那个人虽然只跟她说了短短两句话，但是她已经能够听出，那个声音经过了刻意的修饰。虽然压得很低，但是出入济南城多次的她仍然可以辨别得出来，那人带有很明显的济南口音。
这个时候，谁不老实呆在家里准备过年？谁没事儿千里迢迢地奔走在异乡他县？
举个例子来说，这个时候，若是在四郎客店里出现个淹留的客人，一定会成为整条街的话题。
所以说，稍微有点常识的话，那个凶手就决计不会大摇大摆地出现在合欢镇上。
他必须是通过一种安全又隐蔽的渠道，才能够进入钟家，从而不动声色地对她实施谋杀计划。
这个过程中，他得保证自己的存在不会被怀疑。
五姑姑派来的车马只肯在合欢镇停留一宿，天明就要返回济南。来去匆匆，车马劳累，怎么看怎么有些不近人情。
或许当真是济南那边事务繁忙，但是，谁又敢保证，这不是为了尽早地离开事发地，撇开自己与这桩凶杀案的关系？
“这次他们下来了六个人，如果我没有记错的话。”若萤冷冷道，“所有人都在找那个多余的人，自然就不会有人怀疑那个失踪的人。”
她跟老吴说了半天话，跟着老吴一起下来的几个人也都凑在边上看热闹。
她仔细清点过，确实只有五个人。至于那第六个人去了哪里，——也许是吃酒吃醉了，老早睡觉去了，也许当时就藏在那辆马车上。
“虽说小的一直相信四爷你办事儿有道理，可是这次，不是小的说，都在眼皮上了，为什么不揭破？四爷你这么维护他们，能落什么好？”
腊月眉头紧蹙，就差没有暴走了。
“时候不到。”若萤轻笑道，“你以为四爷我会老老实实地等着他们宰了我？凡事有再一有再二，可没有再三再四。目前为止，我还能忍。你放心，四爷我确实心里有数。你要明白，人谁无错？谁没有犯糊涂的时候？一个人的错误，需要时间来认识c悔过c改进。倘若死性不改，到那时，我会连他的祖宗三代一并挖出来。四爷我是不动辄已，真要是动起来，必定是要斩草除根的。现在的退让，只是给自己寻找一个能够狠心绝情的理由，不是为他们着想，爷没有那么伟大。”
“嗯，四爷能这么说，小的就没什么好担心的了”腊月补了一句，“别忘了四爷你吃的苦，都是拜谁所赐的。”
“而且，你也该听说过‘穷寇莫追’。”若萤若有所思道，“执意追索下去，固然能够让某些人的原形毕露，但同时，也会让无辜的人受到波及。不然，你以为冯恬为什么会跟程二吵架？”
“不是因为下绊子摔跤吗？”腊月嗤笑道，“那个程二姑娘就不是省油的灯。小的看她看冯姑娘那眼神，满满的全都是不屑。终归人家冯姑娘没吃没喝她们家的，她那个样子简直没道理！年纪轻轻的，学什么不好，偏学落井下石欺负人”
“这个事儿，你还真不能相信冯恬。你也说程二精明，她那个脾气，哪里是肯忍气吞声的？要不是事出有因，她还不至于脸红脖子粗成那个样子。”
其实像程芳那样的性子，倒是容易与之相处。反倒是冯恬那种，凡事都往心里头掖藏的，最难以取信于人，也很难相信别人。
“四爷这么说，程二大概也不会领你的情。”腊月扁嘴道。
若萤就知道他还在为程二不久前攻击她的事儿耿耿于怀。
“腊月，你说你跟个女孩子家置什么气？别说程二，女孩子当中，很多都有那种毛病。嫉妒c打击c嘲讽，几乎是每个女孩儿的通病。再说了，你们六姑娘不是已经反击回去了吗？凡事不要总看一面，你要想，若不是程二姑娘那么一搅和，咱们哪能如此大张旗鼓地抄人家的家？”
“四爷永远都在替人开脱”
腊月无奈地嘟囔。
若萤冷然道：“你这种先入为主的观念，要不得。就事论事，程二姑娘这一跤当真摔得有些冤枉。你们三娘跟我说的时候，我也是不大相信的。”
母亲能够充当她的耳目手脚，这令她感到欣慰。因为这表示，母亲从心底把她当成一个大人来看待了，相信她c并支持她的行动。
当她拉着大部队搜查凶手的时候，花厅里的母亲也并未闲着，听人言c观人行，然后把自己所获得的信息反馈给若萤。
这也是为什么尽管不被公婆喜欢而叶氏仍旧风雨无阻地，每日定要到老宅里去问好请安的原因之一。
表面上的恭顺是做人处世必不可缺的条件，能够窥察别人的思想，更是能够在世间立稳身形的必不可缺的要素。
作为三房和老宅之间的桥梁，叶氏为若萤带回了关于那座老宅的很多讯息，很大程度上使得她免于耳聋眼瞎。
刚才，当叶氏在跟冯恬说话的时候，实际上却是在与自己女儿传递消息。
虽然母亲有时候固执又虚荣，但若萤觉得，于这人情世故c察言观色上，母亲确实很有两下子。
“可是四爷，冯姑娘为什么要那么做？”
为什么？
“大概是因为她是唯一的目击证人吧。或许，她是在以这种方式帮助我吧。”
“四爷是说——”腊月吃了一惊。
若萤云淡风轻道：“你想的没错儿。当凶手发难的时候，冯恬就在旁边的回廊下。她看得很清楚，但是去没有吱声”
这就是为什么刚才出门捉拿凶手的时候，在经过冯恬的面前，她不过是稍稍回了个头，却能让冯恬害怕得几乎要倒下去的根本原因所在。
在对待凶手的一事上，冯恬因为惧怕而放弃了援助。因为程芳言语攻击她，为了表明自己的立场和态度，冯恬随即就对程二实施了打击报复。也许，她是想藉此减轻一些心里的复最感吧。
幸好若萤无事，不然的话，冯恬的所作所为等同于从犯c同谋。
“她以为这样就完了吗？”愤怒之下的腊月，一掌砍飞一堆雪，“如果当时她能吆喝一嗓子，哪至于发生这些事儿！就一句话的事儿！她也真能干得出！忘了四爷是怎么帮她的了？亏得咱们对她那么好，她就是这么个回报法儿？真的，四爷，不是我小人之心，都说上梁不正下梁歪。看看冯大舅什么德行，作为亲生闺女，——你还真不能太过相信！”
原地转了个圈后，愤怒犹未停歇：“真是一刻也不能大意！我就说今天应该带上高大姐，或者是红姑。寸步不离地跟着四爷的话，哪会出这么多破事儿！”
“好了，好了，这事儿到此为止。你就是气炸了肺，也于事无补。”若萤揉揉太阳，“她原本就泥菩萨过江——自身难保，每日都过得小心翼翼，咱么又何必雪上加霜？我现在别的都不要求，只希望她别再添乱，就好了。”
“她能做出什么花样儿来？爹娘那边根本不会允许她再回家里去。住在钟家，不明不白地，到底也不知道以后要怎么样。小的都替她害愁。有句话也就敢跟四爷你说，小的真心不愿意看见她，一脸的晦气。真的，不是小人心思不好咒她，真就是那种感觉。看着就叫人心里不痛快。笑得也勉强，话也说得影影绰绰，眼神晃得厉害，总觉得说的都不是真心话。亏得三娘大姐她们一门心思对她好，她本人一点诚意也感觉不出来！好几次听见三老爷招呼她过来咱家，小的忍了又忍，到底没敢开口。来干什么？又不是喜娘财神！”
“你这就是典型的一叶障目，不见泰山。她过来又没有空着手，每次不都带了些前头的鸡零狗碎？平日里，咱们连老宅里的一根毫毛都摸不着，要不亏了她，咱们还不早成了睁眼瞎了！”
腊月怔了一下，嗤地笑了：“倒也是！”
只是令他十分不解的是，为什么程二会突然间有所针对起来。
“她跟二爷的事情，不是还没定下来么？这会儿就开始维护其未来的婆家了？别不是嫉妒你名头响c吃四方，比她出息吧。”
“腊月，你这家伙有时候确实够缺德的。”若萤笑骂了一句，“她哪里就瞧得起我的所作所为？她所介意的，不过是你们朴公子一个人而已。这些女孩子啊，只要是一沾上个‘情’字，再聪明伶俐的人，也会变得跟刺猬一样。”
腊月嗤笑道：“真是好笑了！朴公子有手有脚，愿意去哪儿，就去哪儿，四爷又没有拦着c没有关着他。自己没那个好人缘，反倒怪别人相好。真真是拉不出屎来怨茅坑不好！”
“不要管她了。”朴时敏忽然冒出来一句没头没脑的，“不要再跟她接近了。”
“谁？”
若萤和腊月异口同声。
“晦气的那个。”
朴时敏的话语永远那么地不合于俗。
“冯恬？”
“嗯。”
若萤就猜他还在为她的遭遇不忿c担心，便拖了他的手，宽慰道：“我有数。她要是到家里来，难不成我把她推出去？有错能改，善莫大焉。也许你觉得那算不得弥补，可对她而言，也许就是最大的努力了。她并非故意害人，凡是无意之举，都是值得原谅的。”
朴时敏这才不说话了，暗中只管合着她的手掌，倒有些恋恋不舍的意味。
若萤不禁就想起他占她便宜的事情来。挣了几下都没能挣出手来，只好随他去摩挲揉搓。
扭头却又吩咐腊月：“跟小芒说声，让他看好大舅。他近来跟前头的大老爷他们来往频繁，清早走，晚间才回来。黑灯瞎火的，要是没个人跟着，到底叫人不放心。万一哪天多喝了两口，路上绊倒，这大冷天的，可不是好玩儿的。”
腊月撇嘴道：“这个不用吩咐，他上紧着呢。跟着大舅多好，又不用干活儿，有吃有喝还有人陪着吹牛聊鸟，大老爷一般的日子，能不好？那小子，眼瞅着不往正道上赶”
“一个人一个脾气，你也不要总是拿你的标准去要求每个人。”
腊月啐了一口：“我没骂他白眼狼还是好的呢！忘了当初是谁救了他？这才几天，就忘本了？”
“你也不用当成负担。四爷我当初收留你们，也不是出于什么慈悲心肠，不过是觉得你还有点用处。说白了，四爷就是在利用你们。所以，你也不用往我身上贴金。”
“不管怎么样，小的是不打算离开四爷的。眼看着咱们的日子好起来了，小的就更加不会走了。”
腊月耍赖道。
“嗯，这一招用得好。腊月你记住，将来娶媳妇的时候，一定要学会死缠烂打c不折不挠。所谓精诚所至，金石为开。女孩子自来都是虚荣的，就爱这么个调调儿，感觉自己就像是公主一样，给人捧着c宠着c爱着。其实于你而言，那不过就是几句话的事儿。花言巧语嘛，又不费神c不劳心，上下嘴皮子动一动，什么山盟海誓没有”
“四爷，你你怎么又说这事儿”
“怎么一说这事儿，你就这么不淡定？小心哪，腊月，小心敌人拿住这一点对付你。要么保持沉默，要么就把自己修炼成刀枪不入的各种高手让敌人无懈可击。”
“这个事情，怎么修练嘛”
“这种事儿简单，只要你有心，四爷就能帮你克服这一缺陷。你先跟四爷说实话，你以前和女孩子玩过没有？这第一次，总是有点特殊。凡事总须对症下药”
“”
家中厨下一片光明。
叶氏正在数落老三，说他撒谎。水缸明明是碰破的，偏要嘴犟说是冻裂的。
又嘱咐边上看热闹的孩子们，让小心点儿，别踩到冰碴子滑倒。
老三还想争辩，早被香蒲扯到一旁去了：“爷你就少说两句吧，要不是过年，姐姐骂得还要更凶些，你见好就收吧。”
叶氏一边往外扫水，一边絮絮叨叨：“都说家里满水是发财的吉兆，要不为这个，看我不打破他头！”
香蒲弯腰察看水缸上的裂缝，庆幸道：“还好没破成两半儿。年后找个锔锅的给补一补还能用。”
“这个天本来就发脆，你再掰两下，掰断了，就彻底不能用了。”叶氏道，“等到二□□集，少不得花俩钱再买一口回来。这个等修好了，搬到厢屋里盛粮食吧。”
“也只能这样了。”香蒲一边应着，回头撵若苏姊妹回去歇息。
若萤都已经走到院子里了，叶氏叫住她：“夜里少看两页书，别熬太久。炕上就那点热乎气儿，别都抖擞掉了。”
老三赶忙道：“不要紧，明儿一大早我就起来给她烧炕。一根木头管保半天都是暖和的。”
叶氏便奚落他：“你也就这点用处了”
若萤微笑着暗中摇摇头。
老宅里的礼让谦卑充满着不合与敌意，父母之间吵吵闹闹却让她感到安心。
也许，这才是“家”的味道吧。
朴时敏一直跟着她进到卧室里。
“你这么不放心，要不今晚就跟我打通腿儿？”
本想给他来个视而不见的若萤终于给打败了。
原本只是一句戏言，却不料某人当了真。
郑重地点头的同时，两只眼都亮得不同寻常。
若萤怔了片刻，直直地瞅着他，终于确定他不是在开玩笑。
一边的北斗憋笑憋得脸都青了。
“那好吧。”若萤也还以郑重，“我要看书，可能会看很久。不会影响你睡觉吗？”
朴时敏使劲地摇头，笑得就跟赢了糖的小孩子。
“我去隔壁把公子的被子抱过来。”北斗跑得飞快。
有四郎在边上照应着，他就可以轻松自在地大睡一场了。
今晚上，公子的大炕可就是他的了！可以横着睡c竖着睡，打着滚儿地睡，可以任意地扔胳膊撂腿儿了，真好！
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