血腥的味道，这味道是那么明显，连睡梦中的蔑老也抽了抽鼻子，醒了过来。“他们在吵什么呢？”他说。
“不知道在哪打了一战，刚回来。”赤蛮说。
昆天王的人一直在打战，有时候要拖到夜里才回来，有时候则要过上三几日才能回来。
左骖的狼群始终没来找我，我猜想他们正在打战，忙乎得很，也许就把我给忘了。
除了大合萨，那时候我们四人都算是俘虏，虽然随身物品都没被收走，但被关在厚实的卡宏里，昆天王的人再用重物堵住了门，那就chā翅难飞了。
他们每天只是把大块的熟羊ròu和水从门上开的一条缝里塞进来。赤蛮拿刀噼里啪啦地切ròu，剁得砧板当当地响。他刀法极好，切ròu的时候却不知道为什么把手指头给切伤了，气得他捏着手指头在卡宏里又踢又打。
我看了看黑屋子里关着的其他人。贺拔蔑老对要做决定的事丝毫不感兴趣，他太老了，似乎早盼着去死，有人推他一把他才会往前走一步；赤蛮有力气又冲动，但他就是把锋利的剑，只能听人使唤；至于楚叶就太柔弱，她的眼睛只看得到我，我如果不在她眼前，她就会手足无措，除此之外，她似乎别无所求。
“唉，”我叹了口气想，可惜大合萨不在身边，剩下这三个人，到底是在保护我呢，还是让我为他们cāo心那就很难讲。
我怕赤蛮闷出病来，就提议说：“喂，我们挖地道逃走吧。”
贺拔蔑老睁了睁眼：“你说什么？”
“好主意，”赤蛮高兴坏了，他大声应道，“夜里趁着天黑钻出去，老子杀它个天翻地覆。”
“你他妈的要是叫得这么响，我就先杀了你。”我恶狠狠地说。
赤蛮嘎嘎地傻笑了一声，听了听外面的动静，不吭气了。
卡宏本身就是半地下的建筑，要从地底下挖出一个通道出去本来是很简单的。但昆天王的新营这些地基修得很不错，都是用大梁般粗的木头垒起来的。当初住在里头躲避寒风的时候只嫌弃这些原木墙简陋太薄，如今要挖开它逃跑，却嫌它太厚。我们没办法对付它们，只得再往下挖，要从底下绕过地基，才可能挖出向外的通道。
赤蛮历来是个说干就干的人物，一弯腰抽出配刀，找了个隐蔽的角落甩开膀子就开始往下挖。所有的卡宏大门都朝着院子，看守我们的哨兵也只在院子里呆着避风，所以赤蛮选在没有开门的那一侧墙边挖洞。
贺拔蔑老被我推了好几下，才兴味索然地上去帮忙。赤蛮就是有力气，很快接连撬起了几块大石头，泥土的气息弥漫开来，一个大坑的规模显现而出。
“你们想挖个大象能钻过去的洞吗？贴着墙边挖，越小越好。”我蹲在边上说。
贺拔蔑老一边用自己的刀尖挖土，一边感叹说：“拿这样的好刀挖土，直是暴殄天物。”
“老家伙，别抱怨了，”赤蛮说，“要不你用指头挖？”
话音未落，就听叮的一声，贺拔蔑老的刀就碰到一块石头，心疼得他吸了半天气。
我蹲在那儿才第一次看清了贺拔的刀，他那柄刀又薄又快，跟泼过水一样光滑，刀脊上全是披麻一样的乱纹，刀锋弯如满月的弧线，确然是把好刀，用来切肋巴骨正好，用来挖土可惜了。我心里这么想，嘴里却催促说：“快挖快挖，一把破刀，断了才好呢。”
这地里的石头不知为什么极多，就算是泥土，冻硬了后也都硬如钢铁，他们几乎只能一点一点地往下抠。贺拔又挖了几刀，啪的一声，那柄好刀果然就断成了两截。我吐了吐舌头。他颇为惋惜地拭了拭刀上的土，将半柄刀子chā回刀鞘，拿着前半截刀尖又挖了起来。只是过了两下，赤蛮的刀也断了。“哈哈，反正是把破刀，”赤蛮倒是想得开，“我无所谓。”
看这模样要挖上好多天才能挖出去，不过闲着也是闲着，就让他们动动手也是件好事。这样赤蛮就不会老烦躁地乱叫，贺拔蔑老也不会把呼噜打得山响。
白天的时候，门外的卫兵时时会从门缝里往里瞄一眼，所以我就让楚叶站在门口看着外面的动静，有人走过来她就轻轻哼起一首蛮舞的歌来。她对挖洞啊逃跑啊毫无兴趣，仿佛只要能让我按时吃饱睡觉，在她眼前不要乱跑，她就心满意足了。夜里头就没人管了，可以爱怎么挖就怎么挖，挖出来的土很快就积成了一小堆，把床底下都堆满了。
“这样不行，他们一进来就会看到。”赤蛮擦着头上的汗说。
我说：“你们把它撒在地上就好了，地上本来就是土面嘛，卡宏这么大，全铺上也高不过一分。”
我们这么干了十来天，外面的风大了小，小了大，天亮了暗，暗了亮，除了每天塞进来一盒饭食，他们似乎把我们给忘了。我们便溺都在一个大木桶里，好在卡宏很大，我们把它塞在远远的角落里，加上天气严寒，屋子里味道倒也不大。我们的坑道挖过了地基下最深的木墙，开始拐弯向上了。冻土太硬了，坑挖得又小又窄，只能让赤蛮勉强挤过去。随着坑道一点一点地延伸，逃出去的希望也越来越大了。
“有大合萨在的话，我们得多挖多少土啊。”赤蛮感叹着说。
他说起大合萨，我也就想到那个胖家伙不知道怎么样了，这么久没消息，还真有点想他。
风声一小的日子里，外面会有可怕的骚动。那是成百上千的人跑动的声音，上百的马儿嘶鸣，金属相互撞击。夜里这些声音中会夹杂上痛苦的呼喊和呻吟，火把乱晃，他们从这头跑到那头，搅得我们不得安宁。
“不好好呆在卡宏里过冬睡觉，这么跑来跑去地干什么？还让不让人安静掏洞了？”赤蛮不满地喝问说。毕竟做贼心虚，外面一有响动他就得从坑里跳上来，扯块床板把坑口盖住，还得把手上和脸上沾的黑土拍掉，他对外面的人是越来越不满了。
“是在打战。”贺拔蔑老说，他蹲在门口侧耳倾听着。“出去了六千匹马，回来的也有这么多，还多了二百辆车子。”
风里头没有更多的讯息，我只知道他们打了一战又一战。所有的人都越来越疲惫，他们拄着长矛就能睡着，马深深地垂下了头，不停地倒腾它们的后蹄，这种讯号表明敌我双方都已经到了关键时刻，接下来不是胜利就是溃败。
“得抓紧了。如果他打输了，我们还能留下来。如果他打赢了，我们就要翘啦。”
“公子说得有道理，”贺拔蔑老点着头说，瞌睡一扫而光，他抽出了那柄断刀，“快挖。”
那一天晚上，天快亮的时候，赤蛮一手向上伸出去，掏了一把冷飕飕的雪回来。
我按捺不住，钻进洞里往上看去，赤蛮留了一层薄薄的雪壳在洞口上，微微发白的光线可以从那里透进来。外面有人咳嗽和吐痰的声音，有人出门挑水，他的桶磕碰在木头围墙上，一个士兵抱怨他的马后掌掉了，可没时间去补钉新掌，这些声响都清晰地从那一层薄雪上面传来。
“天已经亮了，白天可没办法逃走。”赤蛮抱怨说。
“那就晚上走，”我说，“我怕走夜路，楚叶，你可得把我拉紧一些。”
那一个白天我们都在休息，等着太阳落山。北荒冬天的白昼短得惊人，我们却觉得天空好不容易才黑下来，耳听着巡哨的兵丁最后敲了一阵梆子，他们嘴里喊的是：“小心走水。”声音从营地的这一头dàng到那一头，被风吹得七零八落的。
等他们这一遍叫完，营地里就会安静下来，除了风声和野外传来的一两声狼嗥，再没有其他的响动。不多的哨兵会缩在大木墙后的哨所里，从露个小缝的箭孔里往外面霜舞统治的冰原上瞄上几眼，然后抱成一团诅咒这该死的漫漫长夜。
到那时候，我们就可以偷偷溜出去，赤蛮本来就是养马的家奴啊，他知道怎么能不发出响声地把马从马厩里牵出来。马蹄踏在雪上，一点动静也没有，只要摸出营门，快马加鞭，向西奔上一天一夜，就能到达瀛棘大营。
“不去温泉河边投快意侯他们吗？”赤蛮问。
“太远了，我们都得饿死在路上。”贺拔蔑老说，“再说，是瀛棘王将我们派出来的，他不在了，我们就得向舞裳妃复命才是。”
“还是得小心些吧。”赤蛮皱了皱鼻子，“他们可说是铁勒延陀和……杀了瀛棘王呢。”
“胡说！”楚叶涨红了脸说。
他们都吓了一跳。没有人见过温厚恭良的楚叶发过火。楚叶抱着我冲那两个男人喝道：“她再怎么着，也是公子的母亲呀，我可不管你们怎么想，我得带公子回去见公主。”
他们两人相互看了看，不吭声了。
我觉得自己其实无所谓去见谁，不过我想见到了铁狼王，就可以问他那头白耳朵黑狼是怎么回事了。
那天夜里，我们终于等到营地里终于无人走动，正准备爬进洞里，突然雪地上簌簌地传来大群卫兵走动的脚步声，脚步声一直响到了我们住的卡宏门口才停了下来。那扇封闭了很久的门吱呀一声开了，火把的亮光闪动着冲了进来，十多名甲士冲了进来。为首的人开口道：“长乐侯安在？昆天王请你过去。”
我们面面相觑，不知道起了什么变故。
赤蛮喝道：“又捣什么鬼了，要过去就一起过去。”
“大王可是只叫瀛台寂一个。”那声音冷如冰铁，毫无通融的余地。
赤蛮和贺拔蔑老都手按刀柄，朝我看来。
我想，看什么看，你们的刀子chā在刀鞘里看起来还是好的，其实都断了呀。再说，我知道你们两个虽然厉害，也不可能明着从昆天王的营地里杀出去啊。难道昆天王的手下都是泥捏的雪塑的不成，如果是这样，铁狼王也用不着和他们从夏天打到春天了，打起战来也不用兵器了，用火把一烤，这些兵就化了，化得多了，战场上发起大水来，把人和马都冲得七歪八倒的倒也好玩。
“公子！”赤蛮叫了出来，我就知道我又发呆了，于是说：“不用跟我去了，自己小心呆着吧。叔父如果是要给我安排一个舒服的好住处，我不想回来了，你们就自己去找个好住处吧。我猜他太忙啦，未必管得过来你们呢。”
楚叶哭了出来，她跪下来给我整理衣领，然后低着头在我耳朵边说：“公子啊，你要死了，我也活不成了。”
“哭什么呀，我是去见叔父，又不是去见坏人。”我这么说，边上的兵丁们都笑了起来。然后我就不看他们，转身随着那些人走了。
昆天王替他自己建的新营果然气派，他的住所看上去也讲究得多。它已经称不上卡宏了，根基没有深埋在地下，反而搭建了一个很高的土台子，看上去倒还真有几分昭德大殿的景象。卫士们静悄悄地站在两侧乌木铺成的侧廊上，他们手上持着长戟，穿戴整齐，盔甲上闪着寒光，一定冷得够戗，但昆天王一定不会为此在乎。
卫士在殿前放手让我独自踏步向上。
大殿里头空旷坦dàng，一切摆设都遵循白梨城的旧制，除了两侧的廊子里排列着一排云板和铁罄，除了两排铜鸟衔盏的长脚灯外，没有一点装饰和多余的家具，这更增添了它的广大和寒冷。
大殿的木地板看上去精致多了，我的脚步在里面发出空空的回响，到底没有半埋在地下的卡宏暖和，但是卡宏会把漂亮的拖地的袍子弄脏。有多少人为了漂亮宁愿不要舒服啊。
我想舞裳妃是一定更喜欢漂亮的，我看到坐席铺设的不同及几案的形制高低，说实话，这样看上去确然更有像王的感觉。我喜欢这样的铺设，甚过喜欢我父亲要求大家挤坐在一起的方式。
我的目光越过大厅的尽端，落在一张庞大的黑影上，那是一张高耸的王椅。它乍看上去很像白梨城昭德殿上的檀木王椅。它那高贵的形制牢牢牵制着我的视线，甚至盖过了它旁边站着的昆天王。
“一模一样，”一个低沉的声音轰轰地响起，“再有几天，我就可以做好它了。”
我叔父昆天王一抬脸的时候，在黑暗里显露出两点碧荧荧的光。他的手里还抓着一把木凿刀，带着疼爱的神情拂拭着那张椅子。这许多年来，他一直在雕刻这张座椅上繁复无穷的图案。他的手指头是我看过最灵活敏捷的手指头，在各式各样的机巧面前是如此地精细，弯转起来如此地坚定有力。在他拿着木凿刀的时候，要不是身上不停地往外散发着某种寒气，他看上去并不那么可怕。
一条蛇嘶嘶地从他的斗篷后面游了出来，蛇头上带着一根半弯的独角，角顶是珊瑚红色的。那是条冰角蚺，将人咬上一口后，那人全身的血液都会被冻成寒冰。也只有这种蛇，才会在这么冷的天还有活力。蛇和龙一样，被蛮族人视为智慧的化身，草原上的人敬它而不会去杀害它，但将剧dú冰寒的冰角蚺作为宠物饲养的，那就很少见了。
“还剩最后一块配木，还差最后一条龙了。等我把它雕好，它就是瀛棘的新王椅。”你要是能想象出一条蛇是怎么笑的，就可以想象得出他脸上的表情。
我稍稍侧了侧头，发现大合萨就在侧旁的席子上坐着。可我刚才几乎对他视而不见。大合萨看我的样子带着几分忧虑，这几天他因为内心的痛苦而变得消瘦萎靡。我猜他这些天很忙，大概有许多人找他，他刚刚从那么远的地方回来，千头万绪都要从头抓起。我注意到此刻他的座位紧挨在昆天王的左边，是除了正中的王座外最尊贵的座位。
“不到开春，一切
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