古代城池并不像现代意义上的城市，在先秦两汉魏晋时代，“村”的形式还不普遍，农业人口都是住在城中或城的附近的。至少到明代初期，中国绝大多数城池里都不是现在想象的那样全都是民居，其中往往有大片的农地，而且主要的稳产田往往就在城里和城市周边，不会很远，因为城市一般都建在灌溉之类的条件最好的地方。直到清代人口增长城市的形式才发生了很大的变化。
敦煌地区的水系经过千年已经变迁到孟家堡一代，所以在此地筑城是最好的选择。一来可以把附近的土地保护起来，形成稳定的农田；二来有了稳定的城池，商业也可以得到发展。大部分商人都不敢在敦煌旧留，就是因为敦煌城势力错综复杂，商人的利益得不到保障。如果孟阳修筑一个新的城池，建立一个统一的势力，那么还怕往来的商客不会涌向新城。
“可是这敦煌城历史悠久，咱们建新城会有人来吗？”
刚升任百户的李大仁还是不能理解，作为土生土长的敦煌人，在他的脑海中，敦煌城就是此地唯一的城市，若是建个新城，恐怕别人不会买帐。
“大仁啊，你既然是土生土长的敦煌人，那我问你，由敦煌而出的丝绸之路有哪几条？”
孟阳笑笑问道，他也是在询问了小王子后，才发现从敦煌往哈密，有不少的往来商客要先经过孟家堡才能到敦煌城。
“从阳关往外的南线，过楼兰，越葱岭到安息（古伊朗），这是一条；另一条北线是过汉玉门关，途径高昌c龟兹c哈密分别到大宛（中亚）和拂林国（东罗马帝国）。”
李大仁作为当地人对这些道路耳熟能详，毕竟是从小听着往来商旅的故事长大的。不过越到后来北线就越来越重要，因为它连接了欧洲c中亚c大明等地，这是南线不能所比的。
“那你说我们孟家堡是在南边还是北边？”孟阳启发他说道。
“北线！我们孟家堡是在北边，原来不经过敦煌城也可以通商！”
想通了其中的关节，李大仁高兴地跳了起来。
这其实也算一个思维误区，北线丝绸之路经过敦煌地区，但不一定要过敦煌城。如果有一个更加稳定，资源更丰富，安全得到保障的新城，还怕商旅们不来吗。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，作为这句话表率的商旅们自然也会想明白这件事。
想到孟家堡以后能筑城通衢，那可是一本万利的买卖。且不说商税，就算是贩卖粮食，食盐，进行茶马交易也能发大财。想一展望这件事的前景，众人口水都快要流下来了。毕竟以前孟家堡穷，连弓箭战马都备不齐，一家军户凑不齐一个铁锅，只能几家人一起用。现在有发财的机会，众人自然是喜出望外。
“不过大人，这修建城池花费可是不少，咱孟家堡可是没钱啊，别说修城的银子，就是余粮也没多少了。”
刘百户担忧道，自从上次押运的货物被劫后，他们千户所就穷的揭不开锅了，这还要修建城池，恐怕连工人的钱都付不起。
此言一出，孟阳也楞了，昨天想到主意时太兴奋，以至于把这件事忘了。孟阳只是一厢情愿地以为田赖能修建城池，他们孟家堡也能修建城池。却没想到田赖所在的沙州卫这些年劫掠了不少财富，况且经过几年发展，底子还是有的，不像孟家堡这样一穷二白。
“这事，本千户倒是未经考虑，大家有什么好的办法？”
孟阳尴尬地笑道，也要让这些人集思广益一下，毕竟群众的力量是无穷的。
“大人，下官倒是有个法子，不知大人可曾听说边关缺粮一事。”
张老账房献出了自己的计策，他乃是千户所的从六品吏目，对这些边关通商的事情也是很清楚。之前因为思维的局限，看不到孟家堡做生意的前景，在孟阳的启发下，张老账房也很快想到了一件可以马上达成的事情。
“老账房快说。”孟阳喜出望外，俗话说一个好汉三个帮，自己也要多多听从这些古代人的经验，尤其是像张老账房这样熟稔边关事务的人。
“这边关缺粮，是大家都清楚地事。大明九边，有无数边关卫所，军户的人数也是一个庞大的数目。”
张老账房娓娓道来边关的情况。
辽东镇c蓟州镇c宣府镇c大同镇c太原镇c延绥镇c宁夏镇c固原镇c甘肃镇这九边有许多边关卫所，卫所之下又有不计其数的军户。可谓是“东至辽海，西尽酒泉，延袤万里。山川聊络，列镇屯兵，带甲六十万，据大险以制诸夷，全盛极矣。”
军户不是一个人，每一正军还要携带户下余丁一名，其中有妻小随营居住的军士占多数，这形成了庞大的边关军民团体。镇守西北的是陕西都司和陕西行都司。陕西都司下辖15卫2所。陕西行都司有12卫3所。兵力共计27卫5所约15万5千人，所以共有60多万军民，所需粮食不计其数。而在河西走廊一代只有张掖c银州等地可以屯田自给，大部分还要靠内地输送粮食。
太原c宣府c蓟州c大同等靠北方的地区还好，可以从山东c江淮一代运粮。可这西北地区路途遥远，道路坎坷，除了本地自产粮食，从别处取粮实在是困难。所以就造成了西北边军缺粮的问题。
“几个月前大都督宋晟对西域的诸部发布了悬赏，让各个部落运送牛羊牲畜来和边军交易，可是路途太远，各个部落们对边军不信任，而且路上又有马贼土匪，所以这事就不了了之了。”
张老账房这才把情况说明白了。
“老账房是说我们能在孟家堡先建立牲畜坊市，吸引诸部来交易牛马，然后由我们中转卖给边军。”
孟阳觉得这个二道贩子还是做得的，因为草原上的牲畜基本上不需要成本，只要有草地，一个放牧人就能养很多牲畜。况且一到冬天牲畜会大批冻死，那些部落巴不得会卖出自己的牛羊来换取茶盐等必需品，只是其中的问题还是有待解决。
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