权乃令李严引兵两千，乘小舟以铁索相连，以作横江之桥；士卒星夜往来其上，运石挑土，亟就水坝。号令四下乡民，出三倍之价以积其油，得百余罐，悉数列于滨中。旦日见刘表舟师浩然而临，权令臧霸引一走舸，直取刘表搦战。臧霸左持铁扇，右握短楫，故示闲暇；立于船头骂曰：“汝等鼠辈！魏公念尔等历为顺臣，特加宽宥；先日之胜，本承侥幸，期尔等见利而返，免失公侯之雅名。岂料尔等得寸进尺，逆水而上，自寻死路也！”刘表安坐龙舟之上，问诸将曰：“孰肯出战？”太史慈应声而出，引艨艟一艘，破浪而行，至于臧霸百步之遥，喝曰：“看箭！”言出而矢发，迅疾如雷，臧霸急躲闪处，一箭射落其铁扇。慈连珠箭发，正中臧霸左肩，跌于舟内，令左右掉头而走。刘表见太史慈立于波涛之众，出而必中，箭法如神，大声喝彩，士卒为之气振。黄权见刘表追杀而来，心中暗喜；待刘表诸船去坝一箭之地，黄权于岸上将红旗招展，四下里杀出无数曹兵，砍断坝缘，放起火来。刘军箭雨如蝗，遮天蔽日，曹军死伤枕藉。然而火起之际，光耀天日，目所不能直视，焰腾数丈之高，三军皆愕然。
黄权浮游水上，江面上祝融滔天，曜曜然不能直视，直如千百条火龙顺江而下。时刘军水师，方溯江而上，恰似欲与火龙相交。刘表惶恐万分，手扳龙椅，瞠目不得言。士卒亦惊慌失措，不知应对。须臾只听牙船上一通鼓响，一人扬声喝到：“速逆汝等桨楫，顺江而退！”其音虽若雌声，然则气定神闲，非百炼之臣不足与之。刘表如梦方醒，亦复其令。水军将士纷纷逆身划桨，舳舻西进之势，戛然而止。众人始得视之，倡令者乃镇东将军周瑜是也。黄权于岸边望见刘军临危不乱，犹能急止其势，心中大急，乃谓左右曰：“既速放箭，遏其归势！”然则只见刘军徐徐而退，方乘波涛之力，又冯桨橹之功，顺江而下，若群山辟易然。岸上曹军眼见火势堪延及其侧，而势已不及，懊悔不已。郭攸之所囤数百坦油，皆付之一炬，而刘军丝毫无损，黄权等曹将自愧不已。攸之神色如常，谓权曰：“此何足道哉？本身外之物耳。攸之尚请出馈劳刘表之军，诸位可成其怠，一举图之。”权等惶恐之至，以为彼亏折之下，心有反意；见攸之未尝有异色，始知其真。攸之拱手谓众将曰：“北人骑马，南人乘船。吾子以己之短，击彼之长，虽有不利，亦可以豫也。今令其舍舟上陆，吾子可一雪前耻矣！昔者荀息请献公出其骏与璧，以得二国，得损者惟骏之龄也。今何不效之？”
攸之乃遣人秘会刘表，呈白璧五双，猎鹰一只，且先馈庞统c蒯越c张昭c蔡瑁诸重臣金银有差，因其奏曰：“臣郭攸之本南阳贱民，得蒙主公之眷，财运亨隆，今虽不复居故地，然心每念之，意犹未平。闻主公王师驾临，尚请出资以劳军，并备薄酒以呈。主公诚能驾幸，则臣无上荣焉！”诸臣皆收受其贿，亦觉此非无益，多然其言。惟卫将军周泰阻之曰：“商贾之人，本至轻至贱，最不可信。况昔日彼自觉辱于主公，今反来要，安知其无贰心哉？且彼不知尊卑之分，谮越而呈，恐有它谋。不若拒之。”司徒鲁肃亦起家富商，闻周泰辱商贾，起身怒曰：“卫将军何得不齿吾辈至于此哉？范蠡之于越，弦高之于郑，吕不韦之于秦，皆盖世功臣也，何谓至轻至贱？此君民所以亲近之际，彼好意相邀，若凛然撄之，不免使后世目主公以凌虐之主。”刘表雅爱田猎，既得其鹰，昼夜宠其不止，亦谓周泰曰：“汝何必偏颇乎？虽有谋，谅其能何？”乃使人回禀，刻期相会。
郭攸之既得其复，乃谓黄权曰：“彼入彀矣！”乃令家仆叠木为垣，伐竹为壁，掘地为池，垒石为山。旬日之内，立就馆舍数十间，亭台桥榭之属，无以胜计。名之曰景苑，以备刘表之来。移时表引文武百官，与亲随兵众八千人，浩荡而来。攸之使曹军假作乡党c家仆，出馆舍相迎。攸之以白绢垫路，属延十里。既入其堂，其盛空前。后人有文述曰：
屋榭之盛，神宫瞩目。纵横经纬，林立飞阁。轩庭千百，廊桥绮错。盈目长街，堪若皇衢。反宇凌空，上蔽天日。鉴池杳窱，下隐鱼龙。玄墀之高，仰首冠落；太液之深，极目无垠。朦胧烟锁，滨中隐见蓬莱；辉炫日景，阁上恍惚霄宫。旖旎未输上林，盛隆欲盖长杨。
百生之繁，御囿自惭。杨柳衔途，兰蕙列临。椒风拂面，麝气蒸蕴。汀藏蒹葭，阜捧朱杨。山则巍峨参差，交错纠纷；石则皂朱百色，赭垩俱存。菱华外苞，蘼芜内扬。玄鹤逍遥，沉卧如若无睹；属玉腾飞，扶摇骇风与共。瑇瑁停浮碧波，白鹿凌夷须臾。
仪备之盛，相盟逊下。礼乐自陈，嘉颂更迭。钟鼓砉騞，管弦烨煜。五音成汇，六律彷徨。云袖微扬，如风之临；锦瑟轻拨，若金之鸣。觥筹乎承天之台，粉墨于广泽之宇。玉缶黯然，鼍鼓声瘠。陶唐之舞，葛天之歌。泊然奋然，否然泰然。嫣之于前，曼之于后。
刘表虽出于帝胄之家，然少逢战乱，流离荆州，奋威砥砺而后定其诸郡，用度捉襟见肘。虽其数年日渐豪奢，亦无惟广其楼阁，高其亭台，盛其礼乐，倍其妃妾而已，更兼其以为文武不足信，每亲临四方，征旅之中，虽有心备其骄华，亦未能至于此间也。郭攸之富可敌国，然则造此贵墅雅囿，亦倾囊而为。刘表尚心神摇动，况其臣僚乎？皆若入霄宫之内，恍然如梦。郭攸之复谓之曰：“此间屋舍具为劳军之用。尚望诸公自酌其位，以居其间。”言讫，百余名美姬上前，揽文武之袖，以指其途，文臣居左，武将居右，各自延入室中。刘表大步上前，登入正殿。数十卫士紧随其后，攸之见状，乃唤出一妇人，盈笑而谓众人曰：“此贱内也。攸之自知出亡之罪民，恐主公见疑”刘表顾而对曰：“何至于此哉？汝亦轻孤之器也。”辞虽怒，而其容犹悦。
既入，表欲坐于右首上座，攸之乃进曰：“主公何不坐于北之正座乎？今园圃虽罪民所有，然四海一同，皆刘氏掌中之物，况一隅乎？”表神色似少怯，一卫士答曰：“郭公之言，可谓金玉！”表遂不复推辞。攸之坐于下首相陪。席间，攸之见刘表神色掩映，不敢直目四景，乃问曰：“陋室狭小，不足以当帝胄之器。主公得有不豫乎？膏炙未精乎？管弦未盛乎？”表默然不言，复有一卫士应曰：“陈设皆善，肴席具精，虽吾等于长安c洛阳之罕目也。惟主公今日偶感风寒，故而稍加不适，非有所不悦也。”
攸之疑刘表为伪者，乃特欲试之，对曰：“罪民少游与吴普之属，略通砭石之道，请为主公探脉。敢有此荣！”表仰首平视，默然无言，卫士再对曰：“当准汝上前一视。不必拘礼。”攸之承间而上，以手探之，只见刘表心脉不宁，动静相迭，自曰：“此非伤寒之能，病者在于其心脉也。”既退，以伤寒之药呈之。自服其一，以示无毒。表对曰：“臣尝君药，子尝父药，忠孝也。”
会臧霸扮作下人，呈酒菜入内，欲上前行刺。攸之度此刘表非真，乃以手叩橘皮示意。橘皮者，有表而无实也。臧霸粗鄙不知其意，既进其肴，猝出怀短刀，一把掷去。刘表疏无防备，正中胸口，大吼一声，仰面倒下。众卫士翻案而起，攸之与霸皆疾步逃出。正室大乱，旁室皆闻，四下擂鼓相和。四下里曹军纷纷放火，堵住正门。臧霸登高台之上，扬声喝曰：“刘表反贼已为吾所诛也！首恶既除，挟党不论，汝等速速归降，可免一死！”却见那卫士丛中有一人掼兜于地，大喝曰：“刘表在此，诸位不可慌乱！”文臣武将，闻刘表尚在，心念俱安，纷纷抽出刀剑，与曹军相斗。那院墙高逾九尺，伶猿尚不得过，正门之处，严颜率兵五百，方与文聘恶战。曹军期奇袭之效，院中屯兵不满三千；而刘表携八千之盛备，浩荡而来，非奇不得克之。密谋既败，曹军皆乱。李严谓左右曰：“昔两棠之役，荀首攻庄王而楚危，熊负羁攻荀氏而晋危。今诚能斩刘表之首，则大举犹可定也。”率军直冲刘表而去。岂料一阵猛攻，李严左右数百人死伤过半，表身侧数十人无一死者。原是刘表闻周泰之言，早有疑心，乃令众将化装相随，己亦匿身其间，静观其变。而使近臣貌肖者代其位。故而攸之察言观色，知其为伪。严颜毕竟兵少，更兼刘军背临火室，如困兽之斗，势不可当。猛攻之下，曹军败退而走。景苑方广五里，皆化为火灰，诚为可叹。李严太息曰：“呜呼！今奇谋复不成，彼岂有天之佑乎？”欲知后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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