韩遂引兵八千，东折而潜出子午谷外，至于青泥之侧。会崔琰引数千押粮兵屯歇于此。遂谓左右曰：“敌军虽众，必不能期奇谋之临，战辄必乱。然吾等悬军而进，不可久滞，但焚其粮秣而去。”士卒皆诺。遂乃引其众杀出。崔琰引军竭战，然步卒多亡者，不能支，西凉军皆如虎似狼，各持炬杷，四下乱扔，眼见祝融炎炎，粮秣皆焚，只得引数百亲兵，杀出一条去路，往见张郃，伏地叩首自责曰：“琰虽据天险之堑，拥虎狼之卒，竟为敌所乘，三军上下，系于一身，诚死罪也！死罪也！”张郃佯怒，令左右拖出去斩了。监军审配在侧，慌忙起身曰：“崔琰本文质之士也，固不知兵，都督用人不明，亦有过也。此番血战，琰已尽力耳。罪责虽重，其衷可嘉，不足恂首。况阵前斩将，本不吉之兆，庶都督恕之死罪，以期后效。”众将亦起身请之，郃余怒始消，乃令重责十军棍。琰恨恨而去。
郃乃令司粮之吏半其食，士卒亦闻粮秣之焚，怨声载道。细作报与马腾，乃欲伐之。会西凉八部之马玩在侧，谒腾曰：“吾闻张郃重责崔琰，其心必怨，恐不自安，盍不遣使内合，以为内应？”腾乃然之，遣一精细军士，传其手书与崔琰。琰不敢自拆，打发来人，携信讯诸郃。众谋视之，崔琰曰：“此可用之机也，不若与其佯约时日，里应外合，而伏谋破之。”沮授曰：“不可。世人皆知崔季珪之高节且至诚无机也，以区区十棍之刑，而起不臣之念，孰可信乎？当言辞拒之，而辞间佯慷慨激昂，泄吾等军机可也。且夫马腾c韩遂c李傕皆寡信多疑，反间之谋，兵之至道也，计出立成，岂不怪哉？且可配精壮饱食之士卫之，以期虚虚实实之效。”崔琰拜服，乃归，正色谓来人曰：“君子有五德之道，忠义居于其先。琰虽逢天厄，诚战之罪也，由此而移其节，与草芥何异？况大国之道，服众以王不以霸。昔宋人易子而食，华元缒城登床见子反，而庄王亦从子反而归，虽不以强得其域，而能笼其心，不宜雄哉！今琰宁啖莎艾，不食汝之鱼肉，宁着南冠，不被汝之冠冕，宁饮马血，不慕汝之杜康！子归矣！”
时马腾横卧几上，与众将饮酒。闻细作回禀，巍然尸卧，噫气而曰：“其志之坚，坚如磐石，虽风雷不能摧之！”韩遂闻言反笑，谓马腾曰：“义兄但闻其华，不察其实。崔琰者，耿直无机之士也，言语虽盛，其略乃泄。”马腾翻身坐起，目光灼灼。韩遂曰：“遂与稚然固疑先是崔琰之败军失粮，为也。今郃半其供应，而崔琰陈词之间，言啖草木而饮马血，此诚不能支也。而其士卒多壮硕，何也？盖兵法有云，藏锋于内，而发伪于外，譬白登之围，临也，单于出其孱疲老迈之士以迷汉军。而张郃反其道而行之，不欲吾等知其内虚，故佯为外实也。主公倘不信之，可遣斥候复察之。”腾将信将疑，乃出传骑察之，果云南向临敌之士，皆彪悍无极，貌有壮色；而余向者皆杖立匍匐，僵立不敢动。韩遂大喜曰：“此张郃所以外强中干也。可乘势击之，可期必胜。”
张郃闻传骑报谷中有喧嚣之色，知马腾已中计矣。乃号召三军，语曰：“今粮秣虽失，敌军败亦在眼前。犹有余穀在此，可以尽之，期在必胜，胜而能掳贼众之食，败而惟成困饿之鬼。汝等欲存命破贼者，在于奋战二字耳！”出其余粮与之，令其勿动。有顷，马腾三军浩浩汤汤，出子午谷而来，烟尘四起，浮于天檩之上。张郃乃遣麴义c淳于琼二将曰：“汝二人各将轻骑两千，待马腾越出谷口，乘隙潜入，夺其营寨。可多携旌旗鼓角，虚张声势。”复遣张辽c徐晃二将曰：“汝二人各将弩手两千，并本部之步骑，待马腾首战不利，必然缓退。必截其于谷口，力阻而后释之。”麴义问曰：“既有吾等夺其营寨，其心必溃，何足碍之？”审配曰：“败走者，所谓背水而战也。今若纵其轻入，则余势未衰，欲求生必力攻韩c淳于二将也。而汝等挠而折之，其心必懈，复见失营，此两相交杂，必不能自持也。”麴义等拜服而去。张郃复谓余将曰：“伺马腾杀入营中，可多委辎重金帛之物而佯北。待其争夺之际，军心涣散，一起杀回，必能灭之。且军师有言，马腾只可活捉，不可格毙，慎勿撄之。”诸将谨诺。
马腾c韩遂挥动大军，砍开鹿角，杀入张郃营中。前营部将朱灵撞见韩遂，挥刀来战，两马相交，只十余合，朱灵弃刀而走，左右发一声喊，乘势退却。马腾并其数子亦挺身在前，连破数营。忽闻金声阵阵，只见袁军皆弃营而走，左右多有将校持剑斥责不住。马腾大笑曰：“此断粮之下，军心已去，纵孙武复生，吴起再世，岂能救之乎！”纵部下掳掠财物，自与数亲族之士，检阅袁军将校首级。张郃等退出数里之地，鼓声骤作，一齐杀回。马腾部下皆轻之，从容来战，见袁军皆如熊罴一般，心生怯意。腾见袁军来势汹汹，心中莫能自安，韩遂亦恐张郃有计，喝令后队为前，使马腾引军缓退，自引军殿军。
且说马腾一路仓皇而窜，见张辽c徐晃二将，引军伏于谷口，愈不安，令左右强攻。马玩拍马舞枪，来战徐晃，只战了二三合，徐晃一斧将马玩斩为两段。然袁军毕竟势孤，战了一阵，两翼箕张，纵马腾大队入谷，截杀其殿军之士。腾亦无心恋战，直奔大营而去。
西凉军一路若丧家之犬，至于辕门之下，见诸门紧缩，营中偃旗息鼓，略无声息，不觉惊诧，大声叫门。只听营中三声炮响，矢雨如飞蝗一般，直射出营，营中麴义c淳于琼立于望楼，谓马腾曰：“反贼马腾，速速下马归降，尚能存汝余命！都督神机妙算，早与汝左膀右臂韩遂c成公英结为盟好，而笑汝犹不自知，诚可谓目不见睫也，而犹以为得计，不以蠢乎！”马腾大怒，令左右攻其营寨。李傕谏曰：“此仰攻也，吾骑彼步，若为活靶耳。况三军数不利，军力疲乏，而敌军以逸待劳，此诚不可以争锋也。”马腾曰：“然韩遂已叛，吾等后军，危在旦夕，及其袁军噬吾之尾，悔之莫及也！”李傕曰：“此诡言耳！韩遂为主公之义弟，断不能为贰心之臣，虽然，既任其处于外，则主公亦不可疑之也。且项王言曹无伤失泄，而沛公诛之；世焉有复之者！若为真叛，岂敢便言。疑一将而三军自危，此上将之大忌也，主公断不可为！”
却说那边韩遂左冲右突，撞见庞德，交手十余合，为德一戟斩断马颈，掼下马去。方欲起身复战，已为袁军钩镰手所缚也。左右带于贾诩马前，遂长立不拜，诩乃亲下马解其束，使从者奉锦袍名剑而上，抚其肩，谓之曰：“将军竭诚尽忠，可谓士之楷也。然马腾不能用公，处公于此绝地之间，可谓不义！”遂耸肩落之，昂然曰：“遂自绝于死地，皆出本心，非马寿成之令也。况孙子用将有五训，独无义字。盖用义者常争一时之气，短浅堠近，完一身之小节，而不能全三军之大捷。故惟死而已。”贾诩大笑曰：“韩公果然豪迈壮烈之士。可惜将君事马腾如国士，马腾弃将军如草芥。将军刚直若比c龙，马腾无节若娼优。”韩遂大怒，贾诩曰：“将军若不信，可于诩共来视之。”并使左右盛韩遂之枪，谓曰：“将军既被原身之兵革，若不能信诩，辄可杀之。”
马腾眼见被围，身旁矢如雨下，袁将皆呼曰：“西凉兵投降免死！”腾心中躑蹰不能断。忽然马休于前军中拎马退回，腾大怒曰：“汝怯战乎！？”擎出手中剑，作势要斩。马休欠身曰：“非也！吾见军情紧急，特来禀报。”言讫，抬手以枪尖指点乱军对面，遥见数千黑甲之骑徐来，立于高阜之上大旗上书“贾”字。为首一将，身披鹤氅，头戴修冠，正是贾诩。贾诩身旁一人，披水色锻银铠，乘白骏，手绰一支蘸银枪，正是韩遂。马腾见状，摔兜于地，大骂曰：“韩遂竖子，坏吾大事！可恨马腾一世英名，竟今扼于汝之手也！”时韩遂少子在军中，腾即诏杀之，悬首辕门。韩遂遥见之，心如刀割。马超谏马腾曰：“昔勾践曲意逢迎，品夫差之粪，以破吴国之坚；韩信能屈能伸，容胯下之辱，终得淮阴之位。父王不若权忍此一时，以期后效。”马腾环顾诸将，皆默然不语，独李傕挺枪曰：“事有一二，断无三四。傕昔雄霸一方，惨淡不足，尽失其业，所以屈膝将军麾下，欲破袁绍报仇是也。今日之事，唯有一死而已，谈何投降！”左右亲兵，亦皆披挂上马，无有贪生者。李傕环顾本部，惨然笑曰：“果然不负稚然之望也！”挥动银枪，策马杀出。麴义c淳于琼见李傕困兽犹斗，神勇可嘉，亦令左右停其机弩，持锋刃向之。李傕冲突三回，正欲淳于琼，二人战了五十余合，琼拨马佯败，忽然回身，一刀将李傕砍下马来。欲知马腾后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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