自古叛国谋逆之人, 一旦查明，斩立决, 决不待时。
时秋风萧瑟, 天地肃杀。午后，京城的市曹口, 人山人海。
被围在当中的礼部尚书及其满门一百余口, 皆跪在刑场等待生命的终结。
这些人中，年老者面无人色地颓萎在地，年幼者或哭泣不已或口喊冤枉。几个妇人瞧见两个刽子各自手持砍刀进场，直接翻眼晕厥过去。
很快, 在监刑官向围观百姓宣读犯人罪名，颁下行刑令后，刽子手手起刀落，鲜血瞬间流淌一地。从正午到黄昏, 人头一颗颗落地，惨叫一直未曾停止。差役们将一具具尸身扔上特制的箱车，一趟趟运往城外乱葬岗。往日让人艳羡的富贵男女，转眼成了无人祭拜的孤魂野鬼。
尚书本人被斩首后，头颅则被绑上长竿, 将高悬在城门示众。
沈川得了沈休文吩咐, 去看了一眼当时的情形，回去后腿一直时不时打哆嗦。他自小生长京城, 还从来没见过那样的惨况, 等沈休文放学上了马车, 对他回禀描述时，几乎讲个一句便要加上个“好可怕”。
待回禀完毕，沈川又疑惑道：“公子，那大人怎么这么想不开啊？！他这么大官了，还去勾结外族！把家人都害死了！他图什么？！”
沈休文听后神色凝重，只微微摇了摇头。
回到府中，沈休文和沈兰一道吃过午饭，简单关心了下这个妹妹的生活，便到了练武房打了一套拳。待到大汗淋淋，他才觉得那心头的难受好了许多。
沈山进来给他递上手巾，又道：“公子，听川儿说，您心情不好。”
“山叔，”沈休文接过手巾擦了擦额汗，叹了一声又笑道，“我只是有点没想到皇上会下令杀这么多人。”
虽然知道皇帝很生气，后果就很严重，但他还是难免用现代人的想法来衡量，没有真正觉得此事会牵连到那么多的人命。
尤其，在得知明天兵部侍郎家也是满门问斩，他就感到心头十分压抑。
罗朋他爹做了勾结外族的事，那是罪有应得。但罗朋，虽然人是有点坏的样子，可毕竟远不至于到该死的地步。同学一场，没想到才几天，就看到他是这样的结局收场。
沈山却道：“公子，皇上仁慈，已经是开恩了。这样的罪责株连九族也是应该的，皇上却只诛杀辛尚书和罗侍郎的三族而已。”
沈休文手一顿。好吧，他无话可说了。
沈山劝道：“公子在外可千万别提此话，若是被认为同情逆贼就不好了。”
沈休文不禁又叹了一声道：“山叔放心，我不会的。”
沈山欣慰地看着他，又高兴地道：“公子，老奴刚收到消息，老爷他下月就要回京了！”
沈休文正打算走出练武房，闻言止步，惊讶道：“这么快，爹要回来了？”
沈山点头道：“老爷奉了皇命，要押送九王爷进京。过两天，他应该会给您来信告诉您的。”
沈休文顿时明白了。看来那次他爹来而复去，领着那密旨，可能就是要回去抓九王爷。
第二天，国子学甲斋内气氛也十分凝重。来的人基本上都会不由自主地去看一眼罗朋的座位。比起沈休文，他们与罗朋同斋的时间更长。尽管他一心一意跟着二皇子，在选上伴读后常常只偶尔来上上课，跟大家交情泛泛，但毕竟是也有过一起谈笑道论辩的时候。
正是自习时间，顾南周望了一眼屋外阴沉沉的天，突然站起身来，对沉默已久的众人道：“不若我们去送送他？”
云宗清惊呼道：“顾南周，你不要命了啊！”
顾南周皱眉道：“我信皇上不会怪罪的。”他之前还与罗朋争执过，回绝过他的请求。可要说起来，这里他和罗朋算是关系比较近的。坐在斋室里，想着他立马就丢掉性命，他心里实在不好过。
谢彦卿出声温言道：“南周，他家的罪责太深了，别人避之不及，你怎么还往前凑？令尊若是知道你的打算，想必也不会同意的。”
顾南周犹豫了一下，还是道：“斋长，多谢你劝告，不过我决心已下。我就问问，你们有谁同去吗？”
斋内一片沉默。顾南周觉得意料之中，但还是有些失落。他低头收拾东西，正打算自己独自去时，却听沈休文道：“我去。”
顾南周以前和沈休文不太对付，在沈休文大变样后，也与他关系一般。他真没想到，沈休文会站出来支持他，而且对方瞧着他的目光似还有点欣赏？
顾南周一时说不清自己什么心情，很有点纠结。这沈休文，最近真是总让人感到意外。
照理说，他和罗朋的关系很差，不去送行很正常，可现在，他还是第一个站起来，决定和他一起去。
顾南周很清楚，这虽然是简单的送行，但正如谢彦卿所说，里面是有大风险的。他自己想去，是种冲动，也是他家家风使然，讲究为人清正磊落，行事随心随性。反正这在皇上那里也是很清楚的。
而沈家刚经过一阵谣言风波，就算沈休文据说很得皇上看重，也不宜做这样冒头的事。
“你？”他走到斋室前边，对着沈休文欲言欲止。
沈休文冲他淡淡一笑道：“走吧！”
顾南周闭上嘴，明白这位也是主意已定。
他俩正要出门，就见李恕也跟了上来。
不一会，云宗清拉着杨和鸣出来道：“沈哥，等等我们！”
沈休文回头看他们，微笑道：“好。”
杨和鸣走近也对他一笑道：“同去吧。人多不容易出事。”
沈休文点了点头。
顾南周又有点不是滋味了。
合着你们这是冲着沈休文的面子，而不是被他号召起来的啊！
一行人赶到市曹时，行刑已经开始了。那监刑官是刑部侍郎，看到这群权贵子弟过来，忙示意差役请到高台旁。
他下来问道：“公子爷们，你们怎么来了？快快回去！这等污秽之地，可不要脏了鞋。”
顾南周跟他比较熟，道：“我们想给罗家大公子罗朋送个行，您看方便不？”
刑部侍郎直摆手道：“不行不行，公子您就别难为我了，快走吧！”
此时沈休文看了一圈刑场，发现竟没有罗朋的身影。其他几人也发现，不禁都互看了一眼。
沈休文问刑部侍郎道：“罗朋不在受刑名单内吗？”
刑部侍郎不认识他，先打量了他一番，问道：“敢问您是哪家的公子？”
李恕替沈休文先回答了道：“这位是皇上亲封的男爵和御前行走，上柱国的二公子，沈休文。”
刑部侍郎听了忙恭敬道：“下官见过二公子。”
他犹豫了下，又凑到他们近前道：“你们要见的人，两天前就不见踪影了，咱们还在追拿他呢。”
沈休文等人都十分意外。一行人知道了答案，也不忍心多看那血淋淋的场面，便打道回国子学了。几个人都没把此事拿出来讨论，只在心里暗自疑惑。
沈休文放学回家，向沈山询问，倒是得知个消息。原来，就在前两天，罗朋和那多罗木王子都潜逃出了京城。
“大宁有人帮他们？”沈休文直觉问道。
沈山道：“也可能是沙蒙国埋在京城的暗线，这次被处决的礼部辛尚书据说他亲生母亲就有沙蒙国的血统。”
他有些忧心道：“依老奴看，沙蒙国狼子野心，将来与大宁必有一战。”
沈休文皱眉。这么看来，大宁一时竟是内忧外患吗？
而沈山转又充满信心道：“咱们皇上那么圣明，老爷也这么厉害，定不会叫他们阴谋得逞！”
沈休文想到他神出鬼没的爹和雷厉风行的皇帝，倒也放下不少心来。
他暗道，自己也该抓紧时间，努力学习这个时空的知识，将来能随时一展身手，亦为大宁尽一份力。
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