恢弘的殿台上方四面都有九个斗拱，伸出的部分雕着双立式龙头，标志着此处乃君王所在。寺人丁从宸极台内出来迎晏婴入殿。
和君臣内议的雪宫台不同，宸极台是齐侯个人办公和大多数时候用以歇息的地方，带有私人意义。这么多年，除开齐侯的儿子们和后庭中人，能长期到宸极台面见他的就只有晏婴一个。
“闾钟夏医术精湛，老臣身体已经完全恢复，君上可以放心派他入晋了。”
齐侯高坐漆床，静静端详殿下的晏婴，他的脸上还充斥着行路后的红色，之前的步履也的确稳健，声音依旧没有温度道：“这事就交给爱卿去办吧。”他心情不大好，沉默了一会儿又小声添了一句，“叫他快些吧，寡人等的实在久了些。”
又是春日，妍姬没了庆诞辰的心思，一边喂着红棕，一边听从宫外回来的仲喜汇报士鞅的近况。因为之前慢慢有的恻隐之心以及想到士鞅死后晋国可能发生的不好事情，她仍然讨厌士鞅，却也真心期盼着士鞅能挺过这一关，快些好起来。
范府内留下了半数御用医师，加上从民间各地征集的优秀医师，一共几十个人日日观察病情c琢磨药方，倾力给士鞅续命，对外则是宣称在为晋侯研究长生之法。听仲喜报士鞅这几日嘴里能间断吐几个字甚至缓慢侧身了，妍姬感到一丝庆幸，又让仲喜从藏窖中拿出众多珍贵药材给他送去。
在大家殷切盼望中，夏日不动声色的到来。在这个日光耀眼，万物繁茂生命力肆虐的季节里，状况看似有好转的士鞅却走到了生命的尽头。
五月夏至日，酸枝木高床上，医师在眼前拼命挥手，士鞅毫无反应，无望地睁着眼，望着前方百鬼狰狞，群魔乱舞。旁边众人的声音杂乱尖锐，他分不清那些言语的内容，只觉得耳朵难受如丧钟在脑子里狂响。忽而他大口急喘，满面血红，不知哪里来的力气双手上举仿佛要抓住什么，口中是奇怪的呻吟声。诡异的画面持续了整整半个时辰，士吉射一直跪在屋中，看着老父的生命一点点流逝直到最后终于在痛苦中断了气。
消息传到齐国的时候已经是六月了。雪宫台中，亚卿鲍国声音极大，他已经九十了，前些日子还病倒，如今把每一次君臣对话c每一次上疏进谏都当做生命里的最后一次。刚刚齐侯向他询问鲁国阳虎欲投靠齐国一事，鲍国担心齐侯糊涂，声音便又大了几分：“臣尝为隶于施氏矣，鲁未可取也。上下犹和，众庶犹睦，能事大国，而无天灾，若之何取之阳虎欲勤齐师也，齐师罢，大臣必多死亡，己于是乎奋其诈谋。夫阳虎有宠于季氏，而将杀季孙，以不利鲁国，而求容焉。亲富不亲仁，君焉用之君富于季氏，而大于鲁国，兹阳虎所欲倾覆也。鲁免其疾，而君又收之，无乃害乎”
这话说得很清楚，有本事的阳虎是深得季氏宠信，但阳虎却想杀死季氏，进而祸乱鲁国，显然是一个只知利害，丝毫不讲道义的人。现在鲁国除了这个祸害，齐侯却收容他，这种行为用后世的话来说就是“引狼入室”。
齐侯习惯了鲍国说话的方式，更在意话的内容。想到阳虎这个人的秉性，再考虑他提出的让齐趁鲁复建未毕的时机复归攻鲁的建议，齐侯决定还是按照之前的部署走，毕竟那盘棋准备了那么久！
桓夷带回了晋国的消息，士鞅辞世，智氏荀跞顺承登上执政正卿中军将的位子，其余四卿依次升迁，士鞅足智多谋的三儿子士吉射继位填补了此时空缺的下军佐之位。齐侯大喜，终于等到了！
七月初，加急兵书送入新绛城——齐兵突然出现在晋国东部夷仪城，现下整座城被齐军包围，城内消息断绝，真实情况未知。如当初籍秦悄无声息赶到穷谷一样，齐军也是不声不响地在晋军眼皮底下赶到了夷仪。
这事引起了晋侯的高度重视。夷仪城虽然不大，却是晋国安置在黄河以东c威胁齐卫的战略屏障，夷仪若失，晋国的强国地位就会面临齐卫的双双打压。
“阿林，寡人命你亲率两万大军前往，务必保下夷仪城！”
晋侯一声令下，姬林由旅帅升为了本就该是的师帅，奔赴自己的第一战！
生命中凡是无比重要的事情都会先遇到一些波折，姬林第一战遇到的首先就是城门口张开双臂拦住自己去向的妍姬。
“真的是兄长亲自领兵吗？”她得到消息的时候以为自己听错了，反复确认后赶来了城门，这会儿见着姬林还是想听对方亲口回答。
“六卿皆有重任在身，值此关口，论能力，论身份，这一战我都是最合适的人选。”
高层人员更换，范氏士鞅变故，士吉射聪慧却缺乏经验；智氏辅佐晋君，决策宫廷之内；赵氏c中行氏处理卫国之乱未归；韩氏全力镇守新绛；魏氏入鲁另有任务。姬林本就是师帅之才，的确是最佳人选。
妍姬清楚这点，更清楚齐国是算好的，抓住了挑衅晋国霸权的最佳时机，那他们肯定也是周全筹备在先，这样的一战，二哥岂不危险？
“就算如此，夷仪城内情况尚未可知，也该等探子回报后再出发，大军行进怎能如此匆忙？”
姬林拨开妍姬拦在前方的手：“沙场变换千千不过瞬息间，万万我国子民性命在前，哪里等得下去？”
妍姬看着姬林跳上战车，盯着他的眼睛，那眼神中除了对子民的担忧分明还有深深的不安。
在路上遇到宋阳她就知道了，齐军等待这个时机多时，去年在鲁国地界迅速退兵不是怕，而是觉得抗衡晋军的时机未到，他们在为即将的彻底爆发积蓄力量。面对这样的军队，还是在敌方人数不明c战场情况不请的状况下，这一战实在危险。姬林分明是知道这一切的，他甚至可能想好要提前交代自己受伤，又或者战死沙场后军队应该怎么做。那眼中的不安是对死亡不自觉的恐慌，没有人是真的不怕死的，但是他依然坚持去。
妍姬还想再说两句，姬林却抢先道：“妍儿，我可能会遇到他，如果如果遇上，这一次我不会输。”
眼中不安之色霎时变成闪耀着的兴奋的光，妍姬不由向后退了一步。她看到姬林眼中跳动着的，既有渴望鲜血c渴望厮杀的贪婪，又有野兽撕开猎物身体时炙热而冰冷c焦急而冷酷的兴奋。激动的火苗越烧越旺，倏忽间又变成了万丈豪情，威风凛凛。
妍姬感受到指甲嵌入肉里的疼痛，低头一看，目光却扫过姬林腰间的佩剑。再看着姬林精神饱满c斗志昂扬的模样，仿佛这才该是他真正的样子。果然，夏昌的主人，夏日之日，都会这般渴望奋战疆场c逐鹿天下吧？
往日在赛马场是我给惊雷下东西，害你憋屈的输，原来你一直介意。那么这次战场就去真正的实力交锋，分个高下吧。看看惊雷赤云再相逢，晋国冬日之日化身夏日之日，对上齐国战地之火，究竟会迸发出怎样的炙热光芒！
“二哥，我信你！”
妍姬脸上挂出祝福的笑容，看着高车上姬林随军远去，自言自语道：“齐晋两国真正的交锋开始了！”
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