香蒲急急忙忙地去生火烧水；老三去刷浴桶；若苏早从柜子里取了干爽的衫裤出来。
听见若萤连打了三个喷嚏，若萌终于得到了插手的机会：“二姐生病了。”
叶氏着了慌，忙问香蒲水烧热了没？快烧了水，腾出锅子来煮姜汤。多煮两碗，孩子们都喝两口，去去寒。
浴桶搬进了西间，香蒲兑好了温热水。
叶氏把若萤抱过去，除了里外的衣裳，栽进热水里。
这厢，静言已跟叶老太爷等人做了自我介绍，两下子见了礼。
众人见他温文有礼，又救了若萤，都不由得对他心生好感。
只有叶氏，即使是受了他的礼，面上却始终不怎么高兴。
众人都觉得她想得太多c太复杂。萤儿还小，还谈不上什么“授受不亲”。况且，身为医者，救死扶伤是本分。救人时，哪会想那么多！
再说，看柳公子的言谈举止，根本就不是那种心思阴暗的小人好不好！
二舅先忍不住了，背人处提醒叶氏道：“姐，你别这样。人家也还是个孩子，你就不能和气点儿？当人家不会看脸色？”
“你知道什么！”叶氏眉头紧皱，隐怒道。
“你什么都好，就这死倔的脾气叫人受不了。也就是姐夫，换别人，早给你气跑了。”
二舅无奈地直摇头，转去跟静言说话的时候，态度就越发地亲切了。
“伤口洗好了后，得用烧酒清一遍。会有点疼，忍忍就好。完了，把这个药膏涂上，多涂两次，不要包扎。一直等到消肿了，就好了。”
静言从药箱里取出一小盒药膏，交给二舅。
他进门时间不长，却是已经看明白了，在这个家里，叶老太爷是最权威的人，其次就是女主人。
钟老三顶名是户主，却是最不济事的，跟那位香蒲姨娘基本上是一个级别。
倒是二舅，待人接物颇有其父c其姐之风范，是个管事的。
老三一边看着，只管点头道谢。
忙了好一会儿，众人才意识到客人浑身也是湿的。
老三于心不忍道：“热水还有很多，要不你也泡泡？要是不嫌弃，将就我的衣裳换一换。”
静言谢绝了。清贫之家，一丝一缕都是金贵的，他不敢折损。兼之他是冒昧登门，原就失礼，哪里敢再叨扰主人？
交代完注意事项，静言让无患从车里抱进来一个黄铜裹角的花梨木小箱子，连同一个钥匙一起，交给二舅。
“这是什么？”老三宛若孩童，接过箱子左看右看，好奇得不得了。
叶氏瞅见他这副模样，恨得牙根痒痒。也不管眼前有没有外人，直接一个巴掌拍过去。
老三手背上吃疼，“嗷”地叫唤了一声，烫手般把箱子放回到方桌上。
“我又怎么了？”仗着有岳丈撑腰，又站在安全距离之外，他不服气地回敬了一句。
看叶氏那模样，像是恨得快要脱了鞋子砸过来。
老三就知道该见好就收了：“我去看看院墙倒了没。”
说完，利索地脚底抹油溜走了。
静言的嘴角禁不住沁出一抹笑容。
“公子，怎么了？”无患以为他瞧见了什么好玩儿，也跟着回头看。
后头就是照壁，爬满了累累垂垂的藤蔓。
“没什么，走吧。”
再看一眼鄙陋的房舍，拥挤不堪却生机盎然。住在此间的每个人，都是那么地活泼生动。或怒c或喜c或嗔c或悲c或世故，都是那么地真实，令人动容。
这才是真正的家庭，不完美但是能够相互包容c相互谅解，彼此都可以放心地把自己的短处暴露出来而不用担心会遭到别有用心的算计和陷害。
生于此c长于此的若萤，真是个幸运的人啊。
泡了个热水澡，喝下姜汤，若萤舒舒服服坐在大炕上，身上穿着温暖的衣裳，信手翻阅着一本《易经注释》。
香蒲小心地给她清理着腿上的划伤。
烧酒抹上去的时候，老三在一边看得龇牙咧嘴，却不是替孩子感到疼痛，而是自有算计。
“抹那些够了，给我留点儿。”
香蒲用胳膊肘子拐了丈夫一下子，两个人迅速地朝叶氏的方向扫了一眼，都是一脸的紧张兮兮。
“不用爷嘱咐，我知道。”香蒲小声回应。
若萤只当没听见。
这要是给母亲听见了，不但会骂父亲贪酒，顺带着连香蒲都要担一个“一个鼻孔出气”的罪名。
药膏是好东西，抹上去凉丝丝地。那清淡的药香，一如静言的气息，萦绕周身，久久不绝。
等到晚间，若萤正在检点静言送来的书籍时，叶氏过来查看她的伤口。
看见满满一箱子的新书，叶氏不由得暗中惊讶：“这是他送的，还是你让他买的？”
这么多书，要花不少钱的。
叶氏知道女儿有算计，虽说上次给了她那么一大笔钱，可是不排除这孩子手里还有余钱。
她自是不好开口询问的，但这并不表示说她不好奇。
若萤正在翻阅《礼记》，听了这话，随口道：“杜先生送的。”
必要时，杜先生就是一面很好的盾牌。而母亲，似乎也很吃这一套。
“读书很辛苦。”
若萤嗯了一声，态度含混。
“这阵子，你就不用往山上跑了。”
翻书的动作涩滞了一下。
很细微的动作，叶氏却感受得极为清楚。她的心“咯噔”响了一下子，说不清到底是怎样一种感觉，她觉得女儿对这句话似乎很不满。
“有人照顾，你就歇歇吧。”
不是她排斥柳静言，实在是她太心疼孩子，不想让她太过辛苦。
这么说，可以吗？
若萤盯在书上的眼睛微微有所收紧。
母亲对静言，那是什么态度？说排斥简直太温柔了，那根本就是怨恨好不好！
如果是寻常交情，谈何恩怨情仇？没的说，母亲跟杜先生之间的关系，非同一般。
但看母亲对杜先生，也还算客气，说明二人之间，以前并无过节。
但是，唯独对待静言，那叫一个反常个恶劣！
静言才多大？怎可能与母亲结下什么仇隙？
不是静言，那一定是他的父亲或者是母亲，曾经与母亲不谐。
倘若是上一辈的恩怨，就事论事，就不应该牵连到孩子们身上。静言是那么的温文尔雅，谁见了他都会心生欢喜。母亲不喜欢他就算了，为什么还要吧自己的好恶强加于人，不许她上山？
什么有静言在，就不用她照顾杜先生了？那真的是关心她吗？
母亲根本就不想她跟静言见面！
香蒲说，母亲这是顾忌着男女有别。
去他的男女有别！难不成怕她跟静言做出什么苟且之事？
简直荒唐！她才多大？就算她有那个心，也得有那个力气能扑倒猎物啊！
呀呸呸！这都些什么c乱七八糟的！
怎么能有这样的念头？怎么能这样侮辱亵渎静言的纯净！
缓缓压下心头的不快，若萤淡然道：“杜先生已经答应，要教我读书了。我在想，以后萧哥儿的启蒙，我来负责好了。”
叶氏怔住了。
果然，杜先生教了她东西。难怪会帮徐图贵写功课，还抄了东西卖钱。
一想到那白花花的银子，叶氏的心就豁然开朗：一个能够养家的女儿，必然有其过人之处。为什么非要用自己的那一套约束她呢？
能够给家里赚钱，又能教导幼弟，有这样的女儿，还有什么不知足的呢？
“既然这样，那你就去吧。只一样，要去哪儿，不准不告诉家里。这一次，可真让你吓死了。为了三十来根豆角，差点赔上小命。你知道不知道，娘当时有多害怕？”
说话间，仍感到心有余悸，忍不住就滚下了两行眼泪。
“知道了，娘。”若萤见母亲做出了妥协，不由得就松软了心肠，“都怪我考虑不周，谁知道那水会涨那么快。麦子怎么样了？”
叶氏愁眉不展道：“堆在那里不是事儿，能撮回来一点算一点，好过发霉c发芽。”
“没干怎么办？”
“只好摊炕上，慢慢晾吧。早知道会一直下，老早就该弄回来。唉。”
若萤的心情也好不到哪儿去：下着大雨，根本揭不开草帘子，眼睁睁看着堆在一起的麦子发热c生芽c霉变，就像是无药可救的人，数着日子过活，那种煎熬真不是人受的。
“日子该节省就节省。后头我可能还会用到钱。等列出明细了，再跟娘支取。”
这一季的粮食算是瞎了，少不得要花钱买口粮，自家的c外祖家的。坐吃山空肯定不行，总得谋条来钱的路子。
“行，要做什么，提前跟娘说一声。娘就算帮不上你什么，能帮你长个眼色也好。”
多亏了这些钱，不然像这次，这么大的灾难，她早愁死了。
“还有，这件事先不忙跟别人说。”
叶氏白了她一眼，道：“你以为你娘就这么轻浮？肚子里连这点事儿都装不下？我可不是你爹，得了两句好话，就不知道自己姓什么了。说什么？显摆什么？等着招小人c招贼？”
若萤默默点头。母亲的为人她是信得过的。
“大姐那边怎么样了？”
叶氏的眼睛就有所紧缩了：“姓孙的东西，我收起来了。你说的对，对待小人，就要用小人的法子。跟你大姐，该说的也已经都说了，至于她能不能想明白，看她个人了。”
说到这里，长叹了口气：“她要有你一半的大气，我得少操多少心。小时候就绞，白天好好的，一到晚上就折磨人。一会儿尿了，一会儿饿了，成宿成宿地折腾人，根本连个安稳觉都睡不成。”
难得听母亲数落从前，若萤不由得起了兴致。
“看大姐现在，还是多好的。”
“手把手地教还不肯好，那不成了傻子了？”
说起从前，叶氏的话匣子可就关不上了。
“说起来，还是你最省心。喂饱了，也不要人抱，一骨碌滚到边上玩儿去了。转头工夫，就自个儿睡去了。你那个时候，在合欢镇是出了名的好养。面汤c米糊糊，糙好都不挑，给什么c吃什么，香得跟什么似的。就像喂小猪儿，那模样儿，那个棒实，真是喜死个人！”
自己小时候，居然是这个样子！应该是个心宽的，可是，怎么觉得自己现在这么邪乎呢？思虑的事儿，怎么就这么多呢？
“萌儿呢？”
一提起另一个亲生女儿，叶氏的嘴角直接就撇到天上了：“她？那也不是个体贴人的。嗓子眼儿跟针尖似的，喂口饭比杀牛还费事儿。不然，为什么现在瘦丫丫的！”
若萤微微笑道：“听娘说的，好像我是个百年难得的好命似的。”
说这话时，她着意打量着母亲的反应。
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