贼首一时为栾玧威势所慑，不待反应，栾玧仗着马快枪利，早将贼首刺于马下。其余蛮兵见栾玧天威，早已伏地口称：“天将军。”栾玧见此，便命军士将蛮兵缴械，收押营中。
却说溪水对岸，尚有数千蛮兵不曾下水，见大水来时，不禁胆丧。不待蛮军反应，便听四下杀声起，但见沙摩柯、陈达各自率军从左右撞出，截住蛮军一阵厮杀。蛮军早被刚刚大水吓得胆丧，哪里抵抗的住？不多时，便死的死，降的降。汉军大胜而归，待到天明时，汉军检视，两万蛮军被大水冲走者不逾其数，岸上为汉军所杀有千余人，又有数千人为汉军所俘，散入山林逃得性命者仅数百人。一时间，武陵郡中大股蛮兵，尽为所平，只余小股深山老林中的蛮军尚在作乱。栾玧一面派人望信传于朱武、零陵等人观看。诸人观罢书信，廖立先道：“恭喜主公，武陵蛮乱至此，几已平也，剩下些许乱蛮藏于深山之中，犹如癣疥之患，却也非一时可除。主公可缓缓图之。”
边上朱武也赞同道：“主公，公渊所言甚是，只可缓缓图之，急切不可得。”张青听罢点头称是，道：“便依二位先生所言，我这边书信一封与廷玉。”说罢，张青当堂写就书信一封，仍由栾玧使者带回。
待使者退下，蒋敬道：“主公，近日敬巡视诸屯田所，发现有一小校，精通农桑，敬特荐与主公。”张青听罢，顿感兴趣，忙令蒋敬召来一见。
不多时，便见蒋敬引一人上堂，张青见他生得三拳骨叉脸儿，微有几根髭髯，年近三十左右，肤色黝黑，满手老茧。这人刚一入堂见张青高坐，忙拜道：“小将张青拜见主公。”张青离座将他扶起，赐他就坐，又细细问他。
但听张青答道：“小将家中原是营道远近驰名的庄户，我家祖上便精通农事，善于侍弄庄稼，因此赚一份家业。待传到小将时，家中农事本领，我尽学之。小将不甘蹉跎田间，又去习了一身武艺，闻主公招兵买马，特来相投，积功至屯长。又得文肃先生赏识荐与主公。”
张青听罢大喜，略一沉吟道：“我有意使人专门负责屯田，以备军粮有不足之虞。今日得你相助，有如天降甘霖。我欲使文肃为屯田正使，张青副之。不张屯长你可愿意。”张青听罢，大喜忙拜谢张青道：“张青拜谢主公。非是小将夸口，若是有我祖传技艺，不敢说明年屯田能多收一倍，但敢言必比今年多收两成。”
张青听罢赞道：“好，若是果依你所言，我必不吝厚赏。”张青听罢再次谢过张青。张青当场写下任命，命蒋敬为屯田大使，张青为屯田副使，二人领命而去。
且说蒋敬、张青二人领命而去，又得张青分派官署，二各自分工，蒋敬善书算，便主钱粮支出纳入，张青擅农事，便四下奔走，指挥屯田。因今年已近秋收，二人便不再做改变。只待来年开春，便大展拳脚。
时光荏苒，岁月如梭，转眼便到初平四年秋，这一日正是秋粮入库之时，待到晚间蒋敬计毕入库秋粮，便来见张青。
蒋敬礼讫，道：“禀主公，今年秋粮除却新开荒地所得，荆南四郡较去年多得一百二十万石，多收了近三成。”张青听罢大喜，命人赏蒋敬、张青金千两，绸缎百匹，屯田大使位比太守，秩两千石。蒋敬听罢，当场谢过张青。
一时间荆南无战事，张青文有朱武、廖立、刘先等人相助，武有栾玧、晁盖、鲁达等大将。又有汤隆、孟康、张青有宋代先进技术的专业人士，一时间荆南四郡蒸蒸日上，关中中原等遭受战火难民，皆至荆南依附避难。
待到兴平元年初，张青孝满，这一日其母王老太君召张青至后院。
张青至后院，进了老母房中，便先恭敬行礼。礼讫，张青道：“母亲大人，今日唤儿子前来，所为何事？”王母到：“我儿，你今年二十有四，若非你父身故，你早该成家立业，为我王家传宗接代。”张青听罢，忙道：“母亲大人所言甚是，如今儿子孝满定当会考虑婚事。”王母笑道：“你这傻孩子，你父在时早为定下了婚事。”张青惊道：“儿子怎不知？”王母笑道：“当时你父与湘乡蒋老爷交好，蒋老爷膝下有一女一子。当时蒋家小姐，年方十四，温良淑德，容貌甚美。你父见之甚喜，便于蒋老爷定下婚事。怎料婚事定下不久，你父便亡故，因你要为你父守孝，故此事暂为对你提起。近日，你孝满，蒋家小姐年已十八，若是再不完婚，蒋家小姐便误了青春。故而近日，蒋老爷派人前来商议婚事。为娘想过，蒋家小姐人样甚好，即有婚约，我王家必不能负约，因而唤你前来商议一番。”奈苦笑道：“臣岂是鲁莽之人，陷陛下与险地？只是臣不忍陛下受苦，欲去军中，取军粮以奉陛下，略尽为臣本分。”天子听罢，方让左右放开桓阶，道：“如此，还请卿速去速回。”桓阶这才领命出屋。
桓阶出屋候史进，候不多时，桓阶出了李傕大帐，自有人引他至天子居处。桓阶进屋见天子，振衣三拜方止。礼毕，天子问桓阶道：“卿乃何人？自何处而来？”桓阶恭敬答道：“小臣桓阶，草字伯绪。现居讨蛮将军张青帐下，任从事一职。今从荆州零陵而来，闻天子居郿坞，特来觐见。”
天子见桓阶对答有理，命人赐座，又问道：“不知王卿差卿前来所为何事？”桓阶答道：“初平二年秋，武陵郡中武溪蛮乱，王讨蛮奉命平乱，历时四年蛮乱方平。王讨蛮又闻交州土人生乱，杀交州刺史朱符，特来向陛下自请交州牧，欲领军平交州土人之乱。”天子闻言，颔首赞道：“王讨蛮果是忠君爱国之辈，值此国难之际，能挺身而出，自担重任，朕岂有不允之理？”
桓阶见天子应允张青所求，心下暗喜，便放胆抬眼偷看天子居所。不看不要紧，这一看吓了桓阶一跳。但见天子居所即简且陋不说，天子左右随侍皆面带饥色，便连天子亦是面带菜色。桓阶大惊，忙道：“小臣斗胆，还请陛下恕罪。陛下乃万乘之尊，为何面带菜色？”
天子闻言，低头不语，泪盈袍袖。侍中杨琦见状，愤而出声道：“李傕逆贼，不为人子，无端犯上。使人断绝内使，饮食不继。陛下不忍，使人问李傕取米五斛，牛骨五具。李傕竟以腐肉朽粮奉陛下。”说罢杨琦连连叹息布置。
桓阶大惊，不想李傕狂悖至此，忙道：“李傕名为汉臣，实乃十恶不赦之贼。请陛下恕臣无端，臣去去便来。”说罢，桓阶便欲转身出屋。
天子见状大惊，以为桓阶欲去杀李傕，恐为桓阶所累，忙出声阻道：“卿欲何往？切勿鲁莽行事，反误了卿之性命，岂不是朕之错？”说罢，以目示意左右。杨琦会意，与左右抱住桓阶，不让其走。
桓阶挣扎不得，只得无史进领军解粮到。桓阶以前事备述史进，而后道：“今我欲取粮百石，羊数头，以供陛下。不知文登将军意下如何。”史进闻言自无不允之理，桓阶遂取粮百石，羊数头，命军士拿了，再去觐见天子。
天子得桓阶进献粮肉，格外欣喜，谓桓阶道：“卿果乃忠义之士，只可惜朕身陷贼手，不能自己，”桓阶忙劝道：“陛下勿忧，只怪臣无能，荆南距此又有千里之遥，大军往来不便，不然，臣必请王讨蛮起大军伐二贼。”言毕，天子倍感欣慰，欲留桓阶共食。侍中杨琦劝道：“陛下，李傕生性残暴多疑，若陛下久留桓伯绪，其必疑之。”天子听杨琦之言，方让桓阶离去。
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