昼尚永，夜未至，卖馄饨的老两口都没有来。
陈艾清就如同中了邪，在残留着汤水的巷子深处团团转。不时地抽动鼻子，竭力捕捉着墙壁与空气里的熟悉的味道。
当其余人莫名其妙的时候，若萤却止不住地心头发凉，攥着静言的手心里，汗津津地。
“是什么？”静言紧声问道。
“昔作芙蓉花，今为断肠草。以色事他人，能得几时好。”若萤无比肯定地眯起眼睛，“这是我能想到的唯一最为接近的状况。”
不能请医生，陈艾清这个样子绝对不能传扬出去。否则，整个陈府都将成为世间的笑柄。
“我们得想办法医好，让他以正常人的形象回到家里”
“罂粟么”
静言喃喃着，团紧了她的小手。
若萤感受到了他的不安。
毕竟，他还只是个学生，一直以助手的身份参与病患的医治。突然间要挑大梁医治好一个不可谓不麻烦的病号，心里头难免会有所紧张。
若萤仰头看着他，温言细语道：“我以前听说过不少类似的病例，不要紧的，一般不会危及性命。就是耗时费力，只要能坚持住，最终会没事的。”
听了这话，静言的神色稍缓。
若萤旋即把腊月叫到身边，附耳几句，要他想办法把陈艾清诓回去。
诓人对腊月而言完全是小意思。
他上前去拉住陈艾清，告诉他说时辰不到，卖馄饨的不敢出来，不然要给巡警没收了家什去。
他建议陈艾清回去等待，他现在就去卖馄饨的家里去买两碗带上山。
“公子放心，不消顿饭工夫，一定给你送到跟前去。放心吧，那老两口的住处，小的早就打听清楚了”
听他言之凿凿，态度不慌不忙，陈艾清不由得半信半疑。
加上一边李文等人的推波助澜，很快地，陈艾清就给说服了，一步三回头地给簇拥着回到山上。
这件事似乎成了陈艾清唯一的记挂。他一遍遍地追问腊月：馄饨买来没有？
生来衣食无忧的公子哥儿，竟沦落到为一碗馄饨而活的地步，与其说是堕落，毋宁说是一种悲哀。
门外，若萤把自己的猜测告诉了李祥廷。
“罂粟？”
李祥廷尚不明就里。
静言便简练地跟他介绍了一些关于罂粟的产地c特性c药用及形状等情况。
自宋以来，关于罂粟的功用，历代医书多有记载。罂粟被用以治疗痢疾c呕逆c腹痛c咳嗽等疾病，并有养胃c调肺c便口利喉等功效。
也就是从那个时候起，人们开始食用罂粟。罂粟子c罂粟壳也被当成了滋补品。
苏东坡就曾有诗云：“道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤”。
其弟苏辙在其所著的《种药苗》诗中，则更详尽地说明了罂粟的滋补作用：
“苗堪春菜，实比秋谷。
研作牛乳，烹为佛粥。
老人气衰，饮食无几；
食肉不消，食菜寡味。
便口利喉，调肺养胃。
幽人衲僧，相对忘言。
饮之一杯，失笑欣然。”
其实，在食用“鬼馄饨”的时候，他就已经察觉到了汤水的与众不同。学医多年，不是没接触过罂粟。平日里跟在黄柏生身边，也曾亲眼见他用罂粟壳煮水，替人治疗牙痛c头痛，效果十分显著。
但是，这种添加在饮食中助香提味的事例，却还是第一次亲身经历。
而若萤在食用后出现了恶心的反应，则应该是其副作用的结果。
这也并不难理解，同样的用量，大人食用了或许无妨，但对于还是个孩子的若萤而言，未免就有些过了。
“元朝名医朱震亨曾经劝诫过世人，称：‘今人虚劳咳嗽，多用粟壳止勤；湿热泄沥者，用之止涩。其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之。’可惜的是，没有人汲取他的忠告。”
若萤缓缓道：“艾清就是个活生生的受害例子，你们都看到了。他会间歇性地发病，然后发困。醒来后唯一能想到的，就是吃那家的馄饨。久食罂粟会让人中毒成瘾。赌瘾发作后，体内如遭虫蚁叮咬c如蛆附骨，十分痛苦。成瘾之人形容消瘦c昼伏夜出，不思茶饭c心无旁骛。就好像艾清那样，六亲不认如果不尽早治疗，赌瘾越来越严重，最终会害人送命”
静言跟着补充道：“他身上的伤痕，想必都是毒瘾发作时导致的。跌倒，碰撞，自残，或许还被顽童攻击过。”
若萤冷冷道：“不过，那个时候他大概感觉不到疼痛。赌瘾发作时感觉不到，食用了罂粟之后，更加感觉不到——能感到的只有极致的快乐。这东西本来就有催眠麻醉的作用。”
“为什么会这样？”李祥廷痛心疾首地低咒，“是谁c谁干的？真想一巴掌拍死他！”
“原因自然是要查清楚的。但要说元凶是那卖馄饨的老两口，我认为那是舍本逐末。”
若萤及时地阻止了他的报复意图。
“艾清可能会知道些什么，可问题是，他肯不肯说”李祥廷握紧拳头泄愤般捶打着墙壁，“为什么离家出走？在外头都干了些什么？现在他连我都不相信了”
若萤拍拍他的后背，安慰道：“这事儿可以缓一缓。当务之急，咱们先帮他戒掉毒瘾。”
李祥廷愣了一下，满面迟疑。
静言冲他点点头。
“只能这样，必须这样。”若萤的回答是不容置辩的坚决。
李祥廷稍感安心，自言自语道：“是的，千万不能让世伯他们知道。我一定要把一个完好无损的艾清带回家去”
言下已是哽咽酸涩。
若萤便朝静言递了个眼色，让他想法宽一宽李祥廷的心，而她则走进屋子里，吩咐腊月：“我跟陈公子说句话，你们都出去。没有我的允许，谁都不要进来。”
腊月答应着。临出门时，看看炕角好整以暇c并无回避之意的朴时敏，不放心地叮嘱道：“四爷，小心！”
他真害怕陈艾清会突然发作起来，伤害到自己的小家主。
若萤点点头，目光沉静而笃定。
陈艾清蜷缩在炕角里，阴沉沉地盯着若萤，似乎浑身长满了尖刺利牙。
“若萤，这里来。”朴时敏赶紧拍拍身边的空位置，“不要靠近他，好臭”
这话大是侮辱人，但是陈艾清却置若罔闻。
若萤跳上大炕，盘膝而对，静静地端详着他。
“艾清，你还记得我吗？你还在等你的馄饨吗？为什么你会那么喜欢吃馄饨？你不觉得这很奇怪吗？这几天发生的事，你知道不？还能记得不？以前的你是个什么样子，现在的你又是个什么鬼样子，你知道不？”
陈艾清轻蔑地哼了一声，别转了脸。
“你是那么精明的一个人，不会不清楚自己的处境。可是你却下不了决心，到底拒绝不了毒瘾发作时所带来的快感，飘飘欲仙c想什么c来什么。你知道这是为什么吗？你听说过‘罂粟’这种东西吧？你已经中毒了。再不回头，你这辈子，就完蛋了”
一旦世间没了“陈艾清”，陈家会变成什么模样，可想而知。
陈夫人是否还能够生养，这是个问题；能否承受得起丧子之痛，这又是一个问题。
陈家的几个庶出的女儿一旦出嫁，会否因为娘家没了靠山而遭到婆家的轻视与欺侮，这很难说。
陈指挥使要怎样在同僚面前行走，要怎样承受别人有意无意的嘲笑，这都是问题。
“你不能这样下去，艾清。你是登州卫指挥使唯一的嫡子，是家之顶梁c国之砥柱，不能就这么屈从于一碗有毒的馄饨。就算你想得过且过，我们也不会允许的。我，祥廷，静言，还有很多很多的人，都不希望看到你变成这样。你可以戒除毒瘾的，相信我。”
陈艾清盯着墙上的一点，目光涣散，形同出窍，不知道是否听进去了她的话。
朴时敏却已经不耐烦了，低声嘟囔道：“管他做什么，总归都免不了一死。早死早托生”
“你闭嘴！”
若萤咬牙切齿。
朴时敏吃了一惊，旋即委屈地垂下头去，在炕上画着圈圈。
他不过是说了句实话，为什么要斥责他？
要不说，无知真可怕。世上的人，谁是不死之躯？
早死晚死好死横死，都难逃一死，这是生来就注定了的结局，为什么不能明说？
当他是在诅咒么？用的着么？他又不是鬼差，到处掠人性命以充任务。
所以说，若萤不要跟这些俗人混在一起。混久了，再聪明的人也要变傻c变痴。
若萤揉了揉太阳，平复了一下情绪，继续问对面的人：“戒毒的过程会有些漫长，也会有些难受。但是我保证，只要你够坚强，就一定可以扛过去。你也想回到父母身边，想恢复你陈公子的体面光鲜吧？”
陈艾清抬起头，凉凉一笑中，依稀还有往日的深沉：“钟若萤，你又想玩儿什么花样？你不会真当我傻了吧？你真以为我忘了你那一肚子的花花肠子筛子心眼儿？我记得我早就告诉过你，你的事儿，小爷我没兴趣。小爷的事儿，你也少操心！”
若萤不以为忤。
开口了就好，就怕打死不说话。
她朝前蹭了蹭，膝盖抵住了对方的：“你是说过，可我好像没有答应。你也不用这么气鼓鼓地，你那点心思，瞒得过别人，可瞒不过我。艾清，其实你是嫉妒我的吧？”
像是一把攥在了七寸上，陈艾清的狭长双目霍地瞪圆了。
若萤了然地笑笑：“其实，这个问题大可不必纠结。只要艾清你继续沉迷于毒品，什么嫉妒c不甘，统统都会不复存在。你不也已经体会到那种忘乎所以的感觉了吗？父母为谁，兄弟为谁，明天会怎样，生死又如何，统统不用再纠结了。想什么，就来什么。上天入地，成仙成魔，都可以自己说了算。呵呵，艾清，这驱神役鬼的能耐，你比我们时敏还厉害呢”
陈艾清紧抿下唇，胸脯剧烈起伏着，倒想要吞了她一般。
若萤就知道这激将法起效了：“其实我对你，也是十分不服的。家世背景也好，个人禀赋也好，都是我这一介平民只能望其项背的高度。我也曾想象过，假如没有艾清你，就我和祥廷两个，该多好！我说什么，他都会听。你不知道吧？我只要说中或者是做对几件事，就能将他的心牢牢拴住，让他对我心悦诚服c言听计从”
今天的钟若萤，已非昔日阿蒙。她已经有了坚实的靠山，手中握有一把可以利用的关系。
“陈大人喜欢我，这个，你不能否认吧？冲着我跟李家的关系，你说，我要是厚着脸皮，请我姨妈姨丈作保，恳求陈大人收我为学生，或者是认作螟蛉子，你觉得可能性大不大呢？我想，我可以延续陈家的光荣。这种事，是相互的。一荣俱荣，一损俱损你知道吗？陈大人喜欢我，不仅仅是因为我学问好，更是因为我觉悟高c有担当c也有百折不挠不达目的誓不罢休的决心和毅力”
而这些，不知道陈公子是否具备呢？
陈艾清气咻咻地攥紧了拳头：“我就知道我就知道钟若萤，你就是个流氓！你个贪心阴险的家伙！什么都想要，市侩c势利c狡诈，为达目的，不择手段！”
若萤身子前倾，抓住他来不及收回去的一只手，暧i地摩挲着，轻笑道：“你这么说，要陷令尊大人于何地？还是说，你觉得你的见地比令尊更成熟稳重？还是说，正是因为不服气，所以你才会走到今天这一步？凡是爹娘说好的，统统都是坏的；凡是爹娘认同的，你都认为是错误的？你个傻瓜，你知道什么？很多事，你以为你亲眼所见的，就是真相？”
“放手！不要碰我！”
陈艾清试图甩开她的把握。
可惜的是，他面对的不是个寻常的小儿。每天风雨不误的射箭训练，早就让若萤练就了一双有力的双臂c坚韧持久的意志。
她攥住他的手腕，几根手指恰到好处地掐在筋脉上。
那一阵一阵的酸麻，让整个身子骨几乎被毒瘾淘漉空了的陈艾清几乎承受不住。
他不由自主地倒向若萤。
这个屈从意味显著的姿势，大大地激起了他的羞耻心。
“钟若萤，你个小恶魔”
“你才知道么？”若萤一本正经地说着，一只手托着他汗津津的下巴，眼对眼c鼻子对鼻子，“你已经发现我的另一面了吗？这么说，你连我是男是女都弄清楚了吗？”
陈艾清激灵灵打了个寒颤，看她的眼神仿佛看蜇得自己一身痛痒的毛毛虫。
若萤却在这时突然丢开手，冷冷道：“这样好不好？我们来打个赌。你配合我们戒毒，成功后，我就告诉你我到底是谁。到时候，随便你怎么摸索，或者是脱光了验明正身，我也绝不反抗。”
陈艾清的脸瞬间就涨得通红，磨牙霍霍地，却到底没把那声“无耻”骂出口。
“你是女人？！”
这是他能想到的最可怕的结果。
若萤丢给他一记轻蔑的白眼。
不是女人？
也不是男人
那是什么玩意儿？
不自觉地，陈艾清张口又结舌，心里头万马奔腾，说不清那到底是雀跃还是烦躁。
以前看过一些野史逸闻，有关于“男变女”“兽能语”之类的记载。莫非，钟四郎就属于这种怪胎？
“我的建议，你觉得怎样？”
借助他意识混乱之际，若萤趁热打铁。
“那个真的能成功？”
这一刻，陈艾清的心里装着的就只有一个被浓雾团团围绕着的c不知是人是鬼的模糊的身影。
那就是钟四郎的本相吧？是可以一辈子拿来挟制的把柄吧？
只要握住了这一把柄，钟四郎就再也不敢对他那个态度了吧？
自己明明还是个孩子，却要对他摆出那种无所不知c居高临下的架势，真是越想越郁闷！
“你自己说的。”陈艾清狠狠道，“到时候，可别怪小爷对你不客气！”
若萤木然地截住他的话：“言而无信非君子！”
（好吧，我们的萤火虫又在不知不觉中，算计了对方一遭）
ps：
名词解释——罂粟
直到明朝末年，罂粟花仍是名贵稀有的佳花名木。《徐霞客游记》中记载着贵州省贵定白云山下的罂粟花：“莺粟花殷红，千叶簇，朵甚巨而密，丰艳不减丹药。”
到了明朝时，中国人才逐渐懂得了鸦片的生产c制造。
当时中国境内的鸦片，大都是作为“贡品”药材贡献给明朝皇帝。直至成化时，鸦片进口还相当有限，市面上鸦片价格竟然与黄金相等。
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