从合欢镇到昌阳县城，快马需要半天的路程。
若萤却巴不得这段路永远都走不完。
生平首次离家，一草一木都觉得新鲜。
记忆中模糊的十里八乡，都在眼前逐一排开，没有想象中的那么遥远，不过就是一片一片c能够用巴掌盖得住c用指缝梳得顺的点与线。
天高地远，怎么走都走不完的合欢大街，在心里渐渐缩小，最终变成米粒那么大，轻而易举地收纳于心底。
二舅和谭麻子并排坐着，大声地聊着天，讨论着各乡各村的庄稼长势，以及从各处听来的奇闻轶事。
当早饭消化殆尽，屁股颠得有几分酸疼的时候，昌阳城楼出现在了眼前。
县衙在城中心，占据了一条街的位置。但是，街道上没有游商浮贩，街面青砖街面宽敞而干净，显得庄严而凝重。
道路两旁遍植垂柳，袅袅依依，跟周遭的建筑对比起来，越发的柔的更柔c强的更强。
二舅看得有些傻眼：“县衙有这么大”
知道读书人了不起，也知道正八品的官不算小，但跟眼前这一片井然有序的房子比起来，都不具备实质性的震撼力。
能够住在这里头，能够行走在这条街道上，本身就已经跟他这种匠户之子有了本质上的区别。
天壤之别c云泥之别c鹄雀之别。
人跟人，差别怎么就这么大？
人比人，气不死也会唏嘘而亡啊。
他忽然醒悟到一件事：或许应该好好听老爹的话，好好学艺，尽早学成出徒，尽早可以十里八乡地揽活计。
只要有了一技之长，哪怕走到昌阳城，也饿不着肚子。
老人言，果然要听。
谭麻子长年累月负责接送钟老三，对此却是司空见惯了，对于县衙的了解，也比二舅深沉，少不得耐心地给他做解释，因何一座县衙会有这么多的房舍。
县衙中，除去有品级的职官，下面还有三班衙役。
三班包括：皂班c快班c壮班。皂班和壮班负责内勤c站堂c行刑c警卫c喝道。其中，壮班负责的都是些力气活儿。快班分为步快和马快，主管一县的缉拿捕盗。
除了这三班人马，还有民壮c弓兵c粮差c门子c禁子c仵作和稳婆c厨夫c伞扇轿夫等。
这些人分工明确，由衙门统一管理c调度，每年分发额定的工食银钱共计六两。
为当差便利，这些人中的很大一部分，都会给安排住在县衙附近。越是差事要紧的，住处距离县衙越近。如县令c县丞c主簿等，就只能住在县衙之中，不允许在外另设私宅。
仔细算下来，整个县衙上上下下c里里外外共有将近二百人。虽然大部分都没有品阶，但俗话说的好“县官不如现管的”，吃的是皇粮，办的是公差，在普通百姓眼中，这已经是大大地特殊了，不敢说高山仰止吧，起码见着了，不敢不恭敬三分。
谭麻子把马车暂时停靠在衙门对面的柳树下。
从这个方向，能够尽览衙门的威武壮观。整个衙门的外墙上，就只有一个大门，面朝正南，看上去就像是一个有屋顶的房子。这个门，叫做“头门”。
大门为六根柱子间隔的三开间，每一间，各安两扇黑漆门扇，三开间，共六扇门，因此，百姓们也管衙门叫做“六扇门”。
大门前有两堵照壁，成八字形对立，像是韩信曾经钻过的那两条腿。
门两边各置一个石狮子，高大威猛，龇牙咧嘴的，颇能起到威慑宵小的作用。
二舅跳下车，整顿了衣衫，蓄了口气，端着小心上前去作揖。
正值午休时候，两个门子坐在门柱后的阴影里打盹儿，听见有人来，立马就跟挨了鞭抽似的弹跳起来，握紧手中禁棍，满怀戒备地打量着二舅。
二舅就不敢啰嗦，开门见山说明来历。
听说是来找人的，门子顿时就变得和蔼可亲了。
一个道：“你等着，马上给你叫去。”
说完，扭头往门里跑去。
另一个则有一搭没一搭地跟二舅说话儿，问住在哪儿，家里都有什么人，多大岁数了。
工夫不大，就听里头传来刻意压低的说话声。
老三的身影出现在了门前。
外头的门子顺手拍了老三一巴掌，戏谑道：“钟三哥，你舅子好人物呢。”
“好不好，你也没姊妹配。”老三回以调笑，并还了那门子一膀子。
“非要姊妹么？你觉得兄弟这个样儿很寒碜？”
老三快速地瞅了二舅一眼，笑骂了一句脏话。
从他们的亲昵举动中可见，平日里，同事之间的关系还不错。
二舅不明就里。
若萤只作听不懂。
难怪人常说“十里不同风，百里不同俗”，昌阳城距离合欢镇不过百里之遥，民风却是这般大胆开放，连“断袖”这种事儿都随便到可以拿来开玩笑了。
“你们怎么来了？”老三惊讶之余，一再地强调，“有什么话快说，一刻钟后，老爷要用轿子呢。”
做轿夫的老三显得很紧张。
二舅赶紧把家里的情况讲述了一遍，又将叶氏的叮嘱着重作了交代。
不外乎就是让老三能够心里明白c面上尽量装正常。别因此尾巴翘上天c忘记了自己姓什么c叫什么。日常说话，照旧就好。若见了面，该有的恭敬绝不能少。不管怎么说，那都是官爷。
若是有人问起来，注意搪塞着点儿。千万别给人三两句好话，把自己的祖宗八代都抖出来。
老三频频点头，满口应了，忽然想起来一件要紧事儿。
“丰儿，你等下。”
老三旋风一般跑回门里，很快又出来了，手里多出一个油纸包。
很大的一个包。
打开纸包，里面杂七杂八装了些吃的，有桃酥c绿豆糕c炸里脊条，还有炒黄豆c糖心油饼c糯米团子c炸萝卜丸子。
他把纸包郑重地交给若萤，表情严肃中透着欣慰。
“这是大前天，人请老爷吃饭，我看剩下那么多，都挺好的，就收起来了。本来想过两天休假带回去。正好你们来了，倒省得坏了。拿好了，带回去跟你大姐她们分着吃，别浪费了，都是好东西呢。”
二舅随手捡了根炸里脊丢进嘴里，三下两下吃完了，猛点头：“很好！一点都没坏。”
老三于是就笑眯了眼，露出一口白牙：“好了，家里的事儿，让你大姐做主。你们也早点回去，别让家里担心。这外头吃的喝的都要钱，有这个东西路上垫着正好。”
说着，忙不迭地一边朝甥舅二人挥手，一边往门里去了。
二舅回望衙门威严，感慨万千：“姐夫这差事真不错！”
若萤默默地走向马车，仿佛没有听到二舅艳羡的自语。
这一刻，没有人看到她眼里的潮水澎湃。
刚才父亲是那么地开心，就好像做了好事等着大人们表扬的孩子。
母亲眼中口中一无是处的父亲，一直都是这么地宠溺自己的孩子，不会因为是女孩儿就有丝毫的嫌弃。
知道孩子们缺嘴，自己买不起，就去捡别人的剩菜，还当成宝贝一样地收藏着。
这样的父亲，又怎么会是“没心没肺”的？
县衙当差，听着多体面的，一年还有六两银子可以拿。可是，父亲干的是什么差事啊？那是轿夫，是最最吃力的轿夫，比码头上扛大包的苦力，又有多少差别呢？
那个轿夫果真是谁都能做的吗？
都说父亲力气大，一个人顶三个人用。整个合欢镇都知道，三房的地基本都是父亲一个人在打理：春播c秋收c冬藏。忙起来，哪还像个人，根本就是把自己当牲口来使唤！
所以才会落下那么一个耻辱的外号：小骡。
不管是有意无意，只要是这么称呼过父亲的人，包括母亲在内，全都不能原谅！
父亲的辛劳，没有人比她看得更清楚也更能体会！
那样年复一年c日复一日地c披星戴月的劳作，也只有父亲吃得起这份苦。趁着衙门休假，抓紧时间帮家里赶完地里的活儿。
谈不上做好，但只要能不耽误了农时，就是父亲所能做到的最大的努力了。
谁不想家里谷仓丰满？难道父亲就不想吗？
这个问题，母亲有没有想过？只知道一味地责怪，难道累死了自己的丈夫，别人就会无偿地来帮助你？
她忘不了弯腰驼背劳作在田间的父亲，身上的衫子磨成褴褛，汗出如浆凝结成厚厚的一层盐霜。然后，父亲就用这衫子擦汗，盐分杀得一张脸赤红如火。
农忙时，家家户户都要给劳力改善生活，饭要吃结实的，大鱼大肉是绝对不能吝啬的。
母亲脾气再坏，忙起来的那些日子里，也会尽量克制着，尽量温和地跟父亲说话。家里虽穷，但也会给父亲开小灶。
可是，那是什么样的小灶啊？不过是疙瘩汤多抓一把面粉c汤水里多搁几片肥肉，再奢侈一点，就给烙两三张单饼，这就算是很好c很好了，起码，孩子们边上看着只能流口水，却是不能够享受的。
常年累月超负荷的劳作，让父亲的双手永远都布满着厚重的茧子，小刀子都扎不透。两只肩膀，匀称地生着两片糙肉，像是猪皮马蹄，那是被木犁和轿竿反反复复磨损出来的印记。
她见过沉默时候的父亲，一动不动，满面忧伤。孤独而彷徨。一身的骨架子把衣衫撑出虚假的强健，只有风知道，那里面有多么地单薄c空旷。
但是，倘若这个时候有人同他说话，他就会立马变得活泼起来，俏皮话儿一套又一套，逗得人前仰后合肚皮都要笑破。
这个时候的父亲，会让人觉得似乎他生来就是这么风趣幽默——没心没肺c不知忧愁。
母亲骂父亲，是因为心中有怨恨，跟外人道不得，只能向最亲的人宣泄，因为知道，只有最亲的人才会谅解她c包容她。
可是，父亲心里的苦楚呢？又能跟谁倾诉呢？
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