待文武百官尽皆平身之后，一臣出列，望君叩拜。
天子看去，乃是谏议大夫郝炳。
“卿可晓朕以退敌之策？”天子问道。
“回陛下，项戈率虎狼之师妄图吞并大乾江山，现如今大乾西南疆域，已有四城五关落入他手。事已至此，微臣斗胆进言，陛下可派辅国大将军王严青，典军二十万前去征讨，再派左，右神武大将军，苏罡，孙翰各领兵十万配合王严青将军夹击项戈，定将马到功成。”郝炳进言道。
“郝炳之言，诸位怎么看？”天子环顾左右，发问道。
“禀陛下，老臣以为不可。”张容上叩拜回答。
“却是为何？”
“启奏陛下，我大乾几十年以来之安定，多有依赖这三位将军，如今一同派遣，一旦战败，无疑将会重挫大乾将兵之士气。是以老臣认为，只派辅国大将军王严青前去征讨，待战果得出之后再作打算。”
“大胆张容上！如今胜负尚未可知，焉能长他人志气，灭自己威风？！”
张容上话音未落，早有一臣出列，出声训斥。
其人身高七尺，形貌昳丽，声若洪钟。乃是右仆射祖汲，官居从一品，亦为朝廷命官。
“陛下，王严青，苏罡，孙翰俱胸怀韬略，兼有万夫不当之勇，断然不可能有失败之理。微臣恳请陛下从郝炳之言！破釜沉舟，与那项戈决一死战！”
三位股肱之臣分为两派，相互对峙，不见丝毫退让。
当今天子夏秋，在位十年，尚且年轻气盛，隐隐有偏向郝炳，祖汲之意。但碍于张容上乃三代老臣，不好直接反驳。
“好了，诸位臣工，项戈一事，今日便议到这里，究竟如何处置，朕自有定夺。退朝吧。”天子沉吟半晌，朗声说道。
“这唉，罢！罢！”张容上本要再番进言，见天子竟如此草率退朝，只得仰面叹息两声，拂袖而去。
深夜，大乾国都，辅国大将军府。
砰，砰，砰。
吱呀——
“啊，原来是李公公啊，快请进。”
小管家张温开门后，马上对来人恭敬行礼。
“客套话就免了，快带我去见你家主子。”李公公身穿官服，怀抱浮尘，也不正眼看管家一眼，兀自说道。
“是，是。”小管家心里虽气，却不敢发作，表面上诚惶诚恐地答应着。
“老爷，李公公来了。”
王严青听到门外张温的声音，便从床上坐起，正待要回复，不想李公公已然推门而入。
“呵呵，李公公深夜来访，不知所为何事？”王严青见李公公如此无礼，心里同样不忿，于是也刻意省去了那些客套话。
“王将军此次，任务艰巨呐。”李公公冷笑一声，一摆浮尘，从袍袖中取出一卷禇黄色轴书，声音稍稍提高，“辅国大将军王严青接旨。”
王严青单膝跪地。
“皇上密旨。奉天承运，皇帝诏曰：今者项戈作乱，狼烟四起，生灵涂炭，民不聊生。朕虽久居深宫，但每每听得百姓哀怨之声，都如铁锤敲心，五脏颠覆。现命辅国大将军王严青，点兵二十万，征讨项戈虎狼之师。一者上应天意，二者下顺民心，不得有误。钦此！”
“末将领旨。”王严青双手捧接过圣旨。
“王将军，皇上希望你即刻出征，不得拖延。”说罢，李公公也不多话，转身便走出了将军府。
砰。
小管家关紧大门，回到王严青的卧房。
“老爷，刚刚那个太监好生放肆，真是不知道一个奴才，有什么可牛气的。”张温低声抱怨道。
“张温，你如今不小了，也该懂一点人情世故。像李公公那种皇帝身边的亲信，有时可比当朝大臣都要难缠。”王严青严厉地训斥道，“以后这种话不准再说了，以免招来杀身之祸。”
小管家偷偷地撇了撇嘴，方才应道：“知道了。”
王严青吹灭了蜡烛，目光却停在了从窗外透射进来的月光上，不知怎的，双眼竟看得怔怔出神。
“老爷”张温不解地望着自己的主子。
“十一年了”王严青喃喃自语。
他想起自己十一年前，刚刚被封为辅国大将军的时候，也是在这样一个深夜，看到自己的妻子和孩子尽被刺客诛杀，连头颅都被削去，当作邀功的凭证。还有那个跟随了他十八年的老管家，也惨死在了门房里。王严青像是疯了一般在府里搜索着刺客的踪迹，却只是在后院，看到了一个缩在墙角，全身颤栗的孩子。那个孩子之前通过墙洞钻出去小解，碰巧逃过一劫。
他就是老管家的儿子，张温。那时，他才四岁。
之后，王严青就把张温当作亲生之子扶养，视如己出，但是从来没有透露过如此做的原因。
“张温，过来。”王严青道。
小管家快步走了过来，也不拘束，一屁股就坐在木凳上。
“你可还记得，你四岁时发生的那件事？”王严青板着脸，注视着张温的眼睛。
“张温记得。”小管家点了点头。
“刚刚皇上的密旨，你也听到了，我明日就要率军前去与项戈对阵。”王严青说道此处，不觉停顿了一下，“倘若我遭遇不测，我希望你能帮我找出做那件事情元凶，然后，杀掉他。”
“这样一来，即便是死，我大概也可以瞑目了吧。”王严青的最后一句，听上去倒像是说给他自己听的。
“明白了，老爷。张温定会替您报仇的。”小管家郑重地回答道。
少年的承诺，虽是稚嫩，却透着坚毅。
“如此，我便放心了。”王严青的目光再次放回到了窗上。
哗。
这时，张温推开了窗。
微风夹带着淡淡的清香涌入屋子，月光宛如白玉，斜斜地倾倒在王严青的手中，伴着他床边的一幅美人画，也在微微起伏。
原来，你们都没有走
他这样想着，脸上多了一丝淡淡的笑意。
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