什么不妥，但是林火实实在在感受到武梦的淡淡疏远。这疏远是否是一件好事？林火也说不清楚。
剩余时间内，林火便继续调息体内真元，顺便稳固天位感悟。
半月之后，他们终于穿过两国边境，踏上楚国土地。
从地貌而言，吴国与楚国这会儿并没有太多不同。只是入眼处，屋舍风格确实泾渭分明。
林火等人跟着商队进入第一座商镇，便能发现与北方商镇截然不同。南方商镇更响细腻，若是不去深究商镇的身份，倒也是个踏青郊游的好去处。
众人拜别商队之后，便准备进入城中稍歇。
林火跨马在前，武梦与他并肩而行，昌意则是醉醺醺地趴在马背上，跟在两人身后。若非商队个昌意挑了一匹最温顺的母马，只怕昌意早就从马背上滚落下去了。
对于昌意醉酒，林火也是无可奈何。这时候昌意这位向导既然已经派不上用场，林火也只能亲自上阵，在商镇中左右观察起来。
入眼处，便是两排商铺，构造上便令林火大感惊奇。楚国屋舍不求处处工整，但求整体观感。若是一间屋子单独拿出来看，便是见不到那些在燕国常见的左右对称，或是方正布局。
偏偏一处聚集的屋子，若是看做一个整体，又给人浑然一体的感觉。这些屋子倒不像是由人建造，而是从地里自己长了出来。
这样说来，楚国人岂不是偏重大势？其实不然。
林火仔细去看，便发现楚国人对细节的要求，又到了近乎偏执的程度，几乎每根柱子上必有雕花，无言锐而起扬，偏偏屋角皆挂铜铃，便像是将屋子向下拉坠。
矛盾与统一，针尖与麦芒，这楚国倒是一个令人感觉奇怪的地方。
不过一直以来都是如此，到过一个不同的地方，方才知道对世界而言，自己有多么渺小。
林火想到这里，便将目光从那些屋舍上收了回来。他想要找一家酒家打火一夜，偏偏入眼处皆是商贩，不见酒家踪影。
他又是一番寻找，却是又在这镇中发现一件奇妙之事。楚国这些做生意的商贾，显然也是和外面不尽相同。
狄国商贾直来直去，冀国商旅注重效率，齐国商贾喜欢些风雅之物，燕国商人喜爱以小博大，吴国商贩百无禁忌。
而要说这些楚国商人有什么特点，那便是安静。
林火见惯了那些吆喝买卖，倒是没见过楚国这么斯文的商贾。他们也会推销自己的货物，但都是轻声细语，若是客人不愿买卖，也不会拖拽强求。仿佛人人身上都有股子书卷气。
“是不是觉得很奇怪。”昌意不知何时醒了过来，他行到林火身边，轻声说着。
林火看他一眼，点了点头，“听说这里是你的祖国，倒是要听你好好说说。”
武梦同样扭过头来望向昌意。
昌意一边将乱发捋顺，一边打了个酒嗝，“若要说一个国家如何，当然要从这个国家历史说起。”
他伸手指向周遭商铺。“你们也都见到了，楚国本身便是一个矛盾，求最大，却又精于最小。论金银，偏偏内敛自持。你们可知道，楚国以前是怎样一个国家。”
武梦皱眉说道：“数百年前，楚国民风彪悍，极力崇尚武功。号称有八百将士，便能够横扫天下。古时有一西楚霸王，更是威震天下，差点将神州大地一统。那一脉，也是如今楚国王族，项氏一脉。”
昌意朝武梦竖起拇指，“梦公主，你的史学知道的不错，倒是比这个大字不识多少的木头要好上许多。”
林火面上一红，小声说道：“我还是读过些书的。”
“读过又怎样？”昌意瞪了林火一眼，“你除了自己的名字‘林火’能够写得漂亮，其他哪个字还能拿上台面？”
林火自知书法实在是太差，也是无言争辩。
昌意得意地哼了哼，又问武梦道：“梦公主既然知道我楚国当年强盛，可知道我们楚国，为何会变成今日这样？”
“因为……”武梦有些迟疑，并未开口。
昌意却是无所谓地摆了摆手，“说出来也不怕人笑话，还不是因为当年输给了燕国，被燕国打得屁滚尿流，从此丢了骨气。丢人。”
武梦抿嘴笑着，不知该怎么答话。
昌意从腰间解下葫芦，剥开酒塞饮了口酒，“也是从那个时候开始，楚国重文轻武，才从原本大格局，变成了今日雕琢细节。大与小矛盾而存，气节与利益掣肘互生。这天下，怕是没有比楚国人更加矛盾的存在了。”
林火点了点头，算是有些了解了楚国。不过这些了解也是从昌意口中得知，他此行目的可是为了说服楚王能够出兵与吴国联盟。楚国如今这般重文轻武，也不知道该怎么解决这个问题。
光是想想这些，林火便觉得有些头疼。
不过当务之急，还是想找个地方住下，让林火好好理清思路。林火自知不算聪慧，便需要花更多时间来思考。
说到思考，倒是有一道人影从林火心中闪过。
他倒是听闻那人如今也在楚国，若是找他商议，或许便能很快想到办法。
但是，一想到那人曾经在九霄所作所为，左徒先生便差点死在他手里。林火只是想想，便觉得心头起火。
别说还不知道那人愿不愿意出手帮忙，就算是那人愿意出手，林火也不愿找他。为今之计，应当先是低调行事。
林火在这里沉思，昌意确却是开口说道：“跟着你走，也不知道什么时候咱们才能找到住的地方，还是跟我去吧。”
说着，昌意便准备上前领路。
却在此时，商铺街尽头，涌出一队褐衣甲士，他们奔到一间商铺外，将店门围了个水泄不通。
周围商贾见到这阵仗，皆是低头含胸，就连半个胆敢抬头张望的人都没有。
领头褐衣从店里拖拽出一位老者，“老东西，已经宽限了你三日，竟然还jiāo不上税款！老子今天便将你这间店给拆了。”
老人头上白发被那褐衣拽紧，哭喊出声，“将军啊，五税一，实在是jiāo不出来，草民……实在是jiāo不出来！”
“jiāo不出来？”那褐衣将白发老人甩到地上，“老子就剁了你，再去剁了你在牢里的狗儿子！”
“呛”一声，那褐衣已经拔出刀来。
老人瘫软在地，根本无所躲藏。
武梦见到此景全然看不下去，就要喝骂出声。
昌意却突然伸手将她衣角拉住。
武梦扭头来看，昌意又朝身边努了努嘴。武梦这才发现，林火已经不在马上。
再去转头观望，林火赫然出现在那褐衣身边，手中千磨出鞘，将褐衣长刀拦下，“得饶人处且饶人。”
刀锋便悬在老者额头上一寸之地，偏偏这褐衣用尽全力，也劈不下去。他根本不曾看到林火如何而来，便已经将他拦住。
周遭褐衣立即拔出刀来，将林火团团围住。
褐衣将领却将他们喝止。
林火凛然不惧，对那褐衣将领说道：“这位将军，只是收税，何必杀人见血。”
领头褐衣显然对林火的神出鬼没有所忌惮，收刀说道：“你是何人？”
林火微微一笑，将老者护在身后，“我只是，无名之辈。”
第441章 言是民皆如缟
林火之前觉得，初到贵宝地，应该低调一些。不过事实证明，他就是低调不起来。
如果见到官兵欺压百姓，若是林火还能无动于衷，还不如废了这一身修为。
褐衣甲士上下打量林火，从林火前襟的玉扣看出林火身份，“燕国人？”诸国之中，唯有燕国人爱用纽扣，其余诸国还是以带结为主。
林火任由这人看着，淡淡回应，“不过是路见不平。”
“路见不平？”褐衣甲士又环顾四周，见到林火始终是孤身一人，面上终于有浮现出狠辣之色，“我看你小子！是多管闲事！”
他向后退出一步，挥刀高呼，“拿下！”
林火暗暗叹了口气，一手将老者护住，“安心静坐。”
话音落时，千磨剑上剑罡连闪。
周遭刀刃劈砍而来，便像是要将圈中的林火与老者剁成ròu泥，林火却是不紧不慢，朝天舞剑。
“当！当！当！当！当！……”
一串脆响过后，林火将千磨绕体一周，那些劈砍刀锋纷纷断裂。
林火右手一攥，便是将身上真元外放，牵引那些断裂刀尖朝下激shè。
“嗖！嗖！嗖！……”
刀刃穿过甲士军靴，又擦着脚趾缝扎入地中。
一众甲士皆是大骇，纷纷后退，却因为被钉住了靴子，各个摔得人仰马翻。
老者原本已经怕得抱住脑袋，此刻见到这般变故，难以置信地放下双手，震得说不出话来。
领头甲士左顾右盼，面色发白。
林火朝他行了一步。
那领头甲士立即举起刀来，刀尖直指林火胸膛，“你，你别过来，你这是袭击朝廷命官！”他一边说着，一边沿着口水，双腿更是抖个不停。
林火舞了一个剑花，将千磨剑chā回剑鞘，对那人微微一笑，“将军也说了，我一个燕国人，为何要管你楚国的命官？”
剑格撞剑鞘，“嘭”的一声闷响。
那甲士吓得刀落地上，一屁股坐倒地上，“壮士饶命，壮士饶命啊，小人也只是奉命收税。”
“放屁！”老人大怒出声，张牙舞爪地就要去抓那褐衣甲士，林火赶紧将那老者拦住。
老者面上双眼凸起，额头青筋暴露，显然是激动万分，“朝廷规定二十税一！二十税一啊！结果到了葛俊这狗官手里！五税一！这还给不给人活路？”
林火闻言也是一愣，这可是将税收增加了四倍，难怪街上商人见到褐衣甲士出现，都是面泛难色。
就在林火去拦老者之时，领头的褐衣甲士给部下使了个眼色，趁机起身便跑。其余甲士拖着破裂的军靴，同样一瘸一拐地追了过去。
那人一边逃命，一边还不忘叫嚣，“燕国狗！你等着！你给我等着！”
林火也不想在这里闹出人命，只能摇头苦笑，不曾追击。不过这座城镇，看来也是不得久留了。
而他脚边老者却颤抖着双手，将他衣角攥紧，“壮士，你可不能走！你若是走了，小老儿必定遭殃，小老儿的孩子，也是活不下来了啊。”
林火低头去看，正见到老者手上满是灼伤，他赶紧将那老者双手握住，“老丈，你这手。”
老者抽回手来，望向自己店铺，“壮士，你看我做的什么生意，也就知道了。”
林火顺着老人目光望去，便见到店铺之中摆设。
白蜡元宝，檀香纸人。
这位老人家居然做的是白事生意，过不的手上满是伤痕，做蜡烛的哪有不受其伤。
老者依旧盘坐在地上，“壮士也见到了，我们家的做的是白事生意，平日里也就是混个温饱，现在葛俊那狗官私自增加了各种苛捐杂税，你让我们怎么过活？我儿便是因为jiāo不上税，便被关入了大牢，如今也不知道受到了多少苦楚。”
他又朝向长街，指着街上商贾，“这些乡里乡亲，多是家人被锁入牢中，有钱的便能换出家人平安，我们家这种情况，怎么能拿出钱来？”说到这里，老者已然是语带哭腔。
林火于心不忍，伸手便要将老者从地上扶了起来，“老丈，若是缺少银两，我身上还有些银票，应当可以解你燃眉之急。”说着，林火便从怀里掏出银票。他把左徒明给的银票全部塞到老者怀中。
老者看着手中银票，眼中泪眼婆娑，“壮士，你……你……”
他最终深深叹了口气，将林火手中银票推了回去，“壮士，我也知道让你为我们出头也是为难。小老儿虽然穷困，但是也不能拿这银两。”
林火看着手中银票不言不语，叹了口气，“老丈，我毕竟是燕国人，在这楚国，实在是爱莫能助。”
“明白，明白。”老者面泛苦涩，“小老儿也是明白事理的人，壮士救我一次，小老儿便是感恩戴德，绝不会奢望更多。”
他拍了拍身上尘土，哀声叹息，“小老儿原本还下定不了决心，将这祖产变卖。如今想来，祖产毕竟是死物，还是家人安全最为重要。小老儿这就联系买家，把这祖产换了银两，去把我那孩儿换回来吧。”
老者一边说着，一边朝林火深鞠一躬，“壮士慢走。”
林火面无表情，便是鞠躬还礼。
老者便揉着方才被摔疼的身子，回到他的香烛店里。
林火捏紧手中银票，顿了片刻，随后他将银票全部塞入怀中，面无表情地回身朝武梦与昌意师兄走去。
昌意师兄皱眉看他，还有望向香烛店方向。
放在那些场面与话语，昌意与武梦全部看在眼里，听在耳中。但是对于林火选择，昌意并未多说什么。
反倒是武梦面色有些难看，“你便这么走了？”武梦对林火说道。
林火看了她一眼，并未回答。
昌意单手一牵，将林火那匹马拉到林火身前。
林火二话不说，便翻身上马。
武梦面色微寒，一把将林火那马的缰绳扯了过去，“林火！你见到老者有难，这满街的百姓受到欺压，便准备一走了之？林火！你真是变了！我真是看错你了！”
昌意却是饮了口酒，“公主，难怪你俩成不了一对。”
武梦瞪了昌意一眼，“你什么意思？”
林火出言将两人打断，他对昌意轻声说道：“县衙在哪个方向？”
昌意微微一笑，朝西方一指。
林火一拍马臀，策马而去。
倒是留下武梦在原地目瞪口呆。
昌意一边饮酒，一边瞥着武梦，“他或许是变了，他变的是处理事情的方法，不变的，却是内心。”
说罢，昌意同样纵马而去。
留下武梦一人，立于原地沉思。
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