人，这样才能一生福泽绵长。”大丫鬟一板一眼地回道。
小宁长安气鼓鼓道：“可我今年才三岁，十八岁要等到何时呀！”
十五岁的流云蹲下来，拉过小姐的白嫩柔软的小手，安抚道：“小姐您想啊，一个人一辈子要活五六十年的，这么一比，十八岁就很短了；再说您已经三岁多，只要再等不到十五年就可以了，很快的。”
闻言，小宁长安水灵的小脸皱成一团，最终无力地垮下来，对她的大丫头道：“去把字帖拿来，我要描红。”
“是，小姐。”流云应道，笑问：“小姐，您饿不饿，要不要去厨房端些点心来？”
“那就准备两碟糕点吧。”
大丫鬟欢喜地应一声，走到门口招呼一个小丫头过来，吩咐两句，便去给小姐拿字帖，准备笔墨。
小宁长安望过去，似乎透过那扇房门可以看到家中的热闹之景，咬咬小嘴角，光彩熠熠的眸子暗了暗，一脸向往之情。
下一年再去拜祭宁宴清，小宁长安已经四岁半了。
这两年来，每次拜祭过后，宁祥远都会单独把孙女留下陪他一起在巨石上坐坐，这次亦然；不同的是，他没有再抱着孙女，而是让小宁长安自己在巨石上坐着，他独自站在父亲的墓碑前。
宁长平想不通，祖父跟曾祖父说话，把妹妹留着做什么？去年特意问了问，知道后更奇怪了，今年刚走出几步便又重新跑回去，果然看到妹妹一个人坐在那块巨石上。
“祖父不是说让你们先下山去，你偷偷跑回来，眼中还有祖父吗？”宁祥远面色不见多严厉，斥责的意味却颇浓。
宁长平认错，可是实在不懂：“祖父，您让妹妹坐在石头上，这究竟是为何啊？”
宁祥远本不yù作答，转念一想，道：“你妹妹跟父亲有缘，就让她陪陪曾祖父吧。”
“可宁儿才这么小，祖父，让孙儿留下陪妹妹一起坐着吧。”
“长平，你这是把祖父的话当成耳旁风了不成，你妹妹已经四岁多，难道还能连坐都坐不稳吗？”
小宁长安看祖父像是要生气，当即安慰道：“没事的哥哥，宁儿可以一个人坐着的，哥哥先下山去吧。”
宁长平看祖父一眼，跟祖父告罪后对妹妹叮嘱道：“那好，不过宁儿记得要乖，千万不要在巨石上乱动。”
“宁儿知道的，哥哥。”
宁长平点点头，向祖父施礼告退后无奈地离开了。
小宁长安目送哥哥消失，目送祖父走到一旁去，然后才缓缓地转头，看着眼前的竹林和小湖，忍不住想，曾祖父应该很喜欢竹子和水吧，要不然怎么选择在山水竹林旁安息呢？
不知道曾祖父是怎样的，真的是跟她一样的眸子吗？她跟爹娘、哥哥、祖父、祖母没有一点相像之处，那是不是她长得像曾祖父呀？
四岁大的小娃娃，这一刻忽然觉得早逝的曾祖父很亲切，不知怎的就联想到曾祖父一定是个很好很好的人。
待到坐上大半个时辰，祖父走过来抱她下山时，思维已经不知扩散到哪里去了，也就没问祖父，宁儿是不是长得跟曾祖父相像呀？
☆、许诺
小宁长安七岁生辰过后，便从母亲的跨院里搬出来，拥有了自己的小院子。
论起来，宁家的后院是很空的。宁祥远没有妾室，是他自己没想要，他上头父亲早逝，没有母亲，大伯和大伯母即血脉上的生父生母远在千里之外的盛京，朝堂风云变幻，还真管不到要不要给过继出去的儿子纳妾这些事。
宁怀山求娶秦宜芝时曾许诺过三十岁前不纳妾，如今他们夫妻都已年过三十，不过宁怀山不曾纳妾；杭氏心善，和儿媳fù又相处融洽，当然想一家子和乐融融的，哪会给儿子塞人弄得家里不消停。
小宁长安的小院子叫芯苑，坐落在杭氏和秦宜芝的院子之间。芯苑不大，但布置的精巧华美，从院门进去便是一条九曲回廊，廊下是一汪小池，池中朵朵睡莲酣眠，火红的小金鱼来回穿梭，相映成趣。
回廊尽头，假山环绕，顺着假山往前走，花木扶疏，一座小巧的凉亭掩映其中，凉亭边，安置着一架紫藤萝秋千架。
小宁长安搬入芯苑后，每日都喜欢在午睡过后去dàng秋千，秋千把她抛得高高的，银铃般的笑声四溢，飘落在花草池水畔的余音袅袅不绝。
芯苑的下人亦不多，总共十人，都是精细挑选出来，嘴巴严实，不能随意传主子是非。
一个管事妈妈，这是祖母给她的；她的nǎi娘，两个从她出生便开始照顾她的大丫鬟，流云，彩云，如今一个19岁，一个17岁；娘亲说再过一两年，这两个丫头就该出嫁了。
还有出袖，是宁家的家生子，9岁，跟她玩的比较好，前两年就在她身边贴身伺候。
娘亲说，等她的两个大丫鬟嫁人了，就让出袖做她的贴身大丫头。这些都是能进屋子伺候的，另有三个小丫头，两个老妈子，这是不能进屋子伺候的，她们照顾她一个人完全够了。
小宁长安的课业分两部分，一部分是宁祥远jiāo代下来的，她如今已经学完《史记》、《汉书》、《三国志》，目前正在学的是《通鉴》，记录着从很久远的夏朝到我朝太丨祖年间的大事件。
另外一部分是秦宜芝jiāo给女儿来陶冶情cāo的，教了《论语》和《诗经》，教了诗赋作画，教了下棋。
如今女儿七岁，她打算再多教一部分，弹琴、煮茶以及女红；等女儿十岁，再开始教管家、看账本；女儿及笄后，再教一点厨艺，等孩子18岁后嫁人，正好。
学这么多，若问小宁长安她最喜欢的或是印象最深刻的什么，应当是《诗经》“邶风”里的《击鼓》篇中的两句：“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”
七岁的小姑娘，对着情爱懵懵懂懂，可娘亲跟她解释过了，她知道什么是嫁人，女子及笄后就可以准备嫁人，女子一生的幸福就是嫁一个良人，恩恩爱爱，白头偕老。
“……乍可匆匆共百年，谁使遥遥期七夕。想知人意自相寻，果得深心共一心。一心一意无穷已，投漆投胶非足拟。只将羞涩当风流，持此相怜保终始。相怜相念倍相亲，一生一代一双人。”
小宁长安正在学唐代诗人骆宾王的《代女道士王灵妃赠道士李荣》，读到“一生一代一双人”忽的有种别样的感触，忍不住多读两遍，嘟嘟小嘴，叫守在外面的出袖进来。
“小姐，您有何吩咐？”
“出袖，你找个小丫头跑去娘亲那里问问，娘亲忙不忙呀，不忙的话，我找娘亲去。”
小丫鬟应下后退出去，到院子里招呼一个跑腿的小丫头去太太的院子递个话。
秦宜芝正在看嫁妆铺子的账册，知道后亲自过来看女儿了，“怎么了，宁儿有哪里看不懂吗？”
小宁长安点头又摇头，指给娘亲看，她好像懂，又好像不懂。
秦宜芝带着暖暖的笑意，见此笑意更深了，把女儿抱入怀中，柔声道：“宁儿要知道，这世间最难得的就是这七个字了，一生一世一双人。”
小宁长安抬头看着娘亲，美丽的小脸写着困惑，璀璨的眼眸尽是疑惑：“娘，一双人就是指两个人呀，丈夫和妻子不就是两个人吗？爹娘是这样的，祖父祖母是这样的，大家不都是这样的吗，怎么会最难得呢？”
“因为这世上大部分男子都想三妻四妾，没有几个男子是愿意一生就只守着妻子一人过，所以难得。”
“娘亲，什么是妾呀，男子不是只能娶一个妻子吗？”
秦宜芝眉眼间尽是为母的柔情，摸摸女儿的头，温声解释道：“三妻四妾是概括，指的是男子有很多女人。男子是只能娶一个妻子，但除妻子之外还可以有妾室，通房，外室。
妾室有贵妾，良妾，贱妾之分。贵妾指的是这女子的出身很好，比妻室可能不差多少，我朝的律历，贵妾是可以扶正为妻室的；良妾指的是女子出身一般，家中并无作jiān犯科之辈；贱妾是妾室中最低的一等，通买卖，可转手送人。
通房指的是没有名分的女人，一般是男子身旁的丫头，主母给恩典，赏个名分后一般会升做贱妾。至于外室，是男子安置在外面的女人，那是比通房丫头还不如的，正经人家，都看不起外室。”
小宁长安似懂非懂地点点头，迟疑道：“娘，为何世间的男子想要这么多女人呀？”
“因为这世上的男子多风流啊。”秦宜芝叹息道。
“娘，宁儿不想嫁风流的男子，要跟祖父、爹爹这样的，只守着妻子一个人过，执子之手与子偕老，一生一世一双人。”粉雕玉琢的小女郎眨着满目生辉的大眼睛看着母亲，小脸上满是希冀。
“好，娘亲一定给宁儿找个这样的夫婿。”秦宜芝怜爱地点点女儿的小鼻子，心想着要不要跟孩子提一两句。
她二妹嫁的是镇国公府，镇国公的爵位世袭罔替，家风又好，几乎都没有纳妾的儿郎，还是姨母家的表哥，足以能护住宁儿一生无忧了。
转念一想，罢了，女儿要养到18岁再出阁，如今还有十来年，早的很，等宁儿及笄过后再提都可。
“来，宁儿，我们接着看下去，看看宁儿还有哪里不懂的？再过个两日，娘亲就教宁儿女红好不好呀？”
小宁长安欢快地点头，对她来说，学一门新的知识，无论学什么都是开心的：“好，娘亲，宁儿一定会好好学的。”
年复一年，随着光yīn的流逝，小宁长安的学识愈加丰富，她已经把《通鉴》学完，并且知道了本朝从太丨祖至先帝时的事迹，很惊讶地发现，他们宁家竟然是开国功臣，曾经是后族，她的曾祖父被誉为天下第一智者，还曾是本朝的首富……
惊叹过后，祖父又跟她讲宁家的发家史，如何鼎盛，又逐渐没落，现今的宁国公府在帝都，只能算二流世家了。
他们这一支也早已不是本朝的首富，在江南这里，富商巨贾遍布，大约排在前三或前四，是曾祖父留下的底子深厚，他们做后人的，要是守不住家业，那就真的无颜面见先祖了。
“虽然跟曾祖父不能比，但不管怎么说，咱们还是该做到江南首富，要不我觉得还是愧对先祖的。”宁长平闷闷道：“毕竟伯祖父是国公爷，姑母是贤妃娘娘，要是我们不争气，我们这一支算丢人的。”
宁长安有点不知道该怎么接这话，她对这个真没多少感触，想想还是转移话题：“哥哥，你有见过姑母吗？我这里有好些姑母赐下的首饰布料，姑母是不是很好呀；还有，皇宫是怎样的，是不是很富丽堂皇呀？”
宁长平一听这话，果然被转移想法，当即给妹妹说起来：“哥哥见过的，哥哥出生时姑母还没嫁人，后来去宁国公府小住，姑母就没再回来，嫁在盛京了。再后来，皇上登基，姑母就成了贤妃娘娘。”
“宁儿满月后，哥哥跟祖母一起去盛京探望姑母，那是哥哥第一次进皇宫。”宁长平不由地叹一口气，无奈道：“君臣有别，就是祖母见到姑母，都要下跪行礼了。
今年上半年，我陪爹去盛京，我们一道进宫去探望姑母，爹见到姑母，还是要下跪的；不仅是姑母，路上见到宫里的主子，都要下跪行礼。
妹妹，你听哥哥的，等18岁后不要嫁到盛京去，先不说嫁的太远，我们想见一面都难；就说你嫁到盛京，你要是被姑母召进宫里说话，你也要动不动就给人下跪了。”
宁长安听着觉得好笑：“哥哥你说什么呀，你们都在扬州，我为何要嫁到盛京去呀？”
“盛京是天子脚下，遍地勋贵豪门，人才济济，能挑的夫婿比扬州这边多多了，家里当然想妹妹你嫁一个最好的男子；
再说咱们外祖家、姨母、姑母、伯祖、叔祖都在盛京，那么多亲戚，要是这里找不到适合的夫家，你嫁到盛京也不用怕受欺负。”
这么一想，宁长平又有些纠结：“何况爹每年都要去盛京，我们一年见个一两次总行的，妹妹你嫁到盛京也不是不行。”
宁长安就没把嫁去盛京放在心里，她家里人都在这边，她何必要去那么远的地方挑夫婿？盛京的亲戚再多，她都没见过的，又能亲到哪里去呢？
“哥哥，为何爹爹每年都要去盛京呀？”
宁长平对着妹妹疼宠有加，基本是有问必答，因此哪怕这些事不是妹妹该知道的，还是说了，只是特意把声音压低，哪怕这是妹妹的书房，只有他们兄妹两人，并无丫鬟伺候在侧。
“爹是去给宁国公府送钱。”
宁长安一讶，不解道：“为何呀？”
宁长平对此也郁闷，谁乐意一年到头辛苦挣来的银两白白送人呐，哪怕是同族，但总归不是一家子呀！“爹是这么说的，做生意需要权势的支持，每个富商大贾身后，必定都有靠山，否则别想出头。
我们做生意，有时要跟官府打jiāo道，有时会被欺压，有宁国公府这块牌子会顺畅很多。换言之就是向宁国公府借势，但要是白借，会伤了亲戚情分，所以要还礼，就是要去给他们送钱。”
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