周瑜一败，那影响是巨大的。首先便是离最近的曹操，得到消息以后二话不说，当即退兵。先前所得之地一概不要，一直退到小沛才稳住阵脚。而正在攻打寿春的孙策听说周瑜出事了，当即便急了，不顾一切的攻打寿春，试图打开通往中原的道路，只是张任苦心经营了五六年的寿春不是那么容易攻破的，着急也没用，虽然孙策不计死伤，可寿春依旧还在汉军的控制中。不过由于孙策的玩命，守卫寿春的踏白军也开始出现伤亡了。
除了孙策、曹操做出了反应，河北袁熙以及荆南刘备似乎并没有受到周瑜战败的影响，依旧不紧不慢的保持着自己的节奏。
路途遥远，刘协暂时还没工夫去找袁熙或者刘备的麻烦，他能下手的对象，要么是孙策，要么就是曹操。干掉了周瑜统帅的联合军，刘协手中的兵马一下子就富余了起来，虽说寿春有张任盯着，但刘协还是有些担心张任会扛不住，仔细考虑过后，刘协采纳了贾诩的意见，由贾诩带着庞德的骁骑军前往寿春增援，与寿春的踏白军互为犄角，共同对付孙策，而曹操则由刘协亲自带着天子亲军以及马超的伏波军来对付了。
汉军一分兵，最紧张的便是曹操，自家人知自家事，别看此时曹军有十万人马，但那战力，实在是堪忧。虎豹骑是精锐，但人数太少，面对汉军压根就不可能打开局面。
先前是汉军守，曹军攻，现在则是角色互换，轮到汉军来攻了。而汉军却不会像曹军先前那样“客气”，保持克制的不进行攻城，得知刘协亲自率兵前来，曹操不得不召集众将商议对策。
随着联合军的失利，胜利的天平开始向着汉军倾斜，曹操是最先感觉出情况不妙的人。如今刘协亲自来攻，曹操不得不提高警惕。
曹操不愿投降，一方面是颜面上感觉过不去，另一方面则是不好与那些至今仍无怨无悔的追随自己的人交代。人家死心塌地的跟着你造反，结果你最后却投降了，这事好说不好听。
小沛并非是一座利于防守的大城，曹操出兵以后，这里变成了曹军的物资中转站，囤积了不少的粮草。但在联合军失利以后，不愿被人断了粮道的曹操便下令夏侯渊先行赶往灵璧，自己则带着人前往小沛，至于萧关这个重要的军事要地，则被曹操托付给了曹仁。
眼见曹军兵分三路，但刘协却没有学着曹操那样兵分三路。没那个必要，自己如今是主攻方，当然要集中力量攻其一点，分兵干嘛？至于担心自己的后路安全，刘协没有那个需要，从联合军那里缴获了大批的物资，足够刘协手下人马两月之用，再加上原先带的粮草，刘协可以三个月不用愁粮草问题。
若是一连三个月都攻不下萧关或者小沛，那刘协干脆撤兵将中原拱手让人得了。刘协的汉军并不是曹操、孙策那样只有几种老式的攻城器械。在工匠身份得到提升以后，无数能工巧匠在为刘协效力，五花八门用途不一的攻城器械，能让人看的眼花缭乱。
之前汉军处于守势，那些适用于攻城战的攻城器械没有用武之地，而现在，攻守转换，轮到汉军发威了，那些攻城器械也就被一样样摆在了汉军的阵前。
萧关以西，曹仁望着关外密密麻麻的汉军，尤其是看到那些巨大的投石车，井阑的时候，头皮不由一阵阵发麻。虽然事先也曾考虑过战事不利，转攻为守的问题，但准备还是不足，滚油、礌石储备的不是很多，弓弩倒是有不少，可看到那些高关墙一头的井阑，曹仁不禁担心两军互射的时候谁的伤亡会更大。
有心带人出关去毁掉那些对萧关威胁巨大的攻城器械，但一看守护在那些投石车、井阑附近的汉军，曹仁立马打消了念头。
陷阵、先登，那一支人马都不是能够轻易招惹的，带的人少了攻不破对方的防线，带的人多了，万一到时汉军直接攻城，那萧关还守不守了？
“将军，不如派末将出关却毁了那些投石车。”一旁的牛金开口向曹仁请战道。
牛金是曹仁的心腹爱将，追随多年，为人骁勇善战，更兼忠心耿耿，虽说脑子有点不够灵光，但曹仁看重的就是牛金的忠心。
“不可，汉军有备而来，你若是去了恐怕会有去无回。”曹仁摇头答道。
“可是将军，也不能就这么干看着呀。汉军的投石车是很厉害的，几年前咱们就领教过，这几年过去，那些投石车会不会变得比以前更厉害了。”牛金闻言急道。
“闭嘴，你要是真想去，那就去吧，不过若是事不可为，切莫不要在关外多耽搁，我会命人接应你入关。”
“末将得令。”牛金大喜，当即抱拳领命道。
曹仁看着牛金兴冲冲离去的背影，忽然有种预感，觉得牛金此去会一去不回。
“呸~真是乌鸦嘴。”曹仁暗骂自己一声，随后下城送牛金出城。等到牛金杀出城去，曹仁也没有闲着，当即下令集结兵马，不管一会牛金能不能顺利毁掉那些叫人头疼的投石车，曹仁都打算亲自去接应牛金回城。
城外战鼓声响，牛金率领一千人杀出关门，直奔汉军安放投石车的阵营冲去，而负责守卫投石车的鞠义见到有曹军杀来，不由冷笑一声，吩咐左右道：“架起排弩车，招待一下那些不知死活的曹军。”
排弩车是朝中将作大监马均与能工巧匠一同研制，本是打算用于对付草原的蛮族，不过鲜卑人被打跑了，眼下草原上羯人正在扩张势力，暂时没工夫来找大汉的麻烦。为了试验排弩车的实际效果，便被刘协带了过来。
既然是叫排弩车，但射出的箭矢自然不是一支一支，而是一排一排。十架排弩车排成一排，等到牛金率部冲至百余米的时候，随着发令官一声令下，数百支劲力十足的箭矢就飞了出去。
牛金骑在马上，早就看到了拦住自己等人去路的古怪物件，也做好了挡箭的准备。但他没想到，汉军射的根本就不是他本人，而是他胯下的马。擒贼先擒王，射人先射马，即便是有人帮着战马躲箭，可排成一线射过来的箭矢怎么躲？
马上的人没事，可那些战马却纷纷嘶鸣着倒地不起。骑兵便步兵，牛金被摔得不轻，可他依旧不想放弃，当即大声招呼没什么事的曹兵向他靠拢，准备再次冲阵。可汉军也不是傻子，放着好用的弩箭不用非要跟你展开肉搏。
牛金虽然奋力大喊，想要跟汉军白刃，可被他叫阵的汉军却丝毫不理他那一套，手中弓弩不停。
“无胆匪类！无胆匪类！无胆……”牛金眼看着身边的人越来越少，不由急得破口大骂，可当他发现头顶似有乌云笼罩，抬头一看是箭雨以后，急忙双手各举一面盾牌，蹲在地上护住了自己的要害，
箭雨落下，除了有限的几个人，此番出关来破坏汉军投石车的曹军无一幸免，全都葬身汉军的箭阵之下。牛金命大，反应及时护住了要害，可手臂、双腿还是无可避免的中箭，躺在血泊中不言语了。
正在观战的曹仁不由大急，他没想到牛金会败得如此之快，汉军压根就没派人阻拦牛金，而是直接以箭阵招呼。听闻昔日强秦攻城前必以箭阵灭敌，没想到今日自己有幸见到。
看着正在关外打扫战场的汉军，曹仁紧皱眉头，吩咐左右道：“再有轻言出战者，斩！”
其实不用曹仁特意警告，看到了牛金的凄惨下场，曹仁身边的将官已经明白出关一战绝非上策。
汉军开始攻城了，没有云梯，没有井阑，只有不断呼啸着从天下落下来的石球，砸在萧关的关头。关上已经待不住人了，谁也没那个自信可以抗住从天而降的石球。为了保存实力，曹仁只在关上留下一点人负责监视城外汉军的动向，其余人则被带去关下躲避。只等汉军派人攻城，再命关下躲避的曹军上关防守。
一阵阵的石雨从中午一直“下”到晚上，期间汉军一次攻城都没有，就是不断用石球来“洗礼”萧关，仿佛要把萧关用石头掩埋才会罢休。
半天的被动挨打，虽然伤亡并不是很大，曹仁见机得快，一见汉军先动用投石车，当即下令全军下关躲避。可对军心士气的打击却是在所难免，那些要命的石球，从天而降的威力巨大，一颗落下砸出一个坑，然后滚出去数米才停下，看着就吓人。结实的土地都是一砸一个坑，这要是落到人身上，那还能有个好？
临近傍晚，汉军停止了攻击，收兵回营，临离开之前，汉军派人来警告萧关的曹军，“速速开关献降，否则明日就不会像今日这般轻松渡过。”
提心吊胆的过了大半天，这还算是轻松渡过？曹军人心惶惶。曹仁一见不好，当即也顾不得节俭度日了，下令犒赏三军，自己更是亲自在军中鼓舞士气，一直忙到大半夜才有机会休息。
只是关外的汉军却不消停，就在曹仁打算安寝的时候，关外的汉军奏起了歌乐。这是扰民啊！曹仁极其不满，翻身而起上了关头，看着正在关外吹拉弹唱的汉军，恨不得立刻带人出关灭了那帮扰人清净的混蛋。
只是夜幕降临，鬼知道在那些弹唱的汉军附近有没有埋伏汉军等着萧关的曹军出城，为了以防万一，曹仁只能忍了，叮嘱守夜的曹军注意警戒，自己回营歇息。
想要睡个好觉是不可能了，曹仁又不敢捂住耳朵蒙头大睡，万一汉军趁夜攻城呢？他只能搬到距离城门远一点的地方休息，那里听到的声音小一点，就算汉军攻城，自己也能及时赶到关上坐阵指挥。
想法挺好，但人一有了心事，就不容易睡着。心里骂着城外来捣乱的汉军，曹仁翻来覆去的睡不着，直到天已经蒙蒙亮了，曹仁才总算是来了瞌睡。只是还没睡多久，曹仁就被亲卫小声唤醒，禀报说汉军准备攻关了。
一夜几乎没睡，曹仁的精神自然好不到哪去，顶着两个熊猫眼就急匆匆上了关头。等到了关头才发现，手底下那些将官一个个精神不济，哈欠连天，一看就是昨晚没睡好。曹仁心里明白是怎么回事，可他现在也不想说此事，看着关下正在准备的汉军，沉声吩咐道：“我看汉军今日会与昨日一样，你等且先带人去关下等候，待到汉军派人来攻，再上关防守……轮流休息。”临了曹仁丢下一句，打发众将官下关待命。
众将官别的没听清，唯独最后一句话听清楚了。昨夜本来就睡得晚，关外的汉军又闹腾了一夜，所有人几乎都没有休息。听到曹仁允许他们轮流休息，可算是把他们都救了，当即商量好休息的先后，下关歇息去了。
关上就只剩下曹仁，看着汉军阵营中奔出一骑赶到关下，曹仁眉头一皱，早知道就不将众将官赶下城去了，让他们也听听汉军打算说什么。
“曹仁将军，昨夜歇息的可好？”
“你是何人？来将通名。”曹仁皱眉看着关下那人，心里计算着弓弩的有效射程，不由郁闷的心中暗骂，那家伙站的地方恰好不在弓弩的射程之内。
“在下关平，奉主公之命前来问候曹仁将军，昨夜歇息的可好？若是没歇息好，我汉军可容你等歇息片刻再攻城。”
曹仁听了这貌似关心的话心里忍不住破口大骂，“要不是你们这帮孙子昨晚闹腾，老子会睡不好？”
“多谢你家主公好意，曹某昨夜休息的很好，一觉到天亮。”曹仁咬牙切齿的冲关下的关平喊道。
“既如此，那曹仁将军就多保重吧。”关平说完就准备离开。
曹仁见状喊道：“且慢，这位关小将军，还劳你带句话给你家主公，男子汉大丈夫，做事当光明磊落，尽耍一些上不得台面的阴损招数，不是好汉。”
“……好，此话在下一定带到。”
曹仁说这话一是为了自己出气，二是希望可以借此激怒刘协，好让刘协专心攻城，而不是尽想一些损招来对付自己，虽然那些损招难要人命，可总这样光挨欺负不能还手，曹仁也有些受不了。
……
“哈~他是这么说的。”刘协听完了关平的复述，不由笑问道。
“是的，曹仁确是如此对末将说的。”
“嘿嘿……看来他是快要被逼急了。”刘协坏笑了几声，对一旁的法正道：“孝直，看来我们还要再加把劲，今晚让人把动静闹得更大点。”
“好的。”法正笑着点头领命道。
关平这时开口对刘协说道：“……主公，末将觉得，那曹仁所说也有一定道理。”
“定国，兵者，诡道也。你别管这招损不损，有用就好。你想想，若是强攻，的确，以我汉军的准备，拿下萧关不成问题，但伤亡却是在所难免。但眼下我们施行疲兵之计，不断打击曹军的士气，抵抗的意志，那到时再攻城，就会减少不少伤亡。”
“只是这样做，难免对主公的名声不好。”
“嗨~名声还有人命重要，军中的每一个人，都有自己的父母亲人，虽然我不敢保证将他们每个人都活着带回去，但为了最大程度的减少他们的伤亡，这名声不要也罢。定国，一将功成万骨枯，上了战场生死各安天命，但若是能让更多人活着回去与亲人团聚，个人的名声实在不是什么值得珍惜的东西。”
关平追随关羽多年，耳闻目染之下，对待自己的名声很看重，就如关羽看重义气二字一样，关平对自己名声的关心多过对待手下士卒。他还是头回听到刘协所说的言论，为了普通士卒的一命，可以视自己的名声如粪土。
“你不理解没关系，想不通就慢慢想，不过眼下，做你该做的事。既然曹仁不接受我的好意，那我们也不必与他客气，传令攻城吧。”刘协的声音在耳边响起，关平赶忙应是，退出了营帐。
与昨天一样，汉军的投石车向着萧关的关头、关内倾泄着石雨。曹仁有先见之明，在关平走后，他就带着人下了城，关头只在角落留下一些负责监视关外汉军动静的兵卒。汉军的攻击一开始，曹仁已经缩在关下找了个相对安全的地方闭目养神，只等汉军派人前来攻取关头时上关防守。
从清晨一直到中午，不断有石球命中躲避的曹军，每一次出事，都能激起惊呼声一片，等到汉军终于停止了攻击，看日头应该是去吃午饭了。
“速速清点伤亡，安排人吃饭，其他人随我上城一观。”曹仁吩咐了几个人任务，带着没分到任务的人一同上了关头。
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