《大清首富》 第一章纨绔 “宜和三少的船到了！” “啊？那个败家子？那快去蹭钱！” 外面响起了锣鼓声，把吴承鉴吵醒了。 贴身小厮——好吧，这个和吴承鉴一起长大的家伙其实已经过了“小厮”的年纪了——吴七上前说：“三少，快到神仙洲了。” 吴承鉴醒了醒神，将舱窗推开一条线。 原本还算平静有序的白鹅潭，这时人船耸动，天色已经昏暗，吴承鉴所坐的这艘雕花楼船开到哪里，哪里水面上的船只就点亮了灯。远远望去的话，就像整个白鹅潭的渔船画舫全都在为吴承鉴的楼船点灯让道。 “三少，撒钱不？”有人在舱门的方向问，那是吴承鉴手下的“四大帮闲”之一，人称穿隆赐爷，“穿隆”在粤语里面是（钱包、口袋、米缸等）破了个洞的意思，一个人被称为“穿隆赐爷”，就是说这个人不但会花钱，而且会败家，不过每一次他都败得让吴承鉴倍有面子，所以吴纨绔手底下少不了他。 “撒。”吴承鉴没睡醒，一边打哈欠一边说。 然后，穿隆赐爷就开始站在船头撒钱了——两旁蹭过来的，不管是渔船还是画舫，哪艘船的灯亮了，他就撒一把铜钱过去，雕花船一路走来，一路灯亮，一路铜钱当当响，每一把铜钱撒出去，都会蹦出一句“三少好嘢”。 欢呼声就这样响了整条水路。 吴承鉴在船舱里眯着眼睛听着，虽然明知道这些捧场都是撒钱撒出来的，但反正自己又不缺钱，几箩筐的铜钱就买来一路欢呼，这感觉，小爽。 吴家的钱虽然不是大风刮来的，却是大浪打来的——风能刮得来几个钱？只有倚靠乾隆皇帝“诸省禁海、只剩广州一口通商”的国策，再拿到天下仅有十几张的华洋贸易许可特许令——也就是所谓的“十三行执照”者——然后承揽全中国对外贸易的十几分之一，这样的赚钱，才叫真富可敌国啊！ 跟吴家每年翘起腿就赚到的金山银海相比，这点铜钱，用广东人的话讲——“湿湿碎啦”！ 这时是乾隆朝晚期，广州白鹅潭上千帆凑集，却都不是商船，也不是战舰，而是成百上千的花船画舫。无数画舫之中，有一座连体船尤其巨大，那是由五十几艘大船钉合而成，望过去如同个一座水上城堡一般，这样巨型的连体船别说出海，在江上都走不远，然而甲板平稳如陆地，其上又有三层楼台，这就是白鹅潭有名的水上花寨，当地人称“神仙洲”。 今晚要上神仙洲的船只很多，三个靠寨码头都排起了长龙。 但吴承鉴的雕花船开近神仙洲，却并不排队，神仙洲特意为它开了第四个靠寨码头，却没人鼓噪也没人不满，只有在穿隆赐爷将剩下的半箩筐铜钱一起泼水一样泼出去时，看码头的水夫们才发出集体的欢呼：“三少好嘢”！ 看看雕花船要撞上神仙洲，船尾一条壮汉猛地一甩舵，整艘船就横摆了过来，掌舵的汉子伸一只脚过来往神仙洲一踩，就将两层高的雕花船给压住了，稳稳靠上码头，那人跳了过来，踢了一脚，就将一块丈许长、四五尺宽的木板搭了一座便桥。 吴七说：“铁头的功夫又长进了。” 吴承鉴嗯了一声，满意地点了点头。 掌舵的那个壮汉身材犹如铁塔一般，外号铁头军疤，是他手下的“四大帮闲”之一，原是佛山地界的一个洪拳教头，几年前因为犯了事，刚好吴承鉴遇上，花了一笔大钱救了这条好汉，从此铁头军疤就跟定他了。 在广州十三行当纨绔，装逼装到别人眼红在所难免，铁头军疤号称“两膀有千斤的力气”，虽然夸张了点，但只要有他在场，吴承鉴跟人打架从来就没输过。 船既然靠岸，吴七就钻出船舱，他“快嘴吴七”的外号也不是白叫的，声音尖锐响亮得犹如唢呐：“三少到了，姑娘们，快来迎接啊。” 整个神仙洲上下三层所有船舱一下子都亮了起来，不知多少水上娘子、莺莺燕燕，竟相在各舱内齐声叫道：“妾身等恭迎三少。” 早有十几个莺燕快手快脚迎了出来，更有几个跳过雕花船去，就看舱门内钻出个高鼻深目的矮子来，对着那些莺燕嘻嘻哈哈动手动脚，搞得那些莺燕个个惊叫着躲避不及。 几个莺燕啐了那洋人一脸，大骂：“死鬼佬，做乜跑出来吓人！” 这个洋人，也是吴承鉴的“四大帮闲”之一，是个英吉利人，人称短腿查理，这个时代中国人虽然还没养成崇洋媚外的优良传统，不过在十三行行走，有个洋帮闲不但方便，而且长脸，远近的人提起，都要说一句：“宜和那个三少，手底下连鬼佬都有！” 是的，广州的土话，从古到今都把西洋人叫做“鬼佬”的。 吴承鉴透过半开的舱门，看得哈哈笑，手肘撞了撞旁边躺椅上的人：“贻瑾，到了。” 被推的人是吴承鉴手下“四大帮闲”之首，名叫周贻瑾，与吴承鉴同岁。 三年前两个人在北京一见如故，恰逢周贻瑾因为受文字狱的牵连差点入了大狱，也是吴承鉴漫天撒钱把他捞了出来，之后就跟着吴承鉴回了广东。 周贻瑾并没有睡着，只是闭目养神而已，这时拍拍躺椅站起来，走了出去，虽在荡漾的舟船之上，举止仍然十分儒雅，只是表情永远都那么冰冷。他身上穿的衣服是最上乘的广缎，帽子样式简单，却镶嵌着一块价值千金的美玉，可就是这般美玉，也盖不住帽子下的盛世美颜。 就不说他“绍兴师爷”的背景，也不说他七窍玲珑的心计，就冲着这张脸，宜和三少都觉得三年前花的钱都值了。 周贻瑾走出了舱门，外头的莺燕们一时就都静了下来，一个个眼睛都盯着他，呼吸都急促了几分，话都说不出来了——吴三少的钱，周师爷的脸，这可是白鹅潭的“双璧”！ 周贻瑾却无视满甲板上聚焦在自己身上的目光，身子一侧，优雅地微微弯身，向舱内做个请的手势，吴承鉴这才在这个绝世美男子的请手之中，走出舱门，闪亮登场。 这闪亮不是形容，是真的闪亮。 因为一时间周围忽然多点了十几把火炬，还用镜子反光投射过来，火光大亮，让周围的人看得明白：吴承鉴这个真纨绔，约莫二十出头年纪，中等偏上身材，肤色微黑，五官虽端正，只论容貌却也谈不上多英俊，然而架不住他身后有无数真金白银作背景加持，他出来的时候眼睛也是眯着的，那是两道仿佛看透了这个世界的冷光，让别人不爽——但吴承鉴自己显然是不管别人爽不爽的。 一个不觉，来到这个世界已经二十四年了。 自从搞明白自己的处境之后，吴承鉴就决定这辈子只做两件事情：一，好好享受上天赐予自己的纨绔生活；二，顺手确保一下让自己过上纨绔生活的外在条件。 莺燕们看见周贻瑾的时候，还只是芳心暗动，等看到了吴承鉴，眼睛都要变成心形了！ 这个世界上，比美男子更帅的，当然是钱啦！ 会行走的人形金元宝吴还没出来时，那些个莺莺燕燕都急着往舱门凑，等见到了本人她们反而不敢唐突上前了。却从楼下走下四个丫鬟打扮的少女来——她们虽是丫鬟，衣服首饰却比那些莺燕还都精美些，看都不看那十几个莺燕一眼，径朝着吴承鉴一福，口中说：“三少驾到，神仙洲蓬荜生辉。” 吴承鉴笑道：“赏！” 这回不用铜钱了，有人端了盘银锭子出来，穿隆赐爷就把银锭子洒了出去。四个丫鬟又跪着躬身，左右一分，让出道路，裙袖曳动间，落在她们身边的银子就都不见了——这钱拿得叫一个不见声色，若是让人瞧见她们动手，那她们背后的主人——神仙洲一等花娘们的名头可就要跟着低了。 吴承鉴看看要上楼，两旁的莺莺燕燕都忍不住叫了出来：“三少！” 那声音怎一个哀怨了得。 吴承鉴笑了笑，看了吴七一眼，快嘴吴七就叫道：“三少说了，给来迎船的姑娘们点灯！” 就有龟奴唱了起来：“点灯嘞！” 第三层十几个舱房就亮了起来，每个舱房的外头各挂了三盏婴儿拳头大小的花灯。这是神仙洲的规矩，客人为花娘挂灯，一盏花灯，代表十两纹银，也是神仙洲三等花娘的一夜陪资（基本陪资，不算追加小费）。 三十几盏花灯挂上去，那十几个出来迎船的莺燕齐声谢道：“唔该三少！”然后便欢欢喜喜地各自回舱了。 这神仙洲自有其等级与规矩，三等花娘的地位比一等花娘的丫头还不如，吴承鉴是第一等的客人，也轮不到她们来伺候，然而她们还是凑了上来，为的应该就是这几盏花灯了。 神仙洲上共有三层楼，洋毡铺甲板、玛瑙作珠帘，每一层都堆满了海鲜美食，站满了莺莺燕燕，又有本地戏班与外来戏班混杂其中，粤曲昆曲在风中交汇，笙歌伴着晚潮，真是一片人间极乐、风情万种的太平景象。 吴承鉴就由周贻瑾陪着，走一条特辟的楼梯直上三层，海风中忽然听到似乎有人叫唤，就问周贻瑾：“贻瑾，是不是有人叫你？” “嗯？有么？” 周贻瑾天性里本来就带着三分冷，自当年出事之后，更是除了吴承鉴以外的人和事，全都漠不关心。 更何况他在广州也没什么朋友。 “那大概是我听错了。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二章花魁 其实吴承鉴没有听错，的确有人叫周贻瑾。 那是一个儒生打扮的北来客人，他叫蔡清华，如果周贻瑾看到，一定要惊叫一声“师父”的。 蔡清华是当今重臣朱珪的心腹师爷，朱珪是皇十五子永琰（嘉庆帝）的老师，眼下即将履任两广总督，蔡清华先行一步来为东主开道，因想起自己的得意弟子就在广州，所以先来找他，不料就恰巧目睹眼前的这一切。 他迟了一步，要追过去，没等上楼却被拦住，一个龟奴问：“贵客要上几层楼？” 神仙洲在甲板之上更筑了三层楼：第一层除了大厅之外，又有数十个或大或小的花舱；第二层中间一个天井，围绕天井是十六个雅座十六个舱房；第三层最简单，只有春元芝、夏绿筠、秋滨菊、冬望梅四个小筑。 蔡清华看看吴承鉴最后一个帮闲已经消失在了第三层的转角，就说：“第三层楼。” 龟奴谄媚地笑了：“神仙洲的规矩，新客人要直上二层楼，挂灯十盏，要直上三层楼，挂灯百盏。贵客，现在就挂灯么？” 蔡清华毕竟见多识广，就留心多问了一句：“挂灯有什么讲究？” 龟奴笑道：“看贵客形貌是北方来的？我们广东地面，也没那么多讲究，花灯一盏，纹银十两。” 蔡清华脸上虽不动声色，内心却着实一惊，一灯十两，一百盏花灯就是千两纹银，他虽然是两广总督的心腹师爷，但朱珪是个清官，每年给到蔡清华的也就是这个数。一次登楼就要纹银千两？就算是京师地面也没这等销金法！ 龟奴们都是人精，蔡清华掩饰的再好也被看出了端倪，他也不得罪人，只是指着第一层大厅笑笑说：“客人新来不知行情，不如先到首层逛逛，什么时候看上二楼哪位银钗、三楼哪位金钗，那时候再挂灯登楼不迟。” 蔡清华无奈，只好先进了大厅，这神仙洲的首层大厅中间是个戏台，戏台上空没有舱板，而是个直透三层楼的天井，首层围绕着戏台是六十四张八仙桌，二层围绕着天井是十六个雅座，第三层就是四个朝内开的窗口，垂下玛瑙、砗磲、琥珀、珍珠四种帘子，帘内隐约有人。 —————— 今天神仙洲客人太多，就是在首层也得拼桌，蔡清华坐定之后就朝上张望，过了一会看见珍珠帘后人影晃动，依稀看出是吴承鉴与周贻瑾的身形，另有一个女子陪着，想必就是那一房的花魁了。 和蔡清华同桌的两人，都是客商模样，一个胖一个瘦，瘦客商道：“听说上四房四大花魁，乃是今年粤海十二金钗的首四位，个个是天姿国色倾国倾城，可惜我们连面都见不到，若是什么时候能让咱一亲芳泽，美美睡上一晚，就是短三年命都值了！” 那胖客商讥讽了起来：“短三年命就想睡花魁，你也敢想！登楼就是纹银千两，那也不过是隔着珠帘见一面的数。想要入室，那得把银子像瓢盆大雨一样泼出去才行！” 蔡清华插口问：“请问两位兄台，何谓粤海十二金钗？” 两个客商看了蔡清华一眼，瘦客商说：“看来兄台不但是第一次来神仙洲，而且是第一次来广州？不然怎么会连这粤海十二金钗都不晓得？” 蔡清华做惯了师爷的人，最是能屈能伸，笑道：“见笑见笑，正要向两位请教。” 瘦客商见他谦逊，心情一好，说道：“那十二金钗，听说是宜和行吴三少搞出来的花样，据传是从一本叫石头记的新书里借来的称谓。三年前广州花行要做大比，那些花行鸨母们好事，请宜和三少代订了规矩，宜和三少就仿照科考县、乡、会三级，将花行大比分出上中下三品，下品如秀才，中品如举人，上品如进士” 邻桌一个秀才模样的老童生听到这里，忍不住骂道：“这等下贱娼嫽，竟敢与科举功名相提并论，有辱斯文，有辱斯文！” 胖客商回头嘲弄了一句：“你个又想嫖婊子又想立牌坊的咸湿佬，既然有辱斯文，你还坐在这里干什么？”一句话堵得那老童生满脸通红。 胖客商又回头，听那瘦客商继续说：“上品共十二人，称为十二金钗。中品三十六人，各得一支银钗。下品不定数，也各得一支鎏金铜钗。这神仙洲上，至少要得铜钗才能上来做营生，要得一支银钗才能上二楼，至于首层四间小筑，更是非金钗莫入。今天在下金钗是不敢想的，银钗估计也睡不上，能在神仙洲与一个花行秀才睡上一晚，回老家也能夸耀夸耀了。” 蔡清华又问：“那何谓上四房四大花魁？” 瘦客商指着三层楼上的四面窗子说：“花行大比，就是各家花娘子的恩客比拼财力，看谁给自家娘子砸的钱多，一般以得花灯之多寡决胜负，也可用其它贵重之物折价换算，十二金钗中得灯最多的，就是那上四房的四大花魁。正如那科举在会试之后还有殿试，这粤海的花行大比也是一样，四大花魁选出来后，还要再选一个魁中之首，今晚就是选魁首之日。兄台你运气好，第一次来广州就赶上了这等盛会。” 蔡清华环顾一圈，只见大厅外围、首层各舱门，层层叠叠地挂了各式花灯，有的门前挂着十几盏，有的门前挂着数十盏，他暗中算了算，心想若一灯十两，即便是这三等花娘子，其中的佼佼者竟然也有恩客为她们砸了数百两银子了。 再抬头看看第二层，十六个雅座外侧的栏杆也各挂花灯，每面栏杆的花灯都挂了不少，然而其中最少的那一排栏杆只有二十几盏，明显比首层的部分舱门少，怎么反而能跻身二层？就问那瘦客商是何道理。 瘦客商笑道：“兄台，这花灯不止看数量，还看式样，你再仔细瞧瞧。” 蔡清华再细看才发现，首层二层虽然都挂着灯，式样却不相同，首层挂的是铜线掐丝花灯，二层挂的却是银线掐丝花灯，再往上看，三层的四个窗口，外侧栏杆上稀稀疏疏的各挂了十几盏，却都是金线掐丝花灯。 就听瘦客商说：“铜灯一盏十两，银灯一盏百两，金灯一盏，纹银千两。” 蔡清华又微微惊讶起来，这时再看三层楼上，那几十盏的花灯，就是好几万两的白银！ 他忍不住嘟哝道：“大清一年的税收不过七八千万两，平均下来一个县一年的税收也就两万两，这三层的栏杆上挂的哪里是花灯，分明就是一个中县一两年的税收！如此豪奢，实在太过了。广州的官府也不管管么？” “怎么管？广州神仙地，山高皇帝远，只要不造反，哪个官老儿愿意多事？”瘦客商笑了起来：“再说，现在挂的这些灯，才是开胃菜，真正豪奢，这都还没开始呢。” “哦？”蔡清华问：“怎么说？” 瘦客商笑道：“能登上三层楼的，每一挂珠帘后面都有一个大恩客。今天是魁首之选，这四大花魁的大恩客都还没出手呢。去年的上四房加起来，可是挂满了金灯百盏。所谓‘三年清知府、十万雪花银’，但寻常知府也比不上我们广东的花魁啊，这四大花魁只凭一年大比之资，就是知府大人三年收入了。” 就听门外锣鼓声响，瘦客商说：“来了，来了！好戏要开始了。” —————— 蔡清华回头，就看两头佛山金银狮子踩着节奏，一路摇头晃脑，直奔戏台。广东“南狮”名闻天下，这对狮子上了戏台之后，身上彩条翻动，先敬礼首层四方来客，扑、跌、翻、滚，极为卖力，赢得首层客人的喝彩后，又再敬礼二层一十六雅座，金狮忽然跳跃，执狮头者踩着执狮尾者的肩膀向上跃高几乎一丈，引得众人纷纷叫好，银狮又忽作瘙痒状，样子滑稽极了，引得众人大笑。 二层雅座上，金豆、银锭、戒面、项链如雨点一般落下，双狮大口张开，抢着“吞吃”这些金银饰物——这是规矩，狮口吞吃下去的，这些金银首饰就算是赏赐了，舞狮师傅可以拿回去分。 看看金雨银雹下完，银狮微一蹲伏，跟着执狮尾者站稳了马步，执狮头者跃起踩上了他的肩头，银狮就此人立，蔡清华还来不及叫好，就看见金狮子也是一个纵跃，踩着银狮执尾者的膝盖、肩头，窜上了银狮狮头后，以类似的办法让金狮在银狮头上人立起来，双狮齐立成笔直一线，更无半分颤抖，这等绝技，惹得整个神仙洲三层船楼叫好之声震天荡水。 蔡清华也忍不住叫道：“好功夫，好功夫！” 就看金狮口中吐出一物，乃是在上好的丝绸上用金线绣出的十个大字来：“佛山陈为秋菱姑娘点灯”！ 就有龟奴将十盏金灯挂上了砗磲窗外侧的栏杆上，这一来，此窗外侧金灯之数便力压余窗，成为上四房之首，砗磲帘子掀开，一个千娇百媚的小娘子走近窗前，朝着金银双狮福了一福。她的身旁，一个年轻俊俏的青年公子满脸堆笑。 —————— 那胖瘦两个客商都忍不住站了起来，翘首张望，当然不是看那富家子，而是看那秋菱娘子。但砗磲帘子很快就放下了，虽只惊鸿一现，也让蔡清华心中赞叹：“果然绝色！怪不得有恩客为她一掷千金。” 胖瘦两个客商坐了下来，眼睛还扫着砗磲帘子意犹未足，胖客商道：“那秋菱姑娘真是美艳，那佛山陈也真是豪情，大喇喇一万两白银就这么撒了出来，看来今年的花魁之首，非这位秋菱姑娘莫属了。” 瘦客商冷笑道：“只怕未必。” 就见八个壮仆各持一盏金灯，鱼贯而入走上戏台，排成一行，朝着玛瑙珠帘的方向大声叫道：“山西乔老爷、曹老爷、范老爷，为银杏姑娘点灯。” 玛瑙珠帘被掀开，一个玲珑美人朝下谢礼，也让人看清了与她同桌的共有三人。 瘦客商冷笑：“八千纹银虽不算少，但前面人家已经出到一万，他还好意思再出八千，还是三家联手，这些山西人吃醋吃多了吧，真是又酸又小家子气了。” 话声未落他就被打脸了，又见八个少年举灯而入，走上戏台，依旧排成一行，站在那八个壮仆之前，这些少年都才十三四岁年纪，个个唇红齿白，用雌雄莫辨的声音朝着玛瑙珠帘的方向唱道：“山西乔老爷、曹老爷、范老爷，为银杏姑娘点灯。” 又是八盏金灯挂了上去，瘦客商一时无语。 胖客商笑道：“虽是三家联手，但十六盏金灯挂上，也算压人一头了。” 然而就见八个十二三岁的少女碎步而入，仍然是一人一灯，八人走往戏台时恰好经过蔡清华身边，蔡清华细眼一看，心道：“这些不是普通奴婢，八个全是还未成年的扬州瘦马。” 那八个少女上了戏台，依旧是齐声说话，八人一起也是娇声细气的：“山西乔老爷、曹老爷、范老爷，为银杏姑娘点灯。” 二十四盏金灯挂了上去，玛瑙珠窗内银杏依旧笑得合不拢嘴。不想那八少年、八少女又同时跪下，齐声道：“奴才（奴婢）奉命伺候姑娘，还望姑娘不弃。”这不但是点灯，且是连人都送了出去。 今晚能进这神仙洲的，多少都有些身家，可山西三姓商人如此大手笔，还是将众人都镇住了。 蔡清华忽然心头一动：“乔、曹、范乃是晋商大家，忽然在此炫富，只是偶然？还是有所图而来？”想想广州这块“神仙地”不但华洋杂处胡汉暗斗，更有十三行这块天下第一肥肉在，引得南北各方势力虎视眈眈，东主这一任两广总督，怕是不好做。 众人议论纷纷中，三层楼上琥珀珠帘被掀开了，一个胖公子朝前露出半边身子在栏杆外，肥腻的手指刷的亮开折扇，这扇窗子正好在蔡清华这一桌的头顶，他就是抬头也看不清那公子的面目，因楼距不高，反倒是那肥胖的手指与吊着块通透翡翠的扇子瞧了个分明，心道：“似乎是文征明的字。可握在这只油腻的手里头，真是有辱文氏之才情！” 就听那胖公子朝着对面珍珠帘说：“吴三少，那帮山西佬都骑到我们头上屙屎拉尿了，你再不出手，别说三娘今年魁首宝座保不住，我们广东少爷的面子也都要丢光了。” —————— 珍珠帘也被拉开了一角，帘内坐着的两人果然是吴承鉴和周贻瑾，蔡清华望见周贻瑾，忍不住直了直身子。 吴承鉴也摇着一柄折扇，笑道：“今年广东人的面子可别指望我，我大嫂扣着我的月例不放，小爷我今天一盏金灯都凑不齐。还是蔡二少你上吧。今天咱广东人的脸面，可全看你了。” 那蔡二少摇晃折扇的手顿了顿：“吴三少，你讲真的讲假的？” 吴承鉴笑道：“我每个月一到月底，从来都是‘月光光、照钱囊’，你什么时候见我有存过钱的？现在虽然是月头，但月例被扣住，我就是个穷光蛋。” 蔡二少笑道：“要真是如此，哥哥我就真是胜之不武了。碾压那些外乡佬全没半点意思，本指望着和三少来一场龙争虎斗，没想到却变成我蔡某人的独角戏了。” 他挥了挥手，叫道：“把大窗户都给我打开了！” 神仙洲是数十艘船链接起来的一座浮寨，首层四面以舱为房，但为了采光通风，还是在东西两侧开了四面大窗户。二层面积不到首层一半，东西两侧也各开了两扇大窗。这时蔡二少一声令下，十二扇窗子同时打开，江风吹了进来，众人迎风朝外望去，却见窗外一片乌蒙蒙。 蔡二少回头，想是对着屋内的那位花魁，笑道：“小樱，今天就不给你挂金灯了，我们换成几盏铜灯玩玩吧。”他再一挥手，早有帮闲传出话去，甲板上就有人齐声高叫：“蔡二少有命，点灯！” 就看见东西两侧的窗外，灯光数十点数十点地亮了起来，把原本乌漆嘛黑的江面渐渐照亮，照出了数十艘画舫的轮廓，众人这才看明白了：不知道什么时候神仙洲的两侧停满了画舫，东侧二十四舫，西侧二十四舫，每艘画舫都挂满了铜线掐丝花灯，每舫上下五排，每排二十盏，一艘船就挂满了一百盏，四十八舫，就是四千八百盏，一灯当十两资费，那就是四万八千两足色纹银。更别说那数千花灯制作之费、数十画舫调用之资！ 这成千上万的白银，眉头不皱一下地砸下去，就为了博取美人一笑。 “这一手，漂亮啊！”胖瘦客商同时赞叹道。 蔡清华自诩来自京师见多了大场面，这时也不由得有些目瞪口呆，他看不见头顶三层楼上那位沈小樱姑娘的情况，但想必此时必是心花怒放满脸笑意吧。 就听蔡二少笑着，对珍珠帘说道：“三姐，不好意思，今年只能请你让贤了。这神仙洲魁首的位子该怎么坐，回头还要你给我家小樱传几手经验。” 珍珠帘内，传来一个爽快的女子声音：“好说好说，我也正要封帘，有小樱妹妹来接我这花魁之首的位子，那是正好。” 神仙洲的花娘子洗手不做了，谓之封帘。珍珠帘内的这位疍三娘是粤海声名远播、才貌双绝的花界状元，连续两年的神仙洲魁首，不知多少人为博她一笑而愿一掷千金，羊城花行的姐妹也多唯她马首是瞻，这时陡然听说她要封帘，整个神仙洲都惊动了。 吴承鉴似乎也有些意外：“真决定要封帘了？” 珍珠帘内，疍三娘笑道：“这营生，难道还能做一辈子不成？” 吴承鉴笑道：“那倒也有理。既如此，那今天可就是你的好日子。我月例没下来，金灯是没有了，手里的那些玩意儿，你挑一件吧。” 疍三娘也不露面，就在珍珠帘后说：“随便你送我什么，我都欢喜。” 吴承鉴笑道：“你这么说，我更不好随便了有了！就送那个吧。”他招了招手，把短腿查理叫了来，耳语了几句，短腿查理一听叫了起来：“上帝啊！三少，你说真的吗？你竟然要送她那个虽然你们中国人有一句话说不爱江山爱美人，可要送那东西，也太” 吴承鉴道：“快去快去，你一个英吉利人，学什么北京贫嘴！” 短腿查理就溜了出去，众人虽然都有些好奇吴家三少要送什么“玩意儿”，但等了好一会没消息，就都且放下了，早有老鸨龟奴四处穿梭，将生意做了起来，莺莺燕燕和白脸相公们各自上前，有找熟客的，有找新客的，上下三层楼，无论大有钱人还是小有钱人，个个都美人在抱，花酒满杯。 蔡清华也叫了个小相公给自己斟酒。 正在莺歌燕舞，忽然从大厅到四小筑，三层楼船整个儿摇晃了起来。 “哎哟，哪里来的大浪？不是说神仙洲风吹不动、浪刮不走吗？” “不会是起台风吧？” “胡说八道，现在这时节，哪来的台风？” 过没多久，就听外头有人大叫：“停下，停下！这东西不能开太近！” 所有人都觉得荡漾的感觉更明显了，许多人都纷纷跑到窗边，就见在灯火照耀之中，东南方向开来一个黑乎乎的东西，极高极大，似鲸鱼却在水面，似山岳却会移动，也不知道是什么东西。 等那东西夹带浪花冲得更近，黑压压地压了过来，一时收势不及，嘎啦之声连响，当场就压碎了七八艘画舫，那些个画舫上的船夫个个急忙跳水逃生。 众人这才看清那是一艘能走远洋的西洋巨舰，船板厚如城墙、桅杆插天挺立，直逼到神仙洲极近处才算稳了下来，停船时引起的浪花，又将神仙洲冲得微微一荡。 这时再从窗口望出去，已经看不清这艘巨舰的全貌了，只看到一片巨大的木墙挡住在了外面。 所有人都看得心中惴惴，幸好这船虽是战舰的样式，却没有装火炮，就听吴承鉴笑道：“三娘，我委托英吉利人打造的这艘‘花差花差号’如何？你是水上人家出身，上岸不方便，既然要封帘，这神仙洲也别住了，以后就搬到‘花差花差号’上罢。区区薄礼，还请三娘笑纳。” 众人这才知道，吴三少刚才所说要送给疍三娘的“玩意儿”，就是这艘远洋巨舰！ 这么个庞然大物，不提舰船里头的东西，光是船舰本身，莫说几万两银子，只怕十万两也打不住！ 吴承鉴又朝外对着琥珀帘这边，笑道：“这玩意儿太过笨重，刚才不小心压坏了蔡二少好些个画舫花灯，回头等大嫂把我的月例发下来，吴三在望海楼上摆酒，给二少赔罪。到时候要叫几头醒狮、要摆几天流水，二少说了算。” 琥珀帘啪的一声被甩下来了，二楼雅座上，好些个帮衬吴承鉴的纨绔子二世祖纷纷大笑。 ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三章叙旧 这一晚，整个神仙洲纸醉金迷，豪奢糜乱，蔡清华是身负要务来的，虽然也喝了两杯却还保持着清醒，注意到三楼上珍珠帘后忽然空了，就推开了坐在他腿上的小相公，丢一小袋银子作赏，匆匆出了门，果然看见吴承鉴一行已经下了楼，正要转登那艘“花差花差号”。 越是靠得近，就越是觉得这艘花差号高大逼人。蔡清华心道：“这位吴三少弄这么大一艘船，真的只是为了好玩？” 虽然刚才在珍珠房吴承鉴亲口答应将花差号送给了疍三娘，但蔡清华心里清楚，这样一艘能做军国利器的大家伙，一个没有靠山的花魁是守不住的，他觉得吴承鉴这一手不过是把东西从左手倒到右手罢了。 追得近了，蔡清华大叫：“贻瑾！周贻瑾！还记得师父否？” 吴承鉴那一行人都停了下来，周贻瑾看见蔡清华，也小小吃了一惊：“师父，你怎么来了？” 吴承鉴也停步问：“师父？” 周贻瑾点了点头。 吴承鉴笑着说：“那就一起上去坐坐，我们三娘的花差号上，酒菜都不比神仙洲差。” 夜色中疍三娘披着披风，头轻转过来，笑道：“怎么是我的花差号？” 这是蔡清华第一次看清疍三娘的真面目，只见她额略嫌高、眉不够细、嘴不够小，五官都小有缺点，虽然整体看上去十分清爽舒服，但论美艳不如秋菱，论风情不如银杏，真不知她是如何压倒沈小樱等十一金钗、连任三界花魁之首的，难道真的只凭吴家三少的青睐？ 却听吴承鉴笑道：“送了你的东西，就是你的。” 快嘴吴七使个眼神，就有个俊秀小厮小跑了过来，用一口京片子哈腰请客：“这位爷，请。”把蔡清华引到了周贻瑾身边，一起上了那艘“花差花差号”。 —————— 这是一艘风帆战舰，以风帆为动力，船体以坚实木料造成，水线以下包裹铜皮，乃是前蒸汽时代的海上大杀器，和神仙洲这种靠许多船只拼凑起来、只空有一个“大”字的臃肿水上建筑不同。 只是这艘船上一门火炮都没有，甲板上种满了名贵花草，甚至还有一座假山，不登船时以为是个移动的城堡，上了船才知道这分明是个海上园林。 吴承鉴与蔡清华寒暄了两句，吴承鉴和周贻瑾交往了三年，却从来没听他提起这位师父，心里不免有些奇怪，但脸上还是保持着礼貌客气，双方通了姓名后，他猜他们师徒俩多半有话要说，就揽着疍三娘进舱去了。 穿隆赐爷上前要来帮陪客人，周贻瑾说：“这是我师父，不用客气，我们先小聚片刻，再与诸位饮酒。” —————— 几个帮闲就都告辞去了，只留下一个丫鬟一个小厮，为周、蔡二人准备了一个小舱，舱内布置素雅，只一套梨木桌椅，一个博古架上固定着七八间宋明古玩，二人坐定，小丫鬟就摆上了几个瓜果干果，小厮则端了一壶酒来，装下酒料的碟子还有酒壶都是牡丹纹理，乃是成套的青花。 蔡清华道：“在船上用这些东西，也不怕一个浪打来就都碎了。” 周贻瑾轻轻一笑，说：“碎了就换一套新的。西关大宅里这种东西成仓成库，不值什么。” 蔡清华一听这话，就知道自己的爱徒与吴承鉴的关系匪浅，他又指着窗外一个被改成秋千的炮架，对周贻瑾说：“行商再有钱，犯了忌讳也是个死，你的东家造这么个违制的东西，你也不劝劝。” 周贻瑾笑道：“都改成秋千了的玩意儿，又不是拿来造反，能犯什么忌讳？再说满广州的达官贵人，上来喝过酒听过曲的不知多少，官场的规矩是瞒上不瞒下，谁吃饱了没事捅上去得罪人？若真有那么一天，一把火烧了就是，灰烬沉入海底，一干二净。” 蔡清华这一听就知道了，这艘巨舰也不只是拿来玩，还是这位三少的海上私所，平时应该没少用来招待权贵。 “你在此间，倒是乐不思蜀啊。”蔡清华说：“看来当年辅佐将相、干一番事业豪气，都被这珠江口的红灯绿酒给淹没了。” “年来年去，空对对。”周贻瑾砸么了一句广东人听不懂的老家方言，一手接过小厮手中的酒，放在黄花梨固定架上，让两人不用伺候了，小厮丫鬟都出去后，才说：“雄心壮志这东西，祖师爷那一辈有是正常的，师父你年轻的时候有也还能理解，我嘛，嘿嘿！” 他形若桃花的眼睛往上轻轻一挑：“康雍乾三朝，这越来越严的罗网钳制有一百多年了，还没让师父看清这时势么？这个朝廷，也就这样了。咱们扭它不过，就只好今朝有酒今朝醉，有生之年为自己多寻一些乐子吧。这一番话，若不是师父你，换了第二个人，我也是不敢说的。” 蔡清华道：“时局越是不好，我等更要振作。古人说知其不可而为之，我们达不到那等境界，但事功善业，能做一件是一件。我知你当年因东家受文字狱牵连，差点儿一蹶不振，南下广东、暂时托庇于富商家中也算权宜之计，但这终究不能长久。” 周贻瑾笑道：“如何不能长久？”他敲了敲桌上的美玉帽，举了举手中的青花壶，“以前我在幕府时，也用不起这等瓶子，戴不起这等帽子，如今嘛”手一松，一个元青花牡丹凤凰纹壶就掉了，刹那间瓷壶破碎酒香四溢，门外小厮听到响动，赶紧猫着身子进来收拾，周贻瑾却看也不看：“这等日子，别说幕府师爷，给我个知府，我也不换。” 蔡清华沉默片刻，才说：“看来你已经猜到我此番来意了。” “我原不知师父来广东，否则说什么也要为师父洗尘。”周贻瑾说：“不过能请得起师父的人，全广东也就那么三五个位置，那几个位置上最近出缺的，也只有两广总督，近闻朱南涯即将履任，师父的东主，不会就是这位朱大方伯吧？” 蔡清华赞道：“贻瑾你南下已有数年，不料在京师的耳目仍然如此灵敏。只是为何一直以来都不与我联系呢？” 周贻瑾不答师父的这句话，他让小厮再送一壶酒进来，这才道：“承鉴与我投缘，我到广州之后，出同车，饮同桌，睡同寝，他有什么，我便跟着享用什么，但他却从没开口让我做什么。我跟他倒也不用客气，但他毕竟不是当家，花的也是家里的钱，我喝得吴家这壶酒，总不能全然白喝，不然承鉴回头在家里不好做人。” 蔡清华道：“所以？” 周贻瑾说：“所以京师那边偶尔有什么消息传来，徒弟我那头听了一耳朵，这头就给承鉴说上一嘴，指不定什么时候就能帮着消灾解难。吴家这钱赚得久，我跟着承鉴，这酒也才喝得长啊。” “看来这位吴三少，也不是外界传说的那般无用，”蔡清华说：“纨绔之号，应当只是掩饰。” “那你就错了！”周贻瑾笑道：“他是真纨绔，不过有一颗七窍玲珑心，知道纨绔要做得长远，总得家里能久久支撑才行，所以玩乐之余，那些能帮家里开路的事情，自然顺手就做了。比如今天这趟，既知师父是总督老爷的西宾，今晚神仙洲上，任凭哪一位入了师父法眼，莫说十二金钗，就是四大花魁，除了已经封帘的三娘，承鉴都能为师父请上花差号。” 蔡清华摇头道：“我今夜志不在彼。” 周贻瑾笑道：“怎么，莫非师父在京师呆久了，也爱上南风了？这也不难。吴家祖上是福建人，徒儿在这件事情上也有些心得。” 蔡清华道：“他们我都不要，”手中折扇往周贻瑾一指：“我只要你。” “多蒙师父推荐，也多谢大方伯的赏识。”周贻瑾笑容不断，只是他的笑容，怎么看都有些清冷：“只是可惜了，今日的周贻瑾，已经不是当日的周贻瑾，如今我只爱银钱，无心功业了。朱大方伯是个清官，手里只有那点养廉银，经不起周某糟蹋啊。” 蔡清华素知爱徒的脾性，至此已知道今夜说不动周贻瑾，失望之余却也放松了下来，不再谈此事，然而却并不是就此死心，寻思：“贻瑾是个真人才，东主若是得他入幕，主政广东必然更加顺利，区区一个行商，怎么能跟封疆大吏相比。且再琢磨琢磨，看怎么让贻瑾回心转意才好。” 周贻瑾又问了蔡清华的行程，知道他今夜无事，就道：“既上了花差号，就当让师父品味些许此间之乐，才算不枉走了这一遭。” 蔡清华道：“东家御下严厉，为师就心领了。” 周贻瑾笑道：“不会有逾份之事，也和宜和行的生意无关，纯是徒弟的一番孝敬。别人师父信不过，难道徒弟我还会坑你不成？” 蔡清华笑了笑，就不再回绝。他虽然只是个幕府师爷，但有道是水涨船高，东家势涨，他就权重，也不太将这些小事放在心上。 —————— 周贻瑾唤来小厮，耳语了好一会，小厮匆忙出去找了穿隆赐爷，将周贻瑾的交代转告，穿隆赐爷吃了一惊，两广总督虽非十三行顶头该管，却是广东官场第一人，平时吴家就是垫脚尖也够不着啊，周师爷不声不响的竟然就结交了这等人物，真是了得，怪不得三少一向待他与别人不同。 他赶紧进入主舱，隔着屏风，隐约见吴承鉴和疍三娘对坐，桌子上、甲板上，摆开了十几个箱笼，想必正在说私密的话儿，这会如果不是心腹是不该打扰的，但穿隆赐爷还是咳嗽了一声，这才进去，吴承鉴皱眉说：“有什么急事，要这阵来说？” 穿隆赐爷言简意赅，第一句话就是：“周师爷款待的那位爷，似乎竟是新任两广总督的刑名师爷。” 疍三娘一听，呀了一声，就将桌上几个箱笼阖上了，退到了帷幕后面，穿隆赐爷这才将周贻瑾余下的话说了一遍。 换了别的行商家人，听到两广总督的名号都要脚软，吴承鉴却只是说：“没想到贻瑾的师父，还有这么大的来历。你觉得该怎么办？” 穿隆赐爷心想三少果然是去过京师见过大场面的，这般沉得住气，就说：“之前不知道也就算了，现在知道了，当然是要大肆操办一番，能提前一步入粤为总督老爷打前站，此人必是心腹无疑，最近我们在粤海关监督那头内线不稳，若能好好伺候这位蔡爷一番，借这条线结交上新任的两广总督，那咱们宜和行往后就稳如泰山了。” 在这大清官场上，官员要借权势捞钱，却有许多事情不好自己去做，就只能交给代理人，汉大员喜用师爷，而满大员喜用家奴，宜和行这些年能够成事，与交好十三行顶头该管的粤海关监督吉山不无关系，只是最近吉山家里宅斗起波澜，管事家奴换了一拨，吴家丢了内线，新管事的关系又还没攀上，所以商号中、家宅里，知情人员都内有不安。可若是能攀上朱珪，那就算粤海关监督那头有什么变故，有两广总督罩着，吴家非但能够安稳，甚至可以更上一层楼。 吴承鉴想了想，却道：“不，就按照贻瑾的意思办吧。” 穿隆赐爷劝道：“三少！机不可失啊！” 吴承鉴却还是坚持：“人家背后是两广总督，不是我们想攀就能攀上的。有些事情，急了也没用，我们要相信贻瑾。” 穿隆赐爷十分惋惜，却也只能出去，按照周贻瑾的指示，只用了一个二等舱房，布设不敢过于豪奢，尽量典雅而已，同时派人急艇赶往神仙洲，尽搜符合要求的美人儿，短短两刻钟，一切便办妥了。 这时蔡清华已经喝得微熏，他和周贻瑾不但是同乡师徒，而且遭际类似，都是功名之路难成而走了幕府的道路，彼此相知相信，信任度与别个不同，所以蔡清华才肯喝周贻瑾的这一顿酒。 看看人已七八分醉，周贻瑾打了声招呼，两个十六七岁的扬州瘦马便进了门，伺候着蔡清华进了那个布置好的舱房，里头早有两个绝美少年将人接进去了。 这一晚蔡清华在半醉半醒间极尽欢愉之事，醒来后整个人也软飘飘的，陷在触体柔滑的全丝棉被之中，全身上下却干净清爽一点秽物都没有，想必昨夜又有人帮忙清洗过了，睡梦之间对此竟全无察觉，将伺候人的细腻功夫做到到这个地步，果然不愧是粤海神仙洲的手段。 两个扬州瘦马见蔡清华已醒，赶紧过来，伺候着梳洗毕，蔡清华问起吴承鉴周贻瑾，一个瘦马道：“昨晚家里出了急事，三少连夜回西关去了。” 蔡清华随口道：“急事？” “听说是大少得了急症，病倒了。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四章封帘 昨晚周贻瑾目送了蔡清华进舱，这才转身，用头发扣了扣喉咙，将一肚子酒菜往海水里吐了个干净，头脑也清醒了过来，进了主舱来见吴承鉴，吴承鉴也不催问，那边疍三娘先奉上一碗温在那里的解酒汤——吴承鉴手下能让疍三娘奉汤的，也就周贻瑾了，其他帮闲都没这福气资格。 周贻瑾也不客气，接过喝了一口，就放下道：“我师父这次来，不是奔着三少，也不是奔着宜和行，的确是冲着我来的。” 吴承鉴笑道：“我猜也猜到了。大清的天下，权一钱二。宜和行在泥腿子眼里是巨商豪富，在两广总督眼里算个什么？就是在十三行里头，潘家天下第一，蔡谢卢三家次之，其它商行连同我们宜和行，都只是三四等家族，哪里值得封疆大吏派心腹潜伏进来？我就猜他是看上了你，想拉你入幕吧？” 周贻瑾点了点头。 吴承鉴道：“那恭喜贻瑾了，若能傍上两广总督这棵大树，从此平步青云指日可待。” 周贻瑾听了这话后，眉头就皱了起来：“你跟我说这个做什么！我若是对官场还有半分留恋，当年就不会跟着你离京南下了。” 吴承鉴道：“真不去？师爷虽没品级，但两广总督的师爷，在这广东地面上权力可大得没边啊。” 周贻瑾哼了一声，吴承鉴就知道自己说错了话，连忙道：“我跟你开玩笑的啦！别生气，别生气。其实我是觉得嘛，幕府才是你的本行。但你要是觉得不开心，那咱们就别做。” 周贻瑾的脸色这才好看了一些。 吴承鉴又说：“反正啊，只要我的月例一日还在，就有咱们一日的享受。京师的那潭水太深，咱们离远点，我大哥赚钱，咱们俩花钱，每天好吃好喝，游山玩水博面子，这日子神仙也不换。” 周贻瑾道：“只是没想到这次竟是朱南涯南下。以汉大臣总督两广军政，这可是罕有之事。而我竟然没能提前得到消息，京师那边的眼线显然还不够得力。” 吴承鉴笑道：“不是眼线不够得力，是你故意不跟你师父联系吧？” 周贻瑾默然片刻，才叹了口气：“抱歉。” 当年他心灰意冷，虽然为了帮吴承鉴而动用了往昔的许多人脉，但行事之际，的确是刻意避开了蔡清华。 “抱什么歉。”吴承鉴一夜没怎么睡，打了个哈欠，懒洋洋道：“当年是看大哥累得够呛，又怕家里破败了没银子花，这才帮忙牵线打点，现在这生意越做越大，连两广总督是谁都要关心，我这纨绔做得可越来越没意思了。” 疍三娘拧了一条湿布，给他抹脸醒神，一边笑道：“大少可多疼你，金山银山的任你糟蹋，你玩乐之余帮忙做点事情，还好意思嫌麻烦？” “我知道大哥疼我，为他做多少事都心甘情愿，就是太费神了，不耐烦。”吴承鉴懒懒地说：“再这样下去，这个家干脆让我来当得了。” 疍三娘笑道：“你若肯正经出来做事，为你大哥分分担子，大少一定相当欣慰。” “闸住！”吴承鉴道：“我可不想过那种没日没夜都扑在账本算盘上的日子。当家这种事情，还是让大哥劳神去吧。我是今朝有酒今朝醉，最多没醉的时候帮家里布布点。” 就在这时，疍三娘的贴身侍女碧荷走了进来禀报：“神仙洲以及花行众位姑娘，来给三娘贺封帘之喜。” 吴承鉴笑道：“来得这么快，看来有人着急呢，恨不得你赶紧下来，把花行魁首的位置让出来。又怕你说话不算数，急着来搞个板上钉钉。” 疍三娘顺势侧了侧头，道：“谁让你昨天晚上忽然胡闹来着？按照原先说好的，我直接将位置腾出来不就好了？都要封帘的人了，还出什么风头呢。” “正因为你要封帘，我才更要让你封得风风光光啊！”吴承鉴笑道：“再说，谁让蔡老二惹我来着？他一定要大我，可满广州城的纨绔都知道，我吴承鉴大不得的。他蔡家是比我吴家有钱不假，可蔡老爷子能像我大哥这样，连续几年把全商行的净利都拿出来让他糟蹋么？吴家的钱我是随便花，谁让大哥疼我呢。可蔡家的钱，嘿嘿，你看着吧，光是这次这几万两银子，回头蔡老二就得挨上一顿好打！” 周贻瑾看着吴承鉴得意洋洋的模样，一张习惯性冰霜冻结的脸忍不住笑了笑。 疍三娘却无奈地摇了摇头，放下珠帘，到了外间坐下。 —————— 不一会就有十几个女人鱼贯而入，其中八人都位列粤海十二金钗，剩下的六个是年约三旬的妈妈，沈小樱与银杏、秋菱，都在其中，全都是白鹅潭上的花行领袖，不是神仙洲上的，就是散舫上的。 众人才坐好，沈小樱就挨过来，抱住了疍三娘，哭道：“三姐姐，你青春正盛，怎么就封帘了？” 疍三娘推了她一把：“得了得了！少在我面前装了，看你哭的，把声够大，眼泪就没一滴，装腔作势成这般模样，都唔知蔡家二少怎么看上的你。” 沈小樱笑着收了哭，房间里的姑娘妈妈们也都笑了起来，疍三娘封帘，在花行说起来也是喜事，再说往后仍在广州，又不是生离死别的，众人纵然有些感触，也不会真的悲伤。 银杏笑道：“她啊，嘴里喊着不舍得，心里可巴不得姐姐早点封帘呢。有姐姐在一日，这粤海花行魁首就逃不过姐姐掌心，姐姐这一封帘，明年的魁首就是她了。” 沈小樱她对着疍三娘时伏小装憨，一对上银杏，整张脸一下子就变了形状，戟指骂道：“大饼脸，你什么意思！” 银杏呵呵道：“我没什么意思，就是那个意思。” 沈小樱怒道：“你个吃碗面反碗底的骚蹄子贱人，嫁不出去才被家里卖进百花行的赔钱货，刚才拿着山西佬的银子，来落我们广东人的脸面，现在又挑拨我和姐姐的姐妹之情，你到底什么居心。” 被她这么骂，银杏脸上一点恼都没有，呵呵两声说：“我们广东人的脸面？你不是一直吹嘘自己是江南水乡大家闺秀，不慎堕落风尘的么，什么时候又变成广东人了？” 沈小樱骂道：“你个贱胚又来挑拨离间！我是江南种子，广州西关养大的闺女，好歹也是南方人，总好过你这个吃面不吃米的米脂婆姨！” 眼看两人越吵越不成样子，疍三娘脸色微微一沉，却还是笑，只是笑容有点冷：“怎么，你们今天来这里是给我贺喜，还是来我跟前吵架来着？” 她在神仙洲积威已久，沈小樱与银杏赶紧都住了嘴，秋菱笑着打和场道：“姐姐别理她们两个，谁不知道她们，见面就吵吵吵的，没半刻安生。咱们还是好好喝茶，多说说欢喜的话吧。” 众姐妹、妈妈都道：“是，是。”沈小樱与银杏也就再不敢吵闹了。 帷幕之后，吴承鉴凑到周贻瑾耳边，轻笑道：“三娘虽然封帘，威风还在嘛。” 周贻瑾也压低了声音，淡淡道：“封帘不封帘都无所谓，反正只要你一日势在，就没人敢不卖三娘面子。” 碧荷带着丫鬟将茶端上，喝了一巡，众人都静了下来，疍三娘才道：“这半夜里的，大伙儿放下恩客来给我贺喜，三娘承情了，三日之后自然会在这花差号上再设宴告别，到时候还请各位姐妹赏光。” 沈小樱道：“姐姐放心，到时候妹妹我第一个来给姐姐捧场，那天神仙洲哪个敢不来，看我沈小樱不撕烂她的嘴。”说着眼角就瞄了银杏一眼，银杏不出声地呵呵以报。 “倒也不必如此。”疍三娘笑了笑：“三日后请的是场面上的客人，今晚能够来的，却都是自家姐妹了，看看人这么齐，刚好有两件事情，我也与大家一起说吧。” 众金钗忙道：“姐姐请讲。”几个妈妈也都说：“姑娘请说。” 疍三娘道：“我们这一行，混到咱们这个位置的，也算见识过了金山银海，手里滑过的金银，没有十几万，也有几十千，但赚的不少，花出去的也多。别看每年大比恩客们几万几万白银地砸，其中我们能留下来的有几成，在场诸位心里有数。” 好几个金钗你看看我，我看看你，一两个最年轻的就在那里叹气，她们刚入行那会眼看着神仙洲上众恩客泼水般地使银子，心里无比艳羡，等到自己也被摆上了台面，才知道那烧手的钱不好拿。 “有一些银子，也就是在咱们眼皮底下过一圈，转眼又回达官贵人手里头去了。”疍三娘继续道：“说到底，咱们都只是他们的玩物，在这神仙洲的台面上，做着上不得大雅之堂的下贱买卖。上了神仙洲，我等别说上台要卖艺、下台要卖身，就是明里暗里，只要得了一句吩咐，还得帮老爷们做闷着良心的事，敢说一个不字，明天白鹅潭上就得多一具浮尸。” 有一两个花魁，脸上就有些僵硬起来，疍三娘说的事情，她们心里有数，然而涉及到自己时是怎么都不敢吐露的。 “今天我疍三娘能无灾无难急流勇退，上是妈祖娘娘的眷顾，中是宜和三少的袒护，下也是得众位姐妹的帮衬支持。对妈祖娘娘，三娘自是念念在心。三少那边，他是拉我出火坑、又将我捞上岸的贵人，我只能拿下半辈子对他全心全意的好来还了这段恩情。至于诸位姐妹，三娘无以为报，只在今夜，请诸位姐妹受我一拜。” 她说着就跪下，众人赶紧推让，疍三娘却执意让众人受了她一拜，这一拜，就是要拜下一直以来的恩怨交情，有恩的答恩，有怨的释怨，虽然恩怨其实也非这一拜就真的能够消泯，但于“礼”上面却是一根钉子，往后她退出百花行，今天在场的人若还有拿旧事来说的，便不占礼，这是“金盆洗手”之意。 这一拜，也是真的告别花界，两三个眼皮浅的看她如此，已在抹泪，沈小樱也在狠揉眼强哭，几个妈妈演技胜人一筹，眼皮吧啦几下，泪水自己就掉下来了。 ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五章惊变 疍三娘拜完，起身之后，左手牵着沈小樱，右手牵着银杏，说道：“众位妹妹，我封帘之后，这神仙洲白鹅潭，花界就以你们为首，若眼皮底下见到姐妹中有难过的关、可怜的事，妹妹们能照看的，就照看着些，这是积德，也是积福。” 沈小樱眼睛一扫，在舱内所有人脸上扫过，眼神里好像夹带刀剑似的，说道：“姐姐放心，这本是妹妹应该做的。以前神仙洲是姐姐庇护着，姐姐既然封帘，往后自然是我沈小樱替姐姐照看她们。” 舱内十几人里，就有人将头低下，有人将头偏开，银杏嘴角一斜，要冷笑不冷笑的，因疍三娘有言在先她不敢造次，就忍住了没开口。对疍三娘，众人都无话说，对沈小樱，却是有人不服。 疍三娘又举了举手，贴身侍女碧荷就带了丫鬟小厮进来，捧了八口箱笼进来，疍三娘亲手将箱笼打开，里头不是金银元宝，就是珍珠首饰，烛光之下晃得人眼睛疼，幸亏众人不是粤海花魁，就是手里抓着花行摇钱树的妈妈，眼界都不浅，也就没人因此就眼红了。 沈小樱道：“姐姐，您这是做什么？” 疍三娘道：“咱们花行之中，不怕年幼命贱，就怕年老色衰，年幼命贱的，一朝登榜走红，还有改命享福的一天，年老色衰的，没了恩客，若手中没什么积蓄，那晚景可就凄凉了。可叹许多姐妹总是今日钱今日花，都不知个节制，就算年轻时有个几年风光，却因不知积蓄，到老就过不了世。乃至冻死饿死的，我都曾见过。” 舱内八个当红的金钗，年纪都不大，对花行娘子无以为生乃至饿死只是听说，但几个妈妈却是亲眼见过的，当下脸上就露出惨然之色——就是因为见过那些惨事，所以她们才会更加贪财惜命。 “我听三少说，那北京郊外，有一些太监们出钱建的庄子，专门收留那些年老出宫无所依靠的老太监，而那些壮年太监在当权得势之时，也会对这些庄子多加照拂，因为谁也不晓得自己明日会如何，或许今日一点善心，就为明日的自己留下一条退路。我们与那些宦官一般，都是这世上的可怜人，我前年第一次当上神仙洲花魁后，就曾在妈祖娘娘驾前许下誓愿，愿竭己力，为这广州城内外的姐妹谋条后路。” 疍三娘拍了拍那些箱笼：“这一些，便是我历年所积，我想用这笔钱，在河南（注：广州人说的河南指珠江南岸一带，约今天的海珠区，当年这里还是一个岛，如果说西关是广州城的西郊，河南就是广州城的南郊）建个庄子，让将来老无所依的姐妹们，有个吃饭养老、收尸埋棺的去处。” 众人听到这里，或是惊讶，或是感激，或是佩服，别人都忙着敛财，疍三娘竟要散财！ 一个妈妈道：“妹妹，这怎么可以？你既封帘，这便是你养老的钱了，都拿了出来，你往后怎么办？” “这也不是全部，我还是留有一点梯己的。再说我有三少呢，只要三少在一日，我疍三娘就饿不死。他若不在或不要我了那我还活着干什么？”疍三娘说到这里，声音低了下去，眼睛里带着几分看不清的味道，不过她没让这情绪发酵下去，就继续说话。 “只是这庄子的筹建，却得姐妹们帮忙，一是帮着找寻些可靠的人手，将这庄子做起来；二是把消息传出去，将那些年老无依的花娘接到庄子里去；三是以后若有什么事情，大家都对这个庄子照看一二。我是盼着姐妹们将来都有好去处，不用指望这个庄子，但有这个庄子在，便能以防万一。所谓兔死狐悲，物伤其类，明里我们尽一点善心，暗中也积一分阴德。各位姐妹，这件事情还请尽力。” 众人纷纷点头，银杏道：“姐姐说的对，这件事情大有阴德，妹妹我手头也不宽，今天先认了一千两银子。回头便让人送上船来。” 沈小樱睨而她一眼，道：“我出三千两！” 当下也有人认了几百两的，也有当场脱下几件名贵首饰的，疍三娘都不推却，亲自拿出账本一一记下了。 不觉已到四更天，东方将白，有个金钗道：“妹妹是趁着恩客睡着赶来的，看看天亮，我还是赶回去服侍吧，免得见不到人聒噪。” 于是众人趁势纷纷告辞，疍三娘亲自她们上了小艇，这才回来。 —————— 珠帘已经重新卷起，吴承鉴凑了上来，贴着耳朵低声道：“说什么胡话呢！什么我不要你你就不活了。你只要开句声，我明天就娶了你。” 疍三娘浑身一颤，却还是推开了他：“别说这些胡话了！我是什么身份，你是什么身份？你爹和大少再怎么宠你，也没有抬一个花娘子进门的道理，何况我还是疍家的我也从来就没这妄想。” “吴家不就做生意的嘛，商贾贱业，算什么身份。”吴承鉴叹道：“再说，你比谁都干净，别人不知道，我还不知道？” 疍三娘不愿意再谈这个话题，就对周贻瑾说：“贻瑾，刚才让你见笑了。” 周贻瑾仿佛就没听见他二人刚才谈什么似的，淡淡说：“三娘真是菩萨心肠，有了这番善举，这般心胸，往后神仙洲就是再出一百个花魁，却绝没一个人能与你相提并论。” 疍三娘道：“贻瑾何必取笑我，我们这种下九流，争出来的什么名头都如同过眼云烟，我做这件事情，一来是三少提点过，二来也是尽自己一点本心。” 吴承鉴笑道：“其实她就是拿了我的钱去赚阴德，回头你到妈祖娘娘面前还愿时，记得帮我多说几句好话。远的不说，就请妈祖娘娘给大嫂托个梦，让她赶紧把我这个月的月例放下来吧。” 疍三娘赶紧拍了他两下说：“妈祖娘娘的玩笑你也敢开？” —————— 三人正说着话，通通通连响，有个中年家仆撞了进来，门口快嘴吴七叫道：“爹，你怎么来了？” 吴七他爹吴二两撞进门来，满脸大汗，见面就喊：“三少爷，快快回家去吧！大少他他” 吴承鉴看他这副模样先吃了一惊：“我大哥怎么了？” “大少快不行了！” 吴承鉴倏地站起：“长话短说，说清楚些！” 吴二两喘着气：“大少爷他他得了急症，大夫说很是危急，老爷，老爷让你赶紧回去！” —————— 宜和行由吴承鉴之父吴国英一手开创，吴国英论年纪也不算很老，但年轻时熬坏了身子，以至于未老先衰，前几年就退下了一线，将家业正式交给了长子吴承钧。 吴承鉴和大哥吴承钧感情深厚，吴承钧有多宠这个弟弟，吴承鉴就有多爱这个哥哥。这时听说大哥发了急症，一时心乱，什么也顾不上了，束一束衣服就要冲出去，却被周贻瑾一手拉住，叫道：“别急！事情越急，心越要定！” 疍三娘也道：“船艇慢慢开，也不急着这一时半会，小心外面风大。” 吴承鉴定了定神，这才举步出了船舱，早有快艇备在那里。 周贻瑾留在花差号，其他三帮闲则都跳了上去，铁头军疤亲自掌舵。 上了快艇，吴承鉴才来得及问吴二两：“大哥不是去东莞了吗？临行前还好好的，怎么犯了急症？是中暑了？” 如今虽然已经入了秋，但广东的天气，不过中秋就说不上清凉，便是过了中秋热气也可能回扑，最近几日就是回热的天，民间俗称“秋老虎”。 吴二两看看四下，吴承鉴道：“这艇上都是自己人，有什么话就直说！” 吴二两才道：“三少，我们福建那条线来的茶叶，在惠州地面丢了。” 吴承鉴惊道：“哪一批茶叶？” 吴二两道：“福建本家茶山的茶叶。” 吴承鉴又问：“丢了多少？” “丢了多少”吴二两口里带着哭音：“全丢了！” 吴承鉴只觉得脑子轰的一响，心道：“这下要糟！大糟特糟！” —————— 自海上丝绸之路开辟以来，广州便日渐繁华，尤其到了明清两季，更是富庶到了极点。清朝初年屈大均有诗云：“洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。” 到了乾隆年间，乾隆皇帝下令关闭福建、浙江、江苏三处海关，九万里神州只剩下广州一处口岸得以保留对外贸易，万国财货要进入中国、中国丝茶要出口海外，全部都得经过广州，这就是历史上有名的“一口通商”时代。至此广州取代了扬州、苏州，登上了这个时代财富的顶端。 而广州所有的对外贸易，又全部承包在十几家商行手中——也就是民间俗称“十三行”者——以十几家商行来承揽全中国的进出口货物，自然是每一家都赚得金银满库。 十三行的保商承揽了全中国的海上进出口贸易，每一家的货物都包罗万有，但其中销量最大、利润最高的货物，莫过于丝、茶、瓷三项。 各大行商对外商的要求，只要不犯法禁都会尽量满足，所以各商行的货物都做得极大极杂，但一些有远见的家族则集中精力，在某项大宗货物上下功夫。 比如潘家，其最拿手的货物就是丝，而吴家则主攻茶。 宜和行在十三行中排名并不靠前，甚至就是在茶的出口量上也还不算最大，但吴家茶叶的品质却已经是公认的粤海第一。 和一些行商为求短期利益而掺假乱真、以次充好不同，吴家从第一代掌门人开始就对茶叶的质量有着相当苛刻的要求，茶农茶行推销过来的茶叶，吴国英都会一袋袋地亲自过目，但凡杂有烂、死、折、霉者，不管价格多低都一概不要，由于多年来主打品质，才为宜和行的茶叶建立了良好的商誉基础。 到了吴承钧继承家业之后，为了确保货源的优质、稳定，更是从源头上进行控制。吴承钧不但和福建的许多茶山包主签订了长期协议，甚至亲到福建实地勘察，命专人进驻茶山茶厂，从茶叶的采摘、复筛，到切、选、拣、炒，所有工序都有人全程监控。 在这道工序之下，最终形成了一批赫赫有名的吴氏独家茶叶，也就是吴二两所说的“本家茶山的茶”。 ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六章重病 经过吴国英、吴承钧两代人的努力，不但使得宜和行的茶叶品质节节高升，甚至建立了名牌效应，以至于坊间都哄传说：只要盖上宜和戳记，茶价便能翻上几倍。便是在万里之外的欧洲市场，标有宜和行戳记的茶叶也是一上市就会被抢购一空。 正是由于成功建立了茶叶品牌，才让宜和行的生意在整个十三行中有了后来居上之势，到了近几年，吴承钧又利用这种商誉进行大幅度的扩张，他与东印度公司签订了数额惊人的订单协议，要求英国商人先支付高额的预付款，隔年宜和行再以等值茶叶抵付款项。 如此一来，吴家能够收购的货物极限就不再是自家的流动资金，而是所能收到预付款加上吴家自家现金流再加上部分高利贷，由于有二十余年积攒下来的长久信誉，从四年前开始，吴家从洋商那里预支到的金银数量，就一直大大超过宜和行的储备金。 这个过程之中其实存在着不小的风险，但吴承钧精明强干、算计无遗，连续几次都能让钱、货及时轮转，从而得到了更多洋商与茶农的信任。正是在这种危险却暴利的模式，让宜和行的经营规模在近三年来几乎每年都扩张了一倍以上，而今年的茶叶预付金，更是达到了宜和行历史上的顶点，不少老行尊都暗中算过：只要宜和行今年能再做成生意，吴家声势势必更上层楼，届时或挤掉卢、或挤掉谢，跻身十三行“上四家”的机会极大。 吴承钧自己也是打算等熬过了今年，就要改变方略，变冒险扩张为稳健经营。 可偏偏就在这时却出了事——最重要的那批茶叶在惠州地面失了踪迹。这批茶叶在数量上虽然只占总数不到三分之一，却是整个宜和行品质最优的那一批，同时也是利润最大的那一批。这批茶叶若不能及时交货，东印度公司那边会有什么反应都难以预料。 —————— 吴承鉴虽然好玩乐，家里头的事情却是门清，既明白这批茶叶的失踪对吴家意味着什么，就能想见大哥心里会急成什么样子——此事小则伤筋动骨、大则足以破家！ “这件事情，为什么到今天才告诉我？” 吴二两言语中带着哭腔：“不是故意不告诉三少，大少得到消息之后立刻就带着我出门了，因为走得匆忙，临行前只吩咐了一句不许跟任何人提起，所以不但三少爷，连老爷、大少奶奶也是我们回来才知道这件事。” “这事自然是要保密的，”快嘴吴七说：“这广州城内外，可到处都是饿狼。这事要是传出去，明天盯着我们吴家就成了那群虎狼眼里的肥肉了。” 吴承鉴眼神一闪，看向穿隆赐爷，吓得穿隆赐爷赶紧说：“三少放心，我嘴巴再松，这事也不敢漏半句口风的。我的嘴巴没穿隆。” 吴承鉴道：“看来大哥不是中暑，是急病了，他会病倒，那这批茶叶就是没找到了。” 吴二两没说话，但一脸的苦相却让谁也知道吴承鉴所料不差。 铁头军疤一直静静的未曾说话，这时忽然插口：“三少，我这就带人去惠州，就算把沿路地皮翻过来，也一定要找到这批茶。” 吴承鉴却摇了摇头：“你迟了这么久去还能找到的话，以大哥的能耐，这次就不是病倒回来了。” 吴家因为要确保运茶路线，所以对沿线黑白两道都有打点：他吴家是福建迁过来的，根在闽省，福建那边的事自有老吴家的亲族在做；入粤以后，从潮州府的南澳总兵、惠州府的碣石总兵到广州府、南海县这边的三班差役，每年也都有孝敬打点。 东边这条茶路是吴承钧亲抓的，所以当初他得到了消息第一反应就是自己赶过去处理。吴承钧办事素来谋定而后动，他在去惠州之前没有急着声张，也是觉得自己亲去必能解决此事，然而事情总有意想不到的时候。 —————— 主仆五人水陆兼程，却也直到天亮才赶到西关。 西关是行商聚居之地，在后世虽然是广州极有名的一个片区，但实际上在清朝却并不在广州城内，而是位于广州西门外，所以叫做西关，治安由南海县管辖。 这时吴家上下已经乱成了一锅粥，吴承鉴跟疍三娘赌气时说吴家是“商贾贱业”，这话半对半不对——对高高在上的官老爷来说，吴家自然是商贾贱业，但粤人重商，市民爱钱，对普通老百姓来说，十三行的这些顶级富豪仍然是高不可攀的，所以家大业大，门户森严。 大丫鬟春蕊带着两个小丫头，捧着换用的衣服守在侧门，吴承鉴出门总是珠光宝气的，让主张简朴持家的吴国英十分不满，所以每次回来都要换上一身朴素点的长衫。 吴承鉴一边疾步快走，一边问：“大少怎么样了？” 春蕊一边递衣服让他换，一边低声道：“现在是福安堂刘良科主诊，已派人去了南海西池堂请二何先生。老爷说如果天亮还没醒，就派人去沙面找找洋人大夫，总之什么办法都得用上！” 吴承鉴一时立定：“这么严重？！” 福安堂刘良科乃西关名医，在这富商云集的西关地面他能够稳稳立足就可见其医术高超，有他主诊，吴国英还要派人去南海、洋行找人，吴承钧病势之重可想而知。 他随即看了短腿查理一眼，短腿查理道：“ok，我这就去！一定找到一个最好的医生来。” 吴承鉴这才继续奔向内宅，除了吴七春蕊，帮闲小厮都留在了外面，吴承钧的房外，吴国英双眉紧皱地坐在门口，双目无神，吴承鉴冲过去叫：“阿爹！你怎么坐在这里！” 吴国英仿佛被这声叫唤唤醒了魂魄，一把抓住了小儿子的手，叫道：“昊官！你快进去看看你大佬！我在门口守着，不会让不干净的东西进门！” 所谓“不干净”的东西，那就是阴间鬼差之类，守门这是要防鬼差来勾魂，一向精明、开吴氏一门家业的吴国英竟然说起这等怪力乱神的话来，足见其心神早已大乱。 吴承鉴看到老父亲这颤巍巍的样子，眼泪差点就要渗出来，却还是马上忍住了。 “放心啦，阿爹，大佬不会有事的。” 他安抚地拍拍父亲满是皱纹的手，推门进去，厅中站着二哥吴承构，见到吴承鉴，吴二少开口就责骂：“老三，你怎么现在才来！又到哪里花天酒地去了？” 一个七八岁大的孩童则扑了过来，哭着叫道：“三叔，阿爹他，阿爹他” 吴承鉴这会没功夫和二哥顶嘴，拍拍侄子的头道：“没事，三叔在呢。”就掀开了隔开内屋的雪绒纱布。 屋内一股病气扑面而来，一个老医生坐在床头，按着床上病人的手，一个泪痕弄花了淡妆、却仍不能掩其秀色的少妇站在床尾，盯着床上病人，眼睛片刻也离不开，直到发现吴承鉴进来，这才掩着嘴，低泣道：“三叔” —————— 这个少妇就是宜和行的当家大少奶奶、吴承钧的妻子蔡巧珠了。 她自十五岁嫁入吴家，到现在已经十二年了，刚入门时吴承鉴还是个半大小子，叔嫂之间就没什么忌讳，吴承鉴也常常穿门入户，与哥嫂口头上都是没大没小。吴承钧宠着弟弟，蔡巧珠也就跟着丈夫宠着小叔子，十二年间在一个屋檐下，从半大处到彼此成年，叔嫂间的感情也与别个不同。 此刻她侍病了半夜，精神恍惚，单薄的身子摇摇不稳，恍若风中发颤的梨花，美人挂泪，更惹得吴承鉴心中怜忍。 昨天下午，叔嫂两人还在为月例的事情拌嘴呢，此刻蔡巧珠却将他视若倚靠，吴承鉴把侄子推出去，将声音放温和了，说：“大嫂放心，我在呢。” 眼下有外人在，吴大少奶克制着，掩着脸，一手扶着床沿，哽咽道：“快睇睇你大佬。” 吴承鉴这才近前，看了床上病人一眼，只见大哥一张脸苍白得几乎不见血色，干燥的唇上还带着没清理干净的血丝，就猜吴承钧可能吐过血，又喝不进水米，他不懂医术，只与刘良科对视了一眼，刘良科就跟着他出来了，两人走到屋外梨花树下，吴承鉴才道：“请刘大夫长话短说。” 刘良科道：“大少本是积劳成疾之体，又加上奔波疲乏，已足以引动病根，偏偏又是急怒攻心，如今已是伤到根本了。” 这些个言语，一句赶一句，内里都不是好话，吴承鉴混惯了风月场的人，怎么会听不出来？他咬了咬自己的舌头，让自己因痛而冷静，才又问道：“敢问一声，怎么治？” 刘良科叹道：“老夫刚才连针都不敢施，眼下只能先开一副方子试试，稳不稳得住还要看造化，要想此病根治难，难，难啊！” 屋内陡然传来一声要压却压不住的悲泣，却是蔡巧珠站在窗后偷听，吴国英一下子就跳了起来，拐杖指着刘良科叫道：“打出去，打出去！昊官，快把这个庸医给打出去！二何先生呢？二何先生呢？怎么二何先生还不来！” 吴承鉴一拉，就要将无比尴尬的刘良科拉到外间致歉，吴国英忽然一个抽搐，竟然就要软倒，吴承鉴吓得赶紧去扶起老父，一边朝着刘良科叫道：“刘大夫，家父刚才是悲急交加才口不择言，还请刘大夫体量，现在先救救家父吧。” 刘良科能在富豪堆里立足，不但是医术不错，脾气也是好的出奇，就上前诊脉，一边道：“理解，理解。” 吴老太爷这病倒不难诊断，也就是年老体衰、悲伤心脉罢了，虽不至于酿成吴承钧那般重症，但他年级大了，同样经不起折腾。众人赶紧将老太爷搬回房中，由刘良科施了针、开了方，赶紧抓药煮药。 吴家老爷子这一病，吴家更是鸡飞狗跳、不得安宁。 ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第七章四大掌柜 这一番忙乱，半个上午就过去了，吴承鉴连自己房间都没空回去一下，在杨姨娘带人煮药的空档，吴承鉴才在耳房中独自坐着，此时此刻，身边再无第二个人。 他从小早慧，据说出生的时候有雷电劈翻了屋顶，产婆都吓得跌倒，因为这个异象，满月时吴国英就去光孝寺，请了高僧来为他诵经祈福，没想到这个小婴儿看到老和尚，竟然翻白眼以待。 那个老和尚见了，竟然也没生气，反而说这个孩子有什么“宿智慧根”，要讨他去做和尚，吴老爷当然不肯啦！不过也因为这样，吴国英更觉得这个小儿子来历不凡，对他寄予厚望，为他起名吴承鉴，以自家商行的商名“昊官”来做他的小名。 到得年纪渐大，吴承钧既不喜欢读书考科举，也不想经商做买卖，七岁时就唱通街到处说：“反正国家太平无事，阿爹能赚钱，阿哥能守业，我这辈子就享福好了。”把吴国英当场气得七窍生烟！ 老爷子虽然生气，可打又不舍得，骂又骂不听，母亲哥哥又都宠着他。大哥吴承钧甚至说：“弟弟开心就好，只要他不抽鸦片不染赌瘾，我吴承钧养他一辈子。” 就这样，有父兄罩着，家中大事都不用他操心的，做个纨绔吃喝玩乐也罢，帮着家里运筹帷幄也罢，因为一直有吴承钧做顶梁柱，所以能用玩玩的心态对待人生的一切，内心从来没感到什么压力，做人做事，都是任性而为。 可是现在，哥哥似乎要不行了，越是这种时候，往昔与哥哥相处的画面反而更加清晰地历历闪现。大佬要是真的死了，这天上地下的，再往哪里去找一个这么疼自己的亲哥哥？ 忽然之间，他的眼泪忍不住啪啪啪直掉下来。 他仿佛看到一座房子的主梁忽然被抽掉，逼得他要赶紧伸手撑持这个随时要塌下来的屋顶。 —————— 正好大丫鬟春蕊偷空送了一晚甜汤进来，看见吴承鉴满脸的泪水，也跟着流泪，低声唤道：“三少。” 吴承鉴三两下把泪水都抹干净了，又恢复了那副没表情的表情，沉声骂道：“哭什么，还嫌家里不够乱么？” 分明是他自己哭，却骂别人哭，春蕊却理解他的心情，低了头不说话。 吴承鉴举起碗来把甜汤一口喝光了，又出门去看老爷子的病情。 —————— 这时派去南海的人先回来了一个，却是寻不着二何先生，说是去西樵山访友了，已另外派人去了西樵，又有人留在西池堂，只要见着二何先生就马上请回来。 短腿查理倒是回来了，还带回来一个番鬼医生。 吴承鉴看看老父这边暂时安稳下来，又赶往大哥房中，见侄子光儿还红着眼睛守在白纱帐外，吴承鉴道：“让妈子带光儿下去睡觉。” 光儿叫道：“我不去！我不去！我要在这里守门。不让鬼差把爹爹的魂勾走。” 这话老爷子说没人敢驳嘴，但吴承鉴这时心中烦躁，冲口就道：“胡说八道！” 光儿从没见三叔这样凶过自己，吓得钻到母亲怀中，吴承鉴定了定神，将他拉过来，和颜悦色说道：“好了，别怕，三叔不是有意凶你。不过这世上没什么鬼魂鬼差的。你阿爹的病有三叔在呢，天塌不下来，三叔已经派人去请了神医，你个细佬仔就该去睡觉，等一觉睡醒，三叔请的神医就把爹爹治好了。” “真的？” “当然是真的。” 光儿又与吴承鉴勾手指头，这才信了，跟着妈子睡觉去了。 短腿查理带回来的那位英国医生仔细检查了一遍，但他的医术也只一般，也没想出更好的办法来。 蔡巧珠十分失望，拉着吴承鉴的袖子，想说：“这可怎么好”话却又在喉咙里堵着出不来。 这时又有人来道：“老爷醒了，请三少和大少奶过去。” —————— 叔嫂两人就这么又奔去吴国英房内，蔡巧珠这时已经站立不定了，却还守着妇道不敢在公公面前坐，吴承鉴搬了张番草纹绣墩摆在床边，扶着嫂子坐下了。 吴国英颤着嘴唇，问道：“昊官，你觉得你大佬你大佬这回能撑过去不？” 这时房间里人杂，吴承鉴对吴七道：“出去守门。” 这句话出来，吴七固然出去了，在场其他仆婢见状，也都跟着出门了，吴承鉴看看吴承构的生母杨氏还待在床前、二嫂刘氏贴在二哥身边，就说：“二娘，二嫂，听说阿爹一整夜粒米不沾，大嫂也是到现在不吃不睡，能否请二娘二嫂到厨下督促下人，整治两个补神养胃的汤品？” 杨氏刘氏都看向吴承构，吴国英怒道：“还不快去！”杨氏刘氏这才落荒出门。 吴承构皱起了眉毛，目光游移，却不敢说话。 厅内只剩下吴家父子三人与蔡巧珠，吴承鉴这才说：“大哥刚刚服了刘良科的汤药，暂时稳住了，其它的等二何先生来了再说，我们都不是学医的，多说无益。但咱们几个是这个家的主心骨，得把这个家稳住，否则里外不安，就算有良医，大哥的病也难好。大嫂，你说是不是？” 蔡巧珠垂泪点头：“三叔说的对，大官他虽然闭着眼睛，可我知道他一直听着外面事情的，我知道他为什么病倒，也知道他最着急的是什么。只恨我女流之辈，骤临大事就定不住心神，乱了手脚，不过请老爷放心，新妇我再没出息，往后也会定下心来，把大官和光儿照料好的。” 吴国英毕竟是开基创业的人，昨晚是悲急攻心乱了神，这时人病倒了，心反而冷静了下来，说道：“老大这一次，是身病，也是心病。他的这块心病，也是咱们家眼下最大的病。惠州那边，我已经派了老顾去接手继续查探茶叶下落，但广州这边，眼下已经入秋，正是出口季，东北风就要起了，满十三行最忙的时候来了，不管最后惠州那批货是什么下落，我宜和行其它的买卖，都得给我稳住了！” 吴承构赶紧接口：“是，阿爹放心，我一定会和几个大掌柜一起，把行里的生意处理得妥妥帖帖。” “好，你有这份心志，很好！”吴国英道：“你们大佬病了，我也病了，待会几个大掌柜一定会来探病，我现在有心无力，到时候你和老三要好好应接。” 吴承构神色迟滞了一下子，道：“老三也去？他又不会做生意。” 这几年吴承鉴成天玩乐，生意上的事他都没沾手，倒是吴承构在宜和行历练了几年，眼下已经成了吴承钧的左右手。 “去，当然去，”吴国英道：“他虽然不管生意上的事情，但他的脑子比你灵光。现在老大病倒了，家嫂要照顾老大，你们两个可得兄弟同心。” 吴承构哦了一声，低了头。 吴国英又道：“昊官，你三教九流的人面广，就动用些银两，让人好好查查惠州那边的事情，也许明里你大佬查不出来的事情，会让你给暗里查出来。” 吴承鉴道：“惠州那边，我没什么得力的相识。若是托人去办，这风声马上就走漏了。” 吴国英一听，眉头就皱了。 吴承鉴又说：“这件事情，虽然也瞒不了几天，但能多瞒一时就多瞒一时吧。若让人知道我们家出了大岔子，西关沙面广州城，多的是人等着吃我们的肉。” 吴国英闭上了眼睛，神色痛苦，却显然不是因为病。 “老爷，二少、三少，四位大掌柜来了。”吴二两进了门，说：“都说是要来看看大少爷，进门才知道老爷也病了。” 吴承鉴道：“这消息走的可真快。” 吴国英道：“快请。” —————— 很快吴家的四位大掌柜就进了来，走在最前面的是个五十来岁的老者，须发已经半白，乃是宜和行的大掌柜，姓刘。他总揽一切事务，只对吴承钧一个人负责，在宜和行位高权重，极有威望，吴国英见了他，也要由儿子扶着起了个半身，与刘大掌柜兄弟相称，刘大掌柜赶紧扶他躺下。 后面三位掌柜都是四十多岁的中年人：二掌柜姓戴，负责国内进货事宜；三掌柜姓侯，能说英、荷、西、阿四国外语，负责对洋商出货；四掌柜姓吴，乃是吴氏本家，负责打理吴家在宜和行之外的其它产业。 寒暄毕，刘大掌柜看看吴国英的样子，知道不能久留，就想探望一下大少，吴承鉴道：“大哥睡着呢，不如我和二哥陪四位叔叔到账房一叙，如何？” 四大掌柜面面相觑，就猜到吴承钧可能病到了不宜见客的地步了，这可比他们预料的更严重了。 刘大掌柜摆手：“走，走！” —————— 账房是个极私密又狭窄的地方，中间一张小叶紫檀罗汉床，床边侧过来摆了一张堆满卷宗的桌子，另外又有几把椅子。吴承钧请刘大掌柜坐了床，自己在桌子后面的太师椅坐下了，吴承构瞪了伍承鉴一眼，掀一下衣摆也坐上了罗汉床的另一边，另外三位掌柜就各有眼色，也就在其它椅子上坐了。 吴七麻溜地捧了一盘茶水进来端上，又麻溜地退下了。 刘大掌柜道：“既来到了这个地方，那就是要谈公事了。老朽便开门见山，二少三少，大少的病情究竟怎么样了？” 吴承构道：“这个嘛，大哥他” 他才想掩饰几句，吴承鉴已经道：“怕是要做最坏打算了。” 四大掌柜都吓了一跳，吴承鉴不管二哥瞪着自己，直道：“二何先生还没来，但按刘良科的诊断，凶多吉少。就算二何先生力能回天，这次秋交，大哥也是没法理事了。” 刘大掌柜一下子捻断了几根胡子：“这可如何是好？如何是好？如今正是十三行货物交割的要紧日子，大少若不能理事，谁来主持大局？” 吴承鉴道：“往年怎么做，今年就怎么做，一切照旧，萧规曹随就行了。” 刘大掌柜皱了皱眉头，对侯三、吴四两位掌柜道：“你们先出去。”他的威望端的不一般，那两位大掌柜竟然都不敢问一声，就出去了。 刘大掌柜才指着戴二掌柜道：“福建那批本家茶山出的茶，是不是出问题了？” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第八章指定家主 被刘大掌柜问起，戴二掌柜擦了擦额头的汗水，道：“那批茶一直都是大少亲抓，不过按理说四天前也该入库了，可我一直没接到。” 刘大掌柜就回头看吴承鉴。 吴承鉴也不隐瞒：“在惠州地面丢了，大哥赶去寻找无果，这次病倒，可能就是奔波之后，因为此事急火攻心。” 刘大掌柜啪的拍在床上几上，将几上的茶杯都震翻了，茶水流了一床：“我就猜到了，我就猜到了！这果然是出事了！那么现在那批货” 吴承鉴道：“仍然没消息。怕是悬了。” “那可如何是好啊！”刘大掌柜朝天一呼，道：“东印度公司是个吃人不吐骨头的怪物，那个叫米尔顿的英吉利人，也不是个好相与的。我们拿了他的钱却交不出货，到了交货时节，他能逼得我们自己拆自己的骨头。” 吴二少忙道：“刘叔您别急，别急，这不还有半个月功夫么？我们再想想办法，如果实在找不到，就看从哪里再调一批茶叶来顶替” 他还没说完，就被刘大掌柜喷了一头的口水：“去哪能找到这么量大质优的茶叶！那可是咱们宜和行的本家茶！而且现在可是出货季，但凡是茶中上品，早就都被各大商行瓜分光了。再说了，别的货还能想办法，但这批武夷茶，我们吴家是花了十年功夫，才能一年一产、一年一交。要想再找这么大一批上品武夷去顶，除非是神仙显灵，无中生有地变出来。” 吴承构半张脸都湿了，偏偏还不敢抹。至于心里的第二个主意——用次一等的武夷先顶一年的话——却是不敢说了。 刘大掌柜忽然转头问吴承鉴：“三少，你乱七八糟的人面比谁都广，可有什么办法能找到什么线索。” 吴承鉴道：“惠州那边，我没熟人，若我能有什么办法，大概我大哥第一时间就会找我了。” 刘大掌柜沉沉唉了一声，道：“若是平常年景的秋交出货，就算大少一时不起，老朽这把老骨头也能顶上一顶，可老朽最多也只是萧规曹随，却挽不起这狂澜，也担不起这关系着宜和行兴衰的担子。这份担子，说不得，还是得大少起来，才担得起。” “我的刘叔啊！”吴二少道：“我大佬都病得不省人事了，还怎么担这担子啊。” 恰在这时，门外吴七欢呼：“三少，三少，二何先生找到了！人来了，人来了！” —————— 二何先生乃是广东当代名医，他年轻时游走四方，去过十几个省份，积累了大量的游医经验，同时又将乃父何梦瑶留下的医书都消化了，至此回乡坐堂，不出数年便大名远播。 不过他手段高明，脾气也怪异，任他达官贵人，寻常也得不到他一个好脸色，若非吴国英与他有旧，吴承钧又确实是病重难起，这一趟还未必请得他过来。而得他一来，吴府上下，却都像请到了活神仙。 这时吴家亲眷，都聚在门外，四大掌柜也等在大厅，吴国英强让人将自己抬了过来，要亲耳听二何先生辩症，却又被二何先生骂了回去道：“我不想一边治着一个小的，一边还要救个老的。”于是吴老爷子又被抬了回去——也就是二何先生，才敢对富豪病家这么发脾气。 白纱帐内，除了二何先生和他的药童，就只站着吴承鉴蔡巧珠叔嫂二人。 二何先生诊了一顿饭功夫，终于开口骂蔡巧珠：“你是怎么做人妻子的？他这身子，外头看来还强健，可里头包的都是破絮，这般积劳，一定是宵衣旰食至少两三年了，这么个积劳累疾、不知节制，你就没个劝告？” 蔡巧珠捂住了脸，半句也回不出来。 吴承鉴道：“大嫂劝过了，我也听见好几回。” 二何先生哼道：“劝而不能止之，等若未劝。如今以外强中干之体，行百里奔波之劳，大概又遇到什么破事，怒而且忧，怒气伤肝，导致肝血瘀阻，骤来的过度忧悲又使肺气抑郁，耗得气阴殆尽，忧中又带怒，导致脾土痉挛，气冲肝脉，因此咳血。既有久症，又有暴疾，两相夹攻，肝肺俱损，这病，好不了了。” 换了别个医生，谁敢当着家属这么说话？但二何先生下了这断语，那就更是令人惊惶。 蔡巧珠当场就跪下了，吴承鉴也急忙拱手道：“还请先生尽力！” 二何先生道：“药医不死病，你们当我是神仙么？我且先用针。让他一吐积郁，但也只是治标。而后我再用药。他这个身体，好是好不了了，吃什么药都没用，只看醒来后的调理，调理的当的话，稍延性命还是可以的。” 蔡巧珠叩首跪谢，然后就被赶了出去——二何先生动针时不许妇人在侧，这是他的怪癖，屋内只留吴承鉴，又将吴承构叫进来随时帮忙。 —————— 花差号上，周贻瑾送走了蔡清华，才歇下与疍三娘喝一杯闲茶，疍三娘道：“贻瑾人面真是广，连两广总督的心腹也是熟识。刚才看这位蔡师爷心情挺好，往后多走动些，说不定能为吴家多挣一条人脉来。” 周贻瑾道：“不及三娘对三少用心。” 疍三娘道：“他是良木，我是挂在他身上的蔓藤，他生我生，他死我死。” 周贻瑾看着她，眼神隔着一层水汽，好一会，才说：“我师父这次来，于吴家可未必是好事。” “啊？”疍三娘一双明目如水荡漾，眼神中都是不解。 周贻瑾却没再说下去，只是望着北方，喃喃说：“大宅那边怎么还没消息，大少的病真这么重？” —————— 西关，吴家大宅。 白纱帐内传出响动： “醒了，醒了！” 二娘杨氏念了句阿弥陀佛，二嫂刘氏也道：“菩萨保佑。”她二人夹着摇摇欲倒的蔡巧珠，吴承鉴已出帐来道：“哥哥醒了，不想见其他人，我扶嫂嫂进去。” 药童正在清扫污秽，二何先生已经起身，吩咐道：“长话短说，不要再让他费神。” 蔡巧珠扶着床沿福了一福道：“谢谢先生。” 二何先生先出去后，吴承构也被吴承鉴拉了出去，他夫妻二人在帐内说了一会子话，也不算久，就见蔡巧珠眼角挂着泪水，出来道：“三叔，你大佬叫你。” 吴二少耸着头，旁边刘氏道：“二少呢？”蔡巧珠没搭腔，显然没吴承构的份，吴二少大感丢脸，就甩了刘氏一嘴巴：“让你多嘴！” 吴承鉴已经进帐了，看吴承钧要伸手，他先迈步过去握住了他的手，这才几天没见，这只往日强健的手就好像掉了几两肉，仿佛皮下面就是骨头一般。 兄弟二人的手握住了后，吴承鉴叫道：“哥哥，我在。” 虽然有三兄弟，但一母同胞却只有两人，平日里吴承鉴也会唤吴承构一声二哥，但“哥哥”却只有对吴承钧才会叫出口来。 “弟弟”吴承钧此刻说话也显吃力，不得已，千万句话也都变作了三两句：“照顾好爹。” 又看看他年轻貌美的妻子：“照顾好你嫂子，还有光儿。” 再看看眼前这个自己宠了二十几年的弟弟：“也照顾好家里。家里宜和行以后就指着你了。哥哥知道你不耐烦这些俗务，但这个家，现在也只有你能撑起来” “哥”吴承鉴觉得自己的喉咙有些梗塞，似乎被什么东西塞住：“别说这些，你会好的。” 吴承钧闭上了眼睛，苍白的嘴唇，勉强挤出一丝笑来，又摇了摇头：“我自己知道的你，去请四大掌柜进来。” 吴承鉴抓起兄长的手，呵了一口暖气，这才放进被窝里，出来时见吴老爷子不知道什么时候又被抬了来，躺在一张躺椅上，所有人都目勾勾看着吴三少。 吴承鉴道：“大哥请四位大掌柜进去。”他看看吴国英，又道：“爹，您也进来吧。” 吴承构忙道：“我帮忙抬。” 他这么要挤进来，别人也不好硬赶。 兄弟两人就连人带椅抬着吴国英进了门，那边四大掌柜也被请了来。 吴承钧目视妻子，蔡巧珠这时已经擦干了泪水，到了小里间去，不一会捧了一叠账本出来，账本上又放着一个打开了的盒子，盒子里摆着好几串钥匙，以及七八枚印章。 吴二少看到这些个东西，心都差点要从喉咙里跳出来了。 吴承钧对父亲与四大掌柜道：“爹，诸位叔叔，我怕是不行了，现在” 他看向妻子，又看向弟弟，蔡巧珠就将账本连同盒子碰到小叔手里。 吴承构抓紧了吴国英满是皱纹的手，叫道：“阿爹”却已经被吴国英喝道：“闭嘴！” 吴承鉴接着账本、钥匙、印章，就像接到个烫手的烧红铁球，然而此刻却没人可以接过去，看着大哥近乎乞求的眼神，他叹了一声，不得不道：“哥哥，你安心养病吧，家里这点事，行里那点事，我都会处理好的。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第九章当家 从吴承钧的房内出来，大厅之中，看到他手里的东西，刘氏眼珠子差点都突了出来，吴七却笑歪了嘴，春蕊也嘴角含笑但很快就收了起来，手肘又轻捅了吴七一下，吴七才赶紧收了笑。 吴承鉴就想将东西交给蔡巧珠保管，但想了想，还是将东西交给了春蕊，说道：“带回去看管好。” 春蕊珍重地接过了，吴承鉴又对吴七道：“四位大掌柜出来后，请他们来账房一趟。” 吴承鉴先去了账房，坐在罗汉床上吴承钧平时坐的位置上，对着墙壁，发了好半晌的呆，一直到四大掌柜都进了门他都没发现，直到他自己回过神来，见四大掌柜都坐在椅子上等着他了。 吴承鉴这才说道：“刚才我大哥的交代，四位叔叔大概都听见了，现在阿爹年老体衰，阿哥又病了，光儿还小，这个家，暂时就由我来当。” 刘大掌柜道：“既是大少的托付，我们四个自然会竭尽全力，一定会帮三少度过眼前的难关。” 吴承鉴就点了点头，道：“好，那行了。” 隔了一会，见四大掌柜还坐在那里，吴承鉴道：“怎么，还有什么事情？” 刘大掌柜道：“啊？” 吴承鉴道：“没事了呀。家里的事情，以前怎么办，以后还怎么办。” 刘大掌柜愕然不知如何反应，戴二掌柜道：“眼前难关如何过？还有那件事情，该如何处理，三少给个章程啊。” 吴承鉴道：“船到桥头自然直，那件事情，我来处置就好了，你们不用管。就这样。” 四大掌柜面面相觑，然而见吴承鉴一副无所谓的样子，也不知道是成竹在胸，还是死猪不怕开水烫，却也只得告辞了。 —————— 这时惠州丢茶之事尚未传开，家中老小也只当眼前大事只是大少病倒，既然当家的权力已经交割，老爷大少的病情似乎又稳了下来，下人的心也就都暂安了，至于各房诸人心里怎么想，隔着肚皮也没人知道，至少表面上似乎再半波澜。 春蕊捧着卷宗钥匙印章，第一时间带回房去——她今年都二十四了，与三少同岁，从小服侍着三少大的，一般来说，在大户人家里头这个年纪哪还有做贴身丫鬟的？但春蕊就做到了现在，明面是丫鬟，背后小厮丫头们都将她当姨娘看待。 在三少房里，春蕊既管事又管账，吴承鉴的例银开销都是她在打理，所以收藏起东西来不慌不忙，十分顺手。 才将东西归置好，另外两个大丫鬟夏晴、秋月就陆续进来了。 大丫鬟说的是位份，不是年纪，不过在丫鬟里两人也不算小，夏晴十七，秋月十八，都也到了可以许出去的年龄了。但两人都不愿意去配小厮，也不愿意嫁外人，按秋月的说法是“愿意如春蕊姐姐般服侍三少到老”，夏晴更激烈，直接说：“要把我配出去，不如让我去死。” 换了别的少爷，丫鬟们便有这份心也不由不得她们，也只有吴承鉴能顶住家里人的压力让她们任性。 “春蕊姐姐，”先进来的秋月道：“厨房的许婆婆，门房吴达成家的，在外头求见姐姐呢。” 春蕊皱眉：“见我做什么？再说都是下人，怎么当得起一个求字？” 门外夏晴笑道：“昨天自然不会这么客气，现在姐姐你却当得这个字了。”她长得风流灵巧，一边说一边进门，道：“吕姨娘那个贴身老姨，还有光少的奶娘，也在外头等着姐姐召见呢。”她说着就咯咯笑了起来：“如今三少当家了，姐姐自然是水涨船高。” 春蕊戳了她嘴巴一下：“这些话，你小声些！别传出去给人当了把柄。” 夏晴笑道：“那姐姐见不见她们？今儿若是肯接见，少说收几件贡物。” “不见。你出去也别乱说话。”春蕊道：“我不管厨房的事情，也不管门房的事情，姨娘贴身的老姨，还有小少爷的奶娘更不应该抛下主子来我这里闲聊，不见，都不见。等等，夏晴你别去了，秋月，你替我去回了她们。” 夏晴扁了扁嘴：“知道你嫌我不稳重。得，反正我就伺候三少一个，别的人，我还懒得搭理呢。” 这房里三个大丫鬟，吴承鉴最信赖春蕊，却最宠着夏晴，所以春蕊也拿她没办法，只得由她去了。 因想起三少到现在还没吃一顿正经的，春蕊心疼自家少爷，就去了小厨房，做了两菜一汤，汤还没好，就听外头道：“三少回来了。” —————— 吴承鉴回到自己房中，就见春蕊带着大小丫鬟们前来拜见，小丫鬟们下去了，跟前只剩下春蕊和夏晴、秋月，一起向吴承鉴恭喜，吴承鉴道：“阿爹大佬都病着，恭喜什么？” 夏晴在丫鬟之中，容貌最好，这时笑中带媚，道：“她们都觉得三少要当家了，大概以后做姨娘有望了，所以拖着我来恭喜。” 秋月羞红了脸，春蕊低声骂道：“真是胡说八道，秋月，替我撕了她的嘴。” 夏晴道：“哼，你们心里，难道不是这样想的吗？” 吴承鉴虽没什么心情，但看看夏晴的娇憨样，心情还是好了一些，也不以为忤，春蕊道：“三少，你别太惯着她，现在这时节，这等话要是传出去，老爷、大少奶奶那边心里都要起疙瘩。” 吴承鉴道：“我和哥哥不分彼此，你自己别想太多，就不会有事。” 夏晴道：“就是，明明是你自己想的多，偏偏还怕别人说。” 换了别的时候，吴承鉴少不得要接着话头，跟夏晴调笑几句，这是西关大宅里少有的几件乐事之一，不过今天却实在没心情。 春蕊把夏晴秋月都打发出去了，才问：“那些卷宗、钥匙、印章” 吴承鉴道：“你都收起来就是了，过些天我有用。”他顿了顿，又说：“回头先把我的月例给发了。嗯，这个月事情多，原本的月例怕不够用，就将我的月例提高提个五成吧。” 春蕊哭笑不得：“三少，你现在是当家人，若是为了公事，一应支出，随花随记账就是了，哪还有什么月例。” 吴承鉴也呆了呆，随即笑道：“也是，差点忘了这一层。唉，这个麻烦担子，不知要多久才能甩开。” 夏晴的俏脸在外头伸了进来，笑道：“往后要花多少银子都自己给自己批，不是更好？” 春蕊骂道：“你懂个什么！往日是大少当家，大少奶奶管账，三少花钱都是大少批的，别人有什么不满都有大少兜着。现在三少当家了，反而得立个榜样，不能乱花钱了，不然别人要说闲话。别的不提，就咱们房里头，往后有个什么开销，一针一线全都报给我，准了才许花钱，再不能像以前般大手大脚了。还有你们的月例，也全都按照宅子里其他同等丫鬟来，以后不再有什么加成。” 吴承鉴因为月例多，他房里的丫鬟除了从公中拿月例外，另外都能从他这里捞到不少额外补贴的。至于四大帮闲，更是直接从吴承鉴口袋里领，不直接走公中的，这些账目都是春蕊在管，数额着实不小，也正因为一直就理着，所以这次拿到卷宗印章、管了财政大权后，她才能这般沉着镇定、不慌不忙。 那边夏晴一听，一张脸就苦了起来：“这还没做三少奶奶呢，就把钱袋子管得这么严，你图什么啊你！” 吴承鉴噗嗤一笑：“不用这样不用这样，钱就是赚来花的，搞得这么拘谨，我这家也当的没意思，以后该怎么着还怎么着。别人不说，我家晴儿的脂粉钱，那肯定是不能少的，不然回头少了几分颜色，从西关最美丫鬟，变成西关最美丫鬟之一，那我可就没面子了。” 夏晴这才转苦为喜，笑道：“还是三少好人，嘻嘻。”不再理会一脸气苦无奈的春蕊，转头给吴承鉴绣冬衣去了。 —————— 花差花差号上，疍三娘也牵挂着吴家大少的病情——她与吴承钧从未见面，然而素知他兄弟感情深厚，若是大少有事，三少肯定要极伤心的，爱屋及乌，便也跟着担心起来。 周贻瑾却依然是那副冷冷淡淡的模样，只看脸的话，会以为这个人没有一点儿感情。 还没等到大宅那边的消息，神仙洲又有七八个花娘子和妈妈上花差号来为疍三娘封帘之事贺，昨晚来那是平时走得比较近的，今天来的则都是相对疏远一层的了。疍三娘也一一答礼。 不想送走了一批，又来一批，这一批关系本来更疏了，疍三娘甚是奇怪，请了周贻瑾来商量，周贻瑾道：“事不寻常必有妖异，多半是吴家大宅那边，有什么变故了吧。而且这变故于三少有利。” 他可真是神机妙算，话才说完，就见有小艇开了来，穿隆赐爷笑嘻嘻登船，对疍三娘周贻瑾说：“哎呀，不好了，大少病情严重，连二何先生都束手无策，往后只能尽量调理拖日子了。” 他说的都是坏事，脸上却都是喜意，疍三娘道：“大少病情不好，你高兴什么？” 穿隆赐爷笑道：“大少自知病势难起，已经把当家的位置让给三少了。” 周贻瑾疍三娘同时哦了一声，终于明白神仙洲的娘子妈妈们为什么忽然变得热络了。往日里三少有大少宠着，花钱如流水都没个边，但再怎么得掌门人的宠，也不如自己做掌门人不是？ 疍三娘猛地想起昨夜的那句“这个家不如我来当”的玩笑话，叹道：“真想不到，竟是一语成谶！” 她对着海面，双手合十道：“妈祖保佑，愿大少大步揽过。”跟着又说：“往后他当了这个家，也该收一收心，往正途上靠了。这于他倒也是一件好事。” 周贻瑾将疍三娘看了一眼，道：“你觉得是好事？” 疍三娘道：“啊？” 周贻瑾道：“没什么。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十章家中行中 吴承鉴吃饱喝足后，又好好睡了一觉，第二天醒来精神就全恢复了，春蕊已经捧了洗漱诸物，来帮他梳洗——她是管事丫鬟，本来这事早能甩手了，但只要吴承鉴在家，这些事情她都必要亲力亲为。 和往日里不同，今天她一边伺候梳洗，一边道：“待会用完早饭，刘戴侯三大掌柜都要过来。” 吴承鉴道：“昨天才跟他们说一切照旧。怎么又要来？” 春蕊道：“现在是出货季啊，就算一切照旧，有许多事情也绕不开你这个当家，有该用印的，有该画押的。” 吴承鉴顺口一句不满：“真是麻烦。” —————— 账房内，三位掌柜依次禀事，果然都是些日常事务，然后请吴承鉴用印，吴承鉴从春蕊手里接过印章，啪啪啪印得飞快，再画完押，问道：“可还有事？” 刘大掌柜看了春蕊一眼，春蕊会意地就出去了。 刘大掌柜道：“惠州之事，我思前想后，觉得还是应该告诉侯三弟。” 吴承鉴点头：“应该，这事他该知道。” 刘大掌柜就言简意赅地将惠州丢茶的事情说了，这事瞒得紧，此刻忽然抛出，着实将侯三掌柜吓了一跳：“这个，这个回头米尔顿先生来要茶叶，我可怎么交代？” 吴承鉴道：“这不还没来问嘛，等他来问了，你就让他来问我。” 刘大掌柜欣赏的是吴承钧那样正经强干的商主，不大喜欢吴承鉴这副吊儿郎当的模样，皱了皱眉头，又说：“此事因为发生在惠州，山水阻隔，大少大概又做了一些功夫，所以广州这边还没几个人知道，但也瞒不了几天。我们还是应该趁着还没人捅出来，先行打算。一者，赶紧加派人手搜寻失踪的茶叶，二者，还是让侯三前往洋行，坦承相告以示诚意，请米尔顿先生宽限几日，莫等对方知道来质问我们。” “米尔顿那人我请他喝过花酒，清楚得很。”吴承鉴笑道：“刘叔，你信不信今天侯三叔去了洋行一说，明天老米他就能杀上门来。” 刘大掌柜的眉头皱得更紧了，这次不是因为不满吴承鉴，而是觉得这个棘手的局面十分难为。 侯三掌柜道：“既然三少与米尔顿先生有交情，那不如由三少去和他说？” “屁的交情。”吴承鉴道：“东印度公司那群人，说是做生意，可没有我们中国人这种和气生财的说法，那就是一群打着生意幌子的强盗。跟他们打交道，不能用跟国内生意人打交道的这一套，不然会被吃的死死的。” 侯三掌柜道：“那怎么办？” “怎么办？拖呗，拖着拖着也许就有办法了。”吴承鉴道：“现在不提他了，总之这事我揽上身了，如果英国人那边质问这批货，侯三叔往我身上推就行了。” 刘大掌柜道：“可此事终究得解决，否则东印度公司追究起赔款来三少，我们宜和行的老底你应该知道点，我们赔不起。到时候，上头一个震怒，要流放八千里的可不是老朽。” 十三行的行商与普通商人不同，那是大清朝廷亲自监管的，别的商行破产也就破产了，最多再被债主追债，十三行的行商一旦破产，那就是家破人亡的局面，届时女子发卖为奴，男子流放边疆，怎一个惨字了得。 刘大掌柜实在看不惯吴三少的模样，最后那句话意在敲打，实在是希望吴承鉴用点心。 戴二侯三都觉得刘大掌柜这话说得太重了，怕吴承鉴年轻人脸面挂不住，当场闹起来，对刘大掌柜连使眼色，但刘大掌柜还是把话给说全了。 谁知道吴承鉴一点反应都没有：“还不到那个时候呢。我都不怕，刘叔你也不用太过担心。” 刘大掌柜觉得自己这一拳好像打在棉花上，气得胡子都吹了起来，忍不住道：“三少！这些年，行中但有余利，大少总是抽调一空，其中有些大少是另有公用，但另外许多银钱的去向，三少比谁都清楚——光是白鹅潭上连续三年捧花魁，至少就花掉了十几万吧？那艘如山巨舰，叫什么来着？花差花差号？造那艘船的钱能包多少个茶山，三少知道不？” 吴承鉴点着头像小鸡啄米：“是是是，我是手脚大了。抱歉抱歉。” 刘大掌柜听他嘴里说了道歉，脸上却一点反省都没有，反而更气了：“三少，不是老朽倚老卖老要说你，往日有大少撑持这个场面时，老朽可曾越俎代庖说过你一句？可现在老东家和大少都病倒了，大少又将宜和行托付给了你，这吴氏全家、商行上下，就全都指着你了，你可不能再拿以前那二世祖的作风来对待行中之事。” 吴承鉴最怕的就是这种正气凛然的家中老人，对方资格老、用心好，又占着道理，就算口水喷到你脸上，你也得硬着头皮让他骂，还得担心老人家别因为自己气坏了身子，不得已下了罗汉床，拿茶水请刘大掌柜顺气，做出一副孝顺模样——他从小将他老子气得半死后都是用这一招让对方平气的，百试百灵。 果然刘大掌柜见他如此，反而说不下去了，对方年纪再小也是家主，宜和行一行商主，现在这样伏低做小，算是给足了自己脸面，加上吴承鉴又是他看着长大的，心里其实也有些疼爱的，知道这孩子也就是爱铺张喜胡闹，除此之外，心肠还是好的，就喝了茶，道：“刘叔这是为你好。” 吴承鉴道：“当然，当然。我一定会好好做，把这个难过度过去，把这个家撑起来，不会让刘叔失望，更不会让我阿爹、大哥失望。” 刘大掌柜道：“你能这样想最好。那茶叶、洋商的事情” “茶叶、洋商的事情，刘叔不用担心。”吴承鉴道：“现在更要紧的，是另外一件事。” “嗯？三少请说。” 吴承鉴道：“我阿爹的六十大寿，就在下个月了。” 三大掌柜都是一愕，就听吴承鉴道：“人生七十古来稀，这六十也算大了。五十大寿那年，阿爹还当着家，他这寿辰也太不巧，就在秋交将完未完的那几日前后，行里家里都忙着盘点做账，因为忙着生意上的事情，阿爹从来都不过寿的，只是在家里团聚吃顿饭就是。今年既然是我当家，这六十大寿就不能这么马虎，咱们得热热闹闹地做起来！” 他也不管三大掌柜的脸色一个赛一个的难看，继续说着：“一来嘛，是我这做儿子的尽点孝心，二来也算是给家里冲冲喜。最近家里烦心事太多，整个宅子都病气怏怏的，我一进门就觉得不舒服。若是办一场高兴的事，喜气一冲，兴许我大哥的病也能好些。刘叔，你们干嘛这样看我？” 刘大掌柜指着吴承鉴，手指颤抖，要再喷他一脸却说不出话，终于一甩手怒道：“吴家是你的，不是我的，你想继续败，那就败去吧！” —————— 穿隆赐爷进来的时候，刚好看见刘大掌柜拂袖而去，戴二侯三也各自拿着签押好的文件告辞了，穿隆赐爷进了账房道：“刘大掌柜怎么这么气？” 吴承鉴笑道：“老派正直的掌柜，一般受不了我这般天马行空的新东家？我看他老人家身体挺硬朗，气不坏身子就好，多来几次就习惯了。” 穿隆赐爷一时无语，吴承鉴又问：“寿宴的事情准备得如何？” 穿隆赐爷笑道：“赚钱的事情我老赐不会，花钱的买卖，什么时候让三少失望过？到时候一定做得好好睇睇。不过三少啊，现在咱们家这情况，还要继续这么大肆操办？刘掌柜他们不会有意见？” 吴承鉴道：“现在当家的是我，钱该怎么花，我心里有数。” 这时春蕊也进了门，低声道：“几位掌柜怎么都怒气冲冲的？三少，你又把他们给气着了？”走近两步，声音压得更低了：“我刚才看见二少将戴二掌柜请到房里去了。” 吴承鉴眉头一皱，道：“走，今晚去花差号睡。” 春蕊惊道：“这怎么成？” 吴承鉴道：“老二是个歪嘴巴，如果从戴掌柜哪里听说了什么，回头一定碎嘴，现在阿爹大哥都病了，他一定去大嫂那里叽歪，大嫂一听，又得把我叫去说道一通了。那我今晚不用睡觉了。走走走，回花差号去。” 春蕊拦住了道：“三少，不可以去啊。你现在不是以前那个宜和三少了，您现在是家主、是商主，肩头上不但担着吴家、还担着宜和行呢，再这么胡闹，要叫别人说闲话。” 吴承鉴罕见地眉头再皱，这几年宠着丫鬟们，可是宠得她们有些过了么？春蕊为他好他知道，但这一拦，可有些分不清大小轻重了。 他瞪了春蕊一眼，这眼神可不是刚才那吊儿郎当的样子了，春蕊极少见他这样子，吓得拦路的手赶紧撤。 吴承鉴道：“你把房里的事情管好，把该算的账目算好，我在外头的事情，你就不要多口了，我知道你是个好丫头，但你就算是贤袭人，我也不是贾宝玉。” 招了招穿隆赐爷：“走。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十一章初布局 吴承构果然从戴二掌柜处知道了账房中的一些事情，回头果然就去蔡巧珠处，唉声叹气，骂老三不知轻重不长进，蔡巧珠在吴家分量不轻，自吴老太太病逝以来，她当内宅的家已五六年了，又是出身蔡氏商门，能打会算，所以近几年吴承钧将家里行里的账目也让她管，可以说蔡巧珠不但管家，而且管账。 可她与吴承钧夫妻情重，丈夫一病，她一颗心就都在吴承钧身上了，哪里还分得出心思来管理家务账目？整日家想的就是怎么调理丈夫的身体，怎么求良药问良医，便是求神拜佛之事也暗地里做过了不少，不料这日吴承构忽然过来，听他说了一通话，蔡巧珠吃了一惊，说：“你大哥往日里总说，三叔虽然好玩，但为人是很有交代的，不会这么胡闹吧？” 吴承构道：“大嫂你要不信，找个知道的人一问就清楚了。” 蔡巧珠心道：“承钧看人素来准，二叔和三叔又历来不和，也许这又是二叔故意搞什么事情。”她的心其实是偏向吴承鉴的，就口里应道：“好，我回头找人问问。” 但蔡巧珠又不是个心硬强断的人，耳根子偏软，吴承构一走，她又转想：“可三叔如果真的如此胡闹，我却不该放手不管。”想想老爷子病了，丈夫不起，正所谓长嫂如母，这事可不能不过问。 就找了大丫鬟连翘去请一下侯三掌柜。心想二叔或许会半瞒半骗，侯三掌柜却一定会对自己说实话的。 侯三掌柜是从蔡家过来的，虽然转投东主之后按理说就与蔡家再无联系，但跟蔡巧珠之间还是天然地就关系紧密，所以一请就来。 大少奶奶是吴家能说话决策的人，吴承鉴又没吩咐不能告诉大嫂，所以蔡巧珠一问，侯三掌柜就竹筒倒豆子全说了。 蔡巧珠一听，又气又急，就让连翘赶紧把三少请来。 —————— 连翘到了吴承鉴房中，一问，夏晴秋月都不知去向，连翘道：“春蕊姐姐呢？” 夏晴一指：“在房里哭着呢，也不知为什么。” 连翘进了房，果然看到春蕊在那里抹泪，上前轻声道：“哎哟，春蕊姐姐，这是谁惹了你？” 春蕊自跟了吴承鉴以后，从未得他一句重话，今天好心好意劝了三少一句，却得了这么硬一记敲打，心里委屈的不行，却又不明白自己错在哪里，说又没处说，问又没人问，只能把自己关在房里一个人哭。 见了是连翘，默不作声，夏晴道：“别问了，我们问了老半天了，她都不开口的。” 连翘道：“无论什么事情，姐姐都是心情不好，本不该这时候打扰姐姐的，但大少奶那边有事急请三少呢，咱们做下人的都难做，还得请春蕊姐姐压压心情，指点妹妹一下。” 春蕊一听，赶紧道：“我这就去。” 连翘道：“大少奶奶请的是三少，你去有什么用啊？” 春蕊道：“三少不在，但我不能只用这句话来回，那不成了搪塞大少奶奶么？” 就匆匆擦了泪水，跟连翘来到蔡巧珠房中。 春蕊本叫蕊珠，后蔡巧珠进门，有婆子碎嘴说巧珠蕊珠听着像姐妹，春蕊反而不好意思起来，为避名讳才改叫春蕊。 她与蔡巧珠年纪相差无几，然而人生际遇从投胎开始就大不相同，一个做了吴家大少奶奶，身份贵重满身金翠，一个却是超大龄了的丫鬟，连姨娘都只是梦想，然而心里纵有些什么想法，春蕊还是把得住自己，三少就算说了她什么，她仍然全心全意地只想三少好，所以要自己亲来，免得别人传话出了差错，引得大少奶生三少的气。 “三叔出门了？” “是。” “去哪了？” “似是往沙面那边去了。”春蕊道：“账房那边开完会就出门，走得有些匆忙。” 她这话不算谎话，因为要上花差号，通常是从沙面那边登船，蔡巧珠一听，也只道吴承鉴是去了洋行，那应该是正事，既然去做正事，那就不该打扰。 就打算放下了，正要让春蕊出去，忽然动了疑心——她毕竟是当家数年的人，下人隔着肚皮的种种心思手段、嘴皮技巧无不明了，因此又叫住春蕊道：“三少出门前，可曾说去哪里？” 这话就问得无法回避了，又不能说谎，春蕊心里一突，只得道：“说了。” 蔡巧珠问：“哪里？” 春蕊便知今日遮不过去了，低声道：“花差号” 蔡巧珠一听，两条柳叶般的眉毛几乎就要竖起来，怒道：“现在这时节，他还去花差号？！” 春蕊慌忙跪下道：“大少奶，三少断不是那等没心没肺的人，昨日危乱之际，三少人前刚硬冰冷，可在老爷的耳房里，奴婢是亲眼看到他对着墙壁满脸是泪，他心里实是牵挂着大少爷爷啊，只是家里不能没一个顶事的，这才冷着脸处理诸般事情。但这两日的事情，实在多而且繁。大少奶奶细想，三少是个玩性重的人，忽然让他来当这个家，多半是一时不堪其重，只是去躲个半日，并非在这时节去喝花酒。” 蔡巧珠回想昨日情状，果然隐约记得吴承鉴从老爷子房里再出来时似有泪痕，在她心中，三叔也的确是个贪玩胡闹的弟弟，一颗心就软了，道：“罢了罢了，我知他不是没心肝的，就不恼他了。但现在他这样做如果传了出去，是要被人骂不孝不恭的，快派人传个话，让他快些回来，可千万莫在船上过夜。” —————— 吴承鉴上了花差花差号，迎着海风伸了个懒腰，看着周贻瑾，笑说：“还是这里自在。” 周贻瑾嘴角微微一弯，似笑非笑。 这时整个甲板都被清空了，只剩周贻瑾、吴七和三大帮闲。 周贻瑾道：“这次的事情，总觉透着一丝诡异。然而又不知道诡在何处。”他对宜和行内部运作所知不多，因问道：“惠州丢的那批茶叶，很重很大？” “茶叶不算重，上了秤也就那点儿，也不大，一条洋船肯定装得下。”吴承鉴说。 周贻瑾两条如同绣上去的眉毛，往中间一蹙：“这还不算重不算大？” 吴承鉴道：“货量不到我家所有茶叶出口的两成，不过总价嘛，大概占了我家茶叶出口的四五成，利润占了六成。而且少了别的货物还好说，少了这批茶叶，那些英吉利人就有借口拒收我们所有茶叶，而逼我们双倍退还预付款。” 周贻瑾和三大帮闲都吓了一跳，快嘴吴七道：“那我们吴家可不得赔个穿隆？” 吴承鉴笑道：“如果把赐爷赔给英吉利人就行，那倒好办了。” 赐爷一时尬笑，不过众人见三少还有心情开玩笑，心情反而都放松了一些。 周贻瑾道：“承鉴，你可是有应对之策了？” “没有。”吴承鉴摊了摊手：“我连敌人是谁都不知道，怎么想对策？” 周贻瑾道：“敌人？” 吴承鉴道：“这批茶叶对我家这样要紧，我大哥自然会慎之又慎，一路黑白两道都是层层打点，就这样还能出事，可想而知抢茶的人不简单。如果是大批流寇强抢，或者海运那段路程翻船，那就算我们倒霉，可像现在这样，丢得莫名其妙不知所踪，这必是有人静心算计的无疑了。” 铁头军疤道：“既然如此，三少为什么不让我带人去惠州？” “你去了没用。”吴承鉴道：“我大哥多精明的人，他亲自赶过去，查到吐血都没查出来，你去了有什么用？再说我老爹已经派了老顾去了，顾老头也是个人精，若有什么蛛丝马迹，一定会给他找出来，但如果连他都找不到线索，那么就算我们几个一起去也不会有用了，我们必须另辟蹊径。赐爷，查理。” 穿隆赐爷和短腿查理都站了出来，吴承鉴道：“你们找几个可靠的人，分别前往惠州、佛山、东莞、澳门，采买珍奇玩意儿，我要给阿爹做寿礼。明着采买珍玩，暗中探听这几个地方最近有无批量的好茶叶出手。” “对头。”周贻瑾听了点头：“盗匪劫了茶叶，总归是要出手的，全部一口气出货太惹人注目，最好还是分开了出。” 吴承鉴道：“若是打听到有这样的消息，那盗匪就是已经化整为零地出货，那就麻烦了，这批货找不回来了。” 穿隆赐爷道：“若是没这样的消息呢？” 吴承鉴嘿了一声，说：“那当然就更麻烦啦！” 他招了铁头军疤过来，道：“你和蔡家拳的恩怨，最近消停些没？” 铁头军疤道：“现在吴家正有事情，小人这点事情，三少不要挂心。” “怎么能不挂心？”吴承鉴道：“以前就算了，我现在当家了，手里抓的银子不就更多了？当然要为你出口气。你待会就去三娘那里，把我存在她那里的银子都拿出来，有多少拿多少，不够让吴七回去找春蕊批账。拿了银子后就去佛山招揽人手，有多少人给我招多少人。等我给阿爹做完了大寿，就来给你撑腰，带人去砸蔡家拳的场子。” 铁头军疤感动得双拳紧握，节节作响，却还是道：“三少，若不是你，我军疤早就流放新疆了，现在还能老娘跟前侍病，已经是再生大恩。我和蔡家拳的那点陈年烂事，三少不用替我挂心。” “行了行了，别瞎感动。”吴承鉴摆了摆手：“我让你召集人马，明着是对付蔡家拳，暗中是先安排人手，到时候若找到劫茶的人，难道他们还能乖乖把茶交出来？少不得要动手的。你招的这批人就是我们的兵。所以你将人召集之后，还要勤开夜粥场，把人给我练熟了。” 铁头军疤呆了呆，就反应了过来：“原来如此，好，我这就去办。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十二章蔡师爷的关注点 吴承鉴又对快嘴吴七说：“劫茶的事情，除了外敌，多半还有内应。你这几天多在各房显摆行走，眼珠子放亮点，耳朵子放灵点，看看谁有动静，听听谁有猫腻。我们要先铲除了内奸，然后才好对付外敌。” 忽然想到了什么，大声叫道：“三娘，三娘！” 疍三娘打开窗户：“什么事情？” 吴承鉴道：“南海县三班头目，最近有人上神仙洲玩儿没？” 疍三娘想了想说：“老周是每旬必到的，就是最近听说输了不少钱，手头紧，二楼都不敢上来了。” 神仙洲是广州最大的情报交流地之一，三娘的人虽然离开了，但仍有耳目不断给她传递各种消息。 吴承鉴就对吴七说：“最近找个空档，输点钱给老周。” 吴七笑道：“老周的钱，要赢他都容易，何况输给他。” 最后，吴承鉴让穿隆赐爷好好主办吴国英这次的六十大寿，一定要做得风风光光。 —————— 做完这些事情，吴承鉴才回了舱房，疍三娘早做了一碗莲子汤等着他了，说道：“莲子能清心，你这两天太劳心了，喝碗莲子汤润润心扉吧。” 吴承鉴抿了一口，忽然道：“你封帘不是说要请客吗？且缓一缓。” 疍三娘问：“怎么，可有什么妨碍？” 吴承鉴道：“我今天跑你这里来，回头阿爹大嫂知道，少不得一个骂、一个劝。老头子骂就让他骂吧，别骂坏了身体就行。但我嫂子那通劝啊，我一想起来就觉得难受了。若我再帮你大办封帘宴，老头子非从病床上爬起来扒了我的皮不可。至于我嫂子，一定要在我面前哭哭啼啼，喊着承钧叫着光儿，非把我骨头都哭软了不可。” 疍三娘道：“我自己设宴，你不来就是了。” “那怎么行！”吴承鉴笑道：“满广州都知道你疍三娘是我梳笼的人，你要封帘，我怎能不来捧场？就推迟几天吧，等到我哥哥的病情稳住了，你再设宴，那时我再溜来，就没那么显眼了。” 他嘴里说着，一边将碗放下，就顺手摸住了疍三娘的手。疍三娘是渔家女出身，刚入行的时候就被老鸨嫌弃手糙，但这些年下来，一来十指不沾阳春水，二来吴承鉴为她搜罗、炮制了许多润手护肤之物，竟然硬生生把手养了回来。 这时吴承鉴把玩了一下她右手食中无名的指尖，看着修长如葱条，摸着光滑如凝脂，一时间看个不够、放不下手。 疍三娘道：“这几年我都被你养废了，以前几十斤的渔网也轻松从海里捞上来，现在那些粗重的毛巾一过水，拧着都觉得费劲。” 吴承鉴笑道：“那不是你的错，是毛巾的错，回头让人挑轻薄的就好，干嘛还要用那些粗笨的东西来为难自己？” 疍三娘道：“享福时要想无福时——我难不成还能一辈子这样享福？总得为将来打算打算。” 吴承鉴笑道：“想那么多做什么，再说，我就觉得咱们的将来会越来越好。”说着又对着疍三娘的手赞了起来：“这双手真是漂亮！虽然这上面有几分我的功劳，但也要它本身的底子好才行。满神仙洲都找不到第二双手这么漂亮了，也就贻瑾的手能跟你比比。” 疍三娘隔着窗口，瞥见吴七正笑吟吟看着两人，呸了一声，轻轻打了吴承鉴一巴掌：“都是宜和行当家的人了，还没个正经！” 吴承鉴笑道：“我从来都不是正经人，倒是你，在花行里做好事，都快做成菩萨了。对我又老是一副贤妻范，贤妻范也不是不好，只是多少有些无趣。话说，都这么多年了，你也不能老吊着我啊，什么时候给我” “别闹！”疍三娘低了头，跑出去了。 吴承鉴叫道：“喂，喂！难道你真的打算做菩萨啊！” —————— 蔡清华从花差号下来，回了广州城客栈之中，一进门，就发现床铺更换一新，桌上也多了些东西，显然不是自己出门前的样子，急叫小二来问，小二道：“昨天下午客官后脚离店，就有位爷前脚进门，说是客官您订的东西，吩咐我们搬入房内去。怎么，那不是爷您订的？” 若是要店家从客房里取东西，店家肯定要生疑拒绝，但往客房里放东西，店家的疑心就降低了许多。而且小二还有事情没出口——来办这事的人，是他没法拒绝的，不过对方有交代过，这话就不敢跟客官说了。 蔡清华就知有异，但他何等精明的人，也不说破，也不追问。 再进客房，再看那桌上之物，都是十分精美的日用之物，有穿的，如上等质料做的换洗衣服，有吃的，都是本地老字号的糕饼点心，又有些让蔡清华拿着顺手的玩物，至于床铺席被更是全新的上等货——并无特别名贵的东西，也无金银细软，不至于让蔡清华为了守规矩而拒之门外，但又件件琢磨过，送来这些东西的人，用心之细腻可想可知。 桌上诸物下面，压着一封拜帖，更无一字，只有一个印记，仔细辨认，认出是“潘”字的变体。 蔡清华就笑了，心道：“我这次轻车简从，悄悄入粤。看贻瑾见到我时的诧异，吴家应该是真不知道我的事情，广东地面无人对我有什么表示，十三行其它诸家也没动静，来这般向我示好的只此一家。潘家啊潘家，终究非诸家可比。” 心念未已，就听门外小二来报，说有客人来访，又呈上了拜帖。来人没有直接上楼，而是在客厅等候，谦逊的姿态做到十足。 蔡清华打开拜帖，却是个不认识的人，叫段弘毅，自称晚辈，在自叙中若有若无地点出他是在广东巡抚衙门行走，蔡清华就猜来人是广东巡抚的师爷，轻轻一笑，就知道自己的行藏已经泄露了出去。 不过潘家的人，来得比广东巡抚的人更早更快，反而更加印证潘家在京师情报网的强大。 两广总督与广东巡抚之间只差一肩，蔡清华也不敢怠慢，亲自下去请那段师爷上来会见一番，彼此都是绍兴人，话题先在同乡之谊上绕了一下，很快就熟络了。 这一开了头，来访者就络绎不绝，先是一干在粤汉臣如广州知府等，都派师爷前来示好，再跟着满大员也来致意，广州将军、粤海关监督等都派了家奴前来拜访。 先前几个是按得到消息先后来的，后来消息大概在广州官场上传开了，再来拜访的就是按照东主的品级轮序，到得后来，就是连番禺县、南海县也听到消息赶来，这两位不敢派师爷，却是亲自前来。 蔡清华一一接待，言语之中不作半点得罪，也不露半句口风，师爷也罢，家奴也好，还有两位县太爷带来的礼物一件都不收。众人叹息而去，朱珪清名在外，他们也就都不敢强塞。 再往下的小官吏、大富商，蔡清华就托言疲倦不再接见了。 这半日功夫下来，蔡清华大感疲累，不是他能力不够，而是对两广官场以及南粤地面的信息掌握不足，初来乍到又无一个信任之人，既要了解情况，又怕被人窥破心思，所以这半日下来就累得他慌。 因此之故，他对招揽周贻瑾更上了三分心，心道：“这广东地面，豪富之中暗藏凶险，朝堂之上，又有和珅随时要背后捅刀子。东家孤身南下，下要慑服这两省军民，上要不为和珅所趁，这里头的分寸该如何把握，局面该如何打开，委实非有一位广知下情、又能信得过的人不可。” 两广总督总揽二省军政大权，军务政务牵涉之广，比之一个中型国家犹有过之，千头万绪之中，十三行只是其中一端，来访并无人主动言及，旦蔡清华心中既挂着周贻瑾，便于不动声色间旁敲侧引来了解十三行之事。 南海知县偶说起来一件轶事，却是最近粤海关监督两个小妾争风吃醋，跟着两个家奴煽风点火，引发一场不大不小的宅斗。 这本是满大员后宅里一件小到微不足道之事，却有两个十三行行商牵涉其中，被那两个家奴指挥着跑进跑出，用尽各种办法来为那两个小妾争宠固宠。 “蔡师爷你来晚了几天，所以才未亲眼看见。这事啊，在全广州都成了笑柄。在外头威风八面、富可敌国的行商巨富，却因两个小妾醋海翻波、两个家奴一点暗示，就城内城外地跑断了腿。子曰：为富不仁。商贾之辈富而不好礼，全无半点尊严，终究还是下贱末流。” 南海县是没话找话，把这事当笑话来说，以明官宦之高贵与商贾之低贱。 蔡清华却暗中留了心，心道：“粤海关监督的这场后宅风波，背后或者更有干连。能否因势导利，为我所用？嗯，却还需要更深入了解一番才行。” —————— 神仙洲上，疍三娘传言给花行姐妹，说封帘之宴暂且推迟，原因嘛大家一想就明白了。 现在都在哄传，疍三娘要做姨娘了，这个姨娘可不一般：一是三少够豪富；二是三少够痴心，许多人都在说，三少年纪这么大了还不娶亲，就是为了三娘，这番情谊真是不浅；更何况，今天的吴三少可不是往日的那个纨绔，如今的三少是宜和行的新当家了。 因此三娘虽然不设宴，神仙洲的小船快艇却都往花差号上走，不是送点礼物表心意，就是上门嘘寒暖。 只有沈小樱对此全无表示，连那日许下的三千两银子都假装没那事。 秋菱知道后，就来她房里说：“姐姐怎么都不派人往花差号上走走？莫不是心疼那三千两银子？” 沈小樱玩着一个蔡二少送她的鼻烟壶，说道：“三千两银子，说少不少，说多也不多。但肉包子打狗的事情，做来干什么？” 秋菱道：“姐姐你这话是怎么说？什么叫‘肉包子打狗’？” 沈小樱在四大花魁里头，脾性最傲，翻了翻白眼，只是冷笑，也不开口。 秋菱却是四大花魁中脾气最好的，沈小樱不开口，她还是凑了上来说道：“莫不是姐姐认为，三姐离开神仙洲了，就与咱们没什么关系了？可三姐姐人虽走，势还在。” 沈小樱哈哈一笑，就像听到了什么天大的笑话。 ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十三章作保 “怎么，姐姐还不知道吗？”秋菱说：“最近大伙儿都在哄传，说三少身边的人，自从他当了家就全都鸡犬升天了。” 沈小樱哦了一声，似乎在询问，但兴趣并不大。 “姐姐还不知道？”秋菱道：“连一个帮三少打争风吃醋架的帮闲，最近在佛山也是银子泼水一样地花。陈少跟我说，那个铁头军疤在佛山开了个夜粥场子，聚了七八个洪拳师傅，招了百十号后生，气势汹汹地要报当年一刀之仇。还有那个赐爷，最近忙着给吴老爷子办寿宴，银子也是海里去地花，暗地里不知道给捞了多少呢。” 沈小樱冷笑道：“三少他向来败家，满广州城谁不知道？只不过现在他当了家，败得更厉害罢了。” “他肯败家，那是他吴家的祸事，却是我们百花行的好事啊。”秋菱笑着说，“现在神仙洲上，姑娘们龟奴们，不知多少人都想往三少身边蹭，都说哪怕能在三少身边待上三天，就胜过在神仙洲忙活十年了。可咱们花行的人要想近三少的身，怎么也绕不过三姐姐不是？” 沈小樱懒懒道：“我又不想往三少身边蹭，跟我有什么关系？” “姐姐当然不需要蹭吴三少，姐姐有蔡二少嘛。”秋菱笑道：“不过人心如此，这势就还在。三姐姐那边，姐姐就算心里有什么不爽快的地方，至少这面子功夫也还是做做的好。” 沈小樱冷笑：“转眼就要拆了的灶头，还有人以为是口热灶，真是好笑！” 秋菱心里头暗暗一动，就问：“姐姐这话是什么意思啊？妹妹怎么听不懂？” 沈小樱脸一冷：“这不是你该知道的事，就别乱打听了。” “是，是。”秋菱心里提溜了一圈，马上又说：“妹妹这不是怕姐姐听了不确不实的话，误了自己嘛。” 沈小樱不悦道：“我怎么听了不确不实的话？谁来误我了？” 秋菱笑道：“妹妹是听说那天蔡二少回去后就挨了好一顿打，怕蔡二少有一阵子要消沉了，人一消沉势头就低了，势头一低消息就不灵光了。” “谁势头低了？谁消息不灵光了？”沈小樱受不住激，怒道：“二少的消息再怎么不灵光，也比那些就要家破人亡的好。” 秋菱惊道：“什么家破人亡？” 沈小樱欲语还休，终于冷笑道：“我说你啊，别看别人蹭也跟着蹭，没好处的。我话就说到这里，你自己琢磨去吧！” —————— 秋菱从沈小樱房里出来，又往银杏房里去，若是若非、半说半不说地把话给说了。银杏目光深沉，低声道：“看来果然如此呢。” 秋菱忙问：“姐姐啊，什么果然如此？” 银杏笑道：“少打听这些，没你的好处。” 秋菱就把头埋在银杏胸脯上，蹭得她痒笑，道：“姐姐就跟妹妹说说嘛，就是不说个十分，七八分也行，七八分不行，那也指点一些许不是？” 银杏笑着推开她，道：“好了好了，我就指点你一些儿。”她指着南边——大概是花差花差号停泊的方向——“有人的靠山看似鲜花着锦烈火烹油，其实是外强中干，都快要倒了。其它的，你自己想去吧。” —————— 转眼十来天过去，眼看还有半个月就是吴国英的六十大寿了。 这时秋交已经进行得如火如荼。上到掌柜，下到伙计，乃至货运码头的苦力，全都忙得不可开交。 这时的秋交季，与改革开放后的广交会不同，并非是个商家就有资格做海外买卖的，所有与外洋的交易，都要通过保商。 大部分给十三行供货的中小商人，这时都已经出完了货，就是十三行的保商中，也有一两家开始盘点过去这一年度的收成。那些拿到钱的，自然少不得要犒劳伙计，自己也要好好庆祝一番。还没拿到钱的，就都眼巴巴地指着各家保商。 当然，像潘、蔡、谢、卢这“上四家”，由于货物数量过巨，牵涉的关系复杂、银流庞大，就不可能那么快了。 宜和行虽然还不是“上四家”，但去年就已经隐隐逼近，而今年又比去年更上层楼，货物规模和银流数量都大得惊人。亏得有刘大掌柜尽心尽力地主持，才总算没出什么乱子——不过他老人家也因为全身心都扑在这盘大生意上面了，所以最近都分不出心来教训吴承鉴。 这日将账盘得告一段落，刘大掌柜对侯三掌柜说：“杂货差不多都已经出完了，接下来就是茶了。” 宜和行货物的总装船量，别说跟潘家比，就是比蔡、谢、卢也都还明显不如，但挡不住他家的货利润大。不过总的来说，出货的速度还是比上四家要快得多。 侯三掌柜说：“茶的话，除了本家茶山的那一批，我们和东印度公司双方都已经盘点无误了，随时可以装船。但米尔顿先生不肯付钱，说装船可以，账却要等本家那批茶叶到了再一起结。” 对宜和行来说，那批茶叶才是整起交易的重中之重。 刘大掌柜的眉头一下子就皱了起来：“三少怎么说？” 侯三掌柜愁眉苦脸：“他说装船就装船呗，钱早点到晚点到无所谓，我们要相信老米。” 刘大掌柜愕然：“这这是原话？” 虽然侯三的口气不对，但那措辞，满广州除了那个败家子谁能说得出来？ “那您老看是不是真的让对方装船？” “不行！”刘大掌柜说：“本家茶山的那批茶利润虽大，但总值也不过宜和行茶叶总值的四成五六。现在的这几船茶的钱如果能收回来，再加上之前其余货物已经收回来的钱，我们宜和行今年差不多就能保本了，这对人心安稳用处极大。但要是收不回来，不但行里人心要浮动，而且钱都被对方握在手里，后半段的生意我们就会很被动。鬼佬素无信义，谁知道他们会不会又出什么幺蛾。” 侯三掌柜道：“那我再去说说。” 他又跑了一趟沙面，可东印度公司那边却坚持原本的主张。 按理说，款项一笔归一笔，这几船茶宜和行既然已经到货，东印度公司就应该给钱，所以刘大掌柜要求货到付款是合理的；不过吴家的那批本家茶，去年米尔顿是给过一笔高额预付的，而且约定如果茶叶不能及时装船，吴家要支付巨额赔款，而且这笔本家茶的生意，和其它外家茶的生意是一起签订的，所以米尔顿要求全部茶叶的买卖一起结算，也不是完全没有道理。 对东印度公司来说，那批本家茶牵涉到不小的利益，去年这个时候已经开始装船而今年至今没看到货，且又传出吴家当家换人等不算好的消息，米尔顿自然要留个心眼；而刘大掌柜是知道那批本家茶出事了的，所以才要保得一笔是一笔。 双方各有利益，各有算计，各有隐瞒，因此僵持不下。 刘大掌柜便对侯三掌柜说：“不如这样，让三少在花差号上设个饭局，将米尔顿先生请来一叙。这件事情总归要解决。” 侯三掌柜便又跑去找吴承鉴，没多久就回来：“三少说饭就不用吃了，他写了一封信让我去交给米尔顿先生。说能解决此事。” “信呢？”刘大掌柜问。 侯三掌柜取出信来，信封却用火漆封住了，盖了吴承鉴的私章，刘大掌柜便不方便拆看，问道：“信里写什么？” 侯三掌柜道：“三少说，与其让局面僵持下去，不如各退一步，让东印度公司照货给钱，这钱先不直接给我们宜和行，且找个第三方作保，将这笔钱存起来。等本家茶的买卖办成了，我们再去把钱取出来。” 刘大掌柜愕然了好一会：“亏他想得出来。只是那米尔顿先生肯么？再说找谁来作保？钱又存在哪里？” 侯三掌柜说：“是请十三行蔡总商来作保，钱先存在潘家。” 刘大掌柜点头道：“昊官这次的主意，倒是靠谱。蔡总商如果肯作保，那当然好。钱存在潘家，也没问题。” 洋人南风来北风去的，若出个什么意外找他们算账如同捕风捉影，但潘家家大业大，信誉之佳更在吴家之上，而且正所谓跑得了和尚跑不了庙，只要潘有节肯接手，刘大掌柜就不怕钱会丢了——这笔钱虽然数目巨大，却还不值得潘家赔上信誉来贪昧。 侯三道：“只是既然找保人，为什么又找蔡总商作保，又找潘家存钱？直接找一位不就好了？” 刘大掌柜笑了起来：“潘家虽然家世第一，潘有节毕竟年轻，威望不足，找他作保不如蔡总商；蔡总商威望虽高，但钱放在蔡家库房，的确是不如放在潘家库房妥当的。昊官年纪虽小，考虑事情倒也贼精贼精的。可惜啊可惜，这小子就是不肯把心用在正经事情上。” 这次侯三去了，竟是出奇地顺利，说：“米尔顿先生看了三少的信，说没问题。” 当下由吴国英给蔡总商、潘有节分别写了信，老爷子在广州商场扎了四十几年的根，潘有节都是他的晚辈，蔡总商也得卖他面子，几方面便都应承了：吴承鉴承诺秋交结束之前米尔顿先生一定能拿到那批茶，否则这笔钱他就不要了；米尔顿承诺给出这笔钱，但吴家要提款必须得到他的授权许可；蔡总商为吴家的承诺做了保；潘家则保证这段时间里这笔钱的安全。 这次事情算是暂时解决，刘大掌柜道：“只是这样一来，所有的事又都押在那批本家茶上头了。三少敢这么做，莫非惠州那边已有消息了？” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十四章永定河的水 刘大掌柜却是料错了，其实惠州的那批茶叶还是一点线索都没有，老顾传回家里的消息很不理想。 而就在东印度公司的那批白银押进潘家库房之后，西关富豪、广州官场、沙面洋行，也忽然就都收到了宜和行惠州丢茶的风声。 花差号上，疍三娘在神仙洲的耳目回报了这个情况。 周贻瑾道：“这可真是巧了！” 吴承鉴笑道：“觉得这是巧合？” 周贻瑾白皙的鼻子微皱，轻轻哼了一声，说道：“虽然之前吴家上下瞒得紧，但如果真的有一个‘敌人’要搞宜和行，那这个‘敌人’肯定是知道这件事情的，若他一直不露风声也好理解，可做贼的事情总是越秘密越好，可他又放出了消息放消息自然是要搞乱宜和行，可要搞乱宜和行就应该越早越好——若一开始就把消息放出，宜和行连那批外茶的买卖都难做，或者是会被米尔顿大肆压价，接着就是无数出货给宜和行的国内商人踏破门槛来要债，宜和行对外收不回款项，对内又被上游商行挤兑，也许不用等惠州丢茶的事情有结果，吴家现在就已经垮了。但那个‘敌人’却没这么做，他一直隐忍着，忍到现在才把消息放出来，这简直就像” 吴承鉴笑道：“就像在等我们和米尔顿完成本家茶以外的交易。嘿嘿，真有这个人的话，这人对我们吴家还有几分香火之情嘛，劫了我们的茶，却还想方设法要让我们吴家能保住本钱。” 周贻瑾道：“钱还在潘家的库房呢。” 吴承鉴道：“我既然敢出这个主意，自然是有把握能把钱拿回来的。” 周贻瑾道：“你有把握，对方可不知道你有这个把握。” 吴承鉴道：“那就是对方有把握能把这笔钱拿出来。” “呵呵！”周贻瑾笑道：“能办成这件事情的人屈指可数，若是这样，这个‘敌人’是谁，伸个手掌出来就能圈定了。” “也有可能根本没这个人。”吴承鉴道：“一切都是巧合，都是我们瞎想。” 周贻瑾道：“呵呵。” —————— 放在平时，吴家丢茶这么大的事情，哪怕只是传言也一定会引起坊间哄传，幸好最近广州出了一件更大的事情，将所有人的目光都吸引了过去——新任两广总督朱珪抵达省城了。 与历代前任不同，这位朱珪朱大方伯不是满人，而是汉臣，虽是汉臣，但来历甚大，他从乾隆四十一年起便在上书房行走，亲近陛前十余载，又曾主河南乡试、督福建学政，收得门生满天下，外放之前任职礼部侍郎，更是清贵无比。 然而以上这所有的履历，加在一起也比不上他另外一个身份——他是皇十五子永琰（未来的嘉庆帝）的老师。 当今皇上御极接近一个甲子了，这可是古今罕有的高龄皇帝，眼看年事已高，虽然传位诏书藏在正大光明匾后面未曾公开，但朝野上下，都猜那匾后诏书上的名字，极有可能就是十五阿哥，也就是说，指不定什么时候龙椅上换个人，这位朱大方伯便是九五帝师了。 所以朱珪此次履任，满广东的大小官员，个个毕恭毕敬，更不敢有一丝疏忽。 —————— 不料就在朱珪履任的次日，蔡清华却忽然来找周贻瑾喝酒，这让周贻瑾大为吃惊，说道：“师父，大方伯初到广东，想必总督府衙门一定忙乱，你居然有闲情出来喝酒？” 蔡清华哈哈笑道：“我在东主幕内主掌的不是钱谷，而是书启刑名。这两日主抓钱谷的幕友倒是在忙着交割账目，我一个管刑名的，在大方伯刚刚履任之际，能有多少事？” 周贻瑾道：“那也不至于闲到能出来喝酒作乐。我听说这位朱大方伯御下是颇为严厉的，师父这般浪荡，可别触了东主的霉头。” “无妨。”蔡清华笑道：“我请贻瑾喝酒，半是为私，半是为公也。” 周贻瑾就知道蔡清华对招揽自己不肯死心，他虽然有心拒绝，可对方如今是两广总督的谋主，就算不看多年的交情，也得顾忌这一层身份，态度便不好过于强硬。 “来而不往非礼也。”蔡清华道：“这一次，可得让我做东。” 他就包了一条小小的画舫，舫上连个唱曲的歌伎都没有，只有一个服侍蔡清华的俊美童子，还有就是一个半聋的老船夫掌舵，竹帘垂下，舱内摆着些下酒菜。 那俊美童子第一眼见到周贻瑾时，眼珠子就像要冒火。 蔡清华瞥见，轻轻打了他一掌，笑道：“找人妒忌，也找个跟你差得不远的。贻瑾之颜，犹如天上云、昆仑玉，清隽空灵却又高远不可攀，既不可攀，亦无须忌。你虽然长得俊俏，但要跟他比，那纯粹是自己找不痛快。” 那童子再看看周贻瑾，忽然整个人丧气了起来，再生不起妒忌的念头了。 —————— 画舫荡出白鹅潭，船行悠悠，蔡清华指着竹帘外的浩渺水波说：“我浙省钱塘江外，也是一片大水，但比起这直通南海的珠江汇流之地，却还是相形见绌了。” 白鹅潭是江海交接之处，河南地在二百年后被视为陆地，而在此时却被视为岛屿，因此这时的白鹅潭可以说是江面，也可以视为近海。 周贻瑾道：“这里还只是江口，若是再往南出了海湾，进入南海大洋之中，那才叫一个浩荡苍茫。” 蔡清华道：“你见过？” 周贻瑾忽觉失言，周清华笑道：“怎么，对着师父我还有什么需要隐瞒的？你的阴私我知道的可不少，真要对你不利，够你死上三十回。” 周贻瑾想想也是，在蔡清华借个由头将那童子撵开几步后，才低声说：“承鉴好玩，曾驾驶英夷大船出过海，我跟着去了两趟。” 蔡清华道：“广州人总把山高皇帝远挂在嘴上，果然不假。” 吴家不是普通人家，是十三行行商，官府里挂了名的，吴承鉴私自出海，如果传了出去，后果难以预测。 周贻瑾道：“承鉴玩性一发，往往不知轻重，此事出我之口，如果出事，我必与三少连坐。师父若还顾念师徒之情，可莫害我。” 他想蔡清华应当不会害自己，所以故意将自己连坐上去，要让蔡清华投鼠忌器，只要蔡清华不想害了自己，就不至于拿这件事情来对吴承鉴不利。 “你我之间，何必多此一语。”蔡清华笑道：“我若是会拿你无心失言来害你，你刚才就不会向我坦白了。那天晚上，我也不敢应你之请在花差号上留宿了。” 说到这里，他忽然又长长一叹。 周贻瑾道：“师父叹什么？” 蔡清华道：“这么要害的事情你都对我坦白，那就是仍然信任我。可是换了以前，后面那两句话是不会说的。可见在你心中，吴承鉴的分量竟是比为师的重了。可恨啊，可叹！” 他说着拿起酒壶，自己斟了一杯酒干了。 周贻瑾默不搭腔，也举杯呡了一口，转个话题说道：“师父随东主赴任，竟然还带了家乡好酒千里入粤。” 蔡清华笑道：“我怎么可能这么做？这是我刚刚抵穗那日，有不速之客放在我客房里的，我看只是半坛开封了的酒水罢了，扔了也怪可惜的，也就没有推却。” 周贻瑾道：“师父今日在广州城，果然炙手可热。” “哦？”蔡清华道：“何以见得？” 周贻瑾举起手中酒杯道：“壶是普通的壶，杯也是普通的杯，但杯中之物却是三十年陈的状元红，且不是粤省仿制之酒，就是我们绍兴人家酿的花雕。此物放在浙江都不可多得，到了外省更是珍贵无比。” 蔡清华笑道：“不错，不过你这根舌头更珍贵，价值千金。” 周贻瑾继续道：“广州城内，这个年份的状元红只两家有：粤海关监督家里有几坛，但以吉山的根脚与脾气，对师父你最多也只是虚应故事。除了吉山之外，有此珍酿的也就只有潘家了。潘家身为十三行之首，冒着被吉山猜忌的危险，也要如此细心地琢磨师父的喜好，举重若轻、半偷半摸地拿出如此珍酿来讨好师父。此举既可见潘有节用心之苦，而能让潘有节如此用心，师父如今在广州城势头之炙手，自然也可想而知了。” 蔡清华听了这话，不否认，不发笑，却盯着周贻瑾，两眼都在发光。 “师父为何这么看着我，若放在十年前，我非以为师父对我有什么意思不可！”周贻瑾的酒量其实是不错的，不过他的体质属于“伪酒量不行”——也就是喝点酒脸上就有反应，所以双颊已经出现淡淡的红霞。 蔡清华笑道：“岂止有意思，简直非卿不可！只喝一口酒，就能道破背后的无数隐秘，若大方伯能得贻瑾为入幕之宾，这广州城内外，大方伯便能了如指掌。” 周贻瑾道：“我早跟师父说过，徒儿我如今无心功业，只想在三少荫下享乐养老。” “你才几岁，就说养老的事情！”蔡清华笑道：“再说了，你再跟着吴承鉴，只怕那乐也享不了几天了，一旦大屋倾倒，好徒儿，你别说养老，说不定还要遭受池鱼之殃。” “消息传的可真快。”周贻瑾道：“惠州的事情，竟然连师父也知道了。” “惠州什么事情？”蔡清华双眼一眯：“惠州什么事情？” 周贻瑾没想到他竟不知道，但想此事广州城内外已有不少人收到了风，以蔡清华如今的面子，只要他肯去打听，就没有打听不到的，便将惠州丢茶之事，简略说了。 “原来如此。”蔡清华沉思片刻，道：“那就更没错了。吴家之倒，就在旬月之间了。” 周贻瑾问道：“师父，你是不是还知道什么我不知道的事情？” “告诉你也无妨，反正到了现在，你们也翻不了盘了。”蔡清华点着头：“是永定河的事情。” “永定河？”这回轮到周贻瑾愕然了——因为这个回答简直是前言不搭后语：“永定河怎么了？” 结果蔡清华说出了一句更加“莫名其妙”的话来：“永定河去年又发大水了。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十五章天子南库 周贻瑾想了想，果然记起了此事。 永定河旧名无定河，以河道迁徙无定而得名，乃是北京之水道命脉，此河安则京师安，此河患则京师涝，康熙皇帝在位时，对这条河下了大本钱，筑成大堤，企图一劳永逸，因此改名为永定河，不料堤防是加固了，自上游冲下来的大量泥沙却淤积在了河槽之中，导致河床急剧抬高，堤防反而被屡屡冲垮不断决溢，这又迫使朝廷继续加高堤防，久而久之，其下游竟然与黄河下游一般，变成了一条高出地面的悬河。 入乾隆朝以后，永定河的水患更是逐年增多，去年那场大水虽然不小，但因为永定河水患太过频繁，所以周贻瑾也没怎么关注。 “永定河水患又怎么了？”周贻瑾问，他心中也在疑惑，难道几千里外北京城的一场水灾，还能跟广州城的吴承鉴扯上什么关系不成？ 蔡清华笑了笑，道：“看来你心中一定在想，北京城发一场不大不小的水患，能跟广州这边有什么关系，对吧？” 周贻瑾也不否认：“其实也有关系，去年水患的时候，十三行这边各家都捐献了不少钱。” 蔡清华道：“那笔钱，其实并不够。” 周贻瑾道：“大清国都的一场水灾，抗灾治河的钱，也不能都由十三行来出啊，想必山西晋商、扬州盐商，也都有捐献，而且也不能都指望民间捐献，大头还是要看户部与大内。” “问题就出在这里了。”蔡清华挥了挥手，本来回来斟酒的贴身童子，又让他打发去船艄，这才压低了声音道：“灾难突来，皇上降旨，让户部拨款救灾，结果这场水灾却捅出了一个大问题来：原来户部早就没钱了。” 周贻瑾道：“不可能吧！去年那场大水，听说也不算很大，连这点钱都拿不出来户部会亏空到这个地步？若是如此，怎么也没听官面上谁捅了出来。” 他人在广州，但为了帮吴家，还是拿钱在北京那边维系着京师耳目。户部若出现这么大的亏空，官场若有人捅破，他不可能不知道。 蔡清华笑了笑：“自然是有人盖了下去。” “谁？” “还能有谁。”蔡清华笑道：“谁做着户部尚书，谁就要把这件事情给盖下去！” “你是说和珅？” 蔡清华的笑，变成了冷笑：“除了他，还有谁。” —————— 周贻瑾去见蔡清华的时候，恰好短腿查理跟着穿隆赐爷一起回来了，查理告诉吴承鉴澳门并没有来历不明的大宗茶叶现市，赐爷派去惠州、东莞、佛山等地的人回禀的情况也是类似。 吴承鉴听了这些回禀，再综合之前种种，呆了有半晌，慢慢的整个人就瘫在太师椅上，刚好有一个大浪拍打过来，冲得满舱摇晃，幸好舱中家具都钉死了，但吴承鉴的身形也在浪拍中晃荡了起来。 “三少，”短腿查理中英文夹杂地问：“事情是不是very糟糕？” “是very、very糟糕”吴承鉴吁着气说：“茶叶在惠州失踪，然后我大哥、老顾相继前去查探都没得到线索，事情能干得这么干净利落，必定不是宵小之辈所为。天下事无利不起早，对方劫了茶叶，若是图财，就一定要趁着秋交之前动手。” “没错，”穿隆赐爷搭腔说：“一旦季风节过，茶价必然大跌。” “可现在各地都没有批量的茶叶出笼，”吴承鉴皱着眉头：“对方劫了茶叶却不乘价钱高分销贼赃，此事不合常理。唯一的解释，就是对方不需要分销，只要到了时候，就可以一并出手。且粤省批量卖茶，能出高价且吃得下这么大批量的，只有十三行。” 穿隆赐爷道：“现在秋交已经到中后段了，全省银根都在吃紧，谁能吃下这么大批量的茶叶？” 秋交完成之前，洋商捂着银子准备买预订好的货物，行商的钱早就都换成了货物等着出洋，买卖双方在这个季节都很难有大量的流动资金。 要等秋交完成，银子进入十三行，行商们盘点完毕，再分发到各二线商人、三线商人，那时候整个广州就会迎来一次丰收的狂欢。但是在那之前，越是接近秋交尾声，银根就会越紧。 “要吃下这么大批量的货物，当然要靠洋商啊。”吴承鉴说。 “no，no！”短腿查理说：“欧洲各公司，不会等到现在才开始采订货物的，应该早就把货物预订好了，带来的白银都得准备用在这上面，现在不会有哪一家还有这么多的余钱的。” “有两个方法。”吴承鉴说：“各家公司应该都还备有资金以应变的，不见得所有人都会把钱都花光，当然，这批茶价值太大，任何一家一时间要独自吃下都会很难，但如果将这些余资搜集起来，还是有可能能吃下这批茶叶。” “那就是短期高利贷了。”短腿查理说：“上帝啊！三少，你知不知道在这个时候借钱，那利息得有多高吗？一定得高到离谱，才有可能让各个公司把余钱抽出来。” “是的，查理，这真不是一个好主意，但毕竟也是一个可能。”吴承鉴说：“所以接下来这几天，你要到洋行那里跑跑腿，看看有没有人在四处筹钱，如果有，这个人十有七八就是这批贼赃的预订买家了。” “好的，三少，”短腿查理说：“交给我了，这么大规模的借贷，不可能做得毫无痕迹，只要有这件事情，我一定能调查出来。不过，你刚才说有两个办法，另外一个办法是什么？” “另外一个办法就简单多了。”吴承鉴苦笑说：“劫了茶叶的人，最后只要直接卖给米尔顿就行了。” “天，你是说让东印度公司买贼赃？”短腿查理高叫：“那不可能！东印度公司是有世界声誉的大公司，米尔顿先生也是鼎鼎有名的大商人，他不可能为了一点小小利益就购买贼赃的，不可能！” “你叫的那么大声做什么？”吴承鉴说：“是为了掩盖你的心虚吗？哈哈，查理，你自己刚才说的这几句话，你自己也不相信吧？” 短腿查理的脸红了红，却还是说：“米尔顿先生和你们宜和行是做了好多年买卖的生意伙伴了，难道你对他还不信任吗？” “现在，我对谁都不信任。”吴承鉴说：“家里的人，行里的人，统统都不信任，何况是个只见过几次面的英国佬？嗯，查理，我可没说你。” 短腿查理哈哈笑了起来：“行了，三少，我虽然是英国佬，可我跟你可不只是见过几次面哈，有了这个定语，我不在你的言语攻击范围之内。” “可是三少，”穿隆赐爷说：“不管是有洋商集资买脏，还是最后由米尔顿先生接手，这个要去出货的人，可都不可能是普通商人啊。” 乾隆皇帝的“一口通商”政策下达以后，所有进出口贸易都被禁止，洋商要入华、华货要出海，全都必须通过十三行。现在还是乾隆朝，朝廷在对外的事情上法禁森严，零星半点的走私还是有的，但大规模的买卖却还没有脱控。 穿隆赐爷道：“无论是哪个可能，这个劫匪都必然是有洋商的门路，而能有这门路的，必是在十三行中无疑。” “你到现在才想到这个问题吗？”吴承叹指了指自己的瘫姿：“你没看我刚才一听你们的话，整个人就都没力气了吗？”他叹了一口气：“内部的敌人，还没抓到，但外部的敌人，已经很明显了，那家伙就躲在十三行里头。” 短腿查理和穿隆赐爷面面相觑，吴承鉴道：“可是我还是不明白，我阿爹做了几十年的生意，一直是与人为善，我大哥这几年窜得是比较猛些，但也是在对国外开源啊，并没有向国内吞并谁家的产业。十三行里头同行相残虽然常见，但劫货卖脏，这种事情做出来是要付出极大的代价的。只要宜和行经历此劫而未倒，往后就是不死不休的死仇了！到底是什么人，要冒着被我吴家报复、被同行忌惮的风险，来狙击我们吴家呢？” —————— 周贻瑾是走一步算七步的智士，听到“和珅”的名字，已经隐隐感到不安——这尊神对广东地面来说太过巨大，如果三少的事情和他有什么牵连，那准没好事。 然而为诱引蔡清华多说一些，他还是道：“但是这没钱了的事情，可怎么盖？刑名上出了差错，可以掩盖，没钱用就是没钱用，除非变出钱来，否则怎么盖得住？” 蔡清华道：“这件事情，我们原本也觉得奇怪，和珅虽然左遮右掩，却还是走漏了风声，大方伯当时还在礼部任职，得到了消息后觉得是天赐良机，就联系了朝中有志之士，准备倒和。几位言官御史连弹劾的奏折都准备好了，没想到了最后关头，和珅忽然拿出了钱来，把亏空的账目给平了。” “钱不可能无中生有，”周贻瑾道：“莫非和珅自己掏腰包补亏空了？” 蔡清华哈哈大笑：“你觉得有可能吗？” 周贻瑾道：“若是不然，那就是挪东墙、补西墙。” 和珅不但是户部尚书，还是内务府总管，户部尚书管的是国库，那是朝廷的公家钱，内务府总管管的是内府，那是皇帝的私房钱。 蔡清华道：“这事没人能说得清楚，但大方伯私下揣测，却觉得此事极有可能。” “挪东墙、补西墙，挪走东墙的砖头，就算西墙补上来，这东墙迟早也要倒。”周贻瑾道：“若他真敢这么做，那不但是胆大包天，而且是饮鸩止渴。” 蔡清华道：“可要是让他再把东墙也补上呢？” 周贻瑾道：“户部亏空了去挪内务府，内务府再亏空，他还能从哪里挪去？” 蔡清华笑道：“你可别忘了，朝廷的公库虽然只有一个，皇上放私房钱的地方，却是南北各一。” 周贻瑾的脸色，忽然大变。 “十三行，十三行！洋船争出是官商，银钱堆满十三行。”蔡清华笑吟吟道：“如果说，内务府是皇上的北库，那这十三行，就是天子的南库！贻瑾，你说是不是？” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十六章众兽分食之局 所谓的“天子南库”，这个说法听起来威风，实际上却不是什么好事——这相当于是说，这十三行富商们的财产，实际上都不是他们自己的，而是天子暂时存放在广州的私房钱，什么时候大清皇帝有需要了，就会找个由头问他们拿——这才是“天子南库”四字的真正含义啊。 —————— 看到周贻瑾脸色有异，蔡清华就知道他已经这位老乡已经意识到此事的凶险，可他又加多了一锤子：“不过，相当奇怪的是，我到达广州之后，这边却好像什么事情都没有。” 什么事情也没有，这有两种可能，一种是蔡清华的种种猜测纯属子虚乌有，而另外一种，则是危机被人为地隐瞒了起来，并为酝酿更大的危机做准备。 蔡清华道：“贻瑾，若是寻常时节，你想安享醇酒美人的好日子，那吴三少处也算是个不错的去处，但十三行近期将有大变，君子不立危墙之下，咱们做师爷的人，但愿扶得东家上青云，却绝没有与东家共患难的道理。你若理智尚存，就该另谋去路了。” 周贻瑾眼皮垂了下来，沉思片刻，终于还是道：“师父的美意，徒儿承情。但三少于我实有大恩，当初若不是他，我在北京的那个关口只怕就过不去。现在他家有难，我更不能不顾而去了。但师父的这番情义，徒儿铭刻在心。” 蔡清华见仍然劝他不动，摇头道：“十三行一定要有大变的，如果没有惠州之事，我还想或许倒的会是别家，但既知了惠州之事，贻瑾，吴家之倒便已是定局，以你的才智，不该想不通这一点啊。” 周贻瑾却还是摇头。 蔡清华见他如此，非但不气，反而更加欣赏，叹道：“事主以忠，徒儿，你这禀性，大方伯一定非常喜爱。只是我两番前来都还请不动你，难道要你出山，还真得师父我三顾茅庐不成？不过我跟你说，大方伯的耐心虽好，但这广州神仙地，保不定什么时候就能出来一个能替代你的人，那时你要待价而沽，怕也沽不起来了。” “徒儿不是待价而沽，”周贻瑾道：“只是当此之时，我不可能就这么弃他而去。” —————— 与蔡清华告别后，周贻瑾满肚子都不是滋味，这比那晚喝得半醉硬生生吐干净还要难受。 到了花差花差号，眼看穿隆赐爷和短腿查理都在，又见众人脸色不好，就问何事，赐爷将事情简略说了，越说越是丧气。 周贻瑾也是怔了好久，才道：“承鉴，我有点私人的事情，要跟你说说。” 穿隆赐爷眼色好，就拉着短腿查理出去了。 周贻瑾这才将与蔡清华的约见与谈话内容，一五一十告诉了吴承鉴。 吴承鉴听了之后，瞪大了眼睛，半晌不作声。 周贻瑾摇晃着他，叫道：“承鉴？承鉴！” 吴承鉴被叫回神来，忽然拍舱门大叫道：“三娘，三娘！” 疍三娘听到叫喊，走了进来问：“怎么了？” 吴承鉴道：“去，去，把那些不怎么相干的小厮丫鬟，买的都卖了，雇的都遣走。” 疍三娘慌了道：“这是怎么了？” 吴承鉴叫道：“这广州不能住了！还好我早有先见之明，回头把花差号改一改，把吴家的产业贱价卖了，换成金银丝茶，载了一家老小，咱们到英吉利去，或者到法兰西去，哪怕去美洲开荒也好，总之这广州不能住了！” 疍三娘被吓得眼泪都流下来了：“三少，三少！你这是怎么了？你跟我明说好不好，别这么着，我听着害怕。贻瑾，贻瑾，三少他这是怎么了？” 周贻瑾叹道：“眼前有个大难关，三少要发泄两句，你就听他发泄吧。” “难关？什么难关！”吴承鉴怒道：“我原本还以为是被什么人狙击，没想到竟是一个饿龙出穴、群兽分食之局。这他妈的是难关吗？这是地狱之门！贼老天！我说你怎么会对我这么好，还以为你真给我分配了个好人家，原来后手埋在这里！你不肯让我快快活活做二世祖也就算了，用得着弄这样一个局面来玩儿我吗？” —————— 吴承鉴在花差花差号上怼天怼地，发了小半个晚上的脾气，疍三娘于他骂声之中也插不进半句嘴去，自回舱后去，睡又睡不着，放又放不下，又走了回来。 就看见周贻瑾走近两步，几乎与吴承鉴呼吸相闻，才低声问：“真的要走？真要去法兰西？英吉利？还是南洋？” 吴承鉴脾气发过了，人也冷静了下来，道：“法兰西，英吉利，那边虽然早不是那些读书人以为的蛮夷之邦了，不过非彼族类，难有作为。我们若是过去，也就是去养老了。哼哼。” 周贻瑾道：“南洋呢？” “南洋”吴承鉴道：“那里也不是能长久舒坦的地方。去到那边，他娘的我还不得筚路蓝缕地做开荒牛？” 疍三娘这时走了过来，说道：“其实你也还年轻，真辛苦个几年，能创下基业来再享福也成的。” 吴承鉴长长吁了一口气。 周贻瑾道：“其实这些都不是原因吧。其实你真正挂怀的，是吴老爷子，也吴大少吧？” 吴承鉴便像被人戳破了心里头的秘密，一下子别过脸去。 疍三娘微微一愕，也马上就明白了。 若是吴承鉴真的打定了主意举家私逃，莫说去到万里之遥的欧罗巴，便是近在南洋的马尼剌与暹罗，以吴国英之老、吴承钧之病，只怕都是撑不住的。 也就是说，如果吴承鉴是这么选择，那等于是要以父兄的性命为代价的。 周贻瑾道：“其实事态如此恶劣，若是说与吴老得知，为了你的前程，我想他们都会支持你的，哪怕为此舍了性命。” 吴承鉴回过头来，冷声冷语：“既然他们能为我舍了性命，难道我就不能为他们而留下冒险？” “那怎么一样。”周贻瑾道：“你不是说过，二何先生断过症，吴大少没几个月好活了么？至于吴老爷子，就算保养得好，也是余年可计。你却还年轻，以一老一病，换得你一个逍遥余生和远大前程，这笔生意做得啊” “你胡扯什么！”吴承鉴大怒打断了他：“阿爹阿哥的性命，是能用年月来算的？！哪怕和阿爹只能多陪他几年，哪怕和大哥只能多陪他几个月，这几年、几个月，对我来说也是万金不换。比起这几年、几个月，什么逍遥余生，什么远大前程，那都是狗屁！” 他脱口说了这一通话后，忽然明白过来，知道周贻瑾是意在逼出自己内心深处真正的想法罢了。 舱房之内，再次安静了下来。 周贻瑾这才笑道：“既然你心里已经打定了主意，那就是不走了。接下来怎么应对，可有办法？” “怎么办？没得办！” 吴承鉴骂归骂，其实脾气发过去，心还是冷静了下来，就道：“船上的钱都给军疤抽去了，回头让吴七再去支一笔钱过来在船上存着。另外再支五千两，回头你想办法送给你师父。” “他不会收的。”周贻瑾道：“不但不会收，而且他已经明说了，此事到此，总督府那边恐怕也无能为力，就算朱大方伯力能回天，他也不会出手，说不定到时候反而要再推吴家一把。” 吴承鉴眉头皱了皱，随即明白，冷笑道：“是了，我们吴家破了，你就只能去总督府当师爷了。” 周贻瑾唉了一声，道：“到头来，竟是我拖累吴家了。” 吴承鉴摆摆手：“这跟你有什么关系，各方利害聚合，恰巧形成的局面罢了，怨不得谁。嗯，蔡师爷这份礼还是得送，钱他不收，你就变成他能收的东西。我也不求到时候他能帮忙了，至少他提前给我提的这个醒就值这个价钱了，否则我们吴家被人吃干抹净了还不知道怎么回事呢。” 周贻瑾有些意外：“你有办法了？” “办法？屁的办法。”吴承鉴道：“总之兵来象挡，车来马掩，实在逼得急了，看小爷我把棋盘给掀了。” 疍三娘道：“那这人还遣散不遣散？这船还改造不改造？” 吴承鉴想了一想，说：“不遣了，不改了，随他天崩地坏，咱们日子照过。” —————— 吴家大少的病情，在大少奶奶蔡巧珠的照料下似有好转，一天之中能清醒些许时间了，然所谓的清醒也不过半昏沉状态。 对此蔡巧珠又是欢喜，又是哀伤，欢喜的是丈夫的病没有继续恶化，哀伤的是许多症状都与二何先生的判断十分吻合，若是这般下去，丈夫岂不是命终难久？ 不过心中再怎么哀伤，平日里还是要将笑脸拿出来：一是给下人看的，好让家宅安；二是给公公看的，好让长辈安；三是给孩子看的，好让儿子也安。 这段时间，她除了服侍丈夫，给公公晨昏定省之外，几乎足不出户，但若听到某处寺庙灵验，近的就亲自去求拜，远的就派人去供奉，昨日才从海幢寺回来，因听说西樵山有一座小道观，里头供奉的吕祖十分灵眼，但每个月那位观主只在限定时辰才肯开门授符，且只接待本人或至亲。 蔡巧珠如今是病急乱求医，听得灵验天没亮就出门了，从西樵山求来了符水，又急急忙忙赶回来喂丈夫服下，然而看看情状，暂时并无好转，双手合十于胸前，默念着诸天神佛，请诸神佛菩萨看在自己一片诚心的份上，让丈夫多延些岁月吧。 她回头再看看昏沉中的吴承钧，心中哀痛，低泣道：“大官啊，你可不能就这么去了，哪怕挨到孩子成人也好。” 这泪水流了又流，擦了又擦，好一会，才注意到连翘站在门外，没有进门，却就在门槛外跟着主母默无声息地哭。 蔡巧珠赶紧又擦了泪水，说：“这会子来，是有事情么？怎么不叫我？” 连翘也擦着眼泪说：“看大少奶奶哭，我心里也难受。”她是八岁那年吴承钧买进大宅的，之后便指给了大少奶奶，两人对她都很照看，所以对大少和大少奶情感都深。 连翘帮着蔡巧珠换了一条干的手帕，才说：“少奶奶，大新街来人了。” 蔡巧珠的父母住广州城内大新街，说大新街来人，那就是说蔡巧珠娘家来人了。 “哎呀，怎么不早说。快让进来。” 一个四十几岁的婆子进了门，果然是蔡家的人。他们吴、蔡都是商贾人家，虽然也家大业大奴仆众多，但比不得那官宦人家规矩多，婆子也只躬身一下，就跟蔡巧珠说老爷太太想姑娘了，想过娘回门一趟。 蔡巧珠一想，吴承鉴去惠州之前，她因丈夫不在便在家里撑持着，不想丈夫回来却又是一连串的变故，这段时日牵挂的都是丈夫的病，哪里还有心思想别的？然而想想这么久没回去，也是愧对爹娘。 婆婆还在世时，她回门是禀了婆婆，没有不准的。婆婆去世后她当了家，要回家就跟丈夫说。现在丈夫也昏迷着，想了想，便到后院来见公公。 吴国英养了这么些日子，病已经好了很多，这时已不需卧床，正在院子里闲坐，听了蔡巧珠的来意，说道：“该回去的，该回去的。这段日子可苦了你了。去了大兴街，替我多多拜候亲家。”又命人将出许多礼盒来让蔡巧珠带回去，又道：“你许久没回门，与爷娘一定有许多话说，若是看天色晚了，便在大新街住一晚，明日再回西关不迟。” 蔡巧珠忙道：“那怎么行！如今老爷的寿辰将近，家里诸事忙乱，我怎能这时候在外过夜？现在虽然是三叔当家，但他一个大男人，平时也就算了，遇到这般大关节，整治内宅时难免会有疏漏。我还是得回来帮他看着点。” 其实她还有一个理由没说，那就是病人入夜之后病情易有反复，她担心着丈夫吴承钧，所以断不肯在娘家过夜的。妇人家总比较迷信，事涉不祥的话都不愿出口，唯怕出口成谶。 吴国英嘿了一声说：“做什么大寿！都是老三在那里胡闹。要不是他说要给老大冲喜，我这寿也不想做的，哪有什么心情。” 蔡巧珠忙劝告说：“老爷切不要这么说，承钧向来纯孝，想必也是希望公公开开心心做寿的。他人虽然昏沉着，但耳朵里若听到喜讯，内心一喜，或许也能帮他病体渐安。三叔说要冲喜还是有道理的。” 吴国英摇头：“你就知道帮老三。” 蔡巧珠道：“无论如何，新妇一定赶在天黑前回来。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十七章回门 西关是广州胜地，自十三行开辟以来这里豪富云集，一些外省人不知道的还以为西关位于广州城内，其实在清朝西关是位于广州西门之外，所以才叫“西关”——此地属于南海县该管，那大兴街却位于广州城内，所以蔡巧珠要回娘家就得进城。 蔡巧珠之父叫蔡士群，能在大兴街买一处三进的宅子，显然家境富裕，但跟吴家自是没得比的。但蔡士群的堂弟蔡士文却正是十三行之一的万宝行的第二代商主，也即吴承鉴口中的“蔡谢卢”三家中的蔡家商主。 六年前，一口通商后十三行的第一代总商、人称粤海金鳌的潘震臣去世后，潘震臣的儿子潘有节接掌了同和行，当时同和行的规模虽然远超余子，但潘有节年纪太轻，各方面都担心他压不住场面，蔡士文便趁机联合了谢家，一举压倒其余商号，登上了十三行总商的宝座。 蔡士文当上总商之后，不但万宝行规模日扩，他在西关地面的权势也日益加重，虽然比起当年的潘震臣仍有不如，但蔡、谢两家联合后的势头，已能在十三行中独领风骚，与六年前只能以微弱优势夺取总商宝座的情况大为不同。 蔡士群自己也经营着一个不算小的商号，主要是向万宝行供货，并从万宝行中倒手一些西洋商品卖往内地，算是依附于万宝行的一个附庸，虽然如此，但利润也十分的高，再加上这两年有女婿眷顾，自然是赚得盆满钵满。 蔡巧珠一边是宜和行吴家的大少奶奶，一边是万宝行蔡总商的堂侄女，吴蔡两家联姻，吴国英与蔡士文是心有默契，蔡巧珠嫁过吴家之后，蔡士文对待蔡士群便与别的堂兄弟不同，而对蔡巧珠更是如同亲侄女一般，吴承钧那边也让妻子多与蔡士文走动，以亲叔叔敬待他，逢年过节的送礼拜候都是少不了的。 双方虽不是亲生子女嫁娶，却也算是结成了亲戚，六年前蔡士文争夺总商位置的时候，吴家明里暗里出了不少力，而这些年吴家能发展得这么顺利，与蔡家坐在总商之位上也不无关系。 —————— 蔡巧珠嫁了个好婆家，丈夫对自己又好，所以每次回门都如衣锦还乡一般，甚受娘家上下敬待，但这一次回来，一进门就觉得气氛有些不对，蔡巧珠说不出是哪里不对，然而总觉得气氛十分压抑。 她进门后为太久没回娘家告了罪，又问候了爹娘的身体，见二老安康便放了心。 蔡母拉了蔡巧珠进了内房，将连翘也支了出去，才问：“乖女，跟娘亲说句实话，姑爷的身子到底如何了？” 蔡巧珠刚才在外头还保持着吴家大少奶的风度，这时屋内只有娘俩，亲生的母女，更无隔阂，再忍不住，眼泪就像崩堤了一样，将丈夫的病势、二何先生的判断以及这几日来的症状都告诉了母亲。 蔡母听了默然许久，说道：“这么说来，姑爷的身子是迟早的事情了女儿，你得想想后事该如何安排了。” 蔡母说最后一句话的时候，似乎感到十分为难，但还是逼着自己说了出来。 蔡巧珠一愣，道：“娘亲，你说什么呢！承钧若有个三长两短，我也不想活了，哪里去想什么前事后事！” 蔡母道：“这是什么话！咱们家又不是那乡下死读书的穷酸，不需要一块贞洁牌坊来减免田赋丁税，你年纪轻轻的，难道还能就这样守一辈子寡不成？” 蔡巧珠刚才只是小愣，这下是彻底愣住了，蔡母这话可说的太直白了，简直把吴承钧当死人来论事，她心中一阵恍惚，母亲对自己丈夫向来十分喜爱的，怎么今天一闻其病，一不见伤心，二不见着急，全不管女婿的生死，就一心一意为女儿打算起“后事”来了？ 蔡母拉了女儿的手说：“乖女，不是娘亲薄情，但生死有命，富贵在天！我知道你和承钧感情深厚，但人总得活着才能论个情义，一死如灯灭，就算他生前与你有千般恩爱，等到进了黄土，你还能陪着一块神主牌来过剩下的几十年光阴不成？” 蔡巧珠越听心里就越堵，终于忍不住抽开了手道：“娘！承钧他还没死呢，你就这样咒他！什么黄土，什么神主牌，这是岳母在女婿病重时该说的话？” 蔡母道：“怎么是我咒他，二何先生的诊断，什么时候出过错？可记得三年之前，下九路王员外在南海见他一面，被二何先生断了三日内要办后事，当时王员外觉得自己吃得下睡得着身康体健的，全没放在心上，结果如何？第三天夜里就闭眼了。再说了，承钧的病是你侍奉着的，他到底还能不能活，你比别人心里有数。” 蔡巧珠倏地站了起来道：“我不想听这些疯话。母亲，女儿要回去了。” “你给我回来！”蔡母拉住了蔡巧珠：“屁股都没坐热，走什么走。” 蔡巧珠道：“若要女儿再留一留，就求母亲不要再说这些扎人心窝子的话。什么神主牌，什么身后事，母亲，你别忘了女儿膝下有个光儿的，他可是吴家的嫡长孙！是宜和行未来的第三代少东。就算承钧真有个三长两短，‘在家从父、出嫁从夫、夫死从子’——女儿的‘后事’，也只会落在吴家，不会在蔡家。” “宜和行若是还在，自然一切好说，我们一定要帮光儿把商号争过来。”蔡母道：“但宜和行要是不在了呢？你还待在吴家有何意义？” 蔡巧珠整个人都呆住了，今天这一次回门，真是每说两三句话就大出一次意料之外。 “母亲，你说什么？宜和行怎么了？什么叫不在了？” 蔡母道：“宜和行的茶叶在惠州丢了，对吧？这事瞒得过别人，还能瞒得过你叔叔？我们早就都知道了。” 蔡巧珠暗叫不好，心想家里瞒了这些天，终究还是再瞒不住了，却还是道：“母亲放心，我家老爷已经派了得力的人去寻访了，就算寻访不到，这一次我们宜和行最多也就伤筋动骨，不至于一蹶不振的。” 蔡母冷笑道：“若只是惠州之事，那也只算是吴家栽了一个大跟头，可惜不止如此，尚有更大的灾劫等着吴家呢。乖女，你听娘亲说，你叔叔已经明告诉我们了，吴家之倒，就在旬月之间了。” 蔡巧珠大吃一惊，刚才若是七分恼、三分惊，那惊的也只是不明白母亲对自家夫婿的态度为何变得如此恶劣，而现在则满腔都是惊，且惊的是蔡母所说的“灾劫”。 “娘，吴家还有什么事情，你快告诉我。” 蔡母却不管女儿的问题，只道：“乖女，乖女，吴家是十三行的保商，不比寻常商户，若是吴家破了家，男的要流放边疆，女的要发配为奴。娘亲我图的不是别的啊，娘亲就是想保着你一条性命啊。娘也不是不爱女婿，可女婿再亲，怎么比得上女儿的性命啊？你是娘身上掉下来的一块肉啊！你叔叔肯提前给我们提个醒，已经是顾着亲族情面了。你切不可为了一时之情，而自己往火坑里跳啊。” 蔡母说到后来，真情牵动，泪水也下来了。 蔡巧珠却是越听越是心惊魄震，她不是没见过世面的闺中妇女，是掌家多年的宜和行大少奶奶，什么话是真，什么话是假，真话里有几成假，假话里藏几分真，她比寻常人分得更清楚，这时已猜到必然是总商叔叔蔡士文给父母透露了什么了不得的消息，而这个消息极有可能会导致吴家家破人亡。 “娘亲！”蔡巧珠握住了蔡母的手，切切道：“就不说承钧了，若你还疼着女儿，还疼着光儿，你就告诉我，到底是出了什么事情？” 蔡母听得踌躇，蔡士群是叮嘱过不能透露的，蔡巧珠手帕抹眼，呜呜哭了起来：“就算女婿是外人，女儿终是你身上掉下来的肉，光儿身上也有一半流着你的血啊。吴家如果遭了祸事，就算女儿跑得了，光儿能逃得掉？难道你就这么忍心看着自己嫡亲的外孙，小小年纪就被拿去给披甲人为奴不成？” 蔡母在丈夫和蔡士文的劝说下，本来已经决定只保女儿，这时被蔡巧珠几句话牵动了心肺，想起自己的外孙那般精灵可爱，若真被拿到边疆塞外吃那风霜雪雨之苦，那真是挖了自己一块肉了，这下也哭了，这次是真的伤心，几乎就要把话说出来。 忽然蔡士群闯了进来，喝道：“不是我们忍心！实在是无能为力。如今大局已定，吴家是没救了的。若不壮士断臂，不但你陷进去了，我们蔡家也得受牵连。” 蔡巧珠上前攀住了蔡士群的臂膀，哭道：“阿爹，阿爹，你知道什么的对吗？你就告诉女儿吧。” 蔡士群道：“若是能救，你叔叔早就出手了。我们能说的话，能求的情，在你叔叔面前我和你娘都说了，都求了，可是没用！这次的祸事，不是你叔叔能罩得住的。连他都没有办法，别人还能有什么办法？乖女，你就听你娘的，尽快料理料理，这几日就设法与吴家撇清干系，这样你叔叔才有办法救你。” “不！”蔡巧珠猛地后退了几步，说道：“女儿嫁到吴家十二年了，早就血肉相连，哪里还撇的清楚？这一回若只是承钧有个长短，我顾念着光儿也要咬牙活下去，可是如果光儿也出事，爹，娘，你们觉得女儿还活得下去吗？” 她知道蔡母的心肠，总没蔡父来得硬，就扑到了蔡母怀中哭道：“娘亲，你若还可怜你苦命的女儿，就告诉我一句吧，到底是什么事情？” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十八章吴家女主 蔡母听女儿哭得撕心裂肺的，也再忍不住，看看丈夫，蔡士群其实也不是个极狠心的人，只是势之所逼，不得不为，忍住了不去看女儿的惨状，说道：“总而言之一句话，你若还有一分二分孝心，就留在蔡家，别再想吴家的事情了。” 跟着叫了一个婆子来：“帮着太太，送小姐回闺房。”这个女儿嫁得好，出阁后闺房还留着，以待她回门时用。 蔡巧珠退后两步，叫道：“父亲，你这是要做什么？” 蔡父道：“你就暂且在娘家住下吧。外头的事情，爹和你叔叔会帮你料理。” 蔡巧珠陡然抬高了声音，大喊：“连翘，连翘！” 连翘在外间听大少奶奶叫得凄厉，不顾一切挤了进来。 蔡巧珠对连翘道：“出去告诉吴六，让他准备好轿子，我现在就回西关。快去。” 连翘转身马上就出去了，她身形灵巧，那婆子拦不住，也不好硬拦。 蔡士群怔了怔，这才想起女儿已经不是当年那个承欢膝下、娇俏弱小的少女了，她如今是吴家的掌家女主，这次回门没有大张旗鼓，却也还有连翘与两个小丫鬟伺候着，一个婆子跟着，还有一个得力家人吴六护着，四个轿夫也都是吴家叫来的，加在一起九个人，可不是自己用一两个婆子就能扣住的无依少妇。 更别说蔡巧珠背后还有宜和行，还有吴家，吴家就算可能要败落，也不是这一两天的事情，若是蔡巧珠强项抵抗，自己今天就算能扣留住她，回头吴家找上门来，更是一桩大麻烦了。 蔡母急道：“女儿，你这是做什么？” 蔡巧珠道：“母亲，承钧为人温和谦让，我三叔的脾气可不好。去年上九许家冒犯了女儿一句，他回头就带人将许家砸个稀烂，这事母亲也知道的。” 蔡母讷讷道：“这会说这些做什么。” 吴承鉴是败家子不错，可他那种一犯浑就什么都不管不顾的性情，满十三行的人可都有几分忌惮的。 蔡巧珠道：“母亲，我婆婆早逝，承钧又病着，但我回来之前禀告过我家老爷，说了今天会回。若我不回，只怕会招惹长辈挂心。” 她跪了下来，给二老行礼：“女儿不孝，女儿拜别二老。” 这一拜，父女母女之间便拜出了隔阂，若是吴家真个出事，这一拜说不定就是诀别。 蔡巧珠拜完，掩了面就冲了出去，蔡父蔡母都不敢强留，那个婆子又哪敢造次？ —————— 一路之上，蔡巧珠心情数变。 吴承钧病倒之后，她人前强颜欢笑，人后哭哭啼啼，一心只在丈夫的病体上，连账目都移交出去了，听到吴承鉴胡闹，生气归生气，心还是牵挂在丈夫身上，后来就不了了之，因为实在心不在彼了。 但今天发生的事情，却让她心中警钟长响，刚从蔡家出来，先是心慌意乱，忍不住催轿夫快些走。 轿子跑出大新街，她心神就已经宁定了下来——毕竟是有多年掌家管事的历练的人，心里就想着：“爹娘所说之事，不知有无夸张，但无风不起浪，总之定是有什么人准备祸害我宜和行。哎呀，越是这等时候，越不能让人瞧出慌乱来。” 想到这里，反而叫连翘：“让轿夫慢点走，赶得及关城门前回西关就行。” 轿夫们不知道吴大少奶的心思转变，只是暗中腹诽大户人家花样多，一时要人跑快，一时要人跑慢。 蔡巧珠一大早坐车赶去西樵，回来后又坐轿子赶进广州，这会又要赶回西关，饶是她年轻保养好，这会整个人也如同散架了一般，几乎就要昏昏睡去。 可是刚闭上眼睛，这段时间发生的种种事情就冒上心头，再跟着光儿被官军押走时大哭无奈的场面就闪了出来。 蔡巧珠打了个寒颤，一时再没半分睡意，诸般蛛丝马迹浮现心头，越想得深入，心反而越是透彻，到最后心里只是在想：“若真出了什么事情，我便无法从阎王爷那里保住承钧的性命，但至少要保住光儿！” 想到这里，便在轿子里头，整理妆容，抹去了泪痕，打开一个小镜盒给自己重新上粉。 回到西关大宅，天还没昏。 这一趟大新街之行，可硬生生把消失了半个月的宜和行掌家女主给拉回来了。 —————— “大少奶，到了。” 蔡巧珠先摸了摸头面，以确保妆容未乱，这才气态沉稳地下了轿，扶着连翘的手，从侧门缓步回宅，一进门就听见一个三十来岁的女佣和门房吴达成在调笑，蔡巧珠扶着连翘走了过去，那个女佣和门房才发现了，忙收笑站好。 吴达成笑着请安：“大少奶奶，怎么回来了？” 蔡巧珠道：“大少病着，老爷也病着，看你们心情倒是挺好。” 唬得二人忙道：“没有，没有。” 蔡巧珠道：“不用这么紧张，这里不是皇宫大内，我们吴家也不是皇帝皇后，还能自己不开心，就不许你们开心不成？不过同在一个屋檐下，彼此不同心的话，日子总过得不长远。” 对连翘道：“告诉春蕊，把这位大姐的工钱结了，另找个人吧。” 吓得那女佣叫道：“大少奶奶，您大人大量，饶了我这一回吧。” 蔡巧珠心知这个家接下来恐将面临大变，门风可得好好收一收，有心杀鸡儆猴，便理都不理那女佣，又对吴六道：“让你爹另找个稳重些的来看门，半个月后老爷寿宴，到时候定有贵客临门，失礼了贵客就不好了。” 吴达成几乎就要跪下了：“大少奶奶，我可给吴家看了十五年的门了，大少奶奶入门的时候，还是我捧来的火盆。” 蔡巧珠冷笑道：“那是资格比我还老了。罢了，想必我发落不了你，咱们这就去后院，请老爷来发落吧。” 吴达成哪里敢跟她去后院？在儿媳妇与门房之间，想都不用想就知道老爷子会怎么选，心里只是奇怪大少奶奶怎么今天又变回去了？还比往昔更厉害。 他能做门房，就是个有眼色的，知道此时强项没好处，赶紧低了头，哭的眼泪鼻涕一起流：“老奴哪里敢，大少奶奶真要发落老奴，老奴马上就滚，再不敢有半句怨言。可是老奴的老婆女儿都在宅子里行走，大少奶奶要真将老奴赶了出去，她们在宅子里也就待不住，那样我们一家子就都没活路了，还请大少奶奶看在我没有功劳也有苦劳的份上，网开一面，网开一面啊。往后老奴一定看好门户，不敢再乱来了，不敢了。” 蔡巧珠见他服软，便轻轻放下道：“都是家里的老人了，就该给其他人做个榜样，今天就且饶了你这一回，以观后效。” 也不管吴达成惊吓叩谢，蔡巧珠就扶了连翘，这是吴承钧病倒之后，她第一次回家不先回去看丈夫，直接往后院老爷子处去。 吴老爷子看到了儿媳妇，有些小讶异：“怎么回来的这么早。” 蔡巧珠先请了安，对连翘道：“把我刚才吩咐的事情，去跟春蕊说。”连翘就答应了出去了。 吴国英就知道家嫂有事要说，让杨姨娘也出去了，才问：“家嫂，怎么了？大新街那边出什么事情了吗？” 蔡巧珠就跪下了，吴国英吓得赶紧伸手来扶，道：“家嫂，这是做什么？” 蔡巧珠道：“新妇的娘家，对不起吴家。新妇先在这里向老爷请罪。” “你别急。坐着说话。”吴国英将她扶了起来说：“你给我吴家生了光儿，吴蔡就是血脉相连了，就算两家有什么冲突，总能想办法化解。” 蔡巧珠道：“谢老爷宽宏。”站起来坐好了，这才将今日回门后发生的事情，一五一十地告诉了吴国英。 吴国英越听越是惊骇，在吴承鉴接掌家业三年之后，他就真的退居了二线不再管事，但年纪虽老，沉谋尚在，听了蔡巧珠说明经过，再仔细琢磨其中所隐藏的讯息，拍着桌子道：“惠州之事，恐非偶然！” 蔡巧珠问：“老爷，你可有什么头绪也无？” 吴国英叹道：“此事诡异之处甚多，想来必是有人要阻击我宜和行。我细想了一番，我生平与人为善，多铺桥少堵路，虽然商场争端在所难免，但真要如你爹娘所说，那就是要将我吴家往死路上赶了，这样的生死仇敌，我想遍一生也想不出一个来。但亲家冒着转恩为仇也要将你留下，此事断非空穴来风。我吴家或许真的大祸将至了。这件大事，需速速叫老二老三来议，迟了恐怕就来不及了。” 拉了拉桌旁的铃铛，派人去寻吴承构、吴承鉴。 蔡巧珠又说：“三叔好玩不经事，他接掌门户之后，近日家里家风弛荡，下人全都没半点规矩，此势可得好好收一收。” 吴国英沉吟片刻，说道：“承鉴终究是承钧指定的当家，我若越过了他让你重掌内宅，不但是否了承鉴，也是否了承钧，往后他兄弟俩的话都要打折扣了。不过你说的对，遇到这等大事，家风是应该收一收的。” 蔡巧珠就明白了公公的意思，说道：“好，回头我去与承鉴说。男主外女主内，他一个大男人，内宅的琐事不好处理，又还没娶亲，总不能这个家指着春蕊去管。” 吴国英道：“家嫂所言有理。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十九章挑唆 吴承构倒是在家，很快就赶来了，吴承鉴却不见人影，那日他去花差号的事情，不但春蕊帮着遮，蔡巧珠知道后也帮着掩，所以吴国英至今不知此事。 蔡巧珠就猜到三叔多半又出去浪了，心里为吴承鉴暗暗着急，又有些着恼，心想：“三叔啊三叔，你不该如此啊。平日浪荡也就算了，现在都火烧眉毛了！” 吴国英因想着家难将至，饶是他老辣之性也有些坐不住，喝道：“这会子怎么不见了，到底哪儿去了？”左右都说不知。 吴承构忽然道：“我刚刚从外面回来，与下九的老刘擦肩而过，他问我阿爹和大哥的病是不是都大好了，我心里奇怪他为什么这么问，老刘说他看见老三在神仙洲快活着呢，想必是阿爹大哥的身体都大好了，不然三少哪有心情去那里。不过我想老三再怎么荒唐，也不至于做出这等事情，多半是老刘看错了人。” 神仙洲在百花行虽是风头无二，其实却是近三年才出现的，吴国英是正经人，引退之后对外间的事情半知半不知，后生们风流快活的场所自非他所关心的，因此竟然不知道那地方，就问：“什么神仙洲？” 蔡巧珠原本只道吴承鉴是去花差号躲清闲，那还情有可原，但去神仙洲就真的不知怎么替他解释了，侧了头，又有些恼，又不想去应答那神仙洲是何等肮脏的所在。 吴国英回望众人，见没人开口，杨姨娘忍不住道：“听说那是近几年广州城最出名的水上娼寮。” 吴国英一听，还以为自己听错了：“什么？” “姨娘说的没错，”吴承构说：“就是白鹅潭上的一个伎寨。老三从昨晚就没回来。” 吴国英一听，一口气差点没气得背过去，一手拍得桌子上的紫砂壶都跳了起来，大怒道：“这个逆子！这个逆子！他大哥还躺在床上生死不知呢，他竟然有心情去宿娼？去叫人，去叫人！叫回来看我不打死他！” 蔡巧珠道：“老爷息怒，也许真是那老刘看错了，也未可知。” 吴国英怒道：“下九老刘一年中来我们家窜门十几回，怎么会认错人？罢了，把春蕊叫来。” —————— 后院这边出事，左院那边春蕊也听到了风声，心中暗暗焦急，早已经派人急去找吴承鉴了，想在事发之前把三少找回来，没想到派去的人才出门，自己就被传唤了，传唤自己的还是老爷。 她心道：“这一回老爷也被人请出来了，可怎么才好。” 一步一拖延地蹭到后院，结果进门就被吴国英喝道：“这几步路，走这么久。老二说的没错，老三当家之后，这个家可越来越不成样子了。” 春蕊一听就跪下了，吴国英大声喝道：“给我说，老三去哪里了？敢说一句虚的，立刻赶出家门。” 春蕊进吴家十几年了，从没见老爷发过这么大的火，更别说是冲自己来，心里惶惶不安，当场哭了出来。 “哭什么！”吴承构喝道：“快说！” 吴承鉴的行踪从来都是不瞒春蕊的，防的就是家里有什么急事找自己，这时春蕊抵不住，抽噎说：“三少去神仙洲了，说是与南海三班头目喝酒。” 蔡巧珠忍不住道：“三叔干这等荒唐事，你怎么不劝劝？上一回我是怎么交代你的？” 她是掌家多年的女主，春蕊实不敢顶她的嘴，可是上次劝了一句，就被吴承鉴回了那般重的一句话，夹在两个强势的主人之间，左右都不是人，这份委屈，如何当得？这时再加上被老爷怒吼、二少逼迫，春蕊当场嚎啕大哭起来，只恨不得就此死了才好。 蔡巧珠看看春蕊的模样，心道：“宅子里都说这丫头沉稳有担当，看她平时管一房内事还行，可丫鬟就是丫鬟，终究是上不得台面、临不得大事。还是得赶紧把三叔的亲事给完了，叶家二小姐在西关也是有闺誉的，就不知出了这事，叶家那边会不会有反复。” —————— 吴承鉴让快嘴吴七去给南海县捕头老周输钱，吴七倒也去了，寻了个由头找到南海县，在广州下九流行当里，他快嘴吴七也算是出手阔绰，所以几个府衙县衙里都有点名声，出入不禁。 找上老周后，老周正输怕了，哪还敢赌，吴七就想了个办法，先与其他衙役赌了起来，要吊老周的胃口，他于赌字上有几分天赋，这天运气又不错，竟是连开连赢，老周一时手痒，就问吴七能不能跟着他坐庄，蹭蹭他的手气。 吴七心想：“总之让他赢钱就行。输钱给他是让他赢，带着他赢也是让他赢。”就答应了。 他的手气真是大顺，一连赢了十七把，这一来把老周赢得眉开眼笑，却将其它人输得脸色都青了。 县衙有三班衙役，皂、壮、快，皂班管的是县衙内勤，壮班和快班共同负责缉捕警卫，以后世比喻，壮班更像武警多一些，快班更像警察多一些。 老周这个快班捕头赢得开心，皂班的皂头老郑和壮班的都头老冯却都恼在心头，一言不合三人就打了起来，头头打架，下面的人一半起哄一半帮忙，要不是有相熟的刑房蒋书吏赶来，这场哄闹几乎就要惊动知县老爷。 蒋刑书事后一盘问，才知道始作俑者竟是快嘴吴七，当场就叫人把他拿下了，蒋刑书管的是一县刑名的具体操作者，相当于后世司法局局长，名头不高，实际权力却不小，见快嘴吴七敢在县衙设局聚赌，若不是老周他们拦着，当场就要给县太爷递条子将快嘴吴七给法办了。 吴承鉴听到消息，赶紧赶到南海县，见面大家都是相识，就都拉不下脸，吴承鉴当面把快嘴吴七训斥一通，蒋刑书倒也还卖吴承鉴的面子，就将事情轻轻放下了。 吴承鉴见皂壮两位班头因为输钱还神色不悦，就开了口，在神仙洲设宴赔罪，顺便把蒋刑书也请了。众人都知吴三少在神仙洲面子大，也乐得去那销金窟帮三少糟蹋糟蹋钱，就都欣然应邀。 这一顿花酒喝得几方面皆大欢喜，蒋刑书和三班头都是一人一个银钗陪着，这可是难得的机遇，乐得三班班头乐开了花，当晚诸人尽兴。 吴承鉴也喝了不少，当晚连花差号都没回。 第二天醒来发现自己睡在秋菱房中，秋菱见他醒了，就拧了热毛巾来给他擦脸，吴承鉴被人服侍惯了，任凭她擦拭，只是问道：“我怎么在这？” 秋菱道：“昨晚三少醉了，难道秋菱还能让您睡在下面不成？那几个班头能睡二楼是给了他们面子，三少你睡那，可多掉价！” 吴承鉴笑道：“睡哪里都无所谓，但睡了这张床，我怕陈少回头找我算账。” “他呀，”秋菱嘻嘻笑道：“难得三姐姐不在神仙洲，别说陈少昨晚不在，就算他昨晚在，我也照样接三少上来。”凑到吴承鉴耳边说：“再说，像三少这般风流人物，睡了谁家的床，都是那人的光彩。” “我可不信，陈少家做的是实打实的产业，他自己年青俊俏又多金，”吴承鉴笑道：“你是他梳笼的人，他还能让别人碰你？” 秋菱媚眼如流光：“别人敢碰我，回头就得断腿，三少嘛，他不会介意的。他恨不得你来呢。” 吴承鉴笑道：“难道他还会喜欢这调调儿不成？” 秋菱在吴承鉴耳边呼着气，若有若无的：“有一回啊我就忽然叫你的名字他啊嘻嘻打了个哆嗦就丢了。” 吴承鉴听得哈哈大笑，对这种风言风语却也不当真。 —————— 因为宿醉头疼，近来事情多杂，这日干脆就在秋菱房里住下了，且躲半日闲再说，佛山陈少留在这房里的好东西，他也不客气地就用了，秋菱也尽力迎奉着。 看看到了傍晚，天色昏黄了，就要回西关家里，快嘴吴七闯了进来说：“三少，快回家吧，老爷发火了。” 秋菱整了整衣服，道：“你们聊。”就闪了出去。 吴承鉴才问：“发什么火？” “好像是二少把你在神仙洲留宿的事情捅了上去，老爷知道后暴跳如雷，这会家法都准备好了。”快嘴吴七道：“咱们快回去吧，再迟了，二少再泼一勺油上去，后院还不得烧烤变爆炒了？” 吴承鉴本来已经准备动身了，听了这话道：“不回去了，今晚再睡一晚，明天再回吧。”伸了一下腰，反而倒床上去了。 吴七：“啊？” 吴承鉴道：“你不也说，老爷子家法都准备好了吗？现在回去一定当头就打，我嫌自己肉厚啊。再等一天，明天再回。” “那就是连续两天宿娼在外那那那那老爷还不得气到火冲天？” 吴承鉴笑道：“我自有妙计，你听我的没错，把家里派来的人都给我拦住不许上神仙洲，我再猫一天再说。” 吴七答应了，就去办事。 门呀的一声，有人刚好进来，被吴七擦了一下身子，不悦道：“这谁啊？” 来人走了进来，却是一个中等身材、面如冠玉的青年，看到秋菱床上有男人，脸色就变了一变，走近两步，看清是吴承鉴，又呆了一呆，随即恼意就消了，反而满脸春风，笑着说：“什么好风，把三少给吹来了。” ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十章佛山陈 吴承鉴半躺在床上，这会就是赶紧起身反而着相了，干脆就不动了，懒懒地说：“原来是陈少。” 来人正是力捧秋菱的佛山陈陈天垣，他又走近了些，吴承鉴笑着说：“昨晚喝醉了，秋菱念着和三娘的旧情，把我弄上来了，不管你信还是不信，虽然我睡了她的床，但昨晚我们什么也没做。” 陈天垣却靠了过来，也半倚在床上，脸上满是惋惜之色，说：“那也太可惜了，我还指着三少你指点她两招，回头我好享用呢。” 吴承鉴盯着他的一双桃花眼看了半晌，见他眼中果然没有恼意，就笑了：“莫说教她，陈少要乐意的话，找个时候，我教你也可以的。” 陈天垣嘻嘻笑着说：“那敢情好。我可是从小仰慕着三少的，多年相识却不得亲近，今天三少能上秋菱的床，也是我们的缘分。” 吴承鉴听了这句话，满脸嫌弃地道：“别！说的我好像多老似得，你最多小我两三岁，什么从小仰慕我。” 陈天垣笑道：“小弟十七岁那年初游白鹅潭，不知深浅，仗着家里有点银子就不知天高地厚，给三少你狠狠收拾了一顿，还记得不？” 吴承鉴每年明里暗里收拾过的人可不少，哪里记得那么多，但被他一提，就隐约记起真有这事，当时陈天垣年轻气盛，竟敢在白鹅潭逞富使气，结果被吴承鉴略施手段，敲了一闷棍，把少不经事的陈天垣给整得懵逼了，成了当月白鹅潭的大笑话。 之后吴承鉴也有防着他报复的，毕竟佛山陈家也是广佛豪族，后续该如何转圜、如何化敌、如何和好的手段都安排好了。不料那之后陈天垣竟然全无反应，只是人就忽然老实了，久而久之，吴承鉴也就忘了。 陈天垣道：“在那以后啊” 吴承鉴道：“你就记恨上我了？” 陈天垣笑道：“哈哈，小弟当时被吴兄整得狼狈不堪，原本是恼怒得不得了，可当时我傻着呢，被整了还不知道出手的是谁，直到第二天有人指点了我，我才醒悟过来，那人又细细跟我说了你整我的手腕，我细细一品，才知道原来世上还有人是这般做事、这般整人的，真是让我叹为观止，从那以后啊，我就盯上三少你了，一路看着三少怎么做人做事。不出三个月，我爹就说我长进了，不出一年，我爹就说我出息了。嘻嘻。” 吴承鉴笑道：“我知道神仙洲一堆的女人背后盯着我，可没想到盯着我的人里头，男的也有。可按你这么说我是你恩师啊，你之后怎么又来惹我？” 陈天垣笑道：“我学了你两年，觉得出师了，就想试一试手，结果也只成功了第一步，之后三少就反应过来，又不动声色地就把我的招数都化解了，还反过来又把我收拾了一顿，从那之后我就知道，我的能耐跟三少差远了，还是老老实实跟在后头继续学吧。” 吴承鉴笑笑道：“从那之后又两三年了，想必现在你已经满师了，要不要再整整我试试？” “哪能啊！”陈天垣笑道：“从那以后，我对三少是心悦诚服，再没半点跟你争雄的心思了。哥哥你若是肯带着我玩，那就是我佛山陈最大的荣幸了。” “你哥哥都叫出来了，我还能不带你玩儿？”吴承鉴笑道：“不过看来你真的满师了。通常我这么笑着，就是要笑得别人没半点防范心，笑到他放下戒心，我再狠狠给他来一刀，做个结局。” 陈天垣笑道：“哪能，哪能！这百花行的勾当，我是看着哥哥亦步亦趋学会的，哥哥既是我的师父，也是我的领路人，要不是哥哥比我大不了两三岁，天垣我应该敬酒行拜师礼才对嘛。” 两人说的哈哈大笑，就都从床上起来了，秋菱也笑眯眯进来，给两人摆了酒。 陈天垣举杯道：“那以后我到了外头，可就说自己是宜和三少的弟弟了。” 吴承鉴却拿着杯子不动：“我们吴家，最近行情可不大好。” 陈天垣笑道：“惠州那点破事，想来难不倒哥哥的。” 吴承鉴一听，眼神闪了一闪，脸上却还是笑：“原来连你都知道了。” 陈天垣道：“在这神仙洲上，我也不是第一个知道。还不是蔡老二，他大概是跟沈小樱通了什么风，沈小樱器量也是浅的可以，人前人后就对三姐没什么好颜色了，看看沈小樱屁股翘起成什么姿态，不就知道蔡老二穿什么裤裆了？再顺藤摸瓜一打听，就知道惠州的事情了。” 吴承鉴道：“既然知道了，还肯叫我这声哥哥？” 陈天垣笑道：“别人不懂哥哥，我陈天垣却是跟在哥哥身后四五年的人了，只看哥哥依旧在神仙洲好整以暇，就知道那点小事，哥哥早就胸有成算。” 吴承鉴哈哈大笑，这才举起杯子，与陈天垣一碰，两人一起干了。 秋菱又给两人斟满了，陈天垣道：“想来大事情哥哥都有安排了，可有什么边角小事用得着弟弟的么？” 吴承鉴目光又闪了闪，问道：“惠州那边你有关系没有？” “哥哥想要小弟帮忙找回那批茶叶？” “那个用不着你。”吴承鉴笑道：“这次丢茶的细节，我还没细查，但茶是在惠州丢的，碣石总兵就脱不了干系，这人收钱不办事就罢，还坏人大事，这不但不合江湖规矩，也不合官场规矩，我想把他撸了。” 秋菱听了这话，暗中可吓了一跳，总兵可是二品武官大员，撸掉一个总兵？这是小事？ 陈天垣也是一愕，一时接不上口。 吴承鉴笑道：“那就当我没说吧。” 陈天垣微一沉吟，说道：“小弟既然开了口，怎么好就让哥哥把话收回去，哥哥第一件交代的事情，佛山陈就办不来，以后也不好意思跟宜和三少称兄道弟了。” 吴承鉴道：“有门路？” 陈天垣道：“要撸掉一镇总兵，不是小事，不是有钱就行，还得有大势，有门路，有把柄。反正那些当官的就没几个干净，哥哥若是不急，把柄可以慢慢找。” 吴承鉴笑道：“不急，广州这边的这摊破事，怎么也够我料理到秋交之后。” “那我们把柄可以慢慢寻，反正当官的就没几个干净的。”陈天垣道：“至于门路，小弟可以去找。只是这大势却不易得。若不能使官场大势于碣石总兵不利，保他的人不会弃子，恨他的人也不会起而攻之。” 吴承鉴站了起来，说道：“秋交之后，大势便定。”弹了弹酒杯：“这杯酒，等碣石总兵的小妾送到神仙洲，我们再喝，那时候咱们还要烧黄纸、斩鸡头，做对真正的契兄弟。” 说完他就走了，招呼了一下刚好回来的吴七：“回吧。” —————— 秋菱偎依了过来，低声问道：“吴家现在最急的是那批茶叶吧？他怎么不让你帮找茶叶，却要撸那个什么总兵，堂堂二品总兵，是我们能动得了的？” “按常理，当然要先解决完眼前之事，然后才是行赏报恩、除叛报仇。报仇之事，本在最后。”陈天垣看着那满满的酒：“现在满西关都觉得吴家摊上大事了，可他这事就偏偏不开口，却跟我说最后的报仇，他这是要告诉我们，眼前之事他并不放在心上，不但不放在心上，而且他还要告诉我，只要他想，他就能获得能定一镇总兵生死的官场大势。” “吹的吧。”秋菱忍不住脸带讥嘲：“虚张声势。” “但如果他真的做到了呢？”陈天垣忍不住就想起前两次自己被吴承鉴收拾的往事来，“如果到时候他真的做到了，那我佛山陈就真服他了。” “你啊，还给他收拾上瘾了。”秋菱媚眼带笑，凑近了在陈天垣的耳边说：“要是那样，那我可就跟他” 后面的话，低微得听不清楚，陈天垣却整个人都发起抖来。 —————— 吴承鉴坐小艇回了花差花差号，穿隆赐爷在小艇上回复寿宴之安排，大致上诸事都已妥当，就是一些请帖还没发出去。吴承鉴问哪些请帖。 穿隆赐爷道：“家里头该宴请的名单，让人知会了春蕊姑娘，春蕊姑娘去请示了大少奶奶，大少奶奶去问二少。二少那边已经拟了名单，小人拿给二两叔看过没问题，已经送出去了。至于外头的，我自己已经把名单拟好了，三少看看有没有漏的。” 吴承鉴就在小艇上扫了名单一眼，点了几个：“这些不用请了。”又点了几个：“这些把请帖给我，我亲自请。” 小艇靠近花差号，穿隆赐爷也不上去，就乘小艇回岸了。 ps:书友们，我是阿菩，推荐一款免费app，支持下载、听书、零广告、多种模式。请您关注制）书友们快关注起来吧！ 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第八十三章刘全 看看蔡士文几乎无法回答，吴承鉴道：“前一段时间，我岳父”他本来也不知道叶大林想到提前散白银的具体情况，本想随便找句猜测的言语，话到嘴边，忽然念头一转，笑道：“我岳父叶大林与我里应外合，开始给供货商和债主提前结账” 蔡士文听了这话，猛地抬头向后，望向吴承鉴：“什什么？！叶大林他他这个贱人！” 贱人两个字，他几乎是用牙齿磨出来的。 当此之时，吴承鉴说叶大林和他里应外合，在场所有人就没一个怀疑他说的是假话！ 吴承鉴随手把岳父坑了后，笑了笑，道：“我岳父开始散白银之后，潘易梁马立刻就跟进，再跟着，谢家c蔡家也暗中跟进了。至于他们为什么急着要散尽金银，呵呵，吉山老爷，你今日之前或许不明白，现在也该想明白了吧？” 匹夫无罪，怀璧其罪。 在和珅需要用钱之际，保商们最大的罪过，就是手里有钱！虽然保商会议定了是吴c杨两家，但一日尘埃未曾落定，谁知道会出什么意外？ 就像今晚，吉山一发现吴家银池全空，立刻要翻脸杀别的保商来填补亏空。他这么做肯定要付出巨大的代价，但割肉自保，也总比拿不出钱被和珅捏死来的好。 正因为有这样的顾忌，所以当日叶有鱼提了那句话，叶大林马上醍醐灌顶——其实这是大势所逼，以众保商的精明，迟早都会想到，叶有鱼捅破这层纸，也只是让形势的发展早了半步罢了。哪怕保商们真的想不到，周贻瑾在外面也会让他们想到。 聚钱不容易，散财有什么难的？而且粤海关监督府这边的眼睛全都盯着杨c吴，其余保商迅速行动，不过数日间就将库中现银散了个七七八八，能给的给能藏的藏。就连谢家c蔡家，口中不说，暗中也在行动——就算他们对外自诩是吉山的心腹，却也都清楚真到了要紧关头，吉山宰起他们来，那也是不会犹疑的。 吴承鉴瞧着吉山的神情，看来已经是想明白了，才道：“监督老爷啊，现在广州的银流，已经散入百家千户，你除非能拿出李自成的手段，把千百家族都拘了一个个严刑拷打，把整个广州城榨上一榨，那样还有可能把你要的钱给榨出来。否则的话，呵呵！就等着时日空过，到了和中堂要你拿出钱来的时候，若是凑不齐” 他没再说下去，吉山却只觉得背脊一片冰冷！ 今晚进这间屋子以来，他第一次真正感到了恐惧。 刹那之间，他的怒火都没了——恼怒既然无用，自然是恐惧占了上风，混久了官场的人，哪里会不明白这一点。 尽管极不情愿，吉山还是放缓了口气：“吴承鉴，你待怎样！” 吴承鉴道：“监督老爷，小人跪的有点累了。” 吉山一愣，但明白过来后，又不得不忍下这口气，道：“起来吧。” 看吴承鉴拍拍衣裤站起来，又对嘎溜道：“看座！” 嘎溜十分无奈，瞪着吴承鉴，把他引到一张交椅前，吴承鉴看着交椅上的灰尘，笑着不肯坐。 嘎溜恼火中烧，悄悄看了吉山的脸色一眼，还是低了头，用衣袖为吴承鉴抹干净了椅子。 吴承鉴这才大大咧咧坐了下来，翘起了二郎腿。 吉山眼睛一眯，心道：“且让你得意一时，回头再收拾你！”嘴角含笑，道：“昊官，你说吧，你想怎么样？” 谁知道吴承鉴道：“我不敢跟吉山老爷谈。” 吉山喝道：“你什么意思！” 吴承鉴道：“我要跟和中堂的人谈。” “混账！”吉山喝道：“你胡说八道什么！” 吴承鉴笑道：“这次的事情，事关重大，我不相信和中堂没派人在广州。我不跟你谈，跟你谈了，不管答应了什么条件，回头都可能反悔不，一定会反悔的。吉山老爷你气成这样，只要危机一过，不可能不找我算账的。所以我只能跟和中堂的人谈。” 吉山怒道：“和中堂没派人来！你也只能跟我谈！” “是么？”吴承鉴淡淡道：“那就没什么好谈的了。”说完竟然闭上了眼睛。 吉山怒道：“吴承鉴！你真当本官不敢杀你？” 吴承鉴无所谓地说：“要杀要剐，随便。” “你！”吉山气得站了起来。 却听堂后一人笑道：“好，好！果然了得！果然了得！” 吴承鉴睁开了眼睛，就看后堂走出一个老者来，只见他身材比常人矮小些，背脊微偻，头顶半秃，剩下的一点头发也白了一半，脸上挂着下人特有的随时奉承人的笑，身上穿的也只是布衣。 然而吉山看见了他，站都站不住，冲上前去，他是官，对面那人是奴，按礼不能打千行礼，所以只是肩头向下垂，腰微弯，口中道：“刘公，怎么不在前面听戏？” 那老者笑道：“前头那场假大戏，哪有这里这场真大戏好看？” 吉山便猜他已经把刚才的话都听去了，一时之间，心中惶恐不安。 那老者说着，也不管吉山，直朝吴承鉴看过来。 吴承鉴站起身来，拱手为礼，笑道：“老丈姓刘？莫非是和府‘七品官’刘全刘公？” 那老者也还了一礼，哈哈笑道：“一个照面就认出老朽的来历，昊官真是火眼金睛啊！” 吴承鉴笑道：“京师官场人物，若只数出二十人来，刘公虽是布衣，却也必然位列其中。这会子能肩负重任光临广州，而吉山老爷又叫出了老丈的姓氏，吴承鉴若还猜不出来，这脑子就该挖出来喂狗了。” 那老者正是和珅的管家刘全，和后世影视剧演的不一样，他的年纪其实比和珅还要大得多，和珅之父钮钴禄常宝随康熙帝征准格尔阵亡，是刘全带着尚未成年的和珅和琳兄弟，一路照顾直到和珅成年，所以刘全虽是奴才，在和府的地位却极其特殊，在非正式场合，连吉山这般地位的人，都要尊称他一声“刘公”。 刘全笑道：“见微知著，却又消息灵通，更难得是有胆有识，手腕多变，怪不得令兄临危授命，会把宜和行的担子交到了你的手中！” 他扫了吉山一眼，冷笑道：“满十三行这么多人，谁不能开刀，却挑了这样一个硬茬子，吉山老爷的眼睛，却是半瞎！” 吉山只觉得脑袋一阵晕眩，一刹那间汗流浃背，额头也有冷汗垂下，脚都有些软，叫道：“刘公” 刘全没等他说完，就道：“老朽要借吉山老爷的地儿，与昊官把盏谈心，不想被旁人打搅。吉山老爷，可成？” 吉山忙道：“行，行，我这就让人出去。” 更无二话，把管事c随从c奴婢，连同蔡士文等全都轰走，这才来到刘全身边，看看刘全没有留自己的意思，忙道：“我也到门外去。” 等吉山也出去后，刘全走过来握住了吴承鉴的手，态度十分亲热：“昊官，来，坐坐，老朽对你一见如故，你我之间，不必客气。” 吴承鉴笑道：“我与刘公相见，也觉面善，想必是前生带来的缘分。” 两人握手大笑。 刘全高声叫奴婢送了两盏茶进来，然后亲亲热热地与吴承鉴对坐，彼此都喝了一口茶，这才道：“昊官啊，你我既然一见如故，场面话就不说了。只说接下来这场事该如何了。” 吴承鉴道：“我等身为保商，自然要体念和中堂的难处，更要为皇上分忧。国库内府若是空虚，非社稷之福。我等保商虽然没多少能耐，但如果花上一点银钱，就能上解万岁爷之忧，下助和中堂之事，那不但是十三行的责任，更是众保商的福分。” 刘全笑道：“但现在十三行除了你家，都没钱了啊。” 吴承鉴笑道：“现在大家都怕着，人人捂着钱袋子，所以没钱，只要大家都不怕了，把钱都拿出来，广州的市井马上就会繁荣起来。那时要多少钱，有多少钱。” 刘全道：“那怎么样才能让大家都不怕了呢？” 吴承鉴道：“只要内务府充盈了，大家就都不怕了。” 刘全道：“可现在内务府空虚着啊！” 吴承鉴轻笑了一声，道：“谢原礼劫持同行茶叶，这样的保商是十三行的蛀虫，理应抄家发卖，抄没的产业，我们吴家愿意出钱买下来，这样内务府不就充盈了吗？刘公，这样做合适么？” 刘全笑道：“合适，合适！再合适不过！不过吴家的银流，吃得下整个谢家么？” 吴承鉴笑道：“吴家吃不下，不是还有潘家c卢家么？到了该上桌吃肉的时候，大家马上都会变得很有钱的。万一到时候还不够，就请刘公帮帮忙，把谢家的产业，也买下来一点吧。” 刘全哈哈大笑，忽然笑声一顿，盯着吴承鉴的眼睛说：“朱总督的人，应该找过你吧？” 吴承鉴心中一个凛然，脸上却还保持着克制的笑容。 刘全笑道：“总督老爷那位师爷，手段是不错的，我也是从蛛丝马迹之中，才猜到他应该见过你，而且不止一次。可惜老朽也没能探到更详尽的事宜了，否则就没有今晚的事情了。不过你见过总督老爷的心腹，却没准备来坏中堂大人的好事，可见昊官这个心，还是向着咱们中堂大人的。” 吴承鉴道：“吴家是生意人，要把宝押在能赢的那一边。吴承鉴别的不懂，只清楚一件事情：万岁爷坐庄的局里头，中堂大人不会输！” 刘全一听，放声大笑：“不想身处广州蛮南之地，还能有昊官这般见识的人，难得，难得！” 吴承鉴道：“见识只是其次，身在十三行，最重要的还是秉持一颗忠心。只要内有忠心不变，外有办事的手腕，老老实实地当差办事，我相信无论是万岁爷还是和中堂，都不会亏待我们吴家的。” —————— 刘全的眼睛，寒光一闪。 在这一瞬间他心里闪过了七八个计较。 刚才他和吴承鉴的对话，几乎每一个字都有坑，几乎每一句话都有内外两层意思。吴承鉴话中藏话，但有一些也未必就是绝对的。 比如说同样要抄了谢家，未必就只有吴家拿得出钱，深不可测的潘家也有可能能拿得出这笔银子来，只不过这样的话就还得去和潘家去谈——结果如何尚未可知，自然没有现在就答应了吴承鉴来得方便。毕竟吴承鉴在这么艰难c又有机会投靠朱珪的情况下还能克制得住，从某种意义来讲，已经是一种很难得的输诚了。再去和潘家谈，潘家还未必就能这般忠顺，说不定看着和珅这边为难了，还要提出什么要求来。 再则，吴承鉴既然能与两广总督府那边直接说上话，谁知道他还有没有其它后手，若是不答应他的这个提议，他万一再拼个鱼死网破，把朱珪给引入局中，事情再起变化，则后果将难以收拾。 相反，若是留着吴承鉴，对和大人以后在广东局面却是利大于弊，毕竟吴承鉴在这一次风波当中，已经展现了非凡的手腕和强大的能量。这样的人，与其推到敌对阵营去，不如留在麾下做犬马。 七八个计较闪过，刘全已算准吴承鉴的这个提议虽然不是唯一的出路，但却是眼前最方便c最保险的一个。他代表着和珅，和吉山立场大同而小异，广州这边的商场格局，还有吉山的心情爱憎，和大人哪有兴趣理会？广州这边只要能安稳地c持续地为北京那边提供大量银流就可以了，北京那边的棋局，才是真正的大势所在！ 这些念头说来话长，但在刘全的脑海里也只是一晃而已。 —————— 随即他满脸堆笑，右手握着吴承鉴的手，左手拍拍他的手背，说：“你放心，这广州神仙地，山高皇帝远，在这里和中堂也需要能办事c有眼色的人，总不能手里抓着的，都是一堆吉山这样自以为是的糊涂货吧？你既忠心又能办事，中堂大人那边便不会亏待了你。以后你有什么事情，不用通过别人，直接来告诉我。” 这句话竟将吴承鉴与吉山相提并论，又答允了吴承鉴能与他建立直接的通信渠道，这代表着什么，吴承鉴自然一听就懂，脸上就堆满了受宠若惊的笑容来，说道：“吴承鉴代整个吴家，预先多谢中堂大人垂顾，也多谢刘公美言。” 刘全又道：“你可还有什么话，需要老朽带回去给中堂的么？”眼下既已决定要用吴承鉴办事，就不妨给多两句安抚。 “没有了。”吴承鉴道：“不过刘公这一边，吴承鉴却有一事相求。” 刘全笑道：“你我之间，提什么求字，直说好了。” 吴承鉴道：“我这一次被迫反击，可把吉山老爷得罪大了，不知能否请刘公做个中人，让吉山老爷莫因此事再记恨小人了。” 他没有得寸进尺，提的这个要求，刘全不但能轻易办到，还能让自己欠刘全一个不小的人情。想必过了今晚，宜和行昊官所欠的人情会变得相当值钱。 刘全笑着看着吴承鉴，笑容中满是欣赏：“放心，放心，这件事情，我不但自己会去说，还会再给你向中堂大人求一封手书。你们都是能为中堂大人办事的人，彼此和睦，才是佳话嘛！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第八十四章定局 第八十四章　定局 吴承鉴下去之后，刘全又让人将吉山请了进来。 小室更无第三人时，刘全冷冷道：“吉山老爷真是好眼色！这一趟我若是不在广州，却不知道这个局吉山老爷打算怎么了。” 吉山咬牙切齿道：“都是吴家这条小狗” “住口！”刘全喝道：“还不是你识人不明，用人不当，才会闹成今时今日的局面！也不看看你这次用的都是些什么货色！那个谢原礼，竟然敢在外头，吵吵嚷嚷什么仓库里那批茶是和中堂的——就冲他这句话，这个人就得死上十次！” 吉山惊惧交加，忙道：“是，是！” 刘全道：“宜和行那小子这次的确惹恼了你，但换了是你，被人逼到绝处，能不反咬？也难为他了，做了这么多事，却半点没有坏了这个‘恶龙出穴c群兽分食’之局。” 吉山有些诧异：“没坏？” 刘全冷笑道：“你还没想通？” “这是”吉山陡然醒悟：“谢家？” 刘全冷笑着点头。 局势发展到现在，“恶龙出穴c群兽分食”的局面仍然被近乎完美地留了下来，唯一的区别只是其中一头要被分食的“兽”变了。要做到这一点，难度可比直接变换阵营去投靠朱珪要大上十倍，且这一条路也更加惊险——而吴承鉴竟然还是选择了这条路，这个态度，也是刘全愿意保留吴承鉴的原因之一。 刘全笑了：“杨家还是照旧，吴家么，就换成谢家吧。至于操刀的人我看昊官这娃儿也是个识趣的，由他来主刀分肉，想必不会有什么差错。” 是的，吴承鉴当然识趣了，刚才他都已经说了，“吴家吃不下，不是还有潘家c卢家么万一到时候还不够，就请刘公帮帮忙，把谢家的产业，也买下来一点吧。” 这个忙是帮着上桌吃肉，刘全当然会帮的，他南下时身上一两黄金都没带，但北上之前，相信一定会在广州多出一份不小的产业。 —————— 从吉山那里领了命令出来，嘎溜再见到吴承鉴，就像见了鬼一样，却还是不得不上前，请他一起去白鹅潭处理后续事宜。 吴承鉴却不动，笑吟吟看着他，道：“嘎溜管事，我进府的时候，被人推了几把，在府中行走的时候，又被人踢了几脚。再说脸上还被人抽了耳光，热辣辣地痛着。这会子腰酸背痛嘴抽筋的，走不动也说不了话啊。” 嘎溜刚才被吉山训得狗血淋头，又亲眼看见吉山对吴承鉴也不敢呼喝失礼了，这时哪里还敢恼怒，笑着脸连抽了自己几巴掌，用上了狠劲，抽得嘴角出血，才苦笑着说：“昊官，三少，我的爷！都是小人空长了一对狗眼，认不得三少是神仙人物，还请昊官大人不记小人过，回头要怎么责罚嘎溜都好，就是别误了老爷的大事。” 说着抬头看见旁边那个仆役是推过吴承鉴的，冲过去将他揍了一顿，吴承鉴看看差不多了，这才道：“哟，腰背忽然好了，这就出发吧。” 嘎溜大喜，吴承鉴又转头看了蔡士文一眼，道：“蔡总商，请吧。” 蔡士文一张脸满是丧气，就像魂魄丢了几道一般，嘎溜喝道：“快走快走！”推搡着蔡士文上了马车。 —————— 这时已经过了接近四更天。 白鹅潭那头，各方人马等得无比焦躁，终于等到了粤海关监督府的车队。 谢原礼远远望见，跑了过来，叫道：“嘎溜管事，您可终于来了。” 嘎溜看了他一眼，也不说话。谢原礼见他如此神色，心中暗暗觉得不妙。 就见马车里头走下几个人来，头一个竟然是吴承鉴，再跟着便是蔡士文，他赶紧向蔡士文使眼色询问，蔡士文却低着头，竟然没回应他。 舒参将的副手走到他身边，低声禀报了一会，舒参将抬头，眼神中带着一点诧异，却没说什么。 嘎溜便带着众人，走到了仓库前面，爽了爽喉咙，这才大声道：“粤海关监督老爷有令谕，你们都给我听好了！” 周围静了下来，除了火炬燃烧时偶尔啪啦啪啦之外，再无第二种声音。 便听嘎溜说：“粤海关已经查明，保商谢原礼，勾结官匪，抢夺宜和行茶叶，罪证确凿，不容抵赖！谢原礼行径如同盗匪，即日起褫夺宏泰行保商执照，谢原礼本人解归粤海关，查明其有无其它贪腐犯上c祸乱华洋事宜后，再押回南海县，审判其勾结巨寇c盗抢商货诸罪状。” 一阵鸦雀无声之后，谢原礼忽然惨叫一声，软倒在地，呻吟着：“怎么会怎么会” 仓库之内，好些后生则忍不住爆发出了一阵欢呼。 仓库门啪的打开，几个后生搬开了铁马，周贻瑾踱步出来，走过老周身边，看了他一眼，老周笑道：“周师爷果然没有骗我，哈哈！” 周贻瑾笑了笑，又走到吴承鉴身边，看看吴承鉴左脸肿了，右脸有一道浅浅的伤口，轻声道：“被揍了？” 吴承鉴笑道：“难免的，不过已经比我预想中好多了。脚没被打断，屁股也没开花。” 周贻瑾道：“快回家去吧，一来报喜，二来处理下伤口，可别留了疤。” 吴承鉴道：“这几天你独自在外支撑大局，辛苦了。” 周贻瑾淡淡一笑，道：“我先回去了，两日没合眼了，困。” 吴承鉴道：“别去花差号了，神仙洲近一些，去神仙洲睡吧。” 周贻瑾点了点头，负手而去。 —————— 软在地上的谢原礼忽然向蔡士文伸出了手，叫道：“蔡总商，怎么会这样！怎么会这样！” 蔡士文自知无能为力，连看都不敢看他——当初蔡巧珠求上门来，他说自己没办法是半真半演戏，而这一回对谢原礼，真的是无力回天——如果他敢为谢原礼开脱，吉山一回头就会拿他来开刀。 这时那群后生已经将吴家的茶叶一袋袋地往外头运，让老周现场看个明白：果然都是吴家的戳记。这真是罪证确凿了。 嘎溜也马上指派兵马，让人去看住谢家的家门和产业——就像当日对待杨家一样，只不过这次因为谢家已经是戴罪之身，所以可以更加不客气，直接闯门入户，拘人待审，贴条封库。 吴承鉴扫了蔡士文一眼，道：“审理谢原礼的事情，就有劳蔡总商了。” 蔡士文浑身一震，心头大恨，知道吴承鉴竟然还要自己来做这个恶人！ 吴承鉴又加多了一句：“什么时候审完谢原礼，才好发卖产业啊，吉山老爷那里可还等着银子呢。” 说完这句话，吴承鉴扬长而去。 望着他背影的人群之中，夹杂着刘三爷和马大宏，刘三爷忍不住对着吴承鉴的背影竖起了大拇指。 马大宏道：“三哥，我们的钱能拿回来了吧？” “你傻啊！”刘三爷道：“还拿回来什么钱？今晚就去凑凑，看看还有多少余钱，都给凑出来，明天就送到吴家去。” “啊？”马大宏瞪大了眼睛。 “你这个没眼力的！”刘三爷笑道：“吴家的生意盘口要扩大了，近期应该还会缺钱用。现在谁把钱投进去，以后光吃利息，都能赚到笑醒。” —————— 吴承鉴一路回家，半路上吴七驾了马车来接，主仆相见，吴七哭道：“昊官，昊官！” 吴承鉴离开的时候，他是强忍着，这时大势已定，他反而哭了出来。 吴承鉴笑骂道：“哭什么，没出息！” 吴七哇的一声哭的更大声了：“你不知道，你今晚进监督府的时候，我多怕你进去后就出不来了！” 吴承鉴一下子没忍住，眼睛也红了，因不想在人前表现得软弱，便一低头钻进马车去了。 吴七亲自驾车，回了吴宅。 这时消息还没传开，但原本守在吴宅门口的旗兵被调走转去看杨家，吴宅上下，还有左邻右舍，就都猜到形势有变。 吴承鉴的马车一近大门，吴宅便亮起了灯笼。 吴达成滚了出来，叫道：“昊官回来了，昊官回来了！” 整个吴宅，灯光一点一点地亮起。 吴承鉴下了马车，吴达成把腰弯得像虾米，凑到了吴承鉴跟前，说道：“昊官，我的小爷！我们吴家，这是翻盘了？” 吴承鉴笑道：“不错，翻盘了。” 吴达成大喜，吴承鉴又说：“我先前许了你的东西，还是算数的。”吴达成一呆，随即想起吴承鉴许他如果吴家出事，他在外头藏有一笔钱给他们家做后路的，吴达成叫道：“什么钱啊，我吴达成也是姓吴的，自然要和老吴家同甘苦，共进退！昊官你再提这个，就是不当我是自己人！” 吴承鉴哈哈一笑，吴达成已经冲到大门内，又大叫：“翻盘了！我们吴家翻盘了！” 吴承鉴走向后院，一路上遇到的下人，望向吴承鉴时，眼睛里再不是往日看败家三少时的神色了。 后院门大开，吴二两在院门边道：“昊官你终于你终于” 他老人家说着就抹眼泪。 吴承鉴笑道：“我终于生性咗（粤语：懂事了），系挂？” 吴二两连连点头，只是流泪。 吴承鉴跨入院门，见吴国英坐在院子中间，他走过去，跪在了父亲膝前，把手放在了吴国英的膝盖上，吴国英一双皱巴巴的手握过来，父子俩各有一肚子的话要说，却是谁也没开口。 吴承鉴道：“阿爹，往后你就都放心了吧。” 吴国英眼睛一阖，两行泪水就被夹了出来，他点了头，说：“去看看你大哥吧。” —————— 吴承鉴这才转到右院来，蔡巧珠没有在梨花树下等，连翘看到他，欢喜地进门呼叫着：“大少奶，大少奶！昊官来了！昊官来了！” 吴承鉴进了房门，门内的房梁上挂了一条白绫，蔡巧珠抱着吴承钧的头，脸已经擦干了，但脸上还是看得出横七竖八的泪痕， 吴承鉴道：“大嫂。都好了，一切都好了。” 蔡巧珠抱着吴承钧，哭道：“承钧，承钧，大少，大少！你醒来看看你弟弟吧！他出息了！他出息了！” 吴承钧的眼皮抬了抬，却终究没睁开眼来，吴承鉴半跪在床头，握着吴承鉴的手腕，感受着他虚弱却还算平稳的脉搏，低声道：“哥，我说过，家里这点事，行里那点事，我都会处理好的。我没食言！” 说着把头埋在吴承钧手边的被子里，忽然间哭了起来。 他已经赢了，大胜而归。这个吴家，这个宜和行，也是在这一刻才真正地握在了他的手里。 然而情绪却在这一刻失控，泪水渗出，沾上了被子，沾湿了吴承钧的手腕。 —————— 吴家翻盘的消息，不因为深夜而有所阻滞，在日出之前就如同风一般飞遍整个西关，也传遍了整个神仙洲。 神仙洲马上有小艇向花差号驶去，所有来贺喜的人，来赔罪的人，都被挡住了。 念了一个晚上“妈祖娘娘保佑”的疍三娘，双手合十，朝着天后宫的方向遥拜下去：“信女疍三娘，叩谢妈祖娘娘慈悲！” —————— 叶家迎阳苑，徐氏有些不解地看着一宿不睡的女儿，更不明白她在听到吴家翻盘的消息后为什么变得那般激动，只是眼睁睁看着女儿走出门去，当女儿走出房门的一瞬，也刚好迎来了这一天的第一道阳光。 “五更了，天亮了！”叶有鱼的脸沐浴在晨曦之中，似乎丝毫不因熬了一夜而倦怠：“娘！天亮了！” —————————— 《大清首富》第一部　《临危受命》完。敬请关注第二部《鹰斗龙争》。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com