公元5世纪末，对于当时的欧洲人而言，这是一个文明崩溃c苦难深重的毁灭时代。
——贫穷c罪恶c死亡c饥饿c寒冷c干旱c暴虐c战争构成了这个黑暗时代的绝望主旋律。
曾经统一地中海世界的罗马帝国。从哈德良长城延伸到尼罗河瀑布的庞大版图。此时已经在外忧内患之中烽火四起c分崩离析。一波又一波接连不断的民族大迁移。将西方世界原本已经稳固多年的各民族生活地域，顷刻间冲击得支离破碎。那些彪悍善战的日耳曼部族，轻而易举地突破了罗马人摇摇欲坠的脆弱防线。从森林茂密的莱茵河畔一直冲杀到了黄沙弥天的北非迦太基故地。而驰骋欧洲的匈奴铁骑，更是在“上帝之鞭”阿提拉可汗的率领下。对希腊罗马文明主宰的西方世界。发动了堪称毁灭性的致命一击。
因此，西罗马帝国在二十多年前彻底宣告终结。而东罗马帝国也在蛮族入侵的狂潮中苦苦挣扎。
希腊罗马古典文明的余光，正在悄然走向熄灭，整个广袤的西欧大地。从此进入了漫长的黑暗时代。
——城市被摧毁。田地被荒芜，水渠被淤塞，书籍被焚烧。学者被杀戮，知识被遗忘
彪悍蒙昧的日耳曼蛮族。如潮水般大举入侵文明世界，彻底打崩了辉煌宏伟的古罗马帝国。但一时间又无法拿出一个更加先进的新文明来代替，结果就只能拖着整个西欧大地一起退化到了蛮荒时代。
当时的西欧基督教修道士。曾经用这样悲怆的笔调来描绘自己生活的世界：“你听到过时代的声音吗？你看见过时代的颜色吗？你听过时代终结c破碎发出的哀嚎吗？——没有，只因为你不曾活过！”
在这个痛苦而又绝望的可怕年代里。孤悬于欧洲大陆之外的大不列颠岛，显然也不能逃出此劫。
在罗马人征服不列颠前夕。大不列颠岛的主人是以红头发而著称的凯尔特人，他们以部落和氏族的形式组成一个个村寨，信奉原始的德鲁伊教，认为万物有灵，普遍过着衣不蔽体，刀耕火种的落后生活。
当威震欧洲的罗马军团，第一次渡海登陆不列颠的时候，伟大的凯撒曾经在他的名著《高卢战记》里，对大不列颠岛上这些凯尔特人的生活情况，详细地作出了如下描述：“所有的不列颠人都用靛蓝染身，使人看来呈现出天蓝色，因此在战斗中显得更为可怖。他们还蓄着长发，全身除了头部和上唇之外，到处都剃光。不列颠人的妻子们是由每一群十个或十二个男人共有的，特别是在兄弟们之间和父子们之间共有最为普通，如果这些妻子们中间有孩子出生，则被认为是当她在处子时第一个接近她的人的孩子”。
——从罗马人的观点来看，当时的大不列颠岛，简直就是一个完全没有开化的野兽之地。
虽然凯撒大帝远征不列颠的传奇壮举，在他的著作《高卢战记》之中被描绘得可歌可泣，但事实上，凯撒对大不列颠岛的远征，仅仅是两次不太成功也没有站稳脚跟的短暂袭击，或者说火力侦察，虽然取得了一些战术上的胜利，但根本谈不上什么征服和殖民，也没有在这个岛国建立起真正的稳固统治。
事实上，在第二次远征不列颠之后没多久，凯撒就不得不撤回他的罗马军团，转身回去镇压遍及整个高卢的大叛乱。接下来平叛成功的凯撒，又陷入了跟庞培和共和派之间的惨烈内战之中，直到遇刺身亡为止，都无暇再关注偏远寒冷的大不列颠岛了。之后又过了将近一个世纪，已经从共和国变成帝国的罗马人，才再一次把他们的军旗插到了大不列颠岛的滩涂上。接下来，无敌的罗马军团几经征战，成功征服了不列颠岛上较为适宜农耕的南部，也就是后世的英格兰和威尔士地区，让它成为了罗马帝国的不列颠尼亚行省。
然后，古罗马五贤帝之一的哈德良皇帝，又在日后的苏格兰和英格兰分界线附近，修建了著名的哈德良长城，以保护帝国境内受罗马统治的不列颠百姓，把他们跟北方苏格兰高地的野蛮人隔离开来。
罗马帝国前后数百年的征服和统治，不仅在大不列颠岛上留下了这个岛国的第一批城市，并且以位于泰晤士河口的伦敦（当时的名字是伦底纽斯）为中心，修筑了遍及半个岛屿的道路网，还让不列颠南部的凯尔特人，逐渐受到希腊罗马先进文明的熏陶，迅速摆脱了各种蒙昧落后的旧俗，在生活和生产方式上跟罗马人看齐，很快就跟大不列颠岛北部那些依然茹毛饮血的凯尔特同族，出现了巨大的区别。
为了区分这些同为凯尔特人的“文明人”和“野蛮人”，不列颠尼亚行省内的凯尔特人，在罗马帝国时代中后期开始自称为“不列颠人”，而把哈德良长城以北的凯尔特同胞称为“皮克特人”。
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公元五世纪初，独霸欧洲数百年的罗马帝国，在内忧外患之下迅速走向衰落，渐渐无力维持在不列颠的统治。罗马帝国在西欧霸权的终结者，来自中欧森林的日耳曼人，不仅反复冲击着关系到帝国生死的莱茵河防线，同时也在进行战术迂回，一边翻越阿尔卑斯山直捣意大利，一边不断试着渡海偷袭不列颠。
从地图上看，大不列颠岛其实离欧洲大陆是很近的，比台湾到大陆还要近得多。在最窄的多佛尔海峡对岸，那些水性好的家伙甚至连渡船都不需要，只要找个天气晴朗的好日子，抱块木板往海里一跳，“扑通扑通”游上几个小时就到大不列颠岛的肯特郡了——使得这个岛屿非常有利于移民偷渡和海盗劫掠。
为此，罗马驻军不得不在大不列颠岛的东部沿海大兴土木，修建了许多堡垒来防御他们，但根据历史记录，似乎还是不怎么防得住，时不时地就被抢上一把，就如同明朝袭扰我国东南沿海的倭寇一般。
公元407年，西罗马帝国不列颠总督君士坦丁发动叛乱，抽空了整个大不列颠岛上的全部罗马驻军，渡过海峡向意大利进发，自信满满地想要去夺取皇帝的宝座。
虽然这位志大才疏的君士坦丁总督，很快就在高卢吃了败仗，被西罗马帝国紧急调集起来的政府军彻底打垮，但这场不合时宜的同室操戈，却导致了罗马帝国莱茵河防线的全盘总崩溃——趁着最后几支还有战斗力的罗马军团，全都忙于自相残杀的绝妙机会，诸多日耳曼部族大举渡河西进，很快就如同决堤的滔滔洪水一般，击碎了罗马人自从凯撒时代以来苦心经营c筑城固垒四个多世纪的莱茵河边境。
接下来，在很短的时间内，日耳曼人就在高卢地区打垮了失去地利c筋疲力尽的罗马驻军，迅速淹没了后世的法国和西班牙，甚至进一步渡过直布罗陀海峡，一路迂回到了正在造反的罗马帝国北非行省，建立起了一系列大大小小的蛮族王国，把意大利以外的西罗马帝国版图一口气搅得支离破碎
这样一来，在瞬间丧失了大半壁江山之后，孤悬北方的不列颠尼亚，就等于是已经跟西罗马帝国剩余的实际领土——意大利半岛——完全隔离了开来。在连高卢都无力收复的情况下，西罗马皇帝不得不放弃了不列颠，在公元410年撤回了岛上最后一批残存的行政官员——至此，罗马人在不列颠的统治宣告结束。
在罗马人离开之后，不列颠尼亚的凯尔特人再次成为这片土地的主人，但非常遗憾的是，他们并没有建立起统一的不列颠王国，而是上演了一出军阀争霸的大戏，犹如雨后春笋一般冒出许多微型小国，各自割据称雄，彼此厮杀争战，同时还受到北方那些没有受过文明熏陶的野蛮同胞——皮克特人的入侵和劫掠总之就是整个岛屿都陷入一片混乱，让大海对面的日耳曼蛮族在看热闹之余，也不由得动起了心思。
在这些入侵不列颠的日耳曼蛮族中，势力最强的三大日耳曼部族，分别要数盎格鲁人c撒克逊人和朱特人。他们身材高大，毛发金黄，颇为凶残好战。其中，入侵不列颠的朱特人数量最少，但却是登陆得最早的一拨人——在公元450年，统治着不列颠东南部肯特郡的一位凯尔特君王，为了击败自己的邻居，不惜引狼入室，从大陆上招募了一批朱特人雇佣军，结果这些日耳曼雇佣军在上岸之后就很快发动叛乱，反过来袭击了他们的雇主，在泰晤士河口地区建立了肯特王国，为日耳曼人的入侵打下了第一个立足点。紧接着，盎格鲁人在北面渡过北海，在英格兰东北方的诺福克登陆；撒克逊人在南边渡过海峡，与朱特人融为一体。随即，他们就开始从南北两面夹击一盘散沙的凯尔特人，摩拳擦掌地要把这个岛屿收入囊中。ig sr/ia/35277/12947008ebp idth一900
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