第81章c旱灾和瘟疫{上}――
中美洲的阿兹特克帝国，虽然是一个彪悍嗜血的军国主义好战政权，但内部的集权程度却并不高，而是更类似于一个松散的联邦制国家。其政治体制跟古代东方各国截然不同，倒是与西方中世纪的德国，或者说神圣罗马帝国颇有相似之处――神圣罗马帝国有七个选帝侯和一大堆半独立的小诸侯，而阿兹特克帝国也有三个核心城邦和一大堆基本保持自治的附属国。德国皇帝必须得到各大选帝侯的投票支持，才能正式登基加冕，而阿兹特克皇帝同样也必须得到三个城邦的一致赞同，才能获得完整的权力。
因此，从理论上讲，阿兹特克帝国的皇权，并非被特诺奇蒂特兰城垄断，特拉可潘城和特斯科科城同样也有资格分享皇冠。只要它们的影响力超过了特诺奇蒂特兰城，这两座城市的君主就可以成为新的皇帝。
不过，从公元1427年，特拉可潘c特斯科科c特诺奇蒂特兰三座城邦缔结盟约c阿兹特克帝国正式建立至今的九十多年里，特诺奇蒂特兰城始终保持着最多的人口和最强大的军事实力，在各方面稳稳地压住特拉可潘城和特斯科科城一头，所以阿兹特克帝国的皇权始终未曾转移或动摇。
到了这一代的蒙特苏马二世皇帝，更是开始了进一步的中央集权，悍然插手特斯科科城的王位传承，企图把三座核心城邦真正捏合为一体，让阿兹特克成为一个真正的帝国。可惜这位皇帝实在是眼高手低，选择的时机既不恰当，使用的手段也是疏漏甚多，结果反而破坏了阿兹特克人内部的凝聚力，让自己的皇位摇摇欲坠，也让即将入侵的西班牙征服者，得以面对一个全面瘫痪的阿兹特克帝国。
所以，无论库奥赫特莫克提出什么条件，文德嗣都不会认真应对。哪怕是如今这场被洪休提兹干王国权贵们看得十分重要的外交谈判，穿越者们的态度也只是随口敷衍，避免提前爆发矛盾而已――目前，按照历史上记载的日期，西班牙人应该已经离开委拉克鲁斯港，开始向阿兹特克帝国腹地进军了。
这个帝国的崩溃和覆亡，已经进入了最后的倒计时。
当然，库奥赫特莫克的这个空头支票般的提议，对于穿越者们来说，也并非毫无价值。
它最重要的意义，就是给诸位穿越者们提供了一个绝妙的出兵名义，可以光明正大地率领洪休提兹干王队，深入墨西哥谷地一一像这样的大事，以库奥赫特莫克的身份地位，显然是没有资格拍板的，一般都要双方君主进行盛大的会盟来商谈决定。
于是，文德嗣就对库奥赫特莫克说：“你我两国结盟通好，乃至于全面合作之事，何等重大！其中涉及事务和条款甚多，以你区区一介使节的身份地位，怎么能做得了主？若是你做不了主，我们还是得要去找说话管用的人才行！所以，我打算以王国储君的身份，率军前往特诺奇蒂特兰城，与蒙特苏马陛下会面商谈此事。为了避免在行军途中发生误会和冲突，还请你作为向导，为我军引路。”
对此，库奥赫特莫克也不疑有他，略微思索了片刻，就爽快地答应了下来，并且还提前派了几个仆人回去，通知特诺奇蒂特兰城方面做好接待准备。
事实上，由于阿兹特克帝国权力结构的特殊性，如此重大的外交事宜，甚至连蒙特苏马二世皇帝都没有资格做主，还要有特斯科科c特拉可潘这两座城邦的君主点头认可才行一一像这样最高等级的会谈，在古代中国通常被称为“万军之盟”，按照惯例，交涉双方都会出动大军，列阵相迎。各国的君主或重臣则在军阵之间搭起帐篷，举行谈判。这既是在制造声势，炫耀军威，显示实力，也是为了保障权贵们的安全。
反过来，如果有谁要求对方君主或皇子只准带几个随从就轻车简从进入己方腹地，那么不是某一方战败请降，得胜者趁机对战败国刻意折辱，就是主办方打算要设局扣留或杀害来客一一所以，如果库奥赫特莫克真的有诚意邀请洪休提兹干人结盟，就必须允许洪休提兹干王队入境，否则就根本谈不下去了。
这样一来，库奥赫特莫克的提议，就等于是为穿越者们开出了一张挥师进军墨西哥谷地的通行证。
不过，在跟西班牙探险队同时进军特诺奇蒂特兰城，参与征服阿兹特克帝国这一重大历史事件之前，洪休提兹干王国必须先稳定好自己的后方，解决最近出现的两大麻烦――旱灾和瘟疫！
按照中美洲地区的气候，从每一年的5c6月开始，就应该已经进入了雨季。
但是，在1519年的6月，一场严重的旱情却开始在整个中美洲蔓延一一虽然已经进入雨季，但各地的降雨量却小得可怜，每次降雨只是湿润了一下干燥的地面就已经结束，对于缓解旱情根本起不了作用，到处都出现了土地龟裂，秧苗旱死的可怕征兆，粮食大幅度减产已经成为定局。
幸好，在希望港的四周，湖泊河流甚多，并不缺乏水源，又修筑了引水渠道，因此受旱灾的影响不大。但是，一些距离希望港较远的外围村镇，尤其是几个不靠河的伐木场附近，水源就成了问题――泉水干涸c溪水断流，居民只能将一些池塘洼地作为取水的场所，而缺乏流动性的死水，又更容易滋生疾病
譬如在此时，王秋就站在一座距离希望港大约五公里的村子里，看着一名武士用葫芦瓢舀了些水过来一一这座村庄附近的小溪断流了，只剩下一堆散发着腐臭气息的烂泥。大片的庄稼因为缺水而枯死，村民生活只能全靠几个蓄水池里储存的雨水，时间一久，池水已是浑浊不堪，滋生了不知多少细菌和虫子。还没等那位武士把水瓢拿到身前，王秋就闻到一股怪味，只得厌恶地挥了挥手，示意他把水倒了。
水池旁边的茅草棚中，躺着几个肚皮高高鼓起，脸上却满是病容，显然是得了寄生虫病的年轻人。还有几个急症患者发了高烧，脸色红得如同煮熟的龙虾，虽然已经喂了口服青霉素，但病情依旧是很不妙。
“唉，这样不干净的水喝多了，身体不得病才是怪事呢！”
看到如此一副凄凄惨惨的景象，王秋也只得无奈地叹了一口气。
对于这些骤然爆发的病患，本地的土著巫医水平太差，基本上只知道杀人活祭和跳大神，连对症的草药都不会弄。诸位并非医科专业的穿越者们，对此也没有什么好办法，只能把患者尽可能严密隔离，死者的尸体焚烧深埋。对发高烧的人胡乱分发一些抗生素和阿司匹林药片，给患了寄生虫的人服用一些打蛔虫的药物，至于究竟对不对症，能不能起到疗效，就只有祈祷上天保佑了。
除此之外，另一个比较有效的对策，则是废弃某些严重缺水，以至于无法维持基本生产生活的村庄和田地，把村民迁移集中到希望港，编入伐木队以务工为生，至于口粮则依靠官府补贴――先前通过倾销现代工业品，从各个部落换来的粮食在仓库里还有很多，暂时还是够用的。
实在不行的话，王秋也可以从现代世界大批采购粮食，弥补粮食缺口：得益于化肥c农药工业的发展和生物技术培育改良出来的高产种子，若是论各种主要粮食的价钱，没有哪个时空比现代世界更便宜了。
总的来说，虽然希望港附近的灾情让人有些头疼，但还远远没到影响社会稳定的程度。
然而，既然连开了金手指外挂的希望港，在旱灾面前都是如此狼狈。对于其它没有什么底牌的印第安部落和城邦来说，可就更是一场浩劫了――干旱让土地龟裂，干枯的玉米在烈日下奄奄一息。就算家里多少还有些存粮，不必担心马上会饿死，但无孔不入的病魔，依然会无声无息地夺走任何一个人的生命。
结果，从6月底开始，随着一些外地商贩和打工者的脚步，一场更加凶猛的瘟疫袭击了希望港。
虽然希望港的穿越者们，已经不是第一次遭遇瘟疫了，但这一次的病情，依然让他们吓了一大跳。
“高烧c咳血c呕吐c腹泻，皮肤下满是紫黑色的出血块，从发病到死亡往往只有六七天这样的症状难道是欧洲探险队带来的黑死病？！”
望着港口隔离区内越来越多的病患，王秋和文德嗣都感到一阵阵的头皮发麻。
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