新历二十六年冬天，大雪如约而至，纷纷扬扬素装了因索拉瑞群岛的大部分，除了菲兹岛和半月圣岛这两个一年四季都气候宜人的地方。呃，纠正一下，如果说后者是气候宜人，那么前者应该用“赤地千里”更合适，而他们的共同特点是，一年到头都不下雪。
群岛中心地带，比度黑兹全岛早在半个月前就已一片银装。现在已经是年末，新幕节前的最后几天，往往这时是比度黑兹，乃至比度黑兹所在的森诺博岛链最忙的时候。
再往小了看，比度黑兹南方城市听潮镇早在半个月前就已经陷入了节日的气氛，一般而言，地方越小，对于传统节日就会越看重，听潮镇不算大城市，上到官员c下到居民都在为这个一年中最重要的日子做准备，这几天尤是如此。
小城中心的市场上，听潮镇的居民们都在为新幕节大餐选购食材：从本岛产的各种薯芋，到来自群岛各处的禽类和猪羊，再到岛链北方特产的独眼鱼。寒冬零下的温度并没有丝毫折损他们的热情，依旧在市场上热火朝天地仔细挑选着各种物什，和摊贩讲到一个合理的价格后满载而归。
要是讲究一个物超所值的，总会有人大清早冒着寒风去往东北角的听潮港，在港口的鱼市买更便宜的海鲜，免去了中间环节的加价，但总不免要冻得手脸通红，当然这也可能是因为快要过节了的喜悦造成的。
听潮港是周围几个城市公用的出海口，只是听潮镇离他最近，因此得到了名字。在比度黑兹南方还是一片荒芜的时候，听潮港真的是一个听潮的好地方。入夜时分，就坐在海口的岸上，眼前的滔滔海潮拍案，卷起千堆雪，偶尔还能看到灵活的海鱼两尾从那转瞬而逝的雪花中一跃而起，鱼鳞在暗红色的夕阳下闪烁生辉，而后又在潮声的掩护下一跃回到海中。身前汹涌，身后却是平静，在一片泥泞中听取片片渐起的蛙声，强烈的反差让人不禁感觉身处于两个世界碰撞的中心，只想放松一切，闭上眼静静听取回荡在耳边的自然之声。直到海水涨潮，潮声不再那么猛烈；又直到残阳落山，只能细细听品着鱼跃出海，又声声入水，听潮人才会依依不舍地踩着周围的微弱星光回到听潮镇。这样惬意的体验是老一辈听潮镇人共有的体验，可惜的是，当听潮港从船坞扩建成港口之后，每天黄昏的潮声就被工人和水手的吆喝声掩盖了，听潮也就不可能了。
再往前十几年，听潮镇还能听潮，秩序神教也没有现今如此式微。新幕节前夜的节日气氛浓烈好多好多，时间也会持续好长好长，直到教会用三声钟声告知大家翌日已至。恪守传统的居民们也已经换上了新的海贝项链，用来向神灵祈祷第二年出海风平浪静c农忙风调雨顺。如果是更虔诚一些的教众，干脆就会在傍晚前往祭庙，直到在“怀颂”祷告中迎来新幕节，再回到家中，和家人一起庆祝。那时，在遍及群岛的信徒眼中，只要他们努力干活c虔诚祈祷，他们所信仰的秩序女神蒂兹媞就一定会护佑他们。
但是，这二十多年来，在老一辈眼中“暴发户c渎神者c行尸走肉”一般的奥术师们c学者们告诉他们这个世界没有神，所谓的神迹不过是自然现象。无所不在的奥术学院因为在战场上的亮眼表现，得到了各个岛屿的掌权者的大力支持，也让群岛的年轻人们趋之若鹜：就算无法感知能量波的存在，不能成为一个奥术师，同根同源的学者还是有受人尊敬的地位。拜其所赐，现在过新幕节这个本来用于感谢女神的节日，也变得世俗多了。
哪怕是新幕节这种祥和的日子里，也不是每家的心情都一样的。例如，听潮镇的罗德尔一家，就为他们的儿子艾伦·罗德尔伤透了脑筋。
罗德尔家族是比度黑兹的大地主。嗯曾经是，现在土地都是森诺博岛链联合政府所有的，或许用有影响力的地方氏族来形容罗德尔家族会更贴切。这个现在规模不大，从前也没大到哪儿去的家族据说祖上有一位男爵，但是爵位在联合政府成立之前就已经因为各种原因没了，不然还能说自己是一个落魄贵族撑撑场面。
罗德尔家主的长子，十九岁的艾伦是一个奥术师，家族这么多年把所有能翻出来的族谱都翻出来，艾伦·罗德尔是唯一一个奥术师。这本来应该是一个令人高兴的事情，但是艾伦只是一个法力低微的初级奥术师还不到，只能勉勉强强和一个普通武者五五开。对于这样一个年龄而言，怕是终其一生可能也难有建树，但是这也不绝对，古往今来的反例也不少，但是希望能有多大，人人心里都有数便是。
说好的以一敌百，想象之中的呼风唤雨，和艾伦基本都没什么关系。但是中的但是，我也知道但是有点多，我发誓这是这段最后一个但是了，艾伦是一个奥术师。
奥术师在各个领域的作用越来越大，待遇也不至于太差。按照老罗德尔的想法，自己的儿子应该去家门口的奥术学院学个几年，然后去当个研究员或者去成为一个军队奥术师，这样能让罗德尔这个姓氏焕发光彩，至少也能过上不错的日子：毕竟奥术师在人群里的比例就这么多。
艾伦说不要，而且一连搞事搞了很多年，每每提起，老罗德尔都会恨恨地给一个“撞了南墙死不回头”的结论。从被学院的奥术师老师说没有奥术天赋之后，艾伦就致力于证明当年的老奥术师的结论是一个笑话。为此，艾伦离开了学院开始自学，当然，书钱和实验的材料钱是家里出的，也亏得罗德尔家族还算有点底子，老罗德尔对于这个长子也十分的看重，否则艾伦早就被断绝伙食费了。一晃几年过去，艾伦试了一大堆方向，撞上了无数堵南墙，还真被他撞碎了一堵。
语言学。
这堵南墙和奥术当中的咒语学关系特别紧密，属于奥术当中比较难的一个分支，现在艾伦已经掌握了因索拉瑞群岛的好几种语言，还有几种真的属于偏门，艾伦也能流利使用。只是这个时候艾伦已经十八了，要是他把这么多年的时间放在老老实实修炼上，而不是整天撞南墙，说不定已经是一个还看得过去的奥术师了。
新年来临前，老罗德尔把艾伦叫了过来，告诉艾伦，他给听潮市边防长官打了个招呼，等新幕节过了他就可以去报道了。官职不算高，是个闲职，但是清闲也很安全。
“哦，那个啊。”艾伦似乎没有生气，老罗德尔还没来得及高兴，艾伦的后半句直接塞了进来，“我前几天和普罗副官聊天的时候，说莫里森经常骂约翰边防长是个饭桶，他今天已经通知我不用去了。”莫里森是老罗德尔的名，而普罗副官是听潮镇片区的二把手。
听到儿子已经背着自己把差事推了，还往自己身上泼了一盆脏水，老罗德尔一个没忍住直接骂了出来：“我说怎么回事，这两天约翰防长见我都不想理我，原来是你个臭小子到处乱说话！你说，我什么时候说过他们是饭桶！”
“我觉得他们就是饭桶，还有非要我去军队的也是饭桶。”艾伦针锋相对起来完全不留半点面子。
听到这个结果，老罗德尔气得翻胡子，大骂儿子弱智：“你少说这些个有的没有，你就告诉我为什么你连一级奥术师都不是！”
但艾伦的回答却将自己老爹的胡子进一步气上了天：“那你先当个魔法师给我看看。”
争吵的结果也是很显然的，艾伦被轰回了自己的房间，还被下了禁足令。而老罗德尔只能在新年前几天，挨个拜访听潮镇的大佬们给儿子擦屁股。无论如何，这个差事肯定是黄了，艾伦如愿以偿可以继续撞南墙去了。
但是这一次艾伦在计划一点不同的东西。被禁足的当晚倒是非常老实，第二天的时候，就趁着家里仆役不注意，从后门溜了出去，还在被子里放了两个靠枕装人在睡觉的样子。
一身便装的艾伦在听潮镇后山来回踱步，等了大半个小时，终于等来了该来的人。一个眉宇间和艾伦颇有相似的年轻人几乎是狂奔着上的山，也知道自己迟到了必须狂奔才能来的早一点。他叫内森·罗德尔，他的父亲是老罗德尔的亲弟弟，艾伦被下了禁足令，要是还大摇大摆跑到镇上，大家族的日用品和食材都是每日采购的，很容易就被家族的仆役看到了，然后抓回去就更难偷偷出来了。因此，艾伦也只能拜托堂弟出来跑腿了。
“马蛋，你怎么才来？”
“哥，你被禁足了，我想出门也很难啊，谁不知道我平时和你穿一条裤子。”内森闭着眼，一边喘着粗气一边说，“喏，你要的船票，一金十六银。”
艾伦接过内森递过来的船票，揣进兜里，又拿出了一个金币十六个银币给内森不觉有些肉痛，这笔钱不算小钱，但是新年前还出海的客船本来就少，价格高也是正常。
“哥，你确定要这个点溜出去吗？舅舅知道了不得气死啊。”内森虽然帮艾伦买了船票，但是心里还是很矛盾，老罗德尔其实一直在帮助儿子，只是父子之间的目标差异太大了而已，“你去哪儿不好，非要去列维兹克，那个破地方内战都已经十多年了！”
“朋友，一个不封港的地方，要是天天打仗人都已经跑光了好吗？人家说是打内战，你也不看看多少年只有小打小闹了，放心，你哥我死不了。再说我都已经成年了，就算我是垃圾中的战斗机，野外生存也不是没经验，被我火球术轰死的异兽没有十头，八头也是有的！”艾伦对于堂弟和父亲的担心已知很无奈，他怎么说也是奥术师，他的目标是远方，而不是眼前的苟且。对于父亲想要把它捆在比度黑兹的行为，艾伦心底生不起一点好感，这不是在表达父爱，而是赤裸裸的绑架。
“不过说真的，内森你小子吃我回扣了吧！”艾伦突然一个手刀就抽到了堂弟脑门上，“我让你买头等舱，结果你买了二等？还一金十六银？老实交代你吃了我多少钱！”
谁吃你钱了！内森莫名被锤了一记手刀，大呼冤枉：“这个点的船票多少钱你又不是不知道，而且表哥你还指名道姓要去列维兹克，那种破地方有人肯去吗！”
艾伦一想也有道理，但还是不满的问了一句：“那我问你，干嘛不买头等舱？又没让你付钱，比度黑兹的破船，二等舱基本等于狗窝！”
这我哪儿知道，内森仿佛收了什么天大的委屈似的，去列维兹克的船就这一艘，头等舱还让人包舱了，有这个就不错了，你要是不要，我给你退了去。我给你干了这么多事情，我爸知道了肯定要打断我的腿。
艾伦将信将疑地看了一眼内森，看他神情不像骗人，只怕是岛上真的来了什么大人物要去南方的列维兹克，大手一挥就把头等舱给全包了。算了，狗窝就狗窝吧。艾伦暗自叹了口气，时间紧急，也没空计较这么多，毕竟狗窝也只是一个夸张的手法罢了。
“对了，林克那个二傻子可能这半年会回来，要是他问你我去哪儿了你说什么？”
“就说你去北方了？”
“北你大爷！你也是个二傻子！”艾伦对这个十五岁的年轻人简直恨铁不成钢，“你骗林克骗上瘾了是不是？你不知道！我现在还在我自己房间睡觉呐！听见没！”
打发走一个劲说知道了的堂弟，艾伦坐了半个小时也就回家去了。明天白天在听潮港的船，家族的马车用不了，所以只能步行，艾伦估计自己天不亮就得偷偷摸摸出门，他还得赶回去抓紧时间收拾。
艾伦从窗口翻进自己房间的时候没人发现，往返镇后面的后山耗时很久，没过多久就到了晚饭时间。饭桌上，老罗德尔自然是絮絮叨叨他那一套，要艾伦沉下心来，别整天想那些不切实际的，听得艾伦烦不胜烦，借口累了回了房间。家族众人只当是艾伦被禁足心情不好，又被父亲一通唠叨，想回房间图个清静，但内森知道艾伦绝对是抓紧时间收拾去了，只能一脸复杂的看着堂兄潇洒地策划人生，只是不知道自己什么时候才能离开这个戒律清规颇多的陈腐之地，想到这里，对于艾伦的勇气，内森反而敬佩了起来。
艾伦需要准备的东西其实不算太多，几件衣服，一套奥术师袍，装在背囊中就行，几个重要的卷轴往腰间一插便好。艾伦还没制作自己的法杖，不需要很大的空间装东西，剩下的书啊什么的都不重要，只要带上钱袋，其他东西需要了再买，艾伦想要的是轻装上阵，要的就是一个潇洒。艾伦这两年没少存钱，小小的钱袋子里满满都是金币，足够他挥霍很长一段时间了，本来他倒是想买储物用的炼金物，但偏偏整个森诺博都不擅长这个，储物装备一个一个死贵，而且空间还特别小，艾伦觉得亏就没买。等一切都收拾妥帖，艾伦换上便装就往床上一趟，行囊往床底一丢，静静等待出发时间到。至于为什么不穿奥术师袍，普通人可能看不出奥术师袍和一般袍子的区别，但港口那边肯定有识货的，听潮镇自由身的奥术师就那么几个，艾伦才不想这么快就被人发现要去哪儿呢！
凌晨三点半，如果不是明月高悬，只怕夜是真的一片漆黑。艾伦就蹑手蹑脚地准备出门了，这个点家里的仆役都睡了，罗德尔家也不富裕，半夜又不需要有人站哨，这个点出门最安全。出门前，艾伦还留了点东西在桌子上，一张写着“世界这么大，我想去看看”十个苍劲有力大字的纸条。写完，艾伦就头也不回的拿上行囊和钱袋，轻轻关上房门就出去了，那既不宽厚也不飒爽的后背，宛如准备以一己之力挑战世界的堂吉诃德，柔弱却坚定，但是却有一种风潇潇易水寒的雄壮和悲凉。
溜到大门口，刚刚打算关上门，艾伦却被一句突然的“艾伦”吓得魂飞魄散，回头一看，才发现内森这个小子坐在门阶上等着他呢。
“你轻点儿！”艾伦赶紧做了一个噤声的手势，“大半夜你不睡觉，干嘛坐外面？”
“你也不是没睡觉吗？”
“那能一样吗，我要出门，你要干嘛！”
“我也想出门。”
艾伦心头一跳，内森也出门，去哪儿？上下一打量，艾伦就大概懂了，内森什么都没带，也没个要出门的样子，只是羡慕他了呗。比度黑兹在森诺博十三岛算是没什么存在感的一个岛屿，生活也是十分的单调，年轻人总会有出门闯荡的想法，更何况是十五岁荷尔蒙分泌过剩的内森。
“好了，别闹了，赶紧回去睡觉，要是家里人发现你不见了，我肯定就暴露了。真的想出去，等你再大一点慢慢准备。”
面对艾伦不耐烦甚至不放心上的劝阻，内森无奈，他也没真的想出去，只是看到堂哥潇潇洒洒就出发了让他心中波澜叠起了。侧着脑袋不知道在想什么，内森最终被艾伦赶了回去，而艾伦则是关上大门，一溜烟就往城外的听潮港去了。
半夜的月光照在艾伦脸上，艾伦不禁在冬夜的冷风中打了一个寒颤：“马蛋，穿少了。”
当这种自以为很潇洒的行为带来的陶醉感结束之后的，留在艾伦心中的是各种负面情绪的沉渣泛起，夹杂着对于离开家乡的不舍c还有一丝丝的兴奋。想着再也吃不到吉米叔叔家的大西瓜，还有艾莉阿姨家做的热乎乎的可乐饼，还有阿逼舅舅家的现烤披萨由于紧张，艾伦的嘴唇和喉咙开始干燥起来。突然间，感觉到那脑中的香味居然变得越来越浓烈，那是家的味道，也是可乐饼的味道。艾伦似乎看到了一块热乎乎的可乐饼，上面的油炸面粉还跳来跳去，如同活泼小精灵一般。
可能是处于奥术师强烈的自尊心，也可能只是因为被幻想中的可乐饼烫到了，罗德尔家的小子像是为了摆脱可乐饼的诱惑一般，竭尽全力地跑向港口，就像一只瞄准猎物的猎豹，眼中只有那个目标——港口，它代表了未来。
等到早上七点，艾伦终于连走带跑地到了港口，大口喘着粗气，而此时已经有不少马车和骑着马匹而来的人聚集在了听潮港，附近的鱼市也已经开了业，颇有一副忙碌的样子。找到了通往列维兹克的船，艾伦就藏在了长长的队伍里准备登船了，等到走近，艾伦暗叫一声不好，这个检票人旁边站的，是洛克大叔！洛克是普罗副官的舅舅，靠着普罗副官的关系在港口谋了一个职位。艾伦和普罗副官比较熟，洛克自然也认识他，老罗德尔下的禁足令世人皆知，要是被发现了，根本就解释不了。平常洛克只会在港口的休息室里带着，今天不知道怎么居然来检票口检查工作来了！
艾伦舌苔发苦，只能硬着头皮往前走。还好他穿了便服，要是换了袍子，洛克就属于那种识货的。艾伦的上衣是能遮住上半张脸的风衣，现在只能期盼洛克光顾着聊天把它忘了，等船开了就算安全了。
很快就到了艾伦，检票人一边剪了艾伦的船票，一边示意艾伦往里走，而显然他也工作不太认真，还在和洛克聊天谈地，给了艾伦钻空子的机会。但是帽子底下的艾伦紧张啊，眼睛不住地往洛克那边瞟，生怕洛克把目光看向了他。而不幸的是，本来还在聊天聊得起劲的洛克还真把眼睛往艾伦这边扫了过来，艾伦的心一下子就跳到了嗓子眼儿，心道是怕什么来什么。
其实这本来没什么，洛克还真的没注意过这个穿着斗篷的人，这开港半个多小时，这艘船都上了十几号带着斗篷的人了，但就艾伦检了票还不走，磨磨蹭蹭还总往这边瞟，不引起注意才有问题呢。
“干嘛哪？”检票人也发现了艾伦磨蹭了半天，洛克名义上还是他的上司，直接就出言问道，“你的票没问题，赶紧上吧，后面一大堆等着你呢。”
事到如今，艾伦也没法管洛克是不是认出他来了，一咬牙，艾伦迈开大步就直接走了过去。倒是被这么一折腾，洛克反而问了一句检票人：“诶，刚刚那个是不是我们见过？”
检票人又剪了一张船票，漫不经心地回答道：“我没见过。”
“啊”
艾伦的决定仓促也不算仓促，比度黑兹并不是以奥术，也就是常说的法术出名的，因此走出家乡是通往未来的唯一选择，除非他想找个地方终老一生。只有走出去，才可能了解到真正的奥术是什么，属于奥术的世界是怎么样的。艾伦虽然在释放奥术上不怎么样，但是被他撞碎的南墙却是他引以为傲的东西，也由此艾伦手头捏了几张只属于自己的底牌。因为某种程度上来说，会的语言越多，可以一定程度上的弥补自己在奥术上的弱势。
攥着船票的存根，艾伦走上了上船的扶梯。他清楚，链接着这张船票的，一头是充满了挑战的陌生的广阔天地，另一头就是奥术师拥有的无尽机遇！
(本章完)
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