"大山冲被小骚牯的香辣炒菜给闹腾着不亦乐乎，正当众人急不可耐地就要开餐时，还是卢贵心细，发现苦李子与他的娘亲都不在现场。
众人只好罢箸去寻找二人，虽然并非每个人心里都那么乐意，肚里的馋虫痒痒难受，但谁也不好意思一个人动筷去吃，毕竟这场狩猎的头号功臣，非苦李子与他的娘亲莫属。
其实，早在大家处置猎物之初时，苦李子就被娘亲拉着去了我家后垅山的石窝里找寻一些稀奇草。
苦李子年轻，识不得太多的草药，也不知道娘亲要采草药做么咯，猜想娘亲难得上一回大山冲，自然不能空手而归。
在苦李子看来就是一些毫无用处的枯藤野草，却是娘亲眼里的宝贝。只见娘亲喜滋滋地撷了这棵的枝，乐呵呵掐了那株的叶，还从背兜里掏出一个挖锄，刨开一丛绿植的根部，掘了一块硕大的块茎。
看到娘亲很起劲的样子，苦李子也凑了上去，一看植株的茎叶，认得这是一种泡茶神药，但不知道是什么东西，便问娘亲。
娘亲告诉他说，这就是土茯苓，有健脾胃去风湿的功效，山里人把它做成茯苓茶，还可以与其他药草配伍，泡成茯苓酒。喝茯苓茶饮茯苓酒，可以强身健体。
说着说着，娘亲硬生生地从土里抠出一大坨茯苓来，抹掉上面的土坷垃，放进背兜里，告诉苦李子：“回去后，洗净，切片，晒干，就可以备用了。去湿解毒，土茯苓过去治过你八爹爹的病。此外，这种土茯苓，配上其他药草，还可以治无名淤血，心内阻滞，等等。”
苦李子知道娘亲口中的八爹爹，那是自家的远房叔爷。这个八爹爹自幼聪颖，可终生未娶，没有子女。他死的时候，苦李子还没有出生。苦李子之所以知道他，是因为这个人一直活在族人的口舌之中，原因是八爹爹刻得一手好印版，是梅山小镇滩头街上数一数二的刻版师傅，当然，更让族人饶舌的，就是这个八爹爹放浪形骸的做派。
八爹爹刻的版就是来印刷梅山人钟情的年画，名曰滩头年画。梅山的滩头，这是一个离宝庆城七八十里的偏远山镇，但绝非一个名不见经传的地方。这里盛产楠竹，曾经造纸风行，版画甚是一绝。这些版画后来除了畅销湘省，还远销云贵，那时滩头年画商人赚钱得很。
后来有人分析滩头版画出名的缘故，大抵是多竹的缘故。稚童的我，长大以后一直怀疑这是懒得出奇的结论，印刷版画需要纸张，接近原料区，对于版画生产当然有好处，但中国楠竹产区那么多，也没见得另有版画产地的诞生。还有，中国著名的版画年画产地，如天津的杨柳青c山东的潍坊，哪有半根竹呢？
印刷年画，就需要有刻版师傅。而刻版的题材与质量，很大程度上就决定了年画的质量。苦李子这个远房亲戚不知在哪里参的师，或者因为天赋好，总之他刻得一手好版，而且手法也快，两天就能刻上一个版，年画作坊抢着要他的版，给出的价钱自然也高，别人一块钱或一块五一块的版，而他却要两块银元，还供不应求。
要知道，那时的一块银花币，好大的效力，稚童的我小时候常听从旧时走过来的父亲唠叨。
苦李子这个远房叔爷，没有娶亲，又这么挣钱，但总是没得几个钱过年，那钱又去了哪里呢？据说，他除了吃喝，好多就花在堂板铺里。这个堂板铺是梅山人的说法，就是大地方人所讲的花柳巷，就是那些城里斯文人所读书里的青楼。
八爹爹的钱来得松活，去得也快。他玩钱耍妹子，还真有些不同。据说，这个玩主到了堂板铺，除了要点最漂亮的姑娘之外，还会与这些欢场女子做听音辨银钱的游戏。
他把钱币换成各种各样的银币，袁大头不说，还有满清坐皇廷时的龙洋，印有中山先生头像的银币，俗称孙小头，还有来自墨西哥的银币，因为上有鹰的图案，故称鹰洋。
这个被钱烧得发晕的主儿，让姑娘站在帘子后面，他就往空中抛银元。姑娘通过银币落地的响声，辨别是哪种类型，猜对的可以将银元收入囊中，没有猜对，就要喝酒。尽管姑娘猜错很多，自然也不少喝酒，但每猜中一回，八爹爹的银元就悄无声息地搁在姑娘的口袋里，时间一长，八爹爹再多的银元也经不过如此消蚀。
不过，玩完了，这个主儿又回到梅山小镇里哼哧哼哧地做起刻版来，十来天半个月，兜里又有银钱哐当响。
这样玩钱，虽说快活，但也很快发现自己得了难以向人启齿的花柳病，后来他刻版的钱又有很大部分花在治病的上面。据说郎中的药方当中，就有土茯苓。
就这样想着远房亲戚的事情，突然，一个异于寻常的花开植株出现在苦李子眼前。他的注意力被吸住了，他仿佛听人说起过，这是梅山人很看重的一种草药，但不知其名：“娘老子，这是药草吗？”
苦李子娘亲的视线猛地扫过来，一惊：“七叶一枝花！”
苦李子娘亲立马走过来，小心采撷这棵植株，边采边说：“苦李子，这是梅山一味上等好药，得来全不费功夫。”
采完了七叶一枝花，看看自己的背兜，又走到一处石头缝隙旁边，拣了一条不知道姓名的蛇皮放进兜里。苦李子看见有些怵，他自小怕蛇，娘亲说：“不要怕，它也是好药。”
然后，娘亲又吩咐道：“你把我背兜里的这些药草交给疤爷，他自己识得怎么配药，不要告诉是我采的。他的身子骨需要调整。”
说完，娘亲把药草给了苦李子，自己箭直就走了。苦李子本想留她一起下山吃饭才走，可话到嘴边依旧没有说出来，他自小知道娘亲的性格。待娘亲走远，苦李子也下得山来，正碰上大家来找他娘俩。
看见苦李子孤身一人下山来，众人有些奇怪。苦李子告诉大家，娘亲赶着回家有事，也不吃饭了。众人自然也没有多想，簇拥着苦李子吃了入山以来最香最饱实的一顿。然后，大家散落在我家的晒谷坪里扯谈，笑看斜阳落在山峦的那一边。
吃完饭之后，按照娘亲的吩咐，苦李子把采来的药草说成是自己采的，并交给疤爷过目。疤爷是梅山里最出色的猎人，自然也是药草行家，一一清点着苦李子带下山的药草，完事后，抬起来，一脸狐疑：“这不是你采的，你娘采的？你娘可是姓奉？”
苦李子不再坚持说是自己采的药草，但听到疤爷问娘亲姓什么时，觉得有些好笑：“您老不是认识我娘吗？她可是自始至终姓的秦。”
疤爷沉吟道：“姓秦，但这个药草可是奉家方子，据说，奉家的这个方子可是传女不传男啊！”
苦李子一脸雾水，想起雷不昭也曾疑惑地问娘亲是不是姓奉，莫非娘亲身上还藏着一个惊天的秘密？
此时，天气已近黄昏，突然，外面有人叫道：“大家听，什么声音？”
一阵又一阵的闷闷低吼，引起了人们的注意，大家不再做声，静气而听。
“吃了桐油呕生漆，你们吃得那顿好菜，它爹寻来了。”屋里正在用捡拾药草的疤爷，用了一句话梅山人才熟悉的俗语，轻描淡写地告诉大家，事情并不太妙。
大家表面平静，但心里有些惊惧，难道又惹着大货了？"
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