阴云密布，绵绵细雨不断。
陆明身穿蓑衣头戴斗笠，骑着枣红马在雨中奔行，沿路前不着村后不着店，眼看天色渐暗，他必须在天黑时赶到下一个村镇，否则这一晚可就不好过了。
疾奔十几里地，天色漆黑，雨是越来越大，终于在要失去耐心那刻看见一座荒废的山神庙。
连忙飞身下马，牵着马进入庙内，打开火折子，见到庙里还有堆干草，大喜，片刻后就在庙中升起火堆，脱下蓑衣斗笠，将几个烧饼放在火上面烤热，他便将就着用水咽下去。
吃过后，将那倒地发霉的两块庙门木板重新竖放在门上，并将那满是灰尘的供桌顶在木板上，终于没有冷风吹来。
如此，陆明才躺在干草上，抱着铁剑，盖了件衣服在身上后闭目休息。
夜漆黑而寂静，唯有雨水打在瓦砾上清脆的响声，这种声音到半夜便听不到，四周变得寂静，只有庙中火光渐渐小去，直至火灭。
“驾！驾！”
“都给老子快点跟上，黑山老鬼召集周围山寨前往里水镇干一票大买卖，咱们要是落后，可就什么也抢不到了，弟兄们再快点。”
马蹄践踏，听着声音差不多有七八匹马，其余都是脚步声，约莫也有数十人，深更半夜陆明被吵醒，拔剑猫在庙门口，听那领头人的话语，他判断出这群人是匪寇贼人。
“里水镇嘛？”陆明若有所思，匆匆收拾，将门板拆除，骑着枣红马连夜奔袭而去，当然他没有冒然跟上那群匪寇后面，而是绕路直奔，终于在天亮时分见到一座县城。
“里水镇！”
他看着县城只有一个低矮城墙心里顿时没底，既然那群匪寇说聚集周围山寨人马，那至少也有上千人吧，而这里水镇无险可据，无墙可守，这又如何抵御匪寇贼人呢？
“算了，先去衙门通知一声，如果他们不信，自己先做修整后，离开就是，少多管闲事为妙。”陆明心想着，牵着马进镇，问清衙门后，便找到一家客栈放好行囊就去了衙门。
“如今匪寇四起，本县兵员不足，特招募乡兵勇士，保家卫国。”
“听说黑山出了个匪首，已经连续屠了六七个村庄，你说那些人会会来咱们这里？”
“唉！难说啊！”
县衙门口聚集着一堆人，有个老儒生提笔坐在公告栏旁，有几个青壮年正在哪里登记报名参加乡兵招募。
陆明往周围扫视一圈，很快注意到衙门口中间站着一名年纪三十左右的皂衣捕快，而周围捕快都对其很敬畏，想必此人在衙门中定是有些份量。
他走上前拱手一拜道：“这位官爷，小子有要是相报，能否通融让我见县太爷？”
“你有何事，跟我说便是，我自会帮你会转告给县老爷。”皂衣捕快摸了下八字胡，转身进入衙门内，陆明连忙跟上。
“说吧，你有何事相报？”
陆明见周围确定无人，说道：“启禀官爷，在下昨晚在二十里外的破庙过夜，到半夜时分，突闻马蹄飞扬声，便被惊醒，躲在暗处听到其中头领说，黑山老鬼召集周围山寨人马想要进攻里水镇，因此特来禀告，望大人告知县太爷多加提防。”
“哦！既有此等事情！”皂衣捕头洪贵皱起眉头，多年捕快生涯，他可以看得出陆明并未说谎，但此等大事，自然不是他可以决断。
“你且到客厅等候，我去禀告县老爷在做打算！”
他说完随手指了指客厅的路，便匆匆去后衙通知县老爷去了。
不出一刻，一名身穿襦袍头戴五岳冠的中年人便在洪贵相伴下来到客厅。
他打量了会陆明，这才皱眉问道：“你所说可都是实情，这关乎我里水镇数万人的性命，不可儿戏。”
陆明抱拳行礼，极为肯定道：“请县老爷放心，小子绝不可能在这种事情上乱说，那伙贼寇如今应该就深藏在镇外二十里内的某个地方，只需派人小心暗访搜寻定能发现蛛丝马迹。”
“既然如此，洪捕头你找几个机灵点的捕快到周围暗察一番，顺便叫李师爷和赵将军来衙门议事。”
“是！”洪贵得令，此事极大，必须通知家老，转身匆匆离开衙门。
县太爷捊须沉声下达命令后，转过头朝陆明笑道：“小兄弟应该不是本地人吧！”
陆明点点头，却也没讲自己是哪里人，沉默不语。
“好！我想请小兄弟往东大概八十里那里是漳县，请将这封信交给漳县师爷向应天，不知能否帮忙？”县太爷见他点头，从怀里拿出一封信和一枚龙形玉佩。
“你到漳县拿这块玉佩到向府，自然就能够见到向应天，此事事关重大，切记不可将这封信弄丢。”
陆明凝皱眉头，极为不解，抬头看这位县太爷应该不像笨蛋，怎么可能会将这种大事交给自己，这种事不是应该交给自己信任之人吗？
县太爷看他一脸疑惑，苦笑的说道：“不瞒小兄弟，我这个县老爷在这里水镇就是个囚徒，权利都是里水镇李赵洪三大氏族说得算，身边没一个人能够信任，所以劳烦小兄弟了。”
陆明眉毛一扬，最终还是接过信封和玉佩，放入怀里：“如此，在下告辞！”
县太爷面露紧张，小声提醒道：“切记！要送到向应天手上啊！”
“嗯！”
陆明点点头，离开县衙，回到客栈，匆匆再睡了一觉醒来吃过饭，将行囊扔到马上，再次启程往东奔去。
他当然不可能走官道，黑山匪众既然聚集那么多人来，岂会不盯着各个路口，唯有走小路才不会被发觉。
张开地图，只要穿过前方树林，便能见到一条溪流，沿溪流向上走三里，便有拱桥，走过去就到漳县地域，之后路就好走了。
陆明并未放松警惕，树林最容易藏人，他害怕那些匪寇贼人会有人藏在其中。
不一会，走入树林，一切都很正常，轻松穿过，就见到一条溪流在前面，驾马驰骋，平平安安过了拱桥。
之后便是马不停蹄，趁着天上皎洁明月，直到天亮才赶到县城上。
(本章完)
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