那个出生乡野压在所有贵女头上宠冠后宫三十年的皇贵妃死了！ 最后, 程老爷不但不追究抢粮的灾民，还在城门口开设粥棚, 赈济城外的灾民。通州府的有识之士纷纷效仿，现在不慷慨解囊, 真让灾民冲进来就麻烦了。
通州府的城门出就多了很多施粥的棚子，然而这些粥棚对于越聚越多的灾民来说，只是杯水车薪。面对这城外黑压压一片的灾民，城内的权势富贵人家才真正明白‘绝收’两个字的沉重含义，以前即使明白，也没有亲眼看到的这么震撼。
这么大一群流民, 要是发生了民变怎么办？站在城头上的知府看着下面成千上万的灾民, 背后冒起了冷汗。现在不是为了政绩而粉饰太平的时候了, 知府写了奏疏连夜送往京城，这群灾民光凭他小小的通州府是解决不了的了。
当奏疏送到京城时, 朝堂上的大臣正在为是否因该增派大军去边关吵得不可开交。而当这封奏折被念出来时, 朝堂顿时一静, 不过半响又炸开了。
“这通州知府是干什么吃的, 这么久才把消息报上来！”户部尚书怒发冲冠的吼道。
旁边吏部侍郎尴尬道：“这也怪不到通州知府身上, 谁也想不到旁边青州府c文州府发生了干旱，灾民都往通州跑，是青州和文州的知府失职了。”
“失职, 呵呵。”户部尚书都被气笑了。
“这种官员该杀, 不杀不足以平民愤！”一个年轻的御史愤怒道。
“就是就是, 这种官员就该杀。”周围官员纷纷高声附和, 像是不附和就不足以证明他们不同俗流一样。
中年天子盯着下面吵成一锅粥的官员脸色阴沉，旁边宦官知机的大喊了一声：“朝堂之上，岂容大声喧哗！”
宦官尖锐的声音瞬间压下了朝堂上的喧哗，大臣们连忙跪下请罪。
“处理青州文州的官员的事压后再说，先说灾民的事怎么解决？”玉阶上的天子并没有叫起，而是平静的问道。
朝堂上一时间鸦雀无声，大臣们都低着头，假装自己不存在。
皇帝看着下面刚才还慷慨激昂，现在却装鹌鹑的大臣，一时间怒火烧心，却还是按捺了下来，不动声色的问：“王尚书，你说怎么办？”
“朝廷要马上赈灾，安抚受灾百姓”。被叫到的吏部尚书滔滔不绝道。这个时候肯定要说赈灾，不然会被天下人指着脊梁骨骂。
皇帝皱着眉头听了他说了半天，说的天花乱坠都没说到点子上，直接问道：“怎么赈灾？派谁去？要多少粮食？”
“这个，可以商讨商讨”吏部尚书额头开始冒冷汗。
“户部没粮，也没有银子。”户部尚书见皇帝看他，连忙道。
大殿上又是一片冷寂，大家当然知道户部没钱没粮，不然早就可以高谈阔论，说出一大堆计划了。巧妇难为无米之炊，再有能力的官员，碰到没粮没钱的情况也赈不了灾。
“满朝文武都没有办法了吗？难道人就放到那里任由他们自生自灭吗？”皇帝又等了一会儿还是没人开口。
兵部给事中咬牙说出了一句可能会被戳着脊梁骨骂的话：“可以效仿前朝以工代赈，反正边关还缺人修城墙。”
‘以工代赈’听着是体恤百姓，但实际上还是徭役的变种，老百姓哪能真的得了好。不过这样也有好处，老百姓看到了一线希望就不会那么容易反，只要掌控好了徭役队伍，就没那么容易发生□□，消除了这个内忧，才好全力的去解决外患。
听见他的提议，周围的大臣看他的眼神都不对了，大多眼神带着敬畏，有一些还悄悄离他远一些。虽然知道他这个提议可能没有私心，是为了朝廷，可是就这么轻易的决定几万人的生死，也是心狠，普通人可不敢跟他走太近。
最后没有大臣提出更好的办法，连最开始高谈着为了平民愤要诛杀官员的那几个也不开口了，皇帝就采用了‘以工代赈’的方法，并派了钦差专门来安排流民‘以工代赈’。
程府，管事和账房先生正在给程老爷禀报这段时间施粥的消耗。
“老爷，这样下去府里的粮食支撑不了一年了，我们是不是要暂停施粥呢？”管家有些犹豫的问道。
“现在停不得，流民正处于爆发边缘，现在停了无异于点火。”程老爷坚定的说，像是想到了什么随后又轻声感叹：“况且，圣上派的钦差应该要到了，在朝廷缺粮的时候家有余粮，很不安全啊。”
管家和账房先生一听到这个立马噤声了。
“吩咐下去，以后我程府要全力救助灾民，府内无论主仆每天食用消减一半，节省下来的都用于赈济灾民。”程老爷决定好了之后就大声吩咐道。
“老爷仁善。”管家和账房先生吹捧了程老爷几句后就下去了，他们不仅要把这个消息吩咐给全府，还要尽快传出程府，最好是传遍通州府，让所有人都知道，程府已经缺粮了。
不知道是不是受程老爷启发，那些本来已经打算放弃施粥的人家，也渐渐放出这些消息，减少数量继续施粥了。
自从程府每天减少了食物之后，程府的仆役做事儿就有些提不起劲来。当然他们不敢抱怨，因为对比着城外的流民，他们已经很了，起码不用为生命担忧，况且主人家都减半了，他们有什么理由抱怨呢，提不起劲只是还不习惯饥饿罢了。
李玉儿对于程府节省食物去接济灾民这件事还是有好感的，毕竟那也是一条条活生生的生命，还有一层隐秘的心思就是：万一她大伯娘她们也在流民队伍里呢？多一点食物就多一分生存的希望。当然，李玉儿希望她们的处境不要艰难到需要放弃土地背井离乡的地步。
随着时间流逝，天气渐渐变得寒冷，城外的流民更不好过了，天天都有大批的流民死去，气氛压抑到了极点，就像一根绷紧的弦，随时都有可能断掉。
张氏嫁给李家老二已经一年多了，刚进门时怕别人嫌弃她腿有点瘸，手脚很是麻利，做事十分勤快，加上嘴巴讨喜，很快就得了李家人喜欢。不久就怀上了孩子，据说还是个男孩，一下子底气就足了，被李家供了起来。脏活累活儿一概不干，心情好时做些轻省活计，心情不好时还得李家老二哄着。
借着怀孕已经躲懒成习惯的老二媳妇李张氏，并不愿意在太阳底下出门。不过她行事很有技巧，不会直白的说出来顶撞公公，她先高高的应了一声，做出急忙起身要出去的样子，紧接着就抱着肚子喊疼了：“不行了，不行了，这小子又开始折腾我了！”
“孙子要紧，孙子要紧！不急不急。”李老汉安慰了老二媳妇，转头看见老三家的还在晒谷子马上黑了脸：“老三家的还不快去喊人！这人怎么像根木头样。”
王氏的听言立马扔下耥耙不管谷子，跑去田里喊人了。不是她木讷，而是她二嫂这招用的次数太多，她已经不信了！不过即使她心里再有怨气，还是要按照公爹的吩咐办事。
这边张氏却弄假成真了，装着装着肚子就真的痛了，向下一坠一坠的疼，即使没有生过，她也知道怎么回事了：“不行，我要生了！”
李老汉又是一阵慌乱，虽然他有三个儿子，但他婆娘生孩子都是他大嫂安排的，他大儿媳妇生孩子是他婆娘安排的。现在他大嫂和婆娘都不在了，他也就抓瞎了，只知道大约要请个接生婆，连忙向儿媳喊道：“别忙，我马上去找王婆子！”
老二媳妇看着不靠谱的公爹跑的比小伙子还快，也没有力气像往常一样在心里嘲笑他‘要养老，不能干重活儿’的说辞，只是撑着力气一瘸一拐的走回了睡房。
无论怎样，李张氏都不会允许自己的肚子出问题，她肚子里的这块肉可关系着她在这个家的地位呢。为什么她大嫂凡事都要忍他，不就是因为她生不出儿子吗？这几个月舒舒服服的呆在家里不用下地干活儿，靠的全是她儿子。
好在李家的田不太远，不久李家的人都回了，家里几个男丁都不知道孕妇要生了该怎么办，自然不好插手，已经生过两个女儿的李家大媳妇陈氏就开始安排着烧水，收拾床褥衣服，把卧室布置成产房。听着公爹已经去找产婆了，就去给弟妹煮东西吃。
关系到自己的金孙，李老汉还是很靠谱的，不久就带了王婆子赶过来。
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