袁槐本欲威加刘表，以强词示其欲退，故闻诸人之言，更不作答，直面指刘表曰：“武王岂不圣乎？周之业不亦伟乎？”刘表曰：“如子之言，若何？”袁槐曰：“武王所以圣者，以期能隳商之无道耳。周业所以伟乎，以周公强力之弼也。武王逐灭其君，周公摧黜其僚，然世之不呼之为乱臣贼子者，以其能也。故治世论其德，而乱世论其才。”
虞翻大怒而起，谓袁槐曰：“逆翁安敢放肆至此哉！吾等虽微十一之据，若萤火之光然，尚有自辉之德；汝家小子虽盛气十倍，若月之中天，不过承日之耀耳。”袁槐特欲怒之，乃拊膺太息曰：“槐老矣！槐老矣！然吾正于危阁之下，汝匿于泽渚之间，本若天壤之别。吾死，可遗碑绩之念，汝生，而无尺寸之功。持鼎者不能长之，逐鹿者不能驭之，则彼将取而代之也！汝早安天命，弃甲来降，岂不见商人所以徙宋之故事乎？”张昭乃对曰：“今曹刘两家之军，上下百万，且据土而战，兼怀民义。汝等欲以一词伏之，可谓穷途窘处矣！”槐心中暗喜，然佯为怒色，对曰：“曹操者，时人或可谬誉，论为雄略之才，然汝主刘表，不过尸位素餐耳。惜哉当年朱云折槛，不曾斩非命之侯，空废醴茅多矣！汝两家利义不合，一时惶恐相济耳，此一必败之理也；尔等连年悬师，干戈未缮，此二必败之理也；束下以律不以德，约士以威不以恩，内外相隙，上下相衔，此三必败之理也。有此三者，安得不败！”顾雍见其神色诡变，乃因其道而行之，不对其言，乃强辩曰：“孙子云庙算者，非得也。得道者胜，失道者不胜，今袁绍侵人之土，谮越臣节，非道之臣也，可保必败。”袁槐曰：“大德不畏小恶，大礼不拘小让。且何所谓道乎？道之所依，在于其行，不在其人。昔籍义兵北上，是为有道也；火焚咸阳，是为无道也。刘邦一扫诸侯，是为有道也；以虚疑诛诸功臣，是为无道也。万物皆有变，汝安得独尊乎？”
刘表怒其数辱己，而自重身份，无法可想，遂拂袖而起，转入后室。却闻孔融于内室相侯久矣。表延之入，融顷刻既出，面有得色。俄而庭上转出百余刀斧手，为首一人，正是孔融。时王粲在座，为刘表幕僚，见孔融如此，乃曰：“两国交兵，不斩来使，孔融，汝谮越君令，岂不辱国！”孔融挥动刀剑，谓王粲曰：“融本非世之所容，昔年旧怨，尚未有结，今日之务故私，汝等不足涉之。”袁槐知其节c钺能威制刘表之属高名之士，而不能节制孔融之属善乱之辈，乃知其必死，横剑当胸，骂曰：“竖子孔文举！袁槐今世足矣！”便欲自刎。孔融一声令下，左右刀斧手齐发，将袁槐乱刀醢为肉泥。哀哉！可叹袁槐一世忠耿友直，竟得此终！后人有诗吊之曰：
四世三公族，伯仲堪瑾琼。
青年扶汉室，耆宿亦英雄。
刚直举不避，胸阔天下铭。
豪怀威刚胆，果断砺意凌。
伏重辞色厉，慨然捐此命。
襄星一时悲，余灵上云丛。
绍闻讯，哀毁至甚，怀泪谓左右曰：“绍有弑叔之实矣！”乃令三军上下，皆素服以吊，命拔其营，退三十里下寨。表将董袭立于巢车之上，见袁营中人马纷乱错杂，乃度曰：“彼新丧而退，可谓泥于古道矣。”乃进于陈武曰：“袁绍既退，其意必槁，无复战之心也。如此，若能乘势进击，必可致胜。”二将自一合计，催动本部军马，引兵追击而去。
传令报与刘表曰：“陈武c董袭二将，引本部军马不知去向，恐是走投袁绍而去。”军师鲁肃急谏曰：“主公勿忧。董袭c陈武，断无二心，惟其痛疾孙策之殒也，欲往复仇耳。可急遣一支号骑，令其速返。”庞统闻言，不以为然，谓肃曰：“袁绍色厉内荏，遣使以强词怒主公，自取其辱，不过若鵰鸮之吓于鲲鹏也。至于退兵之备，吾闻其宿有其意，袁槐之访与否，旁生枝节耳。今日若能要曹孟德与共追击，恐袁绍之退，将至于溃也。”鲁肃抗言曰：“丞相误国之论！先是，绍与操战，不尝有挫。其所以退者，兵家之云让威是也。况袁槐既死，其军素服，非是惧吾等，实其兵哀，哀兵怀血仇之心，是以力均而愈锐也，恐难破也。以吾之见，宜暂退以从长计议。”刘表以为肃言有理，乃令黄盖c蒋钦往说之，使之速返。肃言之曰：“主公此举欠妥！黄盖虽长，其性猛烈如火；蒋钦年少，更乃有勇无谋之人。此去若遇兵烽，恐逆陷战涡之见，身死事小，误命事大。”表笑曰：“孤遣此二人，以为其共为孙策旧部耳，汝不必多虑，但传谕二人，不可恋战。”
却说陈武c董袭，逐至绍军阵后，以为本部兵少，不敢擅动。有顷，董袭窥见袁营中辎重俱不在，知其必先退，不禁神色黯然。陈武亦闻绍营中尘嚣既定，偃然息然，乃谓董袭曰：“吾闻袁绍善用兵，善兵者，必先却其辎重粮秣，不至遗之在后。使然，则必为计也。今其辎重不在，诚可谓去意决绝也。虽无大功，能戮其残余之众，亦足以荣身矣！”一马当先，冲杀过去。却见那退兵之中，有一人翻身上马，身长八尺，猿臂虎腰，背负玄石三连弩，手持盘龙逆鳞枪，坐跨白鬓银光驹，正乃麴义是也。义挥动银枪，望陈武讥曰：“汝丧家之犬，尾随匿蹑，欲讨残羹乎？”陈武大怒，拍马舞刀杀出，与麴义战了三十余合，力竭气怯，回马欲走，不料麴义胯下白鬓银光飞驰如电，走不出百步之遥，已见追及，为麴义一枪刺下马去。董袭见陈武战死，又惊又怒，复见麴义左右不满千人，指挥左右，将麴义围在垓心；然则袁军箭下如雨，袭躑蹰不敢战。麴义亦无突围之意，但凭残垣据守，以逸待劳。
却说黄盖c蒋钦二人领命而来，见董袭数千之众，临数百人畏缩不敢进，早将主命忘却，乃怒斥之。董袭辞曰：“麴义英勇，不敢冒进。”蒋钦劝黄盖曰：“主公命吾等不可恋战。此千余人癣疥之患也，何足道哉？速退为宜。”会麴义立于残营之中，大骂黄盖曰：“汝何方之老卒乎？遗矢之年，尚征悬于外，刘表之政暴，可谓甚矣！”黄盖大怒，单搦麴义来战。义复呼曰：“汝废疾之年也，胜之可谓不武。”乃使部将赵云引数十骑下山来战。黄盖挥动双鞭，与赵云战了七八十合，不分胜负，云见不能胜，拨马而回。蒋钦复劝之曰：“将军宜引军速退。彼贼以寡敌众，然吾观彼面色无惊惧之态，知其非遗弃之众；望其士气无愤恨之殊，知其非向死之徒。故曰必有后伏。”黄盖战不下赵云，心中愤恨，更兼刘表不曾善遇孙策，平添三分怒火，乃谓蒋钦曰：“将在外，君命有所不受。况刘表一文质之士耳，何尝晓兵家之务乎！”
刘表见黄c蒋久而不归，知前失策。乃传其亲信之将周泰c张允各引其本部，令其往唤二将归。数申之曰：“孤闻黄盖c蒋钦等孙策余党，阴怀不臣之心，抑或走投旁贼。今汝去可行事便宜，若汝察其情实，亟取其项上人头亦可。”周泰得令而去。
周泰一路风驰而去，方出寨未有数里，见轘辕山上，放起狼烟。左右皆惊惧，泰曰：“察斥候之所言，知黄盖蒋钦之军，通达如砥。此袁贼故布迷阵也，不足为意。”岂料复行出数里，见大道皆为鹿角所塞。张允谓周泰曰：“此恐是袁贼欲吾等易道而行。使择小径而驱，恐有伏兵，不若下马破之。”泰然之，令左右下马砍开鹿角之属。方汗流浃背之间，却见大道两旁乱箭齐发，俄而转出伏兵无数，为首二将，乃是贾诩c成公英也。英哂二将曰：“英闻庞涓之于马陵，以乱木塞其道，乃中伏弩而死，也。今汝二人但知蛮力，不知用计，可谓蠢哉！”周泰乃谓张允曰：“此诚危矣！袁贼佯为退兵之举，而行分割之实，吾军今为之截作数段，岂不殆哉！吾等身死事小，然主公迷疑未察，殆莫大焉。吾二人可各引数百骑突围，料袁军虽众，不能兼顾。”成公英方欲令左右复放箭，却闻贾诩附耳其侧曰：“可令左右闪开去路，困住周泰，纵张允归去。”英诘其由，诩对曰：“军之所动，譬如弓矢，扣辄必发。引而久滞，其力挫败。昔古人聚诸侯而会其师，以正攻之阵，摧坚石之城，死伤枕藉，劳而无功。今人用兵者当戒其急躁，凡斩将破军者，皆若经纬纵横而后可得，焉有一蹴而就者乎？今饵料具备，安得终一武夫而已哉？且吾闻张允者无德无能之辈也，尸居高位，怀才不遇之辈，莫不痛恨。处乱军之间，勇将尚不得脱，而此泛余之才，得其速去，岂不使人疑之哉？况黄盖c蒋钦，本孙策之旧部，表视之若弃棋耳；然周泰勇健越人，而容貌雄伟，公私皆蒙表之厚遇。表虽无决战之心，然吾等盘剥层扣，牵一发而动其全身，必可败之也。”欲知后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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