且说庞德于司马懿领张郃饬命，乘虚渡江，伏于山麓。司马懿令士卒安营扎寨，令士卒绕营中跑动不歇，不许生火造饭，亦不准休息。直挨至亥时，士卒个个饥肠辘辘，满脸风尘之色，懿遂令众人换上刘军服饰，架起十余面残旗，往建邺进发。庞德面有忧色，对曰：“士卒疲敝，恐非坚城对手。”司马懿微笑曰：“此计固难瞒住吕蒙，然刘琮小儿，不知计策。汝自可安心。”
懿令一精细士卒居前列，叫门曰：“吾等乃朱桓将军麾下。吕都督鏖战得胜，杀了贼魁张郃。只以士卒疲劳过甚，就地息肩，使吾等先归报捷。”守门士卒曰：“汝等可有文书？”司马懿对曰：“吾等往来仓促，马上焉有凭几就章之机乎？但凭都督口谕耳。然有物证在此！”令士卒抬出张郃龙牙枪，缒上城去。龙牙枪重四十斤，虽有伤痕，仍遍体生辉，城中不少老兵识得。又见众人满面倦气，料想无虚，刘琮遂令放入。琮令设酒席，以犒三军。袁军士卒纷纷抛下刀枪，入内受宴。司马懿看得刘琮无误，发一声喊，众人从怀中取出短刀，挟住刘琮。琮吓得屎尿齐流，哭号饶命。懿曰：“吾杀一竖子，若碾死蝼蚁一般。若可质建邺与吾，或可免罪。”刘琮嚎啕大哭，既允其言。江东群臣如步陟c薛综之伦，亦无斗志，见刘表日渐式微，刘琮令众人各弃刀兵，自书降表，呈递司马懿。懿又矫刘表之诏，遣兵捉拿废太子刘琦；琦闲居在家，以为其所获。懿遂令众人看押四门，严锁消息；而后择容貌与刘琮相肖者，筹备计策。过不多时，吕蒙果自投罗网而来。
旦日天明，张郃亲入城，嘉奖三军。郃令刘琮自陈降状，送往会稽c吴郡c巢c广陵c庐江，以期传檄而定。各地郡守，望风而降。止有刘表受信于庐江，如遭晴天霹雳，欲哭无泪。诸谋臣为宽其心，乃劝曰：“此乃张郃攻心之计也，主公何必伤神？待破了曹操，重夺荆州，三足鼎立，岂不壮哉！”表木然良久，对曰：“勿欺孤短知耳！犬子暗弱，不堪重托，孤岂有不知？先诛无罪之臣，后弃悬命之军；外无安邦之器，内有宴游之贪。此皆命数，非战之罪也。”众人曰：“主公尚拥数万精兵在手，但可令诛杀信使，消息密不外传，反攻建邺，并非癔言。”表苦笑曰：“休提矣！张郃只消立于城头，不待多言，士卒尽散耳。且孤敢加一矢于建邺，恐二子之命无存。为人君而败，何颜为人父而再败哉？”众人诺诺而退，相耳语曰：“鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。使公能早有此度，料不至今日知势也。”表既令主簿吕据修降表一封，命蒋钦呈递曹操；又一封，命朱桓从弟朱据递交吕蒙，令其挟同来降。
曹操受了降表，又喜又怒。百足之虫死而不僵，刘表麾下人才济济，故而得喜；怒则本欲一统江南，却为张郃抢先，天下二分，恐怕难治。操细审视之，复疑虑曰：“兵法曰胜兵不复。刘表先以诈降之法，害孤大将，今日复降，得无专违兵法而行，以使诈乎？”荀攸劝曰：“料无此谋。张郃用兵如神，而刘琮黯弱无能，袭夺之事，恐为信然。”曹军先允诺刘表降书，静候二日，果有细作来报曰：“张郃夺了建邺，紧锁四门，却传檄于江东。各地慑其威势，望风而降。”操遂命使往见刘表，期入庐江受降。荀彧谏曰：“刘表世代公侯，人心或有所向。虽尝为欺害之故事，然主公不宜加辱，免寒士心。”操既允诺，命免刘表肉袒之礼。
旦日刘表领文武候于庐江西门，垂泪曰：“荣华如梦，俱往西归！”近臣颜色皆不变，或有翘首企立而盼者。独有司徒鲁肃c御史大夫诸葛瑾二人亦落泪。遥见城外尘烟起出，车骑沓来，刘表早拟为曹操迁辔驾车，为首者却非曹操，乃卫将军夏侯渊也。刘表方手足无措间，夏侯渊乃慰曰：“兵数者其决于天，非人可逆。景升不必多礼。”命左右让出一匹黄马，供刘表骑乘。表感激不胜，与夏侯渊入城，设宴接风。表留主座之位，以候曹操。众人等至午时，操方入宴，径取首座。主宾各欢，绝口不提归降一事。宴毕，操乃谓刘表曰：“今景升弃暗投明，孤可谓幸甚！归义之功，足以抵过。”表以宴饮至欢故，恍惚犹忘前事。操复语之曰：“公可为钜平侯，以养宗族。”刘表叩首谢恩。宴毕，许褚微醺而面有愠色，谓曹操曰：“刘表冥顽不灵，流毒天下，坑公部属，害吾兄弟；一朝来降，位在宿将之上。孟德安以优遇之，岂忘蓝缕之艰乎！”操对曰：“直哉仲康！非也。仲康知钜平之处乎？”对曰：“褚不知。”操太息曰：“钜平乃于文则之故郡也。孤封刘表于彼，乃令其为文则世代守墓耳。不免过厚，竟速众怨哉？”许褚跪地谢曰：“褚一介莽夫，酒后失言，主公勿怪。”操抚其肩而升之，嘉奖曰：“何以解忧，唯有杜康！孤今日不亦醉乎？直言之功，胜取首级。仲康言无所讳，足以慰心，何罪之有！”
曹军锐气已竭，遂留乐进守庐江，自班师返汉中。张郃见曹刘汇同，亦恐兵力单薄，不敢追击。两家对峙，各不出兵。越明年二月，审配上表谏曰：“盖汉家失德，九牧分崩，天地零落，已不知日久矣。先主履力治民，独叹井渫不食。盘桓苦战，终不及目见。赖将士用命，首恶刘表已除。然天亘二日，矛戈虽息，民各怖恻。隽秀之才，流离首阳，而臣等皆老，若不能一统天下，有何面目见先主哉！项王挥戈，子婴倒伏。光武出师，隗嚣惧亡。主公众望所归，安忍坐而不出！”谭无主见，以目沮授。授对曰：“正南之见有理。曹贼拥州毗连，内外相继，假以时日必不可制。且故时直取宛城，以刘表拥荆州之兵，扶摇不定故也。宜速出兵，先夺洛阳，再夺许昌，蚕食其土。”谭对曰：“诸事皆由公予一任可也。”
沮授乃使安胡将军牵招携重金，求援于南安羌王迷当，使钟会为都督，领钟繇c华雄出陈仓，佯攻武都，而使徐晃领精骑五千，攻打潼关。陈琳讥曰：“以下驭上，以子驭父，是倒悬之兆也。”沮授驳曰：“夫上不必慧于下，父不必贤于子。鲧不能克，禹毕其功，岂以生之先后而论哉？先轸受帅而胜于楚，卫青持节而击于胡，此皆以少驭长也。钟繇至诚君子，钟会诡计百出，用兵之道，父不如子也。”临发，钟繇问徐晃曰：“潼关乃天下之咽塞，坚固异常，守将张飞又兼万夫之勇；不知将军安以致之？”徐晃略一沉思，谓钟繇曰：“兵无常势，水无常形，岂有先期后战之理？张飞有勇无谋，不足为虑。然晃求先支两月粮草。”言毕而却。钟繇自度曰：“徐晃用兵谨慎，有智将之风；今日鲁莽若甚，全无道理。且潼关背后便与洛阳相通，粮道不能断，宜速决，岂有围两月者？”钟会对曰：“公明自有打算，父可不必挂虑。当谋何以夺武都！”繇遂曰：“沮授三令五申，武都乃佯攻耳，何必劳神？”钟会附耳其侧，语繇曰：“此正惑敌之壸道；吾等并力克之，功不可测。”
徐晃引兵到潼关城下，单搦张飞出战。军师陈矫劝住张飞曰：“吾等拥潼关天险，关上炮石齐备，何必轻出！”飞令众人举弩备战。徐晃只管骂阵，却驻马于一箭之外。待日暮之际，张飞见袁军或坐或卧，倦气已生，决意出关。陈矫苦劝曰：“袁军诡诈，恐有伏兵。”张飞摇手曰：“必不曾有。此去长安，骑兵驱驰，二日既到；晃要诱吾出战，必不肯携大兵。且潼关艰险，虽众不能破；彼必知之。”点起三千士卒，呐喊杀出关外。时徐晃亦下马坐息，急切间上马，与张飞斗了三十余合，拨马便逃。张飞追杀一阵，亦恐有计，遂掳掠旗角，退回关内，谓陈矫曰：“人皆谓徐晃有天般本事，以吾观之，不过尔尔。”陈矫曰：“此乃示弱之计，不可入彀。”
旦日张飞登门楼，见袁军营中木屑翻飞，皆造云梯c冲车之物，而皆甚小，遂大笑曰：“如此攻具，直如儿戏。若加诸平城，或足一用；然此瓮城尚不能破，况潼关天险哉！”张飞亲出城讨战，袁军免战牌高悬，日夜斧凿绳锯之声不止，如是者一连七日。细作报张飞曰徐晃殴击士卒，勒令其夜以继日，军中怨声载道。俄而张飞见城下有一骑，手擎白旗，立于城门下叫唤；乃是袁将吕建。飞打开城门，放吕建入内。
吕建先递上一书，其中曰：“城中曹军小儿且鉴：潼关势如漏也，威在于守关内。以内据外，无往不利，是以六国不足以破秦，而沛公不敢由此而直入。然以外据内，无有可胜之理。譬如盍内御贼，坚不可摧，而欲自出外，举手之劳耳。若不早早归降，城破之际，诛汝三族，屠戮百姓，勿谓言之不预也！今万械齐备，三日之内，若不开城来降，斧刃加颈，悔之已迟！”张飞看毕，扯碎书信，骂曰：“徐晃竖子，要攻便攻，吾张益德岂为懦夫哉！”令人乱棍打出吕建。陈矫劝住，问吕建曰：“吾观将军面有菜色，骨皆披露，莫非粮不足哉？君子相战，以戈不以粮；若有不足，可言于吾。”吕建低头不语，太息曰：“非也。吾堂堂征师，岂有断粮之理？只以夙夜苦劳故耳。此非要务，何劳下问。”陈矫不便多问，遂将其送出关外，谓张飞曰：“孙膑云义者兵首，仁者兵腹；袁贼俱失之，则败象不可免矣。且待明日攻城，挫其锐气。”欲知后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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