在化州乡间，几乎家家都有水烟筒，它是中年以上男人们的掌中宝。虽然现在年轻人基本上都抽过滤嘴了，但在以前，水烟是很普及的，甚至连女人都抽，五十多岁的伯母是在前几年戒掉的，听说八十多岁的阿婆也只是停了不到十年。伯父在茶余饭后都会习惯性地抄起水烟筒，往烟筒突出的烟嘴上抹上一团烟丝，点上火，吸一大口，让烟气进入烟筒中上部的气室，把燃尽的烟丝团吹掉，然后慢慢品味烟筒中的烟，咕噜声不绝于耳。烟筒大部分是竹制的，里边的构造具体我不是很清楚，只知道它底部是封闭的，估计里边有两至三个被隔开的气室，之间有小孔相通，某个气室里边灌了水，烟嘴位于距烟筒底三分之一处。我们在湛江霞山步行街发现过一些装祯精美的竹制水烟筒，表面打磨得异常光滑，散发着玉的辉光。用来抽的烟丝呢，呈金黄色，被切得细如发丝，捏成一团仍是蓬松的，散发出阵阵清香。
水烟筒，既可以自己抽，家里来了兄弟或邻居等，也可以给他们抽，虽然是共用，大家都表现得很自然随意，嘴凑近烟筒就吸。
那天在路边等车的时候，才发现水烟筒是不分任何阶级的，路边店门口均摆了一个至十几个水烟筒，桌上摊着烟丝，免费供路人抽，蹭烟就如抽自家烟般。初次发现这种现象，会感觉突兀，认为不卫生，但存在即合理，延续多年的传统不能用一般的标准去评判。
水烟筒，体现了化州人的待客之道，也折射出化州人的传统文化。
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