因为李祥廷的这句话，房间里的气氛一下子变得尴尬起来。
门上忽然响起急促的叩击声。
腊月的紧张与焦灼，即使隔着一道墙壁，依然清晰可辨。
“四爷c四爷，有人找！”
一句话，瞬间让所有人的心跳漏了半拍。
不约而同的面面相觑后，众人不觉冒出了同样的一句话。
“来了！”
“来了？”
然而来的却不是朝思暮想的山贼，而是一个谁也想不到的人。
柳杜氏。
甫一照面，若萤就愣住了。但很快地，她就清醒过来。
不仅仅是因为她的反应敏捷，也与对方的态度有莫大的关系。
给那么冰冷的敌意与厌恶笼罩着，就算她是一盆炭火，也无法再继续燃烧。
她给柳杜氏作了个揖，温和地询问道：“不知夫人远道而来，所为何事？”
柳杜氏仿佛没有听到，目光直直地越过她，扫视着前方紧闭的客房：“你不是聪明过人么？不会连这个都想不到吧？静言和你在一起是不是？静言呢？他现在在哪儿？让他出来见我！”
很呛的烟火气。
若萤暗中皱了下眉，依然平静以待：“夫人请坐——”
“你也是客，不是么？”
这回应之突兀c尖锐，不由人不愕然。
若萤定了下神，细细地瞅着面前的妇人，心下比生气更多的，是心疼。
她心疼静言。
世间事，从无完美。情性那般春和秋丽的静言，谁能想到会有这样一个严厉而狷介的母亲？
像今天这种场合，就算她有千般不是，以柳杜氏的身份与阅历，大可以其他方式对她予以谴责或指控。想让一个人成为众矢之的c千夫所指，方法有很多，能够达到解恨除恶的目的的方法，有很多，何必非要选择这样近乎两败俱伤的手段呢？
在打击敌人的同时，若能保住自己的从容与优雅，这不好么？
就柳杜氏而言，不可能做不到吧？
作为静言的母亲，作为朝廷嘉奖过的节妇，作为一方有头有脸的人物，不该是令人敬爱而尊重的模样么？
怎能够如市井婆娘一般鲁直而傲慢？
做父母的要求子女为人处世要好看，人前别丢了分子，这种事，难道自己就不必在乎了么？
没了丈夫，难道就不用再讲究什么德c容c言c功了吗？
诚然，对于这家客店而言，她也是过客之一，但她自认并未失礼，小辈见长辈该有的礼数，她并未欠缺，对方若在这方面吹毛求疵，则未免有些无理。
即便心里再怎么厌烦她，对她方才的言行大可置之不理，又何须多此一举，说出那种蛮横的话呢？
这会让静言怎么想？会让门后的众人怎么想c怎么看待静言？
然则，她现在说什么都是错c做什么都不对，是么？
那就让她做个锯嘴的葫芦，如何？恐怕也不成吧？
要不说，女人一旦浑起来，天底下就没什么道理可讲了。
“怎么，静言不在么？”
见她无动于衷，柳杜氏倏地拔高了声调。
近旁的郑依依赶忙柔声相劝，而后满面歉意地向若萤解释道：“四郎请多海涵！姨妈路上受了些颠簸，吃了不少苦头。顶着个大太阳马不停蹄，连口水都顾不上喝，难免有点少火，却不是针对四郎你。”
这便是亡羊补牢了，只可惜未能在若萤心里激起一丝共鸣。
“在下能体谅。”她点点头，并不觉得这有什么可气可恼的。
要不是中间有个静言，她根本都不会多看这妇人一眼。
“姑娘和夫人是才刚到这里的吗？”
她的口气听不出一点烟火气，神情平和，就如同面对着相识日久的老朋友。
“昨晚才到来的时候还担心会错过呢，结果就听到街面上的人都在谈论四郎”
这么说，她的行踪已经成为公开的秘密了？所谓苍蝇逐臭，相信很快的，老鸦山的人就会寻上门来吧。
“是么？还真是有些好事之徒呢。”
若萤淡笑道。
一丝失望自郑依依眼中一闪而逝。
虽只是瞬间的事儿，却没能逃过若萤的眼睛。
她岂会不明白对方的意思？与其说是别人好事，倒不如说她好出风头c唯恐天下不乱。做人如此张扬，可是大大地有悖常理，被人侧目实属正常。
她不禁暗生唏嘘。
不该，不该啊！
作为静言生命中最重要的两个女人，不该如此的庸俗。好与恶，其实可以更隐蔽一些的。面上的温文尔雅，难道不更利于行走人世吗？
但或许错不在对方，或许只是因为她太扎眼，就如一根刺粒沙，令人忍无可忍。
静言终于走出了客房。
无患影子般尾随在后，揣着十二万分的小心翼翼，生怕脚步落得重了，溅起的火星会点燃老夫人的火药库。
“娘，您怎么来了？”
静言的心疼不言而喻，更多的则是深深的自责。
柳杜氏哼了一声，没给他好脸：“你还知道你还有个娘？你知道你出门多久了？你知道你有多久没给家里写信了？你长大了，能干了，什么事儿都能独当一面了，是么？”
静言陪着小心，默然不语。
郑依依一直在柔声劝解着柳杜氏，先是扶她坐下来，又接过伙计捧过来的茶盘，倒了半盏热茶，慢慢旋转着洗了茶碗，而后重新斟了茶，双手捧给柳杜氏。
“言弟既然好好的，舅妈可以放心了。”
她一旦开了口，柳杜氏瞬间便安静了下来。
“说吧，你打算几时回家？七月十五是个什么日子，你不会是忘记了吧？”
柳杜氏的目光依然尖锐。
“知道，娘”
静言颇多踌躇。
“是什么日子？”柳杜氏紧追不舍。
静言的面色霎时变得雪白。
郑依依适时地插了进来：“舅妈瞧你说的，那么要紧的日子，怎么能忘记呢？每年这个时候，咱们都要去给舅舅上香祭扫，今年自然也不例外。舅妈不知道吧？言弟这次出门前，还提起过这件事呢。跟我计算日子，希望能赶在十五前回家，以免误了正事儿。是吧，言弟？”
“是”
静言的脸，莫名地红了。
柳杜氏仔细地审视着他，面色渐渐有所和缓。
“那好，你现在就去收拾东西，准备和娘回济南。”
此言一出，除若萤外，所有人都吃了一惊。
一种说不出的诡异之感迅速地蔓延开来。
静言满面的不敢置信，那前所未见的震惊表情，就如同一记重锤，在若萤的心里砸出沉重的回响。
这算不算掣肘？算不算落井下石？算不算见死不救？
难怪静言的脸色会那么难看！
这一刻，所有的人都在想这同一个问题：若萤的遭遇，究竟柳杜氏知不知情？而柳杜氏又为何会突然现身在安东卫城中，且出现的时机又如此之巧？
她如何能够确定，在这个时间段里c在这里，会和静言一行相遇。
是谁递出的消息？消息的内容到底有什么？
此次事件，究竟有哪些细节是柳杜氏知晓的，又有哪些隐情瞒过了她？
所有人都在静默着，等着柳杜氏作出解释，一个让所有人能够释然且理解的理由。
异样的沉闷终于引起了柳杜氏的注意，也如同一颗石子儿，在她心里激起一圈圈的不安。
一路受着怨恨与愤怒啃噬的她，忽然意识到了自己的失误，也发现了问题的严重性。
她想起她的静言为何会在这里了，也想起了自己一心想把儿子带走的根本原因是什么。
都是因为面前的这个少年——钟四郎。
因为四郎招惹了是非，不得不来此地与敌人进行交涉。为保他的沿路平安，她的静言便跟了来。
她气不过的就是这个。四郎闯下的祸，凭什么要她的儿子分担责任？她已经失去丈夫的庇护，这辈子唯一能指望的就只有这个儿子了，四郎那是不懂c不明白？
为何还要拖着静言一起涉险？这是在报复他的母亲当年所受的委屈么？
不是么？
谁敢保证钟四郎没有这个心思？
一念至此，柳杜氏反倒没有那么慌乱了。她暗中挺直脊背，正待要开口，却被郑依依的一只纤纤素手压了下去。
“舅妈且喝点茶润润喉咙，我跟四郎说，好吗？”
说话间，她的视线自正对面的房门上掠过。
那是静言刚刚待过的地方。她知道，客房中不止静言一个人，此时此刻，应该还有很多只耳朵正倾听着外面的动静。
她也知道，门后都有谁。
她深知，接下来她所说的每句话，都事关重大。稍有差池，就会给误解，从而对她c对静言和准婆婆柳杜氏的人品产生质疑。
她不允许这种事情发生，即使准婆婆方才失了口，她也得想方设法补上这个窟窿。
“四郎一定很奇怪，为什么我和舅妈会在这儿。说来也巧，前阵子，我和钟伴读碰巧见过面。伴读说，四郎会来安东卫办事儿。正巧，那个时候舅妈应柳家之邀，前去新泰帮忙祭祖事宜，因想着新泰距离这边和距离济南差不多的路，就过来了”
若萤连连颔首，嘴角微扬，真心为这个女孩子的细密伶俐感到钦佩。
一场干戈，被这么被几句话轻描淡写地化解了。
寥寥数语，堪称包罗万象。不但说明了柳杜氏的来龙去脉，还巧妙地将之前的一些破绽补缀得□□无缝。
新泰是柳氏宗庙所在地，柳氏要祭祖，即便路程再远，既然收到了请帖，作为宗妇的柳杜氏就没有道理推托。
郑依依用这个理由，成功地维护了柳杜氏的体面，同时也向世人呈现出一个有担当c讲情义c贤惠能干的妇人形象。
当听者为此感动之时，很容易便会忽略掉其他的问题，比方说，在这个过程中，钟若芝存在的意义。
郑依依与钟若芝交好，这件事，若萤很早以前就知道。这两个女孩儿的碰面，也许就如郑依依所说的，只是出于偶然，但谁又能保证不是钟若芝的刻意安排？
要知道，她这次的行动不可谓不隐秘，静言甚至都瞒住了家里。
原因是什么，钟若芝应该很清楚，其中的利害关系，她也可能拎不清。
明知一旦揭穿这个谎言就能给她造成困扰，试问钟若芝有什么理由拒绝？
倘若真是寻常的偶遇c寻常的省亲时的心血来潮，柳杜氏何以会那么怨气冲天？
不是因为觉得她连累了静言c要把静言带进危险中去？
但这些话，她不能说。
她只能通情达理地微笑着，表现出对此事的深切理解与信任。
“也不是什么要紧的事儿。以前在这儿认识了一户人家，前些日子托人写信来，说家里出了点意外。老婆婆的痨病好像是加重了。老爷爷又折了一条腿，家里的小孙子没人照应。所以在下便想着过来看一看。正好让静言给瞧瞧伤势病情，顺便转转这边的药铺子，看有合适的药材，顺路采购一些回去。”
说到这儿，她回头看了看静言。
两下子为了他，都在说谎，这哪里是爱？分明就是将他当成了磨盘里的豆子！
对这颗豆子而言，最好的出路就是乖乖地变成柔细的豆汁，而决计不能跳出来，与她这种浮尘泥灰混在一起。
“既然令堂和表小姐来了，静言不妨陪着四下走走。我这边的事，暂且还能顾得过来，不必担心。若有紧急，届时再联系你。这么安排，可还使得？”
腊月紧紧附和道：“是啊，柳公子。不是还有李二郎和陈公子在么？放心吧，他们是不会让我们四郎吃亏的。”
这就是着恼的话了。
郑依依心里咯噔一下子，暗道一声“果不其然”。
“小哥儿说的，可是济南府李大人的公子和登州卫指挥使大人的公子？”
腊月抄手恭谨道：“回姑娘，是的。”
郑依依忽然就有几分胆怯了。
“倒不知其中还有这些故事。”她摄住心神，拿住镇定，“难得朋友们聚在一起，说不定还有别的要紧事儿要办。事先不知道四郎要去救助孤贫，要是早些知道了，我们就不过来了，没的给你们添麻烦。”
说着，她微微伏下身子，用所有人都能听到的声音建议柳杜氏：“算来咱们就算今日起身回家，十五当天也够呛能赶到，没得来去匆匆闹得人仰马翻。不如且在这里多住几日，等言弟的事情办妥，再家去不好？这里也有道观庙宇，咱们今年就在这里给舅舅斋醮。只要心诚，想必舅舅不会责怪咱们的”
她再次给静言递去眼色。
静言瞳孔紧缩，迟迟不予回应。
若萤似乎能听到他心里的波涛汹涌。
她自认为很了解他，仅凭一个眼神记呼吸个微小的动作，就能窥见他的所思所想。
她在他身上所倾注的关切，决不会比生他养他的柳杜氏少。
她能感受到他此刻的羞惭c难过c不甘，以及幽怨。
比起忤逆高堂，背负一个不孝的罪名，就辜负她这一次，应该还是能够接受的吧？
况且，她真的不怪他，也不怪他的家人。
她吩咐腊月：“你帮着无患收拾一下，仔细点儿，别落下东西。”
又跟忐忑不已的郑依依道：“如果不着急回去，趁着早晚凉快，看看城里的景物也不错。二百多年的海防古城，很是聚了些人气。出过很多的名人，像是姜太公c向橐c刘勰。背靠山c面朝海，吃山吃水都便宜，城里头很热闹，北大街一六逢集，西大街三八逢集，卖什么的都有。这边的茶叶c黑陶c虾皮虾米c豆腐，都很有名。用个一天半日逛一逛，也省得留一个过宝山而空手归的遗憾。”
郑依依已然听得懵了，顺着她的话连连点头，正待要道声感谢，却被柳杜氏当头泼了一瓢凉水。
“你父亲的事情不能耽搁，今天就走，现在就走。”
这是不容质疑的口吻，是无法抗拒的权威。
遇上这样偏执的人，若萤也只能暗中苦笑。
她也明白柳杜氏的火气何来。其实当娘的岂会不知自己的孩子是个什么脾气？之所以始终怒气不减，无非是做给她看罢了。
这是把对她的不满，转嫁给了静言呢。
如此，难道也知道她会为静言的难堪而难受么？是在用这种方式惩罚她么？
确实呢，说到底，责任全在她。
“既如此，倒是在下多言了。”
若萤笑了笑，一副恍然大悟的模样。
客房的门再度被打开了。
北斗面色凝重地出来，给柳杜氏等人行了礼，最后转向静言：“世子说了，百善孝为先。请柳公子放心，有世子在，决不会让人欺负四郎。”
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