众人七手八脚奋力挖了起来，已是深夜，如辰忧心如焚地一会儿踱来踱去，一会儿又过来看看。震影和侠影不明白如辰为何执意要深挖这里，但是他们服从惯了，如辰的指令一向有她的道理。如辰一边着急，一边自我怀疑，好不容易有了一点灵光，若是仍旧破灭了，该如何是好？
挖了两个时辰，如辰终于听到了欣喜的叫声，洞口找到了！
果然如方锦龙和陈雅元猜测的一般，洞口已经死死封上，直到挖出丈许来深，一个已经塌陷的大洞才露出了一点口子。众人七手八脚的清理浮土和石块，洞口越来越大，通了！
如辰的心砰砰直跳，他们听到动静一定会跑，所以要快！
她看了看身边的天机堂众人，还有震影和侠影两个内功高手，心里有了些底气。下令道：“点起火吧，下去。”
“我先下！”震影不由分说抢过了火把，当先跳了下去。如辰和侠影紧跟着，众人一个个跳下了洞口。
一开始走了好长一段，什么都没有，只有容一人通过的通道。如辰揣摩着方向，蓦然发现搜查花园子是费时费力而且完全错误的决定，方向完全反了！
她没有时间懊恼，只是加快了脚步。越走越远，越走越远，这个地道长的看不见尽头。终于，眼前豁然开朗，她不禁捂着嘴惊呼起来，好一座偌大的地下工程！
虽然是土砌的，但能看出一间间的房间，里面桌椅板凳，锅碗瓢盆，应有尽有。除了没有院子，简直就是另一座王府。这样的工程怀王花了多久？三年？五年？十年？这个人太可怕了，唯一庆幸的是老天没有站在他这边！
众人四散开来，开始一间间搜索。如辰的心渐渐沉了下来，没有人！
“这手炉里还有余温！”侠影拿着一个手炉跑过来道：“他们刚走没多久！应该就是今晚的事情！”
“往前搜！”
过了这一片起居之所，又是一条长长的地道。也不知走了多久，最终，众人推开了一块铁板，抖掉上面的浮土，一个个钻了出来。
天色漆黑，只能看到脚下荒芜的土地和远处影影绰绰的黑暗，这是哪里？火把的亮度仿佛被黑夜吞噬了，一丈以外是另外一个黑暗的世界，一片混沌。
大家莫名其妙地举目四处望着，如辰忧心如焚：“他们显然是跑了！我们要是赶紧追，兴许还追的上！”
“天这么黑，又不知道这是哪里，没法追啊！”震影和侠影皱着眉道：“四面八方，往哪边追？不出半里我们自己就要迷路！”
如辰烦躁地狠狠跺脚，却不得不承认两人说得对，伸手不见五指，怎么追？
她一直抱着膝盖在地上闷坐着，过了一个时辰，天边露出了鱼肚白。她抬起疲惫地双眼看向天边，在心里道：哦，那边是东边。
大地渐渐清晰起来，众人站起来四处望着，一片荒野。四周都是坚硬的黄土，一个脚印都没留下。远处，没有任何熟悉的事物。
忽然一个天机堂散众指着远处的群山大叫起来：“我认出来了！那是武俊山，往那边走就回月影宫了！这里离皇城老远了！”
如辰一屁股坐回地上，气晕了。
他们已经跑出了皇城！天高地阔，这还怎么找？东南西北，任何一个方向都有可能，要往哪边去？
“先回去给皇上复命吧。”她如同霜打的茄子一般，蔫了。放虎归山，说的就是如此吧？
怀王这个地下工程有多大呢？从怀王府地下开挖，到这处城外的洞口，足足跨越了半个皇城，又延伸到城外十几里。这不可能是一两年的功夫，一定是至少在五年前，这个工程就开始了！怀王动此念头，并付诸实施，很可能就在孟珞的生母夏姨娘死后不久！
如辰功力已恢复大半，都用了一个多时辰，才到了皇宫门口。皇上还未下早朝，她蔫头蔫尾地递了名帖进去，等着皇上召见。
好在今日早朝没有上太久，很快她便垂头丧气地跪在了皇上面前。
皇上的脸色果然阴沉了，黑的能挤出墨来。她无精打采地低着头道：“微臣无能，放虎归山，请皇上责罚。”
皇上许久没有说话。他自然不是真心想责罚如辰和天机堂，只是这个消息实在太过不利，他自己心中愁云密布，无暇安慰如辰。两人就这么一个坐着，一个跪坐着，谁都没说话。
过了很久很久，皇上才才垂头丧气地走了下来，一把拉起她道：“你膝盖不好，别跪着了。”
她虽顺势站了起来，嘴里却不满道：“皇上，这么大的事，您却关心这等微末小事。如今要怎么办才好？”
“朕也不知道怎么办。”皇上苦笑：“泥牛入海，怎么找？就算朕想再来个点火焚山，也得知道他窝在哪座山里吧？没有办法，一点办法都没有。”
如辰垂着头叹了口气，确实，没有办法。
“今儿天气和暖，随朕出去走走吧。”他道。
她没法拒绝，沉默地跟在皇上后面。两人一前一后，进了御花园。
他站在当初赏月的地方，凭栏望着一潭池水。大地有了春意，柳条抽出了嫩芽，一片欣欣向荣之色。她感觉心情被治愈了些，轻声道：“有一点皇上放心，九叔一定能找到二长老，找到大皇子的。”
“就算没有了大皇子，怀王也不会放弃，你信不信。”皇上苦笑道：“他痛失三子，朕与他的仇怨是彻底结下了。以朕对他的了解，他不可能就这么算了，从此隐姓埋名，遁走江湖。反正已然是谋反，没了大皇子，他甚至可以自己来做这个皇帝。”
“可是他的六万精兵已经没有了，他拿什么来谋反？虽说放怀王跑了是一大遗憾，可是目前的局面，仍旧是皇上大胜，怀王败了吧？”
“你说的也没错，但朕可以肯定，他不会放弃的。至于他拿什么谋反，朕暂时不知道。但朕知道他一定会。”皇上深深叹了口气：“苍天啊，为什么不能给朕一个安稳觉睡。”
“皇上是天子，皇上都叫苍天，似乎不妥。”如辰微微扯了扯嘴角。
“天子又如何？朕也没有三头六臂，砍一刀一样会死。”皇上苦笑。
“皇上！”
“在你面前，朕不想端着，我们不是朋友吗？”皇上背着手，看着前方苦笑：“你也不必跟朕客气了。还说什么请朕责罚，你身负重伤，一回来就马不停蹄指挥着天机堂找怀王。朕若真是责罚你，只怕你背地里会骂朕吧？”
如辰苦笑，潜意识里，她也知道皇上并不会责罚她。若是真受了责罚，心里的确会委屈吧？“不管怎么说，花了那么大力气，还翻遍了花园子。结果发现方向完全错了，从这点上说，的确是微臣无能。若不是方公子和我妹婿提醒我，怀王既从那密道里进去，就没有打算原路返回，我还没有想到他们可能会毁了入口。”
“朕也没有想到，所以不能怪你。他们旁观者清，这也是没法子的事情。事已至此，自责也无用，好好做好后面的事情吧。”皇上深深叹了口气。
如辰被他传染了一般，也深深叹了口气。
皇上眼中含着暖意，深深看了她一眼，又抬头目视前方道：“就算怀王没抓到，日子也还要继续过。令天机堂的人再辛苦几日，搜一搜他们生活了很长时间的地下迷宫，看看能有什么发现吧。”
“是。”
“贵太妃又逼着朕选妃了。上次选妃，不过是挑了几个朝臣之女，朕提前连见都没有见过。贵太妃想让朕这次务必选一个皇后出来。”
“这也是正事。宫中本就没有太后，不能长期没有国母。微臣也希望皇上能找个真正喜欢的女子。”
皇上深深看了她一眼，她心中一跳，忙低下了头。
“你和孟珞，当真已经成亲了？”
她不知为何皇上会这么问，只得斟酌着低头道：“是，只是成亲时只有我们两人。微臣本就无父无母，孟珞也我们想，只要心里有，世俗之仪不重要。”
“你将自己嫁的也真是草率。”他的声音听不出喜怒。
“微臣本就是草莽之人。读过几年书，早已忘光了。整日里刀光剑影，风里来雨里去习惯了。只要人是对的，其他的微臣都不在乎。”
他眼神悠悠，半晌没有说话。又过了一会儿，才低声道：“罢了。你这性子，也的确做不了朕的女人，朕若强求，只会让大家都受苦。孟珞，的确比朕更适合你。朕是冷宫里长大的人，知道想要的太多是一种罪过，即便朕贵为皇上，也一样有得不到的东西。既然得不到，何不把姿态做的潇洒一些。等孟珞回来，朕亲自为你们主婚，给你们再办一场堂堂正正的婚礼。”
她感动地看着皇上的背影，说不出话。
“做不了朕的女人，做朋友也很好。反正朕没什么朋友，能有一个人，跟朕平平淡淡说几句话，不用想什么君臣，很好。”
“微臣相信，皇上会遇上一个真心所爱的女子，生儿育女，白头到老。而不论何时，我们都是君子之交的朋友。无需多言，情义自在心间。”
他含笑：“那就好。”
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