钟若芝的心中，刀剑林立。
不敢以为这是主子的试炼，但只将挑起事端的钟若萤恨之入骨。
她不由得想起了二房的三姨娘，那个叫胭脂的女人。
当罪行败露，那女人向她苦苦哀求的时候，其实，当时的她完全有能力挽救那个女人。
虽然上头有老太太大太太，还有嫡出的大姑娘，但是，身为庶女的她并非全无重量。
不管她说什么，他们都会听c会郑重以待。
哪怕是一句谎言，彼时也能够救死扶伤。
但她却选择了置身事外，将自己撇得干干净净。
用不着冒着风险迎头而上，她还有后路可退，很有更好的保全自身的方式。
类似的一幕，今天似乎又发生了。
面对着众矢之的的钟若萤，面对着一个明明已经被认定为敌人的人，明明是一句话就能解决的事，却让她陷入了进退两难的境地。
能够容她转身的空隙并不大，前方与后方，都是悬崖，动辄就有粉身碎骨c万劫不复之虞。
她必须得好好把握住一个“度”。
钟若萤不是胭脂，看似身处四面埋伏的她，其实外围却筑起了一圈高大的c坚不可摧的城墙。
她并非孤身作战，在其身后，是一支看不清人数的强大的军队。
说白了，钟若萤究竟是男是女，这件事，根本就由不得她一个下人说了算。
钟若萤既敢于当众宣称自己是个男孩儿，且说得理直气壮，此事本就透着蹊跷。
而福橘的反应，似乎是默认了钟若萤的说法，然则——
要么，钟若萤当真是个小子，要么，就是福橘在有意隐瞒。
仅仅是个人行为的话，福橘就是有十个胆子，也不敢欺瞒自己的女主人。
况且，福橘其人一向很会做人，即便是世子妃这边最难缠的人，见了她，也不敢不给个笑脸。
无法不钦佩这个女子。作为世子侧室被从小教养的她，与王府上下都处得极为融洽。王妃喜欢她，几乎将她当成女儿来看待；郡主喜欢她，自小主仆两个亲如姐妹，一同玩耍c读书c长大；世子依赖她，凡经她手的饮食衣着，在世子看来，再没有什么不好的；
就这样一个女子，却最终选择做了侍女。世子侧室是何等荣光的身份？只要有所生养，将来妥妥地赢得一个“夫人”的封号。
有了封号，百年之后，就有资格陪葬世子身边，千秋万代c名留史册。
成了“夫人”，就算世子妃再怎么不乐意，也是不好表现出来的。
可是，她却拒绝了。
不能不说，这很令人惋惜，但与此同时，谁又能不暗中佩服这女子的刚烈勇敢c淡泊名利？
她的态度很明确，身为忠仆之后的她，甘愿一世为仆，效忠王府。
更令人叹服的是，王妃那边居然就同意了！
没有人敢拂逆王妃的话，也从来没有谁敢有这种心思，但是，福橘做到了。
这是否意味着，她在王府中有着特殊的c高人一等的地位？
毫无疑问，确实如此。
这个女人不好惹，就连世子妃都对她存在三分忌惮。
世子妃连王世子都不怕，却害怕一个福橘？当然不是这回事儿。世子妃看到的，是福橘背后的鲁王爷和王妃。
福橘的言行，或多或少代表了鲁王或王妃的意旨。
再往深处想，福橘身后的一干人，弄不好都参与了同一个谎言的编织行动。
因此，钟若萤的底气才会那么足。
良医所也好，王世子也好，鲁王府也好，这些人，哪一个都不是她钟若芝所能反驳的。
这也正是她的惊惧与犹豫的根源。
惹不起，躲得起总可以吧？
但要怎么躲，才不至于让世子妃察觉出端倪，进而怀疑她的忠诚呢？
有道是“不知者不怪”。一无所知的话，反显得自己无能；知道太多却不说的话，则更是要不得。
于是——
“回世子妃，小人与四郎并为住在同个屋檐下。四郎一家，很早以前就分家出去了”
这是实情，却也是绵里藏针c笑里藏刀。
“分家”二字就像是一枚针，不轻不重地戳中了在场的所有人。
一种意在言外的微妙气氛，开始笼罩在每个人的心头，并渐渐洋溢出来。
八卦历来都是女人们的最爱，是骨子里无法抗拒的新奇特。
本朝历来崇尚礼法，尤重一个“孝”字。所谓“百事孝为先”，在家孝敬父母，出世方能效忠于君。
自大夫往下，家族之间最看重的就是父慈子孝满堂欢。更有诗书人家，几代同堂c兄弟无间，往往成为世之典范，备受推崇爱戴。
在这种世风之下，“分家”一词便不知在何时，被悄然地赋予了很多反面的东西，比方说“兄弟阋于墙”，比方说父不慈子不孝，比方说唯利是图六亲不认；
分家而居的人，往往会遭到四方的无端猜疑与歧视。而疑心生鬼c为鬼所祟的人，难免就会作出一些自以为是的言行来，给人造成困扰与伤害。
更有甚者，会令人步步艰难c诸事不顺。
这也正是当初叶氏为何定要留在钟家的根本原因。尽管不被公婆认同，尽管妯娌不合，尽管得不到老宅的任何馈赠施舍
这都无所谓，只要能继续留在钟氏族谱上，走出家门去，人前就能直起腰说话。
树活一张皮，人活一口气。
这是世间绝大多数人的一种本能。
但却不怎么适用于若萤。
她很清楚，这种想法并不是这具身体的原主的，而是那个莫名其妙的秋语蝉的意识。
她从来不觉得活着有多么费劲，也从不认为某些人或者某些事的不可或缺。
她一直相信：一个人，无论碰到谁，那个人都是其生命中应该出现之人，绝非偶然，从其人处，定会有所获。无论走到哪里，那都是命中注定该到的地方，经历一些应该要经历的事，以及遇见应该遇见的人。
一切都是因缘，没有什么非君不可c非君莫属。
因缘不是窠臼，怎奈总有人要画地为牢。
挡所有人都觉得“分家”可耻，她却能够保持泰然自若。而也就是这份与众不同，多少消减了钟若芝的算计所带来的负面影响。
分家固然不光彩，可是，看四郎这表情，倒不像是理亏，莫不是当中另有隐情？还是说，错根本不在四郎的父母？
看到差不多了，若萤幽幽道：“伴读所言，确属实情。只是尚不够详尽。世子妃有所不知，家父母也曾生养过几个儿子，但都在襁褓之中，就夭折了。也曾偷偷找术士看过，说是天意。既是天意，还有什么法子呢？因此，到了草民出生的时候，家父母便做出了一个极其危险的决定，跟所有人隐瞒了草民的性别。不为别的，就为了别断了三房的血脉”
说到这里的时候，堂上已依稀听得到唏嘘声。
说什么“孝”不“孝”？没有子嗣，一切何从谈起！
真真是“可怜天下父母心”哪！
“当然了，江湖术士的话不可不信，但也不能全信。事实证明，家父母的小心翼翼，是十分有必要的”
若萤顿了一下，似乎有些犹豫。
恰到好处的引诱，将众人包括梁从鸾的胃口吊得高高的。
可是，她却就此戛然而止了，剩下半句话c留下好大一个悬念。
“此话怎讲？”
这话，仍旧是问的钟若芝。
若萤便很怀疑，世子妃莫不是不屑跟她说话，因此才选择拐了一道弯，让钟若芝代为转述？
不然呢？面对面的两个人，什么不能问c不能说，何须劳烦第三者？
不过，如此甚好。能看到钟若芝受困，她这边自然心情愉悦。若能再见识一番二姑娘的口才与城府，则可谓幸甚至哉了。
钟若芝几乎要气炸肚子。
她不知道这是为什么，凡事只要跟钟若萤沾上边，定会变得刺猬一般扎手。
满平静自在的日子，就因为钟若萤的存在，顿时就变得捉襟见肘了。
到底上辈子她欠了这人什么？！
为什么要如此殚精竭虑地围着她转悠？为什么她惹下的乱摊子c要她来收拾？
这次又想算计她什么？
无非就是三房建新屋，从山墙下挖出小铲的那件事呗！这要她怎么说？怎么说都很丢人吧？
虽然最终未能确定小铲子是四房埋下的，但是，三房和四房关起门来吃的那顿饭，似乎就已经将此事给定性了。
终归跟四房脱不了干系，终归都是钟家的丑事。
钟家名声不好，她岂能幸免！
要不说，钟若萤太阴险了，居然丢给她这么大一个黑锅！
这是存心让她做不了人呢
是了，很早以前，三房就极力反对她给世子府做仆从
口口声声说是为她好c为她的尊严着想，谁信呢？还不是出于嫉妒。换成是三姑娘钟若苏，试试，还能拦着劝着不？
钟若萤这么费尽心机地往上爬，拼命与小侯爷他们拉关系c套近乎，为什么？不就是做给她看的么！二房的有出息不是？三房也不差！
三娘那个人，本来就是个死要面子的。凡事都要强出头，生怕别人不知道她贤惠大方似的。她亲自教养出来的孩子，还能不随她？
“世子妃恕罪，伴读既不跟我们住一处，这些私事，也很难知悉的”
正当钟若芝心念百转的时候，忽然听到了这句话，她不由得就是一愣。
听意思，钟若萤这是在——维护她？
对方怎就知道她其实就想要这样的结果？为什么能够知道她的所思所想与所求？
她不无震惊地看向对面，对上的却是无从捉摸深浅喜怒的淡然一瞥。
她不由得暗中大怒。
她记得这双眼睛，也一直痛恨着这双眼睛。看不到底c也看不清冷暖，不言不语就能把人打入十八层地狱去，剥得存缕不存c鞭挞得体无完肤。
凭什么！一个半大孩子，凭什么无所不知不以为然？！
她以为她是谁？
维护她？怎可能！这只是她的又一个阴谋罢了！
果然，她无法再开口了，但同时，也失去了战斗的资格。
既然没有住在一起，那么，又凭什么对“别人家”的事了解得那么透彻呢？这事儿难道不值得推敲c不是很可疑吗？
还是说，在三房安插了什么眼线？
一个未出阁的姑娘家，莫说做，就是说说这些勾当，也是极为可耻的。
但这么一来，问题又出现了：既然是“外人”，又有什么资格断定四郎的身份呢？
已经彻悟了一切的钟若芝，禁不住手脚冰凉。此时才发现，原来自己面对的是一个世间最强大c最厉害的对手。
钟若萤的沉默寡言，不是因为迟钝愚笨，恰恰那正是一层保护，如同黑夜一般c无所不容。
钟若萤的只言片语，都不是随心所欲无的放矢；她的每个细小的表情，都是能够致命的陷阱牢笼。
怪道大爷对她防范至深，而她还只道是大爷疑心太重。
果然，这个人很危险。最好，世间没有这个人。
而此时此刻，除了诅咒，她已无能为力，只能眼睁睁看着痛恨的那个人昂然自若地博取满场的关注。
“从来口说无凭，世子妃不信，也是可以理解的”
自说自话着的若萤，似乎正为某件事所困扰，看上去既迷茫c又认真。
只是，没人猜得透她的下一步。
福橘也一头雾水，提心吊胆地看着她，生怕一错眼，就会天崩地裂。
她知道四郎了不起，但能将这些人如泥丸一般抟玩在手中，除了四郎，福橘再不曾见过第二人。
说句实在的，她既怕四郎惹事，却又巴望着看四郎惹事，想看看四郎是如何平定风波的，想学学四郎的手段和心眼儿。
这种心态，想必是受了王世子的感染。要不是这般纠结，依世子的脾气，怕是早对这孩子失去了兴趣吧？
而唯恐天下不乱的，又岂止一人？
梁从鸾上身微微前倾，问：“莫非四郎已有了法子？”
“嗯。”回答相当率性，也足够自负，“不然，就请良医所的当面说情，世子妃觉得呢？”
这方式不可谓不正当c体面，但是——
梁从鸾的眼神倏地便阴暗了几分。
要她请良医所的来，不难，难就难在，请来做什么？就为了求证钟四郎的性别？
钟若萤一直都由良医所看护着，有王爷和王妃关注着，又有王世子一旁守着，就算是个妖怪，又哪里轮得着她质疑c操心了？
敢质疑王府
鲁王岂不是要更加反感她么？那老头子，说话也忒损了，偏心都偏到东海边了
“四郎这是要做什么？”
忽然间，福橘惊叫了一声。
梁从鸾猛然醒来，目之所见，面前那孩子竟然在当众脱衣！
这才多大工夫？外头的直裰已经敞开怀了，下一步，就该是中衣了。
不可想象，要是福橘不加以阻止，难保不会当众脱个精光！
管她是男是女还是怪物，赤身一体暴露于公众面前，怎么说都是极为不端的行为。
自己不要脸就算了，还要玷污别人的眼睛，这不是该打么！
眼瞅着若萤的手拽住了中衣的系带，福橘当真慌了，一把抱住她，直道使不得：“四郎真是糊涂了呢成天家读书，怎就把圣人训给忘了呢？”
若萤不忿地挣扎着，振振有词道：“这事儿要是不说清楚，以后出去，还是给人当成女人耻笑，还叫人怎么有脸见人去？”
言下竟是十分坚决，定要当众证明自身清白。
当此时，福橘毫不怀疑，要是任由事态发展下去，不说全部脱光，这孩子绝对能把上半身都露出来。
这可不是小事儿。
王世子那边，肯定会不痛快。
小侯爷那边，怕也要行风起浪：是了，本侯一直想要看的四郎的身子，却给一帮女人给先睹为快了，这不公平！
问题是，小侯爷若是得了公平，这世子府绝对就不得安宁了。
“四郎不可！”福橘沉着脸，义正言辞，“四郎已经不是小孩子了，怎可以当众做这些事？岂不有失斯文？”
“佛云，我不入地狱，谁入地狱？只要能释除大家的疑惑，就有点牺牲又有什么？”若萤此刻，完全像是失去理智的任性小儿，“还是说，诸位怕污了自己的耳目？虽然在下出身乡野，却也不脏。在家时，就三日一沐五日一浴，赶上夏天，家母要求，必须天天沐浴，以保持身体整洁。别人家都有虱子虼子，只我们家没有，自觉地一点也不脏”
“那也不成！”福橘紧紧抱着她，感受真切：这孩子貌似在做戏呢。
她不由得暗中松口气，为加强逼真效果，语气越发严肃。
若萤嗤笑道：“怕什么？反正又不是第一次给人看光。被救之初，从王世子到良医所，再到照料起居的姐姐们，不全都看见了？怎么，在下让你们不好意思了吗？”
福橘老老实实道：“那时候是没办法”
若萤斩钉截铁地纠正道：“姐姐此言差矣！王世子既然能见得，世子妃自然也能见得。既是夫妻，理当同心同德，不是么？”
不是么？不是么
这一声质问，不啻当头棒喝，把一心想要看热闹的梁从鸾彻底惊醒了。
从风常常抱怨说，四郎偏袒朱昭葵，她不信。王世子何等尊贵的人？何需在意一介裋褐的话？又何须一个平民的维护？
但是今天，她发现她错了，错得离谱。
钟四郎的话，确实够深刻c够霸道！
如果她还顾念着夫妻之情，如果她还当自己是这里的主人，如果她不想讨得王府更多的不满，那么，此刻她就该袖手抽身。
不要再做任何的争竞，别让一个小小的钟四郎，毁了她的生活。
作为尊贵的世子妃，怎能自甘堕落到同一个平民斤斤计较呢？
ps：名词解释
1c八卦：世界上纷纷扰扰的小道消息，其中大多是源自于男（阳）女（阴）间的恩怨情仇，好比阴阳衍生出八卦一般，故名。
易经有言：阴阳生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。“八”字代表了琐碎庸俗的贬义。
民国时期某些茶馆为了增加生意，在馆外墙上按八卦形状贴放各种小道消息，八卦之称由此而来。
2c直裰：宋朝开始就有的一种服饰。明朝时候，在文人c士大夫中流行。
明直裰衣长过膝，长度有具体规定。交领长衣，两侧开叉，无摆。
前襟和后背都有中缝，琵琶袖，也有直袖，方袖。
3c中衣：又称里衣，多为白色，主要有中衣，中裙，中裤，中单之分。可搭配礼服，也可以搭配常服。
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