第378章c死亡与重生的新世界{下}
第378章c死亡与重生的新世界{下}
随着第一艘货物沾染了病菌的帆船，在威尼斯的码头边靠岸，恐怖的瘟疫就像海啸一样，淹没了这座繁华璀璨的水上城市，如同无孔不入的烟雾，涌进了每一条大街小巷——先是高烧c呕吐c咳嗽和脓肿，然后就是寂静和死亡：很显然，那些多半只懂得灌肠和放血的中世纪欧洲庸医，根本无法治疗这些闻所未闻的烈性瘟疫。而从君士坦丁堡转运过来的少量“圣物”，面对全城那么多市民，毕竟是杯水车薪。
死亡笼罩，浩劫当前，整个城邦很快就基本解体，所有的商店和集市，都相继关门了，造船厂和码头成了垃圾堆，犯人被活活饿死在监牢里，连政府也停止了运转——威尼斯共和国变成了死人共和国！
在刚刚过去的一年多时间里，因为瘟疫和死亡，威尼斯共和国接连换了七任总督。而执掌最高权力的大议会，由于超过六成的议员在瘟疫中不幸死亡，剩下的议员也基本逃光，也不得不无限期停开。
瘟疫爆发后，城内每一座教堂的丧钟都是终日长鸣，从无停息。墓地里从早到晚，总是回荡着身披黑纱的遗属们的哀哭。一个神父经常要同时给六七具尸体主持葬礼——而这还是上层阶级权贵才有的待遇！
至于威尼斯这座城里的下层阶级，以至大部分的中层阶级，他们的情形就更惨了。这些家伙也许是因为手里没有钱，也许因为存着侥幸的心理，多半没有离开城市避难，而是留在家里，结果病倒的每天数以千计。又因为他们缺乏适当的医治，无人看护，在发病之后，几乎很快就全都死了，没几个能好起来的。
于是，不管是白天也好，黑夜也好，在威尼斯的市区内，总是有许多人突然就倒毙在路上。许多市民的一家子，都无声无息地死在了屋子里，于是直到尸体腐烂，发出了臭味，邻居们才知道他们已经死了。
很多曾经名声显赫的死者，往往就连断气的一刹那都没有一个人在场，因为活着的人要躲避瘟疫的传染，所以亲情和友情都被死亡给捣毁了。以至于到后来大家你回避我，我回避你；街坊邻舍，谁都不管谁的事了。一旦有人患病，甚至只是传闻患了病，亲戚朋友就立即断绝了往来，即使难得说句话，也离得远远的。甚至于哥哥舍弃弟弟，叔伯舍弃侄儿，姊妹舍弃兄弟，甚至妻子舍弃丈夫都是常有的事。最让人难以置信的，居然连某些父母都不肯看顾自己的子女，好象这子女并非他们自己生下来似的。
总之，不到一个月，这座城市里就已经变得到处尸体纵横，恶臭弥天。死者附近那些活着的人，要是能够找得到脚夫，就叫脚夫帮着把尸体抬出去，放在大门口；若是找不到脚夫，就只好捏着鼻子自己动手抬，他们这样做并非出于恻隐之心，而是唯恐腐烂的尸体播散瘟疫，威胁他们的生存。
再接下来，威尼斯各处教堂的丧钟，终于停息了下来——不是因为瘟疫结束，而是因为连敲钟的人都死光了满街腐尸无人收埋，城市被啃食尸体的野狗和乌鸦占据，整个国度仿佛已经被死亡所统治，
然后，由于染病的威尼斯市民纷纷外逃，导致瘟疫向着四面方迅速扩散的缘故，不仅人口稠密的威尼斯市区变成了一片人间炼狱，遍布整个波河流域的意大利乡村市镇，这会儿也已经变得哀鸿遍野。
那些可怜的农民以及他们的家人，如果在村子里和田野中一旦病倒了，那么往往比市民们的下场更惨——既没有办法找到医生c也没有谁来看顾，他们就这么倒毙在路上，在田里，或者死在家门口，然后被野狗分食，没有棺材容身，甚至没有墓穴下葬。他们死得简直不象是一个人，倒象是死了一头牲畜。
在这样绝望的世界里，不要说维持生存，甚至就连能够有尊严地体面死去，都已经成为了一种奢侈！
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于是，刚刚被东罗马帝国从君士坦丁堡租界强行驱逐出来的吉罗拉摩米诺托大使，在怀着满腔的悲愤，历经重重磨难，好不容易重返威尼斯之后，却发现政府已经解体，自己竟然找不到可以述职的对象了。
更可怕的是，在这次毁灭性的瘟疫之中，原本拥有足足十九万市民，在整个欧洲都首屈一指的威尼斯城，竟然一口气死了十七万人！这已经远远超过了欧洲中世纪任何一场战争的死亡人数！就连剩下少数活着的威尼斯居民，此刻也多半逃到了偏僻的乡村去避难。只有寥寥几千名最顽固的市民，犹如孤魂野鬼一般，还守在废墟般的城市里，默默地等待着灾难结束的那一天或者是这个世界的末日来临！
作为一名中世纪的欧洲人，吉罗拉摩米诺托大使自然不可能看过丧尸末世c辐射废土之类的影视作品，但此时此刻，站在威尼斯街头，面对着这座熟悉而又陌生的空旷城市，他还是深刻地体会到了一股阴森c压抑c苍凉c绝望c恐惧和悲伤的可怕氛围——就如同现代人看到核战之后人畜全无的都市废墟一样。
更让吉罗拉摩米诺托绝望的是，当他划着简陋的小筏子，好不容易来到自家宅院门口的时候，却发现里面空空荡荡，一个人都看不见。他的亲人和左邻右舍，过去的那些熟面孔，此时一个都找不到了——按照常理来说，这些人有可能为了躲避瘟疫，逃难去了乡下，但更有可能是已经蒙主召唤，上了天堂。
于是，吉罗拉摩米诺托先生一时间不由得万念俱灰——如果说，当他刚刚被狼狈地驱逐出君士坦丁堡的时候，还想着要说动威尼斯的总督和议会，派遣一支威尼斯舰队回去向东罗马帝国报复的话。那么在亲眼见识了威尼斯城如今的惨状之后，他就对自己这一辈子的政治事业，再也没有任何的奢望了。
事实上，不光是威尼斯，在吉罗拉摩米诺托的返乡旅途中经过的意大利和希腊等地，也是一片世界末日的浩劫惨况。无论是那不勒斯c雅典还是墨西拿c比萨，地中海沿岸的每一座城市几乎都堆满了尸体。而乡下也时常有人整村整村地死绝。无论白天也好，黑夜也好，总是有许多人倒毙在路上。而更多的人则是死在家里，直到尸体腐烂，发出了臭味，才会被邻居察觉——如果邻居们没有先一步死掉的话。
城里的人们眼看着末日降临，索性丢下一切产业和生意，从早到晚只顾酗酒作乐，完全忘了道德和法律，什么不堪入目的丑事，都能做得出来。反正他们就算再怎么胡来，也不愁吃喝，因为城里的大部分人都死了或逃了，这些人家里的食物c酒和柴火等等，自然也就统统成了无主之物。理论上讲，任何人只要肚子饿了，都可以去已成绝户的邻居家“搬”些吃的回来直到他自己也浑身乌黑溃烂地死于瘟疫为止。
甚至还有不少平时度日艰难的市民，索性自暴自弃，趁着这个法纪崩坏的机会，尽量满足自己的一切心愿，宛如临死一般，日以继夜地尽情纵饮，喝得烂醉如泥，一时兴来就任意闯进别人的住宅，为所欲为，看上了什么东西就拿走什么东西，也没有人来阻拦他们——因为大家都是活了今天保不住明天，哪儿还顾得到什么财产不财产呢？所以，这座城里的大多数住宅，无论是宏伟华丽的宫室还是狭窄简陋的茅屋，都差不多成了公共财产，哪一个过路人都可以大模大样地闯进去，只当是自己的家一般占用。
同样的道理，意大利各地乡下的农民，看着瘟疫的惨状，自知死期已到，也不愿意再干辛苦的农活，只知道大吃大喝c肆意狂欢。任凭麦子c蔬菜和水果腐烂在了田地里，牛羊和鸡鸭不知逃到了何处。妇女们抛弃了矜持，男人们忘掉了道德，没日没夜地酗酒狂饮c互相啪啪啪然后在邪恶的狂欢中猝然死去。
随着整个社会秩序的崩溃，维持治安的军队也瓦解了。各式各样乱糟糟的强盗团伙，在道路两旁泛滥成灾，失去了压制的海盗则肆意劫掠各处港湾，据说还有游牧民族从东方对东欧各国发动袭击，让基督教世界变得更加岌岌可危——刚刚摆脱了黑暗中世纪的欧洲文明，再一次几乎沦落到了崩溃和毁灭的边缘。
坐在落满了灰尘的昔日老宅内，想起不知身在何处的朋友和家人，还有这个绝望的世界，吉罗拉摩米诺托不由得感到一阵撕心裂肺的悲痛。于是，他从桌上拿起一从地窖里找出的葡萄酒，用嘴咬掉塞子，然后一仰脖子灌进自己的喉咙里，试图借酒浇愁可是，这滋味酸涩的劣酒，顿时把吉罗拉摩的眼泪和鼻涕都呛了出来，也让他感到一阵头晕和疲惫，发现自己的身体似乎有些不对劲，而嗓子也在隐隐作痛。
“咳咳，该死！好像是发烧了！幸好我还有些从圣索菲亚大教堂弄来的药”
吉罗拉摩低头咳嗽了几声，赶紧从怀里掏出一个小玻璃，拔掉塞子，倒出两枚白色药片吞了下去。
虽然对悍然驱逐威尼斯外交官的东罗马帝国朝廷怀恨在心，但之前从圣索菲亚大教堂搞到的“圣饼”c“圣水”和“圣油”，他可是一直都好好地揣在怀里。也正是靠着这些奇妙的灵药，他才能在这个瘟疫肆虐的时候安然穿过半个地中海，健康地重新返回威尼斯故乡，而不是倒霉地病死在半路上。
但不知是不是心理作用，在吉罗拉摩的感觉中，这些药片和药膏的疗效，似乎不如一开始那么灵验了。
所以，在服下了这些珍藏的药物之后，为了设法求得一个双保险，吉罗拉摩阁下又转身跪倒在房间里的小神龛前方，对着十字架上的耶稣念念有词，以最虔诚的心态开始了祈祷：
“我们在天上的天父，愿人们尊你的名为圣，
愿你的国降临，愿你的旨意降临人间如同还在天上。
我们日用的饮食，今日赐给我们。
赦免我们的罪过，如同我们赦免我们的敌人。
愿我们远离邪魔，救我们脱离凶恶。
因为国度c权力c荣耀全属于你。
直到永远，阿门！”
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