噘起小嘴，冷笑一声道：“原来你竟是这样一个没有出息之人？”
杜君平喟然一叹道：“小玉，我懂得你的意思，可是在下必须这样做才能减去任兄的误会，维持他们师兄妹间的情谊。”
小玉沉思有顷道：“你这样做岂不辜负我家小姐对你的一番情意了？”
杜君平轻喟一声道：“为人立身处世，应以信义为先，别说在下与你家小姐仅日数面之识，即令果真两情相悦，为了顾全道义，亦应退让才是。”
小玉极为感动地道：“杜相公，你当真是位正人君子，小婢由衷敬佩。”顿了顿又道：
“杜相公你用心良苦，但以后对我家三公子务必防着点，他气量可没你杜相公这般宽宏，说得上是位心狠手辣，不择手段之人。”
杜君平拱手道：“多承姑娘关照，你可以回去了。”
小玉点了点头，她似仍有许多话要说，默然半晌，方才轻吁一口气，疾步行去。
杜君平此刻方才明白，任长鲸原来是借题发挥，心中不由暗自警惕，觉得自己今后确应极力避免与易晓君接近，以减少任长鲸的敌视。
夜幕虽已低垂，但金陵乃是江南重镇，人烟稠密，商业繁盛，夜市仍然十分热闹，杜君平心中有事，无心观看夜市，一路低头疾行。
当他行经一座酒楼之际，楼上突然伸出一个头来，高声道：“杜兄，请等一等。”
杜君平觉出喊声甚是熟悉，抬头一看，却是一位玉面少年公子，不觉一怔，暗忖：“此人是谁，好像哪里见过。”
楼上那人将他唤住，立刻从楼上赶了下来，冲口便说道：“杜兄，我寻得你好苦啊。”
杜君平怔了怔道：“兄台尊姓大名，咱们是在哪里见过面？”
来人轻声道：“我姓厉，咱们上楼再谈。”
杜君平猛然省悟，暗道：“莫非他是厉若花？”
来人领着他进入一间幽静的雅座内坐下，幽幽地道：“杜兄，你还记得小妹若花吗？”
杜君平点头道：“在下已经想起来了，你为何一人来到金陵，莫非尊府出事了？”
厉若花默然一叹道：“我爹已然失踪，九洲镖行也被天地盟劫掠，改设为燕赵分坛了。”
杜君平大吃一惊道：“令尊是如何失踪的？”
厉若花似是受了极大的委曲，两眼不自觉地噗噗落下热泪，啜泣道：“三个月前，天地盟着人传下龙纹令牌，召我爹前去总坛，哪料就此一去不回，之后天地盟便派人前来强行接收九洲镖行，当时我真想与他们一死相拼，秦伯伯却极力劝大家忍耐，并强行挽我逃出了九洲镖行。”
杜君平甚感诧异道：“令尊在盟中尊为副盟，他们怎可用这等手段来对付你们。”
厉若花喟叹一声道：“鸟尽弓藏，兔死狗烹，原是黑道之中不移之理，只怨爹执迷不悟，才落得如此下场。”
杜君平不以为然地摇摇头道：“依在下看来，恐不是这原因。”
厉若花接道：“你怎知不是这原因？我爹为他们建立起燕赵分坛，使九洲镖行威名远震，如今他们羽毛已丰，自然要将我们一脚踢开了。”
杜君平冷笑道：“天地盟势力固已十分庞大，但若说是已然主宰武林，那还差得太远，他们现尚没有理由消除同党之人，其中必然另有缘故。”
厉若花幽幽一叹道：“除此之外，或许是因为你的事了。”
喑瞥了他一眼又道：“那次你误中竭娘子的dú芒刺，我爹为了顺从我的意思，不惜开罪上官延龄等人，为你掩护，他们当时虽不敢怎样，事后必己将此事禀告盟主。”
杜君平乃是极重情感之人，厉若花虽出身魔道，对自己却有一份真挚情感，处此家败人亡之际，他不能不寄以同情与关切，略事沉吟，慨然道：“令尊之事，在下决不置身事外，只是此刻我却无法顾及。”
厉若花拭去脸上泪痕，点点头道：“有你这句话，我已心满意足，至于拯救我爹，不劳你费心，我还有些叔伯，他们决不会坐视。”
杜君平亦知东魔厉yīn平还有一批死党，不会就此与天地盟善罢。当下话题一转道：“姑娘此番来到金陵，意yù何为？”
厉若花略感意外道：“这就奇了，你在金陵，难道不知金陵近日所发生之事？”
杜君平怔了怔道：“可是天地盟召集各派集会之事？”
厉若花点头道：“这仅只是事情的表面罢了，实际有件大事，却少有人知。”
杜君平甚感震惊道：“另外还有什么大事如此重要？”
厉若花暗中对四下察看了一番，压低声音道：“有人在金陵发现了天地盟的盟主，乾坤双绝中的铁髯苍龙肖铮。”
杜君平心神一震道：“肖大侠在下从不曾见过，可是一位威猛高大的红脸老人？”
厉若花面现惊容道：“你也见过他了？”
杜君平沉忖有顷道：“在下一时之间尚无法确定是他。”
厉若花又道：“我爹曾对我说过，当年天地盟原就有四大副盟，不知怎的一个个都消声敛迹，而天地盟却甘冒不韪，另聘边荒四异为四大副盟，我爹接受副盟名号之时，便觉事情甚是蹊跷。”
杜君平道：“这也没有什么奇怪的，天地盟妄想主宰武林，自然要广收党羽。”
厉若花摇头道：“我不认为是这样，天地盟的盟友，正道中人占多数，自古正邪不两立，以边荒四异为副盟，岂能令他们心服？”
杜君平接道：“这就是了，你既知正邪不两立之理，便应想到，要想称霸武林，就只有借助这批邪魔之力了，正道之人谁也不会同意。”
厉若花仍不服气道：“不管怎么说，在事情未能解开之前，他似不应开罪这些盟友。”
杜君平冷笑道：“天地盟有一定的宗旨，如妄自改变，定遭反对，他们引用边荒四异，当然是用以来对付正道中人。”
厉若花轻吁一口气道：“我不和你争论这些了，我问你，你在金陵究yù何为？”
杜君平微微一笑道：“连我自己也不知道，你问这些干什么？”
厉若花知他不肯实说，复又道：“不久金陵便有惊天动地之事发生，为了自己的安危，你应早作打算。”
杜君平点头道：“在下之事，不劳姑娘cāo心，倒是令尊的下落，你应多予留神，他们什么事都能做得出来。”
厉若花压低声音道：“据说家父已被他们掳来金陵，小妹此番来到金陵，便为相机拯救他老人家。”
杜君平心中甚感奇异，思忖了一会道：“九洲镖行既已瓦解，他们把令尊弄到金陵来何用？”
厉若花十分肯定地道：“家父在金陵乃是有人目睹，至于用意何在，此刻无法判定。”
顿了顿又道：“当年消声匿迹的四大副盟，亦已次第在江湖出现，并有人在金陵发现了修罗王的门下，以及飘香谷的人，看来神风堡也定必有人来了。”
杜君平长吁一口气道：“目前的情势，当真是令人眼花缭乱，不知会演变成怎样的一个结局。”
厉若花立起身来道：“夜深啦，杜兄请回吧。”
杜君平起身道：“姑娘保重，恕在下不送了。”
厉若花留恋地道：“你现在哪里落脚，咱们订个后会之期好么？”
杜君平朗声一笑道：“在下四海为家，哪有一定落脚之处。”随又敛去笑容道：“在下有一句话不知当说不当说。”
厉若花微叹一声道：“莫非你在这时仍把我当作外人？”
杜君平乃是极重情感之人，听她话中之意，不觉暗自警惕，但仍极诚挚地说道：“令尊以往所作所为，实难令人满意，经过这番挫折后，若能痛改前非，或能确保声名，以终天年。”
厉若花叹了一口气道：“杜兄所言极是，家父这番若得安然无事，小妹必定劝他老人家封刀退隐，不再涉足江湖。”
杜君平点头道：“在下言尽于此，告辞。”一掀帘，大步行出雅座来。
此时酒楼已快打烊，食客甚为稀少，杜君平行出雅座，目光四下一扫，只见任长鲸正自一人踞桌独饮，不由心里一动，暗忖：“他这个时候还出来喝什么酒？”
任长鲸似是专为等侯他，一见他行出，哈哈笑道：“杜兄雅兴不浅。”
一眼瞥见厉若花也从雅座行了出来，又问道：“此位兄台是谁？”
杜君平怔了怔道：“这位是……”
厉若花冷冷道：“在下姓厉。”匆匆往楼下行去。
任长鲸生xìng桀骜，为厉若花冷傲之态激起了一腔怒火，重重哼了一声道：“这小子如此狂妄，若不看在杜兄份上，兄弟定要好好教训他一番。”
杜君平急道：“她新遭大变，心情恶劣，还望任兄多多包涵。”
任长鲸面色稍悦地道：“杜兄可曾落店？”
杜君平摇头道：“兄弟乃是在朋友家错住。”
任长鲸又道：“兄弟近日发现一个极其可疑之人，杜兄可有兴致前去看看？”
杜君平立感惊讶道：“这人是何等可疑之人？”
任长鲸一拉他的手臂道：“咱们路上再谈，走吧。”
二人行出酒楼，且行且谈，直到城外，任长鲸方始郑重其事地道：“此人就住在江边绝崖之上，每至夜半，月华正盛之时，即对江流抚弄琴弦，面且音调极是怪异。”
杜君平微微一笑道：“金陵乃是六朝古都，文人雅士极多，或许是一位落拓文人也说不定。”
任长鲸摇头道：“他停身之处系在百丈悬岩，上下都光滑如镜，如无绝顶轻功，如何上得去。”
杜君平仍不以为然道：“即令是一位身具武功的文生，在江湖上也是常见之事，我看咱们不用多找麻烦了。”
二人谈论之间已离绝崖不远，任长鲸压低声音道：“就在前面了，咱们行动务必小心，据闻此人的琴声含有一种神奇魅力，说不定还能以琴声伤人。”
杜君平素知任长鲸桀骜自负，极少对人称许，今夜竟如此谨慎，可见对方必是极其难惹之人，不由地便存下几分戒心。
此时月华正盛，照得四野通明，二人藉着yīn影，缓缓向悬崖趋近。直到崖下，方始停下脚步，任长鲸满脸紧张之容，一拉杜君平，闪身进入了一处洞穴，指着悬崖，改用传音道：
“由此处偷窥，可以一览无遗。”
杜君平对这件事，原未存一定得看个究竟之心，一则是碍于任长鲸的情面，不便推辞，再则好奇乃是人类天xìng，他身负绝世神功，却不信音律亦是伤人之功。
二人默然相对，约莫有顿饭工夫，突觉一阵阵蚀骨寒气，由洞中袭来，奇寒澈骨，甚是难耐，此时不过八月天气，一股人早晚虽须穿上夹衣，可也不至如此寒冷，任长鲸首觉不耐道：“这洞有些古怪，怎的如此寒冷。”
杜君平也觉奇寒难忍，用手一摸岩石，竟然触手如冰，大异寻常，不由奇道：“这片峭壁如此奇异，倒是少见呢。”
任长鲸江湖阅历较丰，猛然省悟道：“此山必然隐藏有寒玉寒泉之类的天然宝藏，是以崖上那人要藉此奇寒，修练一种邪门功夫。”
杜君平一面运功抵御寒气，一面运足目力向悬岩察看，只见悬岩呈铁灰色，浑然如镜，除有凹凸不平的洞隙外，可谓滑下留手，如无绝顶轻功，绝难攀登得上，一时豪情勃发，立起身来道：“咱们与其坐着挨冻，不如就此登上峭壁去看看。”
任长鲸看那峭壁高可百丈，自忖没这把握运用壁虎游墙之功攀缘上去，不觉迟疑道：
“此事不妥，此崖高有百丈，万一中途遭逢袭击，如何闪避？”
杜君平只是一时冲动，倒不曾想到袭击之事，闻言不觉一怔，迈出的脚步复又停了下来，倾耳细听道：“前路有人来了。”
任长鲸运集耳力，竟未听出有何动静，正待出声询问，突然一阵衣抉飘风之声传入耳内，果有数人飞向悬崖奔来，心中不由大为骇异，即此一事，已可证明杜君平的功力比他高出甚多，他乃极其高傲好强之人，暗忖：“此人无论剑术功力，均高出我甚多，无怪七妹会看上他，若不设法除去，日后终是祸害。”
他心中虽动杀机，嘴上却赞叹道：“杜兄好敏锐的耳力啊。”
杜君平笑了笑道：“任兄过奖了。”
来人行走极速，晃眼已到崖下，乃是一群身佩刀剑的江湖人，个个步履矫健，俱都不似庸手，内中一位长髯道士对崖上看了看道：“此崖光削如镜，哪能容人起居，你们莫非看错了。”
另一五旬老者接道：“此是兄弟亲目所见，哪能错得了，而且此人极似隐伏多年的神……”
蓦地，崖上传来一阵琴声，打断了他下半截的话音，在场之人不自主地俱向崖上望去。
这阵琴声来得十分突兀，顿时抓紧了在场每个人的心弦，俱都聚精会神，倾耳细听。杜君平细味琴韵，只觉其声悠悠然，如怨如慕，如泣如诉，真似猿啼绝涧，情fù夜泣孤舟，甚是凄切，他乃情感十分丰富之人，不自觉地悠然神往。
琴声直来愈哀伤，在场之人，为这凄切琴音感染，无不黯然神伤，触动生平所遭之惨痛往事，杜君平身世悲凉，自然也不例外。
此时琴音已由衷伤转为低沉，顿时各人心头如遭重压，恍似受到极大的屈辱，但又有一股无可抗拒之力，压制得无法发澄一般。只觉一股忿怒之气，直冲上来，恨不得把眼前的一切，俱都予以毁灭。
杜君平与任长鲸离着悬岩虽远，但夜深人静，听来仍然十分真切。就在此际，任长鲸似无法再忍受那种无形重压，蓦地长身面起，朝杜君平扑了过来。
毕竟杜君平乃是夙具慧根之人，兼以根基浑厚，当琴音转变之际，脑际灵光一闪，心头倏然省悟，急忙澄清神智，提聚功力将心神护住，顿觉心神一畅，长吁一声，把心中一股抑郁之气吐了出来。举目看去，只见任长鲸满脸气忿之容，作势向自己扑来，急运玄功，沉喝道：“任兄，你醒一醒。”
他这一声沉喝，乃是运集功力用传音送入任长鲸耳内，犹如一声春雷暴
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