因为若萤的那一撞，就此落下了一个“拼命四娘”的绰号。
为此，叶氏一直耿耿于怀。因为，最早这个半含讽刺意味的称呼，是从大房那边传出去的。
若萤是个小女孩儿，后头还要嫁人，落下这么个粗野蛮横的名声，其必会影响以后的择亲婚姻。细想来，大房果真用心险恶。
“就没见过冯青萍这么阴险的女人。那是你侄女儿啊，也狠得下这个心？你算计个小孩子有意思么？有儿有女有孙儿的人，就不能积点阴德？”
叶氏一边拾掇着炕上的东西，一边絮絮叨叨。
妾室香蒲一边打着下手，同样愤愤不平：“大太太这么做，也太不厚道了。什么事儿都往下人身上推，当咱们都是傻子么！下人们嘴巴不牢，那是做主子的治家不严，疏于管教。也别怪咱小人之心，换个话说，要是主子不松口，做奴婢的他敢这么胡吣？好不好然儿还是他们的半个主子呢！”
顿了一下，犹不解气：“让这样的当家，迟早得出事儿！”
叶氏扭过脸来，不无严肃道：“出了事儿，你以为你跑得脱？”
香蒲拍马屁没能拍到马腿上，不由得吐了吐舌头，干笑道：“省得，唇亡齿寒嘛不过，萤儿真是好样的，就那么一问，就把大太太的里子面子全扫光了。”
“是啊。”想起那天的事儿，叶氏却是一丝高兴也无。
她也没想到，女儿会那么“蛮”，当着一大家子的面，哪壶不开提哪壶，别的通不记得，就光记得那一垄地了。
这算是“现世报”吗？
大太太拿她行男子礼开刀，含沙射影说她“回错了魂儿”，被个男孩子上了身。
叶氏当时又气又急，可也百口莫辩。怎么辩？萤儿的举止就是有问题，从前又不是没教过，怎么一觉醒来，连自己是个女孩子都忘记了？
可是，当面对质显然是不智的。一来，会给众人一个“不贤惠”的印象，平白惹老太太嫌憎，二来，就算问若萤，她也未必肯说。
要说萤儿还是她的萤儿，大概也就是这个脾气了。仍旧像从前一样，千唤不一回。说傻吧，指使她做什么，她都会去做。可是要说不傻吧，很多时候她对谁都爱理不理的。
到底也不清楚，那颗小小的心里究竟在想些什么。
就说她回应大太太这件事吧。装傻卖痴地就甩了对方一个嘴巴子，让大太太有苦难言。最后只能做出大度的模样，说：“到底是小孩子心眼儿小。一垄地你大伯岂会占那小便宜！”
是啊，童言无忌，你一个长辈跟个小孩子计较，岂不显得小气？
想到这里，叶氏不确定地问香蒲：“你觉得萤儿有没有哪里不一样了？”
香蒲粗心，笑道：“到时比以前更懂事儿了。大一点是一点。她原本就是个没脾气的，这可是姐姐的福气呢。”
“那倒是。”叶氏松口气，眉眼由衷地送散开，“也就这个孩子最省心，不知不觉就长大了。那三个加起来，也没她一个体贴父母。”
香蒲吃吃笑起来：“怎么会呢！小孩子都是闹的，吃喝拉撒，一有不对就要哭哭啼啼。像二姑娘这么乖巧的，天底下也没几个吧？反正，我是从没见过。姐姐你见多识广，想必见过。”
妻妾二人更贫着嘴，只见大姑娘若苏轻手轻脚出现在门边，手里还抓着绣花棚子，上面的两朵牡丹逼真得像是要滴下露水来：“娘，萤儿回来了。”
这声娘显然喊的是叶氏，因为她的生母香蒲姨娘就跟没听到似的，仍旧在叠一架蚊帐，压实再压实，然后用一根带子绑了，放进大花布包袱里。
叶氏这时已经一偏腿，滑下土炕，轻提裙摆跨国门槛，穿过正间，站在了屋檐下。
目光到处，先是看见了台阶上摆着的一把新鲜韭菜，一根麻绳拴着半斤油汪汪的五花肉，还有一幅猪肠子，承在两片芦苇叶子上。
若萤正就着铜盆洗手，袖子上还沾着早上的露水。
“没割着手？”叶氏朝她的手飞了一眼。
“嗯。”若萤闷声道。
“镰呢？”叶氏朝南墙上瞅了两眼，看到了石头缝里挂着的镰刀，放下心来，“挂紧了？别掉下来打到脚。”
其实她纯粹是在自说自话，对于这种问题，若萤一向是不予作答的。她的意思也很明白：你若是不放心，就自己过去看看。再不放心，就别使唤别人了，自己做最放心。
叶氏倒也没去查看镰刀挂的牢固不牢固。不知为什么，若萤做事儿总是让人很放心。
也许是做惯了的缘故？
父亲不在家，有些粗活儿就要孩子们分担。
大姐若苏要绣花卖钱，两只手金贵，除了针线，别的事情一般不用她。
小弟若萧还小，需要人陪伴，这个事情就交给了若萌。
于是，杂七杂八的活儿就责无旁贷落到了中间的若萤身上。
她长的比姐姐妹妹要结实一些，又舍得出力，除草c浇菜c倒浑水c跑腿儿，都做得很溜。而且，这个年纪即使是满大街跑，也不会有人说闲话，很是给叶氏和香蒲减轻了不小的负担与顾虑。
叶氏上前去伸出两根指头，拨了拨猪肠子，问：“你钱叔怎么说的？他给你，你就拿着了？”
她原本跟钱屠说好了，今天会打发孩子过去割点肉，结果却多出来一挂猪大肠。这要是淘洗干净了，一家子可是能吃三两天呢。
对于清贫之家而言，一根草都是金贵的。
若萤甩甩手，拉过架子上的手巾胡乱擦了两下，“哦”了一声。
叶氏原也没指望能从她这里得到更多的消息，便把肉肠拎去东厢厨房，切下来一半肉留着自家吃，另一半则仍旧用麻绳栓了，交给若萤，让给东边的外祖送过去。
“我也去。”若萌高兴地叫嚷道。
“告诉外公，中午我煮茼蒿豆渣，晚上包槐花包子，让他们不用煮太多饭。”叶氏跟在后面叮嘱。
“知道了，娘。”若萌欢快地应着，紧紧拽着若萤的袖子，一溜蹦星消失在照壁后。
三房东边大概有十六七间房的范围，疏疏落落栽植着好多的槐树。生槐树的地方基本是不长杂草灌木的，碧槐参天，盛夏里乃是极好的避暑之处，常有女人们结伴过来，聊天c做针线。
林子里有一口高台老井，周围街坊吃水，都要来这里，一天到晚人迹不绝。所以，林子虽然深邃，却也并不森冷。
走过槐树林，穿过南北大街，叶老太爷就住在对面的巷子里。
临街的几个草垛上下，几只鸡在晾翅捡虫子。每次经过这里，若萌总会左顾右盼，问她做什么，她会神神秘秘地告诉你，她在找鸡蛋。
说白了，想捡个漏。
若萤未予理会，只管往前。若萌没有看到鸡蛋，不禁有些失望，一直进了外公家的门，还在嘟囔“运气不好”。
“不是你运气不好。”大舅坐在院子里，抱着一簸箕的绿豆，正在挑拣里头的沙子，“到下蛋的时候，它们就回家了。家里是最安全的，不光是人，鸡鸭牛羊都是这么觉着的。就算它们在那里下蛋，你这个时候去，也太晚了。”
为了能够捡到鸡蛋，若萌很虚心地向大舅“讨教”。甥舅俩就从鸡蛋说到了路旁苦李上，又从苦李说到节操品行上。
若萤站在檐下，静默无语。
据说大舅的学问是可以做秀才的，可是，叶家的出身却断绝了这条仕途。叶老太爷祖上就是匠户，这个行当，按照新明律例，是要代代世袭的。读书可以，但却无法参加科举入仕从政。
况且，大舅的身体也限制了他的行动。他自少时就有哮喘的毛病，年纪越大，咳喘得越凶。所有人都心知肚明，这个毛病是治不好的，不过是多活一天赚一天的事儿。
他甚至都无法继承父业。
这真是他的悲哀。但是，他一向都很温和，至少，在孩子们眼中，大舅是个没有烦恼且又有一肚子典故的人。
若萤却没有这样的感觉。
她看着大舅单薄的后背，浆洗得干净的月白衫裤，感觉就好像一片云，随时都可能被风吹到看不见的地方。
世上最快乐的人是傻子。无知便无畏。而像大舅这种，读的书多了，心胸宽广了，却没有足够充实的东西填补进去，整个人便会虚浮c寂寞，对于身边的一切，也许就不会太在意，因此，也就会生出随时抛舍无所眷恋的情怀吧？
“二嫚，你站在那儿干什么？”二舅叶果的声音从背后传来，充满活力，信心饱满。
二舅为人跳脱，脑子活泛，心灵手巧。不但继承了父亲的铁匠手艺，但凡裁剪c制衣c煮饭，样样拿得起c放得下，这一点，倒是跟跟他大姐叶氏很像。
这么个机灵的人，偏就喜欢若萤。因为，只有若萤最听话c最叫人放心，不论说什么，从来不会打断或者是质疑。交代做的事儿，总是不会忘记，且能够完成的很好。
主要是没有若萌那么多话，嘀嘀咕咕，好像梁下的燕子，开了口就收不住，未免聒噪了些。
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