十月初，秋老虎作怪，刚凉了没几日的天又突然转热，我去市集上买了些材料，准备给十四和孩子们做些凉糕饮品，回来时恰好遇见九爷的马车停在门口。
“都给抬仔细了，要是磕着碰着爷就扒了你们的皮。”四名伙计抬着一个大木箱子跟着九爷小心翼翼地往府里走。
“九哥，你这是唱的哪一出啊？”我不紧不慢地跟上他们的步子。
“你来得正好，给你府上送了个好东西，等会儿拆开了你看看放哪好！”
“什么好东西？”我仔细打量大木箱，突然眼睛发亮：“不会是一箱子钱吧？”
九爷嗤笑，却又故弄玄虚道：“等会儿就知道了。”
箱子被抬到屋里，刚一打开我忍不住凑上前去。不愧是豪商，面装的虽不是一箱子钱，却胜过一箱子钱。一匹精美的瓷器马，色泽饱满又不失神韵。此马正急骤如飞，连飘飞的鬃毛也被做得十分形象。体积比一般的摆件大了许多，估计值不少钱。
“怎么样，爷的这件宝贝不错吧？”九爷打着扇子问。
“骏马奔驰，十分传神，想来是件珍品。”我竖着大拇指赞道。
“那是，爷当年费了好大的劲儿才搜罗到这玩意儿。”
我捋了捋下巴，十分疑惑地看他：“无功不受禄，既是这么好的宝贝，送到我府上，莫不是。。。。。。”
“得，爷就知道你这人最没意思，亏得这宝贝不是送你，否则白瞎了爷一片好心。”九爷摆摆手，一屁股坐到椅子上：“今日朝堂上十四弟被皇阿玛委以重任，将出征西北平息战火，我等兄弟甚是高兴，特送来这件宝贝，祝他马到功成。”
我本戏谑的笑慢慢僵在脸上，这至高无上的荣耀，这一生最辉煌的时刻终于来到。我知道十四盼今日盼了多久，也能想象今日的他是何等高兴，只是本刻意淡忘的分别突然出现，叫我一时没了反应。
九爷见我这样，以为我不乐意，语重心长地劝道：“落梅，好男儿志在四方，你该替十四弟高兴才是。”
“如果一开始就知道了结局，还会去争取吗？”我无厘头的话让九爷感到莫名其妙，复杂的表情中又似乎明白了些什么，似懂非懂地回答我：“生在帝王家，便没有退路，很多东西争了抢了，即便输了也是英雄，但不争不抢便屈人之下，那才是耻辱。”九爷还有事，撂下这句话就走人了，留我一个人在屋里发呆，直到十四回来。
“一个人呆想什么？”十四从身后将我嵌在怀中，脸紧贴着我的脖子不肯放松，似乎明日就要分别一般。
“九哥送来了礼物。”
“你都知道了？”十四柔声问，忽而又十分愧疚道：“对不起梅儿，是我主动请缨的，这一刻实在等了太久。”
我努力克制自己的不舍，问他：“什么时候出发？”
“七日之后！”
“这么快？”万万没想到竟不足半月，我的泪唰唰地流下来。
十四见状慌了手脚，一面为我抹泪一面不停地安慰我，却又词不达意，言不由衷。我回身抱着他哭了好一会儿，在他身上蹭干了鼻涕眼泪，才抬头强颜欢笑说：“等你走了，我就把你偷藏的葡萄酒全喝光。”我酿的葡萄酒十四爱喝，孩子们也爱喝，可为了不让我受累，他每年只准我酿一两缸，然后全被他私藏起来自己偷偷享用。
见我还能跟他赌气，他这才放下心来。心中早就决定要跟他生死不离，我犹豫的只是要不要告诉他真相，可是细细一想，在这个节骨眼上说这些未免太唐突，更何况九爷的话也有道理。我只管让他放手一搏，让他去追求他的理想，所有的顾虑担忧我一人来承担便好。
剩下的几日，尽管十四尽可能多地陪我，但西征在即，他每日忙着觐见商议事情，我也忙忙碌碌为他准备远行的物品，真正在一起的时间不足一日。直到最后一天，康熙免了他上朝，这一日他才完完全全属于我。
一觉睡到日上三竿，昨晚十四回来已是晚上，我被他从被子里拎出来，偷偷牵了马，快马加鞭到了郊外的茅草屋，本已是大半夜，该梦游周公的时刻，无奈某人兴致颇浓，活生生折腾了一夜，天色渐起时才消停。
从床上爬起来，十四早已不在，我打开窗户，一阵清风拂来，整个屋子顿时飘满了桂花的香气，沁人心脾。院子里，十四正在桂花树下舞剑。纯熟的剑法配合着挺拔的身姿，竟穿着睡衣站在窗边看痴了眼。他旋身刺剑的刹那，目光定在我身上。随机收了剑，眉头轻邹向我走来：“起来了怎么不穿好衣服。”他进屋来看我正赤脚站着，一摸我的手也有些冰凉，轻邹的眉头邹得更深：“会着凉的你知不知道，你这个样子我怎么放心走？”他责怪着将窗户关上，一把将我打横抱回床上，裹上被子。十月的天还不算冷，旧疾在身的我却早已开始畏寒起来。
我抱着他的脖子不撒手，半是求饶半是撒娇道：“就是要你不放心，带我一起去西北，好不好？”
“不行。”十四果断拒绝：“行军打仗，十分危险，再说军营条件艰苦，你的身子也吃不消。”
不知为何，今日起来后对他十分不舍，就想像狗皮膏药每时每刻贴着他，不想分开。我像往常一样死皮赖脸地扒着十四卖萌耍乖，他却死不答应。我有些泄气，接下来的一天都不顺气。十四为我穿好了衣服，又为我做了些吃的，带着我去了香山。
香山的枫叶红透了半边天，有的已开始从树枝上飘落，一片一片，像是天空下起的红色雪花。我和十四漫步在这空无人烟的火红中，一路上尽管我们静静欣赏这大自然的美妙，很少交流，却很享受彼此无声的陪伴。这一刻，天地间，山水中，除了我们与周围翻飞的红叶，再无其他。
“累了吧？”下山时我已有些疲惫，十四适时地蹲在我前面：“快上来，我背你。”
我毫不犹豫地跳上去，嘴上却依旧傲娇着：“别以为你背了我，早上的事就不计较了，我可不原谅你。”
十四抿嘴一笑，却也不依不饶：“行，要打要骂都任夫人处置，反正我是不会让你去的。”
我在他背上锤了好几拳，才气呼呼靠着他休息，直到沉沉睡去。
“额娘，快起来，再不起阿玛就走了。”睡梦中我被弘暟摇醒，惊坐了起来。依稀记得昨晚被十四背回来，实在太困，饭也没吃直接到床上睡了，迷迷糊糊地还不忘跟十四赌气，说他不带我玩儿，我今儿也不去送他。没想到这人真就不叫我，就这么偷偷摸摸走了，我又急又气，连忙问道：“你阿玛走了多久了？”
“这会儿已经辞了皇玛法，整装出发了。”
“为何不叫我？”我一边穿衣一边问。
“阿玛说让你多睡会儿，我们都以为你会晚点过来，结果始终不见你，儿子就偷跑回来了。”弘暟也急得上跳下窜，一个劲儿催我。这会儿估摸着大部队已出城了，我只有快马加鞭抄小路去追，说不定还能在郊外追上，可是我马术实在不好，弘暟也是个半吊子，幸好鸿轩及时赶回来。
“姑母，快上马，我带你去。”
我坐上鸿轩的马，一路狂奔，在郊外的路口追上了十四。幸好弘明硬要送他一程，也替我拖住了时间。
见了我，十四发自内心，咧嘴而笑。翻身下马，将我拉到一边。
“我还以为你真不来送我了！若不是我故意放慢脚步，就等不到你了。”
这个时候，我可没心思再开玩笑，上前抱住他，尽管他的铠甲又冷又硬，我还是紧紧抱着不肯撒手。
十四干咳两声道：“梅儿，将士们都看着呢，咱们是不是。。。。。。”话没说完，硬是被我用嘴堵上。我踮起脚尖，狠狠吻住他，直到他眼底漾开了笑，抱着我慢慢回应。
深情拥吻后，我从衣袖里掏出准备已久的礼物：“那年你说要我编个独一无二的东西送你，落梅就是这世上独一无二的。”我把编织好的卡通小人递到他手上：“这么些年才做好，可是迟了些？”
十四看着跟我相似的小人连连摇头，甚是惊喜。巴掌大的编织娃娃，涂上我平时最爱的穿着，简直就是卡通落梅。我还特意将从普光寺求来的平安福系在上面，以保十四平安归来。
“我不在你身边，就让她替我关心你，守护你。。。。。。爱你。”
十四眼里突放金光：“你是说。。。。。。你爱我？这是你第一次说你爱我，梅儿，再说一次！”
我红了脸，却不回避，直视他的眼说：“等你平安回来，我再好好说给你听。”
不是我要吊他胃口，只是他这一去实在让人有些担心，虽然知道他会凯旋而归，对手不可怕，可怕的是驻扎在青海的蒙古王公厄鲁特首领罗卜藏丹津，当年杀害秋桐的罪魁祸首。几年前袭了他爹的王位，也在左右不定中最终选择了大清，这些年康熙和十四虽知道其野心，但也无不加以利用，只是每每立功之时，却只是奖赏一些空有的虚名，并无实质的奖励，十四说过此人早已不满，只是还没有实力与大清抗衡。此次出征，驻扎西宁，要进藏，必定要由罗卜藏丹津参与护送，我很是担心这头披着羊皮的狼，尽管十四早有准备。
收了我的礼物，十四依依不舍地离开。我和孩子们站在路边目送，长长的队伍很快便看不到头。
“回吧额娘，再站下去都快成望夫石了。”弘明戏谑着开起我的玩笑。
我白了他一眼，竟有些失落，嘀咕着：“你阿玛竟连头也没回。”
“阿玛那是怕一回头，就再也舍不得走了。”弘明笑道：“不过额娘，刚才您当着众人的面儿强吻我阿玛，还真够拉风的。”
看他与鸿轩笑得贼兮兮的样子，我顿时有些尴尬，立马批评道：“非礼勿视，这种时候你们闲杂人等也不知道回避，简直不懂事！”我一甩袖，抢着走在两人前面。
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