随着掌声响起，黑亮无情的箭簇缓缓偏移了目标，直直地瞄准了两张骇然失色的脸。
“四妹，别！别！别！”
钟若荃的公鸭嗓子惊动了池塘里的大批鸭子，它们嘎嘎乱叫着，近乎无措地乱了秩序。
若萤微眯的眼睛一点点启开。
箭头平平地转回到草靶子，“嗖”地一声，尖啸着没入花心深处。
“好箭法！厉害c厉害！”
钟若荃擦了把冷汗，又恢复了一贯的纨绔模样。
若萤握着弓，朝两人做了个揖。
那两位已是习惯了她这不伦不类的礼仪，当下并未作计较，拱手还礼后，钟若荃就凑近了草垛，观看她的战果。
边看边啧啧称奇：“这个距离，就算是我，也会很费劲儿。四妹，你可以哦。”
说着，扭头冲若萤嘉许地笑笑。
若萤没有什么表示。
费劲儿不费劲儿，反正，这位有钱的三公子都不会摸这些家什。
手无缚鸡之力又如何？反正，四房有的是钱，雇多少个保镖都没问题。
那双手是用来数钱c拈花c擎美酒的，是用来傅粉c打扇c牵美人儿的。
各人生活的环境不同，也就不具备什么可比性。
相对于钟若荃的活泼，钟若芹则完全就是个书呆子。还有个把月就要秋闱应试了，他很紧张，这从他一直紧绷着的眉头就能看出来。
面对钟若荃的问话，他的回答含含糊糊，更多时候，那眼睛都是直的。
即便是走在路上，他也在想他的功课。
他的任务是考个好成绩，若萤的箭术再好，跟他也没什么关系。
新明重文轻武，即便是你能够力敌千钧c百步穿杨，但是文章做不好，充其量也就是个莽夫，想要入仕进阶，困难重重。
朝廷里，同样的品阶，武职就要比文职低一等。前线有战况，决策作主的不光是都督，还有朝廷专派的文官。
“太阿之柄不假武臣”乃是新明从前朝沿袭下来的传统。朝廷此举，意在节制武将的权利，以防拥兵自重。二来，也是总结了前朝的经验与教训所做出的决定。
由于文官受过较多的文化教育，比武官更能忠实地执行朝廷的命令，由他们参加军事决策，对稳定军队c使之真正效忠于朝廷更加有利。
基于这一国策，世人重视文举也就理所当然了。于是乎，就出现了越来越多的书呆子，肩不能挑c手不能提，以书卷文雅为荣，渐渐地演变成热衷于繁文缛节，酸腐呆板层出不穷，人不以为怪，反视为荣耀。
譬如眼前的若芹二哥，再譬如钟若英，平日里能不做事，就不做事，务必要端起读书人的斯文，好彰显自己的与众不同。
若萤对此深不以为然。
就说她以往的过激举动吧，要搁在一个民风强悍的环境里，实在算不得什么。可是在这儿就不成c就要给视为叛逆，给当成反面教材来批判。
女孩子，就该像若兰大姐和若莲妹妹那样子，规规矩矩地，大门不出c二门不迈，从父c从夫c从子，这才是正常的一生。
大户人家要这么着，小门小户的女孩子，也是这么着。
但是若萤却不想这么着，因为她没有一个能给她好好做主的爹，也没有一个能够替她打算好将来的兄弟。假如她安于本命，将来就会混得很惨c很辛苦。
人生就这几十年，要么顺从，要么改变。接受不能改变的，改变不想接受的，如此而已。
回家的时候，叶氏已经醒了，正在紫藤架下摇纺车。
若萤便将若芹和若荃的来意告诉了母亲：“二伯母说，跟萧哥儿商量好了，傍晚吃过饭，叫咱们过去领。”
说话时，她留意着母亲的反应。
叶氏只顿了一下，并没有其他的表示。
若萤不禁感到失望，正待要转身离开的时候，叶氏忽然叫住了她。
“晚上你走一趟吧。过去之后，别的话不要说。要是有人问起来，就说去县衙给你爹告假了。知道吗？”
若萤心里一突，似乎有什么一闪而过，想要捕捉时，却怎么也抓不住。
关于她在外头的一系列奇遇，母亲的意思是要保密吗？
这是在保护她吗？
她明明是揣着请愿书离开的，她前脚刚走，后脚卫所和知府的人就下来了，钟老太爷死命捂着的隐秘，因为她而暴露出来，这件事，难道并没有泄露出来？钟家的人并没有将这两件事联系在一起？母亲是担心她会遭到打击报复，所以才如此叮嘱吗？
照这么说，这个借口倒是很合情合理。
但是，她冲出合欢镇的包围这件事是人人皆知的，对吧？会不会有人将这件事跟救灾队伍的出现挂上钩呢？
到那时，母亲又该作何解释呢？说“说者无心，听者有意”？
也对。
想她一个十岁不到的孩子，除了打架c刺马c吓唬亲戚c撞伤长辈，还能做什么？
“到时候，让若萌跟着一起。”叶氏又补充道。
好做伴儿吗？还是监视她的言行？
入夜后，钟家的大门就锁闭了，只留下东西两个夹道。门首挂着两盏红灯笼，在风中摇摇晃晃。
看门的小厮坐在条凳上吃瓜子，偶尔跟路过的更夫扯上两句。
如果天冷了，这把门的差事就变得很辛苦，在这一点上，守门的和更夫便有了同病相怜的感情。
看见若萤和若萌姐儿俩，门上的人愣了一下。及至醒过神来，却见若萤已经跨过门槛，径直往里去了。
就跟进自己家门似的。
左右的小厮们既不敢喝止，更不敢阻挠，急中生智地高声跟里头人通报：“四姑娘c六姑娘过来了！”
若萌给身后的大嗓门吓了一跳，侧首自家二姐，居然无动于衷。
若萌不由得既佩服c又担心：“二姐，咱这个样子进来，不好吧？”
她再小，也知道此举无异于“不请自入”。如果小厮们当场吆喝起来，岂不显得她们俩跟做贼似的。
若萤顿住脚，扭头瞟了一眼，冷冷道：“他们不敢。”
倘若懂得做人的道理，分得清上下尊卑，自然就不会失了礼数地叫嚷起来；倘若是个仗势欺人的混蛋，她绝对会让他们见识到“拼命四郎”的本色。
若萌忽然狐疑地环顾四周。
“怎么了？”
“烧肉。”若萌抽着鼻子坚定地说道。
若萤一时无语，心里泛酸。
没吃过猪肉，可见过猪跑，说的大概就是若萌眼下这个样子吧？
消息早就传到了内室，邹氏亲自迎下台阶，笑脸如花，微微有几分暗沉。浅浅的酒香证明了她才刚小酌过。
“还想着姑娘得休息一两天才能过来，这么看，精神倒是好得很。”
若萤由她牵着手上下端详，她也毫不避讳地借着幢幢烛光打量着邹氏。
“站外头干什么？快进屋里去，姐姐们正好都在呢。”
给她的目光扫到，邹氏莫名地有些心慌。
一家子再也没有人，能有这样的一对眼睛了：湛清如镜，一直能够照到人心里去。
怪吓人的。
敞亮馨香的冬暖阁里，瓶供丹若c盆栽茉莉；珠帘流光c高烛溢彩。
若兰姐妹几个围坐在南窗下的大炕上，面前炕桌上摆着针线笸箩，并一只摇钱树状的银烛台，燃着三四支泥金刻花红烛，照得人毫发毕现。
还有四个果盘，盛着些米糕c酥饼c鲜石榴c水梨之类。
若萤姐儿俩进来，若莲赶紧直起身，叫声“四姐”，然后欢欢喜喜地招呼若萌快坐到她身边去，看她新学会的针法。
“四妹妹来了。”若兰微笑着，神情一如素日。
“四姑娘什么时候回来的？”冯恬笑容可掬，真有几分久别重逢的意外之喜，“你这一趟，走得可是有些久呢。信儿也没有一个，倒叫人好不担心。”
“有点水土不服，闹肚子，耽搁了。”若萤道。
“怪不得呢。”冯恬点点头，“还以为你一路跑到济南城了呢。算日子，差不多就那么远了。”
屋子里静悄悄的，似乎就是为了突出冯恬的这句话。
而众人不约而同的沉默似乎把冯恬架了空。
要是搁在初来乍到的时候，冯恬这会儿就该面红耳赤了。
但是，今天的冯恬已非昔日阿蒙。脸面被毁，但是勇气却陡增。
这似乎是老天爷的安排，拿走一样东西的同时，必定会给与其它的补偿。
在一堆姊妹中，冯恬这个“外人”俨然成为了马首c牛耳。
就连一向爱抢风头的若芝，也黯然失色了。
若萤呆呆地看着她，像是被吓到了。
她这个模样极大地振奋了冯恬：“难道是看错了？前阵子五姑奶奶派了人来送东西，说是济南城没有不知道的，一个小孩子，当街拦下朝廷大员告状。甚至都惊动了鲁王府和郡侯府，当真是勇气可嘉。说起来，那个有勇有谋的小孩子，倒是跟四姑娘很像呢。”
“哦。”若萤点点头，伸手自盘子里抓了一个海棠果，“咔嚓”就是一口。
冯恬追着问道：“是你吗？真是四姑娘？”
若萤抬眼打量着屋子里的人，她们的眼神很复杂，几乎是汇集了人世间所有的情绪。
她想起临行前母亲的叮嘱：不管别人问什么，都不要说。
她暗中惊讶，惊的是五姑奶奶那边的消息居然如此灵通；惊的是自己的事儿竟然会如此地受人重视。
明明她已经很低调了，尽量地不去跟郡侯府或者是世子府牵扯太深，为什么还是给传得沸沸扬扬？
是了，都怪那个梁从风，行事乖张c肆意纵横，平白地带累了她。
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