“小仙人，老身请你前来，是有几个问题想请教，希望小仙人能拨云见日，指点迷津。”梁开帝回到正题。
“皇上请讲，小民定会知无不言，言无不尽。”李炟回答。
武帝说：“老身想知道男欢女爱是先天性的，还是后天性的？人到底能不能控制自己的呢？”
这是一个哲学问题，李炟不敢轻意回答。
“皇上为什么想到问这个问题？”李炟反问了一句。
“寡人老了，人过六十古来稀，寡人已六十有五，虽然身体还很好，但精神老了。近年来，寡人越来越感到力不从心，特别是在皇家宗室问题上，感到筋疲力尽。”武帝一声叹息，让李炟知道一言九鼎的皇上，也有力所不能的时候。
从李炟了解的南梁历史中，知道武帝的无力感还真不是吃饱了饭撑得没事找事。武帝算是一位明君，他建立大梁后厉经图治，选贤用能，勤俭治国，颇有政绩。非常有才华的武帝在诗词书画音乐文学等方面都有很高的造诣。但他最大的弱点是猜疑心重，内外有别，对百姓严厉，对功臣苛刻，对皇室亲属徇私护短，甚至包庇纵容。但换来的却是子女背叛，兄弟反目。看破红尘的梁武帝在心灰意冷之后，选择循入空门，也有情理之中。武帝问到男妇私情这个问题，应该是知道了一些皇弟萧宏与永兴公主的消息。
李炟斟字琢句，力求说的更准确恰当，“皇上，男欢女爱是人之常情，也是人的本性。但人的本性必须在一定的约束之下，而不能但凭本性为所欲为，狗可以在大街上当众交配，人为什么不能？”
“这个问题，寡人与宝志禅师也讨论过，他让几名囚犯手捧着装满水的杯子走动，规定水溢者处死。”
“结果如何？”李炟问。
“无论怎样打扰，即使让玩猴的在面前表演，也没有一个水溢出的。”
“这是因为什么？因为有律法，水溢者处死就是律法，律法的威胁是人不敢违犯的重要约束，律法是硬的，是冷的，是神圣不可更改的。”因为武帝对皇室宗亲过分慈善，李炟想向武帝重点强调律法的严肃性。
“宝志也说只要常怀畏死之心，自然不再贪恋美色。”武帝赞同。
“我大梁也有各种法典。”
“有！”
“光有法典还不行，法典要人去执行，这就有个执行标准问题。应该是法律面前人人平等，也就是王子犯法与庶民同罪。”
“你是说，寡人的亲人犯法也不能宽恕？”武帝不解。
“当然。皇上继承大统后，勤政实干，勤俭立身，不是为了王公大臣向皇上看齐？在遵守律法上也一样，也应该从皇室宗亲做起，上行下效，律法才能有效执行。如果刑不上大夫，那样的律法是没有尊严的。”李炟慷慨陈词。
“有时皇上也是法，也就是王法。”
“寡人的话就是律法，一言九鼎。”
“所以皇上的公正性非常重要。如果皇上一味偏袒自己的亲人，王法就不是公正的，历史上的明君首先是公正的君王。”
武帝看着李炟不讲话，好像在思考。
“而一味地宽容，忍让不是爱护，是伤害。”李炟直击要害。
“怎么讲？”武帝忍不住问。
“皇上如果对自己的亲属处处袒护，既使犯了律法，也不追究，就会让他产生错误的认识，失去对律法的敬畏，就会越走越远，到了最后不可收拾的地步，一切已晚矣。如果皇上在他有一些小错时就惩戒，处罚，他会有所敬畏，不会再犯更大的错误。所以，宗室的问题，皇上是有重要责任的，无原则地宽容也是一种罪过啊。”武帝额头泌出了汗珠。
“律法是一把利剑，要高高悬在所有人的头上。但这把利剑不能轻意落下，也就是不能滥用，要让所有人感到，特别是王公大臣认识到这把利剑的存在，心存敬畏。其次是要让皇室重臣不愿意贪脏枉法。自觉像皇上一样清正廉明。”
李炟讲解明显超越了臣民的范围，妄言皇权，议论天子是大不敬的事情。但此时的武帝不清楚李炟的真实身份，虽有不悦，但并发作。
“天下都是寡人的，寡人当然不会贪腐懈怠。”
“对呀，如果让大家都觉得天下是大家的，不就会都像您一样勤勤恳恳，一心敬业了吗。”
“把天下给大家分了？”武帝问。
“当然不是。宣传教育，让大家从思想觉得天下是大家的，即天下兴亡匹夫有责。”
“如何宣传教育？”
“灌输孔孟之道，不论孔子c孟子，不管儒家c法家c道家，皇上信奉的佛家也行，只要有用，统统用上，开动脑筋，成立队伍，组织宣教队，宣讲团，设立领导小组，皇上亲自挂帅，一定会收到效果。”
“很好，寡人以前从来没听说过，你写个折子递上来，就按小仙人说的办”。李炟心想，这是一千多年后才发明出来，你从那里听说去。
“杀一敬佰。对罪大恶极的，十恶不赦的，该杀的要坚决杀，绝不心慈手软。听说过儿狼来了的故事吗？”武帝摇头。
“说得是有个放羊的孩子，总是在山上喊狼来了，开始大家都去救他，知道受骗后，大家很生气，连续喊了三次，大家都不再相信他了。有一天狼真的来了，孩子拼命大喊，大家以为又是假的，没有一个人去救他，结果孩子和羊都被狼吃掉了。”
“我明白了，律法不光是吓唬人的。惩戒必须到位，该杀的就杀。”梁武帝果然是聪明人。
李炟的话让武帝如醍醐灌顶，茅塞顿开。梁朝上下并非没有贤臣良相，如沈约c谢脁c范云等都是一等一的良才，但他们不敢讲，讲了武帝也不会听。武帝对皇室宗亲的过度仁慈宽容，甚至是姑息养奸，大家都是心知肚明的，武帝自己不清楚吗？应该是清楚的。皇上愿意这么做那是皇上家事，大臣除非以死相谏，敢死谏的臣子又有几人。你就是敢死谏，自以为是的梁武帝会允许一个外人对自己的家事指手画脚吗？虽说天家无家事。
而李炟则不同，在罩着仙人光环的李炟讲出，一心吃斋念佛的武帝早把仙人李炟放在了与自己平起平坐的位置上。而且在武帝看来，皇帝是暂时的，仙人才是永远的，从五十岁起就只吃青菜，不吃肉食，杜绝诱惑，不近女色的梁武帝，此时唯一的愿望是得道成仙。
李炟与武帝交谈甚欢。当晚武帝留李炟同榻共眠。
(本章完)
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