乾隆十年，八旗选秀每三年一次，不过内务府包衣三旗的选秀却是一年一次的，乃是小选。这种一年一次的挑选，甚至不能称之为“选秀”，而只能说是“选宫女”。
清朝初期的时候，秀女与宫女之间还没怎么清楚地划分，可是雍正开始，便将选秀女和宫女完全分开了。一般来说，“秀女”出自八旗官员之家，参加三年一次的大选；“宫女”出自内务府包衣三旗之家，乃是一年一次的小选。
魏士宜官位虽高，却是出身内务府内管领佐领。魏家是汉军旗。所以即便官至二品，如果没有皇帝的加恩，绵奕姐妹三人也只能参加一年一次的小选。大选是每年七月，小选每年二月，因为皇宫那边的情况而有轻微的波动。
所以魏清泰的独生女儿魏绵奕是逃不了选秀的。宗室子女，十三以上便开始参加选秀，由内务府造册登记，至少也要两次没选上才能由家中自行婚配。
朝廷有规定，因为各种原因没有能够在规定年限内参加选秀的女子，后面得补上。乾隆十年之初的时节里，一个消息，如同轩然大波在整个京城炸开了。皇太后下懿旨，名八旗筹备选秀事宜！
这突如其来的选秀旨意，当真把绵奕惊了个够呛。绵奕才十六岁，自然在待选之列!随着选秀之期越来越近，魏佳绵奕脸上的愁容却愈发深了。
兰氏笑着安慰她：“我还以为，额娘的奕儿只能许配个门当户对的人家为妻。没想到竟有这般福气！额娘已经为你打点妥当，何况，咱们这样的家世，断断不会轻易落选的。”就是因为如此，她才犯愁!绵奕心中的郁闷是说不出的。
额娘说得没错，她阿玛魏佳清泰是内务府内管领。这样的家世门第，怎么可能落选呢？只怕未开选，名字就已经被上头记下了，只等上头对她的婚姻做出决定。要么留在宫里，要么指婚给近支宗室子弟做福晋。
撂牌子自行婚配的可能性不大。绵奕仔细嗖罗了一下前世的记忆，乾隆早期，应该没有姓魏佳氏的嫔妃。想到此，绵奕才稍稍安心几分。如此便等着选秀之日来临了。
乾隆十年的阳春三月，草长莺飞，柳絮满城。天色蒙蒙亮，紫禁城的顺贞门外已经排列出一条宛如长龙的马车队伍。随着顺贞门打开，打扮得无比精美的秀女们从马车里下来，排列得整整齐齐，在太监嬷嬷的引领下，缓缓走进顺贞门。
今日是满军上三旗大选的日子，而上三旗中最不乏的便是家世门第佼佼的秀女。选秀需经过三道流程，海选c初选和最终的殿选。
海选是由各旗都统c副都统负责，从本旗女子中挑选体无残疾c年龄合适的秀女，记录好名字成册，递交上去。海选很简单，只要不谎报年龄c又不是残废就算过关。
而初选是由内务府的嬷嬷选看，这些嬷嬷们负责检查秀女的身子，不但要检验秀女是否处子之身，另外肤色太黑c身有疤痕c体有异味都会遭到淘汰。
因为额娘早就提前打点过了，所以嬷嬷手脚倒也客气。饶是如此，魏佳绵奕还是有些脸红。光溜溜躺在里头的小榻上，让她不禁生了一身鸡皮疙瘩。“格格请穿上衣裳吧。”那嬷嬷只瞄了几眼，便淡淡道。
魏佳绵奕二话不说，飞快开始穿衣服，穿戴整齐后，便把提前预备好的红包塞进了嬷嬷手里。那位嬷嬷顿时脸色和蔼了三分，“格格仙姿玉貌，必能荣选宫妃。”说着，便在初选单子上记下她的名字。
魏佳绵奕忙道：“承嬷嬷吉言了。”给弘历当小老婆，还是算了吧。前世她是魏弗笙的时候，也是在弘历身边，可结果又怎么样！
接下来，便有太监引领通过初选的秀女，往宫闱深处而去。最后一轮，虽名为“殿选”，但选阅的地点，却未必是殿宇。太监领着一众上三旗秀女穿过御花园，从西六宫的南北大巷一路笔直北区。
旁的秀女早已走得有些懵了，魏佳绵奕凭借上辈子多次故宫游历的记忆，心中明白，走不了多久就是寿康宫了。难道这次选秀要在寿康宫选阅？这倒也正常，清朝选秀，素来是由皇太后做主。中宫之主孝贤纯皇后霍硕特氏自然也是要陪同的。
中宫之外，位份最高的，是娴妃乌喇那拉氏，以及毓庆宫娘娘高贵妃这位是继后的妹妹，进宫已经半年有余，虽未册封，却也享贵妃礼遇。两宫之下，并无妃位，只有仪嫔c怡嫔c诚嫔c恂嫔c诚嫔c慎嫔c恭嫔这七位嫔主。
秀女们跟在引路太监后头，整整齐齐两列，步履均匀，虽然大家都好奇到底要往哪儿去，但并无不识趣开口询问的。绵奕原以为目标地点是寿康宫，不料引路太监行至寿康门前，却丝毫不停脚步，继续前行。绵奕心道，再往前，就是寿康宫花园了呀！
又心想，如今春暖花开，又是这般晴好的天儿，看样子皇太后也是不愿待在寿康宫里的。
寿康花园的风光甚好，春日碧桃开得繁花紧簇，远远望去，宛若粉霞堆积，暖风一吹，醉人的甜香便扑面而来，当真是沁人心脾。太监将秀女们引至影壁楼外，才停下脚步。影壁楼正处于碧桃花海簇拥之地，当真是极好的风景。
秀女踩着花盆底鞋，一路从顺贞门走来，穿越了大半个紫禁城，个个累得脚都抽筋了。甫一停下，众人俱松了一口气。绵奕暗笑，幸好她今天特意穿了只有一寸高的花盆底鞋。
太监躬身道：“众位小主请在此稍后，奴才这就要将通过初选的秀女名单呈递给皇太后。小主们等待召见既可。”
绵奕耳朵听得分明，选阅秀女的是皇太后和皇太后，皇帝并不在也对，选看秀女，繁琐费时，如今三藩未定，皇帝自然是没空。何况下诏选秀的，本就是皇太后。大约，皇帝对这次选秀并不上心吧
暗自一扫周遭，过了海选和初选，剩余的上三旗秀女也还有五十余人。秀女们穿着旗服c踩着花盆底鞋，为了迎接这次选秀，秀女们无不是精心粉饰妆容，穿着亦是华美得体。
绵奕的目光从一张张娇嫩的脸蛋上扫过，也不知这些秀女中，哪个会是皇帝小妾，哪个又会是宗室福晋。又想到自己的命数，要交到旁人手中，心下终究有些不乐意。
可再不乐意，她也无法抗衡封建制度，只能期盼，能被指婚个好点的宗室子弟，爵位高低不打紧，起码别是个贪花好色c品行卑劣的就好。
结婚之前没感情不打紧，反正她这幅皮囊生得不错。她脑子也不必别人笨，以后的日子想来也不会过得太差。何况还有娘家撑腰呢。
秀女们都不出声，都各有心思。有的在整理鬓角衣襟，有的已经拿出巴掌大的西洋镜对镜补妆，有的在偷偷打量别的秀女，总之都有些紧张。
绵奕发现，往自己脸蛋上瞄的秀女似乎蛮多的。呵呵，她真不知道该不该高兴。这批秀女中，家世比她高的自然有几位，可脸蛋比她漂亮的其实也有一二个能媲美的，家世颇高的。
只不过，她并不是受到关注最多的秀女，最备受瞩目的是察哈尔总管里荣保之女霍硕特氏，瞧着才十三四岁的小丫头，一副稚气未褪的模样。选秀开始前，私底下便有传言，说这位霍硕特氏秀女是上头记了名的，必定会荣选为宫妃。至于为何，无他，霍硕特氏是弘历皇后霍硕特氏的亲妹妹!
只不过，她长得并不出色，五官中规中矩，圆圆的脸蛋，举止端庄，眉眼倒是温柔和气的样子。打量了几眼，绵奕便收回了自己的目光，眼观鼻鼻观心，不再多做他想，只静静等候召见。本朝殿选，六个秀女一轮，被太监叫着名字进入影壁楼。
绵奕的家世不低，所以第三轮就轮到了她，她与其她五个秀女齐齐走进影壁楼中，齐齐敛身参拜，规规矩矩跪在宽阔殿宇的方砖墁地上。这一系列大礼，如行云流水，无半分涩滞。
地上有些凉，绵奕低头瞅着方砖上的这福寿吉祥纹，直到听见一个低沉苍老c但还算温吞的声音：“都平身，抬起头来。”六个秀女齐刷刷起身c抬起小脸蛋。
前方是三尺高的须弥台，台上设有两张宝座，一张是鎏金紫檀龙凤宝座居中，另一张紫檀木祥云福寿宝座居侧，上头坐着的便是皇太后和皇太后，俱是姓博尔济吉特氏。
皇太后已经六十多岁了，穿一身石青色平金缎绣万寿篆文的吉服吉服虽不比朝服隆重，但也算正装。皇太后的亦着吉服，那是件绛紫色纱绣八团夔龙纹的吉服。
两宫在上，秀女们心都提到了嗓子眼儿，哪怕平日里再端庄稳重的秀女，此刻也难掩紧张之色。绵奕亦不例外，只不过旁人是怕入选不得，而她却最怕被留选宫妃。
绵奕站在底下，心中不禁感慨，不晓得是不是该感谢额娘给了她这么一张标致的脸蛋，上辈子她若是有这么漂亮，肯定欢喜坏了。可这辈子，因为这张脸蛋，上头两个老太太的目光几乎同时落在了她的脸颊上。
说老太太有点过分，皇太后的确上了年纪了，可太后的年纪并不算太老，这个年纪轻就当了未亡人的女人，如今也还不到四十岁呢，比她额娘都年轻不少。只不过毕竟是个未亡人了，穿着打扮已经不再鲜艳，低沉的色泽，生生趁得她老了许多。
而皇太后虽然满脸皱纹c白发苍苍，但精神甚好，她仔细打量了绵奕的脸蛋，便问：“右边第二个秀女，叫什么名字？”
绵奕只得忙屈膝道：“回皇太后，臣女魏佳绵奕。”
皇太后身边的苏嬷嬷瞅了一眼秀女名单，低声禀报：“是内管领的嫡长女。”
绵奕不禁有些紧张。若想被指婚个好去处，不入皇太后眼缘是不成的，可太入皇太后眼睛，也不见得是好事。万一皇太后一高兴，把她留在宫里，那可就悲催了。
皇太后转脸与太后咕哝了两句，那声音绵奕听得很清楚，但一个字都不懂!！
用脚趾头想想也知道，说得肯定是蒙古语!
她这辈子额娘是汉军旗c阿玛是满人，所以满语汉语都会，可惜没学过蒙古语。结果现在，她懵逼了，皇太后到底说了什么？她根本无处去猜啊!
跟太后骨碌了两句，皇太后又问道：“你会写汉字吗？”
绵奕有些犯愁，她到底该说会还是不会呢？算了，还是别说谎了，便谦逊地道：“回皇太后，臣女会写字，但字迹丑陋。”
皇太后脸上露出了一个还算满意的笑容。
苏嬷嬷便上前道：“请格格写几个字。”她指了指旁边的案几，案上文房四宝齐备，其中那方端砚中有少许研开的墨汁，毛笔也明显被用过，可见方才上一波秀女有人过来写过字。
只不过，写什么好呢？绵奕先拿起那方贡墨，熟稔地在端砚中磨墨。前一位磨墨的技术明显不到家，那坨墨汁太浓稠，也不怎么均匀。想要写出好字，首先得墨出好墨。她阿玛清泰也是个极喜文墨之人，虽然学问不怎么样
所以魏府的墨，虽比不上贡墨，却也差不了太多。她六岁开始读书，都是额娘兰氏一手教导的，兰氏才学不俗，她也跟着学了不少东西。读了十年书，写了十年字，自然是有几分功底的。
至于今日要写什么，绵奕有些踟蹰前一位些的是女训。至于她为什么知道，很简单，因为宣纸印透了，沾在底下的纸上，虽然只有少许，但也能看出几个字来，也能够猜出来。
旁人写过的东西她自然不能写，神马女则女诫的，也是没什么区别的。可闺阁女子写诗词歌赋，又显得有些卖弄略一忖，便决定写几句佛经便是了。
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