大藏王消失后，中原无战事。卓能一边四处打探大藏王的消息，一边厉兵秣马，筹备粮草，准备征伐四大自封王。卓能字济世，别号苦地甘天先生，三岁丧父七岁丧母，由亲叔叔老太尉卓孝抚养成人。十六岁从军，作战勇猛，战功赫赫，历任牙将c都尉c中郎将c裨将和骠骑将军。三十三岁，因协助老丞相舞德和老太尉卓孝推舞烷上位，被任为定远大将军，辅助舞德和卓孝统帅全国兵马。顺时五年，反了七路诸侯，荆州c豫州c徐州c兖州c青州c冀州c凉州。舞德和卓孝向卓能问计，卓能建议，首先恢复已经被取消的现由凉州牧管辖的雍州，原雍州治下的各郡守，自行起兵，共伐凉州反贼，建头功者为新雍州牧；其次，命扬州牧起兵，从背后伐徐州，灭徐州牧后降徐州为郡，归扬州牧管辖；再次，命幽州牧和并州牧起兵，从西北两面夹击伐冀州，灭冀州牧后减免十年幽州和并州的赋税，支持幽州牧和并州牧往北拓疆，占领鲜卑辖地；然后再命交州南王和益州西王虚张声势，从西南两面夹击荆州；最后丞相舞德亲率大军，集中兵力剿灭中原豫州c兖州c青州反贼后，兵分三路，一路攻荆州，一路攻徐州，一路攻冀州，与已经起兵的扬州牧c幽州牧c并州牧，兵合一处，将打一方，如此必胜。舞德和卓孝依计而行。顺时六年，豫州牧c兖州牧c青州牧被擒。顺时七年，冀州牧和荆州牧被擒，同年新雍州设立，凉州牧回兵。豫州牧c兖州牧c青州牧c冀州牧和荆州牧，被压押入洛阳斩首，灭其三族。徐州牧，勾结海外，请来异兵，一直僵持难下。顺时八年，徐州牧提议罢兵，天子御准。
此后，舞德和卓孝加强中央集权，一面派亲信分别担任豫州牧c兖州牧c青州牧c冀州牧和荆州牧，一面强化监御史，加大了这五个州刺史的权利，对这五个州强化控制，且在荆州驻扎重兵。自此，中原稳固，百业复兴，商贾云集，国力日强。中原熄战后，由于幽州牧和并州牧，向北拓土接连获胜，凉州牧得到启发，联合西域，也开始攻伐鲜卑，收获颇丰。扬州牧战徐州牧未胜，心中恼火，转伐西南，占据了交州不少郡县，直捣南海，卓能装聋作哑，天子默不作声。此后十多年，中原无战事，扬州c徐州c幽州c凉州，逐渐坐大。顺时十四年，扬州牧c徐州牧c幽州牧和凉州牧，相继自封王，同时上表都称永臣大舞。天子惊慌，舞德，卓孝，卓能，皆建议天子默认。顺时十五年，舞德和卓孝卸任，卓能继任丞相，卓真继任太尉兼定远大将军。卓能启奏天子，任命卓豹为震远大将军，卓霸为平远大将军，卓真c卓豹c卓霸，三人共同辅助丞相掌管军事，以保大舞国稳定。
卓能十分爱才，知人善任，人才济济，常明德四海，怀五霸之志，最喜魏武帝思想和兵法，常自比曹操。卓能十分善谋，运筹帷幄，诡计多端，合纵连横，兵不厌诈，丞相府谋士如云，常自比司马仲达。卓能也极善忍，坚毅坚韧，能伸能屈，韬光养晦，后发制人，从不主动兴兵杀伐，能忍常人难忍之事；大事冷静，唾面自干，小事冲动，点火就着，尤其表现在看不得女人被欺侮。时而谦恭礼逊，时而功高倨傲，常自比淮阴侯韩信。卓能甚为好色，但是对女人极好，尤爱初潮而生涩的美女，多少年来，由于天子年幼，宫中美女被其看中者，常秘密弄进丞相府来，由卓能第一次宠幸然后加以厚禄。南王舞志，西王舞安，也时常秘送美女进献。
卓能妻妾成群，数得上名分的有十四人，生子二十六人。袁夫人生卓深c卓奔等四子，刘夫人生卓昂c卓槊等三子，鲜卑纥悉夫人生卓聪c卓举等五子，还有大舞小舞二位夫人，乃南王之姐和西王之妹，分别生有卓会c卓阳等六子，在此不一一列举。但卓能最小儿子要说一说，乃鲜卑贺楼夫人所生，叫卓铎，也叫卓多，也叫多一子。此子聪明伶俐，幽默诙谐，豪侠仗义，武功超群。因卓铎的铎字生涩，后来有人便暗称其卓多，卓铎知道后，开怀大笑，曰何必私下称谓，不如就此名也！人们就都叫起了卓多。再后来，卓铎走在市井，又经常听见议论纷纷，曰多一子来了，多一子来了。卓铎不解，便问询何意？答曰前朝丞相曹操，有名分夫人十三人，生子二十五人，而卓能丞相生子二十六人，卓铎最小，故称多一子也。卓铎听罢大笑，曰此名甚妙也，故从此卓铎又被戏称多一子。此子之后大有作为，更闹出不少荒唐事。暂且不表。
最近这些年，大舞国基本是风调雨顺，尤其默认四大自封王后，争取了时间，中原更加稳固。只是这四大自封王广建王殿，大兴后宫，常使卓能嫉恨，自己只是个丞相，相府不广，美女不众，且后宫美女顺心的也越来越少，心中时常不快。有两个谋士，一个稻邂，一个权芝，这两个人是结拜兄弟，同年来投的卓能。稻邂细高弯腰，权芝窄长驼背。这二人皆在人前自称是豫州人士，出身贫寒，形象猥琐，缩手缩脚，投丞相三年，未获提拔。连日来，见丞相常露愁云，心中就明白了个七。这一日，二人来到相府，门官报告，丞相准入。二人跪拜，尽皆颤栗，权芝年长，将稻邂推在前面。卓能双眉凝锁，二目微合。
“何事？”
“丞相容禀！我等因见宫中佳丽越来越乏姿色，为解丞相之忧，故此前来献策。”
“大胆！焉敢干涉本相儿女情长？”
卓能喝道。面沉如铁，立即二目圆睁。稻邂慌忙住嘴，权芝被唬得抖成一团。沉默了片刻，捋了一会儿胡须，丞相逐渐恢复了平静。依然双眉凝锁，二目微合。
“不必害怕！尔等有何良策？说出来吧？”
稻邂擦了擦汗。瞅瞅权芝，觳觫匍匐，哪敢抬头？稻邂只好继续壮起胆子说道：
“丞相容禀！秉承大汉传统，我朝后宫美女数量甚大。依后宫之法，宫女十岁入宫，三十岁离宫，能被万岁宠幸者，或获得提拔者，凤毛麟角。一个女人的二十年好时光，就这样荒废宫中，离宫时尽皆老大不小，嫁人不易，嫁好人更难，导致后宫怨声载道，时有逃逸。丞相可奏万岁，将丞相已宠幸过的美女，除万岁喜欢者外尽皆遣出，从民间重新甄选羞涩美女，充填后宫。这样，丞相宠幸一个换一个，源源不断，以足丞相所娱也。”
“此二人所共谋？”
“是的丞相！”
稻邂和权芝，皆以头著地，汗透袍袖。丞相仍二目微合，面无悦色，对二人所献之策，未置可否。稻邂惶恐，不知所措，权芝惴惴，轻拉其衣襟，稻邂和权芝一起起身告退。
稻邂：“权兄，丞相因何未置可否？”
权芝：“贤弟啊，怪你我心太急啊！却谋事不全，划策一半，要丞相如何能采纳？”
稻邂猛醒。身为谋士，只提出建议，却拿不出切实可行的办法，实在是无能的谋士。二人通宵达旦，商量了一夜，第二天一早，又来到相府。站立候见时，稻邂又生惶恐。
稻邂：“若丞相采纳你我之策，来日面圣时，万岁盛怒，真斩你我，奈之若何？”
权芝：“那就只好脑袋搬家了。投奔丞相三年，只因猥琐，难获提拔。丞相谋士甚多，能者甚众，不冒风险，平常谋士永难出头，所以你我这弯腰驼背者，富贵更要险中求！”
丞相准入。见二人又来了，卓能十分不悦，稻邂和权芝赶紧跪倒，颤栗更甚。
“请丞相治罪！”
“何罪？”
“做为谋士，昨日只提出建议，却未能拿出切实可行的办法，便是我二人之罪也！”
卓能点了点头，脸色和缓了些。稻邂和权芝环顾四周，卓能摆了摆手，只留下了大谋士尚书令稻矩稻思平，还有御史中丞大谋士陈乾陈德坤，其他人全都退了出去。二人这才把昨晚商议一夜的具体办法叙说了一遍。
“抬起头来。”
“谢丞相！”
“此确为二人所谋？”
“是的丞相！”
卓能点了点头，捋了捋长髯。稻邂往前跪爬两步。
“丞相，稻邂还有话说？”
“说吧。”
“万岁御准我二人后宫之策后，或许要招我二人进宫，因为万岁已经长大，需要善于平衡天子和丞相关系的近臣，丞相可将计就计把我二人安插宫中。现今四大王已经坐大，皆大兴土木，隆兴后宫，甚至瀚王鱪王，后宫美女八千，已经齐平天子。当时丞相建议万岁默认其自封时，是因为七诸侯之乱战火刚熄，无力再战，必须集中精力，强化中原。如今中原已经稳定，虽不敢说繁荣昌盛，国富民强，但也是兵精粮足，士气高昂。丞相大权稳固，战将如云，只要等到天时来临，就是剿灭四大王的必胜战机。然丞相权重，文武中攻讦丞相者甚多，所以天子身边必须提防。未雨绸缪。望丞相思之！”
卓能微眯双眼，瞅了瞅稻矩，心里不住称是，这番话，说到了自己心里。
“稻邂，天时何时能到？”
稻邂语塞，没有想到丞相这一问。权芝欣喜，也赶紧往前跪爬了两步。
“丞相，瀚王和隐王有变即到！”
“权芝，可细讲来。”
“丞相，瀚王和隐王北扩，抢了不少鲜卑土地，然鲜卑乃苦寒之地，瀚王隐王必见好就收。鱪王东接东海，南连南海，近邻交州土地肥沃广大，交州弱，鱪王必然继续西进。显王尴尬，东接东海无疆可扩，西接我大舞国强敌，万不敢轻举妄动，注定只能做些个趁火打劫的事。如此说来，丞相只要屯重兵于冀州和雍州，只要这二王有变，便一举剿灭之！”
卓能面露悦色，又瞅了瞅稻矩，稻矩面露微笑，丞相这时候才命二人站起身来。
“权芝，可知天时哪年乎？”
“两年以内！”
“何因？”
“瀚王和隐王善化掠夺疆土需要两年！”
卓能大喜，手捋长髯，站起身来，不住点头。稻邂和权芝正心中得意，不料丞相脸色突变，大喝一声，武士何在？四个武士持剑闯入，不由分说，把稻邂和权芝二人拿下。二人大惊，高喊无罪，丞相开恩！丞相留情！磕头捣蒜，抢地流血，卓能却猛击帅案。
“身为谋士，私通诸侯，焉敢说无罪？！”
“丞相冤枉！丞相冤枉！我二人对丞相忠心耿耿，天地可鉴，岂敢私通诸侯啊？”
“既不敢，所献之策，因何与那二诸侯一模一样？”
二人大惊。万万没想到，与那二诸侯所献之策一模一样？！哪二诸侯？岂敢问的！这真是跳进黄河也洗不清了！除了高喊冤枉，高喊开恩，呼嚎欲绝，就只剩下磕头捣蒜了。
“丞相开恩！”
这个时候，稻矩和陈乾都站了起来，向丞相施礼。
稻矩：“丞相，我观二人献策，皆出自挚诚。所献之策与那二诸侯相同，纯属巧合。且稻矩以为，稻邂权芝之策，甚有可取之处，丞相不妨一试。还望丞相饶过二人！”
陈乾：“丞相，如今四大自封王羽翼渐丰，大藏王已经立国，九州风云，已不远亦。然四大自封王皆在明处，多派暗探，容易提防，但大藏王神出鬼没，是人是妖，尚需努力勘查，故后宫之事，丞相不必太伤脑筋，稻邂权芝之策，当或不当，丞相更不必认真。”
卓能重新坐下，死死盯着二人，过了半晌，对武士挥了挥手，四个武士退了下去。
“看在思平和德坤面上，暂且饶过尔等！”
稻邂和权芝赶紧跪谢丞相不斩之恩
过了数日，风和日丽，天子率众文武，洛阳南郊龙门山围猎。但见龙门威武，香山雄壮，两山对峙，春秋阙塞，优美的伊水河，切谷潺潺中流。武将奋勇，文臣欢腾，人喊马嘶，旌旗蔽日，水绿山青，猎物颇丰。天子大喜，到了傍晚，伊水边盛排筵宴，犒赏群臣，篝火通明，莺歌燕舞，月圆风清，蛙唱虫鸣，群臣尽皆把盏豪欢。正在这时，一阵大乱，两女子一边哭喊救命，一边奔突而来，背后一群人紧紧追赶，天子惊慌，丞相命卓真护驾，卓豹和卓霸领兵冲出。不一会儿，卓豹和卓霸，带过来两个披头散发的女子和七八个宦官。伺候在天子身边的黄门侍郎贾纛，是天子近臣，见了这两个女子，勃然大怒，狠狠搧了两个女子几个嘴巴子，命那七八个宦官，速带那两个女子离去，天子拦住了贾纛。
“贾纛，此乃何人？”
“回禀万岁，是两个逃跑的宫女，被我的手下给抓住了。”
天子恼怒，问那二女子。
“因何逃跑？”
“妾不敢说！妾不敢说”
“讲来！”
“万岁，我二人进宫十五年，从未得万岁宠幸，万念俱灰，寂寞难熬，这才逃跑”
“果为宫女乎？”
“万岁，我二人哪敢欺瞒万岁！望万岁开恩！望万岁饶命”
天子一听，恨摔金樽，怒责贾纛不报。贾纛体如筛糠，觳觫跪倒，磕头捣蒜。
“万岁开恩！万岁开恩！万岁有所不知，宫女逃跑之事时有发生，罪臣虽然竭尽全力，想尽办法，总不能绝，故罪臣感觉这等闲事甚为恼人且太过频繁，未敢轻易叨烦圣驾。”
正说着，一个女子乘人不备又要逃跑，那些宦官阻拦不住被那女子挣脱，贾纛一跃而起，跳到了女子前面，抓住前胸，一掌劈下，卓能惊喊，不可伤其性命！女子却已经毙命。卓能大怒，心里哪里能容得了一个小小女子被杀？猛地站起，暴喝一声，好贾纛，竟敢如此草菅人命！拔剑欲劈，卓真慌忙抓住卓能手腕。贾纛大惊，高喊万岁救命。
“丞相不可！”
天子拦住丞相，卓能归座，愤恨不已，贾纛藏在天子背后。舞烷甚为扫兴，欲起驾回宫，不料稻邂突然跪倒在面前，未及开口，已经抖作一团，更显得猥琐不堪，背部也更显得驼的厉害，多亏有腹中美酒壮胆，否则连说话都未必能够说的囫囵了。
“何人大胆？”
“万岁，微臣乃相府谋士稻邂。”
“何事启奏？”
“万岁，微臣常闻后宫美女逃跑，常闻又被抓回打杀，心中不忍，时常落泪，却从未敢惊扰万岁。但今日亲见宫女被杀，实在痛苦不过，这才冒死冲撞了圣驾！”
“尔到底有何话讲？”
“万岁，微臣闻后宫美女八千，多出身苦寒，一旦入宫，只盼得万岁宠幸，雨露浇灌，扬眉吐气，光宗耀祖。然后宫美女八千，数量甚众，即使万岁每夜宠幸，也要二十年一轮。微臣以为，从社稷论，从人伦论，从论，万岁应将宫中美女裁减一半，或赐予臣子，或赐予百姓，或遣散回家，任意改嫁，以绝其孤苦之情。实乃万岁之洪恩也！”
天子大怒，拍案而起，命武士将稻邂拿下。
“放肆！一介谋士，焉敢妄仪后宫？”
“稻邂冤枉！稻邂冤枉！万岁开恩！万岁开恩啊！”
天子正要下令斩首，忽然又是一阵大乱，又见两个女子哭喊奔突而来，背后也是一群宦官追赶。众人瞧看，不用说，这两个女子一定又是逃跑的宫女。贾纛一看，果不其然。
“难道又是宫女？”
天子怒目横眉，贾纛惊恐万状。那二女子见竟然是万岁，跳起又逃，连撕带抓，疯了相似，一人抱住一个宦官的脖子乱咬，另一个夺过了一个宦官的利剑乱砍，那帮宦官竟连连败退。贾纛见状，再次一跃而起，跳到持剑的女子面前，一把夺过利剑，再一甩，女子被甩出七八尺，重重的摔倒在卓能面前的酒案上，贾纛一剑对这女子胸口刺来，卓能拦阻不及，这女子已被刺穿，鲜血汹涌而出。卓能大惊，掀起那女子头，连唤数声，却已经毙命。卓能登时怒发冲冠，本来就大事冷静，唾面自干，小事冲动，点火就着，此时哪里还能忍得住？再次猛跳起来，拔剑对着贾纛便劈，贾纛哪里敢还手，扔掉了武器，一边呼喊天子救命，一边躲藏进那群宦官里。卓真再次慌忙拦住卓能。
“丞相不可！丞相不可！”
“必杀这狗奴才！焉敢连伤二命！”
卓真，卓豹，卓霸，齐前来拦阻丞相。天子愈怒，忽见稻邂尚跪在地上，命立斩稻邂。
“陛下，稻邂无罪！”
卓能甩开三将，突然跪倒高喊。天子惊愕，文武皆面面相觑。天子强压怒火，重新坐下来。本来，舞烷已经愤怒到爆炸的程度了，已经愤怒到不斩稻邂无法释放的程度了，但是卓能突然高喊稻邂无罪，舞烷心里登时惊慌失措，但是努力保持着表面的镇静。舞烷清楚，大舞国如今是离不开卓能的。老丞相舞德，老太尉卓孝，都已经老了，都是八十多岁的人了，已经不能主政了。卓能继任丞相后，虽因在文武中多重用亲信而被攻讦，但毕竟强化了中原，稳固了大舞，提高了国力；虽大权独揽，骄横刚愎，但毕竟即非董卓也非曹操。现在卓能为稻邂求情，如若不准，必伤其心，一旦翻脸，虽卓能尚不敢对自己下手，但四大王趁机作乱，卓能袖手旁观，该当如何？若不斩稻邂，一晚上发生两起宫女逃跑，自己丢人现眼且不说，就连这稻邂，一个名不见经传的相府谋士，一个不入流的小小谋士，竟然也敢大庭广众之下公然干涉后宫，自己的颜面何存？天子的尊严何在？舞烷正暗自焦虑，却又见一人大喝一声，稻邂必斩！国舅大司农步六孤众，跪倒在天子面前。
“陛下，陛下试想，天子威仪，千年古制，从未闻变。宫中美女八千，实乃天子威仪之首！如若威仪之首裁减一半，那龙椅是否裁减一半？銮舆是否裁减一半？皇宫是否裁减一半？且瀚王和鱪王，后宫美女八千；显王和隐王，后宫美女六千。裁减一半，我堂堂大舞国天子威仪，难道还不及那不忠不孝的显王和隐王吗？故稻邂必斩！”
司隶校尉舞义跪倒，也连大呼数声稻邂当斩。
“万岁，不仅稻邂当斩，丞相也当罢黜！稻邂乃丞相谋士，丞相当领失察之罪！”
舞义怒喝。卓真大惊，携卓豹c卓霸，一起跪倒，众文武随后跪倒一片。
“万岁不可！万岁不可啊！罢黜丞相，大舞国必乱啊！”
国舅大司农步六孤众，太常兼司隶校尉舞义，二人怒视着文武众臣，立而不跪。
舞烷不知所措。御史大夫舞正和尚书令稻矩一起跪倒。
“万岁，应速传舞德和卓孝前来！”
天子猛醒。急命传舞德和卓孝。
“万岁，微臣有话说！”
舞烷又是一惊。定睛瞧看，却又是个弯腰驼背的细高挑。怎么今天尽是些个驼子？舞烷心想。但见此人跪倒面前，镇定自若，落落大方，和稻邂那驼子形成了鲜明的对比。
“何人？”
“万岁，微臣乃相府谋士权芝。”
“何事？难道又是来为朕添事的吗？”
“非也！万岁，微臣看来，今日之事，事出有因。蒙万岁犒赏，文武皆推杯换盏，不醉不休，酒后莽撞，在所难免。况大喜之时，连伤两命，文武皆惊。望万岁且息雷霆之怒！”
权芝这是来降火的！舞烷深深的吸了一口气。
“万岁，稻邂酒醉，冲撞万岁，丞相确有失察之罪。然太常之言，罢黜丞相，也是吃酒带醉，危言耸听。我大舞国开国以来，战事不断，社稷动荡。尤经七诸侯之乱，丞相安抚南北，重设雍州，鞠躬尽瘁，日夜操劳，集中力量治理中原，这才使大舞稳固，百业发达，国力日盛，诸侯惊惧。然中原复兴，短短数年，国家还应继续休养生息，苦民所苦，寒民所寒，使大舞国上下一气，百姓一心，故丞相言稻邂无罪，是为万岁收买人心也！万岁不知，多少年来，大藏王作乱，朝野盛传对万岁极为不利的流言，指责万岁亵渎神明，指责万岁荒淫无度，指责万岁不顾黎民死活。稻邂为社稷担忧，为万岁着想，私下里多次在微臣面前焦虑叹息，这才有了今天酒醉进言，裁减后宫。还望万岁体恤！”
权芝说罢，再次叩首，空气也顿时不那么紧张了，天子命权芝平身。
“权卿，天子威仪不可轻废，丞相威严不可轻夺。依卿所言，今日之事该当如何？”
“万岁，可否这样？后宫美女虽然不能裁减，但是可以变裁减为更迭。如稻邂所言，或赐予臣子，或赐予百姓，或遣散回家，任意改嫁。但是少一个添一个，这样即维护了天子威仪，又成全了八千佳丽所欲，让她们有了盼头，还能让大舞国百姓对万岁感恩戴德！”
这个？舞烷犹豫，沉默不语，贾纛附耳过来。
“万岁，骑虎难下，也只好如此了。”
天子点头，先是怒瞪了卓能几眼，沉默了半晌，然后面露悦色，文武众臣尽皆如释重负。但是国舅大司农步六孤众，和太常兼司隶校尉舞义，二人依然是余怒未消。
“权卿，此事由你亲办，以后就留在朕的身边吧！”
“多谢万岁！”
天子传旨，释放稻邂，起驾回宫。銮驾刚过伊水，忽然背后阴风大作，鬼哭狼嚎，飞沙走石，遮空蔽月，就见那两具宫女死尸，怨气冲天，盘旋而起，一起腾空而去。天子惊震，登时昏厥，卓能也唬得跌下马来，卓真急命卓豹卓霸护驾，亲自断后，返回了洛阳。
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