰妹妹她——唉。”长媳蒋氏亦叹息，宽慰道：“您老千万要保重身体。” 小儿媳罗氏也劝解：“幸而姐姐留下的孩子争气。钦儿既孝顺懂事，又有出息。忧思易伤身，请您多想想外孙，开怀些。” “唉！” 穆氏眯着眼睛，漫不经心地捻动佛珠，冷静道：“趁我尚未老糊涂，再给家里谋划谋划。此番前来，一是为了化解明琏与女婿之间的积怨，二是为了定下钦儿和惜丫头的亲事。” “全凭母亲做主。”长媳温婉平和。 事关自己女儿，罗氏欣喜一笑，愉快道：“还是老夫人疼孙女儿！” 穆氏揉了揉太阳穴，慢条斯理答：“眼下两家算是门当户对，但日后就难说了。钦儿我倒不担心，只怕他父亲另有想法。此事须得趁早定下。” 两个儿媳颔首，均赞同张芷惜与谢正钦的亲事。 与此同时·南院 书房内亮堂堂，仅两人相对。 “那是什么？” 乔瑾谨慎问，并未立刻伸手。 “打开看看不就知道了。”谢正钦莞尔，把东西朝前递了递。 乔瑾隐隐有所猜测，指尖颤抖，接过折叠的纸张，她屏住呼吸，急切打开一看： 率先映入眼帘的是“卖身契”三字 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 66.第六十六章 卖身契！ 乔瑾双目圆睁, 双手捏着纸张飞快扫视, 反复看了几遍，确认是记忆中自己签字画押的那一份。 “公子——”乔瑾欣喜欲狂，猛地把卖身契覆在心口上，紧紧捂住。她闭上眼睛, 喉头发哽, 说不出话来。 谢正钦见状, 起身离座，把对方按坐进圈椅里，他则靠着书桌, 两人面对面。 “大丈夫一诺千金。”谢正钦莞尔，正色告知：“我已派人上衙门勾销了你的奴籍。” 乔瑾强压着激动，紧张问：“那，奴婢如今是c是——” “良籍。”谢正钦会意地打断，缓缓道：“你原籍英州西岭，但父母双亡c家财悉数归兄嫂, 你害怕受苛待, 曾亲口称不敢回乡。因此, 我做主，已把你迁为临城人士。如何？” 乔瑾兴奋极了，语无伦次道：“谢谢，谢谢你。” 谢正钦昂首, 佯怒告诫：“从今往后, 姑娘休向外人哭诉本公子仗势欺负下人！不过, 私底下偶尔对着我哭一哭，倒是可以的。” 从今往后，我不是婢女了！ 日思夜盼，苦心谋划隐忍已久，终于脱离了奴籍，乔瑾喜极而泣。她把卖身契揉得皱巴巴，压抑的委屈愤懑感汹涌倾泻，化为泪水，转眼泣不成声，哽咽道：“谢c谢谢公子。” “真哭了？” “我只是随口说笑，哭什么？” 谢正钦无可奈何，左手抬起对方下巴c右手袖子轻轻为其拭泪，安抚道：“别哭了，嗯？” “我c我实在太高兴了！”乔瑾仰脸，翦水秋瞳泪汪汪，潋滟清澈，烛光照下楚楚动人。 谢正钦小心翼翼，仿佛捧着稀世珍宝，低声问：“高兴怎么不笑？反倒哭起来。” “因为差点儿高兴坏了。”乔瑾无法自控，泪流满面。此时此刻，内心种种滋味难以言说：既惊且喜，又夹杂惶恐和莫名的哀伤。 谢正钦想了想，骨节分明的修长手指一伸，作势欲拿回卖身契，严肃说：“还给我，可不能把你高兴坏了。” “不！” 乔瑾大吃一惊，火速往后挪，整个人贴着椅背，把卖身契揉成一团攥紧，吓得瞬间止住哭泣。 四目对视，谢正钦笑起来，嗓音低沉浑厚。 乔瑾尴尬垂首，抽出帕子擦了擦脸。须臾，她起身，大着胆子用力把谢正钦推坐下，对方欣然落座，倾身问：“为何低着头？眼睛哭肿了？” “没有。” 乔瑾扭头四顾，看见了烛台，眼睛立时一亮，转身就要过去，但又停下晃了晃卖身契，忐忑表示：“我想把它烧了。” “唔。”谢正钦爽快点头。 于是，乔瑾三步并作两步，抖开卖身契，毫不犹豫地往烛火上凑。纸张被点燃了，火苗飞窜，扑向其手腕。她刚皱眉，谢正钦却不知何时靠近了，伸手接过，干脆利落地扔进痰盂。 “此事就这么定了！” 谢正钦威严道。他握住乔瑾的胳膊，带着人行至铜盆前，撩水洗手。 “什么？什么定了？”狂喜激动过后，乔瑾脑袋发胀，心乱如麻，顺便洗了洗脸。 谢正钦答：“你虽不是下人了，但并无可靠亲戚能投奔，仍需留在谢府。容我考虑考虑，设法稳妥安置你。” 乔瑾屏息问：“公子愿意放我离开谢府？” “否则何必大费周章地为你改籍？”谢正钦不答反问，双目炯炯有神。 对视片刻，乔瑾低头，无意识地搅了搅温水，凝重道：“眼下，我确实无处可去。您的恩德，我万分感激，目前却无以为报。” “报什么？但凡我给的，你不必顾虑，只管安心收下。” 怎能毫无顾虑？乔瑾垂眸，隐下复杂神色，脱口而出：“总之，我会一辈子记着公子！” 刹那间，谢正钦心里绽放一朵木槿花，愉快笑了。 乔瑾低头沉思，并未发觉自己言辞欠妥。 两人并肩挨着，谢正钦心猿意马，不由自主地伸手c牵住了对方的——乔瑾娴静垂首，未见恼怒之色。 她一定明白了我的心意！谢正钦开眉展眼，把姑娘牵回桌旁，提道：“年后我要上京赶考，归期难定。” “嗯。”乔瑾点点头，怔愣道：“会试后接着殿试，在此预祝公子前程似锦。” “早着呢。”谢正钦摇摇头，彼此对坐。他难掩向往，笑说：“我从未去过京城，听父亲说，府里在京城有个别院，起居一应不用操心。” “那很好啊。”没由来的，乔一阵阵心慌，凝视对方道：“便于您安心温书，仍像在家中一般。” 谢正钦目若朗星，眼神专注，一本正经道：“别院岂能与家相比？京城不知是什么模样，人生地不熟的，兴许我会水土不服。” “尚未起程就提这个？多不吉利。”乔瑾哑然失笑，建议道：“公子不妨带去些临城土壤，尝试着烧水沏茶喝，奴婢——” 谢正钦打断并提醒：“你已经不是丫鬟了。” 对！ 我已经脱离奴籍了。 乔瑾从善如流，承诺道：“我明早就去园子里悄悄挖一包土，让诚哥给您带上！” “交给阿诚没用，他不会沏茶。”顺着话头，谢正钦严肃地教导：“你该自己带着上路才是。” “我？”乔瑾目不转睛。 谢正钦叹了口气，低声坦承：“真想带上你。” 千里迢迢赶考，特意带着丫鬟？ 乔瑾不假思索地否决：“那不妥。” “确实不妥。”谢正钦颇为懊恼。 乔瑾宽慰道：“别担心，京城别院定会赶在公子抵达之前收拾妥当的。”顿了顿，她心弦紧绷，几乎断裂，却故作轻快地说：“您已是举人，再考两场即可授官，将来不知会不会像小舅爷那样c四处奔波。” “难说。”谢正钦莞尔。 乔瑾忍不住问：“公子似乎格外敬重小舅爷？” “小舅文韬武略，沉稳大气。从我开蒙起，舅甥间常有书信往来，受其谆谆教导至今。”谢正钦兴致勃勃，欣然透露：“你别看他文质彬彬，其实武艺不错，骑射也精通，一同打猎时，总是他收获最丰。” 乔瑾呼吸急促，面上镇定赞道：“听起来，实乃难得的厉害人物！”沉默瞬息，她欲言又止，却无论如何问不出“张姑娘”三个字，暗忖：凭什么打听？我有什么资格？ 最终，她若无其事地看了看更漏，催促道：“夜深了，请公子安歇。” 许多话尚未出口，谢正钦哪里舍得？他端坐，一动不动。 乔瑾心里闷得发堵，急欲回屋冷静思索，起身劝道：“您不是要侍奉老夫人用早膳吗？仔细起晚了，若叫老人家等候外孙，岂不失礼？” 孝道重于山。谢正钦无法，只能叹道：“姑娘言之有理。行！你也歇着去吧。” 乔瑾屈了屈膝，匆匆告退。 谢正钦误以为对方害羞，含笑目送。 解元郎的庆贺宴，其长辈们商量后，定在二十九日。 宴前，趁谢正钦护送外祖母和表妹前往南普寺进香的时机，乔瑾按捺不住，寻理由出至绸缎庄，悄悄再度踏进斜对面的玉门风香料铺。 异邦掌柜抬头一看，顿时眉开眼笑，绕出柜台亲自相迎，热情洋溢地说：“姑娘，久违了！” “掌柜何出此言？”乔瑾诧异问。她状似悠闲自在，随手拿起香料嗅闻。 “你c你忘了吗？”掌柜双手快速比划，热切地提醒：“佛朗！我从家里拿了个新的。”语毕，他从柜台里侧的抽屉，果然取出一个茶壶，放在柜面上，招呼道：“来，请看。” “哦？”乔瑾转身时，不露痕迹地扫了扫背后，确认绸缎庄伙计尚未发觉自己，她靠近柜台，细细端详鹅黄c牙白和柳绿三色釉料烧制的珐琅器，面露赞赏，说：“别致极了。怎么卖？” “我叫安尉迟。”掌柜没头没脑，突兀地告知：“我的父亲是安国人，母亲是于阗人，离这儿非常远。” 乔瑾愣住了，半晌，才礼节性地称呼：“原来是安掌柜。” “朋友们都叫我尉迟。”安尉迟语气熟稔，蓝眸明亮。 异邦人士，习俗果然与我们不同。乔瑾点点头，一笑略过，又问：“这个怎么卖？” 安尉迟慷慨答：“送给你！” 乔瑾眸子一转，改而抚摸晶莹釉色，故作好奇地问：“这种颜色我从未见过，是画的吗？” 安尉迟摇摇头，肘部撑着柜台，探身说：“先画，再烧。” 乔瑾试探着问：“用什么画的？” “釉料。你们也有，但颜色比不上我们鲜艳。” 对此乔瑾早已打听得一清二楚，她正需要细润的原料，便顺势问：“那，贵处可有釉料？若价格公道，我想买一些。” “啊？”安尉迟挠挠棕色卷发，疑惑问：“姑娘买了做什么用？” “作画。”乔瑾嫣然一笑。话音刚落，她身后突然传来熟悉的嗓音： “你怎么独自一人？” 乔瑾倏然扭头，只见谢正钦皱眉走来，他身后跟着头戴帷帽的张芷惜—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 67.第六十七章 “途经绸缎庄饮马, 背影瞧着像，不曾想真是你。”谢正钦昂首阔步, 转眼便立定乔瑾身后。 “你c您不是护送老夫人她们去南普寺进香了么？”乔瑾扭身仰脸, 诧异不解。 趁步子慢的张芷惜还在门外，谢正钦低声耳语答：“刚出城门不久，表姑娘就被马车颠簸得头晕目眩，见舅母心疼女儿, 老夫人便命我送她回府。谁知一进城她又好了, 说想街上闲逛逛。” “那老夫人她们怎么办？” 谢正钦告知：“由钧哥及几个堂兄弟护送，出不了岔子。” “原来如此。”乔瑾点点头。虽然谢大公子面色如常, 但她敏锐察觉其略有些无奈, 并隐隐不快。 须臾, 张芷惜主仆姗姗来迟，也凑近柜台。 虽已改籍, 但名义上仍是谢府下人。乔瑾忙放下珐琅壶, 屈膝问候：“表姑娘好。” 张芷惜轻轻颔首, 慢条斯理问：“你是南院丫鬟吧？我游园时似乎见过。” “是。”乔瑾垂手站立。 谢正钦回头一瞥门外，见奶娘吴氏等人在恭候着，便催促道：“表妹，门外那位是我的奶娘, 饮马得一阵子，你不妨跟着嬷嬷进绸缎庄小坐。” “好。”张芷惜顺从答应了, 却不动。她头戴帷帽, 狐疑的眼神从乔瑾脸上移到珐琅壶, 端详几眼，抬手指着问：“咦？表哥，你看看它。” “嗯，怎么？”谢正钦嘴上应答，眼睛却盯着掌柜。此前，张芷惜提出想逛临城街市，他身为主人不便拒绝，便赶到绸缎庄，意欲叫奶娘陪伴表妹闲逛。方才，他下了马，无意中却望见斜对面铺里的女子背影极像乔瑾c正与异邦男人相距甚近地谈话——瞬间，他浑身紧绷，立即扔了缰绳，板着脸大踏步赶过来一探究竟。 安尉迟自幼闯荡，胆识出众。他虽被审视，却不慌不忙地撑着柜台微笑，腰背挺直，个头与谢正钦相仿。 “那是茶壶吧？模样看着像外祖母房里的一件陈设银器。”张芷惜被侍女搀着，嗓音娇柔。其侍女碧桃笑着附和：“是，奴婢也觉得像。” “哦？”谢正钦收回审视眼神，瞥了瞥珐琅壶，笃定道：“那想必是大舅敬献给外祖母赏玩的。” “没错！大伯父走南闯北见多识广，天底下新鲜事儿少有他不知道的。”张芷惜笑盈盈，仗着帷帽遮挡，脉脉含情。 表兄妹交谈，乔瑾默默听着，无法自控地又感觉心口发堵，自觉多余，悄悄后退两步。 安尉迟察言观色片刻，心中有所猜测。他头一昂，高声表示：“此乃来自安国的佛朗，十分珍稀，少于八十两银子绝对不卖。” 什么？乔瑾震惊抬头，顾不得黯然落寞，当即提醒：“掌柜，您这是铜佛朗啊！” 安尉迟一改初时的热情慷慨，毫无商量余地，坚持道：“虽然是铜，但贵在珍稀，我们从家乡运来，非常艰难，请谅解。” “可是——”乔瑾定定地凝视掌柜，无法接受，谢正钦却松了口气，打断低声问：“原来你们刚才是在讨价还价？” “嗯。”未免节外生枝，乔瑾果断隐去了真实目的：采购釉料。 张芷惜听了，柔声开腔：“既是异国物品，跨越千山万水运来，倒也值八十两。” “对，对！”安尉迟重重点头，仿佛方才真是在与乔瑾讨价还价。 谢正钦已心气平顺，随手掂了掂佛朗壶，因用惯了上等瓷器，他对此物兴趣缺缺，却问：“你看中了？” 乔瑾启唇，下意识想答；然而，张芷惜却先开口说：“哎，怪模怪样的，颜色过于浓艳，看着有些刺眼。”言下之意是喜欢。 谢正钦点点头，并未听出矜持闺秀隐藏的弦外之音。 此刻，乔瑾活像挨了一耳光，脸发烫，羞窘难堪，她急忙闭嘴，低头想：表兄妹俩谈话，我插什么嘴？表姑娘在此，公子怎么可能问我？唉，毫无自知之明，差点儿闹了个大笑话。 隔着帷帽，张芷惜清楚看见乔瑾黯然垂首，不由得心生快意，暗暗嗤道：哼，区区一个丫鬟，被惯得没规没矩，将来必须严加管教。 岂料！ 下一瞬，谢正钦见乔瑾沉默不语，误以为对方觉得贵c不敢要，便直接叮嘱：“沉甸甸的，拿稳了，仔细失手砸脚。”语毕，他把珐琅壶朝乔瑾手里一塞，头也不回地喊：“阿诚？” “小的在！” 谢正钦吩咐道：“八十两。” “是。”张诚会意，麻利地付银子。旁观者清，他低眉顺目，压根没敢看张芷惜一眼。 “多谢多谢！”安尉迟笑眯眯，对着谢正钦一板一眼地拱手，异域长相极引人注目。 张芷惜呆了呆，猛地扭头，险些甩掉了帷帽，咬唇猜测：表哥应该只是叫丫鬟替我拿着。 “公子，这？”乔瑾声如蚊讷，欲言又止地捧着珐琅器。 谢正钦偏头，没留意表妹，语气不由自主地和软，低声说：“觉得有趣就买一个，但你最好别用它沏茶，摆着玩罢。” 此举大大出乎乔瑾意料！同为女子，她不必观察，也能直觉张芷惜勃然动了怒。 珐琅壶像是一团火，烫得人手疼，乔瑾匆匆将其搁回柜面，两手垂放，小声劝阻：“公子，我c奴婢觉得，还是瓷器更好，别买这个。” 谢正钦却说一不二，悠闲道：“唔，我也觉得瓷器比它好。走了，去绸缎庄坐坐。”说完，他顺手把伙计飞快包好的佛朗壶又递给乔瑾，转身想带人离开。 “表哥——”帷帽下，张芷惜瞠目结舌，用力咬唇。她自幼娇生惯养，长这么大，从未受过此等委屈，惊疑气恼之下，迅速红了眼眶。 谢正钦停下脚步，这才扭头，问：“怎么了？” 张芷惜摇摇头，竭力隐忍，生怕自己哭出来。其侍女碧桃心知肚明，却不敢解释缘故。 乔瑾也明白，但亦不便挑明，绞尽脑汁地思索化解之法。谢正钦从小严谨自律c用功苦读，不擅琢磨姑娘心思，他耐着性子，温和道：“表妹请去绸缎庄小坐，稍后嬷嬷会带人护送你闲逛的。” 原来，你竟想打发婆子陪我？哼！张芷惜一听，怒火中烧，并更感委屈，僵在了原地。 香料铺里一时鸦雀无声，场面沉闷。 幸而张诚在场，他看不下去了，悄悄靠近c侧过身，抬手偷偷指了指乔瑾捧着的东西，后者与之尴尬对视一眼，恨不能把烫手山芋硬塞给张芷惜的丫鬟。 顿了顿，谢正钦后知后觉，立刻问掌柜：“此类器皿只有茶壶么？其它也拿出来瞧瞧。” 安尉迟一直挂着笑脸，气定神闲。他叹了口气，遗憾答：“抱歉，没有了，要等半个月，才有新的。” 张芷惜勉强恢复了冷静，嗓音仍娇柔，笑说：“可惜了。既如此，咱们去对面喝茶吧。” “无妨，”谢正钦承诺道：“我叫人盯着，等有了新的再挑就是。” 张芷惜捏紧帕子，从牙缝里吐出字，愉快答：“好呀。” 随后，谢正钦迈步往外走时，又被张芷惜发现先招呼了乔瑾。 岂有此理！ 夜间·谢府客房 “当着下人的面，表哥不给我脸。” “呜呜呜他太过分了。”张芷惜窝在母亲怀里，委屈哭诉。 “好了，不就一个茶壶？犯不着大动肝火。你是什么身份？岂能与丫鬟斤斤计较？快别哭了。”罗氏搂着女儿，百般劝慰。 张芷惜抽噎着说：“那丫鬟好可恶！她恃宠而骄，哄得表哥神魂颠倒。” 罗氏嗤之以鼻，缓缓教导：“大家公子，到了年纪就有通房，难免的。但丫鬟再如何标致，也只是玩意儿，明白么？” 张芷惜撅了噘嘴，抱怨道：“话虽如此，但表哥——” “听为娘的！” 罗氏不容置喙，语重心长道：“祖母和父母难道会害你？正钦一表人才，沉稳大气且才华横溢，若等来日他金榜题名，亲事就难说了，必须及早定下。”而后，她打趣问：“难道你不乐意？你若真不乐意，就算了。” “娘！”张芷惜娇嗔，满面羞红。其实，她早已将芳心暗许给俊朗表兄，痴痴惦念，从未想过嫁给别人。 与此同时·南院 “怠慢表姑娘，你还有理了？”谢衡低声训责：“她既是客人，又是你的表妹，长辈不在场时，理应处处顾着她！” 谢正钦挨了一顿骂，颇为不服，严肃地解释：“表妹亲口称不喜，但我仍吩咐掌柜一有新的就送来——还要孩儿怎么做？” “你不该只顾着丫鬟！”谢衡索性挑明了，黑着脸，威严质问：“为了宠通房而得罪客人，成何体统？” 谢正钦毫不犹豫地反驳：“她不是通房！” 谢衡愣了愣，皱眉问：“难道你还想叫她当妾？” “我——”谢正钦握拳，被父亲问住了 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 68.第六十八章 通房？妾？ 谢正钦神色凝重, 沉吟不语。 “怎么？不好意思了？”谢衡高坐上首靠着椅子，自以为了然, 慢条斯理说：“哼, 不说我也看得出来，你待那丫鬟可够上心的。” 谢正钦低着头，冥思苦想。 “慌什么通房丫鬟是长辈点头放进南院的，并非来历不明, 本就归你使唤。至于妾不妾的, 等你娶了妻再谈。”随即，谢衡板起脸, 话音一转, 严厉地告诫：“但春闱在即, 你若是敢偷着去外头花天酒地，绝不轻饶！” 谢正钦回神, 错愕答：“您多虑了, 孩儿何曾花天酒地过？” “前程要紧, 这节骨眼上千万别懈怠。等殿试过了再散心罢，但也要有分寸，时刻牢记‘适可而止’四字。”谢衡对长子满怀期望，顺势教导一番。 “孩儿记住了。” “年后还有两场, 亲友师长都看着呢，你要用功, 再争口气, 既光耀谢氏门楣, 也能为阿善立个表率。” “是。” 谢正钦心不在焉。 谢衡天性风流，平生最好美色，故十分地理解儿子。他双手握膝，叮嘱道：“此外，今后管束好你的房里人，别纵得她们没规矩，以免失礼怠慢客人。” 谢正钦忍不住问：“区区一个佛朗壶c琐碎小事，究竟是谁禀报您的？” “难道你犯了错还想隐瞒？大街上发生的事儿，目睹的人多了，我当然知道！”谢衡避而不答，很没好气。顿了顿，他眯起眼睛，故作随意地问：“招待不周，你可有给表姑娘赔不是？” 谢正钦登时涌起一阵烦躁，冷静答：“她面上并未动怒，估计心里也不介意，我若是郑重赔礼道歉，岂不显得她小气？” “也是。罢了，我不管了。”谢衡倾身，试探着嘱咐：“表兄妹之间，交情想必不一般。她难得来做客，你该多尽尽地主之谊才是。” 谢正钦一听，更烦躁了，严肃表示：“年后赶考春闱，潘先生布下了大量功课，方老也有吩咐，您又一再地督促，孩儿不敢偷懒，委实没空陪表妹游玩。” “哦？她想游玩？”谢衡状似关切。 谢正钦皱了皱眉，语调平平，禀道：“今儿白天，我领着她去了绸缎庄c茶馆c首饰行c点心铺等等，几乎逛遍城中适合姑娘家踏足的铺子。期间，她曾询问城外是否有秀丽山水，听似大感兴趣。” 事实上，他原是请奶娘吴氏陪伴客人闲逛，孰料拗不过张芷惜，无奈之下，他只能亲自陪同。本也没什么，但乔瑾借故告辞了，彼此至今未见面。谢正钦心系佳人，思前想后，隐隐担忧，却不得不耐着性子招待表妹。谁知，他刚回府不久，就挨了父亲一顿训斥！难免生恼。 知子莫若父。谢衡看清楚了，诧异发觉儿子对表妹竟无半分儿女私情！他若有所思，靠着椅子半晌，和颜悦色地说：“安心读你的书，我会安排人妥善照顾贵客。” “多谢父亲谅解。”谢正钦悄悄松了口气。 话已至此，谢衡索性挑明了问：“钦儿，你觉得表姑娘如何？” 谢正钦一愣，谨慎答：“她是大家闺秀，又是亲戚，不甚熟悉，不敢胡乱评判。” “咱们父子之间，有话直说，不准藏着掖着！”谢衡微笑捻须，问：“老夫人此番前来，表面上是拜访名寺住持c喝解元外孙喜酒。她的真正来意，你可明白？” 十七岁的少年，岂有不明白的？但他早已打定主意，委婉拒绝了外祖家长辈的旁敲侧击。 慎重斟酌后，谢正钦昂首，目光沉静，坚定答：“近几日侍奉长辈时，隐约猜到了些。但眼下孩儿一心只想着科举，无暇顾及其它。” “你是不愿过早定亲？还是不愿与舅家定亲？”谢衡明知故问。 谢正钦不假思索答：“二者皆有。我视表妹一如钰莹，来日她成亲，定会送去厚礼。” “唔。”谢衡满意地颔首。 半个时辰后·西院 “哈哈哈~” “不枉我辛苦教导十几年！”谢衡愉快笑出声。他虽欣赏小舅子，却极厌恶大舅子，同时因种种复杂顾虑c不愿儿子亲近发妻娘家，心存芥蒂，犹豫不决。如今，嫡长子一举高中解元，他欣慰自豪之余，渐渐不再犹豫了，决定回绝张家，另行为儿子挑一门亲。 “正钦志向远大，确实不宜过早定亲。”许佩兰深知丈夫心思，投其所好，柔声道：“等年后考完了再商议吧，免得打搅他温书。” 谢衡端起茶盏，气定神闲，悠然说：“孩子有出息，何愁娶不到名门闺秀？他若能金榜题名，到时得托京城的兄嫂帮着参详参详，断不能草率。” “妾也是这么考虑的。”许佩兰身穿石榴红夹衫，系带松松，倒茶时，袒露领口下一片雪白肌肤，双峰微微颤动，身姿妙曼。 谢衡瞥见了，不由得眼发直，喉结动了动，但心里却忽然想起清丽纤弱的妾氏李玉娘。他低头慢慢喝茶，末了起身，叮嘱道：“我交代的你别忘了，正钦无暇陪客，明日请几个侄女过府，让小姑娘们一处玩罢。” “好。”许佩兰点头，暗暗着急，使出浑身解数：腰肢轻拧，白皙修长的脖子弯下去，妩媚浅笑，又倒茶。 谢衡却背着手，抬脚往外走，匆匆说：“我去书房了。”语毕，人已出了门槛。 “哎？” “大人——” 一室静悄悄。 片刻后，许佩兰狠狠一掷，“当啷”砸了茶壶，气得柳眉倒竖，怒容满面。 偏偏，侍女秀珠带领奶娘抱着哭闹不休的谢二公子进入，两人合力哄道：“小公子莫哭，来见大人喽。” “谁叫你们抱阿善来的？大人有事回书房忙去了，把他抱走。”许佩兰厉声打断，喝问：“孩子怎么老是哭？养你们究竟有何用？连个孩子都哄不好！滚！” 秀珠和奶娘这才看见地上的碎片，脖子一缩，慌忙告退。 李玉娘，李玉娘许佩兰怒不可遏，抱着引枕斜倚矮榻，脸色阴沉沉。 秋夜寒凉，丫鬟们纷纷换上了水色夹衫，布料结实样式简单，便于干活。 “吱嘎”一声，乔瑾带上门，脚步轻盈，朝上房走。 但途经杂院边上一间门虚掩的下房时，她无意中听见自己正被议论： “小乔小乔，胆子却不小。” “明摆着的，表姑娘将会是少夫人。小乔脸皮真厚，今日公子陪表姑娘游临城，她居然追出去了！天呐，她就不怕将来被少夫人治？” “恃宠生娇，得意忘形呗。” “三天两头往绸缎庄跑，巴巴地讨好吴大娘，那副谄媚嘴脸，啧啧。” “其实也难怪。吴大娘是公子的奶娘，有她敲边鼓，乔瑾更有可能谋个名分。” “依我看，她野心不小，志不在通房，而在姨娘！” “公子尚未娶妻，等过两年，说不定早把小乔忘在脑后了。男人嘛，总是喜新厌旧的。” “哼，小骚蹄子，到时看她怎么哭！” 门里一群女人压低嗓门嘀嘀咕咕，门外乔瑾面无表情，略听了几句。 她咬咬牙，迅速压下恼意，快步行至上房。 站了好一会儿，才心平气静地迈向门槛，高声禀道：“公子，奴婢乔瑾求见。” “进来。” 乔瑾扬起笑脸，轻快步入；谢正钦沐浴后穿着一身牙白中衣，站在圆桌前手执茶壶 “仔细烫着！我来。”乔瑾一把接过，利落倒茶奉上。 谢正钦接了却没喝，定定打量一番，开门见山问：“我回来一直没看见你，哪儿去了？” “绸缎庄啊。”乔瑾笑盈盈，详细禀道：“办完事后，霞姐姐带我去找她未过门的二嫂，江家留饭；回到绸缎庄歇午觉后，又挑了几本书，不慎晚归，请公子莫怪。” 谢正钦听完，剑眉舒展，低声道：“我没怪你。只是早上你突然告辞，似乎有些不大高兴。” 原来你看出来了？乔瑾垂眸掠了掠鬓发，掩下眼神，愉快地解释：“哎，我只是赶着赴约，怕霞姐姐等急了。” “真没恼？” 乔瑾眸光水亮，摇摇头说：“没！” “这就好。”谢正钦信以为真，拉着人落座。面对面瞬息，他忍不住握住对方的手，大掌牢牢包裹柔荑，温情脉脉。 感受着男子的力道和温暖手掌，乔瑾想了想，正色提出：“我想求公子一件事。” “说来听听。”谢正钦抬头。 乔瑾有备而来，眼睛一眨不眨，轻声告知：“今日在马车里，途经兴德巷口时，偶然发现个小铺子待售，我和霞姐姐商量后，想一同买下它。” “买了做什么？”谢正钦不解地挑眉。 乔瑾屏住呼吸，答：“经营首饰。” 岂料，谢正钦当即皱眉，极不赞同，严肃道：“姑娘家抛头露面像什么话？我不准！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 69.第六十九章 谢正钦极不赞同, 态度坚决, 威严近乎不容置喙。 “公子误会了。”乔瑾压下被激起的不悦感，顺着其顾虑，笑着解释：“我和霞姐姐岂敢抛头露面？到时会请管事和伙计帮着照看铺子的，顶多空了去转转而已。” 十指交扣，谢正钦微微用力, 想了想，猜测问：“那是解闷的新花样吧？依我看，定是阿霞撺掇的, 她从小贪玩, 兴头上便风风火火，一天一个鬼点子！你别认真, 更不必迁就，过几日她自会消停。” 咳, 以往不清楚，但这次是我撺掇张霞姐的。 乔瑾心里发虚，尴尬笑了笑，避而不答, 苦恼表示：“说实话, 我也觉得挺有趣的, 而且已经商量定了。自古‘人无信不立’, 做人不能出尔反尔。” “有什么趣？”谢正钦乃权贵之后, 耳濡目染之下, 深切反对女子行商贾之事。此刻他板起脸, 指腹摩挲白皙柔荑，严肃道：“阿霞是急性子，为人没轻没重，听我的，晾她几天，保管她会把此事忘在脑后。” 张霞的品性，乔瑾也清楚，但眼下别无选择：谢府越发难待了，趁靠山尚未赴京赶考，她决定踏出离府第一步c先尝试经商谋生，趁早找好退路，以免危难关头束手无策c困死在深宅后院。 “想不到，公子居然这样看霞姐姐？”乔瑾毫不气馁，掩下难言之隐，故作威胁状，笑说：“我改天告诉她！” 佳人巧笑倩兮，谢正钦看着看着，脸板不住了，剑眉一挑，镇定道：“尽管随意。本公子一片好心，督促她改了急性子，何错之有？” 乔瑾笑弯了眼睛，手肘半撑着桌子，愉快道：“您放心，我说笑的，绝不会把咱们私底下的玩笑话传出去！” “咱们”c“私底下”，谢正钦听完，莫名心情大好。他稍一用力，把乔瑾拉得靠近自己，彼此只隔两双手。 “我不仅是为阿霞好，也是为你好。”四目对视，谢正钦耐心解释道：“若开了铺子，总难免沾手经营c抛头露面，一则恐招致流言蜚语，二则恐操劳疲累，何苦呢？你们若是闷得慌，大可寻其它的消遣。” 对方真心实意，关怀备至，乔瑾固然感动，但她有自己的考量：事关余生的活法，暗中谋划已久，轻易无法被说服。 “其实c其实——” “什么？快说。”谢正钦皱眉。 乔瑾深吸口气，硬着头皮说：“其实我们当时就好奇下了马车，进那铺子里闲逛，掌柜娘子为人极热情，领着我和霞姐姐里里外外地看。我特别喜欢那后院的老桂树，高达两丈余，花香四溢，古朴雅致”说到最后，她打住了，面露忐忑。 “嗯？”谢正钦尾音上扬，目光锐利，沉声问：“莫非你们被欺负了？” “没！我们有四个人呢，另两个是绸缎庄的伙计，外出尚未被欺负过。”乔瑾忙摇头，和盘托出，轻声道：“因对那铺子十分满意，我和霞姐姐一商量，当场付了定金，并约定三日内立契买下。” “什么？”谢正钦颇为吃惊。 乔瑾紧张悬着心，握住对方双手，软声央求：“公子别生气，息怒息怒，我知道错了。唉，当时太冲动了，本应该先问问您的。” “哼！”谢正钦回过神，沉下脸，怒道：“那掌柜夫妇想必巧舌如簧，三言两语哄得不谙世事的人晕头转向，你和阿霞两个傻姑娘，岂是他们的对手？” 糟糕，势头不对乔瑾心思转得飞快，懊恼地解释：“掌柜不在，是他妻子招呼买主的。认真说起来，都怪我，一见那株桂树，意外地喜欢，挪不动脚了，硬拉着霞姐姐胡闹，您要骂请骂我一个，千万别错怪无辜。” 谢正钦沉默半晌，捏了捏掌中柔荑，叹道：“事已至此，骂你做什么？我也不怪阿霞。” “谢谢公子！”乔瑾笑逐颜开，坦率表明：“我来之前可慌了，生怕你怪罪。” 谢正钦虎着脸，佯怒告诫：“下次若再先斩后奏，本公子绝不轻饶。” “是，是是是。”乔瑾连连点头，心里一阵阵发虚，含糊承诺：“我下次一定小心。” 谢正钦略一思索，疑惑问：“那株桂树究竟长什么样子？竟使得你一再说‘喜欢’。” “高大茂盛，隔着老远即可闻见花香，地上铺着一层落花，墙上爬着紫藤，美极了。”乔瑾眉眼带笑，赞不绝口。因试探出对方极度不喜女子经商，她只能调整策略，强调自己看上的是铺子后园。 谢正钦目光深邃，饱含纵容。他不愿对方失望，无奈道：“罢了。平日你总是顾虑重重c小心翼翼，屡次推辞我的赠礼，胆怯至极。难得见你如此欢喜，那就买下吧，闲时赏赏桂花，但不准开铺经营！三日之内，我叫阿诚去立卖契。” ——心愿达成，本该激动雀跃，但乔瑾却怔住了，毫无喜色。 谢正钦见状有些无措，轻轻把人搂进怀里，关切问：“怎么？不高兴了？还想着经营？” 浓浓愧疚感油然而生，令人不敢抬头。但乔瑾已铁了心，咬咬牙，避而不答，感慨说：“经营多麻烦？我和霞姐姐均无经验。而且，过阵子她要出阁了，哪儿有空陪我胡闹？唉。” “念头打消了才好。”谢正钦莞尔，认定两个姑娘只是一时心血来潮c兴头过了便罢，故并未当真。 怎么可能打消？乔瑾毅然决然，暗忖：给我一个机会，我发誓好好经营，绝不儿戏！务必自立，才能逐渐离开谢府c彻底摆脱婢女身份c慢慢设法报答恩人，否则只会深陷困境。 至于以后？ 前路茫茫，谁能看得穿？走一步算一步吧。她倍感迷惘，若有所失，不由自主地靠着谢正钦胸膛，双手悄悄揪紧对方衣衫。 谢正钦敏锐察觉，欣然抱得更紧了些。 静静相拥片刻，乔瑾颤声说：“公子待我这么好，我却——年后什么时候上京赶考？” “暂未择定。”谢正钦低头，耳语告知：“到时倘若考得好，估计五六月间回来；倘若名落孙山，四月底就回了，等下次再考。” “怎么可能名落孙山？”乔瑾毫不犹豫，胸有成竹道：“以公子的才学，断无不中的道理！” 谢正钦忍俊不禁，叹说：“你倒比我镇定多了。我侥幸夺得解元，若春闱落第，何等丢人？简直不敢设想。” “别紧张。”乔瑾很能理解对方的忧愁，宽慰道：“年后早些动身，到了京城养精蓄锐，菩萨一定会庇佑您的。” “天下举子众多，菩萨怕是顾不过来。”谢正钦忍无可忍，唇落下，轻吻对方额头。 额头微痒，乔瑾下意识偏头躲避，讷讷说：“无妨，我虔心多求一求，她会格外庇佑你的。” 一吻后，谢正钦便停下了，唯恐姑娘羞恼。他心满意足，抱紧怀里人，郑重叮嘱：“明年等我回来，给你补上及笄礼！” 乔瑾欲言又止，最终没接腔。 三日后·铺子后园 “你为何不要？”谢正钦纳闷问。 张霞捡了些桂花把玩，讪笑着答：“当时觉得挺有趣儿的，可回头一琢磨，又没什么兴致了。”其二哥张诚把铺子契书递给乔瑾，解释道：“公子，阿霞想一出是一出的，理睬不得！爹娘给她的嫁妆里明明有个铺子，可她从没打理过，这铺子是乔姑娘付的定金，与她无关。” 谢正钦摇摇头，无话可说。 乔瑾飞快扫视契书，继而谨慎收好，欣喜屈膝道谢：“多谢公子！” “小乔，快来！咱们一块儿把这地扫扫c铺上布，再找根竹竿打桂花，做点心吃。”张霞蹲在不远处呼喊，兴致勃勃地问：“公子，爱吃桂花糕么？”顿了顿，她自问自答：“这么香喷喷的，肯定爱吃！” 张诚叹了口气，头疼地说：“唉，您别理她，傻丫头又乐疯了。” 谢正钦只比张霞小三个月，自幼熟识，见多不怪。他背着手，绕着桂树观赏，悠然道：“去吧，免得她一个劲儿的大呼小叫。我就知道，你是被她撺掇的。” “那，我去帮忙了。”乔瑾不便解释，怀着对张霞的内疚之情，忙碌采花做糕点。 这一乐，就到了傍晚。 进了府，主仆数人走向南院，低声闲聊。乔瑾捧着一包桂花糕，身心畅快，笑意盈盈。 不料，迎面却碰见了张芷惜母女俩及其丫鬟，小厮们慌忙退避。 岂有此理！ 表哥自称忙着温书c无暇陪我，却有空带宠婢出去闲逛？张芷惜忿忿不平，险些咬碎牙齿 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 70.第七十章 偶遇长辈, 谢正钦快步上前，躬身道：“请舅母安。” 罗氏抬手搀了一把, 亲切地说：“无需多礼。” 乔瑾低眉顺目，随小厮们退避一侧, 远远地屈膝给罗氏母女请安。罗氏略一颔首，轻轻挥手以示免礼。 “表哥。”张芷惜笑眯眯见礼。 谢正钦一板一眼地回了半礼, 客气问：“昨天你说晒得头晕, 好些了吗？” “歇息后已经好了, 多谢关心。”张芷惜心中不忿，按捺不住性子，扫了扫乔瑾和小厮们, 故作好奇地问：“咦？你带人出去啦？” 谢正钦温和答：“外出办了点儿急事。” “办妥了么？”张芷惜歪了歪头，点翠坠子晃悠悠, 十分俏丽。 谢正钦微笑颔首。 “今儿中午有几道鹤丰名菜, 祖母特地遣人叫你尝尝鲜。可惜你不在。”张芷惜抿嘴一笑。 “哦？” 谢正钦登时皱眉，他一贯尊敬外祖母, 当即表示：“实在不巧, 竟错过了。待我回南院一趟, 稍后去侍奉外祖母用晚饭。” “不急，还早呢。”罗氏笑了笑，和蔼地嘱咐：“瞧你这孩子，热得一头汗, 快回房去收拾收拾, 仔细着凉。” “是。”谢正钦欣然答应。 又是她？这个叫小乔的丫鬟, 好不要脸，寡廉鲜耻，天天黏在表哥身边！张芷惜余光瞥了又瞥，认清乔瑾后，暗中万分鄙夷，但面上不显。 “我们刚才进园子里逛了逛，热得很。”语毕，罗氏举起帕子拭汗。 谢正钦会意，主动说：“既如此，舅母请回屋歇歇，一会儿晚饭再聊。” “好。”罗氏转身回客房，经过女儿时悄悄一扯。张芷惜无可奈何，只能笑说：“那，表哥，我们先走了。” “嗯。”谢正钦礼数周到，原地目送客人远去。 不多久，罗氏母女回到房中。 “我怎么丢人了？”张芷惜委屈噘着嘴。 “还嘴硬？去照照镜子就明白了！看看你自己，哪儿像大家闺秀？”罗氏拉长了脸，小声训斥：“哼，你的心思，休想瞒我！区区一个得宠的通房，你便喜怒形于色，日后如何辖制妾氏及庶出儿女？” “娘，您有所不知，那丫鬟可轻狂了，恃宠而骄，屡次当着我的面勾引表哥，叫人无法视而不见。”张芷惜气呼呼的。近两年，家中长辈明里暗里地提起表兄，正合她意，朝思暮想久了，不由得视自己为谢少夫人，一心一意等着谢家下聘。 罗氏张了张嘴，面露担忧，耐心地劝慰：“还要为娘教几遍？通房丫鬟只是玩意儿，随买随卖，根本不值得为其动怒。” “可c可是——”少女心性，张芷惜一直盼望表兄心里眼里只有自己。 “行了！别‘可是’了！” 罗氏不耐烦地打断。她考虑再三，起身摸了摸发髻，严肃吩咐：“你如此心浮气躁，太不像话。今后但凡正钦来侍奉老夫人用饭，你统统不准出席，留在房中好好反省。” “什么？”张芷惜惊呆了，无措地辩解：“娘，我平日时常侍奉祖母用饭，这些天也不例外，并非为了趁机见——”她咬唇打住，脸涨红，险些脱口而出“趁机见表哥”。 罗氏丝毫不理睬，自顾自往外走，冷冷喝令：“碧桃c红梅，看着姑娘，不许她踏出房门半步！” “是。”两个婢女依言看守房门，头也不敢抬。 罗氏回房，更衣理妆，静坐片刻，匆匆去找婆婆。 迈进厅里，瞧见蒋氏也在，她定定神，扬起笑脸问：“老夫人和大嫂子聊什么呢？” “闲谈罢了。”张母穆氏白发苍苍，齐眉勒着福寿双全红翡抹额，眉间皱成“川”字，闭目养神，气势威严。 “坐。”蒋氏含笑招呼妯娌。 “我方才去瞧了，晚饭已备妥，因钦儿说要来，便叫厨娘再添两个咱们鹤丰的菜式。”罗氏口齿爽利，执壶为婆婆和长嫂倒茶。 张母睁开眼睛，抬眸问：“钦儿要来？” “嗯。”罗氏点点头，细禀道：“刚不久我带芷惜进园里赏花，回来时遇见他了。那孩子一贯孝顺，见面说两句话，就急忙回屋更衣，说是赶着侍奉您用晚饭。” 张母听得笑起来，转瞬却沉下脸，有感而发，叹道：“钦儿确实孝顺，可他是外孙，姓谢。” “您老何出此言？”罗氏凑近问。 张母缓缓答：“亲事自古由父母做主。住了这几日，依我看，女婿怕是不赞同亲上加亲呐。” 罗氏闻言，笑容霎时僵在脸上，屏息问：“这c莫非有准信儿了？” 张母若有所思，不答反问：“惜丫头呢？” “她啊？”罗氏垂眸落座，再抬头时已冷静，轻声答：“游园时吹了风，说是头微疼，屋里歇着呢。” “该请个大夫瞧瞧才是。”蒋氏温和提醒。 罗氏叹了口气，状似烦恼地说：“自从来了临城，惜丫头一直水土不服，老生病，闹得长辈为她操心，真是不应该。” “若是头疼得厉害，就赶紧请大夫。”张母淡淡吩咐。 罗氏垂首答：“是。” “你放心，我做主带孙女儿远道来做客，定不会叫她白白受‘水土不服’之苦。”张母语气不疾不徐，眉骨略凸，唇抿成薄薄一线，神态肃穆，望之令人生畏。 罗氏惊觉婆婆不悦，忙起身，垂手赔笑说：“您老出远门，小辈理应陪同侍奉，惜儿却三天两头地病倒，实在是不像话，唉。”话音刚落，丫鬟适时通报： “老夫人，公子求见。” 婆媳三人不约而同换了脸色。张母点了点头，以示传见。 须臾，沐浴后的谢正钦神采奕奕，昂首阔步入内，毕恭毕敬道： “请外祖母安。” “快快起来。”张母眉开眼笑，招手道：“来，坐。” 谢正钦又给两个舅母见礼后，才依言落座老人旁边。 “摆饭吧。”张母吩咐儿媳妇。 蒋氏和罗氏一齐应声，起身传令下人摆饭，并亲手安放碗筷c端汤捧菜。 谢正钦见状，意欲起立，却被其外祖母按住。张母拍了拍外孙的手，慈爱道：“无妨，让你舅母们忙去，那是做媳妇的本分。” 谢正钦只得坐着，他扫了扫四周，疑惑问：“为何不见表妹？” “她游园赏花吹了风，有些头疼，故没上来。”张母若无其事地答。 又病了？身体真弱，比小乔还弱。谢正钦倍感诧异，想了想，关切地提议：“临城有个姓涂的大夫，年初曾为钰莹调养身体，医术高明，不如请他给表妹看看？” 张母欣慰颔首，却道：“我知道你关心惜儿，但她只是水土不服罢了，不必特地请名医。” 谢正钦只好作罢，又问：“大舅呢？这两天都没看见他。” “唉。”张母顿时头疼，叹了口气，絮絮叨叨：“他哪里闲得住？来了临城刚歇定，就又往外跑了，时而说会友c时而说采买，忙忙碌碌，不知到底在忙些什么！” 谢正钦莞尔，安慰道：“想必是在经营生意。” “唉，我老了，管不动了，随他吧。”张母注视外孙，严肃嘱咐：“你可千万别学他！” “是。”谢正钦忍俊不禁，随即致歉：“听表妹说中午外祖母传见，我却有事外出，不巧错过了。” “一顿饭，有什么要紧的。”张母很是宽容，细细端详外孙，心疼地说：“比起九月里，瘦了好些。虽说应该用功，但也得保重身体！你父亲太严厉了，几乎是把你关进书房，那怎么行呢？回去记得请他抽空来一趟，我这儿有鹤丰白，喝着味道还不错。” 长辈有令，谢正钦顺从答：“是。” 谈话间，晚饭已摆妥，长媳蒋氏双手奉碗，恭谨问：“山药羹，您尝尝？” “唔。”张母接过，疼爱地催促：“钦儿，多用些。” 一顿饭，谢正钦始终未松懈，字斟句酌地应对，食不知味。 解元酒宴后，十一月了，北风起，愈发寒冷。 张霞月底出阁，心烦意乱，特地央求谢正钦允乔瑾出府陪伴几天。 这日，她们又踏进了玉门风。 “掌柜！”张霞挽着乔瑾，一声高呼。 小客厅的帘子很快被掀起，安尉迟扭头说了声“稍等”，大踏步出来，笑问：“二位姑娘有何吩咐？” “我妹妹要的颜料呢？赶紧拿出来。”张霞昂起下巴。即将出阁，她日夜焦躁，看什么都不顺眼。 安尉迟蓝眸明亮，嘴上催促伙计去库房取货，眼睛却情不自禁盯着乔瑾。 “哎，你看什么呢？”张霞单手叉腰，乔瑾忙劝阻：“姐姐！咱们拿了颜料就走，去我那铺子里坐坐，既清静，又无人管束。如何？” “行吧。”张霞仗着绸缎庄就在对面，冲掌柜撇撇嘴，咬牙切齿作恐吓状。 安尉迟局促地后退一步，望着乔瑾，欲言又止。 “安掌柜，不知我要的颜料有几个色？”乔瑾满怀期待。 安尉迟刚想答，身后客厅的门帘却被一把掀起，出来个高大健壮的男人，笃定问：“你是正钦的房里人吧？够大胆的，竟敢偷跑出来和尉迟眉来眼去！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 71.第七十一章 什么叫“眉来眼去”？ 轻佻肆意, 大喇喇的揶揄口吻, 无礼至极。嗓音却隐约熟悉，是谁？ 无端端被污名誉, 乔瑾不禁气恼，倏地扭头，却见对方竟是谢正钦的大舅c张明琏！ “这二位姑娘只是客人, 与我毫无交情, 张兄误会了。”安尉迟吓一跳, 赶紧摆手否认，忐忑对乔瑾解释说：“他是我的朋友, 为人爱说笑, 并无恶意, 你别生气。” 恐惧出嫁的张霞魂不守舍，听了张明琏的话勃然大怒, 开口就想呵斥，可她猛地回神, 略一琢磨“正钦的房里人”，疑惑扭身定睛打量, 登时呆住了，双目圆睁。 碰巧撞上了, 无法装作不认识。 乔瑾按下不悦，深吸口气, 近前屈膝道：“乔瑾见过大舅爷。”张霞紧随其后, 声如蚊讷地行礼。 “唔, 免了。” 语出惊人的张明琏靠着柜台，昂首抱着手臂，眼睛在两个姑娘之间扫了扫，饶有兴致地盯着乔瑾，威严问：“你为何不在府里伺候正钦？谁准你外出的？” “公子亲口准的。”乔瑾垂眸，面上规规矩矩，心里暗叫倒霉。 张明琏慢悠悠说：“哟？原来如此。” 安尉迟旁观片刻，恍然大悟，拍手叫道：“哦！看来那天的公子和姑娘都是张兄的亲戚了？” “哪天？你小子说什么呢？”张明琏一头雾水。 乔瑾迅速镇定，轻声告知：“公子曾带着表姑娘来过此处。” 张明琏点点头，对安尉迟说：“没错。那是我的外甥和侄女儿。” 说话间，伙计去而复返，从库房里搬出一箱釉料，放在地上“嘭”一声响，禀道：“掌柜，佛朗料取来了。” “嗯。”安尉迟挥退伙计，开启木箱，招呼道：“姑娘请看，这就是佛朗釉料，前几日刚从京城运来。同时还有药材和美酒，以及若干名贵香料。” 乔瑾满脑子塞满了釉料，对药材美酒兴趣缺缺，忙蹲下凑近细看： 木箱方正宽大，内分两层，划分为小格，每格按色填满釉料。其中，蓝c绿c红c黄c白占大半，另有黑c雨过天青c绛紫等等。 好极了！ 乔瑾反复端详，伸手检验，十分满意。 “如何？”隔着木箱，安尉迟也蹲着，目不转睛凝视秀美客人。 乔瑾微笑答：“不错。” “哎，”张明琏仍靠着柜台，探头瞥了瞥，纳闷问：“你买它做什么用？” “作为颜料。”乔瑾果断抬出谢正钦，一本正经地解释：“公子闲暇时经常作画，我便想着采买些新奇颜料c助一助他的雅兴。” “哦。” 张明琏了然颔首，眉头高挑，促狭地感慨：“你这丫头倒是有心，如此地费神讨好，难怪正钦另眼相待。” 乔瑾听得很不痛快，却不能不予理睬。她隐忍地垂首，说：“偶然发现的，先买一些回去试试。”语毕，她正色问：“安掌柜，定金我已付了，还差多少？” 安尉迟欲言又止，余光一扫张明琏，想了想，伸出三根手指，说：“三十两银。” 嗯？据之前打探的口风，岂止三十两？估计因为掌柜和张大舅是朋友，便宜卖给我。 乔瑾转瞬想通，爽快答：“好！”说完，她掏出荷包，不舍地花去三十两银。 ——事实上，安尉迟原意是只收定金，但张明琏一向口无遮拦，他不敢慷慨，以免乔瑾回府挨责骂。 几次三番暗中维护乔瑾，安尉迟却当局者迷，尚未深思，认为自己只是人之常情c怜香惜玉。 买下后，张霞试着推推木箱，纹丝不动，便起身道：“小乔，你略等等，我回绸缎庄请人来帮忙抬——” “不必！”安尉迟忙打断说：“绸缎庄是吧？我叫伙计抬过去即可。” 乔瑾浅浅一笑，起身拍拍手，愉快道：“那就多谢了。” “哪里，是我该多谢你的惠顾。”安尉迟笑得有些腼腆。 乔瑾面朝张明琏，歉意说：“方才舅爷想是在与朋友相谈，却被我打搅了，实在抱歉。”言下之意便是告辞。 张明琏生性磊浪不羁，大大咧咧，故毫不在乎乔瑾不慎自称“我”。因对方是外甥的房里人，他无意刁难，随口吩咐：“买了颜料就赶紧回府！少在外头晃悠，当心遇见登徒子。” 乔瑾咬咬牙，脸发烫，无言以对，只得屈膝道：“那，告辞了。” “去吧。”张明琏一挥手，大摇大摆返回客厅。 “安掌柜请继续招待贵客，告辞。”乔瑾说完，小声催促张霞：“快走！”她们手拉着手，头也不回地离去。 “姑娘慢走。” 安尉迟久久地目送，叹了口气，若有所失，强打起精神回厅招待朋友。 半个时辰后 临城繁华富庶，商铺林立，吆喝叫卖声此起彼伏，热闹非常。 但此铺的前后门皆紧闭，小巧的后院还算安静。 “原来你认得大舅爷。”乔瑾叹道。装满釉料的木箱由绸缎庄伙计搬至此处，正敞开着，任由人挑挑拣拣。 躺椅被晃得“咯吱~”作响，张霞整个人窝在椅子里，手边小几上茶果糕点齐备。她姿态闲适，拈起颗榛子吹了吹，丢进嘴里嚼着，含糊不清地说：“怎么不认得？当年大人金屋藏娇，元夫人去信向娘家诉苦，他杀气腾腾带人从鹤丰赶来临城，大闹一场c弄掉了继夫人腹中胎儿，与妹夫反目成仇。我当年虽只见过大舅爷一面，却牢牢记住了他的长相，也是奇怪。” “不奇怪。”乔瑾仔细翻看釉料，唏嘘说：“他言行举止出人意料，我也是过目难忘。譬如，他竟与安掌柜兄弟相称，听得我吓一跳。” “啧，这次若不是公子的外祖母亲自出马，大舅爷必定仍被咱们大人拒之门外！”张霞忍不住乐了。 “冤家宜解不宜结嘛。况且，他们还是亲家。”乔瑾忍俊不禁。对比许久后，她用勺子将几个釉色舀在托盘内，快步搁在桌上，随后拿起一块掐丝银胎，全神贯注地修整细节，头也不抬，软声央道：“姐姐，劳驾起个身帮忙瞧瞧炉子，好不好？” “好。”张霞拖长了调，吃饱喝足哈欠连天，慢吞吞挪去隔壁耳房，片刻后返回告知：“炉火旺着呢，热气腾腾的，靠近些便烫人。妹妹究竟在做什么？” “嗯我试着做一个银镇纸，送给公子的。”乔瑾大方告知。难得外出，她趁机采买相应物品，建了五脏俱全的小炉房c小作坊，尝试烧制烧蓝银饰。 毫不犹豫的，她决定把第一个作品送给谢正钦。 张霞凑近看了半晌，好奇问：“好好儿的银丝，弄得扭扭曲曲，编的是什么？” “蟾宫折桂。用以祝愿公子科考高中。”乔瑾愁眉紧锁，抬手捶了捶脑袋，尴尬地说：“我头一回做这个，纹样太复杂了，烧出来怕是不像。” “哎，放心！只要是你亲手做的，公子一准儿喜欢！”张霞笑嘻嘻地宽慰。 乔瑾一怔，低头不语，思绪万千。 她极为专注，手上动作小心翼翼，仿佛捧着的不是掐丝银胎，而是c而是——是什么呢？ 罢，罢，罢。 不想了。 乔瑾唇抿紧，未敢细想，茫茫然。 数日后 张霞明早出阁，愈发焦躁，无缘无故便发脾气c大哭一场，两眼红肿。吴氏见女儿无理取闹，便歉意请乔瑾避开，亲自安抚劝解。 偷得浮生半日闲，她再次去了书铺。 挑了本《奇侠传》，正看得津津有味，耳畔却忽然响起老迈和蔼的嗓音：“许久不见，姑娘读书已能一目十行了。不错，学问有长进。” 乔瑾精神一震，猛抬头，眼前竟是方东海！她喜出望外，忙把书塞回架子，下意识站直了，激动得语无伦次，屈膝道：“哎呀！方c方——乔瑾给您请安。一别大半年，老伯身体可好？” “尚可。”方东海头发花白，腰板却仍挺直，清癯儒雅，含笑道：“姑娘不仅学问有长进，个子也长高了。” 偶遇曾善待自己的老人，乔瑾羞涩笑了笑，满心欢喜。她颇为无措，扫视人来人往的书铺，略一思索，鼓起勇气道：“此处喧闹，小女子斗胆，可否请您移步对面茶馆？” 方东海诧异顿了顿，欣然颔首。 乔瑾眉开眼笑，立即小跑着引领：“请！” “大人——”随侍的方家管事意欲劝阻，却被家主抬手打断，只得闭嘴。老管事震惊睁大眼睛，审视出落得愈发像那位早逝故人的乔瑾，难以置信，暗忖： 太像了！ 活脱脱又是一个云竹姑娘 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 72.第七十二章 彼时乔瑾初到临城, 举目无亲，进了谢府如履薄冰地活着，孤独惶恐, 无比沮丧中结识了方东海，一老一小一见如故, 相谈甚欢, 仁厚老人的善意令其备受鼓舞, 大为感激。 因此，她心里一直悄悄视方东海为“朋友”。 “客官里边儿请！楼上有雅座, 不知您几位想坐哪儿？”茶馆伙计嗓门洪亮，满脸堆笑。 “雅座。”乔瑾微笑答。且不论方东海出自书香世家c其本人又德高望重, 即使对方是普通老百姓，由衷尊敬长者的她也不会怠慢。 “好嘞！”伙计一溜小跑至侧前，躬身引领：“三位这边请。” 乔瑾殿后几步跟随，关切道：“老伯仔细台阶。” 方东海点点头, 由老仆搀扶着拾级而上。 片刻后，一行人抵达二楼靠窗的雅座。 “碧螺春, 如何？”乔瑾恭谨询问, 见方东海并无异议，便扭头说：“来壶碧螺春, 再上几样你们拿手的茶点。” “好嘞, 客官请稍待片刻。”伙计躬身点头, 又一溜小跑地下楼传话去了。 雅座幽静, 方桌洁净, 却只乔瑾和方东海对坐，后者的两个随从侍立一旁。 乔瑾明眸皓齿，嗓音清脆悦耳，落落大方地说：“前阵子府里办解元酒，我们公子翘首盼望，老伯却未赏脸光临，否则小女子那时就能见您一面了。” 方东海坐姿端正，歉意一笑，缓缓解释：“姑娘有所不知，老夫自上了年纪，愈发不喜热闹，尤其听不得戏曲，一听便头晕脑胀，无奈之下，只能推辞。况且，你家公子的八股文章皆非老夫教导，解元宴的先生席，本不该邀请老夫。” “老伯此言差矣，”乔瑾摇摇头，欣然透露：“您亦有所不知：每次公子拜访了您，回家总是兴致勃勃的，翻来覆去能说上半天，话里话外早已敬您为师了！因害怕扰了您的清静，才不敢再提‘拜师”二字的。” “他刻苦上进c胸怀大志，老夫却是老朽之人，实在教不了什么，不必拜师。”面对极肖似故人的乔瑾，方东海感慨万千，缅怀不已。 难得啊，饱学大儒如此谦逊，毫不恃才傲物。乔瑾暗暗赞叹，明知故问：“那，我家公子读书时若遇见疑难，可否登门请教您呢？” “当然。”方东海莞尔。 对方身份尊贵，乔瑾却奇异地闲适自在，无一丝拘束感，笑道：“回头我把您的话转告公子，他一定很高兴！” 闲聊间，伙计叩门而入，高声吆喝：“客官，您们的碧螺春和茶点。” 食物放下后，乔瑾起身阻止：“小二哥，放着吧，我自己斟。” 伙计点点头，拎着茶盘脚下生风地走了。 乔瑾低头倒茶，礼数周全，双手奉给方东海：“老伯请用茶。” 方东海怔愣出神，目露哀伤，定定地凝视对方： 深秋时节，乔瑾身穿牙白棉袍c藕色夹袄，发髻仅斜插一支银簪，耳戴珍珠坠子，素净雅致，端庄秀美。她笑盈盈，肤色玉白，奉茶时略垂首，眉眼嘴角像极了自己深藏心底的那人！仿佛下一瞬，对方便会嗔问： “公子？又呆了，还喝不喝茶了？” “老伯？”乔瑾把茶往前递了递。 方东海如梦初醒，匆匆接过茶。往事历历在目，不堪回首，他不禁一声长叹，闭目别开脸。 “您c您怎么了？”乔瑾吃了一惊，紧张问：“难道身体不适？” 方家随从慌忙凑近，弯腰细问：“大人，您觉得怎么样？” “回府吧？轿子就在底下候着。” 方东海闭着眼睛，抬手摆了摆，以示自己无恙。须臾，他睁开眼睛，冷静道：“无妨，再坐会儿。” 三人半信半疑，六只眼睛担忧紧盯老人。 上了年纪的人，触目伤怀。方东海喝了口茶，勉强微笑道：“这茶还不错。” 乔瑾会意，也抿了一口，配合着打岔说：“不愧为临城第一茶馆，茶艺比普通人高多了。”语毕，她灵光一闪，突然发觉不对劲，脱口惊呼：“哎——” “怎么？”方东海关切问。 偶遇忘年交，乔瑾太兴奋了，此刻她满脸迷糊，困惑问：“咳，老伯，您c您知道我家公子？不！您怎么知道我是谁c谁家下人？” 咦？ 不对啊！ 乔瑾后知后觉，暗忖：初识时，老伯自表身份，我虽也告诉了姓名，但没透露自己是谢府丫鬟。年初一别，至今才重逢，我坐下就提公子c提解元宴c提拜师奇了，老伯居然能一一接腔？ 方东海略一琢磨，和蔼地解释：“这不奇怪。年初别后，正钦便时常上门询问疑难功课，大概四月底吧，他主动告知老夫c你是她的丫鬟，并屡次赞你冰雪聪明。” “原来如此。”乔瑾恍然大悟。她从未听过谢正钦认真称赞自己，不由得欣喜，且有些尴尬，讷讷表示：“我们公子一向宽待下人，他那是谬赞，我愧不敢当。” 谈到此时，方东海也后知后觉，狐疑问：“正钦呢？你又是独自一人么？” 这个“又”，真叫人惆怅。 乔瑾明眸一眨不眨，轻声答：“公子中了解元，其外祖母带领儿女和孙女来临城道贺，他忙于侍奉长辈，暂无暇拜访您。我则奉命出来办点儿事，今日偷空逛书铺，竟遇见了您，真是意想不到。” 对方语气平和，方东海却察觉其瞬间变得黯然，似有满腹忧愁。他沉默半晌，心思转得飞快，当即有了几个猜测，但碍于种种顾虑，欲言又止。 乔瑾却迅速镇定，执壶倒茶，诚挚表示：“其实，公子一早就提过您，说句实话，我曾想登门拜访，但一则下人身不由己c二则恐鲁莽失礼，故未成行，深感遗憾。” “姑娘多虑了。往后你若有空，尽管来做客。”方东海想了想，正色嘱咐：“不过，你毕竟是弱女子，以防万一，不宜总是独自外出，最好跟着正钦。” 乔瑾从善如流，感激道：“多谢老伯！” 随后，她虚心请教学问，方东海倾囊解答，两人各有考量，均未再提谢正钦。 次日，张霞出阁。 奶娘的女儿，襁褓里便相识，谢正钦特地抽空出席喜宴，张金夫妇感激极了，自觉脸上有光。 “公子大驾光临阿霞的喜宴，蓬荜生辉，可不敢让您喝多了酒！”女儿顺利出嫁，吴氏笑得合不拢嘴，引领提前离席的谢正钦登上马车，关切提醒：“刚喝了酒，路上千万别掀帘子，免得吹了冷风头疼。” 谢正钦催促道：“我才喝了几杯？不妨事的。嬷嬷快回去招待客人吧。” “不急。再急也得顾好您。”吴氏笑吟吟，严肃叮嘱：“丁贵儿，回去记得叫丫鬟沏解酒茶，午饭和晚饭要吃得清淡些。另外，乔姑娘在绸缎庄等着，和你们一道回府。” “大娘放心，我都记住了！”语毕，负责赶车的丁贵半空中一甩鞭子，“噼啪”作响，马车便在几骑小厮的簇拥下远去了。 未时中，浓云遮日，天色阴沉沉，起风了，寒意袭人。 唉，又要回谢府了。 乔瑾端坐后厅，裹紧了披风沉思，直到小丫头飞奔来报：“姑娘，公子接你来了！快走快走。”说着，她帮忙提起包袱，噔噔噔往外跑。 “好的。”乔瑾面色平静地跟上。 少顷，她迈出绸缎庄铺门，拾级而下时，谢正钦掀开厚实的棉帘跳下马车，含笑目迎佳人。 一别多日，乔瑾近前屈了屈膝：“公子。” 谢正钦见对方脸发白，低声叹道：“稍稍起风就把你冻成这样！快上车，里头有我的披风，赶紧裹着。” “那您呢？”乔瑾只看见一辆马车。 谢正钦不答，径自上马，朗声催促：“还愣着做什么？” 小厮们纷纷低头，目不斜视。 四目相对，乔瑾站了会儿，快速登上马车c放下棉帘。 “驾！” 马车座上铺着褥垫子，身边是件狐裘披风，她没动它，而是默默凝视，直到窗外传来“吁”c“乔姑娘，到了”的提醒声。 乔瑾刚掀开棉帘，手便被谢正钦的温暖大掌握住c稳稳搀扶，她只好借力下车，根本不敢看小厮的眼神。 “走！”谢正钦总是神采奕奕，但走了几步，两人同时愣住了，诧异望着跪在谢府侧门前的年轻妇人： “求你们了，通禀一声吧！”李小姗荆钗布裙，冻得瑟瑟发抖，磕头哭求：“我只想见夫人一面。” “你是被赶出府的，岂能想见夫人就见？”七八个下人抄手拢袖，权当看戏。 “夫人并未赶我走，她只是让我去庄子上养病，如今病愈，自是该回府的。”李小姗咬牙切齿，恨意滔天，继续哀求往日不屑一顾的小管事：“求你了，替我通报一声。” 小管事鼻孔朝天，还想抖抖威风架子，冷不防却听见问：“何故如此喧哗？” “公子。”众仆吓一跳，急忙近前行礼。 李小姗回头一看，立刻扭身膝行，面朝谢正钦哭求： “公子！奴婢有事求见夫人，求您发发慈悲c打发人通报夫人一声吧！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 73.第七十三章 “公子！” “求您发发善心吧！”李小姗泪流满面, 重重磕头, 额头迅速红肿渗血，急切地解释：“夫人从未下令驱赶，她只是吩咐奴婢去庄子上养病而已，病愈后奴婢不敢躲懒，赶回府继续伺候，可c可没人通报一声。”语毕, 她哭得上气不接下气，继续磕头。 数月未见, 竟变成这样了？乔瑾震惊, 不动声色地打量昔日西院大丫鬟： 李小姗身形高挑, 原本体格丰满c脸长肤白，对底下的丫头小厮总是颐指气使，骄横傲慢；可如今, 深秋时节她穿着褐色薄袍, 狼狈匍匐在地, 冻得瑟瑟发抖, 脸青唇紫鼻尖通红，两颊瘦凹，显得脸愈发长了。 短短半年，李小姗迅速变为消瘦憔悴的凄惶妇人，委实令人吃惊。 “公子！”李小姗狠狠心, 磕得自己额头直流血, 拼命恳求：“奴婢确实未被驱逐, 您若不信，大可派人去问夫人。公子，求求您！” 谢正钦一抬手，喝道：“够了！” 李小姗呜咽着咬唇，竭力止住哭泣。 “你并非南院丫鬟，不归我管。”谢正钦冷静指出。 “求公子——” 谢正钦皱眉，扬声打断道：“你的去留，不该由我决定，纵磕上一百个头也没用。” 李小姗两眼绝望无神，颓然跪坐。 下一瞬，谢正钦板起脸，厉声训斥门房众仆：“府门口如此吵闹，成何体统？她所言不知是真是假，你们为何不进去通禀c问个清楚？若西院发话留她，就带人进去；若西院下令不留，就按吩咐处置。” “是c是。”小管事点头哈腰。 谢正钦十分不满，严肃吩咐：“尽快处理了，休得喧哗！” “遵命。”众仆讪讪的，不敢再把失宠丫鬟当笑话看。 “谢谢公子！”李小姗感激涕零，又磕了几个头。她抬头时，偷偷扫视娉娉袅袅c娴静端庄的乔瑾，随即低头看着落魄的自己，内心五味杂陈，难堪至极。 在回南院途中，两人相距三尺一前一后，小厮们识趣地远远跟随。 “固然是可怜的。”乔瑾叹了口气，话锋一转，却道：“但她待在庄子上更好，还回来做什么？” “你可是认为西院不肯收留她？”谢正钦笃定道：“依我看，她能留下来。” 乔瑾眉头紧皱，字斟句酌地说：“并非留不留的问题，而是——”顿了顿，她靠近些，耳语告知：“此前她决定生下王茂兴的骨肉，但被继夫人下令弄c弄没了。您想想嗯？” 谢正钦不假思索，低声问：“许氏厌恶忌惮？李小姗怀恨在心？” “人之常情，想必二者皆有。”乔瑾直言不讳。 谢正钦叹道：“罢了，西院的丫鬟，归许氏发落。” “换成我是李小姗，还不如留在庄子上呢，哪怕清苦些。”乔瑾小声嘀咕。 谢正钦气定神闲，亦坦言：“我若是许氏，决不会留她！不过，许氏本就根基浅，王茂兴和李小姗曾是其左膀右臂，知其甚深。故我猜许氏会留人。” 乔瑾转念一想，了然地颔首，轻声道：“是了！府里风言风语都传继夫人不满李姨娘，明争暗斗，屡生嫌隙。此时恐任用旧人也不一定。” 谢正钦颔首赞同。 继母忙于对付丈夫宠妾，无暇顾及南院，倒叫谢大公子落了个清闲。 果不出二人所料，许佩兰近来确实焦头烂额。 “夫人！” “奴婢只是一时糊涂，早已知道错了，求您开恩宽恕。”李小姗涕泪交零，跪地磕头，强压下刻骨仇恨，懊悔地自责：“当时简直昏了头！因寻思着姓王的畜生独自逃了，奴婢心灰意冷c无意再嫁，便想生下孩子以伴余生但事后冷静一想：王茂兴可是杀了人的逃犯呀，声名狼藉，我何苦背负骂名抚养他的孩子？” “哼，你才明白这个道理？”许佩兰高坐上首，鄙夷冷笑。 李小姗膝行靠近，仰脸羞惭表示：“夫人一片好意，奴婢却被油蒙了心，委实错得离谱。但求您看在奴婢伺候十多年的份上，饶恕一回吧。” 许佩兰脸色沉沉，沉思不语。以她的性子，本不愿再见对方一面，但晨间得知谢衡又送了宠妾李玉娘若干首饰与名贵药材，偏偏秀珠等丫鬟又是后来的c毫不贴心。她烦躁之下，才松口传见了旧仆。 “您是知道的，奴婢老家并无一个可靠亲人，幸而服侍了您才免于挨饿受冻。”李小姗竭力表忠诚，含泪举起手掌，郑重表示：“经过王茂兴，奴婢断无再嫁之意，余生甘愿效仿南院的陈嬷嬷心一意地伺候夫人，为您效犬马之劳。如果有违此誓，管叫天打五雷轰不得好死！” 许佩兰垂眸，慎重考虑半晌，淡淡道：“罢了，好歹服侍多年，我怎么忍心赶你走？” “谢谢夫人开恩！”李小姗登时狂喜，面黄肌瘦的长脸咧嘴欢笑，谄媚卑微。 许佩兰见状，蹙眉别开脸，冷冷告诫：“记着，下不为例！日后若再犯糊涂，自个儿滚吧。” “是，是。”李小姗磕头如捣蒜，连声承诺：“奴婢记住了，绝不敢再犯。” 许佩兰打定了主意，直白地吩咐：“今后你负责盯着李玉娘！你应该明白c我想听些什么消息。” “您放心，奴婢明白。”李小姗诚惶诚恐，面上毕恭毕敬，心里却冷笑：哼，一切皆被我们料中了！她果然容不下李玉娘，却缺乏豁得出去的属下 “起来吧，赶紧下去收拾收拾！”许佩兰忍无可忍，以熏了香的丝帕掩鼻，嫌恶问：“你怎么浑身脏兮兮的？” 主仆十余年，李小姗极了解许佩兰。她慢慢起身，含糊地解释：“在府门口遇见公子了，还有小乔费了好些功夫才进来的。” 许佩兰先入为主，压根没细问便一副“原来如此”的神情，挥手驱赶：“下去下去。” “是。”李小姗目的达成，屈膝告退。 片刻后 许佩兰垂首，眯眼观赏自己涂了蔻丹的鲜红指甲，淡漠开腔：“秀珠。” “奴婢在。” “悄悄吩咐丫鬟和婆子们，都看着点儿小姗，别让她沾手我的饮食起居，更严禁其靠近阿善。”许佩兰威严下令。 “是。”秀珠领命而去。 外孙的解元酒已喝了，南普寺也去了两回，北风寒冷，年关将近，张家一行自是要归家的。 但孙辈的亲事悬而未定，张母终究不甘心，日日与儿子媳妇商议。 这一天清晨，日上树梢时，张芷惜主仆数人踏进了南园。 “表姑娘好。”众仆纷纷行礼。 张芷惜颔首道：“无需多礼。”她扫视铺在石桌上的书本，好奇问：“这些书怎么了？” 陈嬷嬷恭敬答：“打湿了，晒一晒。” “没收好么？”爱屋及乌，张芷惜随手拿起一本书翻看，默默欣赏表兄字迹。 陈嬷嬷解释答：“原是收在摘星亭上的，因前天夜里忘记放下竹帘子，结果恰巧起风飘雨，便打湿了些。” “你们未免太大意了。”张芷惜放下书，自然而然地吩咐：“往后小心点儿，表哥最爱书了。” “是。”陈嬷嬷嘴上答应着，心里有些不自在，微笑问：“姑娘可是来游园的？” “嗯。”张芷惜昂起下巴，斜掠鬓发，樱草色绣花披风及地，浅笑道：“表哥说园中那株山里红是他小时候亲手栽的，今年果实累累，横竖也是闲着，我去摘几颗做糖葫芦。” 贵客的要求并不过分，陈嬷嬷立即表示：“岂能让姑娘操劳？老奴这就叫丫头摘果子，做好了糖葫芦给您送去。” “别。”张芷惜颇有兴致，说：“我自己亲手摘更有趣味。” 陈嬷嬷不便再阻止，只好陪同，提醒道：“山里红的树枝带刺儿，姑娘千万当心。请。” 张芷惜略一颔首，带着侍女跟随陈嬷嬷往南园北角上走。 不多久后，她们靠近果树，远远却听见有女孩儿的笑谈声： “杏儿！”乔瑾揉揉胳膊，无奈嗔道：“你个促狭鬼！还扔？再闹我生气了。” “谁闹了？我摘果子呢，快接着呀。”杏儿兴高采烈，又朝乔瑾扔了个果子。 乔瑾险险接住c放进篮子里，笑骂：“被你扔破了皮，还怎么做糖葫芦？” “咳，到时糖浆裹厚些就行了。” “摘果子而已，瞧把你乐得！个疯丫头。”秋月手握细竹竿，仰头打果子，也是眉开眼笑。 ——皆因深宅后院太苦闷，稍有趣事，人便乐成一团。 但张芷惜却被气得不轻。 她站定，审视满地枝叶和三个丫鬟，柔声说：“哎呀，真是不巧，我来晚了。原来你们也想做糖葫芦啊。” 三人立刻停手，面面相觑；陈嬷嬷一眼看出张芷惜恼了，便催促：“愣着做什么？还不快行礼？” “奴婢见过表姑娘。”三人同时行礼。 乔瑾夹在其中，渐已习惯不自称“奴婢”，声音虽小，但被张芷惜听清楚了。 岂有此理！ 贱丫头，没规没矩，竟敢故意不给我面子？ 新仇旧恨涌上心头，张芷惜霎时眼神冰冷，旋即微微一笑，和善地说： “不必多礼。恰好碰上了，一起摘吧。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 74.第七十四章 张芷惜发了话, 其余人只能遵从。 于是, 六七个女孩儿一起摘果子。 但谁也不敢随心所欲地玩闹了。 杏儿个子娇小，蹲在地上，小心翼翼用剪子除去山里红带刺的枝叶；乔瑾和秋月身量高，各握着一细竹竿，仰脖打果子。 张芷惜站在一旁，嘴角微弯，面上悠闲随和，心里却愠怒, 碍于身份和场合不便发作，憋屈得难受。她克制着, 趁机大方审视表兄院里的大丫鬟： 杏儿娇憨，秋月妖娆, 乔瑾清丽。 前两个倒罢了, 长相不算拔尖；乔瑾却着实可恶, 仗着自己貌美, 百般勾引男人, 恃宠而骄，三天两头撺掇表哥陪她外出，轻狂得连我也不放在眼里！ 深秋寒冷，张芷惜整个人裹在披风里, 越想越气愤, 捏紧衣摆。 “姑娘请坐。”婆子们抬来一把椅子, 陈嬷嬷用帕子掸了掸, 扬声呼唤。 张芷惜回神，扭头瞥了瞥，没动，嘴上说：“嗯。” 贵客到访，陈嬷嬷不敢怠慢，又奉茶近前道：“请用茶。” 张芷惜忍着不耐烦接过，转手便递给了心腹侍女，全神贯注地观察，不时绕树转悠一圈。两刻钟后，她笑问：“不知果子甜不甜？” 众人埋头忙碌，因不明白张芷惜具体问谁，树下一片死寂。 陈嬷嬷忙道：“表姑娘问话呢！”她扫了扫，严肃吩咐：“杏儿，你快尝一个，把味道说给姑娘听听。” 事实上，杏儿一早就尝了好几个。她十分感激嬷嬷没戳破自己，依言尝了一个，起身告知：“回表姑娘的话：果子已成熟了，算挺甜的，但山里红难免泛酸，须得裹上糖浆才能酸甜可口。” “哦。” 张芷惜点点头，顺势走到树下，伸手拨弄篮子里的一小堆果子，感慨说：“糖葫芦吃多了牙酸软，我一向少吃，但久了没尝又有些怀念。” “姑娘说的是。”杏儿挎着篮子应答。 张芷惜挑了两颗果子把玩，斜睨杏儿，温和问：“你叫杏儿？” “是。” “我的丫鬟叫桃儿，你俩都是果子。”张芷惜抿嘴一笑。其贴身侍女碧桃开口说：“姑娘又打趣奴婢了。” 近来，谢府下人背地里总议论公子将会迎娶表妹，杏儿也不例外。她眼珠子一转，适时屈了半膝，恭谨唤道：“桃儿姐姐好。” 碧桃吓一跳，赶忙搀扶：“杏儿妹妹快请起。” “哈哈哈。”张芷惜掩嘴直笑，乐道：“既然你们分出了姐妹，今后我可不叫桃儿c杏儿了，只叫大果儿c小果儿！” “多谢姑娘赐名。”杏儿一贯机灵，趁机讨好心目中的少夫人。 唔，这丫头不错，知道尊敬我。张芷惜颇为满意，愠怒稍平息，随手拔下个镶玉银戒指，丢进果篮，愉快道：“别当真，我说笑呢，哪能真改了你的名儿？这个拿去压压惊。” 杏儿立即磕头，毕恭毕敬道：“奴婢谢姑娘赏！” “起来，接着摘果子吧。” “是！”轻易得了赏，杏儿喜滋滋的。 张芷惜心情大好。但余光一瞥见乔瑾，对比杏儿后，她的怒火再度熊熊燃烧，横看竖看，始终不顺眼。 此株山里红乃谢正钦幼时顽皮所栽，树龄近十年，高大茂盛，一簇簇红果子隐藏在枝叶间。 仰头打果子，倘若打打停停c说说笑笑，自是惬意轻松；但若连续不停，稍久些，脖颈便发酸，再久些，人便头晕目眩。 秋阳高照，光斑点点闪烁，炽亮刺眼。乔瑾仰头眯着眼睛，脖颈酸c胳膊酸c手腕也酸，但因张芷惜在旁，她和秋月不便问“果子够了么”，只能安静干活。 本是美差，意外地变为苦差。 乔瑾围绕着树转动，果子连续被打落，因其枝叶带刺，她不停挪来挪去地躲避，倍感吃力，头晕脑胀。 秋月更是一向娇滴滴，累得脸涨红，咬紧牙关，无可奈何地暗骂张芷惜。 乔瑾汗流浃背，浑身不适，渐渐的，连小腹也莫名闷疼。 张芷惜旁观许久，看出了乔瑾体力不支。她心里冷笑一声，施施然靠着椅子，慢条斯理喝喝茶，兴致勃勃地问：“嬷嬷，山里红除了做糖葫芦，还可以做什么？” 陈嬷嬷一板一眼地答：“主要是做糕点c蜜饯，或者切片晒干了熬甜汤c解暑汤等等。” 张芷惜两手一拍，赞道：“那好呀！多摘一些，我要做新鲜的片糕，请长辈们尝尝。” “是。”眼看着乔瑾和秋月满头大汗，陈嬷嬷偷偷瞥视张芷惜，最终打定主意，另点了两个丫鬟，近前小声吩咐：“你俩剪果子，换她们打。” “哎。”乔瑾和秋月喘吁吁，如蒙大赦，把竹竿交给了同伴。 乔瑾平日虽也忙，但从未干过重活，此刻胳膊又酸又胀，手不由自主地颤抖。她脸色发白，悄悄低头一看： 因两手用力紧握竹竿，双侧虎口竟磨破了皮，并起了三个血泡。方才忙着无暇感受，但一放松，火辣辣地疼。 乔瑾深吸口气，稍提裙摆，蹲在杏儿旁边，拿了剪子收拾果子。 哼，臭丫头，有本事你跳脚啊。张芷惜垂眸喝茶，掩下得意之色。她想了想，先问：“杏儿，你多大啦？” “奴婢十五岁。” “比我的桃儿小些。”张芷惜又问：“看你做事挺麻利的，伺候多久了？” 杏儿恭敬答：“奴婢进府四年了。” “咦？你不是家生子么？” 杏儿解释道：“奴婢家里贫穷，卖入府里当丫鬟的。” “哦。”张芷惜事先打听过了，盯着乔瑾，佯作随口问：“那，你呢？” 杏儿忙推乔瑾道：“小乔，表姑娘问你话，快答！” “啊？”乔瑾慢慢抬头。因小腹一阵阵坠疼，她脸色苍白，眼前发黑，额头汗涔涔，望着张芷惜，一时间愣住了。 “嗯？”张芷惜蹙眉，微笑问：“你呢？也是家贫进的谢府？” 乔瑾颔首答：“是。” “伺候多久了？” “将满一年。” 张芷惜柔声细气，问：“听你的口音，不像是临城人，哪里的？” “英州。” “英州？”张芷惜大吃一惊，歪头问：“两地隔着老远，你为何卖身进了谢府？探望亲人岂不是很不方便？” 孤苦伶仃，此乃乔瑾最大的伤疤。她一听，不由得黯然垂首，轻声答：“无家可归，亦无亲人可探望。” “唉。那就安心待下吧，好好伺候。”张芷惜怜悯地叹气。 乔瑾点了点头。 “难道你就没一个亲戚？”张芷惜状似关切。 乔瑾身体不适，强打起精神应对，为免透露身世和家事，她想了想，含糊答：“有虽有，可惜是远亲——”一语未落，突有人喝道： “放肆！” “你冒犯了我们姑娘的名讳！”出言者是张芷惜奶娘，她深知自家姑娘心思，揪住错处便上前呵斥乔瑾。 名讳？乔瑾疼得浑身紧绷，暗忖：糟糕，这种痛感，估计要来月事了她晕乎乎，歉意道：“真是对不住，一时没留心，请表姑娘见谅。”语毕，一阵剧痛袭来，她蹲地蜷缩，整个人往前摔，两手便下意识撑地，仓促间，左手却按在了带刺枝叶上！ “啊——”手心猛地一疼，乔瑾脱口惊呼，歪倒在地。 贱蹄子！ 真是会装模作样！ 张芷惜脸色突变，转瞬又缓和，忙道：“无妨，我知道你是无心的。你们还不快扶她起来？” “没事吧？” “小心点儿。” “哎呀，小乔，你的手受伤了！”杏儿嚷道。 数人搀起乔瑾，七嘴八舌地询问。秋月在旁搭了把手，眼神冷硬，暗想：表姑娘瞒不过我，她分明极憎恶小乔，但碍于身份，暂时不便如何，待其嫁入谢府，小乔休想有好日子过！ “我c我没事。”乔瑾汗湿鬓发，刚站定，忽然感觉自己身下那处涌出一股温热——天呐，怎么办？ 她前世活到十六岁，非常清楚发生了什么，但眼下众目睽睽，少女羞于启齿，只能竭力隐忍。 “没摔伤吧？”张芷惜关切问，实则幸灾乐祸。她并不知血泡，只看见乔瑾手掌扎了刺，无法自控地想：哼，那些刺为何没扎在她脸上？毁容才好！ “没。”乔瑾摇摇头，尴尬得脸色青红交加，急欲回屋收拾。 看着表兄宠婢灰头土脸，张芷惜神清气爽，刚想开口，身后却突然传来低沉嗓音： “怎么回事？” 时近晌午，谢正钦辞别先生回南院，听了下人禀告行至此处，原意是散步，不料却见乔瑾狼狈不堪，顿感惊讶。 “公子。”众仆纷纷行礼。 “表哥，”张芷惜眼睛一亮，起身迎上前，亲昵告知：“我摘果子呢，一会儿做糕点吃。” “嗯。”谢正钦随口应了一声，绕过表妹匆匆走向乔瑾，低声问：“你怎么了？” “我c我——”乔瑾双腿并拢，一动不敢动，又羞又急。 “小乔的手受伤了。”陈嬷嬷忐忑禀道。 谢正钦脸色一沉，不悦地问：“怎么伤的？”而后，他催促乔瑾道：“手抬起来我瞧瞧。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 75.第七十五章 此刻要紧的不是手, 而是——啊！ 转眼间, 乔瑾又感觉一股温热涌出，她彻底僵住了, 脸发烫, 窘迫得恨不能钻地缝。 谢正钦见状，误以为伤势严重, 脸色沉沉, 二话不说, 一把捉住乔瑾的手c轻轻掰开细看： 原本纤细白嫩的一双柔荑, 双侧虎口却磨破了皮，并有三个血泡，左掌还被扎了若干黑褐色木刺。 此形此景, 对谢大公子而言堪称触目惊心。 “究竟怎么回事？”谢正钦厉声问, 语气陡然一变。 “这c这——”陈嬷嬷迟疑瞬息，却听乔瑾主动解释道：“山里红成熟了, 我们打果子吃呢，岂料一时不慎，刚才把手按在带刺枝叶上了。” 张芷惜回神，恨得咬牙切齿, 面上却附和说：“哎，这树居然带刺，我以前从不知道！” “嗯。”谢正钦满心顾着乔瑾, 无暇追究, 严肃道：“果树高大带刺, 小乔她们既够不着c体力又弱，此事原该吩咐小厮做。” “公子言之有理，是老奴欠考虑了。”陈嬷嬷垂首，状似懊悔：她在深宅后院待了大半辈子，早已练就一双火眼金睛，焉能看不出张芷惜憎恶乔瑾？宠婢和表姑娘之间，下人必然向后者靠拢，她自认无错，但同时又深知公子爱重乔瑾反复考虑后，她本打算袖手旁观，最终却看不下去了，顶着张芷惜的目光为乔瑾和秋月解围。 幸好，小乔并未怪我。陈嬷嬷悄悄吁了口气。 “果子挺甜的，待做成糖葫芦，公子不妨尝尝。”乔瑾强自镇定，平举手掌晃了晃，歉意提出：“您且容奴婢告退c下去清理伤口。” 谢正钦点点头，扭头叮嘱：“表妹小心些，别碰枝叶了，免得也扎手。”语毕，他抬起右手，臂膀不自知地把乔瑾虚虚一拢，看着像是搂抱。 “奴婢告退。”乔瑾焦头烂额，朝张芷惜告别。 “快去上药吧。”张芷惜扯开嘴角，勉强维持着贵女姿态。她目不转睛，紧盯表哥的臂膀，难以置信地暗忖： 贱蹄子，装腔作势，一味地扮可怜，专为了谋取表哥怜悯，简直无耻！ 心急如焚的乔瑾却浑然不觉，她极力掩饰窘状，并着腿碎步快走，迫切赶着回房，并苦中作乐地想：幸而今天穿得多，暂时藏得住；若是夏季，薄衫易透，多丢人。 众人目送公子护着宠婢离开，脸色如常，心思却各异。 陈嬷嬷眯着眼睛，细细打量乔瑾涨红的脸和并着的腿，灵光一闪恍然大悟，了然微笑，唤道：“公子？” “怎么？”谢正钦止步回头。 陈嬷嬷侧身，余光瞥向张芷惜，暗含提醒地说：“表姑娘孝心虔敬c意欲做些新鲜片糕献给长辈品尝，老奴可否立刻叫几个小子进来打果子？” 谢正钦顿了顿，猛意识到自己有些失礼，忙赞道：“惭愧，我却没想到这些，表妹真是孝顺！既如此，快叫人把果子全打下来，任由表姑娘安排。” “是。” 张芷惜听了，挤出微笑颔首说：“哪里，你忙于温书考功名，比不得我天天闲着。” “你也没闲着，多是在侍奉长辈，我自愧不如。”谢正钦礼节性地赞赏。 张芷惜痴痴惦念已久，亲耳听见俊逸绝伦的表兄夸自己，登时把嫉恨抛到九霄云外，粉面含羞，矜持表示：“孝敬长辈乃是分所应当，表哥谬赞了。” 谢正钦余光一扫，见乔瑾已走远了，便道：“时候不早，表妹先回去用午饭吧，此处交给下人即可，稍后丫鬟会把果子给你送去。” “好。” 谢正钦耐着性子客套，温和催促：“那，走吧。” “嗯。”张芷惜柔顺跟随，步履轻盈，得意窃喜：哼，表哥心里显见是有我的！ 不多久后 有苦难言走不快的乔瑾终于回到杂院，她独自一人，几乎是撞开门，转身刚要关门，却被个高腿长疾走如风的谢正钦赶上了。 “慢着！” “公子？”乔瑾把着门，焦急央道：“无论您有何吩咐，都请略等等，容我先处理伤口。” 谢正钦几个大步，跨进了门槛，不容置喙地说：“别自个儿胡乱包扎，我已遣人去叫龚大夫了。” “区区小伤而已，不必劳动大夫。”乔瑾心急火燎，说着就想关门。 谢正钦抬手一把挡住，扬声提醒：“当心你的手！” “我的手没事。”乔瑾身体愈发难受，脸红耳赤，急得用手腕推谢正钦的手，恳求道：“快回上房去吧，求求您了。” “你若是受了委屈，大可告诉我，为何一再赶人？”谢正钦纹丝不动，轻而易举反制住对方，有些恼了。 乔瑾挣不脱，忍无可忍，脱口喊道：“我要换衣裳c我要更衣！” 谢正钦愣了愣，旋即卸下力道，任由自己被弱女子推出门外。 “嘭”一声 房门迅速紧闭。 谢正钦皱眉，冷静琢磨了会儿，渐渐起疑。他到底只是少年，一腔热血雷厉风行，担忧之下，抬手便欲叩门询问，却听身后传来一声： “公子！” 派了小厮打果子后，陈嬷嬷不放心，匆匆赶来，恭谨禀道：“午饭已摆好了。” 谢正钦颔首，心不在焉。 “您请回房用饭，让老奴照顾乔姑娘。”陈嬷嬷自告奋勇。 谢正钦沉声问：“她究竟怎么了？” 陈嬷嬷含糊答：“公子莫急，容老奴进去问一问。” 谢正钦无可奈何，只能点头：“行吧。你去问。”她似乎不愿见我。 陈嬷嬷躬身垂手，目送谢大公子受挫的背影远去。 片刻后 “叩叩~” “谁？” “姑娘开开门，是我。” “公子呢？” “回上房去了。”陈嬷嬷答。 乔瑾松了口气，慢慢开门，照面一打，她便知对方已看穿，不由得尴尬垂首。 陈嬷嬷含蓄问：“可收拾好了？” “嗯。” “姑娘懂得，倒无需我教了。” 身在此朝，少女本该不懂的。乔瑾略一沉思，少不得解释说：“我与秋月姐姐同住时，偶然间碰见过。” “我早猜到是如此。”陈嬷嬷毫不意外，正色道：“恭喜姑娘。” 乔瑾周身发冷，小腹隐隐作痛，疑惑问：“何喜之有？” “自今日起，姑娘便长成大姑娘了！”陈嬷嬷笑眯眯。 乔瑾先是失笑，继而心一颤，若有所思，毫无喜悦之色。 陈嬷嬷误以为对方难受得撑不住，便道：“姑娘稍等，公子已为你请了大夫。” 乔瑾摊开手掌，婉言谢绝道：“您看，这根本不算伤，我已清理好了，实在没必要看大夫。” “这c可是——”陈嬷嬷犹豫不决。 乔瑾白着脸，软声恳求：“公子固然是好意，但我并未受伤，万万不敢劳师动众。嬷嬷，我有些不舒服c站不住，可否告半天假？” “当然可以。”陈嬷嬷面露赞赏，却欲言又止，半晌才凑近了，耳语道：“我多嘴提醒一句：你若是想长长久久地跟着公子，今后务必时时刻刻尊敬表姑娘。” 乔瑾一怔，惊讶于对方竟肯出言告诫。 “千万别多心！”陈嬷嬷忙解释道：“我知道你一贯规矩本分c从未恃宠生娇，但并非人人都这样认为，因此c因此——”她停住了，谨慎斟酌措辞。 乔瑾会意，感激道：“嬷嬷的意思，我明白了，今后会更小心的。多谢您老提点。”说完，她郑重屈膝。 “公子的眼光，果然不错！”听似没头没脑，却是由衷赞叹。陈嬷嬷和蔼道：“安心歇着吧，我替你去回了大夫。” “有劳了。”乔瑾送到门口便被按住，只得目送，“嬷嬷慢走。” 午后，陈嬷嬷被谢大公子叫进了书房。 谢正钦端坐书桌后，罕见地呆住了，喃喃琢磨：“天癸水至？” 陈嬷嬷被逼问得急了，隐晦告知：“公子放心，乔姑娘并非受了委屈躲在屋里哭，而是害臊，且咳咳c有些不适歇一歇就好了。” “唔，我知道了。”谢正钦低着头，吩咐道：“下去吧，好生照顾她。” “是。” 须臾，书房内只剩他一人。 谢正钦魂不守舍，半天看不进一页书。 数日后·清晨 “你c你好了？”谢正钦不自在地问。 迈出院门后，乔瑾拢紧披风，心知陈嬷嬷如实禀了，更是不自在，强作若无其事道：“好了。” “这时节风大，下回我带你去方府做客吧，别上茶馆了，多冷。”谢正钦低声叮嘱。他以身遮挡寒风，情不自禁，走两步便瞥一眼。 乔瑾忐忑道：“方老伯亲口相邀，真叫人惶恐，想是他怕我拘束c特地约在茶馆。唉，我才疏学浅，真不值得老伯费心教导什么。” “难得你能入方老青眼，切不可怠慢。” 一行人顶着风走向府门，半途却迎面碰见张明琏。 谢正钦快步迎上前道：“大舅，您这是往哪儿去？” 张明琏面无表情，审视几眼乔瑾，冷冷反问：“你又带着这丫头上哪儿？” “出去一趟，办点儿事。” 张明琏直白问：“是你的事儿？还是她的事儿？” 长辈明显不快，谢正钦皱眉顿住了。 张明琏见状，眼睛一瞪，低喝道：“走！我有话问你！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 76.第七十六章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　乔瑾疾行了一阵，额角冒汗, 停下掏出帕子擦拭，而后继续前行。岂料, 当她绕过一大丛搭架紫藤花时, 却听见不远处传来温柔女声： “母亲, 慢点儿。” 母亲？哪儿来的一对母女？ 乔瑾愣住了, 十分迷茫, 她皱眉, 轻轻拨开紫藤花叶, 循声探查： 只见丈外有个凉亭, 有若干丫鬟和仆妇随侍, 继夫人许氏被二姑娘谢钰莹搀扶着，缓慢下台阶。 “唉，我这身子, 愈发不听使唤了。”许佩兰无奈叹息。四月底了, 她仍未换春装，外罩一袭妃色撒花披风，裹得严严实实，举手投足间, 孕相明显。 谢钰莹稳稳扶着继母，忧心忡忡, 关切道：“从前只听过‘十月怀胎, 一朝分娩’, 却不知具体如何，现在才明白了！您最近睡不好c吃不好，连脚也肿了，看得真叫人发愁。” “没法子，女人呐，生来就得经受这些，只能忍。”许佩兰雍容端庄，摸了摸小腹，笑说：“等孩子顺利降生，我就松快了。” 谢钰莹先是欢喜，继而惆怅，惋惜道：“可惜，那时我已经出阁了，不能常来侍奉母亲。” “傻丫头，可惜什么？男大当婚女大当嫁，世人皆如此，不必伤感。大人疼女儿，俩女婿都挑的是知根知底的世交之子，你和月莹回娘家仅需个把时辰。”许佩兰正色宽慰。她在谢府根基浅，总暗恨被丈夫继子不敬，难得次继女亲近自己，受用之余，投桃报李，尽继母之责予以慈爱。 谢钰莹咬唇，脸颊羞红，低头说：“可是，等嫁了人，我哪里做得了主呀？离出阁的日子越近，我就越慌。” 许佩兰亲热拍了拍对方手背，耐心安抚：“莫怕，我精心为你挑了两个老嬷c四个丫鬟，令有若干男仆，等嫁到周家，他们便是你的耳目与臂膀。” “多谢母亲。” 继母女说说笑笑，漫步回上房，渐行渐远。 乔瑾隐身于花丛后，目不转睛，久久无法回神，惊奇暗忖： 清楚记得，那次无意中听见二姑娘悄悄对公子诉苦时，她曾抱怨“继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬”，那语气，极不喜继母。但刚才亲眼所见，她不仅敬重继母，还关怀备至，母女和睦，其乐融融。 礼法要求尊敬继母，假如二姑娘是被迫无奈，那装得未免太像了！ 到底怎么回事？ 乔瑾一时间想不通，暂且抛开，换了条道赶往上房。 两刻钟后，谢钰莹告辞。 “奴婢乔瑾，给夫人请安。” “嗯。”许佩兰慵懒应声。她横躺矮榻，施了淡妆，脸色有些苍白，但毕竟才二十五岁，平日又重视保养，是以虽有孕在身，容貌仍动人。 李小姗不在，贴身伺候的正是秀珠。许佩兰杏眼半眯，吩咐道：“怪想吐的，秀珠，你去叫厨房做些酸梅糕来，要少搁糖。” “是。”秀珠福了福，领命离去。 乔瑾全神警惕，默默沉思。 “小乔。” “奴婢在。” 许佩兰微微笑着，悠闲开口：“我听说，正钦很喜欢你沏的茶，是么？” “奴婢不敢确定。”乔瑾轻声答：“公子才传了几次而已。” 许佩兰夸道：“那是好事儿，表示他记得你。小乔，不错呀，总算开窍了。” 乔瑾咬咬牙，挤出几分羞涩。 “害臊什么？”许佩兰抬手，葱白十指尖尖，尾指养着约一寸长的指甲，她爱惜地摩挲长指甲，抑扬顿挫问：“难道你已经是他的人了？” “不，不不，没有！” 乔瑾吓一大跳，连连摇头：“奴婢不敢。” 许佩兰见状，不悦地训导：“为何不敢？你是他亲自挑选的通房，伺候公子是你的本分，伺候得好，本夫人还重重有赏！” “奴婢c奴婢惶恐。”乔瑾面上诚惶诚恐。 许佩兰误以为对方因无知而畏惧，便隐晦提点：“你什么都不必做，到时一切顺着男人，就行了。” 乔瑾尴尬垂首，无言以对。 “机不可失，错过了正钦，你就只能配给小厮。”许佩兰频频抚摸腹部，语重心长道：“小乔，只要你有本事生下一儿半女，即可封为妾氏，岂不比当丫鬟体面多了？” 丫鬟？妾氏？前者乃暂时困境，后者不可取。等赎回自由身，我一定有更好的选择！乔瑾坚信不疑。 小丫鬟一声不吭，许佩兰倒未恼，反而提醒：“你别只顾臊，当心被人捷足先登了，南院有三个通房呢。” “是。”乔瑾轻轻应声。 顿了顿，许佩兰毫无征兆地问：“前阵子，周斌找正钦谈了些什么？” “周斌是谁？”乔瑾好奇反问。 “二姑娘的夫婿。” “哦！”乔瑾有备而来，虚与委蛇，毫不犹豫地禀报：“两位公子聊了半天，文绉绉的，奴婢不甚明白，只记得周公子一再要求和我们公子结伴赶考，但我们公子说已经约了别人，故未当场答复。” “他约了谁？” 乔瑾皱眉，作思索状，答：“一位荣公子，还有一个姓方的。” “很好。”许佩兰满意颔首，随手拔下个金戒指一丢，戒指在地面滚了几圈，威严道：“赏你了！今后若做得好，还有赏！” 乔瑾涨红了脸，强忍反感，拾起金戒指的手微微颤抖，按例下跪，磕头称：“奴婢叩谢夫人赏赐。” “回去吧。”许佩兰开始闭目养神。 “是。” 次日·午膳后 烈日当空，众仆纷纷找地方小憩，乔瑾和秋月值守耳房，时刻待命。 秋月趴桌，打了个哈欠，噘嘴抱怨：“公子外出，这里本不用人守着，杨莲越发过分了，故意不让咱们歇息！” “嗯，就是啊，没错。”乔瑾昏昏欲睡，胡乱应答。 绵绵春困难以抵挡，渐渐的，她们睡沉了。 小半个时辰后，门外忽然响起男子笑谈： “真是意想不到啊！”张诚喜滋滋。 谢正钦神采奕奕，朗声感慨：“幸而‘皇天不负有心人’！”他路过耳房，顺势扭头一瞥，恰看见乔瑾正趴桌睡得香，玉白脸颊透着粉。 “公子，怎么啦？”张诚疑惑探头。 谢正钦莞尔，大踏步走进耳房 星夜兼程赶路，数日后，乔瑾下了马车，与王茂兴夜宿客栈。 城郊入夜后万籁俱寂，严寒未褪，客房内仍烧着热炕，暖意融融。 “你想逃走？” 王茂兴手握酒壶，热得光膀子，上身肌肉健硕。他右胸口有一块指腹大小的黑毛痣，痣毛半寸长，十分醒目。 出于奇异，乔瑾多看了那黑毛痣两眼，而后摇头答：“奴婢没有。” 见女孩儿顺从地自称“奴婢”，王茂兴暗中得意自己的调/教手段，讥诮道：“别否认了，老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！” 没错，我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决，面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼，你不是‘不敢’，而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑，仰脖灌了一口酒，凶狠告诫：“明日就进城回府了，你区区一个婢女，打杀或发卖全凭主子，该怎么做，懂吧？” 相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏，为避免激怒对方，她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白，一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及，很是敬重。但除了谢夫人，其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首，悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 77.第七十七章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　“继夫人。”乔瑾镇定自若，低头把戒指塞进荷包, 淡然补充：“我早已禀明公子了。” 张诚眼珠子转了转, 用力吸吸鼻子，爽快一挥手：“行吧！我带你去当铺。” “多谢。”乔瑾毫不客气，脆生生告知：“诚哥，我还得去买胭脂香饼c梳子布料c头油等等。” “唉，带姑娘家上街真麻烦, 赶紧走！我的事儿也不少, 咱们必须赶在酉时前回府。”张诚头疼地催促。 “我会尽量快些的。” 乔瑾加快脚步，但一入街市, 她就忍不住四处张望，无论见什么都新鲜, 眸光明亮, 兴致勃勃。 “小乔！” “快跟上啊。” 日上三竿，张诚无可奈何地叉腰, 挥手招呼：“当铺在这儿！” “哦，来了来了。”乔瑾提着一串零碎东西, 小跑追赶，歉意地解释：“刚才买了两盒头油，姐妹们的东西已齐了，只剩下我自己的。” 张诚热得满头大汗, 甩着袖子扇风, 龇牙问：“你究竟答应了几个朋友捎买东西？” “三个。” “啧！”张诚摇摇头, 迈进当铺门槛，头也不回地招呼：“进来喝口水，我只能陪你到这儿了。” 乔瑾听得纳闷，忙问：“你要去哪儿？” “今天要跑好几个地方呢。”张诚一露脸，当铺伙计便亲热招呼： “哟？诚哥来啦，快请坐，我给你沏茶去。” 小伙计转身见了乔瑾，更是笑容满面，挤眉弄眼地问：“诚哥，这位姑娘从未见过，莫不是您的——” “别瞎说！” 张诚一屁股坐下，正色解释：“她叫乔瑾，是新挑上去服侍公子的丫鬟。” “哦，明白了！该死该死，我这嘴，一高兴就口无遮拦，还望乔姑娘不要怪罪。”小伙计连连致歉，殷勤招呼：“姑娘，坐呀，我倒茶去。” 乔瑾笑着点头，屡次被视为公子通房，她百口莫辩，索性佯作糊涂。 “那小子叫阿涛，他爹管着元夫人在东郊的两个陪嫁庄子。”张诚随口介绍。 乔瑾反应极快，立刻问：“那这间当铺呢？” “‘长沣典’，这也是夫人的陪嫁，掌柜江升是我爹的拜把子兄弟。以后你逛累了，可以来此歇脚。” 乔瑾欣然颔首：“好的。” 此时，专注拨弄算盘的掌柜才绕出柜台，他壮年敦实，留着两撇胡须，熟稔笑问：“阿诚，有些日子不见你来了。” 张诚忙行礼：“侄儿给叔叔请安。” “坐。”江升下巴一点圆凳，关切问：“公子近来可好？” “公子一切安好。” “回去务必记得替我请安。”江升严肃叮嘱。 张诚点点头：“侄儿一定记着！” 江升望向乔瑾，和蔼道：“我刚才听了一耳朵，你是乔姑娘吧？” 乔瑾落落大方，起身福了福：“小女子见过江掌柜。” “哎哟哟，快快请起。”江升有些意外，乐呵呵地抬手虚扶。 伙计上茶后，张诚解了渴，不忘提起：“叔，小乔她想当个金戒指。” “哦？”江升皱眉，诧异打量貌美婢女。 外人大概猜测我得了许多赏赐，可迄今为止，公子只赏过一套《临州志》。 暗自嘀咕完，乔瑾取出金戒指，腼腆表示：“掌柜，让您见笑了，小女子想绝当了它。” “行！”江升始终含笑，扬声吩咐：“阿涛，你给乔姑娘估算估算。” “好嘞！”伙计热情招呼：“姑娘，这边请。” 乔瑾依言起身，微笑道：“二位慢慢聊。” “去吧。”张诚挥挥手。 外人走后，江升翘起二郎腿，呷了口茶，悠闲说：“这个小乔，不仅貌美，还娴静懂礼，比小莲强多了。公子宠她么？” “这个”张诚捧着茶杯，犹豫数息后，坚定答：“公子一向自律上进，眼下秋闱在即，他忙于应举，心思全在书本上，无暇留意其它。” “这我信。”江升颔首，话音一转却说：“但男人嘛，偶尔总得发泄发泄，不纵欲便不为过。” “公子房里的事儿嘿嘿嘿。” 江升笑骂：“臭小子！得，我不打听了。” 张诚离座，赔笑解释：“叔，时候不早了，侄儿还赶着去我爹那儿一趟。” “唔。阿诚，你办事可要用心，切莫辜负夫人和公子的信任。” 张诚郑重道：“夫人和公子的大恩大德，侄儿时刻不敢忘。” “明白就好。”江升也起身。 张诚又道：“叔，小乔就劳烦您看顾了。” 江升踱回柜台，算珠噼啪一声脆响，慢悠悠说：“放心，人丢不了。” 另一侧 伙计备好契书，按例询问：“乔姑娘，最后问一次，您当真决定不赎回了？” “我确定！”乔瑾毫不迟疑，干脆利落地签字画押，换回一银锭子和几十铜板。 片刻后，她满怀期待，鼓足勇气踏进长沣典对面的金钗记。 这间铺子，让乔瑾牵肠挂肚了一个多月。 与此同时·谢府 “公子！” “您回来啦，潘府怎么没留饭呀？”秋月笑吟吟，实则十分紧张，生怕被嫌弃多嘴。 谢正钦昂首阔步，迈进卧房便脱外衫，随和答：“留了，但先生家另有客人，我不好打扰。小乔呢？叫她赶紧沏茶。” “小乔上街去了。”秋月急急忙忙地倒茶。 谢正钦一愣，皱眉问：“她上街做什么？” “呃闲逛逛，买些东西。” 谢正钦行至铜盆前，背对侍女，撩水用力洗手，低声道：“明儿是端午，府里正需要人手，她却外出闲逛？像话吗？” 这种日子，什么时候才是尽头？ 会有尽头吗？ 乔瑾胳膊内侧剧痛，一阵一阵，疼得火辣辣，她有些灰心，沮丧笑了笑，眼睛却一热，泪珠夺眶而出。 她匆匆拭泪，快步回房，不料半途遇见抱着花盆的张诚，后者见其泪流满面，唬了一跳，诧异问：“小乔，你怎么啦？” “没c没什么。”乔瑾无意解释，低头走了。 “哎？” “喂！” 盆栽沉甸甸，张诚只得先送到上房，摆放妥当后，随口提起： “公子，小的刚才路遇乔丫头了，她哭得泪人儿似的。” 看书的谢正钦一惊，抬头问：“为什么？” “小的问了，但她撒腿就跑。”张诚挠挠头，猜测道：“估计是值守时偷懒挨训，脸皮薄，受不了吧。” 谢正钦立即否认：“我并未责骂她。”顿了顿，他补充道：“只说了两句而已。”提醒她日后回屋歇中觉，也算骂吗？ “嗨，小姑娘都爱哭，改天再问问她吧。”张诚大咧咧表示。 谢正钦微微皱眉，“你别忘了。” “一定记着！” 这天夜里，近三更了，万籁俱寂。 灯油即将燃尽，勉强照亮了床榻。 “小乔，疼得好些了么？”秋月关切问。 乔瑾仰躺，额头一层薄汗，轻声答：“好些了。姐姐不必守着我，快吹灯歇息吧，假如陈嬷嬷发现，该说咱们屋糟蹋灯油了。” “无妨，陈嬷嬷知道你受了伤，只有姓杨的泼妇才天天挑事儿。” 秋月拿了手帕为同伴擦汗，愤慨痛斥：“杨莲太过分了，简直不把咱们当人看！她昨日也想打我，但被我呛住了，可怜你年纪小，瘦弱只能挨打，竟被那贱人拧出了淤伤。” “幸而陈嬷嬷给了药膏，说不定明天我就好了。”乔瑾心平气和，情绪恢复如常。 物伤其类，秋月眉头紧皱，几乎哽咽问：“可是你的胳膊都肿起来了，别是被那贱人拧伤了筋脉吧？” 乔瑾失笑摇头：“那倒不至于，只是皮肉伤而已。多谢姐姐如此关心我。” “唉，咱们都是苦命人，互相关照吧。” 乔瑾眼神清澈，柔声劝慰：“别伤心了，日子总会越过越好的。” “妹妹，不能就这么算了！”秋月气愤填膺，咬牙提议：“咱们上报公子，求他主持公道，怎么样？” 乔瑾吓了一跳，坚决反对：“万万不可！” “为什么？” 乔瑾叹了口气，好笑地提醒：“值守时偷懒睡觉，公子却宽宏谅解，咱们应该反省才是，怎能把私怨闹上台面？到时即使公子不降罪，管事和嬷嬷呢？何必自讨苦吃。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 78.第七十八章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　我在笑你儿子乔瑾低眉顺目，面不改色地解释：“奴婢因见天光明媚，故心情愉快。” “哦？” 谢衡饶有兴致，又问：“你怎么上这儿来了？” 乔瑾从容不迫答：“公子吩咐奴婢来此处伺候茶水。” “哦。”谢衡若有所思, 依次扫视小丫鬟的头发c耳垂c手腕和十指, 并无任何首饰。他不禁诧异，暗忖：奇了, 这般绝色的通房，我儿竟没赏点儿什么？难不成尚未收用？ 思及此, 谢衡重新打量乔瑾, 目光幽深, 流露隐晦探究之色。 乔瑾敏锐察觉，登时后颈寒毛卓竖，瑟缩抖了抖。 书房敞开, 屋里的师生隐约听见了门外动静。 授课已过半时辰，潘岱行清了清嗓子, 吩咐道：“歇息一刻钟。你出去瞧瞧, 外边儿可是令尊？” “是。” 谢正钦放下书本，却是先给老人倒了茶, 说：“您辛苦了, 快润润嗓子。” “唔。”潘岱行颔首, 脸色略缓和了些。 谢正钦转身出门, 大步下了台阶, 躬身行礼：“孩儿给父亲请安。您今日怎么有空过来？” “瞧瞧你用功没有, 再寻先生说两句话。”谢衡拍了拍独子的肩膀，亲昵随和。 谢正钦笑道：“儿子岂敢不用功？先生在屋里，咱们进屋聊。”而后，他扭头吩咐：“小乔，进来沏茶。” “是。”乔瑾进了书房，全神贯注地沏茶，举手投足竭力稳重，生怕惹老先生不快。 常言道：万般皆下品，惟有读书高。授课半辈子的老先生，最重视名声。诸如潘岱行一类人，面上从不高看权贵，唯恐被耻笑扑铜臭。 因此，即使谢衡来访，潘岱行仍是一副刻板脸。 “先生，近日可好哇？”谢衡关切询问。 潘岱行这才起身，与谢衡行至靠窗的圆桌互相让座，微笑答：“尚可。大人今儿休沐？” “后日就是端阳节，衙门里允了几天假，犬子蒙先生精心教导，谢某实在不胜感激。您老若不嫌弃，后日请出席舍下薄宴c赏鉴几出新戏，如何？”谢衡语气温和，礼数周到。 侍立一旁的谢正钦拱手，恳切相邀：“请先生勿要推辞。” 见此状，乔瑾深深意识到：权贵高门，往往更尊师重教，以谋求家族昌盛绵延。 她沏好茶，端着朱漆描金小托盘去圆桌，半途却被谢正钦接过。 “先生，请用茶。”谢正钦转身，又为父亲奉茶，而后继续侍立，毫无落座之意。乔瑾及时上前接了托盘，比着公子的举止，她赞赏之余，愈发恭敬。 潘岱行脸色又缓了些，婉言谢绝道：“大人相邀，本不应辞，但老朽的一干家小正盼着团聚，请恕无法□□。来日方长，且待下次罢” “原来如此。那谢某可不敢强邀，以免搅了您老的天伦之乐。”面对名师，谢衡很是通情达理，立即吩咐：“钦儿，明早你亲自送先生回府，功课暂停几天，让老人家好生歇息歇息。” 谢正钦欣然领命：“遵命。” 潘岱行手抚雪白长须，终于露出愉悦笑脸。 一刻钟后，谢衡告辞，潘岱行坚持相送，另两人跟随其后。 乔瑾十分识趣，退至耳房廊柱一侧，遥望潘岱行对谢衡说了些什么，谢衡满脸错愕，偏头扫视儿子及其美婢，笑得眼尾泛起皱纹。 潘老师居然告状！他十有提了我妨碍公子读书 乔瑾哭笑不得，有些忐忑，余光望向谢正钦，后者回以一个复杂眼神，旋即面无表情。 这一天夜里，二门如时落锁。 丫鬟们下值，纷纷窝在房里，享受难得的闲暇。 “初次见面，白胡子先生直说‘书房重地，老夫不惯女子在场’，于是公子就叫我门外候命。”乔瑾趴在床上，借着昏黄灯光阅读《临州志》。 “啧，先生未免太古板了。那你怎么办？”秋月忍笑追问。 “还能怎么办？”乔瑾认真看书，漫不经心地说：“我一开始站在门外候着，可站久了腿酸得要命，只好坐在石阶上，无聊至极，数蚂蚁玩儿。” “哈哈哈~”秋月前仰后合，一拍梳子，神神秘秘地问：“你知道吗？羊蹄儿的爹病死了。” “什么？” 乔瑾忙合上书本，诧异问：“可我下午还看见她了啊，神态一如平常。杨家好像就在城郊，怎么没回去送送？” “傻蹄子，你不懂。”秋月托腮告知：“杨家当年赤贫，穷得卖女儿活命，杨莲七岁进谢府，离家十余载，亲情淡如水，风言风语里听起来，她对家人非常冷淡，一个子儿也不给。” 乔瑾沉吟片刻，惆怅叹息：“唉，家家有本难念的经。莫非她不奔丧了？” “谁说不奔？大丫鬟死爹能得发送银子的。”秋月撇撇嘴，小声道：“下午公子会友，她原可以回明陈嬷嬷就走，却没有，估计想对着公子哭一场c趁机讨些怜惜。” 乔瑾不赞同地皱眉，劝阻道：“死者为大，姐姐，咱们别议论这些了。明早我上街，快说说你想买什么。” 秋月撅噘嘴：“好吧。” 次日一早，乔瑾与张诚一道，前后走出谢府侧门。 “小乔，你今日打算逛多久？” “不定呢，因为我要帮两三个姐妹买不少东西。” 张诚笑问：“你提得动吗？” “到时少不得麻烦诚哥援手。”乔瑾欢欣雀跃，感慨道：“真没想到，陈嬷嬷把我分给了你带着。” “府里规矩，新买的丫鬟不能独自出府，一是怕人逃跑，二是怕人被拐骗。”张诚心直口快。 乔瑾眼神暗了暗，微笑表示：“我人生路不熟，正需要带领。诚哥，哪家当铺公道些？” “当铺？”张诚挠挠头，惊奇问：“你c你有什么可当的？” 乔瑾掏出那枚金戒指，举起说：“喏，这个。” 张诚双目圆睁，憋了一会儿，忿忿质问：“公子所赐，你怎能当了？简直不知好歹！” 但而非没有！ 乔瑾精神大振，忙顺势问：“丫鬟赎身很难吗？” “你想赎？”秋月反问。 乔瑾避而不答，轻声说：“谁愿意自己的儿女为奴为婢呢？” 秋月长叹息，半晌没吭声。 夜色昏黑，窗外传来“梆梆”打更声，二更了。 秋月仰躺，平静说：“赎身非常难。我娘辛劳半生，在元夫人跟前勉强混熟了脸，于公子考中秀才那年，趁着主母高兴，才敢为儿子谋自由，结果夫人不仅应允，还赏了二十两银。真可谓是天大的恩典。” “那，姐姐呢？”乔瑾小心翼翼，主要考虑同为丫鬟才能参照。 “我？” 秋月嗤笑，淡漠道：“当年，我爹娘求了一个，岂能再求第二个？况且，我是女儿。” 乔瑾万分同情，屏息再问：“难道c咱们做丫鬟的要老死在这府里？” “你想得美！一般人到了三四十岁，会被打发去郊外田庄，又苦又累。” 乔瑾睁大眼睛，久久无言。 “不过呢，也有例外。”秋月打了个哈欠，慢悠悠道：“在南院，凡是用心伺候满五年的丫鬟，公子都赏一笔银两，外嫁的会退还卖身契，目前已有三位姐姐脱奴籍走了。” 乔瑾震惊，一咕噜坐起来，慎重问：“所以，奴婢赎身靠的不是银子c而是家主开恩？” “当然了。” 秋月吸吸鼻子，含糊说：“凡是养着大群奴婢的府邸，非富即贵，从来只有买人的，怎么可能轻易放人？再说，你有几个钱？傻蹄子。”语毕，她逐渐入睡。 言之有理！ 乔瑾恍然大悟，心潮澎湃，抱着枕头琢磨至夜半。 次日午后 摘星亭明亮凉爽，下人未经允许不得擅闯。此刻，亭内只有两人。 谢正钦严以律己，只要不外出，总是上午跟着先生学习应举策略，下午完成繁重功课。他搁笔暂歇，扭了扭脖颈，疑惑打量乔瑾，觉得小丫鬟比前两次勤快多了。 “小乔。” “奴婢在！”正擦拭书柜的乔瑾立即放下抹布，三步并作两步，近前恭敬问：“公子有何吩咐？” 谢正钦早有准备，但还是沉吟片刻，才状似随意地问起：“昨日，我和周公子谈起方府时，你为何一惊一乍的？” 乔瑾一惊，心虚喃喃：“有吗？” “只差眼珠子掉地上了。” 乔瑾迅速镇定，羞愧认错：“奴婢不慎失礼，给公子丢脸了，请您责罚。” 顾左右而言他，你想蒙混过关？ 谢正钦不动声色，温和道：“我不过随口问问，责罚什么？但看你昨日那神态，似乎认识方公子？” 乔瑾愕然，不假思索摇头：“不认识。” “那，莫非你认识方老大人？”谢正钦又问。 乔瑾不由自主皱眉，面露为难之色。 “看来，你确实认识他。”谢正钦语气平缓，十分随和。 乔瑾好奇极了，忍不住问：“奴婢斗胆，请问公子口中的方老大人姓甚名谁？” “方鸿明，字东海。” 乔瑾倒吸一口凉气，不敢置信地轻喊：“方老伯居然贵为翰林？难怪那么儒雅！” “你现在才知道？”谢正钦莞尔，剑眉星目，束发紫金冠闪烁璀璨碎光。 乔瑾落落大方，满是怀念地解释：“当日在书铺，他不仅仗义解围，还教导我许多，临别时自称姓方字东海，我铭记于心，却因孤陋寡闻，时至今日才知晓其身份，简直是‘有眼不识泰山’。” “原来你们是萍水相逢。”谢正钦很是惊奇。对方爽快直言，他满意之余，些微不自在感荡然无存。 忆起友善老人，乔瑾由衷赞叹：“老伯正直仁厚c有教无类，不愧是全城书生争相求拜的名师！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 79.第七十九章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　“不宜贸然相问。”谢正钦却阻止：“你只当不知情，待我考虑一二, 再作打算。” “好嘞！”张诚兴奋地期待着。 离开熙攘闹市后，谢正钦翻身上马，英姿勃勃, 朗声大喝：“驾！” 马蹄铁跺得青石板路脆响，鬃毛飞扬，轻快奔回谢府。 春日人贪眠, 谢衡一向有午憩的习惯，但今天例外。 “坐。”谢衡一指椅子, 身穿青绸里衣端坐上首。 谢正钦落座，他回家刚踏进南院就被父亲传见, 故仍是赴宴的打扮，鬓角汗湿, 正色道：“儿子原想等您休息好了再来禀报的。” “无妨, 我不怎么困，所以叫你来问一问。”谢衡略伸颈，皱着眉头，缓缓发问：“方三公子相邀，为父曾嘱咐你只当那是寻常赏花宴c席间勿提方老，以免显得鲁莽心急。你可做到了？” 谢正钦愣了愣，如实答：“父亲的教导, 儿时刻铭记, 席间并未提方老半句。” “这就好。” 谢衡颔首, 后靠椅背歪着，关切问：“按常理说，大摆宴席不可能上午就散，方府是怎么了？” “出了点儿事。” 谢正钦简要告知：“开席后，宾主相谈甚欢，但巳时中，忽有个丫鬟飞报方老夫人不慎跌了一跤，彼时方老外出c方姑娘乃弱质闺秀，泽棠是唯一能做主的，他担忧母亲，故致歉并提前散席。” “泽棠？” “就是方三公子。” 谢衡恍然大悟，捻须说：“原来是方老夫人的缘故。唉，为父还当是你与谁闹了矛盾c愤而退席。” “怎么可能？”谢正钦失笑，耐性十足，“今日受邀出席的全是大家公子，皆风度翩翩，谁也没失礼。” “哦，许氏她说——”谢衡顿了顿，含糊略过，转而和蔼叮嘱：“无事便好。听起来你和方家小子挺投缘，他母亲受伤，咱们应该适当慰问几句。” “明早我就去瞧瞧。”谢正钦佯作没听见“许氏”二字，但笑容渐渐淡了。 父子一时相对无言，隐隐不快。 谢衡呷了口茶，若有所思，忽然一撂茶杯，扬声朝门外唤：“张诚何在？” 叫我干什么？ 张诚一头雾水，应声进门，规规矩矩地施礼；“小的给大人请安。” “哼！”谢衡重重怒哼。 张诚暗道糟糕，立即下跪。谢正钦见状十分不解，但眼见父亲要怒，他不好坐着，便起身侍立一旁。 谢衡手捋短须，威严指责：“张诚，上次赴荣府寿宴，你竟让醉酒的正钦冒险骑马回府c致使其着凉头疼，太不像话！你办事比不上你爹一半儿的稳重，真叫我不放心。” “小的知错，求大人责罚。”张诚磕头，不敢辩解一句。 “父亲，其实——”谢正钦当即开口，却被其父摆手阻止。谢衡冷着脸，继续训斥：“别仗着你娘是哥儿的奶娘就粗忽懒怠，再有下次，我决不轻饶！” “多谢大人宽恕，小的再不敢犯，一定加倍小心服侍公子。今后赴宴，小的会赶一辆马车跟随，决不让公子醉酒骑马。”张诚战战兢兢，磕头如捣蒜。 谢衡别开脸，嫌恶道：“下去吧。” “是。”张诚瑟缩着，恭敬告退。 狠发了一通火，谢衡余怒未消，板着脸教导独子：“钦儿，对下人要恩威并施，一味宽厚相当于纵容，养出刁奴来，岂不麻烦？” 孝道大于天，谢正钦只能垂首：“多谢父亲教诲，儿子以后会留意的。” “唔。” 谢衡长舒了口气，注视儿子片刻，语气恢复温和，说：“瞧你，热得满头大汗，张诚真该打，也不提醒你换了衣裳再过来。快回去吧。” 谢正钦一躬身：“儿告退，请父亲好生歇息。” 谢衡打了个哈欠，慈爱吩咐：“天热，你也歇会儿。” “是。” 此刻，张诚已在门外转了几十圈，焦虑翘首，谢正钦一现身，主仆俩便赶紧回南院。 行至园中，张诚忐忑问：“公子，连您也挨骂了？” 谢正钦无奈颔首，沉声道：“上次喝酒的事儿，定是许氏添油加醋地告密了，很可能还牵扯奶娘，挑唆得父亲大动肝火。” “枕头风，除了她还有谁？” 张诚深恶痛绝，忿忿提起：“我娘被西院排挤出府后，负责看管夫人的嫁妆，那么多田庄铺子，许氏岂有不眼热的？没脸没皮，她去年竟提出帮您代管，简直做梦！” 谢正钦驻足，“委屈你们了。” “不委屈！” 张诚咧出两颗虎牙，鄙夷说：“公子放心，夫人的嫁妆许氏休想沾手，嘁，又不是她的陪嫁，凭什么呀？” 谢正钦握拳，咬牙隐忍，肃穆说：“倘若秋闱不幸名落孙山，我趁年轻还能再考几次，直至中第。苦读多年，只有为官出仕，才能彻底自立，以免留在临城，总被后宅妇人算计，烦不胜烦！” “就是！” 张诚同仇敌忾，恨不能公子明早就中举，扬眉吐气。 回到卧房，谢正钦汗淋漓，进门便脱了外衫赶着洗漱，睡了小半个时辰，醒后单衣微敞，行至外间正要倒水喝，突有个人急急说：“公子仔细烫着！” 杨莲迈进门槛，放下红漆描金小食盒，抢着倒茶水。 谢正钦解了渴，随口问：“又做了什么吃的？” “桂花糕和莲子羹，还有炸角。”杨莲抿嘴笑，劝道：“多少用些吧，垫垫肚子。今儿是摆在书房还是园子里？” “摘星亭吧，那儿敞亮些。” “是。” 谢正钦对糕点兴趣缺缺，穿上备好的外袍，又问：“阿诚呢？” “庄子里送上来一批蔬果野味，他带人去领咱们南院的份例了。”杨莲靠近，伸手想帮忙整理衣领，却被谢正钦侧身避开，她咬唇一怔，旋即振作，笑着打水拧帕子，伺候擦脸。 谢正钦收拾妥当，朝摘星亭走，背影高大挺拔。杨莲捧着食盒跟随，情不自禁地浮想联翩，正心神荡漾时，前者忽然停下，扭头问： “乔丫头呢？” “哪个乔c乔瑾吗？”杨莲茫茫然，困惑睁大眼睛。 谢正钦颔首，吩咐道：“叫她来 “她昨日秘密传见奴婢，问了些话，并赏了这枚戒指。”乔瑾坦白相告。 谢正钦靠着椅子，淡淡道：“大方赏赐，表示她非常满意。说吧，你出卖了本公子什么？” 出卖？ 乔瑾听得有些刺耳，深吸了口气，正色禀报：“她询问那次周公子与您的私谈，秋闱并非秘密，奴婢粗略回了一些，譬如您将与荣c方二位公子结伴赶考。继夫人似乎在南院安插了眼线，您的许多举动她都清楚。” “确实有眼线，人数还不少。” 乔瑾察言观色，忙承诺：“奴婢已发誓效忠公子，决不食言！” “姑且信你一次。”谢正钦与继母险些撕破脸皮，积怨极深，忆起诸多荒唐往事，他有感而发，沉声说：“许氏执掌中馈，只消以蝇头小利作诱饵，即可笼络若干贪婪下人。那些耳目，利益熏心，日夜窥探我的言行举止，一有所获就跑去西院，用消息换钱财。” 乔瑾欲言又止，想解释有些人是被迫无奈，斟酌后却闭嘴，沉默聆听。但，下一刻，她听见对方说： “好比昨日，她赏一个金戒指，便能得知我与周斌的谈话。”谢正钦顺口举了个例子，并无深意。 但一直摊开手掌平举的乔瑾却十分难受。 仿佛挨了一耳光，她脸皮红涨，唇微微哆嗦，低头盯着掌心的金戒指，瞬间极想扔了它！ ——继夫人高高在上，施舍似的丢下赏赐，奴婢要磕头谢恩，这东西，谁稀罕？如果我贪财，大可藏匿不报；我拿出来，就表明不屑受赏 罢罢罢！ 区区一个丫鬟，竟妄想被公子理解c甚至尊重，简直可笑。 此刻的心情五味杂陈，无法言喻，乔瑾暗暗自嘲，一动不动。 谢正钦却全不知对方所想，他喝了口茶，叮嘱道：“下回许氏再传见，你仍需谨慎，日常琐事无所谓，其它一个字也不能提，明白吗？” 乔瑾思绪混乱，反应迟钝。 “你可听明白了？” 乔瑾迅速回神，冷静答：“明白！” “明白就好。”谢正钦见对方仍平举手掌，便吩咐：“赏了你就是你的，收着吧。” “是。”小小的金戒指，像有千斤重，乔瑾慢慢将其塞进袖袋，垂手侍立。 “用心做事，我会赏更好的。”谢正钦一抬眼，突然发现对方脸色苍白，下意识问：“你怎么脸白得雪一样？” 乔瑾微笑答：“天生的。” 胡说！刚才我在耳房叫醒你时，分明是白里透红的。谢正钦忍不住回忆了一下，别扭地说：“从今往后，你困了就回屋歇息，大喇喇趴在桌上睡，成何体统？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 80.第八十章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　牙婆慌忙摇头：“哎哟，大爷您尽管放心吧, 我们这儿闹了三个月寒疫，遭瘟的人全死了, 剩下的都被官府派大夫查验过, 没病！她呀，只是饿的，您给几顿饱饭吃, 过阵子就养结实了。” 王茂兴目不转睛，细细打量女孩儿巴掌大的脸，又问：“多大年纪了？” “十四岁。”牙婆答。 “你c你是谁？放开我。”乔瑾饥寒交迫, 饿得直哆嗦, 费劲别开脸，本能地抗拒陌生男人。 “你问老子是谁？”王茂兴傲慢昂首, 手指肆意抚弄少女的眉眼鼻尖。 “小乔，这是王大爷，只要他愿意出三十两银子, 今后你再不必忍饥挨饿了！”牙婆满脸堆笑，开匣取出文书，殷勤道：“大爷，您看，这是她的卖身契, 白纸黑字写得清清楚楚的。” “卖身契？”乔瑾蹙眉, 震惊得忘记了挣扎, 分不清自己究竟是梦是醒。 “什么？三十两银子？你可真敢开口啊。”王茂兴横眉立目，一把揪住乔瑾破旧的棉袄领子，鄙夷道：“唉，这般瘦弱的黄毛小丫头，说不定回家半道上就病死了，顶多值十两银子。” “十两？”牙婆拍拍乔瑾的脸颊，激动说：“大爷，这丫头卖身葬父，我帮着料理一场后事，又花了半月米粮，如此标致的黄花闺女，三十两银子您买了绝对不亏！” “模样嘛，倒挺周正，但你确定是雏儿么？”王茂兴咧嘴笑，眼珠子滴溜溜转，流连于少女的胸口纤腰。 陌生男人太轻佻，乔瑾既诧异又羞恼，不住地挣扎：“放手！放开我！” “请放一百个心。”牙婆凑近买主，小声告知：“买下她的当晚我就亲自验过了，绝对是雏儿，如假包换！大爷，十两实在太少，二十五两，如何？” “不行！”王茂兴嘴上回绝，手上却抓住乔瑾不放，越看越满意，恨不能当场剥衣验身。 “那”牙婆对乔瑾的抗拒视若无睹，盘算片刻，“二十两！二十两，真不能再少了！” 讨价还价一番后，王茂兴点点头：“行吧，二十两！卖身契拿来。” “成！” ——成？什么成了？ 体力不支的乔瑾白着脸，眼前一阵阵发黑，昏了过去。 再次清醒时，乔瑾听见了车轮滚动声，她独自躺在狭窄车厢里，身上盖着一床棉被。 这到底是怎么回事？爸妈呢？医生护士呢？ 乔瑾惊惶焦急，用力咬咬唇，清晰的疼痛表明眼前并非梦境。但她刚才确实做了一个梦： 梦中少女也叫乔瑾，容貌竟与自己一样，出生于大夏国的英州西岭镇，今年十四岁，母早亡，兄嫂为了躲避瘟疫，变卖家产偷偷逃难，父亲又不幸病逝，她年幼无措，含泪卖身葬父。 乔瑾心乱如麻，难以理解，更无法接受。她生长于现代，家境富裕，可惜患有严重先天性心脏病，自幼备受亲友疼宠，医院药罐里泡着艰难长到十六岁，一朝病发，死于抢救无效。 卖身葬父？卖身为奴？ 难道我现在变成奴婢了？简直荒唐！ 乔瑾急出一额头冷汗，拥着被子轻轻坐起，不敢发出丁点儿声响，因为她发现了买主。 那姓王的买我想干什么？ 马车平稳前行，风吹动厚实棉帘，起伏间显出帘外车夫壮硕的后背，并传来浓烈酒气。 乔瑾饥肠辘辘，皮包骨的手揪紧棉被，死死盯着门帘，竭力冷静。 雪花纷飞，车辕上，王茂兴冻得缩脖子，不时灌一口烈酒，甩鞭子大力抽打马臀，怒声呵斥：“个懒畜生！给老子跑快点儿！”骂毕，他见官道宽阔笔直，便扭身掀帘子钻进马车，意欲吃些干粮，恰和坐在角落里的乔瑾瞪了个对眼。 “哟？小美人儿，可算是醒了，你若半道咽气，老子就白白亏损一笔银子了。”王茂兴眼睛一亮，猫着腰两个大步蹲在少女面前。 “你——”乔瑾下意识缩了缩，强自镇定，戒备地问：“你是谁？你想带我去哪儿？” 王茂兴满嘴喷酒气，逼近少女，答：“老子是王茂兴，你王大爷！你主子！乖乖，别怕，只要你听话，今后包管吃香喝辣c穿金戴银。” 乔瑾被酒臭熏得屏住呼吸，心突突狂跳，别开脸问：“你想让我做什么？” “嘿嘿嘿，看来是个聪明的。不急，等到了地方，自然有人吩咐你怎么做。”王茂兴满意一笑，伸手钳住乔瑾下巴，再度逼近，深深嗅闻少女白皙修长的脖子。 温室内生活十六年，从未与异性如此亲近的乔瑾愣了愣，继而怒极，使劲一推，紧张斥责：“走开，离我远点儿！” 王茂兴见人反抗，愈发来了兴致，他左手轻而易举压制对方，右手沿着少女秀美的脖子往下，用力扯开棉袄领口！ “啊——”乔瑾脱口尖叫，隔着单衣，她清楚感受到自己被又摸又掐，柔软部位剧烈疼痛，羞辱感汹涌爆发，令其瞬间失控。 “放开我！” “走开！你滚！”乔瑾心胆俱裂，彻底慌了，她拼命抓挠踢打，哭喊高呼：“救命！救命啊！救命！” 饥饿纤瘦的少女完全不敌成年男子，王茂兴摸了几把，亢奋得喘粗气，不知何故却未继续，他一屁股坐在车门口，意犹未尽地评价：“看你这反应，应该是真雏儿。” “滚开，你滚，滚”乔瑾瑟瑟发抖，无法自控的泪流满面，她掩好棉袄后双手抱胸，牙齿咯咯作响。 淫/性大发却不能泄火，王茂兴脸色阴沉沉，喝道：“乔瑾是吧？小乔，被老子摸几把就受不了了？哼，假如日后抗命，老子有的是法子对付你，等玩腻了就卖去青楼，叫你求生不得求死不能！” 青楼？ 乔瑾咬紧牙关，如坠冰窟。 “听见了没有？”王茂兴一把掐住对方脖子。 乔瑾被拎起上半身，已没有力气挣扎，人在屋檐下，不得不颤声答：“听见了。” “大点儿声！”王茂兴训斥。 乔瑾孤立无援，唯有忍辱负重，听令重复：“听见了。” “今后敢不敢抗命？”王茂兴逼问。 “不c不敢。”乔瑾不由自主愤慨直视对方，却被重重扇了一耳光！ “啪啪”又两声，王茂兴接连扇了三个耳光，骂道：“反了你了，竟敢瞪老子？别以为非你不可，老子有的是银子买奴婢，这会子玩了你丢下马车去，你就等着冻死饿死或喂狼吧！” 乔瑾左脸颊红肿，火辣辣疼，屈辱的泪花在眼眶里闪烁，却极力隐忍，不愿在仇人面前哭泣。 “你可知错？还敢不敢再犯？”王茂兴扬手，凶神恶煞一般。 “我错了，以后再不敢犯。”乔瑾垂眸，悲愤填膺。 “哼。”王茂兴这才松手，从身后包袱里翻出干粮c酒壶，狼吞虎咽之余，斜睨着恐吓：“谢府富甲一方c规矩森严，我家大人是临城有头有脸的人物，处置奴婢就像捏死只蚂蚁，你可得记清楚了！” 乔瑾靠坐角落，识时务地应答：“我会听话的。” “识相就好。”王茂兴略放心，将一个馅饼丢过去，“吃吧，赶紧养好身体，买你是为了伺候主子，病歪歪的怎么干活。” 车外冰天雪地，把馅饼冻得冷硬，但久饿的人饥不择食，为了活命，乔瑾默默捡起馅饼，大口大口吃，噎得仰脖，正干咳时，马车忽然大幅度摇晃，乔瑾猝不及防，险险抓住窗棱稳住身体。 “嘿！俩畜生又欠抽了。”王茂兴暴躁丢下酒壶，一抹嘴，掀帘子出去赶车。 乔瑾见状，由衷松了一口气，无声地流泪，她喉咙干渴刺痛，想了想，自行从包袱里翻出水囊和干粮，连续吞下五个饼。 吃饱喝足，乔瑾抱膝沉思，猜测自己应该是死在了手术台上，她无法想象白发人送黑发人的父母何等悲恸！但，目前的处境令人无暇哀伤，她虽然从梦境里获得一些信息，但原主是深居简出的小姑娘，对外界不甚了解。 所以，她只能靠自己。 临城位于何处？谢府是怎样的所在？ 听起来，王茂兴是奉命行事，买我回去侍奉家主，在抵达临城之前，我的清白应能保住。 忆起被暴力欺侮殴打的过程，生平第一次，乔瑾心中涌发强烈恨意，她咬牙切齿，暗下决心： 王茂兴！我记住你了，来日一定和你算账！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 81.第八十一章 “公子, 您c您这是？” 张诚睁大眼睛，手足无措地看着谢正钦起身踢掉鞋子c换上靴子, 迅速穿戴整齐。 谢正钦抻了抻袖子, 轻轻把窗推开一条缝朝外扫视。 “难道您想外出？”张诚提心吊胆问。 “嗯。”谢正钦颔首，沉声表示：“不出去看看我总不放心。” “可大人叫您好生反省啊！大人不准您外出！”张诚紧张提醒。 谢正钦亦知自己鲁莽。但他急欲探望乔瑾，这冲动的念头愈来愈清晰c浓烈, 像是一把熊熊燃烧的火, 烫得人心焦心慌, 坐卧不安, 失去理智。他整了整衣领, 说：“无妨，我悄悄儿的。” 悄悄儿的？ 偷溜？ 张诚眼珠子转了转, 艰难咽下口唾沫，小心翼翼问：“您该不会是打算翻墙吧？” “不然呢？”谢正钦状似镇定地反问。事实上, 他毫无经验，原地站着想了想, 缓缓说：“此刻夜已深, 长辈一早歇息了, 只要别传出去，他们不会知情的。” “小的发誓：一定守口如！”张诚表态后, 用力搓搓手，忐忑问：“就咱俩啊？” “就咱俩。以免惊动他人。”谢正钦大踏步行至紫檀架前, 取下一柄短剑悬在腰侧, 又拉开抽屉丢了把匕首给心腹, 叮嘱道：“拿着，以防万一。” 张诚掂了掂匕首，白着脸，惶恐道：“听公子这样说，小的真害怕万一真有万一，大人肯定饶不了我。” “城里太平，两处相距不远，又有兵器，怕甚？”初生牛犊不怕虎，谢正钦不以为意，提议道：“不如你在此守着，我自己——” “别！” “三更半夜的，小的怎么放心公子独自外出？罢了，就冒一次险。”张诚无可奈何，边跑去关门边说：“把门关了，咱们跳后窗，顺着墙根偷偷进园子。” “行！” 谢正钦心急如焚，不顾一切，魂儿早已飞出府墙。 深夜里，远处响起“ 咚，咚咚”三声，如此反复数次。 三更了。 乔瑾搁笔，打了个哈欠，揉着手腕审视刚画好的柜台桌椅c屏风茶几c陈设架等物。 原掌柜一家子把能搬的东西都搬走了，店堂内外空荡荡，必须置办家具。此前，她已逛遍临城大大小小的首饰行，融会贯通，颇有体会，决定亲自设计一套，找木匠按图打造。 眼下无事可忙，婆子们乐得清闲，早已睡下了，隐约可闻隔壁屋的呼噜声。 乔瑾伸了个懒腰，起身洗笔，刚倒了清水，窗口却突然传来“啪~”的脆响，于寂静夜里格外刺耳。 什么东西？ 乔瑾浑身一个激灵，火速扭头，警惕盯着窗。 须臾，又是“啪”的一下。 不像风声，也没听见猫叫，是什么？ 乔瑾惊疑不定，心突突狂跳，不假思索地拉开抽屉c翻出藏在书本下的匕首，握紧了，猫腰疾步行至窗侧，屏住呼吸靠着墙。 谁知刚靠稳，耳畔又是“噗”的一声！ 这一下，直接击穿了厚厚的窗纸。 乔瑾定睛望去：原来是粒石子儿，咕噜噜滚地。 大冷天，大半夜，究竟是谁扔石子儿吓人？ 莫非是谢正钊那混账纨绔？ 料定是人，她倒不怕了，飞快思索对策。 围墙外 张诚冻得鼻尖发红，吸了吸鼻子，警惕东张西望一番，小声问：“怎么没动静？乔姑娘是在那屋么？兴许里面住的是婆子。” “不。”谢正钦莞尔，莫名的笃定说：“她就在那屋里！”语毕，他扬手一掷。 “啪”，又是一粒石子儿滚地。 乔瑾先入为主，猜测是谢正钊又来找麻烦了，登时气不打一处来。她蹲地捡起石子儿，咬咬牙，估摸着方位，猛地推开窗并把石子儿朝外扔，旋即又靠着墙，忿忿咬唇想：我要是有飞镖该多好！ “哎，是她！”张诚仰头，看清了高处一闪而过的身影，脱口欣喜轻喊：“姑娘别怕，是我们，姑——” “别嚷！”谢正钦忙阻止。 万籁俱寂，乔瑾耳朵尖，听得愣了愣。她略一沉吟，心跳得更快了，扒着窗棱，一点点儿地挪，悄悄露出半只眼睛，俯瞰下方： 夜色漆黑，但后园廊口悬着一盏气死风，昏黄光照下，谢正钦比围墙高了一个头，仰脸望着阁楼。 天呐，别是我眼花了吧？ 乔瑾惊呆了，整个人站在窗口，弯腰探身往下看。 “当心摔下来！”谢正钦皱眉低喝，倩影旋即消失，随后传来一连串凌乱动静。 乔瑾冲出房门，噔噔噔跑到楼梯口——为保安全，她一搬进铺子便请人在此处加了道门。 心狂跳，手哆嗦，掏啊掏，半晌才想起钥匙还在房里！她脑海一片空白，扭头跑回房翻出钥匙，接连开了三道门，才喘吁吁站在谢正钦面前。 如此动静，惊醒了酣眠的俩婆子，吓得她们六神无主，随手抄起闩门板就慌慌张张地追了出来。 三人立在园角门内，盯着阶下的谢正钦主仆。 “公子？” “大半夜的，您——”乔瑾震惊得说不出话。 原来如此！俩婆子相视一笑，大大松了口气，忙放下高举的板子。 谢正钦目不转睛，乔瑾亦无法回神。彼此明明昨日才分别，却感觉分开了许久。 张诚见状，忙催促：“快走！先进去。” “哦，请。”婆子赶紧让开，恭谨招呼：“公子，里边儿请。” 一行人入内，婆子锁了角门，满脸堆笑，殷勤引领c掌灯c沏茶上点心c拢炭盆。 进了小客厅，谢正钦落座上首，定定神，低声问：“怎的穿这么少？” 乔瑾如梦初醒，这才感觉寒意刺骨，她两手摸了摸身上，茫然自语：“咦？我的袄子呢？” “什么？”谢正钦没听清楚。 这时，张诚端着炭盆返回，俩婆子一个端茶盘c另一个却捧着件衣物，笑说：“姑娘，你的袄子，掉在楼梯栏杆上了。” “啊？” 想是刚才太心急，竟一无所察乔瑾顿时脸发烫，羞臊低头，匆匆接过袄子抱着，不敢细看同伴眼神。 谢正钦看明白了，剑眉舒展，欣然一笑。 少顷，张诚小声招呼婆子：“走。”仨人自知多余，识趣地带上门，轻手轻脚退下。 面对这形景，乔瑾满腹疑虑，却不知从问起。 谢正钦起身，拎起对方怀里的袄子c笨拙抖开，示意对方披上；乔瑾稀里糊涂地披着，深吸一口气，首先问：“公子为何深夜赶来？可是出什么事了？” “出事的不就是你？我不放心，来看看。”谢正钦眼里饱含疼惜，十分自责，歉意道：“我没能劝住父亲，让姑娘受委屈了。” 乔瑾听得眼眶一热，强自镇定，又问：“就您和诚哥两个人？” “嗯。” 乔瑾心惊胆战，屏息问：“深更半夜，偷偷出府的？走着来的？” “嗯。” 乔瑾鼻尖泛酸，喉咙发哽，又问：“您该不会是被大人禁足了吧？” 谢正钦点点头。 “那你还敢出来？”乔瑾无措扼腕，刚要急，却又改口追问：“路上顺利么？” 谢正钦一把搂住人，捉着对方的手碰了碰腰间佩剑，愉快答：“顺利得很！看，我和阿诚都带着兵器。” 乔瑾既感动，又恐惧，她忍不住靠着宽厚胸膛，恳切劝阻：“太危险了！下次千万别这样了！” “夜深人静，外面黑漆漆的，万一遇见宵小之辈怎么办？万一有匪徒蓄谋劫持大户公子c伺机下手又该怎么办？如果你出了事，叫我这辈子心里怎么过得去？”说到最后，她忍不住语带哽咽。 谢正钦双臂用力，紧紧抱住心爱的姑娘，安抚道：“别胡思乱想，城里挺太平的。” “你这是侥幸心理！实在太冒险了。”乔瑾急得跺了跺脚，恨不能瞬间把人平安地送回谢府。 谢正钦莞尔，心暖而踏实，夹杂着担忧，提醒道：“你只顾担心我，怎么不为自个儿想想？若是父亲发现我悄悄外出，极可能迁怒怪罪于你。” “那你——” “算了，你人都在这儿了，怕也没用。走一步看一步吧。”乔瑾站直了，推对方坐下，端茶催促：“快喝杯热茶暖暖身子。” 谢正钦不舍地松手，依言落座喝茶，严肃表示：“倘若父亲怪罪，错全在我。你已不是谢府下人了，不会被责罚的。” 乔瑾眼眶微红，抬袖按了按眼睛，迫使自己冷静，把炭盆挪近了些，关切问：“一路吹着北风，冻坏了吧？” “我不冷。”谢正钦年轻力壮，眉眼带笑，心情好极了。他刚才站在墙外，清晰听见乔瑾急促的脚步声，惊喜开门时眸光水亮，甚至连袄子掉了也没发觉，又抱着自己险些吓哭了他心潮澎湃，暗忖：值了！别说偷偷翻墙c穿行小巷，即使跋山涉水而来，也值得！ 略平静后，乔瑾蹙眉，弯腰细看对方脸上的巴掌印，愧疚问：“疼么？我走后，大人和张家人还打你了吗？” 谢正钦摇摇头，毫不在乎道：“只是一耳光罢了。”他情难自禁，搁下茶盏又把乔瑾拉进怀里，郑重承诺： “我外祖母将于本月十三动身回鹤丰，到时父亲必定消气了。别怕，我一定尽快接你回府！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 82.第八十二章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　午后阴云密布，牙行内拥挤着大群待卖的男女老少, 个个颓丧愁苦。 “小乔？丫头, 快醒醒，这位大爷想买你呢！” 乔瑾蜷缩昏睡，被牙婆发狠一掐胳膊, 生生疼醒了, 茫然睁开眼睛后, 却没看见熟悉的医院陈设c也没有消毒水气味, 不等她回神, 下巴已被一中年男子粗鲁捏住抬起。 “啧！”王茂兴醉酒微醺，他身形晃了晃, 弯腰端详女孩儿，皱眉问：“面黄肌瘦, 莫不是得了瘟病吧？” 牙婆慌忙摇头：“哎哟，大爷您尽管放心吧, 我们这儿闹了三个月寒疫, 遭瘟的人全死了, 剩下的都被官府派大夫查验过，没病！她呀, 只是饿的，您给几顿饱饭吃, 过阵子就养结实了。” 王茂兴目不转睛, 细细打量女孩儿巴掌大的脸, 又问：“多大年纪了？” “十四岁。”牙婆答。 “你c你是谁？放开我。”乔瑾饥寒交迫，饿得直哆嗦，费劲别开脸，本能地抗拒陌生男人。 “你问老子是谁？”王茂兴傲慢昂首，手指肆意抚弄少女的眉眼鼻尖。 “小乔，这是王大爷，只要他愿意出三十两银子，今后你再不必忍饥挨饿了！”牙婆满脸堆笑，开匣取出文书，殷勤道：“大爷，您看，这是她的卖身契，白纸黑字写得清清楚楚的。” “卖身契？”乔瑾蹙眉，震惊得忘记了挣扎，分不清自己究竟是梦是醒。 “什么？三十两银子？你可真敢开口啊。”王茂兴横眉立目，一把揪住乔瑾破旧的棉袄领子，鄙夷道：“唉，这般瘦弱的黄毛小丫头，说不定回家半道上就病死了，顶多值十两银子。” “十两？”牙婆拍拍乔瑾的脸颊，激动说：“大爷，这丫头卖身葬父，我帮着料理一场后事，又花了半月米粮，如此标致的黄花闺女，三十两银子您买了绝对不亏！” “模样嘛，倒挺周正，但你确定是雏儿么？”王茂兴咧嘴笑，眼珠子滴溜溜转，流连于少女的胸口纤腰。 陌生男人太轻佻，乔瑾既诧异又羞恼，不住地挣扎：“放手！放开我！” “请放一百个心。”牙婆凑近买主，小声告知：“买下她的当晚我就亲自验过了，绝对是雏儿，如假包换！大爷，十两实在太少，二十五两，如何？” “不行！”王茂兴嘴上回绝，手上却抓住乔瑾不放，越看越满意，恨不能当场剥衣验身。 “那”牙婆对乔瑾的抗拒视若无睹，盘算片刻，“二十两！二十两，真不能再少了！” 讨价还价一番后，王茂兴点点头：“行吧，二十两！卖身契拿来。” “成！” ——成？什么成了？ 体力不支的乔瑾白着脸，眼前一阵阵发黑，昏了过去。 再次清醒时，乔瑾听见了车轮滚动声，她独自躺在狭窄车厢里，身上盖着一床棉被。 这到底是怎么回事？爸妈呢？医生护士呢？ 乔瑾惊惶焦急，用力咬咬唇，清晰的疼痛表明眼前并非梦境。但她刚才确实做了一个梦： 梦中少女也叫乔瑾，容貌竟与自己一样，出生于大夏国的英州西岭镇，今年十四岁，母早亡，兄嫂为了躲避瘟疫，变卖家产偷偷逃难，父亲又不幸病逝，她年幼无措，含泪卖身葬父。 乔瑾心乱如麻，难以理解，更无法接受。她生长于现代，家境富裕，可惜患有严重先天性心脏病，自幼备受亲友疼宠，医院药罐里泡着艰难长到十六岁，一朝病发，死于抢救无效。 卖身葬父？卖身为奴？ 难道我现在变成奴婢了？简直荒唐！ 乔瑾急出一额头冷汗，拥着被子轻轻坐起，不敢发出丁点儿声响，因为她发现了买主。 那姓王的买我想干什么？ 马车平稳前行，风吹动厚实棉帘，起伏间显出帘外车夫壮硕的后背，并传来浓烈酒气。 乔瑾饥肠辘辘，皮包骨的手揪紧棉被，死死盯着门帘，竭力冷静。 雪花纷飞，车辕上，王茂兴冻得缩脖子，不时灌一口烈酒，甩鞭子大力抽打马臀，怒声呵斥：“个懒畜生！给老子跑快点儿！”骂毕，他见官道宽阔笔直，便扭身掀帘子钻进马车，意欲吃些干粮，恰和坐在角落里的乔瑾瞪了个对眼。 “哟？小美人儿，可算是醒了，你若半道咽气，老子就白白亏损一笔银子了。”王茂兴眼睛一亮，猫着腰两个大步蹲在少女面前。 “你——”乔瑾下意识缩了缩，强自镇定，戒备地问：“你是谁？你想带我去哪儿？” 王茂兴满嘴喷酒气，逼近少女，答：“老子是王茂兴，你王大爷！你主子！乖乖，别怕，只要你听话，今后包管吃香喝辣c穿金戴银。” 乔瑾被酒臭熏得屏住呼吸，心突突狂跳，别开脸问：“你想让我做什么？” “嘿嘿嘿，看来是个聪明的。不急，等到了地方，自然有人吩咐你怎么做。”王茂兴满意一笑，伸手钳住乔瑾下巴，再度逼近，深深嗅闻少女白皙修长的脖子。 温室内生活十六年，从未与异性如此亲近的乔瑾愣了愣，继而怒极，使劲一推，紧张斥责：“走开，离我远点儿！” 王茂兴见人反抗，愈发来了兴致，他左手轻而易举压制对方，右手沿着少女秀美的脖子往下，用力扯开棉袄领口！ “啊——”乔瑾脱口尖叫，隔着单衣，她清楚感受到自己被又摸又掐，柔软部位剧烈疼痛，羞辱感汹涌爆发，令其瞬间失控。 “放开我！” “走开！你滚！”乔瑾心胆俱裂，彻底慌了，她拼命抓挠踢打，哭喊高呼：“救命！救命啊！救命！” 饥饿纤瘦的少女完全不敌成年男子，王茂兴摸了几把，亢奋得喘粗气，不知何故却未继续，他一屁股坐在车门口，意犹未尽地评价：“看你这反应，应该是真雏儿。” “滚开，你滚，滚”乔瑾瑟瑟发抖，无法自控的泪流满面，她掩好棉袄后双手抱胸，牙齿咯咯作响。 淫/性大发却不能泄火，王茂兴脸色阴沉沉，喝道：“乔瑾是吧？小乔，被老子摸几把就受不了了？哼，假如日后抗命，老子有的是法子对付你，等玩腻了就卖去青楼，叫你求生不得求死不能！” 青楼？ 乔瑾咬紧牙关，如坠冰窟。 “听见了没有？”王茂兴一把掐住对方脖子。 乔瑾被拎起上半身，已没有力气挣扎，人在屋檐下，不得不颤声答：“听见了。” “大点儿声！”王茂兴训斥。 乔瑾孤立无援，唯有忍辱负重，听令重复：“听见了。” “今后敢不敢抗命？”王茂兴逼问。 “不c不敢。”乔瑾不由自主愤慨直视对方，却被重重扇了一耳光！ “啪啪”又两声，王茂兴接连扇了三个耳光，骂道：“反了你了，竟敢瞪老子？别以为非你不可，老子有的是银子买奴婢，这会子玩了你丢下马车去，你就等着冻死饿死或喂狼吧！” 乔瑾左脸颊红肿，火辣辣疼，屈辱的泪花在眼眶里闪烁，却极力隐忍，不愿在仇人面前哭泣。 “你可知错？还敢不敢再犯？”王茂兴扬手，凶神恶煞一般。 “我错了，以后再不敢犯。”乔瑾垂眸，悲愤填膺。 “哼。”王茂兴这才松手，从身后包袱里翻出干粮c酒壶，狼吞虎咽之余，斜睨着恐吓：“谢府富甲一方c规矩森严，我家大人是临城有头有脸的人物，处置奴婢就像捏死只蚂蚁，你可得记清楚了！” 乔瑾靠坐角落，识时务地应答：“我会听话的。” “识相就好。”王茂兴略放心，将一个馅饼丢过去，“吃吧，赶紧养好身体，买你是为了伺候主子，病歪歪的怎么干活。” 车外冰天雪地，把馅饼冻得冷硬，但久饿的人饥不择食，为了活命，乔瑾默默捡起馅饼，大口大口吃，噎得仰脖，正干咳时，马车忽然大幅度摇晃，乔瑾猝不及防，险险抓住窗棱稳住身体。 “嘿！俩畜生又欠抽了。”王茂兴暴躁丢下酒壶，一抹嘴，掀帘子出去赶车。 乔瑾见状，由衷松了一口气，无声地流泪，她喉咙干渴刺痛，想了想，自行从包袱里翻出水囊和干粮，连续吞下五个饼。 吃饱喝足，乔瑾抱膝沉思，猜测自己应该是死在了手术台上，她无法想象白发人送黑发人的父母何等悲恸！但，目前的处境令人无暇哀伤，她虽然从梦境里获得一些信息，但原主是深居简出的小姑娘，对外界不甚了解。 所以，她只能靠自己。 临城位于何处？谢府是怎样的所在？ 听起来，王茂兴是奉命行事，买我回去侍奉家主，在抵达临城之前，我的清白应能保住。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 83.第八十三章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　出于奇异，乔瑾多看了那黑毛痣两眼，而后摇头答：“奴婢没有。” 见女孩儿顺从地自称“奴婢”，王茂兴暗中得意自己的调/教手段，讥诮道：“别否认了，老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！” 没错，我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决, 面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼，你不是‘不敢’, 而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑, 仰脖灌了一口酒, 凶狠告诫：“明日就进城回府了，你区区一个婢女, 打杀或发卖全凭主子，该怎么做，懂吧？” 相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏, 为避免激怒对方, 她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白, 一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及, 很是敬重。但除了谢夫人, 其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首, 悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” “是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。” 乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。 今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍c黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。 谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声： “李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？” 守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？” 张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？” “应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。” “哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？” 乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。” “原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。” 乔瑾回以微笑：“嗯。” 话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！” “是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子c张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。” 张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。” 目送乔瑾背影消失在西院花园里，张诚也踏进二门，转身即笑脸消失，快步去了南院。 此前一刻，西院上房内仅有三人，王茂兴跪着回话。 “外出月余，我吩咐你的两件差事，办得如何？”谢府当家夫人严肃发问，她闺名许佩兰，正歪坐矮榻背靠引枕，右手不时抚摸小腹。 “幸不辱命，俱办妥了。”王茂兴扯开嘴角，侃侃禀报：“第一件是大事儿，小的在英州待足十天，日夜设法，总算堵上了陈家的嘴。您放心，口头婚约无凭无据，姓陈的癞□□休想吃天鹅肉！” “唉，说起来都怪长辈当年酒后戏言，女儿的终身岂能儿戏？陈家一败涂地，彼此十几年未走动，还提什么旧时婚约呢！”许佩兰幽幽叹息，她杏脸桃腮，媚态天成，举手投足间风姿撩人。 “夫人说得对，陈家未免太可笑了！”陪嫁丫鬟李小姗附和了一句，关切劝道：“劳乏了半日，用些人参鸡汤吧？” “怪腻的，不喝。”许佩兰恹恹地一挥手，抬眼又问：“那，第二件事儿呢？” 王茂兴闻言一缩脖子，心虚赔笑答：“英州地处江南，自古出美人，小的料理了陈家后，按您的吩咐，买了一个绝色姑娘，现正在二门等候您传见。” 许佩兰一眼便知有异，不动声色问：“可是干净的？花了多少银子？” “嘿嘿嘿，您放心，绝对干净。”王茂兴自知瞒不过，磨磨蹭蹭地掏契书，含糊答：“没花几两银子。” 许佩兰一努嘴，李小姗会意，接了卖身契奉上。粗略阅毕，许佩兰脸色突变，直起腰质问：“二十两银子能买到什么绝色？你糊弄谁呢！” “夫人息怒，仔细动了胎气，请容小的解释。”王茂兴仰脸，趁机窥视上首美艳女人的妖娆身段，辩解道：“那姑娘虽便宜，但依小的经验，绝对是美人胚子——” “小镇卖身葬父的丫头，她懂得什么！”许佩兰柳眉倒竖，劈头呵斥：“我叫你去暗巷里买调/教好的c通琴棋书画且未经人事的，你却去牙行随便买了个丫头？说！银子呢？拿去做什么了？” “小的c小的”王茂兴支支吾吾，哭丧着脸解释：“出门时您给了一千两，除去盘缠与料理陈家，所剩无几，小的没法子，只能千挑万选买了乔瑾。” “哈？” 许佩兰冷笑两声，显然不信，她气恼片刻，转而惆怅唏嘘：“我及笄那年，父母先后病逝，守孝出来岁数已大，千辛万苦来临城投奔姑妈，天可怜见，熬了几年才明媒正娶嫁予大人为妻。可如今，南院视西院为眼中钉肉中刺，我若败了，你俩能安然无恙？” 李小姗立即下跪，情真意切地表态：“奴婢打小伺候姑娘，从老家到临城c再跟随您进谢府，只要夫人一声令下，小姗赴汤蹈火在所不辞！” 王茂兴膝行一步，面有惭色道：“小的发誓：今后办差一定加倍用心，绝不辜负您的信任！” 许佩兰有孕在身，不便大动肝火，只能冷冷告诫：“下不为例，都起来吧。” “多谢夫人。” 许佩兰略一沉吟，轻柔摸了摸小腹，叹道：“罢了，那丫头呢？叫进来我瞧瞧。” “哎，是！”王茂兴如蒙大赦，忙不迭退下。 恰逢丫鬟送安胎药来，李小姗去接，门外趁机啐了王茂兴一口，嗔骂：“色鬼赌棍！银子定是被你嫖了赌了，倒带累我下跪。” “心肝儿，确实是我不好。”王茂兴偷掐了一把李小姗臀部，耳语嬉笑说：“今夜别闩门，让我给你赔罪。” “呸！”李小姗捧着药盘，一扭腰进屋了。 不多时，乔瑾抵达西院上房，同行仆妇通报后，只见门帘掀起，出来一个长脸丰满丫鬟，招手时几个银镯子碰撞脆响：“进来吧。” “是。”乔瑾深吸口气，稳步迈进门槛，她微微抬头，快速扫了一眼富丽堂皇的室内：斜倚矮榻的贵妇人想必就是夫人，长脸丫鬟和王茂兴分立其左右。 既来之，我势不如人，不得不跪了。 乔瑾无奈暗叹息，按王茂兴的事先教导，强忍反感，下跪磕头，口称：“奴婢乔瑾，给夫人请安。” 许佩兰微笑道：“起来吧。” “谢夫人。” “抬起头来，你今年多大了？识字么？”许佩兰目不转睛。 巧者劳而智者忧，无能者或得轻松。乔瑾打定主意韬光养晦，遂依言抬头，视线落向地砖，并不与女主人对视，轻声答：“奴婢今年十四，不识字。” “无妨，女子大多没读过书。”许佩兰眯起眼睛，又问：“女红如何？” 乔瑾十分尴尬，羞赧解释：“奴婢幼时贪玩，爬树跌伤了手指，拈针笨拙，学不了女红。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 84.第八十四章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~ “你想逃走？” 王茂兴手握酒壶, 热得光膀子, 上身肌肉健硕。他右胸口有一块指腹大小的黑毛痣, 痣毛半寸长，十分醒目。 出于奇异，乔瑾多看了那黑毛痣两眼，而后摇头答：“奴婢没有。” 见女孩儿顺从地自称“奴婢”, 王茂兴暗中得意自己的调/教手段, 讥诮道：“别否认了, 老子心知肚明, 路上你有好几次是想逃的！” 没错, 我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决，面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼, 你不是‘不敢’，而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑，仰脖灌了一口酒, 凶狠告诫：“明日就进城回府了, 你区区一个婢女, 打杀或发卖全凭主子, 该怎么做，懂吧？” 相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏, 为避免激怒对方, 她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白, 一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及，很是敬重。但除了谢夫人，其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首，悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” “是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。” 乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。 今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍c黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。 谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声： “李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？” 守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？” 张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？” “应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。” “哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？” 乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。” “原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。” 乔瑾回以微笑：“嗯。” 话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！” “是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子c张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。” 张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。” 目送乔瑾背影消失在西院花园里，张诚也踏进二门，转身即笑脸消失，快步去了南院。 此前一刻，西院上房内仅有三人，王茂兴跪着回话。 “外出月余，我吩咐你的两件差事，办得如何？”谢府当家夫人严肃发问，她闺名许佩兰，正歪坐矮榻背靠引枕，右手不时抚摸小腹。 “幸不辱命，俱办妥了。”王茂兴扯开嘴角，侃侃禀报：“第一件是大事儿，小的在英州待足十天，日夜设法，总算堵上了陈家的嘴。您放心，口头婚约无凭无据，姓陈的癞□□休想吃天鹅肉！” “唉，说起来都怪长辈当年酒后戏言，女儿的终身岂能儿戏？陈家一败涂地，彼此十几年未走动，还提什么旧时婚约呢！”许佩兰幽幽叹息，她杏脸桃腮，媚态天成，举手投足间风姿撩人。 “夫人说得对，陈家未免太可笑了！”陪嫁丫鬟李小姗附和了一句，关切劝道：“劳乏了半日，用些人参鸡汤吧？” “怪腻的，不喝。”许佩兰恹恹地一挥手，抬眼又问：“那，第二件事儿呢？” 王茂兴闻言一缩脖子，心虚赔笑答：“英州地处江南，自古出美人，小的料理了陈家后，按您的吩咐，买了一个绝色姑娘，现正在二门等候您传见。” 许佩兰一眼便知有异，不动声色问：“可是干净的？花了多少银子？” “嘿嘿嘿，您放心，绝对干净。”王茂兴自知瞒不过，磨磨蹭蹭地掏契书，含糊答：“没花几两银子。” 许佩兰一努嘴，李小姗会意，接了卖身契奉上。粗略阅毕，许佩兰脸色突变，直起腰质问：“二十两银子能买到什么绝色？你糊弄谁呢！” “夫人息怒，仔细动了胎气，请容小的解释。”王茂兴仰脸，趁机窥视上首美艳女人的妖娆身段，辩解道：“那姑娘虽便宜，但依小的经验，绝对是美人胚子——” “小镇卖身葬父的丫头，她懂得什么！”许佩兰柳眉倒竖，劈头呵斥：“我叫你去暗巷里买调/教好的c通琴棋书画且未经人事的，你却去牙行随便买了个丫头？说！银子呢？拿去做什么了？” “小的c小的”王茂兴支支吾吾，哭丧着脸解释：“出门时您给了一千两，除去盘缠与料理陈家，所剩无几，小的没法子，只能千挑万选买了乔瑾。” “哈？” 许佩兰冷笑两声，显然不信，她气恼片刻，转而惆怅唏嘘：“我及笄那年，父母先后病逝，守孝出来岁数已大，千辛万苦来临城投奔姑妈，天可怜见，熬了几年才明媒正娶嫁予大人为妻。可如今，南院视西院为眼中钉肉中刺，我若败了，你俩能安然无恙？” 李小姗立即下跪，情真意切地表态：“奴婢打小伺候姑娘，从老家到临城c再跟随您进谢府，只要夫人一声令下，小姗赴汤蹈火在所不辞！” 王茂兴膝行一步，面有惭色道：“小的发誓：今后办差一定加倍用心，绝不辜负您的信任！” 许佩兰有孕在身，不便大动肝火，只能冷冷告诫：“下不为例，都起来吧。” “多谢夫人。” 许佩兰略一沉吟，轻柔摸了摸小腹，叹道：“罢了，那丫头呢？叫进来我瞧瞧。” “哎，是！”王茂兴如蒙大赦，忙不迭退下。 恰逢丫鬟送安胎药来，李小姗去接，门外趁机啐了王茂兴一口，嗔骂：“色鬼赌棍！银子定是被你嫖了赌了，倒带累我下跪。” “心肝儿，确实是我不好。”王茂兴偷掐了一把李小姗臀部，耳语嬉笑说：“今夜别闩门，让我给你赔罪。” “呸！”李小姗捧着药盘，一扭腰进屋了。 不多时，乔瑾抵达西院上房，同行仆妇通报后，只见门帘掀起，出来一个长脸丰满丫鬟，招手时几个银镯子碰撞脆响：“进来吧。” “是。”乔瑾深吸口气，稳步迈进门槛，她微微抬头，快速扫了一眼富丽堂皇的室内：斜倚矮榻的贵妇人想必就是夫人，长脸丫鬟和王茂兴分立其左右。 既来之，我势不如人，不得不跪了。 乔瑾无奈暗叹息，按王茂兴的事先教导，强忍反感，下跪磕头，口称：“奴婢乔瑾，给夫人请安。” 许佩兰微笑道：“起来吧。” “谢夫人。” “抬起头来，你今年多大了？识字么？”许佩兰目不转睛。 巧者劳而智者忧，无能者或得轻松。乔瑾打定主意韬光养晦，遂依言抬头，视线落向地砖，并不与女主人对视，轻声答：“奴婢今年十四，不识字。” “无妨，女子大多没读过书。”许佩兰眯起眼睛，又问：“女红如何？” 乔瑾十分尴尬，羞赧解释：“奴婢幼时贪玩，爬树跌伤了手指，拈针笨拙，学不了女红。” 许佩兰蹙眉，再问：“那，可会梳妆？厨艺呢？” 乔瑾咬咬牙，硬着头皮哀伤答：“奴婢娘亲去得早c父亲亦病逝，无人教导梳妆打扮。下厨只会做几样家常饭菜。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 85.第八十五章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　秋月战战兢兢, 奉上热茶道：“请用茶。” 谢正钦接过，喝茶时微微仰脖，喉结随着吞咽上下滑动, 夏衫薄, 尽显其宽肩长腿和结实胸膛，举手投足雍容雅致，鼻若悬胆, 目若朗星, 翩翩俊公子令人移不开眼。 共处一室, 秋月忍不住胡思乱想，芳心犹如小鹿乱撞，羞红了脸。她思索半晌，禀道：“公子，夫人今早打发人补送了一些端阳节物品，可诚哥和莲姐姐都不在, 您可要过目？” 夫人？ 谢正钦神色不改, 沉声道：“你找陈嬷嬷，她会处理。” “是。”秋月很清楚该找谁，只是没话找话而已。 谢正钦歇匀了气息，便朝书房走，打算趁着空闲写几篇义理之赋。 “您去哪儿？”秋月亦步亦趋。 “我去书房, 不必跟着伺候。” “哦。”死对头杨莲告假奔丧去了, 秋月本想趁机表现表现, 岂料对方眼里只有书！她失望极了，咬唇目送谢正钦远去。 此刻，乔瑾仍处于闹市。 金钗记，专售各式发钗，掌柜姓金，此店开业百年，已传至第四代。近年来，因临城多了几间同行，实力中等的金钗记大受影响，生意渐渐淡了，靠老顾客勉强维持着，现任金掌柜十分焦急，竭力试图扭转局面。 “重金！” “重金诚聘！” “诸位，请仔细看告示。”伙计站在条凳上，“啪啪”拍打红纸黑字的告示，扯着嗓子喊：“只要哪位师傅有真本事，金钗记绝不亏待！我们掌柜开出的酬劳，只多不少！” 看热闹的人居多，议论纷纷，乔瑾置身其中，认真倾听： 一脸膛黧黑的中年人高声问：“小哥，你们金钗记打算招几个人？” 伙计吆喝答：“好手难得，只要能独创新巧首饰，十个八个也不嫌多！” “那，总该有个考选方式吧？”一身穿短打的年轻人问。 伙计稳稳踩着条凳，居高临下，手一指大红告示，爽利答：“喏，诸位请看，告示上写得很清楚了：诚招清白熟手，必须精通构画c烧炼c雕刻等相应技艺。有意应征者，请于下月二十五之前，携自创的银簪式样画稿上门解说，经鄙店师傅认可后，当场烧制，成品将交由掌柜过目，优者胜出！” 短打年轻人奋力挤向前，又问：“这么说来，一应用料由贵店提供了？” “没错！” 伙计笑嘻嘻，话音一转却提醒：“但是，并非所有画稿都能被允许进炉房一试，否则岂不乱套了？我们需要的是经验丰富c独具匠心的老手。” 乔瑾目不转睛，激动得两手紧紧交握，满脑子的烧蓝点翠c花丝平填c鎏刻金银错以上皆是古典首饰的制作技法。 前世，乔母是珠宝设计师，搜集了大量的古今中外首饰书籍，并在家中设立一小工房，内有五花八门的器具，供闲暇时手工创作珠宝。 女性大多天生喜爱精美首饰，乔瑾也不例外。受乔母影响，她立志成为设计师，经常整天窝在工房里，痴迷于搭配各种金属和玉石。 可惜，命运难测，她猝然死在手术台上，重获新生后变成了谢府的丫鬟，如今唯一的心愿就是赎身，并过上衣食无忧的日子。 汗颜，如果我站在巨人的肩膀上，能否端上首饰艺师的饭碗？ 乔瑾斗志高昂，屏息仰脸，久久地凝视“金钗记”三个大字。 日中一过，太阳缓缓西斜。 歇了午觉，谢正钦惯例登上摘星亭，刚落座，外出的张诚恰好返回。 “公子，小的今儿跑遍了城内的铺子，掌柜皆称经营无大异常，他们都托小的给您请安。”张诚恭敬禀报。 谢正钦平铺画纸，颔首道：“无事便好。” “您要作画？”张诚立即上前帮忙安放颜料。 谢正钦悠闲答：“难得有空，画几笔。” “可需要小的搬几盆花草上来？” “不必。” 谢正钦摇摇头，开始调颜料，暗忖：不画花草，画亭台楼阁？云卷云舒？重峦叠嶂？ 另一侧，张诚麻利沏了茶，双手奉至案旁，轻快说：“公子，用茶。” 谢正钦回神，搁笔接了茶，沉吟构思画作。但茶水一入口，他便不由自主皱眉，举杯问：“龙井啊？” “是。”张诚呆了呆，懊恼一拍额头：“哎呀，小的该死，忘记您最近喜欢云雾了！稍等，小的马上重沏。” 谢正钦却阻止：“罢了，我就喝这个吧。” “是。”张诚歉疚地笑了笑，讷讷道：“自从小乔来了，茶水多是她伺候，小的竟生疏了，真是该罚。” 提起乔瑾，谢正钦朝亭外看了看天色，淡淡问：“秋月说她跟着你出府c上街闲逛去了，难道还没回来？” “回来了。”张诚顺口说：“她帮人买了好些东西，估计正忙着分发呢。那小丫头，奇怪得很。” “哦？”谢正钦不解地挑眉。 张诚解释道：“她帮小姐妹买胭脂香粉，自个儿却买了书c文房四宝和颜料。” 谢正钦莞尔，轻抚雪白宣纸，问：“莫非她想学作画？” “她只说买来玩玩。”张诚挠挠头，忽然灵机一动，想当然地猜测：“小的明白了！兴许小乔是见您才华横溢，作为近身侍女，她自惭形秽，所以奋起读书学画！” “胡说八道。” 谢正钦笑骂一句，虽不认同，莫名的愉悦却深入了心里。 主仆闲谈片刻，谢正钦刚落下第一笔，亭外忽然传来惊惶禀报声： “公子，不好了！” “西院的丫鬟阿荷，在咱们南院的水井里，淹c淹死了。” 谢正钦低头，沉默打量，凝视乔瑾白皙无暇的耳垂，莫名其妙地暗忖：挺大的丫头了，为什么连耳洞也不扎？ “公子息怒，您先回房，让小的叫醒这两个懒货！”张诚会错了意，举起巴掌就要拍桌。 “别。”谢正钦抬手阻止，而后屈指敲击桌面： “叩叩~” 秋月动了动，但仍未醒，乔瑾一无所察。 “叩叩叩~”谢正钦加大力道。 “嗯谁啊？”秋月困得睁不开眼睛，挣扎着掀开眼皮，一扫来人，登时如遭雷击，弹起来惊呼：“公c公子——哎呀！”她起得太猛，踉跄几下踢翻了圆凳，发出“咚”一声。 秋月倍感丢脸，脸红耳赤。她手足无措，快步返回桌边，拼命摇晃正迷糊抬头的乔瑾：“醒醒！快醒醒！公子回来了！” 乔瑾比秋月小两岁，后者已是大姑娘的身姿体态，她被使劲一推，猝不及防，顺着圆桌边沿歪倒，眼看要摔—— “你们这是做什么？” 谢正钦一声断喝，他近在咫尺，眼疾手快地抓住乔瑾胳膊，轻而易举把人拎到一旁放好，皱眉问秋月：“我又不吃人，你慌什么？” “奴婢c奴婢”秋月万分羞惭，磕磕巴巴地道歉：“奴婢该死，一时不慎睡着了，求公子恕罪。” 乔瑾彻底清醒，左胳膊被抓得生疼。她定定神，窘迫说：“奴婢知错，值守时不该睡着的，请公子宽恕。” “我说了要责罚你们吗？”谢正钦挑眉，险些气笑了。 秋月暗自悔恨，无力思考；乔瑾则眼睛一亮，立即屈膝：“多谢公子宽宏大量！奴婢以后值守再不敢睡着了。”语毕，她悄悄一扯同伴，秋月如梦初醒，忙也道谢：“多谢公子。” “下不为例！”谢正钦负手转身，往外走时吩咐：“小乔，倒茶来。” “是。”乔瑾吁了口气。 张诚殿后，匆匆地训斥：“你俩也真是的，困了可以轮流小憩，怎么能同时睡着呢？唉，不像话！” “诚哥”秋月泫然欲泣。 乔瑾赔笑：“下次不敢了。” “公子口渴，还不赶紧奉茶？”张诚摇摇头，抬脚离去。 乔瑾忙答应：“马上！我这就沏茶。” 片刻后 呆坐着的秋月，突然两手捂住脸，伤心哭了起来。 “姐姐，你怎么了？”已走到门口的乔瑾忙回转，把托盘放在桌上，惊讶问：“哭什么呀？” 秋月上气不接下气，哽咽诉说：“你是没看见，我c我刚才丢死人了！当着c当着公子的面，笨手笨脚，踢c踢翻了凳子呜呜呜好丢脸呜呜，他叫你沏茶，却不叫我，一定是恼我了！” “没事，我比你更丢脸。”乔瑾对谢正钦无意，毫不在乎，大方地自嘲：“我睡得猪一样，说不定还流口水了，都怪公子突然回来，害得咱们手忙脚乱。” 秋月瞠目结舌，抽泣问：“你c你疯啦？居然怪罪公子？” “我开玩笑逗你呢，快别哭了，公子大人大量，不会跟丫鬟计较的。” “真c真的么？”秋月两眼通红，绝望地喃喃：“昨日的槐花饼，他一听是二姑娘送的，立即笑了，还问了我两句话。可惜，刚才太出丑 ，他肯定觉得我这人笨。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 86.第八十六章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　时隔半月, 再度踏进西院, 正屋内十分暖和，角落的青瓷方炉内飘出馥郁桂香。 “奴婢乔瑾，见过夫人。” “免了。”许佩兰神色淡淡，鎏金手炉放在膝上，她双手捧着，其亲信李小姗坐在脚踏上, 心不在焉地绣虎头鞋面。 乔瑾起身，并不清楚对方为何传唤。 “规矩学得怎么样了？”许佩兰慵懒问。 乔瑾讷讷答：“管事嬷嬷仔细教了, 但涉及太多，奴婢尚未记牢。” “无妨，日子长着呢, 慢慢琢磨吧。” “是。”乔瑾福了福身。 许佩兰平和问：“你进府也有几日了，可知道丫鬟按例都要分房的？” 乔瑾呼吸一顿, 谨慎答：“奴婢听嬷嬷提过。” “那, 你想伺候哪位主子？”许佩兰昂首，下巴尖翘, 涂了蔻丹的指甲在烛光下异常鲜艳。李小姗斜斜一睨, 嘴角泛起冷笑。 乔瑾一怔，隐隐有些不安，中规中矩表示：“但凭夫人分派, 奴婢全无异议。” “这就对了。”许佩兰颔首, 仪态万千地歪靠引枕, 又问：“今儿你遇见公子了？” 难道夫人暗中派人监视公子？乔瑾惊疑不定，从容应对，“入夜前，奴婢在园中掌灯，偶遇回南院的公子。” “他怎么样？” “嬷嬷说不许直视主子，奴婢就没敢抬头，所以”乔瑾怯生生，含糊带过难题，趁机观察继夫人对原配嫡子的态度。 “呵，你倒守规矩。”许佩兰似笑非笑，冷淡道：“好生当差，下去吧。” “是。”乔瑾满腹疑团地屈膝行礼：“奴婢告退。” 待仅剩主仆二人时，李小姗迫不及待开口：“夫人，您瞧她那楚楚可怜的样儿，奴婢没说错吧？乔瑾只怕是个祸害。” 许佩兰面无表情，硬邦邦问：“大人真是那样说的？” “千真万确！” 李小姗忧心忡忡，详细透露：“大人先是夸她‘可怜见的’，次日则问‘那小丫头怎么没跟着你’，今天又引得公子止步交谈！倘若故意，便是居心叵测，若是无意，就更了不得了呀。” “知道了，我自会处理。”许佩兰手抚小腹，脸色阴沉沉，喝道： “去，速传王茂兴来见！” 身无分文，寸步难行，幸而月底将近，谢府富甲一方，小丫鬟可得半贯月钱。 清晨，乔瑾一边清扫庭院边筹划如何用钱，正忙着，突有相熟的丫鬟阿荷跑前告知：“小乔，别扫啦，王管事找你呢，快去西园听风榭。” 乔瑾脸色一变，紧张问：“哪个王管事？” “王茂兴c王大管事呀。” 呸！ 乔瑾紧握笤帚，把厌恶深藏心底，勉强笑答：“知道了，我这就去。” “去吧，早饭我会帮你拿两个馒头。” “多谢。” 早膳前后，西园少行人，三月春风似剪刀，令草木褪去素裹银妆，萌芽在即。 “小乔？” “喂，站住！” 王茂兴快走几步，于听风榭前拦下乔瑾，东张西望后，扯着胳膊把人拎到僻静假山后。 乔瑾被拽得踉跄，使劲挣脱，接连后退几步，浑身戒备。 “哟？”王茂兴抚着下巴，歪头冷笑：“几天没见，你胆子肥了许多啊，老子几次叫你，你居然扭头就跑！” “什么？那不可能。”乔瑾自然不承认，搪塞解释：“兴许是隔得远没听见。” “少敷衍老子！”王茂兴怒目圆睁，上上下下打量亭亭玉立的少女，眼里逐渐流露别样意味，兴致勃勃说：“当日在西岭镇牙行，老子一眼就看中了你果然！才养了个把月，就长开了好些，真是个美人胚子，只可惜偏瘦。” 世上没有哪一个闺中少女喜欢被淫徒露骨调戏，乔瑾忍了又忍，语调平平问：“不知王管事有何吩咐？还请直言。” “这就不耐烦了？”王茂兴蓦地拉下脸。 两人无声对峙瞬息，乔瑾深吸了一口气：“奴婢只是不敢耽误您的时间。” “哼。”王茂兴脸色略缓，碍于场合不能动手动脚，便压低嗓门痛斥：“忘恩负义的东西！若不是老子买你进谢府，你要么冻死饿死c要么被牙婆卖进妓院，休想衣食无忧地做大户丫鬟！” 一是一，二是二，你屡次仗势欺侮于我，连死人也气活了！受辱的过往历历在目，乔瑾永生难忘。 王茂兴见对方默然垂首，误以为服软，遂表明目的：“今儿找你，是交代一件要紧的事。” 任务终于来了？ 乔瑾忙抬头问：“什么事儿？” “你规矩学得差不多了，是时候该去伺候主子。”眼见日上树梢，王茂兴有事在身，遂难得正形，严肃嘱咐：“可你的来历欠妥，西岭镇闹过瘟疫，人人闻之色变，倘若府里知晓，必定当场撵人。” 乔瑾颔首赞同，谢府是眼下的唯一寄居地，丝毫不敢掉以轻心，既然对方主动提及，她便直截了当问：“您可有对策？” “卖身契在夫人手里，旁人见不着，假如被问起，你就说自己父母是四处耍杂技为生的，双亲病故后卖身为奴！” 我的卖身契在夫人手里？ 乔瑾眼睛一亮，继而一黯，暗忖：丫鬟自提赎身，成算有多大呢？估计难。她魂不守舍地应答：“我记住了。” “机灵点儿，别给西院抹黑，更别连累老子，否则后果你知道的。”王茂兴颇为感慨，叹道：“哎，当日若非喝得半醉，老子断不敢横穿西岭镇，如今想想咱们也是有缘。” 有缘？ 乔瑾啼笑皆非，只当没听见，试探着打听：“那，我会被分去哪儿呢？” 王茂兴一挥手，卖关子道：“别急，等着吧，没准儿就你是个有福的！”语毕，他匆匆离去。 有福的？乔瑾实难认同，她原地出了好一会儿神，才饿着肚子走进听风榭。 巳时中，上衙门点了个卯的谢衡回府，径直踏进西院正屋。 “大人回来了，今日忙不忙？”许佩兰笑盈盈迎上前。 “我只是捐的闲散小吏，不过每月几次点卯而已，无甚可忙。”谢衡悠游自得。 许佩兰柔声道乏：“到底是辛苦了。小姗，快上茶。” “是。” “孩子今日怎么样？”谢衡眯着眼睛仰脸，张开双臂，以便侍女脱外衫。 李小姗奉上茶，许佩兰亲自接过，双手递到丈夫手中，手抚小腹羞涩说：“与往常一样。” “记得常请大夫诊脉，切莫再大意了。”谢衡关切叮嘱，他扭了扭脖颈松筋骨，惬意横躺矮榻，两名侍女立即上前，跪地为揉捏捶腿。 许佩兰抽出帕子，按了按鼻翼，斜瞥一眼丈夫，道：“小姗，去瞧瞧午膳，公子爱吃的几样千万要备上。” “哎，奴婢这就去，”李小姗福了福，眼底眉梢透出三分期待，轻快出屋。 矮塌上的谢衡立即扭脸，问：“钦儿要来用午膳啊？” “今儿逢五呀，惯例要聚的。”许佩兰掩嘴轻笑，顺势告知：“对了，二姑娘着凉身子不适，妾已请大夫看诊，她正静养，来不了了。” “哦。”谢衡一拍额头：“人老了，越来越没记性，前阵子连钦儿出孝的日子也忘了！” “大人诸事繁忙，公子定能谅解的。” 谢衡闭目养神，沉声说：“你是长辈，别口口声声称‘公子’，听着不成体统。” 许佩兰垂眸咬唇，半晌，才强笑解释：“大人的意思，妾明白，但做了填房的人，如何敢在姐姐所出的嫡公子面前充长辈？况且，妾年纪轻，就更不宜端架子了。” “唔。”谢衡颔首，温和叮嘱：“但礼法终不可废，钦儿一贯懂事，你别多虑。” “妾记住了。大人教导有方，众亲友谁不知道公子孝顺呢？”许佩兰语气真诚，满怀希冀道：“钦儿已出孝，正全力以赴准备秋闱，万望列祖列宗庇佑他高中c光耀谢家门楣。” “哈哈哈，没错！” 谢衡被说进心坎里，笑起了眼尾皱纹，手捋短须说：“我正要提醒你一件事呢！从明日起，翰山书院的潘老将登门教授钦儿功课，直至七月中，切莫怠慢了他。” “那是自然。”许佩兰欣然点头，欲开口，门外却传来通报声： “启禀大人c夫人，公子到了。” “快叫他进来。”谢衡心情畅快。 须臾，谢正钦进入，端正行礼：“儿子给父亲请安。” “快快起来。”谢衡抬手虚扶，独子稳重俊朗，为人父亲的难掩自豪之色。 谢正钦站直后，沉默朝继母略微一颔首，权当问候，此举可算失礼，但谢衡视若无睹，许佩兰只得忍气提议：“咱们边吃边聊吧？一会儿饭菜该凉了。” “走。”谢衡亲密搀了一把儿子手臂，父子俩前后脚迈出门槛，许佩兰跟随在后。 席间，山珍海味摆了整桌，父子对坐，许佩兰几乎没沾椅子，全程伺候丈夫用饭c劝继子吃菜，贤惠备至。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 87.第八十七章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~ “别。”谢正钦抬手阻止, 而后屈指敲击桌面： “叩叩~” 秋月动了动，但仍未醒, 乔瑾一无所察。 “叩叩叩~”谢正钦加大力道。 “嗯谁啊？”秋月困得睁不开眼睛，挣扎着掀开眼皮, 一扫来人, 登时如遭雷击, 弹起来惊呼：“公c公子——哎呀！”她起得太猛，踉跄几下踢翻了圆凳, 发出“咚”一声。 秋月倍感丢脸，脸红耳赤。她手足无措，快步返回桌边, 拼命摇晃正迷糊抬头的乔瑾：“醒醒！快醒醒！公子回来了！” 乔瑾比秋月小两岁，后者已是大姑娘的身姿体态, 她被使劲一推, 猝不及防, 顺着圆桌边沿歪倒，眼看要摔—— “你们这是做什么？” 谢正钦一声断喝，他近在咫尺，眼疾手快地抓住乔瑾胳膊, 轻而易举把人拎到一旁放好, 皱眉问秋月：“我又不吃人, 你慌什么？” “奴婢c奴婢”秋月万分羞惭, 磕磕巴巴地道歉：“奴婢该死, 一时不慎睡着了，求公子恕罪。” 乔瑾彻底清醒，左胳膊被抓得生疼。她定定神，窘迫说：“奴婢知错，值守时不该睡着的，请公子宽恕。” “我说了要责罚你们吗？”谢正钦挑眉，险些气笑了。 秋月暗自悔恨，无力思考；乔瑾则眼睛一亮，立即屈膝：“多谢公子宽宏大量！奴婢以后值守再不敢睡着了。”语毕，她悄悄一扯同伴，秋月如梦初醒，忙也道谢：“多谢公子。” “下不为例！”谢正钦负手转身，往外走时吩咐：“小乔，倒茶来。” “是。”乔瑾吁了口气。 张诚殿后，匆匆地训斥：“你俩也真是的，困了可以轮流小憩，怎么能同时睡着呢？唉，不像话！” “诚哥”秋月泫然欲泣。 乔瑾赔笑：“下次不敢了。” “公子口渴，还不赶紧奉茶？”张诚摇摇头，抬脚离去。 乔瑾忙答应：“马上！我这就沏茶。” 片刻后 呆坐着的秋月，突然两手捂住脸，伤心哭了起来。 “姐姐，你怎么了？”已走到门口的乔瑾忙回转，把托盘放在桌上，惊讶问：“哭什么呀？” 秋月上气不接下气，哽咽诉说：“你是没看见，我c我刚才丢死人了！当着c当着公子的面，笨手笨脚，踢c踢翻了凳子呜呜呜好丢脸呜呜，他叫你沏茶，却不叫我，一定是恼我了！” “没事，我比你更丢脸。”乔瑾对谢正钦无意，毫不在乎，大方地自嘲：“我睡得猪一样，说不定还流口水了，都怪公子突然回来，害得咱们手忙脚乱。” 秋月瞠目结舌，抽泣问：“你c你疯啦？居然怪罪公子？” “我开玩笑逗你呢，快别哭了，公子大人大量，不会跟丫鬟计较的。” “真c真的么？”秋月两眼通红，绝望地喃喃：“昨日的槐花饼，他一听是二姑娘送的，立即笑了，还问了我两句话。可惜，刚才太出丑 ，他肯定觉得我这人笨。” 乔瑾心中只有两件大事：一，设法赎身；二，寻觅谋生之道。因此，她无法感知秋月的患得患失，只能宽慰：“别胡思乱想了，赶紧擦擦脸，一会儿人多了要笑话你的。” “啊？哦！我回房去收拾。”秋月一向爱美，吓得立刻掏出帕子遮脸，飞奔逃离耳房。 乔瑾有些好笑，这才端起托盘，赶忙去上房。 门敞开着，这是她第一次踏足谢正钦卧房。 “叩叩~”乔瑾单手敲门，脆生生禀报：“公子？奴婢前来奉茶。” “进来。” 乔瑾迈进门槛，一眼看见谢正钦的背影，他已除去外衫，正站在盥洗架前洗手。 “公子，请用茶。”乔瑾快速扫了一眼：卧房宽敞明亮，极整洁，并未熏香，檀木家具古朴厚重，玉雕和珍奇瓷器错落摆放，添了几分雅致，此乃外间。里间隐在博古架c屏风和绛紫银叶软帘之后，不见床榻。 谢正钦接过茶，大马金刀落座，喝了两口茶，他愉快透露：“我刚从方府回来。” “哦？”乔瑾不假思索问：“方老伯留您用午膳了？” “唔。” 谢正钦难掩笑意，剑眉扬起，高兴地说：“膳后，我们喝茶时继续聊，但老人家面有倦色，我忙劝其歇中觉，再三地告辞，他才允了，吩咐改日再谈。 ” “是吗？”对方特地相告，乔瑾意外之余，捧场且关切地问：“不知您请教了些什么？竟使得老伯那般重视。” 谢正钦兴致勃勃，侃侃而谈：“今日登门，我绝口未提‘拜师’二字，只专程求教困扰自己多年的一个难题。方老果然学富才高，严厉却也宽厚，耐心教导无知小辈。关于义理之学，他极有研究c见解独到，听其一席话，胜过我翻烂了程朱之言！” “祝贺公子得以解惑。”乔瑾笑出了梨涡，轻声说：“方老贵为翰林，对理学的见解自然更深。” 谢正钦颔首，肃穆道：“他从‘格物致知’谈及‘心外无物’，叮嘱我博学审问c慎思明辨，笃行之，以免沦为糊涂之人。” 但理学和心学的本质都是唯心主义啊！乔瑾前世活到十六岁，略接触过哲学，她脱口而出：“若想‘不糊涂’，关键在于躬亲实践。” 谢正钦一顿，皱眉道：“虽说‘纸上得来终觉浅’，但存世的大道理，皆由古今圣贤毕生考究c著书流传，后人哪儿有时间一一躬行？” “您言之有理。但冷静想想，既怕圣贤错了c又怕世界变了，青丝会熬成白发，沧海可变桑田。这世上，没有什么是一成不变的。”乔瑾心不在焉，右手伸进左袖袋，捏紧那枚金戒指，颇感烫手。 “你这小丫头，又口无遮拦了！” 谢正钦的兴奋劲儿荡然无存，他若有所思，严肃告诫：“人言可畏，切勿狂妄批判圣贤。” 神游天外的乔瑾一个激灵，忙垂首：“奴婢错了，不该胡说八道。” “罢了。”谢正钦再度刮目，困惑审视对方，眼神十分复杂。 沉默半晌 乔瑾下定决心，掏出那枚金戒指，平置于掌心，递向前。 谢正钦愣了愣，低声问：“什么意思？” “昨儿下午，夫人赏的。” 谢正钦脸色突变，冷冷质问：“夫人？” 离开熙攘闹市后，谢正钦翻身上马，英姿勃勃，朗声大喝：“驾！” 马蹄铁跺得青石板路脆响，鬃毛飞扬，轻快奔回谢府。 春日人贪眠，谢衡一向有午憩的习惯，但今天例外。 “坐。”谢衡一指椅子，身穿青绸里衣端坐上首。 谢正钦落座，他回家刚踏进南院就被父亲传见，故仍是赴宴的打扮，鬓角汗湿，正色道：“儿子原想等您休息好了再来禀报的。” “无妨，我不怎么困，所以叫你来问一问。”谢衡略伸颈，皱着眉头，缓缓发问：“方三公子相邀，为父曾嘱咐你只当那是寻常赏花宴c席间勿提方老，以免显得鲁莽心急。你可做到了？” 谢正钦愣了愣，如实答：“父亲的教导，儿时刻铭记，席间并未提方老半句。” “这就好。” 谢衡颔首，后靠椅背歪着，关切问：“按常理说，大摆宴席不可能上午就散，方府是怎么了？” “出了点儿事。” 谢正钦简要告知：“开席后，宾主相谈甚欢，但巳时中，忽有个丫鬟飞报方老夫人不慎跌了一跤，彼时方老外出c方姑娘乃弱质闺秀，泽棠是唯一能做主的，他担忧母亲，故致歉并提前散席。” “泽棠？” “就是方三公子。” 谢衡恍然大悟，捻须说：“原来是方老夫人的缘故。唉，为父还当是你与谁闹了矛盾c愤而退席。” “怎么可能？”谢正钦失笑，耐性十足，“今日受邀出席的全是大家公子，皆风度翩翩，谁也没失礼。” “哦，许氏她说——”谢衡顿了顿，含糊略过，转而和蔼叮嘱：“无事便好。听起来你和方家小子挺投缘，他母亲受伤，咱们应该适当慰问几句。” “明早我就去瞧瞧。”谢正钦佯作没听见“许氏”二字，但笑容渐渐淡了。 父子一时相对无言，隐隐不快。 谢衡呷了口茶，若有所思，忽然一撂茶杯，扬声朝门外唤：“张诚何在？” 叫我干什么？ 张诚一头雾水，应声进门，规规矩矩地施礼；“小的给大人请安。” “哼！”谢衡重重怒哼。 张诚暗道糟糕，立即下跪。谢正钦见状十分不解，但眼见父亲要怒，他不好坐着，便起身侍立一旁。 谢衡手捋短须，威严指责：“张诚，上次赴荣府寿宴，你竟让醉酒的正钦冒险骑马回府c致使其着凉头疼，太不像话！你办事比不上你爹一半儿的稳重，真叫我不放心。” “小的知错，求大人责罚。”张诚磕头，不敢辩解一句。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 88.第八十八章 请多多支持正版, 谢谢~一(n_n)一~　　谢衡饶有兴致，又问：“你怎么上这儿来了？” 乔瑾从容不迫答：“公子吩咐奴婢来此处伺候茶水。” “哦。”谢衡若有所思，依次扫视小丫鬟的头发c耳垂c手腕和十指, 并无任何首饰。他不禁诧异，暗忖：奇了，这般绝色的通房, 我儿竟没赏点儿什么？难不成尚未收用？ 思及此, 谢衡重新打量乔瑾，目光幽深，流露隐晦探究之色。 乔瑾敏锐察觉，登时后颈寒毛卓竖, 瑟缩抖了抖。 书房敞开，屋里的师生隐约听见了门外动静。 授课已过半时辰，潘岱行清了清嗓子, 吩咐道：“歇息一刻钟。你出去瞧瞧, 外边儿可是令尊？” “是。” 谢正钦放下书本, 却是先给老人倒了茶, 说：“您辛苦了, 快润润嗓子。” “唔。”潘岱行颔首，脸色略缓和了些。 谢正钦转身出门，大步下了台阶，躬身行礼：“孩儿给父亲请安。您今日怎么有空过来？” “瞧瞧你用功没有, 再寻先生说两句话。”谢衡拍了拍独子的肩膀, 亲昵随和。 谢正钦笑道：“儿子岂敢不用功？先生在屋里, 咱们进屋聊。”而后，他扭头吩咐：“小乔，进来沏茶。” “是。”乔瑾进了书房，全神贯注地沏茶，举手投足竭力稳重，生怕惹老先生不快。 常言道：万般皆下品，惟有读书高。授课半辈子的老先生，最重视名声。诸如潘岱行一类人，面上从不高看权贵，唯恐被耻笑扑铜臭。 因此，即使谢衡来访，潘岱行仍是一副刻板脸。 “先生，近日可好哇？”谢衡关切询问。 潘岱行这才起身，与谢衡行至靠窗的圆桌互相让座，微笑答：“尚可。大人今儿休沐？” “后日就是端阳节，衙门里允了几天假，犬子蒙先生精心教导，谢某实在不胜感激。您老若不嫌弃，后日请出席舍下薄宴c赏鉴几出新戏，如何？”谢衡语气温和，礼数周到。 侍立一旁的谢正钦拱手，恳切相邀：“请先生勿要推辞。” 见此状，乔瑾深深意识到：权贵高门，往往更尊师重教，以谋求家族昌盛绵延。 她沏好茶，端着朱漆描金小托盘去圆桌，半途却被谢正钦接过。 “先生，请用茶。”谢正钦转身，又为父亲奉茶，而后继续侍立，毫无落座之意。乔瑾及时上前接了托盘，比着公子的举止，她赞赏之余，愈发恭敬。 潘岱行脸色又缓了些，婉言谢绝道：“大人相邀，本不应辞，但老朽的一干家小正盼着团聚，请恕无法分身。来日方长，且待下次罢” “原来如此。那谢某可不敢强邀，以免搅了您老的天伦之乐。”面对名师，谢衡很是通情达理，立即吩咐：“钦儿，明早你亲自送先生回府，功课暂停几天，让老人家好生歇息歇息。” 谢正钦欣然领命：“遵命。” 潘岱行手抚雪白长须，终于露出愉悦笑脸。 一刻钟后，谢衡告辞，潘岱行坚持相送，另两人跟随其后。 乔瑾十分识趣，退至耳房廊柱一侧，遥望潘岱行对谢衡说了些什么，谢衡满脸错愕，偏头扫视儿子及其美婢，笑得眼尾泛起皱纹。 潘老师居然告状！他十有提了我妨碍公子读书 乔瑾哭笑不得，有些忐忑，余光望向谢正钦，后者回以一个复杂眼神，旋即面无表情。 这一天夜里，二门如时落锁。 丫鬟们下值，纷纷窝在房里，享受难得的闲暇。 “初次见面，白胡子先生直说‘书房重地，老夫不惯女子在场’，于是公子就叫我门外候命。”乔瑾趴在床上，借着昏黄灯光阅读《临州志》。 “啧，先生未免太古板了。那你怎么办？”秋月忍笑追问。 “还能怎么办？”乔瑾认真看书，漫不经心地说：“我一开始站在门外候着，可站久了腿酸得要命，只好坐在石阶上，无聊至极，数蚂蚁玩儿。” “哈哈哈~”秋月前仰后合，一拍梳子，神神秘秘地问：“你知道吗？羊蹄儿的爹病死了。” “什么？” 乔瑾忙合上书本，诧异问：“可我下午还看见她了啊，神态一如平常。杨家好像就在城郊，怎么没回去送送？” “傻蹄子，你不懂。”秋月托腮告知：“杨家当年赤贫，穷得卖女儿活命，杨莲七岁进谢府，离家十余载，亲情淡如水，风言风语里听起来，她对家人非常冷淡，一个子儿也不给。” 乔瑾沉吟片刻，惆怅叹息：“唉，家家有本难念的经。莫非她不奔丧了？” “谁说不奔？大丫鬟死爹能得发送银子的。”秋月撇撇嘴，小声道：“下午公子会友，她原可以回明陈嬷嬷就走，却没有，估计想对着公子哭一场c趁机讨些怜惜。” 乔瑾不赞同地皱眉，劝阻道：“死者为大，姐姐，咱们别议论这些了。明早我上街，快说说你想买什么。” 秋月撅噘嘴：“好吧。” 次日一早，乔瑾与张诚一道，前后走出谢府侧门。 “小乔，你今日打算逛多久？” “不定呢，因为我要帮两三个姐妹买不少东西。” 张诚笑问：“你提得动吗？” “到时少不得麻烦诚哥援手。”乔瑾欢欣雀跃，感慨道：“真没想到，陈嬷嬷把我分给了你带着。” “府里规矩，新买的丫鬟不能独自出府，一是怕人逃跑，二是怕人被拐骗。”张诚心直口快。 乔瑾眼神暗了暗，微笑表示：“我人生路不熟，正需要带领。诚哥，哪家当铺公道些？” “当铺？”张诚挠挠头，惊奇问：“你c你有什么可当的？” 乔瑾掏出那枚金戒指，举起说：“喏，这个。” 张诚双目圆睁，憋了一会儿，忿忿质问：“公子所赐，你怎能当了？简直不知好歹！” “哦？” 谢衡饶有兴致，又问：“你怎么上这儿来了？” 乔瑾从容不迫答：“公子吩咐奴婢来此处伺候茶水。” “哦。”谢衡若有所思，依次扫视小丫鬟的头发c耳垂c手腕和十指，并无任何首饰。他不禁诧异，暗忖：奇了，这般绝色的通房，我儿竟没赏点儿什么？难不成尚未收用？ 思及此，谢衡重新打量乔瑾，目光幽深，流露隐晦探究之色。 乔瑾敏锐察觉，登时后颈寒毛卓竖，瑟缩抖了抖。 书房敞开，屋里的师生隐约听见了门外动静。 授课已过半时辰，潘岱行清了清嗓子，吩咐道：“歇息一刻钟。你出去瞧瞧，外边儿可是令尊？” “是。” 谢正钦放下书本，却是先给老人倒了茶，说：“您辛苦了，快润润嗓子。” “唔。”潘岱行颔首，脸色略缓和了些。 谢正钦转身出门，大步下了台阶，躬身行礼：“孩儿给父亲请安。您今日怎么有空过来？” “瞧瞧你用功没有，再寻先生说两句话。”谢衡拍了拍独子的肩膀，亲昵随和。 谢正钦笑道：“儿子岂敢不用功？先生在屋里，咱们进屋聊。”而后，他扭头吩咐：“小乔，进来沏茶。” “是。”乔瑾进了书房，全神贯注地沏茶，举手投足竭力稳重，生怕惹老先生不快。 常言道：万般皆下品，惟有读书高。授课半辈子的老先生，最重视名声。诸如潘岱行一类人，面上从不高看权贵，唯恐被耻笑扑铜臭。 因此，即使谢衡来访，潘岱行仍是一副刻板脸。 “先生，近日可好哇？”谢衡关切询问。 潘岱行这才起身，与谢衡行至靠窗的圆桌互相让座，微笑答：“尚可。大人今儿休沐？” “后日就是端阳节，衙门里允了几天假，犬子蒙先生精心教导，谢某实在不胜感激。您老若不嫌弃，后日请出席舍下薄宴c赏鉴几出新戏，如何？”谢衡语气温和，礼数周到。 侍立一旁的谢正钦拱手，恳切相邀：“请先生勿要推辞。” 见此状，乔瑾深深意识到：权贵高门，往往更尊师重教，以谋求家族昌盛绵延。 她沏好茶，端着朱漆描金小托盘去圆桌，半途却被谢正钦接过。 “先生，请用茶。”谢正钦转身，又为父亲奉茶，而后继续侍立，毫无落座之意。乔瑾及时上前接了托盘，比着公子的举止，她赞赏之余，愈发恭敬。 潘岱行脸色又缓了些，婉言谢绝道：“大人相邀，本不应辞，但老朽的一干家小正盼着团聚，请恕无法分身。来日方长，且待下次罢” “原来如此。那谢某可不敢强邀，以免搅了您老的天伦之乐。”面对名师，谢衡很是通情达理，立即吩咐：“钦儿，明早你亲自送先生回府，功课暂停几天，让老人家好生歇息歇息。” 谢正钦欣然领命：“遵命。” 潘岱行手抚雪白长须，终于露出愉悦笑脸。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 89.第八十九章 乔瑾呆了呆, 震惊追问：“出c出什么事了？” “受伤！”丁贵压低嗓门, 抬袖擦汗, 略凑近些，哭丧着脸告知：“昨日傍晚逛园子时, 他跌进荷花池了——呃, 大人严令禁止外传, 具体你回府自个儿打听吧。” 霎时间，乔瑾方寸大乱, 心狂跳, 连声追问：“伤势如何？严重吗？好端端的, 为什么会跌进荷花池？” “我虽知道，但不敢在外头说啊。”丁贵苦着脸, 吞吞吐吐地说：“大人吩咐了，他说你虽已离府, 但毕竟c毕竟咳，姑娘愿不愿意回去看看公子？” “当然！” 乔瑾明白谢衡的意思，当即转身嘱咐同伴：“王婶c马婶，我有急事赶着出去，此处烦请二位帮忙照看，各项工钱皆已付了三成的, 余下等我回来结清。行吗？” “行呐！” “姑娘尽管放心去办事，我们一定看好铺子。”俩婆子一口答应。她们没靠近旁听, 但能猜到是府里出了事, 且报信者是南院小厮, 那多半与谢大公子有关了。 “有劳了，回头我再谢你们。”乔瑾匆匆交代几句，心急火燎朝外走，招呼道：“走吧。” “哎！”丁贵一溜小跑向马车，打起帘子道：“姑娘慢点儿。” 乔瑾登上马车，一行人迅速赶去谢府。 铺门口，贺氏父子目送恩人离去。 “爹，恩人她去哪儿？”贺坤小声问。 贺槐摇头答：“不清楚。但看他们那急急忙忙的样子，多半是出了什么意外。” 贺坤颔首，又问：“恩人是姓乔吗？” “对。”贺槐摸摸儿子头顶，郑重叮嘱：“坤儿，你要永远记着：在咱们走投无路c险些病死的时候，幸亏乔掌柜发善心救了咱们的命。否则，后果不堪设想。” “我记住了！”贺宽认真答应。 不多久后，乔瑾跳下马车，抬眼便见有两顶轿子辆马车也停在谢府门前，府里奔出几个眼熟的小厮和婆子，恭恭敬敬把客人迎了进去。 “那打头并肩的两人是公子的堂伯父c堂伯母，后头跟着的是他们长媳。”丁贵小声介绍。 “都是来探望公子的吧？” 丁贵简要答：“没错。他们算是知情得晚了，昨夜因忙乱请名医，惊动许多亲友来探，府里上下忙得彻夜未眠。” 无需通传，乔瑾迈进谢府门槛后，直奔南院，途中疑惑问：“丁大哥，公子究竟为什么跌进荷花池？难道游园时脚滑了？” 丁贵东张西望几眼，这时才敢透露：“哪里是‘脚滑’？倒霉罢了！我偷偷告诉你，姑娘可千万别外传啊。” 乔瑾立即承诺：“放心，我发誓会守口如的！” “其实，公子是为了救表姑娘。”丁贵难掩对张芷惜的埋怨之色，气哼哼道：“当时表姑娘‘脚滑’，她被及时相救，却害得咱们公子跌进池里了！结果忒倒霉，竟不巧摔在一只铁耙齿上了。” “铁耙？”乔瑾胆战心惊，屏息问：“扎伤哪儿了？” 丁贵比着自己腹部道：“左腹。幸亏老天爷保佑，并非直接刺入，而是斜斜划过，划开长两寸余的口子，皮开肉绽，血肉模糊，当时怎么捂也止不住血，几乎把我们吓死！” “可伤及脏腑了？”乔瑾不敢想象那伤口，越走越快，裙摆带起一阵风。 丁贵愁眉苦脸答：“尚不确定。七八个大夫联手清创c止血c包扎，他们商议至今，没一个人敢给句准话，只是嘱咐按时服药c卧床静养。” 乔瑾猜测道：“想必是怕诊错了担责任吧。” “估计都被大人给吓住了。”丁贵缩着脖子，畏惧地透露：“现已查明：荷花池里的那把铁耙，原是十月底清理枯枝败叶时落下的，经手的几个人险些被打死，多亏公子后半夜清醒了一会儿，给劝住了，否则大人饶不了他们，也饶不了事发时在场的下人。” “大人呢？”乔瑾猛地止步。 “走吧走吧！”丁贵会意地说：“他忙着呢，嘱咐你来了就去照顾大公子。” “行！” 说话间，数人已踏进南院。 一别月余，竟有些恍如隔世之感。 乔瑾颇为感慨，走了没几步，迎面碰见一大群人，为首者正是谢衡。 “大人。”乔瑾站定，行了个晚辈礼。 谢衡焦头烂额，憔悴极了，尽显老迈之态。他看着眼里饱含急切的乔瑾，便忆起自己为了请走岳母c顺势将其逐出府此时此刻，他难免怨愤，不再顾忌张家喜怒，嗓音沙哑道：“难为你有心来探。进去吧。” 乔瑾轻轻颔首。 谢衡便带着一众亲友走去前厅，只听他哀叹道：“我已是这把年纪的人了，膝下只有两子，幼子尚在襁褓中。正钦勉强算是懂事的，却忽然受了重伤，恐将影响年后赶考春闱，他若是——唉，唉，叫我如何是好！” “二哥放宽心，有大夫们照料着，孩子会康复的。” “岳父千万保重身体，以免正钦担忧。” “四哥年轻体壮，伤势想必很快会痊愈。” “世叔，您忙了整宿，快去歇一歇吧。” 众亲友十分同情，七嘴八舌地劝慰谢衡，渐行渐远。其中，谢正钊故意殿后，偷眼瞥了乔瑾好几次——越是得不到，他越是上心，咬牙切齿地惦记着。 乔瑾目送瞬息，转身便朝上房走。 刚迈上台阶，便见上房门帘被掀起，先走出两个大夫，而后露出张诚，他眼睛一亮，但什么也没说，点点头就进去了。 “小乔！”廊下一群丫鬟婆子候命，为首者是陈嬷嬷，并有三四个新挑进南院的丫鬟。相熟的小姐妹见了面，纷纷打招呼，姐姐妹妹一通叫。她们连续挨上头责骂，个个灰头土脸的。 “嬷嬷，”乔瑾快步走近，小声问：“公子怎么样了？” 陈嬷嬷忧心忡忡，疲惫答：“他伤得重，失血过多昏睡，我们一夜没敢合眼，大夫们也没敢放走。” 乔瑾看了看房门，小声问：“听说他昨儿后半夜清醒了一回？” “嗯。”陈嬷嬷告知：“当时我在守着，公子忽然睁开眼睛，先问表姑娘可有受伤，又问大人可知情，顶多一刻钟，便又昏睡了。” 乔瑾垂眸问：“表姑娘也受伤了？” “没。她被公子救了，毫发无损。”陈嬷嬷淡淡答。 乔瑾后知后觉，迟疑地问：“那，今天是十三，张家人” 陈嬷嬷神色更冷淡了，拉着脸说：“咱们公子伤成这样，他们怎能一走了之？自然得留下。” “也是。”乔瑾若有所思。 陈嬷嬷耳语透露道：“天亮时，我和你吴大娘同求大人准你回府。公子意外受伤，吓坏了大人，他知道你能让儿子高兴，就一口答应了。” 乔瑾愣了愣，刚想答话，旁边门帘突然被打起，张诚探头招呼：“乔姑娘，公子想见你！” “好。”乔瑾朝熟人们点点头，急匆匆迈进熟悉的卧房。 厚实毡帘一掀，清苦药香和淡淡血腥裹在暖意里扑面袭来。外间新设了两张矮榻，并排歇着两位老大夫，他们忙碌一夜，天亮后才敢轮流休息。 乔瑾跟随张诚，轻手轻脚地绕过屏风，进了里间，一眼看见吴氏在床前拧热帕子，谢正钦仰躺着，被其奶娘挡住了。 “公子，乔姑娘来了。”吴氏回头禀道。 谢正钦松松盖着被子，听见脚步声便已扭头，俊脸苍白，唇无血色。 ——平日里高大结实威风凛凛的人，忽然受伤，伤得下不了床！此形此景，看得乔瑾心里极不好受。 “公子！”乔瑾快步行至榻前，忍着难受，定睛仔细端详，颤声问：“你觉着身上怎么样？疼得厉害吗？真对不住，我今儿早起才听说你受伤，本该昨天就来探望的。” 谢正钦笑了笑，宽慰答：“无妨，我只是皮肉伤，没什么要紧，也不怎么疼。你坐。” 乔瑾莫名鼻尖一酸，依言落座小圆凳，盯着对方盖着被子的腹部，劝道：“别说话了，听你说话都没多少力气，踏踏实实卧床静养吧。” “你哭什么？”谢正钦叹了口气，欲从被窝里抽出手。 “哎别动！仔细牵动伤口。”乔瑾慌忙按住，她抬袖一拭，才发觉自己落泪，胡乱擦了几下。 谢正钦低声问：“吓着你了？” 乔瑾欲言又止，频频瞥视对方伤口，担忧之情溢于言表。 “姑娘，来，擦擦手。”吴氏递过一块热帕子。 “谢谢大娘。”乔瑾接过，借着擦手按了按眼睛。 谢正钦使了个眼神，吴氏和张诚悄悄退至外间候命。 “外头下雪了？” 乔瑾点点头，旋即紧张问：“你觉得冷？定是因为失血过多，体力不支，人就怕冷。稍等，我再给你拿一床被子来。”她说着就起身。 谢正钦却道：“慢着！我不冷，倒是看你脸色发白。” 乔瑾暗想：我也不冷，吓白了脸而已。她半信半疑，蹙眉凝视半晌，忍不住伸手覆在伤患额头上：烫。 “伤口发炎——”乔瑾顿住想了想，忐忑问：“你在发热，大夫怎么说的？” 谢正钦执意从被窝里抽出手，烧得热乎乎，轻轻裹住柔荑，不甚在乎地答：“昨儿傍晚至今，喝了好几碗药了，烧得不厉害，不妨事的。” 泡在淤泥水里的铁耙，难免生锈，人体被划伤，最怕破伤风，或者伤口发炎c高热不退，此朝并无对症药，伤患只能硬撑乔瑾暗自焦虑，但不敢说出来，以免对方担心。她两手握住对方右掌，竭力冷静。 “我知道你厌恶深宅大院。”谢正钦目光深邃，慨叹道：“当听嬷嬷说派了丁贵去接你时，我有些怕你不愿再迈进谢府大门。” 乔瑾登时皱眉，不假思索地反驳：“怎么可能？你出了事，无论如何我都要来探望！倘若大门紧闭，翻墙也要偷偷儿进来！” “真的？”谢正钦莞尔。 乔瑾低头看了看自己，无奈问：“难道您眼前的是个假人？” 谢正钦目不转睛，缓缓说：“不是假人，是佳人。我看得见佳人，可惜总摸不透佳人的心。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 90.第九十章 乔瑾低下头，不由得手抚胸口：心跳得有些快了。 她抬眸, 故作轻松, 戏谑笑问：“要不挖出来给您瞧瞧？” “这倒不必了。”谢正钦嗓音透着虚弱，一本正经地表示：“只要姑娘亲口说出来, 我就信。” “说什么？公子想听什么？”乔瑾屏住呼吸。 谢正钦答：“真心话。” 乔瑾掠了掠鬓发，面对这模样的谢大公子, 她紧张无措，丝毫不敢敷衍，生怕伤患不快。再三斟酌后，她正色表明：“除了礼节客套和日常玩笑之外，我所言大多是真心话。不知公子认为哪一句不真？烦请提醒提醒，否则‘当局者迷’, 我自个儿想不起来。” “行。”谢正钦莞尔，开门见山问：“那我问你：究竟为什么不肯暂居绸缎庄c也不愿再回府？” 乔瑾登时陷入沉思, 她抚着心口的左手放下, 倾身为对方掖了掖被子, 右手仍与其交握。 谢正钦耐性十足，静静等候。 片刻后，乔瑾平和答：“原因很简单。公子已助我改籍c免了我的下人身份, 那么非亲非故的，实在不宜总去绸缎庄打搅, 或者暂居谢府。人人都想有个属于自己的家, 而非寄人篱下。” “‘非亲非故’？谁说的？”谢正钦不赞同地反驳：“我早已吩咐下去了, 叫底下人敬你为贵客。你在外头, 我总不放心。” 乔瑾十分感动，但有些决定无法轻易改变。她极力放软态度，轻声宽慰道：“多谢公子关怀。其实我在外头过得挺好的，你忘了么？我并非高门闺秀，离开深宅大院不会不适应的。” 谢正钦叹了口气，“可是我不适应。自你走后，别人沏的茶几乎难以下咽。” “这不至于吧？丫鬟的茶艺都是嬷嬷们所教，应该差不了多远的。”不知是被药香还是暖意熏的，乔瑾有些晕乎乎，脸微红。 谢正钦皱眉道：“她们没一个比得上你。如今我时常自己沏茶，可味道仍不对，不知何故。改日请姑娘赐教一番，行吗？” “当然行！那公子可要快些康复。”乔瑾一口答应。她招架不住了，轻轻把对方的手塞进被窝，又探了探对方额头，劝道：“劳神半晌，你该歇息了。哪怕睡不着，养养精气神也好。” 因失血过多，谢正钦唇发白，伤口一阵阵闷疼，昏昏沉沉之下，深藏心里的话再也憋不住了，严肃承诺：“早晚有一天，谢府也会是你真正的家！到时不准你再提‘非亲非故c寄人篱下’，更不准你往外跑。” 乔瑾瞬间愣住了，回神后不禁惆怅一笑，她不愿伤患操劳，催促道：“假如谢府真是我的家，我还跑哪儿去？睡吧，等你好了，随你聊多久都行，如何？” 谢正钦仰躺太久，浑身不舒坦，疼得睡不着，还想开口时，眼睛忽然被一只纤细温热的手覆盖，耳畔听见佳人柔声说：“闭上眼睛。” 顿了顿，他依言闭上眼睛。 乔瑾又道：“你歇着，我出去问问大夫，看能否给你做点儿什么吃的。” “嗯。”十七岁的谢大公子弯起嘴角，心满意足。 少顷·廊下 两名大夫眉头紧皱，其中之一叹道：“大公子受了那样的伤，发热是不可避免的。” 另一名大夫沉吟良久，苍老的嗓音字斟句酌说：“我们已用了最好的药，时刻守着；你们也不能掉以轻心，一有不妥，务必立刻告诉我们。” “这是自然。”吴氏按捺不住，再次追问：“伤势到底何时才能痊愈？我们公子可是新科解元，年后要入京赶考春闱的，这节骨眼上耽误不得呀！” 张诚安抚道：“娘，娘，冷静些，大夫会有办法的。” 两个大夫眼观鼻，手捻须，沉默不语。 乔瑾打起精神问：“大夫，不知我们公子可否进些食物？” “哦，可以的，但必须软烂清淡，忌荤腥，而且不能饱腹，至多三分饱。若是饿得厉害，间隔两个时辰再给他吃几口。”大夫和蔼嘱咐。 乔瑾认真聆听，频频点头，恭谨答：“我明白了。” 吴氏身为乳母，一点一滴把襁褓里的婴儿奶大，目睹谢正钦长成英武俊朗的年轻公子，此刻却意外受伤。她惶惶不安，心如刀绞，举起帕子按了按眼睛，哑声说：“这个我早起就问过另一名大夫了。我熬了稀烂的肉粥，没敢搁半滴油，这就给他吃一点儿。唉，可怜的孩子”说到最后，她忍不住哭起来。 “娘，别哭了。”张诚也愁眉不展；乔瑾搀着吴氏，提议道：“大娘，你从昨儿傍晚忙碌至今，两只眼睛熬得红肿，不如去歇会儿？我在此守着，有事会立刻告诉你。” 张诚附和道：“娘，快去歇一歇，公子有我们照顾。” 吴氏刚想开口，却见谢正钦的三舅母罗氏扶着丫鬟赶来，其随从提着两个食盒。 “夫人。”吴氏等人迎上前行礼。 罗氏亦彻夜未眠，眼下一片青黑，她望向卧房门，余光顺势瞥了瞥乔瑾，忧切询问：“正钦好些了么？” “奴婢们说不准，大夫只让卧床静养着，别的一个字也没提。”吴氏语调平平。 罗氏朝门口走了两步，却被人闪身阻挡，唬得后退半步。 张诚状似歉意，客气地说：“我们公子昏迷不醒，大夫吩咐了，切不可惊扰他。” 若是以往被下人冷待，罗氏势必动怒，但眼下自己理亏，少不得忍了。她面不改色，叹息道：“也罢，那等他清醒了我再来探望。”随后吩咐道：“我问过大夫，做了几样清淡粥汤，你们拿去温着，等正钦醒了喂给他吃。” “是。”吴氏努努嘴，杏儿忙上前接过食盒，沉默寡言的秋月也接了一个。 罗氏扫了扫卧房毡帘，转身离去。 “夫人慢走。”吴氏目送道。 乔瑾冷静旁观，一言未发。 须臾，吴氏板着脸，淡淡嘱咐：“大人有令：除了大夫和贴身照顾的人之外，谁也不准打扰公子！” 众人纷纷点头。 罗氏匆匆返回客房，下人忙打起帘子，她一只脚刚迈进门槛，便被女儿扑上前急问：“娘，怎么样？表哥好些了吗？” 罗氏面色阴沉沉，任由丫鬟除下自己的披风，不悦地问：“老夫人被你气病了，我叫你寸步不离地侍奉着，为何走开了？” “祖母喝了药在歇息，我才走开的。”张芷惜愁容满面，绞紧手指，小心翼翼地打听：“娘，表哥——” 罗氏忍无可忍，倏然扬手，重重扇了女儿一耳光！ “啪”地响亮一声。 “啊——”张芷惜踉跄后退，脸颊火辣辣疼。她捂着左脸，难以置信，双目圆睁，泪水夺眶而出，跺脚哭着问：“娘！你c你打我？你为什么打我？” 盛怒之下，罗氏面若寒霜，扬手又是重重一耳光。 “娘！”张芷惜霎时两颊红肿，羞愤大哭起来，抽泣嚷道：“为c为什么打我？” “你还有脸问‘为什么’？我怎么生下了这般愚蠢不知廉耻的女儿！”罗氏直喘粗气，手剧烈发抖。 张芷惜挨了两巴掌，哭得上气不接下气，万分委屈，险些当场厥过去。丫鬟仆妇们惊呆了，慌忙低眉顺目，跪了一地。 罗氏压低嗓门，厉声训斥：“闭嘴，再哭我还打！” 张芷惜六神无主，下意识捂住嘴，眼泪却止不住地流淌。 罗氏瞪着眼睛，怒道：“身体发肤，受之父母，本不应自行毁伤。你却因为赌气，说跳湖就跳湖，若非正钦及时相救，此刻重伤的人是谁？” “我c我没赌气，都怪下雪路滑，我不小心c不小心脚一滑”张芷惜红头胀脸，眼神躲闪游移。 “还撒谎？我早已审问清楚了！” 罗氏心力交瘁，疲累道：“你姑丈只有两个儿子，正钦品貌非凡c才华出众，备受家族重视，你却任性胡闹害他受伤，至今昏迷不醒。你说说，我该怎么向亲戚交代？” “如果表哥有万一，我给他赔命！”张芷惜脱口而出。 罗氏冷笑，失望透顶，疾言厉色地骂：“你想得倒轻巧！若真到了那地步，便是咱们家害得你姑丈白发人送——”她咬牙打住，扭身朝外走，高声吩咐： “看着姑娘，不准让她踏出房门半步！若有谁像碧桃似的腿痒，尽管放人，到时休怪我也打断她的腿。” 忆起碧桃被打断腿的惨状，众仆慌忙应“是”，牢牢看住张芷惜。 因着长子受伤，谢衡向衙门告了假，又央了堂兄等人帮忙招待来探病的亲友。他年事已高，整宿未眠后头痛欲裂，不得不歇息一觉，醒后便急匆匆赶去看孩子。 谢衡挥手免了下人的礼，轻轻走进里间，一眼看见长子枕高脑袋，乔瑾正在喂他喝粥，吴氏母子和大夫们旁观。 “没了？”饥肠辘辘的谢正钦问。 乔瑾把空碗一亮，歉意答：“没了。你忍一忍，暂时只能吃这么多。” “吃了多少啊？”谢衡关切问。 乔瑾忙起身让开，尚未开口，谢正钦便答：“父亲。我数了，一共十二口。” “什么？两顿没吃，这未免太少了。”谢衡诧异皱眉。他凑近弯腰，仔细打量儿子的气色。 大夫忙解释答：“令郎伤在腹部，暂不宜饱腹，但隔两个时辰即可再吃几口。” 谢恩长叹息，慈爱叮嘱：“听大夫的话吧，只能忍一忍了。” 谢正钦望着双目布满血丝的父亲，愧疚道：“孩儿已经好多了，您请歇着去，莫再如此忧心操劳。” “唔，不错，人清醒，精神也恢复了。”谢衡稍稍放心，十分满意，转过身，竟含着泪，恳切道谢：“幸亏大夫医术高明！诸位辛苦了，等孩子痊愈，我叫他给你们磕头。” “不敢不敢。” “大人过誉了。” “此乃医者本分而已。”大夫们连连摆手。 但众人还没高兴多久，午后谢正钦突发高热，烧得脸通红，人事不省，别说粥，连药也灌不进去。 到了夜间，病势渐渐恶化，烧得抽搐，猛地开始呕吐，呛咳不止。 “伤口挣裂开了！” “快止血。”大夫们神情肃穆，汗流浃背。 谢衡插不上手，在旁干着急，探头紧盯长子皮开肉绽的伤口，面如土色，心也灰了大半，喃喃道：“列祖列宗在天有灵，多多庇佑。”话音未落，他已老泪纵横。 许佩兰哭着劝慰：“大人保重些，祖宗和神佛一定会保佑孩子的。”她内心却无比畅快，欣喜暗忖： 真是天助我也！哼，这个不敬重继母的东西，和他母亲一样，也是短命鬼。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 91.第九十一章 卧房被大夫和伤患至亲站满了, 乔瑾等人挤不进去，只能焦急候在廊下等消息。 谢正钦伤病凶险, 南院下人提心吊胆，好些人红了眼圈，背地里议论纷纷： “公子若是熬不过，咱们这些人以后可怎么办呀？”杏儿耳语问。 两人缩在墙角里, 秋月脂粉未施，瘦得颧骨凸起, 眼神如死水一般，无波无澜, 淡淡说：“小蹄子，闭紧你的乌鸦嘴吧，万一被大人听见, 铁定大发脾气, 到时他可能会派你跟着下去c继续伺候公子。” “啊？”杏儿吓得打了个寒战, 立即抬手捂住自己的嘴。 秋月个子高挑，靠墙站直了, 盯着前方同样高挑的乔瑾。隔着众多下人, 她凝视昔日好姐妹的侧脸，心里鄙夷冷笑，一把揽住杏儿，小声说：“哎, 玩笑话罢了, 瞧你这胆小如鼠的样儿！怕什么？假如一定要派人下去照顾公子, 也轮不到咱们。老子心疼儿子，势必会挑儿子喜欢的人。譬如那谁，又譬如那谁。” “那谁？是谁？陪c陪葬？” 秋月没吭声，眼底倒映着乔瑾的脸。 “姐姐，你这又是说笑吧？”杏儿猛一个哆嗦，缩头抱着胳膊阻止，“别说啦，你说得我怪害怕的，寒毛直竖。” 秋月垂眸冷笑，手上用力揽紧同伴，冷静地分析：“行！不说笑，咱认真地聊：假如大公子熬不住，那么目前府里还有二公子，以及李姨娘肚子里的，或许还会有三公子。南院嘛，将来多半给二公子。至于咱们这些下人？咳，到那时咱们都多大年纪了？夫人自会另挑丫鬟给二公子使唤。” 杏儿听得潸然泪下，哽咽道：“天呐，求菩萨保佑咱们公子，一定要熬过去！我既不想离开南院，也不想被上头随便指给哪个男人。” “啧，真不害臊，小小年纪就念叨着嫁人了。”秋月撇撇嘴。 杏儿窘迫表示：“不许嚷出去啊，我把你当姐妹才告诉你的。” 姐妹？ 秋月差点儿嗤之以鼻，她仰头望着房梁，眼神抑郁迷茫，喃喃表明：“我不同。我从未想过嫁给别人。” 杏儿仔细琢磨“嫁给别人”四字，大吃一惊，忙拽住对方胳膊劝道：“姐姐，你可千万别想不开呀！” “嗯？” “其实，我们都知道你c你仰慕公子。”杏儿有些尴尬，善意地劝解：“但公子绝非好色之徒，他不像别的公子哥儿，一时兴起便收通房，屋里人一大堆。这对咱们而言，实乃福气，免得像大人的通房那样c孤苦煎熬一辈子。” 秋月蓦地冷下脸，斜睨问：“怎么？连你也觉得我不配伺候公子？” “我没有！姐姐想到哪儿去了？”杏儿小心翼翼地解释：“我只是听你刚才说的话，瘆得慌，怕你一时想不开罢了。” “哼。”秋月无法自控，频频审视乔瑾，满怀嫉恨，怨愤地说：“我知道，你们背地里总是讽刺我，嘲笑我不自量力c不知羞耻，屡次勾引公子无果，丑态百出。对吧？” 杏儿眼珠子转了转，很是心虚，讪讪答：“没有，没有的事儿，你多心了。” 议论声稍高了些，引得那边陈嬷嬷靠近责骂：“你俩嘀咕什么呢？此处是闲聊的地方吗？没规没矩！” 杏儿瑟缩着，秋月却瞬间落泪，抽泣着问：“嬷嬷，为何大夫还没出来？公子好些了吗？我心里实在害怕，只恨自己没用c帮不上忙，干着急。” 陈嬷嬷脸色缓和，叹道：“大夫还在忙。我们也着急，耐心等候吧。你俩安静些，以免影响房里的人。” “是。” 秋月扭头眺望，忿忿道：“您听听？张家人在院门口吵了半天了，真是烦人。” 陈嬷嬷没好气地一挥手，“理他们呢！大人有令，命人严加阻拦，不准他们进来捣乱。” 杏儿呆呆望着喜怒无常的秋月，心生畏惧，慢慢避开了，不敢与之独处。 鹅毛大雪纷飞，隆冬阴沉沉，刚傍晚，天便黑了。凛冽北风肆虐，撞得廊下两溜灯笼摇摇晃晃，灯影扭曲斑驳，稍远些便伸手不见五指。 惨惨淡淡，偌大的谢府被惊惶笼罩着，无人敢喧哗半句，一片死寂。 乔瑾搓搓手，四肢冻得麻木了，她失神地望着房门，无比懊悔：假如我以前学过医该多好？ 房里忽然奔出个大夫的学徒，朝张诚招招手，后者急忙凑近，耳语两句后，张诚飞快拿着蜡烛和蜡剪进屋，添烛剪芯后，又添了两盏戳灯，合力抬进里间。但不一会儿，他便因拥挤而退了出来。 “阿诚，你进去看见什么了？”吴氏迫不及待问。 张诚脸色铁青，凝重答：“公子至今高热未退，仍不时地抽，伤口总裂开，血流了太多了。” 乔瑾一听，登时如坠冰窟，浑身脱力，瘫软靠着廊柱，不停地发抖，后背冷汗涔涔，比前世心疾发作还难受！她脸色惨白，揪紧胸口袄子，含泪暗忖：我进谢府将满一年，若是没有他，如今也不知是何境遇，多半已被继夫人和王茂兴逼得铤而走险了。 他要是有个三长两短—— 允文允武，品貌出众。待我那么好的人，在我心上的人，世间无可替代的人乔瑾仓促抬袖掩面，低下头，肩膀剧烈颤抖。 耳畔突响起“咚”一声，却是承受不住打击的吴氏倒下了，众人急忙搀扶，七手八脚将其抬去杂院歇息。 “我不要紧，缓一缓就好了，你们快回去，时刻待命。”吴氏再三催促，眼睛肿成了核桃。 “杏儿，劳烦你帮忙照看照看我娘。”张诚焦头烂额，下巴布满胡茬。 “哎！诚哥放心地去忙吧，我会照顾好大娘的。”杏儿毫不犹豫地答应。 张诚生怕耽误差事，飞奔跑回原处候命，无暇顾及任何旁人。 强劲穿堂风迎面袭来，乔瑾因大半天米水未粘牙，精力不支，她眯着眼睛，紧贴墙根埋头走。 但刚走下台阶，空旷处风向陡变，“呜呼”一下卷走了乔瑾的手帕！ 她下意识伸臂一抓，可没捞住，反而被狂风暴雪压迫得后退，当其踉跄停下时，人已站在一间下房窗外，正欲抬脚离开，却听屋里隐约传出哭声： “妹妹，别伤心了。”李小姗搂着郑秋月，皱眉劝道：“咱们身上都有差事，快擦一擦眼泪，得赶回去伺候。” “我干站了两天，连房门也进不去，根本见不着公子。可乔瑾一回来，大人却准她进去，好没道理！” 秋月魔怔了似的，絮絮叨叨地哭诉：“姐姐，我的心事并不瞒你，想来你也听说了，大公子无意收我，他只在乎乔瑾一个，连大人都清楚。所以公子一受伤，大人便特地遣人接乔瑾回府，为的是让公子高兴。” “那又如何？”李小姗柔声哄劝：“权贵子弟哪个不是妻妾通房成群的？小乔在外头，你在里头，一同伺候大公子，互相不妨碍。较真细论，你还比她方便多了呢。” “可公子待我冷淡极了，朝夕相处也没用！”秋月面无表情，眸子蒙了一层深深怨恨。 李小姗暗暗讥笑，嘴上继续安慰：“你年轻貌美，男人岂能不动心？依我猜，公子肯定动心了，皆因大人一贯管得严c逼其考功名，他又孝顺，故暂时没空理你。” “真的么？”秋月眨了眨眼睛。 “当然！” 乔瑾纳闷听了两句，摇摇头，提起裙摆匆匆离开，疑惑想：奇了，她们何时变得这么亲密？ 当她心急火燎返回上房时，刚露面，便被人推进卧房，一绕过屏风就闻见浓重血腥味，冲得人胸闷头晕。 “大夫，公子怎么样了？”乔瑾直奔病榻，扑近前一看： 谢正钦睁着眼睛，气息微弱，脸无血色，苍白里透着不详的灰。 大夫谨慎答：“血暂已止住，喝了药就让他歇着，须得寸步不离地守着。” “公子？”乔瑾目不转睛，心惊胆寒，腿一软，跪在榻前平视对方。 短短两日，谢衡活像老了十岁。他肩背耷拉，须发袍子凌乱，强忍着悲哀，和蔼对儿子说：“你会痊愈的，切莫胡思乱想。你的屋里人，理应自个儿管，请为父插手，成何体统？此事太不像话，休得再提。” 许佩兰陪着忙了两天，十分疲倦，暗骂短命鬼为何还挺着c还不咽气。她一开腔，嗓音嘶哑，附和道：“是啊，万万不可胡思乱想，定能康复的。” 临终遗嘱吗？ 乔瑾惊恐交加！霎时，她心如刀割，不顾许多人在场，用力握住谢正钦的手，泪流满面，努力宽慰道：“公子，你好好儿休养，多补补血，不日即可恢复如初！” 谢正钦已无力回握乔瑾的手，唇动了几下，却没发出声音。 乔瑾慌忙附耳近前，屏息倾听： 谢正钦眼里饱含歉疚，以气音说： “我之前忍不住，总对你动手动脚，有损姑娘清白。可如今这样只怕是无法娶你为妻了。对不住。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 92.第九十二章 谢正钦自知不妙, 便趁着清醒向至亲交代了一些话。 对方的神态十足像临终诀别，看得乔瑾心都碎了，肝肠寸断, 哭倒在榻沿。 “怪我不好，对不住你。”谢正钦竭力开口，劝慰说：“别哭了。” 乔瑾咬咬牙，迫使自己冷静, 倏然抬头, 三两下把眼泪擦干，故作气愤，啜泣质问：“你既心知损了我的清白, 竟不打算负责？叫我将来怎么办？你真是可恶！” “乔——”许佩兰昂头欲呵斥，却被其丈夫抬手阻止。谢衡如梦初醒，理智回笼，低声道：“无妨，让她说。” “这丫头，太放肆了。”许佩兰愤愤然。谢衡却道：“她是对的。只盼她能激起钦儿的斗志, 力争一口气, 奋起压倒伤病。” 数名大夫纷纷赞同地颔首。 谢正钦一听，果然加倍愧疚，哑口无言。 乔瑾见状，狠狠心, 继续质问：“原来你从前所说全是哄人的？诺言尚未兑现, 就不想管了？若是这样, 我绝不原谅你！” 谢正钦微微摇头，急欲反驳，却因虚弱而无力反驳，憋得眼里焕发神采。 乔瑾气呼呼别开脸，起身轻声问：“药呢？” 谢衡忙一叠声地吩咐上药。 须臾，张诚端着刚熬好的药汁入内，乔瑾忙接过，匆匆搅动着吹凉，返回病榻。 谢衡绞尽脑汁地请名医c寻珍药，无奈未能压住儿子病势。他五内俱焚，束手无策，小声嘱咐：“小乔，你刚才做得很好，就该那样儿地照顾正钦！” “嗯。”乔瑾耳朵里“嗡嗡~”响，并未听清对方所言。 谢衡又道：“哄劝也好c刺激也罢，只要能让他振作起来，你尽管放心大胆地责骂！谁也不会怪你。” “好的。”乔瑾点点头，焦急赶回榻前，板着脸提醒：“公子，该喝药了。” 谢正钦见了，不由得担忧猜测：糟了，看样子，她生气得很，想必在怪我。也难免，我之前太逾越了，不仅她存在心里，别人也看在眼里。我若是一死，她的终身该依靠谁？ “来，喝药。”谢衡亲自拿软枕垫高儿子头部，动作生疏笨拙。众目睽睽，许佩兰一把从丫鬟手中抢过帕子，轻轻为继子擦汗。 谢衡坐了圆凳，乔瑾便坐榻沿。第一次，她不再瞻前顾后c不再察言观色，旁若无人地喂药，说道：“前天我张贴了招聘告示，还精心出题设了一份考卷，结果你猜怎么着？” 谢正钦咽下一口药汁，挑眉以示不解。 “简直笑死人了！”乔瑾白着脸，指尖剧烈哆嗦，匙碗相碰叮当脆响，浅笑告知：“我离开时，共有七人登门应聘，其中四人不识字，根本看不懂考卷。第四个年纪太小，第五个勉强适合，却张嘴就要每月十两工钱！太贵了，供不起。第六个声称在首饰行当过三年学徒，通文墨c会答卷，基本手艺却一概不懂，但嘴皮子利索，外行估计会被蒙骗。后来铺子里的王婶反复质疑，他才承认自己撒谎。” 谢正钦半睁着眼睛，从头到尾只关注乔瑾抛头露面了，这令他昏昏沉沉之下，仍极不悦。 为了驱散愁云惨雾，谢衡强打起精神，狐疑问：“一窍不通的人，他如何能答考卷？” 乔瑾颇为意外，扭头答：“大人英明，一问便问到了关键。那人确实不懂，但也确实能答卷。后经查问，才知道那个要求十两月钱的人是他亲叔叔！” 许佩兰稍作思索，忍不住“扑哧”一笑。 谢衡了然颔首，拈须道：“这就对了。那做叔叔的先应考，把考题背得滚瓜烂熟，回去透露给他侄子。” “就是的！”乔瑾吹了吹，又喂给谢正钦一匙药，忿忿道：“哼，那对叔侄实在荒谬，定是欺负掌柜年轻不懂行，小小考试，居然作弊？我算是开了眼界了。” 谢正钦剑眉紧皱，再次微微摇头，恨不能立刻起身——带人去把铺门关了！不，索性拿砖砌门c彻底封闭，一了百了。他始终反对乔瑾经商，因不愿惹对方伤心，才暂时按捺住了，原计划慢慢说服，谁知突然遭了致命意外，令其万分懊悔当初没能强硬处理。 喝了药缓一缓，又开始喂粥。 所有人都看出乔瑾一直颤抖，但谁也没吱声，皆装作若无其事。期间，送粥进来的陈嬷嬷见了谢正钦奄奄一息的模样，当即落泪，转头便挨了谢衡一顿训斥： “哭什么？正钦好好儿的！” “吩咐下去：谁也不准哭！谁再敢哭到我面前来，就是讨打！” “是，是，大人息怒。”陈嬷嬷大气不敢喘，火速传令，方渐渐驱散笼罩南院的愁云惨雾。 乔瑾坐在榻沿喂稀粥，眼睁睁看着谢正钦脸泛红c额头越来越热。她惴惴不安，后背衣衫已被冷汗浸湿。 片刻后，谢正钦晕眩极了，忽然偏头，把才咽下的食物一口一口吐尽。 “公子！”乔瑾再也无法假装平静，吓得把碗一扔，慌忙起立，把位置让给抢步上前的大夫。 “正钦！”谢衡捶胸顿足，整个人晃了晃，“这c这是要我的命呐。”话音刚落，他眼一闭，直挺挺往后倒。 众亲友齐齐惊呼，纷纷伸手搀扶，七嘴八舌地叫嚷，里间顿时乱成一团。 与此同时·南院门口 “你慢点儿，当心摔着老大夫！” 风雪里，若干小厮打着灯笼，簇拥着救兵。 荣达背着一名须发雪白的老者奔跑，喘吁吁答：“不c不能慢，必须快，赶着救命呢！我昨天亲眼见了，划伤正钦的铁耙脏兮兮，还生锈，伤口恐怕难愈合。” 方泽棠搀扶其父亲尾随，困惑问：“怎的忽然受了那么重的伤？” “不清楚。他人看着很不好，血一直流，可把我吓住了，抢着跑去南普寺请你们帮忙。”荣达高声答。 方东海几乎是被儿子和小厮架着走，他一边咳嗽，一边扼腕道：“实在不巧！我们恰好赶赴主持大师的禅会，又遇大雪阻路，生生耽搁了。” 说话间，一行人赶到紧闭的院门口，张家下人仍堵在阶上拍门。 “那是什么意思？”荣达焦躁皱眉，大吼：“哎，让开让开，赶紧开门呐，大夫来了！” 门里门外的小厮对喊了两句，忙开门相迎，一径把救兵们送去上房。 被拒之门外的张明琏趁机入内，混乱中谁也懒得理睬浑人，他也猜到危急，不声不响地挤到病榻前，定睛细看，心里猛“咯噔”一下，暗呼糟糕。 乔瑾举目一望，诧异唤道：“方老伯？” 谢衡已喝了盏参茶，自行狠掐虎口，勉力撑着迎上前，拱手道：“晚辈见过老大人。不知这位长者如何称呼？” 方东海歉意答：“老夫来迟了。这位是黄大夫，京城名医，不如让他给正钦看一看？” 黄一水慢条斯理捋顺被风吹乱的胡须，气度不凡，摆摆手，谦逊道：“岂敢称‘名医’？只是混口饭吃的郎中罢了。” “世叔，”荣达嗓门洪亮，插嘴告知：“黄大夫在太医院待了半辈子，老当益壮，近几年云游四海，日前才抵达临城寻方老大人叙旧的。” “啊？” “竟是太医！” “难怪有如此气度。”众亲友肃然起敬，赞不绝口。 谢衡眼睛一亮，瞬间满怀期望，深深躬身，含泪拱手道：“多谢老大人关爱犬子！大夫，您请，犬子的性命，就拜托您了。” 乔瑾兴奋雀跃，激动睁大眼睛，有心旁观，却不敢影响大夫诊治，随拥挤人群一道退了出来。 “哎哟，差点儿累死我。”荣达大汗淋漓，挥袖扇风，扭头安慰道：“有名医出马，姑娘不必哭了，仔细雪风一吹c眼睛肿成核桃。” “让公子见笑了。”乔瑾忙抬袖拭泪。 荣达昂首阔步，突然停下，严肃问：“我和你们公子自幼相识，他的身手我很清楚，怎么会跌进自家荷花池？真是奇了！” 牵涉谢正钦外祖家，乔瑾不予置评，含糊答：“我也觉得奇怪。” 荣达斜瞥一眼，明显不信，但并未追问。 老太医驾到，其余人难掩欣喜，除了许佩兰。 她借口安排茶饭，偷空回西院，原想去卧房小坐，却听隔壁传来婴儿欢笑声，母亲天性，不由自主地改道了。 李小姗低眉顺目地跟随，毕恭毕敬。 一进门，暖意扑面，水声哗啦响，奶娘丫鬟们正合力为谢二公子沐浴。 许佩兰迈进里间，听着儿子无忧无虑的稚嫩笑声，扼腕叹息。 “夫人。”丫鬟们忙起身。 “小公子，您快看看是谁回来啦？”奶娘笑眯眯，从热水里抱起光/溜/溜的婴儿。 许佩兰弯下腰，含笑问：“善儿，洗澡呢？今天乖不乖？” “小公子可乖了，不哭不闹的。来，穿衣裳喽。”麻利照顾婴儿的奶娘答。 谢二公子至今未取大名，小名阿善，长得白白胖胖，藕节似的腿灵活踢动，抱着手，咧开嘴咯咯笑——他的右胸口，生来便有一块指腹大小的黑毛痣，痣毛长约半寸。 婴儿皮肤细嫩无暇，令这颗黑毛痣十分刺眼。 李小姗盯着那痣，看一次乐一次，极度畅快，笑眯眯赞道：“哎呀，夫人快看，小公子越发有劲了！瞧，他都能拽动毯子了。” 许佩兰自是欣慰，慈爱一笑 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 93.第九十三章 暗娼徐娘半老，风韵犹存, 正在招待几个相熟的恩客, 弦音伴着柔媚唱腔, 醉酒男人们恣意起哄, 放荡作乐, 不堪入耳。 李小姗歪在炕上，恍若未闻隔壁的下流浪笑, 面无表情地嗑瓜子，“噗噗”将瓜子皮吐了一地。 片刻后, 房门被推开, 蓄了络腮胡子的王茂兴闪身进入。 “哟？还真是你！”王茂兴搓搓手，脱下破旧袄子一扔, 人便跳上炕, 猴急地扑向李小姗，亲昵说：“媳妇儿，想死老子了。” “滚！” 李小姗横眉立目, 抓了把瓜子劈头一砸, 喝道：“咱俩早完了, 谁是你媳妇！” 王茂兴顿住，随手掸掸身上的瓜子, 嬉皮笑脸地说：“你是我明媒正娶的媳妇，生是王家的人, 死是王家的鬼, 永远变不了。” 李小姗冷冷一笑, 讥诮道：“是啊，你不知多想掐死我c把我变成鬼。唉，可惜了的，我命大，至今仍活着。” “啧，过去的事儿，还提它做什么？我之前确实糊涂，难怪你怨恨。”王茂兴盘腿而坐，解下腰间的葫芦，仰脖灌了一大口酒，诚恳表明：“珊儿，我知道自己以前混账，但已经改过了。若非知错，我怎会冒险出城c跟去田庄上暗中伺候你坐小月子？谢府的下人，个个捧高踩低，要不是我护着，你的身子能康复？” 一听“小月子”，李小姗勃然大怒，咬牙坐直了，瞪眼质问：“怎么？你这是邀功？姓王的，你也不想想，当时我肚子里怀的是谁的种？又是谁害得夫人厌弃我c药死孩子并赶我出府？如果不是倒霉嫁给你，眼下我至于过得这么凄惨？呸！” 王茂兴瑟缩着，抬袖擦干唾沫，低声下气地道歉：“是我的种，也是我的错，都怪我连累了你和孩子。媳妇儿，你打我骂我都行，只别气坏了身子。” 李小姗脸色铁青，猛扑过去，发狠地拍打王茂兴，又掐又拧。 “哎呀，轻点儿，疼好媳妇，别打了，唉哟。”王茂兴皮糙肉厚，不痛不痒地求饶几声，趁机飞快解开腰带，袒/露右胸黑毛痣。他急不可耐，一把搂住妻子，将其牢牢摁在身下，意欲求/欢。 “放开我！你c你个畜生！” 李小姗拼命挣扎，但完全不敌健壮男人，累得脸涨红，怒问：“约好了商议大事，我费尽周折避开耳目来到此处——放手！你还想不想知道阿善的消息了？” 王茂兴喘着粗气，箭在弦上，艰难地停下了，翻身在旁坐着，紧张问：“你看见他了？小公子究竟是不是我的种？” 李小姗也坐起，掩好衣襟，她分明一清二楚，却摇摇头，故意含糊答：“这几天大公子受伤，府里乱成一团，我趁机设法瞧了阿善两次，面对面地琢磨。但婴儿白白胖胖c五官尚未长开，暂时看不出什么。”说到此处，她白了一眼，嗤道：“倘若人人都能看出小公子模样像你，那还得了？大人岂容他活命？岂容夫人活命？” “也对。”王茂兴信以为真，讪讪地喝了口酒。 李小姗内心五味杂陈，故作不在乎，斜睨问：“哼，你才睡了夫人几次？极可能不中的，凭什么猜小公子是你的种！” “嘿嘿嘿，你不是一直不想听么？” “你说不说？” “好好，我说，我说。”王茂兴搁下酒葫芦，探身从炕尾柜子里翻出几个小瓷，舔/舔唇，炫耀道：“当年元夫人还在世，大人金屋藏娇，小宅子里只有五六个下人，极易得手。我本来万万不敢的，但她实在太c太哎哟，特别勾人！有一回，大人早上来c午后离开，你和厨娘外出采买，其余俩喝醉了，我便把这，”说着，他掂了掂其中一个瓷，乐道：“兑在茶里哄她喝下了。” 李小姗嘲讽地弯起嘴角。 “那次，我足足弄了她一个时辰。”王茂兴越说越兴奋，满是怀念地透露：“后来嘛，就破罐子破摔了，我寻思着横竖已犯错，索性玩个痛快！” 李小姗纳闷问：“你简直下流无耻！但事后夫人就没一点儿感觉？” “嘿嘿，看。”王茂兴得意洋洋，把若干瓷朝前一递，解释答：“你当我傻啊？首先，得确定大人弄过了才下手；其次，我从不在她身上留下任何抓痕。事后清理了再给她抹点儿药消肿——” “拿开！恶心的玩意儿，你整天跟娼妓鬼混，脏死了，离我远点儿。”李小姗面露厌烦，抬手就要打翻瓷。 王茂兴慌忙缩手，“别呀！这些都是我辛辛苦苦攒的好东西。” 李小姗端坐炕桌上，肃穆道：“许佩兰冷血绝情，我伺候她十几年，忠心耿耿，什么缺德事儿都帮着干，纵没有功劳也有苦劳。但她一当上‘谢夫人’，就彻底变了，平日动辄发怒责骂，不仅药死我的孩子，还把我逐出府，丝毫不念旧情。” “别伤心了，大事要紧。你在府里小心些，我时刻在此处接应，一得手，咱们就带着金银财宝远走高飞。”王茂兴野心勃勃。 李小姗忍辱负重，一心谋划报仇，她不仅怨恨许佩兰，同时也憎恶丈夫。她昂首，语意森冷，阴恻恻道：“倘若阿善真是你的种，府里可就有戏看了，我等着看许佩兰身败名裂的那一天！” 王茂兴笑着点头。 “许佩兰活该，但阿荷是无辜的，你忒狠了。”李小姗叹了口气。 王茂兴笑脸一僵，辩解道：“唉，当时夫人身怀六甲，弄不得，可我手痒痒，想偷偷摸几把，谁知不慎被阿荷撞见了！无奈之下，只能灭口。” “王茂兴，你死后必定下地狱。”李小姗语气平静。 “怕甚？横竖活够本了，何况还有你陪着我。”王茂兴笑嘻嘻。 李小姗微微一笑，暗忖：做梦！我不仅不奉陪，还要亲手送你上路。 与此同时·谢府 “幸亏二位及时赶到，犬子才能转危为安，如此救命之恩，晚辈实在不知该如何报答。”谢衡感激至极，深深躬身拱手。 “医者本分而已，不足挂齿。”黄一水十分谦和，丝毫不居功。 方东海定睛打量安稳沉睡的谢正钦，笑说：“气色看着越来越好了。” “年轻体壮的小伙子，只要伤病稳得住，即可慢慢康复。”黄一水乐呵呵，温和叮嘱：“按时服药c细细休养，兴许能比之前还结实些呢。” 谢衡对名医言听计从，连声应“是”，末了担忧地问：“犬子侥幸中了举，年后将赶考春闱，不知他到时能否承受上京路途的辛劳？” 黄一水想了想，慎重答：“眼下不好说，得看具体的恢复情况，毕竟元气大伤。” “不急，正钦才十七岁。”方东海直言不讳，正色劝道：“当务之急是养伤，孩子年纪轻轻的，养好身体，将来有的是机会。” 谢衡有些羞愧，忙道：“您老所言甚是！倘若到时仍虚弱，科考只能c只能缓一缓了。唉。” 榻上，谢正钦被吵得睁开眼睛，迷糊瞬息后，眼神清明，嗓音略沙哑，唤道：“父亲。” 谢衡一喜，急忙凑近，伸手试探儿子额头温度，生怕其发热。 谢正钦仰头，歉意道：“先生和大夫也在呢？请恕小辈暂无法给二位尊长见礼。” “无妨。”方东海和颜悦色。黄一水低头挽袖子，问：“今天觉得伤口怎么样？” 谢正钦挥了挥手臂，又扭动脖颈，恭谨答：“闷疼，不难受。但估计是躺得久了，浑身不自在，真想起来走走。” 黄一水并未答话，伸手探向被子。谢衡会意，立即轻轻掀开被子c揭开袍子c露出包扎着的伤口。 认真诊查后，黄一水摇摇头，嘱咐道：“伤口过深，正在愈合，暂不能下床走动，须得继续卧床。” “是。”谢正钦无可奈何。 长子日渐康复，谢衡心里高兴，却板着脸，严肃训道：“一切听大夫的吩咐！你这不让人省心的小子，累得两位老大人风雪天里奔波c操劳数日，你愧不愧？还不赶快好起来侍奉尊长！” 谢正钦内疚道：“累得长辈们如此操劳，孩儿万分惭愧。” 方东海和黄一水同时摆摆手，皆为才德兼备之人。 这时，吴氏带着杏儿和秋月，端药进入，行礼后禀道：“大人，公子该服药了。” “好生照顾他。”谢衡吩咐完，抬手引请道：“此处狭窄，请去厅上喝茶。” 长辈们离开后，谢正钦吁了口气，伸手拿靠枕垫高头部，坚拒被喂药，自行端着喝完，漱口擦嘴后，立刻问：“小乔呢？” 吴氏笑眯眯答：“她在给您熬粥。”话音刚落，乔瑾便绕过屏风，提着个小食盒。 “喏，来了。”吴氏识趣地催促道：“杏儿c秋月，走，年底了，你们随我去清理库房。” “是。”杏儿抿嘴忍笑，三两下收拾毕，拽起秋月往外走。秋月面色如常，余光一瞥，乔瑾并未察觉，前者顿感被轻蔑忽视，暗怀深怨。 转眼，里间只剩两人。 “公子，今天感觉如何？”乔瑾关切询问。她盛了粥捧到榻前，落座小圆凳，熟稔搅动滚烫的粥。 谢正钦剑眉紧皱，一动不动地躺着，低声答：“伤口一直疼，难受极了，又不能动，我几乎整宿睡不着觉。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 94.第九十四章 乔瑾蹙眉，端着热粥束手无策, 安慰道：“伤势严重, 疼痛是难免的, 只能忍一忍, 那些镇定安眠的药不宜吃太多，恐有损精神。” 谢正钦无奈点了点头。 “若实在闷得慌，不妨看看书。”乔瑾曾衣不解带地照顾了三日，喂粥的动作已十分熟练。 谢正钦躺着，粥来张嘴，慢条斯理地吃, 虎目炯炯有神。 面对面独处, 乔瑾忆起对方病危时c自己情急之下发出的种种质问，尴尬至极。她硬着头皮，避开那炙热眼神, 心里一急，喂粥的动作就快了些。 谢正钦莞尔, 到底躺不住了，单肘撑起上身, 接过粥碗大口喝。 “哎，慢点儿，当心烫。”乔瑾讷讷提醒。 “行了。”谢正钦递回空碗。 乔瑾接过，转身端了温水和痰盂等物, 叫伤患漱口。 “我成废人了, 累得你辛苦照顾。”谢正钦叹道。 “别胡说。你这话不吉利, 要是被大人听见，肯定挨骂。”乔瑾头也不抬，从食盒里取出一碟蒸饺，捧到榻前，犹豫问：“素馅蒸饺，尝几个？” “谁做的？” “我。”乔瑾有些不好意思，拿筷子拨弄饺皮摺儿，小声说：“吴大娘在旁指点，可我手笨，总捏不好摺儿，蒸出来歪歪扭扭的。” 谢正钦愉快笑起来，伸手道：“拿来我瞧瞧。”他毫不迟疑，夹了个放进嘴里咀嚼，一口气吃完十来个，擦手漱口后大加赞赏道：“味道不错。你再多练练，无论包成什么样我都吃得下。” 乔瑾忍俊不禁，乐道：“可不敢让公子受委屈！我怎么能拿伤患的胃口练厨艺呢？这未免太不像话了。” “无妨。”谢正钦感慨道：“姑娘难得下厨，我有这口福，算是沾了伤病的光了。” “你又胡说。” 谢正钦目不转睛，忽然握住近在咫尺的柔荑c轻轻抚摸，低声问：“怎么又红又肿？可是包饺子时冻的？隆冬腊月，不宜下厨，你等天暖了再练吧。” “三日不练手生呢。其实厨房里很暖和，可外头在下雪，人出去走一圈，就落了满身雪花。”乔瑾皱眉，忍无可忍，抬手按住对方肩膀c硬把半身撑起的谢正钦按得仰躺，劝道：“老老实实躺着，别动来动去，仔细碰着伤口。” 谢正钦顺势躺下，仍握着白皙细腻的柔荑，一时没多想，直接拉进被窝c搁在自己胸口。 乔瑾被一拽，顿时倾身俯在榻上 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 95.第九十五章 木质楼梯“咚咚”闷响, 乔瑾走了一半，抓着扶手深吸口气，转身正色答：“多谢二位婶子好意相劝, 但我暂无回谢府的打算。” “啊？为c为什么？”王婆子瞠目结舌, 茫然不解；马婆子也惊呆了，失声问： “就是呀！大好的机会, 为什么不回去？你一个姑娘家, 孤苦伶仃的，独自漂在外头多难？犹犹豫豫, 万一错过了这阵子c大公子宠了新欢——呃，总而言之, 姑娘请三思而后行！” 乔瑾眸光清澈, 心平气和道：“二位稍安勿躁，此事等晚上空了再谈。估计下午即可修缮完毕，师傅们劳累多日，按约定, 主家该请一顿酒，但咱们的器皿和人手不足, 只能免了，都折算成工钱。我得回房合计合计。” “哦, 好。” “年底了, 他们更乐意折算成工钱。” 俩婆子一愣一愣的, 先后附和。 乔瑾微笑点头, 疾步回房结算各项工钱。 午后, 狂风席卷着鹅毛大雪，天地间一片白茫茫，街上人群行色匆匆。 经过半个月的修缮，陈旧铺子的墙面c梁柱c地砖焕然一新，连屋顶也收拾过了，干净整洁，只等木匠送家具来。 “多谢乔掌柜！”为首的工匠捧着钱袋子，眉开眼笑，率领手下连连拱手，七嘴八舌地道谢： “乔掌柜真是爽快人，一点儿不拖泥带水，我们恰等着拿了工钱回家过年呢。” “预祝您开张大吉，财源滚滚！” “祝您生意兴隆。” 两个婆子帮忙发放工钱，乔瑾立于上首，客客气气，歉意道：“谢谢诸位吉言。本该以酒饯别的，但你们也看见了，此处诸事尚不齐备，摆不开席，大伙儿别见怪。” 为首的中年汉子豪迈一挥手，笑道：“哎，掌柜实在太客气了！工钱已结清，酒钱也赏了，我们没有任何不满！您要是不嫌弃我们的手艺，今后有活还求多多关照c再赏口饭吃。” 这些工匠是吴氏长子张忠荐来的，手艺好c人勤恳，乔瑾十分满意，颔首道：“一定。” 主雇客套一番后，人人都领到了工钱。 乔瑾看了看天色，直率道：“刮风下雪的，路难行，我知道你们都赶着出城回家，天色不早，我不虚留诸位了。” 频频眺望铺外的工匠们忙收回目光，皆有些不好意思。为首者尴尬一笑，感激地坦言：“不瞒您说，我们确实赶着回村，路远 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 96.第九十六章 狂风呼啸, 裹挟雪花扑面袭来, 王茂兴缩着脖子，紧贴铺子后院墙根走了三个来回, 东张西望，一步一步地踩实。 当初路过英州西岭镇时, 他在牙行里, 一眼就看中了乔瑾，色迷心窍，顾不得当地遭过瘟，冒险把人买下。 含苞待放的少女青涩诱人, 他垂涎三尺，心痒手痒, 无奈顾虑自己的管事身份c顾虑许氏的命令, 苦苦隐忍。 但如今不同了！ 罪行败露后，继夫人的得力属下变成了丧家之犬, 灰溜溜夹着尾巴，惊惶逃离谢府，辗转藏身于娼妓坊, 穷困潦倒, 提心吊胆之余, 憋屈恼火，一天到晚喝得醉醺醺。 事到如今, 我还怕什么？ 哼, 小乔, 早晚叫你知道老子的厉害！ 因着谢正钦的强硬要求，乔瑾从善如流，请人修缮铺子时顺便把围墙加高了三尺。 王茂兴仰脖，灌了一大口酒，抬袖抹抹嘴，袖口衣襟满是酒渍。他踮起脚尖伸臂试探，蹦跳了跳，却总够不着，根本看不见墙内情况。 “娘的，围墙这么高！” 王茂兴恶狠狠小声咒骂，醉意上头，他愈发大胆，于拐角处后退几步，“噗”地朝掌心吐唾沫，搓搓手，疾跑冲向围墙一蹬c借力窜了上去，两腿一跨，便轻手轻脚地滑落墙内，猫腰迅速溜到廊檐下。 此时，乔瑾正在楼上与两个同伴商谈： “姑娘，你当真考虑清楚了？”马婆子两脚泡在热水里，眉头紧皱。 乔瑾点点头，恳切道：“这阵子多亏了婶子们帮忙，否则我真不知该怎么办。但近来，我想了又想，决定及早告诉二位：我有自己的考虑，暂无回谢府的打算。” “唉。”王婆子剥了一堆栗子，却没吃，小心翼翼道：“阖府皆知，大公子心疼你c早已为你改籍，但姑娘若是回府，非丫鬟c非亲戚，眼下又没名分你觉得不自在，也是难免的。” 乔瑾垂眸喝茶，腰酸乏力，困意渐浓。 马婆子两□□替搓动，水声哗啦，极力劝道：“乔姑娘，请恕老婆子粗俗地提醒一句：你无父无母，且无亲戚可投靠，其实，你跟了大公子绝对不亏！趁年轻，你得给自己谋个归宿呀，赶紧收拾行李回府吧，回去即可享受锦衣玉食，安稳度日。” 乔瑾捶捶后腰，打了个哈欠，当机立断，干脆利落道：“多谢婶子善意相劝，但我已经下定决心了！”她起身，抱着手炉说：“我曾仔细打听过：婶子们年轻时受雇绸 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 97.第九十七章 李小姗嗤之以鼻, 讥讽问：“你八成想让我帮忙把小乔弄到手吧？” 王茂兴连连摇头，义正辞严解释道：“哪里！你误会了！其实，我只是想通过乔瑾c借大公子的刀帮咱们。倘若乔瑾出事，他肯定焦急痛心, 对吧？” 李小姗面无表情。 “关键在于嫁祸, 咱们得设法嫁祸给夫人。”王茂兴胸有成竹, 滔滔不绝道：“大公子本就厌恶继母，如果叫他知道是夫人毁了小乔, 岂能善罢甘休？到时让那母子俩斗个你死我活, 咱们暗中看热闹, 压根不用出头，便可坐收渔翁之利。” “借刀杀人啊？”李小姗抱着手臂思索。 “没错！”王茂兴得意非常，兴冲冲地问：“如何？这法子好吧？与其自个儿冒险动手，不如请大公子代劳，凭他的本事，必能狠狠教训夫人！” 李小姗却摇了摇头, 无奈道：“可夫人进门这些年了, 屡次陷害大公子, 他虽及时反击，但力道均不强。依我看，斯文读书人只怕斗不过阴险继母，公子生性正直宽厚, 头脑很聪明差就差在心眼儿不够坏。” “哈？呵呵。” 王茂兴玩味一笑, 歪靠炕柜, 两腿一伸一屈，愤怒盯着妻子，讥诮道：“哼，你果然爱慕大公子，眼里只看得见他‘文雅宽厚’。” 李小姗有些心虚，尴尬别开脸，旋即梗着脖子说：“就事论事罢了！你有异议尽管提出来，少阴阳怪气的，我还赶着回府。” 为了发财，王茂兴硬生生熄了怒火，笑嘻嘻道：“玩笑话而已，生什么气呀？我的意思是你又误会了。” “误会什么？” 王茂兴头一昂，笃定道：“文采能高中解元的人，怎么可能只是书呆子，必定绝顶聪明！既是绝顶聪明，怎么可能败给后宅妇人？啧，大公子并非斗不过继母，皆因他是孝子，顾全家族和大人的脸面，才一忍再忍而已。” 李小姗想了想，恍然大悟，点头道：“也是。你说的有些道理。” “不过，他毕竟年轻气盛，于男女之情上刚开窍，百般宠爱小乔，正是难舍难分的时候。”王茂兴喝了口茶，兴奋道：“假如在这时候，小乔突然被玷污毁了，你猜他会不会报仇？” “当然会。你这法子真歹毒。” “哈哈，无毒不丈夫！况且，我这都是为了咱们后半辈子能衣食无忧。” 李小姗眉头紧皱，忌惮地望着丈夫，沉默半晌，问：“说起来容易，但具体该怎么嫁祸 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 98.第九十八章 “呃？”李小姗笑脸僵住, 错愕后退一步，瞬间心下慌乱, 生硬扯开嘴角问：“张c诚哥也在呢？” 张诚手撑柜台, 居高临下皱眉审视, 狐疑问：“你来这儿做什么？” 事实上，李小姗一早到了。因方才铺子里有许多木匠, 嘈杂热闹，不便谈话, 她悄悄地走开了, 闲逛后返回, 见木匠们已离开，一时没注意细看, 才和忽然抵达的张诚撞上了。 “难得外出一趟，我顺便看看小乔妹妹。”李小姗迅速冷静，故作拘谨, 一改往日嚣张跋扈之狂态。 “小乔妹妹？”张诚高挑起眉毛, 困惑望向乔瑾，后者侧身苦笑，扭头客气道：“谢府距此处甚远，难为你又特地来探。都坐吧。”语毕, 她走去倒茶。 “呵呵，天愈发冷了。”李小姗落座后接了茶, 四处张望。 乔瑾随口答：“是啊。”她走向柜台, 给张诚递了杯茶。 李小姗满脸关切, 搭讪着说：“哎呀！妹妹这铺子收拾得真好，整洁利落，莫非要开张了？” “暂时未定。我是闲得发慌，瞎折腾，聊以解闷罢了。”乔瑾微笑答。 “咦？你的脸色怎么这么难看？苍白苍白的。天寒地冻，想必是累着了，既是解闷开的铺子，妹妹也别太操劳了，多歇歇吧。”李小姗忌惮张诚，没话找话。 乔瑾一听，下意识摸了摸自己的脸，暗忖：这都是月事闹的。她浑不在意地说：“天太冷，冻的。” 张诚没落座，仍站在柜台后，直白地流露厌恶之色，毫不掩饰。他满腹疑团，慢悠悠地问：“李小姗，谁派你出来的？办什么事？” “管嬷嬷奉命置办年下新衣裳，她派我出来瞧一瞧绸缎庄。”李小姗有备而来，不慌不忙。 仇人见面，张诚自是不痛快，又问：“办完事了？” “嗯。” “那你还不赶紧回府干活？竟敢跑这儿来偷懒？”张诚抱着手臂。 李小姗面上胆怯恭顺，内心破口大骂，放下茶杯起身，赔笑道：“诚哥训得对，我确实不该趁机偷懒。那，你们聊，我回府了。” 倍感头疼的乔瑾暗暗松了口气，“慢走。” 张诚看也不看一眼，蹲下摸索怪模怪样的柜台。 片刻后 张诚直起腰，拍拍手问：“李小姗常来烦你吗？” “加上刚才，总共四次了。她从不久留，丢下问候就走，弄得我都糊涂了。”乔瑾叹道。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 99.第九十九章 “钰莹，你冷静些。” “好了, 先别哭。”谢正钦眉头紧皱, 疑惑问：“你们成亲不足半年, 上次回来还是高高兴兴的，为什么起争执？究竟是何缘故？” “他打我！他打我！” “姓周的不是人，他居然打我！” 谢钰莹坐在榻前, 哭肿了眼睛c哭花了妆，发髻凌乱，她指着自己的胳膊，怒火中烧, 激动啜泣着告状道：“周斌为了个通房贱丫头, 当众给我难堪！他c他抓着我的胳膊使劲推搡，还想扇我耳光, 幸亏奶娘她们在场, 否则我可能被打死。”语毕，她再度痛哭失声。 因着此事算是家丑, 除了谢钰莹的贴身侍婢姚青之外，其余下人均识趣地退到门外候命，装聋扮哑。 “妹夫他人呢？”谢正钦沉声问。 “死了！” 谢正钦被噎了一下, 劝道：“赶紧擦擦眼泪, 要实话实说，否则谁也帮不了你。” “我死了算了呜呜呜。”谢钰莹泣不成声, 自顾自倾诉委屈, 咬牙切齿, 抽噎说：“哥哥有所不知，我在周家受了委屈，回娘家求父母庇护，但他们却骂了我一顿，责怪我好妒忌多口舌c有违妇德c失之贤惠你听听？倒是我做错了？我何错之有！” 谢正钦见状，索性不问妹妹了，扭头问：“小姚，你一直跟着姑娘，想必清楚来龙去脉，快一五一十地说出来。” “这c奴婢”姚青吓一跳，面露为难之色。她也两眼通红，偷眼看了看谢钰莹，支支吾吾的。 “怎么？不敢说？莫非是我们姑娘理亏？”谢正钦直白问。 姚青慌忙摆手，拼命摇头。 “谁说我理亏？”谢钰莹倏地抬头，盛怒之下瞪着婢女，疾言厉色地质问：“通房是丫鬟c是下人，我身为少夫人，怎么就不能使唤她们了？啊？难道反要我伺候她们才对？” “您是少夫人，当然有权使唤下人。”姚青战战兢兢答。 “哼！” 谢钰莹越想越气愤，悲从中来，扑倒在榻沿，哀哀道：“哥，周斌袒护通房，纵得她们有恃无恐c没规没矩，根本不把我放在眼里！呜呜呜，我在周家连下人也不如，活着还有什么意思？” “竟有这种事？”谢正钦略一沉吟，冷静问：“她们冒犯你的威严了？还是违抗你的命令？亦或有其它挑衅之举？” “都有！都有！” 谢钰莹颜面扫地，泪流不止，仪态全无地嚷：“哥 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 100.第一百章 乔瑾一怔，缓缓坐直了, 双手放在并拢的膝上, 明知故问：“哪样的？” 谢正钦莞尔, 趁机表明心迹, 正色道：“周斌风流好色，房里妻妾成群, 他又没本事居中调停，确实活该他被闹得灰头土脸。前车之鉴, 后人自当谨慎，避免重蹈覆辙。” “所以，你尽管放心，我不会像周斌那样的。”谢正钦郑重道。 乔瑾出神地想了想，惆怅提醒：“诸如此类人生大事, 有大人c夫人及其他长辈在上，岂能容你随心所欲？” 不等谢正钦回答，她深感庆幸，继续说：“我却不同。我的父母皆不在世, 又彻底摆脱了兄嫂, 自由自在的，关键大事上，谁也别想做我的主！” 谢正钦相当不服气。他剑眉挑起，纳闷质问：“你能做到的, 难道我做不到？何以见得我的人生大事将任由长辈摆布？” “因为人人都夸你自幼孝顺啊。”乔瑾想当然地答。 “百善孝为先, 身为人子, 理应孝顺侍奉尊长。”谢正钦话锋一转，严肃道：“不过，孝顺并非事事言听计从，毫无主见的人，纵活到一百岁，也只是虚度年华，能取得什么成就？” 乔瑾捏紧裙摆，猛意识到自己刚才的话欠妥c听着像是故意呛人。她顿感歉疚，忙安抚道：“公子生性沉稳c谦和大度，并且坚毅果敢，一向极有主见，实在是令人佩服。” “有阵子没听姑娘说漂亮奉承话了，愈发地伶牙俐齿。我也佩服你。”谢正钦虎着脸，不怒而威。 乔瑾毫不畏惧，谦逊表示：“哪里哪里，公子过奖了，夸得我怪不好意思的。”语毕，她起身倒了杯水，劝道：“闲聊半日，喝口水吧，看你嘴唇仍有些泛白，定是之前失血过多的缘故。饿不饿？外头有牛乳山药羹，吴大娘问过大夫了，你可以适量吃一些。” “随你。” 随我？随我什么？我又不想吃。乔瑾忍俊不禁。 谢正钦很是受用，卧床养伤的焦躁烦闷感一扫而光，他愉快接过茶盏，喝了杯热水。 乔瑾盛了一小碗山药羹，谢正钦刚吃一口，便忍不住皱眉。 “怎么？不喜欢？” “太甜了。” 牛乳山药羹米白细嫩，缀着些枸杞，色香味俱全。乔瑾闻了闻，催促道：“大娘亲手做的，赶紧吃！等你好了才可以不吃。” 谢正钦无可奈何，依言吃尽后，立刻要了一杯茶压胃。 暖阁内待着十分舒适，乔瑾捧 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 101.第一百零一章 南院小厨房内热气腾腾, 食物香气扑鼻。 “大娘真是好手艺！您闭着眼睛包的饺子也比我好。”乔瑾自愧不如, 挽着袖子低着头, 两手沾满面粉, 认真捏饺子摺儿。 吴氏笑眯眯, 谦道：“哪里！我不过比你多做了一二十年饭罢了。姑娘的手艺也不错, 公子特别爱吃, 快多包几个, 给公子当点心。” “大娘说笑了, 我这人笨手笨脚，全仗着您教导。” 于厨艺，乔瑾有自知之明，被夸得很不好意思。她懊恼咬唇, 默默揪了个小面团，补上了不小心捏破的饺子窟窿。 吴氏扭头问：“听说你那铺子后日开张？” 乔瑾精神一震，抬头答：“是啊。虽说只是小打小闹, 但也得收拾妥当, 所以我吃过午饭就回去了。” “啊？” “这么赶？”吴氏不由得皱眉。 乔瑾解释道：“人手不足，而且伙计还不太懂行，须得我从旁教着。” 这时，吴氏忽然想起一事，忙问：“对了，我听阿诚说c马婆子惯会偷懒, 是不是？” 诚哥竟看出来了？ 乔瑾愣了愣, 摇头道：“没有的事儿, 马婶挺勤快的，怪我那儿太冷，平日又忙，生生把她冻病了。没办法，我只能让她回绸缎庄休养，如今是王婶负责打理后院。”说完，她亲昵挨着吴氏，感激道：“谢谢大娘慷慨割爱！幸亏您派了那么能干的王婶帮我，否则我一个人怎么忙得过来。” “咳，这有什么的？人手我有得是，只要她乐意跟着你就行。”吴氏若有所思，沉吟半晌，提醒道：“乔姑娘，你别只顾着铺子啊。” 乔瑾会意，立刻道：“放心，等铺子开张，年前估计我就有空了，会尽量常来看望公子的。” “这才对。” 吴氏叹了口气，既心疼又抱怨，小声道：“简直是无妄之灾！你说，咱们公子原本好端端的，为了救表姑娘，险些搭进性命！唉，眼看着马上过年了，他还在卧床养伤，除夕夜也不知能不能起来祭祠堂。” 乔瑾宽慰道：“无妨，只要公子心虔敬，在哪儿祭拜都一样，养伤要紧。” “这倒是。” “张家人会留在临城过年吗？”乔瑾好奇问。 “对。公子外祖母年事已高，刮风下雪的，谁敢放她走？”上了年纪的人爱唠叨，吴氏一直把乔瑾视为亲信，她凑近了些，压低嗓门继续抱怨，“二姑娘已嫁做人妇，按理该 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 102.第一百零二章 许佩兰受惊, 猛地睁开眼睛, 下意识想怒斥, 转瞬却被“陈盛”二字掐住了喉咙，张口结舌，杏眼圆睁, 死死盯着陌生男子。 “果然‘女大十八变’。妹妹出落得美貌惊人，若非多方打听c查证, 我简直不敢认了。”假陈盛相貌平平, 隆冬腊月里连件避雪厚衣都没有, 身穿竹青破旧棉袍, 头戴方巾，冻得脸青唇白, 寒酸落魄且落寞。 骤然遭遇晴天霹雳，许佩兰惊恐万状，本能地逃避, 拼命后仰紧贴椅背，半晌无法言语。 假陈盛扒着马车窗棱, 长叹一声，眼神阴郁幽深, 黯然神伤地问：“怎么？妹妹竟不认得我了？我是陈盛啊。” “你c你——”许佩兰搂紧手炉, 呼吸急促，心狂跳, 整个人剧烈一激灵, 浑身哆嗦, 几乎魂不附体。 假陈盛窃喜暗笑，面上却悲愁，依计行事，含恨抱怨地质问：“当年，伯父明明将你许配给了我，你本该是陈家儿媳妇，为何变成‘谢夫人’了？” “与你何干！” 许佩兰终于回神。她咬咬牙，决定抵死不承认，腰背一挺，色厉内荏，低声呵斥：“谁认识你？少胡言乱语，识相的就赶快走，否则休怪本夫人不客气了！” “兰妹，我找你找得好苦。”假陈盛置若罔闻，自顾自地倾诉，“当年，伯父伯母先后去世，家母也一度重病卧床，我们都以为你在家里守孝，谁知你突然失踪了，杳无音信，吓得我四处奔走打听，但因侍奉母亲而耽误了。好容易家母康复后，家父又病倒唉，一来二去的，直误到今日。顾及婚约，我一直没敢成亲，一直在找你。” 你个穷酸鬼，找我干什么？许佩兰不停摇头，矢口否认道：“我根本不明白你在说什么，走！赶紧走！” “你不信？”假陈盛状似无可奈何，忽然从怀里掏出一个陈旧信封，晃了晃，感慨说：“当年，咱们年幼懵懂，一切由长辈做主，这里头是你我的庚帖，早已合过了，十分匹配，家父母本打算等你及笄就办亲事——” “住口！” “你个疯子，尽胡说八道！给我滚！”许佩兰恐惧打断，她瞪着那信封，惊疑不定，本能地伸手想抢夺焚毁，对方却缩手，一把将信封塞回怀里。 假陈盛踮踮脚，脑袋探进车内，忿忿问：“兰妹别怕，你实话告诉我：是不是谢衡仗势欺人c强掳了你的？如果是这样，夺妻之仇怎能忍？我陈盛就算拼了性命，也要替你讨回公道！” “你这人疯疯癫癫 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 103.第一百零三章 乔瑾寒毛直竖, 下意识左右扫视, 随手抄起立在作坊墙边的废旧闩板, 咬牙昂首—— 岂料, 那人影却一下子站起来, 清脆唤道：“爹，是我！” “姐姐别怕，是我。” 贺坤胡乱裹着棉袄, 咯吱咯吱踩雪，飞奔到两人跟前，抬手一指墙头, 迫不及待地说：“刚才有个人想翻墙跳进来, 被我拿雪球砸跑了！” “啊？” “什么？”乔瑾吓一大跳, 忙定睛望向高近三米的围墙： 乍一看, 墙头落满积雪，蓬蓬松松，并无异常痕迹。 “你看见了？那人是谁？”贺槐震惊, 手提一盏气死风灯，靠近围墙仔细审视。 “呃c不认识，我没看清他的脸。”初生牛犊不怕虎, 贺坤毫不畏惧, 带些邀功之意, 兴冲冲道：“刚才, 我睡醒一觉起夜, 忽然听见外头有男人‘哎哟’一声, 并非爹的嗓音，那是谁呢？我觉得奇怪，就摸黑出来瞧瞧，谁知过没一会儿，墙头上竟露出个脑袋，肯定是贼！我本想拿石头砸他的，可惜来不及找，只能捏个雪球吓跑了他。” 乔瑾心里发毛，握紧闩板顺着长长的围墙探查，胆寒地问：“真可怕！那人会是谁呢？” 贺槐扭头看了一眼美貌少女，猜疑不定，含糊答：“估计是宵小之辈作乱，倒也不足为奇。” 为财？为色？ 乔瑾眉头紧皱，扼腕道：“咱们一直在作坊里忙活，丁当吵闹，没能听见异响。” “对不起，我太冲动了，要是悄悄地告诉你们，说不定能抓住贼。”贺坤冻得鼻尖通红，开始懊悔。 乔瑾垂首，分神教导道：“小坤，你的勇敢令我刮目相看，多亏了你警觉。不过，你年幼体弱，假如迎面撞上了，绝非贼子对手。下次切莫再冒险了，你只需保全自己即可。记住了么？” 贺坤自是不服气，但他从不违抗救命恩人，便顺从答：“记住了。” “很好。”乔瑾欣慰一笑，顺手摸了摸男孩儿头顶，以示赞赏。 贺坤倏然脸红耳赤，一动不敢动。 另一侧，贺槐突然唤道：“姑娘快来看！” “怎么？”乔瑾匆匆奔近，仰头细看： 灯笼光照下，只见眼前墙头匀平堆积的雪上明显缺了个口子。 乔瑾看了一会儿，当机立断，扭身道：“走！咱们出去墙外看看。” 片刻后，三人站在墙外，陆续发现两处攀爬 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 104.第一百零四章 “秀珠！”许佩兰心烦气躁，“啪”地摔了长长的年礼单子。 “奴婢在。”秀珠端着小茶盘匆匆进入, 躬身奉上参茶, “夫人有何吩咐？” 许佩兰面无表情, 白嫩纤手撑着额头, 垂眸问：“小姗呢？” “奴婢不知。她吃过早饭就出去了, 至今未归。”秀珠如实答。 因为我派她赴约见陈盛去了，不知能否赎回庚帖？许佩兰忐忑不安, 疲惫挥挥手, 吩咐道：“等她一回府c就叫她来见我。”语毕，她故意捶捶后腰，蹙眉说：“这两日尽琢磨着往各处送年礼了, 唉, 腰酸背痛。” 秀珠立即问：“奴婢给您揉揉？” “罢了, 你们笨手笨脚的，还是小姗的力道最适中。”许佩兰叹了口气，重新拿起年礼单细看, 头也不抬地说：“下去吧。” “是。” 丫鬟退下后, 许佩兰复又一把摔了礼单, 猛地起身, 焦急踱步。 半晌，她喘吁吁停下, 端起参茶喝了两口, 默默审视周遭： 参香甘冽悠长, 提神醒脑； 暖阁暖意融融, 舒适惬意； 檀木家具成套，大气雅致； 绫罗绸缎满身，珠围翠绕； 这一切，是属于谢府当家夫人的体面。 只要不出大岔子，我的后半生即可安享荣华富贵。 许佩兰气急败坏，暗忖：陈盛，你算什么东西？穷困潦倒的下贱人，连自己也养不活，却敢找上我胡搅蛮缠，傻子才愿意跟你回英州乡下过苦日子，你简直痴心妄想！ 我是尊贵的谢夫人。 即使今生熬不了“谢夫人”的名分，我宁肯一辈子给大人做小，也不愿嫁去陈家喝西北风！ 许佩兰铁了心，一口饮尽温热参茶，全神贯注，专注打点年礼单子。 傍晚，外出的李小姗回来了。西院众丫鬟一见，忙催她速速去给继夫人捏腰捶腿。 哈哈，急死你！吓死你！ 李小姗步履轻盈，心里乐开了花。但一进门，便瞬间扮作沮丧惊惶模样。 “夫人！” 许佩兰立刻搁笔，下意识欲起身，却因要强爱面子而憋住了，端坐发问：“回来了啊。事情办得怎么样？” 李小姗扑通下跪，抬袖抹泪，愧疚答：“奴婢没用，奴婢该死，辜负了您的信任，把差事办砸了。” “庚帖呢？”许佩 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 105.第一百零五章 四个多月的婴儿胖乎乎，仰躺在摇床里, 圆溜溜的大眼睛黑白分明, 眼神清澈灵动。他顺着声响扭身转头, 懵懂望向乔瑾，稚嫩的嗓音咿咿呀呀，咧嘴欢笑，两个小拳头不住地挥舞，憨态有趣。 女子天性, 乔瑾不由自主地定睛凝视, 下意识回以友善笑脸, 暗忖： 圆头圆脑，圆眼睛圆脸蛋, 圆鼻子圆嘴巴。 真可爱！ 原来小公子长相随母亲, 基本看不出与大人的相似之处。 大公子的五官倒是随父亲, 但他的身量和性情却像舅舅, 尤其神似其小舅张明玮 “舍弟, 小名叫阿善。”谢正钦开口介绍道。 乔瑾回神，夸道：“小公子活泼可爱, 一看就聪明伶俐得紧。” 谢正钦莞尔，抬手指了指身边的椅子，“坐下聊。” 乔瑾快步靠近, 惊喜交加地打量伤患, 屏息问：“公子能下床走动了？” 谢正钦点点头。 “太好了！”乔瑾乐开怀, 欣喜之情溢于言表。她并未立即落座, 而是转身，礼节性地招呼道：“二姑娘。” 谢钰莹略抬头，细长的眼睛斜斜一睨，十分矜持，不冷不热道：“小乔来了啊，坐。” 乔瑾笑了笑，面朝谢正钦落座，迫不及待问：“你这样坐着伤口撑得住吗？疼不疼？” “略有点儿疼，但不妨事。”谢正钦满不在乎，感慨道：“可算能下地了！卧床实在难受。” 乔瑾总不放心，关切追问：“大夫可有交代时辰？比如一次准坐两刻钟？” “那倒没有。”谢正钦愉快答：“他们只是叮嘱我别操劳。” 乔瑾赞同道：“本就应该如此，毕竟尚未痊愈。这时节外头天天下雪，你行动不便，最好别出去逛，屋里转转就行了。” “我倒想出去，但走不了两步就被人按坐下了。”谢正钦扫视四周，欲言又止，许多话不便出口，隐露无奈之色。 乔瑾忍俊不禁。众多外人在场，她同样无法旁若无人地单与谢正钦聊天，但她与谢钰莹无话可聊，又不宜贸然接近金贵小公子，莫名觉得有些尴尬。 “阿善？” “弟弟，看呀，这是什么？”谢钰莹晃了晃铃铛，逗得婴儿咯咯笑，“哥，你瞧瞧他，有趣极了。” 谢正钦温和道：“你别总逗他，玩耍小半天，该送他回去歇息了。” “急什么？”谢钰莹笑嘻嘻，“母亲怕你养伤闷得慌，特地叫人抱阿善来陪你，咱们再聊会儿嘛。” 母亲？继夫人竟舍得？依我猜，多半是大人的意思，他想促使两个儿子和睦相处。乔瑾垂首喝了口茶。 “小乔，你整日在外头忙些什么呢？”谢钰莹突然发问。 端着热茶的乔瑾一怔，想了想，简略答：“收拾收拾，准备过年。” “那就是不忙了？”谢钰莹腰肢一拧，惯常斜眼看人。 乔瑾微笑着，不答反问：“这个哪里说得准呢？” “唉，你的事儿，我听说了些，但过去的琐事不值得提，你还是尽速搬回来吧，便于照顾我哥，省得来回跑。”谢钰莹叹了口气，昂首翘起下巴，怜悯道：“父亲当时按例处置c逐你出府——” 乔瑾了解对方品性，面不改色。 听着听着，谢正钦却脸色一变，立刻打断道：“钰莹！” “怎么啦？”谢钰莹偏头柔声问。 谢正钦面无表情，沉默注视妹妹，直看得对方低头。 “行行行！我不劝她了。”谢钰莹状似无可奈何地摇摇头，理直气壮，解释说：“我这也是为哥哥好，小乔搬回来，你养伤就不会觉得闷了。” 谢正钦毫不领情，严肃叮嘱道：“乔姑娘如今是咱们府里的客人，大年下诸事繁忙，她能抽空探望我的伤势已属难得。她有自己的家，怎么可能搬回来？”只能由我明媒正娶进门。 “哦？原来如此，我知道了。”谢钰莹心里不痛快，故意刺乔瑾，却不敢忤逆兄长。她内心嗤笑，面上歉意道：“小乔，别生气啊，我从未把你当做外人。” 你确实没把我当外人，而是一贯视我为下人，不屑正眼看待。乔瑾心知肚明，懒得同刁蛮千金置气，颔首答：“好的。” 谢正钦能当众教导妹妹，却不能当众表明心迹，看了佳人一眼又一眼。乔瑾不以介怀，悄悄摆手。 “呀！”摇床里的谢二公子喊了一声，扭来扭去，眉开眼笑，自得其乐。 乔瑾的目光又被吸引了去，好奇观察婴儿举止：留心之下，她才发觉谢钰莹明显魂不守舍，余光频频飘向门口，似乎在焦急等候什么。 其实，谢钰莹昨晚彻夜未眠。明天就是小年了，她丈夫周斌至今没出现——混蛋！难道是故意让我待在娘家过年？这多难堪？不知情的人，八成以为我刚出嫁就被婆家休了，我颜面何存？ 谢钰莹紧挨着摇床，满腹幽怨，心不在焉地伸手去够旁边几上的茶盏，谁知指腹滑了一下，不慎没端稳。 瞬间，茶盏翻倒，大半杯茶水泼向了摇床内的婴儿！ “小心！”乔瑾吓一大跳，目睹全程却来不及反应，本能地起身靠近，但被奶娘和丫鬟们挡住了。 婴儿皮肤幼嫩，脸颊被溅了几滴热茶后，阿善既惊且疼，霎时哇哇大哭。 “天呐？” “小公子被烫着啦！” 变生不测，所有人都呆了呆。奶娘火速抱起婴儿，慌乱无措地哄：“不哭不哭，哪儿疼？” “烫伤他哪儿了？”谢正钦猛地起身，抻得伤口一阵刺痛，捂着腹部闷哼。 乔瑾不假思索，立即近前搀扶，“慢点儿！你身上有伤呢。” “脸和脖子，衣衫也湿了。”西院丫鬟惶恐答。 谢钰莹咬唇，被弟弟的尖利哭声吵白了脸，她意识到无可抵赖，用力一跺脚，懊恼表明：“我不是故意的！” 转眼，外间乱成一团。 乔瑾搀着谢正钦靠近，后者高声催促道：“湿衣衫赶紧给他脱了，立刻去请大夫！” “是！” “哦。”奶娘慌得不行，疾步把婴儿放在矮榻上，与丫鬟们一道，七手八脚的，火速脱/光婴儿衣衫。 乔瑾和吴氏搀扶谢正钦，三人凑近一看： 阿善仰躺在矮榻上，赤着身体，握紧小拳头胡乱踢腿，哭得脸涨红，上气不接下气，可怜极了。 他的脖子和身上并无任何烫伤痕迹，但脸上微红了一小片。 ——婴儿的右胸口，有一块指腹大小的黑毛痣，极显眼。 乔瑾诧异审视那颗痣，心里“咯噔”一下！她记性过人，加之当时印象深刻，立即忆起： 王茂兴！那时他醉后打赤膊，胸口同样的位置上，也有一颗这样的黑毛痣。 奇了，巧了。乔瑾暗感惊奇，踮脚细看，浑然未觉自己两手抱着谢正钦的右臂，彼此亲密紧贴。 谢正钦余光一扫，浑身僵了僵，不动声色地吩咐：“愣着干什么？快找衣衫给他穿上，当心着凉。” “是。” 因着继母子一贯交恶，西院下人畏畏缩缩，干等片刻，才接过陈嬷嬷匆匆递过的衣物裹住婴儿。 阿善穿着兄长的大氅，舒适暖和，眼泪渐渐地止住了，抽抽噎噎。 谢钰莹娇生惯养，完全插不上手，只会旁观。 不久后，大夫和继夫人一行前后脚赶到。 “阿善呢？” “夫人！” “究竟出了什么事？”许佩兰飞奔向儿子，途中狠狠瞪了一眼谢正钦，想当然地以为是长兄伤害幼弟。 谢钰莹低下头，一声不吭。 乔瑾登时为谢正钦感到冤屈，后者冷静道：“大夫，阿善被热茶烫着了，你快给他瞧瞧。” 大夫点点头，刚欲触碰婴儿，许佩兰却厉声喝道：“走！回去再治。” “是。” 须臾，西院上下人等悉数离去。 乔瑾十分担忧，提醒道：“公子，你别站着了，快坐下歇会儿。” “操劳半日，还是进屋躺着吧？用不用请黄大夫？”吴氏亦忧心忡忡。 “无妨，不必惊动黄老大人。” 伤口闷疼发痒，谢正钦没逞强，转身慢慢走向暖阁。 “哥，我真不是故意的！”谢钰莹尾随兄长，忐忑不安。 谢正钦叹道：“我都看见了，知道你不是故意的。” 谢钰莹松了口气，央求道：“倘若父亲问起，你一定要帮我解释解释。” “这是自然。” 这时，小丫头入内禀道：“公子，二姑爷接姑娘来了。” “请他进来。”谢正钦毫不意外。 谢钰莹眼睛一亮，喜上眉梢，瞬间把烫伤的弟弟抛到脑后。 乔瑾帮着掖了掖被子，轻声说：“你忙着，我出去了。” 谢正钦听见是“出去”，而非“回去”，便点了点头，低声说：“你略等会儿。” “嗯。” “哥，你和他聊吧，我回屋收拾收拾。”谢钰莹极力压抑激动雀跃感，故作平静。 谢正钦沉声道：“去吧。” 于是，乔瑾和谢钰莹一同离开。 但她们走慢了些，刚迈出门槛，迎面就见周斌大步迈上台阶。 夫妻俩照面一打，周斌便沉下脸，眼神冷硬，劈头问：“你闹够了没有？闹够了赶紧跟我回去。” 谢钰莹勃然大怒，脱口反问：“究竟谁在闹？你总是这样，休想我跟你回去！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 106.第一百零六章 周斌梗着脖子, 满心厌烦, 强压下愤怒, 皱眉问：“我特地来接, 你到底还想如何？” “哼。”谢钰莹站在阶上，居高临下，傲然昂首，眼底流露几分得色, 娇嗔地嘟囔：“谁请你来了？” 夫妻之间嫌隙渐深，加之众目睽睽，周斌无力消受刁妻的娇嗔, 只感觉做丈夫的尊严被践踏, 脸色一变, 淡淡道：“既然夫人执意不肯回去, 我也无法勉强，那你就留在娘家吧, 我自会向长辈们解释。” “你——” 谢钰莹慌了，顾不得面子, 嘴硬道：“少胡说！我本就打算今日回家的。” 周斌哼了一声，皮笑肉不笑。 “你这是什么意思？有话说清楚！”谢钰莹蓦地恼了, 横眉立目。她生性急躁多疑, 好猜忌，成亲后仍控制不住脾气, 频频与丈夫争执。譬如此刻, 她明知该贤惠温柔, 却总是管不住自己的嘴巴。 周斌愈发嫌恶妻子咄咄逼人的蛮横神态，刚想反唇相讥，突看见门帘被掀起，一个老嬷匆匆赶出来。 老嬷是吴氏，奉命赶来打圆场，迅速挤到侧前方，恭谨道：“我们公子请姑爷进屋喝茶。” 吴氏这一挤，把被谢钰莹主仆挡在门内的乔瑾挤了出来。 “唔。”周斌心不在焉地应声。他天生风流，流连花丛痴迷女色，忍不住打量貌美脱俗的少女，下意识站直了，微微一笑，文质彬彬。 不巧撞上小两口拌嘴，乔瑾十分尴尬，说什么做什么都不合适，索性垂首，与杏儿一道快步离去。 周斌目送了数息，拾级而上，视若无睹地与妻子擦身而过。吴氏忙打起门帘，口称：“姑爷请。” 谢钰莹直挺挺戳在地上，脸色铁青，唇哆嗦，十指哆嗦，余光狠狠剜了一眼乔瑾，怒瞪着丈夫，意欲当场发作，却又顾忌重重，憋屈至极。 另一侧 “小乔，坐。”杏儿麻利地沏茶。 “我来我来！”乔瑾抢着倒茶，催促道：“你不必管我，小心误了差事。” “哈哈，公子吩咐了，我的差事就是陪你聊天！”杏儿乐呵呵。 乔瑾忙道：“岂敢？快坐下，来，喝茶。”顿了顿，她纳闷地问：“怎么没看见秋月姐姐？难道又生病了吗？” “嗯，又病倒了。”杏儿抿抿嘴，透露道：“其实，你应该清楚的，整个南院她最懒了，还爱装病，嬷嬷们十分看不惯，估计等公子伤愈后，就撵她出去呢。” 乔瑾一愣，叹了口气，忽然想起一事，靠近好奇问：“她最近是不是新交了西院的朋友？” “啊？没听说呀。”杏儿茫茫然，撇嘴道：“谅她也不敢！我们可是南院的丫鬟，无事谁敢踏进西院？更别提交朋友了。还是安分些的好，免得惹麻烦。” 原来，秋月和李小姗是秘密交好的？乔瑾点点头，疑惑但并未挑破，附和道：“也对。” 杏儿转瞬抛开秋月，惋惜地说：“唉，明天过小年，如果你还在府里，咱们就能一起吃糖瓜了。” “这有什么的？你给我留几颗，等我下次来时一起吃！”乔瑾笑道。 “‘下次’是什么时候？” 乔瑾想了想，歉意答：“我毕竟不是府里的人了，近日已多有打搅，年节期间实在不便登门。” “公子才不会介意呢。” 乔瑾叹道：“谢府又不是他一个人的。” “呃c这倒也是。”杏儿不好意思地吐舌。 夜间·西院 “阿善怎么样了？”谢衡疲惫问。 许佩兰亲自为丈夫解开系带c除下披风，蹙眉答：“孩子的脸被烫得通红，受惊不小，一直哭，哄了半日他才睡着了。” 老来得子，岂有不心疼的？谢衡黑着脸，眉头紧皱，沉声问：“钰莹呢？” “女婿已接她回婆家去了。” 谢衡怒道：“哼，那丫头，实在不像话。她在婆家犯了错，竟有脸跑回娘家哭诉委屈？回来没几天，既烫伤弟弟c又加重兄长伤势！你身为嫡母，也该管教管教女儿。” 与我何干？ 我进门时，那丫头已经长大了！ 许佩兰满脸错愕，意欲辩解，又无从辩解，委屈道：“妾已经教过她不知多少回了，无奈收效甚微，真叫人头疼。” “罢了，横竖嫁出去了，周家自会接手调/教她。”谢衡落座，接过热茶，仰头问：“正钦没事吧？” 阿善烫伤了脸，你一语带过，只顾关怀长子，委实偏心许佩兰忿忿不平，却敢怒不敢言，微笑答：“大夫瞧过了，他是一下子起得太猛，才抻得伤口疼，伤势并未加重。” “这就好。” 年关将近，谢衡日日忙于公务或应酬，劳累不堪。他喝了口茶，又想起问：“老夫人身体如何了？” “精心调养半月，已康复了，昨儿还亲自去探望正钦呢。”许佩兰柔声细气，看似从容，实则万分焦急，寝食难安——假陈盛开口讨五千两银，她并非拿不出，只是舍不得，并且不甘心，更不放心，生怕纵得对方一再讹诈。 同时，她坚定认为谢正钦是幕后主使人，所有麻烦全是继子故意造成的。 每思及此，许佩兰便咬牙切齿，恨不得谢正钦暴病身亡，一了百了。 谢衡毫不知情，叮嘱道：“张家人并非有意留下过年，而是迫不得已，一辈子估计也就这一次了，咱们千万不能失礼，以免被人笑话。” 走神的许佩兰如梦初醒，忙答应道：“妾明白！张老夫人年高有德，岂敢怠慢？府里上上下下不知多尊敬她呢。” “应该的。” 提及张家，许佩兰心思一动，试探着问：“这阵子，小乔屡次来探望正钦，两个人在卧房里谈天说地，毫不避嫌。虽说大人同意正钦迎娶小乔，但她好歹小心些，倘若传出去，多少有损谢府名誉。” “谁同意了？”谢衡面无表情，淡漠道：“我从未点头。” 许佩兰明知故道：“但您不是不反对么？” 谢衡一撂茶盏，没好气地说：“当时正钦病成那样，他挣命似的开了口，做父亲的怎么好当场驳斥？” “那，您的意思是？” 谢衡靠着椅子，慢悠悠答：“不急，先让她安心伺候正钦，一切等孩子痊愈后再说。” 许佩兰颔首，故作感慨，叹道：“以妾的愚见，娶小乔还不如娶芷惜呢。亲上加亲，其实也挺好。” “不，这两个丫头都不妥！”谢衡果断摆摆手，“日后再看吧，总会有合适的。” 许佩兰暗暗嗤笑，“只能如此了。” 服侍丈夫歇下后，许佩兰悄悄行至偏厅内，屏退其余丫鬟，盯着李小姗，缓缓问：“你可想出什么法子了？” “夫人，饶了奴婢吧！”李小姗驾轻就熟地红了眼圈，愁眉苦脸，白着脸说：“奴婢蠢笨，这几天险些想破了脑袋，但死活想不出万全之策。” “这世上哪有万全之策？”许佩兰心急如焚，冷冷道：“无需万全，能保全咱们即可。” 李小姗眼珠子转了转，凑近说：“如果是这样，奴婢倒有一个永绝后患的法子。” “哦？快说来听听！”许佩兰眼睛一亮。 李小姗弯腰，耳语道：“陈盛生性贪婪，为人阴险卑鄙，他又与大公子联手，极难对付奴婢思前想后，唯有杀了陈盛，方可永绝后患，否则必将后患无穷。” “杀c杀了他？杀人？”许佩兰悚然一惊。 李小姗状似慌乱失措，恐惧地说：“不然怎么办？上次给了二百两银，这次要五千两，下次呢？没完没了的，夫人即使坐拥金山银山，也填不饱他们呀。” 许佩兰沉默不语，胸口剧烈起伏。 李小姗深刻了解对方，继续游说：“更何况，大公子岂会缺银子使？他躲在暗处支使陈盛捣乱，无非是想害您身败名裂。如果您倒下，小公子可就惨了，势必遭人欺凌。” “该死的东西，可恶，可恶！”想起被烫伤的儿子，许佩兰咬紧牙关，浑身发抖。 门缝里钻进一丝寒风，扑向烛台，数根蜡烛光摇晃，忽明忽暗，阴影破碎扭曲。 良久，许佩兰目不转睛问：“那依你看，具体该怎么办？” 李小姗犹豫半晌，嗫嚅答：“茂兴嗜酒如命，您是知道的，奴婢曾听他提过：每年冬季，总会有几个酒鬼醉倒在街头，一觉长眠，活活冻死。” “咎由自取，怨得了谁？”许佩兰语意森冷，“你是想让陈盛也‘醉昏冻死’？” 李小姗点点头，宽慰道：“有钱能使鬼推磨，咱们花钱雇人灌醉陈盛，然后也不必动手，悄悄把他扔在外头即可。” 许佩兰面若寒霜，缓缓道：“你说得对，只有死人才不会胡言乱语。”顿了顿，她飞快下定决心，吩咐道： “小姗，我先给三千两，你设法取陈盛和乔瑾的性命，叫正钦看看得罪继母的结果！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 107.第一百零七章 “喏, 一千两的银票，拿去！”李小姗一把将银票拍在炕桌上，得意洋洋。 王茂兴忙拿起，与假陈盛头碰头细看, 两人笑得合不拢嘴。 “明早就去钱庄, 兑成两张五百两的。”王茂兴打着赤膊，慷慨表示：“兄弟放心, 按咱们事先的约定，凡有所得皆对半分，我决不食言！” 假陈盛感激道：“多谢大哥！” 李小姗靠着炕柜嗑瓜子，“噗噗”地吐壳儿，绝口不提许佩兰实际给了三千两。她私吞了二千两。 假陈盛执壶倒茶，双手奉上，大加赞赏道：“还是嫂子有能耐！辛苦嫂子了, 请喝茶。” 李小姗懒得伸手接, 努努嘴, 示意搁在桌上。 假陈盛照办, 低头把糕点攒盒往对面推, 克制着不去看女人饱满颤动的胸脯，“尝尝, 你尝尝。” “嗯。”李小姗没骨头似的歪靠着, 斜睨打量假陈盛, 嗤笑一声, 慵懒说：“你的真名就叫陈盛？” “哎, 是。” “没错！”王茂兴喝了口酒，乐道：“我们哥俩是在赌场认识的，足有五六年的交情了，所以一有好事我就想起了他。哈哈，刚巧他也叫陈盛。” 李小姗撇撇嘴，瞟着对面的男人说：“你是临城的真陈盛，却是英州的假陈盛。不过，真真假假的，无甚所谓了，咱们的大计能成就行。” “嘿嘿，嫂子言之有理。”假陈盛十分殷勤，时而为王茂兴斟酒，时而为李小姗倒茶c劝糕果。 王茂兴满身酒气，后仰一靠，亲昵搂着妻子，后者立刻挣扎，嫌恶道：“浑身酒臭，熏死人了，离我远点儿！” “啧，哪儿臭了？明明是酒香。”王茂兴嬉皮笑脸，紧搂不放，鄙夷道：“夫人忒小气了，只给一千两，就叫你买凶杀两个人。啧，这点儿银子，休想请动道上的杀手。” 李小姗挣不脱，被迫依偎在丈夫怀里，冷笑道：“她几时大方过？自她当家以来，月钱从未涨，年节赏赐又少，规矩倒多，府里的下人没一个不暗中抱怨的。” 假陈盛诧异问：“谢府家财万贯，做夫人的竟那般吝啬？难道你们夫人是做不得主的？” 李小姗淡漠答：“她执掌中馈，怎么做不得主？皆因许家是小门小户，后来还败了，我们被迫投靠亲戚，狠熬了几年清苦日子，把她熬怕了。所以，即便今日贵为‘谢夫人’，她也舍不得大方，死死攥着金银珠宝，守财奴一个。” “原来如此。”假陈盛半信半疑。 王茂兴眼冒贪光，“她当家这几年，不知搜刮了多少体己呢！” 李小姗昂首道：“你们等着瞧，我有办法哄她乖乖拿出来。” “凭嫂子的聪明才智，想必小事一桩，我们就等着你的好消息了。”假陈盛趁机奉承。 王茂兴凑近，笑嘻嘻道：“媳妇儿小心些，一旦事成，咱们便远走高飞，永远不再踏进临城半步。” “行了，松手！” 李小姗皱眉用力一挣，坐直了，正色道：“刚才我交代的话，你们可听明白了？” “明白！”假陈盛逃离家乡，畏罪潜逃近十年，穷困潦倒，与王茂兴夫妇一拍即合，言听计从，笑道：“不就是散布谣言么？这个我们拿手，用不了几天，堂堂解元郎c谢府大公子残害手足的消息即可传遍临城。” 王茂兴吸了吸鼻子，顺势教导同伴，“造谣嘛，最忌假得离谱，须得半真半假，才能吸引外人猜疑谈论。” “我都听大哥的。您先定个谱儿，小弟照搬，如何？”假陈盛毕恭毕敬。 王茂兴满意颔首。 李小姗揪玩手帕，胸有成竹，缓缓说：“无论有几个儿子，做父亲的总是最重视长子，尤其大公子已高中解元，极有可能金榜题名，大人岂有不疼爱的？假如忽然流传长子心狠手辣c气量狭小c残害手足的谣言，大人定会追查。” “到时，谢夫人必将百口莫辩。”假陈盛眉飞色舞。 李小姗冷笑两声，翘起下巴说：“哼，我就是想看她含冤莫辩的模样！” 王茂兴拍着胸口，豪迈道：“行！包在老子身上了，除夕前一定办妥此事，权当送给你的年礼。” “乔瑾那儿也别落下，机不可失，你俩抓紧些。”李小姗严肃提醒。 假陈盛频频点头，王茂兴舔舔唇，眯着眼睛说：“放心，我已经计划好了。” “你一早惦记上了的，怕是夜里做梦都想着吧？呸。”李小姗腰肢一拧，懒洋洋翻了个白眼，丰满妩媚。 王茂兴两眼发直，不住地赔笑。 “大哥和嫂子聊着，小弟不打搅了。”假陈盛见状，识趣地告辞。 房门一关，王茂兴便朝妻子扑了过去 祭灶王，吃糖瓜，腊月二十四扫房子，二十五磨豆腐，家家户户忙碌准备过年。 二十八这日清早，街上行人稀少。 “旺财！来。”贺坤拍拍手，一只半大黑狗朝他飞奔了过去，紧接着一只较小的黄狗也纵身一扑，撒欢儿地摇尾巴，汪汪大叫。 “阿福——阿福回去，我还没叫你呢。”贺坤额头冒汗，被两条狗追得满院子跑，开怀玩耍。 厨房里的王婆子走出来，两手沾满面粉，喊道：“小坤，轻点儿声，姑娘在作画呢。” “哦，知道了。”贺坤立即噤声。 二楼的乔瑾听见了动静，她搁笔，揉揉酸疼的后脖子，拉开房门，扶着栏杆俯瞰，温和说：“没事儿，玩吧，难得空闲几日。” “姐姐忙完啦？”贺坤仰头问。 乔瑾摇摇头，慨叹道：“事儿哪能忙得完？不过，今天的份算是完了。”话音刚落，她忽然看见张霞疾步赶来，面有怒色。 “哟？阿霞来了，快厅里坐——哎，你这是怎么了？”王婆子关切问。 “小乔呢？” 乔瑾招招手，应声答：“我在这儿！霞姐姐，上来坐。” 张霞勉强朝王婆子笑了笑，提裙上楼，风风火火。 片刻后，两人对坐。 “腊月二十八把你气成这样，出什么事了？”乔瑾倒了热茶端过去。 张霞凝重答：“大事，有关公子的。你没听见谣言吗？” 乔瑾登时悬起心，紧张问：“什么谣言？” “快气死人了！”张霞气冲冲，小声告知：“近日，不知是哪个缺德鬼造口孽，竟污蔑咱们公子残害手足！” 乔瑾震惊，茫然无措，倾身问：“残害手足？这c难道二公子出事了？” “没，他好端端的。”张霞喝了口茶，忿忿道：“造谣的人可恶至极，说咱们公子狭隘狠毒，拿滚水泼弟弟，险些活活烫死婴儿。” “简直荒谬！”乔瑾瞠目结舌，握拳急促喘了两下，略一思索，语速飞快地说：“倘若是指二十二那天早上的意外，我亲眼目睹了，分明是二姑娘不慎碰翻茶杯c烫伤她弟弟的脸，与大公子何干？” “就是呀！” 张霞怒而拍桌，“不止你，我娘和几个丫鬟也看得一清二楚，当时咱们公子刚能下地，行动不便，离小公子老远，根本没碰婴儿一指头。”顿了顿，她抱怨道：“要怪就怪二姑娘！” 乔瑾满腹疑团，深吸了口气，“这些谣言你们是从哪儿听见的？谁说的？” “最先是绸缎庄的伙计在茶馆里听陌生人说的。”张霞束手无策，焦急道：“怎么办呐？以讹传讹，越传越离谱，有鼻子有眼睛的，必将有损公子声誉。” 乔瑾目不转睛，屏息问：“公子知道了吗？” 张霞点点头，叹道：“外头传得沸沸扬扬，瞒不住的，早晚阖府皆知，大人气坏了，严令追查。” “此事不简单，背后一定有人主使，明摆着的，故意败坏公子名声。”霎时，乔瑾顾不得许多，满心担忧谢正钦，猛地起身。 “你做什么？”张霞仰脸。 乔瑾顺从自己的心意，迅速披上披风，果断说：“我想去看看公子！” “嗯行，咱们一起。”张霞也起身。 “走！” 然而，当她们匆匆赶到谢府时，却被门房拦住了。 “二位，实在抱歉，近日府里不便待客，还请多多谅解。” “刘哥，你不认得我们吗？突然变得这么客气。”张霞不解地叉腰。 刘姓小管事赔笑道：“怎么不认得？当然认得了！” “那为什么拦着？”张霞难免生气。 “呃c这个唉，我只是奉命办事，绝非故意刁难，二位请回吧。”管事无奈劝道。 乔瑾疑虑重重，打起精神问：“能否帮忙通报一声？” 管事搓搓手，愁眉苦脸，恳切答：“姑娘，别为难我了，我一个下人，岂敢违抗上头的命令？” “上头？谁——” 乔瑾一把拉住张霞，定定凝视红漆角门，沉思对策，正欲开口时，不远处忽然传来一阵马蹄声。 张霞转身眺望，纳闷问：“好大的阵仗，谁呀？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 108.第一百零八章 “吁！”张明玮低喝一声。 他穿着便服, 控缰勒马一跃而下，身手矫捷，率领好些护卫，并带着一车英州土仪, 风尘仆仆, 趁年底休沐赶来侍奉母亲。 “哎呀，是小舅爷。”张霞惊喜睁大眼睛。 乔瑾眼睛一亮, 欣然道：“他来得正好！凭他的本事，定能帮上公子的忙。” 张霞频频颔首，下意识垂手侍立。 “小舅爷到了，快，赶紧禀告大人！”门房管事小声催促，霎时满脸堆笑，抢步迎上前, 躬身行礼道：“小的见过舅爷。” “给舅爷请安。”张霞的嗓音混在小厮堆里, 轻快恭谨。乔瑾已非谢府丫鬟, 但来人乃是英州知府, 民见官, 按律当行礼，故屈膝道：“民女见过大人。” 张明玮背着手, 昂首阔步, 袍角翻飞雄姿英发, 边走边颔首, 和颜悦色道：“都起来吧, 无需多礼。”他行至乔瑾旁边，被“民女”二字叫缓了脚步，狐疑瞥视，暗忖： 这个标致小丫头不是正钦的丫鬟吗？怎的从“奴婢”变成“民女”了？ 两人对视一眼，张明玮流露探究之意，因毫无交情，实在没法攀谈，乔瑾默默垂首，中规中矩。 “您请。”小管事热情周到地引路。 张明玮只瞥了数息，便收回目光，迈进门槛，被随从和小厮簇拥着远去，备受尊敬。 片刻后 “小乔，怎么办？”张霞不免沮丧。 乔瑾叹了口气，旋即振作，安慰道：“罢了，既然进不去，咱们只能回家想办法。走。” “唉。”张霞无精打采，慢吞吞登上马车，嘱咐道：“先送乔姑娘回去。” “好嘞！”车夫鞭子一甩，车轮辘辘前行。 车内，两人并坐，乔瑾扭头问：“待会儿姐姐是回婆家？还是绸缎庄？” 张霞闷闷不乐答：“绸缎庄。我当家的在那儿忙活呢，约好了一起回的。”她想了想，小心翼翼地说：“小乔，你别伤心，逐客令绝不会是公子下的，依我猜，一准是西院搞的鬼！” “我怎么可能怀疑公子？”乔瑾失笑摇头，歉意道：“抱歉，我一听见谣言就冲动了，冒冒失失的，累得你跟着白跑一趟。” “哎，你这是什么话？”张霞搂住同伴，忧愁叹息，“大公子是我们全家的靠山，荣辱与共，他的名誉被小人恶意中伤，我却只会干着急，一筹莫展，简直是废物。” 乔瑾宽慰道：“大人不是已经下令追查了吗？再加上公子的舅舅们，肯定能查个水落石出，待真相大白后，谣言便会不攻自破。” “真的吗？” “当然。公子的人品有目共睹，一向深得亲友赞赏，那些离奇的流言蜚语算什么？见不得光的东西，迟早烟消云散。”乔瑾眸光坚毅。 与此同时·西院 “此事当真与你无关？”谢衡疾言厉色。 许佩兰万分委屈，恼怒不堪，哽咽答：“大人这话问得太伤人心了！妾一没疯二没傻，怎么可能污蔑正钦‘残害手足’？” “最近外头传得沸沸扬扬，纷纷谴责钦儿‘蓄意以滚水烫死幼弟’。”谢衡脸色铁青，胡须直颤，咬牙说：“阿善脸上的烫伤，原是钰莹所为，可你话里话外却怪罪于正钦，别以为我听不懂，我只是念及阿善意外受伤c谅解你初为人母心急糊涂罢了。” “我——”许佩兰哑口无言。当夜，她气不忿，确实不满地唠叨了很多话。 谢衡袍袖一摔，来回踱步，倏地停下脚步，怒目而视，冷冷道：“本是一件琐事，突然被人当做话柄，添油加醋，胡编乱造，硬生生按在正钦头上，分明是想败坏孩子的声誉！我已吩咐老刘查问过了，阿善的奶娘天生嘴碎，爱搬弄是非，时常把府里的事儿往外传。难道你不知？或是你授意的？” “大人息怒。”许佩兰眼圈泛红，激忿填膺，颤声反问：“假如是下人造谣生事，妾责无旁贷，自愧之余，定当按例严惩。但究竟有无证据指明是我这个做继母的针对正钦？倘若有证据，请大人拿出来，妾问心无愧，不惧任何质疑。” 盛怒之下，谢衡丝毫不留情面，厉声问：“除了你还有谁？这几年间，你小肚鸡肠，甚至用心险恶，屡次跟正钦过不去！譬如上次元宵夜，那个爬床勾引公子的丫鬟，不就是你指使的？哼，若非你恰巧怀着阿善，休想我轻饶！” 猛翻起旧账，许佩兰登时心虚垂眸，惴惴不安，硬着头皮羞惭道：“那时，妾刚学着打理中馈，顾此失彼，一时不察，被那丫头给蒙骗了——” “住口！” 谢衡劈头呵斥：“时至今日，你仍狡辩c仍不承认过错？为了谢氏一族的体面，我再三地容忍，你却不知悔改。你一定要毁了正钦才肯罢休，是不是？” 许佩兰百口莫辩，后背冷汗涔涔，狼狈摇头，含泪表明：“我发誓与此事无关！大人若是查得出真凭实据，我任由你惩罚。”语毕，她呜咽哭泣。 美人梨花带雨，往日谢衡往往会心软怜惜，但此刻他并不动容，硬邦邦道：“钦儿还没哭，你哭什么？听着，正钦已中举，身负光耀谢氏门楣的重任，我绝不允许任何人伤害他！” 许佩兰忍无可忍，急不择言，脱口质问：“正钦是你的儿子，阿善就不是了？眼下无凭无据的，你却一口认定是我造谣诋毁正钦，真真冤枉死人了！阿善无辜被烫伤，哭哑了嗓子，做娘的心疼问两句都不行吗？没想到，大人竟耿耿于怀。” “你——”谢衡被噎了一下，脸色十分难看。 近日因为假陈盛一伙的胁迫，许佩兰焦头烂额，此刻被丈夫冤枉，蓦地失望透顶，积压已久的郁懑悉数爆发，悲愤指责道：“说到底，你太偏心了，平日眼里只有正钦，嘘寒问暖关怀备至。大人何曾认真过问阿善的伤势？” 谢衡愣住了，头疼地揉捏额角，叹道：“与正钦相比，阿善脸上只是烫红了一点儿，次日便恢复如初，有什么可过问的？我天天在外头忙公务，难道家务也要我打理？哼，你整日悠闲，却管不好琐碎家务，三天两头出岔子，我的脸面快被你丢光了！” “是，我无能，我愚蠢，所有的错全是我一人造成的。”许佩兰泪如雨下，语带讥诮地说：“就连大公子受伤，也是我害的。总而言之，我根本不配做‘谢夫人’。对不对？” 谢衡面无表情，缓缓道：“你扪心自问：到底是谁偏心？佩兰，你果然一直容不下正钦。” “哈。”许佩兰翘起下巴，已彻底丧失理智，冷笑道：“他是原配所出，高高在上，从不把继母放在眼里，叫我怎么办？跪下给他磕头求尊敬吗？阿善是在南院受的伤，当时你我皆不在场，谁知道发生了什么？常言道，无风不起浪，说不定就是他烫伤了弟弟，所以才起谣言——” “啪”地清脆一耳光，打断了她的臆测。 许佩兰痛叫一声，踉跄后退几步，不敢置信地捂着脸，刹那间恨意滔天，尖声哭喊：“你凭什么打我？” “你有本事尽管打死我，来，去拿刀来呀。” “我不活了！” 掌掴后，谢衡两手发抖，一言不发。 两人面对面，像陌生人，又像仇人。 须臾，门外的下人终于鼓足勇气，高声禀道：“大人c夫人，小舅爷来了。” “唔。” 谢衡回神，拂袖转身，大踏步往外走，不愿多看继妻半眼。 许佩兰瘫软倒在矮榻上，嘴角破裂流血，拼命捶打靠枕，痛哭流涕。 李小姗猫着腰在后窗外，津津有味地偷听，通体畅快后，才蹑手蹑脚地离去。 次日中午·作坊 “辛苦你了，坐。”乔瑾倒了杯茶递过去。 贺槐忙接过，“姑娘也坐。” “怎么样？可打听到什么？”乔瑾并不掩饰急切。 贺槐定定神，详细告知：“从昨日到现在，我几乎逛遍了临城的各大茶馆和戏楼，确实听见好些人在非议谢大公子，罪名是‘残害手足c狭隘暴戾’等等，十分离谱。” 乔瑾满怀期待地问：“可有发现推波助澜的人？” “惭愧。”贺槐摇摇头。 乔瑾沉思片刻，歉意道：“那些地方人多口杂，难为你了。” “这是应该的。谢公子曾有恩于我们父子，他含冤受屈，我不知多想帮忙，只可惜有心无力。”贺槐扼腕皱眉。 “你已尽力了，无需自责。” 乔瑾低头沉思，绞尽脑汁地想办法。 半晌后，贺槐忍不住问：“谢府人口众多，但公子就两个，而且不同母哎，会不会是谢夫人所为？” 乔瑾摇摇头，直言答：“依我猜，不大可能。” “可俗话说‘黄蜂尾后针，最毒——”贺槐有些尴尬，打住了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 109.第一百零九章 贺槐差点儿顺口说成“最毒妇人心”, 抬袖擦擦汗，改称：“咳，俗话说‘黄蜂尾后针, 最毒继母心’嘛, 能流传千古的俗语, 自有其道理, 令人不得不怀疑。” 乔瑾蹲下, 握紧铁钎子拢了拢热浪逼人的炉火，冷静道：“你的意思我明白。不过，继夫人虽然憎恶大公子，也不至于采取如此直白的方式, 太明目张胆了，使得人人猜测是继母诬害原配之子。如今，谣言像是一盆脏水，一大半泼向公子，其余泼向了继夫人。结果于她几乎无益处，何苦呢？” “这也对。”贺槐给银胎填釉料的动作顿了顿，困惑问：“那究竟是谁干的啊？” 乔瑾摇摇头, 轻声答：“我也纳闷。你说得没错, 谢府虽然人口众多, 可大人一共才四个孩子, 两男两女——哦, 他还有个偏房有喜, 年后临盆。但谅那姨娘也没胆量暗害大公子和继夫人, 活腻了么。” “听说大公子是他外祖家唯一的亲外孙，想来备受关爱。” 炉盖合上，铁钎子戳在一旁，乔瑾拍拍手，返回桌边落座，凝重道：“他的外祖母是诰命夫人，年事已高，却特地从鹤丰赶来临城探望外孙，再加上他两个舅舅也在，岂有不为外甥撑腰的？此刻府里不知商议得怎么样了。” “这好哇！官家出手，定能澄清谣言，维护谢公子的声誉。”贺槐一边闲谈，一边把填好釉料的银胎小心翼翼固定在架子上，转头翻了翻釉料箱，提醒道：“姑娘，红釉和蓝釉所剩不多了。” “我知道。”乔瑾被炉火烤得满头大汗，心不在焉地掐丝捏花儿，“怎么？玉门风的货还没到吗？” 贺槐发愁答：“咱们的订金早就给了，可安掌柜说运河结冰c大雪封路，货走走停停，还在半道上呢，估计再有半个月才能运达临城。” 乔瑾叹了口气，无可奈何，“冰天雪地的，想快也快不起来，唯有耐心等候了。我昨夜大概算过，剩余的釉料应能撑两个月，花样变一变，即可少用红蓝两色。” “告示贴出去好一阵子了，至今也没发现合适的手艺师傅，开年后恐怕要断货。”贺槐颇为担忧。 熟能生巧，乔瑾即使走神，也能十指翻飞，镇定道：“明日就是除夕，谁还出来找活儿？年后就多了，到时再慢慢儿挑。” “但愿如此。姑娘真是多才多艺c心灵手巧，我们开业才几天？首饰就卖出去一半儿了，前景甚好！”贺槐喜滋滋，由衷地佩服掌柜。 乔瑾回神笑了笑，谦道：“哪里，不过是一时走运罢了。”话锋一转，她正色提出：“大过年的，咱们铺子也该歇一歇，休息几日。” “你接连忙碌数月，是该歇一歇。我倒更喜欢待在这儿，既暖和，又便于试炼首饰。哎，我这把年纪的人，大多闲不住的。”贺槐头也不抬，干劲十足。 乔瑾微笑问：“老贺，你都是从哪些茶馆c戏楼里听见的谣言？我也想去听一听。” “什么？”贺槐惊奇抬头，不假思索地劝阻，“那些地方乱糟糟的，鱼龙混杂，为防万一，小姑娘家最好别去。” 乔瑾坦承道：“我实在好奇，到底是些什么人在起哄造谣呢？我得亲眼瞧瞧，心里才有底，否则总放不下这个念头。” 贺槐意欲再劝，却被对方毅然决然的神态反劝住了，忖度片刻，关切问：“姑娘若是非去不可，可否允许我跟着？好歹有个照应。” “这敢情好！”乔瑾感激一笑。 贺槐眉头紧皱，犹豫道：“姑娘容貌出挑，太扎眼了” “无妨，到时我会戴帽子c再蒙住口鼻，咱们只白天出去逛，临城算是太平的，无需过于紧张。”乔瑾宽慰道。 贺槐只得点点头。 次日便是除夕。 辞旧迎新之夜，家家户户张灯结彩，锣鼓喧天，炮竹声里欢笑连成片，热闹至极。 “你们辛苦了，小小年礼，略表我的心意。”乔瑾把备下的年礼一一送到同伴手中，鼓励道：“明年还请再接再厉！” “谢谢姑娘。” “多谢，我一定不辜负掌柜的信任！”贺郑重承诺。 贺坤眼巴巴地看着礼物，双手背在身后，满脸讶异之色。 “小坤，拿着呀。”乔瑾把东西塞进对方怀里，额外又给了一个红封，温和道：“这是压岁钱，压祟驱邪，保佑你来年健康平安。” 贺坤惊喜交加，呆呆地抱着礼物，莫名眼眶一热，鼻尖泛酸。 “姑娘太破费了！他一个小孩子家，整日调皮捣蛋的——”贺槐意外之余，感激非常，比自己得赏还高兴。 乔瑾摆摆手打断，正色道：“小坤勤勤恳恳，天天早起抢着干活，帮了我不少忙，这是他应得的。” “这孩子确实不错，手脚麻利，口齿也伶俐。”王婆子笑眯眯，也掏出一个红封塞给贺坤，“来，拿去买糖吃，别嫌少啊。” “这c这”贺槐十分动容，忙推了推儿子，催促道：“还愣着？收了长辈的压岁钱，你还不快磕头？” 贺坤二话不说，立即朝乔瑾和王婆子下跪。 乔瑾吓一跳，本能地闪身避开。王婆子守寡近十年，无儿无女，亲昵搀起贺坤，四人融洽对坐，随意吃喝闲聊，其乐融融。 但回房独坐时，乔瑾的笑容便消失得无影无踪，沉默托腮，惆怅暗忖： 不知他在府里做什么？看戏？听曲？侍奉长辈？ 与此同时·谢府 “竟有此事？”谢正钦面沉如水，恍然大悟，扼腕道：“难怪好一阵子没看见她。” “公子消消气。听说是前天的事儿，就那一次，乔姑娘和阿霞被门房拦住了。”张诚禀道。 因有伤在身，谢正钦滴酒未沾，祭祖后吃了团圆饭，即被众长辈催促回房歇息。此刻他端坐书桌后，无法置信，怒道：“我之前交代的话，门房怕是忘在九霄云外了！” “唉，那些阳奉阴违的东西，不值得您动气。”张诚凑近些，透露道：“其实，要怪就怪西院，是西院下的命令。” 谢正钦握着乔瑾送的烧蓝镇纸，缓了缓，隐忍问：“无缘无故的，她为何跟小乔过不去？小乔已经离府，她还做这种手脚，不嫌丢人？” “没脸没皮的人，怕什么臊？西院始终针对咱们，可她奈何不了您，故意挑软柿子捏呗。小的打听清楚了，她称忙于清查府里下人c暂时不便待客，以免外人携府里家务事出去胡乱喧嚷。”张诚嗤之以鼻，忿忿道：“现在外头流传的谣言，荒谬至极，不堪入耳，大人已经疑到她头上了，听说他们前两日大吵一架，哈哈哈，大人似乎动手了。” 谢正钦挥挥手，面无表情。 “呃c小的错了！”张诚立即低头，一本正经地说：“小的糊涂，本不该扯些道听途说的是非，更不应该幸灾乐祸。” “下不为例。” “是！” 谢正钦闭了闭眼睛，一声叹息。 “公子放心，小的前几天送年礼时，看见乔姑娘一切安好，明早打发人出去拜年，顺便解释清楚就行了。” 拜年？谢正钦顿时心生期盼，叮嘱道：“吩咐下去：若有谁胆敢再拦乔姑娘的芳驾，严惩不贷！” “是。”张诚关切地催促：“劳累半日，您该歇息了，明儿还要早起给长辈们磕头呢。” 谢正钦按了按腹部：渐渐不疼了，但痒极，从皮一直痒进肉里，难以忍受。但他只能忍耐，拿了本书回榻上靠着，却半天没翻页，若有所思，满心挂念着乔瑾。 然而，次日上午，当奉命拜年的人赶到时，铺门紧闭，叩门后，铺里只有王婆子和贺坤，贺槐赶车送乔瑾到绸缎庄拜年去了。 乔瑾花了半天给朋友们拜年：不仅去了绸缎庄，还上方府拜见了方东海。原想去谢府，但忆起闭门羹的滋味儿，便打消了，决定明天再登门，以免大年初一闹不愉快。 午饭时分，两人踏进茶馆，叫了一壶茶并几样点心。 “奇了。”乔瑾浑身包裹得严严实实，但并不突兀，因为时值酷寒，人人如此。她悄悄扫视四周，疑惑问：“今儿年初一，茶馆里居然挺热闹的，他们不用走亲戚吗？” 贺槐却不以为奇，“大千世界嘛，有些人不爱走亲戚，有些人就喜欢约在这种地方谈天说地，图热闹。” “这就是临城最大的茶馆啊？”乔瑾扭头四顾。 “嗯。” 这时，店小二高高端着茶盘走来，笑容满面，利索地摆放茶点，热情道：“二位客官，请慢用！” 乔瑾习惯性说了声“谢谢”，并侧身让了让，便于小二倒茶，恰巧面朝门口。她无意中一瞥，忽然发现街上有个眼熟的人，愣了愣，忙伸长脖子定睛眺望—— 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 110.第一百一十章 那是李小姗？ 乔瑾目不转睛, 凝神细眺： 茶馆外，车水马龙，人潮汹涌, 李小姗从头到脚严实包裹, 缩脖子缩肩膀, 步履匆匆, 不时东张西望。这副打扮乔瑾原是认不出的, 但她因频频回头，走得又急，一时不慎，冷不防与迎面行人撞上了, 两人同时“哎哟”一声。 “嘿，你这婆娘怎么回事？走路不带眼睛，瞎钻瞎撞！”中年行人捂着鼻子，疼得龇牙咧嘴，气冲冲。 若是往常，李小姗势必反唇相讥，但眼下有心事, 无暇还击。刚才撞得不轻, 她踉跄后退两步, 险些摔倒, 蒙头的帽子和条巾滑落, 露出面目, 低声下气地道歉：“大哥, 实在对不住，我赶着回家，不小心走快了些。碰伤你哪儿了？” 大年初一，人人都图个顺利，忌讳争执。中年人揉了揉鼻子，没好气地说：“没什么要紧，算了。你走路看着点儿吧。”语毕，他错身而过，避瘟神一般地离去。 “哎，我知道了。” 呸！ 你才没长眼睛！ 李小姗暗骂一声，拍了拍帽子戴上，并飞快蒙住口鼻，警惕环视后，埋头往前。 当对方余光瞟向茶馆时，乔瑾不由自主侧身躲开了，心里“咯噔”一下，暗忖：年初一，高门大户重规矩礼节，近日府里该是何等的忙？她身为丫鬟，居然有空上街晃悠？ 这不合常理。 “姑娘，尝尝这些点心，垫垫肚子。” 贺槐把茶点往前推了推，却见同伴一动不动，他便也朝门外看，关切问：“怎么了？看见熟人了？” “确实是熟人。”乔瑾喃喃答。顷刻间，她的心狂跳，没由来地紧张，双手握拳，来不及细想，猛然站起来，提议道：“老贺，走，咱们去和熟人打个招呼！” “啊？” “哎，等等。”贺槐急忙咽下点心，乔瑾已经快步走向门口，他一头雾水，匆匆喝了杯茶清清嗓子，稍一盘算，从荷包里掏出几十铜板，喊道：“小二，结账！” “好嘞！”店小二还没到桌前，客人已经跑了，吓得他赶紧数钱，生怕遇见无赖。 街上行人络绎不绝，熙熙攘攘。 “姑娘——” “嘘。”乔瑾朝同伴比了个噤声的手势。贺槐呆了呆，拉低帽檐双手拢袖，扫视前方人群半晌，纳闷问：“哪个是熟人？我见过吗？” 乔瑾小声答：“那个戴褐色帽子和头巾c身穿水绿棉袄的女人，是李小姗。她曾来过咱们铺子好几回，你应该见过的。”她小心翼翼，不远不近地跟随，茫然于自己的举动，脚步却不停。 “是不是那个马脸白皮的年轻媳妇？”贺槐问。 乔瑾点点头。 “哦，我记得，她自称是你在谢府时的好姐妹。”尾随片刻，贺槐忍不住问：“不是说出来打招呼吗？” 乔瑾直觉有异，莫名感觉心慌，紧追不放，分神告知：“她撒谎，我和她才不是好姐妹呢。她是继夫人的陪嫁丫鬟。” “如此说来，她果然撒了谎。不过，咱们为什么跟踪她？”贺槐困惑不解。 乔瑾坦言道：“因为我觉得她鬼鬼祟祟的。你想，这个时候谢府上下一定热闹忙碌，她身为丫鬟，竟有空上街闲逛？这多反常。” 贺槐一琢磨，顿时也开始紧张，忐忑道：“跟就跟吧，但必须小心点儿。” “这是自然。” 前方，李小姗独自一人，时快时慢地穿过拥挤人群，故意七弯八拐，满心以为万无一失，浑然未觉身后缀着两条尾巴。 小半个时辰后，三人远离闹市，行人渐渐稀少。 “姑娘，再跟下去咱们很可能被发现。”贺槐扶了扶帽檐，眉头紧皱，欲言又止。 跟踪至今，乔瑾满腹狐疑，无法停下脚步，愈发谨慎地尾随，耳语道：“离远些，再看看。” 两刻钟后，贺槐打量四周，头皮发麻，忌惮地止步。 “怎么了？”乔瑾跟着停下，眼睛仍盯着不远处的李小姗。 “真不能再跟着了！”贺槐惴惴不安，憋了一会儿，透露道：“据我所知，往前的几条巷子乃是烟花地，三教九流混杂，清白人家的女子连脚都不愿沾那地儿的，嫌脏。假如被熟人瞧见姑娘进去转悠，有嘴也说不清。要不c你在此等候，我悄悄跟进去看看？” 乔瑾摇摇头，眼睁睁望着李小姗的背影消失，扼腕道：“不妥。你孤身一人，我不放心，况且也恐打草惊蛇。罢了，她已经走远了，再跟踪下去，咱们肯定暴露。” “那” “走！”乔瑾果断转身，“回去从长计议。” 贺槐欣然赞同。 两人返回闹市后，乔瑾忽然想起问：“老贺，你怎么知道那儿是烟花巷？” “唉，快别提了。”贺槐登时苦笑，唏嘘告知：“当日我带着小坤来此地投靠亲戚，岂料表亲已逝世，投靠无门，我便打算先安顿下来，然后再找活儿糊口。因人生地不熟，又图节省，就听了客栈小二的话c到烟花巷附近找地方落脚，谁知才进去半个时辰，盘缠就被贼子摸走了！忒倒霉。” 乔瑾同情地叹息，“原来如此。” 与此同时·娼院内 “东西呢？”李小姗气喘吁吁，一进门就伸出手掌。 王茂兴亲昵道：“快坐，来，先喝口水。” “吱嘎”一声，假陈盛闪身进入。王茂兴立即问：“可有人跟踪她？” “没有。我一整天守着这几条巷子，并未看见半个生人。”假陈盛抢过壶倒茶，“嫂子辛苦了，请用茶。” 李小姗除下帽巾，灌了杯温茶，复又伸出手掌，催促道：“庚帖呢？快拿出来呀，我赶着回府交差，许佩兰跟催命似的，烦死人了。” 王茂兴笑了笑，努努嘴，假陈盛忙从柜子里取出泛黄的庚帖，双手递给李小姗。 “这东西行吗？”李小姗抖开陈旧纸张，皱眉细看。 王茂兴得意答：“尽管放心拿回去交差！除非你给的生辰八字错了，否则夫人绝不会发现是假的。哼，这份庚帖是老子花钱请高人写的，特地做旧了，表面毫无破绽。” “她的生辰八字我熟记于心，但只记得陈盛的年龄和生日，具体时辰不清楚。”李小姗忐忑咬唇。 “怕甚？”假陈盛宽慰道：“嫂子不记得的往事，谢夫人更不会记得了。” “就是嘛！” 李小姗把庚帖塞进怀里，一边戴帽子，一边嘱咐：“大公子的小舅舅休沐，现正在府里侍奉张老夫人，他带了十来个护卫，你们近期行事千万小心。实在不行就出城避一避，等他走了，咱们再动手。” “老子明白，这个还用你教？”王茂兴醉醺醺，丝毫不畏惧。 李小姗一贯憎恶丈夫嗜酒，不悦地拉长了脸。 假陈盛见状，赶紧打圆场，“嫂子独自在谢府，更是要小心。” 谈话间，李小姗已重新蒙住口鼻，忍着厌烦说：“陈盛，多盯着他点儿，免得这人醉死在炕上！” “应该的，我一定照顾好大哥。” “我走了。” “嫂子慢走。”假陈盛殷勤相送，出房门后，他有意无意地挨着李小姗蹭了几把，面上毕恭毕敬，眼珠子却滴溜溜乱转。 李小姗心知肚明，斜睨嗤笑一声，怀揣着庚帖，头也不回地走了。 另一侧 当赶到谢府时，已近傍晚，寒风里飘着雪，暮色阴沉沉。 手炉的炭早已燃成灰烬，奔波大半日，午饭尚未下肚，饥寒交迫。乔瑾坐在马车内，手脚冰凉，饥肠辘辘，半道上就忍不住拆看拜年时得的回礼，挑了盒糕点，邀贺槐同吃。 “姑娘，谢府到了。”贺槐敬重救命恩人，并不触碰门帘，而是轻敲厢壁。 乔瑾掀开帘子，颊腮微鼓，窘迫笑了笑，把食物朝外递。贺槐会意，捏了块糕继续吃，体贴道：“不急，慢慢儿吃，我也饿了。” 这时，门房远远地看清来客，小管事飞奔下台阶，热情洋溢地问：“乔姑娘来啦，怎么不下车呢？快请进府里喝茶。” 乔瑾吓一跳，火速放下帘子。 “稍等片刻。”贺槐不卑不亢，微笑拦在车前。 “行，行。”小管事笑容满面，十分和善，垂手等候。 贺槐客气道：“您忙着，我们姑娘等会儿就下车。” 小管事想当然地以为乔瑾在精心整理妆容，依言退回门口。 马车内，乔瑾干吃了几块糕，噎得十分难受，匆匆翻找一通后，她拎起张霞婆家自酿的甜米酒，顾不得许多，连喝了几口。 不错，又香又甜。乔瑾掏出帕子擦擦嘴，掀开窗帘望了一眼谢府大门，靠着椅子，暗想：这时候他在做什么？有空见我吗？唉，我是不是又冒失了？ 贺槐耐性十足，一声不催，亦猜测车里人在理妆。 少顷，酒劲发作，“腾”地点燃了乔瑾，烧得她浑身发热，脸颊绯红，懊恼不迭。 正当她咬咬牙准备下车时，车外突然响起喧嚷声： “公子？您怎么出来了？” “小的给您请安。” “稳着点儿。”张诚谨慎扶着肩舆，一溜小跑。 到了阶下，谢正钦一抬手，肩舆落地，他起身前行，走得不快，但步伐稳。 乔瑾大吃一惊，早已下了马车，疾步迎上前，提心吊胆问：“慢点儿走！你怎么出来了？” 谢正钦看了看马车，把乔瑾护在身后，威严审视门房小管事，沉声质问：“我若是晚来一步，你恐怕又打算怠慢客人了，对不对？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 111.第一百一十一章 “小人不敢！”门房小管事腿一软, 不由自主跪下了，惶恐答：“贵客驾临，小的岂敢怠慢呢？请公子明察。” “那为何把客人晾在门外半日？”谢正钦面露怒色, 着实不满。 “公子息怒，小的真没怠慢乔姑娘。”小管事战战兢兢，哀求地望向乔瑾。 乔瑾好笑地解释道：“你误会了，这不与他相干, 是我自己待在马车里歇了会儿。” 谢正钦缓缓扫视门房小厮，气势威严, 众下人垂手侍立，头也不敢抬。 “你过来。”雪风似刀，凛冽刺骨。乔瑾行至避风的马车一侧，轻声招呼道：“公子, 快来避避风。” “过来呀。大年初一的, 不宜动怒。” 谢正钦回神，依言近前，歉意道：“下人无礼妄为，前两天我已经惩治过他们了, 你别生气。走，咱们进去坐下聊, 我——”他忽然打住，低头闻了闻, 诧异问：“你喝酒了？” 乔瑾一怔, 抬手摸了摸自己发烫的脸, 尴尬问：“很明显么？” “脸红耳赤的，浑身酒气。你这是醉了？头晕不晕？”谢正钦端详对方白里透红的脸，惊疑不定，暗暗克制想揉捏几下的冲动，皱眉问：“你一个姑娘家，上哪儿喝的酒？还喝得醉醺醺，成何体统？你就不怕嗯？” 乔瑾摇摇头，笑着说：“上午我去给朋友们拜年了，方老伯还特地问起你的伤势呢。酒是霞姐姐的婆家回赠的，因来找你的半道上口渴，车里却没水喝，我只能喝了些酒解渴。” “没醉？”谢正钦目光深邃。 “几口而已，醉不了。”乔瑾胡乱挥挥手，环顾四周后，迫不及待地问：“捉拿王茂兴的缉捕令发出去好几个月了，有没有消息啊？” 谢正钦愣了愣，“暂无回音。毕竟茫茫人海，官府搜捕嫌犯向来艰难。怎么突然问这事儿？” “此前，我一直认为他已经逃往天涯海角，隐姓埋名。”乔瑾极力隐下激动，透露道：“但今天，我猜他仍躲在城中，他根本就没离开临城！” 谢正钦震惊，立刻问：“难道你今日遇见他了？” “没有。”乔瑾简略告知：“但我在街上遇见他妻子李小姗了。李小姗独自一人，鬼鬼祟祟的，我觉得奇怪，和老贺悄悄跟踪她，直跟到——”她蹙眉，扭头问：“老贺，那一片地方叫什么？” “鱼儿巷。”贺槐压低嗓门，没敢对视谢大公子的眼睛。 “什么？” 果然，谢正钦脸色一沉，招招手，贺槐硬着头皮靠近，前者不悦地问：“她不懂，你也不懂么？你该不会带她进去了吧？” 贺槐连连摇头，以赌咒发誓的语气，坚定答：“哪能呢？公子放心，离鱼儿巷老远的地方，我就硬把姑娘劝走了，她压根没看见巷口！” “唔，这才对。”谢正钦满意颔首。贺槐松了口气，抄手拢袖，识趣地退回原处。 谢正钦剑眉紧皱，佯怒道：“你好大的胆子！倘若王茂兴果真隐藏于那儿，你们该如何脱身？此举未免太冒险了。” “咳，当时没多想，一时冲动就跟了上去。”乔瑾眸光一闪，犹豫瞬息，忍不住问：“哎，你怎么知道鱼儿巷？” 谢正钦挑眉，不慌不忙答：“临城人谁不知道？” “莫非你进去过？”乔瑾目不转睛。 谢正钦生性磊落，坦荡荡，直率答：“十三岁的时候，我与荣达一起，出于好奇，曾跟着堂兄弟和世交朋友们去过两次。” 十三岁？唉，正是好奇心与精力旺盛的年纪。乔瑾心里虽不是滋味儿，但也不意外，垂眸嘟囔：“假如你说‘没有’，我还真不信。” 谢大公子想了想，正色表明：“当年是荣达的大哥领头，意在叫我们开眼界，只是喝酒听曲儿，并未放纵玩乐。头一次相安无事，第二次即被各自的长辈知道了。” “大人骂你了不曾？”乔瑾忍笑问。她深深信任对方，一听只是看新鲜c而非花天酒地，胸口梗着的闷气瞬间便消散了。 谢正钦嗓音低沉，缓缓道：“何止责骂？父亲当时气得抄起板子，说‘贪玩不知上进的丢人东西，打死算了’，幸而母亲及时赶到求情，才躲过一顿狠罚。后来，母亲一病不起，撒手西去，彻底带走了我的玩心。” 乔瑾早已收敛笑意，无措地劝解道：“抱歉，怪我多嘴，勾得你伤心，快别提往事了。我这次来，主要是提醒你暗中留意李小姗，她居心叵测，须严防其阴谋害人。” 谢正钦郑重颔首。 “而且，关于王茂兴的事儿，西院不知是真糊涂还是装糊涂，叫人纳闷。”一时半刻的，乔瑾想不通。 谢正钦宽慰道：“别担心，我会稳妥处理的。” “另外”乔瑾拢了拢披风，迟疑停顿。 谢正钦催促道：“你我之间，凡事直说无妨。” 乔瑾仰脸，翦水秋瞳清澈明亮，耳语告知：“我曾无意中撞见秋月与李小姗亲昵相处c十分要好，可回头一打听，杏儿她们全不知情。不知你清不清楚？” 谢正钦愕然皱眉，“秋月那丫头多病，三天两头哭着告病假，我这阵子闷在房里养伤，极少见她人影。她居然与李小姗交好？还偷偷摸摸的？” “具体我也不清楚，只是给你提个醒，无凭无据的情况下，你可别为难人。”乔瑾不放心地叮嘱。 “谁有空为难她？”谢大公子神色淡漠。 谈了片刻，寒风突然转向，刮得乔瑾一个激灵，天色愈发昏沉了。 “时候不早，我该回去了。”乔瑾拢紧披风，关切道：“你伤势未愈，赶紧回屋歇着吧，不可操劳。” 谢正钦难以接受，逼近俯视问：“我等了你一整天，才聊了两句话c你茶也没喝一口，就要走了？” “以后有的是机会。我c我喝醉了，头晕目眩，就不进去喝茶了。”乔瑾冷得跺跺脚，瑟缩着说：“好冷！哎呀，咱俩这样儿太呆了，傻站着喝西北风。” “你不是说没醉？” “刚才酒劲没上来嘛。”乔瑾拍了拍泛红的脸颊。 四目对视，谢正钦长叹息，无可奈何，只得转身掀开马车门帘，“上去吧，别冻坏了。” “多谢公子！”乔瑾轻盈跨上车，鼓足勇气问：“你最近是不是很忙？我什么时候方便来看你？” “谢某随时恭候姑娘芳驾。再过几天，我就能去看你了。” 乔瑾笑逐颜开，手掀起帘子不放，“那，我们改天再聊。” 贺槐也坐上车，拎着马鞭。 谢正钦严肃叮嘱道：“平日不可事事听从她，若有不妥，你该劝阻才是。假如劝不动，你就告诉我。” “公子言之有理。”贺槐笑眯眯。 乔瑾清脆道：“老贺才不会听你的呢！走了。” 谢正钦若有所思，嘱咐道：“回去小心点儿。” “知道！” 贺槐扬鞭，马车渐渐远去，消失在深沉暮色中。 与此同时·西院 “这是从陈盛身上搜出来的庚帖，夫人请过目。”李小姗奉上庚帖。 许佩兰精神大振，一把接过拆阅，红唇微颤。 “如何？”李小姗凑近。 许佩兰猛地避开，咬牙切齿，几下子把陈旧泛黄的纸张揉成一团，揭开灯罩，点燃了它，而后扔进痰盂，庚帖转眼化成灰烬。 “从今往后，夫人大可安心了！”李小姗笑道。 心头大石落地，许佩兰吁了口气，端坐抱着手炉，转念一想，惴惴地问：“人确定没了？不会出什么岔子吧？” 李小姗暗笑，挺胸认真答：“那两个混子前前后后要走五千两银子，奴婢怕夜长梦多，再三催他们动手。今天他们终于下手了，合力把陈盛灌得烂醉如泥，奴婢亲自搜出了庚帖，并亲眼看着他们把人扔在荒郊雪地里，还额外灌了些蒙汗药。外头在下大雪呢，这样的天，不出一夜，人肯定被冻僵。” 许佩兰一言不发，唇紧抿。 “陈盛贪得无厌，卑鄙无耻，他自个儿找死，怨不得咱们，夫人不必可怜他。”李小姗装模作样，也白着脸。 许佩兰两眼无神，疲惫说：“你做得很好，下去歇着吧。” “您怎么了？又头疼？” 许佩兰疲惫颔首。 “那您静静地睡一会儿，奴婢告退。”李小姗屈了屈膝，一回到自己房中，便躺在榻上，她无声地咧嘴大乐，笑红了眼睛，笑出了眼泪，脸庞扭曲。 入夜后，谢府里里外外大红灯笼高悬，节庆喜气浓郁。 受邀后，谢衡信步走向南院，一拐弯，迎面遇上小舅子张明玮。 “姐夫！”张明玮快走几步。 谢衡雍容闲雅，含笑问：“玮弟也是去正钦那儿吧？” “外甥打发人来请，说是备下美酒了。可惜我大哥外出会友，不然咱们四人多热闹。” 啧，那瘟神不在才好呢。谢衡捻须微笑，温和道：“冬假难得，今晚你我不醉不归。” “好！” 两人并肩前行，融洽谈笑，众仆安静尾随。 南院内，美酒佳肴飘香，谢正钦却毫无胃口，凝重问：“安排得怎么样了？” “公子放心，遵照您的吩咐，派出去的人全是可靠的！”张诚十分担忧，忐忑问：“兹事体大，大人和小舅爷能赞同吗？” “我会说服他们的。”谢正钦话音刚落，小厮便高声道： “公子，大人和小舅爷到了！” 谢正钦立即起身相迎 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 112.第一百一十二章 “舅舅，坐。”谢正钦站在桌旁, 执壶倒酒。 “姐夫, 请。” “你坐。”谢衡伸手引请。 谦让一番后, 两个做长辈的落座, 张明玮招呼外甥道：“并无外人，无需拘礼了, 你快坐下，伤口未痊愈之前，不宜久立。” “既然你舅舅开口了, 就坐吧。”谢衡顺势附和, 自是舍不得长子带伤侍立。 “是。”谢正钦略躬身, 并未立即落座，而是端起一杯茶，歉意道：“节庆期间，本该饮酒助兴，无奈大夫交代忌酒, 请恕孩儿以茶代酒, 敬祝二位长辈新春安康顺意。” “无妨，等你养好了再喝也一样。”张明玮慈爱之余, 眼里饱含歉疚之色。 由于长子正是为了救表妹而受伤, 当着小舅子的面，谢衡只字未提受伤原因, 而是嘱咐道：“一切听大夫的吧。” 三人碰了碰杯, 皆一饮而尽。 “这酒不错。”张明玮仔细品了品, 赞赏道：“入口浓郁绵柔，回味却清冽。” 谢衡一听，立刻望着儿子，问：“这是什么酒？难得合你舅舅的口味，该封几坛子送去英州才是。” 厅内下人悉数被屏退，谢正钦亲自为长辈斟酒，笑答：“此乃漓泉酿的梨花白，酒窖里还有不少，稍后我就叫人去取些出来请舅舅品尝。” “说起酒，我在英州为官半年，倒也发现了几样好酒，值得一品。这次来临城，特地带了几壶，你们若是爱喝，我那儿多得很！”张明玮爽朗健谈。 谢衡举杯与小舅子碰了碰，含笑表示：“我已尝过了，确实不错，别有滋味。” 斟酒劝菜，谢正钦忙碌侍奉一通后才落座，闲聊片刻，瞅空表明：“今夜邀二位长辈前来，我是想请教一件要紧的事。” “哦？”张明玮搁筷，端起酒杯轻嗅酒香，“何事？” 谢衡手肘撑在桌上，误解了儿子的意思，一声叹息，想当然地问：“你是担心春闱吧？” 张明玮登时坐不住了，放下酒杯，内疚道：“倘若没出意外，元宵后你就该上京赴考了，但眼下你伤势未愈，恐难以承受千里迢迢奔波之苦，实在不行的话，科考只能c只能缓一缓了。唉！怪我教导无方，娇惯出鲁莽女儿，害得外甥受了重伤——” “舅舅误会了！”谢正钦愣了愣，忙否认说：“我并不是想请教春闱。” “哎，过去了的意外，不必再提。亲戚之间，正钦岂能见表妹危难而不救呢？那是他应当的。”谢衡和颜悦色。 张明玮叹了又叹，苦笑道：“此事我责无旁贷，真真愧对姐夫，更愧对姐姐的在天之灵。事实上，我近两日才知晓内情，此前家人竟一直隐瞒，委实糊涂！令我误以为正钦只是受了小伤，否则岂有不及时探望的道理？” “舅舅息怒，是我劝阻舅母她们去信告诉您的。”谢正钦劝道。 “理应如此。你初到英州，新官上任公务繁忙，哪儿有空探亲？况且，你又不是大夫，即使告假来探，也只能白陪着，不如专心治理地方。”长子逐渐康复，谢衡虽仍埋怨外甥女，但从未迁怒小舅子。 “惭愧，惭愧啊。”张明玮执壶，躬身为谢衡倒酒，举杯感激道：“多谢姐夫大度谅解！小弟今后一定严加管教惜丫头。” “这件事就此揭过，从今往后，谁也别再提了。”语毕，谢衡仰脖饮尽赔罪酒。 重新落座后，张明玮倾身，和蔼问：“你不问春闱，那想问什么？” 谢正钦定定神，正色反问：“畏罪潜逃的疑犯王茂兴，您们可还记得？” “怎么不记得？”谢衡沉下脸，无奈道：“我治家无方，府里出了个杀人嫌犯！” 一谈起正事，张明玮便坐直了，严肃问：“缉捕令发下去后，有没有回音？” 谢衡摇摇头。 “其实，王茂兴可能尚未逃离临城。”谢正钦神色凝重。 “什么？”谢衡吃了一惊，“你有何证据？” 张明玮久经官场，心思飞转，立刻问：“他露面了？” 谢正钦摇摇头，简要告知：“他没露面，但有线索表明他潜藏在城中。今儿下午，小乔告诉我，她在街上偶遇形迹可疑的李小姗，遂好奇跟踪，亲眼目睹其踏进了鱼儿巷。” “鱼儿巷？” “烟花之地，鱼龙混杂，藏污纳垢，一向频出乱子。”谢衡答。 张明玮了然颔首，有感而发，头疼道：“天下各省各地，大约处处都有一个‘鱼儿巷’。” “乔瑾胆子挺大，竟敢跟踪人。”谢衡慢悠悠地拈须。 谢正钦莞尔，与有荣焉，旋即告知：“据目前看，李小姗居心难测，不得不防，我已经安排人暗中盯着她了，以查清她是否与王茂兴勾结。” “唔。”谢衡满意颔首。 张明玮问：“鱼儿巷呢？” 谢正钦会意，无奈地摇摇头，解释道：“王茂兴曾在府里多年，几乎熟识上上下下，为免打草惊蛇，暂未派人去探查。” “很好。”张明玮点点头，顺势教导外甥，“捉拿嫌犯，最忌轻举妄动，尤其背负命案的犯人，贸然搜查，逼得他跳墙倒没什么，就怕他挟持百姓c伤害无辜。” 谢正钦深感赞同，“舅舅所言极是。” “依我猜，你肯定也派人暗中保护乔瑾了吧？”谢衡笃定问。 谢正钦坦率答：“父亲英明。” “哼。” 谢衡似笑非笑，话锋一转，缓缓道：“王茂兴固然该抓，但才开年，老百姓欢天喜地的，官府若突然大动干戈搜捕嫌犯，必将引起恐慌，使人质疑临城吏治，有损官家体面。” “况且，官府有官府的规矩，这时候官员都在歇冬假，须得元宵后才开衙门处理公务。”张明玮温和道。 谢正钦面色沉静，恳切提醒道：“二位长辈言之有理，但王茂兴心狠手辣，放他逍遥法外一日，其周围的无辜百姓便多一分危险。假如被他偷偷逃了，岂不后患无穷？” “按你说，该怎么办？”谢衡眯着眼睛，板起脸。 谢正钦提议道：“姑且推测李小姗与王茂兴里应外合c图谋不轨，咱们不妨从李小姗入手，通过她摸查嫌犯藏身之处，悄悄布设罗网，尽早将其抓捕归案，审讯个水落石出。如果阿荷确系死于他之手，那么既可告慰冤魂，又能消灭家中祸患。二位长辈意下如何？” 谢衡沉吟不语，似有顾虑。 “正钦说得在理。”张明玮眉头微皱，“逃犯有极大的杀人嫌疑，他妻子居然仍在府里吗？” “罪行败露后，王茂兴潜逃，李小姗腹内有孕，听说最终被继母强令除掉了，并被遣至田庄上，但没过多久就回西院了，继续伺候。”谢正钦据实以告。 张明玮困惑不解，诧异问：“有可能怀恨在心的下人，还留着她做什么？” “咳，那是许家的陪嫁丫鬟。”谢衡顿感尴尬，家丑外扬，他下意识辩解道：“我终日在衙门里忙公务，实在无暇打理家务。许氏那人——罢了，不提她。” 张明玮目不转睛，“姐夫，恕我直言，此事万万不可宣扬，以免嫌犯闻风而逃。” 谢正钦默默倒酒，并不看父亲。但后者心知肚明，不自在地表示：“这是自然。此等大事，与妇人或旁人有甚可商议的？没得添乱子。” 张明玮欣然举杯。酒液入喉，谢衡尝出了苦涩，黯然想：蕙质兰心的温婉才女，成亲后一天蠢过一天，狭隘自私，太令人失望 谢正钦端坐，低声道：“近日有人造谣毁谤我‘残害手足’，冷静想想，兴许与王茂兴有关，他们故意挑拨离间，搅得谢府家无宁日，不知是想趁乱谋夺什么？” “亡命之徒，无非谋财或害命。”张明玮见多识广，经验丰富。 谢衡颔首。 随后，三个男人密谈至深夜方散。 初四这日清早，街上各铺门仍紧闭，养精蓄锐。 但无名首饰行大门敞开，因为玉门风的安尉迟带着伙计赶车送了釉料来。 “快把箱子打开。”安尉迟吩咐完伙计，转身招呼道：“姑娘请过目，一共十箱，九个颜色。” 乔瑾歉意道：“劳驾你们帮忙送来，真是不好意思，下次给个口信，我们自己会去搬的。” “不用不好意思，我非常乐意为姑娘效劳！。” 安尉迟蓝眸清亮，总是语出惊人，大高个子弯下腰，异邦腔调生硬，语气近似幽怨，说：“初一我来给你拜年，伙计说你不在；初二我又来了，伙计又说你不在；昨天我也来了，伙计仍说你不在。但我不相信，悄悄绕到后院寻找，结果听见你的笑声，你当时在逗狗玩儿。” 乔瑾一惊，登时脸发烫。 安尉迟眼巴巴的，忧伤问：“今天如果不是送颜料来，你会开门吗？为什么要骗人？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 113.第一百一十三章 寒风刮过, 吹动安尉迟帽沿镶的大毛滚边, 摇曳轻拂其白皙额头，他皱着眉，目不转睛, 蓝眸里蕴着一汪水, 可怜巴巴的。 “你不想看见我, 对不对？你c你是不是讨厌我？”安尉迟十分难受，满腔郁懑。 “嘘, 嘘！” “你小点儿声。”乔瑾猝不及防，飞快扫视四周, 恨不能一把捂住对方的嘴，回神后大声道：“真是麻烦安掌柜了, 来，请坐，喝茶。” “老贺？” “姑娘有何吩咐？”贺槐正在门外蹲着, 仔细查验釉料。 乔瑾嘱咐道：“颜料交给你过目，我去结算尾账。” “好勒！”贺槐忙得头也不抬, 招呼玉门风的两个伙计, 将查验过后的釉料一箱箱搬进后院库房。 三言两语，乔瑾匆匆把人引进柜台旁的茶室。 “请坐。” 安尉迟依言落座，双手拘谨交握。 王婆子端了茶盘进来搁在几上, 乔瑾近前使了个眼神, 前者便会意地说：“我去库房帮忙。” 乔瑾点点头, 而后麻利沏茶, 迅速冷静。她深吸口气，倒茶递给客人，挤出笑脸说：“请用茶。” “多谢。”安尉迟探身接过，双手的拇指和食指托着白瓷茶盏，小心翼翼。 谎言被拆穿，乔瑾暗感羞窘，落座后把糕果攒盒朝对方推了推，微笑道：“尝尝？这多是自家做的。” “你做的？”安尉迟眼睛一亮。 乔瑾铺纸研墨，并拨了拨算盘，尴尬答：“惭愧，我厨艺平平，这些是王婶子做的。” “哦。”安尉迟讷讷地端着茶盏。 两人各怀心事，茶室内只有算珠声。 终于见面，安尉迟欣喜雀跃，情难自控，时不时瞥一眼乔瑾，渐渐的脸红了。 熟练写了两个收条后，乔瑾右手放在算盘上，她再三地考虑，硬着头皮，字斟句酌地解释道：“其实，初一和初一那两天，我确实不在家，伙计并没有骗你。” 安尉迟呆了呆，眉眼耷拉，怔愣问：“所以，你昨天骗了我？你是故意躲起来的？” “呃”乔瑾难以招架，面对直来直去的异邦人士，歉意答：“抱歉，我不是故意的——” “那为什么不肯见我？”安尉迟有些激动地打断，涨红着脸问：“难道你害怕左邻右舍说闲话？” 乔瑾脱口答：“你既然知道‘闲话’二字，想必能谅解我的失礼了。” “不！” “我原本不懂，是朋友告诉我的，他们说你是谢大公子的女人，不敢亲近别的男人，否则会被谢大公子责骂，甚至挨打。”安尉迟把茶搁在几上，倾身凝重问：“谢公子表里不一，对吗？他看着斯文，背地里是不是喜欢欺凌弱小？” 乔瑾瞠目结舌，哭笑不得，断然反驳道：“才不是呢！” “安掌柜，你那是什么朋友啊？他认识我们公子吗？事实上，谢大公子正直磊落，从不欺凌弱小，很好相处的，你误会了。” 安尉迟相当不服气，提醒道：“可最近许多人议论他气量狭小c险些谋杀了亲弟弟。乔姑娘，清醒点儿吧，他冷血绝情，已经将你赶出谢府了，你怎么还向着他？” 乔瑾脸色一变，不悦道：“那些全是谣言，不可信的。” “你太傻了，信他一个人的花言巧语！”安尉迟恨铁不成钢，两手快速比划，艰难琢磨措辞，诚恳表示：“如果，他暗中威胁你，你不必害怕，我能帮你远离他。” 乔瑾拨了拨算珠，茫茫然，不解地问：“你这话是什么意思？” “我的家人虽然远在京城，但每隔两个月，他们就会派人运一批香料南下。”安尉迟兴冲冲，满怀期待，红着脸提议道：“如果你愿意，我会悄悄送你北上京城c彻底摆脱谢府，等过一阵子，我把玉门风交给可靠管事打理后，就去找你。我们c我们在一起，行吗？” 对方腔调别扭生硬，语速稍快便含糊不清，乔瑾凝神细听明白后，恍若当头被劈了一道焦雷，大惊失色，不假思索答：“无缘无故的，我为什么要去京城？安掌柜快别说笑了！” “我没开玩笑，我的话句句发自肺腑。”安尉迟脸红耳赤，掌心冒汗，紧张咽了口唾沫，索性一鼓作气，殷切表明：“只要姑娘愿意做我的妻子，便可永不再受谢府摆布。你才貌双全，擅经商，聪慧能干，彼此志同道合我已经去信问过了，父母兄嫂都非常满意——” “停！别说了。” 乔瑾忍无可忍，猛地起立，严肃阻止道：“安掌柜实在太高看我了！我与谢府c与谢大公子之间的往来，属私人私事，请你以后别再过问了，免生不愉快。” 安尉迟见对方面有怒色，慌忙也站起来，手足无措。他毫不气馁，沉默片刻后，努力游说：“怎么会不愉快呢？我们又不像你们，好讲究什么‘门当户对c父母媒妁’，只要彼此愿意即可成亲。家父母听说你独自经营首饰，为表欣赏，随信赠你一套头面，就在马车里，我去拿。” “且慢！” “无功不受禄，恕我不能收。”乔瑾苦恼皱眉，胡乱拨了拨算珠，正色道：“谢谢你的关心，但我不可能跟你在一起的。绝无可能。” 安尉迟明亮的蓝眸黯然失色，“为什么？” 因为我已经有喜欢的人了！乔瑾心里大喊，咬咬牙，恳切答：“天涯何处无芳草，你会找到好姑娘的，今后别再谈这个了，免得你白费精力。”语毕，她再也撑不住了，疾步离开茶室，边走边说：“稍等，我去叫老贺同你结账。” “哎？” “乔姑娘，小乔！”安尉迟追了上去，却被王婆子笑眯眯阻拦，噼里啪啦一通劝，他稀里糊涂返回茶室。 夜间·谢府 “安尉迟？”谢正钦困惑皱眉，“那是何人？” “商人。咱们府绸缎庄对面的香料铺，就是他的。”张诚挠挠头，提醒道：“数月前，您曾在那儿给乔姑娘买了一个色彩鲜艳的壶。” 谢正钦眼睛一眯，讶异问：“原来是他。他竟然一连三日打扰小乔？” “这个c咱们的人日夜守在铺子周围，据他们说，安尉迟前两次没见着乔姑娘，今天运货登门，姑娘亲自验货，但没多久就散了。” 谢正钦靠着椅背，默默沉思，右手握着烧蓝镇纸，一下一下地敲击左掌心。 “小的斗胆猜测，那厮多半是痴心妄想c觊觎美色，不知您怎么看？要不c派人敲打敲打他？”张诚忠心耿耿。 半晌，谢正钦摇摇头，冷静答：“切勿轻举妄动，小心隐藏行踪，别忘了，当务之急是抓捕杀人嫌犯。先晾着他，等忙完了手头大事，我会亲自处理。” “是！” “不过，倘或安尉迟敢犯下无礼冒犯之举，务必立刻拿住他！小乔那儿老的老c小的小，一旦遇见点儿麻烦，谁能抵挡？”谢正钦不无担忧。 “明白了。您放心，咱们的人已经认识那厮了，他一露面即被盯着，休想干坏事！” 谢正钦点点头，沉声问：“李小姗可有动静？” “暂未发现异样举动。”张诚陡然来了精神，“但确实奇怪！现已查明，她被赶到田庄上时，起初要么怨天怨地怨命苦c要么嚎啕大哭寻死觅活，奄奄一息，半个月后，她突然想通了，主动要茶要饭，一康复就立即回府，伺候起人来，竟比之前更尽心竭力，毫无怨言。您想，这多离奇？” 谢正钦淡漠道：“待抓住王茂兴，一审便清楚了。” “认识多年，府里谁不知李小姗尖酸刻薄？世人都说本性难移，她如今的大度和善面孔，想必是装的！”张诚鄙夷撇嘴。 谢正钦任由亲信絮絮叨叨，喝了口茶，叮嘱道：“小舅元宵后回英州，他的护卫们抽空帮忙，千万别怠慢了。” 张诚笑答：“岂敢怠慢帮手呢？他们守在鱼儿巷四周，饮食有人照顾，事成后还有赏钱和酒宴，均无不满之意。” 谢正钦颔首，低声透露，“初八石家老夫人大寿，按例，父亲应会携继母同往贺寿，到那天记得格外盯紧些，李小姗有可能伺机外出。” “是！”张诚兴奋点头。 每逢入夜，鱼儿巷便灯火通明，脂粉醇酒齐飘香，琴瑟箫羌混杂打情骂俏，寻欢作乐的笑声此起彼伏，一浪高似一浪。 “今晚动手，会不会太仓促了？”假陈盛忐忑不安。 炕桌上一字排开七八把匕首，长短不一，刀刃锋利，闪烁刺眼寒光。 “仓促什么？咱们已经摸得足够清楚了。”王茂兴将一把匕首塞进靴内，鼓动道：“我婆娘说了，大公子极宠乔瑾，金银珠宝流水一般赠给她。不然，她怎么开得了首饰行？” 假陈盛顿时目露贪光，搓搓手，“她攀上了谢大公子，虽无名分，但钱财是不用愁了，进她屋里翻一翻，估计少说也有几千两银。” “啧，你未免太小瞧谢府了！我告诉你，银子不算什么，真正值钱的是贵重首饰，转手一卖，咱们下半辈子也不用愁了。” 假陈盛心一横，谄笑表示：“嘿嘿，我都听大哥的。” “好兄弟！” 两人谨慎把匕首和迷/药藏进怀里，扮作更夫。 王茂兴手一挥，低喝道：“走！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 114.第一百一十四章 时近二更, 作坊门被推开，风雪扑面袭人。 乔瑾先走了出来，冻得一个激灵, 她右手提灯笼, 左手惯常拿着一本厚重册子。 “吱嘎”声响起, 老贺弯腰锁门。 乔瑾打了个哈欠, 轻声说：“何涛手艺不错, 人看着也踏实，但我尚未应允聘用。等明天他来了, 你就用我刚才给的花样考验他。” “行！”老贺收好钥匙, 两人前后脚走向檐廊, “我会亲眼盯着的，看他能否烧制出上等首饰。” 乔瑾笑道：“但愿他能。” “元宵将近, 我听说临城年年的花灯会都极盛大c极热闹，大姑娘小媳妇们妆扮一新, 成群结伴地赏灯。难怪这两日生意好了不少！”贺槐喜滋滋的。 乔瑾自然也欢喜，忽想起一事, 停下脚步扫视院落, 叹道：“咱们的作坊过于狭小，冬季尚且无妨, 夏季就成蒸笼了，人待久了得热昏。等化雪后, 我想请工匠把现有的窗凿大一圈儿, 并砸开东墙c延伸盖出去丈半, 到时便可多砌两口炉。” “好主意！” 贺槐大加赞同，透露道：“其实，我心里想过的，但顾虑院子本就不宽敞，要是占地加盖作坊，姑娘散步时岂不憋屈？故一直没提。” 乔瑾毫不在乎，轻快说：“无妨，只要留住那棵桂树，我绕着它散步就行了。” “这不难，桂树是该留着，花香四溢的，多美。” 两人走了几步，不远处角门旁的狗窝里忽然传出“汪汪”两声，一只黑狗飞奔而来，摇着尾巴原地蹦跳，亲热挨近乔瑾。 “哎哟，去去去！”贺槐吁了口气，笑骂道：“这小东西，突然跑出来，吓我一跳。” 黑狗跳来跳去，十分活泼。 乔瑾两手都拿着东西，便以灯笼蹭了蹭狗，催促道：“旺财，赶紧回窝，别叫得这么大声，隔壁人家要被你吵醒了。” “听见没？快回去。”贺槐跺跺脚，抬手指向狗窝。 黑狗抖了抖毛，四蹄颠着碎步，小跑回窝。 两人边走边谈，踏进檐廊后，乔瑾提灯往前照了照，疲惫道：“歇息去吧。” “姑娘也请早点儿安歇。”贺槐推开虚掩的房门，他儿子睡得正香甜。 乔瑾点点头，取出钥匙开启楼梯口的门，步履轻盈拾级而上，背影消失在拐弯处。 贺槐习以为常，并未立即进屋，而是侧耳细听：须臾，又传来一道开锁c推门c锁门的动静；紧接着，乔瑾推开房门，随即“咯啦”落锁。 贺槐这才放心，进屋关上门，把睡得四仰八叉的儿子推进里侧，他躺下沉思了会儿生意经，逐渐入眠，微微打鼾。 楼上，乔瑾喝了杯浓茶提神，专心致志伏案作画，笔下的花鸟虫鱼形态各异，玲珑别致。 她一有空就琢磨首饰画样，绞尽脑汁，倾注了大量心血，日积月累，现已攒下四本厚册子，簪钗笄步摇等一应俱全，严谨分类，多达数百种，足以供作坊烧个三年五载。 三更后，蜡烛即将燃尽。 乔瑾倦意浓重，十分乏累，打哈欠挤出了泪花，搁笔起身，洗漱后钻进被窝，闭上眼睛。 谁知，躺下却不困了，翻来覆去也没睡着，胡思乱想，越来越清醒，精神百倍。 “唉。”她翻了个身仰躺，双目紧闭，忍不住暗忖：出人意料啊，安掌柜竟怀有那般想法！较真细论，我与他私交极浅，完全不了解彼此，他怎么就不过，难得他一片关心，只可惜我无法接受。 这时候，公子在做什么？睡了？看书？他何时才能康复得行动自如？ 不知不觉间，窗外风停雪止，夜深人静，万籁俱寂。 乔瑾眼睛酸涩胀痛，泪花闪闪，无奈久久不能入睡，懊悔想：唉，必定是因为睡前喝了两杯浓茶。 不知过了多久，她才神志朦胧，但半睡半醒时，窗外突兀传来狗的闷声呜咽，并伴随咀嚼食物的“吧嗒”声。 浅眠的乔瑾蹙眉，“咯噔”被惊醒，揉揉眼睛。 雪夜酷寒，四周一片死寂，落针可闻。 少顷，窗外的吞咽咀嚼声愈发清晰，仿佛近在咫尺。 大半夜的，旺财和阿福在吃什么东西？ 迷糊间，乔瑾困惑不解，凝神倾听：“吧嗒吧嗒”咀嚼声，偶尔低低呜咽一下，像极了是在大快朵颐。 奇了，它们究竟在干什么？ 不对劲！ 乔瑾悚然一惊，猛掀开被子跳下床，整个人踩得地板“咚”一声，来不及穿鞋，仅着袜子疾冲至窗前。她竭力镇定，轻轻把窗推开一条缝，定睛俯瞰院落： 廊檐的昏黄气死风灯光下，黑狗旺财和黄狗阿福都离开了窝。其中，阿福晃了晃，倒在角门前；旺财正低头咀嚼香喷喷的熟肉，尾巴摇得越来越慢，“扑通”倒地。 而围墙上，则攀着一双手c露出一个脑袋。 糟糕！ 贼？ 乔瑾双目圆睁，睡意不翼而飞，后颈寒毛直竖，瞬间她连呼吸也忘了，脑海空白，无措转了个圈，顺手拎起旁边盥洗架上的铜盆，一把推开窗，用力将铜盆掷向围墙！ “当啷”巨响，铜盆摔在了井栏青石板上。 乔瑾浑身紧绷，理智全无，放开喉咙厉声呵斥：“滚！” 而后她才回神，急切喊：“老贺？老贺？王婶儿？快醒醒，有贼！” “抓贼了！” 她心如擂鼓，一边喊一边原地打转，慌乱间，竟看不见任何趁手武器，转了两个圈才跑到桌前，拉开抽屉翻出短匕首，手抖得握不住拳。 转眼，隔壁和楼下先后传来开门声，贺槐父子和王婆子纷纷喊： “贼在哪儿？” “爹，贼想偷咱们的狗！”贺坤大叫。 “姑娘？乔姑娘？”王婆子重重拍门，焦急问：“你没事吧？” 乔瑾飞快拉开房门，强自冷静，匆匆告知：“又有贼来了！我亲眼目睹，他刚才想翻墙，走！” “哎，等等我。”王婆子六神无主地跟随。 当她们开启两道门赶到院子里时，贺槐已抄起棍子站在倒地的两只狗旁边，赤着脚，对着墙外问：“谁在外头？瞎眼的东西，居然偷到这儿来了，真是活腻了，看我打断你两条腿！” 王婆子气喘吁吁，一站定，便叉腰怒骂：“该千刀万剐的玩意儿，谁敢跳进来？手脚全给你打断！” 乔瑾压着乱跳的心，白着脸问：“老贺，碰上贼了吗？你们没受伤吧？” “我们没事。刚才那贼骑在墙上，被我扔了一棍子，摔下去了，不知逃了没有。” “怎么办？狗c狗好像是死了。”贺坤哭着告知，他话音刚落，墙外忽然响起一阵吼声： “抓住他们！” “抓活的，事成有重赏。兄弟们，上！” “千万别让他们跑了。” 墙外好些人在奔跑，脚步声凌乱不堪，气势汹汹，棍棒刀械相撞，“咯啦”作响后，渐渐消失。 乔瑾焦头烂额，刚蹲下心疼地摸了摸狗，即被嘈杂声吵得站起来，屏息问：“怎么回事？外面是什么人？” “不清楚。”王婆子瑟瑟发抖。 三人面面相觑，贺槐小声问：“他们是在抓贼吧？” “听动静像是。”王婆子竖起耳朵听。 乔瑾想了想，迟疑地问：“难道节庆期间有官差夜间巡察？” “那敢情好！” 碍于势单力薄，他们没敢贸然外出探查。乔瑾招呼同伴搬来梯子，三人轮流登上去眺望：墙外巷子里静悄悄，半个人影也无。 狗窝旁，贺坤搂着两只半大狗，伤心哭泣。这阵子，他负责喂狗c训狗，整天与之追逐嬉闹，玩得极好。突逢意外，彻底把他击倒了。 乔瑾捶捶额头，复又蹲下，揉捏抚摸片刻，仰脸问：“你们看看，狗还有救吗？” 贺槐和王婆子也蹲下，前者首先指了指地上的熟肉块，叮嘱道：“这些肉必定下了药的，都离远些，谁也别碰，等天亮了我再挖坑埋掉。” “身子是热的，也还有气，但不知贼子用的是迷/药还是毒/药？”王婆子叹了口气，“小坤，别哭了，假如是毒/药，谁也没辙；假如是迷/药，就等等看吧。” 寒风一吹，穿着单衣的乔瑾直哆嗦，既着急又难受，忿忿不甘，打起精神道：“来，把它们挪进作坊里去，那儿暖和。” “呜呜呜，好吧。” 于是，他们把两只狗抱进作坊，升起炉火，谨慎商谈。 片刻后，时已近卯时。 天快亮了。 乔瑾来回踱步，忽听见角门被拍响，隐约有熟悉嗓音在呼唤：“王婶？王婶在吗？” “谁？”乔瑾倏然止步。 王婆子纳闷问：“谁呀？” “婶子，我是丁贵。” “丁贵？你小子怎么来了？” 丁贵答：“奉公子之命办事。其余人请回避，我只能告诉乔姑娘一人。” 乔瑾忐忑悬着心，忙开门问：“出什么事了？” 丁贵与另一名南院小厮满头大汗，笑道：“姑娘，刚才是我们在抓逃犯。” “逃犯？”乔瑾精神一震，立刻问：“莫非是王嗯？” “就是他！”丁贵难掩得意之色，耳语透露道：“他还有个同伙，一起被我们生擒了，现已押去官府受审。公子让你别害怕，也别声张，静候消息。” 乔瑾会意，连连点头，“我明白了！” 半个时辰后，天色已亮。 晨光照射谢府，上上下下都起了。 盥漱后，谢衡靠着椅子喝茶，面无表情。许佩兰珠围翠绕，华贵明丽，她竭力忽视夫妻间的嫌隙，柔声道：“大人，该用早饭了。” “唔。” “今天是石老夫人的六十大寿，大人打算何时出发？”许佩兰温柔恭顺。 谢衡斜瞥一眼，淡淡反问：“这个你也不懂？按老规矩即可。” “好的。”许佩兰笑盈盈，凑近道：“那，咱们去用膳？” 这时，小丫鬟入内禀道：“大人，大公子来了，说是请您和小舅爷一起用早饭。” “哦？”谢衡愉快笑了笑，欣然起身往外走。 “大人——”许佩兰追了两步。 谢衡头也不回，打断道：“你自己吃吧，我去看看孩子的伤势。” 许佩兰险些气个倒仰，咬牙切齿，恨恨地暗忖：正钦都十八岁了，算什么“孩子”？ 我的阿善未满周岁，你怎么不陪陪他喝粥？ 够偏心的，眼里只有长子。 哼，等咱们老了，说不定阿善更孝顺c更有出息，到时你就知道自己错了！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 115.第一百一十五章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　谢衡饶有兴致，又问：“你怎么上这儿来了？” 乔瑾从容不迫答：“公子吩咐奴婢来此处伺候茶水。” “哦。”谢衡若有所思，依次扫视小丫鬟的头发c耳垂c手腕和十指, 并无任何首饰。他不禁诧异, 暗忖：奇了, 这般绝色的通房, 我儿竟没赏点儿什么？难不成尚未收用？ 思及此, 谢衡重新打量乔瑾，目光幽深, 流露隐晦探究之色。 乔瑾敏锐察觉, 登时后颈寒毛卓竖, 瑟缩抖了抖。 书房敞开，屋里的师生隐约听见了门外动静。 授课已过半时辰, 潘岱行清了清嗓子，吩咐道：“歇息一刻钟。你出去瞧瞧, 外边儿可是令尊？” “是。” 谢正钦放下书本，却是先给老人倒了茶, 说：“您辛苦了, 快润润嗓子。” “唔。”潘岱行颔首，脸色略缓和了些。 谢正钦转身出门, 大步下了台阶，躬身行礼：“孩儿给父亲请安。您今日怎么有空过来？” “瞧瞧你用功没有, 再寻先生说两句话。”谢衡拍了拍独子的肩膀, 亲昵随和。 谢正钦笑道：“儿子岂敢不用功？先生在屋里, 咱们进屋聊。”而后，他扭头吩咐：“小乔，进来沏茶。” “是。”乔瑾进了书房，全神贯注地沏茶，举手投足竭力稳重，生怕惹老先生不快。 常言道：万般皆下品，惟有读书高。授课半辈子的老先生，最重视名声。诸如潘岱行一类人，面上从不高看权贵，唯恐被耻笑扑铜臭。 因此，即使谢衡来访，潘岱行仍是一副刻板脸。 “先生，近日可好哇？”谢衡关切询问。 潘岱行这才起身，与谢衡行至靠窗的圆桌互相让座，微笑答：“尚可。大人今儿休沐？” “后日就是端阳节，衙门里允了几天假，犬子蒙先生精心教导，谢某实在不胜感激。您老若不嫌弃，后日请出席舍下薄宴c赏鉴几出新戏，如何？”谢衡语气温和，礼数周到。 侍立一旁的谢正钦拱手，恳切相邀：“请先生勿要推辞。” 见此状，乔瑾深深意识到：权贵高门，往往更尊师重教，以谋求家族昌盛绵延。 她沏好茶，端着朱漆描金小托盘去圆桌，半途却被谢正钦接过。 “先生，请用茶。”谢正钦转身，又为父亲奉茶，而后继续侍立，毫无落座之意。乔瑾及时上前接了托盘，比着公子的举止，她赞赏之余，愈发恭敬。 潘岱行脸色又缓了些，婉言谢绝道：“大人相邀，本不应辞，但老朽的一干家小正盼着团聚，请恕无法□□。来日方长，且待下次罢” “原来如此。那谢某可不敢强邀，以免搅了您老的天伦之乐。”面对名师，谢衡很是通情达理，立即吩咐：“钦儿，明早你亲自送先生回府，功课暂停几天，让老人家好生歇息歇息。” 谢正钦欣然领命：“遵命。” 潘岱行手抚雪白长须，终于露出愉悦笑脸。 一刻钟后，谢衡告辞，潘岱行坚持相送，另两人跟随其后。 乔瑾十分识趣，退至耳房廊柱一侧，遥望潘岱行对谢衡说了些什么，谢衡满脸错愕，偏头扫视儿子及其美婢，笑得眼尾泛起皱纹。 潘老师居然告状！他十有八九提了我妨碍公子读书 乔瑾哭笑不得，有些忐忑，余光望向谢正钦，后者回以一个复杂眼神，旋即面无表情。 这一天夜里，二门如时落锁。 丫鬟们下值，纷纷窝在房里，享受难得的闲暇。 “初次见面，白胡子先生直说‘书房重地，老夫不惯女子在场’，于是公子就叫我门外候命。”乔瑾趴在床上，借着昏黄灯光阅读《临州志》。 “啧，先生未免太古板了。那你怎么办？”秋月忍笑追问。 “还能怎么办？”乔瑾认真看书，漫不经心地说：“我一开始站在门外候着，可站久了腿酸得要命，只好坐在石阶上，无聊至极，数蚂蚁玩儿。” “哈哈哈~”秋月前仰后合，一拍梳子，神神秘秘地问：“你知道吗？羊蹄儿的爹病死了。” “什么？” 乔瑾忙合上书本，诧异问：“可我下午还看见她了啊，神态一如平常。杨家好像就在城郊，怎么没回去送送？” “傻蹄子，你不懂。”秋月托腮告知：“杨家当年赤贫，穷得卖女儿活命，杨莲七岁进谢府，离家十余载，亲情淡如水，风言风语里听起来，她对家人非常冷淡，一个子儿也不给。” 乔瑾沉吟片刻，惆怅叹息：“唉，家家有本难念的经。莫非她不奔丧了？” “谁说不奔？大丫鬟死爹能得发送银子的。”秋月撇撇嘴，小声道：“下午公子会友，她原可以回明陈嬷嬷就走，却没有，估计想对着公子哭一场c趁机讨些怜惜。” 乔瑾不赞同地皱眉，劝阻道：“死者为大，姐姐，咱们别议论这些了。明早我上街，快说说你想买什么。” 秋月撅噘嘴：“好吧。” 次日一早，乔瑾与张诚一道，前后走出谢府侧门。 “小乔，你今日打算逛多久？” “不定呢，因为我要帮两三个姐妹买不少东西。” 张诚笑问：“你提得动吗？” “到时少不得麻烦诚哥援手。”乔瑾欢欣雀跃，感慨道：“真没想到，陈嬷嬷把我分给了你带着。” “府里规矩，新买的丫鬟不能独自出府，一是怕人逃跑，二是怕人被拐骗。”张诚心直口快。 乔瑾眼神暗了暗，微笑表示：“我人生路不熟，正需要带领。诚哥，哪家当铺公道些？” “当铺？”张诚挠挠头，惊奇问：“你c你有什么可当的？” 乔瑾掏出那枚金戒指，举起说：“喏，这个。” 张诚双目圆睁，憋了一会儿，忿忿质问：“公子所赐，你怎能当了？简直不知好歹！” “嗯？”本已往前走的谢正钦止步，扭头诧异挑眉。 “哦！明白了。”杨莲如梦初醒，强挤出笑，举高食盒表示：“容奴婢先把糕点送上去，一会儿就传小乔。” 谢正钦点点头，拾级而上摘星亭。 一刻钟后，杨莲在茶房寻到了乔瑾。 “你当真不知公子为何传见？” 因着自己暗中投诚，乔瑾满腹疑虑，正色答：“姐姐是知道的，自我到南院以来，每日只负责浇灌花草和看茶房，从何得知公子的想法呢？” “莫非”杨莲忐忑不安，她已十八岁，时常悲叹芳华流逝，忍不住敌视一切靠近公子的丫鬟。转瞬，她惊觉自己又失态，忙清了清嗓子，故作无谓道：“罢，想必公子自有考量，既然他吩咐，你就快去。” “哪儿？” “摘星亭。” “好的。”茶房日夜炉火不停，烤得乔瑾脸颊红扑扑，她拿抹布垫着取下一壶滚水，无暇掏帕子，抬袖擦汗，“我这就去一趟摘星亭。” “哎，顺道提上一壶水，别能懒则懒。”杨莲皱眉，被热气熏出了门槛。 “行！” 乔瑾汗流浃背，巴不得出去透透气，便小心提着滚水，慢慢走向园子，暗忖：夫人毕竟有孕在身，精力不济，无暇理睬小丫鬟，近期并未秘密问话。公子为什么传我呢？ 左思右想，走得极慢，摘星亭渐在眼前。 忆起初次沏茶的遭遇，乔瑾深吸口气，打起十二分精神，轻而稳地沿着假山石阶往上。岂料，当她即将绕过凸石行至亭前时，却突兀传来一女子幽幽叹息： “唉。” “成亲三年，一无所出，虽然孙家看在谢府的面子上没说什么，但姐姐心里必定焦急。我听说，孙老夫人上月赐给姐夫两个美婢，扬言生下一儿半女就抬为妾。叫姐姐怎么想呢？” 谢正钦的声音问：“你听谁说的？” “上西院请安时听说的。”女子心绪低落，又叹：“过两月我就要嫁到周家去了，听说周c周听说那人亦有三两个通房，且颇为宠信。我这些话没羞没臊，本不应告诉哥哥，可母亲和姨娘都不在了，姐姐又因子嗣正烦恼，继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬，无处可诉！唉，我真是既愁且怕。” “怕什么？” 谢正钦宽慰道：“妹妹记着，此处是你和姐姐永远的依仗，无论孙邵元还是周斌，一旦婆家苛待人，你们就回来！到时，我自会找他们问个明白。”说完，他不露痕迹地一瞥亭外。 “有哥哥这些话，我可安心多啦。” 乔瑾无意间听了几句，恐被追究，她灵机一动，立即轻手轻脚倒退，退至一半时定定神，重重踏步，并以手中铜壶磕碰石头，叮当作响，未绕过凸石便呼喊： “公子——” 两手提着铜壶的乔瑾一顿，惊讶得恰到好处，屈膝行礼：“奴婢见过公子c二姑娘。” 谢钰莹坐姿端庄，丝毫看不出忧愁之色，她眉眼细长，眸光蕴含一抹妩媚，慢条斯理问：“这小丫头以前没见过，新来的么？” 谢正钦先免了乔瑾的礼，再吩咐：“沏龙井茶。”“而后才回答庶妹：“在你病着的那段日子里进府的，沏茶不错。” 胡说！上次你明明一口没喝，怎知茶滋味？乔瑾埋头忙碌，暗暗反驳谢正钦一句。 谢钰莹温柔道：“南院的丫鬟，仅有小莲熟悉些，前阵子我病了，她天天奉兄长之命探望，不知送了多少东西，我却直到如今才致谢，实在无礼，还望哥哥见谅。” “一家人不拘虚礼，你尽快养好身体要紧。”谢正钦耐性十足，虽已铺好文房四宝，却暂撇一边，专心与妹妹闲聊。 不消片刻，乔瑾沏好茶，一一奉上，中规中矩道：“请公子和姑娘用茶。” 谢正钦接了，轻嗅茶香，举手投足间尊贵大气；谢钰莹闻了闻，浅抿一口便蹙眉，旋即舒展，仔细审视乔瑾，意味深长说：“嗯，味道果然别致，难怪哥哥欣赏。你叫什么？” “奴婢乔瑾。”不知何故，乔瑾直觉对方微微排斥自己。 “你可要好好儿地伺候呀。” 乔瑾猛地醒悟，霎时十分不悦，含糊答：“是。” 谢正钦莫名有些尴尬。谢母积忧成疾c卧病多年逝世，他先是侍疾，而后守孝，自律端方十七年，某些方面堪称刻板，乍闻妹妹误解打趣自己，便下意识否认：“一个小丫鬟而已，妹妹说笑了。” “啊？” 谢钰莹歪头托腮，细长的眉毛高高挑起，忍笑说：“哥哥说什么c就是什么。” “你——”谢正钦正要提醒几句“闺秀风范”，山下却又传来脚步声，亭中三人齐齐扭头： “见过公子c姑娘。”来者是谢钰莹的贴身丫鬟姚青，她微微喘息，恭敬呈上一份针线：“奴婢取来了。” 谢钰莹接了，双手递给兄长，略带感伤道：“这是我亲手做的扇袋儿，绣的是蟾宫折桂，赠予哥哥，预祝你秋闱高中，前程似锦。” “多谢，妹妹费心了。”谢正钦欣然收下，翻来覆去看了看，“绣得真不错！” “哥哥喜欢就好。” 乔瑾侍立一旁，恰在亭边，习习凉风吹送花香，令人昏昏欲睡。渐渐的，她不再绞尽脑汁思索一应对策，而是偷得浮生半刻闲，悄悄俯瞰，观赏鲜花盛开的园林。 正自得其乐间，她忽然眺见了张诚：只见他带领一劲装年轻男子，朝摘星亭走来。行至亭下时，他驻足，与那男子说了句话，独自上来通禀。 “公子。”张诚毫不意外，显然事先知道谢钰莹在此，躬身行礼：“小的见过姑娘。” 乔瑾居高临下，好奇打量，暗想：他是谁？岂料，亭下男子毫无征兆地抬头，恰与她四目相对，并迅速扬起微笑，彬彬有礼。 谢正钦问心腹：“何事？” 张诚干脆利落地禀报： 正蹲地浇花的乔瑾闻声起立，扭头一看是张诚，忙迎上前问：“诚哥有何吩咐？” “我急着去前院，你到茶房要些漓泉水，供摘星亭沏茶用！”张诚依计行事，丢下话转身就走。 “稍等！”乔瑾从未取过泉水，特地追问：“漓泉水是吗？” “对。”张诚头也不回地答。 临时被派了新差事，乔瑾放下花浇，转身却撞上秋月，后者关切问：“我听见诚哥吩咐送泉水上摘星亭，一来一回远着呢，你人小力单，不如我去吧？” 乔瑾微微一笑，委婉拒绝：“我倒是很想请姐姐帮忙，可又不敢，怕诚哥知道了怪罪。” “这有什么的？诚哥一贯大人大量，你多虑了。”秋月不以为然，竟抬脚就走向茶房。 “且慢！” 谢府的管教嬷嬷极严厉，乔瑾是真切担忧被误会偷懒，假如当众挨骂挨打，多难堪！思及此，她忙追赶，快步走到秋月前头，承诺道：“姐姐先浇着花儿，我送完了泉水马上回来。” “小乔！”秋月咬唇，挫败地拎起花浇。她知道自己被防备着，却只能佯装不知，日渐烦躁。 一刻多钟后 乔瑾手提一壶泉水，拾级登上假山，于摘星亭前喘匀了气息，飞快环视一眼： 只见亭内宽敞明亮，四面竹帘卷起，引得春风流连涌动，东边一书架塞得满满当当，谢正钦身穿牙色夹袍c以紫金冠束发，正伏案疾书。 乔瑾定定神，屈膝禀报：“公子，泉水送来了。” 谢正钦自顾自忙碌，头也不抬地吩咐：“沏龙井茶来。” 乔瑾望向角落，那桌上有风炉和茶具，沏茶乃丫鬟的分内职责，她提着水壶边走边答应：“是。” 谢正钦气定神闲，不时抬头，审视小丫鬟先扇风炉煮滚水，再从贴着名字的一堆瓶罐中挑出龙井，而后清洗茶具，有条不紊，轻巧娴熟。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 116.第一百一十六章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　方泽棠遥望花木假山交相掩映的园林, 暗暗头疼，面上温和解释：“我初次来访，刚在那茂盛园子里转了几圈赏花, 不料竟未能原路返回。” 看样子是个路痴。乔瑾会意一笑, 小声与同伴商量：“姐姐, 他迷路了，我得看着炉火，不如你领他去摘星亭？” “好。”秋月欣然点头，伸手引请道：“公子，请随奴婢前往。” “多谢。”方泽棠吁了口气, 正欲转身, 却若有所察地斜斜一扫, 总感觉另一个丫鬟看穿了自己。 乔瑾立即垂眸，站得笔直，规规矩矩。 四目对视的一刹那，方泽棠万分笃定：这小丫头, 不仅标致, 还古灵精怪的，心里肯定偷偷笑话我呢！ “公子？”带路的秋月轻唤。 方泽棠意味深长瞥了一眼，昂首阔步离开。 结果，秋月这一去, 竟直到傍晚才回房。 “哎哟, 累死我啦！”秋月一进门就嚷, 得意洋洋。 乔瑾正打水洗脸，闻声忙关切问：“姐姐干什么去了？我中午等了你很久，约好一块儿用饭的。” “没法子呀，我在前厅，可忙了，中午只胡乱吃了几口。”秋月神采飞扬，她闩了门，脱下汗湿的衣裙，仅着肚兜单裤，打开柜子翻找衣服。 乔瑾拧干帕子晾着，随口问：“莲姐姐叫你的？” “呸，那贱人，你怎么还叫她姐姐？” “习惯了，一时改不了口。再说，她比我大好几岁呢。”乔瑾坐下倒水喝，不甚在意。 “哈哈哈，也对，她都十八了，再熬几年就成老姑娘喽！”秋月“嘭”地合上柜子，顾不得穿衣，一溜小跑挨着乔瑾坐下，喜滋滋道：“妹妹，我有两个好消息，一个关于羊蹄儿，一个关于咱们，你想先听哪个？” “咳咳咳，什么‘羊蹄儿’？”乔瑾险些被水呛住了。 秋月下巴一抬，理直气壮地解释：“杨莲不是贱蹄子是什么？从今往后，就叫她‘羊蹄儿’！” 乔瑾肘击同伴，揶揄道：“姐姐好一张利嘴，真会惹人发笑，你上茶楼说书肯定场场满座。” “哼。”秋月颇为受用，焦急地催促：“赶紧挑呀，你想先听哪个好消息？” 乔瑾深知同伴性情，识趣地表示：“先说蹄儿吧，免得憋坏了你。” “好！” 秋月兴高采烈，眉飞色舞地告知：“我告诉你吧，羊蹄儿今天遭报应了，她被陈嬷嬷当众狠狠训斥一通，嬷嬷威武，把她骂哭了，非常精彩！可惜，你不在场，否则也能解解恶气。” “为什么？”乔瑾纳闷皱眉。 “因为公报私仇c罔顾大局啊！今日公子设宴，不可谓不重要，可她怕人露脸抢风头，硬是叫咱们看茶房，带了两个糊涂虫上去伺候。结果，一个当着客人的面打翻茶杯，另一个领着方公子更衣，转眼却跑另一趟差事，害得方公子落单，找上咱们问路。” 乔瑾眨了眨眼睛，顺势打听：“原来迷路的那位是方公子。不知他家里是做什么的？” “听说来头大得很，他父亲是告老的翰林c兄长在京任官。在我领他回摘星亭之前，咱们公子已经派诚哥带人四处寻找了。” 乔瑾恍然大悟，暗忖：难怪我看方公子有点儿眼熟，如今回想，他的眉眼像极了方老伯。 “下人笨拙就算了，还怠慢贵客，像话吗？散席送客后，陈嬷嬷害怕担干系，抢先追究，把任性妄为的羊蹄儿臭骂一顿，最后是路过的诚哥打了圆场。”秋月一口气说到此处，舔舔唇，托腮道：“然后，就有了第二个好消息。” 乔瑾倒了杯水，笑劝：“先喝水，润润嗓子再说。” 秋月无暇喝水，她推开杯子，一把抱住同伴，压低嗓门，欢欣雀跃地喊：“妹妹，咱们终于熬出头了！” 乔瑾屏住呼吸，好奇问：“熬出头了？什么意思？” “陈嬷嬷发话，今后公子的饮食起居由羊蹄儿和你我一同负责！”秋月喜不自胜，细细转述：“其中，羊蹄儿负责早起洗漱和早膳，我管午膳和下午加餐。你除了沏茶，还要打理上房的花草。” 乔瑾愣了愣，讷讷表示：“沏茶倒容易，可我只会浇灌花草，并不懂它们的习性，万一养死了怎么办？” “放心，咱们公子素来大度，不会跟你斤斤计较的。”秋月扬眉吐气，笑得合不拢嘴。 乔瑾心里没底，喃喃道：“但愿如此。” 次日一早，新人上任。 上房的偏厅门大敞，谢正钦独自用膳，面前摆了十几个大小碗碟杯盅，羹汤粥点俱全，香味扑鼻。 食不言，谢正钦专注用膳，一旁侍立的杨莲几番欲言又止，等对方饭毕喝茶时，她疾步近前，扑通跪下。 谢正钦愕然，低声问：“你这是何意？有什么话，起来说。” “公子，奴婢昨日办事不力c险些得罪了贵客，请您责罚。”杨莲仰脸，眼圈儿微红。 谢正钦已从张诚嘴里听了个大概，他眼神沉静，温和道：“母亲生前为我调/教了四个丫鬟，如今只剩下你。小莲，你进府十年，丫鬟里头算拔尖的，但比起老人仍差了些，遇事应多向陈嬷嬷请教。” “奴婢记住了。”杨莲抬袖按了按眼睛。 谢正钦吩咐：“起来吧，今后小心即可。” “多谢公子宽容，奴婢感激不尽。”杨莲哽咽起身。 念及对方服侍自己多年，谢正钦欲宽慰两句，门外却忽然传来“咣当”一声，随后是懊恼叹息。不知何故，他心念一动，起身向外走，立定台阶上，负手莞尔，威严道： “我就猜是你。” 木桶里水波荡漾，乔瑾拎着花浇，豆绿衣摆湿了一片，她尴尬笑了笑，屈膝行礼：“奴婢给公子请安。” “唔。”谢正钦神清气爽，几步迈下台阶。 杨莲攥紧偏厅门框，瞪大眼睛，看见谢正钦靠近乔瑾，那高大挺拔的背影牢牢挡住了小狐媚子，她还隐约听见意中人说：“提不动逞什么强？下回叫别人抬。” 乔瑾捏紧衣摆，郑重表示：“奴婢与阿荷无冤无仇，并未害她，若撒谎，甘受任何惩罚！” “赌咒发誓没用，你得自证清白。”许氏微微笑了笑。 攸关性命和名誉，乔瑾别无选择，面朝谢正钦央求道：“公子——” 谢正钦只听了两个字就抬手阻止，起身请示：“父亲，可否传门房小厮来问？” “传吧。”谢衡黑着脸。 “是。” 谢正钦随即吩咐：“阿诚，叫他们上来。” 张诚便传门外候命的两个年轻小厮进厅，此二人双双行礼：“小的丁贵，见过大人c夫人c公子。” “小的朱山。” 乔瑾满怀期待，聚精会神地旁观。 谢正钦落座，朝亲信投了个眼神，张诚会意，上前代为发问：“丁贵c朱山，事发时你俩负责值守南院门房，具体知道些什么，务必从实仔细地说出来！” “是。” 丁c朱二人对视，丁贵较大胆，率先道：“今儿下午未正到酉时四刻，小的和朱山守门房，约莫酉时二刻，阿荷来了，小的按例询问来意，她答要找小乔拿捎买的东西，当时毫无异常，故放行。” “很快的，她笑嘻嘻出来了，下台阶时蹦蹦跳跳，小的还提醒她仔细跌跤。”朱山补充道。 乔瑾悄悄松了口气：证明阿荷是平安离开南院的！ “但是，”丁贵又道：“阿荷离开至多一刻钟，又跑回来了！她慌慌张张的，很奇怪，小的忙拦下细问，她答说刚才算错了头油的钱，想找小乔重算一遍。小的们没怀疑，再次放行。” 朱山咽了口唾沫，心有余悸地说：“后来，换值了，小的两人回杂院歇息，没多久，忽然听见外面大喊‘救人’，便赶去一看，结果在井里捞出了阿荷的尸体。” “小的对天发誓，绝无半个字假话！”丁贵昂首挺胸。 乔瑾满腹疑团，认真解释：“一盒桂花头油三十五文，是在阿荷指定的老字号铺子所买，她自称用惯了。付钱时郑大娘在场，一清二楚的，并未出错。大娘，是吧？” “哦，是！”郑厨娘连连点头，附和说：“老奴看着她一枚一枚地数铜板，数了两遍，没错呀。” “阿荷撒谎。”谢正钦叹了口气，不疾不徐道：“她离开后，不出意外的话，应该回西院领节赏，可为何又匆匆到南院？一刻钟内，不知其遭遇了什么，吓得惊惶扯谎。” 许氏脸色突变，逼视问：“正钦，你这话是什么意思？” 谢正钦冷静答：“就事论事罢了。” “阿荷只是个粗使小丫鬟，平日顶多因偷懒挨几句骂，家有家规，无可非议。”许氏眉头紧皱，不悦地说：“倘若她因为赌气投井自杀，那谁也没法子！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 117.第一百一十七章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　“没有。” 谢正钦威严否认，他擦干了手一撂帕子，暗暗疑惑自己为何过问乔瑾。 秋月战战兢兢，奉上热茶道：“请用茶。” 谢正钦接过，喝茶时微微仰脖，喉结随着吞咽上下滑动，夏衫薄, 尽显其宽肩长腿和结实胸膛, 举手投足雍容雅致, 鼻若悬胆, 目若朗星, 翩翩俊公子令人移不开眼。 共处一室，秋月忍不住胡思乱想，芳心犹如小鹿乱撞, 羞红了脸。她思索半晌, 禀道：“公子, 夫人今早打发人补送了一些端阳节物品，可诚哥和莲姐姐都不在，您可要过目？” 夫人？ 谢正钦神色不改，沉声道：“你找陈嬷嬷，她会处理。” “是。”秋月很清楚该找谁，只是没话找话而已。 谢正钦歇匀了气息, 便朝书房走, 打算趁着空闲写几篇义理之赋。 “您去哪儿？”秋月亦步亦趋。 “我去书房, 不必跟着伺候。” “哦。”死对头杨莲告假奔丧去了，秋月本想趁机表现表现，岂料对方眼里只有书！她失望极了，咬唇目送谢正钦远去。 此刻，乔瑾仍处于闹市。 金钗记，专售各式发钗，掌柜姓金，此店开业百年，已传至第四代。近年来，因临城多了几间同行，实力中等的金钗记大受影响，生意渐渐淡了，靠老顾客勉强维持着，现任金掌柜十分焦急，竭力试图扭转局面。 “重金！” “重金诚聘！” “诸位，请仔细看告示。”伙计站在条凳上，“啪啪”拍打红纸黑字的告示，扯着嗓子喊：“只要哪位师傅有真本事，金钗记绝不亏待！我们掌柜开出的酬劳，只多不少！” 看热闹的人居多，议论纷纷，乔瑾置身其中，认真倾听： 一脸膛黧黑的中年人高声问：“小哥，你们金钗记打算招几个人？” 伙计吆喝答：“好手难得，只要能独创新巧首饰，十个八个也不嫌多！” “那，总该有个考选方式吧？”一身穿短打的年轻人问。 伙计稳稳踩着条凳，居高临下，手一指大红告示，爽利答：“喏，诸位请看，告示上写得很清楚了：诚招清白熟手，必须精通构画c烧炼c雕刻等相应技艺。有意应征者，请于下月二十五之前，携自创的银簪式样画稿上门解说，经鄙店师傅认可后，当场烧制，成品将交由掌柜过目，优者胜出！” 短打年轻人奋力挤向前，又问：“这么说来，一应用料由贵店提供了？” “没错！” 伙计笑嘻嘻，话音一转却提醒：“但是，并非所有画稿都能被允许进炉房一试，否则岂不乱套了？我们需要的是经验丰富c独具匠心的老手。” 乔瑾目不转睛，激动得两手紧紧交握，满脑子的烧蓝点翠c花丝平填c鎏刻金银错以上皆是古典首饰的制作技法。 前世，乔母是珠宝设计师，搜集了大量的古今中外首饰书籍，并在家中设立一小工房，内有五花八门的器具，供闲暇时手工创作珠宝。 女性大多天生喜爱精美首饰，乔瑾也不例外。受乔母影响，她立志成为设计师，经常整天窝在工房里，痴迷于搭配各种金属和玉石。 可惜，命运难测，她猝然死在手术台上，重获新生后变成了谢府的丫鬟，如今唯一的心愿就是赎身，并过上衣食无忧的日子。 汗颜，如果我站在巨人的肩膀上，能否端上首饰艺师的饭碗？ 乔瑾斗志高昂，屏息仰脸，久久地凝视“金钗记”三个大字。 日中一过，太阳缓缓西斜。 歇了午觉，谢正钦惯例登上摘星亭，刚落座，外出的张诚恰好返回。 “公子，小的今儿跑遍了城内的铺子，掌柜皆称经营无大异常，他们都托小的给您请安。”张诚恭敬禀报。 谢正钦平铺画纸，颔首道：“无事便好。” “您要作画？”张诚立即上前帮忙安放颜料。 谢正钦悠闲答：“难得有空，画几笔。” “可需要小的搬几盆花草上来？” “不必。” 谢正钦摇摇头，开始调颜料，暗忖：不画花草，画亭台楼阁？云卷云舒？重峦叠嶂？ 另一侧，张诚麻利沏了茶，双手奉至案旁，轻快说：“公子，用茶。” 谢正钦回神，搁笔接了茶，沉吟构思画作。但茶水一入口，他便不由自主皱眉，举杯问：“龙井啊？” “是。”张诚呆了呆，懊恼一拍额头：“哎呀，小的该死，忘记您最近喜欢云雾了！稍等，小的马上重沏。” 谢正钦却阻止：“罢了，我就喝这个吧。” “是。”张诚歉疚地笑了笑，讷讷道：“自从小乔来了，茶水多是她伺候，小的竟生疏了，真是该罚。” 提起乔瑾，谢正钦朝亭外看了看天色，淡淡问：“秋月说她跟着你出府c上街闲逛去了，难道还没回来？” “回来了。”张诚顺口说：“她帮人买了好些东西，估计正忙着分发呢。那小丫头，奇怪得很。” “哦？”谢正钦不解地挑眉。 张诚解释道：“她帮小姐妹买胭脂香粉，自个儿却买了书c文房四宝和颜料。” 谢正钦莞尔，轻抚雪白宣纸，问：“莫非她想学作画？” “她只说买来玩玩。”张诚挠挠头，忽然灵机一动，想当然地猜测：“小的明白了！兴许小乔是见您才华横溢，作为近身侍女，她自惭形秽，所以奋起读书学画！” “胡说八道。” 谢正钦笑骂一句，虽不认同，莫名的愉悦却深入了心里。 主仆闲谈片刻，谢正钦刚落下第一笔，亭外忽然传来惊惶禀报声： “公子，不好了！” “西院的丫鬟阿荷，在咱们南院的水井里，淹c淹死了。” 但乔瑾无心观赏，她在西院待过一阵子，认得大丫鬟秀珠，便打算真去送鞋样，走一步看一步，见机行事。 春意盎然，草木茂盛葱郁，重重叠叠掩映下，曲径通往后方上房。 乔瑾疾行了一阵，额角冒汗，停下掏出帕子擦拭，而后继续前行。岂料，当她绕过一大丛搭架紫藤花时，却听见不远处传来温柔女声： “母亲，慢点儿。” 母亲？哪儿来的一对母女？ 乔瑾愣住了，十分迷茫，她皱眉，轻轻拨开紫藤花叶，循声探查： 只见丈外有个凉亭，有若干丫鬟和仆妇随侍，继夫人许氏被二姑娘谢钰莹搀扶着，缓慢下台阶。 “唉，我这身子，愈发不听使唤了。”许佩兰无奈叹息。四月底了，她仍未换春装，外罩一袭妃色撒花披风，裹得严严实实，举手投足间，孕相明显。 谢钰莹稳稳扶着继母，忧心忡忡，关切道：“从前只听过‘十月怀胎，一朝分娩’，却不知具体如何，现在才明白了！您最近睡不好c吃不好，连脚也肿了，看得真叫人发愁。” “没法子，女人呐，生来就得经受这些，只能忍。”许佩兰雍容端庄，摸了摸小腹，笑说：“等孩子顺利降生，我就松快了。” 谢钰莹先是欢喜，继而惆怅，惋惜道：“可惜，那时我已经出阁了，不能常来侍奉母亲。” “傻丫头，可惜什么？男大当婚女大当嫁，世人皆如此，不必伤感。大人疼女儿，俩女婿都挑的是知根知底的世交之子，你和月莹回娘家仅需个把时辰。”许佩兰正色宽慰。她在谢府根基浅，总暗恨被丈夫继子不敬，难得次继女亲近自己，受用之余，投桃报李，尽继母之责予以慈爱。 谢钰莹咬唇，脸颊羞红，低头说：“可是，等嫁了人，我哪里做得了主呀？离出阁的日子越近，我就越慌。” 许佩兰亲热拍了拍对方手背，耐心安抚：“莫怕，我精心为你挑了两个老嬷c四个丫鬟，令有若干男仆，等嫁到周家，他们便是你的耳目与臂膀。” “多谢母亲。” 继母女说说笑笑，漫步回上房，渐行渐远。 乔瑾隐身于花丛后，目不转睛，久久无法回神，惊奇暗忖： 清楚记得，那次无意中听见二姑娘悄悄对公子诉苦时，她曾抱怨“继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬”，那语气，极不喜继母。但刚才亲眼所见，她不仅敬重继母，还关怀备至，母女和睦，其乐融融。 礼法要求尊敬继母，假如二姑娘是被迫无奈，那装得未免太像了！ 到底怎么回事？ 乔瑾一时间想不通，暂且抛开，换了条道赶往上房。 两刻钟后，谢钰莹告辞。 “奴婢乔瑾，给夫人请安。” “嗯。”许佩兰慵懒应声。她横躺矮榻，施了淡妆，脸色有些苍白，但毕竟才二十五岁，平日又重视保养，是以虽有孕在身，容貌仍动人。 李小姗不在，贴身伺候的正是秀珠。许佩兰杏眼半眯，吩咐道：“怪想吐的，秀珠，你去叫厨房做些酸梅糕来，要少搁糖。” “是。”秀珠福了福，领命离去。 乔瑾全神警惕，默默沉思。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 118.第一百一十八章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ “退旧时婚约？”谢正钦笔尖一停，皱眉又迅速舒展, 转而问：“你是怎么被王茂兴买下的？” 忆及与凶狠淫/徒同车赶路的凄惶日夜，乔瑾恨得牙痒痒, 黯然答：“家破人亡，走投无路卖身葬父，被王管事从牙行挑中了。” 谢正钦半信半疑, 沉腕运力，洒脱草书一挥而就。 “小乔，”张诚心血来潮问：“继夫人许了你什么好处啊？” “无非钱财。”既已择定前路, 乔瑾不再徘徊，坦言相告：“她说南院事多人少c不易伺候，许我领双份月钱。” “哎，那你岂不是能领一两？”张诚敌意渐退，因着故意刁难了人, 还有些不好意思。 “没有呢。”乔瑾摇摇头, 叹道：“我被叫回西院时，几乎一问摇头三不知，无功无禄, 半贯钱就飞了，夫人改称等年底一并发。” “哈哈哈~”张诚乐不可支, 笑得咧出两颗尖虎牙, 不屑道：“别傻啦, 她必定是哄你的！” 乔瑾点点头, 发现谢正钦虽然板着脸，但眼底分明露出笑意，威严说：“半贯钱而已，阿诚，去取——” “公子！”乔瑾清醒且克制，恳切婉拒：“奴婢今日莽撞急躁，您却宽容未予责罚，已是天大恩德了。” 谢正钦挑眉，奇异问：“你不想要赏赐？” “想，但无功不受禄。”乔瑾眸光清澈，郑重其事，认真说：“希望有朝一日，奴婢能切实为公子做些什么，到时再问心无愧地领赏。” 张诚不由得刮目相看，暗叫一声“好”。 肤色白皙的丫鬟额头磕得一片红肿，十分刺眼，谢正钦凝视瞬息，莫名不自在地别开脸，沉声说：“既如此，我就给一次机会，南院历来赏罚分明，你好自为之吧。” “多谢公子。” 顿了顿，谢正钦缓缓叮嘱：“日后许氏传唤，你照常去见，随机应变，不必以身犯险，西院手段阴毒下作，估计你已经见识过了。” 乔瑾自是后怕不已，慎重答：“奴婢明白该怎么做。” 谢正钦张了张嘴，却没说什么，末了道：“下去吧。” “是。”乔瑾屈膝行礼：“奴婢告退。” 须臾，谢正钦起身行至亭边，注视小丫鬟的纤瘦背影渐渐消失，沉思不语。 “公子，小乔说的陈姓书生退亲，莫非与许氏有关？”张诚迫不及待问。 谢正钦回神，冷静分析：“先别激动。此线索只是她的一面之词，有待查证；再者王茂兴虽然成事不足，却心狠手辣，即便真与许氏有关，也不能轻举妄动，以免打草惊蛇。” “那，您说该怎么办？” “见机行事。尽快转告你父母，奶娘老练沉稳，自会设法打听，但要提醒她老人家小心。”谢正钦关切叮嘱。 “好！” 谢正钦手扶朱漆雕花栏杆，面现犹豫，似有为难之事。 “公子，还有什么话要交代的？”张诚探头询问。 谢正钦眺望天际，拍了拍栏杆，目不斜视地说：“给乔丫头送些化瘀药膏吧，她顶着那额头四处走，岂不等于宣扬我刻薄苛待下人？” “啊？哦，也是。”张诚搓搓手掌，小声嘟囔：“咱们原计划只是吓唬人，谁知道她那般胆小，磕伤了额头。” 谢正钦挥手催促：“去吧。” “是！”张诚一溜烟小跑离去。 与此同时，乔瑾匆匆返回园中，却发现花草均已浇灌c秋月也不在了，她顿感歉疚，脚步不停，忙赶去丫鬟们候命的耳房。 三月末，万物复苏春光灿烂，天晴和暖。 谢府下人的春服尚未发放，乔瑾仍穿着黛绿夹袍，疾走一阵热得冒汗，脸颊通红。她微微喘息，见耳房门敞开，便迈进门槛，扬起笑脸呼唤：“秋月姐——” 然而，屋里不止郑秋月，还有大丫鬟杨莲。她二人对立，秋月缩着脖子，双肩抖动状似哭泣；杨莲却昂首挺胸，满面怒容，循声倏然扭头。 “莲姐姐。”乔瑾立即招呼，她知道对方服侍公子近十年，资格老受重用，是南院大小丫鬟的头儿。 “我叫你浇花，怎么浇上摘星亭去了？”杨莲劈头质问。 乔瑾避重就轻答：“原是在浇花的，但诚哥叫我去茶房提水沏茶用，所以才上了一趟摘星亭。” “那儿是公子读书的清静地，严禁闲杂人等靠近。”杨莲身形娇小，气势却足，她狐疑审视着，又问：“小乔，你的额头怎么受伤了？” 乔瑾不喜被别样揣测，索性摆出了一副羞窘神态，沮丧说：“都怪我无能，沏茶没沏好，自行请罪磕头碰伤的。” “啧，你呀。”杨莲信以为真，撇嘴一笑，转瞬却紧张问：“难道你烫伤公子了？你个死丫头，笨手笨脚，连沏茶也不会，要你有什么用？”说着，她伸手狠拧对方胳膊一把。 “啊——” 乔瑾吃痛，捂住胳膊闪避，忍气解释：“姐姐放心，我只是没能沏出茶香而已，并未烫伤公子。” “哼！”杨莲松了口气，但余怒未消，鄙夷剜了秋月一眼，食指逐个点点，嫌弃道：“你们俩可真是够了！一个秋月，整日涂脂抹粉，妖妖娆娆专会偷懒；一个小乔，笨得只会吃，连沏茶也不懂！” 进南院以来，秋月屡次被杨莲明朝暗讽，委实忍无可忍，她红着眼睛反驳：“我几时偷懒了？你别信口诬赖人。” 杨莲被顶撞得愣了愣，旋即震怒，叉腰呵斥：“你还敢狡辩？” “我浇花儿晒得口渴，回来只是坐着喝了杯茶，你就揪住冷嘲热讽c又骂又打！”秋月倍感委屈，急赤白脸，尖锐质问：“这屋里全是奴婢，试问你比我和小乔哪儿高贵了？” “你c你”杨莲涨红了脸，无话可回。 通房丫鬟相斗，原因很复杂。乔瑾束手无策，不露痕迹地后退两步，以免遭池鱼之殃，小心翼翼劝说：“二位姐姐，都消消气吧，有话坐下说。” 但两人皆盛怒，谁也不听劝。 秋月是府里管事夫妇娇养的独女，脾气也不小，她乘胜追击：“依我看，你才是最懒的！别的活儿全不沾手，一天到晚自作主张给公子送糕点羹汤，十次被退回八次——” “住口！” “伺候公子是我的本分，轮不到你多嘴多舌！”杨莲羞愤交加，一个箭步，扬手就要扇耳光。 乔瑾一惊，冲上前喊：“别打人啊！” 但杨莲手快，“啪”一下，秋月当即捂脸，大哭着奔出耳房。 “你c你站住。”杨莲有些心虚，仓促追赶，两人在门口拉扯。 乔瑾十分为难，伸手也不是c不伸手也不是，正干着急，忽然被人猛推了一把！ “小乔！”秋月奋力挣扎，哭着催促：“你快去禀告公子，就说杨莲容不下人c要打死我，请公子撵了我吧！” 乔瑾毫无防备，被推得险些摔下台阶，她踉跄站稳，委婉提醒：“这样妥吗？公子正忙于应举，咱们若是鲁莽打搅，只怕大人和夫人——” “不许去！”杨莲更慌了，嘴硬道：“狐媚小蹄子，谁容不下你了？少胡说八道。” 秋月无视杨莲，纵身一扑，又支使乔瑾，“小乔，你别怕，快去禀报，公子一定会为我们做主的！” 我们？ 乔瑾茫然琢磨，她夹在中间，被两人角力推搡，狼狈轻喊：“咱们进屋商量吧，别让人看笑话呀！” 没错，争吵已经引来了几个仆妇和小丫鬟，她们面面相觑，交头接耳。 正乱成一团时，怀揣药膏的张诚来寻人了，他目瞪口呆，厉声喝问：“你们这是在干嘛？” “还不赶紧住手，想造反呐？” 杨莲黑着脸松手，秋月头发凌乱，左脸浮起巴掌印，哀哀啜泣。 汗涔涔的乔瑾如蒙大赦，掏出手帕擦拭，被闹得头晕脑胀。 张诚赶苍蝇一般，胡乱挥手：“去去去！都散了吧，这又不是唱戏，看什么看。”围观的人悻悻然，一窝蜂散了。 审视几眼，张诚不确定地问：“好端端的，为何争执？你们谁来说说？” “我——”杨莲刚张嘴，秋月却抢前一步，哽咽表明：“诚哥，都怪我不好，怨不得莲姐姐生气打骂，求您回明公子c撵了我吧！”语毕，她泪如雨下。 杨莲横眉冷目，正要驳斥，张诚却点了乔瑾，开门见山问：“小乔，你来说说缘由，不得隐瞒！” 乔瑾一脸错愕，瞬间被两道眼神紧盯，不由得叫苦，她定定神，歉意表示：“诚哥，抱歉，我回来得迟了些，并不清楚内情。” “当真不知？”张诚逼视。 乔瑾摇摇头：“确实不知。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 119.第一百一十九章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ “哦！明白了。”杨莲如梦初醒，强挤出笑, 举高食盒表示：“容奴婢先把糕点送上去, 一会儿就传小乔。” 谢正钦点点头，拾级而上摘星亭。 一刻钟后, 杨莲在茶房寻到了乔瑾。 “你当真不知公子为何传见？” 因着自己暗中投诚, 乔瑾满腹疑虑，正色答：“姐姐是知道的，自我到南院以来, 每日只负责浇灌花草和看茶房，从何得知公子的想法呢？” “莫非”杨莲忐忑不安，她已十八岁，时常悲叹芳华流逝, 忍不住敌视一切靠近公子的丫鬟。转瞬，她惊觉自己又失态，忙清了清嗓子，故作无谓道：“罢，想必公子自有考量，既然他吩咐, 你就快去。” “哪儿？” “摘星亭。” “好的。”茶房日夜炉火不停，烤得乔瑾脸颊红扑扑, 她拿抹布垫着取下一壶滚水, 无暇掏帕子, 抬袖擦汗, “我这就去一趟摘星亭。” “哎，顺道提上一壶水，别能懒则懒。”杨莲皱眉，被热气熏出了门槛。 “行！” 乔瑾汗流浃背，巴不得出去透透气，便小心提着滚水，慢慢走向园子，暗忖：夫人毕竟有孕在身，精力不济，无暇理睬小丫鬟，近期并未秘密问话。公子为什么传我呢？ 左思右想，走得极慢，摘星亭渐在眼前。 忆起初次沏茶的遭遇，乔瑾深吸口气，打起十二分精神，轻而稳地沿着假山石阶往上。岂料，当她即将绕过凸石行至亭前时，却突兀传来一女子幽幽叹息： “唉。” “成亲三年，一无所出，虽然孙家看在谢府的面子上没说什么，但姐姐心里必定焦急。我听说，孙老夫人上月赐给姐夫两个美婢，扬言生下一儿半女就抬为妾。叫姐姐怎么想呢？” 谢正钦的声音问：“你听谁说的？” “上西院请安时听说的。”女子心绪低落，又叹：“过两月我就要嫁到周家去了，听说周c周听说那人亦有三两个通房，且颇为宠信。我这些话没羞没臊，本不应告诉哥哥，可母亲和姨娘都不在了，姐姐又因子嗣正烦恼，继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬，无处可诉！唉，我真是既愁且怕。” “怕什么？” 谢正钦宽慰道：“妹妹记着，此处是你和姐姐永远的依仗，无论孙邵元还是周斌，一旦婆家苛待人，你们就回来！到时，我自会找他们问个明白。”说完，他不露痕迹地一瞥亭外。 “有哥哥这些话，我可安心多啦。” 乔瑾无意间听了几句，恐被追究，她灵机一动，立即轻手轻脚倒退，退至一半时定定神，重重踏步，并以手中铜壶磕碰石头，叮当作响，未绕过凸石便呼喊： “公子——” 两手提着铜壶的乔瑾一顿，惊讶得恰到好处，屈膝行礼：“奴婢见过公子c二姑娘。” 谢钰莹坐姿端庄，丝毫看不出忧愁之色，她眉眼细长，眸光蕴含一抹妩媚，慢条斯理问：“这小丫头以前没见过，新来的么？” 谢正钦先免了乔瑾的礼，再吩咐：“沏龙井茶。”“而后才回答庶妹：“在你病着的那段日子里进府的，沏茶不错。” 胡说！上次你明明一口没喝，怎知茶滋味？乔瑾埋头忙碌，暗暗反驳谢正钦一句。 谢钰莹温柔道：“南院的丫鬟，仅有小莲熟悉些，前阵子我病了，她天天奉兄长之命探望，不知送了多少东西，我却直到如今才致谢，实在无礼，还望哥哥见谅。” “一家人不拘虚礼，你尽快养好身体要紧。”谢正钦耐性十足，虽已铺好文房四宝，却暂撇一边，专心与妹妹闲聊。 不消片刻，乔瑾沏好茶，一一奉上，中规中矩道：“请公子和姑娘用茶。” 谢正钦接了，轻嗅茶香，举手投足间尊贵大气；谢钰莹闻了闻，浅抿一口便蹙眉，旋即舒展，仔细审视乔瑾，意味深长说：“嗯，味道果然别致，难怪哥哥欣赏。你叫什么？” “奴婢乔瑾。”不知何故，乔瑾直觉对方微微排斥自己。 “你可要好好儿地伺候呀。” 乔瑾猛地醒悟，霎时十分不悦，含糊答：“是。” 谢正钦莫名有些尴尬。谢母积忧成疾c卧病多年逝世，他先是侍疾，而后守孝，自律端方十七年，某些方面堪称刻板，乍闻妹妹误解打趣自己，便下意识否认：“一个小丫鬟而已，妹妹说笑了。” “啊？” 谢钰莹歪头托腮，细长的眉毛高高挑起，忍笑说：“哥哥说什么c就是什么。” “你——”谢正钦正要提醒几句“闺秀风范”，山下却又传来脚步声，亭中三人齐齐扭头： “见过公子c姑娘。”来者是谢钰莹的贴身丫鬟姚青，她微微喘息，恭敬呈上一份针线：“奴婢取来了。” 谢钰莹接了，双手递给兄长，略带感伤道：“这是我亲手做的扇袋儿，绣的是蟾宫折桂，赠予哥哥，预祝你秋闱高中，前程似锦。” “多谢，妹妹费心了。”谢正钦欣然收下，翻来覆去看了看，“绣得真不错！” “哥哥喜欢就好。” 乔瑾侍立一旁，恰在亭边，习习凉风吹送花香，令人昏昏欲睡。渐渐的，她不再绞尽脑汁思索一应对策，而是偷得浮生半刻闲，悄悄俯瞰，观赏鲜花盛开的园林。 正自得其乐间，她忽然眺见了张诚：只见他带领一劲装年轻男子，朝摘星亭走来。行至亭下时，他驻足，与那男子说了句话，独自上来通禀。 “公子。”张诚毫不意外，显然事先知道谢钰莹在此，躬身行礼：“小的见过姑娘。” 乔瑾居高临下，好奇打量，暗想：他是谁？岂料，亭下男子毫无征兆地抬头，恰与她四目相对，并迅速扬起微笑，彬彬有礼。 谢正钦问心腹：“何事？” 张诚干脆利落地禀报： 一刻钟后，杨莲在茶房寻到了乔瑾。 “你当真不知公子为何传见？” 因着自己暗中投诚，乔瑾满腹疑虑，正色答：“姐姐是知道的，自我到南院以来，每日只负责浇灌花草和看茶房，从何得知公子的想法呢？” “莫非”杨莲忐忑不安，她已十八岁，时常悲叹芳华流逝，忍不住敌视一切靠近公子的丫鬟。转瞬，她惊觉自己又失态，忙清了清嗓子，故作无谓道：“罢，想必公子自有考量，既然他吩咐，你就快去。” “哪儿？” “摘星亭。” “好的。”茶房日夜炉火不停，烤得乔瑾脸颊红扑扑，她拿抹布垫着取下一壶滚水，无暇掏帕子，抬袖擦汗，“我这就去一趟摘星亭。” “哎，顺道提上一壶水，别能懒则懒。”杨莲皱眉，被热气熏出了门槛。 “行！” 乔瑾汗流浃背，巴不得出去透透气，便小心提着滚水，慢慢走向园子，暗忖：夫人毕竟有孕在身，精力不济，无暇理睬小丫鬟，近期并未秘密问话。公子为什么传我呢？ 左思右想，走得极慢，摘星亭渐在眼前。 忆起初次沏茶的遭遇，乔瑾深吸口气，打起十二分精神，轻而稳地沿着假山石阶往上。岂料，当她即将绕过凸石行至亭前时，却突兀传来一女子幽幽叹息： “唉。” “成亲三年，一无所出，虽然孙家看在谢府的面子上没说什么，但姐姐心里必定焦急。我听说，孙老夫人上月赐给姐夫两个美婢，扬言生下一儿半女就抬为妾。叫姐姐怎么想呢？” 谢正钦的声音问：“你听谁说的？” “上西院请安时听说的。”女子心绪低落，又叹：“过两月我就要嫁到周家去了，听说周c周听说那人亦有三两个通房，且颇为宠信。我这些话没羞没臊，本不应告诉哥哥，可母亲和姨娘都不在了，姐姐又因子嗣正烦恼，继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬，无处可诉！唉，我真是既愁且怕。” “怕什么？” 谢正钦宽慰道：“妹妹记着，此处是你和姐姐永远的依仗，无论孙邵元还是周斌，一旦婆家苛待人，你们就回来！到时，我自会找他们问个明白。”说完，他不露痕迹地一瞥亭外。 “有哥哥这些话，我可安心多啦。” 乔瑾无意间听了几句，恐被追究，她灵机一动，立即轻手轻脚倒退，退至一半时定定神，重重踏步，并以手中铜壶磕碰石头，叮当作响，未绕过凸石便呼喊： 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 120.第一百二十章 方东海之妻曾氏出自名门, 家世显贵，风光大嫁入方府后，她一连生下三个儿子, 公婆满意极了，可谓底气十足。 外人皆传方东海夫妇恩爱：成亲数十载, 做丈夫的既不纳妾, 也不收通房, 甚至连贴身丫鬟也没有。因此，方府并无庶出儿女，只有三位嫡公子，其中长子次子已顺利成家，现于京城为官, 幼子今年刚中了举。 如此丈夫c如此儿子，临城媳妇们怎能不艳羡曾氏？ 美满的曾氏难免得意，一得意便过了几十年。但此时此刻, 她却很有些不愉快。 她斜倚柔软靠枕, 右手搭着雕花矮榻沿, 翠玉手镯油润亮泽, 与耳坠配成一套, 贵气逼人，唇紧抿，神态疏离, 隐约流露不喜之色。 同为女子, 说不清道不明的直觉翻涌。乔瑾腰背挺直, 诧异暗忖：奇了，初次见面，这老人家为什么讨厌我？ “你就是乔瑾？”曾氏微笑开口，语气淡漠，笑意丝毫未达眼底。 乔瑾回神，也礼节性地微笑，清脆嗓音柔和答：“是的。前两次来拜访时，恰逢老夫人在忙着，直到这次才有幸给您请安。” “唔。”曾氏语意不明的应了声，眯起眼睛，浑浊的眼神幽深，反复端详亭亭玉立的少女：高挑的身段玲珑有致，明眸皓齿，肌肤白皙无暇，眸光清澈明亮，落落大方，不卑不亢，美貌惊人。 原来，这就是云竹的模样？听说，东海年少时不顾一切想娶云竹为妻，不惜与众多长辈反目，闹至寻死觅活，沸沸扬扬最终被公婆强硬制止，改娶了我。曾氏百感交集，她虽头发花白，但女人之常情，或多或少会忌惮，故对酷似云竹的乔瑾实在喜欢不起来。 “你多大了？”曾氏不由自主地抬高下巴。 乔瑾始终站着，脸上挂着得体微笑，清脆答：“十五。” “及笄了？”曾氏舒适地靠着矮榻。 乔瑾答：“四月份的生辰。” “哦。”曾氏颔首，又问：“哪里人呐？” “英州西岭镇。” “家里还有什么亲人没有？” 乔瑾垂眸，轻声答：“都不在了。” 曾氏叹了口气，怜悯地说：“可怜见儿的，果然是个苦命的孩子。” 果然？难道老伯向你谈过我？乔瑾生性聪慧细致，心思一动便转出好些念头。 不等对方回应，曾氏继续问：“听说你如今没在谢府做丫鬟了？” 既已猜定方东海与妻子聊过自己，乔瑾泰然自若，平静答：“我已经离开了。” “在经商？” 乔瑾点点头。 “哦。”曾氏不冷不热，换了个坐姿。态度与其说闲聊，不如说审问。 乔瑾暗感不悦，心想：方老伯的妻子，性格与他迥异，并不好相处。 曾氏摸了摸抹额，悄悄隐忍无名火——少女越是秀美娴雅，她越是不自在，浑身莫名不舒坦。 沉默片刻，乔瑾见对方不耐烦，便想告辞，歉意道：“贵府办赏花宴，老夫人想必是忙的，不如——” “无妨，老身不忙。”曾氏回神，瞬间变得和颜悦色，夸道：“罕见像你这么温婉俏丽的小姑娘，闲聊解解闷多好，就怕你嫌老婆子无趣。” “哪里！能陪老夫人闲聊，是我的荣幸。”乔瑾笑盈盈，恼怒不形于色，暗忖：无茶，无座，忽冷忽热，这算什么待客之道？ 曾氏眼神复杂，感慨道：“外子是出了名的古板书呆，一生醉心于钻研学问，终日闷在书房里，用起功来，那是真真的‘两耳不闻窗外事’，废寝忘食。他去岁告老，我们还乡渡晚年，闲暇时，他经常上书铺逛悠，不仅搬了大量新旧书回家，偶然间还认识了你。你们也算是有缘。” 一谈起方东海，原本礼节性微笑的乔瑾立刻变得开怀，笑意深达眼底，欣然赞同道：“老先生德高望重c学富五车，有缘与之相识，小女子简直三生有幸！” 曾氏矜持淡笑，既骄傲又防备，极力克制着，不疾不徐地说：“你有所不知，外子一再地夸你呢，夸你好学上进c聪慧灵敏，并且怜你父母双亡c被迫自立谋生。” 乔瑾一听，感动之情难以言表，只能叹道：“老先生谬赞了。其实，我只粗读过两本书而已，实在称不上‘好学上进’。” “小姑娘过谦了，须知外子一向不苟言笑，能得他亲口赞赏，你必定有过人之处。”曾氏告知。 “您说得我愈发羞惭了，愧不敢当。”乔瑾谦逊垂首，觉得渴了，因为她走出家门后还没喝上一口水。 “唉。”曾氏苦恼叹息，开始絮絮叨叨，有意无意地抱怨道：“你们只知外子‘学富五车’，却不知他恰因痴迷学问而不通人情世故，心血来潮时，总闹些令人哭笑不得的事儿。譬如，前两日他忽然起了个念头，说想认你做女儿！” “什么？”乔瑾震惊，瞠目结舌。 “呵呵呵，你也觉得荒唐可笑，对吧？”曾氏漫不经心，乐呵呵，以看待离奇怪谈的态度发笑。 乔瑾一怔，瞬间被对方近似嗤之以鼻的态度刺伤了，激动起伏的澎湃心潮迅速平复，略一沉吟，正色答：“真想不到，老先生竟仁慈至此，实在令人敬佩！此前，我得了尊长好些教导，受益匪浅，铭感五内，已是心满意足了，万万不敢多给您们添麻烦。” “嗯？难道你不愿意？”曾氏愣住了，倍感意外。 聊至此刻，乔瑾确定老人对自己怀有敌意。她郑重其事，诚恳答：“认干亲非同小可，我怎能明知自己身世坎坷c却不管不顾地带累府上运气？此事大不妥。” “你当真不愿意？”曾氏狐疑皱眉，目不转睛。 乔瑾眸光坚毅，冷静答：“并非不愿意，而是确实不妥。承蒙老先生抬爱，可惜我没福分，还请您谅解。” “这”曾氏若有所思，腰一挺，慢慢坐直了。两人对视瞬息，她突然一拍扶手，不满地责怪丫鬟，“你们愈发懒惰了，怎么还不给客人上茶？” 一直安静捶腿的丫鬟立刻起身，恭顺答：“奴婢知错了，求老夫人宽恕。” “还不快去？” “是。” 训完下人后，曾氏又指了指椅子，和蔼道：“小乔，坐呀，一直站着做什么。” “好的。”乔瑾落座，随后接过热茶，终于喝上了此次踏进方府的第一口水。 半个时辰后·梅园 “如此美景，可惜正钦没来。”方泽棠背着手，惋惜叹气。 乔瑾解释答：“他父亲身体欠安，实在走不开。” “谢家最近不太顺啊，依我看，正钦该常去南普寺烧香拜佛c以祈求诸天神明多多保佑。”荣达严肃提出。 为心上人担忧的乔瑾想了想，赞道：“好主意！” “早听说谢伯父病了，但我只探过一次，没敢频繁打搅。他好些了吗？”方泽棠很是关切。 荣达摇摇头，凝重答：“且得踏踏实实养一阵子呢。” 方泽棠叹了口气，不便深谈谢衡的遭遇。 梅花盛开，冷香沁人心脾。乔瑾手拈一朵落花，不时轻嗅，余光瞥了瞥方泽棠，欲言又止。 方泽棠立即察觉，止步扭头，温和问：“姑娘想问什么？尽管开口，千万别见外。” “没c没有。”乔瑾忙摇头，吃惊于对方的洞察力。 荣达抬掌劈向梅树，震下一片花瓣雨，戏谑问：“小乔，你是不是想问他为什么也没上京赶考？” “为什么？”乔瑾讷讷接腔，委实不解。 方泽棠莞尔，坦率答：“我虽中了举，但名次靠后，心里没什么底，不敢贸然赴春闱。否则，落榜倒罢了，怕就怕落到三甲，同进士，名声多难听。”顿了顿，他继续道：“因此，我打算再用用功，下次和正钦结伴去考。” 乔瑾恍然大悟。 “同进士，如夫人，是难听了些。”荣达生性洒脱，愉快表示：“嗳呀，幸亏我没中举！免除了无数烦恼。” 乔瑾险些当场笑出来，急忙憋住。 “不止我，周斌也没中，我和他都不是读书的料子。”荣达拍拍手，撇撇嘴。 周斌？乔瑾愣了一下，才想起周斌是谢钰莹的丈夫。她诚挚道：“日后有的是机会，荣公子一定能中的！” “哈哈哈，你太看得起我了。”荣达爽朗大笑，顺势嘱咐：“承蒙姑娘看得起我，今后别称‘公子’了，叫大哥吧。” 乔瑾尚未回答，方泽棠已摇头，提醒道：“错了。你若是真想认妹妹，就该是四哥，而非大哥。” “此话怎讲？”荣达困惑皱眉。 “因为我是三哥，而你比我小，自然是四哥了。”方泽棠友善望着父亲的忘年交。 原来他也知道老伯想认我做女儿？霎时，乔瑾手足无措。 夜间 “她明说不愿意吗？”方东海着急问。 曾氏点点头，无奈答：“我又劝又哄，可小姑娘倔得很，总说自己身世坎坷c不愿带累他人运气。唉，真是个好孩子，可惜做不成咱们女儿。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 121.第一百二十一章 家中梅园办花宴, 宾客满座，方东海应酬了半日，十分疲累。他掏出石青帕子, 掩嘴咳了几声，眉头紧皱, 老迈的嗓音严肃道：“身世坎坷, 非她之错, 所谓的运气全凭天意，凡人谁能左右？唉，那丫头心地善良，又倔又傻。” 望着眼里饱含怜惜的丈夫，曾氏心里五味杂陈, 缓缓道：“今日亲眼目睹，小乔确如你所言，聪慧娴静, 谈吐有致, 值得帮扶。但依我看, 她面上温柔, 骨子里却主意正, 很有些英气，那种人一旦打定了主意，往往轻易不听劝的。依你看呢？” 方东海不得不点头, 叹了口气, 语带欣赏地说：“你没看错。她年纪小小, 但极有主见，性情坚韧。我早料到了她会顾虑重重，才让你先试着劝一劝，谁知她还是拒了，生怕给咱们添麻烦。” “嗯，确实是个挺好的小姑娘。”曾氏眼皮耷拉，心不在焉地转动玉镯。 方东海视乔瑾为女儿，一听女儿被夸，便欣慰笑起来，面庞清瘦儒雅，愉快道：“所以我才想认她做女儿！你不是一直抱憾于没生个闺女么？倘若小乔愿意，今后咱们就有女儿了。” 我是想有个亲生女儿，而非容貌酷似丈夫旧爱的干女儿！你欢天喜地，上赶着疼宠克死全家的小姑娘，罔顾妻子感受哼，休想我帮忙劝通！曾氏心里的妒火熊熊燃烧，根本克制不了，但脸色如常，颔首答：“那敢情好！但她不愿意啊，咱们总不能强迫人家认干亲吧？” “当然不能。”方东海想了想，慎重叮嘱：“此事急不得，等下次见面时，你告诉她咱们根本不在乎‘运气’一说，我也会设法开解她。” “好。”曾氏欣然答应，话锋一转，却忍不住问：“其实，即使不认做女儿也可以关照她。但不知你打算帮到什么地步？” 方东海一向信任发妻，坦率答：“小乔四月份及笄，正是说人家的年纪，此前我未曾帮过她什么，思前想后，唯有弥补一下她的出身，助她顺利嫁个好人家，以保余生安稳无忧。” 抬了出身，势必要送一份嫁妆，她凭什么？她算什么东西？丈夫越热心，曾氏便越冷漠，口中答：“嗯，还是你考虑周全！行吧，横竖咱们也是闲着，不如多做善事，积积德，图个福报。” 方东海连连点头，不慎岔了气，猛一阵剧烈咳嗽，咳得弯腰。 曾氏忙凑近为丈夫拍背顺气，忧心忡忡地问：“不要紧吧？” 方东海摆摆手，“无妨，老毛病了。” “你啊，一定是席上累着了，快服了药歇息，小心休养几天。”曾氏关切催促。 方东海却起身，温和道：“不急，今日欧阳慷慨借了一幅古画与我赏鉴，我赶着赏完了归还。你歇息吧，我去书房。”语毕，他匆匆离去。 书房！书房！ 你干脆病死在书房得了！ 曾氏第无数次目送丈夫离开，从刚成亲时的温文尔雅俊公子目送至彼此白发苍苍，积压半生的幽怨委屈统统变为愤怒，瞬间沉下脸，眯着眼睛思忖： 刚成亲时，公婆健在，威逼着你与我同房，直到生下三个儿子； 多年前，公婆先后病逝，你规规矩矩地守孝，但出了孝期仍清心寡欲，丝毫不近女色外人称赞咱们夫妻和睦恩爱，却不知我独守空房！ 休想，方东海，你休想！ 我决不允许你认乔瑾做女儿！曾氏咬牙切齿，铁了心地谋划阻挠丈夫。 另一侧，宴毕告辞后，乔瑾与王婆子同乘马车返家。 “姑娘，为什么方公子和荣公子都改口叫你‘妹妹’呢？”王婆子好奇打听，“还一个‘三哥’c另一个‘四哥’，他们从何排起的？” 乔瑾无意透露认干亲一事，避重就轻答：“他们是公子的挚交好友，顺带着和善对我，‘三哥c四哥’之称只是开玩笑闹着玩儿的。” “原来如此。”王婆子点点头，突然一拍大腿，慨叹道：“如果他们肯当真认你做妹妹该多好！到时，姑娘凡事就有兄长撑腰了。” 乔瑾惆怅一笑，沉静道：“别说大户人家，即便小门小户，也不可能随便认干亲的。” “唉，这倒是。”王婆子惋惜叹气。 不料，她们一到家，贺坤便飞奔近前告知：“姐姐，有个自称是谢府管事的人，等你半天啦。” 乔瑾诧异问：“谁啊？” 她话音刚落，柜台旁的茶室内便走出一人，招呼道：“乔姑娘，是我。” 乔瑾循声扭头，皱眉失声问：“刘管事？” “冒昧登门，打搅了。”刘得喜毫不拖泥带水，小声问：“能否借一步说话？” 乔瑾想了想，抬手道：“进屋喝茶。” 刘得喜颔首，两人先后迈进茶室，贺槐父子守着柜台观望。 “请坐。”乔瑾颇为忌惮此人，因为他是谢衡的心腹亲信，一贯负责执行家法惩治下人，两手沾血。 刘得喜站着，抄手拢袖，摇头说：“不了，我已坐了半日，喝了一肚子茶。” 乔瑾忐忑不安，也未落座，谨慎问：“府里出什么事了吗？” 刘得喜面露尴尬之色，“我奉大人之命前来传话。”顿了顿，他补充道：“公子并不知情。” “大人？”乔瑾心一沉。 刘得喜清了清嗓子，发愁道：“府里的事儿想必你都知道，生生把大人气病了，至今卧床不起，害得公子不敢离家赴考。” 乔瑾点点头，屏息静听。 “唉，大人年事已高，养病的人心急难受。早上他突然有了个想法，吩咐我转告姑娘今后c咳c今后少打扰公子温书，以免影响其考功名。” 大人的原话，想必是逐客，勒令我远离公子。乔瑾心知肚明，毫不意外，平静道：“我明白了，有劳管事特地赶来提醒。” “姑娘别生气，大人只是出于一片爱子之心。”顾及对方深受继任家主宠爱，刘得喜自是不愿得罪，宽慰道：“等大人康复后，兴许就会改变主意的。” 乔瑾垂眸，怔愣盯着杯中漂浮的茶叶。 “话已带到，我该回去了，告辞。”刘得喜始终和和气气。 乔瑾回神，微笑说：“管事既赶着回府，我就不虚留了，慢走。” 幸好，她没迁怒于我。刘得喜吁了口气，匆匆赶回谢府复命。 夜间·作坊 “嵘城港？”乔瑾搁笔，揉了揉发酸的手腕，立刻忆起谢正钦，轻声答：“我听说过嵘城，乡试考场就在那儿。” 桌上一字排开新烧好的首饰，贺槐埋头查验，闲聊道：“何涛手艺好，人也实在，脾气直爽，他特地跟我提了几次，劝咱们做些珍珠首饰，搭着烧蓝卖，兴许生意会更好！” “珍珠温润雅致，永远深受人喜爱，但眼下大伙儿忙得不可开交，我暂时腾不出手来琢磨珠料。”乔瑾揉了揉眼睛，恨不能长出三头六臂。 贺槐干劲十足，详细告知：“何涛入行二十多年，懂得不少，据他说，方圆几百里首饰行的珠料皆采买自嵘城港。每年三月份，那儿除了本地珠外，还有许多异邦商船靠岸c带来海外珠。听说呀，那儿规定不准零挑散卖，而是以斛c以斗量！啧啧。” 乔瑾不由得心生向往，笑道：“我经营了这一行，少不得抽空去探探。” “哈哈，到时买它几斗，够咱们用一年的。”贺槐兴致勃勃。 这时，作坊门忽然被推开，传来谢正钦的嗓音：“你想买什么？” “哟？谢公子！”贺槐忙不迭起身相迎，眉开眼笑，“您快请坐。” 乔瑾飞快扭头，脱口问：“大人不是吩咐——”她险险打住，改而问：“你一个人？” “带了丁贵他们。”谢正钦脱下披风，随手撂在桌上。 “公子，请用茶。”贺槐热情上茶，贵客一接过，他便识趣地避开，轻轻带上门。 乔瑾提心吊胆问：“大人严令阻止，你怎么来了？” “我告诫过刘得喜了，他不会再来打扰你。”谢正钦眼里满是歉疚，低声安慰道：“父亲在病中，老人家气头上的话，当不得真，听听就算了。” 乔瑾紧张问：“大人准你到这儿来吗？” “他知道。” “他准吗？莫非你又翻墙啊？” 谢正钦剑眉挑起，神采奕奕，朗声道：“放心，来之前我已经说服父亲了！” 乔瑾呆了呆，疑惑问：“你竟然能说服大人？别是撒谎吧？我不信。” 谢正钦明显心情大好，宽大有力的手掌握住对方双肩，低声说：“我何曾欺骗过你？其实，泽棠早就悄悄告诉我了，他父亲决定认你做女儿！” “你——原来你早已知道了？为什么不事先告诉我？”乔瑾睁大眼睛，气得跺脚。 “假如事先知情，你到时肯定不自然，倒不如不知情的好，落落大方。” 谢正钦解释完，满怀期待地问：“今天你和老先生聊得怎么样？可定下认干亲的日子了？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 122.第一百二十二章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　谢正钦看了一会儿，转身回卧房。杨莲见状，忙强自镇定地跟上, 相处十年，她非常了解心上人的起居习惯, 一进门, 便去打开柜子挑了件家常外衫, 默默伺候其穿上。 侍女的鼻尖泛红，谢正钦想了想，宽慰道：“小莲，昨日的事，你不必往心里去。我听阿诚说c你爹又病了, 不要紧吧？” 杨莲眉头一皱，继而眼睛发亮，带着哭腔答：“多谢公子关心。我爹的病, 大夫直言不妙, 只怕是凶多吉少, 前几天回家探望时, 他已经下不了床了。” “养育之恩不可负, 难得你家就在城郊，今儿就回——”谢正钦话音未落，杨莲倏地下跪, 流着泪摇头, 哽咽解释： “公子的恩德, 奴婢铭感五内，但这两年因爹娘频频生病，奴婢时常回家探亲，引起府里许多人不满，背后议论南院没规矩。”杨莲抽出帕子按了按眼睛，继续说：“前几日刚回去一趟，这会子不宜再提，家中有兄嫂照料，他们嘱咐奴婢要尽心伺候公子c切勿因私耽误差事。” 谢正钦皱眉，不悦道：“谢府从不苛待下人。即便卖身为奴，也有各自的来处，父母重病，若相距甚远是无奈何，离得近理应回去探望，谁敢非议？” “人多嘴杂，难免的，奴婢不敢再给南院抹黑。”杨莲跪坐着，抽抽噎噎地催促：“时候不早，公子该去书房了，别让潘老先生久等。” 谢正钦脸色凝重，伸手扶了侍女一把，沉声吩咐：“这件事我做主，你无需瞻前顾后，随时可以回家探病。” “公子”杨莲泣不成声，实则喜出望外，她双手攀着对方手掌，清晰感受到了男子的强壮有力，心突突乱跳，恨不能就此刻的牵手天长地久，永远不分开！ 但，谢正钦只是出于怜悯，把人拽起来就松手了。 “南院有陈嬷嬷和阿诚管着，你放心地去吧。” 杨莲摇摇头：“陈嬷嬷年事已高，开春就犯了咳疾，至今未愈。” 谢正钦嗓音低沉浑厚，顺势问：“给她请大夫看了没有？” “您放心，一早请了，她正每天喝药。” 谢正钦仁至义尽，眼见天光大亮，便阔步朝外走，匆匆叮嘱：“我去书房，你要出府直接找陈嬷嬷，她会准的。” “是。”杨莲含情脉脉地目送，三两下擦干眼泪，得意暗忖： 公子有情有义，我一抬出老病父亲，他就谅解了。哼，任凭哪个骚蹄子，也斗不过本姑娘！ 此刻，乔瑾已在书房等候，她顾不上打量四周，先专心沏茶。 辰时末，谢正钦大踏步迈进门槛，见了乔瑾就问：“先生呢？” “他还没到。” 谢正钦松了口气，边走向书桌边说：“幸好我没落在后头！” 乔瑾抬眸，好奇问：“迟到会挨罚吗？” “不挨罚就能迟到？”谢正钦落座，正色表示：“尊敬师长，理所应当。” 乔瑾深以为然，赞道：“公子所言极是。请用茶。” 谢正钦接了茶，下巴一点砚台，问：“磨墨会不会？” “奴婢试试？”乔瑾跃跃欲试，眼睛一眨不眨。 谢正钦爽快颔首：“尽管试。” “谢谢公子！”乔瑾笑盈盈，她许久没碰文房四宝了，摸一摸也高兴得很。 谢正钦慢条斯理品茗，原以为小丫鬟会手忙脚乱，不料对方磨墨像沏茶一样熟练，轻巧灵敏，动作如行云流水。 “你这丫头，明明会，为何——”谢正钦尚未问完，门外忽传来一声苍老咳嗽，他立即放下茶盏，快步相迎。 乔瑾忙跟随，只见谢正钦上前，端端正正地一揖，口称：“先生好。” “唔。”潘岱行抬手虚扶。他是中等身材，微胖，蓄一缕雪白长须，不苟言笑。 谢正钦关切问：“天气渐渐炎热，您休息得可好？” “还行。”潘岱行昂首，严肃问：“昨日的功课呢？” 谢正钦恭敬答：“在您桌上，请批阅。” “唔。” 科举时代，老师的地位更崇高！乔瑾侍立一旁，谨言慎行，唯恐失礼。 潘岱行走向上首书桌，余光一扫，发现多了个陌生丫鬟，便问：“那是何人？” 谢正钦随即催促：“乔丫头，快来拜见先生。” “是。”乔瑾赶紧上前，屈膝行礼，规规矩矩道：“奴婢乔瑾见过先生，给您请安。今后，奴婢将在此伺候茶水。” 今后？潘岱行眉头紧皱，板着脸，挑剔打量几眼，不满地问学生：“为何不叫个小子来？她在此，你如何安心读书？” 谢正钦愣了愣，猛地醒悟，忙解释：“您误会了！她只是普通丫鬟，因沏茶不错，才叫上来伺候。” “是么？”潘岱行眼神锐利。 “千真万确。” 潘岱行落座上首，翻开功课审查，冷脸表示：“书房重地，老夫不惯女子在场，你叫她沏了茶就下去罢。” 此要求并不过分，谢正钦只好吩咐：“小乔，给先生上茶，然后门外候着。” “是。” 乔瑾面色如常，但心里难免不悦，她依言奉茶：“您请用茶。” “搁着。”潘岱行自顾自忙碌，眼皮也不掀一下。 乔瑾毫无留恋之意，立刻告退，当退至门口时，隐约听见老人训说“秋闱在即，万不可因女色分心”云云。 想象谢公子挨训的模样，乔瑾忍不住发笑。岂料，正当她偷偷笑得欢时，耳畔忽然传来威严询问： “你笑什么？” 杨莲呆呆站着，脱口问：“为什么？” “嗯？”本已往前走的谢正钦止步，扭头诧异挑眉。 “哦！明白了。”杨莲如梦初醒，强挤出笑，举高食盒表示：“容奴婢先把糕点送上去，一会儿就传小乔。” 谢正钦点点头，拾级而上摘星亭。 一刻钟后，杨莲在茶房寻到了乔瑾。 “你当真不知公子为何传见？” 因着自己暗中投诚，乔瑾满腹疑虑，正色答：“姐姐是知道的，自我到南院以来，每日只负责浇灌花草和看茶房，从何得知公子的想法呢？” “莫非”杨莲忐忑不安，她已十八岁，时常悲叹芳华流逝，忍不住敌视一切靠近公子的丫鬟。转瞬，她惊觉自己又失态，忙清了清嗓子，故作无谓道：“罢，想必公子自有考量，既然他吩咐，你就快去。” “哪儿？” “摘星亭。” “好的。”茶房日夜炉火不停，烤得乔瑾脸颊红扑扑，她拿抹布垫着取下一壶滚水，无暇掏帕子，抬袖擦汗，“我这就去一趟摘星亭。” “哎，顺道提上一壶水，别能懒则懒。”杨莲皱眉，被热气熏出了门槛。 “行！” 乔瑾汗流浃背，巴不得出去透透气，便小心提着滚水，慢慢走向园子，暗忖：夫人毕竟有孕在身，精力不济，无暇理睬小丫鬟，近期并未秘密问话。公子为什么传我呢？ 左思右想，走得极慢，摘星亭渐在眼前。 忆起初次沏茶的遭遇，乔瑾深吸口气，打起十二分精神，轻而稳地沿着假山石阶往上。岂料，当她即将绕过凸石行至亭前时，却突兀传来一女子幽幽叹息： “唉。” “成亲三年，一无所出，虽然孙家看在谢府的面子上没说什么，但姐姐心里必定焦急。我听说，孙老夫人上月赐给姐夫两个美婢，扬言生下一儿半女就抬为妾。叫姐姐怎么想呢？” 谢正钦的声音问：“你听谁说的？” “上西院请安时听说的。”女子心绪低落，又叹：“过两月我就要嫁到周家去了，听说周c周听说那人亦有三两个通房，且颇为宠信。我这些话没羞没臊，本不应告诉哥哥，可母亲和姨娘都不在了，姐姐又因子嗣正烦恼，继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬，无处可诉！唉，我真是既愁且怕。” “怕什么？” 谢正钦宽慰道：“妹妹记着，此处是你和姐姐永远的依仗，无论孙邵元还是周斌，一旦婆家苛待人，你们就回来！到时，我自会找他们问个明白。”说完，他不露痕迹地一瞥亭外。 “有哥哥这些话，我可安心多啦。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 123.第一百二十三章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ “稍等！”乔瑾从未取过泉水, 特地追问：“漓泉水是吗？” “对。”张诚头也不回地答。 临时被派了新差事，乔瑾放下花浇, 转身却撞上秋月, 后者关切问：“我听见诚哥吩咐送泉水上摘星亭，一来一回远着呢，你人小力单，不如我去吧？” 乔瑾微微一笑, 委婉拒绝：“我倒是很想请姐姐帮忙，可又不敢，怕诚哥知道了怪罪。” “这有什么的？诚哥一贯大人大量，你多虑了。”秋月不以为然，竟抬脚就走向茶房。 “且慢！” 谢府的管教嬷嬷极严厉, 乔瑾是真切担忧被误会偷懒, 假如当众挨骂挨打，多难堪！思及此，她忙追赶, 快步走到秋月前头, 承诺道：“姐姐先浇着花儿，我送完了泉水马上回来。” “小乔！”秋月咬唇，挫败地拎起花浇。她知道自己被防备着, 却只能佯装不知, 日渐烦躁。 一刻多钟后 乔瑾手提一壶泉水, 拾级登上假山, 于摘星亭前喘匀了气息，飞快环视一眼： 只见亭内宽敞明亮，四面竹帘卷起，引得春风流连涌动，东边一书架塞得满满当当，谢正钦身穿牙色夹袍c以紫金冠束发，正伏案疾书。 乔瑾定定神，屈膝禀报：“公子，泉水送来了。” 谢正钦自顾自忙碌，头也不抬地吩咐：“沏龙井茶来。” 乔瑾望向角落，那桌上有风炉和茶具，沏茶乃丫鬟的分内职责，她提着水壶边走边答应：“是。” 谢正钦气定神闲，不时抬头，审视小丫鬟先扇风炉煮滚水，再从贴着名字的一堆瓶罐中挑出龙井，而后清洗茶具，有条不紊，轻巧娴熟。 转瞬，山下传来一阵脚步声，张诚额头冒汗地踏进亭中，从袖筒里掏出一纸卷，挥动说：“公子，礼单取来了！大人定下后日清早去方府，让您准备准备。” 谢正钦搁笔，伸手道：“我瞧瞧。” 张诚递上单子，抬袖擦汗，大方旁观忙碌沏茶的小丫头。 滚水一冲，激发悠长茶香，沁人心脾，乔瑾倒了一盏，双手端起，行至案旁奉上：“公子，请用茶。” 谢正钦放下礼单，接了茶，只一闻便皱眉，沉声问：“怎么是这个味儿？不是琅泉水么？” 琅泉水？ 可诚哥交代的是漓泉水。 乔瑾一愣，下意识看张诚，岂料后者倏然变脸，并昂首质问：“小乔，你用的是什么水？” 乔瑾茫然据实答：“漓c漓泉水。” “唉呀！”张诚唉声叹气，忿忿责备：“我明明叫你取琅泉水，为何自作主张换了？公子一向只喝琅泉的。” 谢正钦垂首静听，轻轻摇晃碧绿茶水，一口没喝。 “我”望着理直气壮的张诚，乔瑾手足无措，若非记得清清楚楚，她险些怀疑真是自己粗忽了。 “你还有什么可辩解的？头一回伺候茶水就出岔子！”张诚丝毫不客气。 ——他究竟是忙中不知不觉说错了？还是故意刁难人？但无论内情如何，眼下我得先认错，以免挨罚。 乔瑾逐渐冷静，稍作思索后，隐忍下跪，诚惶诚恐道：“公子，奴婢糊涂没记性，求您看着是初犯，开恩饶恕一回吧！”语毕，她咬牙重重磕头，磕得倍感酸涩苦闷。 “哎？”张诚吓一大跳，故作的刻薄荡然无存，讪讪缩了缩脖子。 谢正钦也一愣，他搁下茶盏，皱眉说：“这遭免了，下不为例。” “多谢公子宽宏大量。”乔瑾松了一口气，虽跪地，却腰背笔挺，为弥补而请示：“茶房里备有琅泉水，您是否——” “不必。泉水而已，尝一尝漓泉也无妨。”谢正钦打断后，目光落在对方红肿的额头，顿了顿，依计询问：“但漓泉沏龙井却不妥，还有什么茶呢？” 乔瑾竭力压抑愤懑，详细答：“还有碧螺春c庐山云雾c岩茶和毛尖。” 张诚精神一震，听完两眼放光。 谢正钦点点头，后靠椅背，好整以暇问：“你识字？” 糟糕！ 乔瑾脸色一变，猛地忆起那堆贴字瓶罐，仓惶与谢正钦四目相对，暗骂自己大意露馅！ “小乔，管教嬷嬷说了，你自称不识字。”张诚一字一句提醒。 谢正钦不怒而威，平静指出：“你要么识字，要么懂得辨别茶叶。” 摘星亭建于高处，十分幽静，风一吹，竹帘喇喇作响，于焦虑者听来很是刺耳。 乔瑾当然识字，还写得一手娟秀小楷。她真正的父亲是高校文学院教授，乔父爱护患心脏病的女儿，从小指导其勤练书法，以修养性情。恰巧，此朝的字体她都接触过。识字是本能，藏得住一时藏不住一世，迟早会暴露。 “小乔，公子问你话呢，快快回答！”张诚扬声催促。 绞尽脑汁半晌，乔瑾字斟句酌地解释：“回公子的话：奴婢不懂茶叶，仅认识的几个字乃家父所教，自知愚蠢粗鄙，岂敢卖弄？万望公子谅解。” “读书识字，原本没什么，还是好事儿。你错在不应该撒谎隐瞒。” 乔瑾张了张嘴，哑口无言。 谢正钦屈指叩击楠木扶手，淡淡说：“你既不糊涂，更不愚蠢。前几日，你和秋月分别回西院，怕是都做了耳报神吧？” 这时，张诚以为乔瑾又会磕头求饶，可他却目睹对方颔首承认！ 谢正钦面无表情，眼神冰冷，缓缓说：“你好大的胆子。” “几日前，奴婢确实回了一趟西院。”乔瑾心一横，破釜沉舟，和盘托出：“夫人问了公子的日常起居和课业。” 谢正钦坐直了，沉声问：“你是如何回话的？” “她是夫人，做丫鬟的本应据实答，但您放心，不该说的奴婢统统答‘不知情’。”乔瑾不闪不避，黑白分明的眸子一眨不眨，明眸水亮。 张诚惊呆了，迷惘半晌，慌忙跑到亭边警惕四顾，以防有耳目窥听。 “你在南院当差，却c却私自——”谢正钦竟语塞，他捏了捏眉心，拍案怒斥：“可恶至极！” 乔瑾咬牙撑住，心思转得飞快。 “说！”谢正钦虎着脸，喝问：“倘若许氏问起今日之事，你打算如何作答？” 当今以孝治天下，嫡子却直呼继母为“许氏”，由此可见，双方关系实在欠佳。 乔瑾冷眼旁观月余：谢公子才名在外，前途不可限量，且南院赏罚分明c秩序井然，许多下人渴盼能为继任家主效命——最重要的是，此处不容王茂兴一类插手踏足！ 良禽择木而栖，我虽非贤才，却迫切需要一个安稳借宿地。 箭在弦上，原就有所抉择的乔瑾豁出去了，坚定表态：“从今往后，奴婢只听公子吩咐，甘愿为您效犬马之劳，若有半字虚言，天诛地灭！” 谢正钦长到十七岁，从未见过如此痛快叛主投诚的丫鬟，着实吃了一惊！ 久久无人开口，张诚挠挠头，欲言又止。 谢正钦起身，居高临下问：“你知道自己说了什么吗？” “知道。”乔瑾毅然决然。 “为什么？” 乔瑾长身跪立，万分诚挚地解释：“奴婢因贫困卖身葬父，不敢奢望什么，只求片瓦遮身c寸土落脚c有口饱饭吃。如今进府月余，虽许多事不懂，却由衷佩服公子品格，故厚着脸皮求效忠。” “你就不怕西院的手段？”谢正钦目光炯炯。 乔瑾敏锐察觉对方态度缓和，暗中欣喜，坦言相告：“正是因为害怕，我才惶惶不可终日c急欲脱离险境，谢谢你那天多挑了一个丫鬟——” “掌嘴掌嘴！”张诚终于回神，皱眉提醒：“规矩都学到哪儿去了？公子面前，丫鬟岂能满口的‘你’c‘我’？” 乔瑾一怔，慢腾腾举起巴掌，鬼使神差地仰视谢正钦，流露恳求之意。 “罢了！起来吧。”谢正钦一挥袖，有些烦躁地入座。他始料未及，原意只是闲来试探，谁知变成眼下这局面。 “多谢公子！”乔瑾大喜，端端正正磕了个头，庆幸自己勉强过关。 张诚叹为观止，他取出事先藏匿的泉水，重新沏茶奉上。 谨慎的谢正钦这才放心喝茶，漫不经心问：“那，和你一同分来的丫鬟呢？” 乔瑾坦率答：“秋月姐姐吗？奴婢与她初识，交情甚浅，尚不了解。” 谢正钦颔首，忽有一阵强风袭来，卷起桌上的功课和礼单，打着旋儿落地。 不消吩咐，乔瑾主动蹲地捡拾，叠好了送回桌面，以镇纸压覆。 谢正钦沉默瞥视，慢条斯理喝完一盏茶后，他意兴阑珊地说：“仅凭一面之词，无法令人信任。你一个小丫鬟，即使做了眼线，也只能传递些日常琐碎，无足轻重。 ” 他在暗示我上缴投名状吗？ 乔瑾垂首沉吟，素白手指捋顺耳畔被春风吹乱的短发，好一会儿，她谨慎开口：“奴婢知道一件事 “唉，估计也是觉得没把握。”周斌忍俊不禁，随即打听：“正钦，方三公子私底下为人怎么样？好相处么？” 谢正钦严肃答：“甚随和。” “真的？可惜我和他只有一面之缘，知之甚少。”周斌扼腕，想着两家即将结为姻亲，他直白表示：“方老是名满临城的翰林，举足轻重，我虽无才拜师，却极敬仰书香门第c饱学之士，有意结交，贤弟能否帮忙引荐引荐？” 两家公子对坐而谈，下人安静待命。 翰林之子方泽棠？方老伯自称居住长庆街，难道那儿是方姓聚居地？乔瑾悄悄琢磨，她一直记着方东海，只恨身不由己，既无法外出寻访，亦不便贸然打听。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 124.第一百二十四章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　谁啊？ 乔瑾和秋月双双起立，定睛一看：只见门外站着个陌生年轻男子，头上玉簪束发c身上宽袍宝带, 斯文白净, 风度翩翩。 “呃”秋月打量了几眼，局促垂首, 有些羞涩。 乔瑾虽不明对方身份，但观其打扮便猜是客人之一, 遂福了福，客气答：“公子，摘星亭就在园中东南角。” 方泽棠遥望花木假山交相掩映的园林，暗暗头疼, 面上温和解释：“我初次来访，刚在那茂盛园子里转了几圈赏花, 不料竟未能原路返回。” 看样子是个路痴。乔瑾会意一笑，小声与同伴商量：“姐姐，他迷路了，我得看着炉火，不如你领他去摘星亭？” “好。”秋月欣然点头，伸手引请道：“公子, 请随奴婢前往。” “多谢。”方泽棠吁了口气，正欲转身, 却若有所察地斜斜一扫, 总感觉另一个丫鬟看穿了自己。 乔瑾立即垂眸, 站得笔直，规规矩矩。 四目对视的一刹那，方泽棠万分笃定：这小丫头，不仅标致，还古灵精怪的，心里肯定偷偷笑话我呢！ “公子？”带路的秋月轻唤。 方泽棠意味深长瞥了一眼，昂首阔步离开。 结果，秋月这一去，竟直到傍晚才回房。 “哎哟，累死我啦！”秋月一进门就嚷，得意洋洋。 乔瑾正打水洗脸，闻声忙关切问：“姐姐干什么去了？我中午等了你很久，约好一块儿用饭的。” “没法子呀，我在前厅，可忙了，中午只胡乱吃了几口。”秋月神采飞扬，她闩了门，脱下汗湿的衣裙，仅着肚兜单裤，打开柜子翻找衣服。 乔瑾拧干帕子晾着，随口问：“莲姐姐叫你的？” “呸，那贱人，你怎么还叫她姐姐？” “习惯了，一时改不了口。再说，她比我大好几岁呢。”乔瑾坐下倒水喝，不甚在意。 “哈哈哈，也对，她都十八了，再熬几年就成老姑娘喽！”秋月“嘭”地合上柜子，顾不得穿衣，一溜小跑挨着乔瑾坐下，喜滋滋道：“妹妹，我有两个好消息，一个关于羊蹄儿，一个关于咱们，你想先听哪个？” “咳咳咳，什么‘羊蹄儿’？”乔瑾险些被水呛住了。 秋月下巴一抬，理直气壮地解释：“杨莲不是贱蹄子是什么？从今往后，就叫她‘羊蹄儿’！” 乔瑾肘击同伴，揶揄道：“姐姐好一张利嘴，真会惹人发笑，你上茶楼说书肯定场场满座。” “哼。”秋月颇为受用，焦急地催促：“赶紧挑呀，你想先听哪个好消息？” 乔瑾深知同伴性情，识趣地表示：“先说蹄儿吧，免得憋坏了你。” “好！” 秋月兴高采烈，眉飞色舞地告知：“我告诉你吧，羊蹄儿今天遭报应了，她被陈嬷嬷当众狠狠训斥一通，嬷嬷威武，把她骂哭了，非常精彩！可惜，你不在场，否则也能解解恶气。” “为什么？”乔瑾纳闷皱眉。 “因为公报私仇c罔顾大局啊！今日公子设宴，不可谓不重要，可她怕人露脸抢风头，硬是叫咱们看茶房，带了两个糊涂虫上去伺候。结果，一个当着客人的面打翻茶杯，另一个领着方公子更衣，转眼却跑另一趟差事，害得方公子落单，找上咱们问路。” 乔瑾眨了眨眼睛，顺势打听：“原来迷路的那位是方公子。不知他家里是做什么的？” “听说来头大得很，他父亲是告老的翰林c兄长在京任官。在我领他回摘星亭之前，咱们公子已经派诚哥带人四处寻找了。” 乔瑾恍然大悟，暗忖：难怪我看方公子有点儿眼熟，如今回想，他的眉眼像极了方老伯。 “下人笨拙就算了，还怠慢贵客，像话吗？散席送客后，陈嬷嬷害怕担干系，抢先追究，把任性妄为的羊蹄儿臭骂一顿，最后是路过的诚哥打了圆场。”秋月一口气说到此处，舔舔唇，托腮道：“然后，就有了第二个好消息。” 乔瑾倒了杯水，笑劝：“先喝水，润润嗓子再说。” 秋月无暇喝水，她推开杯子，一把抱住同伴，压低嗓门，欢欣雀跃地喊：“妹妹，咱们终于熬出头了！” 乔瑾屏住呼吸，好奇问：“熬出头了？什么意思？” “陈嬷嬷发话，今后公子的饮食起居由羊蹄儿和你我一同负责！”秋月喜不自胜，细细转述：“其中，羊蹄儿负责早起洗漱和早膳，我管午膳和下午加餐。你除了沏茶，还要打理上房的花草。” 乔瑾愣了愣，讷讷表示：“沏茶倒容易，可我只会浇灌花草，并不懂它们的习性，万一养死了怎么办？” “放心，咱们公子素来大度，不会跟你斤斤计较的。”秋月扬眉吐气，笑得合不拢嘴。 乔瑾心里没底，喃喃道：“但愿如此。” 次日一早，新人上任。 上房的偏厅门大敞，谢正钦独自用膳，面前摆了十几个大小碗碟杯盅，羹汤粥点俱全，香味扑鼻。 食不言，谢正钦专注用膳，一旁侍立的杨莲几番欲言又止，等对方饭毕喝茶时，她疾步近前，扑通跪下。 谢正钦愕然，低声问：“你这是何意？有什么话，起来说。” “公子，奴婢昨日办事不力c险些得罪了贵客，请您责罚。”杨莲仰脸，眼圈儿微红。 谢正钦已从张诚嘴里听了个大概，他眼神沉静，温和道：“母亲生前为我调/教了四个丫鬟，如今只剩下你。小莲，你进府十年，丫鬟里头算拔尖的，但比起老人仍差了些，遇事应多向陈嬷嬷请教。” “奴婢记住了。”杨莲抬袖按了按眼睛。 谢正钦吩咐：“起来吧，今后小心即可。” “多谢公子宽容，奴婢感激不尽。”杨莲哽咽起身。 念及对方服侍自己多年，谢正钦欲宽慰两句，门外却忽然传来“咣当”一声，随后是懊恼叹息。不知何故，他心念一动，起身向外走，立定台阶上，负手莞尔，威严道： “我就猜是你。” 木桶里水波荡漾，乔瑾拎着花浇，豆绿衣摆湿了一片，她尴尬笑了笑，屈膝行礼：“奴婢给公子请安。” “唔。”谢正钦神清气爽，几步迈下台阶。 杨莲攥紧偏厅门框，瞪大眼睛，看见谢正钦靠近乔瑾，那高大挺拔的背影牢牢挡住了小狐媚子，她还隐约听见意中人说：“提不动逞什么强？下回叫别人抬。” 莫非他恼小乔了？ 秋月小心翼翼问：“公子，小乔是不是忘了您交代的差事呀？” “没有。” 谢正钦威严否认，他擦干了手一撂帕子，暗暗疑惑自己为何过问乔瑾。 秋月战战兢兢，奉上热茶道：“请用茶。” 谢正钦接过，喝茶时微微仰脖，喉结随着吞咽上下滑动，夏衫薄，尽显其宽肩长腿和结实胸膛，举手投足雍容雅致，鼻若悬胆，目若朗星，翩翩俊公子令人移不开眼。 共处一室，秋月忍不住胡思乱想，芳心犹如小鹿乱撞，羞红了脸。她思索半晌，禀道：“公子，夫人今早打发人补送了一些端阳节物品，可诚哥和莲姐姐都不在，您可要过目？” 夫人？ 谢正钦神色不改，沉声道：“你找陈嬷嬷，她会处理。” “是。”秋月很清楚该找谁，只是没话找话而已。 谢正钦歇匀了气息，便朝书房走，打算趁着空闲写几篇义理之赋。 “您去哪儿？”秋月亦步亦趋。 “我去书房，不必跟着伺候。” “哦。”死对头杨莲告假奔丧去了，秋月本想趁机表现表现，岂料对方眼里只有书！她失望极了，咬唇目送谢正钦远去。 此刻，乔瑾仍处于闹市。 金钗记，专售各式发钗，掌柜姓金，此店开业百年，已传至第四代。近年来，因临城多了几间同行，实力中等的金钗记大受影响，生意渐渐淡了，靠老顾客勉强维持着，现任金掌柜十分焦急，竭力试图扭转局面。 “重金！” “重金诚聘！” “诸位，请仔细看告示。”伙计站在条凳上，“啪啪”拍打红纸黑字的告示，扯着嗓子喊：“只要哪位师傅有真本事，金钗记绝不亏待！我们掌柜开出的酬劳，只多不少！” 看热闹的人居多，议论纷纷，乔瑾置身其中，认真倾听： 一脸膛黧黑的中年人高声问：“小哥，你们金钗记打算招几个人？” 伙计吆喝答：“好手难得，只要能独创新巧首饰，十个八个也不嫌多！” “那，总该有个考选方式吧？”一身穿短打的年轻人问。 伙计稳稳踩着条凳，居高临下，手一指大红告示，爽利答：“喏，诸位请看，告示上写得很清楚了：诚招清白熟手，必须精通构画c烧炼c雕刻等相应技艺。有意应征者，请于下月二十五之前，携自创的银簪式样画稿上门解说，经鄙店师傅认可后，当场烧制，成品将交由掌柜过目，优者胜出！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 125.第一百二十五章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ “哦！明白了。”杨莲如梦初醒, 强挤出笑，举高食盒表示：“容奴婢先把糕点送上去，一会儿就传小乔。” 谢正钦点点头, 拾级而上摘星亭。 一刻钟后，杨莲在茶房寻到了乔瑾。 “你当真不知公子为何传见？” 因着自己暗中投诚, 乔瑾满腹疑虑, 正色答：“姐姐是知道的, 自我到南院以来，每日只负责浇灌花草和看茶房，从何得知公子的想法呢？” “莫非”杨莲忐忑不安，她已十八岁，时常悲叹芳华流逝，忍不住敌视一切靠近公子的丫鬟。转瞬，她惊觉自己又失态，忙清了清嗓子，故作无谓道：“罢, 想必公子自有考量, 既然他吩咐，你就快去。” “哪儿？” “摘星亭。” “好的。”茶房日夜炉火不停, 烤得乔瑾脸颊红扑扑，她拿抹布垫着取下一壶滚水, 无暇掏帕子, 抬袖擦汗, “我这就去一趟摘星亭。” “哎，顺道提上一壶水，别能懒则懒。”杨莲皱眉，被热气熏出了门槛。 “行！” 乔瑾汗流浃背，巴不得出去透透气，便小心提着滚水，慢慢走向园子，暗忖：夫人毕竟有孕在身，精力不济，无暇理睬小丫鬟，近期并未秘密问话。公子为什么传我呢？ 左思右想，走得极慢，摘星亭渐在眼前。 忆起初次沏茶的遭遇，乔瑾深吸口气，打起十二分精神，轻而稳地沿着假山石阶往上。岂料，当她即将绕过凸石行至亭前时，却突兀传来一女子幽幽叹息： “唉。” “成亲三年，一无所出，虽然孙家看在谢府的面子上没说什么，但姐姐心里必定焦急。我听说，孙老夫人上月赐给姐夫两个美婢，扬言生下一儿半女就抬为妾。叫姐姐怎么想呢？” 谢正钦的声音问：“你听谁说的？” “上西院请安时听说的。”女子心绪低落，又叹：“过两月我就要嫁到周家去了，听说周c周听说那人亦有三两个通房，且颇为宠信。我这些话没羞没臊，本不应告诉哥哥，可母亲和姨娘都不在了，姐姐又因子嗣正烦恼，继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬，无处可诉！唉，我真是既愁且怕。” “怕什么？” 谢正钦宽慰道：“妹妹记着，此处是你和姐姐永远的依仗，无论孙邵元还是周斌，一旦婆家苛待人，你们就回来！到时，我自会找他们问个明白。”说完，他不露痕迹地一瞥亭外。 “有哥哥这些话，我可安心多啦。” 乔瑾无意间听了几句，恐被追究，她灵机一动，立即轻手轻脚倒退，退至一半时定定神，重重踏步，并以手中铜壶磕碰石头，叮当作响，未绕过凸石便呼喊： “公子——” 两手提着铜壶的乔瑾一顿，惊讶得恰到好处，屈膝行礼：“奴婢见过公子c二姑娘。” 谢钰莹坐姿端庄，丝毫看不出忧愁之色，她眉眼细长，眸光蕴含一抹妩媚，慢条斯理问：“这小丫头以前没见过，新来的么？” 谢正钦先免了乔瑾的礼，再吩咐：“沏龙井茶。”“而后才回答庶妹：“在你病着的那段日子里进府的，沏茶不错。” 胡说！上次你明明一口没喝，怎知茶滋味？乔瑾埋头忙碌，暗暗反驳谢正钦一句。 谢钰莹温柔道：“南院的丫鬟，仅有小莲熟悉些，前阵子我病了，她天天奉兄长之命探望，不知送了多少东西，我却直到如今才致谢，实在无礼，还望哥哥见谅。” “一家人不拘虚礼，你尽快养好身体要紧。”谢正钦耐性十足，虽已铺好文房四宝，却暂撇一边，专心与妹妹闲聊。 不消片刻，乔瑾沏好茶，一一奉上，中规中矩道：“请公子和姑娘用茶。” 谢正钦接了，轻嗅茶香，举手投足间尊贵大气；谢钰莹闻了闻，浅抿一口便蹙眉，旋即舒展，仔细审视乔瑾，意味深长说：“嗯，味道果然别致，难怪哥哥欣赏。你叫什么？” “奴婢乔瑾。”不知何故，乔瑾直觉对方微微排斥自己。 “你可要好好儿地伺候呀。” 乔瑾猛地醒悟，霎时十分不悦，含糊答：“是。” 谢正钦莫名有些尴尬。谢母积忧成疾c卧病多年逝世，他先是侍疾，而后守孝，自律端方十七年，某些方面堪称刻板，乍闻妹妹误解打趣自己，便下意识否认：“一个小丫鬟而已，妹妹说笑了。” “啊？” 谢钰莹歪头托腮，细长的眉毛高高挑起，忍笑说：“哥哥说什么c就是什么。” “你——”谢正钦正要提醒几句“闺秀风范”，山下却又传来脚步声，亭中三人齐齐扭头： “见过公子c姑娘。”来者是谢钰莹的贴身丫鬟姚青，她微微喘息，恭敬呈上一份针线：“奴婢取来了。” 谢钰莹接了，双手递给兄长，略带感伤道：“这是我亲手做的扇袋儿，绣的是蟾宫折桂，赠予哥哥，预祝你秋闱高中，前程似锦。” “多谢，妹妹费心了。”谢正钦欣然收下，翻来覆去看了看，“绣得真不错！” “哥哥喜欢就好。” 乔瑾侍立一旁，恰在亭边，习习凉风吹送花香，令人昏昏欲睡。渐渐的，她不再绞尽脑汁思索一应对策，而是偷得浮生半刻闲，悄悄俯瞰，观赏鲜花盛开的园林。 正自得其乐间，她忽然眺见了张诚：只见他带领一劲装年轻男子，朝摘星亭走来。行至亭下时，他驻足，与那男子说了句话，独自上来通禀。 “公子。”张诚毫不意外，显然事先知道谢钰莹在此，躬身行礼：“小的见过姑娘。” 乔瑾居高临下，好奇打量，暗想：他是谁？岂料，亭下男子毫无征兆地抬头，恰与她四目相对，并迅速扬起微笑，彬彬有礼。 谢正钦问心腹：“何事？” 张诚干脆利落地禀报： 谢正钦提笔，饱蘸浓墨，兴趣缺缺问：“何事？” “奴婢曾听王茂兴王管事醉酒念叨：他奉命下英州，盘桓月余，寻一户陈姓人家，提及‘穷酸书生痴心妄想’c‘旧时婚约’‘退亲’等字句，但不知具体指的什么。”乔瑾当机立断，卖了仇人当投名状。 “退旧时婚约？”谢正钦笔尖一停，皱眉又迅速舒展，转而问：“你是怎么被王茂兴买下的？” 忆及与凶狠淫/徒同车赶路的凄惶日夜，乔瑾恨得牙痒痒，黯然答：“家破人亡，走投无路卖身葬父，被王管事从牙行挑中了。” 谢正钦半信半疑，沉腕运力，洒脱草书一挥而就。 “小乔，”张诚心血来潮问：“继夫人许了你什么好处啊？” “无非钱财。”既已择定前路，乔瑾不再徘徊，坦言相告：“她说南院事多人少c不易伺候，许我领双份月钱。” “哎，那你岂不是能领一两？”张诚敌意渐退，因着故意刁难了人，还有些不好意思。 “没有呢。”乔瑾摇摇头，叹道：“我被叫回西院时，几乎一问摇头三不知，无功无禄，半贯钱就飞了，夫人改称等年底一并发。” “哈哈哈~”张诚乐不可支，笑得咧出两颗尖虎牙，不屑道：“别傻啦，她必定是哄你的！” 乔瑾点点头，发现谢正钦虽然板着脸，但眼底分明露出笑意，威严说：“半贯钱而已，阿诚，去取——” “公子！”乔瑾清醒且克制，恳切婉拒：“奴婢今日莽撞急躁，您却宽容未予责罚，已是天大恩德了。” 谢正钦挑眉，奇异问：“你不想要赏赐？” “想，但无功不受禄。”乔瑾眸光清澈，郑重其事，认真说：“希望有朝一日，奴婢能切实为公子做些什么，到时再问心无愧地领赏。” 张诚不由得刮目相看，暗叫一声“好”。 肤色白皙的丫鬟额头磕得一片红肿，十分刺眼，谢正钦凝视瞬息，莫名不自在地别开脸，沉声说：“既如此，我就给一次机会，南院历来赏罚分明，你好自为之吧。” “多谢公子。” 顿了顿，谢正钦缓缓叮嘱：“日后许氏传唤，你照常去见，随机应变，不必以身犯险，西院手段阴毒下作，估计你已经见识过了。” 乔瑾自是后怕不已，慎重答：“奴婢明白该怎么做。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 126.第一百二十六章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ “小的知道！”张诚忙告知：“她是西院的粗使小丫鬟, 十四五岁。” “对, 就是那个圆脸长腰的！”郑厨娘哭丧着脸, 激动道：“唉哟, 真是作孽，老奴大约半个时辰前还和她说话了，怎么转眼人就泡在井里头了呢！” 人命关天, 谢正钦严肃问：“你和死者是什么关系？半个时辰前你们做了什么？” “求公子明察, 同处一府久了，彼此混个脸熟很正常，她的死跟老奴没一点儿关系。”郑厨娘慌神了, 扑通跪下，急切解释：“其实, 老奴是在小乔屋里碰见阿荷, 只聊了几句，她就回西院了，说是赶着领端阳节赏。” 谢正钦脸色一沉，皱眉问：“与小乔何干？” “小乔今日上街，老奴和阿荷c秋月, 仨都托她捎买东西。”郑厨娘白着脸，六神无主地说：“阿荷叫小乔帮忙买了一盒桂花头油，她试着用了些, 十分地满意。” 谢正钦又问：“你们可曾争执？” “没有！”郑厨娘坚定摇头：“三个人都高高兴兴的。” 张诚疑惑问：“三个人？秋月呢？” “明儿过节, 当时咱们南院也正在给下人发赏, 我事先已经领取，但小乔托秋月代领，所以秋月不在场。”郑厨娘知无不答，生怕被牵累。 谢正钦起身，大踏步下台阶，冷静吩咐：“人命关天。阿诚，你立即去打探消息，叫陈嬷嬷来书房见我。” “是！” 与此同时·下房内 “什么？” 乔瑾一脸错愕，几乎以为自己耳朵出了毛病，两眼发直地问：“你说阿荷淹死了？” “是啊！” 秋月用力跺脚，一屁股跌坐条凳，哆嗦道：“我c我刚才拎着节赏路过厨房，听见那后面特别吵，就好奇去看，结果丁贵朱山他们正在打捞尸体，捞出了阿荷，她两手向上举着，死c死不瞑目。” 噩耗突袭，乔瑾手脚发凉，震惊喃喃：“怎么回事？我刚才见她还好好儿的，活蹦乱跳，为什么突然淹死在井里了？” “不知道呀。”秋月被尸体吓得不轻，紧紧咬唇。 桌上摆满了东西，除了上街买的，还有谢府发的节赏，但眼下谁也没心思拆看。 乔瑾深深吸了几口气，强自镇定，猛地起身，涩声问：“阿荷还在厨房后面吗？” “应c应该吧，我走时，尸首就躺在地上。” 乔瑾疾步出门，头也不回道：“我去看看！” “哎！死人有什么好看的？”秋月腿软得站不住，扶着桌子大喊。 不多时，乔瑾抵达厨房后方，井旁已围了许多人，畏惧地猜疑议论。 “劳驾，让让。”乔瑾奋力挤了进去，尚未站稳，便闻见浓郁桂花香，她定睛一望： 只见阿荷侧躺，四肢僵硬扭曲，双手呈向上挣扎的姿势，脸部盖了一方白帕子，袖袋内盛桂花油的瓷瓶破了，花油洇湿青砖地面。 两世为人，乔瑾第一次目睹尸体。 嗡嗡议论声不绝于耳，浓香熏得人头晕脑胀，她的神志有些恍惚，慢慢蹲下，右手不受控制地伸向那方白帕子—— “住手！” 张诚远远地阻止，大声驱赶人群，吆喝道：“散了散了！大伙儿该干嘛去干嘛，闲杂人等不准围观，严禁嚼舌传谣言！” 喊了半晌，围观众人才慢吞吞地离去。 张诚蹲在尸体旁，问：“小乔，你揭帕子想干嘛？” “我想亲眼看看。”乔瑾蹲不住了，泪水盈眶地坐在地上，哽咽问：“在这儿，阿荷是我认识的第一个朋友，她c她真的淹死了么？” “确实是阿荷。” “一出水，她就是咽气的了。” “我们原以为救人，谁知变成了捞尸。”负责打捞的小厮们七嘴八舌，惧怕瑟缩。 张诚眉头紧皱，凝重说：“此事太蹊跷，上头肯定要查的。” 乔瑾抬袖，用力按了按眼睛，压低嗓门，主动坦白：“诚哥，我今日买的东西里头，有阿荷的一份，不久前她刚从我手上拿走了桂花头油。” “是那个吗？”张诚指向死者袖口。 乔瑾定定神，谨慎表示：“我买了两盒，另一盒在屋里，要仔细对比才能判定。” 张诚正欲开口，陈嬷嬷却奉命赶到，喘吁吁吩咐：“诸位，大人有令，立刻将阿荷抬去杂院停放！小乔，公子吩咐你随我去西院。” 不多时 西院宽敞的偏厅内聚了不少人，谢衡和许氏端坐上首两把椅子，谢正钦陪坐其父亲一侧。 地上跪了四人，分别是乔瑾c秋月c郑厨娘，以及和死者阿荷同屋的翠儿。另有一众管事和老嬷嬷，个个肃穆侍立，大气不敢喘。 鸦雀无声的厅内，突兀响起“啪”一声！ 谢衡重重拍桌，愤怒质问：“好端端的，为何突然淹死个丫鬟？若传出去，外人定会怀疑我谢府苛刻下人！” “父亲请息怒。”谢正钦起身，低声道：“事出必有因，人命关天，应慎重查问。” 谢衡颔首，冷冷吩咐：“西院的丫鬟，淹死在南院井里。这样吧，王茂兴c张诚，你们先问问相关人员，我就在此听着。明儿是端午，此事今日必须了结！” “是。” 王c张齐齐躬身领命，张诚主动提议：“王管事，你先吧？” 王茂兴点点头，舔了舔干涩的嘴唇，粗声粗气问：“翠儿，你和阿荷同住一屋，立刻把你知道的都说出来。” 翠儿泪痕满面，毕恭毕敬磕了个头，紧张答：“大人c夫人c公子，奴婢是和阿荷同住一屋，但她的死，奴婢完全不知情！今儿下午酉时一刻起，嬷嬷开始发端阳节赏，奴婢约阿荷同领，可她说瞧见小乔逛街回府了，决定先去南院一趟c然后再领节赏。但，她莫名死在井里，再也没有‘然后’了。” 说到最后，翠儿泣不成声。 王茂兴有些走神，干巴巴道：“哦。” 谢正钦不满地皱眉，正色问：“翠儿，分别期间，你可曾听到任何有关阿荷的消息？” “没有。”翠儿摇头答：“一整个下午，奴婢和阿荷都跟着秀珠姐姐做事，阿荷走后，奴婢仍跟着秀珠姐姐。” “秀珠？”王茂兴赶紧招呼。 “翠儿说得没错，她确实一直跟着奴婢。”秀珠上前作证。 继夫人许氏靠着椅子，腹部凸起，她插嘴狐疑问：“小乔，阿荷急匆匆地找你做什么？” 乔瑾咬牙抬头，仰望时，见谢正钦面无表情，她惴惴不安，详细解释：“回夫人：奴婢今日上街，帮阿荷捎买了一盒桂花头油，她到时，奴婢屋里已有郑大娘，三个人说说笑笑，毫无嫌隙。正如翠儿所言，阿荷因赶着回西院领节赏，匆匆走了，奴婢和郑大娘目送其离开。” “但她随后怎么就淹死在井里了呢？”许氏柳眉拧起。 我可没杀人！ 乔瑾竭力冷静，恳切道：“事发期间，奴婢正在屋里收拾买的东西，委实不知她为何溺亡。” 许氏挑眉问：“你一直和郑婆子一起么？” 郑厨娘慌忙答：“夫人，阿荷走后，老奴就回厨房忙活了，有五个人证，余下事儿一概不知！” 乔瑾暗道糟糕，掩在袖口下的指尖不停颤抖 “哦，夫人按时服药调养，已好些了。”李小姗答完，侧前一步，软声道：“奴婢给公子请安。” 谢府嫡长公子略一颔首，旋即扭头，眺望远处的假山与树丛，若有所思。 公子？ 乔瑾规规矩矩侍立一旁，不可谓不好奇，暗中浮想联翩，正当她以为来人已离去时，却听见问话： “你是什么人？” 乔瑾循声抬头，仰望两鬓斑白缕短须双探究眼的谢大人，紧随其后的，便是公子谢正钦——好高的个子！虽然只见侧脸，却足以看出他丰神俊朗，外形超众。 飞快扫了一眼后，乔瑾正思索措辞时，李小姗已代答：“大人，她是刚进府的丫鬟。” 谢衡凝视青涩少女，颇有兴致地问：“叫什么名字？” “奴婢乔瑾。” “怎的如此瘦弱？” 自穿越以来，乍然被关切询问，乔瑾极不适应，干巴巴答：“因为家贫。” “可有亲人？” “父母均已逝世。”为避免节外生枝，她隐去了杳无踪迹的兄嫂。 “可怜见的。”谢衡叹了口气，怜悯地宽慰：“府里多的是贫苦孩子，只要用心做事，皆能衣食无忧，今后你不用挨饿受冻了。” 谢府家主居然这么平易近人吗？乔瑾着实纳闷，一板一眼地应对：“多谢大人。” 谢衡莞尔，没再发话，带领儿子和亲信前往书房议事。 乔瑾终于能挺胸昂首，目送一行人离去。其中，当属高大挺拔的谢公子最显眼。 狐媚子！ 李小姗心里痛骂一句，拉长了脸直白敲打：“小乔，谢府规矩，勾引主子的丫鬟绝无好下场！前阵子元宵节才杖毙了一个爬公子床的荡货，你怎么说？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 127.第一百二十七章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　杨莲高举巴掌，却迟迟不敢打, 因为她怕谢正钦又叫狐媚子沏茶。 正僵持，门外突然传来仆妇交谈声，杨莲慌忙垂手，咬唇一甩袖, 忿忿告诫：“不准再勾引公子！”语毕, 她扬长而去。 这种日子, 什么时候才是尽头？ 会有尽头吗？ 乔瑾胳膊内侧剧痛, 一阵一阵, 疼得火辣辣，她有些灰心，沮丧笑了笑，眼睛却一热, 泪珠夺眶而出。 她匆匆拭泪, 快步回房，不料半途遇见抱着花盆的张诚，后者见其泪流满面，唬了一跳，诧异问：“小乔，你怎么啦？” “没c没什么。”乔瑾无意解释，低头走了。 “哎？” “喂！” 盆栽沉甸甸, 张诚只得先送到上房, 摆放妥当后, 随口提起： “公子，小的刚才路遇乔丫头了，她哭得泪人儿似的。” 看书的谢正钦一惊，抬头问：“为什么？” “小的问了，但她撒腿就跑。”张诚挠挠头，猜测道：“估计是值守时偷懒挨训，脸皮薄，受不了吧。” 谢正钦立即否认：“我并未责骂她。”顿了顿，他补充道：“只说了两句而已。”提醒她日后回屋歇中觉，也算骂吗？ “嗨，小姑娘都爱哭，改天再问问她吧。”张诚大咧咧表示。 谢正钦微微皱眉，“你别忘了。” “一定记着！” 这天夜里，近三更了，万籁俱寂。 灯油即将燃尽，勉强照亮了床榻。 “小乔，疼得好些了么？”秋月关切问。 乔瑾仰躺，额头一层薄汗，轻声答：“好些了。姐姐不必守着我，快吹灯歇息吧，假如陈嬷嬷发现，该说咱们屋糟蹋灯油了。” “无妨，陈嬷嬷知道你受了伤，只有姓杨的泼妇才天天挑事儿。” 秋月拿了手帕为同伴擦汗，愤慨痛斥：“杨莲太过分了，简直不把咱们当人看！她昨日也想打我，但被我呛住了，可怜你年纪小，瘦弱只能挨打，竟被那贱人拧出了淤伤。” “幸而陈嬷嬷给了药膏，说不定明天我就好了。”乔瑾心平气和，情绪恢复如常。 物伤其类，秋月眉头紧皱，几乎哽咽问：“可是你的胳膊都肿起来了，别是被那贱人拧伤了筋脉吧？” 乔瑾失笑摇头：“那倒不至于，只是皮肉伤而已。多谢姐姐如此关心我。” “唉，咱们都是苦命人，互相关照吧。” 乔瑾眼神清澈，柔声劝慰：“别伤心了，日子总会越过越好的。” “妹妹，不能就这么算了！”秋月气愤填膺，咬牙提议：“咱们上报公子，求他主持公道，怎么样？” 乔瑾吓了一跳，坚决反对：“万万不可！” “为什么？” 乔瑾叹了口气，好笑地提醒：“值守时偷懒睡觉，公子却宽宏谅解，咱们应该反省才是，怎能把私怨闹上台面？到时即使公子不降罪，管事和嬷嬷呢？何必自讨苦吃。” “也c也对。”秋月不甘不愿，恨恨一拍床铺。 乔瑾再度催促：“夜深了，睡吧，明儿还得早起。” “唉。”秋月这才吹熄灯火，姐妹俩紧挨着入睡。 数日后 五月了，天气愈发炎热，谢府地窖开始制冰。 出孝后，谢正钦第一次正式下帖子，邀请若干挚友，于南园中小聚。 初二这日，丫鬟们起得格外早，除了日常清扫，还要准备一应待客事宜。 “大人吩咐了，公子缺什么只管提，切勿怠慢客人。”张诚整理一件月白外衫的银纹镶边，拎起抖开了，又说：“西院则打发了王茂兴来，说是请您随意使唤。” 谢正钦精神抖擞，张开手臂穿上外衫，说：“你看着办，给他派点儿差事。” “叫他负责安置客人的车驾和随从，行吗？” 谢正钦颔首：“行。” “好，小的待会儿就分派他。”张诚吸吸鼻子，小声嘟囔：“王茂兴贼眉鼠眼，忒可恶，但咱要是完全撇开他，继夫人又该向大人诉苦了。” 谢正钦并未接腔，昂首迈步出房门，叮嘱心腹：“我去摘星亭等候，这儿交给你了。” “是！”张诚笑得眼睛一条缝，两颊冒着几颗红疙瘩。 不多时 谢正钦行至园中，悠闲观赏沿途花木，转一个弯，听见前方传来唰唰清扫声，并有两人对话： “还疼么？”秋月问。 乔瑾手执笤帚，弯腰清扫残枝落叶，笑答：“我又没伤筋动骨，淤伤而已，已经好了。” “你心真大，受了欺负还笑，傻兮兮的。”秋月忍俊不禁。接连与杨莲爆发争执，她们共患难，关系亲厚了许多。 乔瑾苦中作乐，一本正经地自嘲：“俗话说‘傻人有傻福’，我得尽量傻一些，没准儿真有后福呢。” “随你吧，偶尔做做白日梦，心里确实好受些。” 乔瑾把枯枝败叶扫成一堆，秋月负责铲进大木桶，而后两人各提一边把手，合力送去倾倒。 受了欺负？淤伤？ 谢正钦皱眉，立刻忆起张诚那天禀报“小乔哭成了泪人儿”，他脸色沉沉，不由自主地抬脚，可略一沉吟，却又止步，仍上摘星亭去了。 半个时辰后，日上树梢，受邀客人陆续登门，南院里里外外忙碌接待。 宴客场合，下人里当属杨莲和张诚领头，奔走伺候茶水点心。 乔瑾和秋月却被打发到茶房，看炉火c洗涮杯盘果碟。 “公报私仇！” 秋月倚坐门框，引颈眺望园林，小声骂：“杨莲也就这点儿本事了，等少夫人进门，必带一干陪嫁，到时有她受的。” 乔瑾以干布擦拭碟子，愉快道：“说实话，我觉得茶房挺好的，外头太热，远不如这儿轻松自在。” “哎，你就不好奇公子都请了些什么人？” “无非权贵子弟。” “我挺好奇的。”秋月托腮，一脸向往。 乔瑾兴趣缺缺，转而愉快问：“这个月嬷嬷终于允了一天假，我打算后日上街，姐姐可有什么要买的？” “呀？容我想想——”秋月扭头答话，脑后却忽然响起一道陌生的清朗男声： “这位姑娘，打扰了，请问摘星亭怎么走？” “母亲，慢点儿。” 母亲？哪儿来的一对母女？ 乔瑾愣住了，十分迷茫，她皱眉，轻轻拨开紫藤花叶，循声探查： 只见丈外有个凉亭，有若干丫鬟和仆妇随侍，继夫人许氏被二姑娘谢钰莹搀扶着，缓慢下台阶。 “唉，我这身子，愈发不听使唤了。”许佩兰无奈叹息。四月底了，她仍未换春装，外罩一袭妃色撒花披风，裹得严严实实，举手投足间，孕相明显。 谢钰莹稳稳扶着继母，忧心忡忡，关切道：“从前只听过‘十月怀胎，一朝分娩’，却不知具体如何，现在才明白了！您最近睡不好c吃不好，连脚也肿了，看得真叫人发愁。” “没法子，女人呐，生来就得经受这些，只能忍。”许佩兰雍容端庄，摸了摸小腹，笑说：“等孩子顺利降生，我就松快了。” 谢钰莹先是欢喜，继而惆怅，惋惜道：“可惜，那时我已经出阁了，不能常来侍奉母亲。” “傻丫头，可惜什么？男大当婚女大当嫁，世人皆如此，不必伤感。大人疼女儿，俩女婿都挑的是知根知底的世交之子，你和月莹回娘家仅需个把时辰。”许佩兰正色宽慰。她在谢府根基浅，总暗恨被丈夫继子不敬，难得次继女亲近自己，受用之余，投桃报李，尽继母之责予以慈爱。 谢钰莹咬唇，脸颊羞红，低头说：“可是，等嫁了人，我哪里做得了主呀？离出阁的日子越近，我就越慌。” 许佩兰亲热拍了拍对方手背，耐心安抚：“莫怕，我精心为你挑了两个老嬷c四个丫鬟，令有若干男仆，等嫁到周家，他们便是你的耳目与臂膀。” “多谢母亲。” 继母女说说笑笑，漫步回上房，渐行渐远。 乔瑾隐身于花丛后，目不转睛，久久无法回神，惊奇暗忖： 清楚记得，那次无意中听见二姑娘悄悄对公子诉苦时，她曾抱怨“继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬”，那语气，极不喜继母。但刚才亲眼所见，她不仅敬重继母，还关怀备至，母女和睦，其乐融融。 礼法要求尊敬继母，假如二姑娘是被迫无奈，那装得未免太像了！ 到底怎么回事？ 乔瑾一时间想不通，暂且抛开，换了条道赶往上房。 两刻钟后，谢钰莹告辞。 “奴婢乔瑾，给夫人请安。” “嗯。”许佩兰慵懒应声。她横躺矮榻，施了淡妆，脸色有些苍白，但毕竟才二十五岁，平日又重视保养，是以虽有孕在身，容貌仍动人。 李小姗不在，贴身伺候的正是秀珠。许佩兰杏眼半眯，吩咐道：“怪想吐的，秀珠，你去叫厨房做些酸梅糕来，要少搁糖。” “是。”秀珠福了福，领命离去。 乔瑾全神警惕，默默沉思。 “小乔。” “奴婢在。” 许佩兰微微笑着，悠闲开口：“我听说，正钦很喜欢你沏的茶，是么？” “奴婢不敢确定。”乔瑾轻声答：“公子才传了几次而已。” 许佩兰夸道：“那是好事儿，表示他记得你。小乔，不错呀，总算开窍了。” 乔瑾咬咬牙，挤出几分羞涩。 “害臊什么？”许佩兰抬手，葱白十指尖尖，尾指养着约一寸长的指甲，她爱惜地摩挲长指甲，抑扬顿挫问：“难道你已经是他的人了？” “不，不不，没有！” 乔瑾吓一大跳，连连摇头：“奴婢不敢。” 许佩兰见状，不悦地训导：“为何不敢？你是他亲自挑选的通房，伺候公子是你的本分，伺候得好，本夫人还重重有赏！” “奴婢c奴婢惶恐。”乔瑾面上诚惶诚恐。 许佩兰误以为对方因无知而畏惧，便隐晦提点：“你什么都不必做，到时一切顺着男人，就行了。” 乔瑾尴尬垂首，无言以对。 “机不可失，错过了正钦，你就只能配给小厮。”许佩兰频频抚摸腹部，语重心长道：“小乔，只要你有本事生下一儿半女，即可封为妾氏，岂不比当丫鬟体面多了？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 128.第一百二十八章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　你想见小乔？ 杨莲呆呆站着, 脱口问：“为什么？” “嗯？”本已往前走的谢正钦止步, 扭头诧异挑眉。 “哦！明白了。”杨莲如梦初醒，强挤出笑，举高食盒表示：“容奴婢先把糕点送上去, 一会儿就传小乔。” 谢正钦点点头，拾级而上摘星亭。 一刻钟后, 杨莲在茶房寻到了乔瑾。 “你当真不知公子为何传见？” 因着自己暗中投诚，乔瑾满腹疑虑, 正色答：“姐姐是知道的, 自我到南院以来，每日只负责浇灌花草和看茶房, 从何得知公子的想法呢？” “莫非”杨莲忐忑不安，她已十八岁, 时常悲叹芳华流逝，忍不住敌视一切靠近公子的丫鬟。转瞬, 她惊觉自己又失态, 忙清了清嗓子，故作无谓道：“罢，想必公子自有考量, 既然他吩咐，你就快去。” “哪儿？” “摘星亭。” “好的。”茶房日夜炉火不停, 烤得乔瑾脸颊红扑扑, 她拿抹布垫着取下一壶滚水, 无暇掏帕子，抬袖擦汗，“我这就去一趟摘星亭。” “哎，顺道提上一壶水，别能懒则懒。”杨莲皱眉，被热气熏出了门槛。 “行！” 乔瑾汗流浃背，巴不得出去透透气，便小心提着滚水，慢慢走向园子，暗忖：夫人毕竟有孕在身，精力不济，无暇理睬小丫鬟，近期并未秘密问话。公子为什么传我呢？ 左思右想，走得极慢，摘星亭渐在眼前。 忆起初次沏茶的遭遇，乔瑾深吸口气，打起十二分精神，轻而稳地沿着假山石阶往上。岂料，当她即将绕过凸石行至亭前时，却突兀传来一女子幽幽叹息： “唉。” “成亲三年，一无所出，虽然孙家看在谢府的面子上没说什么，但姐姐心里必定焦急。我听说，孙老夫人上月赐给姐夫两个美婢，扬言生下一儿半女就抬为妾。叫姐姐怎么想呢？” 谢正钦的声音问：“你听谁说的？” “上西院请安时听说的。”女子心绪低落，又叹：“过两月我就要嫁到周家去了，听说周c周听说那人亦有三两个通房，且颇为宠信。我这些话没羞没臊，本不应告诉哥哥，可母亲和姨娘都不在了，姐姐又因子嗣正烦恼，继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬，无处可诉！唉，我真是既愁且怕。” “怕什么？” 谢正钦宽慰道：“妹妹记着，此处是你和姐姐永远的依仗，无论孙邵元还是周斌，一旦婆家苛待人，你们就回来！到时，我自会找他们问个明白。”说完，他不露痕迹地一瞥亭外。 “有哥哥这些话，我可安心多啦。” 乔瑾无意间听了几句，恐被追究，她灵机一动，立即轻手轻脚倒退，退至一半时定定神，重重踏步，并以手中铜壶磕碰石头，叮当作响，未绕过凸石便呼喊： “公子——” 两手提着铜壶的乔瑾一顿，惊讶得恰到好处，屈膝行礼：“奴婢见过公子c二姑娘。” 谢钰莹坐姿端庄，丝毫看不出忧愁之色，她眉眼细长，眸光蕴含一抹妩媚，慢条斯理问：“这小丫头以前没见过，新来的么？” 谢正钦先免了乔瑾的礼，再吩咐：“沏龙井茶。”“而后才回答庶妹：“在你病着的那段日子里进府的，沏茶不错。” 胡说！上次你明明一口没喝，怎知茶滋味？乔瑾埋头忙碌，暗暗反驳谢正钦一句。 谢钰莹温柔道：“南院的丫鬟，仅有小莲熟悉些，前阵子我病了，她天天奉兄长之命探望，不知送了多少东西，我却直到如今才致谢，实在无礼，还望哥哥见谅。” “一家人不拘虚礼，你尽快养好身体要紧。”谢正钦耐性十足，虽已铺好文房四宝，却暂撇一边，专心与妹妹闲聊。 不消片刻，乔瑾沏好茶，一一奉上，中规中矩道：“请公子和姑娘用茶。” 谢正钦接了，轻嗅茶香，举手投足间尊贵大气；谢钰莹闻了闻，浅抿一口便蹙眉，旋即舒展，仔细审视乔瑾，意味深长说：“嗯，味道果然别致，难怪哥哥欣赏。你叫什么？” “奴婢乔瑾。”不知何故，乔瑾直觉对方微微排斥自己。 “你可要好好儿地伺候呀。” 乔瑾猛地醒悟，霎时十分不悦，含糊答：“是。” 谢正钦莫名有些尴尬。谢母积忧成疾c卧病多年逝世，他先是侍疾，而后守孝，自律端方十七年，某些方面堪称刻板，乍闻妹妹误解打趣自己，便下意识否认：“一个小丫鬟而已，妹妹说笑了。” “啊？” 谢钰莹歪头托腮，细长的眉毛高高挑起，忍笑说：“哥哥说什么c就是什么。” “你——”谢正钦正要提醒几句“闺秀风范”，山下却又传来脚步声，亭中三人齐齐扭头： “见过公子c姑娘。”来者是谢钰莹的贴身丫鬟姚青，她微微喘息，恭敬呈上一份针线：“奴婢取来了。” 谢钰莹接了，双手递给兄长，略带感伤道：“这是我亲手做的扇袋儿，绣的是蟾宫折桂，赠予哥哥，预祝你秋闱高中，前程似锦。” “多谢，妹妹费心了。”谢正钦欣然收下，翻来覆去看了看，“绣得真不错！” “哥哥喜欢就好。” 乔瑾侍立一旁，恰在亭边，习习凉风吹送花香，令人昏昏欲睡。渐渐的，她不再绞尽脑汁思索一应对策，而是偷得浮生半刻闲，悄悄俯瞰，观赏鲜花盛开的园林。 正自得其乐间，她忽然眺见了张诚：只见他带领一劲装年轻男子，朝摘星亭走来。行至亭下时，他驻足，与那男子说了句话，独自上来通禀。 “公子。”张诚毫不意外，显然事先知道谢钰莹在此，躬身行礼：“小的见过姑娘。” 乔瑾居高临下，好奇打量，暗想：他是谁？岂料，亭下男子毫无征兆地抬头，恰与她四目相对，并迅速扬起微笑，彬彬有礼。 谢正钦问心腹：“何事？” 张诚干脆利落地禀报： 乔瑾留神观察，瞥见谢钰莹一听“周”字就垂首，脸颊泛红。由此她便明白了：原来亭下公子是二姑娘的未来夫婿。 “知道了。”谢正钦颔首，顾及即将出阁的女子不宜面见夫婿，他低声道：“我招待他，妹妹等改日闲了，再来喝茶。” “嗯。”谢钰莹粉面羞红，洋溢着待嫁女子的娇怯，顺从起立，屈了半膝告别：“那，哥哥忙着，我先回去了。” 谢正钦叮嘱：“石阶陡峭，小青，搀好姑娘。” “是。”姚青搀扶谢钰莹，小心翼翼步下假山，行至平地时，一绕过树丛，不可避免地迎面撞上周斌。 乔瑾好奇此朝订婚男女如何相处，便悄悄俯瞰： 只见谢钰莹低头，弱柳扶风一般，轻盈前行；周斌愣了愣，旋即抢步近前，拱手施礼，斯文又不失亲昵地问：“不知二姑娘在此，周某有礼了。实在抱歉，某可是打搅了你与正钦谈天？” “无妨，只是闲聊而已。”谢钰莹侧身，面向花木，柔声说：“既然公子有正事询问兄长，请上亭去吧。失陪了。”语毕，她婀娜远去。 周斌含笑目送，关切道：“姑娘慢走。” 尾随谢钰莹主仆下山的张诚挂着笑，抬手道：“周公子，请。” 周斌这才收回眼神，整了整箭袖，稳步上台阶。 表面看来，两个年轻人互尊互敬c情意绵绵，并非奉父母之命麻木成亲。乔瑾垂眸，出于对美满姻缘的祈愿，她情不自禁笑了笑。 然而，螳螂捕蝉黄雀在后，藏了心事的谢正钦审视已久，见对方发笑，他索性直接问： “看够了没有？” 乔瑾呼吸一滞，飞快扭头，惊觉亭中只剩两人！猝不及防，她一下子被问住了，紧张捏紧衣摆。 “你笑什么？”谢正钦又问。 “我——” “嗯？”谢正钦虎着脸。 “奴婢！”乔瑾咬牙吐出两个字，她急中生智，正色表示：“奴婢是看见园中鲜花盛开，引得无数蜂蝶打架c精彩有趣，所以才笑了。” “蜂蝶打架？” 谢正钦皱眉，行至亭边扶着朱漆栏杆，纳闷问：“诗书俗语里只有‘蜂蝶起舞’，‘打架’一说从何而来？” 乔瑾见糊弄不过，只好想了想，硬着头皮解释：“公子，蜜蜂并非闲来无事飞出来散心，而是采蜜养家糊口。同时，彩蝶也需要食物，花蜜香甜，蜂蝶都喜欢，俗话说‘一山不容二虎’，一花亦不容二虫，因此，它们看似翩翩起舞，实则是在争抢食物。” 亭内寂静半晌 谢正钦目不转睛，注视下方蜂蝶同扑花丛的景象，嘴角弯了弯，慨叹道：“你的话乍一听像胡诌，但细想想，却也有些道理。人尚且为了温饱终日奔波，何况蜂蝶？它们日复一日地忙碌，兴许比人还勤恳些。” 书呆子！ 乔瑾脑海中浮现三个字，险些失笑，暗忖：我情急之下编了个理由应付，你却认真感慨c自省，至于么？不过，大户公子能如此端方，堪称难得，我投入麾下可谓明智之举 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 129.第一百二十九章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ “她昨日秘密传见奴婢，问了些话，并赏了这枚戒指。”乔瑾坦白相告。 谢正钦靠着椅子, 淡淡道：“大方赏赐, 表示她非常满意。说吧, 你出卖了本公子什么？” 出卖？ 乔瑾听得有些刺耳, 深吸了口气, 正色禀报：“她询问那次周公子与您的私谈，秋闱并非秘密, 奴婢粗略回了一些, 譬如您将与荣c方二位公子结伴赶考。继夫人似乎在南院安插了眼线，您的许多举动她都清楚。” “确实有眼线, 人数还不少。” 乔瑾察言观色，忙承诺：“奴婢已发誓效忠公子，决不食言！” “姑且信你一次。”谢正钦与继母险些撕破脸皮, 积怨极深, 忆起诸多荒唐往事，他有感而发, 沉声说：“许氏执掌中馈, 只消以蝇头小利作诱饵，即可笼络若干贪婪下人。那些耳目，利益熏心, 日夜窥探我的言行举止, 一有所获就跑去西院, 用消息换钱财。” 乔瑾欲言又止，想解释有些人是被迫无奈，斟酌后却闭嘴，沉默聆听。但，下一刻，她听见对方说： “好比昨日，她赏一个金戒指，便能得知我与周斌的谈话。”谢正钦顺口举了个例子，并无深意。 但一直摊开手掌平举的乔瑾却十分难受。 仿佛挨了一耳光，她脸皮红涨，唇微微哆嗦，低头盯着掌心的金戒指，瞬间极想扔了它！ ——继夫人高高在上，施舍似的丢下赏赐，奴婢要磕头谢恩，这东西，谁稀罕？如果我贪财，大可藏匿不报；我拿出来，就表明不屑受赏 罢罢罢！ 区区一个丫鬟，竟妄想被公子理解c甚至尊重，简直可笑。 此刻的心情五味杂陈，无法言喻，乔瑾暗暗自嘲，一动不动。 谢正钦却全不知对方所想，他喝了口茶，叮嘱道：“下回许氏再传见，你仍需谨慎，日常琐事无所谓，其它一个字也不能提，明白吗？” 乔瑾思绪混乱，反应迟钝。 “你可听明白了？” 乔瑾迅速回神，冷静答：“明白！” “明白就好。”谢正钦见对方仍平举手掌，便吩咐：“赏了你就是你的，收着吧。” “是。”小小的金戒指，像有千斤重，乔瑾慢慢将其塞进袖袋，垂手侍立。 “用心做事，我会赏更好的。”谢正钦一抬眼，突然发现对方脸色苍白，下意识问：“你怎么脸白得雪一样？” 乔瑾微笑答：“天生的。” 胡说！刚才我在耳房叫醒你时，分明是白里透红的。谢正钦忍不住回忆了一下，别扭地说：“从今往后，你困了就回屋歇息，大喇喇趴在桌上睡，成何体统？” “奴婢记住了。” 谢正钦放下茶盏，迟疑地问：“你身体不适吗？” 乔瑾摇摇头：“没有。” 谢正钦等了半晌，却不见解释，只好告知：“府里常备许多药丸子，不舒服就问小莲拿几粒，她也负责给丫鬟请大夫。歇着去吧。” “多谢公子仁慈体恤，奴婢告退。”乔瑾屈了屈膝，转身离去。 谢正钦目送对方直挺挺的背影，有些疑惑。 疾步快走，乔瑾迫使自己摒弃郁闷，一阵风似的刮回耳房。恰巧，杨莲随后进入。 “小乔！”杨莲气冲冲。 “莲姐姐？”乔瑾勉强打起精神，温和招呼：“怎么啦？” “你还有脸问？” 乔瑾茫茫然，克制道：“请姐姐明示。” “我不过歇了个中觉，你和秋月就趁机偷懒！”杨莲怒目而视，厌恶道：“我醒来一出房门，就见秋月哭哭啼啼地跑进屋子，便去问了半天，她却死不肯说。多亏在游廊碰上诚哥，才打听到了真相。” 乔瑾认真听完，恳切地解释：“我们值守时不慎入睡，委实不应该，幸而公子宽宏大量，只是训了两句，吩咐下不为例。” “哼。”杨莲勾唇冷笑，厉声斥责：“你们就是仗着公子好性儿，整天变着花样偷奸耍滑，不把府规放在眼里！” 乔瑾忙否认：“此话怎讲？我们从不敢藐视府规。” “那为什么值守时偷懒？” “我”乔瑾理亏语塞，只好郑重承诺：“下次再不敢犯。” 杨莲眉毛倒竖，极度不痛快，讥诮道：“我算看走眼了，原以为你老实木讷，岂料也是个狡猾的，背地里和秋月一起嚼舌根，只怕夜夜诅咒我死！” 看来，她必定又和秋月姐姐大吵了一架。 乔瑾头疼地叹了口气，还没来得及回应，对方又质问：“你刚才上哪儿了？”她如实答： “公子口渴，我沏茶送了去。” 杨莲勃然大怒，状似受到了巨大冒犯，她脸色铁青，突然出手，一把掐住乔瑾左胳膊内侧的软肉，狠命一拧！ “啊——” 春衫薄，乔瑾痛得眼前一黑，大叫出声，急忙躲闪挣扎，怒喊：“放手！” 杨莲咬牙切齿，又拧了几下才松手，急赤白脸地骂：“呸，狐媚不要脸的黄毛丫头，身子还没长开，就知道勾引男人了！你跟郑秋月臭味相投，一般的下作，恶心至极！公子的饮食起居，一向由我负责，你算什么东西？也配进上房伺候？” 我算什么东西？ 无端被泼了一身醋，乔瑾捂着胳膊，怒极反笑，从牙缝里吐出字，忍无可忍地说：“你我一样，都是丫鬟，是东是西自己说了不算。你看不惯公子使唤别人，怎么不找他理论去？” “你——”杨莲胸口剧烈起伏，扬手欲扇耳光 “小姑娘好学，这是极好的事情，她知识尚浅，遇见不认得的字需要解惑，而非嘲讽。枉你们作书生打扮，却如此无礼，愧也不愧？” 几个年轻人面面相觑，被训得无话可说，走也不是留也不是，讪讪的。 乔瑾见状，既感动又好笑，走前两步，落落大方说：“多谢老伯慷慨教导并仗义解围。但都怪小女子目不识丁，无怨他人发笑。” 老者昂然负手，虽年迈却腰背笔挺，严肃叮嘱：“女子能好学很难得，但你学习应循序渐进，先认字，再通读几本简明书籍，譬如《三字经》c《百家姓》c《千字文》等，勿操之过急。” 来自陌生老人的善意，令乔瑾十分感激，她屈膝福了福，笑说：“老伯所言甚是。但小女子初涉临城，茫然且好奇，故打算读《临州志》。虽不能行万里路增长见识，但可以多读几本书，免得成了睁眼的瞎子。” 老者和书生们听了，均有所动容，重新审视不卑不亢的少女。 “你年纪小小，眼界却开阔。不错。”老者赞赏地颔首，话音一转却道：“但这《临州志》，生僻字太多，若无人从旁教导，你怕是读不懂的。” 乔瑾苦恼沉吟，片刻后正色说：“无妨。我先把书买回去，遇见疑难就做个记号c设法寻人请教，早晚会懂的。” “汝可教也！” “学海无涯，持之以恒者方得稳坐舟，读书虽清苦，从中领悟的乐趣却妙不可言。只可惜，你是女子，否则老夫倒可以教导一二。” 老人的眼里除了欣赏，还有悲伤怀缅一闪而过，他负在背后的左手握拳c青筋凸显。 “不敢当，您过奖了。”乔瑾被夸得垂首，郁积的满腔愤懑一扫而光，无比畅快，她恭恭敬敬道：“听您一席话，小女子备受鼓舞，别的不敢夸口，但定会认真读通《临州志》！” “好，好。”老者连说了两个“好”，眼神愈发复杂。 这时，忽有一个中年人匆匆踏进书铺，径直走到老人跟前，附耳几句，老人听完便皱眉，低声问：“伤得严重么？” “报信的小子只说已请大夫看诊，具体伤势不清楚。” 乔瑾在旁望着，碍于萍水相逢，不便唐突询问。 老者迅速决定：“回去看看！” “轿子已在门外，您请。”中年人显然是仆从。他随意一瞥乔瑾，初时毫无异状，下一刻却猛地睁大眼睛，失声惊叫： “唉哟，这不是韵——” “休得无礼！”老者扬声喝止，他喘了喘，吩咐道：“这小姑娘十分好学，你去买一套《临州志》赠予她。” “不c不不！岂能让您破费？”乔瑾慌忙摇头，顾不上琢磨许多，掏出荷包说：“我带了钱的。”语毕，她快步走到柜台，问：“这书能否单买一册？” “当然可以，三十五文！这就给您包起来吧？” “好。”乔瑾打开荷包，水葱似的手指一枚一枚细细清点，有些不舍地付了钱。 蓝袍老人看了，欲言又止，最终却忍下，与一见如故的少女并肩离开文丰阁。临别前，他和蔼告知：“老夫姓方，字东海。” “原来是方老伯。”礼尚往来，乔瑾欣然相告：“小女子乔瑾，无字。” “几岁了？”方东海问。 “十四。” 方东海蓦地仰脸，感慨万千！良久，才和颜悦色表示：“待及笄，你若有意愿，可自行或托人到长庆街方宅，老夫愿赠一字。” 明年啊？我连今年都不知能否安然度过 乔瑾叹了口气，心暖且酸，歉意道：“请恕小女子暂且无法承诺去与不去，但您今日的善举，真叫人永生难忘。”说完，她抬头看看天色，又看看等候的轿子，关切催促：“快日中了，晒得很，老伯请上轿吧。” 方东海一动不动，面露迟疑和担忧。 乔瑾见了，更觉对方友善，脆生生说：“长庆街方宅！小女子记住啦，有缘会再见的。” “没错。”方东海登时释然，“那，就此别过。” “您慢走。” 乔瑾最后福了福，目送两鬓灰白的儒雅老人上轿离去。 与此同时，对面的谢正钦主仆观察已久。 “真是小乔！”张诚目瞪口呆，迷茫问：“她c她居然认识方老大人？” 谢正钦百思不得其解，补充道：“而且相谈甚欢，看着关系很不错。” “究竟怎么回事？小人都糊涂了。” 谢正钦同样困惑，他握紧缰绳，安抚拍了拍马脖子，惊疑不定地遥望乔瑾，很快的，远处又出现几个熟面孔： “小乔！” 杨莲气呼呼，大踏步边走近边骂：“我叫你留在布庄等候，你却溜出来闲逛！野够了没有？还回不回府了？” 乔瑾小跑迎上前，连声道歉：“对不住，真是对不住，我原以为姐姐没这么快返回，才出来透了透气的。” “小蹄子，就知道贪玩儿！”杨莲把手上的东西一股脑儿塞过去，瞟了几眼，嗤笑问：“哟？竟是买了本书？《临州志》，你看得懂么？” 乔瑾略显吃力地提着两包东西，早有准备，虚心表示：“听说姐姐是极通文墨的，我也想认识几个字，就随便挑了本书，还望多多赐教。” “你想得未免太容易了。”杨莲被捧得飘了飘，懒洋洋说：“我从不轻易教人，得看你懂不懂事。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 130.第一百三十章 激动斥骂中夹杂刀械碰撞声, 于寂静深夜里时而模糊，时而清晰，忽远忽近，不留神便听不见。 深更半夜的, 喊打喊杀，谁呀？ 莫非是村里人家闹家丑？此猜想一闪而过，乔瑾立即否认，暗忖：不对。声音从西侧传来, 西侧是官道和田野，无人居住。即便真是闹家丑, 也不大可能较真动刀, 并且无亲友劝架，太不合情理。 究竟出了什么事？ 乔瑾满腹疑团, 万分好奇。 冥冥中, 她神志恍惚，鬼迷心窍：骨子里害怕，手脚却自发拉开房门, 摸黑走进空着的西屋，推开朝向官道的窗户。 刹那间, 皎洁月光透入, 照亮了西屋, 窗棱影子投在泛白破桌上, 黑白分明。 乔瑾心狂跳, 屏息靠近, 双手扶着窗棱，睁大眼睛，眺望不远处的官道： 只第一眼，即把她吓得张口结舌！ “自古以来，杀人偿命，天经地义，他们咎由自取，罪有应得！”少年气喘吁吁，狠狠拔剑，他面前的男人捂住贯穿腹部的伤口，缓缓倒地，口鼻流血，腿抽搐几下便不动了。 “珅儿，珅儿，没事吧？”少年背后护着个妇人，嗓音嘶哑绝望，吩咐道：“别管为娘了，快去找小宇，你们兄弟俩一块儿走！” “娘，孩儿岂能丢下您不管？”少年执剑，已是强弩之末，身形摇摇欲倒，竭力支撑，耳语安慰道：“放心，弟弟已经逃了，他一定会回家报信的。娘，孩儿无能，有些撑不住了。” “都怪娘没用，只会拖累你黄泉路上，我们娘儿俩一处作伴！”妇人肝肠寸断，蓦地蹲下，捡起尸体边的刀，厉声痛骂：“呸！区区漏网之鱼，竟胆敢大肆劫杀无辜？纵我们死了，你们也必将活不长！” “臭婆娘，少废话。”两个劲装男人同样精疲力尽，但瘦死的骆驼比马大，他们毫不畏惧妇人和少年。其中长脸男子喝道：“兄弟，上！绝不能放走一个活口，否则咱们就糟了。” “娘，小心！”少年挺身而上。 旋即，双方刀来剑往，叮当作响，斗成一团。 转眼，体力最弱的妇人后背便挨了一刀，疼得惨叫。其子拼命护卫，却因双拳难敌四手，险象环生。 天呐，杀人了？乔瑾呼吸急促，双目圆睁，震惊得呆了，六神无主，简直怀疑自己眼花了。她咬唇，凑近窗棂，欲再看仔细些。 不料，她刚贴近，窗外突然冒出个满脸血污的男孩儿，一把抓住她的右手！ “啊——” “你c你是谁？松手，放开我！”乔瑾猝不及防，心胆俱裂，放声尖叫，本能地使劲缩手。 仿若溺水者抓住救命浮木，男孩死也不撒手，瑟瑟发抖，语无伦次地说：“这位c这位姐姐，求求你，救救我们吧！求你了，求求你，事成后给你五百两银子，好不好？” 隔着窗棱，两人像是玩牵钩一般，你拉我拽。 “一千两！一千两！”听着不远处至亲的惨叫，男孩泪流不止，泣血哀求：“帮帮忙，救命啊，我爹c我家一定会报答你的，必有重谢！五千两，行不行？” “一万两，够不够？姐姐，求你了，我c我给你磕头，无论磕几个都行。”男孩狼狈不堪，绝望无助，一个劲儿地求援。 乔瑾差点儿被吓晕，极力镇定，强咽下跳到嗓子眼儿的心脏，颤声问：“那c那对母子是你的亲人？” “是！那是我娘和我哥，我们是无辜的，他们是杀人如麻的劫匪。”男孩牙齿格格作响，吐字不清，哑声恳求：“姐姐，帮我们一次吧，事成后必有重酬。” “这根本不是钱财的问题——” “那珠宝首饰行么？”男孩苦苦哀求，眼里饱含惧意，可怜极了。 “呃c不必了，我家里首饰多得很。”乔瑾心乱如麻，频频眺望官道： 妇人胳膊挨了一下，刀落地，人摔倒。少年刀伤累累，以死相拼。 男孩扭头一瞧，登时嚎啕大哭。 怵目惊心，乔瑾看着看着，恻隐之心大动，怜悯奋起压倒恐惧，脑袋莫名一热，血直冲头顶，用力握住男孩冰冷的手，咬牙答：“好！我试试。” “谢谢，姐姐你真好！”男孩欣喜欲狂。 酣眠的王婆子和贺槐被吵醒，前者空手，后者仓促拎着笤帚，赤脚奔进西屋问： “姑娘，你几时跑这儿来了？外头怎么——哎哟，他是谁呀？”王婆子唬得后退两步。 贺槐探头审视，诧异问：“你是谁家的孩子？还不快快松开我们姑娘！” 乔瑾却道：“老贺，我想开门让他进来。” 贺槐愣了愣，赞同道：“行，我帮你！”他原地转了转，抄起一根旧扁担，奔出去“哐当”打开门。 “什c什么？”王婆子战战兢兢，慌忙劝说：“外头打打杀杀的，谁知道他们之间有什么恩怨？出门在外，千万别多管闲事。” 乔瑾皱眉答：“婶子，我实在是不忍心。” “你瞎好心，滥行善，迟早害了你自己！”王婆子气不打一处来。 乔瑾哑口无言，胸腔剧烈起伏半晌，最终心一横，坚定说：“松开，我要去拿匕首。” “嗯。”男孩终于松手，转身跑向贺槐。 王婆子气急败坏，跳着脚喊：“姑娘，乔姑娘，听我老婆子一句劝吧！老贺，贺槐，你怎么也疯了？疯子，立刻给我关门！” 贺槐充耳不闻。 同伴皆不听劝，王婆子怒火中烧，口不择言地骂：“有病，你俩都脑子有病，无药可医！” “对不起，婶子就当我有病吧，先别骂了，你快去水生家避一避。”乔瑾雷厉风行，回卧房翻出惯使的匕首，义无反顾冲出大门。王婆子跟随，却是跑向了村里。 “姑娘，怎么办？”人之常情，贺槐慌张无措，胡乱塞了根扁担给陌生男孩。 乔瑾一介弱女子，初次面对刀光血影，浑身冒冷汗，两腿发软，哆嗦答：“别慌，别慌，咱们应该——哎？慢着，你站住！” 男孩恨意滔天，举着扁担朝官道冲去，哽咽哭喊：“我杀了你们！” 乔瑾一跺脚，无可奈何，硬着头皮追了上去。贺槐见状，也一跺脚，拔腿就追，三两下将同伴撇在身后，高声制止：“前边儿干什么的？立即住手，不然我报官了啊。” “老贺，等等我。”乔瑾全力追赶，附和道：“统统住手！杀人c杀人可是要偿命的。” “滚开，我爹饶不了你们！”有了帮手的男孩奋不顾身，一扁担横扫过去，硬生生击退劫匪，白着脸呼唤：“娘？二哥？你们怎么样了？” 妇人昏迷，一动不动。 “不听话的蠢货，我叫你回家报信，你怎么回来了？哎，就不怕咱们一个都逃不掉么？”少年左腿受伤，以剑撑地，口吻虽是责怪，实则满是关爱。 男孩忙答：“别怕，我带了帮手来的。喏，你看！”说着他高兴地一指。 少年伤势不轻，眼前一阵阵发黑，吃力扭头，望见中年人贺槐，并一个貌美纤弱的女孩儿。他不由得忧心忡忡，叹道：“小宇，真有你的，竟找了个手无缚鸡之力的姑娘。” “只有她愿意帮忙。前两个村子里，我下跪磕头人家都不开门，唉。”男孩很是伤心。 说话间，贺槐已近前，乔瑾尾随其后。她深知自己不该冒险，却苦于无法自控，退无可退，义正辞严道：“三更半夜打打杀杀，不仅目无王法，还吵醒我们整个村的人，忒狂妄了！” “走走走，速速离开，否则休怪我们不客气！”贺槐色厉内荏。 两个匪徒也负了伤，气喘如牛，狐疑打量乔瑾，讥诮道：“美人儿夜里睡不着觉，跑出来寻姘头了。”其同伴接腔： “啧，这是病，幸亏老子能治，你只要乖乖躺下——” “闭嘴！”乔瑾羞愤喝止。 “住口，少胡说八道！”贺槐同时开口。 “呵，下三滥的东西，乱嚼舌根，你们给这位姑娘磕头也不配。”说完，少年歉疚地瞥了眼乔瑾。 “哟？瞧瞧，果然护上了。” “兄弟，咱们不如行行好，多送两个人上路，免得他们九泉之下孤单。”语毕，他们举刀，狰狞劈向贺槐和乔瑾。 “姑娘请后退！”少年方才趁机缓了缓，勉强提剑迎战。 “烦请姐姐照看我娘。”初生牛犊不怕虎，男孩把扁担朝敌人一扔，捡起长刀冲上前。 随后，双方打成一团。其中，贺槐虽无武艺，但胜在体力充足，且十分勇敢，并不落下风。 乔瑾蹲下，指尖哆嗦，拍了拍妇人，焦急唤道：“大娘？大娘？醒醒，快醒醒。”糟糕，该不会死了吧？ 幸而，妇人慢慢睁开了眼睛。她蓬头垢面，蜷卧在泥浆里，后背和胳膊满是血，困惑盯着乔瑾，须臾眼睛一亮，唇喃喃。 “什么？您说什么？”乔瑾弯腰靠近。 “救c救救我的孩子，来世我变牛变马报答c报答你的恩情。”妇人眼泪盈眶，奄奄一息。 乔瑾一怔，试图搀扶，宽慰道：“您还活着呢，且别说丧气话。站得起来吗？” 妇人凄然摇头，泪如雨下，气息微弱地说：“姑娘，我怕是活不成了。你好心相助，我不能隐瞒，实话告诉你：对方还有几个同伙，前半夜被我的随从舍命引开了，但不知会不会追杀过来。” “什么？”乔瑾不寒而栗，毛骨悚然。 另一侧，贺槐渐渐不慌了，越战越勇，一扁担砸得长脸匪徒跪倒。少年不假思索，利剑斜挑，瞬间划开敌人喉咙，鲜血喷溅。 含糊“呼噜”几声后，长脸匪徒气绝身亡。其同伴胆战心惊，吞了口唾沫，仓惶逃跑，但他刚转身，心口突一凉，扑通倒地。 少年力倦神疲，累得连剑也拔/不出，颓然昏倒。 “二哥！” “哎，小伙子，你不要紧吧？”贺槐赶紧搀扶，大汗淋漓。 老天保佑，我们赢了！乔瑾后怕不已，松了口气，兴奋告诉妇人，“大娘放心，我们赢了！”岂料，她话音刚落，前方突然传来凌乱马蹄声 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 131.第一百三十一章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ 谢正钦威严否认，他擦干了手一撂帕子，暗暗疑惑自己为何过问乔瑾。 秋月战战兢兢，奉上热茶道：“请用茶。” 谢正钦接过, 喝茶时微微仰脖，喉结随着吞咽上下滑动，夏衫薄，尽显其宽肩长腿和结实胸膛, 举手投足雍容雅致，鼻若悬胆, 目若朗星, 翩翩俊公子令人移不开眼。 共处一室，秋月忍不住胡思乱想, 芳心犹如小鹿乱撞, 羞红了脸。她思索半晌，禀道：“公子，夫人今早打发人补送了一些端阳节物品, 可诚哥和莲姐姐都不在，您可要过目？” 夫人？ 谢正钦神色不改, 沉声道：“你找陈嬷嬷, 她会处理。” “是。”秋月很清楚该找谁, 只是没话找话而已。 谢正钦歇匀了气息, 便朝书房走, 打算趁着空闲写几篇义理之赋。 “您去哪儿？”秋月亦步亦趋。 “我去书房, 不必跟着伺候。” “哦。”死对头杨莲告假奔丧去了，秋月本想趁机表现表现，岂料对方眼里只有书！她失望极了，咬唇目送谢正钦远去。 此刻，乔瑾仍处于闹市。 金钗记，专售各式发钗，掌柜姓金，此店开业百年，已传至第四代。近年来，因临城多了几间同行，实力中等的金钗记大受影响，生意渐渐淡了，靠老顾客勉强维持着，现任金掌柜十分焦急，竭力试图扭转局面。 “重金！” “重金诚聘！” “诸位，请仔细看告示。”伙计站在条凳上，“啪啪”拍打红纸黑字的告示，扯着嗓子喊：“只要哪位师傅有真本事，金钗记绝不亏待！我们掌柜开出的酬劳，只多不少！” 看热闹的人居多，议论纷纷，乔瑾置身其中，认真倾听： 一脸膛黧黑的中年人高声问：“小哥，你们金钗记打算招几个人？” 伙计吆喝答：“好手难得，只要能独创新巧首饰，十个八个也不嫌多！” “那，总该有个考选方式吧？”一身穿短打的年轻人问。 伙计稳稳踩着条凳，居高临下，手一指大红告示，爽利答：“喏，诸位请看，告示上写得很清楚了：诚招清白熟手，必须精通构画c烧炼c雕刻等相应技艺。有意应征者，请于下月二十五之前，携自创的银簪式样画稿上门解说，经鄙店师傅认可后，当场烧制，成品将交由掌柜过目，优者胜出！” 短打年轻人奋力挤向前，又问：“这么说来，一应用料由贵店提供了？” “没错！” 伙计笑嘻嘻，话音一转却提醒：“但是，并非所有画稿都能被允许进炉房一试，否则岂不乱套了？我们需要的是经验丰富c独具匠心的老手。” 乔瑾目不转睛，激动得两手紧紧交握，满脑子的烧蓝点翠c花丝平填c鎏刻金银错以上皆是古典首饰的制作技法。 前世，乔母是珠宝设计师，搜集了大量的古今中外首饰书籍，并在家中设立一小工房，内有五花八门的器具，供闲暇时手工创作珠宝。 女性大多天生喜爱精美首饰，乔瑾也不例外。受乔母影响，她立志成为设计师，经常整天窝在工房里，痴迷于搭配各种金属和玉石。 可惜，命运难测，她猝然死在手术台上，重获新生后变成了谢府的丫鬟，如今唯一的心愿就是赎身，并过上衣食无忧的日子。 汗颜，如果我站在巨人的肩膀上，能否端上首饰艺师的饭碗？ 乔瑾斗志高昂，屏息仰脸，久久地凝视“金钗记”三个大字。 日中一过，太阳缓缓西斜。 歇了午觉，谢正钦惯例登上摘星亭，刚落座，外出的张诚恰好返回。 “公子，小的今儿跑遍了城内的铺子，掌柜皆称经营无大异常，他们都托小的给您请安。”张诚恭敬禀报。 谢正钦平铺画纸，颔首道：“无事便好。” “您要作画？”张诚立即上前帮忙安放颜料。 谢正钦悠闲答：“难得有空，画几笔。” “可需要小的搬几盆花草上来？” “不必。” 谢正钦摇摇头，开始调颜料，暗忖：不画花草，画亭台楼阁？云卷云舒？重峦叠嶂？ 另一侧，张诚麻利沏了茶，双手奉至案旁，轻快说：“公子，用茶。” 谢正钦回神，搁笔接了茶，沉吟构思画作。但茶水一入口，他便不由自主皱眉，举杯问：“龙井啊？” “是。”张诚呆了呆，懊恼一拍额头：“哎呀，小的该死，忘记您最近喜欢云雾了！稍等，小的马上重沏。” 谢正钦却阻止：“罢了，我就喝这个吧。” “是。”张诚歉疚地笑了笑，讷讷道：“自从小乔来了，茶水多是她伺候，小的竟生疏了，真是该罚。” 提起乔瑾，谢正钦朝亭外看了看天色，淡淡问：“秋月说她跟着你出府c上街闲逛去了，难道还没回来？” “回来了。”张诚顺口说：“她帮人买了好些东西，估计正忙着分发呢。那小丫头，奇怪得很。” “哦？”谢正钦不解地挑眉。 张诚解释道：“她帮小姐妹买胭脂香粉，自个儿却买了书c文房四宝和颜料。” 谢正钦莞尔，轻抚雪白宣纸，问：“莫非她想学作画？” “她只说买来玩玩。”张诚挠挠头，忽然灵机一动，想当然地猜测：“小的明白了！兴许小乔是见您才华横溢，作为近身侍女，她自惭形秽，所以奋起读书学画！” “胡说八道。” 谢正钦笑骂一句，虽不认同，莫名的愉悦却深入了心里。 主仆闲谈片刻，谢正钦刚落下第一笔，亭外忽然传来惊惶禀报声： “公子，不好了！” “西院的丫鬟阿荷，在咱们南院的水井里，淹c淹死了。” “阿c阿荷。”来报的郑姓仆妇是厨娘。 “小的知道！”张诚忙告知：“她是西院的粗使小丫鬟，十四五岁。” “对，就是那个圆脸长腰的！”郑厨娘哭丧着脸，激动道：“唉哟，真是作孽，老奴大约半个时辰前还和她说话了，怎么转眼人就泡在井里头了呢！” 人命关天，谢正钦严肃问：“你和死者是什么关系？半个时辰前你们做了什么？” “求公子明察，同处一府久了，彼此混个脸熟很正常，她的死跟老奴没一点儿关系。”郑厨娘慌神了，扑通跪下，急切解释：“其实，老奴是在小乔屋里碰见阿荷，只聊了几句，她就回西院了，说是赶着领端阳节赏。” 谢正钦脸色一沉，皱眉问：“与小乔何干？” “小乔今日上街，老奴和阿荷c秋月，仨都托她捎买东西。”郑厨娘白着脸，六神无主地说：“阿荷叫小乔帮忙买了一盒桂花头油，她试着用了些，十分地满意。” 谢正钦又问：“你们可曾争执？” “没有！”郑厨娘坚定摇头：“三个人都高高兴兴的。” 张诚疑惑问：“三个人？秋月呢？” “明儿过节，当时咱们南院也正在给下人发赏，我事先已经领取，但小乔托秋月代领，所以秋月不在场。”郑厨娘知无不答，生怕被牵累。 谢正钦起身，大踏步下台阶，冷静吩咐：“人命关天。阿诚，你立即去打探消息，叫陈嬷嬷来书房见我。” “是！” 与此同时·下房内 “什么？” 乔瑾一脸错愕，几乎以为自己耳朵出了毛病，两眼发直地问：“你说阿荷淹死了？” “是啊！” 秋月用力跺脚，一屁股跌坐条凳，哆嗦道：“我c我刚才拎着节赏路过厨房，听见那后面特别吵，就好奇去看，结果丁贵朱山他们正在打捞尸体，捞出了阿荷，她两手向上举着，死c死不瞑目。” 噩耗突袭，乔瑾手脚发凉，震惊喃喃：“怎么回事？我刚才见她还好好儿的，活蹦乱跳，为什么突然淹死在井里了？” “不知道呀。”秋月被尸体吓得不轻，紧紧咬唇。 桌上摆满了东西，除了上街买的，还有谢府发的节赏，但眼下谁也没心思拆看。 乔瑾深深吸了几口气，强自镇定，猛地起身，涩声问：“阿荷还在厨房后面吗？” “应c应该吧，我走时，尸首就躺在地上。” 乔瑾疾步出门，头也不回道：“我去看看！” “哎！死人有什么好看的？”秋月腿软得站不住，扶着桌子大喊。 不多时，乔瑾抵达厨房后方，井旁已围了许多人，畏惧地猜疑议论。 “劳驾，让让。”乔瑾奋力挤了进去，尚未站稳，便闻见浓郁桂花香，她定睛一望： 只见阿荷侧躺，四肢僵硬扭曲，双手呈向上挣扎的姿势，脸部盖了一方白帕子，袖袋内盛桂花油的瓷瓶破了，花油洇湿青砖地面。 两世为人，乔瑾第一次目睹尸体。 嗡嗡议论声不绝于耳，浓香熏得人头晕脑胀，她的神志有些恍惚，慢慢蹲下，右手不受控制地伸向那方白帕子—— “住手！” 张诚远远地阻止，大声驱赶人群，吆喝道：“散了散了！大伙儿该干嘛去干嘛，闲杂人等不准围观，严禁嚼舌传谣言！” 喊了半晌，围观众人才慢吞吞地离去。 张诚蹲在尸体旁，问：“小乔，你揭帕子想干嘛？” “我想亲眼看看。”乔瑾蹲不住了，泪水盈眶地坐在地上，哽咽问：“在这儿，阿荷是我认识的第一个朋友，她c她真的淹死了么？” “确实是阿荷。” “一出水，她就是咽气的了。” “我们原以为救人，谁知变成了捞尸。”负责打捞的小厮们七嘴八舌，惧怕瑟缩。 张诚眉头紧皱，凝重说：“此事太蹊跷，上头肯定要查的。” 乔瑾抬袖，用力按了按眼睛，压低嗓门，主动坦白：“诚哥，我今日买的东西里头，有阿荷的一份，不久前她刚从我手上拿走了桂花头油。” “是那个吗？”张诚指向死者袖口。 乔瑾定定神，谨慎表示：“我买了两盒，另一盒在屋里，要仔细对比才能判定。” 张诚正欲开口，陈嬷嬷却奉命赶到，喘吁吁吩咐：“诸位，大人有令，立刻将阿荷抬去杂院停放！小乔，公子吩咐你随我去西院。” 不多时 西院宽敞的偏厅内聚了不少人，谢衡和许氏端坐上首两把椅子，谢正钦陪坐其父亲一侧。 地上跪了四人，分别是乔瑾c秋月c郑厨娘，以及和死者阿荷同屋的翠儿。另有一众管事和老嬷嬷，个个肃穆侍立，大气不敢喘。 鸦雀无声的厅内，突兀响起“啪”一声！ 谢衡重重拍桌，愤怒质问：“好端端的，为何突然淹死个丫鬟？若传出去，外人定会怀疑我谢府苛刻下人！” “父亲请息怒。”谢正钦起身，低声道：“事出必有因，人命关天，应慎重查问。” 谢衡颔首，冷冷吩咐：“西院的丫鬟，淹死在南院井里。这样吧，王茂兴c张诚，你们先问问相关人员，我就在此听着。明儿是端午，此事今日必须了结！” “是。” 王c张齐齐躬身领命，张诚主动提议：“王管事，你先吧？” 王茂兴点点头，舔了舔干涩的嘴唇，粗声粗气问：“翠儿，你和阿荷同住一屋，立刻把你知道的都说出来。” 翠儿泪痕满面，毕恭毕敬磕了个头，紧张答：“大人c夫人c公子，奴婢是和阿荷同住一屋，但她的死，奴婢完全不知情！今儿下午酉时一刻起，嬷嬷开始发端阳节赏，奴婢约阿荷同领，可她说瞧见小乔逛街回府了，决定先去南院一趟c然后再领节赏。但，她莫名死在井里，再也没有‘然后’了。” 说到最后，翠儿泣不成声。 王茂兴有些走神，干巴巴道：“哦。” 谢正钦不满地皱眉，正色问：“翠儿，分别期间，你可曾听到任何有关阿荷的消息？” “没有。”翠儿摇头答：“一整个下午，奴婢和阿荷都跟着秀珠姐姐做事，阿荷走后，奴婢仍跟着秀珠姐姐。” “秀珠？”王茂兴赶紧招呼。 “翠儿说得没错，她确实一直跟着奴婢。”秀珠上前作证。 继夫人许氏靠着椅子，腹部凸起，她插嘴狐疑问：“小乔，阿荷急匆匆地找你做什么？” 乔瑾咬牙抬头，仰望时，见谢正钦面无表情，她惴惴不安，详细解释：“回夫人：奴婢今日上街，帮阿荷捎买了一盒桂花头油，她到时，奴婢屋里已有郑大娘，三个人说说笑笑，毫无嫌隙。正如翠儿所言，阿荷因赶着回西院领节赏，匆匆走了，奴婢和郑大娘目送其离开。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 132.第一百三十二章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　无奈上头有令, 不能不从。 不多时，南院小厨房近在眼前，她深吸口气，正要进门，却听见房内传出训斥： “笨死了！” “和面不会，擀皮也不行，你说你究竟会干些什么？” “让开, 我来擀, 你去看炉火烧水。”杨莲夺过擀面杖，嫌恶挤开郑秋月。 她们肯定是在为公子准备午后的加餐。乔瑾定定神，一迈进门槛便打招呼：“二位姐姐好。” 秋月憋屈地扇炉火，敢怒不敢言，胡乱点了点头；杨莲掀起眼皮瞥了一眼，专注擀皮，淡淡问：“你不是在公子跟前伺候茶水么？” “哦，是这样的，”乔瑾硬着头皮，顺势告知：“公子说要静心读书, 叫我沏了茶就退下，还吩咐别送糕点羹汤。” “什么？” 杨莲倏然抬头，擀面杖“咚”的一顿, 急切问：“他原话是怎么说的？” 乔瑾明智地隐去主语“小莲”, 正色答：“公子说‘别送羹汤糕点, 我没空吃，得静心忙一会儿’。” 角落的秋月肩膀抖了抖，险些讥笑出声，竭力忍住。 “他c他真是那样说的？”杨莲犹未信。 四目对视，乔瑾严肃道：“句句属实，我岂敢假传命令？” “这c这”杨莲挫败咬唇，似有所察，突然转身，却见秋月一本正经扇炉火，她忿忿跺脚，拿起筷子搅拌馅料说：“这荠菜馄饨是公子爱吃的，我费了小半个时辰才拌好馅儿，如今他不饿，可到晚膳再吃就不鲜了呀。公子总是这样，一用功就废寝忘食！” 秋月偷偷白了一眼，幸灾乐祸。 旁观贤惠唠叨的杨莲，乔瑾同情地想：莲姐姐罔顾身份，几近以公子妻妾自居，她的心思，满府皆知，不知将来得个什么结果？ “唉，算了，我晚些再重新做吧。”杨莲叹了口气，恹恹一扔筷子，无精打采地洗手，嘱咐道：“这儿你俩赶紧收拾干净了，省得厨娘背地里抱怨。”语毕，她径自离去。 下一刻 秋月丢下蒲扇，蹑手蹑脚行至门口，张望一番后，她乐不可支地拍拍手，笑得直不起腰，兴奋嘲讽： “哈哈哈，解气！好解气！” “我就说嘛，公子早就厌烦她了，狗摇尾巴似的，整天自作主张大献殷勤，她以为自己是谁呀？哼，这下好了，公子直白吩咐不吃她做的，羞死她！” 乔瑾料定同伴会如此，她没接腔，麻利挽起袖子，一边收拾凌乱案板，一边提醒：“姐姐，小点儿声，仔细被人听去，到时又有麻烦。” “不怕！”秋月单手叉腰，大步走到案板前，拈起一块馄饨皮，晃了晃，随手扔进泔水桶，鄙夷道：“瞧瞧，这馄饨皮厚的，就跟杨莲的脸皮一样，我擀的比她薄多了。” 乔瑾忍俊不禁，遥指菜刀，打趣说：“姐姐好利的嘴，就像那——” “住口！”秋月佯怒，轻轻一拧同伴脸颊，娇嗔：“你这小蹄子，究竟帮谁呢？” “好姐姐，你先帮帮我吧，咱们一块儿收拾。”乔瑾把脏碗碟放进木盆，催促道：“面团和馅儿盖上，留给厨娘处理，再擦擦案板c扫扫地，就可以了。” 秋月懒洋洋说：“我扫地。” 乔瑾点点头：“行！” 正当两人忙碌时，门外忽然传来疑惑询问： “人呢？” “上房c耳房都关着门，厨房也——”头发稀黄的小丫鬟提着食盒，探头高兴说：“可算找着两个姐姐了！” “线儿，二姑娘打发你来的吗？什么事儿？”秋月认识来人。 线儿把食盒递给乔瑾，脆生生说：“我们院里做了槐花饼，姑娘尝了说味道不错，吩咐我送来给公子尝尝！” “哦？知道了。”秋月眼睛一亮，下意识抻了抻衣裙。 “等用完了，劳烦姐姐归还食盒c碟子，直接交给厨房婆子就行。” 乔瑾颔首：“明白。” 线儿笑嘻嘻，噔噔噔往外跑：“那我走了啊！” 乔瑾微笑目送，习惯性挥挥手：“慢走。”可她一转身，却险些撞上捧着食盒也往外走的秋月，忙问：“姐姐，你这是？” “给公子送槐花饼。”秋月眼含秋水。 乔瑾一口气梗在喉咙，缓了缓神，善意劝阻：“公子正在忙，吩咐不许打扰，还是晚膳时再请他尝吧。” 秋月摸了摸秀发，柔声说：“这饼趁热才好吃，凉了就不香了。再说，此乃二姑娘心意，公子必不会恼我的。” “可c可是” 乔瑾有些担忧，但还没等她再开口，秋月已经迈出门槛，步履轻快，走向摘星亭。 罢了，由她去。 乔瑾摇摇头，独自清扫厨房。 不料，当她忙完回耳房喝水时，又听见外面有人问： “人呢？” “怎么回事？南院的人都上哪儿去了？” 嗓音听着挺耳熟，是谁？ 乔瑾快步迎出去，一看，还真是个认识的！ “哟？”继夫人许氏的陪嫁丫鬟李小姗笑吟吟，拎着藕色手帕，歪头说：“是你呀？” 西院的人！乔瑾浑身一震，心立即高高悬起，涩声招呼：“珊姐姐，今儿怎么有空过来？快请进屋坐。” 李小姗体格丰满，怕热，她晃着手帕扇风，原地四处张望，问：“杨莲呢？” 乔瑾答：“刚才还在的，我去找找。” “不必，其实我来是找你的。” 乔瑾屏住呼吸，小声问：“什么事儿？” “呵，你说呢？”李小姗挑起一边眉毛，凑近了道：“少装傻，别以为站在这儿就是南院的人，想想你的卖身契吧！” 我的卖身契在夫人手里乔瑾登时了然，故作惶恐地解释：“我明白的。这阵子几次想回西院，可又不敢擅自求见，怕坏了夫人的事儿。” “蠢货！” 李小姗横眉立目，飞快扫了四周一眼，耳语呵斥：“你怎么不爬房顶上嚷去？再随口胡说，仔细哪天变成哑巴！” 乔瑾低头道歉：“我错了，以后会留心的。” 李小姗还想开口，却听见侧方传来笑问：“珊姐姐？真是你呀，我还以为门房小子谎报呢，快进屋坐！小乔，还不赶紧倒茶？” “我这就去。”乔瑾刚松了口气，却被李小姗暗暗一扯，后者问杨莲：“上次的鞋样子，妹妹用完了么？” “哦！我用好了，这几天忙乱，竟忘了打发人给送回去。”杨莲歉意一拍额头，当即催促：“小乔，你去我屋里，把靠窗桌上绿匣里的鞋样子取来。” 乔瑾正要答应，李小姗却说：“倒不是我急，是秀珠，她正在挑花样呢。” “行！小乔，那你就拿去西院给秀珠。”杨莲不假思索。 李小姗挽着杨莲的胳膊，亲昵说：“走，咱们进屋谈。夫人例行关心公子，他近日的饮食起居，妹妹最清楚了。” 乔瑾心知今日躲不过，便去杨莲屋里拿了鞋样子，送往西院——她很清楚，鞋样只是借口，实际是继夫人传见 “退旧时婚约？”谢正钦笔尖一停，皱眉又迅速舒展，转而问：“你是怎么被王茂兴买下的？” 忆及与凶狠淫/徒同车赶路的凄惶日夜，乔瑾恨得牙痒痒，黯然答：“家破人亡，走投无路卖身葬父，被王管事从牙行挑中了。” 谢正钦半信半疑，沉腕运力，洒脱草书一挥而就。 “小乔，”张诚心血来潮问：“继夫人许了你什么好处啊？” “无非钱财。”既已择定前路，乔瑾不再徘徊，坦言相告：“她说南院事多人少c不易伺候，许我领双份月钱。” “哎，那你岂不是能领一两？”张诚敌意渐退，因着故意刁难了人，还有些不好意思。 “没有呢。”乔瑾摇摇头，叹道：“我被叫回西院时，几乎一问摇头三不知，无功无禄，半贯钱就飞了，夫人改称等年底一并发。” “哈哈哈~”张诚乐不可支，笑得咧出两颗尖虎牙，不屑道：“别傻啦，她必定是哄你的！” 乔瑾点点头，发现谢正钦虽然板着脸，但眼底分明露出笑意，威严说：“半贯钱而已，阿诚，去取——” “公子！”乔瑾清醒且克制，恳切婉拒：“奴婢今日莽撞急躁，您却宽容未予责罚，已是天大恩德了。” 谢正钦挑眉，奇异问：“你不想要赏赐？” “想，但无功不受禄。”乔瑾眸光清澈，郑重其事，认真说：“希望有朝一日，奴婢能切实为公子做些什么，到时再问心无愧地领赏。” 张诚不由得刮目相看，暗叫一声“好”。 肤色白皙的丫鬟额头磕得一片红肿，十分刺眼，谢正钦凝视瞬息，莫名不自在地别开脸，沉声说：“既如此，我就给一次机会，南院历来赏罚分明，你好自为之吧。” “多谢公子。” 顿了顿，谢正钦缓缓叮嘱：“日后许氏传唤，你照常去见，随机应变，不必以身犯险，西院手段阴毒下作，估计你已经见识过了。” 乔瑾自是后怕不已，慎重答：“奴婢明白该怎么做。” 谢正钦张了张嘴，却没说什么，末了道：“下去吧。” “是。”乔瑾屈膝行礼：“奴婢告退。” 须臾，谢正钦起身行至亭边，注视小丫鬟的纤瘦背影渐渐消失，沉思不语。 “公子，小乔说的陈姓书生退亲，莫非与许氏有关？”张诚迫不及待问。 谢正钦回神，冷静分析：“先别激动。此线索只是她的一面之词，有待查证；再者王茂兴虽然成事不足，却心狠手辣，即便真与许氏有关，也不能轻举妄动，以免打草惊蛇。” “那，您说该怎么办？” “见机行事。尽快转告你父母，奶娘老练沉稳，自会设法打听，但要提醒她老人家小心。”谢正钦关切叮嘱。 “好！” 谢正钦手扶朱漆雕花栏杆，面现犹豫，似有为难之事。 “公子，还有什么话要交代的？”张诚探头询问。 谢正钦眺望天际，拍了拍栏杆，目不斜视地说：“给乔丫头送些化瘀药膏吧，她顶着那额头四处走，岂不等于宣扬我刻薄苛待下人？” “啊？哦，也是。”张诚搓搓手掌，小声嘟囔：“咱们原计划只是吓唬人，谁知道她那般胆小，磕伤了额头。” 谢正钦挥手催促：“去吧。” “是！”张诚一溜烟小跑离去。 与此同时，乔瑾匆匆返回园中，却发现花草均已浇灌c秋月也不在了，她顿感歉疚，脚步不停，忙赶去丫鬟们候命的耳房。 三月末，万物复苏春光灿烂，天晴和暖。 谢府下人的春服尚未发放，乔瑾仍穿着黛绿夹袍，疾走一阵热得冒汗，脸颊通红。她微微喘息，见耳房门敞开，便迈进门槛，扬起笑脸呼唤：“秋月姐——” 然而，屋里不止郑秋月，还有大丫鬟杨莲。她二人对立，秋月缩着脖子，双肩抖动状似哭泣；杨莲却昂首挺胸，满面怒容，循声倏然扭头。 “莲姐姐。”乔瑾立即招呼，她知道对方服侍公子近十年，资格老受重用，是南院大小丫鬟的头儿。 “我叫你浇花，怎么浇上摘星亭去了？”杨莲劈头质问。 乔瑾避重就轻答：“原是在浇花的，但诚哥叫我去茶房提水沏茶用，所以才上了一趟摘星亭。” “那儿是公子读书的清静地，严禁闲杂人等靠近。”杨莲身形娇小，气势却足，她狐疑审视着，又问：“小乔，你的额头怎么受伤了？” 乔瑾不喜被别样揣测，索性摆出了一副羞窘神态，沮丧说：“都怪我无能，沏茶没沏好，自行请罪磕头碰伤的。” “啧，你呀。”杨莲信以为真，撇嘴一笑，转瞬却紧张问：“难道你烫伤公子了？你个死丫头，笨手笨脚，连沏茶也不会，要你有什么用？”说着，她伸手狠拧对方胳膊一把。 “啊——” 乔瑾吃痛，捂住胳膊闪避，忍气解释：“姐姐放心，我只是没能沏出茶香而已，并未烫伤公子。” “哼！”杨莲松了口气，但余怒未消，鄙夷剜了秋月一眼，食指逐个点点，嫌弃道：“你们俩可真是够了！一个秋月，整日涂脂抹粉，妖妖娆娆专会偷懒；一个小乔，笨得只会吃，连沏茶也不懂！” 进南院以来，秋月屡次被杨莲明朝暗讽，委实忍无可忍，她红着眼睛反驳：“我几时偷懒了？你别信口诬赖人。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 133.第一百三十三章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　“继夫人。”乔瑾镇定自若，低头把戒指塞进荷包, 淡然补充：“我早已禀明公子了。” 张诚眼珠子转了转，用力吸吸鼻子，爽快一挥手：“行吧！我带你去当铺。” “多谢。”乔瑾毫不客气，脆生生告知：“诚哥，我还得去买胭脂香饼c梳子布料c头油等等。” “唉，带姑娘家上街真麻烦, 赶紧走！我的事儿也不少，咱们必须赶在酉时前回府。”张诚头疼地催促。 “我会尽量快些的。” 乔瑾加快脚步, 但一入街市, 她就忍不住四处张望, 无论见什么都新鲜，眸光明亮, 兴致勃勃。 “小乔！” “快跟上啊。” 日上三竿，张诚无可奈何地叉腰，挥手招呼：“当铺在这儿！” “哦，来了来了。”乔瑾提着一串零碎东西，小跑追赶，歉意地解释：“刚才买了两盒头油，姐妹们的东西已齐了, 只剩下我自己的。” 张诚热得满头大汗, 甩着袖子扇风, 龇牙问：“你究竟答应了几个朋友捎买东西？” “三个。” “啧！”张诚摇摇头, 迈进当铺门槛，头也不回地招呼：“进来喝口水，我只能陪你到这儿了。” 乔瑾听得纳闷，忙问：“你要去哪儿？” “今天要跑好几个地方呢。”张诚一露脸，当铺伙计便亲热招呼： “哟？诚哥来啦，快请坐，我给你沏茶去。” 小伙计转身见了乔瑾，更是笑容满面，挤眉弄眼地问：“诚哥，这位姑娘从未见过，莫不是您的——” “别瞎说！” 张诚一屁股坐下，正色解释：“她叫乔瑾，是新挑上去服侍公子的丫鬟。” “哦，明白了！该死该死，我这嘴，一高兴就口无遮拦，还望乔姑娘不要怪罪。”小伙计连连致歉，殷勤招呼：“姑娘，坐呀，我倒茶去。” 乔瑾笑着点头，屡次被视为公子通房，她百口莫辩，索性佯作糊涂。 “那小子叫阿涛，他爹管着元夫人在东郊的两个陪嫁庄子。”张诚随口介绍。 乔瑾反应极快，立刻问：“那这间当铺呢？” “‘长沣典’，这也是夫人的陪嫁，掌柜江升是我爹的拜把子兄弟。以后你逛累了，可以来此歇脚。” 乔瑾欣然颔首：“好的。” 此时，专注拨弄算盘的掌柜才绕出柜台，他壮年敦实，留着两撇胡须，熟稔笑问：“阿诚，有些日子不见你来了。” 张诚忙行礼：“侄儿给叔叔请安。” “坐。”江升下巴一点圆凳，关切问：“公子近来可好？” “公子一切安好。” “回去务必记得替我请安。”江升严肃叮嘱。 张诚点点头：“侄儿一定记着！” 江升望向乔瑾，和蔼道：“我刚才听了一耳朵，你是乔姑娘吧？” 乔瑾落落大方，起身福了福：“小女子见过江掌柜。” “哎哟哟，快快请起。”江升有些意外，乐呵呵地抬手虚扶。 伙计上茶后，张诚解了渴，不忘提起：“叔，小乔她想当个金戒指。” “哦？”江升皱眉，诧异打量貌美婢女。 外人大概猜测我得了许多赏赐，可迄今为止，公子只赏过一套《临州志》。 暗自嘀咕完，乔瑾取出金戒指，腼腆表示：“掌柜，让您见笑了，小女子想绝当了它。” “行！”江升始终含笑，扬声吩咐：“阿涛，你给乔姑娘估算估算。” “好嘞！”伙计热情招呼：“姑娘，这边请。” 乔瑾依言起身，微笑道：“二位慢慢聊。” “去吧。”张诚挥挥手。 外人走后，江升翘起二郎腿，呷了口茶，悠闲说：“这个小乔，不仅貌美，还娴静懂礼，比小莲强多了。公子宠她么？” “这个”张诚捧着茶杯，犹豫数息后，坚定答：“公子一向自律上进，眼下秋闱在即，他忙于应举，心思全在书本上，无暇留意其它。” “这我信。”江升颔首，话音一转却说：“但男人嘛，偶尔总得发泄发泄，不纵欲便不为过。” “公子房里的事儿嘿嘿嘿。” 江升笑骂：“臭小子！得，我不打听了。” 张诚离座，赔笑解释：“叔，时候不早了，侄儿还赶着去我爹那儿一趟。” “唔。阿诚，你办事可要用心，切莫辜负夫人和公子的信任。” 张诚郑重道：“夫人和公子的大恩大德，侄儿时刻不敢忘。” “明白就好。”江升也起身。 张诚又道：“叔，小乔就劳烦您看顾了。” 江升踱回柜台，算珠噼啪一声脆响，慢悠悠说：“放心，人丢不了。” 另一侧 伙计备好契书，按例询问：“乔姑娘，最后问一次，您当真决定不赎回了？” “我确定！”乔瑾毫不迟疑，干脆利落地签字画押，换回一银锭子和几十铜板。 片刻后，她满怀期待，鼓足勇气踏进长沣典对面的金钗记。 这间铺子，让乔瑾牵肠挂肚了一个多月。 与此同时·谢府 “公子！” “您回来啦，潘府怎么没留饭呀？”秋月笑吟吟，实则十分紧张，生怕被嫌弃多嘴。 谢正钦昂首阔步，迈进卧房便脱外衫，随和答：“留了，但先生家另有客人，我不好打扰。小乔呢？叫她赶紧沏茶。” “小乔上街去了。”秋月急急忙忙地倒茶。 谢正钦一愣，皱眉问：“她上街做什么？” “呃闲逛逛，买些东西。” 谢正钦行至铜盆前，背对侍女，撩水用力洗手，低声道：“明儿是端午，府里正需要人手，她却外出闲逛？像话吗？” 春意盎然，草木茂盛葱郁，重重叠叠掩映下，曲径通往后方上房。 乔瑾疾行了一阵，额角冒汗，停下掏出帕子擦拭，而后继续前行。岂料，当她绕过一大丛搭架紫藤花时，却听见不远处传来温柔女声： “母亲，慢点儿。” 母亲？哪儿来的一对母女？ 乔瑾愣住了，十分迷茫，她皱眉，轻轻拨开紫藤花叶，循声探查： 只见丈外有个凉亭，有若干丫鬟和仆妇随侍，继夫人许氏被二姑娘谢钰莹搀扶着，缓慢下台阶。 “唉，我这身子，愈发不听使唤了。”许佩兰无奈叹息。四月底了，她仍未换春装，外罩一袭妃色撒花披风，裹得严严实实，举手投足间，孕相明显。 谢钰莹稳稳扶着继母，忧心忡忡，关切道：“从前只听过‘十月怀胎，一朝分娩’，却不知具体如何，现在才明白了！您最近睡不好c吃不好，连脚也肿了，看得真叫人发愁。” “没法子，女人呐，生来就得经受这些，只能忍。”许佩兰雍容端庄，摸了摸小腹，笑说：“等孩子顺利降生，我就松快了。” 谢钰莹先是欢喜，继而惆怅，惋惜道：“可惜，那时我已经出阁了，不能常来侍奉母亲。” “傻丫头，可惜什么？男大当婚女大当嫁，世人皆如此，不必伤感。大人疼女儿，俩女婿都挑的是知根知底的世交之子，你和月莹回娘家仅需个把时辰。”许佩兰正色宽慰。她在谢府根基浅，总暗恨被丈夫继子不敬，难得次继女亲近自己，受用之余，投桃报李，尽继母之责予以慈爱。 谢钰莹咬唇，脸颊羞红，低头说：“可是，等嫁了人，我哪里做得了主呀？离出阁的日子越近，我就越慌。” 许佩兰亲热拍了拍对方手背，耐心安抚：“莫怕，我精心为你挑了两个老嬷c四个丫鬟，令有若干男仆，等嫁到周家，他们便是你的耳目与臂膀。” “多谢母亲。” 继母女说说笑笑，漫步回上房，渐行渐远。 乔瑾隐身于花丛后，目不转睛，久久无法回神，惊奇暗忖： 清楚记得，那次无意中听见二姑娘悄悄对公子诉苦时，她曾抱怨“继母见我和姐姐是庶出，一向不大理睬”，那语气，极不喜继母。但刚才亲眼所见，她不仅敬重继母，还关怀备至，母女和睦，其乐融融。 礼法要求尊敬继母，假如二姑娘是被迫无奈，那装得未免太像了！ 到底怎么回事？ 乔瑾一时间想不通，暂且抛开，换了条道赶往上房。 两刻钟后，谢钰莹告辞。 “奴婢乔瑾，给夫人请安。” “嗯。”许佩兰慵懒应声。她横躺矮榻，施了淡妆，脸色有些苍白，但毕竟才二十五岁，平日又重视保养，是以虽有孕在身，容貌仍动人。 李小姗不在，贴身伺候的正是秀珠。许佩兰杏眼半眯，吩咐道：“怪想吐的，秀珠，你去叫厨房做些酸梅糕来，要少搁糖。” “是。”秀珠福了福，领命离去。 乔瑾全神警惕，默默沉思。 “小乔。” “奴婢在。” 许佩兰微微笑着，悠闲开口：“我听说，正钦很喜欢你沏的茶，是么？” “奴婢不敢确定。”乔瑾轻声答：“公子才传了几次而已。” 许佩兰夸道：“那是好事儿，表示他记得你。小乔，不错呀，总算开窍了。” 乔瑾咬咬牙，挤出几分羞涩。 “害臊什么？”许佩兰抬手，葱白十指尖尖，尾指养着约一寸长的指甲，她爱惜地摩挲长指甲，抑扬顿挫问：“难道你已经是他的人了？” “不，不不，没有！” 乔瑾吓一大跳，连连摇头：“奴婢不敢。” 许佩兰见状，不悦地训导：“为何不敢？你是他亲自挑选的通房，伺候公子是你的本分，伺候得好，本夫人还重重有赏！” “奴婢c奴婢惶恐。”乔瑾面上诚惶诚恐。 许佩兰误以为对方因无知而畏惧，便隐晦提点：“你什么都不必做，到时一切顺着男人，就行了。” 乔瑾尴尬垂首，无言以对。 “机不可失，错过了正钦，你就只能配给小厮。”许佩兰频频抚摸腹部，语重心长道：“小乔，只要你有本事生下一儿半女，即可封为妾氏，岂不比当丫鬟体面多了？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 134.第一百三十四章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ “唔。”谢衡点点头，缓步下台阶, 围绕六人逐一审视。片刻后，他挑了个体格结实的，吩咐道：“你，说两句话听听。” “是c是。”那丫鬟含胸缩肩, 结结巴巴开口：“奴婢娟儿, 父母是府里庄子上的, 今c今年十六岁了, 姓王——”她话音未落，已□□脆打断： “不好，口齿不清晰。”谢衡下巴一点，又挑了个白胖的圆脸问：“你的模样挺讨喜，多大了？” “奴婢二十岁。” 谢衡顿时皱眉, 回头问：“这快要配人的，叫来做什么？” 许佩兰的银红裙摆一晃, 正色解释：“我是看她机灵勤恳c手脚麻利, 虽然年纪大了些, 但很让人省心。” “不妥。”谢衡摇摇头, 脚步再往前。 乔瑾最晚入府, 位列队尾，家主对丫鬟随意评头论足, 令其相当不是滋味, 深感为奴为婢的悲哀, 活得毫无尊严，甚至不像人。她盯着地面，眼里不时飘过绛紫长袍和银红裙摆，却无一次停留。 谢正钦则决定随机应变。他随父亲走下台阶后，便在一旁观看，耐心听父亲和继母一问一答。 又片刻后 “钦儿，”谢衡头也不回地问：“你觉得这个怎么样？知根知底的家生子，用着放心。” “您做主即可。”谢正钦靠近两步，粗略打量：只见被选中的丫鬟凹凸有致，粉面含羞颇有姿色，毕恭毕敬。他收回眼神，平静表示：“儿子并无异议。” “好。”谢衡愉快一挥袖：“那就这个了！秋月，以后千万要好好伺候公子。” “奴婢遵命。”郑秋月屈膝，难掩欣喜。 “务必用心服侍，若有差池，非但你，连你的父母也不轻饶！”许佩兰附和告诫，并催促：“一会儿你就收拾收拾，上南院去。” “是。”郑秋月脸颊泛红，强忍着不看气宇轩昂的公子。 谢正钦敏锐察觉许氏和郑秋月之间的眼神往来，登时警惕——元宵节他尚在守母孝，却险些被婢女爬床摧毁声誉，前车之鉴，不可不防。 只选一个？那我们分去哪儿？ 前路茫茫未可知，乔瑾迷惘嗟叹之余，渐渐饿得烧心：她的早饭被王茂兴搅了c午饭尚未下肚，与同伴在听风榭等候近两个时辰才被传见，期间水米未粘牙。 饥饿使人手脚发软，站不成笔管条直，正当乔瑾咬牙硬撑时，眼里忽然出现一片竹青绣云纹的锦袍，耳畔听见年轻公子问： “怎么有个这样瘦小的？” 许佩兰悄悄瞟了一眼丈夫，状似随口地解释：“她家贫苦挨饿，刚买进府月余，过阵子就养胖了。” “你叫什么名字？几岁了？”谢正钦俯视，看见对方的秀发编成齐整辫子，辫梢系着红绒绳。 “奴婢乔瑾，十四岁。” “抬起头来。”谢正钦又问：“你会做些什么？” 乔瑾依言抬头，仰望剑眉星目的翩翩俊公子，可惜她饿得心浮气短，满脑子全是食物，且有意远离纷争，便憨憨答：“烧水煮饭c端茶扫地c浇灌花草喂雀儿——” “行了！你可真实在。”谢正钦目不转睛，深深地望进一双翦水双眸，惊讶于眼睛能如此清澈有神！ “你看她顺眼啊？”谢衡的笑脸僵了一僵。 “挺有趣儿的。” “哦？”谢衡注视白皙秀丽的乔瑾，念及独子难得露出欢喜之色，他迟疑地提醒：“但她才刚进府，伺候人恐怕粗手笨脚的。” “是啊。”许佩兰歉意一笑，蹙眉说：“我原是顺便叫她上来，准备派去茶房看管炉火的。” 乔瑾目视鼻尖，屏息接受质疑。 “端茶倒水的小丫头而已，无需聪明伶俐，刚才不是说已经调/教过了？难道有什么问题？”谢正钦挑眉，疑惑望向继母，后者下意识摇头：“没有！她们都懂规矩的。” “懂事就好。”谢正钦看着个头仅及自己心口的豆蔻少女，觉得比身姿曼妙的郑秋月顺眼多了。 罢了罢了，这个赏给孩子吧！ 打消了隐晦意图，谢衡暗感遗憾，面上和蔼地说：“既然你觉得有趣，那带她回南院便是，闲来解解闷儿。” “小乔，还愣着做什么？”许佩兰如愿以偿，把郑秋月和乔瑾都塞进了南院——儿子屋里的丫鬟，做父亲的不便下手，总算除掉两个麻烦！ 我被分去南院当差了？乔瑾有些不敢置信，她原以为瘦弱的自己会被嫌弃，但上头已商议定，下人只有从命，便屈膝道：“奴婢今后一定用心做事。” “秋月c小乔，你们下去收拾吧。”许佩兰搭着心腹丫鬟的手，笑问：“大人，那剩余的——” “你看着办！我书房里还有事儿。”谢衡不耐烦地打断，他拍拍儿子肩膀，带领去书房，边走边说：“钦儿，先挑两个使唤着，待日后有了好的再给你送去，以免外人看南院太冷清。” 谢正钦低声说：“前三年是守孝，理应清静哀思，忌嬉闹作乐。” “你做得很好！”谢父大力肯定，话音一转却说：“但你十七岁了，若非守孝与应举，亲事早已定下。” 谢正钦会错了意，立即摇头：“秋闱在即，我想先把亲事放一放，免得分神。” “我儿一贯自律好学，为父从不担心你的课业。” 谢衡失笑摇头，索性直白叮嘱：“正钦，你母亲去得早c外祖家又离得远，清心寡欲守孝三年，屋里连个通房都没有，因此我做主挑了秋月，你只管用，其余一概有老嬷善后，绝不影响日后议亲。” “什么？” 谢正钦止步，瞠目结舌半晌，才无奈说：“您未免太为儿子着想了。” “为父是看你时常演练拳脚骑射c出城打猎，精力旺盛非常，怕你憋坏了身子。”谢衡语重心长地坦言。 谢正钦哭笑不得，低喊强调：“我那只是在强健体魄！” “人皆有七情六欲，到了年纪的男人，不宜过分隐忍。”谢衡自认教导得当，末了严肃告诫：“但是，切不可贪/欢纵欲！” 谢氏父子秘密交谈，外人一无所知。 西院上房前，乔瑾提着小包袱等候，待羞红了脸的郑秋月出来后，才轮到她被谢夫人训导。 “公子竟然看上你，真叫人意外。”许佩兰端坐上首，慢悠悠喝茶，说：“许秋月为通房，是我和大人共同的意思，但你是公子亲自挑中的，少不得也许为通房。” 通房？ 犹如晴空降下一道焦雷，震得乔瑾脸色发白，连饥饿也忘了，她抱紧包袱，止不住地胡思乱想：我这身子才十四岁，怎么能况且，通房没名没分，召之则来挥之即去，夜里陪床白天捶腿，一个不慎就挨打挨骂，何其可怜？ “不过，”许佩兰换了个坐姿，威严告诫：“公子正忙于应举，此乃一等大事儿，严禁丫鬟献媚打搅！记着，只有他要你的，他读书，你就离远些，明白吗？” 乔瑾陷入了沉思，久久未回神。 小丫头一声不吭，许佩兰沉下脸，昂首喝问：“你这是什么态度？” 乔瑾猛地回神，忙答话：“夫人息怒，奴婢只是太惶恐，一时间吓住了。” “哼。”许佩兰嗤笑一声:“你惶恐什么？” 乔瑾心中不安，故意怯懦说：“奴婢才进府月余，正如大人所言，笨手笨脚，哪里配伺候公子呢？” “无妨，兴许公子就喜欢笨手笨脚的，日后细心服侍吧。”许佩兰举起帕子掩嘴，打了个哈欠，往后一躺，眸光锐利，微笑说：“南院事多人少，当差必然辛苦，往后每月除定例之外，记得回这儿，我许你领双份儿钱。” “啊？” 她这算什么？收买丫鬟？乔瑾满脸疑惑。 “往后你照我说的去做，好处少不了。”许佩兰顿了顿，眼神幽深，冷冷道：“但，若敢抗命你尽管试试！” 乔瑾浑身一凛，为了活着走出西院，只能先答应：“不敢不敢！您的意思，奴婢明白了。” “还有，此事不可外道，省得其他下人眼红。”许佩兰气定神闲，仿佛只是交代一件稀松平常的琐事。 “是。” “下去吧。” 乔瑾告退后，惶惶不安，暗忖：密谈无凭无据，假如将来出事，继夫人肯定矢口否认，反正如王茂兴所言：谢府有的是银子买奴婢！ 转眼，半个月过去了。 清晨，南院观星亭上凉风习习，开阔幽静。 张诚站在栏杆前俯瞰园林，困惑问：“公子，一个郑秋月已经够麻烦了，您为何还主动讨了乔瑾？” “她们一个家生子个外地买的，毫无交情，无论同是奸细或其中之一，相处起来都更容易暴露罪行。”谢正钦提笔蘸墨，写得一手工整有力的馆阁体。 “哎，尽快暴露吧，以免咱们日夜提防！”张诚扒着栏杆，监视远处正浇花的两个丫鬟，小声嘀咕：“秋月长相妖娆，小莲说她惯会偷懒，很不让人省心，而且每次见了您都脸红，忒明显了！” 谢正钦全神贯注写字，任由奶娘的小儿子念念叨叨，他俩相差两岁，自幼相伴长大，情谊非同一般。 “小乔倒挺乖巧，除了嘴笨手拙，暂未发现不妥。”张诚喃喃评价。 谢正钦嘴角泛起一抹笑，意味深长问：“阿诚，你当真觉得她嘴笨手拙？” “怎么？”张诚一愣，快步走向书桌，小声问：“难道您知道什么？” 谢正钦搁笔，满意浏览墨迹未干的文章，毕竟才十七岁，再稳重也有起玩心的时候。此刻他写完了功课，心血来潮，附耳教导心腹半晌，叮嘱道：“依计行事，你叫她上来，试一试便知。” “好嘞！”张诚斗志昂扬，兴奋下去找乔瑾 “我急着去前院，你到茶房要些漓泉水，供摘星亭沏茶用！”张诚依计行事，丢下话转身就走。 “稍等！”乔瑾从未取过泉水，特地追问：“漓泉水是吗？” “对。”张诚头也不回地答。 临时被派了新差事，乔瑾放下花浇，转身却撞上秋月，后者关切问：“我听见诚哥吩咐送泉水上摘星亭，一来一回远着呢，你人小力单，不如我去吧？” 乔瑾微微一笑，委婉拒绝：“我倒是很想请姐姐帮忙，可又不敢，怕诚哥知道了怪罪。” “这有什么的？诚哥一贯大人大量，你多虑了。”秋月不以为然，竟抬脚就走向茶房。 “且慢！” 谢府的管教嬷嬷极严厉，乔瑾是真切担忧被误会偷懒，假如当众挨骂挨打，多难堪！思及此，她忙追赶，快步走到秋月前头，承诺道：“姐姐先浇着花儿，我送完了泉水马上回来。” “小乔！”秋月咬唇，挫败地拎起花浇。她知道自己被防备着，却只能佯装不知，日渐烦躁。 一刻多钟后 乔瑾手提一壶泉水，拾级登上假山，于摘星亭前喘匀了气息，飞快环视一眼： 只见亭内宽敞明亮，四面竹帘卷起，引得春风流连涌动，东边一书架塞得满满当当，谢正钦身穿牙色夹袍c以紫金冠束发，正伏案疾书。 乔瑾定定神，屈膝禀报：“公子，泉水送来了。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 135.第一百三十五章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ “笨死了！” “和面不会，擀皮也不行，你说你究竟会干些什么？” “让开, 我来擀, 你去看炉火烧水。”杨莲夺过擀面杖, 嫌恶挤开郑秋月。 她们肯定是在为公子准备午后的加餐。乔瑾定定神，一迈进门槛便打招呼：“二位姐姐好。” 秋月憋屈地扇炉火, 敢怒不敢言，胡乱点了点头；杨莲掀起眼皮瞥了一眼，专注擀皮，淡淡问：“你不是在公子跟前伺候茶水么？” “哦，是这样的, ”乔瑾硬着头皮, 顺势告知：“公子说要静心读书, 叫我沏了茶就退下, 还吩咐别送糕点羹汤。” “什么？” 杨莲倏然抬头，擀面杖“咚”的一顿, 急切问：“他原话是怎么说的？” 乔瑾明智地隐去主语“小莲”，正色答：“公子说‘别送羹汤糕点, 我没空吃, 得静心忙一会儿’。” 角落的秋月肩膀抖了抖，险些讥笑出声, 竭力忍住。 “他c他真是那样说的？”杨莲犹未信。 四目对视, 乔瑾严肃道：“句句属实, 我岂敢假传命令？” “这c这”杨莲挫败咬唇，似有所察，突然转身，却见秋月一本正经扇炉火，她忿忿跺脚，拿起筷子搅拌馅料说：“这荠菜馄饨是公子爱吃的，我费了小半个时辰才拌好馅儿，如今他不饿，可到晚膳再吃就不鲜了呀。公子总是这样，一用功就废寝忘食！” 秋月偷偷白了一眼，幸灾乐祸。 旁观贤惠唠叨的杨莲，乔瑾同情地想：莲姐姐罔顾身份，几近以公子妻妾自居，她的心思，满府皆知，不知将来得个什么结果？ “唉，算了，我晚些再重新做吧。”杨莲叹了口气，恹恹一扔筷子，无精打采地洗手，嘱咐道：“这儿你俩赶紧收拾干净了，省得厨娘背地里抱怨。”语毕，她径自离去。 下一刻 秋月丢下蒲扇，蹑手蹑脚行至门口，张望一番后，她乐不可支地拍拍手，笑得直不起腰，兴奋嘲讽： “哈哈哈，解气！好解气！” “我就说嘛，公子早就厌烦她了，狗摇尾巴似的，整天自作主张大献殷勤，她以为自己是谁呀？哼，这下好了，公子直白吩咐不吃她做的，羞死她！” 乔瑾料定同伴会如此，她没接腔，麻利挽起袖子，一边收拾凌乱案板，一边提醒：“姐姐，小点儿声，仔细被人听去，到时又有麻烦。” “不怕！”秋月单手叉腰，大步走到案板前，拈起一块馄饨皮，晃了晃，随手扔进泔水桶，鄙夷道：“瞧瞧，这馄饨皮厚的，就跟杨莲的脸皮一样，我擀的比她薄多了。” 乔瑾忍俊不禁，遥指菜刀，打趣说：“姐姐好利的嘴，就像那——” “住口！”秋月佯怒，轻轻一拧同伴脸颊，娇嗔：“你这小蹄子，究竟帮谁呢？” “好姐姐，你先帮帮我吧，咱们一块儿收拾。”乔瑾把脏碗碟放进木盆，催促道：“面团和馅儿盖上，留给厨娘处理，再擦擦案板c扫扫地，就可以了。” 秋月懒洋洋说：“我扫地。” 乔瑾点点头：“行！” 正当两人忙碌时，门外忽然传来疑惑询问： “人呢？” “上房c耳房都关着门，厨房也——”头发稀黄的小丫鬟提着食盒，探头高兴说：“可算找着两个姐姐了！” “线儿，二姑娘打发你来的吗？什么事儿？”秋月认识来人。 线儿把食盒递给乔瑾，脆生生说：“我们院里做了槐花饼，姑娘尝了说味道不错，吩咐我送来给公子尝尝！” “哦？知道了。”秋月眼睛一亮，下意识抻了抻衣裙。 “等用完了，劳烦姐姐归还食盒c碟子，直接交给厨房婆子就行。” 乔瑾颔首：“明白。” 线儿笑嘻嘻，噔噔噔往外跑：“那我走了啊！” 乔瑾微笑目送，习惯性挥挥手：“慢走。”可她一转身，却险些撞上捧着食盒也往外走的秋月，忙问：“姐姐，你这是？” “给公子送槐花饼。”秋月眼含秋水。 乔瑾一口气梗在喉咙，缓了缓神，善意劝阻：“公子正在忙，吩咐不许打扰，还是晚膳时再请他尝吧。” 秋月摸了摸秀发，柔声说：“这饼趁热才好吃，凉了就不香了。再说，此乃二姑娘心意，公子必不会恼我的。” “可c可是” 乔瑾有些担忧，但还没等她再开口，秋月已经迈出门槛，步履轻快，走向摘星亭。 罢了，由她去。 乔瑾摇摇头，独自清扫厨房。 不料，当她忙完回耳房喝水时，又听见外面有人问： “人呢？” “怎么回事？南院的人都上哪儿去了？” 嗓音听着挺耳熟，是谁？ 乔瑾快步迎出去，一看，还真是个认识的！ “哟？”继夫人许氏的陪嫁丫鬟李小姗笑吟吟，拎着藕色手帕，歪头说：“是你呀？” 西院的人！乔瑾浑身一震，心立即高高悬起，涩声招呼：“珊姐姐，今儿怎么有空过来？快请进屋坐。” 李小姗体格丰满，怕热，她晃着手帕扇风，原地四处张望，问：“杨莲呢？” 乔瑾答：“刚才还在的，我去找找。” “不必，其实我来是找你的。” 乔瑾屏住呼吸，小声问：“什么事儿？” “呵，你说呢？”李小姗挑起一边眉毛，凑近了道：“少装傻，别以为站在这儿就是南院的人，想想你的卖身契吧！” 我的卖身契在夫人手里乔瑾登时了然，故作惶恐地解释：“我明白的。这阵子几次想回西院，可又不敢擅自求见，怕坏了夫人的事儿。” “蠢货！” 李小姗横眉立目，飞快扫了四周一眼，耳语呵斥：“你怎么不爬房顶上嚷去？再随口胡说，仔细哪天变成哑巴！” 乔瑾低头道歉：“我错了，以后会留心的。” 李小姗还想开口，却听见侧方传来笑问：“珊姐姐？真是你呀，我还以为门房小子谎报呢，快进屋坐！小乔，还不赶紧倒茶？” “我这就去。”乔瑾刚松了口气，却被李小姗暗暗一扯，后者问杨莲：“上次的鞋样子，妹妹用完了么？” “哦！我用好了，这几天忙乱，竟忘了打发人给送回去。”杨莲歉意一拍额头，当即催促：“小乔，你去我屋里，把靠窗桌上绿匣里的鞋样子取来。” 乔瑾正要答应，李小姗却说：“倒不是我急，是秀珠，她正在挑花样呢。” “行！小乔，那你就拿去西院给秀珠。”杨莲不假思索。 李小姗挽着杨莲的胳膊，亲昵说：“走，咱们进屋谈。夫人例行关心公子，他近日的饮食起居，妹妹最清楚了。” 乔瑾心知今日躲不过，便去杨莲屋里拿了鞋样子，送往西院——她很清楚，鞋样只是借口，实际是继夫人传见 “是。”乔瑾不闪不避，诚恳提醒：“府里人口众多，即使当时都忙于领节赏，但阿荷往返西院c南院之间，不可能无人察觉，求大人c夫人和公子盘查门房及其他相关人员。” “这是自然。”谢正钦点点头。受审下人里，他仅见乔瑾没慌乱哭泣，不由得露出赞赏之色。 许氏斜斜一瞥继子，心里除了忌惮，还夹杂深深厌恶，她慢条斯理说：“人命关天呐，阿荷死前接触过的人，都要盘查，小乔，你多少是有嫌疑的。” 乔瑾捏紧衣摆，郑重表示：“奴婢与阿荷无冤无仇，并未害她，若撒谎，甘受任何惩罚！” “赌咒发誓没用，你得自证清白。”许氏微微笑了笑。 攸关性命和名誉，乔瑾别无选择，面朝谢正钦央求道：“公子——” 谢正钦只听了两个字就抬手阻止，起身请示：“父亲，可否传门房小厮来问？” “传吧。”谢衡黑着脸。 “是。” 谢正钦随即吩咐：“阿诚，叫他们上来。” 张诚便传门外候命的两个年轻小厮进厅，此二人双双行礼：“小的丁贵，见过大人c夫人c公子。” “小的朱山。” 乔瑾满怀期待，聚精会神地旁观。 谢正钦落座，朝亲信投了个眼神，张诚会意，上前代为发问：“丁贵c朱山，事发时你俩负责值守南院门房，具体知道些什么，务必从实仔细地说出来！” “是。” 丁c朱二人对视，丁贵较大胆，率先道：“今儿下午未正到酉时四刻，小的和朱山守门房，约莫酉时二刻，阿荷来了，小的按例询问来意，她答要找小乔拿捎买的东西，当时毫无异常，故放行。” “很快的，她笑嘻嘻出来了，下台阶时蹦蹦跳跳，小的还提醒她仔细跌跤。”朱山补充道。 乔瑾悄悄松了口气：证明阿荷是平安离开南院的！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 136.第一百三十六章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　乔瑾大窘, 被笑得脸红耳赤, 尴尬合上书本转身，见出言提醒的是一位蓝袍老者, 侧脸清癯，他正不悦地阻止书生们： “你们为何发笑？还不快快停下。” “小姑娘好学，这是极好的事情，她知识尚浅, 遇见不认得的字需要解惑, 而非嘲讽。枉你们作书生打扮, 却如此无礼, 愧也不愧？” 几个年轻人面面相觑，被训得无话可说, 走也不是留也不是，讪讪的。 乔瑾见状, 既感动又好笑, 走前两步, 落落大方说：“多谢老伯慷慨教导并仗义解围。但都怪小女子目不识丁，无怨他人发笑。” 老者昂然负手, 虽年迈却腰背笔挺，严肃叮嘱：“女子能好学很难得，但你学习应循序渐进, 先认字, 再通读几本简明书籍, 譬如《三字经》c《百家姓》c《千字文》等，勿操之过急。” 来自陌生老人的善意，令乔瑾十分感激，她屈膝福了福，笑说：“老伯所言甚是。但小女子初涉临城，茫然且好奇，故打算读《临州志》。虽不能行万里路增长见识，但可以多读几本书，免得成了睁眼的瞎子。” 老者和书生们听了，均有所动容，重新审视不卑不亢的少女。 “你年纪小小，眼界却开阔。不错。”老者赞赏地颔首，话音一转却道：“但这《临州志》，生僻字太多，若无人从旁教导，你怕是读不懂的。” 乔瑾苦恼沉吟，片刻后正色说：“无妨。我先把书买回去，遇见疑难就做个记号c设法寻人请教，早晚会懂的。” “汝可教也！” “学海无涯，持之以恒者方得稳坐舟，读书虽清苦，从中领悟的乐趣却妙不可言。只可惜，你是女子，否则老夫倒可以教导一二。” 老人的眼里除了欣赏，还有悲伤怀缅一闪而过，他负在背后的左手握拳c青筋凸显。 “不敢当，您过奖了。”乔瑾被夸得垂首，郁积的满腔愤懑一扫而光，无比畅快，她恭恭敬敬道：“听您一席话，小女子备受鼓舞，别的不敢夸口，但定会认真读通《临州志》！” “好，好。”老者连说了两个“好”，眼神愈发复杂。 这时，忽有一个中年人匆匆踏进书铺，径直走到老人跟前，附耳几句，老人听完便皱眉，低声问：“伤得严重么？” “报信的小子只说已请大夫看诊，具体伤势不清楚。” 乔瑾在旁望着，碍于萍水相逢，不便唐突询问。 老者迅速决定：“回去看看！” “轿子已在门外，您请。”中年人显然是仆从。他随意一瞥乔瑾，初时毫无异状，下一刻却猛地睁大眼睛，失声惊叫： “唉哟，这不是韵——” “休得无礼！”老者扬声喝止，他喘了喘，吩咐道：“这小姑娘十分好学，你去买一套《临州志》赠予她。” “不c不不！岂能让您破费？”乔瑾慌忙摇头，顾不上琢磨许多，掏出荷包说：“我带了钱的。”语毕，她快步走到柜台，问：“这书能否单买一册？” “当然可以，三十五文！这就给您包起来吧？” “好。”乔瑾打开荷包，水葱似的手指一枚一枚细细清点，有些不舍地付了钱。 蓝袍老人看了，欲言又止，最终却忍下，与一见如故的少女并肩离开文丰阁。临别前，他和蔼告知：“老夫姓方，字东海。” “原来是方老伯。”礼尚往来，乔瑾欣然相告：“小女子乔瑾，无字。” “几岁了？”方东海问。 “十四。” 方东海蓦地仰脸，感慨万千！良久，才和颜悦色表示：“待及笄，你若有意愿，可自行或托人到长庆街方宅，老夫愿赠一字。” 明年啊？我连今年都不知能否安然度过 乔瑾叹了口气，心暖且酸，歉意道：“请恕小女子暂且无法承诺去与不去，但您今日的善举，真叫人永生难忘。”说完，她抬头看看天色，又看看等候的轿子，关切催促：“快日中了，晒得很，老伯请上轿吧。” 方东海一动不动，面露迟疑和担忧。 乔瑾见了，更觉对方友善，脆生生说：“长庆街方宅！小女子记住啦，有缘会再见的。” “没错。”方东海登时释然，“那，就此别过。” “您慢走。” 乔瑾最后福了福，目送两鬓灰白的儒雅老人上轿离去。 与此同时，对面的谢正钦主仆观察已久。 “真是小乔！”张诚目瞪口呆，迷茫问：“她c她居然认识方老大人？” 谢正钦百思不得其解，补充道：“而且相谈甚欢，看着关系很不错。” “究竟怎么回事？小人都糊涂了。” 谢正钦同样困惑，他握紧缰绳，安抚拍了拍马脖子，惊疑不定地遥望乔瑾，很快的，远处又出现几个熟面孔： “小乔！” 杨莲气呼呼，大踏步边走近边骂：“我叫你留在布庄等候，你却溜出来闲逛！野够了没有？还回不回府了？” 乔瑾小跑迎上前，连声道歉：“对不住，真是对不住，我原以为姐姐没这么快返回，才出来透了透气的。” “小蹄子，就知道贪玩儿！”杨莲把手上的东西一股脑儿塞过去，瞟了几眼，嗤笑问：“哟？竟是买了本书？《临州志》，你看得懂么？” 乔瑾略显吃力地提着两包东西，早有准备，虚心表示：“听说姐姐是极通文墨的，我也想认识几个字，就随便挑了本书，还望多多赐教。” “你想得未免太容易了。”杨莲被捧得飘了飘，懒洋洋说：“我从不轻易教人，得看你懂不懂事。” 乔瑾笑眯眯许诺：“今后我干活一定不偷懒！” 丁贵扛着采买的各色颜料，抬袖抹汗，打趣道：“杨姑娘是公子一手调/教出来的，厉害着呢。” “呸，就你有嘴？一天到晚嚼舌根！”杨莲难掩娇羞，催促道：“快走快走，晒得热死了。” 眺望自家三个下人走远后，谢正钦一拉缰绳，低声吩咐：“走，回去再说。” 秋月战战兢兢，奉上热茶道：“请用茶。” 谢正钦接过，喝茶时微微仰脖，喉结随着吞咽上下滑动，夏衫薄，尽显其宽肩长腿和结实胸膛，举手投足雍容雅致，鼻若悬胆，目若朗星，翩翩俊公子令人移不开眼。 共处一室，秋月忍不住胡思乱想，芳心犹如小鹿乱撞，羞红了脸。她思索半晌，禀道：“公子，夫人今早打发人补送了一些端阳节物品，可诚哥和莲姐姐都不在，您可要过目？” 夫人？ 谢正钦神色不改，沉声道：“你找陈嬷嬷，她会处理。” “是。”秋月很清楚该找谁，只是没话找话而已。 谢正钦歇匀了气息，便朝书房走，打算趁着空闲写几篇义理之赋。 “您去哪儿？”秋月亦步亦趋。 “我去书房，不必跟着伺候。” “哦。”死对头杨莲告假奔丧去了，秋月本想趁机表现表现，岂料对方眼里只有书！她失望极了，咬唇目送谢正钦远去。 此刻，乔瑾仍处于闹市。 金钗记，专售各式发钗，掌柜姓金，此店开业百年，已传至第四代。近年来，因临城多了几间同行，实力中等的金钗记大受影响，生意渐渐淡了，靠老顾客勉强维持着，现任金掌柜十分焦急，竭力试图扭转局面。 “重金！” “重金诚聘！” “诸位，请仔细看告示。”伙计站在条凳上，“啪啪”拍打红纸黑字的告示，扯着嗓子喊：“只要哪位师傅有真本事，金钗记绝不亏待！我们掌柜开出的酬劳，只多不少！” 看热闹的人居多，议论纷纷，乔瑾置身其中，认真倾听： 一脸膛黧黑的中年人高声问：“小哥，你们金钗记打算招几个人？” 伙计吆喝答：“好手难得，只要能独创新巧首饰，十个八个也不嫌多！” “那，总该有个考选方式吧？”一身穿短打的年轻人问。 伙计稳稳踩着条凳，居高临下，手一指大红告示，爽利答：“喏，诸位请看，告示上写得很清楚了：诚招清白熟手，必须精通构画c烧炼c雕刻等相应技艺。有意应征者，请于下月二十五之前，携自创的银簪式样画稿上门解说，经鄙店师傅认可后，当场烧制，成品将交由掌柜过目，优者胜出！” 短打年轻人奋力挤向前，又问：“这么说来，一应用料由贵店提供了？” “没错！” 伙计笑嘻嘻，话音一转却提醒：“但是，并非所有画稿都能被允许进炉房一试，否则岂不乱套了？我们需要的是经验丰富c独具匠心的老手。” 乔瑾目不转睛，激动得两手紧紧交握，满脑子的烧蓝点翠c花丝平填c鎏刻金银错以上皆是古典首饰的制作技法。 前世，乔母是珠宝设计师，搜集了大量的古今中外首饰书籍，并在家中设立一小工房，内有五花八门的器具，供闲暇时手工创作珠宝。 女性大多天生喜爱精美首饰，乔瑾也不例外。受乔母影响，她立志成为设计师，经常整天窝在工房里，痴迷于搭配各种金属和玉石。 可惜，命运难测，她猝然死在手术台上，重获新生后变成了谢府的丫鬟，如今唯一的心愿就是赎身，并过上衣食无忧的日子。 汗颜，如果我站在巨人的肩膀上，能否端上首饰艺师的饭碗？ 乔瑾斗志高昂，屏息仰脸，久久地凝视“金钗记”三个大字。 日中一过，太阳缓缓西斜。 歇了午觉，谢正钦惯例登上摘星亭，刚落座，外出的张诚恰好返回。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 137.第一百三十七章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　乔瑾有些害怕，因为杨莲有权管教小丫头, 短短月余, 她已经被对方责骂数回。 无奈上头有令，不能不从。 不多时，南院小厨房近在眼前, 她深吸口气, 正要进门，却听见房内传出训斥： “笨死了！” “和面不会, 擀皮也不行，你说你究竟会干些什么？” “让开, 我来擀, 你去看炉火烧水。”杨莲夺过擀面杖, 嫌恶挤开郑秋月。 她们肯定是在为公子准备午后的加餐。乔瑾定定神, 一迈进门槛便打招呼：“二位姐姐好。” 秋月憋屈地扇炉火，敢怒不敢言, 胡乱点了点头；杨莲掀起眼皮瞥了一眼，专注擀皮, 淡淡问：“你不是在公子跟前伺候茶水么？” “哦，是这样的, ”乔瑾硬着头皮, 顺势告知：“公子说要静心读书, 叫我沏了茶就退下, 还吩咐别送糕点羹汤。” “什么？” 杨莲倏然抬头, 擀面杖“咚”的一顿，急切问：“他原话是怎么说的？” 乔瑾明智地隐去主语“小莲”，正色答：“公子说‘别送羹汤糕点，我没空吃，得静心忙一会儿’。” 角落的秋月肩膀抖了抖，险些讥笑出声，竭力忍住。 “他c他真是那样说的？”杨莲犹未信。 四目对视，乔瑾严肃道：“句句属实，我岂敢假传命令？” “这c这”杨莲挫败咬唇，似有所察，突然转身，却见秋月一本正经扇炉火，她忿忿跺脚，拿起筷子搅拌馅料说：“这荠菜馄饨是公子爱吃的，我费了小半个时辰才拌好馅儿，如今他不饿，可到晚膳再吃就不鲜了呀。公子总是这样，一用功就废寝忘食！” 秋月偷偷白了一眼，幸灾乐祸。 旁观贤惠唠叨的杨莲，乔瑾同情地想：莲姐姐罔顾身份，几近以公子妻妾自居，她的心思，满府皆知，不知将来得个什么结果？ “唉，算了，我晚些再重新做吧。”杨莲叹了口气，恹恹一扔筷子，无精打采地洗手，嘱咐道：“这儿你俩赶紧收拾干净了，省得厨娘背地里抱怨。”语毕，她径自离去。 下一刻 秋月丢下蒲扇，蹑手蹑脚行至门口，张望一番后，她乐不可支地拍拍手，笑得直不起腰，兴奋嘲讽： “哈哈哈，解气！好解气！” “我就说嘛，公子早就厌烦她了，狗摇尾巴似的，整天自作主张大献殷勤，她以为自己是谁呀？哼，这下好了，公子直白吩咐不吃她做的，羞死她！” 乔瑾料定同伴会如此，她没接腔，麻利挽起袖子，一边收拾凌乱案板，一边提醒：“姐姐，小点儿声，仔细被人听去，到时又有麻烦。” “不怕！”秋月单手叉腰，大步走到案板前，拈起一块馄饨皮，晃了晃，随手扔进泔水桶，鄙夷道：“瞧瞧，这馄饨皮厚的，就跟杨莲的脸皮一样，我擀的比她薄多了。” 乔瑾忍俊不禁，遥指菜刀，打趣说：“姐姐好利的嘴，就像那——” “住口！”秋月佯怒，轻轻一拧同伴脸颊，娇嗔：“你这小蹄子，究竟帮谁呢？” “好姐姐，你先帮帮我吧，咱们一块儿收拾。”乔瑾把脏碗碟放进木盆，催促道：“面团和馅儿盖上，留给厨娘处理，再擦擦案板c扫扫地，就可以了。” 秋月懒洋洋说：“我扫地。” 乔瑾点点头：“行！” 正当两人忙碌时，门外忽然传来疑惑询问： “人呢？” “上房c耳房都关着门，厨房也——”头发稀黄的小丫鬟提着食盒，探头高兴说：“可算找着两个姐姐了！” “线儿，二姑娘打发你来的吗？什么事儿？”秋月认识来人。 线儿把食盒递给乔瑾，脆生生说：“我们院里做了槐花饼，姑娘尝了说味道不错，吩咐我送来给公子尝尝！” “哦？知道了。”秋月眼睛一亮，下意识抻了抻衣裙。 “等用完了，劳烦姐姐归还食盒c碟子，直接交给厨房婆子就行。” 乔瑾颔首：“明白。” 线儿笑嘻嘻，噔噔噔往外跑：“那我走了啊！” 乔瑾微笑目送，习惯性挥挥手：“慢走。”可她一转身，却险些撞上捧着食盒也往外走的秋月，忙问：“姐姐，你这是？” “给公子送槐花饼。”秋月眼含秋水。 乔瑾一口气梗在喉咙，缓了缓神，善意劝阻：“公子正在忙，吩咐不许打扰，还是晚膳时再请他尝吧。” 秋月摸了摸秀发，柔声说：“这饼趁热才好吃，凉了就不香了。再说，此乃二姑娘心意，公子必不会恼我的。” “可c可是” 乔瑾有些担忧，但还没等她再开口，秋月已经迈出门槛，步履轻快，走向摘星亭。 罢了，由她去。 乔瑾摇摇头，独自清扫厨房。 不料，当她忙完回耳房喝水时，又听见外面有人问： “人呢？” “怎么回事？南院的人都上哪儿去了？” 嗓音听着挺耳熟，是谁？ 乔瑾快步迎出去，一看，还真是个认识的！ “哟？”继夫人许氏的陪嫁丫鬟李小姗笑吟吟，拎着藕色手帕，歪头说：“是你呀？” 西院的人！乔瑾浑身一震，心立即高高悬起，涩声招呼：“珊姐姐，今儿怎么有空过来？快请进屋坐。” 李小姗体格丰满，怕热，她晃着手帕扇风，原地四处张望，问：“杨莲呢？” 乔瑾答：“刚才还在的，我去找找。” “不必，其实我来是找你的。” 乔瑾屏住呼吸，小声问：“什么事儿？” “呵，你说呢？”李小姗挑起一边眉毛，凑近了道：“少装傻，别以为站在这儿就是南院的人，想想你的卖身契吧！” 我的卖身契在夫人手里乔瑾登时了然，故作惶恐地解释：“我明白的。这阵子几次想回西院，可又不敢擅自求见，怕坏了夫人的事儿。” “蠢货！” 李小姗横眉立目，飞快扫了四周一眼，耳语呵斥：“你怎么不爬房顶上嚷去？再随口胡说，仔细哪天变成哑巴！” 乔瑾低头道歉：“我错了，以后会留心的。” 李小姗还想开口，却听见侧方传来笑问：“珊姐姐？真是你呀，我还以为门房小子谎报呢，快进屋坐！小乔，还不赶紧倒茶？” “我这就去。”乔瑾刚松了口气，却被李小姗暗暗一扯，后者问杨莲：“上次的鞋样子，妹妹用完了么？” “哦！我用好了，这几天忙乱，竟忘了打发人给送回去。”杨莲歉意一拍额头，当即催促：“小乔，你去我屋里，把靠窗桌上绿匣里的鞋样子取来。” 乔瑾正要答应，李小姗却说：“倒不是我急，是秀珠，她正在挑花样呢。” “行！小乔，那你就拿去西院给秀珠。”杨莲不假思索。 李小姗挽着杨莲的胳膊，亲昵说：“走，咱们进屋谈。夫人例行关心公子，他近日的饮食起居，妹妹最清楚了。” 乔瑾心知今日躲不过，便去杨莲屋里拿了鞋样子，送往西院——她很清楚，鞋样只是借口，实际是继夫人传见 忆及与凶狠淫/徒同车赶路的凄惶日夜，乔瑾恨得牙痒痒，黯然答：“家破人亡，走投无路卖身葬父，被王管事从牙行挑中了。” 谢正钦半信半疑，沉腕运力，洒脱草书一挥而就。 “小乔，”张诚心血来潮问：“继夫人许了你什么好处啊？” “无非钱财。”既已择定前路，乔瑾不再徘徊，坦言相告：“她说南院事多人少c不易伺候，许我领双份月钱。” “哎，那你岂不是能领一两？”张诚敌意渐退，因着故意刁难了人，还有些不好意思。 “没有呢。”乔瑾摇摇头，叹道：“我被叫回西院时，几乎一问摇头三不知，无功无禄，半贯钱就飞了，夫人改称等年底一并发。” “哈哈哈~”张诚乐不可支，笑得咧出两颗尖虎牙，不屑道：“别傻啦，她必定是哄你的！” 乔瑾点点头，发现谢正钦虽然板着脸，但眼底分明露出笑意，威严说：“半贯钱而已，阿诚，去取——” “公子！”乔瑾清醒且克制，恳切婉拒：“奴婢今日莽撞急躁，您却宽容未予责罚，已是天大恩德了。” 谢正钦挑眉，奇异问：“你不想要赏赐？” “想，但无功不受禄。”乔瑾眸光清澈，郑重其事，认真说：“希望有朝一日，奴婢能切实为公子做些什么，到时再问心无愧地领赏。” 张诚不由得刮目相看，暗叫一声“好”。 肤色白皙的丫鬟额头磕得一片红肿，十分刺眼，谢正钦凝视瞬息，莫名不自在地别开脸，沉声说：“既如此，我就给一次机会，南院历来赏罚分明，你好自为之吧。” “多谢公子。” 顿了顿，谢正钦缓缓叮嘱：“日后许氏传唤，你照常去见，随机应变，不必以身犯险，西院手段阴毒下作，估计你已经见识过了。” 乔瑾自是后怕不已，慎重答：“奴婢明白该怎么做。” 谢正钦张了张嘴，却没说什么，末了道：“下去吧。” “是。”乔瑾屈膝行礼：“奴婢告退。” 须臾，谢正钦起身行至亭边，注视小丫鬟的纤瘦背影渐渐消失，沉思不语。 “公子，小乔说的陈姓书生退亲，莫非与许氏有关？”张诚迫不及待问。 谢正钦回神，冷静分析：“先别激动。此线索只是她的一面之词，有待查证；再者王茂兴虽然成事不足，却心狠手辣，即便真与许氏有关，也不能轻举妄动，以免打草惊蛇。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 138.第一百三十八章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　出于奇异, 乔瑾多看了那黑毛痣两眼, 而后摇头答：“奴婢没有。” 见女孩儿顺从地自称“奴婢”，王茂兴暗中得意自己的调/教手段, 讥诮道：“别否认了, 老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！” 没错, 我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决, 面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼, 你不是‘不敢’，而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑, 仰脖灌了一口酒，凶狠告诫：“明日就进城回府了, 你区区一个婢女，打杀或发卖全凭主子，该怎么做, 懂吧？” 相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏, 为避免激怒对方, 她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白，一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及, 很是敬重。但除了谢夫人, 其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首, 悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” “是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。” 乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。 今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍c黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。 谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声： “李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？” 守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？” 张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？” “应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。” “哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？” 乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。” “原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。” 乔瑾回以微笑：“嗯。” 话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！” “是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子c张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。” 张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。” 目送乔瑾背影消失在西院花园里，张诚也踏进二门，转身即笑脸消失，快步去了南院。 此前一刻，西院上房内仅有三人，王茂兴跪着回话。 “外出月余，我吩咐你的两件差事，办得如何？”谢府当家夫人严肃发问，她闺名许佩兰，正歪坐矮榻背靠引枕，右手不时抚摸小腹。 “幸不辱命，俱办妥了。”王茂兴扯开嘴角，侃侃禀报：“第一件是大事儿，小的在英州待足十天，日夜设法，总算堵上了陈家的嘴。您放心，口头婚约无凭无据，姓陈的癞□□休想吃天鹅肉！” “唉，说起来都怪长辈当年酒后戏言，女儿的终身岂能儿戏？陈家一败涂地，彼此十几年未走动，还提什么旧时婚约呢！”许佩兰幽幽叹息，她杏脸桃腮，媚态天成，举手投足间风姿撩人。 “夫人说得对，陈家未免太可笑了！”陪嫁丫鬟李小姗附和了一句，关切劝道：“劳乏了半日，用些人参鸡汤吧？” “怪腻的，不喝。”许佩兰恹恹地一挥手，抬眼又问：“那，第二件事儿呢？” 王茂兴闻言一缩脖子，心虚赔笑答：“英州地处江南，自古出美人，小的料理了陈家后，按您的吩咐，买了一个绝色姑娘，现正在二门等候您传见。” 许佩兰一眼便知有异，不动声色问：“可是干净的？花了多少银子？” “嘿嘿嘿，您放心，绝对干净。”王茂兴自知瞒不过，磨磨蹭蹭地掏契书，含糊答：“没花几两银子。” 许佩兰一努嘴，李小姗会意，接了卖身契奉上。粗略阅毕，许佩兰脸色突变，直起腰质问：“二十两银子能买到什么绝色？你糊弄谁呢！” “夫人息怒，仔细动了胎气，请容小的解释。”王茂兴仰脸，趁机窥视上首美艳女人的妖娆身段，辩解道：“那姑娘虽便宜，但依小的经验，绝对是美人胚子——” “小镇卖身葬父的丫头，她懂得什么！”许佩兰柳眉倒竖，劈头呵斥：“我叫你去暗巷里买调/教好的c通琴棋书画且未经人事的，你却去牙行随便买了个丫头？说！银子呢？拿去做什么了？” “小的c小的”王茂兴支支吾吾，哭丧着脸解释：“出门时您给了一千两，除去盘缠与料理陈家，所剩无几，小的没法子，只能千挑万选买了乔瑾。” “哈？” 许佩兰冷笑两声，显然不信，她气恼片刻，转而惆怅唏嘘：“我及笄那年，父母先后病逝，守孝出来岁数已大，千辛万苦来临城投奔姑妈，天可怜见，熬了几年才明媒正娶嫁予大人为妻。可如今，南院视西院为眼中钉肉中刺，我若败了，你俩能安然无恙？” 李小姗立即下跪，情真意切地表态：“奴婢打小伺候姑娘，从老家到临城c再跟随您进谢府，只要夫人一声令下，小姗赴汤蹈火在所不辞！” 王茂兴膝行一步，面有惭色道：“小的发誓：今后办差一定加倍用心，绝不辜负您的信任！” 许佩兰有孕在身，不便大动肝火，只能冷冷告诫：“下不为例，都起来吧。” “多谢夫人。” 许佩兰略一沉吟，轻柔摸了摸小腹，叹道：“罢了，那丫头呢？叫进来我瞧瞧。” “哎，是！”王茂兴如蒙大赦，忙不迭退下。 恰逢丫鬟送安胎药来，李小姗去接，门外趁机啐了王茂兴一口，嗔骂：“色鬼赌棍！银子定是被你嫖了赌了，倒带累我下跪。” “心肝儿，确实是我不好。”王茂兴偷掐了一把李小姗臀部，耳语嬉笑说：“今夜别闩门，让我给你赔罪。” “呸！”李小姗捧着药盘，一扭腰进屋了。 不多时，乔瑾抵达西院上房，同行仆妇通报后，只见门帘掀起，出来一个长脸丰满丫鬟，招手时几个银镯子碰撞脆响：“进来吧。” “是。”乔瑾深吸口气，稳步迈进门槛，她微微抬头，快速扫了一眼富丽堂皇的室内：斜倚矮榻的贵妇人想必就是夫人，长脸丫鬟和王茂兴分立其左右。 既来之，我势不如人，不得不跪了。 乔瑾无奈暗叹息，按王茂兴的事先教导，强忍反感，下跪磕头，口称：“奴婢乔瑾，给夫人请安。” 许佩兰微笑道：“起来吧。” “谢夫人。” “抬起头来，你今年多大了？识字么？”许佩兰目不转睛。 巧者劳而智者忧，无能者或得轻松。乔瑾打定主意韬光养晦，遂依言抬头，视线落向地砖，并不与女主人对视，轻声答：“奴婢今年十四，不识字。” “无妨，女子大多没读过书。”许佩兰眯起眼睛，又问：“女红如何？” 乔瑾十分尴尬，羞赧解释：“奴婢幼时贪玩，爬树跌伤了手指，拈针笨拙，学不了女红。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 139.第一百三十九章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ 见女孩儿顺从地自称“奴婢”, 王茂兴暗中得意自己的调/教手段，讥诮道：“别否认了，老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！” 没错，我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决，面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼，你不是‘不敢’, 而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑，仰脖灌了一口酒, 凶狠告诫：“明日就进城回府了，你区区一个婢女, 打杀或发卖全凭主子, 该怎么做，懂吧？” 相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏, 为避免激怒对方，她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白，一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及, 很是敬重。但除了谢夫人，其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首, 悠闲伸腿平躺, 胸口痣的黑毛杂乱翘起, 扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” “是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。” 乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。 今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍c黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。 谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声： “李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？” 守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？” 张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？” “应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。” “哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？” 乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。” “原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。” 乔瑾回以微笑：“嗯。” 话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！” “是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子c张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。” 张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。” 目送乔瑾背影消失在西院花园里，张诚也踏进二门，转身即笑脸消失，快步去了南院。 此前一刻，西院上房内仅有三人，王茂兴跪着回话。 “外出月余，我吩咐你的两件差事，办得如何？”谢府当家夫人严肃发问，她闺名许佩兰，正歪坐矮榻背靠引枕，右手不时抚摸小腹。 “幸不辱命，俱办妥了。”王茂兴扯开嘴角，侃侃禀报：“第一件是大事儿，小的在英州待足十天，日夜设法，总算堵上了陈家的嘴。您放心，口头婚约无凭无据，姓陈的癞□□休想吃天鹅肉！” “唉，说起来都怪长辈当年酒后戏言，女儿的终身岂能儿戏？陈家一败涂地，彼此十几年未走动，还提什么旧时婚约呢！”许佩兰幽幽叹息，她杏脸桃腮，媚态天成，举手投足间风姿撩人。 “夫人说得对，陈家未免太可笑了！”陪嫁丫鬟李小姗附和了一句，关切劝道：“劳乏了半日，用些人参鸡汤吧？” “怪腻的，不喝。”许佩兰恹恹地一挥手，抬眼又问：“那，第二件事儿呢？” 王茂兴闻言一缩脖子，心虚赔笑答：“英州地处江南，自古出美人，小的料理了陈家后，按您的吩咐，买了一个绝色姑娘，现正在二门等候您传见。” 许佩兰一眼便知有异，不动声色问：“可是干净的？花了多少银子？” “嘿嘿嘿，您放心，绝对干净。”王茂兴自知瞒不过，磨磨蹭蹭地掏契书，含糊答：“没花几两银子。” 许佩兰一努嘴，李小姗会意，接了卖身契奉上。粗略阅毕，许佩兰脸色突变，直起腰质问：“二十两银子能买到什么绝色？你糊弄谁呢！” “夫人息怒，仔细动了胎气，请容小的解释。”王茂兴仰脸，趁机窥视上首美艳女人的妖娆身段，辩解道：“那姑娘虽便宜，但依小的经验，绝对是美人胚子——” “小镇卖身葬父的丫头，她懂得什么！”许佩兰柳眉倒竖，劈头呵斥：“我叫你去暗巷里买调/教好的c通琴棋书画且未经人事的，你却去牙行随便买了个丫头？说！银子呢？拿去做什么了？” “小的c小的”王茂兴支支吾吾，哭丧着脸解释：“出门时您给了一千两，除去盘缠与料理陈家，所剩无几，小的没法子，只能千挑万选买了乔瑾。” “哈？” 许佩兰冷笑两声，显然不信，她气恼片刻，转而惆怅唏嘘：“我及笄那年，父母先后病逝，守孝出来岁数已大，千辛万苦来临城投奔姑妈，天可怜见，熬了几年才明媒正娶嫁予大人为妻。可如今，南院视西院为眼中钉肉中刺，我若败了，你俩能安然无恙？” 李小姗立即下跪，情真意切地表态：“奴婢打小伺候姑娘，从老家到临城c再跟随您进谢府，只要夫人一声令下，小姗赴汤蹈火在所不辞！” 王茂兴膝行一步，面有惭色道：“小的发誓：今后办差一定加倍用心，绝不辜负您的信任！” 许佩兰有孕在身，不便大动肝火，只能冷冷告诫：“下不为例，都起来吧。” “多谢夫人。” 许佩兰略一沉吟，轻柔摸了摸小腹，叹道：“罢了，那丫头呢？叫进来我瞧瞧。” “哎，是！”王茂兴如蒙大赦，忙不迭退下。 恰逢丫鬟送安胎药来，李小姗去接，门外趁机啐了王茂兴一口，嗔骂：“色鬼赌棍！银子定是被你嫖了赌了，倒带累我下跪。” “心肝儿，确实是我不好。”王茂兴偷掐了一把李小姗臀部，耳语嬉笑说：“今夜别闩门，让我给你赔罪。” “呸！”李小姗捧着药盘，一扭腰进屋了。 不多时，乔瑾抵达西院上房，同行仆妇通报后，只见门帘掀起，出来一个长脸丰满丫鬟，招手时几个银镯子碰撞脆响：“进来吧。” “是。”乔瑾深吸口气，稳步迈进门槛，她微微抬头，快速扫了一眼富丽堂皇的室内：斜倚矮榻的贵妇人想必就是夫人，长脸丫鬟和王茂兴分立其左右。 既来之，我势不如人，不得不跪了。 乔瑾无奈暗叹息，按王茂兴的事先教导，强忍反感，下跪磕头，口称：“奴婢乔瑾，给夫人请安。” 许佩兰微笑道：“起来吧。” “谢夫人。” “抬起头来，你今年多大了？识字么？”许佩兰目不转睛。 巧者劳而智者忧，无能者或得轻松。乔瑾打定主意韬光养晦，遂依言抬头，视线落向地砖，并不与女主人对视，轻声答：“奴婢今年十四，不识字。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 140.第一百四十章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　见女孩儿顺从地自称“奴婢”, 王茂兴暗中得意自己的调/教手段, 讥诮道：“别否认了，老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！” 没错, 我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决, 面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼，你不是‘不敢’, 而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑，仰脖灌了一口酒，凶狠告诫：“明日就进城回府了，你区区一个婢女，打杀或发卖全凭主子, 该怎么做, 懂吧？” 相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏，为避免激怒对方, 她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白, 一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及，很是敬重。但除了谢夫人，其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首, 悠闲伸腿平躺, 胸口痣的黑毛杂乱翘起, 扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” “是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。” 乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。 今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍c黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。 谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声： “李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？” 守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？” 张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？” “应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。” “哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？” 乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。” “原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。” 乔瑾回以微笑：“嗯。” 话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！” “是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子c张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。” 张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。” 目送乔瑾背影消失在西院花园里，张诚也踏进二门，转身即笑脸消失，快步去了南院。 此前一刻，西院上房内仅有三人，王茂兴跪着回话。 “外出月余，我吩咐你的两件差事，办得如何？”谢府当家夫人严肃发问，她闺名许佩兰，正歪坐矮榻背靠引枕，右手不时抚摸小腹。 “幸不辱命，俱办妥了。”王茂兴扯开嘴角，侃侃禀报：“第一件是大事儿，小的在英州待足十天，日夜设法，总算堵上了陈家的嘴。您放心，口头婚约无凭无据，姓陈的癞□□休想吃天鹅肉！” “唉，说起来都怪长辈当年酒后戏言，女儿的终身岂能儿戏？陈家一败涂地，彼此十几年未走动，还提什么旧时婚约呢！”许佩兰幽幽叹息，她杏脸桃腮，媚态天成，举手投足间风姿撩人。 “夫人说得对，陈家未免太可笑了！”陪嫁丫鬟李小姗附和了一句，关切劝道：“劳乏了半日，用些人参鸡汤吧？” “怪腻的，不喝。”许佩兰恹恹地一挥手，抬眼又问：“那，第二件事儿呢？” 王茂兴闻言一缩脖子，心虚赔笑答：“英州地处江南，自古出美人，小的料理了陈家后，按您的吩咐，买了一个绝色姑娘，现正在二门等候您传见。” 许佩兰一眼便知有异，不动声色问：“可是干净的？花了多少银子？” “嘿嘿嘿，您放心，绝对干净。”王茂兴自知瞒不过，磨磨蹭蹭地掏契书，含糊答：“没花几两银子。” 许佩兰一努嘴，李小姗会意，接了卖身契奉上。粗略阅毕，许佩兰脸色突变，直起腰质问：“二十两银子能买到什么绝色？你糊弄谁呢！” “夫人息怒，仔细动了胎气，请容小的解释。”王茂兴仰脸，趁机窥视上首美艳女人的妖娆身段，辩解道：“那姑娘虽便宜，但依小的经验，绝对是美人胚子——” “小镇卖身葬父的丫头，她懂得什么！”许佩兰柳眉倒竖，劈头呵斥：“我叫你去暗巷里买调/教好的c通琴棋书画且未经人事的，你却去牙行随便买了个丫头？说！银子呢？拿去做什么了？” “小的c小的”王茂兴支支吾吾，哭丧着脸解释：“出门时您给了一千两，除去盘缠与料理陈家，所剩无几，小的没法子，只能千挑万选买了乔瑾。” “哈？” 许佩兰冷笑两声，显然不信，她气恼片刻，转而惆怅唏嘘：“我及笄那年，父母先后病逝，守孝出来岁数已大，千辛万苦来临城投奔姑妈，天可怜见，熬了几年才明媒正娶嫁予大人为妻。可如今，南院视西院为眼中钉肉中刺，我若败了，你俩能安然无恙？” 李小姗立即下跪，情真意切地表态：“奴婢打小伺候姑娘，从老家到临城c再跟随您进谢府，只要夫人一声令下，小姗赴汤蹈火在所不辞！” 王茂兴膝行一步，面有惭色道：“小的发誓：今后办差一定加倍用心，绝不辜负您的信任！” 许佩兰有孕在身，不便大动肝火，只能冷冷告诫：“下不为例，都起来吧。” “多谢夫人。” 许佩兰略一沉吟，轻柔摸了摸小腹，叹道：“罢了，那丫头呢？叫进来我瞧瞧。” “哎，是！”王茂兴如蒙大赦，忙不迭退下。 恰逢丫鬟送安胎药来，李小姗去接，门外趁机啐了王茂兴一口，嗔骂：“色鬼赌棍！银子定是被你嫖了赌了，倒带累我下跪。” “心肝儿，确实是我不好。”王茂兴偷掐了一把李小姗臀部，耳语嬉笑说：“今夜别闩门，让我给你赔罪。” “呸！”李小姗捧着药盘，一扭腰进屋了。 不多时，乔瑾抵达西院上房，同行仆妇通报后，只见门帘掀起，出来一个长脸丰满丫鬟，招手时几个银镯子碰撞脆响：“进来吧。” “是。”乔瑾深吸口气，稳步迈进门槛，她微微抬头，快速扫了一眼富丽堂皇的室内：斜倚矮榻的贵妇人想必就是夫人，长脸丫鬟和王茂兴分立其左右。 既来之，我势不如人，不得不跪了。 乔瑾无奈暗叹息，按王茂兴的事先教导，强忍反感，下跪磕头，口称：“奴婢乔瑾，给夫人请安。” 许佩兰微笑道：“起来吧。” “谢夫人。” “抬起头来，你今年多大了？识字么？”许佩兰目不转睛。 巧者劳而智者忧，无能者或得轻松。乔瑾打定主意韬光养晦，遂依言抬头，视线落向地砖，并不与女主人对视，轻声答：“奴婢今年十四，不识字。” “无妨，女子大多没读过书。”许佩兰眯起眼睛，又问：“女红如何？” 乔瑾十分尴尬，羞赧解释：“奴婢幼时贪玩，爬树跌伤了手指，拈针笨拙，学不了女红。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 141.第一百四十一章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　杨莲高举巴掌, 却迟迟不敢打, 因为她怕谢正钦又叫狐媚子沏茶。 正僵持, 门外突然传来仆妇交谈声, 杨莲慌忙垂手, 咬唇一甩袖, 忿忿告诫：“不准再勾引公子！”语毕，她扬长而去。 这种日子, 什么时候才是尽头？ 会有尽头吗？ 乔瑾胳膊内侧剧痛, 一阵一阵, 疼得火辣辣, 她有些灰心, 沮丧笑了笑，眼睛却一热, 泪珠夺眶而出。 她匆匆拭泪, 快步回房，不料半途遇见抱着花盆的张诚, 后者见其泪流满面，唬了一跳, 诧异问：“小乔，你怎么啦？” “没c没什么。”乔瑾无意解释，低头走了。 “哎？” “喂！” 盆栽沉甸甸, 张诚只得先送到上房, 摆放妥当后, 随口提起： “公子，小的刚才路遇乔丫头了，她哭得泪人儿似的。” 看书的谢正钦一惊，抬头问：“为什么？” “小的问了，但她撒腿就跑。”张诚挠挠头，猜测道：“估计是值守时偷懒挨训，脸皮薄，受不了吧。” 谢正钦立即否认：“我并未责骂她。”顿了顿，他补充道：“只说了两句而已。”提醒她日后回屋歇中觉，也算骂吗？ “嗨，小姑娘都爱哭，改天再问问她吧。”张诚大咧咧表示。 谢正钦微微皱眉，“你别忘了。” “一定记着！” 这天夜里，近三更了，万籁俱寂。 灯油即将燃尽，勉强照亮了床榻。 “小乔，疼得好些了么？”秋月关切问。 乔瑾仰躺，额头一层薄汗，轻声答：“好些了。姐姐不必守着我，快吹灯歇息吧，假如陈嬷嬷发现，该说咱们屋糟蹋灯油了。” “无妨，陈嬷嬷知道你受了伤，只有姓杨的泼妇才天天挑事儿。” 秋月拿了手帕为同伴擦汗，愤慨痛斥：“杨莲太过分了，简直不把咱们当人看！她昨日也想打我，但被我呛住了，可怜你年纪小，瘦弱只能挨打，竟被那贱人拧出了淤伤。” “幸而陈嬷嬷给了药膏，说不定明天我就好了。”乔瑾心平气和，情绪恢复如常。 物伤其类，秋月眉头紧皱，几乎哽咽问：“可是你的胳膊都肿起来了，别是被那贱人拧伤了筋脉吧？” 乔瑾失笑摇头：“那倒不至于，只是皮肉伤而已。多谢姐姐如此关心我。” “唉，咱们都是苦命人，互相关照吧。” 乔瑾眼神清澈，柔声劝慰：“别伤心了，日子总会越过越好的。” “妹妹，不能就这么算了！”秋月气愤填膺，咬牙提议：“咱们上报公子，求他主持公道，怎么样？” 乔瑾吓了一跳，坚决反对：“万万不可！” “为什么？” 乔瑾叹了口气，好笑地提醒：“值守时偷懒睡觉，公子却宽宏谅解，咱们应该反省才是，怎能把私怨闹上台面？到时即使公子不降罪，管事和嬷嬷呢？何必自讨苦吃。” “也c也对。”秋月不甘不愿，恨恨一拍床铺。 乔瑾再度催促：“夜深了，睡吧，明儿还得早起。” “唉。”秋月这才吹熄灯火，姐妹俩紧挨着入睡。 数日后 五月了，天气愈发炎热，谢府地窖开始制冰。 出孝后，谢正钦第一次正式下帖子，邀请若干挚友，于南园中小聚。 初二这日，丫鬟们起得格外早，除了日常清扫，还要准备一应待客事宜。 “大人吩咐了，公子缺什么只管提，切勿怠慢客人。”张诚整理一件月白外衫的银纹镶边，拎起抖开了，又说：“西院则打发了王茂兴来，说是请您随意使唤。” 谢正钦精神抖擞，张开手臂穿上外衫，说：“你看着办，给他派点儿差事。” “叫他负责安置客人的车驾和随从，行吗？” 谢正钦颔首：“行。” “好，小的待会儿就分派他。”张诚吸吸鼻子，小声嘟囔：“王茂兴贼眉鼠眼，忒可恶，但咱要是完全撇开他，继夫人又该向大人诉苦了。” 谢正钦并未接腔，昂首迈步出房门，叮嘱心腹：“我去摘星亭等候，这儿交给你了。” “是！”张诚笑得眼睛一条缝，两颊冒着几颗红疙瘩。 不多时 谢正钦行至园中，悠闲观赏沿途花木，转一个弯，听见前方传来唰唰清扫声，并有两人对话： “还疼么？”秋月问。 乔瑾手执笤帚，弯腰清扫残枝落叶，笑答：“我又没伤筋动骨，淤伤而已，已经好了。” “你心真大，受了欺负还笑，傻兮兮的。”秋月忍俊不禁。接连与杨莲爆发争执，她们共患难，关系亲厚了许多。 乔瑾苦中作乐，一本正经地自嘲：“俗话说‘傻人有傻福’，我得尽量傻一些，没准儿真有后福呢。” “随你吧，偶尔做做白日梦，心里确实好受些。” 乔瑾把枯枝败叶扫成一堆，秋月负责铲进大木桶，而后两人各提一边把手，合力送去倾倒。 受了欺负？淤伤？ 谢正钦皱眉，立刻忆起张诚那天禀报“小乔哭成了泪人儿”，他脸色沉沉，不由自主地抬脚，可略一沉吟，却又止步，仍上摘星亭去了。 半个时辰后，日上树梢，受邀客人陆续登门，南院里里外外忙碌接待。 宴客场合，下人里当属杨莲和张诚领头，奔走伺候茶水点心。 乔瑾和秋月却被打发到茶房，看炉火c洗涮杯盘果碟。 “公报私仇！” 秋月倚坐门框，引颈眺望园林，小声骂：“杨莲也就这点儿本事了，等少夫人进门，必带一干陪嫁，到时有她受的。” 乔瑾以干布擦拭碟子，愉快道：“说实话，我觉得茶房挺好的，外头太热，远不如这儿轻松自在。” “哎，你就不好奇公子都请了些什么人？” “无非权贵子弟。” “我挺好奇的。”秋月托腮，一脸向往。 乔瑾兴趣缺缺，转而愉快问：“这个月嬷嬷终于允了一天假，我打算后日上街，姐姐可有什么要买的？” “呀？容我想想——”秋月扭头答话，脑后却忽然响起一道陌生的清朗男声： “这位姑娘，打扰了，请问摘星亭怎么走？” 乔瑾和秋月双双起立，定睛一看：只见门外站着个陌生年轻男子，头上玉簪束发c身上宽袍宝带，斯文白净，风度翩翩。 “呃”秋月打量了几眼，局促垂首，有些羞涩。 乔瑾虽不明对方身份，但观其打扮便猜是客人之一，遂福了福，客气答：“公子，摘星亭就在园中东南角。” 方泽棠遥望花木假山交相掩映的园林，暗暗头疼，面上温和解释：“我初次来访，刚在那茂盛园子里转了几圈赏花，不料竟未能原路返回。” 看样子是个路痴。乔瑾会意一笑，小声与同伴商量：“姐姐，他迷路了，我得看着炉火，不如你领他去摘星亭？” “好。”秋月欣然点头，伸手引请道：“公子，请随奴婢前往。” “多谢。”方泽棠吁了口气，正欲转身，却若有所察地斜斜一扫，总感觉另一个丫鬟看穿了自己。 乔瑾立即垂眸，站得笔直，规规矩矩。 四目对视的一刹那，方泽棠万分笃定：这小丫头，不仅标致，还古灵精怪的，心里肯定偷偷笑话我呢！ “公子？”带路的秋月轻唤。 方泽棠意味深长瞥了一眼，昂首阔步离开。 结果，秋月这一去，竟直到傍晚才回房。 “哎哟，累死我啦！”秋月一进门就嚷，得意洋洋。 乔瑾正打水洗脸，闻声忙关切问：“姐姐干什么去了？我中午等了你很久，约好一块儿用饭的。” “没法子呀，我在前厅，可忙了，中午只胡乱吃了几口。”秋月神采飞扬，她闩了门，脱下汗湿的衣裙，仅着肚兜单裤，打开柜子翻找衣服。 乔瑾拧干帕子晾着，随口问：“莲姐姐叫你的？” “呸，那贱人，你怎么还叫她姐姐？” “习惯了，一时改不了口。再说，她比我大好几岁呢。”乔瑾坐下倒水喝，不甚在意。 “哈哈哈，也对，她都十八了，再熬几年就成老姑娘喽！”秋月“嘭”地合上柜子，顾不得穿衣，一溜小跑挨着乔瑾坐下，喜滋滋道：“妹妹，我有两个好消息，一个关于羊蹄儿，一个关于咱们，你想先听哪个？” “咳咳咳，什么‘羊蹄儿’？”乔瑾险些被水呛住了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 142.第一百四十二章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　“免礼。”谢衡眯着眼睛, 绛紫长衫透出丝丝熏香，他挥手屏退随从, 不疾不徐问：“你这小丫头，方才笑什么呢？” 我在笑你儿子乔瑾低眉顺目, 面不改色地解释：“奴婢因见天光明媚, 故心情愉快。” “哦？” 谢衡饶有兴致, 又问：“你怎么上这儿来了？” 乔瑾从容不迫答：“公子吩咐奴婢来此处伺候茶水。” “哦。”谢衡若有所思, 依次扫视小丫鬟的头发c耳垂c手腕和十指, 并无任何首饰。他不禁诧异，暗忖：奇了，这般绝色的通房，我儿竟没赏点儿什么？难不成尚未收用？ 思及此, 谢衡重新打量乔瑾，目光幽深, 流露隐晦探究之色。 乔瑾敏锐察觉，登时后颈寒毛卓竖，瑟缩抖了抖。 书房敞开，屋里的师生隐约听见了门外动静。 授课已过半时辰，潘岱行清了清嗓子, 吩咐道：“歇息一刻钟。你出去瞧瞧，外边儿可是令尊？” “是。” 谢正钦放下书本, 却是先给老人倒了茶, 说：“您辛苦了, 快润润嗓子。” “唔。”潘岱行颔首，脸色略缓和了些。 谢正钦转身出门，大步下了台阶，躬身行礼：“孩儿给父亲请安。您今日怎么有空过来？” “瞧瞧你用功没有，再寻先生说两句话。”谢衡拍了拍独子的肩膀，亲昵随和。 谢正钦笑道：“儿子岂敢不用功？先生在屋里，咱们进屋聊。”而后，他扭头吩咐：“小乔，进来沏茶。” “是。”乔瑾进了书房，全神贯注地沏茶，举手投足竭力稳重，生怕惹老先生不快。 常言道：万般皆下品，惟有读书高。授课半辈子的老先生，最重视名声。诸如潘岱行一类人，面上从不高看权贵，唯恐被耻笑扑铜臭。 因此，即使谢衡来访，潘岱行仍是一副刻板脸。 “先生，近日可好哇？”谢衡关切询问。 潘岱行这才起身，与谢衡行至靠窗的圆桌互相让座，微笑答：“尚可。大人今儿休沐？” “后日就是端阳节，衙门里允了几天假，犬子蒙先生精心教导，谢某实在不胜感激。您老若不嫌弃，后日请出席舍下薄宴c赏鉴几出新戏，如何？”谢衡语气温和，礼数周到。 侍立一旁的谢正钦拱手，恳切相邀：“请先生勿要推辞。” 见此状，乔瑾深深意识到：权贵高门，往往更尊师重教，以谋求家族昌盛绵延。 她沏好茶，端着朱漆描金小托盘去圆桌，半途却被谢正钦接过。 “先生，请用茶。”谢正钦转身，又为父亲奉茶，而后继续侍立，毫无落座之意。乔瑾及时上前接了托盘，比着公子的举止，她赞赏之余，愈发恭敬。 潘岱行脸色又缓了些，婉言谢绝道：“大人相邀，本不应辞，但老朽的一干家小正盼着团聚，请恕无法□□。来日方长，且待下次罢” “原来如此。那谢某可不敢强邀，以免搅了您老的天伦之乐。”面对名师，谢衡很是通情达理，立即吩咐：“钦儿，明早你亲自送先生回府，功课暂停几天，让老人家好生歇息歇息。” 谢正钦欣然领命：“遵命。” 潘岱行手抚雪白长须，终于露出愉悦笑脸。 一刻钟后，谢衡告辞，潘岱行坚持相送，另两人跟随其后。 乔瑾十分识趣，退至耳房廊柱一侧，遥望潘岱行对谢衡说了些什么，谢衡满脸错愕，偏头扫视儿子及其美婢，笑得眼尾泛起皱纹。 潘老师居然告状！他十有八九提了我妨碍公子读书 乔瑾哭笑不得，有些忐忑，余光望向谢正钦，后者回以一个复杂眼神，旋即面无表情。 这一天夜里，二门如时落锁。 丫鬟们下值，纷纷窝在房里，享受难得的闲暇。 “初次见面，白胡子先生直说‘书房重地，老夫不惯女子在场’，于是公子就叫我门外候命。”乔瑾趴在床上，借着昏黄灯光阅读《临州志》。 “啧，先生未免太古板了。那你怎么办？”秋月忍笑追问。 “还能怎么办？”乔瑾认真看书，漫不经心地说：“我一开始站在门外候着，可站久了腿酸得要命，只好坐在石阶上，无聊至极，数蚂蚁玩儿。” “哈哈哈~”秋月前仰后合，一拍梳子，神神秘秘地问：“你知道吗？羊蹄儿的爹病死了。” “什么？” 乔瑾忙合上书本，诧异问：“可我下午还看见她了啊，神态一如平常。杨家好像就在城郊，怎么没回去送送？” “傻蹄子，你不懂。”秋月托腮告知：“杨家当年赤贫，穷得卖女儿活命，杨莲七岁进谢府，离家十余载，亲情淡如水，风言风语里听起来，她对家人非常冷淡，一个子儿也不给。” 乔瑾沉吟片刻，惆怅叹息：“唉，家家有本难念的经。莫非她不奔丧了？” “谁说不奔？大丫鬟死爹能得发送银子的。”秋月撇撇嘴，小声道：“下午公子会友，她原可以回明陈嬷嬷就走，却没有，估计想对着公子哭一场c趁机讨些怜惜。” 乔瑾不赞同地皱眉，劝阻道：“死者为大，姐姐，咱们别议论这些了。明早我上街，快说说你想买什么。” 秋月撅噘嘴：“好吧。” 次日一早，乔瑾与张诚一道，前后走出谢府侧门。 “小乔，你今日打算逛多久？” “不定呢，因为我要帮两三个姐妹买不少东西。” 张诚笑问：“你提得动吗？” “到时少不得麻烦诚哥援手。”乔瑾欢欣雀跃，感慨道：“真没想到，陈嬷嬷把我分给了你带着。” “府里规矩，新买的丫鬟不能独自出府，一是怕人逃跑，二是怕人被拐骗。”张诚心直口快。 乔瑾眼神暗了暗，微笑表示：“我人生路不熟，正需要带领。诚哥，哪家当铺公道些？” “当铺？”张诚挠挠头，惊奇问：“你c你有什么可当的？” 乔瑾掏出那枚金戒指，举起说：“喏，这个。” 张诚双目圆睁，憋了一会儿，忿忿质问：“公子所赐，你怎能当了？简直不知好歹！” “嗯。”谢钰莹粉面羞红，洋溢着待嫁女子的娇怯，顺从起立，屈了半膝告别：“那，哥哥忙着，我先回去了。” 谢正钦叮嘱：“石阶陡峭，小青，搀好姑娘。” “是。”姚青搀扶谢钰莹，小心翼翼步下假山，行至平地时，一绕过树丛，不可避免地迎面撞上周斌。 乔瑾好奇此朝订婚男女如何相处，便悄悄俯瞰： 只见谢钰莹低头，弱柳扶风一般，轻盈前行；周斌愣了愣，旋即抢步近前，拱手施礼，斯文又不失亲昵地问：“不知二姑娘在此，周某有礼了。实在抱歉，某可是打搅了你与正钦谈天？” “无妨，只是闲聊而已。”谢钰莹侧身，面向花木，柔声说：“既然公子有正事询问兄长，请上亭去吧。失陪了。”语毕，她婀娜远去。 周斌含笑目送，关切道：“姑娘慢走。” 尾随谢钰莹主仆下山的张诚挂着笑，抬手道：“周公子，请。” 周斌这才收回眼神，整了整箭袖，稳步上台阶。 表面看来，两个年轻人互尊互敬c情意绵绵，并非奉父母之命麻木成亲。乔瑾垂眸，出于对美满姻缘的祈愿，她情不自禁笑了笑。 然而，螳螂捕蝉黄雀在后，藏了心事的谢正钦审视已久，见对方发笑，他索性直接问： “看够了没有？” 乔瑾呼吸一滞，飞快扭头，惊觉亭中只剩两人！猝不及防，她一下子被问住了，紧张捏紧衣摆。 “你笑什么？”谢正钦又问。 “我——” “嗯？”谢正钦虎着脸。 “奴婢！”乔瑾咬牙吐出两个字，她急中生智，正色表示：“奴婢是看见园中鲜花盛开，引得无数蜂蝶打架c精彩有趣，所以才笑了。” “蜂蝶打架？” 谢正钦皱眉，行至亭边扶着朱漆栏杆，纳闷问：“诗书俗语里只有‘蜂蝶起舞’，‘打架’一说从何而来？” 乔瑾见糊弄不过，只好想了想，硬着头皮解释：“公子，蜜蜂并非闲来无事飞出来散心，而是采蜜养家糊口。同时，彩蝶也需要食物，花蜜香甜，蜂蝶都喜欢，俗话说‘一山不容二虎’，一花亦不容二虫，因此，它们看似翩翩起舞，实则是在争抢食物。” 亭内寂静半晌 谢正钦目不转睛，注视下方蜂蝶同扑花丛的景象，嘴角弯了弯，慨叹道：“你的话乍一听像胡诌，但细想想，却也有些道理。人尚且为了温饱终日奔波，何况蜂蝶？它们日复一日地忙碌，兴许比人还勤恳些。” 书呆子！ 乔瑾脑海中浮现三个字，险些失笑，暗忖：我情急之下编了个理由应付，你却认真感慨c自省，至于么？不过，大户公子能如此端方，堪称难得，我投入麾下可谓明智之举 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 143.第一百四十三章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~ 乔瑾捏紧衣摆，郑重表示：“奴婢与阿荷无冤无仇, 并未害她，若撒谎, 甘受任何惩罚！” “赌咒发誓没用，你得自证清白。”许氏微微笑了笑。 攸关性命和名誉，乔瑾别无选择，面朝谢正钦央求道：“公子——” 谢正钦只听了两个字就抬手阻止，起身请示：“父亲, 可否传门房小厮来问？” “传吧。”谢衡黑着脸。 “是。” 谢正钦随即吩咐：“阿诚, 叫他们上来。” 张诚便传门外候命的两个年轻小厮进厅，此二人双双行礼：“小的丁贵, 见过大人c夫人c公子。” “小的朱山。” 乔瑾满怀期待, 聚精会神地旁观。 谢正钦落座, 朝亲信投了个眼神, 张诚会意, 上前代为发问：“丁贵c朱山, 事发时你俩负责值守南院门房，具体知道些什么, 务必从实仔细地说出来！” “是。” 丁c朱二人对视, 丁贵较大胆，率先道：“今儿下午未正到酉时四刻, 小的和朱山守门房, 约莫酉时二刻, 阿荷来了，小的按例询问来意，她答要找小乔拿捎买的东西，当时毫无异常，故放行。” “很快的，她笑嘻嘻出来了，下台阶时蹦蹦跳跳，小的还提醒她仔细跌跤。”朱山补充道。 乔瑾悄悄松了口气：证明阿荷是平安离开南院的！ “但是，”丁贵又道：“阿荷离开至多一刻钟，又跑回来了！她慌慌张张的，很奇怪，小的忙拦下细问，她答说刚才算错了头油的钱，想找小乔重算一遍。小的们没怀疑，再次放行。” 朱山咽了口唾沫，心有余悸地说：“后来，换值了，小的两人回杂院歇息，没多久，忽然听见外面大喊‘救人’，便赶去一看，结果在井里捞出了阿荷的尸体。” “小的对天发誓，绝无半个字假话！”丁贵昂首挺胸。 乔瑾满腹疑团，认真解释：“一盒桂花头油三十五文，是在阿荷指定的老字号铺子所买，她自称用惯了。付钱时郑大娘在场，一清二楚的，并未出错。大娘，是吧？” “哦，是！”郑厨娘连连点头，附和说：“老奴看着她一枚一枚地数铜板，数了两遍，没错呀。” “阿荷撒谎。”谢正钦叹了口气，不疾不徐道：“她离开后，不出意外的话，应该回西院领节赏，可为何又匆匆到南院？一刻钟内，不知其遭遇了什么，吓得惊惶扯谎。” 许氏脸色突变，逼视问：“正钦，你这话是什么意思？” 谢正钦冷静答：“就事论事罢了。” “阿荷只是个粗使小丫鬟，平日顶多因偷懒挨几句骂，家有家规，无可非议。”许氏眉头紧皱，不悦地说：“倘若她因为赌气投井自杀，那谁也没法子！” “怕就怕不是自杀。” 谢正钦直言不讳，诧异地催促：“王茂兴，事发前后守西院门房的人呢？你怎么还不叫上来？” “呃，这c这个”王茂兴支支吾吾，汗湿后背。 乔瑾观察已久，发觉王茂兴不仅脸无血色c嘴唇也越来越白，整个人僵硬杵着，仿佛下一瞬便会昏厥。 奇了，姓王的怎么比我还害怕？乔瑾纳闷之余，再三扫视畏缩的大管事。 谢正钦镇定喝茶，许氏却坐不住了，她直起身，扬声下令：“看门的是谁？赶紧传来啊！好大的架子，竟敢让大人久等！” “哎，是，是。”王茂兴无法，小跑着从门外提进两个小厮，往地上一扔，他们跪下便磕头，哭喊求饶： “大人！求大人宽恕，小的一时糊涂，千不该万不该离开门房去领节赏。” “求大人c夫人开恩，小的错了，下次当差再不敢擅自走远。” 许氏呆了呆，怒目而视，喝问：“你们居然一同擅离职守？那究竟瞧见了阿荷出入没有？” “没，想是她恰巧在小的不在时进出院门。” “夫人饶命，小的知道错了。” 众目睽睽，许氏颜面无光，横眉立目道：“犯了大错，还有脸求饶？王茂兴！你这管事怎么当的？” 王茂兴应声下跪，垂头丧气道：“小的疏忽失察了，任凭夫人处置。” “哼！” “一群混账！” 冷眼旁观的谢衡终于开腔，他怒火中烧，厉声呵斥：“谢府待下宽容，你们非但不感恩，反而偷奸耍滑肆意妄为，此等刁奴，断乎饶不得！” “大人息怒。”许氏忍气起身，挺腰捧着凸起的腹部，沉痛道：“妾管教下人无方，委实惭愧，今后必将从严约束。但一个巴掌拍不响，阿荷遇事谁也不找c只找小乔，其中必有缘故。” 谢衡脸色沉沉，沉默瞥向儿子。 乔瑾屏住呼吸，仰脸凝视谢正钦 星夜兼程赶路，数日后，乔瑾下了马车，与王茂兴夜宿客栈。 城郊入夜后万籁俱寂，严寒未褪，客房内仍烧着热炕，暖意融融。 “你想逃走？” 王茂兴手握酒壶，热得光膀子，上身肌肉健硕。他右胸口有一块指腹大小的黑毛痣，痣毛半寸长，十分醒目。 出于奇异，乔瑾多看了那黑毛痣两眼，而后摇头答：“奴婢没有。” 见女孩儿顺从地自称“奴婢”，王茂兴暗中得意自己的调/教手段，讥诮道：“别否认了，老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！” 没错，我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决，面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼，你不是‘不敢’，而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑，仰脖灌了一口酒，凶狠告诫：“明日就进城回府了，你区区一个婢女，打杀或发卖全凭主子，该怎么做，懂吧？” 相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏，为避免激怒对方，她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白，一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及，很是敬重。但除了谢夫人，其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首，悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” “是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。” 乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。 今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍c黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。 谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声： “李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？” 守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？” 张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？” “应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。” “哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？” 乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。” “原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。” 乔瑾回以微笑：“嗯。” 话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！” “是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子c张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。” 张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 144.第一百四十四章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　周斌惊呼, 眼底迸射精光，其实他早已知晓，正是为此而来, 却佯装不知，故作感慨：“上月兰宴, 我尚未与他单独聊几句，方老夫人就跌了一跤, 实在遗憾，没想到你却与之投缘, 相约一同赶考。”语毕, 他用力一拍大腿，笑骂：“荣达那小子, 不够义气呀！前几日街上碰见, 他竟只字未提, 真该罚一坛子酒。” 谢正钦莞尔：“他避之不及，怎会主动提‘秋闱’二字？” “哈，难道他不愿应举？” 谢正钦笑而不语。 “唉, 估计也是觉得没把握。”周斌忍俊不禁, 随即打听：“正钦, 方三公子私底下为人怎么样？好相处么？” 谢正钦严肃答：“甚随和。” “真的？可惜我和他只有一面之缘, 知之甚少。”周斌扼腕, 想着两家即将结为姻亲, 他直白表示：“方老是名满临城的翰林, 举足轻重，我虽无才拜师，却极敬仰书香门第c饱学之士，有意结交，贤弟能否帮忙引荐引荐？” 两家公子对坐而谈，下人安静待命。 翰林之子方泽棠？方老伯自称居住长庆街，难道那儿是方姓聚居地？乔瑾悄悄琢磨，她一直记着方东海，只恨身不由己，既无法外出寻访，亦不便贸然打听。 “惭愧，我求拜师也被回绝了，请恕无法为你引荐。”谢正钦坦然相告。 “什么？” “连你也没成功？”周斌暗乐，面上却无比震惊，宽慰道：“算了，翰林嘛，眼光必定高，我是够不着喽。但既然方公子随和，还望贤弟”他停顿，满脸恳求。 谢正钦会意，却避而不应，只说：“秋闱往返足有月余时间，若能结伴同行，还愁没机会切磋学问吗？” “‘切磋’不敢当，讨教是真。”周斌苦着脸摆手。 旁观者清，乔瑾全神贯注听了大半个时辰，思忖：周公子略显浮躁，不得舅子欣赏；但谢公子涵养佳，全程耐心应对。他们都非常重视方氏父子。 直到日色西斜，周斌才起身伸了个懒腰，意犹未尽地告别：“时候不早，我该告辞了。” 谢正钦随之起立，挽留道：“难得登门，定要留下用饭才行，烧些獐子肉，咱们边喝边聊。” “不了。”周斌憨笑着解释：“我今日早早出门打猎，晚归恐长辈担忧，得赶回家请安。” “让长辈担忧可不妥，那只能改日再会了。” “告辞。”周斌拍拍对方肩膀，阻止道：“留步留步，不必送了。” 谢正钦礼数周到，坚持相送：“请。” 张诚见状，自然而然地尾随；乔瑾却犹豫了，她拿不准自己该陪同还是留下打扫。幸而，张诚小声提醒： “小乔，你赶紧把桌子收拾干净了。” 乔瑾忙点头：“好的。” 转眼，其余人散去，她独留亭中，快速打扫了茶几桌椅，把用过的茶具和糕点碟盘收归一篮，准备送去清洗。谁知，狭窄石阶刚走了一半，抬头却见谢正钦堵住去路！ “公c公子。”乔瑾毫无防备，吓得后仰喘了喘，脱口问：“您送客怎么这么快就回来了？” “送到院门即可，由阿诚送至大门。” 谢正钦惯常面无表情，他拾级而上，身形高大挺拔，将小丫鬟堵回摘星亭，俯视问：“你上哪儿去？” 乔瑾举高篮子，答：“奴婢把这些东西拿下去清洗。” 谢正钦点点头，落座书案后，皱眉不语。他苦读十年c功底坚实，有志于科举，一直盼望师从大儒。恰巧，学富五车的翰林告老还乡了，引得无数书生争求拜师，却遭一一回绝。 念及事在人为，谢正钦并未气馁，他想问问小丫鬟，却不知如何开口： 你认识方老？似乎还交情不错？我诚恳拜师，但老先生无意收徒，令人苦恼这些话，听着像央求，年轻人毕竟要强，有些难以启齿。 少主没发话，乔瑾只能杵着。她汗流浃背，想回屋换衣裳，略一思索，关切问：“公子可要用茶？” “嗯？” 谢正钦心不在焉，颔首：“唔。” 乔瑾一喜，立即提出：“但这儿没水了，您稍等片刻，待奴婢去茶房——” “不必了。”谢正钦回神表示：“我不渴。” “是。”乔瑾未能得偿所愿，隐忍继续待命。 两人沉默，一坐一站。 渐渐的，落日坠入天际云团，晚霞绚丽，夕阳红似火。 乔瑾累得手酸，轻轻放下提篮，正擦汗时，谢正钦终于斟酌定措辞，徐徐开口：“小乔。” 乔瑾忙站直：“奴婢在。” “我问几句话，你要老实回答。”谢正钦首先问；“你祖籍英州？” “是。” “之前从未到过临城？” 乔瑾茫然答：“是。” “此地可有什么亲戚？” 乔瑾精神一震，误以为对方怀疑自己身世，坚定否认：“没有。” “那你——”谢正钦正要顺势询问关键，亭外却忽然传来呼唤： “公子？” 杨莲双手各戴一只银镯子，身穿湖绿色春衫，娇娇俏俏，屈膝轻快道：“晚膳备好啦，请您回房用饭。” “知道了。” 唉！谢正钦无奈，只得搁下，另寻机会再问。他率领侍女下山，于廊前分别时，特地吩咐：“小乔，你沏茶不错，明儿可以试试云雾。” 同行的杨莲猛地变了脸色，难以置信。 乔瑾一时没听明白，迟疑问：“明儿？” “云雾茶。”谢正钦自顾自往前走，威严提醒：“琅泉水！你别忘了。” 我从未记错，那次是你们故意设陷阱。乔瑾心里辩解一句，旋即醒悟，追问：“等等！您是让奴婢明日还沏茶吗？” 走远了的谢正钦头也不回道： “对。” “公子吩咐得明明白白，你是真不懂？还是装不懂？”杨莲满腹疑团，狠狠翻了个白眼，急切追赶谢正钦。 乔瑾面不改色，提着脏器皿去小厨房，冷静想：贴身服侍，就一定好？自古福祸相依呢。 无家可归，弱质女流，卖身为奴，今生不知是何结局。 乔瑾脸色平静，踏进小厨房时，白日里使过的杯盘碗碟堆了满满一盆，两个厨娘见帮手来了，立刻甩水擦手，其中一个笑问：“小乔，你上哪儿去啦？一整个下午不见人影。” “在园子里忙。”乔瑾含糊答。 “你来得正好，我内急。”另一个胖妇人捂着肚子，颠颠儿往外跑：“还剩几个碟子，你给洗了吧。” “唉哟，我老毛病又犯了，头疼得要命，先去躺会儿。” 眨眼时间，只剩乔瑾。 她在谢府无依无靠，属于打杂丫鬟，分内之事无可推辞，草草果腹后，挽起袖子蹲坐小马扎，埋头干活。 待一切收拾妥当，夜色已深了。 腰酸背痛，乔瑾回屋打水洗漱后，倒头躺下，睡在床外侧，里侧属于郑秋月。 下房简陋，靠窗桌上点着一盏油灯，昏黄黯淡。 “听说，你今儿下午伺候公子去了？”秋月对着铜镜，闷闷不乐地解下钗环，梳理长发。 乔瑾疲惫极了，有气无力地问：“沏茶，算么？” “当然算！” 秋月认为对方态度傲慢，突然就来了火气，她一摔梳子，忿忿质问：“不然你还想怎么样？伺候公子沐浴就寝？” 无故被发难，乔瑾自然生气，可又累得吵不动架，淡淡驳回：“公子的饮食起居由诚哥和莲姐姐负责，轮不到我这个粗使丫鬟。” 秋月语塞，重新拿起梳子打理秀发，极不服，嗤道：“诚哥是公子的奶兄弟，情义非同一般。但杨莲算什么？她不过仗着自己多服侍了几年，就趾高气扬的，真真讨厌，哼！” 诸如此类的嫌恶贬斥，日夜可闻，乔瑾昏昏欲睡，左耳进右耳出。 “喂？” “我在跟你说话，睡死啦？好歹吱一声！”秋月不满地拍桌。 乔瑾无可奈何，木着脸道：“吱。” 秋月一呆，险些喷笑，单手叉腰骂：“促狭小蹄子，仔细我撕烂你的嘴！” 乔瑾安稳躺着，哈欠连天地鼓励：“姐姐别灰心，你也可以多服侍公子几年，到时比谁都趾高气扬，如何？” “你——” “好哇，你竟敢拿我取笑！”秋月一扔梳子，飞奔到床边，伸手就一通乱挠腋下腰腹。 “啊哈哈，快c快住手！”乔瑾怕痒，笑得上气不接下气，奋力推搡反击，认错道：“我c我错了，姐姐饶命，以后不敢了。” 两个姑娘互挠，玩闹成一团，她们之间并无深仇大恨，一笑泯嫌隙。 片刻后 秋月坐回梳妆台，复又怏怏不乐，幽怨问：“小乔，你说，公子平日都在做些什么呢？” 乔瑾摆正枕头，翻身朝外道：“我跟姐姐一样，初来乍到，上哪儿知道去？” “那，你今天近身伺候了，总该知道一些吧？”秋月眼巴巴的。 乔瑾想了想，隐去禁忌，简略告知：“下午我到摘星亭的时候，公子正在与二姑娘闲聊，然后周公子来访，二姑娘便回避了。公子与那周公子高谈阔论，傍晚时散了。” “你当时在干什么？” 乔瑾诧异提醒：“我沏茶啊，才刚不是告诉你了么？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 145.第一百四十五章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　“她算哪门子的夫人？”谢正钦面无表情。家家有本难念经, 关于母亲的死, 他始终有所怀疑。 乔瑾猛地醒悟, 立即强调：“继夫人！奴婢说的是，继夫人！” 谢正钦端坐上首，一言不发。 “她昨日秘密传见奴婢, 问了些话，并赏了这枚戒指。”乔瑾坦白相告。 谢正钦靠着椅子，淡淡道：“大方赏赐，表示她非常满意。说吧，你出卖了本公子什么？” 出卖？ 乔瑾听得有些刺耳, 深吸了口气，正色禀报：“她询问那次周公子与您的私谈，秋闱并非秘密, 奴婢粗略回了一些，譬如您将与荣c方二位公子结伴赶考。继夫人似乎在南院安插了眼线，您的许多举动她都清楚。” “确实有眼线，人数还不少。” 乔瑾察言观色, 忙承诺：“奴婢已发誓效忠公子, 决不食言！” “姑且信你一次。”谢正钦与继母险些撕破脸皮, 积怨极深, 忆起诸多荒唐往事, 他有感而发, 沉声说：“许氏执掌中馈, 只消以蝇头小利作诱饵，即可笼络若干贪婪下人。那些耳目，利益熏心，日夜窥探我的言行举止，一有所获就跑去西院，用消息换钱财。” 乔瑾欲言又止，想解释有些人是被迫无奈，斟酌后却闭嘴，沉默聆听。但，下一刻，她听见对方说： “好比昨日，她赏一个金戒指，便能得知我与周斌的谈话。”谢正钦顺口举了个例子，并无深意。 但一直摊开手掌平举的乔瑾却十分难受。 仿佛挨了一耳光，她脸皮红涨，唇微微哆嗦，低头盯着掌心的金戒指，瞬间极想扔了它！ ——继夫人高高在上，施舍似的丢下赏赐，奴婢要磕头谢恩，这东西，谁稀罕？如果我贪财，大可藏匿不报；我拿出来，就表明不屑受赏 罢罢罢！ 区区一个丫鬟，竟妄想被公子理解c甚至尊重，简直可笑。 此刻的心情五味杂陈，无法言喻，乔瑾暗暗自嘲，一动不动。 谢正钦却全不知对方所想，他喝了口茶，叮嘱道：“下回许氏再传见，你仍需谨慎，日常琐事无所谓，其它一个字也不能提，明白吗？” 乔瑾思绪混乱，反应迟钝。 “你可听明白了？” 乔瑾迅速回神，冷静答：“明白！” “明白就好。”谢正钦见对方仍平举手掌，便吩咐：“赏了你就是你的，收着吧。” “是。”小小的金戒指，像有千斤重，乔瑾慢慢将其塞进袖袋，垂手侍立。 “用心做事，我会赏更好的。”谢正钦一抬眼，突然发现对方脸色苍白，下意识问：“你怎么脸白得雪一样？” 乔瑾微笑答：“天生的。” 胡说！刚才我在耳房叫醒你时，分明是白里透红的。谢正钦忍不住回忆了一下，别扭地说：“从今往后，你困了就回屋歇息，大喇喇趴在桌上睡，成何体统？” “奴婢记住了。” 谢正钦放下茶盏，迟疑地问：“你身体不适吗？” 乔瑾摇摇头：“没有。” 谢正钦等了半晌，却不见解释，只好告知：“府里常备许多药丸子，不舒服就问小莲拿几粒，她也负责给丫鬟请大夫。歇着去吧。” “多谢公子仁慈体恤，奴婢告退。”乔瑾屈了屈膝，转身离去。 谢正钦目送对方直挺挺的背影，有些疑惑。 疾步快走，乔瑾迫使自己摒弃郁闷，一阵风似的刮回耳房。恰巧，杨莲随后进入。 “小乔！”杨莲气冲冲。 “莲姐姐？”乔瑾勉强打起精神，温和招呼：“怎么啦？” “你还有脸问？” 乔瑾茫茫然，克制道：“请姐姐明示。” “我不过歇了个中觉，你和秋月就趁机偷懒！”杨莲怒目而视，厌恶道：“我醒来一出房门，就见秋月哭哭啼啼地跑进屋子，便去问了半天，她却死不肯说。多亏在游廊碰上诚哥，才打听到了真相。” 乔瑾认真听完，恳切地解释：“我们值守时不慎入睡，委实不应该，幸而公子宽宏大量，只是训了两句，吩咐下不为例。” “哼。”杨莲勾唇冷笑，厉声斥责：“你们就是仗着公子好性儿，整天变着花样偷奸耍滑，不把府规放在眼里！” 乔瑾忙否认：“此话怎讲？我们从不敢藐视府规。” “那为什么值守时偷懒？” “我”乔瑾理亏语塞，只好郑重承诺：“下次再不敢犯。” 杨莲眉毛倒竖，极度不痛快，讥诮道：“我算看走眼了，原以为你老实木讷，岂料也是个狡猾的，背地里和秋月一起嚼舌根，只怕夜夜诅咒我死！” 看来，她必定又和秋月姐姐大吵了一架。 乔瑾头疼地叹了口气，还没来得及回应，对方又质问：“你刚才上哪儿了？”她如实答： “公子口渴，我沏茶送了去。” 杨莲勃然大怒，状似受到了巨大冒犯，她脸色铁青，突然出手，一把掐住乔瑾左胳膊内侧的软肉，狠命一拧！ “啊——” 春衫薄，乔瑾痛得眼前一黑，大叫出声，急忙躲闪挣扎，怒喊：“放手！” 杨莲咬牙切齿，又拧了几下才松手，急赤白脸地骂：“呸，狐媚不要脸的黄毛丫头，身子还没长开，就知道勾引男人了！你跟郑秋月臭味相投，一般的下作，恶心至极！公子的饮食起居，一向由我负责，你算什么东西？也配进上房伺候？” 我算什么东西？ 无端被泼了一身醋，乔瑾捂着胳膊，怒极反笑，从牙缝里吐出字，忍无可忍地说：“你我一样，都是丫鬟，是东是西自己说了不算。你看不惯公子使唤别人，怎么不找他理论去？” “你——”杨莲胸口剧烈起伏，扬手欲扇耳光 乔瑾虽不明对方身份，但观其打扮便猜是客人之一，遂福了福，客气答：“公子，摘星亭就在园中东南角。” 方泽棠遥望花木假山交相掩映的园林，暗暗头疼，面上温和解释：“我初次来访，刚在那茂盛园子里转了几圈赏花，不料竟未能原路返回。” 看样子是个路痴。乔瑾会意一笑，小声与同伴商量：“姐姐，他迷路了，我得看着炉火，不如你领他去摘星亭？” “好。”秋月欣然点头，伸手引请道：“公子，请随奴婢前往。” “多谢。”方泽棠吁了口气，正欲转身，却若有所察地斜斜一扫，总感觉另一个丫鬟看穿了自己。 乔瑾立即垂眸，站得笔直，规规矩矩。 四目对视的一刹那，方泽棠万分笃定：这小丫头，不仅标致，还古灵精怪的，心里肯定偷偷笑话我呢！ “公子？”带路的秋月轻唤。 方泽棠意味深长瞥了一眼，昂首阔步离开。 结果，秋月这一去，竟直到傍晚才回房。 “哎哟，累死我啦！”秋月一进门就嚷，得意洋洋。 乔瑾正打水洗脸，闻声忙关切问：“姐姐干什么去了？我中午等了你很久，约好一块儿用饭的。” “没法子呀，我在前厅，可忙了，中午只胡乱吃了几口。”秋月神采飞扬，她闩了门，脱下汗湿的衣裙，仅着肚兜单裤，打开柜子翻找衣服。 乔瑾拧干帕子晾着，随口问：“莲姐姐叫你的？” “呸，那贱人，你怎么还叫她姐姐？” “习惯了，一时改不了口。再说，她比我大好几岁呢。”乔瑾坐下倒水喝，不甚在意。 “哈哈哈，也对，她都十八了，再熬几年就成老姑娘喽！”秋月“嘭”地合上柜子，顾不得穿衣，一溜小跑挨着乔瑾坐下，喜滋滋道：“妹妹，我有两个好消息，一个关于羊蹄儿，一个关于咱们，你想先听哪个？” “咳咳咳，什么‘羊蹄儿’？”乔瑾险些被水呛住了。 秋月下巴一抬，理直气壮地解释：“杨莲不是贱蹄子是什么？从今往后，就叫她‘羊蹄儿’！” 乔瑾肘击同伴，揶揄道：“姐姐好一张利嘴，真会惹人发笑，你上茶楼说书肯定场场满座。” “哼。”秋月颇为受用，焦急地催促：“赶紧挑呀，你想先听哪个好消息？” 乔瑾深知同伴性情，识趣地表示：“先说蹄儿吧，免得憋坏了你。” “好！” 秋月兴高采烈，眉飞色舞地告知：“我告诉你吧，羊蹄儿今天遭报应了，她被陈嬷嬷当众狠狠训斥一通，嬷嬷威武，把她骂哭了，非常精彩！可惜，你不在场，否则也能解解恶气。” “为什么？”乔瑾纳闷皱眉。 “因为公报私仇c罔顾大局啊！今日公子设宴，不可谓不重要，可她怕人露脸抢风头，硬是叫咱们看茶房，带了两个糊涂虫上去伺候。结果，一个当着客人的面打翻茶杯，另一个领着方公子更衣，转眼却跑另一趟差事，害得方公子落单，找上咱们问路。” 乔瑾眨了眨眼睛，顺势打听：“原来迷路的那位是方公子。不知他家里是做什么的？” “听说来头大得很，他父亲是告老的翰林c兄长在京任官。在我领他回摘星亭之前，咱们公子已经派诚哥带人四处寻找了。” 乔瑾恍然大悟，暗忖：难怪我看方公子有点儿眼熟，如今回想，他的眉眼像极了方老伯。 “下人笨拙就算了，还怠慢贵客，像话吗？散席送客后，陈嬷嬷害怕担干系，抢先追究，把任性妄为的羊蹄儿臭骂一顿，最后是路过的诚哥打了圆场。”秋月一口气说到此处，舔舔唇，托腮道：“然后，就有了第二个好消息。” 乔瑾倒了杯水，笑劝：“先喝水，润润嗓子再说。” 秋月无暇喝水，她推开杯子，一把抱住同伴，压低嗓门，欢欣雀跃地喊：“妹妹，咱们终于熬出头了！” 乔瑾屏住呼吸，好奇问：“熬出头了？什么意思？” “陈嬷嬷发话，今后公子的饮食起居由羊蹄儿和你我一同负责！”秋月喜不自胜，细细转述：“其中，羊蹄儿负责早起洗漱和早膳，我管午膳和下午加餐。你除了沏茶，还要打理上房的花草。” 乔瑾愣了愣，讷讷表示：“沏茶倒容易，可我只会浇灌花草，并不懂它们的习性，万一养死了怎么办？” “放心，咱们公子素来大度，不会跟你斤斤计较的。”秋月扬眉吐气，笑得合不拢嘴。 乔瑾心里没底，喃喃道：“但愿如此。” 次日一早，新人上任。 上房的偏厅门大敞，谢正钦独自用膳，面前摆了十几个大小碗碟杯盅，羹汤粥点俱全，香味扑鼻。 食不言，谢正钦专注用膳，一旁侍立的杨莲几番欲言又止，等对方饭毕喝茶时，她疾步近前，扑通跪下。 谢正钦愕然，低声问：“你这是何意？有什么话，起来说。” “公子，奴婢昨日办事不力c险些得罪了贵客，请您责罚。”杨莲仰脸，眼圈儿微红。 谢正钦已从张诚嘴里听了个大概，他眼神沉静，温和道：“母亲生前为我调/教了四个丫鬟，如今只剩下你。小莲，你进府十年，丫鬟里头算拔尖的，但比起老人仍差了些，遇事应多向陈嬷嬷请教。” “奴婢记住了。”杨莲抬袖按了按眼睛。 谢正钦吩咐：“起来吧，今后小心即可。” “多谢公子宽容，奴婢感激不尽。”杨莲哽咽起身。 念及对方服侍自己多年，谢正钦欲宽慰两句，门外却忽然传来“咣当”一声，随后是懊恼叹息。不知何故，他心念一动，起身向外走，立定台阶上，负手莞尔，威严道： “我就猜是你。” 木桶里水波荡漾，乔瑾拎着花浇，豆绿衣摆湿了一片，她尴尬笑了笑，屈膝行礼：“奴婢给公子请安。” “唔。”谢正钦神清气爽，几步迈下台阶。 杨莲攥紧偏厅门框，瞪大眼睛，看见谢正钦靠近乔瑾，那高大挺拔的背影牢牢挡住了小狐媚子，她还隐约听见意中人说：“提不动逞什么强？下回叫别人抬。” 看样子是个路痴。乔瑾会意一笑，小声与同伴商量：“姐姐，他迷路了，我得看着炉火，不如你领他去摘星亭？” “好。”秋月欣然点头，伸手引请道：“公子，请随奴婢前往。” “多谢。”方泽棠吁了口气，正欲转身，却若有所察地斜斜一扫，总感觉另一个丫鬟看穿了自己。 乔瑾立即垂眸，站得笔直，规规矩矩。 四目对视的一刹那，方泽棠万分笃定：这小丫头，不仅标致，还古灵精怪的，心里肯定偷偷笑话我呢！ “公子？”带路的秋月轻唤。 方泽棠意味深长瞥了一眼，昂首阔步离开。 结果，秋月这一去，竟直到傍晚才回房。 “哎哟，累死我啦！”秋月一进门就嚷，得意洋洋。 乔瑾正打水洗脸，闻声忙关切问：“姐姐干什么去了？我中午等了你很久，约好一块儿用饭的。” “没法子呀，我在前厅，可忙了，中午只胡乱吃了几口。”秋月神采飞扬，她闩了门，脱下汗湿的衣裙，仅着肚兜单裤，打开柜子翻找衣服。 乔瑾拧干帕子晾着，随口问：“莲姐姐叫你的？” “呸，那贱人，你怎么还叫她姐姐？” “习惯了，一时改不了口。再说，她比我大好几岁呢。”乔瑾坐下倒水喝，不甚在意。 “哈哈哈，也对，她都十八了，再熬几年就成老姑娘喽！”秋月“嘭”地合上柜子，顾不得穿衣，一溜小跑挨着乔瑾坐下，喜滋滋道：“妹妹，我有两个好消息，一个关于羊蹄儿，一个关于咱们，你想先听哪个？” “咳咳咳，什么‘羊蹄儿’？”乔瑾险些被水呛住了。 秋月下巴一抬，理直气壮地解释：“杨莲不是贱蹄子是什么？从今往后，就叫她‘羊蹄儿’！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 146.第一百四十六章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　没错，我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决，面上再度摇头：“奴婢不敢。” “哼, 你不是‘不敢’，而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑，仰脖灌了一口酒，凶狠告诫：“明日就进城回府了, 你区区一个婢女，打杀或发卖全凭主子, 该怎么做, 懂吧？” 相处多日, 乔瑾深知硬碰硬只会吃亏, 为避免激怒对方，她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白, 一切都听夫人和大爷的。” ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及, 很是敬重。但除了谢夫人，其它一概未提。 “这就对了。”王茂兴满意颔首，悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚, 日子一准儿舒坦。” “是。”乔瑾站在不远不近的位置, 提心吊胆, 生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。 幸而，最后独处的一夜相安无事。 次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。 乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。 “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候： “王大爷回来啦！” “您一路辛苦了，小的给您请安。” “这阵子您外出c府里缺了大管事，很是闹了几场呢。” “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门c过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。” “是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。” 乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。 今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍c黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。 谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声： “李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？” 守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？” 张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？” “应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。” “哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？” 乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。” “原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。” 乔瑾回以微笑：“嗯。” 话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！” “是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子c张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。” 张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。” 目送乔瑾背影消失在西院花园里，张诚也踏进二门，转身即笑脸消失，快步去了南院。 此前一刻，西院上房内仅有三人，王茂兴跪着回话。 “外出月余，我吩咐你的两件差事，办得如何？”谢府当家夫人严肃发问，她闺名许佩兰，正歪坐矮榻背靠引枕，右手不时抚摸小腹。 “幸不辱命，俱办妥了。”王茂兴扯开嘴角，侃侃禀报：“第一件是大事儿，小的在英州待足十天，日夜设法，总算堵上了陈家的嘴。您放心，口头婚约无凭无据，姓陈的癞□□休想吃天鹅肉！” “唉，说起来都怪长辈当年酒后戏言，女儿的终身岂能儿戏？陈家一败涂地，彼此十几年未走动，还提什么旧时婚约呢！”许佩兰幽幽叹息，她杏脸桃腮，媚态天成，举手投足间风姿撩人。 “夫人说得对，陈家未免太可笑了！”陪嫁丫鬟李小姗附和了一句，关切劝道：“劳乏了半日，用些人参鸡汤吧？” “怪腻的，不喝。”许佩兰恹恹地一挥手，抬眼又问：“那，第二件事儿呢？” 王茂兴闻言一缩脖子，心虚赔笑答：“英州地处江南，自古出美人，小的料理了陈家后，按您的吩咐，买了一个绝色姑娘，现正在二门等候您传见。” 许佩兰一眼便知有异，不动声色问：“可是干净的？花了多少银子？” “嘿嘿嘿，您放心，绝对干净。”王茂兴自知瞒不过，磨磨蹭蹭地掏契书，含糊答：“没花几两银子。” 许佩兰一努嘴，李小姗会意，接了卖身契奉上。粗略阅毕，许佩兰脸色突变，直起腰质问：“二十两银子能买到什么绝色？你糊弄谁呢！” “夫人息怒，仔细动了胎气，请容小的解释。”王茂兴仰脸，趁机窥视上首美艳女人的妖娆身段，辩解道：“那姑娘虽便宜，但依小的经验，绝对是美人胚子——” “小镇卖身葬父的丫头，她懂得什么！”许佩兰柳眉倒竖，劈头呵斥：“我叫你去暗巷里买调/教好的c通琴棋书画且未经人事的，你却去牙行随便买了个丫头？说！银子呢？拿去做什么了？” “小的c小的”王茂兴支支吾吾，哭丧着脸解释：“出门时您给了一千两，除去盘缠与料理陈家，所剩无几，小的没法子，只能千挑万选买了乔瑾。” “哈？” 许佩兰冷笑两声，显然不信，她气恼片刻，转而惆怅唏嘘：“我及笄那年，父母先后病逝，守孝出来岁数已大，千辛万苦来临城投奔姑妈，天可怜见，熬了几年才明媒正娶嫁予大人为妻。可如今，南院视西院为眼中钉肉中刺，我若败了，你俩能安然无恙？” 李小姗立即下跪，情真意切地表态：“奴婢打小伺候姑娘，从老家到临城c再跟随您进谢府，只要夫人一声令下，小姗赴汤蹈火在所不辞！” 王茂兴膝行一步，面有惭色道：“小的发誓：今后办差一定加倍用心，绝不辜负您的信任！” 许佩兰有孕在身，不便大动肝火，只能冷冷告诫：“下不为例，都起来吧。” “多谢夫人。” 许佩兰略一沉吟，轻柔摸了摸小腹，叹道：“罢了，那丫头呢？叫进来我瞧瞧。” “哎，是！”王茂兴如蒙大赦，忙不迭退下。 恰逢丫鬟送安胎药来，李小姗去接，门外趁机啐了王茂兴一口，嗔骂：“色鬼赌棍！银子定是被你嫖了赌了，倒带累我下跪。” “心肝儿，确实是我不好。”王茂兴偷掐了一把李小姗臀部，耳语嬉笑说：“今夜别闩门，让我给你赔罪。” “呸！”李小姗捧着药盘，一扭腰进屋了。 不多时，乔瑾抵达西院上房，同行仆妇通报后，只见门帘掀起，出来一个长脸丰满丫鬟，招手时几个银镯子碰撞脆响：“进来吧。” “是。”乔瑾深吸口气，稳步迈进门槛，她微微抬头，快速扫了一眼富丽堂皇的室内：斜倚矮榻的贵妇人想必就是夫人，长脸丫鬟和王茂兴分立其左右。 既来之，我势不如人，不得不跪了。 乔瑾无奈暗叹息，按王茂兴的事先教导，强忍反感，下跪磕头，口称：“奴婢乔瑾，给夫人请安。” 许佩兰微笑道：“起来吧。” “谢夫人。” “抬起头来，你今年多大了？识字么？”许佩兰目不转睛。 巧者劳而智者忧，无能者或得轻松。乔瑾打定主意韬光养晦，遂依言抬头，视线落向地砖，并不与女主人对视，轻声答：“奴婢今年十四，不识字。” “无妨，女子大多没读过书。”许佩兰眯起眼睛，又问：“女红如何？” 乔瑾十分尴尬，羞赧解释：“奴婢幼时贪玩，爬树跌伤了手指，拈针笨拙，学不了女红。” 许佩兰蹙眉，再问：“那，可会梳妆？厨艺呢？” 乔瑾咬咬牙，硬着头皮哀伤答：“奴婢娘亲去得早c父亲亦病逝，无人教导梳妆打扮。下厨只会做几样家常饭菜。” 许佩兰自是失望，草草吩咐：“小姗，带她下去，先学规矩。” “是。”李小姗福了福，招呼乔瑾：“走吧。” 乔瑾悄悄松了口气：“奴婢告退。” 两丫鬟离去后，许佩兰疲惫侧躺，闭目养神说：“算是个美人胚子，可惜寒酸畏缩c毫无才艺，加之身子尚未长开，南院那位主一贯眼高于顶，岂会看上她？你个混账，真真办的好差事！” 王茂兴理亏，耷拉着眉眼，再三认错求饶。 另一处，乔瑾低眉顺目，努力表现自己“无知怯懦c沉默寡言”，亦步亦趋地跟随李小姗。 “夫人虽好，但咱们做丫鬟的可不能偷奸耍滑，若是被管事抓住，轻则罚月钱c挨板子，重则发卖！适龄的更惨，配个烂小厮，一辈子翻不了身。”李小姗翘起下巴，滔滔不绝。 乔瑾认真配合：“多谢姐姐教诲，我绝不敢犯的。” “你从端茶递水学起，谢府不苛待下人，只要好好伺候，日子不难过的。” “我记住了。”乔瑾频频点头，借机观察沿途的亭台楼阁c假山花木。 李小姗颇觉有脸，一路端着架子训导，往下房而去，但行至曲廊出口时，却迎面撞上一行人—— 忆及与凶狠淫/徒同车赶路的凄惶日夜，乔瑾恨得牙痒痒，黯然答：“家破人亡，走投无路卖身葬父，被王管事从牙行挑中了。” 谢正钦半信半疑，沉腕运力，洒脱草书一挥而就。 “小乔，”张诚心血来潮问：“继夫人许了你什么好处啊？” “无非钱财。”既已择定前路，乔瑾不再徘徊，坦言相告：“她说南院事多人少c不易伺候，许我领双份月钱。” “哎，那你岂不是能领一两？”张诚敌意渐退，因着故意刁难了人，还有些不好意思。 “没有呢。”乔瑾摇摇头，叹道：“我被叫回西院时，几乎一问摇头三不知，无功无禄，半贯钱就飞了，夫人改称等年底一并发。” “哈哈哈~”张诚乐不可支，笑得咧出两颗尖虎牙，不屑道：“别傻啦，她必定是哄你的！” 乔瑾点点头，发现谢正钦虽然板着脸，但眼底分明露出笑意，威严说：“半贯钱而已，阿诚，去取——” “公子！”乔瑾清醒且克制，恳切婉拒：“奴婢今日莽撞急躁，您却宽容未予责罚，已是天大恩德了。” 谢正钦挑眉，奇异问：“你不想要赏赐？” “想，但无功不受禄。”乔瑾眸光清澈，郑重其事，认真说：“希望有朝一日，奴婢能切实为公子做些什么，到时再问心无愧地领赏。” 张诚不由得刮目相看，暗叫一声“好”。 肤色白皙的丫鬟额头磕得一片红肿，十分刺眼，谢正钦凝视瞬息，莫名不自在地别开脸，沉声说：“既如此，我就给一次机会，南院历来赏罚分明，你好自为之吧。” “多谢公子。” 顿了顿，谢正钦缓缓叮嘱：“日后许氏传唤，你照常去见，随机应变，不必以身犯险，西院手段阴毒下作，估计你已经见识过了。” 乔瑾自是后怕不已，慎重答：“奴婢明白该怎么做。” 谢正钦张了张嘴，却没说什么，末了道：“下去吧。” “是。”乔瑾屈膝行礼：“奴婢告退。” 须臾，谢正钦起身行至亭边，注视小丫鬟的纤瘦背影渐渐消失，沉思不语。 “公子，小乔说的陈姓书生退亲，莫非与许氏有关？”张诚迫不及待问。 谢正钦回神，冷静分析：“先别激动。此线索只是她的一面之词，有待查证；再者王茂兴虽然成事不足，却心狠手辣，即便真与许氏有关，也不能轻举妄动，以免打草惊蛇。” “那，您说该怎么办？” “见机行事。尽快转告你父母，奶娘老练沉稳，自会设法打听，但要提醒她老人家小心。”谢正钦关切叮嘱。 “好！” 谢正钦手扶朱漆雕花栏杆，面现犹豫，似有为难之事。 “公子，还有什么话要交代的？”张诚探头询问。 谢正钦眺望天际，拍了拍栏杆，目不斜视地说：“给乔丫头送些化瘀药膏吧，她顶着那额头四处走，岂不等于宣扬我刻薄苛待下人？” “啊？哦，也是。”张诚搓搓手掌，小声嘟囔：“咱们原计划只是吓唬人，谁知道她那般胆小，磕伤了额头。” 谢正钦挥手催促：“去吧。” “是！”张诚一溜烟小跑离去。 与此同时，乔瑾匆匆返回园中，却发现花草均已浇灌c秋月也不在了，她顿感歉疚，脚步不停，忙赶去丫鬟们候命的耳房。 三月末，万物复苏春光灿烂，天晴和暖。 谢府下人的春服尚未发放，乔瑾仍穿着黛绿夹袍，疾走一阵热得冒汗，脸颊通红。她微微喘息，见耳房门敞开，便迈进门槛，扬起笑脸呼唤：“秋月姐——” 然而，屋里不止郑秋月，还有大丫鬟杨莲。她二人对立，秋月缩着脖子，双肩抖动状似哭泣；杨莲却昂首挺胸，满面怒容，循声倏然扭头。 “莲姐姐。”乔瑾立即招呼，她知道对方服侍公子近十年，资格老受重用，是南院大小丫鬟的头儿。 “我叫你浇花，怎么浇上摘星亭去了？”杨莲劈头质问。 乔瑾避重就轻答：“原是在浇花的，但诚哥叫我去茶房提水沏茶用，所以才上了一趟摘星亭。” “那儿是公子读书的清静地，严禁闲杂人等靠近。”杨莲身形娇小，气势却足，她狐疑审视着，又问：“小乔，你的额头怎么受伤了？” 乔瑾不喜被别样揣测，索性摆出了一副羞窘神态，沮丧说：“都怪我无能，沏茶没沏好，自行请罪磕头碰伤的。” “啧，你呀。”杨莲信以为真，撇嘴一笑，转瞬却紧张问：“难道你烫伤公子了？你个死丫头，笨手笨脚，连沏茶也不会，要你有什么用？”说着，她伸手狠拧对方胳膊一把。 “啊——” 乔瑾吃痛，捂住胳膊闪避，忍气解释：“姐姐放心，我只是没能沏出茶香而已，并未烫伤公子。” “哼！”杨莲松了口气，但余怒未消，鄙夷剜了秋月一眼，食指逐个点点，嫌弃道：“你们俩可真是够了！一个秋月，整日涂脂抹粉，妖妖娆娆专会偷懒；一个小乔，笨得只会吃，连沏茶也不懂！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 147.第一百四十七章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　谢正钦提笔，饱蘸浓墨, 兴趣缺缺问：“何事？” “奴婢曾听王茂兴王管事醉酒念叨：他奉命下英州, 盘桓月余, 寻一户陈姓人家，提及‘穷酸书生痴心妄想’c‘旧时婚约’‘退亲’等字句, 但不知具体指的什么。”乔瑾当机立断, 卖了仇人当投名状。 “退旧时婚约？”谢正钦笔尖一停, 皱眉又迅速舒展, 转而问：“你是怎么被王茂兴买下的？” 忆及与凶狠淫/徒同车赶路的凄惶日夜, 乔瑾恨得牙痒痒，黯然答：“家破人亡, 走投无路卖身葬父，被王管事从牙行挑中了。” 谢正钦半信半疑，沉腕运力, 洒脱草书一挥而就。 “小乔，”张诚心血来潮问：“继夫人许了你什么好处啊？” “无非钱财。”既已择定前路, 乔瑾不再徘徊, 坦言相告：“她说南院事多人少c不易伺候，许我领双份月钱。” “哎，那你岂不是能领一两？”张诚敌意渐退, 因着故意刁难了人, 还有些不好意思。 “没有呢。”乔瑾摇摇头, 叹道：“我被叫回西院时, 几乎一问摇头三不知，无功无禄，半贯钱就飞了，夫人改称等年底一并发。” “哈哈哈~”张诚乐不可支，笑得咧出两颗尖虎牙，不屑道：“别傻啦，她必定是哄你的！” 乔瑾点点头，发现谢正钦虽然板着脸，但眼底分明露出笑意，威严说：“半贯钱而已，阿诚，去取——” “公子！”乔瑾清醒且克制，恳切婉拒：“奴婢今日莽撞急躁，您却宽容未予责罚，已是天大恩德了。” 谢正钦挑眉，奇异问：“你不想要赏赐？” “想，但无功不受禄。”乔瑾眸光清澈，郑重其事，认真说：“希望有朝一日，奴婢能切实为公子做些什么，到时再问心无愧地领赏。” 张诚不由得刮目相看，暗叫一声“好”。 肤色白皙的丫鬟额头磕得一片红肿，十分刺眼，谢正钦凝视瞬息，莫名不自在地别开脸，沉声说：“既如此，我就给一次机会，南院历来赏罚分明，你好自为之吧。” “多谢公子。” 顿了顿，谢正钦缓缓叮嘱：“日后许氏传唤，你照常去见，随机应变，不必以身犯险，西院手段阴毒下作，估计你已经见识过了。” 乔瑾自是后怕不已，慎重答：“奴婢明白该怎么做。” 谢正钦张了张嘴，却没说什么，末了道：“下去吧。” “是。”乔瑾屈膝行礼：“奴婢告退。” 须臾，谢正钦起身行至亭边，注视小丫鬟的纤瘦背影渐渐消失，沉思不语。 “公子，小乔说的陈姓书生退亲，莫非与许氏有关？”张诚迫不及待问。 谢正钦回神，冷静分析：“先别激动。此线索只是她的一面之词，有待查证；再者王茂兴虽然成事不足，却心狠手辣，即便真与许氏有关，也不能轻举妄动，以免打草惊蛇。” “那，您说该怎么办？” “见机行事。尽快转告你父母，奶娘老练沉稳，自会设法打听，但要提醒她老人家小心。”谢正钦关切叮嘱。 “好！” 谢正钦手扶朱漆雕花栏杆，面现犹豫，似有为难之事。 “公子，还有什么话要交代的？”张诚探头询问。 谢正钦眺望天际，拍了拍栏杆，目不斜视地说：“给乔丫头送些化瘀药膏吧，她顶着那额头四处走，岂不等于宣扬我刻薄苛待下人？” “啊？哦，也是。”张诚搓搓手掌，小声嘟囔：“咱们原计划只是吓唬人，谁知道她那般胆小，磕伤了额头。” 谢正钦挥手催促：“去吧。” “是！”张诚一溜烟小跑离去。 与此同时，乔瑾匆匆返回园中，却发现花草均已浇灌c秋月也不在了，她顿感歉疚，脚步不停，忙赶去丫鬟们候命的耳房。 三月末，万物复苏春光灿烂，天晴和暖。 谢府下人的春服尚未发放，乔瑾仍穿着黛绿夹袍，疾走一阵热得冒汗，脸颊通红。她微微喘息，见耳房门敞开，便迈进门槛，扬起笑脸呼唤：“秋月姐——” 然而，屋里不止郑秋月，还有大丫鬟杨莲。她二人对立，秋月缩着脖子，双肩抖动状似哭泣；杨莲却昂首挺胸，满面怒容，循声倏然扭头。 “莲姐姐。”乔瑾立即招呼，她知道对方服侍公子近十年，资格老受重用，是南院大小丫鬟的头儿。 “我叫你浇花，怎么浇上摘星亭去了？”杨莲劈头质问。 乔瑾避重就轻答：“原是在浇花的，但诚哥叫我去茶房提水沏茶用，所以才上了一趟摘星亭。” “那儿是公子读书的清静地，严禁闲杂人等靠近。”杨莲身形娇小，气势却足，她狐疑审视着，又问：“小乔，你的额头怎么受伤了？” 乔瑾不喜被别样揣测，索性摆出了一副羞窘神态，沮丧说：“都怪我无能，沏茶没沏好，自行请罪磕头碰伤的。” “啧，你呀。”杨莲信以为真，撇嘴一笑，转瞬却紧张问：“难道你烫伤公子了？你个死丫头，笨手笨脚，连沏茶也不会，要你有什么用？”说着，她伸手狠拧对方胳膊一把。 “啊——” 乔瑾吃痛，捂住胳膊闪避，忍气解释：“姐姐放心，我只是没能沏出茶香而已，并未烫伤公子。” “哼！”杨莲松了口气，但余怒未消，鄙夷剜了秋月一眼，食指逐个点点，嫌弃道：“你们俩可真是够了！一个秋月，整日涂脂抹粉，妖妖娆娆专会偷懒；一个小乔，笨得只会吃，连沏茶也不懂！” 进南院以来，秋月屡次被杨莲明朝暗讽，委实忍无可忍，她红着眼睛反驳：“我几时偷懒了？你别信口诬赖人。” 杨莲被顶撞得愣了愣，旋即震怒，叉腰呵斥：“你还敢狡辩？” “我浇花儿晒得口渴，回来只是坐着喝了杯茶，你就揪住冷嘲热讽c又骂又打！”秋月倍感委屈，急赤白脸，尖锐质问：“这屋里全是奴婢，试问你比我和小乔哪儿高贵了？” “你c你”杨莲涨红了脸，无话可回。 通房丫鬟相斗，原因很复杂。乔瑾束手无策，不露痕迹地后退两步，以免遭池鱼之殃，小心翼翼劝说：“二位姐姐，都消消气吧，有话坐下说。” 但两人皆盛怒，谁也不听劝。 秋月是府里管事夫妇娇养的独女，脾气也不小，她乘胜追击：“依我看，你才是最懒的！别的活儿全不沾手，一天到晚自作主张给公子送糕点羹汤，十次被退回八次——” “住口！” “伺候公子是我的本分，轮不到你多嘴多舌！”杨莲羞愤交加，一个箭步，扬手就要扇耳光。 乔瑾一惊，冲上前喊：“别打人啊！” 但杨莲手快，“啪”一下，秋月当即捂脸，大哭着奔出耳房。 “你c你站住。”杨莲有些心虚，仓促追赶，两人在门口拉扯。 乔瑾十分为难，伸手也不是c不伸手也不是，正干着急，忽然被人猛推了一把！ “小乔！”秋月奋力挣扎，哭着催促：“你快去禀告公子，就说杨莲容不下人c要打死我，请公子撵了我吧！” 乔瑾毫无防备，被推得险些摔下台阶，她踉跄站稳，委婉提醒：“这样妥吗？公子正忙于应举，咱们若是鲁莽打搅，只怕大人和夫人——” “不许去！”杨莲更慌了，嘴硬道：“狐媚小蹄子，谁容不下你了？少胡说八道。” 秋月无视杨莲，纵身一扑，又支使乔瑾，“小乔，你别怕，快去禀报，公子一定会为我们做主的！” 我们？ 乔瑾茫然琢磨，她夹在中间，被两人角力推搡，狼狈轻喊：“咱们进屋商量吧，别让人看笑话呀！” 没错，争吵已经引来了几个仆妇和小丫鬟，她们面面相觑，交头接耳。 正乱成一团时，怀揣药膏的张诚来寻人了，他目瞪口呆，厉声喝问：“你们这是在干嘛？” “还不赶紧住手，想造反呐？” 杨莲黑着脸松手，秋月头发凌乱，左脸浮起巴掌印，哀哀啜泣。 汗涔涔的乔瑾如蒙大赦，掏出手帕擦拭，被闹得头晕脑胀。 张诚赶苍蝇一般，胡乱挥手：“去去去！都散了吧，这又不是唱戏，看什么看。”围观的人悻悻然，一窝蜂散了。 审视几眼，张诚不确定地问：“好端端的，为何争执？你们谁来说说？” “我——”杨莲刚张嘴，秋月却抢前一步，哽咽表明：“诚哥，都怪我不好，怨不得莲姐姐生气打骂，求您回明公子c撵了我吧！”语毕，她泪如雨下。 杨莲横眉冷目，正要驳斥，张诚却点了乔瑾，开门见山问：“小乔，你来说说缘由，不得隐瞒！” 乔瑾一脸错愕，瞬间被两道眼神紧盯，不由得叫苦，她定定神，歉意表示：“诚哥，抱歉，我回来得迟了些，并不清楚内情。” “当真不知？”张诚逼视。 乔瑾摇摇头：“确实不知。” 小心思毕竟上不得台面，杨莲别扭地说：“其实也没什么，我和秋月拌嘴而已。” “她打我！”秋月哭着叫屈：“若是做错了事挨主子罚，也就罢了，但彼此都是丫鬟，她凭什么——” “够了！” 张诚其实已猜中八成，但世人难免偏私，他正色告诫：“你们都是丫鬟c咱们都是下人，一同伺候公子，平日只需专注分内之事，其它少胡思乱想。我言尽于此，你们好自为之吧。”语毕，他扭头就走，路过乔瑾时悄悄把药膏朝对方手心一塞。 什么东西？乔瑾困惑捏紧，眼下不便细看，只能先收进袖筒。 三个姑娘，均已疲惫。 “你有本事尽管去告，大不了，一起卷铺盖走人！”杨莲重重踏步离开。 乔瑾曾尝过挨耳光的滋味儿，出于同情，便想宽慰几句，她软声开口：“姐姐——” 熟料，秋月怨恨打断：“谁是你姐姐！”语毕，她冷着脸，一扭腰走了 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 148.第一百四十八章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　同住一屋的秋月爱美, 总要花好些功夫对镜梳妆。 “小乔，”秋月抿了抿唇，全视对方为毛丫头, 冷淡问：“你看我这口脂鲜艳么？” “我瞧瞧。”乔瑾自有考量, 从未与对方较真, 她凑近打量几眼，直言指出：“太红了些。” 秋月登时烦躁，以湿帕子拭净口脂, 而后一摔帕子，恨恨道：“哼，杨莲她自己也天天涂脂抹粉, 倒有脸指责我的妆容！” “时辰不早了。”乔瑾忍笑提醒，抻了抻衣摆和裤腿, 临走前说：“姐姐肤白，无需真红口脂，用那海棠红的也极美。我先去茶房了啊。”语毕, 她拉开房门。 “是么？但海棠红——” 扭头追问的秋月忽然语塞, 愣住了, 惊讶注视门口： 春日晨光明媚, 迈出门槛的乔瑾被刺了一下眼，忙别开脸, 并抬手遮挡, 那皮肤白里透粉, 被绿色衣裳衬得玉一般，明眸皓齿，光彩夺目。 “小乔，你——”秋月唤了一声，对方却已走远，她呆坐半晌，匆匆翻出海棠红口脂，怀着复杂心情，愈发细致地妆扮自己。 卯时末，谢正钦洗漱着装毕，行至偏厅，落座用早膳。 “公子，礼盒和马匹都备好了。”张诚大踏步走进，将松绿长匣放在角落条案上，笑道：“方三公子真够文雅的，办了个品兰诗社，广下帖子，估计请了半城的公子哥儿。” 谢正钦用膳一向不喜人布菜，他盛了碗粥，说：“上回拜访方老，他当时就给我递了请帖，估计是刚回家乡，想交些朋友。” “小的觉着他那性情像荣二公子，最是爽朗健谈，平易近人。” 谢正钦莞尔：“今日荣二肯定也出席，拭目以待吧。” “但他的父亲不苟言笑，待人接物淡淡的，唉，也不知愿不愿意收您为弟子。”张诚愁眉苦脸。 谢正钦倒看得开，一本正经说：“你想想：自方老回乡以来，登门拜访者络绎不绝，其中至少一半人领着孩子恳请拜师，本该颐养天年的老人家，岂有不烦的？” “嘿嘿嘿，”张诚忍俊不禁：“也对！” “你用过早饭了没有？” “没呢，马上去。” 谢正钦下巴一点空位：“就在这儿用，何必跑来跑去。” “多谢公子！”张诚也不推脱，欣然从命，但从不落座，一贯站着吃。 谢正钦先用好，擦了擦嘴，偶然想起问：“刚才小莲摆桌时，屡次欲言又止，毕竟服侍我许多年，你可知道她怎么回事？莫非愿意嫁人了？” “没听说她想嫁啊。”张诚三两口吃下个包子，想了想，粗略禀报：“咱们南院不是多了几个丫鬟吗？女孩儿心眼小，一扎堆，难免拌嘴。但您放心，有老嬷嬷管束着，不会有事的。” 谢正钦是大户嫡子，志存高远，心思全放在科举前途上，能过问一句已属难得，他听完点点头，就撂开了。 膳毕喝了一盏茶，谢正钦主仆便出门，跨上马匹前往方府赴兰宴。 半个时辰后，谢府侧门开启，两个丫鬟并一个小厮出现，快步疾行。 憋闷近两月，乔瑾终于得以外出，如同出笼囚鸟一般，欢天喜地，怀揣几十铜板，以备采买。 “瞧你这样儿！”杨莲举着手帕遮阳，斜睨轻笑：“热闹吧？一会儿等到了东大街更繁华呢，我们临城富庶，比你的家乡怕是强不少。” “确实。”乔瑾目不暇接，无意做口舌之争，愉快道谢：“多亏了姐姐，否则凭我哪里能出府呢？多谢多谢。” 杨莲听了很受用，骄矜一歪头，说：“这有什么难的？我几乎每月都出来两三趟，只要你老实听话c别学那狐媚子做派，我就尽量带上你。” “真的？那太好啦，谢谢姐姐！”乔瑾喜笑颜开，小丫鬟行动受制，轻易离不开后院，杨莲此举可谓解了她的急。 同行的小厮叫丁贵，他凑趣道：“小乔，你莲姐姐在咱府里备受重用，是公子跟前的一等红人，你啊，有事求她就对了。” 乔瑾认真点头：“我明白。” “好好地走路，你嚼什么舌根？赶紧闭嘴！”杨莲轻提裙摆，回身嗔骂：“快点儿，买齐了东西就回府，我赶着熬醒酒汤呢。” 乔瑾闻言诧异，抬眸看了看朝阳，暗忖：公子赴宴，少说也要傍晚才回，何必赶熬醒酒汤？莲姐姐的一颗芳心，尽围绕公子打转，只可惜“落花有意，流水无情”。 ——公子和丫鬟，如何修成正果？顶多纳为妾，甚至一辈子无名无分。 乔瑾摇摇头，随即被此起彼伏的摊贩叫卖声吸引，三人在车水马龙里穿梭，往来行人摩肩接踵，挤得冒汗，才抵达一间小布庄。 “掌柜，上回我要的春绸和提花罗可有了？”杨莲熟门熟路，站定便问。 正拨弄算盘的掌柜抬头，见了来人立即笑容满面，绕出柜台热情招呼：“哟，杨姑娘来啦！快，请坐，阿标！赶紧上茶。” 杨莲落座，晃着帕子扇风，熟稔催促：“你先说料子有没有，再提茶不茶的。” “有有有！” 掌柜扭头，朝后堂高声吆喝：“速裁提花罗和银红绸各五尺来！” 丁贵嫌热，站在门口吹风，乔瑾却是女子，自然趁机见识一番各色布料，她好奇审视时，听见杨莲在抱怨： “唉，料子还在库房啊？我得等到什么时候！” “姑娘稍等，新料刚到不久，伙计正收拾着呢。” 杨莲眉头紧皱，一扫乔瑾，突然有了主意，她立即起身，几个大步过去抓住同伴肩膀，不容置喙地说：“傻等着也不是办法，这样吧，我和丁贵去买公子的东西，你在此等候！” “啊？”乔瑾愣了愣，“我就在这儿等你们回来吗？” “对！”杨莲匆匆叮嘱：“料子是我的，待会儿你帮着细看看，别叫伙计给囫囵包了。”话音刚落，她人已迈出门槛，和丁贵一起走进人潮中。 乔瑾毫无反对余地，回神时已独自留守布庄，她本想逛一逛的，此刻却只能朝门外眺望，聊以解闷。 临城街市商铺林立，所售货品琳琅满目，乔瑾看了一会儿，发现斜对面有个铺子名“文丰阁”，她眼睛一亮，忙问布庄伙计：“这位大哥，对面文丰阁是卖什么的？” 伙计热情答：“哦，它主要卖书，也有文房四宝。但你家公子恐怕用不惯吧？那是普通书生光顾的地方。” 听起来还物美价廉！乔瑾十分满意，眉眼带笑地说：“我想过去瞧瞧，料子麻烦先放着，等我回来再包，行吗？” “可以！姑娘请尽管去逛。”伙计爽快点头。 乔瑾便下了台阶，兴冲冲横穿街道，远离纸笔书籍多时，实在是怀念，她雀跃地迈进铺门，笔墨书香迎面扑来，令其心旷神怡。 “姑娘，您要买点儿什么？”伙计迎上前招呼。 “我——”乔瑾一时语塞，想了想说：“我买几本书。” “什么书？我帮您找。” 乔瑾摇摇头：“不了，我先自己看看。” “可是”你识字吗？伙计迟疑地咽下询问，目送小丫鬟打扮的清丽客人走向数排书柜。 诗c词c曲c赋，经论杂谈，传奇游记 乔瑾眸光晶亮，激动徜徉于书海，但掂掂荷包，却只带了几十铜板！她懊恼地绕着书柜转了好几圈，才终于伸手，抽出一册《临州志》。 方志，记载了当地的山水人文c星野商贸等等。 既来之，则安之。 乔瑾决定先买州志，以大概了解临城历史。但《临州志》是一套，全书共十二册，细读不知要花多长时间，她手上的这一册记载的是风土人情。 久违书本，乔瑾喜滋滋靠着书柜，迫不及待地翻阅，心无旁骛，并未察觉几个书生正悄悄打量自己。 此朝已有印刷术，文字密密麻麻，乔瑾虽习练过古字体，但并不通，看书十分艰难。她索性连蒙带猜，不自知地喃喃阅读： “史传较为有体，其物产乃原专门之。嗯？” “贡物如干蔬药c药——”乔瑾蹙眉，“药”字下方笔画复杂，几乎印成一墨点，她联系前后文琢磨半晌，却怎么也猜不出来，正苦恼间，身后忽然有人温和提醒： “小姑娘，那四个字应读作‘乾蕷藥臘’，而非‘干蔬药药’。” 霎时！ “哈哈哈哈~”旁观的书生们哄堂大笑 谢正钦端坐上首，一言不发。 “她昨日秘密传见奴婢，问了些话，并赏了这枚戒指。”乔瑾坦白相告。 谢正钦靠着椅子，淡淡道：“大方赏赐，表示她非常满意。说吧，你出卖了本公子什么？” 出卖？ 乔瑾听得有些刺耳，深吸了口气，正色禀报：“她询问那次周公子与您的私谈，秋闱并非秘密，奴婢粗略回了一些，譬如您将与荣c方二位公子结伴赶考。继夫人似乎在南院安插了眼线，您的许多举动她都清楚。” “确实有眼线，人数还不少。” 乔瑾察言观色，忙承诺：“奴婢已发誓效忠公子，决不食言！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 149.第一百四十九章 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　此耳房小巧简朴, 日夜有人值守，当中放置一套圆桌圆凳。 乔瑾趴桌，枕着手臂酣睡，脸朝外。因为姿势别扭, 她颊腮微鼓，豆蔻年华的女孩儿，花骨朵一般, 清丽中透着娇憨，分外引人注目。 谢正钦低头，沉默打量，凝视乔瑾白皙无暇的耳垂，莫名其妙地暗忖：挺大的丫头了，为什么连耳洞也不扎？ “公子息怒，您先回房，让小的叫醒这两个懒货！”张诚会错了意, 举起巴掌就要拍桌。 “别。”谢正钦抬手阻止，而后屈指敲击桌面： “叩叩~” 秋月动了动，但仍未醒, 乔瑾一无所察。 “叩叩叩~”谢正钦加大力道。 “嗯谁啊？”秋月困得睁不开眼睛, 挣扎着掀开眼皮, 一扫来人, 登时如遭雷击, 弹起来惊呼：“公c公子——哎呀！”她起得太猛, 踉跄几下踢翻了圆凳，发出“咚”一声。 秋月倍感丢脸，脸红耳赤。她手足无措，快步返回桌边，拼命摇晃正迷糊抬头的乔瑾：“醒醒！快醒醒！公子回来了！” 乔瑾比秋月小两岁，后者已是大姑娘的身姿体态，她被使劲一推，猝不及防，顺着圆桌边沿歪倒，眼看要摔—— “你们这是做什么？” 谢正钦一声断喝，他近在咫尺，眼疾手快地抓住乔瑾胳膊，轻而易举把人拎到一旁放好，皱眉问秋月：“我又不吃人，你慌什么？” “奴婢c奴婢”秋月万分羞惭，磕磕巴巴地道歉：“奴婢该死，一时不慎睡着了，求公子恕罪。” 乔瑾彻底清醒，左胳膊被抓得生疼。她定定神，窘迫说：“奴婢知错，值守时不该睡着的，请公子宽恕。” “我说了要责罚你们吗？”谢正钦挑眉，险些气笑了。 秋月暗自悔恨，无力思考；乔瑾则眼睛一亮，立即屈膝：“多谢公子宽宏大量！奴婢以后值守再不敢睡着了。”语毕，她悄悄一扯同伴，秋月如梦初醒，忙也道谢：“多谢公子。” “下不为例！”谢正钦负手转身，往外走时吩咐：“小乔，倒茶来。” “是。”乔瑾吁了口气。 张诚殿后，匆匆地训斥：“你俩也真是的，困了可以轮流小憩，怎么能同时睡着呢？唉，不像话！” “诚哥”秋月泫然欲泣。 乔瑾赔笑：“下次不敢了。” “公子口渴，还不赶紧奉茶？”张诚摇摇头，抬脚离去。 乔瑾忙答应：“马上！我这就沏茶。” 片刻后 呆坐着的秋月，突然两手捂住脸，伤心哭了起来。 “姐姐，你怎么了？”已走到门口的乔瑾忙回转，把托盘放在桌上，惊讶问：“哭什么呀？” 秋月上气不接下气，哽咽诉说：“你是没看见，我c我刚才丢死人了！当着c当着公子的面，笨手笨脚，踢c踢翻了凳子呜呜呜好丢脸呜呜，他叫你沏茶，却不叫我，一定是恼我了！” “没事，我比你更丢脸。”乔瑾对谢正钦无意，毫不在乎，大方地自嘲：“我睡得猪一样，说不定还流口水了，都怪公子突然回来，害得咱们手忙脚乱。” 秋月瞠目结舌，抽泣问：“你c你疯啦？居然怪罪公子？” “我开玩笑逗你呢，快别哭了，公子大人大量，不会跟丫鬟计较的。” “真c真的么？”秋月两眼通红，绝望地喃喃：“昨日的槐花饼，他一听是二姑娘送的，立即笑了，还问了我两句话。可惜，刚才太出丑 ，他肯定觉得我这人笨。” 乔瑾心中只有两件大事：一，设法赎身；二，寻觅谋生之道。因此，她无法感知秋月的患得患失，只能宽慰：“别胡思乱想了，赶紧擦擦脸，一会儿人多了要笑话你的。” “啊？哦！我回房去收拾。”秋月一向爱美，吓得立刻掏出帕子遮脸，飞奔逃离耳房。 乔瑾有些好笑，这才端起托盘，赶忙去上房。 门敞开着，这是她第一次踏足谢正钦卧房。 “叩叩~”乔瑾单手敲门，脆生生禀报：“公子？奴婢前来奉茶。” “进来。” 乔瑾迈进门槛，一眼看见谢正钦的背影，他已除去外衫，正站在盥洗架前洗手。 “公子，请用茶。”乔瑾快速扫了一眼：卧房宽敞明亮，极整洁，并未熏香，檀木家具古朴厚重，玉雕和珍奇瓷器错落摆放，添了几分雅致，此乃外间。里间隐在博古架c屏风和绛紫银叶软帘之后，不见床榻。 谢正钦接过茶，大马金刀落座，喝了两口茶，他愉快透露：“我刚从方府回来。” “哦？”乔瑾不假思索问：“方老伯留您用午膳了？” “唔。” 谢正钦难掩笑意，剑眉扬起，高兴地说：“膳后，我们喝茶时继续聊，但老人家面有倦色，我忙劝其歇中觉，再三地告辞，他才允了，吩咐改日再谈。 ” “是吗？”对方特地相告，乔瑾意外之余，捧场且关切地问：“不知您请教了些什么？竟使得老伯那般重视。” 谢正钦兴致勃勃，侃侃而谈：“今日登门，我绝口未提‘拜师’二字，只专程求教困扰自己多年的一个难题。方老果然学富才高，严厉却也宽厚，耐心教导无知小辈。关于义理之学，他极有研究c见解独到，听其一席话，胜过我翻烂了程朱之言！” “祝贺公子得以解惑。”乔瑾笑出了梨涡，轻声说：“方老贵为翰林，对理学的见解自然更深。” 谢正钦颔首，肃穆道：“他从‘格物致知’谈及‘心外无物’，叮嘱我博学审问c慎思明辨，笃行之，以免沦为糊涂之人。” 但理学和心学的本质都是唯心主义啊！乔瑾前世活到十六岁，略接触过哲学，她脱口而出：“若想‘不糊涂’，关键在于躬亲实践。” 谢正钦一顿，皱眉道：“虽说‘纸上得来终觉浅’，但存世的大道理，皆由古今圣贤毕生考究c著书流传，后人哪儿有时间一一躬行？” “您言之有理。但冷静想想，既怕圣贤错了c又怕世界变了，青丝会熬成白发，沧海可变桑田。这世上，没有什么是一成不变的。”乔瑾心不在焉，右手伸进左袖袋，捏紧那枚金戒指，颇感烫手。 “你这小丫头，又口无遮拦了！” 谢正钦的兴奋劲儿荡然无存，他若有所思，严肃告诫：“人言可畏，切勿狂妄批判圣贤。” 神游天外的乔瑾一个激灵，忙垂首：“奴婢错了，不该胡说八道。” “罢了。”谢正钦再度刮目，困惑审视对方，眼神十分复杂。 沉默半晌 乔瑾下定决心，掏出那枚金戒指，平置于掌心，递向前。 谢正钦愣了愣，低声问：“什么意思？” “昨儿下午，夫人赏的。” 谢正钦脸色突变，冷冷质问：“夫人？” “免了。” 谢府家主名衡，一向养尊处优，年过四十微微发福，他打量陌生丫头，并询问妻子亲信：“小姗，夫人今日如何？” “哦，夫人按时服药调养，已好些了。”李小姗答完，侧前一步，软声道：“奴婢给公子请安。” 谢府嫡长公子略一颔首，旋即扭头，眺望远处的假山与树丛，若有所思。 公子？ 乔瑾规规矩矩侍立一旁，不可谓不好奇，暗中浮想联翩，正当她以为来人已离去时，却听见问话： “你是什么人？” 乔瑾循声抬头，仰望两鬓斑白缕短须双探究眼的谢大人，紧随其后的，便是公子谢正钦——好高的个子！虽然只见侧脸，却足以看出他丰神俊朗，外形超众。 飞快扫了一眼后，乔瑾正思索措辞时，李小姗已代答：“大人，她是刚进府的丫鬟。” 谢衡凝视青涩少女，颇有兴致地问：“叫什么名字？” “奴婢乔瑾。” “怎的如此瘦弱？” 自穿越以来，乍然被关切询问，乔瑾极不适应，干巴巴答：“因为家贫。” “可有亲人？” “父母均已逝世。”为避免节外生枝，她隐去了杳无踪迹的兄嫂。 “可怜见的。”谢衡叹了口气，怜悯地宽慰：“府里多的是贫苦孩子，只要用心做事，皆能衣食无忧，今后你不用挨饿受冻了。” 谢府家主居然这么平易近人吗？乔瑾着实纳闷，一板一眼地应对：“多谢大人。” 谢衡莞尔，没再发话，带领儿子和亲信前往书房议事。 乔瑾终于能挺胸昂首，目送一行人离去。其中，当属高大挺拔的谢公子最显眼。 狐媚子！ 李小姗心里痛骂一句，拉长了脸直白敲打：“小乔，谢府规矩，勾引主子的丫鬟绝无好下场！前阵子元宵节才杖毙了一个爬公子床的荡货，你怎么说？” 爬床？荡货？ 乔瑾藏在棉袄袖子里的手握拳，面上瑟缩答：“姐姐放心，我一定遵规守矩。” “哼，你明白就好。还不快走？”李小姗翻了个白眼，把人交给管教嬷嬷后，扭头就离开。 于是，乔瑾开始学规矩，从言行举止起，全面学习做一个忠诚勤恳的婢女。但对现代女孩而言，十六岁重塑三观，此精神折磨堪称酷刑，她永远无法接受“三从四德c主尊仆卑c奴婢贱如草芥”的观念。 必须设法赎身！ 但赎身必得付出代价，不知需要多少金银？恢复自由后如何生活？ 几个小丫鬟同睡下房通铺。夜深人静时，乔瑾冥思苦想，意识到自己对外界知之甚少，暂又缺乏谋生立足的本领，即使侥幸逃脱，也无法活命。 她辗转反侧，无奈暗忖：看来，只能走一步看一步了。 半月时间一晃而过。 临城的二月中旬，傍晚风似剪刀。 府里不养闲散下人，乔瑾冻得脸色发青，挎着提篮，依次给中园沿途的石灯台添油点燃，吃了一肚子寒风，惊讶问：“不是吧？阿荷，大人竟有二十几个通房吗？” “对啊！”阿荷重重点头，洋洋得意道：“我虽只比你大俩月，但已经进府一年啦，什么事儿我不知道？谢府人丁单薄，仅有元夫人生了一位公子，连姑娘也只两个，都是庶出。” 为了解东家，乔瑾轻声问：“我听说大姑娘嫁予本城富商之子，那二姑娘？” “也许了人家了，正备嫁呢，吉日在年中。”阿荷咽了口唾沫，愈发起劲，眉飞色舞地说：“大人的妻妾和通房加起来好几十，忙碌半生，就得了一子两女，满城皆知！所以，你明白继夫人为什么受宠了吧？” “嗯，她有孕在身。”乔瑾点燃一盏灯，顺势打听：“继夫人貌美如花，为何做了填房呢？” “嘘！” “小点儿声，仔细被人听见，要挨打的。”阿荷东张西望一番，耳语告知：“继夫人出自小门小户，家败后投奔亲戚，趁着几次宴游，靠美色勾引了咱们大人，被弄大肚子后想进府，却被元夫人的娘家大哥派人灌药，打下个已成形的男胎！闹了几年，元夫人病逝，她才上位的。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 150.结局 本文独家发表于晋江文学城, 请支持正版哦~　　杨莲高举巴掌, 却迟迟不敢打，因为她怕谢正钦又叫狐媚子沏茶。 正僵持，门外突然传来仆妇交谈声，杨莲慌忙垂手, 咬唇一甩袖，忿忿告诫：“不准再勾引公子！”语毕，她扬长而去。 这种日子, 什么时候才是尽头？ 会有尽头吗？ 乔瑾胳膊内侧剧痛，一阵一阵，疼得火辣辣，她有些灰心，沮丧笑了笑，眼睛却一热，泪珠夺眶而出。 她匆匆拭泪，快步回房, 不料半途遇见抱着花盆的张诚，后者见其泪流满面，唬了一跳, 诧异问：“小乔, 你怎么啦？” “没c没什么。”乔瑾无意解释, 低头走了。 “哎？” “喂！” 盆栽沉甸甸, 张诚只得先送到上房, 摆放妥当后, 随口提起： “公子，小的刚才路遇乔丫头了，她哭得泪人儿似的。” 看书的谢正钦一惊，抬头问：“为什么？” “小的问了，但她撒腿就跑。”张诚挠挠头，猜测道：“估计是值守时偷懒挨训，脸皮薄，受不了吧。” 谢正钦立即否认：“我并未责骂她。”顿了顿，他补充道：“只说了两句而已。”提醒她日后回屋歇中觉，也算骂吗？ “嗨，小姑娘都爱哭，改天再问问她吧。”张诚大咧咧表示。 谢正钦微微皱眉，“你别忘了。” “一定记着！” 这天夜里，近三更了，万籁俱寂。 灯油即将燃尽，勉强照亮了床榻。 “小乔，疼得好些了么？”秋月关切问。 乔瑾仰躺，额头一层薄汗，轻声答：“好些了。姐姐不必守着我，快吹灯歇息吧，假如陈嬷嬷发现，该说咱们屋糟蹋灯油了。” “无妨，陈嬷嬷知道你受了伤，只有姓杨的泼妇才天天挑事儿。” 秋月拿了手帕为同伴擦汗，愤慨痛斥：“杨莲太过分了，简直不把咱们当人看！她昨日也想打我，但被我呛住了，可怜你年纪小，瘦弱只能挨打，竟被那贱人拧出了淤伤。” “幸而陈嬷嬷给了药膏，说不定明天我就好了。”乔瑾心平气和，情绪恢复如常。 物伤其类，秋月眉头紧皱，几乎哽咽问：“可是你的胳膊都肿起来了，别是被那贱人拧伤了筋脉吧？” 乔瑾失笑摇头：“那倒不至于，只是皮肉伤而已。多谢姐姐如此关心我。” “唉，咱们都是苦命人，互相关照吧。” 乔瑾眼神清澈，柔声劝慰：“别伤心了，日子总会越过越好的。” “妹妹，不能就这么算了！”秋月气愤填膺，咬牙提议：“咱们上报公子，求他主持公道，怎么样？” 乔瑾吓了一跳，坚决反对：“万万不可！” “为什么？” 乔瑾叹了口气，好笑地提醒：“值守时偷懒睡觉，公子却宽宏谅解，咱们应该反省才是，怎能把私怨闹上台面？到时即使公子不降罪，管事和嬷嬷呢？何必自讨苦吃。” “也c也对。”秋月不甘不愿，恨恨一拍床铺。 乔瑾再度催促：“夜深了，睡吧，明儿还得早起。” “唉。”秋月这才吹熄灯火，姐妹俩紧挨着入睡。 数日后 五月了，天气愈发炎热，谢府地窖开始制冰。 出孝后，谢正钦第一次正式下帖子，邀请若干挚友，于南园中小聚。 初二这日，丫鬟们起得格外早，除了日常清扫，还要准备一应待客事宜。 “大人吩咐了，公子缺什么只管提，切勿怠慢客人。”张诚整理一件月白外衫的银纹镶边，拎起抖开了，又说：“西院则打发了王茂兴来，说是请您随意使唤。” 谢正钦精神抖擞，张开手臂穿上外衫，说：“你看着办，给他派点儿差事。” “叫他负责安置客人的车驾和随从，行吗？” 谢正钦颔首：“行。” “好，小的待会儿就分派他。”张诚吸吸鼻子，小声嘟囔：“王茂兴贼眉鼠眼，忒可恶，但咱要是完全撇开他，继夫人又该向大人诉苦了。” 谢正钦并未接腔，昂首迈步出房门，叮嘱心腹：“我去摘星亭等候，这儿交给你了。” “是！”张诚笑得眼睛一条缝，两颊冒着几颗红疙瘩。 不多时 谢正钦行至园中，悠闲观赏沿途花木，转一个弯，听见前方传来唰唰清扫声，并有两人对话： “还疼么？”秋月问。 乔瑾手执笤帚，弯腰清扫残枝落叶，笑答：“我又没伤筋动骨，淤伤而已，已经好了。” “你心真大，受了欺负还笑，傻兮兮的。”秋月忍俊不禁。接连与杨莲爆发争执，她们共患难，关系亲厚了许多。 乔瑾苦中作乐，一本正经地自嘲：“俗话说‘傻人有傻福’，我得尽量傻一些，没准儿真有后福呢。” “随你吧，偶尔做做白日梦，心里确实好受些。” 乔瑾把枯枝败叶扫成一堆，秋月负责铲进大木桶，而后两人各提一边把手，合力送去倾倒。 受了欺负？淤伤？ 谢正钦皱眉，立刻忆起张诚那天禀报“小乔哭成了泪人儿”，他脸色沉沉，不由自主地抬脚，可略一沉吟，却又止步，仍上摘星亭去了。 半个时辰后，日上树梢，受邀客人陆续登门，南院里里外外忙碌接待。 宴客场合，下人里当属杨莲和张诚领头，奔走伺候茶水点心。 乔瑾和秋月却被打发到茶房，看炉火c洗涮杯盘果碟。 “公报私仇！” 秋月倚坐门框，引颈眺望园林，小声骂：“杨莲也就这点儿本事了，等少夫人进门，必带一干陪嫁，到时有她受的。” 乔瑾以干布擦拭碟子，愉快道：“说实话，我觉得茶房挺好的，外头太热，远不如这儿轻松自在。” “哎，你就不好奇公子都请了些什么人？” “无非权贵子弟。” “我挺好奇的。”秋月托腮，一脸向往。 乔瑾兴趣缺缺，转而愉快问：“这个月嬷嬷终于允了一天假，我打算后日上街，姐姐可有什么要买的？” “呀？容我想想——”秋月扭头答话，脑后却忽然响起一道陌生的清朗男声： “这位姑娘，打扰了，请问摘星亭怎么走？” 乔瑾避而不答，轻声说：“谁愿意自己的儿女为奴为婢呢？” 秋月长叹息，半晌没吭声。 夜色昏黑，窗外传来“梆梆”打更声，二更了。 秋月仰躺，平静说：“赎身非常难。我娘辛劳半生，在元夫人跟前勉强混熟了脸，于公子考中秀才那年，趁着主母高兴，才敢为儿子谋自由，结果夫人不仅应允，还赏了二十两银。真可谓是天大的恩典。” “那，姐姐呢？”乔瑾小心翼翼，主要考虑同为丫鬟才能参照。 “我？” 秋月嗤笑，淡漠道：“当年，我爹娘求了一个，岂能再求第二个？况且，我是女儿。” 乔瑾万分同情，屏息再问：“难道c咱们做丫鬟的要老死在这府里？” “你想得美！一般人到了三四十岁，会被打发去郊外田庄，又苦又累。” 乔瑾睁大眼睛，久久无言。 “不过呢，也有例外。”秋月打了个哈欠，慢悠悠道：“在南院，凡是用心伺候满五年的丫鬟，公子都赏一笔银两，外嫁的会退还卖身契，目前已有三位姐姐脱奴籍走了。” 乔瑾震惊，一咕噜坐起来，慎重问：“所以，奴婢赎身靠的不是银子c而是家主开恩？” “当然了。” 秋月吸吸鼻子，含糊说：“凡是养着大群奴婢的府邸，非富即贵，从来只有买人的，怎么可能轻易放人？再说，你有几个钱？傻蹄子。”语毕，她逐渐入睡。 言之有理！ 乔瑾恍然大悟，心潮澎湃，抱着枕头琢磨至夜半。 次日午后 摘星亭明亮凉爽，下人未经允许不得擅闯。此刻，亭内只有两人。 谢正钦严以律己，只要不外出，总是上午跟着先生学习应举策略，下午完成繁重功课。他搁笔暂歇，扭了扭脖颈，疑惑打量乔瑾，觉得小丫鬟比前两次勤快多了。 “小乔。” “奴婢在！”正擦拭书柜的乔瑾立即放下抹布，三步并作两步，近前恭敬问：“公子有何吩咐？” 谢正钦早有准备，但还是沉吟片刻，才状似随意地问起：“昨日，我和周公子谈起方府时，你为何一惊一乍的？” 乔瑾一惊，心虚喃喃：“有吗？” “只差眼珠子掉地上了。” 乔瑾迅速镇定，羞愧认错：“奴婢不慎失礼，给公子丢脸了，请您责罚。” 顾左右而言他，你想蒙混过关？ 谢正钦不动声色，温和道：“我不过随口问问，责罚什么？但看你昨日那神态，似乎认识方公子？” 乔瑾愕然，不假思索摇头：“不认识。” “那，莫非你认识方老大人？”谢正钦又问。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com