已是早春，如辰轻快地走在路上。忽然临时起意，要去怀王府看看。她掉转头，信步沿着大路走着。
皇城中虽说不太平，百姓的日子却还是照样得过，街上熙熙攘攘，很是热闹。她看着熟悉的街道，心情很是轻快。
怀王府在宫城以北，隔得并不远。她特意绕了个远路，围着怀王府转了大半圈，才绕到西南角的偏门，这边是离花园子最近的一个门。如今怀王府周围都有重兵守着，她大老远看到震影和侠影在门口正不知道在争论什么，正要兴高采烈地出声打招呼，忽然眼角余光一扫，脚步顿了一顿，到嘴边的话也咽了下来。
墙角坐着一个乞丐，破衣烂衫，头发乱的像鸟窝一样。垂着头，似乎正在捉身上的虱子。皇城里乞丐不是什么新鲜事物，到处都是。但如辰仍是凭着她多年行走江湖的经验，或许是一种直觉，觉得这乞丐怎么看怎么别扭。
她放慢了脚步，轻轻向那乞丐走了过去。乞丐察觉到有人靠近，下意识地抬头一看，一瞬间与如辰四目相对。如辰身体一僵，心里一瞬间下定了结论，这厮一定不是个乞丐！
哪个乞丐能拥有这样一双精光四射的双眸？此人不仅不是乞丐，而且身怀不俗的武功！
几乎在一瞬间，那乞丐拔地而起，飞快地发足向身后的小路狂奔。“站住！”如辰一边大喊，一边朝着他追去。可是那厮跑的极快，在小路上乱窜。如辰没跑几步，就觉得双腿像灌了铅一般沉重，胸腔也快要炸裂一般的疼痛。只好停了下来，抚着胸口艰难喘息着。这一刻她无比恼恨自己的身子，拖了这么久，还是没好，几乎像个废人一样！
震影和侠影听到声音已经赶了过来，看到如辰抚着胸口弯着腰，一脸痛苦之色。忙上来一左一右问道：“怎么了？发生了什么事？”
“跑了。”如辰脸色煞白，吃力地抬手指了指那乞丐消失的巷口。
震影追过去看了一眼，空无一人，只好又跑回来道：“先进去再说吧。”
两人搀着如辰离开一会儿了，那乞丐打扮的男子才缓缓探出头来，看向他们的方向，若有所思。
这女子必然是天机堂首领龚婉灵无疑，听闻她武艺高强，刚入皇城就因只身一人灭了一整个帮派而名动京城。可是现在
震影和侠影扶着如辰进了怀王府，找了一处石凳坐下来。震影才皱着眉道：“狐影说你身子不好，我们还不信。您暗影姑奶奶什么时候撂过挑子？没想到今儿这么一看，是真的不好。你既没养好，还乱跑什么？还不赶紧回去歇着？”
如辰摇着头摆了摆手：“先不说我，那个乞丐你们以前没见过？”
“乞丐？这大街上乞丐多了，我们哪会留心？”震影和侠影困惑道。
如辰失望的摇了摇头。大白天在怀王府附近探头探脑的能是什么人？她早就猜到怀王在外面一定有人给他通风报信，乞丐，的确是个好的掩饰。谁会有心思多看一个破衣烂衫的乞丐一眼？可惜今日好不容易撞上，却又失之交臂。
“咋啦？”看她神色严肃，侠影问道。他们两人是内功行家，只是果不其然是三长老带出来的人，行事作风都有些木讷。如辰叹了口气道：“刚才那人目露精光，一定不是什么乞丐，搞不好他就是怀王在外面的线人。现在说什么都晚了，已经打草惊蛇，今后再想抓住他不容易了。真是可恨，若是过去的我，岂会让这样的小贼逃掉！”
震影和侠影以为如辰有怪他们之意，一瞬间都犯了错一般，有些窘迫。如辰摆了摆手道：“事已至此，不说了，你们这边怎么样了？”
“工程量浩大，弟兄们可谓是一寸一寸的在挖，一棵草一块石头都不放过。我们还在想办法抽干湖里的水，老大，你说这么劳师动众，要是还是找不到，那可怎么办？”
“我也不知道怎么办，我只知道找不到怀王，皇上连个安生觉都没法睡。”如辰叹了口气，将怀王府翻个底朝天，的确是需要付出太多的努力。如果这样还是找不到呢？她这个念头刚起来，又烦躁地压了下去。找不到再说找不到，难道因为有可能找不到，现在就不找了？
她感觉身体有了些力气，便站起来，在怀王府中到处走着看着。这片花园子承载了她的很多回忆，她曾跳入过这里冰凉的湖水，那空地上是孟珞当初舞剑的地方，而那片假山
她脸有些发烧，忙转了思绪，强迫自己想些别的。想起当时孟珞那在她看来太过拙劣的剑法，她不禁微笑起来。这一年，的确发生了太多事情。或许对有些人来说，日子还在原地踏步，不过是四季又走了一个轮回。可是对于有些人来说，这一年，涅槃重生，脱胎换骨。
“你今后没有人跟着还是少出门吧！我的姑奶奶！”侠影跟在后面絮叨道：“虽说五皇子是倒台了，可这皇城里局势仍旧是一滩浑水。你别有日子没回来，就忘了你自己是什么身份了。平日里知道你武功高强，没人敢撩你虎须。若是被人知道你现在比个百姓都不如，一里远都跑不动，仇家还不打上门来？”
“若是被人知道我如今身子不好，定然是你们说出去的！”如辰挑衅地抿着嘴指了指两人，又无奈地嘟着嘴道：“知道了，今后我出门会带着人的。”
她走出花园子，又一间间地转着看各个院落。孟珞的院子还是老样子，她曾经在这里偷窥过他数次，也曾在这里与他共度春宵。想起那段疯狂的日子，她竟有些不受控制地心驰神往起来。站着回味了半晌，才转身出来，继续向前走。
震影在旁边道：“这里头应该是孟婕妤的院子，她进宫之后她娘亲也住在这里的。真是可惜了，那么年轻，我们搜查的时候还找到了她进宫以前绣的手帕。她和她母亲应当境况不是很好，这院子真是一堆破烂，连我们住的都不如。”
如辰点了点头，她曾经见过这个有些怯懦的花季少女跪在这院子里，直到怀王走了才敢放声大哭，那是听闻她要入宫的那夜吧？孟珞当时挨了一鞭，就那样满身鲜血地跪在这里。他在前线，恐怕还不知道妹妹的死讯。而孟琪的生母，至今还生死不明。
她又叹了口气，忽然没有继续看下去的心思了，转身回府。
皇城中的百姓从来没有这样空前地热衷于谈论国事。这之前的一段日子，有多个版本的消息在坊间悄悄流传。有的说皇上弑君篡位，不配为君，怀王已经掌握了证据，所以才要起兵为先帝讨回公道，整肃超纲。但也有的说，怀王不满先帝猜忌，意图反叛已久，如今碰巧得到了一份死无对证的供书，便借此机会起兵谋反。更加令人义愤填膺的是，怀王大军从前线忽然折返时，西楚刚刚攻下了蒙托城，正是关键之时！怀王此举可谓置大局于不顾！
这两个主流传言是谁传播出去的，如辰自然是洞若观火，后者有一多半是天机堂的功劳，当然也有对皇上忠心耿耿的朝臣家属在其中推波助澜。不知从何时开始，皇上似乎深谙掌握舆论之道，代价是前线的一些消息本该绝对保密，却被有心人传播了出去。如今坊间传言的我军如何拿下了蒙托，孟钰如何一夜消失，且带走了大部分粮草，基本已经与事实所差无几。
也正因为此，怀王放出的皇上弑君篡位的传言在坊间并没有占多大上风。毕竟那茶馆里的说书先生说起前线发生的事情说的有鼻子有眼，令人身临其境一般，听起来如此可信。可是说皇上弑君篡位，怎么弑的君？怎么篡的位？虽说听闻有个太监临死写下的供书，可毕竟谁也没见过！
最近几日，皇城里的舆论又空前热闹起来。叛军在交城被挫败的消息几乎是风一般吹遍了皇城的大街小巷，这其中的奥妙如辰想也想得明白，自然是皇上的有意安排。皇上的心思她明白，若是能逼怀王在震怒之下现身，他们就能化被动为主动。总好过整日被一条毒蛇藏在看不见的暗处煎熬着，但她心里暗暗觉得此举应该不会有太大效力。不过即便没有效力，也该试一试，万一成了呢？
谁都没有想到此举没有逼出怀王，却让天机堂付出了惨重的代价。若是他们有未卜先知之能，这世上会少多少无辜冤死之人？
怀王此刻正在看不见的暗处，悲鸣着，怒吼着。
这暗道里有一处只有他能进去的所在，他每次都从这里接收外面的消息。但是今日，他看到的不是纸条，而是一个人。
此人正是如辰在怀王府外面看到的那个乞丐，此刻他一身黑衣，单膝跪在怀王面前。他皮肤黝黑，目光炯炯有神，身上没有半分乞丐的落魄。
他是怀王花了大力气豢养的死士。西楚法度不限制狎妓，却严禁朝臣家中豢养死士，一旦查出，惩罚会非常严重。怀王府在巅峰时期，偷偷豢养的死士超过10人，如今却只留下了这一个人。因此怀王很是珍视他，他对怀王也绝对的忠诚。
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