清晨的孟家堡看起来是这么生机勃勃，虽然是冬天，但是居民们也都非常忙碌。整修水渠，修葺房屋。此刻孟家堡外的大路口，马秀才正在四处张望。自从孟小姐回来后，借职的事情大家就再也不说了，而是由刘百户和孟二去找孟材千户的子侄。
“哼！这些卫所粗汉根本就不懂谋略。那失踪多年的人哪能找到，就算找到了能在七天内赶回来吗。这些人最后还不是得要来求我，乖乖地把千户之位让给我。”马文化心里想到，若是孟材子侄没有找到，那千户职位和孟小姐就非他莫属了。
“不行，这样一想那个孟二同样有机会，得像个办法除掉他。最好是让他身败名裂。”马文化在村子口走来走去，时而沉思，时而大笑，谋划着他的春秋大计。要是成了，就能一步成为五品千户，到时候再凭借自己的才华，还不是得平步青云，娇妻美妾，岂不快哉。不过他现在却是要在村口等车进城，这里离敦煌城太远，走路去太累，要是有进城的农家商贩能用驴车载他一程就好。他想先进城购置几件新长衫，或许以他的书生才气追究会感动孟小姐，只是孟小姐害羞所以才拒绝而已。
这时，远处传来了清脆的马蹄声。马文化一听，顿时大喜，这才等了没多久就有人来了，看来今日能早早地到敦煌城了。正当他想要用什么措辞来折服商贩们，让他们心甘情愿载自己时，远处的路口出现了一白，一棕两匹马的身影。
马文化一看那匹白马，上面是一个翩翩佳人。虽然身着一身道袍，但容貌俊美，气质怡人。“哈哈，老天待我马文化真是不薄！”正当马文化想着以什么方式搭讪时。却不可思议地看见了美貌道姑旁边骑着栗色骏马的熟人，正是他欲除之后快的孟二。“老天，你真是不公。凭什么我堂堂的才子没人爱，他区区一个仆役就能和如此的多美女相谈甚欢。老天不公啊！”马文化欲哭无泪。
这时两人走近了马秀才，骑着马上的孟阳倒也没有这么讨厌这个秀才，毕竟马秀才想出方法也是为了孟家堡，两人的立场一样。虽然他的主意有些无耻，但也不能轻易把自己这边的人往蒙古人那边推。
孟阳友善地对马文化说道：“秀才啊，你这是要去上街吗？”此时丘璇玑也好奇地看着这个秀才。
马文化面色通红，又不好意思说自己要搭别人的车上街。作为读书人，这点“骨气”还是有的。
看着秀才的样子，又想起他在村口。自己还是孟二的时候也时常在村口等车去城里办事。也就想明白了这秀才的行为。
于是孟阳笑笑下了马，好心地对马文化说道：“马秀才，你是否要去城里。我正好回来，要不我把马借给你。这马温顺的很，你会骑驴，想必骑马也不是太难。”
听到孟阳的话，马文化脸色更加通红了。“这孟二说我不会骑马，在这位姑娘面前羞辱我，真是气煞我也，这世上怎么会有这么心思恶毒的人。”马文化因嫉妒而怨恨孟阳，甚至想都不想，其实孟阳只是单纯地帮助堡里的居民而已，并没有这么多想法。
“我马文化是读书人，还不需要乞求一个仆役的帮助。这路我自己能走。”马文化恶狠狠地说完，就完就头也不回地往城里的方向走去了。
“师弟，这人这么这样，好心当做驴肝肺。”丘璇玑为孟阳鸣不平道。
原先孟阳也只是觉得这秀才只是有点小心思，可是现在才发现这人实在是太自傲，然而又没有自傲的资本，顿时心生厌恶。
“算了，师姐。我们还是先回孟家大院吧。估计刘叔，小姐他们都在等我们。”孟阳劝道。
“既然师弟都这样说了，那我们就先回去吧。这几天的斋饭太难吃了。回去后你得好好做顿饭给我吃。”丘璇玑说道。
虽然这个师姐有点凶，但是对自己还是蛮不错的。孟阳心里想着，和丘璇玑并肩牵着马走进了孟家堡。
一进孟家大院，就看到刘百户在院子里和张老账房商议事情。
“刘叔，张老，我回来了，这位是丘璇玑丘道姑，是来给孟材大人做法事的。”孟阳介绍到。
“在下璇玑，月泉阁的道姑，此次法事还要多多麻烦二位了。”丘璇玑说着就拱手行礼。
刘百户和张老看到有道士来帮他们大人做法事，赶忙回礼感谢。
“孟二啊，这次去普英禅师那里可有收获吗？”众人来到大堂，分别座下后，刘百户问道。
顿了一会，孟阳这才说道：“孟成一家的下落确实没有找到，不过我想出了别的办法。”
“别的办法？”刘百户和张老账房都不解地看着他，难道想出了借职以外的方法。
“不过在此之前请刘叔把卫所内所有百户和大小官员找来，大家一起商议这个方法。”孟阳说道。这孟家堡千户虽残破，但除去刘百户外，还有另外三个百户。这三个百户分别驻扎在孟家堡外的三个客堡里。虽然各个百户的军户不足，但好歹也是卫所的主要官员，所以此事必定要他们同意。孟家堡千户所虽然说是千户所，可实际上地处西域，编制不全，所以只有四个百户。四个百户的人员也不齐，大概每个百户只有50到80家军户，更别说下面的军户缺额就更严重了，不过这大小官员比如总旗小旗等倒是还有不少。
四百户加上卫所亲军，还有一些本地招募的乡勇，拢共只有600多人，100多骑兵。上次押运货物，马贼来的突然，又是伏击。所以损失了200多人，又伤了不少，整个卫所能战之士只有不到300人。
等了大约半个时辰，三个百户和其他武官才来齐。其中刘百户和另一个叶百户是以前孟千户的手下，而另外两个百户是一对马姓兄弟。这两人是从别的地方调来的，据说马文化也是他们家乡人，所以马文化在借职一事上才显得那么有底气。
看着众人已经齐聚一堂，虽然知道这条路难走，前面充满了艰难险阻。但自己决不能让孟家堡千户所就这样被抢走。于是孟阳来到众人面前，要把自己的想法说出来。
“诶，怎么是这个小子来说，不是应该由刘百户来说吗？”马姓兄弟和大小武官们在下面议论纷纷。
看了看刘百户，见到刘叔向自己点头，孟阳心里愈发坚定。在众人面前说道：“今日我孟二要说一件事，关系到孟家堡的未来。”
“什么？”这下面武官更加惊讶了，这个小仆役怎么敢说决定千户所的未来。
尽管众人议论纷纷，但孟阳还是大声地向众人宣布道：“孟材千户之侄，孟成的儿子，孟阳，就是我。”
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