些担心。恐怕他的毛病比瑞福和崇仁还要严重。蕙兰心里也真是苦。我又没有什么其他办法的，只能安慰她几句罢了。唉！我们俩的命差不多。”
张瑞诚心里其实也是这么认为的，就说道：“太太，我怎么觉得有时候一个人的命运好像就在于一念之差的一个决定。这个决定很有可能就是耽误人的一生的。”
叶惠容轻声说道：“是的。一念之差耽误一生！当初蕙兰和杏园的婚事，就是我去好说歹说说下的。结果却是弄成了这样。嗨……！我现在想想可真对不起蕙兰。杏林虽说回来了，可是有什么用呢？”
张瑞诚说道：“太太，从表面看，这婚事是不错的。门当户对，人也般配。错在大少爷不知趣，不能够体谅别人。他要是知趣一些，也能够体谅你一些。你的压力恐怕也不会这么大。嗨！我觉得做人蛮烦的。顺心的事情少，烦心的事情多。有些事情可不能顺着你自己的心思做。这是最大的难处。”
叶惠容轻声说道：“是呀！这就是做人难，难做人，人难做。投胎做人就一个难字。你现在还年轻，还没有结婚成家，有些事情还不懂。到时候结了婚，你就会更加明白做人的难处的。”
张瑞诚却说道：“太太，我现在其实已经感觉到了。我们这里的事情，太太你娘家那边的事情，不都是这样吗？其实我看一个家里多多少少都有些不顺心的事情的。太太你不要放在心里。”
黑暗中，叶惠容喜滋滋地朝张瑞诚看了一会儿，就侧过身去，撩开被窝，抱住了他，还把一条腿搁在了他身上。没有想到，张瑞诚居然也会一个转身抱紧了叶惠容，却是抬起腿搁在了叶惠容的身上。
那天在叶家大院叶惠容的闺房里，雷雨大作时，张瑞诚就是这么抱紧着叶惠容，保护她的。
两个人又轻轻悠悠地说了一会儿话，劳累了一天的张瑞诚接连打了几个哈欠，就慢慢睡着了。
叶惠容抬头喜滋滋地朝张瑞诚又是看了一会儿，伸手抱住了他。
新年伊始，寒冬腊月，暖被等候，同床共寝，叶惠容的计划似乎又朝前迈进了一大步。尽管叶惠容觉得如此做法有些冒失，可是在张家大院里，张瑞诚是她最喜欢而又经过精心培养、反复考验过的一个男孩子。她要把她的余生托付给他，还对他寄予更大的期望，而张瑞诚又是这样冒着严寒把徐蕙兰和叶杏林他们送回去的。她怕他会被冻坏了。母xìng的关爱之心和女xìng的怜爱之情就促使她这么做了。
叶惠容觉得她实实在在是把张瑞诚楼抱在怀里，而张瑞诚也是把她抱得很紧。如此亲近，如此亲密，如此无所顾忌、肌肤相亲，叶惠容有些陶醉了。张瑞诚健壮的身体，使她感觉到了一种压迫感，又使她感觉到了一种安全感。多少年了，叶惠容没有被男人这么拥抱过。她呼吸着他强大的男人气息睡着了。
张瑞诚睡了一会儿，却脑海里突然出现了徐蕙兰那哀怨忧伤的眼神和忧郁期盼的言语，就醒了，却发现不是睡在自己床上，而且手里还搂抱着一个温暖柔软的人。她头发里面散发出来的熟悉气息，使得张瑞诚更加清醒了。他马上知道他手里拥抱着谁。想到她是如此地喜欢他，爱惜他，为他温水待浴，暖被等候，同床共寝，而她的心里却是跟徐蕙兰一样地苦楚幽怨，哀伤不尽，张瑞诚的心撼动了，“嗨……”地深深叹息了一声，把她紧紧拥抱在怀里，又轻轻抚摸着她缎子般凝滑的后背。
叶惠容朦朦胧胧将要睡着，却没有想到张瑞诚会在睡梦中这么抚摸她。她知道他劳累了一天，又赶了那么一个来回，很辛苦，就不想惊醒他。可是张瑞诚却还是“嗨……嗨……嗨……”地叹息着，那粗壮有力的手却还是在她后背上漫无目标地抚摸着，抚摸着。
叶惠容觉得有些奇怪。张瑞诚从来没有这么抚摸过她。可是就在这时候却听得他自言自语地轻声说道：“嗨！这边是太太苦，那边是大少nǎinǎi苦，两个人都是这么苦，又不想对我说出来是什么原因。我又不知道应该怎么关心她们。嗨！这可叫我怎么是好？”这么说着，又嗅了嗅鼻子，好像哭了。
张瑞诚哭了！叶惠容着急了，动了动身体，也是轻轻抚摸着他的后背，叹了口气，也是嗅了嗅鼻子。
张瑞诚感觉到了，低头看着叶惠容的脸，“唏……”的一声嗅了嗅鼻子，轻声说道：“太太，你醒着？”
叶惠容抬起脸来，泪流满面地看着张瑞诚，呜咽着说道：“你在想什么？为什么要哭？”
张瑞诚猛地抱紧叶惠容，又是“唏……”的一声嗅了一下鼻子，轻声说道：“太太，我在想这世界上为什么总是好人没有好报？有良心的人要遭灾遭难？这不公平！”
叶惠容知道张瑞诚心里在想什么了，抬起手来，抚摸着他的脸，轻悠悠说道：“瑞诚，你为什么不好好睡觉？为什么会突然想起这些事情的？蕙兰他们怎么了？你不用为我着急的。”
张瑞诚鼓动着胸脯，深深叹了口气，轻声说道：“嗨……！太太，蕙兰大嫂nǎinǎi他们没有什么。这是我这一段日子以来一直在心里想着的事情。嗨！可惜包龙图不在了，又是清官难断家务事。嗨……！”
看见张瑞诚如此忧心忡忡，惋叹不已，叶惠容就轻声说道：“你还年轻，不要想的这么多。随着年龄的长大，有些事情你慢慢自会明白的。我们的事情也就只能这样了。你不用为我担心。乖！快睡觉好吗？”说着，却把脸埋在了他宽阔的胸怀里，默默地流着泪。
张瑞诚却搂抱着叶惠容，轻轻抚摸着她的身体，轻声说道：“太太，我是一个人，又跟你生活在同一个屋檐下，有些事情我怎么可能不思不想呢？可惜我在家里的地位不允许我怎么样。每当看见你哀哀怨怨、悲悲伤伤，我就觉得心疼。我就觉得不知道应该怎么安慰你才好。我实在无能为力。太太，你不要怪我把你抱得这么紧，我心里有好多话说不出来。我就只能这么安慰你。太太，我要是能够做得到的话，我简直想要把你包在我的身体里面，保护你。”
叶惠容把脸埋在张瑞诚胸怀里，轻声说道：“你喜欢抱我就抱我。你想怎么样就怎么样。”
过了一会儿，张瑞诚觉得叶惠容的身体在抽搐，在颤抖，连忙放开她，看着她哭得泪流满面的脸，着急得轻声说道：“太太，你可不能哭啊！你一哭就要头疼呕吐的。”
叶惠容却是摇了摇头，唉声叹息着，把身体更加靠紧了张瑞诚。
寒冬腊月，更深人静，叶惠容和张瑞诚两个人就这么拥搂相抱着，话语不尽。
第一零二章cāo持寿庆老太太鸡鸣起身
按照中国人的风俗习惯，人到五十算是半百了，都得好好做一做寿诞，热热闹闹地庆祝一番。张家当然也不例外。这几天举家上下都忙碌地为当家老爷张肇基准备做寿。老太太沈素贞对儿子的五十大寿尤其重视，过了正月半以后，就亲自筹措安排。这就使得全家上上下下的人更是不敢怠慢。
这天早上，老太太似乎比平时醒得还要早，才头遍鸡叫，就已经开始在床上辗转反侧了起来，似乎再也没有一点儿睡意的样子。
睡在对面床上的侍女玉儿把这一切看在了眼里。为了怕惊动老太太，她借着从窗户透进来的依稀微弱的月光，悄悄地坐在了床上，等待着老太太进一步的举动。要是老太太想起床的话，她就可以不必叫醒睡在外屋的瑜儿，而是由她侍候老太太起床。
又是小睡了一会儿，二遍鸡叫的声音刚刚响起，老太太就慢慢坐起身来，想要起床了。
玉儿赶紧一下子滑到地上，开亮了墙边的电灯，说道：“老太太，你想要起床吗？我来侍候您。”
“心里有事呢！这睡在床上也没有用，还是起来吧！明天就是正日子。亲戚们今天都要来了。文华他们今天也应该要到了。”老太太自言自语地这么说着。
守候在外间的瑜儿推门走了进来，问道：“老太太你是要起床哪，还是要解手啊？”
老太太说道：“起床算了，反正睡在床上也睡不着觉。”
玉儿赶紧爬到床的里边，帮着老太太穿起了衣服，瑜儿也随手拿起了放在边上椅子上的裤子，准备着老太太下床时替她套上。
不一会儿，老太太就站在了地上，瑜儿给老太太套了裤子系了裤带以后，玉儿就给老太太穿了袜子和鞋子。两个人搀扶着老太太走进洗澡间，侍候着老太太漱洗完了，又替她梳好了发髻，一边一个地搀扶着她走出洗澡间，走出房间，来到了起居室里。
“走！我们一起到后院去看看。好像后面已经有动静了。”老太太这么轻轻地关照了一句。
跨出起居室，走出客厅，站到走廊里，老太太仰面朝天地看了一会儿天空，轻声说道：“月明星稀，气色晴朗，看来是个晴好天。”说完就转身走进了中客堂，又沿着中客堂后面的走廊朝后客堂走去。
玉儿和瑜儿两个人一前一后地照应着老太太，随手把沿途的电灯一个个地点亮，同时还不时地提醒着老太太，说道：“老太太小心门槛……老太太这里有凳子，你得走慢点……老太太你……”。
“哦！我眼睛还行，看得清楚的。你们不用害怕的。”老太太和眉慈目笑嘻嘻地这么说道。
进了后客堂，绕过隔扇门，在玉儿推开后客堂的后门时，只看见从穿堂屋到后面的厨房里已是一片灯火辉煌，还不时的传来几声菜刀在砧板上剁ròu的“乒……乒……啪……啪……”的声响。
“好热闹啊！他们都已经忙活起来了。”见此情形，老太太笑嘻嘻说了这么一句。
玉儿赶紧走过去，对着里面喊了一声，说道：“老太太来了！”
瑜儿则是扶着老太太，让她慢慢地跨过门槛，朝穿堂屋里走去。
“老太太怎么来了？老太太怎么会起得这么早呢？”听到了玉儿的喊叫声，正在一门心思做着事情的人们这么惊奇地问道。
“老太太怎么起得这么早啊？”有人又这么说了一句。
老太太已经走过了穿堂和天井，抬腿跨进了厨房里。
“老太太早……老太太早……”人们争先恐后地这么热情地跟老太太打着招呼。
“大家早啊……！大家早啊……！”老太太满脸堆笑地这么回答着大伙儿的问候。
“大伙儿的早点心都吃了没有啊？”老太太关心地这么问道。
“吃了！吃的是ròu馒头，是根据您的吩咐昨天从乔家栅专门买来的。”站在一边的张肇泰这么回答着。
老太太转过脸来看着张肇泰，说道：“老四，你可得让大伙儿吃饱了，吃好了。他们干的可都是辛苦的活，而且又是起得这么的早，不能饿了肚子。茶水也都要给他们准备好。”
张肇泰满脸堆笑地回答说道：“对！娘，是得让大家伙儿吃好了。茶水也准备好了。”
“老太太，您放心吧！四老爷是不会亏待我们的。”有人这么回答着。
老太太站在原地朝整个厨房间和后天井的各个方向看了一眼，看见每个人都在忙碌着，就跟在眼前的几位师父打了个招呼，说道：“好吧！我就不打扰你们了。你们忙吧。”说完就转身走了。
师父们异口同声地说着：“老太太走好……老太太不送了……”
老太太想要朝着穿堂屋走去时，又突然停住了脚步，转过身来对站在厨房门里的张肇泰说道：“老四，你三嫂他们来了没有啊？怎么就不见他们人呢？昨天没到，今天可是一定要到了呀！”
张肇泰回答说道：“娘，三嫂他们已经到了，现在正在后面天井的马厩里，跟信儿一起在给马喂料和洗刷呢。”
“哦！他们已经来了。”这么说着，老太太就转身朝着后天井东边走过去，一边走一边还问道：“那些从四马路鸿运楼请的几位厨师师父什么时候到啊？”
张肇泰紧走几步赶到老太太身边，说道：“娘，我都安排好了。我给他们订了包车。包车会到他们家里一个一个去接的。最晚不会超过九点，他们就会都到的。待一会儿，我会到大门口去迎接他们的。”
听了张肇泰的安排，老太太似乎就放心了，就一边转身，一边说道：“好了，你去吧。这几天你就多费心吧！我去看看你们三嫂。”
张肇泰连忙说道：“娘，这是哪儿的话。我是应该的。大哥生日，忙活些，我高兴。”
“好！那你就辛苦吧，反正他也是最喜欢你的。”这么说着，老太太就走出了厨房，来到了后天井。朝着东边马厩的方向走了过去。
刚走到马厩边上，就看见冷文华和信儿两个人，在灯光下，一个在里边，一个在外边，各人手里拿着一只长柄的刷子，在给马儿梳理着毛发。
“文华，你们来啦？”老太太站停了身子，朝冷文华这么喊了一句。
“娘，你怎么来啦？我们是刚到的。”冷文华看见老太太来了，赶紧这么说了一句，走了过来。
看见老太太来了，信儿赶紧从里边走出来，毕恭毕敬地站在了老太太跟前，说道：“老太太早！”
看见信儿这么懂礼貌，老太太就朝他笑了笑，说道：“哦！信儿，今天早上是什么时候起来的呀？”
信儿看了冷文华一眼，说道：“老太太，是三点钟的样子，太太把我喊起来的。”
老太太走到信儿身边，抬起手来，摸了摸他的肩膀，又摸了摸他的手臂，说道：“这孩子一下子就长得这么高大了。身子还挺结实的，像个大人的样子了。”
冷文华走到老太太身边，笑嘻嘻说道：“娘，你说他的身子会不结实吗？地里的活儿不让他干可他偏偏要抢着干，说是学会了地里活，一辈子都不会挨饿了。每天早上鸡叫头遍的时候，他就要起来练武打拳，一练就是一两个小时。一年四季没有一天不练的，说是拳不离手曲不离口。”
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