势就陡得无法行马，她跳下马，穿过杂草继续前行。荆棘勾破了衣服，继而划破她的肌肤，长孙乐浑然不觉，只是一味往上爬。她有种直觉，她不会失望。
火光跳动，离她越来越近，渐渐地，她看清楚了火把下的那张脸。
长孙乐站住了脚步，呆呆地看了半晌。风吹得草丛哗啦啦响个不停，撩起她的裙角，吹散她的发髻，她仍然一动不动。直到那人对自己淡淡一笑，长孙乐如遭雷击，往后一跤绊倒，摔得山响。
火把旁两名面带白玉面具的侍从纹丝不动，那拿火把的人却一惊，一拐一拐地向她走去。长孙乐躺在草丛中，片刻，突然发出嘿嘿嘿的笑声。她的笑声越来越大，双肩耸动，怎么也克制不了。
那人跑近了，听见她笑，不禁道：“你傻笑什么？”
“不是傻笑！”长孙乐跳起身，泪水早流得满脸都是，严肃地道，“不是傻笑。”
“是么？”
长孙乐走上两步，凑到文哲面前，几乎贴到他身上，更加严厉地道：“不是傻笑！”文哲点点头。两个人额头顶在一起，一时都没有说话。
“你真的没死……真的没死……”长孙乐感到他额头的温暖，喃喃自语。她伸手摸到他脸上，手刚碰到脸，又飞快抽回。
文哲身体一颤，后退两步，重又恢复了笑嘻嘻的样子，道：“我那么容易就死了吗？我告诉过你，三百丈的悬崖我也跳过，这算什么？”
长孙乐上下打量他，见他只用右脚站着，颤声道：“你……你的脚……”文哲道：“小伤，慌什么？你瞧着吧，不出一个月，我又能飞檐走壁呢。”长孙乐赶紧扶他坐下，道：“你都这样了，还一直站着替我指路，真不知将息自己！你……你……”拳头高高举起，却始终落不下来，呆了半晌，问他，“你怎么知道我要来？”
“因为……昨天晚上，我突然想到了一件事。这事关系到比试胜负，不过我不知道你是否也会想到，所以就来了。”
长孙乐叹道：“我怎会想不到呢！画卷之外的画，终究才是画之精髓呢。”文哲拍着她的肩膀，“那就好，我放心了！快去，你知道怎么做，别让我的腿白摔断，嗯？”
“你呢？”
“胜者只有一个，我可不想再帮你。”文哲懒懒地道，“去吧，我现在只想二哥三哥输，其他什么都不在意。等这事结束了，我再想办法对付你。”
长孙乐听了这话，却一点也不着恼，反倒焦急地道：“那……那你在这里等着我，别走开？”文哲白她一眼：“我是你仆人么？”
“反正不许走！”长孙乐在他手臂上狠狠一扭，“你敢走开，我下辈子都不放过你！”不待他回答，长孙乐快步走到侍从面前，道，“我，元宗之……未婚妻，长孙氏，求见主公大人！”
一名侍卫躬身道：“请稍等。”举起弓，向空中shè出一支响箭。须臾，漆黑的山林间也传来一声尖厉的声音。那侍从道：“请随我来。”
他点燃了一支火把，领着长孙乐向林间走去。快要进入林子时，长孙乐紧张地回头看，见文哲仍懒懒地坐着，横他一眼，也不知他瞧见了没。
他们走过一条崎岖的小路，走了小半个时辰，就进入到那中军大帐所在的营地。上次警戒森严的营地，这次却显得格外冷清，只在营地门口站着十来名重甲士兵，营地内则只有几名侍从，各看着一只火盆。火光并不很亮，那大帐大半隐在暗中，连帐上的铜盾都看不清楚。
代主公行令的白袍人站在帐前，待长孙乐行礼完毕，问道：“长孙氏，你带了东西来么？”
“是。”长孙乐恭敬地道，“小女子前来复命！”
白袍人什么也不再问，朝她挥一挥手，转身进帐。长孙乐跟在他身后，见里面还是灯火通明，十六名侍卫在正中停放的乘鸾前站成两排，十六双眼睛透过面具上的小洞向外shè出逼人的目光，仿佛在告诫众人：“妄动者斩！”跪在下首的元庆正情绪激昂地道：“……虽然如此，幸托大人之洪福，我等亦奋起余勇，并力争先，不复顾自身。然而……”他突然停下，因见长孙乐从容地跪在一旁，说道：“民女长孙氏，奉主公之命前来。主公万福金安！”
乘鸾里嗯了一声。白袍人示意她坐在一边，对元庆道：“你接着说。”
“是！”元庆咳嗽一声，从长孙乐身上收回目光，定了定心神继续道：“然而防守此铜鉴者亦非寻常，我等……”
“禀主公，元庆等人实乃强抢民女所得之铜鉴！”长孙乐突然大声道，“请主公明鉴！”帐内霎时间一片死寂，元庆等四人脸俱都变得惨白，一起回头瞪她。长孙乐毫不客气地一个一个瞪回去。
白袍人淡淡地道：“元庆、元德，是否有此事？”
他问了两遍，元庆才回过神，抗声道：“大、大人，此女撒谎！我……我等费尽心力，幸不辱使命，她无计可施，嫉妒之下栽赃我等，实在可恶，请大人严惩，勿使忠义之士蒙冤！”说到后面，终于重新镇定下来，伏在地上磕头。
元德元义纷纷跟着磕头道：“此人嫁祸栽赃，请大人严惩！”
白袍人道：“是否严惩，非尔等可以定夺。长孙氏，你说他们强抢你的铜鉴，可有证据？”元家四人同时死死盯着长孙乐，不知她要说出什么话来。长孙乐长出一口气：“没有。”元庆肚子里当啷一声，巨石落地。他回过头，已然老泪纵横，颤声道：“请大人责罚小人！”
“为何？”白袍人始终不咸不淡地说话。
元庆重重磕了几个头，泣道：“自隐义侯不幸英年而薨，小人迫不得已肩负起元家族长之职，自知资浅历薄，做事唯恭敬小心，战战兢兢凡十余载。然小人德行实在有限，而让元家各房分崩离析，人心涣散，竟至于有当面污蔑之事发生，小民惶恐不已！请大人责罚！”
元德领着元义，跟着元庆不住恳请责罚。元义褪去右臂衣裳，袒露胸怀，散开发髻，大声道：“长孙氏诬告我父，父辱子死，请大人准许小人与之决斗，生死勿论！”
长孙乐歪着脑袋瞧他们，也不回应，嘴角微微翘起，好像在看笑话。白袍人等他们吵闹了一阵，微微举手，元家诸人立即闭嘴。白袍人道：“长孙氏既提不出证据，便一概不论。元庆，继续你刚才的话吧。”
他这么一说，自然是两边都不再追究。元庆狠狠看一眼长孙乐，心道：“哼，死丫头，跟我争你还太嫩了了！”
他续道：“是……小民等眼见铜鉴就在……”
“虽然大人怜惜，不予追究，但是元庆等以假物冒充真品，意图蒙骗公主！”长孙乐似乎存心不让他说完，又大声道，“请大人明鉴！”
“谁说这是假物！”元庆暴怒一声，脸涨得通红，元义几乎就要抵死撞过去。白袍人道：“不得喧哗。长孙氏，你说元庆等以假物冒充，可有证据？这次若再无实证，就不得不责罚于你了。”
长孙乐平静地道：“民女自然有。不过先请二叔将东西拿出来，民女就将证据指出。”元庆一呆，忽目视元德，见他也一脸茫然。白袍人点头道：“如此，呈上证物来。”
元义忙将铜鉴捧到白袍人面前，两名侍从接过，放在平台上，揭开上面的布。铜鉴露出来时，元家四人都伸长了脖子看。一名侍从举着蜡烛往铜鉴内看了片刻，拿了拓纸拓下内壁的字，呈给白袍人。
白袍人看了，一字一句地念道：“功吴王夫差择厥吉金自作御鉴。”
“便是这个了！”元家人个个喜形于色，但仍揪着心，直到白袍人道：“这便是吴王夫差铜鉴。”才一起长出口气。
元义道：“长孙氏，大人已经认定此乃真正的吴王夫差铜鉴，你还有什么可说的？污蔑我爹事小，当着大人的面说谎事大，我看你死有余辜！”
长孙乐对白袍人道：“民女可否上前一看？”
白袍人点点头。长孙乐走到铜鉴钱，俯身仔细观察，又用手摸那行字。元家人等的心又提得老高，元庆心道：“妈的，这死丫头不会真弄了个赝品来害我吧？”长孙乐看了片刻，回身拱手道：“是，民女看过了，这真的是吴王夫差所铸之铜鉴。”
“没有错？”
“没有。”
白袍人道：“那么，你这是承认刚才故意污蔑元庆了？”
长孙乐摇头道：“不。元庆等人以此物当作大人所授之题，颠倒黑白，民女没有污蔑。”元庆呆了片刻，怒极而笑，道：“好，好得很！我倒想听听你的高见！”元义对元兆低声笑道：“大哥疯了，却找了个更疯更傻的女人！这下两人怎么死都不冤枉了！”
长孙乐道：“民女想问大人，吴王夫差铸此铜鉴，传说乃为西施沐浴所造，可有此事？可为何没有西施的名字？”
白袍人道：“西施乃民间贱女，未有姓名，根据周礼，虽吴王亦不能铸其名于器物上。不过此物是为西施所造，却有晋时《拾周略录》明文记载，应该没有错。”
长孙乐摸着铜鉴上的兽耳，道：“多谢大人，今日民女总算明白了，原来这鉴确是为西施所造。西施日夜对此鉴梳洗，思之令人神往……那么说此鉴为西施之鉴，似乎更为妥当。”
“不可！”元庆站起身道，“大人！次女子试图混淆是非，请大人明鉴！”元德连连跌足：“元家不幸，出此浑人……”元义刚穿好衣服，此刻又奋力褪下，怒道：“如此狡辩，成何体统！”
白袍人略一迟疑，道：“长孙氏，不可纠缠于文字。此鉴当真是吴王铜鉴，你若再提不出什么证据，本官就要代表主公宣布胜者了。”
长孙乐可怜巴巴地道：“民女实在没有狡辩，因为主公真正命我等取的东西在民女身上，民女实在想不通二叔等搬这东西来做什么，才由此发问。”元义见她孑然一身，哈哈大笑，道：“在你身上？哈哈，哈哈！我瞧你是真的疯了！你拿不出来，可就是当众欺辱主公！”
这一下连白袍人都有些意外。他走到乘鸾前，低声说了几句，随机又凑过头去听。片刻，他转回来，说道：“好，长孙氏，最后给你一次机会，拿出东西来。如若不是，本官将判你和元宗二人流放琼州，永不得返，明白么？”
长孙乐道：“是！”她从背上解下一只鹿皮袋，自里面抽出一只画卷，双手呈上，“这便是主公索要之物。”
元家四人张大了嘴，惊异的倒不是长孙乐拿出的东西，而是惊异她当真胆大包天，到这份上仍然气度从容。
白袍人一挥手，两名侍从上前，徐徐展开画卷。刚展开一半，元庆惊讶地道：“吴王夫差自刎图？”
长孙乐道：“二叔果然有见识。”
元德连连摇头，叹道：“荒唐，荒唐！真真丢我元家的脸！”
元庆乐呵呵地穿回衣服，道：“这算什么？这是铜鉴么？我看你真是失心疯了！”长孙乐突然双目一瞪，大声道：“我没有失心疯，是有人失忆症犯了！二叔，我问你，主公当日出的题是什么？”
“是……吴王夫差之鉴。”
“不错！吴王夫差之鉴，吴王夫差之鉴！试问这六个字里，哪里来的‘铜’字？”
元德被她问得一怔，叹道：“侄媳，我看算了，别再逞强了，现在求主公饶命还来得及。这题目里虽然没有铜字，可是明明白白，人人都知道是吴王夫差留下的铜鉴，还有什么可争的？”
长孙乐道：“主公所出，每一个字都是有根据的，没有‘铜’字，凭什么就非得是铜鉴？我再问四叔，当年元宗之父封的是什么侯？”
元德瞪视她良久，哼道：“不可理喻！”转头不理。白袍人淡淡地道：“隐义侯。”长孙乐躬身行礼，说道：“正是！隐者，乃处江海之内，不见行迹。然而不要忘了，后面还有个‘义’字！什么是‘义’？为不平而出头，为无辜而怒发，为天下事舍命担当，这才是‘义’！”
她越说月大声，越说月理直气壮，元庆心中突然升起一丝不祥的感觉，一时口干舌燥，什么话也说不出，呆呆地看着她继续道：“这铜鉴为西施所用，吴王为了此女，最终王国灭祀，可称作义么？剑指无辜，逼迫别人jiāo出所求之物，可称作义么？”
元义见父亲张口结舌说不出话，憋红了脸，跳起身来。两名侍卫同时拔剑在手，厉声喝道：“不得越礼！”就要上前拿他。
元义退开数步，重又单膝跪下，双手背在背后，大声道：“草民无意犯上！”白袍人一挥手，低声道：“让他说完。”
元义瞪着长孙乐的眼睛几乎喷出血来，叫道：“长孙氏，此次比试，主公并没有提出任何规则，凭什么我不可以强取？你在那里大讲义字，便以为可以赢了么？我们取来铜鉴，你没有！这么多明晃晃的眼睛都看着，你还有什么话可说！”
长孙乐冷笑两声，也站起身，说道：“好，我们便不说别的，单来说这个‘鉴’字。你们知道什么是鉴么？”
元义待要开口，元庆忽道：“义儿，让她说！她丧心病狂了，别跟他随便接嘴！”元义立即醒悟，道：“我倒想听听你的高见。”
长孙乐慢慢踱了几步，跪下，面朝北面行了个大礼，方徐徐道：“太宗皇帝曾说：‘以铜为鉴，可以正衣冠，以人为鉴，可以知得失，以史为鉴，可以知兴替。’什么是鉴？小的乃照见衣服之鉴，大一点的可照见人心，最大的能照见兴盛败亡！区区一只铜铸之物
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