午饭若苏吃的极少，饭后，一个人在屋子里呆了一下午，却又没有像往前那样飞针走线。
红蓝进去送茶点的时候，发现她两个眼睛又红又肿，根本无法见人。
得知这一情况时，若萤正和李祥廷几个在西园里浇水。
前阵子前两天栽下的土豆已经开始萌芽。
今年扩大了种植规模的番柿子业已结果累累，相信用不了多久，就会由绿转红c如火如荼。
若萤将土豆的发现经过以及可能造成的影响，向李陈二人作了详细的讲述。
这二人都已见识过她在农业方面的才能，既吃过温室里的草菇，也品尝过用番柿子腌制的白菜，心下对她早已是心服口服。
现在听她说这东西易种丰产c旱涝保收，既可以当菜c更可以充粮，二人俱是眼睛发亮c心潮澎湃。
对于崇文尚武的二人来说，最能体会“兵马未动c粮草先行”的重要性。任何一场战争，其实打的都是经济仗。只要军备源源不断，就不怕旷日持久的拉扯与对峙。
腊月的急步而来打算了谈兴正浓。
听说是三姑娘的事，李祥廷心直口快地道了声“又怎么了？”
若萤瞥他一眼，好笑道：“这就不耐烦了？你不知道，天底下的女人比这麻烦的多了去了？要是你日后不小心，偏偏娶了个爱较真的，就冲你这句话，信不信能絮叨你十年八年？”
李祥廷才待要分辩两句，无意中瞄见身边的陈艾清，脑子里忽然闪现出一个人影来，登时就让他闭紧了嘴巴。
倒不是四郎危言耸听，倘若跟世子哥哥那样，遇上梁家大小姐那种性子，两口子三天两头上演全武行，各自拉帮结群c圈地划线，这哪里是人过的日子？
要这么着，他宁愿打一辈子光棍儿。
“你知道是为什么么？”
其实他想说的是，家里这么多的事儿，没必要桩桩件件都要若萤出面吧？
别忘了，她还只是个半大孩子。
若萤没有回答。
她知道苏苏的心结，而这个结，非她不能够消除。
若苏心性纯良，极其孝顺，从小到大，总是习惯于报喜不报忧。所有的烦恼和疑惑，都是一个人咀嚼个人开悟，只为了不给父母增加负担。
可就是这样体贴又懂事的人，才更加叫人心疼。
心疼的同时，又颇有些恨铁不成钢。
乖巧得有个限度，不是对任何人都一视同仁。自己的立场得牢牢地站稳，别让别有企图的人钻了空子c受到坏人的左右，到头来让坏人称心如意。
当然，这也不能完全怪苏苏。对于外面的世界所知甚少的她而言，对于钟若兰的认知或许仍旧停留在以往。
或许她仍记得孙浣裳的那块家传宝玉，却已经打心底原谅了那些曾经伤害过自己的人。
她觉得一切都会随着时间的推移而发生改变，却没有想过，那些昔日的某些人只是随着时间改变了容颜，却并未改变见不得人好的本性。
既然选择了在人群中保持孤独，那就不要轻易地告诉别人自己的想法，别给人轻易看出自己的心思。
不要对别人所说的话过分在意，更不要对别人抱有太多的期待，无论是在道德上还是在思想上。
对于别人的看法，无论对错c无论是非，都应当锻炼出一副淡然的态度。
一如归纳百川的大海。
“时敏也一起来吧。”
经过歪脖子老槐树的时候，若萤没有罔顾朴时敏眼中的那一团殷切期望。
听得这一声吩咐，刚刚还在为完不成五十个引体向上而愁苦不堪的朴时敏，顿时如获大赦般眉开眼笑。
李祥廷则好奇她能说出些什么道理来，便一声不吭地跟上来。
看到若萤过来了，钱多多一边跟屋子里的若苏打招呼，一边赶忙往里请：“正巧呢，六姑娘才刚进屋，茶水都还没来得及泡。四爷要喝花茶c绿茶，还是红姑配的消暑茶？”
若萤摆摆手，示意她不必忙活了：“只两句话，说完就走。既然萌丫头也在，正好一块儿听听。”
若萌的响应相当活力，甚至可以说是迫不及待。
而若苏的回答则显得有些微弱：“什么话，四郎请说。”
听声音，依稀还有点抑郁沙哑。但能将情绪控制在不令人感到诧异的范围内，也算不失大格。
若萤微微颔首，道：“咱家虽说起于贫寒，但自小到大，爹娘给的呵护，并不比别人家的父母少。尤其是大姐，自从能穿针引线，这十几年来，出过几次家门都屈指可数。言行举止，尽可能向大户人家的千金靠近。正赶母亲时常教导的那样，人不该有傲气，但不可无傲骨。
平日里，母亲更是耳提面命，不许狂言妄语，不可大惊小怪，更不得存有幸灾乐祸和落井下石之心。
大姐做得极好，尤其难能可贵的是，大姐自来没有嫉妒心c功利心。安分守时c勤勉朴素。
不知大姐是否认认识到自己的这些长处？不论是比较哪一样，你都不比别人家的女孩子差，或者说，在很多方面，你做得比她们还要好些。
不过可惜的是，你大概是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’吧？正因为不曾有过与人一竞高下的心，自然地也就忽视了自身的能力。长期以来，你所在意的，或许只有自己的庶出身份，是么？”
此话一出，里外死寂。
这算不算是当众揭短？
四郎怎会如此鲁莽？就不怕屋子里的人为此受伤么？
话，不用说得这么白c这么重吧？
难道是生气了？可瞅着不像c听着也没有什么火气哪！
再说了，依着四郎的脾气，怎可能为这种事情大动肝火？怎会对人如此地刻薄尖酸？
况且，又是当着这么多人的面！
无视种种忐忑与揣测，若萤依旧不疾不徐：“人贵有自知之明，牢记本分c不忘初心，这是最难得的。何谓本分？孝亲敬老c怜贫友善，无非如此。但是，一味地老实本分c迁就忍让，有些时候不免会流于痴愚。而过于洁身自好，反而会因为偏听偏信导致是非颠倒c虚实难辨。至于过分小心，则易疑神疑鬼c风声鹤唳。
就说这两天发生的事吧。不管是个意外c还是有人图谋已久，终归都是围墙外的事情，与姑娘何干？案件的起因c经过以及结果，乃是官府衙门的职责所在，寻常百姓操的哪门子心？不过是胡思乱想c自己吓唬自己罢了。
在案件没有水落石出之前，是君子，就该谨言慎行，而不是人云亦云c捕风捉影c乱上添乱。这个时候，如果有人说，都是因为姑娘是个不祥之人，所以才引发了这种事件，姑娘才是事件的元凶，如此，姑娘认账么？
但凡姑娘是个头脑清醒的，当场就该一个嘴巴子抽过去。怕什么呢？生死事小c名节为大。姑娘若不做申辩，岂不等于是默认了这种无稽之谈？就不为姑娘自己的声誉着想，编这种谣言c传这种话的人，是打算置钟家和钟氏三房于何地？打算置李家于何地？是在暗示说，李家糊涂c识人无能么？”
话说到这里，包括钱多多在内，众人纷纷暗中点头。
或许四郎言之过分了，但是，谁又能否认四郎说的这些事不存在？
现实就是如此地冷漠残酷，黑暗与邪恶不会因为你看不到就不存在。而你能够看到的不幸与悲惨，或许只是无尽绝望与悲哀的冰山一角。
大部分的人性都是这样的，总是有意无意地躲避着阴暗c排斥着阴暗。
因为害怕受伤，更害怕自己的力量太过薄弱而被阴暗吞噬。
能够直面惨淡的，都是英雄。
而世间更多的则是藉藉无名的普通人。
若苏也不过是这无数寻常人之中的一员，她的不足或许是人的通病，值得警惕与同情，却不是嘲笑的理由。
要如何修复这些不足呢？什么话当说c什么话不当说，这中间有个“度”的问题。
无数的目光聚焦在若萤的身上。
“所谓老实，不是要你做庙里的菩萨，好歹都不吭声。泥菩萨都有三分火性呢，偶尔发作一次又如何？人不犯我c我不犯人。人若犯我，虽远必诛。你怕什么？怕打不过坏人？你不是还有爹娘兄弟么？谁敢动你一根头发丝试试？”
说话间，有意无意地朝着李祥廷这边扫了一眼。
李祥廷登时就是一个激灵，惊讶地指了指自己，旋即了悟地拍了拍胸脯，对她作出一个鼎力支持决不反水的动作来。
将来，如果大哥欺负了三姑娘，那么，他会毫不犹豫地选择站在四郎这一边。
如果可以，他倒是很想看到自己那不可一世的大哥，如何在四郎面前垂下高傲的脑袋。
“大姐说了，四郎说的，她都记住了。四郎放心，光是正经的活计都忙不过来呢，大姐才没空搭理外头的那些谣言满天飞。瞎操心也没人给工钱。”
若萌脆生生地给出了答复。
“这话说的是。大姐已是半个李家人，钟家的事，不宜大包大揽。所谓冰冻三尺，非一日之寒。今日之果，定是昨日之因。姑娘以己度人，以为天底下的人都是善良之辈。岂不知江湖风浪多，害眼病的比比皆是。人心隔肚皮，口蜜腹剑的李林甫层出不穷。
大姐虽是钟家人，却不能代表整个钟家。钟家权倾地方，无数人以能得到钟家的恩惠眷顾为荣，也有无数人在暗中诅咒钟家土崩瓦解。为什么呢？因为嫉妒。
钟家光是当季的新粮都吃不完，同在一条大街上，却也有人家三餐不继c吃糠咽菜。这种事，如何叫人不去比较c不去伤心c不去怨恨？
凡是发财的买卖，钟家都要插上一脚，甚至是一手垄断，不给他人活路。当有人在眼馋钟家财源滚滚时，是否看到过那些弱小的同行正陷入生活拮据之中？
作为地方上的名门，这些年来，每逢青黄不接，钟家盘过几口锅c赈过几碗粥c施过几包药？请恕我生的晚c不曾见过。请恕我小人之心c忘自揣测一回，为何钟家宁肯粮食发霉烂掉，也不肯接济四方？凡事有再一c就有再二，一旦开了口子，以后年年都要如此，不然，就会落一个假仁假义的恶名，被地方诟病。
这就是佛祖的冷酷了：给人以所有可能想象到的希望，却终究什么也不肯做，而最终却仍旧不失慈悲良善之名。大姐想想，是不是这话儿？”
若萤顿了一下，接过腊月递过来的三才碗，抿了口茶。
腊月便接着说道：“实话好说难听点儿，四爷今天说的这些事，外头无人不知c无人不晓，并不是为了哄姑娘专门编的话。姑娘把责任揽在自己身上，说句难听的，既抬举不了自己，更是小觑了家里的男人们。
治安不好，所以才会发生鸡鸣狗盗的事儿。如何追缉嫌犯c安抚民心，那是官府的责任和本分。做不好，自有上峰追究责任。
姑娘应该做的，是好生劝解父母，不要再为此事烦恼生气。东西丢了就丢了，只要人平安c就比什么都好。为防万一，应该提醒家人，看好门户火烛，谨防祸不单行。人生没有什么一帆风顺，吃一堑c长一智，就对了。难不成就为了这一次的不顺，连日子都不过了？”
他端着架子，尽量模仿着小主人一贯的姿态与口气，这一席话说得煞有介事，却把众人给说笑了。
现场的紧张与拘谨随之一释。
良久，屋子里响起若苏沉静的回答：“四郎说的，我都记下了。待忙完手头上这点儿活儿，就过去母亲那边。”
若萤点点头，伸手将无所事事的朴时敏拉到跟前。
都道这个人成天就知道吃喝玩乐，岂不知他自有他存在的道理和价值。
而且，他所拥有的力量，乃是寻常人都不具备的，远比寺庙里的神明还要灵验且更加令人信服。
而他似乎并未察觉到自己的这种能力所能带来的冲击，也并未意识到自己在她的手心里就如同一块柔软的面团，怎么揉捏c都由她决定。
突然被拽到前面，朴时敏表示很不解。
现下的热闹，他兴趣不大。他们的对话，他也根本没用心听。
之所以跟了来，纯粹是为了摆脱令人崩溃的强体训练。
他不想沾染任何事，不论是好事c还是坏事。
但是四郎却不容许他逃跑。
别看她年纪小c又是个女孩子，但是力气却很大c很会拿捏人。
被揪住老鼠肉的他仿佛是被捏住七寸的蛇，连挣扎的机会都没有。
“还有个事儿告诉大姐。”若萤的本事，就是能够泰然自若地当众说些令人面红耳赤的话，“大姐的这门亲事，我已经请朴公子帮忙卜算过了。大姐放心，亲事是极好的，日后的生养也是极好的。大姐大可不必在意眼前的得失，好日子都在后头呢。”
话音未落，四下里吸气声连绵不绝。与之相随的是众人的喜出望外。
但是最开心的莫过于李祥廷。
他瞪着朴时敏，还有点不大敢相信：“这是真事儿？”
“二哥不信我？”若萤听出了他的言外之意。
李祥廷不好意思地笑了。
朴时敏噘着嘴，满面不屑：“又不是什么了不得的。街上随便找个人都能算出来”
一句牢骚，却佐证了四郎的所言不虚。
李祥廷喜不自禁，恨不能马上把屋子里的人搬到家里去。
早过门c早生孩子c多生几个，这可是他眼下最大的愿望。
到时候，爹娘大哥就会将心思全部用在小孩子的教养上，而他，就能赚个耳根清静身轻松了。
看来，这门亲事还真是非一般地好呢。
ps：名词解释
老鼠肉一一指肱二头肌。因为肱二头肌收缩隆起的时候，就像一只小老鼠窝在那里，所以戏称为小老鼠。这个地方掐起来会很疼。
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