其实若萤要跟袁仲说的，不是什么大不了的，起码在袁仲看来是这样的。
若萤笑道：“腊月算是我身边唯一使唤得上的，只是有些时候，光凭他一个人很难面面俱到。比方说回老家送个东西什么的，这一去，来回最快都要四五天。要打发别人去，能不能把意思传达明白，让人很担心。既然姑娘肯借出这房子给我们寄住，索性好事做到底，往后若有这种跑腿的事儿，少不得也得麻烦你和袁大哥”
说话间，眼睛朝着她的一双大脚扫了一眼。
袁仲领会得，道：“既然四郎信得过奴家，这种事儿还有什么好推托的？奴家倒想四处转转看个热闹呢，就当这是个机会。落地有人管吃喝住宿，多好的事儿？”
“你这么说，我就放心了。”若萤微笑着点头，很为她的懂事灵活感到满意。
这边，袁昆已经服下汤药，出了一身透汗。
静言指挥着无患，拧了滚热的手巾，替他擦拭了额头和身子。
袁昆的眸子倒比刚开始瞧见的时候明亮多了。
他虚弱地跟众人道了谢，想到自己一介卑微出身，竟能同时得到这么多位贵人的援助，光是这份荣宠，就足以死而无憾了。
因听着若萤和袁仲说话，心下锃亮。
四郎这哪里是在“占他们便宜”？分明是拐着弯儿地帮助他们。
如此一来，他们二兄妹就跟四郎他们扯上了关系，往后，不管走到哪里c不管遇上什么困难，报上这几位小爷的名号，山东道上的，谁敢不给三分面子？
那几个街头混混想要寻他们二人的晦气，怕是不得不掂量掂量自身的分量吧？
四郎的话，明面上是在使唤他们，实际上呢？
要能够跟合欢镇常来常往的，无异于多了一条路。将来就有什么难处，好歹也有个奔头不是？真到了吃不上饭的时候了，四郎能不管他们？四郎的家人肯眼睁睁看着他们饿死c冻死？
想想腊月是怎么来的吧。
要不是四郎和三娘伸手，哪里会有今天人模人样的腊月？
稍稍坐了一会儿，若萤起身告辞。
临别前，袁昆一再提醒若萤“几时过来，提早打发人来打个招呼，好拾掇拾掇”。
若萤答应着，走出大门前，命腊月将半串钱硬塞给了袁仲。
“姑娘不用客气，往后要麻烦姑娘的地方多了去了。这个权当柴火钱，姑娘千万记得我们四爷说的，别把房子赁给别个。”
“放心好了，忘不了的。等大哥好了，看看哪里还需整修的，都提早整治利索了，省得后头尘土飞扬”
李祥廷忽然闷闷地开了口：“你放心，那帮混蛋不敢再来骚扰你们的”
他暗中咬牙，誓要一雪今晚的姑息养奸之耻。
若萤不禁有些担心。
她看出来了，要是不解决了那几个混混的事儿，这一宿c李祥廷都够呛能合上眼。
她不由得将视线投向陈艾清。
后者的表情证实了她的猜测。
他跟李祥廷那就是秤与砣的关系，不管干什么，难得地都能达成共识。
这便是少年们的特色了，一腔热情c满怀抱负，危难时刻勇于挺身而出c替天行道。
“文哥儿，你仔细看着你们公子，差不多就行了，千万别闹出命案来。”看着李祥廷走向深巷，若萤赶忙拉住李文，再次叮嘱道，“只给一刻钟时间，不出来的话，我就喊人来了。”
“知道了，四爷。真要惹出麻烦来，小的比你还怕呢。”
李文答应着，急匆匆地跟了上去。
有道是关门打狗最是便宜。还没到一刻钟时间呢，李祥廷和陈艾清就勾肩搭背c悠哉游哉地出来了。
李祥廷的手上抛着个布袋，里面的银钱哗哗作响。
看到李文的眼神，若萤长舒了一口气。
追回了损失，又惩戒了恶人，但愿袁氏兄妹今后不会再遭受这些人的袭扰。
她能做的，只有这些了。
但是腊月却有话要说。
“这事儿由二爷这么处置就好了，四爷何必还要管那么多呢？咱家又不是什么大户人家，将将能吃饱饭，还要管别人的冷暖，这不是自己找累么。小的看袁二那个样子，倒是巴不得呢”
他觉得四爷给人算计了。
想来也是，别看四爷还是一介布衣，但是却已经挣下了那么大的名气。光是和知府之子c指挥使的公子交好这一项，就足以让整个山东的人都刮目相看了。
而四爷还是齐鲁商会徐会长的座上宾，还与安平侯府和世子府过从甚密，有这些荣耀加身——
说句难听的，四爷要出去吃喝玩乐，都是可以打白条的！
袁氏兄妹什么人？成年累月在道上c在人堆里混饭吃的，心眼子一千一万个，还能看不出这点深浅利害？还能不逮到机会顺竿子往上爬？
四爷什么都好，就是心太软了，见不得人吃苦受罪！
“你是觉得吃亏了？还是担心他们为人不地道，到头来坑了咱们？”若萤不紧不慢地问道。
腊月噘着嘴，老实道：“都有。”
“假如说，现在要打发个人代替你回家去报信儿，你觉得找谁比较好呢？”
腊月沉思不语。
若萤继续开导他：“老早我就说过，四爷我没有你们想的那么伟大。你要去求神拜佛，不也得捎上贡品？四爷我的钱又不是南海潮水涌上来的，该怎样用，要没个计划安排，不早把家都败完了？”
袁氏兄妹虽属贱籍，但也有诸多长处，比方说识字解文，比方说见多识广，比方说阅人无数，比方说能走四方
这些优点，正是若萤对腊月的培养内容。
“今天这个事儿，她若是表现客气，还不好办了呢。她就是视金钱为粪土，就是视权势如浮云，就是不愿意跟咱们结交，咱又能把她怎样？只好大路朝天c各走一边吧。”
腊月摸摸鼻子，服气地嗯了一声：“是，退一万步说，多个朋友多条路子，这是四爷时常挂在嘴边的话。”
“这么想就对了。佛祖不也说过吗？前生五百次的回眸，才换得今生的一次擦肩而过。然则，这些与你相遇相识的人，因何不是一种缘分？有什么理由不去认真以待？”
“四爷教训的是，小的听大显师傅也曾说过，说修百世方可同舟渡，修千世方能共枕眠。要是能想到这一层，世间就不会有那么多的纷纷扰扰，人人都是活菩萨”
“嗯，大显师傅是个很有悟性的。只是以前没人指引，孤苦伶仃的一个人，白白浪费了那么多年的时间”
“四爷想他了吧？其实小的也想家了。四爷不知道吧？你在外头这些日子，家里可是变了很多呢。山上也大变了样儿，从早到晚香火不断，大显师傅和定慧两个，沿上山的路边砌了好几个石龛，天一擦黑就点上灯。四爷你这回要是上山去，灯笼都不用带了”
“嗯。对了，前阵子我让你去找的东西，可是有眉目了？”
“照四爷吩咐的，去花鸟市上问了一圈，说‘龙爪花c老鸦蒜c鬼擎火’，没人知道。后来说是‘死人花’，一下子就都明白了。那个东西不用花钱，有个地方长了成片成片的。四爷几时要，小的带把铲子去掘些来就是了。”
“既是没主儿的，你多弄些来。回头交给大显师傅，让种在上山的路边。别看名字不好听，那花儿开放的时候，倒是特别好看。如果是成片的，就更加壮观了。种下去就不大用管理了，今年长一颗，明年就有可能繁衍出几颗来。不消年，绝对会成一道风景。冲着这道风景，六出寺的香火还能更加旺盛些。”
“行，小的明白！陈公子，你怎么了？硌着脚了么？”
“哦”
陈艾清的回应显得有些慌乱。
他始终在旁留心听着，听着这主仆二人的悄悄话，心中百感交集。
确实，至今他都不甚喜欢四郎的性子，或者说，觉得那人太矫情c太虚伪了。
好就好c不好就不好，做了好事却不肯承担赞誉，有意思么？固然他想落个轻松毫无负担，可是别人呢？
承了他的好却要视同理所当然，这不是难为人么？这不是让人更加无法释怀么？
还是说，这正是这家伙的用意？为了让人更加深刻地铭记他c感念他？
倒也不排除这一可能，毕竟，这人就是个妖怪。
只有妖怪才能同时惦记那么多的事儿吧？这边在为卖唱兄妹的安危奔走，那边却又在为百千里外的寺庙的前途盘算，一边在培养着心腹助手，一边却又在计划着访亲问友笼络关系，还要准备着拜谒达官贵人一鸣惊人
操心过度长不大，之所以他看上去比同龄的男孩子要纤弱，大概这就是原因吧。
但是，他又实在说不出劝阻的话来。说他虚伪，但在有些事情上，却又做得叫人窝心。
比方说老罗老俩口。
似乎是造就预料到了案件的负责c严重性，所以，从一开始，若萤便以威逼利诱的方式，将老罗两口子从漩涡之中拉了出来。
此后案件的追踪，便再没有牵涉到这老两口，直至尘埃落定。
原本应该受到惩戒的老两口，因此避过了一场劫难。这件事你不说c我不说，其实当事的众人俱是心知肚明。
仔细想来，四郎为何要庇护这老两口？按照四郎自己一贯的说法c做法，他能从老罗这里获得什么利益？
显然并没有。
他就是可怜这一对老人，纯粹就是因为心软。
当然，他始终不承认这一点。这个人，也许是吃亏吃怕了，总是把自己包裹在一层坚厚的盔甲之下，总是以一种百折不挠的形象出现在世人面前。
他没有身为一个孩子的自觉，过早地担负起了家庭与社会的责任。
真不知道驱使他这么做的c到底是一种怎样的精神情怀？
还是老罗这边。按理，四郎帮助老两口免除了责罚已经算是仁至义尽了，可是不。
当时还在病榻上的四郎悄悄叮嘱他，让去给那老两口子争取抚恤金。
无儿无女的两个老人，前景确实堪忧。爱财不是错，为几个钱铤而走险既是本身的无奈c其实更是官府与朝廷的无能。
一个好的时代，人不独亲其亲，不独子其子，能使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏c寡c孤c独c废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。
要达到这一步，更多需要的是官吏们的引导与作为。就如同蜂巢离不得蜂王c百兽离不开虎王，上有所好c下必甚焉，即是这个道理。
四郎并不满意这个时代，所以才会想着去改变c去动摇，所以才会不守本分c处处张扬。
他不是为了一己之私才想要出人头地。关于这一点，陈艾清起初也是误解了他。
直至听他跟他解释c为什么要帮助老罗两口子。
养济院坐等贫困投靠，惠民药局墨守成规，殊不足，亟需救助的人业已饥饿病弱得走不动c爬不动。
为牧者高高在上，眼里只看到了飞虹彩鸾，哪里看得到淖泥中苦苦挣扎的蝼蚁？
出仕为官是为了什么？
不就是为了福泽苍生c被及后世吗？
莱哲说过，在他们那里流行着一句圣贤名言，叫做“施比受有福”。
天竺国也有类似的古谚：赠人玫瑰之手，经久犹有余香。
能够站在高处且又能获取福气，这样的事情为什么不做呢？
为什么呢？
这是陈艾清生来第一次，听人把升官发财说得如此体面堂皇。没有豪言壮语，也没有雄心万丈，把那么严肃的一件事，竟然说得跟反手覆手一般简单。
听着似乎字字自私c句句唯我，细想来却是隐含慷慨大义。
正如四郎时常挂在嘴边的，一个无欲无求的人，怎可能关心民生？有所图必有所为，言必行c行必果，反而只有这种人，才能影响c改变这个世界。
想四郎小小年纪，就已经具备了这样面向天下的觉悟，然则他们几个是不是应该奋起直追了呢？
想想自己到底想要什么，然后，从即刻起，为着这一目标或勇往直前c或明修栈道暗度陈仓。
再不努力，真的就老了
前面就是李府了。
一路说说笑笑，不觉时日飞快。静言和陈艾清心下俱感到有些不舍。
“就这样吧，明日四郎还要去看望个亲戚，完了，后天咱们又能再见了。”李祥廷对那场即将到来的庆功宴无限期待。
静言和陈艾清相视而笑。
他们又何尝不是心怀雀跃？
“哎，那不是四郎么？”
身后不远处忽然传来高亢的招呼声。
姜汁自作多情地朝着若萤直招手。
这架势，摆明了就是个拦路的。
若萤的脑袋不受控制地嗡嗡作响。
“四郎，我们爷说了，有话要跟你说。”姜汁叫嚷得理直气壮。
随着这一声，四抬凉轿的背面闪现出梁从风的身影。
夜风习习，掠起他的袍衫大袖，飘摇如云如雾，倍添几分妩媚。
长发如瀑，只束着一条珍珠编织的抹额，在灯光的映照下，光华灼灼，令人目眩神迷。
当所有人都惊其为天人的时候，若萤不住暗中腹诽。
好好的一个大男人，为什么偏偏喜欢做这样的暧昧装扮？是存心要人误会是个女人么？还是说，懊恼自己投错了胎？
他用扇子半遮了脸孔，看不出他此刻的表情。
但是他就那么静静地站在那儿，这意思就很明确了。
他想跟她说什么呢？
若萤实在不想过去，但转而一想，要是当着这么多人的面，让他走过来，未免就会显出她的无礼来。
若是给他抓住了把柄，还不知道能说出什么不堪的话来呢。
“甭理他！”
李祥廷也许是这天底下唯一不怕小侯爷的。
若萤笑了笑，毅然迈出脚步。
当着满大街人的面，她倒也不怕他做出什么很出格的事情。
梁从风的态度也算正常，只是不说话，眼睛自扇子上方瞄着她。
“不知侯爷有什么要吩咐的？”其实她想说的是，前天两人还见过面，到底有什么要紧的，非要这么快再见面？
“几时回乡？”他问。
“吃过庆功宴，就起程。”
这个，好像早就告诉他了吧？这人莫不是吃酒吃多了？
“你这两天过得开心么？”
若萤暗中拉响了警铃：什么意思？这是希望她过得开心呢，还是希望她过得不开心？她要是说开心，他也会跟着高兴么？还是说，她的开心会反衬出他的不快？
他想要听到怎样的回答？
若萤略一沉吟，道：“事情有点多，还在梳理头绪”
“你想让爷送你点什么？”
若萤愣了一下，忙笑道：“侯爷不是已经送了在下眼镜么？”
可他就跟没听到她的话似的，自顾喃喃道：“有心把爷送给你，你又不屑”
这话苗头很不对。
“侯爷经常这么半夜三更冶游么？”她倒是真心希望他喝醉了，但事实却并非如此。
“那怎么办？长夜漫漫，孤枕难眠”
这种话配上他的那副姿容，换成一般人，怕不早酥软了身子？
好在若萤不吃他这一套，也自有应对他的法子。
“侯爷还需珍重身体。子时心肾相交，若休息不好，则血不归肝，便会阴虚阳亢。若经常熬夜至丑时，则易动肝火。劳心大过者，譬如郑叔鲁年二十余，攻举业，夜读书，每四鼓犹未已，但阴着物，便梦交接脱精，悬空则无梦。饮食日减，倦怠少气。前人早有训诫：夜坐浮阳易升。少年人虽未完姻，然偶起□□之念，人皆有诸。致阴中龙雷夹木中相火，震动而沸，失血咳嗽，乃脏阴不宁。”
“四郎的关心，爷收下了。”回答干脆得令她吃惊，“作为谢礼，爷是不是该送点什么呢？”
“不用了”
看他的神情不像是说笑，若萤不禁有点紧张。
她不怕他玩笑，就怕他认真。认真起来要人命。
他对她的话，置若罔闻，一步步走近步步将她逼向墙边。
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