沈休文凝视她的脸, 发现她眼睛清清亮亮的带着几丝红, 仿佛刚刚水洗过一般, 唇色微白，他一时间胸中涌起一股疼惜, 很想将小女孩拥入怀中。
“什么约定？”他无比轻柔道。
端木福没有立刻回答，只是将他上下打量了一番，才道：“休文哥哥, 明年年中, 你和高欢来场比武怎么样？如果你胜了，我对你的决定全心支持, 绝无怨言。”
沈休文闻言不由看向站在角落里的高欢，被激起一点好胜心来。他知道对方可能是鹰卫出身, 只是没想到大公主对这高欢如此有信心, 觉得肯定能打败他。他还真有点不服气了。
“公主，你是觉得我现在会输吗？”他忍不住问道。
端木福严肃地点点头道：“我给休文哥哥半年时间锻炼自己, 希望你能如愿赢得比武。”
沈休文顿时一口气憋在心里, 感觉闷闷的。他还真是被公主看低了。
他又看向高欢。高欢依旧一脸淡定地回望他。
沈休文明白了, 他的对手和公主是一个想法。
沈休文摸了摸自己额头，有点无奈地问道：“公主，那若是我输了, 又要怎样？”
端木福扯了扯嘴角, 露出个假笑, 然后平静地道：“如果你输了, 你必须在走之前跟我成亲。”
沈休文差点又要给她跪下, 失声道：“可那时你最多才十二岁！”
端木福挑眉，微微奇怪道：“那又怎样？”
她见沈休文一脸不能接受的模样，便淡淡笑着道：“休文哥哥，如果你赢不了，就必须在你生死未卜前成为我的驸马。”她想要的人，哪怕是死了，也要归于她的名下。
沈休文有些纠结道：“公主，你这又是何必呢。”
端木福上前右手拉起他的手，又伸出自己的左手，道：“同意吗，我们拉钩？”
沈休文反手握住她的小手，诚恳道：“就算公主害怕我回不来，也不要为那种可能性搭上自己呀。我说过，你有选择别人的自由，或许长大了会喜欢别人也不一定呢。”
端木福目光定定地注视他，声音甜甜地道：“休文哥哥怕是有点误会了。我怎么会搭上自己呢。你难道不知道，在大宁成婚了的公主更自由吗？如果你真的不在了，我可以随心所欲做任何我想做的事呢。到时候，要是喜欢几个人，我也不会委屈自己的啊。”
沈休文心头一震，似乎一下看到了自己坟头绿草茂盛的样子。
他有点欲哭无泪，虽然能感觉到大公主是在恐吓他，但这样的未来也是有可能的。他要是死了，确实也管不着大公主另寻伴侣。其实，他内心自然是希望大公主找到自己的幸福，但被她这么一说，听着忍不住就有点难受。
唉，他没想到，自己还真是把她当自己未来妻子来对待了。反过来想想，假如是一直把大公主当妹妹，若见她能活得肆意自在，应该是很欣慰的吧。他牺牲点名声，也没什么关系。
端木福见他似有些懊恼，她心里倒是稍稍愉快了些。她已经是放过沈休文了，给了他比武的机会。对她而言，输赢是对半开的。未来如何，也要看一点天意。
“休文哥哥，你到底同意不同意？”她弯了弯自己的左手小手指道。
沈休文顿时扔下自己的面子，可怜巴巴地道：“公主，可不可以不要？”
端木福第一次见他如此表情，差点破功露出笑意，维持着平静，摇头道：“不可以。”
沈休文心道：我的公主，那你还问我同意不同意做什么啊？
他知道小姑娘其实正生着他的气呢，稍微想想就比较释然了，便依旧做小伏低道：“公主，我便是同意了，皇上也不能同意啊。”
端木福哼了一声道：“休文哥哥，这你就不必担心了。我只要你同意就行。”
她眯起眼又道：“你要是不同意，那也行，明年我们就直接成亲好了。你可记得自己说过，我们成亲我想什么时候就什么时候，你愿以我的想法为准。”
沈休文一时哑口无言。这话他还真说过，而且当时正是他想要提前娶她，改八年之约为五年之约。他说这话，下意识里是觉得大公主更愿意晚点成婚。没想到，他俩现在倒是反了过来。
端木福看着他的眼睛道：“休文哥哥，你是想说话不算话了？”
她在心中暗道，沈休文，可别让她失望啊。他的话，她可都好好记得的呢。
沈休文与她对视着，沉默了会，微微笑了起来，抬起左手勾起小指。
“拉钩。公主，我会努力赢的，不过，只要你到时仍然愿意，我们可以明年年底就结婚。”
他虽然总觉得她是小女孩，但不可否认大公主在有些方面思想也比较成熟。既然她明确知道已婚的身份利于她的自由，他将人早早娶回来又有何妨。他确也曾改变主意想早日正式定下她，如果这样能够为她提供更为有利的成长空间，那自然是好的。
虽然战场无情，但他还是比较有信心从西北活着回来的。退一万步讲，他若真有个意外，皇帝女儿不愁嫁，那时公主毕竟年纪不大，改嫁也容易。
端木福抿了抿嘴，抬起手指与他勾拉盖印。
“休文哥哥，我也是个说话算话的人，假如你赢了，我就先不嫁你了。”
沈休文听了一哽。被大公主如此一说，他有种自己做错决定的感觉啊。
两人就此算是约定好了。但端木福的心里并没有多少开心。
她收回手，两手交握在袖下，问道：“下午你去老师那里吗？”
沈休文放下手，心里一时微微有点空落落的。他失神了下，微笑道：“去，我想请老师到我家过年，公主可要同去？”
端木福摇摇头道：“不了，我也准备了些年礼，休文哥哥帮我带去吧。”
沈休文见她表情挺平静的，也不知是不是他的心理作用，竟觉出一点寂寞冷清的味道来。
“好”他点点头，又不知说什么好，才能安慰到眼前的小儿，关心道，“公主，最近在宫里好吗？”
端木福只是淡淡笑了笑，道：“休文哥哥，你去当值吧，我去看看父皇。”
沈休文看着她的身影，轻轻叹了口气，转身跟了上去。
中午时分，阴沉的天忽然开始飘落点点雪花，没过半刻钟，就纷纷扬扬地下大了。
端木镕留了女儿和沈休文一起用膳。饭后，他免了沈休文年后逢十日当值的差事，不过依旧保留了他御前行走的待遇，又勉励他要努力学习，争取明年一举通过朝廷大试。
沈休文谢了恩，表了决心。
端木福一直在旁没有说话。
端木镕目光询问沈休文，这是没有哄好？
沈休文惭愧地微微点了点头。
端木镕见他对女儿也没好办法，倒是心底有些愉悦。
沈休文看到了皇帝眼中一点笑意，再看看不肯正眼看他的大公主，颇有些无奈。
“皇上，公主，那休文便先回去了，雪后天更寒，你们一定要注意保重身体。”
端木福微微点了下头，不过仍没开口。端木镕对他挥了下手，让他就先走。
沈休文见如此，也只能揣着半悬的心退下了。
他的身影一消失在门帘后，端木福就起身奔到门边，掀开帘子往外瞧。
没想到沈休文并没有立刻离开，而是驻足站在门廊上，正伸手接着雪花。他听到响动转过头来，见是端木福，顿时眼睛一亮。
“公主，看，好大的雪花。”他走到她面前，摊着手心给她看。
然而此时他口中好大的雪花已经融化在他掌心。
端木福低头瞅着他微有湿意的手，暗暗道了一声傻子，终究忍不住笑了。
沈休文见她终于再露笑颜，也跟着笑了。
“别站这了，回屋吧，别吹着寒风。”他温柔地关怀道。
端木福抬眼看他，凝视了一会，道：“休文哥哥，你也保重，明年再会。”
“嗯，明年再会。”沈休文微笑道。
出了宫后，沈休文带着端木福给程老爷子备好的年礼先回了家。他爹一大早去城外军营了，还没有回来。他就再带上自家备好的年货，出发去平安坊程宅。
阿祺正在家里扫雪，老爷子在伏案编改自己的书稿。沈休文把东西都帮着归置好后，在堂中先去了一身寒气，才进了书房。
“小文儿，来了。”程承思抬头看了他一眼，正要继续工作，忽然直起身，惊讶道，“才忌日不见，你怎么瘦这么多？”
沈休文笑着摸了下自己脸颊道：“老师也看我瘦了？那您看我长高了没有？”
程承思打量了他一下，笑道：“是抽条了，看着能赶上你爹了。”
大将军沈茂同身长八尺，换算到现代约莫是一米八几，在大宁朝堂上虽说不算鹤立鸡群，但是俯视大半官员不在话下。沈休文的身体，他没穿来前大概有一米七这样，在他回归后，可能因为身魂合一，长起个头也快了许多。
他又注意锻炼身体，胃口也好，才四五个月的功夫，就长了近五厘米。这大半个月，他消耗大，补充的能量更多，一下子又高了两厘米左右。看这情况，等成年后，他长到一米八肯定没问题，到一米八五正常，到一米九也不是不可能。
沈休文笑着关心了下老师的近况，被程承思拉着又探讨了一些史书上的问题。两人说完，沈休文帮着老师从书箱里翻出一本地方杂记，想了想，将自己关于今后的打算告诉了他。
程承思接过书，楞了会，才道：“小文儿，这是要弃文就武啊。”
“是的，老师。”沈休文应道。
程承思看着眼前站立如青松般笔直的少年，捋胡子道：“以你的天资，可文可武，老师也不强求你非要做什么，就遵从你自己的本心吧。我也略懂些兵法，明年你便多学些这个。”
沈休文躬身道：“休文多谢老师。”
程承思慈祥地看着他道：“小文儿愿舍弃安逸，以身报国，此情此志，老师心中欣慰。”
沈休文面上微红道：“老师，休文只是做自己喜欢做的事。”
程承思微微一笑，叹道：“真真是将门虎子，你爹有两个好孩子啊！”
他想了想，又道：“这样，等明年开春，你带着我的信去找你三师兄，在他那里待几个月。”
沈休文回想了下，他三师兄黄经纶是在太乙山做隐士修道。他有些疑惑地看向老爷子，老师是让他上山静心闭关一段时间吗？
程承思抬手虚掩了着嘴，轻声道：“你三师兄出身西北，是马贼首领之子。当年他父亲身死后，他被人追杀，被为师机缘巧合救了下来，从此一心向善了。”
沈休文不禁惊讶地微张嘴巴。
老爷子继续道：“此事甚密，但若你师兄出来做官，难保不有泄露的一天。他既为了护住为师的名声，也为了不引来麻烦，便呆在山上总不肯下来。”
说着，程承思有些惆怅道：“为师劝过他不少遍，这孩子倔啊，就是不出山。”
沈休文忙宽慰道：“老师，三师兄常年隐居深山，并不是一般人能做到，他道心坚定，等想通了，必有所大成。”
老爷子却有了气道：“大成个鬼，最近给为师写的信，说的都是怎么做山珍野味！”
沈休文忍下笑问道：“老师，是不是师兄那里缺吃的了？我命人给送过去些吧。”
程承思吹胡子道：“他饿不死，说那些就是来馋为师的！”
沈休文不禁低头笑了一声，被老爷子瞪了一眼。
“老师，天色不早，咱们要不用晚膳吧？”他忙补救道，“家里有准备了小鸡和山菇，我让阿祺之前炖上了，现在吃应该正好。”
程承思毫不犹豫地把书一放，起身道：“好，咱们爷俩尝尝去。”
一顿鲜美的晚餐过后，沈休文辞别老师，迎着大雪回了府。
“山叔，我爹回来没有？”刚进大门，他问沈山道。
“回二公子，老爷在正院书房呢，方才还问起您来着。”沈山道。
沈休文点头道：“好，我去见他。”
到了正院，沈茂同却不是在书房，而是正站在主屋门前看雪景。
“爹，您吃饭了吗？”沈休文走近问道。
沈茂同点点头，问他道：“去你老师那了，吃过了？”
沈休文应道：“是，刚吃完回来的。”
沈茂同又问：“程太傅肯上咱们家来过年吗？”
沈休文摇头道：“老师说自己过惯了，就不过来了。”
沈茂同应了一声，转身进屋。
沈休文跟着他，到了他的内书房。
沈茂同开了一扇窗，站在那里，迎着寒冷的夜风，一时没有说话。
屋中的暖意一跑而空，灯火也随之明明灭灭。
沈休文心中有些奇怪，问道：“爹，您是有什么心事？”
沈茂同神态凝重，过了会才转过脸来，看向他道：“文儿可有事跟爹说？”
沈休文有些反应过来，问道：“爹，您是不是知道我决定去虎贲军的事了？”
沈茂同点点头，看着他道：“文儿，你已经打定主意了？”
沈休文沉默了下道：“是的，爹。我已经跟皇上说了，也保证了。”
沈茂同微微叹了口气道：“行吧，你既然有此志向，爹现在也不拦你。你跟皇上说了，再过一年去西北。爹希望你在这一年里，再仔细考虑，到时若改了主意，没有事的，爹帮你和皇上说。”
沈休文低头听着，抿抿唇，对上他爹的视线道：“谢谢爹。”
沈茂同见他目光坚毅，心知儿子确有决心，不禁又长叹一声。
“文儿啊，你选的路难啊！”他怀着深深的担忧道。
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