一大早，徐府的下人们就给屋顶上的几只花喜鹊吵醒了。
这预示着喜悦与吉祥的鸟啼，给上上下下注入了活力与欢欣。
老太太想的是，莫不是孙儿的好事将近了？
徐夫人想的是，会不会是宫里的女儿有了升迁的机会？
徐老爷则想的是，最近会否又开一间新铺子？
而徐图贵则在想，学里的先生是不是病了？会不会休课一天呢？
应着这股子喜气，若萤以拜谒徐老爷之名，被请进了徐梦熊的书斋。
彼时，徐夫人母子都在老太太房里。听到这个消息，娘儿仨都有点愣怔。
徐图贵：“四郎来了？那我可得去看看！”
说话就要起身，却给徐夫人身边的蔡婆子笑着劝住了：“哥儿且等等。老爷交待了，有事跟四郎谈，谁也不许打扰。哥儿现在过去，也是干等着。且等老爷说完事儿，四郎自然是要过来给老太太c太太见礼的。”
老太太点头称是：“听说，那可是个懂事的孩子。”
徐夫人笑着道：“可不是呢。我就说她怎么总不来，想必是有她的道理的。”
老太太宽厚道：“小孩子家，有些任性也是正常的。”
蔡婆子陪笑道：“老太太说的是。小孩子，没个小脾气反而就不对了。再懂事，也才只有十来岁不是？”
徐夫人就催自己的儿子：“该上课了。我给你留四郎住下来，回头有多少话说不完？”
“就是。老爷不也答应了吗？许哥儿休假去合欢镇玩儿。总有机会的。她们三房既跟李府交情厚实，以后来往的次数只多不会少。”
蔡婆子也跟着劝。
徐图贵嘟着嘴，在椅子上磨蹭了好一会儿，方才在老太太c徐夫人的催促下，不情不愿地走了。
临走前，一步三回头地叮嘱道：“娘，你可千万要留住她，我还有很多话要问她呢。反正她学习好，就是多住几天都没什么关系。不行的话，就同我一起上学完了”
众人皆啼笑皆非，胡乱地应诺着。
又过了一会儿，徐夫人有些坐不住了，吩咐左右：“去问问，老爷那边说完话没有？不管多大事儿，都应该进门先来拜见老太太。”
下人们飞奔下去。
约摸过了顿饭工夫，就听外头脚步成串，衣声带风。
早有丫头打起四季平安红缎绣花的夹绵门帘，廊下连绵传来通报：“四郎来了！”
语带好奇与喜悦，想是对这位传说中的少年充满了无限期盼。
这时候，就连老太太c徐夫人都不由得引颈张望。
只见晨光融融，一个素朴的人影如闲云野鹤般步入视线。
进门后，稍稍驻足，略略朝阔气温馨的屋内扫了一眼。只这一眼，似乎就已经将每个人c每件物什铭记在心。
一具犹嫌稚嫩的身躯，缭绕着与年纪截然不符的陈静安闲。神态姿容中，流露出一种如入无人之境的从容与淡定。
徐夫人不由地朝自己的婆婆望过去。
婆媳二人交换了一个心照不宣的眼神，心下俱是有些讶异。
而此时，那少年已经款款到了跟前，先是看了看眼前的人，旋即微微一笑，宛若故旧重逢c老友再见。
那一揖下去，真诚无比又端正无比。
“给老太太请安，问夫人好。”
身后的丫头赶忙呈上来一个柳编食盒。揭开盖子，请老太太和徐夫人过目，说是四郎孝敬的，都是自家做的土特，不值什么，但图个新鲜c稀罕，还望老太太c夫人莫要嫌弃寒酸。
徐夫人便指着盒子里的一个白瓷罐子，问是什么？
若萤便告知说，那是自家做的草菇酱：“懒怠煮菜烧油，就挑两根来下饭。倒是最适合差旅的时候，路上食用。青黄不接的季节，当菜吃也很便宜。”
徐夫人便转头跟老太太解释道：“这就是那个草菇做的。贵哥儿说过很多次的，大夏天才生的东西，凭人力也能种出来。多少人种植了一辈子的庄稼，竟不如个孩子脑子灵活。”
然后，又问另一个灰不溜丢的罐子里装的是什么？
“那是今年新弄的一道小菜，泡白菜。”
丫头便将盖子揭开来。
一股子清香扑面而来，有点酸溜溜，还有点海腥味儿。颜色更是吓人，红彤彤的就跟放了一把火似的。
“这叫番柿子，是一味调料。花椒是麻。它是辣。才刚收了第一季，所产不多，统共做不了多少。第一次吃，也能不大适应，可是一旦吃上几次，就会喜欢上这个滋味。——这是我姨妈说的，目前为止，就她吃的最多，毕竟是从成都那边过来的，口味确实要重一些。”
若萤不紧不慢地做着解说，将眼前众人的反应悉数收入眼底。
“这个泡白菜和草菇酱，姨妈都挺喜欢的。跟我预定了今年的，说要拿来送人。”
她说的甚是轻松，老太太等人却不由得暗中一凛。
徐夫人故作疑惑：“姨妈？”
若萤恍然道：“给贵哥儿的信里，竟忘记说了么？是家母从前的闺中好友，现今是知府李大人的夫人。”
徐夫人一脸释然地告诉老太太：“是李夫人。您不是常夸她两个儿子么？”
老太太轻拍额头，笑道：“知道c知道。敢情这拐来拐去几个弯，都是亲戚。”
话音一顿，笑斥左右：“一个二个的，全都看傻了么？就那么让客人一直站着？”
丫头们抿嘴笑着，赶忙请若萤在徐夫人身边落座。
见要奉茶，徐夫人忙道：“她这年纪，哪有大清早吃茶的！有那甜甜的柚子茶，泡一碗来。再捡几样酥软的点心来。”
又问若萤牙齿可好？换过了几颗了？
“上次还寻思着你能来，你娘说你忙，忙着念书，忙着交朋友，还要忙地里的，我就跟老太太惦记得不行。也不知道你是个什么口味，喜欢些什么。贵哥儿写信，也总是说不到点子上。”
若萤道：“早想登门拜访的，结果，每次都有事脱不开身。贵哥儿总说家里的饭好吃，说要请我吃这个c吃那个，不怕老太太c夫人笑话，我早馋得不行了上次去姨妈那里，也没住多久，到底还是离得太远了”
徐夫人十分体谅道：“可不是呢。上次你娘和你姐妹们过来，也是这么说的。家里有事坠着，哪里能住长久！人都是这样的。”
娘儿俩说话期间，老太太让人将酱菜和泡菜各装了一小碟子上来，说要尝个新奇。
若萤见状道：“老太太该再准备一小块馒头或是几口米饭就着才好。那个泡白菜若是辣着了，越喝热水，越觉得烫。”
工夫不大，馒头和下饭菜就呈上来了。用个雕花漆盘盛着，白瓷青花的小碟子，楠竹筷子，青花瓷元宝箸架。
丫头持箸，夹了点菜送到老太太嘴边，又喂吃了两口牛乳白糖开花小馒头。
老太太道：“请你们太太也尝尝。味道调得真不错！”
徐夫人遂也每样尝了两口，道：“不说你姨妈说好吃，这味道还真是以前从没吃过的。尤其是那个白菜。这会儿，我这嘴皮子都还是辣乎乎地呢。可还是忍不住想要再吃一口。”
若萤道：“那个白菜第一次倒不能多吃，多少会有点水土不服。不过也不打紧，就当是清一清肠子也未为不可。”
徐夫人笑道：“没吃过不知道，既尝到了滋味，少不得我们也厚着脸皮跟你们预定一份。几时再有，别忘了给我们留一点儿。老太太觉得呢？还吃得惯不？”
老太太便笑骂道：“贵哥儿那么个好吃嘴儿，八成都是你这当娘的教的。”
一地的丫头婆子便跟着笑起来。
若萤一本正经道：“会吃c会玩，才懂得生活。”
徐夫人便喜欢地说道：“这话大有道理。”
有一句话，她始终没有明说。但是，她与老太太彼此心下都很通透：四郎送来的这两样小菜所寓含的深意，不是那么简单的。
知府家的夫人所青睐的，岂止是一点吃食？其所看重的是做东西c送东西的人。
而四郎所提到的，李夫人打算送礼的对象——
第一位c或者说是其中的一位，必定是李夫人的亲姐姐c身份高贵的鲁王妃。
因此，四郎带来的这份礼物，不可谓不珍贵。
冲着这两样丝毫毫不起眼的土特产，纵使四郎先前屡过徐门而不入，徐夫人这边也尽可以释怀了。
不得不说，四郎这孩子虽然年纪轻，但于这人情世故上，却老道得叫人不好意思说出个“不”字来。
因此，深谙个中曲折的徐夫人便不敢轻慢。听得婆母实为提醒的嗔怪，徐夫人笑道回道：“礼尚往来的道理，媳妇还是懂得的。少不得回头打点些好吃的c好用的，让四郎捎上。”
若萤欠身答谢，不卑不亢：“老太太c夫人好意，若萤代家里心领了。这长路迢迢地，加上天气暖和，实在是怕坏在了半路上，糟蹋了贵府的一片盛情。”
老太太就板着脸道：“我知道你是个怪的，心气高，难得有能看上眼的。你要缺什么，情管去跟我们家老爷要去。我跟太太这里，只管你娘和你姊妹们。给你打点的东西，就算是坏了，也要给我送到地头上去。回去跟你娘说，多时不见，怪想她们的。几时有空，再上来耍一耍，也好给我这个老太婆说点当地的趣事儿。”
这就是盛情难却了。
若萤颔首微笑：“是，一定将老太太的话带到。开春事情太多，一旦得了空，就来看望您老人家。”
娘们儿便又说了些家常。
徐夫人问起若苏的绣活儿，若萤道：“上回老太太赏的袖套，给她琢磨出针法来了，高兴得什么似的。估摸着哪天她要给您老人家送点小心意也说不准”
老太太就叹息道：“那是个心灵手巧的。东西跟了她，才不至于埋没。你跟她说，我也不惦记她什么，叫她好好地做人做事，就是最好的礼物了。”
又问起若萌来。
徐夫人显然兴趣要多些：“听贵哥儿说，你们家里的帐务，现在都是她管着？”
此言一出，满地的人都不由得惊叹有声。
“又是徐大哥说的？”若萤笑问。
徐夫人连连点头：“可不是！以前愣没觉得，没想到我们贵哥儿跟萌丫头竟那么投契。几天收不到你们那边的来信，他就吃不香c坐不安地。每次跟着我们老爷出去算账，算不过来的时候，就要念叨说‘要是萌妹子在就好了’。也不知道萌丫头有没有经常觉得耳朵发热？”
“这些事情，早学晚学，迟早都是要学习的。太太你这么夸奖，会让她骄傲的。”
“怎么会。”徐夫人断然道，“我看那孩子，倒是个刚强的。人说好，越发要更好。上次看她，真是个伶俐聪明的，不说话，光是瞅着你，就叫人怪喜欢的。嘴巴巧，讨人喜，这就是做女孩子的最大的长处了。”
又听说虽然在学习认字c理财，但是女红上却并未荒废，众人就越发地钦佩了。
老太太道：“要说能干，你们家三娘才是个能干的。上次所见，听说话c看行事，就知道是个高贵的。这人哪，高贵不高贵，不是看她吃的c穿的c用的，主要得看她的品德言行。”
听说萧哥儿能背下半本《大学》了，徐夫人啧啧羡慕道：“才五六岁就能这么着，很难得了。有你们这些姊妹们比着，他的压力，也够大的。”
老太太就情不自禁红了眼圈，道：“要是淑珍在家，贵哥儿也不会那么孤单。越想这事儿，就叫人伤心。非要去那么里头做什么？几年不得见上一面。不是我说你，媳妇儿，你们老爷在这个事儿上，确实是考虑不周”
徐夫人欠身赧颜：“是，娘教训的是”
听她们的说话如此私密，若萤就知道，对方并未将她视为外人。
她知道，该她表态了。
虽然老太太口头上说得艰难，什么“几年难得一见”，把那紫禁城说得好像牢狱似的。其实呢？
那才是谦辞好么！
徐淑珍是何许人也？尽管从未曾晤面，但是，那女孩子却是正儿八经地c通过正常的方式，层层遴选入宫的。
这就足以证明那女孩子的优秀。除了相貌c品德c学识c举止，还有家世，都是经得起考验与考核的。
不说远的，就说跟前的。钟若芝为了能够跟鲁王府扯上关系，前后动用了多少心机？只要能进去，哪怕是做个低贱的奴婢，都毫不犹豫。
为了能进去，不惜痛下狠手，毁掉了另一个竞争对手的一生。
对她而言，能够成为鲁王府的人，这就是人生的最大意义所在。
对于天下的无数花季少女而言，能够去紫禁城走一趟，出来之后，身上都会罩上神一般的光环。
人往高处走，水往低处流，芸芸众生，持有相同价值观的人并不在少数。
作为她钟若萤，可以对此不以为然，却不能够轻视轻贱。
更何况，徐淑珍还是跟她c跟三房有着非同一般关系的亲戚。
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