周太监的身子已经成了皮包骨，浑身佝偻在一起。他浑浊的老眼已经没有了一丝神采，心中是即将来到大限之日的坦然。终究还是熬不住了啊！立秋时尚且能走路，年关将至，已经是油尽灯枯。
他现在一闭上眼睛，就是先帝的样子在眼前。这是先帝在召唤他了啊！也罢，先帝去后他就该跟着去的，这小一年，不过是苟延残喘，还有什么不满足的？
可是终究还有件事，他有些放不下啊！他看着屋顶的雕梁，大睁着眼。
他现在一顿饭只能吃一勺米，每天只喝不到一杯水，连太医都不忍再逼着他喝那些苦药汤。服侍的小太监知道他不过是熬日子，但是不敢怠慢，走路说话都悄没声儿的，气都不敢喘，小院里整天都死气沉沉。
但是今日，情况有了变化。随着门外一声响亮的呼唤：“皇上驾到！”他忽然睁开了眼睛，这，可是在梦中？还是到了天宫？
他心中还在纳闷，已经听到了几声靴子走路的响声，紧接着，他听到了年轻皇帝沉稳的声音：“周公公，朕来看你了。”
他浑浊的老眼挤出了一滴眼泪，艰难地撑着想要起来。皇上忙上前来，两只手紧紧攥着他瘦骨嶙峋的双手，不让他起来：“周公公，这种时候就不要跟朕多礼了。”
他说不出话来，流着泪轻轻点了点头。皇上握着他的手，难掩眼中的悲痛之色。这个暗中偷偷照顾他多年，且在他登基时起了关键作用的老太监，终究还是走到了生命的尽头。可是，虽然有些开不了口，对怀王之事的关注仍然让他不得不开口。
“周公公，”他轻声道：“你可还能说话？”
他吃力地点点头，试图张开嘴说话，却只从喉咙中发出一声异响。随侍的小太监慌忙上来，端着一小盅参汤，用小银勺一勺一勺往周太监嘴里喂。只喂了不到半盏，周太监便轻轻摇了摇头，艰难地张开嘴，一张一合道：“老奴没想到，还能在临死之前再见到皇上。”
“周公公是在怪朕。”皇上皱着眉，痛心道：“是朕不好，整日忙于庶务，也不经常来看你。只是，看你身体越发不好，朕心里难过，所以有时候躲着不想来。”
周太监忙费力地抬起手，止住了皇上的话：“皇上多心了，老奴不是这个意思。老奴其实，早就盼着去见先帝了。只是有件事，放不下。”
“朕知道。”皇上连连点头：“朕不会让先帝在九泉之下蒙羞，先皇后与怀王之事是皇室家丑，绝对不可外扬。只是朕担心，若是天下不知道大皇子本无皇室血统，怀王，永远不会善罢甘休。”
“老奴放不下的就是此事，上次皇上答应老奴绝不会把先帝蒙羞之事传出去，老奴相信皇上定会信守承诺。可是那之后，老奴左思右想，日夜不安，先帝的奇耻大辱，自然不能随意传扬，可是若是关系江山社稷，又岂可为小节所拘？所以老奴想请求皇上，不到万不得已，不要将先帝之事传扬与天下。可是，若真是万不得已，想必先帝，也更在意我们西楚的江山社稷。”
“周公公这么说，朕就放心了。”皇上面色很是感动，这个忠心耿耿服侍了先帝一生的老仆，直到这时，还在一门心思为先帝着想！。
“周公公，朕今日来，是还有件小事想问问你是否还记得。周公公可记得先皇后身边有个嬷嬷，是位精通医术的苗女？”
“皇上是在找当年相关的证人吧？”周公公嘴角扯出一丝微笑：“皇上找对了，当年确实最有可能知道实情的，就是那位嬷嬷。只可惜，先皇后小产后她就死了，死因至今成迷。”
“死了？”皇上心中很是失望，又有些不甘。
“当年先帝和先皇后情深，所以老奴跟那位嬷嬷也算是经常见面。她话不多，但是医术很是精湛。先皇后的家乡本就是在湘西那边，那里苗人众多，这位嬷嬷据说是在老家时就跟着她的，她这么多年一直随身带着。只是不知为何，先皇后小产后不久，她就死了。”
“周公公确定她死了？”皇上还是不肯相信。
“当时先皇后小产，怀疑是荣太妃做手脚，在宫中大肆追查。那段时间，似乎那位嬷嬷和先皇后之间有了争执。”
“什么争执？”
“似乎那位嬷嬷觉得不是荣太妃下的手，阻止先皇后继续查下去。不过确实，查到最后，先皇后也没有找到荣太妃下手的任何证据。”
“这么说先皇后从一开始就认定她的小产是人为的了？”
“是，据说是先皇后认定她的饮食被人做了手脚。可是她一向小心，她的饮食一直是那位嬷嬷查过无误才能入口的。那时候那嬷嬷坚持认为宫内的饮食并无问题，并且似乎因为什么跟先皇后起了很大的争执。”周太监皱着眉头，竭力思索着：“那之后不久，她就从宫里消失了，谁也不知道她去了哪儿。先皇后也找她找了许久，后来搜查证据的事，也就不了了之了。”
“既然如此，周公公为何肯定她死了？”皇上的兴头又鼓了起来。
“那是半年之后的事情了，怀王的家丁在郊外找到了她的尸体。”
“怀王？”
“是，过去了半年，已经是一堆白骨啦！只有一个苗人戴的银镯，先皇后证实确实是她戴过的。”
周太监似乎回光返照，说话很是流利了起来，思维似乎也很是清晰。见皇上沉思不语，他便又道：“皇上，老奴总觉得，当年先皇后小产之事，兴许与怀王有关。”
“周公公为何这么觉得？”
“老奴没有证据，可是老奴觉得，怀王有这个动机。”
“动机？”
皇上略一思索，就明白了他的意思。的确，他要与先皇后联手保自己的儿子登基，如何保证先皇后不生出别的心思？只有一个办法，那就是大皇子是先皇后唯一的儿子！
若真是如此，先皇后，也是个可怜人啊！可惜怀王的如意算盘打得如此响，先皇后的心，也终究是渐行渐远了。从先皇后后期的表现看，她对怀王已经彻底伤了心，决定和怀王划清界限。他更坚信了自己的想法是对的，手段和算计无法长远，最牢固的人心，同样需要人心来换！
周公公见皇上明白了，便又道：“当年的先皇后还是很信任怀王的，但老奴猜测，那个苗女嬷嬷兴许看出了一些端倪。可惜先皇后不听，所以两个人才有了争执。但是先皇后再怎么样，也不太可能对从小带着自己的嬷嬷动手。搞不好那嬷嬷的死，也跟怀王脱不了干系。只可惜，这证据是无从查找了。”
皇上苦恼地叹了口气，嬷嬷已死多年，先皇后也已经薨逝，这世上还有谁知道当年的真相？
尽人事，听天命吧，他自我安慰道。很多事情，非人力可强。他握着周公公的手，轻声道：“公公，这些事朕都知道了。你好生歇着吧，不要劳神了。”
“皇上，人老了，抗不过命。老奴已经活够了，这辈子服侍先帝，没什么可遗憾的。若说最大的遗憾，就是没能替先帝看着皇上将这西楚治理地政通人和，没能看着皇上解决了先帝那么多年没解决掉的军政大事。”
“别多想了。”皇上苦着脸安慰他：“朕问过太医了，只要熬到春天，周公公怕是想走，老天爷还不收呢。”
周太监轻轻摇了摇头：“皇上不必安慰老奴了，老奴自己的身子，自己知道。皇上这一去，怕是”
他没有再说下去，皇上不觉哽咽起来，拍了拍他的手：“不要乱想，你好好歇着，朕再来看你。”
他逃也似的离开了，出远门时，飞快地抹了一把眼角的泪。
回去的路上，他才慢慢平静下来，低声道：“传给伺候的人，他爱吃什么就吃点什么，不必听太医的限制这个那个了。”
“是。皇上，已是二十三了，礼部刚才请旨，说是今年的祭礼参照往年之例已经齐备，不知皇上还有什么吩咐。”
他忽然站住，恍然苦笑了起来，要过年了！
他登基以来的第一个年头终于要过去了。再过几天，就是宣平二年。这一年实在是发生了太多的事情，想要做个总结，都不知该从何做起了！
后日官员们就要开始休沐，准备过年。腊月二十五年终祭天大典，二十七祭祖，除夕之夜太和殿要举行盛大的国宴，正月初一又有家宴。今年前线还在打仗，一切从简，只是该有的礼节还是不能少的。他虽是皇帝，其实对这些礼节也生疏，不过好在礼部都是已经用熟的老人，想来应该不会有什么大问题。后宫里，赵婕妤的肚子已经很大了，这是皇上的第一个孩子，今年的家宴，也是要好好操办一番的。
他正在站着出神，后面脚步声响起，两个小太监匆匆跑了上来，跪下悲声道：“皇上，周公公去了！”
王全安呀的一声，忙捂着嘴，眼泪滚瓜一般流了下来。他悲怆地闭上了眼睛，半晌才睁开，眼眶已是红了。他低声道：“周公公是陪了先帝一辈子的人，奴才是不能进皇陵的，就给他在皇陵附近点个穴厚葬吧，不要让他离先帝太远。”
“是。”
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